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Oscar Wilde
El alma del hombre bajo el socialismoCuarta edicin ciberntica,
enero del 2003
Captura y diseo, Chantal Lpez y Omar Corts
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Nota editorialEn esta obra escrita en 1890, Oscar Wildeexpone su
idea de cmo debe ser elsocialismo partiendo de lo
siguiente:Primero, que el objetivo adecuado es tratarde reconstruir
la sociedad sobre una base tal que la pobreza resulte
imposible.
Segundo, que para lograrlo es preciso abolir la propiedad
privada con elfin de que el hombre sea a travs de lo que es y no a
travs de lo quetiene.Nadie perder su vida en acumular cosas y los
smbolos para las cosas. Sevivir. Vivir es la cosa menos frecuente
en el mundo. La mayora de la genteexiste, eso es todo.Tercero, que
este socialismo no pueda ser compulsivo, autoritario.Cuarto, que de
esta manera se podr desarrollar un sano individualismoque permitir
al hombre descubrir su verdadera personalidad.No admitir ms leyes
que las propias, ni otra autoridad que su propiaautoridad.Con estas
ideas generales, Oscar Wilde est enunciando de hecho laspremisas
necesarias para el establecimiento de una organizacin
socialanarquista. Y, al adentrarse en la lectura de este ensayo,
emerge latendencia poltica de este, a la sazn, tan discutido
dramaturgo,transformado, esta vez, en portavoz de una de las
corrientes mscontrovertidas del anarquismo: el
anarcoindividualismo. Pues su repudioal trabajo manual, lo conduce
a glorificar el maquinismo, como la nicaalternativa para el
desarrollo humano omitiendo tomar en cuenta que esel hombre quien
fabrica y echa a andar cualquier clase de mquina; o seaque, sin el
trabajo manual, toda sociedad est destinada a perecer.Esta objecin
nuestra no desmerece, de ninguna manera, el conjunto deesta obra
llena de vivacidad, de rebelda y que parece haber sido
escritaayer.Chantal Lopez y Omar Corts
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los que trataron con bondad a sus esclavos, evitando as que los
quesufran el sistema tomaran conciencia del horror del mismo, y los
queobservaban lo comprendiesen, igual sucede con el estado actual
de cosasen Inglaterra, donde la gente que ms dao hace es la que
trata de hacerms bien; y por fin hemos tenido hombres que
estudiaron realmente elproblema y conocen la vida -hombres educados
que viven en el East End(1) - adelantndose e implorando a la
comunidad para que restrinja susimpulsos altruistas de caridad,
benevolencia y otros parecidos. Se basanen la afirmacin de que la
caridad degrada y desmoraliza. Estnperfectamente en lo cierto. La
caridad crea una multitud de pecados.Tambin debe decirse esto al
respecto. Es inmoral usar la propiedadprivada a fin de aliviar los
terribles males que resultan de la mismainstitucin de la propiedad
privada. Es a la vez inmoral e injusto.Bajo el Socialismo todo
esto, naturalmente, se modificar. No habr genteviviendo en ftidas
pocilgas, vestida con hediondos andrajos, criandonios dbiles,
acosados por el hambre, en medio de circunstanciasabsolutamente
imposibles y repulsivas. La seguridad de la sociedad nodepender,
como sucede ahora, del estado del tiempo. Si llega una heladano
tendremos a cien mil hombres sin trabajo, deambulando por las
callesmiserablemente, o pidiendo limosna a sus vecinos, o apindose
ante laspuertas de detestables albergues para tratar de asegurarse
un pedazo depan y un sucio lugar donde pasar la noche. Cada miembro
de la sociedadcompartir la prosperidad y felicidad general, y si
cae una helada,prcticamente nadie estar peor.Por el otro lado, el
Socialismo por s mismo ser valioso simplementeporque conducir al
Individualismo.El Socialismo, el Comunismo, o como uno quiera
llamarlo, al convertir lapropiedad privada en riqueza pblica, y al
reemplazar la competencia porla cooperacin, restituir a la sociedad
su condicin de organismo sano, yasegurar el bienestar material de
cada miembro de la comunidad. Dar ala Vida una base y un medio
adecuados. Pero algo ms se necesita paraque la Vida en su
desarrollo completo, logre su ms alta forma deperfeccin. Se
necesita el Individualismo. Si el Socialismo es Autoritario;si hay
Gobiernos armados de poder econmico, como lo estn ahora depoder
poltico; si, en una palabra, llegamos a Tiranas
Industriales,entonces la condicin del hombre sera peor que la
actual. Mucha gente,
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en el presente, a raz de la existencia de propiedad privada,
puededesarrollar un muy limitado Individualismo. Son los que no
necesitantrabajar para vivir, o pueden elegir la esfera de
actividad que realmente seaviene a su personalidad y les brinda
placer. Son los poetas, los filsofos,los hombres de ciencia; en una
palabra, los hombres autnticos, loshombres que se han realizado, y
con los que la Humanidad entera lograuna parcial realizacin. Hay en
cambio mucha gente que, sin propiedadprivada y estando siempre al
borde del hambre, se ve obligada a hacer eltrabajo de bestias de
carga, tareas que nada tienen que ver con ellos y alas cuales se
ven forzados por la perentoria, irracional, degradante tiranade la
necesidad. Estos son los pobres; no hay gracia en sus maneras ni
ensus palabras, ni educacin, cultura o refinamiento en sus
placeres, ni gozopor la vida. La Humanidad se beneficia en
prosperidad material, con elaporte de su fuerza colectiva. Pero
solamente el aspecto material es el quese beneficia; y el hombre
que es pobre, en s mismo no tieneabsolutamente ninguna importancia.
Es meramente el tomoinfinitesimal de una fuerza que, en lugar de
tomarlo en cuenta, lodestroza; en realidad, lo prefiere destrozado,
ya que de esta forma esmucho ms obediente.Podr decirse, por
supuesto, que el Individualismo generado bajo lascondiciones de la
propiedad privada no es siempre, o por lo general,bueno ni
maravilloso, y que si bien los pobres no tienen cultura niencanto,
tienen sin embargo muchas virtudes. Estas dos afirmacionesseran
perfectamente ciertas. La posesin de propiedad privada resulta
amenudo extremadamente desmoralizadora y sta es por supuesto, una
delas razones por las cuales el Socialismo quiere librarse de esta
institucin.En realidad, la propiedad resulta un estorbo. Aos atrs
hubo gente querecorra el pas afirmando que la propiedad genera
obligaciones; laproclamaban tanto y en forma tan tediosa que, al
final, la Iglesiacomenz a decirlo a su vez. Se escucha ahora desde
cada plpito. Esperfectamente cierto. La propiedad tiene
obligaciones y tiene tantas, queposeer propiedades resulta una
carga. Genera constantes reclamaciones,interminable atencin a los
negocios, perpetuos malestares. Si lapropiedad slo ofreciera
placeres, la podramos soportar; pero susobligaciones la hacen
insoportable. En el propio inters de los ricos,debemos
desembarazarnos de ella. Las virtudes de los pobres
puedenreconocerse fcilmente, y mucho deben lamentarse. Con
frecuencia senos dice que los pobres estn agradecidos a la
beneficencia. Algunos de
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ellos lo estn, sin duda, pero los mejores entre los pobres nunca
estnagradecidos. Estn descontentos, desagradecidos, son
desobedientes yrebeldes. y tienen mucha razn de sentirse as.
Sienten que la caridad esun modo ridculamente inadecuado de
restitucin parcial, o una limosnasentimental, acompaada
habitualmente por un impertinente intento porparte del
sentimentalista de tiranizar sus vidas privadas. Por qu
sentiragradecimiento por las migajas que caen de la mesa del rico?
Debieranestar sentados compartiendo la mesa, y lo estn empezando a
saber. Y encuanto a estar descontentos, un hombre que no lo
estuviera en ese medioy llevando tan baja forma de vida, sera un
perfecto bruto. Ladesobediencia, a los ojos de cualquiera que haya
ledo historia, es lavirtud original del hombre. A travs de la
desobediencia es que se haprogresado, a travs de la desobediencia y
a travs de la rebelin. Algunasveces se alaba a los pobres por ser
ahorrativos. Pero recomendar el ahorroa un pobre es a la vez
grotesco e insultante. Es como recomendar a unhombre que se est
muriendo de hambre, que coma menos. Seraabsolutamente inmoral que
un trabajador del campo o de la ciudadpractique la frugalidad. El
hombre no debiera estar dispuesto a demostrarque puede vivir como
un animal mal alimentado. Debiera negarse a viviras, y robar o
pedir ayuda pblica, cosa que muchos consideran unaforma de robo. En
cuanto a la mendicidad, es ms seguro pedir quetomar; pero es ms
grato tomar que pedir. No: aquel pobre que esdesagradecido, que no
es ahorrativo, que est descontento y en rebelda,ese hombre
probablemente tiene una verdadera personalidad, y tienemucho dentro
suyo. De cualquier forma, representa una protestasaludable. En
cuanto a los pobres virtuosos, uno bien puede sentirlstima de
ellos, sin duda, pero no se les puede admirar. Han llegado a
unacuerdo privado con el enemigo, y vendido su derecho de
nacimiento porun mal plato de comida. Tambin tienen que ser
enormementeestpidos. Puedo comprender a aquel hombre que acepta las
leyes queprotegen la propiedad privada, admitiendo que sta se
acumule, en tantol mismo, bajo estas circunstancias, est en
condiciones de realizar algunaforma de vida hermosa e intelectual.
Pero no puedo comprender queaquel a quien esas leyes destrozan y
hacen horrible la vida, pueda estar deacuerdo con que las mismas
continen.No es difcil, sin embargo, encontrar la explicacin a esto.
Essimplemente que la miseria y la pobreza son tan
absolutamentedegradantes, y ejercen un efecto tan paralizante sobre
la naturaleza
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humana, que ninguna clase tiene realmente conciencia de su
propiosufrimiento. Debe decrselo otra gente, y con frecuencia
sonabsolutamente incrdulos. Lo que dicen los patrones acerca de
losagitadores es incuestionablemente cierto. Los agitadores son un
conjuntode personas que interfiere, que perturba, que llega a una
claseperfectamente contenta de la comunidad y siembra en ella la
semilla deldescontento. Es por esta razn que los agitadores son tan
absolutamentenecesarios. Sin ellos, en el estado incompleto en que
nos hallamos, no seproducira adelanto alguno hacia la civilizacin.
La esclavitud se abolien Norteamrica, pero no como consecuencia de
la accin de los propiosesclavos, o por algn expreso deseo de su
parte para que se los libere. Elsistema fue abolido como resultado
de la accin abiertamente ilegal dealgunos agitadores, en Boston y
en otras partes, que no eran esclavos, nipropietarios ellos mismos
de esclavos, ni tenan realmente nada que vercon la cuestin. Fueron,
indudablemente, los Abolicionistas los queencendieron la llama de
la antorcha, los que comenzaron todo. Y escurioso notar que, de los
mismos esclavos, no recibieron solamente muypoca colaboracin sino
ni siquiera alguna comprensin; y cuando, alterminar la guerra, los
esclavos se vieron libres, se encontraron tanabsolutamente libres
que estaban libres para morir de hambre y muchosde ellos
amargamente lamentaron el nuevo estado de cosas. Para elpensador,
el hecho ms trgico de toda la Revolucin Francesa no es queMara
Antonieta muriera por ser una reina, sino que el
campesinohambriento de la Vende voluntariamente saliera a morir por
la horriblecausa del feudalismo.Queda claro, entonces, que ningn
sistema de Socialismo Autoritarioservir. Pues mientras bajo el
actual sistema bastante gente puede vivircon una cierta cantidad de
libertad y expresin y felicidad, bajo unsistema industrial
cuartelario, o bajo un sistema de tirana econmica,nadie tendra esa
libertad. Debe lamentarse que una parte de nuestracomunidad viva
prcticamente en la esclavitud, pero es infantil proponerque se
resuelva el problema con la esclavitud de toda la comunidad.
Cadahombre debiera ser libre para escoger el propio trabajo. No
debieraejercerse sobre l ninguna compulsin. Existiendo compulsin,
el trabajono ser bueno para l, no ser bueno en si mismo, y no ser
bueno paralos dems. y por trabajo me refiero simplemente a
cualquier tipo deactividad.
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Me cuesta pensar que, hoy en da, un Socialista proponga
seriamente queun inspector visite todas las maanas cada casa para
controlar que cadaciudadano se levante y haga un trabajo manual por
espacio de ochohoras. La Humanidad ha ido ms all de esa etapa y
reserva tal forma devida para la gente a quienes, en una forma muy
arbitraria, elige llamarcriminales. Pero confieso que muchos de los
puntos de vista socialistascon los que me he encontrado, parecen
estar manchados por ideas deautoritarismo, cuando no de cruel
compulsin. Por supuesto, autoridad ycompulsin, quedan fuera de toda
cuestin. Toda asociacin debe servoluntaria. Es nicamente en
asociaciones voluntarias que el hombrepuede sentirse realmente
bien.Podr preguntrseme cmo es que el Individualismo, que
prcticamentedepende de la existencia de la propiedad privada para
sudesenvolvimiento, pudiera beneficiarse con la abolicin de la
misma. Larespuesta es muy simple. Es verdad que, en las condiciones
actuales,algunos hombres con medios privados propios, tales como
Byron,Shelley, Browning, Vctor Hugo, Baudelaire y otros, han
podido, enforma ms o menos completa, realizar sus personalidades.
Ninguno deestos hombres dio un solo da de su trabajo por un
salario. Pudieronlibrarse de la pobreza. Tenan con ello una enorme
ventaja. La cuestin esdecidir si el Individualismo se beneficiara
con la supresin de dichaventaja. Supongamos que no existe esa
ventaja. Qu le sucede entoncesal Individualismo? Cmo se
beneficiar?El beneficio ser ste. Bajo las nuevas condiciones, el
Individualismo sermucho ms libre, ms bello y ms intenso que ahora.
No estoy hablandodel gran Individualismo imaginativamente realizado
por poetas talescomo los que he mencionado, sino del gran
Individualismo real, latente ypotencial del gnero humano en
general. Pues el reconocimiento de lapropiedad privada ha daado
realmente al Individualismo, y lo haoscurecido, confundiendo al
hombre con lo que l posee. Ha desviadototalmente al Individualismo.
Ha hecho su finalidad de las ganancias, yno del desarrollo. De
manera que el hombre crey que lo importante estener, y no supo que
lo importante es ser. La verdadera perfeccin delhombre reside, no
en lo que el hombre tiene sino en lo que el hombre es.La propiedad
privada ha destrozado el verdadero Individualismo, yestablecido un
Individualismo que es falso. Ha prohibido a una parte dela
comunidad alcanzar su individualidad, hacindola morir de
hambre.
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Ha prohibido a la otra parte de la comunidad llegar al
Individualismo,colocndola sobre un camino errneo y ponindole
obstculos. Enrealidad, la personalidad del hombre ha sido tan
completamenteabsorbida por sus posesiones que la ley inglesa trata
las ofensas contra lapropiedad de un hombre con mucha ms severidad
que las ofensas contrasu persona, y la propiedad es todava la
prueba distintiva de completoderecho cvico. Tambin muy
desmoralizadora es la industria necesariapara hacer dinero. En una
comunidad como la nuestra, donde lapropiedad confiere inmensa
distincin, posicin social, honor, respeto,ttulos y otras agradables
cosas semejantes, el hombre que esnaturalmente ambicioso, hace suya
la meta de acumular esta propiedad, ysigue tediosamente acumulndola
largo tiempo despus de haberconseguido mucho ms de lo que desea, o
puede usar, o gozar, o quizsan conocer. El hombre se matar
trabajando a fin de asegurarsepropiedades y, verdaderamente,
considerando las enormes ventajas quetrae la propiedad, uno no
puede sorprenderse. Lo que uno puedelamentar es que la sociedad est
construida sobre bases tales que elhombre se vea encasillado sin
poder desarrollar libremente todo lomaravilloso, fascinante y
exquisito que hay dentro suyo; con lo cual, enverdad, pierde el
verdadero placer y alegra de vivir. Se encuentratambin muy inseguro
bajo las condiciones existentes. Un comercianterico puede estar -a
menudo lo est- en cada momento de su vida amerced de las cosas que
no quedan bajo su control. Si el viento soplademasiado, o si el
tiempo cambia de repente, o si sucede algo trivial, subarco se
puede hundir, sus especulaciones pueden fallar, y se convierte enun
hombre pobre, con una posicin social que se le fue. Nada
debierapoder daar a un hombre ms que l mismo. Lo que un hombre
tienerealmente, es lo que est dentro suyo. Lo que est afuera no
debiera tenerimportancia.Con la abolicin de la propiedad privada
tendremos, entonces, unverdadero, hermoso, sano Individualismo.
Nadie perder su vida enacumular cosas y los smbolos para las cosas.
Se vivir. Vivir es la cosamenos frecuente en el mundo. La mayora de
la gente existe, eso es todo.Podemos preguntamos si hemos tenido
alguna vez la oportunidad de verla expresin completa de una
personalidad, excepto en el planoimaginativo del arte. En la accin,
no lo hemos visto nunca. Csar, diceMommsen, era el hombre completo
y perfecto. Pero, qu trgicamente
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inseguro era Csar! Siempre que exista un hombre ejerciendo
autoridad,existe un hombre que resiste la autoridad. Csar era muy
perfecto, perosu perfeccin transitaba por un camino demasiado
peligroso. MarcoAurelio era el hombre perfecto, dice Renan. S, el
gran emperador era unhombre perfecto. Pero qu intolerables eran las
interminablesreclamaciones sobre l! Se tambaleaba bajo la carga del
imperio. Estabaconsciente de lo inadecuado que era que un hombre
soportara el peso deese Titn y de ese orbe demasiado vasto. Lo que
quiero significar porhombre perfecto es alguien que se desarrolla
bajo condiciones perfectas;alguien que no est herido, o preocupado,
o mutilado, o en peligro. Lamayor parte de las personalidades se
vieron obligadas a ser rebeldes. Lamitad de sus fuerzas se perdi en
la lucha. La personalidad de Byron sedesgast terriblemente en su
batalla contra la estupidez, la hipocresa y elFilistesmo de los
ingleses. Tales batallas no siempre intensifican lafuerza; a menudo
aumentan la debilidad. Byron nunca pudo darnos loque hubiera podido
darnos. Shelley escap mejor. Como Byron, se fue deInglaterra lo
antes que pudo. Si los ingleses se hubiesen dado cuenta qugran
poeta era en realidad, hubiesen cado sobre l con dientes y
uas,hacindole la vida insoportable. Pero como no fue una figura
destacadaen sociedad, hasta cierto punto pudo escapar. Hasta en
Shelley la seal derebelin es an a veces demasiado fuerte. La
caracterstica de lapersonalidad perfecta no es de rebelin sino de
paz.Ser maravilloso ver la verdadera personalidad del hombre.
Sedesarrollar natural y simplemente, como crece una flor o un rbol.
Noestar en discordia. Nunca argumentar ni disputar. No tendr
quedemostrar cosas. Lo sabr todo, y sin embargo, no se preocupar
por elconocimiento. Tendr sabidura. Su valor no se medir con
cosasmateriales. No tendr nada. y sin embargo, tendr todo y aunque
se lesaque, siempre le quedar, tan rico ser. No estar
siempreentrometindose con los dems, o pidindoles que sean como l.
Losamar por ser diferentes. Y si bien no se entrometer en la vida
de losdems, los ayudar a todos, de la misma forma que una cosa
hermosa nosayuda, por ser lo que es. La personalidad del hombre ser
verdaderamentemaravillosa. Ser tan maravillosa como la personalidad
de un nio.En su desarrollo se podr apoyar en el Cristianismo, si as
lo deseara; perosi no fuera se el deseo de los hombres, seguramente
se desarrollar lomismo. Pues no se preocupar por el pasado, ni se
preocupar de si las
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cosas sucedieron o no sucedieron. No admitir ms leyes que las
propias,ni otra autoridad que su propia autoridad. Pero amar a
aquellos quebusquen intensificarla y hablar a menudo de ellos.
Cristo fue uno deellos. Concete a ti mismo!, era la inscripcin que
se lea en el portal delmundo antiguo. Sobre el portal del nuevo
mundo la inscripcin ser St mismo. Y el mensaje de Cristo al hombre
fue simplemente S t mismo.Ese es el secreto de Cristo.Cuando Cristo
habla de los pobres, simplemente se refiere a laspersonalidades, as
como cuando habla de los ricos, simplemente serefiere a aquellos
que no han desarrollado su personalidad. Jess se movaen una
comunidad que permita la acumulacin de propiedad privada, talcomo
lo hace la nuestra, y el evangelio que l predicaba no deca quefuese
una ventaja para el hombre en una comunidad tal vivir
malalimentado, vestir harapos, dormir en viviendas horrendas y
malsanas, nique fuese una desventaja para el hombre vivir en
condiciones decentes,agradables y sanas. Tal punto de vista hubiese
sido equivocado para aquellugar y en aquel entonces, pero
naturalmente estara mucho msequivocado aplicado a este tiempo y a
Inglaterra; pues a medida que elhombre avanza, sus necesidades
materiales adquieren mayor importanciavital, y nuestra sociedad es
infinitamente ms compleja y despliegaextremos de lujo y pobreza
mucho mayores que los que existan encualquier sociedad del mundo
antiguo. Lo que Jess quiso decir era esto.Le dijo al hombre: Tienes
una magnfica personalidad. Desarrllala. S tmismo. No imagines que
tu perfeccin resida en acumular o poseer cosasexternas. Tu afecto
est dentro tuyo. Si solamente te dieras cuenta de esto, noquerras
ser rico. Las riquezas ordinarias le pueden ser robadas a un
hombre.Las verdaderas riquezas, no. En el tesoro de tu alma hay
cosas infinitamentepreciosas, que no te pueden quitar. Trata
entonces de modelar tu vida enforma tal que las cosas externas no
te daen. Y trata tambin de librarte dela propiedad privada. Implica
srdida preocupacin, infinito trabajo,continuo mal. La propiedad
personal, obstaculiza a cada paso alIndividualismo. Debe notarse
que Jess nunca dice que la gente pobre seanecesariamente buena, ni
que la gente adinerada sea necesariamente mala.La gente adinerada,
como clase, es mejor que la gente pobre, ms moral,ms intelectual,
con mejores maneras. Existe solamente una clase dentrode la
comunidad que piensa ms sobre el dinero que los ricos, y es la
delos pobres. Los pobres no pueden pensar en nada ms. Esa es la
miseriade ser pobre. Lo que Jess s dice es que el hombre llega a su
perfeccin,
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no a travs de lo que tiene, ni an a travs de lo que hace,
sinoexclusivamente por lo que es. Y as el joven rico que llega
hasta Jess estrepresentado como un buen ciudadano que ha cumplido
con las leyes desu Estado y los mandamientos de su religin. Es bien
respetable, en elsentido ordinario de esa extraordinaria palabra.
Jess le dice: Debierasdesprenderte de la propiedad privada. Te
impide darte cuenta de tuperfeccin. Es una traba sobre ti, una
carga. Tu personalidad no la necesita.Es dentro tuyo y no fuera
donde encontrars lo que realmente eres, y lo querealmente quieres.
A sus propios amigos les dice lo mismo. Les dice quesean ellos
mismos, y que no estn siempre preocupados por otras cosas.Qu
importan las otras cosas? El hombre es completo por s mismo.Cuando
entren en el mundo, el mundo estar en desacuerdo. Eso esinevitable.
El mundo odia el Individualismo. Pero eso no les deberpreocupar.
Debern tener calma y centrarse en s mismos. Si un hombretoma su
abrigo, debern darle su saco, para demostrarle que las
cosasmateriales no tienen importancia. Si la gente se abusa, no se
le deberresponder en la misma forma. Qu significa esto? Las cosas
que la gentediga de un hombre no lo alteran. Es lo que es. La
opinin pblica notiene valor. An si la gente utiliza la violencia,
no deber por esoresponder con violencia. Eso significara caer en el
mismo bajo nivel.Despus de todo, an en prisin, el hombre puede ser
bastante libre. Sualma puede ser libre. Su personalidad puede no
alterarse. Puede estar enpaz. Y, sobre todas las cosas, no deber
interferir la vida de los dems, nide ninguna manera juzgarlos. La
personalidad es algo muy misterioso. Unhombre no puede ser siempre
estimado por lo que hace. Un hombrepuede observar las leyes y sin
embargo carecer por completo de valor.Puede transgredir la ley, y
sin embargo ser bueno. Puede ser malo, sinhaber hecho nunca algo
malo. Puede cometer un pecado contra lasociedad, y sin embargo
realizar a travs de ese pecado su verdaderaperfeccin.
Notas(1) Barrio proletario de Londres.Volver al Indice
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Captulo IIHubo una mujer que cometi adulterio. No se noscuenta
la historia de su amor, pero ese amor debihaber sido muy grande;
puesto que Jess dijo que sele haban perdonado sus pecados, no
porque searrepintiera, sino porque su amor haba sido tanintenso y
maravilloso. Ms adelante, poco antes desu muerte, mientras estaba
sentado en una comida, lamujer entr y derram costosos perfumes
sobre loscabellos de Jess. Sus amigos trataron de interferira
extravagancia, y que el dinero que los perfumes
costaban debiera haberse gastado en dar alivio a los
necesitados, o algosemejante. Jess no acept ese punto de vista.
Seal que las necesidadesmateriales del Hombre eran grandes y muy
permanentes, pero que lasnecesidades espirituales eran mayores an y
que, en un momento divino,una personalidad poda llegar a su
perfeccin. El mundo reverencia anhoy a esta mujer como una
santa.
diciendo que era un
S, existen cosas sugestivas en el Individualismo. El Socialismo
terminapor completo con la vida familiar, por ejemplo. Con la
abolicin de lapropiedad privada, el casamiento en su forma actual
debe desaparecer.Esto forma parte del programa. El Individualismo
acepta esto y loennoblece. Convierte la abolicin de la restriccin
legal en una forma delibertad que ayudar al total desarrollo de la
personalidad y convierte elamor entre el hombre y la mujer en algo
ms maravilloso, ms hermoso yms ennoblecedor. Jess saba esto. Rechaz
los reclamos de la vidafamiliar, aunque existan en su tiempo y en
su comunidad en forma muymarcada. Quin es mi madre? Quines son mis
hermanos?, deca cuando sele anunciaba que ellos queran hablarle.
Cuando uno de sus discpulospidi permiso para enterrar a su padre,
su terrible respuesta fue: Dejadque los muertos entierren a los
muertos. No permita absolutamente ningnreclamo sobre la
personalidad.Y as slo lleva una vida a imagen de la de Cristo,
aquel que se mantieneperfecta y absolutamente l mismo. Puede ser un
gran poeta, o un granhombre de ciencia, o un joven estudiante de la
Universidad, o alguienque cuida ovejas en la pradera; o un creador
de dramas, comoShakespeare, o un pensador sobre Dios, como Spinoza;
o un nio que
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juega en un jardn, o un pescador que arroja la red al mar. No
importa loque es, mientras realice la perfeccin del alma dentro
suyo. Todaimitacin en la moral y en la vida est mal. A travs de las
calles deJerusaln se arrastra hoy un loco que lleva una cruz de
madera sobre susespaldas. Es un smbolo de las vidas arruinadas por
la imitacin. El padreDamien actu a imagen de Cristo cuando se fue a
vivir con los leprosos,porque en ese servicio pudo realizar lo que
mejor haba dentro suyo. Peroigual fue Wagner, cuando expres su alma
en la msica; o Shelley alexpresar su alma en la poesa. No existe un
tipo nico de hombre. Existentantas perfecciones como hombres
imperfectos. y mientras un hombrepuede atender los reclamos de la
caridad y ser libre, no lo seguir siendosi se somete a las
exigencias del conformismo.A travs del Socialismo se podr llegar,
pues al Individualismo. Comoresultado natural, el Estado debe dejar
de lado toda idea de gobierno.Debe dejarlo de lado pues, como dijo
un sabio muchos siglos antes deCristo, puede existir la humanidad
por s sola, pero no puede existir ungobierno para la humanidad.
Todas las formas de gobierno fracasan. Eldespotismo es injusto con
todos, incluso con el dspota queprobablemente fue hecho para cosas
mejores. Las oligarquas son injustascon las mayoras y las
oclocracias con las minoras. Se pusieron ideales enla democracia:
pero la democracia significa solamente el aporreamientodel pueblo
por el pueblo, para el pueblo. Ya se ha podido comprobar.Debo decir
que era hora, pues toda autoridad es bien degradante.Degrada a
quien la ejerce ya aquellos sobre quienes se ejerce. Cuando
seaplica violenta, grosera y cruelmente, produce un buen efecto
creando yfomentando el espritu de la rebelda y del Individualismo,
que acabarpor terminar con ella. Cuando se aplica con una cierta
dosis de bondad yest acompaada de premios y recompensas, es
tremendamentedesmoralizadora. En ese caso, la gente est menos
consciente de lahorrible presin que se ejerce sobre ella y de esta
forma atraviesa la vidaen medio de un tosco confort, como animales
domsticos, sin darsecuenta jams de que probablemente estn pensando
los pensamientos deotras gentes, viviendo de acuerdo a los
standards de otras gentes, usandolo que prcticamente podra llamarse
ropa de segunda mano, y nuncasiendo ellos mismos, ni por un solo
momento. Aqul que fuere libre, diceun gran pensador, no debe
conformarse. Y la autoridad, al sobornar a lagente, crea un tosco
tipo de barbarismo sobrealimentado entre nosotros.
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Junto con la autoridad, desaparecer el castigo. Esto representar
un granbeneficio; un beneficio de incalculable valor. A medida que
se lee lahistoria, y no en las versiones expurgadas escritas para
escolares ytransentes, sino la de autoridades originales de cada
poca, uno se sienteenfermo, no por los crmenes cometidos por los
malvados, sino por loscastigos infligidos por los buenos; y una
comunidad se embruteceinfinitamente ms con el empleo habitual de
castigo que con el crimenocasional. Resulta obvio que cuantos ms
castigos se infligen mscrmenes se producen, y la legislacin ms
moderna as lo reconoce, y seha propuesto disminuir lo ms posible el
castigo. y donde ste ha podidorealmente disminuirse, los resultados
han sido extremadamente buenos.Cuanto menos castigo, menos crimen.
All donde no exista castigo, elcrimen dejar de existir, o si ocurre
ser tratado por los mdicos comouna forma lamentable de demencia que
ser curada con cuidados ybondad. Pues aquellos a quienes se llama
criminales hoy da, de ningunamanera lo son. El hombre, y no el
pecado, es el padre del crimenmoderno. Esa es, en realidad, la razn
por la que nuestros criminales son,como clase, tan absolutamente
poco interesantes desde el punto de vistapsicolgico. No son ni los
maravillosos Macbeths ni los terriblesVautrins. Son simplemente lo
que sera la gente ordinaria, respetable ycomn si no hubiese tenido
bastante para comer. Cuando quede abolidala propiedad privada, no
habr necesidad del crimen, nadie se interesarpor l; dejar de
existir. Por supuesto, no todos los crmenes son crmenescontra la
propiedad, aunque esos sean los crmenes que la ley
inglesa,valorando ms lo que el hombre tiene que lo que el hombre
es, castigacon la ms tremenda y horrible severidad (si exceptuamos
el crimen delasesinato, y consideramos a la muerte como peor que la
servidumbrepenal, punto sobre el cual entiendo que nuestros
criminales discrepan).Pero aunque un crimen pueda no ser contra la
propiedad, puede surgir dela miseria, la rabia y la depresin
producidas por nuestro equivocadosistema de tenencia de propiedad,
de modo que cuando el sistema quedeabolido, desaparecer. Cuando
cada miembro de la comunidad tenga lonecesario para sus necesidades
y su vecino no interfiera en su vida, notendr ningn inters en
interferir en la vida de los dems. Los celos, queson una
extraordinaria fuente de crimen en la vida moderna, son unaemocin
estrechamente ligada a nuestra concepcin de la propiedad que,bajo
el Socialismo y el Individualismo, desaparecer. Es notablecomprobar
que en tribus de tipo comunitario, los celos son
enteramentedesconocidos.
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Ahora bien, si el Estado no va a gobernar, uno se puede peguntar
qu eslo que ir a hacer. El Estado deber ser el voluntario
fabricante ydistribuidor de los bienes necesarios. El Estado deber
hacer lo que estil. El individuo deber hacer lo que es hermoso. Y
como hemencionado la palabra trabajo, no puedo dejar de decir que
se escriben yse dicen actualmente muchas tonteras sobre la dignidad
del trabajomanual. No hay nada necesariamente significativo en la
tarea manual, yla mayor parte de la misma es absolutamente
degradante. Es mental ymoralmente ofensivo para el hombre hacer
algo en lo que no encuentraplacer, y muchas formas de actividad no
brindan absolutamente ningnplacer. Barrer una plazoleta enfangada
durante ocho horas al da cuandosopla el viento este, es una
actividad repulsiva. Barrerla con dignidadmental, moral o fsica me
parece algo imposible. Barrerla con alegra meparecera sobrecogedor.
El hombre se hizo para algo mejor que pararemover la suciedad. Todo
trabajo de ese tipo debiera efectuarse conmquinas.Y no tengo dudas
que se har. Hasta este momento el hombre ha sido,hasta cierto
punto, el esclavo de la mquina, y hay algo trgico en elhecho de que
tan pronto un hombre invent una mquina para querealice su trabajo,
l comienza a pasar hambre. Naturalmente, este es elresultado de
nuestro sistema de propiedad y nuestro sistema decompetencia. Un
hombre posee la mquina que hace el trabajo dequinientos hombres.
Quinientos hombres son, por consiguiente, echadosde su trabajo, y
sin trabajo sufren hambre y se dedican a robar. Unhombre se asegura
el producto de la mquina y la mantiene, y tienequinientas veces ms
de lo que debiera tener y probablemente, aunque notenga realmente
importancia, mucho ms de lo que l puede necesitar. Siesa mquina
perteneciera a todos, todos se beneficiaran con ella.Proporcionara
una enorme ventaja a la comunidad. Todo trabajo nointelectual, toda
tarea montona, aburrida, toda tarea relacionada concosas feas que
implique condiciones desagradables, debiera hacerse conmquinas. Las
mquinas debieran trabajar por nosotros en las minas decarbn,
encargarse de los servicios sanitarios, encargarse del fogueo en
losbarcos, limpiar las calles, llevar mensajes en das de lluvia, y
hacercualquier cosa tediosa o deprimente. En la actualidad, la
mquinacompite con el hombre. Bajo condiciones favorables, la mquina
serviral hombre. No existe ninguna duda de que ste es el futuro de
lamquina, y as como los rboles crecen mientras el campesino duerme,
de
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la misma manera, las mquinas se encargarn de todo el trabajo
necesarioy desagradable mientras la Humanidad se divierte, o goza
con undescanso cultivado -que sa es la finalidad del hombre, y no
la tarea-, ohaciendo hermosas cosas, o leyndolas, o simplemente
contemplando elmundo con admiracin y delicia. El hecho es que la
civilizacin reclamaesclavos. Los griegos tenan mucha razn en eso.
Si no existen esclavospara hacer el trabajo desagradable, horrible,
no interesante, la cultura y lacontemplacin se hacen casi
imposibles. La esclavitudhumana es insegura y desmoralizadora. El
futuro delmundo depende de la esclavitud mecnica, de laesclavitud
de la mquina. Y cuando los cientficos nodeban ir al deprimente East
End a distribuir un mal
cacao y peores mantas a gente hambrienta, gozarn deun delicioso
descanso en el cual podrn crear cosasmaravillosas para su propio
gozo y para el de todos losdems. Existirn grandes depsitos de
energa entodas las ciudades y si se necesitara, para cada casa,
yesta energa el hombre la convertir en calor, luz omovimiento, de
acuerdo a sus necesidades. Es estoutpico? Un mapa del mundo que no
incluya Utopano merece ni mirarse pues deja fuera el pas en el
quela Humanidad est siempre desembarcando. Y aldesembarcar all la
Humanidad y ver un pas mejor,vuelve a poner proa hacia ella. El
progreso es la realizacin de las utopas.Volver al Indice
Captulo IIIAhora bien, he dicho que la comunidad, por medio de
la organizacin demaquinarias, abastecer las cosas tiles, y que las
cosas hermosas las harel individuo. Esto no solamente es necesario
sino que es la nica formaposible por la que podemos conseguir lo
uno y lo otro. Un individuo quedebe hacer cosas para uso de otros,
atendiendo las necesidades y losdeseos de los dems, no trabaja con
inters, y por consiguiente no puedeponer en su trabajo lo que hay
mejor dentro suyo. Por otra parte, cuandouna comunidad o una
importante parte de una comunidad, o ungobierno de cualquier tipo,
trata de dictar al artista lo que debe hacer, el
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Arte, o desaparece totalmente, o se estereotipa, o se degenera
en unaforma baja e innoble de artesana. Una obra de arte es el
resultado nicode un temperamento nico. Su belleza es la
consecuencia de que el autorsea lo que es. No tiene nada que ver
con lo que otra gente pueda querer.En realidad, en el momento en
que el artista se da cuenta de lo quequiere la otra gente, y trata
de satisfacer la demanda, deja de ser un artistay se convierte en
un artesano, aburrido o divertido, un comerciantehonesto o
deshonesto. No tiene derecho a exigir que se lo considere
unartista. El arte es la forma ms intensa de Individualismo que el
mundoha conocido. Me inclino a decir que es la nica forma real
deIndividualismo que el mundo ha conocido. El crimen, que bajo
ciertascondiciones puede parecer como creador de Individualismo,
debe tomarconocimiento de otra gente y relacionarse con ella.
Pertenece a la esferade la accin. Pero el artista puede modelar una
cosa hermosa; lo hacesolo, sin tener en cuenta a sus vecinos y sin
interferir con los dems; y sino hace su obra para su exclusivo
placer, no es de ninguna manera unartista.Y debe notarse que siendo
el Arte esta forma intensa de Individualismo,el pblico trata de
ejercer sobre l una autoridad que es tan inmoral comoridcula y tan
corruptora como despreciable. No es toda su culpa. Elpblico ha sido
siempre, en todos los tiempos, mal educado.Constantemente se pide
que el Arte sea popular para satisfacer su falta degusto, para
adular su absurda vanidad, para decirles lo que ya se les
dijoantes, para mostrarles lo que debieran estar cansados de ver,
paradivertirlos cuando se sienten pesados despus de haber
comidodemasiado, y para distraer sus pensamientos cuando estn
cansados de supropia estupidez. El Arte nunca debiera ser popular.
Es el pblico quiendebiera tratar de hacerse artstico. Existe entre
esto una gran diferencia.Si a un hombre de ciencia se le dijese que
los resultados de susexperiencias, y las conclusiones a las que
llegare, no deben alterar losconocimientos populares sobre el tema,
no deben molestar los prejuiciospopulares, o lastimar la
sensibilidad de aquella gente que nada saba sobreciencia; si a un
filsofo se le dijera que tiene todo el derecho de especularen las
ms altas esferas del pensamiento, siempre que llegue a las
mismasconclusiones sostenidas por los que nunca pensaron en esfera
alguna;bueno, actualmente al filsofo y al hombre de ciencia esto
les haramucha gracia. Sin embargo, hasta hace pocos aos la filosofa
y la cienciaestaban sometidas a un brutal control popular, en
realidad, a la
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autoridad: autoridad, ya sea de la ignorancia general de la
comunidad, odel terror y la avidez de poder de una clase
eclesistica o gubernamental.Por supuesto, nos hemos liberado en
gran parte de cualquier tentativa dela comunidad, o de la Iglesia,
o del Gobierno, de interferir con elindividualismo del pensamiento
especulativo, pero todava subsiste eldeseo de trabar el
individualismo del arte imaginativo. En realidad, estatentativa
hace ms que subsistir: es agresiva, ofensiva y brutalizadora.En
Inglaterra, las artes que han podido escapar ms son aquellas por
lasque el pblico no muestra gran inters. La poesa es un ejemplo de
lo quequiero decir. Hemos podido tener buena poesa en Inglaterra
porque elpblico no la lee, y por lo tanto no la influye. Al pblico
le gusta insultara los poetas porque son individuales, pero una vez
que los han insultado,los dejan en paz. En el caso de la novela y
el teatro, artes por las cuales elpblico s se interesa, el
resultado del ejercicio de la autoridad popular hasido
absolutamente ridculo. Ningn pas produce ficcin tan mal
escrita,trabajo tedioso y trivial en forma de novela, y piezas de
teatro tan tontasy vulgares como en Inglaterra. Tiene
necesariamente que ser as. Elestndar popular es tal que ningn
artista puede adaptarse a l. Es a la vezdemasiado fcil y demasiado
difcil ser un artista popular. Es demasiadofcil, porque los
requisitos del pblico en materia de argumento, estilo,psicologa,
tratamiento de la vida y tratamiento de la literatura, estn
alalcance de la capacidad ms elemental y la mente menos cultivada.
Esdemasiado difcil pues para llenar esos requisitos el artista
deberaviolentar su temperamento, escribir no por el goce artstico
que esto lebrinda sino para el entretenimiento de gente
semieducada, suprimir as suindividualismo, olvidando su cultura,
aniquilando su estilo, dejando delado todo lo que es valioso en l.
En el caso del teatro, la situacin es algomejor: el pblico que
concurre al teatro gusta de lo obvio, es verdad, perono le agrada
lo tedioso; y la comedia burlesca y bufa, las dos formas
mspopulares, son formas de carcter particular. Dentro de este gnero
sepueden producir trabajos encantadores y en obras de este tipo se
leconcede al artista en Inglaterra gran libertad. Es al llegar a
las formas mselevadas del drama cuando se ve el resultado del
control popular. Lo queal pblico le disgusta es la novedad.
Cualquier intento de ampliar el temadel arte resulta sumamente
desagradable; y sin embargo, la vitalidad y elprogreso del arte
dependen en gran medida de su continua expansin. Ala gente no le
agrada la novedad porque le teme. Representa para ellosuna forma de
Individualismo, una demostracin del artista de que es l
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quien elige su tema, y lo trata como le gusta. El pblico tiene
perfectarazn en su actitud. Arte es Individualismo y el
Individualismo es unafuerza perturbadora y desintegradora. Ese es
su inmenso valor. Porque loque trata de perturbar es la monotona
del gnero, la esclavitud de lacostumbre, la tirana del hbito, y la
reduccin del hombre al nivel deuna mquina. En el Arte, el pblico
acepta lo que se ha hecho ya, noporque lo aprecie sino porque no lo
puede alterar. Tragan a sus clsicos,pero nunca los saborean. Los
toleran como algo inevitable, y como no lospueden desfigurar, los
proclaman. Es raro, o quizs no, de acuerdo a lospuntos de vista que
se tengan, pero esta aceptacin de los clsicos hacemucho dao. La
admiracin sin crtica de la Biblia, o de Shakespeare enInglaterra,
es un ejemplo de lo que quiero decir. Con respecto a la
Biblia,entra a incidir sobre este tema la autoridad eclesistica, de
manera que nome explayar sobre el mismo.Pero en el caso de
Shakespeare, es bien obvio que el pblico realmente nopercibe ni las
bellezas ni los defectos de sus obras. Si vieran las bellezas,no
objetaran el desarrollo del drama; y si vieran los defectos,
tampocoobjetaran el desarrollo del drama (1). Lo que sucede es que
el pblicoutiliza los clsicos de un pas como medio de controlar los
progresos delArte. Degradan a los clsicos al convertirlos en
autoridades. Los utilizancomo garrotes para evitar la libre
expresin de la Belleza en nuevasformas. Preguntan siempre al
escritor por qu no escribe como otros, o aun pintor, por qu no
pinta como otros, sin darse cuenta de que sialguno de ellos hiciera
algo as dejara de ser artista. Cualquier formafresca de Belleza les
resulta desagradable y cuando aparece se enojan yextraan tanto, que
utilizan siempre dos estpidas expresiones: una esque la obra de
arte es absolutamente incomprensible; la otra, que la obrade arte
es absolutamente inmoral. Lo que quieren decir con estas palabrasa
mi parecer es lo siguiente: cuando dicen que una obra es
absolutamenteincomprensible, quieren decir que el artista ha dicho
o hecho una cosahermosa que es nueva; cuando describen una obra
como absolutamenteinmoral, quieren decir que el artista ha dicho o
hecho una cosa hermosa quees verdadera. La primera expresin hace
referencia al estilo; la segunda altema. Pero, probablemente, usan
palabras en forma vaga. As como unamuchedumbre utilizara adoquines
para apedrear. No existe un solo poetaautntico, o escritor en prosa
de este siglo, por ejemplo, a quienes elpblico ingls no haya
solemnemente conferido diplomas de inmoralidady estos diplomas,
entre nosotros, prcticamente ocupan el lugar de lo que
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en Francia es el formal reconocimiento de una Academia de Letras
y,afortunadamente, hacen que el establecimiento de una institucin
tal, seacompletamente innecesario en Inglaterra. Por supuesto, el
pblico utilizaesta palabra en forma temeraria. Poda esperarse que
llamaran aWordsworth un poeta inmoral. Wordsworth era un poeta.
Pero quehayan llamado a Charles Kingsley novelista inmoral, es
extraordinario. Laprosa de Kingsley no era de muy buena calidad.
Sin embargo, he ah lapalabra, y la utilizan en la mejor forma
posible. Por supuesto, un artistano se altera por ello. El
verdadero artista es el hombre que creeabsolutamente en s mismo,
porque es absolutamente l mismo. Peropuedo imaginar que si un
artista produjese en Inglaterra una obra de arteque inmediatamente
de aparecer fuese reconocida por el pblico, a travsde su medio que
es la prensa pblica, como trabajo inteligible y muymoral, empezara
seriamente a dudar si en su creacin se habra mostradorealmente l
mismo, y por lo tanto, si el trabajo fuera digno de l, o erade
segundo orden, y no tena ningn valor artstico.Quizs me haya
equivocado frente al pblico al limitarlo al empleo depalabras tales
como inmoral, extico, inteligible y malsano. Hay unapalabra que
utilizan y que es morboso. No la utilizan con frecuencia.
Elsignificado de la palabra es tan simple que tienen miedo de
usarla. Sinembargo, a veces la emplean, y ocasionalmente uno se
cruza con ella enlos peridicos populares. Es por supuesto una
palabra ridcula para usarcon referencia a una obra de arte, pues qu
es lo morboso sino un estadode emocin o una forma de pensamiento
que uno no puede expresar? Elpblico es totalmente morboso, porque
el pblico nunca puede encontrarexpresin para nada. El artista nunca
es morboso. Expresa todo. Estfuera de su tema y a travs de una
forma de expresin produce efectosincomparables y artsticos. Llamar
a un artista morboso porque utilizacomo tema la morbosidad es tan
tonto como llamar a Shakespeare locoporque escribi El Rey
Lear.Finalmente, un artista en Inglaterra se beneficia cuando se le
ataca. Sehace completamente l mismo. Por supuesto, los ataques son
muyburdos, muy impertinentes y muy despreciables. De todas
maneras,ningn artista espera gracia de la mente vulgar, o estilo en
el intelectosuburbano. La vulgaridad y la estupidez son dos hechos
muy vividos en lavida moderna. Naturalmente, uno los lamenta, pero
all estn. Son temasde estudio, como todo lo dems. Y es justo
declarar, con respecto a los
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modernos periodistas, que siempre se disculpan ante uno en
privado porlo que han escrito contra uno en la prensa.En los ltimos
aos se han agregado otros dos adjetivos al muy limitadovocabulario
de abuso del arte que est a disposicin del pblico. Uno esla palabra
malsano ; el otro, la palabra extico. Esta ltima simplementeexpresa
la rabia del hongo efmero frente a la inmortal, fascinante
yexquisitamente encantadora orqudea. Es un tributo, pero un tributo
sinimportancia. La palabra malsano admite, sin embargo, un anlisis.
Es unapalabra bastante interesante. En realidad es tan interesante
que la genteque la usa no sabe lo que significa. Qu significa, a qu
se llama una obra de arte saludable, y a qu unaobra de arte
malsana? Todos los trminos que se aplican a una obra dearte,
siempre que se los aplique racionalmente hacen referencia a
suestilo, a su tema, o a ambos. Desde el punto de vista del estilo,
una obrade arte sana es aquella cuyo estilo aprecia la belleza del
material queemplea, ya sea ste palabras o bronce, color o marfil, y
emplea esta bellezapara producir el efecto esttico. Desde el punto
de vista del tema, unaobra de arte sana es aquella en la que la
eleccin del tema estcondicionada por el temperamento del artista y
surge directamente de l.En fin, una obra de arte sana es aquella
que tiene perfeccin ypersonalidad. Por supuesto, la forma y la
substancia no pueden separarseen una obra de arte; forman una
unidad. Pero con fines de anlisis ydejando de lado por un momento
la unidad de la impresin esttica,intelectualmente podemos
separarlas. Una obra de arte malsana, por otraparte, es una obra
cuyo estilo es obvio, anticuado y comn, y cuyo temaes elegido
deliberadamente, no porque el artista encuentre placer en l,sino
porque cree que el pblico se lo pagar. En realidad, la
novelapopular que el pblico llama sana es siempre un trabajo
malsano, y lo queel pblico llama novela malsana es siempre una
hermosa y saludable obrade arte.De ninguna manera quiero decir que
me estoy quejando de que elpblico y la prensa pblica utilice mal
estas palabras. No sabra cmo,con su falta de comprensin de lo que
es Arte, pudieran utilizarlas en elsentido adecuado. Simplemente
sealo su mal empleo; y en cuanto alorigen de ese mal empleo y el
significado que se esconde detrs de todoeso, la explicacin es muy
simple. Proviene de la brbara concepcin de
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autoridad. Proviene de la incapacidad natural de una
comunidadcorrompida por la autoridad, para comprender y apreciar
elIndividualismo. En una palabra, proviene de algo monstruoso e
ignoranteque se llama Opinin Pblica, la cual, bien o mal
intencionada como escuando trata de controlar la accin, se hace
infame y baja cuando trata decontrolar el Pensamiento o el Arte.En
realidad, hay mucho ms para decir a favor de la fuerza fsica
delpblico que a favor de la Opinin Pblica. La primera puede ser
buena.La segunda es tonta. Con frecuencia se dice que la fuerza no
esargumento. Eso sin embargo depende enteramente de lo que uno
quieraprobar. Muchos de los ms importantes problemas de los ltimos
siglos,tales como la continuacin del gobierno personal en
Inglaterra o delFeudalismo en Francia, fueron enteramente resultado
de la fuerza fsica.La misma violencia de una revolucin puede hacer,
por un momento,grande y esplndido al pblico. Fue un da fatal aquel
en que el pblicodescubri que la pluma es ms poderosa que el adoqun
y puede hacersetan ofensiva como un ladrillo. De inmediato buscaron
al periodista, loencontraron, lo desarrollaron e hicieron de l un
industrioso y bienpagado sirviente. Es muy lamentable, para ambas
partes. Detrs de labarricada puede haber mucha nobleza y herosmo.
Pero, qu hay detrsdel artculo de fondo sino prejuicio, estupidez,
hipocresa y disparate? ycuando estos cuatro se unen constituyen una
fuerza terrible y setransforman en la nueva autoridad.Antiguamente
exista la tortura. Ahora tienen la prensa. Ciertamente
estoconstituye un adelanto. Pero todava el medio es malo,
equivocado ydesmoralizador. Alguien -fue Burke?- llam al Periodismo
el cuarto estado.Eso sin duda era cierto en ese momento. Pero en el
presente es el nicoestado. Se ha comido a los otros tres. Los
Seores Temporales no dicennada, los Seores Espirituales no tienen
nada que decir; y la Casa de losComunes no tiene nada que decir y
lo dice. Estamos dominados por elPeriodismo. En Norteamrica, el
Presidente reina por cuatro aos, y elPeriodismo gobierna por
siempre jams. Por suerte, en Norteamrica elPeriodismo ha llevado su
autoridad a los extremos ms burdos y brutalesy como consecuencia
natural, ha comenzado a crear un espritu derebelin. A la gente le
divierte, o le disgusta, de acuerdo a sutemperamento. Pero ya no es
ms la fuerza que era. No se la consideraseriamente. El Periodismo
en Inglaterra, exceptuando algunos pocos
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ejemplos conocidos, como no ha sido llevado a tales extremos
debrutalidad, es todava un gran factor, un poder realmente
importante.Considero verdaderamente extraordinaria la tirana que se
proponeejercer sobre las vidas privadas de la gente. El hecho es
que el pblicotiene una curiosidad insaciable por conocer todo,
excepto aquello quevale la pena conocer. El Periodismo, consciente
de esto y con sus hbitoscomerciales, satisface sus demandas. En
siglos anteriores al nuestro, elpblico clavaba a los periodistas
por las orejas en la picota. Eso eraterrible. En este siglo, los
periodistas han clavado sus propias orejas en losagujeros de la
cerradura. Eso es aun peor. Y lo que agrava esta desgraciaes que
los periodistas ms culpables no son los periodistas divertidos
queescriben para los llamados peridicos de sociedad. El dao lo
hacen losperiodistas serios, reflexivos, sinceros, quienes
solemnemente, como loestn haciendo actualmente, mostrarn ante los
ojos del pblico algnincidente de la vida privada de un gran
estadista, de algn lder delpensamiento poltico, ya que se trata de
un creador de fuerza poltica, einvitan al pblico a discutir el
incidente, a ejercer su autoridad sobre elasunto, dar su punto de
vista, y no solamente dar su punto de vista sinotambin llevarlo a
la accin, imponiendo sus ideas sobre otros puntos alhombre, a su
partido, al pas; en otras palabras, se hacen ridculos,ofensivos y
dainos. Las vidas privadas de los hombres y las mujeres nodebieran
contarse en pblico. El pblico no tiene absolutamente nadaque ver
con ellos.En Francia las cosas se arreglan mejor. N o se permite
que los detalles delos juicios por divorcio se publiquen para la
diversin o la crtica delpblico. Todo lo que el pblico puede conocer
es que se ha llevado acabo un divorcio y que fue concedido a pedido
de una, u otra, o ambaspartes. En Francia, en realidad, se limita
al periodista y se permite alartista casi perfecta libertad. Aqu
otorgamos absoluta libertad alperiodista y limitamos enteramente al
artista. La opinin pblica inglesatrata de constreir y obstaculizar
al hombre que hace cosas que sonhermosas y obliga al periodista a
detallar cosas que son feas, desagradableso asqueantes, de modo que
tenemos los ms serios periodistas del mundoy los peridicos ms
indecentes. No es exagerado hablar de compulsin.Posiblemente
existan periodistas que encuentran placer en publicar
cosashorribles, o quienes, siendo pobres, buscan escndalos como
fuentepermanente de ingresos. Pero existen otros periodistas, estoy
seguro,hombres de educacin y cultivados, a quienes realmente
disgusta publicar
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estas cosas, que saben que estincorrecto hacerlo, y solamente
lohacen porque las condiciones malsanasen que ejercen su profesin
les obligana dar al pblico lo que el pblicodemanda, y competir con
otrosperiodistas significa proporcionar estematerial en la forma ms
completa ysatisfactoria posible, para satisfacer el burdo apetito
popular. Es unaposicin muy degradante para cualquier persona
educada, y no me cabeduda que la mayora de ellos lo siente
intensamente.
Notas(1) Aqui Oscar Wilde efecta un juego de palabras
intraducible en sudoble sentido, ya que el vocablo ingls drama
abarca tanto el concepto decada obra teatral en particular como
todo el gnero dramtico en general.
Captulo IVDejemos sin embargo lo que es realmente un aspecto muy
srdido deltema y volvamos a la cuestin del control popular del
Arte, con lo quequiero decir la Opinin Popular dictando al artista
la forma que debeusar, el modo de usarla y los materiales con los
que deber trabajar. Hesealado que las artes que mejor han escapado
en Inglaterra son aqullaspor las que el pblico no muestra inters.
Se interesan, sin embargo, porel teatro, y como se ha logrado un
cierto adelanto en el teatro en losltimos diez o quince aos, es
importante sealar que este avance se debeenteramente al hecho de
que algunos pocos artistas individualesrechazaron aceptar como gua
la falta de gusto del pblico, y se negaron aconsiderar el Arte como
mera cuestin de oferta y demanda. Con sumaravillosa y vvida
personalidad, con un estilo que tiene en s unverdadero elemento de
color, con su extraordinario poder, no solamentesobre la mmica sino
sobre la creacin imaginativa e intelectual, si el soloobjeto del
seor lrving hubiese sido dar al pblico lo que ste quera,hubiese
podido producir las obras ms comunes en la forma ms comn,y obtener
tanto xito y dinero como cualquier hombre hubiese podido
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desear. Pero su objetivo no era se. Su objetivo era realizar su
propiaperfeccin como artista, bajo ciertas condiciones y con
ciertas formas delArte. Al principio gust a unos pocos; ahora ha
educado a una mayora.Ha creado en el pblico gusto y temperamento.
El pblico apreciainmensamente su xito artstico. Me pregunto a
menudo si el pblicocomprende que su xito se debe enteramente a que
el no acept sucriterio, sino a que sigui el suyo propio. De haber
seguido el criterio delpblico, el Lyceum hubiese sido una barraca
de segunda categora, comoson algunos de los teatros de Londres
actualmente. Lo comprendan o no,es un hecho sin embargo que el
gusto y el temperamento fueron creadoshasta cierto punto en el
pblico y que el pblico es capaz de desarrollarestas cualidades. El
problema reside entonces en saber por qu el pblicono se educa y
refina ms. Si tienen la capacidad de hacerlo, qu losdetiene?Lo que
los detiene, debe decirse nuevamente, es su deseo de
ejercerautoridad sobre los artistas y sobre las obras de arte. Hay
ciertos teatros,como el Lyceum y el Haymarket, a donde el pblico
parece concurrir conla disposicin apropiada. En estos dos teatros
ha habido artistasindividuales que han logrado crear entre sus
audiencias -y cada teatro enLondres tiene su propia audiencia- el
temperamento necesario paraapreciar el arte. Cul es este
temperamento? Es el temperamento de lareceptividad. Eso es todo.Si
un hombre se aproxima a una obra de arte con el deseo de
ejercerautoridad sobre ella y sobre el artista, se aproxima con una
disposicin talque ya no puede recibir ninguna impresin artstica de
la misma. La obrade arte debe dominar al espectador y no el
espectador a la obra de arte. Elespectador debe ser receptivo. Debe
ser el violn con el que ejecutar elmaestro. Cuanto ms absolutamente
suprima sus necias opiniones, sustontos prejuicios y sus absurdas
ideas sobre lo que debiera o no ser elArte, mejor comprender y
apreciar la obra de arte en cuestin. Estoresulta obvio en el caso
del pblico vulgar de hombres y mujeres, deInglaterra, que concurren
al teatro. Pero es igualmente cierto cuando seaplica a la llamada
gente educada. Pues las ideas que la gente educadatiene sobre el
arte provienen naturalmente de lo que el Arte ha sido,mientras que
la obra de arte nueva es hermosa por ser lo que el Artenunca ha
sido; y medirla con las pautas del pasado es medirla con unapauta
que debe ser rechazada para poder valorar la real perfeccin de
la
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obra. Aquel temperamento que es capaz de recibir, a travs de
laimaginacin y bajo circunstancias imaginativas, nuevas y
hermosasimpresiones, es el nico temperamento capaz de apreciar una
obra dearte. Y cierta como es esta afirmacin en el caso de una
escultura y unapintura, ms cierta an es en el caso de un arte como
el teatro. Pues unretrato y una escultura no estn en lucha con el
Tiempo. No toman encuenta su devenir. Su unidad puede aprehenderse
en un momento. En elcaso de la literatura es diferente. Debe
transcurrir un lapso antes de poderapreciar la unidad del efecto.
De esta forma, en la obra de teatro puedeocurrir algo en el primer
acto cuyo real valor artstico podr no hacerseevidente al espectador
hasta llegar al tercer o cuarto acto. Debe por elloese imbcil
enojarse, y gritar, y perturbar la obra y molestar a los
artistas?No, la persona sensata debe permanecer sentada, con
tranquilidad, ysaborear las deliciosas emociones de la expectacin,
la curiosidad, y elsuspenso. No debe ir a ver la obra para perder
los estribos. Debe ir a verla obra para satisfacer su temperamento
artstico. No es rbitro de la obrade arte, y si la obra de arte es
bella, olvidar en su contemplacin todo elegotismo que lo perturba,
el egotismo de su ignorancia, o el egotismo desu informacin. Creo
que este aspecto del teatro no ha sidosuficientemente reconocido.
Puedo muy bien creer que si Macbethhubiese sido presentada por
primera vez ante el pblico del Londresactual, mucha de la gente
hubiese objetado vigorosamente por laintroduccin de las brujas en
el primer acto, con sus frases grotescas y suspalabras ridculas.
Pero cuando la obra termina, uno se da cuenta de quela risa de las
brujas en Macbeth es tan terrible como la risa de locura deLear, ms
terrible que la risa de Yago en la tragedia del Moro.
Ningnespectador de arte necesita una forma ms perfecta de
receptividad que elespectador de una obra de teatro. En el momento
en que busca ejercer suautoridad se convierte en enemigo abierto
del Arte y de s mismo. Al Arteesto no le afecta; es l quien
sufre.Con la novela sucede lo mismo. La autoridad popular y la
aceptacin dela autoridad popular son fatales. El Esmond de
Thackeray es una hermosaobra de arte porque la escribi para darse
placer a s mismo. En sus otrasnovelas, en Pendennis, en Philip, an
en Vanity Fair, hay momentos enque est demasiado consciente del
pblico, y arruina su trabajo al apelardirectamente a la simpata del
pblico, o por burlarse directamente de l.El verdadero artista no
toma en cuenta al pblico. Para l, el pblico noexiste. No lleva
tortas rellenas de narcticos o de miel para adormecer o
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alimentar al monstruo. Deja eso para el novelista popular.
Tenemosahora en Inglaterra un incomparable novelista, el seor
George Meredith.Hay mejores novelistas en Francia, pero Francia no
tiene a nadie con unavisin tan amplia, tan variada y tan
imaginativamente cierta. Hay enRusia narradores con un sentido ms
vvido de lo que puede ser el doloren la ficcin. Pero Meredith posee
la filosofa de la ficcin. Suspersonajes no solamente viven, sino
que viven en el pensamiento. Unopuede verlos desde un sin fin de
puntos de vista. Son sugerentes. Hayalma en ellos y alrededor de
ellos. Son interpretativos y simblicos. Yquien las cre, a esas
maravillosas figuras de rpidos movimientos, lashizo para su propio
placer, y nunca pregunt al pblico lo que stequera, nunca permiti al
pblico que le dictara lo que deba hacer oinfluyera sobre l de
ninguna manera, sino que ha continuadointensificando su propia
personalidad y produciendo su propio trabajoindividual. Al
principio, nadie vino a l. Eso no le import. Luego, unaminora se le
acerc. Eso no lo cambi. La mayora ha venido ahora. Elsigue siendo
el mismo. Es un novelista incomparable.Con las artes decorativas no
es diferente. El pblico se aferr converdadera y pattica tenacidad a
lo que yo creo fueron las tradicionesdirectas de la Gran Exhibicin
de Vulgaridad Internacional, tradicionestan lamentables que las
casas que se habitaban eran apropiadas paraciegos. Se comenzaron a
hacer cosas bellas, salieron bellos colores de lasmanos del
tintorero, formas hermosas del cerebro del artista, y seimplant la
costumbre por el uso de cosas hermosas, su valor eimportancia. El
pblico se indign. Perdi los estribos. Se dijeron cosasnecias. A
nadie import. Nadie acept la autoridad de la opinin pblica.Y ahora
resulta casi imposible entrar en una casa moderna sin notar
algnrasgo de buen gusto, algn reconocimiento del valor de vivir en
un medioencantador, alguna seal de aprecio por la belleza. Por lo
general,actualmente las casas son bastante encantadoras. La gente
ha sido, engran medida, educada. Y es justo decir que el
extraordinario xito de larevolucin en las decoraciones de las casas
y en su amueblamiento no sedebe al desarrollo del buen gusto en la
mayora del pblico sino a que losartesanos hallaron placer en hacer
cosas hermosas y surgi en ellos unavvida conciencia de la fealdad y
la vulgaridad de lo que el pblico antesquera, de modo que
simplemente se negaron a servirles. Sera imposibleamueblar hoy una
habitacin en la forma que se haca algunos aos atrs,sin tener que
recurrir para ello a un remate de muebles de segunda mano,
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en un hotel de tercera categora. Esas cosas ya no se hacen
ms.Aunque lo objeten, la gente tiene actualmente algo lindo a
sualrededor. Por fortuna para ellos, sus propios intentos deimponer
su autoridad sobre esas cosas fracasaron.Volver al Indice
Captulo VEs evidente que toda autoridad en esas materias es
perniciosa. La gente aveces se pregunta qu tipo de gobierno es el
ms conveniente para unartista. Para esta pregunta existe una sola
respuesta. La forma de gobiernoms conveniente para un artista es
que no haya gobierno. La autoridad quese ejerce sobre l y sobre su
arte es ridcula. Se dijo que bajo eldespotismo los artistas
produjeron hermosas obras. Esto no es as. Losartistas visitaron a
los dspotas, no como sbditos sobre quienes ejercersu tirana, sino
como ambulantes hacedores de maravillas, comofascinantes
personalidades vagabundas, que era preciso recibir, cuidar ydejar
en paz, permitindoles as crear. A favor del dspota se puede
deciresto: que l, siendo un individuo, puede poseer cultura,
mientras que lamultitud, siendo un monstruo, no tiene ninguna. El
Emperador o el Reypueden agacharse a levantar un pincel para un
pintor, pero cuando lademocracia se agacha, es simplemente para
echar barro. Y sin embargo,hasta ahora la democracia no ha tenido
que agacharse como elemperador. En realidad, para echar barro no
precisa agacharse. Pero nohay necesidad de separar al monarca de la
multitud; toda autoridad esigualmente mala.Existen tres clases de
dspotas. Est el dspota que tiraniza el cuerpo. Estel dspota que
tiraniza el alma. Est el dspota que tiraniza igualmente elcuerpo y
el alma. Al primero se le llama el Prncipe. Al segundo se lellama
el Papa. Al tercero se le llama el Pueblo. El Prncipe puede ser
culto.Muchos Prncipes lo han sido. Sin embargo, el Prncipe entraa
peligros.Uno piensa en el Dante en la amarga fiesta de Verona, en
Tasso en lacelda de Ferrara. Es mejor que el artista no viva con
Prncipes. El Papapuede ser culto. Muchos Papas lo han sido; los
malos Papas lo han sido.Los malos Papas amaron la Belleza casi tan
apasionadamente, no, contanta pasin como los buenos Papas odiaron
el Pensamiento. A la maldad
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del Papado la Humanidad le debe mucho. La bondad del Papado
tieneuna terrible deuda con la Humanidad. Sin embargo, aunque el
Vaticanoha mantenido la retrica de sus truenos y perdido la vara de
sus rayos, esmejor para el artista no vivir con Papas. Fue un Papa
el que dijo deCellini, frente a un cnclave de Cardenales, que las
leyes comunes y laautoridad comn no se hicieron para hombres como
l; pero fue un Papael que arroj a Cellini a la prisin y lo tuvo all
hasta que enferm derabia, y comenz a tener visiones irreales, y vio
al dorado sol entrar en sucuarto, se enamor tanto de l que busc
escapar, y arrastrndose entretorre y torre al aire del amanecer le
dio vrtigo y cay, lastimndose, ycubierto de hojas fue llevado por
un viador en su carro hacia alguienque amaba las cosas hermosas y
lo cuid y cur. Hay peligro en los Papas.En cuanto al Pueblo, qu se
puede decir de l y de su autoridad? Quizsse haya hablado ya
bastante de ambos. Su autoridad es ciega, sorda,odiosa, grotesca,
trgica, divertida, seria y obscena. Es imposible para elartista
vivir con el pueblo. Todos los dspotas sobornan. El Pueblosoborna y
brutaliza. Quin les dijo que ejercieran autoridad? Fueronhechos
para vivir, para escuchar y para amar. Alguien les ha hecho ungran
dao. Se han desfigurado al imitar a sus superiores. Han sacado
elcetro al prncipe. Cmo usarlo? Han sacado la triple tiara al Papa.
Cmo llevar esa carga ? Es como un payaso con un corazn roto. Escomo
un sacerdote cuya alma todava no ha nacido. Dejad que todos losque
aman la belleza lo compadezcan. Aunque no ame la Belleza, dejadque
se compadezca de s mismo. Quin le ense los ardides de latirana?Hay
muchas otras cosas que se podran sealar. Se podra sealar cmo
elRenacimiento fue grande porque no busc solucionar el problema
social,y no se ocup de ese tipo de cosas, pero permiti que el
individuo sedesarrollara libre, hermosa y naturalmente, y as logr
grandes artistasindividuales, y grandes hombres individuales. Se
podra sealar cmoLuis XIV, creando el estado moderno, destruy el
individualismo delartista e hizo a las cosas monstruosas en la
monotona de su repeticin ydespreciables en su conformidad con la
regla, y destruy en toda Franciaaquellas hermosas libertades de
expresin que haban dado a la tradicinnueva belleza y creado nuevas
formas de formas antiguas. Pero el pasadono tiene importancia. El
presente no tiene importancia. Es en el futuroen lo que tenemos que
pensar. Pues el pasado es lo que el hombre no
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debi haber sido. El presente es lo que el hombre no debiera ser.
Elfuturo es lo que son los artistas.Se dir que el planteamiento,
tal como se presenta aqu, no es prctico yva contra la naturaleza
humana. Es absolutamente cierto. No es prcticoy va contra la
naturaleza humana. Es por eso mismo que vale la penallevarlo
adelante, y por eso es que se propone. Pues cul sera
unplanteamiento prctico? Un planteamiento prctico es un
planteamientoque ya existe, o un planteamiento que podra realizarse
en las condicionesexistentes. Pero son precisamente las condiciones
existentes las que seobjetan; y cualquier planteamiento que pudiera
aceptar estas condicioneses errneo y absurdo. Al librarse de estas
condiciones, la naturalezahumana cambiar. Lo nico que uno realmente
sabe acerca de lanaturaleza humana es que sta cambia. El cambio es
la nica cualidad quepodemos afirmar en ella. Los sistemas que
fallan son aquellos que sebasan en la inmutabilidad de la
naturaleza humana en lugar de hacerlo ensu crecimiento y
desarrollo. El error de Luis XIV fue pensar que lanaturaleza humana
sera siempre la misma. El resultado de este error fuela Revolucin
Francesa. Fue un resultado admirable. Todos los resultadosde los
errores de los gobiernos son muy admirables.Debe entenderse que el
Individualismo no llega al hombre con ningunacantinela enfermante
acerca del deber, que simplemente significa hacer loque otra gente
quiere; porque necesitan que uno lo haga, o junto acualquier odioso
sermn acerca del sacrificio personal, que constituyenada ms que un
resto de lo que antes era la mutilacin de los salvajes.En realidad,
llega al hombre sin ningn reclamo. Surge natural yespontneamente de
l mismo. Es aquello a lo que tiende el desarrollo. Esla
diferenciacin a la que llegan todos los organismos. Es la
perfeccinpropia de cada modo de vida, y hacia la cual se aprestan.
Y as elIndividualismo no ejerce compulsin sobre el hombre. Por el
contrario,dice al hombre que no debe permitir que se ejerza ninguna
compulsinsobre l. No trata de forzar a la gente para que sea buena.
Sabe que lagente es buena cuando se la deja sola. El Individualismo
surgir slo delHombre. El hombre est ahora desarrollando as el
Individualismo.Preguntar si el Individualismo es prctico es como
preguntar si laEvolucin es prctica. La Evolucin es la ley de la
vida, y no hayevolucin sino hacia el Individualismo. Cuando esta
tendencia no se
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expresa, es que se est frente a un caso de desarrollo
detenidoartificialmente, o de enfermedad, o de muerte.El
Individualismo no ser tampoco egosta ni afectado. Se ha sealadoque
uno de los resultados de la extraordinaria tirana de la autoridad
esque las palabras sean absolutamente distorsionadas con respecto a
suverdadero y simple significado y que se empleen para indicar lo
contrariode su verdadera significacin. Lo que es cierto con
respecto a la Vida. Sellama extravagante a un hombre si se viste
como le gusta. Pero al hacerloest actuando de manera perfectamente
natural. La extravagancia en talescasos consiste en vestirse igual
que el vecino, cuyas opiniones, como lasde la mayora, sern
seguramente bastante estpidas. O si no, se llamaegosta a un hombre
si vive en la forma que l cree ms conveniente parala completa
realizacin de su personalidad, cuando en realidad elprincipal
objetivo de su vida es su propio desarrollo. Pero sta es la formaen
que cada uno debiera vivir. El egosmo no consiste en vivir como
unodesea, sino en pedir a los dems que vivan como uno desea vivir.
La faltade egosmo es la no interferencia en la vida de los dems. El
egosmosiempre tiende a crear alrededor suyo una absoluta
uniformidad de tipos.La ausencia de egosmo reconoce a la variedad
infinita de tipos como algoencantador, la acepta, la aprueba y la
disfruta. No es egosta pensar poruno mismo. El hombre que no piensa
por s mismo, no piensa. Esburdamente egosta exigir que el vecino
piense de la misma forma y tengalas mismas opiniones que uno. Por
qu iba a hacerlo? Si puede pensarpor s mismo, probablemente pensar
de forma diferente. Si no puedepensar, es monstruoso pedirle algn
tipo de pensamiento. Una rosa rojano es egosta por querer ser una
rosa roja, sera horriblemente egosta siquisiera que las dems flores
del jardn fueran rojas y rosas. Bajo elIndividualismo la gente ser
completamente natural y carecer enabsoluto de egosmo, y conocer el
sentido de las palabras y lo expresar alo largo de sus vidas
hermosas y libres. Ni tampoco sern eglatras loshombres, como lo son
ahora. Pues el eglatra es aquel que tieneexigencias sobre los dems,
y el Individualista no desear eso. No lebrindar placer. Cuando el
hombre haya comprendido el Individualismocomprender tambin lo que
es la simpata y la ejercer libre yespontneamente. Hasta el presente
el hombre apenas ha podido cultivarla simpata. Ha sentido simpata
solamente por el dolor, y la simpata porel dolor no es la forma ms
elevada de simpata. Toda simpata es bella,pero la simpata por el
sufrimiento es la menos bella. Est matizada de
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egolatra. Puede llegar a ser morbosa. Existe en ella un cierto
elemento deterror por nuestra propia seguridad. Es el miedo de ser
nosotros mismosel leproso o el ciego, y que a nadie le importe. As
el concepto resultacuriosamente limitativo. Uno debiera simpatizar
con la vida en sutotalidad, no solamente con los dolores y las
enfermedades sino con lasalegras y la belleza, y la energa y la
salud, y la libertad de la vida. Lasimpata considerada con amplitud
es por supuesto la ms difcil.Requiere ms generosidad. Cualquiera
puede simpatizar con lossufrimientos de un amigo, pero se requiere
una naturaleza muy bella -serequiere en realidad la naturaleza de
un verdadero individualista- parasimpatizar con el xito de un
amigo.En la tensin moderna por la competencia y la lucha por
hacerse unlugar, naturalmente tal simpata es poco frecuente y se ve
tambin muysofocada por el ideal inmoral de uniformidad de tipo y
conformidad a laregla que tanto prevalece en todas partes, siendo
quizs en Inglaterradonde llega a ser ms odioso.Siempre habr por
supuesto simpata hacia el dolor. Es uno de losprimeros instintos
del hombre. Los animales que son individuales, esdecir aquellos ms
evolucionados, la comparten con nosotros. Pero deberecordarse que
si bien la simpata por la alegra intensifica la suma dealegra en el
mundo, la simpata por el dolor no disminuye realmente lacantidad de
dolor. Puede capacitar al hombre para soportar el mal, peroel mal
persiste. La simpata por la tuberculosis no cura la
tuberculosis,eso lo hace la ciencia. Y cuando el Socialismo haya
resuelto el problema dela pobreza, y la ciencia haya resuelto el
problema de la enfermedad, elcampo de los sentimentalistas habr
disminuido y la simpata del hombreser amplia, sana y espontnea. El
hombre encontrar felicidad en lacontemplacin de la felicidad de los
dems.Pues es a travs de la felicidad que se desarrollar el
Individualismo delfuturo. Cristo no intent reconstruir la sociedad,
y en consecuencia elIndividualismo que predic al hombre poda
realizarse nicamente atravs del dolor en soledad. Los Ideales que
debemos a Cristo son losideales del hombre que abandona totalmente
la sociedad, o del hombreque se resiste absolutamente frente a la
sociedad. Pero el hombre esnaturalmente social. Aun la Tebaida
termin por poblarse, y aunque elcenobita realice su personalidad,
es con frecuencia una personalidad
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pobre la que logra realizar. Por otro lado, la terrible verdad
de que elhombre puede realizarse a travs del dolor, ejerce una
maravillosafascinacin sobre el mundo. Oradores y pensadores
superficiales, desdeplpitos y tribunas, hablan con frecuencia de la
veneracin que el mundotributa al placer, y lo fustigan. Pero en la
historia del mundo muy pocasveces se encuentra que su ideal haya
sido la felicidad y la belleza. Conmucha ms frecuencia domin al
mundo la veneracin por el dolor. Elmedioevo, con sus santos y
mrtires, su amor por la autotortura, susalvaje pasin por
lastimarse, herirse con cuchillos, flagelarse con varas,representa
el verdadero cristianismo, y el Cristo medieval es el Cristoreal.
Cuando asom el Renacimiento en el mundo y trajo consigo losnuevos
ideales de la belleza de la vida y el gozo del vivir, los hombres
nopudieron entender a Cristo. Hasta el arte muestra esto. Los
pintores delRenacimiento dibujaron a Cristo como a un niito jugando
con otronio en un palacio o en un jardn, o recostado en los brazos
de su madre,sonrindole a ella, o a una flor, o a un pjaro
brillante; o como una figuramaravillosa, surgiendo en una suerte de
xtasis de la muerte a la vida.An cuando lo dibujaran crucificado,
lo dibujaron como a un hermosoDios a quienes los perversos haban
sometido a sufrimientos. Pero l nolos preocupaba mucho. Lo que les
deleitaba era pintar a los hombres ymujeres a quienes ellos
admiraban, y mostrar el encanto de estaencantadora tierra. Pintaron
muchos cuadros religiosos, en realidadpintaron demasiados, y la
monotona del tipo y el motivo es cansadora yfue perjudicial para el
arte. Fue el resultado de la autoridad del pblicoen cuestiones
artsticas y debe deplorarse. Pero el alma del artista noestaba en
el tema. Rafael fue un gran artista cuando pint su retrato delPapa.
Cuando pint sus Madonas con los Nios Jess, no fue de ningunamanera
un gran artista. Cristo no tena mensaje para el Renacimiento,que
fue maravilloso porque trajo un ideal diferente al de Cristo, y
parahallar la representacin del verdadero Cristo debemos dirigimos
al artemedieval. All se lo muestra mutilado y lacerado, un hombre
desagradablea la vista, pues la Belleza es goce; un hombre sin
ropas decentes, pues esotambin puede traer goce; es un mendigo que
tiene un alma maravillosa;es un leproso con un alma divina; no
necesita ni propiedad ni salud; esun Dios realizando su perfeccin a
travs del dolor.La evolucin del hombre es lenta. La injusticia de
los hombres es grande.Fue necesario hacer del dolor un medio de
autorrealizacin. An ahora,en algunos lugares del mundo, el mensaje
de Cristo se hace necesario.
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Nadie que viva en la Rusia moderna podra realizar su perfeccin
sino atravs del dolor. Unos pocos artistas rusos se han realizado
en el Arte, enuna ficcin que tiene carcter medioeval, porque su
nota dominante es larealizacin de los hombres a travs del
sufrimiento. Pero ante aquellosque no son artistas, para quienes no
existe otra forma de vida que loconcreto de los hechos, el dolor es
la nica puerta para llegar a laperfeccin. Un ruso que viva feliz
bajo el actual sistema de gobierno enRusia debe creer que el hombre
no tiene alma, o si la tiene, no vale lapena desarrollarla. El
nihilista que rechaza toda autoridad porque sabeque toda autoridad
es perniciosa y recibe con alegra el dolor, porque atravs de l
realiza su personalidad, es un verdadero Cristiano. Para l elideal
cristiano es algo autntico.Y sin embargo, Cristo no se rebel contra
la autoridad. Acept laautoridad imperial del Imperio Romano y le
rindi tributo. Soport laautoridad eclesistica de la Iglesia juda y
no opuso violencia a laviolencia. Como dije antes, no tena ningn
plan para la reconstruccinde la sociedad. Pero el mundo moderno s
tiene planes. Se proponeterminar con la pobreza y con los
sufrimientos que sta ocasiona. Desealibrarse del dolor, y del
sufrimiento que el dolor ocasiona. Confa en elSocialismo y en la
Ciencia como sus mtodos. Lo que se propone es llegara un
Individualismo que se exprese a travs de la alegra.
EsteIndividualismo ser ms amplio, ms completo, ms encantador
quecualquier otro Individualismo que se haya dado hasta ahora. El
dolor noes la forma suprema de perfeccin. Es simplemente una
protestaprovisional. Se relaciona con medios dainos, insanos,
injustos. Cuandoel mal, y la enfermedad, y la injusticia hayan
desaparecido, no tendrrazn de ser. Fue un gran trabajo, pero est
casi terminado. Su esferadisminuye cada da.Ni tampoco el hombre la
ha de extraar. Pues lo que el hombre habuscado no es en realidad ni
el dolor ni el placer, sino simplemente laVida. El hombre ha
buscado vivir en forma intensa, completa, perfecta.Cuando pueda
hacerlo sin limitar a los dems, y sus actividades lebrinden placer,
tampoco sufrir, ser ms cuerdo, ms sano, mscivilizado, ms l mismo.
El Placer es la prueba de la naturaleza, su sealde aprobacin.
Cuando un hombre es feliz, est en armona con l mismoy con su medio.
El nuevo Individualismo, a cuyo servicio el Socialismoest
trabajando, quiralo o no, ser una perfecta armona. Ser lo que
los
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griegos buscaron, pero no pudieronrealizar completamente, sino
en la esferadel Pensamiento, porque tenan esclavos ylos
alimentaban; ser lo que elRenacimiento busc, pero no pudorealizar
completamente sino en la esferadel Arte, porque tenan esclavos y
losdejaban morir de hambre. Ser completo, y a travs suyo cada
hombrelograr su perfeccin. El nuevo Individualismo es el nuevo
Helenismo.
Nota editorialEn esta obra escrita en 1890, Oscar Wilde expone
su idea de cmo debeser el socialismo partiendo de lo
siguiente:Primero, que el objetivo adecuado es tratar de
reconstruir la sociedad sobreuna base tal que la pobreza resulte
imposible.Segundo, que para lograrlo es preciso abolir la propiedad
privada con elfin de que el hombre sea a travs de lo que es y no a
travs de lo quetiene.Nadie perder su vida en acumular cosas y los
smbolos para las cosas. Sevivir. Vivir es la cosa menos frecuente
en el mundo. La mayora de la genteexiste, eso es todo.Tercero, que
este socialismo no pueda ser compulsivo, autoritario.Cuarto, que de
esta manera se podr desarrollar un sano individualismoque permitir
al hombre descubrir su verdadera personalidad.No admitir ms leyes
que las propias, ni otra autoridad que su propiaautoridad.Con estas
ideas generales, Oscar Wilde est enunciando de hecho laspremisas
necesarias para el establecimiento de una organizacin
socialanarquista. Y, al adentrarse en la lectura de este ensayo,
emerge latendencia poltica de este, a la sazn, tan discutido
dramaturgo,transformado, esta vez, en portavoz de una de las
corrientes mscontrovertidas del anarquismo: el
anarcoindividualismo. Pues su repudioal trabajo manual, lo conduce
a glorificar el maquinismo, como la nica
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alternativa para el desarrollo humano omitiendo tomar encuenta
que es el hombre quien fabrica y echa a andarcualquier clase de
mquina; o sea que, sin el trabajomanual, toda sociedad est
destinada a perecer.Esta objecin nuestra no desmerece, de ninguna
manera, elconjunto de esta obra llena de vivacidad, de rebelda y
queparece haber sido escrita ayer.Chantal Lopez y Omar Corts
Volver al IndiceCaptulo I
La principal ventaja que acarreara la implantacin del Socialismo
es, sinduda, la de relevarnos de la srdida necesidad de vivir para
otros que, enel actual estado de cosas, tanto presiona sobre casi
todos. En realidad, casinadie escapa a ella.De tanto en tanto, en
el curso del siglo, un gran hombre de ciencia comoDarwin; un gran
poeta como Keats; un fino espritu crtico como el delseor Renan; un
artista supremo como Flaubert, ha podido aislarse,mantenerse fuera
del alcance de los clamorosos reclamos de los dems,mantenerse al
resguardo del muro como dice Platn, y as realizar laperfeccin que
haba dentro suyo, para su propio incomparable beneficio,y para el
incomparable y duradero beneficio de todo el mundo. Estas,
sinembargo, son las excepciones. La mayora de la gente arruina su
vida porun malsano y exagerado altruismo; en realidad, se ven
forzados aarruinarse as. Es inevitable que se conmuevan, al verse
rodeados de tantremenda pobreza, tremenda fealdad, tremenda hambre.
En el hombre,las emociones se suscitan ms rpidamente que la
inteligencia; y comosealara hace algn tiempo en un artculo sobre la
funcin de la critica,es mucho ms fcil solidarizarse con el
sufrimiento que con elpensamiento. De esta forma, con admirables,
aunque mal dirigidasintenciones, en forma muy seria y con mucho
sentimiento, se abocan a latarea de remediar los males que ven.
Pero sus remedios no curan la
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enfermedad: simplemente la prolongan. En realidad sus remedios
sonparte de la enfermedad.Tratan de resolver el problema de la
pobreza, por ejemplo, manteniendovivos a los pobres; o, como lo
hace una escuela muy avanzada, divirtiendoa los pobres.Pero sta no
es una solucin; es agravar la dificultad. El objetivoadecuado es
tratar de reconstruir la sociedad sobre una base tal que lapobreza
resulte imposible. Y las virtudes altruistas realmente han
evitadollevar a cabo este objetivo. As como los peores dueos de
esclavos fueronlos que trataron con bondad a sus esclavos, evitando
as que los quesufran el sistema tomaran conciencia del horror del
mismo, y los queobservaban lo comprendiesen, igual sucede con el
estado actual de cosasen Inglaterra, donde la gente que ms dao hace
es la que trata de hacerms bien; y por fin hemos tenido hombres que
estudiaron realmente elproblema y conocen la vida -hombres educados
que viven en el East End(1) - adelantndose e implorando a la
comunidad para que restrinja susimpulsos altruistas de caridad,
benevolencia y otros parecidos. Se basanen la afirmacin de que la
caridad degrada y desmoraliza. Estnperfectamente en lo cierto. La
caridad crea una multitud de pecados.Tambin debe decirse esto al
respecto. Es inmoral usar la propiedadprivada a fin de aliviar los
terribles males que resultan de la mismainstitucin de la propiedad
privada. Es a la vez inmoral e injusto.Bajo el Socialismo todo
esto, naturalmente, se modificar. No habr genteviviendo en ftidas
pocilgas, vestida con hediondos andrajos, criandonios dbiles,
acosados por el hambre, en medio de circunstanciasabsolutamente
imposibles y repulsivas. La seguridad de la sociedad nodepender,
como sucede ahora, del estado del tiempo. Si llega una heladano
tendremos a cien mil hombres sin trabajo, deambulando por las
callesmiserablemente, o pidiendo limosna a sus vecinos, o apindose
ante laspuertas de detestables albergues para tratar de asegurarse
un pedazo depan y un sucio lugar donde pasar la noche. Cada miembro
de la sociedadcompartir la prosperidad y felicidad general, y si
cae una helada,prcticamente nadie estar peor.Por el otro lado, el
Socialismo por s mismo ser valioso simplementeporque conducir al
Individualismo.
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El Socialismo, el Comunismo, o como uno quiera llamarlo, al
convertir lapropiedad privada en riqueza pblica, y al reemplazar la
competencia porla cooperacin, restituir a la sociedad su condicin
de organismo sano, yasegurar el bienestar material de cada miembro
de la comunidad. Dar ala Vida una base y un medio adecuados. Pero
algo ms se necesita paraque la Vida en su desarrollo completo,
logre su ms alta forma deperfeccin. Se necesita el Individualismo.
Si el Socialismo es Autoritario;si hay Gobiernos arm