Día 1 introduccion a la economia fce 2012

Introducción a la Economía

Prof. Econ. Rubén Martínez

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OBJETIVOTener una visión panorámica de los

fenómenos económicos, comprender el significado de la Economía y

familiarizarse con los fundamentos de la teoría económica

¿Qué es la economía?

¿Por qué estudiar economía?

¿Cuál es el Programa de Estudios?

¿Cuál es el libro base?

¿Cómo estudiar la materia?

¿Cuántas clases tenemos?

¿Cómo vamos a evaluarnos? ¿Por qué?

¿Cómo vamos a comunicarnos?

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ESCASEZ Y EFICIENCIA: DOS TEMAS GEMELOS EN ECONOMÍA

Todas las cuestiones y problemas económicos tienen su origen en la escasez, y surgen porque los recursos disponibles son insuficientes para satisfacer nuestras necesidades.

Al enfrentarnos a la escasez, debemos elegir entre varias alternativas disponibles.

Ante las necesidades y deseos ilimitados, es importante que una economía haga el mejor uso de sus recursos limitados.

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ESCASEZ Y EFICIENCIA: DOS TEMAS GEMELOS EN ECONOMÍA

Nuestro enfoque nos lleva al concepto fundamental de eficiencia.

La eficiencia es una propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos escasos.

La esencia de la teoría económica es reconocer la realidad de la escasez y luego encontrar la manera de organizar a la sociedad de tal manera que logre el uso más eficiente de sus recursos.

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DEFINICIÓN DE ECONOMÍA

• Estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos. (Gregory Mankiw)

• Es el estudio de cómo las sociedades utilizan recursos escasos para producir bienes valiosos y distribuirlos entre diferentes personas. (Paul Samuelson)

• Es la ciencia de la elección; la ciencia que explica las elecciones que hacemos, y cómo esas elecciones cambian conforme nos enfrentamos a la escasez relativa de algún recurso. (Michael Parkin)

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MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA

Los economistas enfocan su trabajo ya sea desde la perspectiva micro, o desde la macro. Estas dos perspectivas definen las dos principales ramas de la ciencia económica: la Microeconomía y la Macroeconomía.

Microeconomía es el estudio de las decisiones de individuos y empresas, y la interacción de esas decisiones en los mercados.

Macroeconomía es el estudio de la economía nacional y de la economía global. Busca explicar los precios promedio y el empleo, ingreso y producción totales.

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ECONOMÍA POSITIVA FRENTE A ECONOMÍA NORMATIVA

En la búsqueda de la respuesta de cómo funciona el mundo económico, los economistas (como todos los científicos) distinguen dos tipos de aseveraciones:

• Lo que es.• Lo que debe ser.

Las aseveraciones o afirmaciones sobre lo que es, se llaman afirmaciones positivas. Las afirmaciones acerca de lo que debe ser se llaman afirmaciones normativas.

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ECONOMÍA POSITIVA FRENTE A ECONOMÍA NORMATIVA

La economía positiva describe los hechos de una economía. Analiza preguntas como: ¿Cuál es la tasa de desempleo actual? ¿El libre comercio aumenta o reduce los salarios de la mayoría de los paraguayos? ¿Cuál es el efecto de las computadoras sobre la productividad?

La economía normativa se refiere a los juicios de valor. Comprende preceptos éticos y normas de justicia. ¿Qué nivel de inflación debe tolerarse? ¿Debe obligarse a los ricos a pagar unos impuestos exorbitantes para ayudar a los pobres?

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LA LÓGICA DE LA ECONOMÍA

La vida económica es una colmena enormemente complicada de actividades, en la que la gente compra, vende, negocia, invierte, convence. El objetivo final de la economía es comprender esta actividad compleja.

Para ello, los economistas utilizan el método científico. Esta tarea es grande y puede dividirse en tres pasos:

• Observación y medición.• Elaboración de modelos.• Prueba de modelos.

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Observación y medición. Primero, los economistas llevan un registro de montos y ubicaciones de recursos naturales y humanos, de salarios y horas trabajadas, de precios y cantidades de diferentes bienes y servicios producidos, de impuestos y gastos gubernamentales, y de cantidades de bienes y servicios comprados y vendidos a otros países. Esta lista da una idea del conjunto de cosas que los economistas observan y miden.

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Elaboración de modelos. Un modelo económico es una descripción de algún aspecto del mundo económico, que abarca sólo aquellas características que se necesitan para el propósito en cuestión. Un modelo es más sencillo que la realidad que describe. Lo que un modelo incluye y lo que deja fuera, resulta de los supuestos acerca de lo que es esencial y de los detalles que no lo son.

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Prueba de modelos. El tercer paso consiste en probar los modelos. Las predicciones de un modelo pueden corresponder, o no, con los hechos. Al comparar las predicciones del modelo con los hechos, podemos probar un modelo y desarrollar una teoría económica.

Una teoría económica es una generalización que describe los principios económicos que caracterizan el comportamiento de los individuos y el de las instituciones, en un contexto caracterizado por la escasez relativa de algún tipo de recurso. Es un puente entre el modelo económico y la vida real.

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OBSTÁCULOS Y ERRORES ANALÍTICOS EN ECONOMÍA

No podemos realizar experimentos económicos fácilmente. Además, la mayor parte del comportamiento o conducta económica tiene muchas causas simultáneas. Por estas dos razones, es difícil en economía separar las causas de los efectos.

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Separar causa y efecto. Al cambiar un factor, manteniendo todos los otros factores pertinentes constantes, podemos aislar el factor que nos interesa e investigar sus efectos de la manera más clara posible. Este recurso lógico, que todos los científicos usan para identificar causa y efecto, se llama Ceteris paribus, expresión en latín que significa “todo lo demás constante” o “si todas las demás cosas pertinentes permanecen iguales”.

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Los economistas tratan de evitar las falacias, errores de razonamiento que conducen a conclusiones equivocadas. Hay dos falacias muy comunes, y usted debe estar prevenido para evitarlas. Son

• Falacia de la composición.• Falacia post hoc.

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Falacia de la composición. En ocasiones se supone que lo que es cierto para una parte del sistema, también lo es para la totalidad del mismo. Sin embargo, en economía, a menudo se encuentra que el total es diferente a la suma de sus partes. Cuando se supone que lo que es cierto para una parte también lo es para la totalidad se cae en la falacia de la composición.

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Falacia post hoc. Se refiere a la deducción de una relación de causalidad. La falacia “post hoc” se presenta cuando se supone que, dado que un acontecimiento sucedió antes que otro, el primero fue la causa del segundo.

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LOS TRES PROBLEMAS ECONÓMICOS FUNDAMENTALES DE TODA SOCIEDAD

Todas las sociedades humanas, trátese de un país industrializado avanzado, una economía planificada centralmente o una nación tribal aislada, deben enfrentar y resolver tres problemas económicos fundamentales. Todas las sociedades deben tener un esquema para determinar

¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?

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¿Qué producir?

Una sociedad debe determinar qué cantidad de cada uno de los muchos bienes y servicios posibles producirá y cuándo lo hará.

¿Se producirán muchos bienes de consumo, como vestidos, o se les prestará más atención a los bienes de inversión, cómo fábricas? ¿Se incrementará la producción de bienes materiales, tales como alimentos y automóviles, o se potenciará la producción de servicios destinados a ocupar el ocio, como conciertos y espectáculos teatrales?

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¿Cómo producir?

¿Cómo se producirán los bienes y servicios? ¿Con qué recursos y con qué técnicas producirán las empresas? ¿Qué personas desarrollarán cada una de las distintas actividades? ¿La energía que se empleará procederá de centrales hidráulicas, térmicas, nucleares o solares? ¿La producción será prioritariamente artesanal o tan mecanizada que incluso se llegue a emplear robots? ¿Las grandes empresas serán de propiedad privada o pública?

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¿Para quién producir?

¿Para quién será la producción? ¿Quiénes consumirán los bienes y servicios producidos? En otras palabras, ¿cómo se va a distribuir el total de la producción nacional entre los diferentes individuos y familias? ¿Se tenderá a que la distribución del ingreso sea igualitaria, o, por el contrario, se permitirá que se produzcan diferencias muy notorias?

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LA ECONOMÍA DE MERCADO, LA ECONOMÍA CENTRALIZADA Y LA ECONOMÍA MIXTA

¿Cuáles son las posibles alternativas que tiene una sociedad para responder a las preguntas qué, cómo y para quién producir? Distintas sociedades se organizan a través de sistemas económicos alternativos y la economía estudia los diversos mecanismos que una sociedad puede utilizar para distribuir sus recursos escasos.

Un sistema económico de define como el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales que caracterizan la organización económica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales, así como los cauces predominantes de su actividad. 24


En general, distinguimos dos esquemas fundamentalmente distintos de organizar una economía.

Una economía de mercado es aquella en la que los individuos y las empresas privadas toman las decisiones más importantes acerca de producción y consumo. Un sistema de precios, de pérdidas y ganancias, de incentivos y recompensas determina el qué, el cómo, y el para quién.

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En una economía de mercado, las empresas producen los bienes que generan los máximos beneficios (el qué) utilizando las técnicas de producción que resultan menos costosas (el cómo). El consumo se determina por las decisiones de los individuos sobre cómo gastar su salario y sus ingresos de la propiedad generado por su trabajo y sus propiedades (el para quién).

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En cambio, una economía centralizada es aquella en la que el Estado toma todas las decisiones importantes sobre la producción y la distribución.

En una economía de este tipo, el Estado posee la mayoría de los medios de producción (tierra y capital); también es dueño y dirige las operaciones de las empresas en la mayoría de las industrias; es el patrón de casi todos los trabajadores y les dice cómo desempeñar sus tareas; y decide cómo la producción de la sociedad debe dividirse entre los diferentes bienes y servicios.

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Ninguna sociedad contemporánea encaja perfectamente en alguna de estas categorías extremas. Todas son economías mixtas, con elementos de economías de mercado y de economías centralizadas.

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¿QUÉ ES UN MERCADO?

En sentido general, los mercados son lugares en los que compradores y vendedores interactúan, intercambian bienes y servicios, y determinan precios. Un mercado puede estar centralizado, como el mercado de valores. Puede estar descentralizado como el caso del trabajo. O puede existir sólo electrónicamente como el caso cada vez más frecuente del comercio electrónico (e-commerce) en Internet.

Un mercado es un mecanismo a través del cual compradores y vendedores interactúan para determinar precios e intercambiar bienes y servicios.

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LA MANO INVISIBLE

Adam Smith fue el primero en reconocer el orden implícito en la economía de mercado. Sostuvo que a pesar de que cada individuo “lo único que busca es su propia seguridad, sólo su beneficio propio… una mano invisible le lleva a promover un fin que no estaba en sus intenciones. Al buscar su propio interés, a menudo promueve el de la sociedad de manera más eficaz que si realmente pretendiera promoverlo”.

Así, Adam Smith descubrió una propiedad notable de una economía de mercado competitiva. En condiciones de competencia perfecta y sin fallas de mercado, los mercados extraen de los recursos existentes el mayor número posible de bienes y servicios útiles.

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EL PAPEL ECONÓMICO DEL ESTADO

En el mundo real, ninguna economía se ajusta por completo al mundo idealizado de la mano invisible que funciona sin dificultades. Más bien, todas las economías de mercado tienen imperfecciones que producen males como una contaminación excesiva, desempleo y extremos de riqueza y de pobreza.

Por este motivo, ningún Estado del mundo, por muy conservador que sea, mantiene sus manos alejadas de la economía.

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Los gobiernos tienen tres funciones económicas principales en una economía de mercado: aumentar la eficiencia, promover la equidad y promover la estabilidad y crecimiento macroeconómicos.

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1. Los gobiernos aumentan la eficiencia cuando promueven la competencia, reducen externalidades como la contaminación y proveen bienes públicos.

2. El Estado aumenta la equidad cuando utiliza programas de impuestos y/o gasto para redistribuir el ingreso a favor de determinados grupos.

3. El estado favorece la estabilidad y el crecimiento macroeconómicos – a través de la reducción del desempleo y la inflación al mismo tiempo que alienta el crecimiento económico – por medio de la política fiscal y la regulación monetaria. 33

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Gregory MankiwEconomista Estadounidense

Profesor de la Universidad de Harvard

LOS 10 PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA

Aunque el estudio de la economía tiene muchas facetas, es un campo unificado por varias ideas fundamentales. Así, una visión panorámica del objeto de estudio de la economía puede ser resumida en los siguientes diez principios.

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CÓMO TOMAN DECISIONES LOS INDIVIDUOS

Primer principio: los individuos se enfrentan a disyuntivas

“El que algo quiere, algo le cuesta”. Para conseguir lo que nos gusta, normalmente tenemos que renunciar a otra cosa que también nos gusta.

Cuando los individuos se agrupan en sociedades, se enfrentan a diferentes tipos de disyuntivas.

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Segundo principio: el coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla

Como los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones deben comparar los costos y los beneficios de las diferentes posibilidades. Sin embargo, en muchos casos el coste de una acción no es tan evidente como parece a primera vista.

El costo de oportunidad de cualquier acción es la alternativa desaprovechada de mayor valor.

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Tercer principio: las personas racionales piensan en términos marginales

En la vida, raras veces hay que elegir entre blanco y negro; normalmente, siempre hay zonas grises. Los economistas utilizan el término cambios marginales para describir los pequeños ajustes adicionales en un plan que ya existía.

Los individuos y las empresas pueden tomar mejores decisiones pensando en términos marginales. Una persona toma una decisión racional si y sólo si el beneficio marginal es superior al costo marginal.

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Cuarto principio: los individuos responden a los incentivos

Como los individuos toman las decisiones comparando los costos y los beneficios, su conducta puede cambiar cuando cambian los costos o los beneficios. Es decir, los individuos responden a los incentivos.

Los poderes públicos nunca deben olvidar los incentivos, pues muchas medidas alteran los costos o los beneficios a los que se enfrentan los individuos y, por lo tanto, su conducta.

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CÓMO INTERACTÚAN LOS INDIVIDUOS

Quinto principio: el comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo

Los países, así como las familias, se benefician de la posibilidad de comerciar entre sí. El comercio permite a los países especializarse en lo que hacen mejor y disfrutar de una mayor variedad de bienes y de servicios.

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Sexto principio: los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la actividad económica

A pesar de que en una economía de mercado la toma de decisiones está descentralizada y de que los que toman las decisiones buscan su propio provecho, la misma ha demostrado tener un éxito notable en la organización de la actividad económica de una forma que promueva el bienestar económico general.

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Séptimo principio: el Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado

Aunque los mercados suelen ser un buen mecanismo para organizar la actividad económica, esta regla tiene algunas excepciones importantes, debido a lo que los economistas denominan fallos del mercado, tales como las externalidades o el poder de mercado de ciertos agentes.

Así, el Estado puede intervenir en la economía para promover la eficiencia, la equidad y la estabilidad y el crecimiento macroeconómicos.

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CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA EN SU CONJUNTO

Octavo principio: el nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios

Casi todas las diferencias entre los niveles de vida de los distintos países son atribuibles a las diferencias existentes entre sus niveles de productividad, que es la cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo. En los países en los que los trabajadores pueden producir una gran cantidad de bienes y servicios por unidad de tiempo, la mayoría de las personas disfrutan un elevado nivel de vida; en los países cuyos trabajadores son menos productivos, la mayoría de las personas llevan una existencia más precaria.

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Noveno principio: los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero

La inflación es un aumento del nivel general de precios. ¿A qué se debe la inflación? En casi todos los casos en los que es alta o persistente, el culpable resulta ser siempre el mismo: el crecimiento de la cantidad de dinero. Cuando un gobierno crea grandes cantidades de dinero, su valor disminuye.

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Décimo principio: la sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y el desempleo

¿A qué se debe esta disyuntiva a corto plazo? Según una explicación habitual, a que los precios se ajustan lentamente, es decir, los precios son rígidos a corto plazo.

Como son rígidos, algunos tipos de medidas producen efectos a corto plazo diferentes de sus efectos a largo plazo.

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Cuando el gobierno reduce, por ejemplo, la cantidad de dinero, reduce la cantidad que gastan los individuos. Una disminución del gasto, junto con unos precios demasiado altos, reduce la cantidad de bienes y servicios que venden las empresas. Una disminución de las ventas lleva, a su vez, a las empresas a despedir trabajadores. Por lo tanto, la reducción de la cantidad de dinero eleva el desempleo temporalmente hasta que los precios se ajustan totalmente en respuesta al cambio.

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Día 1 introduccion a la economia fce 2012

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