EL ACUERDO GENERAL SOBRE ARANCELES ADUANAROS Y COMERCIO SUS TONALIDADES Y REALIZACIONES EL GATT EN DIEZ PUNTO SUCINTOS Orígenes e historia La estructura del Acuerdo General El desarrollo económico La supresio'n de las restricciones cuantitativas a la importación La reducción de los aranceles La validez obligatoria de las concesiones arancelarias La solución de las diferencias Programa de acción para favorecer el desarrollo del comeroio internacional Los arreglos de carácter regional Bl comercio de los productos básicos La salida de los excedentes agrícolas La reducción de los obstáculos administrativos al comercio La adhesión al Acuerdo General Servicio de Información Secretaría del GATT Villa le Bocage Palais des Nations 8. a edición Ginebra (Suiza) Abril de 1959 MGT(59)37
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EL ACUERDO GENERAL SOBRE ARANCELES ADUANAROS Y COMERCIO …
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EL ACUERDO GENERAL SOBRE ARANCELES ADUANAROS Y COMERCIO
SUS TONALIDADES Y REALIZACIONES
EL GATT EN DIEZ PUNTO SUCINTOS
Orígenes e historia
La estructura del Acuerdo General
El desarrollo económico
La supresio'n de las restricciones cuantitativas a la importación
La reducción de los aranceles
La validez obligatoria de las concesiones arancelarias
La solución de las diferencias
Programa de acción para favorecer el desarrollo del comeroio internacional
Los arreglos de carácter regional
Bl comercio de los productos básicos
La salida de los excedentes agrícolas
La reducción de los obstáculos administrativos al comercio
La adhesión al Acuerdo General
Servicio de Información Secretaría del GATT Villa le Bocage Palais des Nations 8.a edición Ginebra (Suiza) Abril de 1959
MGT(59)37
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EL GATT EN DIEZ PUNTOS SUCINTOS
1, La característica más sobresaliente de la historia del GATT es la de
que, desde la segunda guerra mundial, por la primera vez en la Historia,
determinados países han cooperado para reducir los obstáculos a sus inter
cambios comerciales y aceptar un código de normas prácticas y equitativas
para el comercio internacional. Esta cooperación no tiene un carácter
regional sino universal,
2. El GATT es un contrato internacional cuyos objetivos son los siguientes:
a) contribuir al mejoramiento de los niveles de vida;
b) lograr el pleno empleo;
c) mejorar los recursos mundiales ;
d) desarrollar la producción y el intercambio de mercancías;
e) fomentar el desarrollo económico.
3i Con su participación en el GATT, los países miembros se comprometen a
aunar sus esfuerzos para lograr diches objetivos comunes. Comprenden todas
las principales naciones comerciales y, en conjunto, representan más del-
80 por ciento de los intercambios mundiales; por lo tanto, las normas enuncia
das en el Acuerdo General se aplican a las cuatro quintas partes del comercio
internacional,
4. Con objeto de alcanzar los objetivos mencionados, los países miembros
del GATT consagran sus esfuerzos a reducir los obstáculos al comercio. Con
centran sobre todo esos esfuerzos en combatir las barreras aduaneras. Como
consecuencia de cuatro conferencias de negociaciones arancelarias, celebradas
entre 1947 y 1956, se han reducido los derechos de aduana aplicables a decenas
de millares de productos objeto de transacciones internacionales. Se estima
Que el GATT ha contribuido a reducir los derechos aplicables a un conjunto de
productos, cuyos intercambios representan alrededor de la mitad del comercio
mundial. Cuando se reducen derechos de aduana, aumenta el volumen de los
intercambios de mercancías, se pueden bajar los precios y el comprador cuenta
con un surtido mayor de mercancías en donde poder elegir. Los países miembros
del GATT han "congelado" también los derechos de aduana de un sector
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muy amplio de los intercambios comerciales, para impedir que aumenten stíbita-
mente, medida ésta que ha servido de estímulo en la esfera de los negocios
para la expansión del comercio y el desarrollo de los mercados.
5. En colaboración con el Fondo Monetario Internacional, el GATT ha contri
buido a romper la red de restricciones y prohibiciones decretadas por los
gobiernos, las cuales paralizan las corrientes naturales de importación y
de exportación. En virtud de las reglas del Acuerdo General, los países eme
no sufren una penuria de divisas extranjeras o que no pueden invocar otras
razones justificadas tienen que suprimir las restricciones a la importación,
El GATT ha coadyuvado sobre todo a suprimir las restricciones que implican
discriminaciones con respecto a un país o a un grupo de países dados,
6. El GATT contribuye a la expansión de la economía de los países insufi
cientemente desarrollados, haciendo que disfruten de normas especiales para
sus intercambios comerciales. Estos países pueden estimular a sus industrias
nuevas por medio de restricciones temporales a la importación, que normal
mente no estarían autorizadas de conformidad con las reglas del Acuerdo General,
7. El GATT vela por cue cada uno de los países miembros conceda a los demás
participantes un trato justo y equitativo en materia de intercambios, sin dis
criminación alguna con respecto a ninguno de ellos. De este modo, se elimina
una de las causas principales de discordia entre las naciones,
Ô, Las reuniones de los países miembros del GATT proporcionan a los go
biernos una tribuna en la que pueden discutir sus problemas comerciales y
presentar reclamaciones fundadas a su juicio, en infracciones a las reglas
del Acuerdo General, Estas reglas constituyen un código de normas equitativas
en materia de comercio internacional. Si un país miembro infringe este código,
la parte que se considera perjudicada puede pedir que se le escuche, y los
demás países que participan en el GATT examinan su reclamación con plena
libertad de discusión y recomiendan una solución. Es ésta una innovación en
materia de relaciones comerciales internacionales, y en los once años de
existencia del GATT se han resuelto muchas reclamaciones siguiendo este pro
cedimiento, en tanto que anteriormente habrían provocado el aumento de las
restricciones al comercio u otras formas de guerra económica.
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9, El GATT ayuda a los comerciantes reduciendo el "papeleo" que entorpece
los intercambios. Se han establecido reglas para limitar el empleo abusivo de
los formularios que hay que llenar y otras formalidades aduaneras fastidiosas
y costosas, que ciertos gobiernos exigen para la exportación o importación de
mercancías. Un convenio'concertado bajo los auspicios del GATT ha simplifi
cado el envío de.muestras de un país a otro por los comerciantes. Reciente
mente, el GATT ha aprobado una serie de principios sobre la utilización de
las marcas de origen,
10, EL GATT es una consecuencia lógica de la planificación enmnteria econó
mica iniciada después de la guerra por las Naciones Unidas y las instituciones
especializadas. Hoy, el GATT es el único instrumento que permite disponer de
un conjunto de normas aplicables en la esfera mundial a los intercambios inter
nacionales y que facilita el mecanismo que requiere su observación.
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FINALIDADES Y REALIZACIONES DEL GATT
Orígenes e historia
En el decenio de 1930, en momentos en que el mundo atravesaba un
período de depresión económica intensa, muchos gobiernos trataron de prote
gerse con la creación de obstáculos al comercio en diversas formas: aranceles
proteccionistas elevados, contingentes de importación y de exportación,
control de los cambios, etc. Durante la segunda guerra mundial, se hizo
patente el riesgo de que estas restricciones gravitaran sobre todos los países
de una manera permanente si no se intentaba, mediante esfuerzos enérgicos ,
restablecer lo más pronto posible la red de intercambios multilaterales oue
unía a las diversas naciones antes de la depresión económica. El Acuerdo
General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio constituye el fruto principal
de los esfuerzos realizados en este sentido.
Para reseñar estas tentativas, hay que remontarse a la Carta del
Atlántico y a los Acuerdos de préstamo y arriendo, en virtud de los cuales
los aliados de la guerra se habían comprometido a colaborar en la creación
de una red comercial universal fundada en el principio de la no discriminacito
y cuyo objetivo consistiría en elevar los niveles de vida, favoreciendo el
intercambio de bienes y servicios en un ambiente de libertad y equidad com
pletas. Con esta finalidad, los Estados Unidos, el Reino Unido y otros grande!
países comerciales se concertaron en el marco de las Naciones Unidas mucho
antes de que terminara la guerra, para crear organizaciones internacionales
que estarían encargadas de resolver los problemas que plantearía la postguerra
en materia de monedas, inversiones y comercio. El Fondo Monetario Interna
cional y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento fueron instituidos
en la Conferencia de Bretton Woods, antes de finalizar la guerra, pero, por
diversas razones, especialmente su gran alcance y la complejidad de sus dispo
siciones, hasta marzo de 1948 no se terminó el establecimiento de la Carta de
la Organización Internacional de Comercio (OIC), que debía ser la tercera
institución especializada en materia de cuestiones económicas.
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Mientras tanto, los gobiernos que constituían la Comisión Preparatoria
(encargada por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas de
establecer la Carta) decidieron tomar la iniciativa de negociaciones para
reducir los aranceles aduaneros y atenuar otras restricciones comerciales,
sin esperar a que se creara la Organización Internacional de Comercio,
Fue ésta una prueba alentadora de la gran importancia que concedían a
su labor los países participantes en la preparación de la Carta de la OIC y
un paso decisivo hacia la consecución de uno de sus principales objetivos.
Así, pues, la primera conferencia de negociaciones arancelarias se celebró
en Ginebra en 1947, paralelamente a los trabajos de la Comisión que preparaba
la Carta de la OIC, Se incluyeron las concesiones arancelarias resultantes
de diches negociaciones en un acuerdo multilateral de comercio designado con
el nombre de Acuerdo General sobre Arsnceles Aduaneros y Comercio, en abre-»
viatura el GATT, Este Acuerdo, firmado en Ginebra el 30 de octubre de 1947,
entró en vigor el Io de enero de 1948, Aceptado en un principio por veinti
trés países,a finales de 1958* contaba el GATT con treinta y siete partes
contratantes.
Se vio claramente en seguida que, hasta que no se precisara la actitud
de los Estados Unidos con respecto a la creación de la OIC, no cabía esperar
que se ratificase la Carta de esta organización, es decir, la Carta de La
Habana, Cuando, en diciembre de 1950, se supo que no se sometería de nuevo
la Carta al Congreso de los Estados Unidos, se abandonó la idea de crear
la OIC.
El GATT debía ser una institución provisional, en espera de que se
creara la Organización Internacional de Comercio, pero, debido a las cir
cunstancias, desde 1948 es el único instrumento internacional que prescribe
un código de comercio mundial aceptado por una proporción elevada de las
grandes naciones comerciales.
De noviembre de 1954 a marzo de 1955, las Partes Contratantes examinaron
muy detenidamente el Aouerdo General basándose en una experiencia de siete
años. Reafirmaron entonces sus objetivos y obligaciones fundamentales,
"Véase la lista en la pág, 22.
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revisando algunas de sus disposiciones pare ponerlas en armonía con las
necesidades fuouras0 Estas modificaciones entraron sn vigor en gran parte
en 1957. En el curso del misiio período} l a s Partes Contratantes estable
cieron también un acuerdo que, cuando haya sido ra t i f icado por países que
representan una proporción elevada del comercio mundial* i n s t i t u i r á una or
ganización permanente encargada de apl icar el Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio, en sus t i tuc ión de los arreglos ac tua le s . La nueva
ins t i tuc ión l levará el nombre de Organización de Cooperación Comercial (OCC),
En la actual idad, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comer
cio lo administra un peque2~ grupo de expertos di r igidos por el Secretario
Ejecutivo; Sr„ Eric Wyndham VMts, Creada originalmente en 1948, después de
l a Conferencia de La Habana, para preparan la ins t i tuc ión de una organización
internacional de comercio^ est:: Secretaría se consagra enteramente desde hace
algunos año,-?, a l a s t a r eas que l e conrian l as Partes Contratantes del Acuerdo
Generale
La estructura del Acuerdo General
Según hemos dicho más a r r iba , se han incluido en el Acuerdo General las
concesiones arancelar ias r e su l t an tes de l a s negociaciones celebradas en
Ginebra el año 1947 „ Sin embargo, sería erróneo pensar que el GATT trata
solamente de arance3.es, su competencia abarca ios derechos de aduana £ los
intercambios comercialess
El Acuerdo General se r e f i e r e , en primer lugar , a l a cuestión relativa
a los aranceles; El a r t í cu lo primer/> es t ipula la concesión obligatoria del
t r a t o de la nación más favorecida y el a r t í cu lo I I constituye la disposición
fundamenta.;, para inc lu i r l a s l i s t a s de concesiones resu l tan tes de conferencias
arancelarias, , El a r t í cu lo I I I contiene una se r i e de reg las concertadas con
respecto a la apl icación de los impuestos internes» cuyo objeto es el de velsr
por que los productos extranjeros disfruten de igual t r a t o que los productos
nacionales . Los a r t í cu los IV a X5 a r t í cu los técnicos , contienen l a s regles
y pr incipios generales concernientes a l comercio de t r á n s i t o , los derechos
antidumping, la determinación del aforo sduanero, l a s formalidades aduaneras Ï
l a s marcas de origen* Los a r t í cu los XI a XV están relacionados con l as res
t r i cc iones cuan t i t a t ivas a la importación y a l a exportación. En elnrtiouloïï
.se prohiben l'ormalmente l a s res t r i cc iones cuan t i t a t i vas ; no obstante, en