Division du travail et extension des marchés Adam . SMITH (1723-1790) Introduction : Présentation de l'auteur 1) Biographie A.Smith naît en 1723 à Kirkaldy (Écosse). Ses études le mèneront à Glasgow, à Oxford, il suit les cours de sciences morales et politiques de Francis Hutcheson dont l'influence sera déterminante. Mais, il y mène aussi des études variées allant de la littérature aux mathématiques. En 1751, attribution d'une chaire politique et un titre de professeur qui se transforme en une chaire de philosophie morale. Il publie en 1759 « La théorie des sentiments moraux ». Le succès de cet ouvrage va lui permettre de quitter sa profession et de devenir précepteur du jeune Duc de Buccleuch et de l'accompagner dans ces voyages sur le continent européen. Ce périple lui permettra de rencontrer de nouveaux philosophes et des économistes (physiocrates F.Quesnay, Turgot). De retour en Écosse, il va se consacrer à l'écriture de son ouvrage qui le fera passer à la postérité : « Les Recherches sur la Nature et les causes de la Richesse des Nations » (1776), cette oeuvre se compose de cinq livres qui font de Smith le père fondateur de l'économie politique. Il synthétise en un véritable traité d'économie politique un ensemble de connaissances utilisables pour mener une politique visant à enrichir la Nation. C'est le premier à donner une intégration globale du système économique fondée sur la notion de marché. En 1778, il obtient un poste de commissaire aux douanes, c'est ainsi que l'ardent défendeur du libre échange se trouve amené à appliquer une législation douanière qu'il dénonçait dans « La Richesses des Nations ». En 1790, il meurt à Édimbourg. 2) Place de Smith dans l'histoire de la pensée Smith est à la fois fondateur de l'école classique et du courant libéral. Smith s'oppose au mercantilisme. La véritable richesse, ce n'est pas l'or mais les marchandises qui ont double avantage, comme la monnaie, elles peuvent servir de moyens d'échanges mai contrairement à la monnaie, elles peuvent être consommées. L'État n'a pas à intervenir dans le commerce. Smith reconnaît les mérites des physiocrates français (Quesnay) qui ont montré que la richesse ne provient pas de l'or ou de l'argent mais de biens consommables produits par le travail et que la liberté est l'unique moyen de rendre la production la plus élevée possible. En revanche, selon Smith, leur erreur a été de considérer que seuls les biens agricoles sont des richesses en excluant les autres biens. De nombreux auteurs s'inspireront de la pensée de Smith • le courant classique dont il est le fondateur : libéralisme et théorie de la valeur travail • K.Marx emprunte à Smith la théorie de la valeur travail • Le courant néoclassique qui s'opposera à la théorie de la valeur travail mais développera de nombreuses analyses de Smith comme l'utilitarisme (les individus sont rationnels et volonté de maximiser) et l'autorégulation du marché. 3) Les grandes lignes de la pensée de Smith ● pour augmenter la production, il faut diviser le travail • pour enrichir la Nation, il faut que les individus s'enrichissent eux-mêmes, car en oeuvrant pour leur intérêt personnel, ils augmentent la richesse du pays • pour s'enrichir il faut se procurer les produits aux meilleurs prix, donc concurrence entre les entreprises, libre échange au niveau international (spécialisation internationale) • respecter la liberté, respect de l'ordre naturel : l'économie s'équilibre automatiquement (principe de la main invisible), l'Etat ne doit pas intervenir dans le fonctionnement du marché • le rôle de l'Etat se limite à trois fonctions • protection de la Nation contre les autres Nations (l'année) • protection des individus (police, justice) ● s'occuper des travaux d'infrastructures nécessaires pour le développement économique et non rentable pour le secteur privé. 4) Bibliographie « La théorie des sentiments moraux » 1759 « Les recherches sur la Nature et les causes de la Richesse des Nations » 1776