La ciencia ambiental. Las ciencias ambientales son una disciplina científica cuyo principal objetivo es buscar y conocer las relaciones que mantiene el ser humano consigo mismo y con la naturaleza. Implica un área de estudio multidisciplinario que abarca distintos elementos como el estudio de problemas ambientales y la propuesta de modelos para el desarrollo sostenible. La ciencia ambiental así concebida es un espacio de convergencia de diversas disciplinas que sólo en conjunto y trascendiendo enfoques particulares pueden abordar los problemas denominados “ambientales”. La ciencia ambiental definida de este modo contribuye, entonces, al desarrollo económico y social (esto es, al bienestar humano) sobre la base de un criterio de sustentabilidad ambiental (es decir, a través del mejoramiento de la calidad de vida de las personas y la mantención de los sistemas básicos de apoyo a la vida). Para realizar tal contribución, la ciencia ambiental busca ampliar el conocimiento existente sobre el medio ambiente (sistemas naturales y sociales) desde una perspectiva o enfoque interdisciplinario. Respecto de los procesos relacionados con la interacción sociedad humana-medio ambiente, la ciencia ambiental debe contribuir a la mantención y/o recuperación de las funciones y servicios ecosistémicos en un nuevo ámbito: el del desarrollo humano. Homeostasis del ecosistema. Se define homeostasis del ecosistema como condición en la que el medio físico se encuentra en equilibrio con los organismos que habitan en él. De esta manera ambos (organismos y medio) pueden existir sin aniquilarse el uno al otro y sin llegar a límites que obstruyan la existencia del otro. Los ecosistemas mantienen sus condiciones físicas dentro de ciertos límites. Por ejemplo, la cantidad de agua en el suelo es regulada por procesos físicos y biológicos. Las plantas funcionan mejor cuando no hay demasiada agua, o demasiado poca. Un exceso de agua puede desplazar el aire que requieren los microorganismos y las raíces de las plantas; y su escasez restringe el crecimiento de las plantas. Leyes que rigen los ecosistemas. Existen siete “leyes” o características básicas de los ecosistemas: flujo de energía, cadenas tróficas o alimenticias, los ciclos biogeoquímicos, el nicho ecológico, los equilibrios ecosistémicos, la resilencia y la sucesión vegetal.
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La ciencia ambiental.
Las ciencias ambientales son una disciplina científica cuyo principal objetivo es buscar y
conocer las relaciones que mantiene el ser humano consigo mismo y con la naturaleza.
Implica un área de estudio multidisciplinario que abarca distintos elementos como el
estudio de problemas ambientales y la propuesta de modelos para el desarrollo
sostenible.
La ciencia ambiental así concebida es un espacio de convergencia de diversas
disciplinas que sólo en conjunto y trascendiendo enfoques particulares pueden abordar
los problemas denominados “ambientales”. La ciencia ambiental definida de este modo
contribuye, entonces, al desarrollo económico y social (esto es, al bienestar humano)
sobre la base de un criterio de sustentabilidad ambiental (es decir, a través del
mejoramiento de la calidad de vida de las personas y la mantención de los sistemas
básicos de apoyo a la vida). Para realizar tal contribución, la ciencia ambiental busca
ampliar el conocimiento existente sobre el medio ambiente (sistemas naturales y
sociales) desde una perspectiva o enfoque interdisciplinario.
Respecto de los procesos relacionados con la interacción sociedad humana-medio
ambiente, la ciencia ambiental debe contribuir a la mantención y/o recuperación de las
funciones y servicios ecosistémicos en un nuevo ámbito: el del desarrollo humano.
Homeostasis del ecosistema.
Se define homeostasis del ecosistema como condición en la que el medio físico se
encuentra en equilibrio con los organismos que habitan en él. De esta manera ambos
(organismos y medio) pueden existir sin aniquilarse el uno al otro y sin llegar a límites
que obstruyan la existencia del otro.
Los ecosistemas mantienen sus condiciones físicas dentro de ciertos límites. Por
ejemplo, la cantidad de agua en el suelo es regulada por procesos físicos y biológicos.
Las plantas funcionan mejor cuando no hay demasiada agua, o demasiado poca. Un
exceso de agua puede desplazar el aire que requieren los microorganismos y las raíces
de las plantas; y su escasez restringe el crecimiento de las plantas.
Leyes que rigen los ecosistemas.
Existen siete “leyes” o características básicas de los ecosistemas: flujo de energía,
cadenas tróficas o alimenticias, los ciclos biogeoquímicos, el nicho ecológico, los
equilibrios ecosistémicos, la resilencia y la sucesión vegetal.
Existen leyes que regulan y tratan de evitar esos vertidos contaminantes. Hay también
procedimientos técnicos para eliminarlos, en su mayoría. Pero, hoy por hoy, las leyes
son permisivas y los procedimientos, costosos, por lo que el problema aun permanece
en nuestro mundo actual.
Contaminación del agua:
Las actividades agrícolas, industriales o urbanas generan residuos numerosos y muy
variados, muchos de los cuales van a parar a los ríos. La contaminación de agua se
produce por agentes físicos, químicos y biológicos.
Agentes físicos
Sedimentos o restos sólidos de procedencia diversa.
Partículas en suspensión.
Aumento de la temperatura por vertido de agua caliente en las fábricas o centrales energéticas.
Agentes químicos
Residuos domésticos: detergentes y otros productos de limpieza.
Residuos agrícolas: fertilizantes, plaguicidas y pesticidas.
Residuos industriales: ácidos y álcalis, petróleo y derivados y sales de metales pesados.
Agentes biológicos
Desechos de seres vivos.
Pequeños seres vivos: gusanos, larvas, etc.
Microorganismos patógenos: bacterias.
La contaminación del suelo:
Es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, desechos tóxicos,
productos químicos, y desechos industriales. La contaminación del suelo produce un
desequilibrio físico, químico y biológico que afecta negativamente las plantas, animales
y humanos.
La contaminación de los suelos está causada por los siguientes agentes:
Cuadro 1. Contaminantes del agua.
Los residuos sólidos: los residuos de las actividades industriales y
urbanas van a parar con frecuencia a vertederos incontrolados. Desde allí
se extiende por la acción del viento o las lluvias y contaminan los terrenos
circulantes.
Los vertidos industriales: los vertidos incontrolados de aceites, productos
químicos, etc., pueden contaminar de tal manera que el suelo que este
quede completamente inútil para actividades agrícolas.
Los productos agrícolas: las sustancias empleadas, por ejemplo, para
fumigar los cultivos también afectan el suelo, que de esta manera puede
variar su composición o contribuir a la contaminación del agua.
Contaminación del aire:
Es la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO, u otros que afectan el
normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los
humanos. La contaminación del aire está presente en las grandes ciudades, debido
a la intensa actividad industrial y flujo vehicular que se refleja en el elevado consumo
de energía. Además de los procesos industriales y vehículos automotores, existen
condiciones naturales que también aportan parte de la contaminación.
Contaminación ambiental en Venezuela:
Venezuela está muy industrializada, ya que el 36,4% (2000) de su producto interno
bruto (PIB) proviene de la industria. Uno de los principales recursos del país es el
petróleo. Los vertidos ocasionales de petróleo han provocado la muerte de peces y el
cierre de algunas urbanizaciones costeras en el lago de Maracaibo. La contaminación
industrial también afecta a la costa del mar Caribe, donde vive la mayor parte de la
población. La falta de instalaciones para el tratamiento de aguas residuales también ha
contribuido a la contaminación de la costa del mar Caribe. En las zonas urbanas, sólo el
71% (2000) de la población tiene acceso a instalaciones sanitarias adecuadas; en las
áreas rurales, la cifra baja al 48%. La contaminación del aire es otro problema de los
centros urbanos como Caracas, Maracaibo y Valencia. Venezuela forma parte de
tratados internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático, especies en peligro
de extinción, conservación de la vida marina, contaminación naval, bosques tropicales y
humedales.
Aspecto económico de la polución ambiental.
El medio ambiente contaminado tiene efectos externos negativos sobre otros agentes
productores o consumidores. La clasificación de esos efectos es larga: todos los
procesos de producción o consumo que causan un impacto nocivo sobre el medio
ambiente. Ejemplo: destrucción del suelo mediante deposición de residuos o alteración
de la cubierta vegetal provocando su erosión o empobrecimiento en nutrientes;
contaminación de aguas superficiales, subterráneas y marinas por focos industriales o
urbanos; contaminación atmosférica por industrias, calefacciones, vehículos,
aerosoles; emisiones de ruido y vibraciones de baja frecuencia, de calor o de
radiaciones ionizantes; degradación del paisaje mediante urbanización incontrolada o
modificación de parajes vírgenes.
Existe una diversidad enorme de contaminantes y, a su vez, los sistemas afectados son extremadamente complejos. Todo ello hace muy difícil y, por tanto, muy costosa la lucha contra la contaminación.
Organizaciones ecológicas.
Regionales.
Nacionales.
ICLAN (Instituto para el Control y la Conservación de la Cuenca Hidrográfica del Lago de Maracaibo.)
VITALIS impulsa en Venezuela la Iniciativa Andino Amazónica para la