-
nIlesarrollo histrico y orientaciones acfuales
1" Hiptesis ceretrral frente a Hiptesis cardaca
El ser humano siempre se ha pianteado el problema de ia
naturaleza de la actividad mentaly su locaiizacin. En ia antigedad
se crea que drcha actividad estaba controlada porfuerzas externas,
formulndose diversas hiptesis acerca de cul era su
localizacin.Determinadas fcnicas neuroquirrgicas como la craneotoma
fueron utilizadas ya enla civilizacin egipcia con el objetivo de
"liberar de los malos espritus" a las personasque padecan
enfermedades mentaies. Las primeras tentativas paralocalizar los
procesosmentales en estructuras corporales se remontan aJ siglo V
a. C. cuando Hipcrates de Cosy Alcmen de Crotona situaron los
sentimientos en el corazn y 1a actividad intelectual enel cerebro.
Platn (420-347 a. C.) tambin sostenia que la actividad racional se
situaba en elcerebro, dentro de su concepcin del alma tripartita.
Frente a esta creencia
-denominadaHiptesis Cerebral- otros filsofos clsicos discreparon
de esta creencia, ya que Arist-teles y Empdocles
-entre otros- situaron los procesos intelectivos en el corazn,1o
queentendemos por Hiptesis Cardaca.
Sin embargo fue la Hiptesis Cerebral la que finalmente
prevaleci, siendo asumidapor la cultura romana a travs de Galeno
(129-199 d. C.), quien situ la actividad mentalen el lquido
cefalorraqudeo (LCR), contenido en 1os ventrculos cerebrales. Sin
embargo,la influencia de la Hiptesis Cardiaca como origen de la
actividad mental ha persistidoen numerosas lenguas, que siguen
relacionando la actividad emocional con el corazn(Figura 1.1).
Figura 1.1. El trmino "psiclogo" en japons.Su significado
literal es el de o'persona que estudia el corazn"
ffirLl
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,rr-
lniir-rtiucritlri' l:r \ ru
Tabla 1.2. Localizacionismo Holismo
Las f,"tnciones mentales se
iizan en reas esPecificascorLeza cerebrai'
ffi.nes mentales no estnlocalizadas en reas concretasde 1a
corteza cerebral, sino que
dependen de1 funcionamientogiobal del cerebro'
ICo*pt"r-tde el funcionamlentocerebrai como una totairdad'
. lntroduce e1 concePto de funcio-nes cerebrales suPeriores
como
comPiejos sistemas que imPlioanamplias zonas de la
corezacerebral.
Establece 1a idea de la organt-zacion funcional diferenciada
a
trur. de 1os distintos niveles deisistema nervioso centrai'
. Intuye ia existencia de reas aso-
ciativas en ia corteza cerebral
ioca-de la
La teora ventricuiar propuesta por Galeno' t::
i::]:l1i:"i;1*::::J,lffi:i11:
quin.. siglos: tanto 1a tradicin medieval )'renacentlsta
comc
tianisrno aceplaron el hecl-ro de que lu u.iiriJu T."ol
::.l"calizaba en el LCR (Figura
1.2'AndrsVesalio(i5i1.1564)Seopusoalasliiptesisr,entricularesmantenldashastaese'il.mento,
afirmancio que 1a actividad rnental se l0calizaba en e1 tejido
nervioso del cerebro y
noenelliquidoceiulo,,,q.rdeo.Vesa1io11egaestaconclusintrasdisecciotlarnumeroSoScereblos
l,comprobar que c1 tamao relatil,.o
de ios ventrculos cerebrale*s era siriilar en
los mallferos \, en la especie hunrana (Figura 1.3). De este
modo concluY afirrnando que
PREMISAS
. id.rtifi* determinadas reascerebrales que estn irnpiicadasen
el f uncionan'iiento de procesos
psicolgicos suPeriores'
. Se aleja de las aProxilnacionesdualistas, a1 considerar que
noexiste ninguna actividad mentalal margen del cerebro'
. Desarrolla cl concePto de asi-metra cerebral, constatando
1alocatizacin del lenguaje en e1hemisferio izquierdo'
espirituaiistas como base de las
funciones cognitivas dei sistemanervioso, aiejndose de su
com-prensin desde bases esPecficas
1, concretas en el cerebro'
. Fortalece 1a tendencia errneaa considerar que las
distintasreas corticales tienen un trabajoindrferenciado desde el
Punto de
.f*t* 1as hiPtesis dualistas o
r,ista funcional'
. R"d"".i""ismo topogrfico' Sitaimportantes funciones
cerebralessuperiores en Pequeas areaslocaies de ia corteza'
. Refuerza la concePcin de quela actividad mental superlor ser
ealtza por ias propiedades intrn-secas al tejido neuronal' que
sondc naturaleza innan'
ASPECTOSP{EGATIYOS
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:"
:,:
i las funciones mentales humanas se localizaban en el tejido
nervioso porque as disponande mayor espacio dentro del cerebro. Sin
ernbargo, asumir que las funclones mentales seLocalizabanen el
tejido nervioso y no en ei interior de los ventrcu1os cerebrales no
fue unatarea senciila, ya que se tard ms de cien aos en aceptarlo.
Wil1is, uno de los anatomistasms importantes en e1 siglo XVIfi ya
asuma la ubicacin de las funciones mentales en elparnquima
cerebral.
El debate sobre la localizacin de las funciones mentales cobr un
nuevo giro con lafigura de Descartes (1596-1650), quien adopt una
postura dualista segn la cual, a pesarde que el cuerpo y la mente
eran dos realidades diferentes, sin embargo, podrian
interactuarentre s.
Figura 1.2. Representacin de los ventrculos ceretlralesatribuida
a Leonardo da Vinci
Figura L.3. Representacin anatmica del cerebrorealizada por
Andrs Vesalio
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1z lntroduccin 1 ia \europsir:ologia :3--#
2. Localizacionismo ' Holismo
Durante muchos siglos prevalecieron ras hiptesis
rocalizacionistas cuyos precedentes
remotos deben situarse en Galeno, q"r; ,ort.nu.qre la actividad
mental se realizaba en
el encfaio y se desarrollaba ", "o;;;;entes independientes' de
ta1 morio que la lesin
cerebral se conceba como la prdida de algn componente especfico
c 1a desconexin
entre dos. Posiblemente el precedent" *a' pl'i*o de las teorias
localizacionistas se sita
en Descartes al afirmar que 1a mente se sitt'aba en la glndula
pineal' Sin embargo' ha'v
que 1legar al primer tercio de1 siglo XIX. cuando dos
anatomistas' Frunz Josel'Ga1i (1758-
1828) y Johan Casper Spurzheim (lil|-Zry desarrollaron ms
acti,amente las teoraslocalizacionistas de la actividad *"nrur.
s.g,r ,,.0
hiptesis, denominadas tambin teorias
frenolgicas, cada una de las actividades mentales se situaban en
reas concretas del en-
cfalo, estimndose que elan z7 la,sfacultades mentales que se
localizaban en ia corteza
cerebral (Figura 1'4)'Figura 1.4. Cabeza Frenolgica de
Spurzheim
AunqueGallySpurzheimtuvieronelmritodetopografiarfuncionalmerrtee]encfalo.sin
embargo ftacasaron en su intento ya que supusieron
errneamente que ia forma del crneo
determinaba la del cerebro. considerabun qr.* las protuberancias
de a1gn sector del crlreo
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ConceDlri de \euron'iiloinsr I.l
se correspondian con un mayol desarroilo de ia funcjn que se
supona, estaba localtzad,aen esa Area, mientras que la presencia de
una depresin en el crnec impiicaria un menorgrado de desarrolio de
la funcin correspondiente a dicha zona. AFranzJosef Gall, ademsde
ser considerado como el padre de la frenologa se le deben otras
aportaciones como ladescripcin de ias comisuras interhemisfericas,
ia identificacin dei rigen de los nervioscraneales en el tronco
cerebrai o 1a diferenciacin de sustancia gris y blanca en la
mduiaespinal. Tambin localiz ei lenguaje en el lbulo frontal y
realiz laprimera descripcinde la afasia tras una lesin del lbulo
frontal izquierdo. Las teoras frenolgicas tuvieronuna gran
aceptacin a nivel popular durante el siglo XiX y buena prueba de
el|o es ia grandifusin que obtuvo la obra de Gall, quien vendi ms
de i00.000 ejemplares, cifra inslitapara la poca.
En paralelo al nacimiento de la frenologa surgi un movimiento
antilocalizacionista,que consideraba que el cerebro funcionaba de
un modo global y unitario. Esta concepcinholista de la actividad
cerebral fue iniciada por Pierre Flourens (17g4-lS6i). quien
inrrodujoel concepto de actividad mental unificada, formulando la
Teora dei Campo Agregado.Este anatomista. tras realizar nrlrnerosas
observaciones de cerebros animales intent ho-mologar las
conclusiones obtenidas extrapolndolas al cerebro humano. Observando
quela destruccin de reas especficas del cerebro de diversos
mamferos producia mltiplesalteraciones funcionales, concluy que la
abolicin de la funcin guardaba ms relacin conia magnitud del tejido
extirpado que con el rea especfica donde se localizaba. Comprobque
con e1 paso del tiempo, esas conductas que en un principio se
habian anulado, volvan arecuperarse. Sin embargo, su teora partiade
premisas errneas ya que los animales carecencasi de neocotteza, por
1o que sus hallazgos dificilmente podan servirpara establecer
pautaspara el funcionamiento de un cerebro altamente desarrollado
como es el cerebro humano.Flourens estaba fuertemente influido por
las ideas cartesianas y concibi el cerebro comoun conjunto
homogneo. sin definiciones funcionales. Aunque no lleg a
identificar las reasasociativas del cerebro, intuy su existencia,
al afirmar que existan zonas no claramentecircunscritas de la
aorteza que eran capaces de integrar varias funciones de una
maneraglobal. El punto dbil de las teoras antilocalizacionistas,
por tanto, fue la equiparacincompleta del cerebro animal con el
cerebro humano, precisamente en las reas del neocrtex.que es donde
ms diferencias cualitativas existen.
3. Los afasilogos
El debate iniciado por localizacionistas y antilocalizacionistas
continu durante muchotiempo. Aunque durante la primera mitad del
siglo XiX predomin la concepcin holistadel cerebro, los
descubrimientos sobre la localizacin de los centros del lenguaje
inclina-ron nuevamente la balanza hacia las hiptesis
localizacionistas. Jean Baptiste Bouillaud(1796-1881) retom las
observaciones de Gall afirmando que el habla se localizaba en
ellbulo frontal. En 1836, Dax propuso que los trasfornos del habla
estaban causados porlesiones del hemisferio cerebral izquierdo,
idea en la que abund Ernest Auburtin en 1g61,demostrando que 1a
presin de los lbulos frontales al descubierto, sin el crneo,
producaun paro afsico transitorio.
Sin embargo, las dos figuras seeras en la historia de la
Neuropsicologa del ienguaje.fueron Paul Broca (1824-1880) y Carl
Wernicke (1848-1904). En 1861 el neurlogo francs
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lntroducin a ia \eurcps
Broca describi ocho casos de afasia causados por iesin frontai
i.zquierda (Figura i.5)'Aunque la iocaiizacin anatmica de ios
centros de1 lenguaje expresivo realrnente habasido hecha por Dax y
Auburtin, sin embargo fue Broca e1 que pas a 1os anaies de la
historia
de la Neuropsicologa al confirmar ias reiaciones entfe e1
ienguaje expresivo y e1 lbulofrontal rzquierdo, cle ta1 modo que en
su honor, la zona del 1bulo frontal que gestiona el
lenguaje expresivo recibe desde entonces la denominacin de rea
de Broca, denominndoseAfasia de Broca a la modaiidad de patologa
del lenguaje causada por lesin en dicha tea'A Broca tambin se le
confiere e1 honor de haber iniciado el concepto de
dominanciacerebral, reorientando nuevamente e1 estudio de1 cerebro
en una direccin localizacionista'
El neurlogo Carl Wernicke, pol su parte. localiz otras
importantes reas dei lenguaje ene1 cerebro, identificando e1
piincipal centro del lenguaje comprensivo en la zana posteriordel
ibulo temporal izquierdo, as como el fasciculo arqueado como
responsable de conectar
entre s los centros del lenguaje comprensivo y expresivo. La
principal modalidad de afasiacomprensiva recibe desde entonces la
denominacin de Afasia de Wernicke'
Figura 1.5. Ceretrro de "Tan". Primer paciente afsicodescrito
por Paul Broca
4. El nacimiento de la Neuropsicologa
Probablemente el trmino Neuropsicologa fue utilizado po vez
primera por WilliamOsier en 1913, aunque se populariz su utilizacin
a partir del ao 1949, con motivo de lapublicacin de la obra de
Donald Hebb titulada'. The Organization af Behaviour; A Neurop'
sychological Theory.Desde entonces el trmino "Neuropsicologa"
qued definitivamente
asentad para referirse a una disciplina que no slo era autnoma
por su denominacin,sino por zus contenidos y objetivos. A finales
de los aos 50 el trmino Neuropsicologaya sehaba convertido en una
denominacin usual dentro del campo de las ]'{eurociencias'En 1963
apareci Neuropsychologia,la primera publicacin cientfica dedicada
especfi-
camente a esta ciencia. En su primer nrnero se defina 1a
Neuropsicologia como "Un rea
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determinada de la Neurologa, de inters comn para neurlogos.
psiquiatras. psiciogos-v neurofisilogos'l El desarrollo cientfico
de la Neuropsicologia se inicia riefinitir,amenreaparllr de 1os aos
60 y se produce gracias a las aportaciones realizades por
cientficosprocedentes del campo de la Psicologa, la Neurologa, ia
neurofisiologia y 1a psiquiatradesde concepciones localizacionistas
o antilocalizacionistas eiel funcionamiento de laactividad
mental.
Friedrich G oltz, (1 83 4 - 1 9 a21 rcaliz l e siones exp
erimenrale s en perros. comprobandoque ia extirpacin de amplias
reas del cerebelo, ganglios basales
_v neocrtex producanuna prdida de motivacin y de capacidad
cognitiva que era proporcion al a La extensinde la lesin, pero no
se confirmaba la desaparicin de una determinada funcin. ya quecon
el paso del tiempo se produca su recuperacin, Estos haliazgos
sustentaron 1osposicionamientos antilocalizacionistas, reforzando
la idea de que el cerebro funcionade un modo global.
John Hughlings-Jackson (1835-1911), fundador de la Neurologa
moderna, conrribu-y activamente al desarrollo de la Neuropsicologa
adoptando una postura opuesta allocalizacionismo estricto. Dentro
de su prolfica obra cientfica destaca 1a divisin de1sistema
nervioso en tres niveies jerrquicos de creciente compiejidad: e1
nivel inferior oespinal se localizara en la mdula espinal y el
tronco cerebral; el segundo nivel
-de tiposensorial y motor- estara ubicado en los ganglios
basales y en la cortezamotora; el niyelsuperior se localizara en
los lbulos frontales permitiendo el control de los
movimientosvoluntarios. Para Jackson, cada funcin que realiza el
sistema nervioso no es e1 resultadode la actividad de un grupo
limitado de neuronas, sino que tiene una estructura verticalque se
representa en los niveles espinal, medio y superior. Una lesin
focal del sistemanervioso no producira la desaparicin de la funcin
sino uis bien su desorgan tzactn. AJackson tambin se le debe una
importante aportacin sobre las asimetras hemisfricas,ya que afirm
que el hemisferio izquierdo controla las actividades voiuntarias.
mientrasque e1 hemisferio derecho es un hemisferio automtico.
La figura de Kart Lashley (1890-1958) resulta crucial para el
desarrollo de la Neu-ropsicologia. Sus aportaciones, dentro de un
enfoque holstico dei cerebro se puedencompendiar en la formulacin
de dos leyes: \a de Accin en Masa y el Principit de
laEquipotencialidad. Segn la Ley de la Accin en Masa las
consecuencias que tiene unalesin sobre el comportamiento guardan ms
relacin con la cantidad de tejido nerviosodaado que con su
localizacin. Con esta afirmacin Lashley sostena una visin opuestaa
las teoras localizacionistas, ya que la recuperacin de una funcin,
en caso de unalesin en el sistema nervioso, se podra expiicar como
el resultado del funcionamientoglobal del cerebro, especialmente en
el caso de las conductas complejas. Reformulacionesposteriores dela
Ley de la Accin en Masa han demostrado parcialmente su enunciado.ya
que la activacin de varias reas dei cerebro puede producir
consecuencias sobreuna misma modalidad de conducta. Por ejempio, el
lenguaje puede verse afectado comoconecuencia de lesiones
corticales en las reas de Broca y Wernicke o en el
fascculoarqueado, pero tambin puede ser ia consecuencia de lesiones
talmicas c de los nervioscraneales y tambin por sordera a corta
edad. El Princ:ipia de la Equipofencialdaden su
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introduccin a la freu
lormulacin inicial afirmaba que cualquie, r"a de la corteza
cerebral es capaz de asumtre1 control de cualquiel tipo de
comportamiento' sin embargo' posteriormente
Lashiey
restringi el Principio de la Equipotencialidccl a determinadas
reas especficas del
crtex. Ms recientmente Pribram ha reformulado ei Principio de la
Equipoencialdad
a trar,s de \a Teora tiel Catttpo Solapado, segn ia cual e1
funcionamiento cerebrai se
asocia al de un holograma: en e1 cerebro existen numelosos
campos de neuronas soiapadas
entre s que se .n.urguo de cada funcin. En condiciones nofmales'
1as neuronas que
tienen el controi ms directo del comportamiento son funcionales
y'mantienen en estado
de inhibicin a otros glupos neuronales. si se produce una lesin
en ei lugar donde se
encuentran 1as neuronas funcionalmente activas, se iiberan las
neuronas de reserva de su
estado de inhibicin convirtindose en funcionales; de este modo
es posible que se pueda
restaurar una determinada funcin. Actualmenle \a Teora del
Cantpo Sctlapado goza de
mayor credibilidad y aceptacin que el Principio de la
Equipotencialidad' pera 1as dos
leyes enunciadas por Lashley continan siendo dos principios
bsicos para la comprensin
del funcionamiento cerebral'
Kurt Goldstein (1876-1965) reaiiz importantes aportaciones a 1a
Neuropsicologaclnica, estudiando las consecuencias de 1as heridas
de guerra
en e1 sistema nervioso" por
loquepuedeserconsideradocomounodelospionerosdelarehabilitacinneuropsicolgicadel
dao cerebral. Tambin, en su dimensin de neuropsiquiatra'
aport la idea de que
1as lesiones del hemisferio izquierdo frecuentemente producan
reacciones catastrficas
(ansiedad, angustia, depresin y miedo), mientras que las
lesiones de1 derecho generalmente
producan reacciones e indiferencia. Esta disociacin hemisfrica
se hace ms patente en
ciertas afasias causadas por lesiones de1 hemisferio izquierdo y
en el sndrome de hemine-
gligencia producido por lesiones del hemisferio derecho'
Donald Hebb (1904-1985), discpuio de Lashley' debe ser
considerado junto con ste'
como uno de los mximos representantes de la Neuropsicologa
contempornea, contri-
buyendo activamente a su consolidacin como disciplina autnoma'
lnicialmente Hebb
centr sus investigaciones en el estudio del lbu1o frontal'
comprobando que e1 cociente
inteiectual de ias personas que haban sufrido dao frontal no
disminua de manera sensibie'
Gracias a sus aportaciones, por vez primera se empez a tener en
cuenta 1a importancia de
la Psicolog aparavalorar 1as lesiones cerebrales, aceptndose que
la utilizacin de escaias
neuropsicolgicas poda ser de gran utilida d paralocaltzat el rea
cerebral daada' Pero
sin duda, el prestigio de Hebb se debe a sus estudios sobre la
memoria' estableciendo dife-
rencias neurofisiolgicas entre memoria a corto plazo como un
proceso activo de duraci
limitada y memoria a largo plazo,que produce una modificacin
efectiva en la estrnctura
del sistema nervioso. Hebb distingui una modalidad de memoria de
corta duracin que
tienecomoobjetivoasegurarunensamblajecelularestructuralparadarpasoaunahueilamnmica
estructural y permanente. Segn sus investigaciones' es
posible 1a formacin de
nuevas sinapsis como resultado de la experienc\a"ya que cada
nuevo aprendizaje genefa
una corriente de activacin neuroqumica que tiende a reverberar
sucesivamente a travs
de los circuitos neurales activados. Esta actividad reverberante
slo mantiene la melnoria
durante un corto perodo de tiempo' pero la reverberacin
continuada dentro de un misino
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-t unctp{ii dl \
circuito consoiida el aprendtzaje mediante la m.dificacin
estable en los circur'tos ner'iososimplicados' transiormndose en
memoria de larga duracin. En su obra Tltc orgartizaton ojBeha'-ior
demostr por vez primera el modo en e1 que las redes de neurona,
urliru, pociianlievar a cabo una conducta cognitiva compieja.Hebb
realiz dos lmportantes aportaciones al estudio de la memo rta.. La
Regla e Hebb
-r'' ei concepta de sinapsis' flebbictna. La reiacin entre dos
neuronas puede modificarsesi la neurona presinptica excita a la
postsin ptica de una manera frecuente. cuando unaxn de la neurona
presinptica enva estimulos repetidos a la neurona p'stsinptica,
seproduce algn proceso de crecimiento o modificacin metablica en
ambas neuronas,consolidndose el circuito inicialmente establecido.
La ilegada de la microscopa elecrrnicalra refrendado las hiptesis
sostenidas por Hebb, segn ras Juales. el aprendizaje y ia
memoriason capaces de producir cambios estructurales en el sistema
nen,ioso" mediante ia creacide nuevas conexiones nerviosas. sin
duda, esta aportacin de Hebb, confirmando que elaprendizaje podra
modificar la estructura de ias neuronas fue revolucionaria en el
campode las Neurociencias.
5' La influencia de Luria en ra neuropsicologa contemporneaLa
obra de Luria estuvo influida por autores como Von Monakow
1,pavlor,., facilitando suconcepcin holista del funcionamiento
cerebral. En 1911 von Monakow introdujo el tr-mino "diasquisis"
para referirse a la propagacin de los efectos del dao cerebral a lo
largode todo el cerebro. resultando transitoriamente aboiidas
funciones que no correspondencon e1 rea especificamente lesionada.
Ivan pavlov (lg49_1936) introdujo el concepto deanalzador'
entendido como una unidad funcionai constituida por el receptor
perifrico, lasvas de conduccin y las clulas corticales donde stas
se proyectan. La cofiezacerebrallleva a cabo el anlisis de los
procesos dei medio interno (analizadores internos) y delmedio
externo (analizadotes externos). Pavlov tambin abri paso al
concepto de plas-ticidad cerebral, afirmando que es posible la
recuperacin funcional despus de haberseproducido alguna lesin en el
sistema nervioso_
Alexander Romanovich Luria (1907-1977) es indiscutiblemente una
de las piedrasanguiares de la neuropsicoioga contempornea, apesar
de las crticas realizadaspor susdetractores procedentes en su
mayora de la Neuropsicologa cognitiva. La vasta obra deLuria ha
quedado reflejada en varias obras, algunas de impiescindible
referen cia como LasFttnciones Nerviosss superiores en el
Hombre.Enrresus numerosas aportaciones hay quedestacar en primer
lugar su concepcin antilocalizacionista del funcionamiento del
cerebro,redefiniendo el concepto de funcin cerebral. Para Luria,
hay que entender la funcin nocomo la actividad de un rea local del
cerebro. sino como un sistema funcional, de tal modoque una zona
del cerebro puede estar impiicada en el desarrollo de diferentes
funciones.segn este enfoque, aunque una misma zona del crtex
cerebral est impiicada en diferentesfunciones mentales. sin embargo
aporta un tipo de especial izaciondiferente.
Para entender el significado holstico del funcionamiento
cerebral, Luria propone laexistencia de tres unidades funcionales
en el encfalo que son responsables de los distintosni,eles de
especificidacl de la conducta (Tabia 1.3). Las teoras pavlovianas
haban sentado
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Introduccil e i: ir
ias bases dela Teora cle Los -rislentasfr,utci,nales. El sistema
nen'ioso regula su actividadmediante 1a actii,idad coordinada de
1as tres unidades funcionaies. La Pri.mera UnidadFuncronal es
responsable de la regulacin del tono o ia vigilia, cz.paz de
facilitar e1 suficientenivel de actil,acin corticai para que el
sistema nervioso pueda funcionar de un modoi
- y preparacin de un plan de respuesta. La Segunda Lrnidad
Funcional se iocaliza en ia parteposierior del crtex, por detrs de
ia Cisura de Rolan
-
Irtroduccin a ia
A pesar de 1as limitaciones de este enfoque excesivamente
"neuroiogicisia" de 1a T'ieu-ropsicologa en sus comienzos, se
produjeron a1g.;ncs fiutos mu.v interesantes. especialmente1a
creacin de ias primeras pruebas de evaluacin neuropsicolgica, como
ia Escaia deF{alstead-Reitan. Tambin, una de las pruebas de
evaiuacin clnica con ms solera, ei testgestltico visomotor de
Lauretta Bender, que aparecio en 1937 y contina teniendo unaamplia
difusin.
?. Neuropsicoioga de orientacin psicolgica
Esta nueva concepcin de laNeuropsicologa empieza a desarroliarse
desde finaies de 1adcada de 1os aos sesenta como consecuencia del
ciesarrollo de la Psicologia cognitir,'a.Si la orientacin
neurolgica tenia un sesgo localizacionista, esta nueva orientacin
tieneun aborCaie de signo rns holistico, haciendo hincapi en el
anlisis y la comprensin de 1anaturalezade pruebas psicolgicas para
llegar a comprender su relacin con 1a funcin ce-rebral. La
Neuropsicologa de orientacin psicolgica investiga ios procesos
psicolgicosbsicos, especialmente los procesos cognitivos que
subyacen en diversos cuadros c1nicosrelacionados con el dao
cerebral. La Neurociencia Cognitiva y la Neuropsicologa Cogni-tiva
son un producto de esta nueva orientacin de ia Neuropsicologa.
Aunque resulta loabie ei nfasis que presta la Neuropsicologa de
orientacin psicolgicasobre la conducta como producto final dei
funcionamiento cerebral, sin embargo, en casosextremos puede tener
un sesgo excesivamente "psicologicista", que atiende de maneracasi
exclusiva el estudio de 1as funciones cognitivas, minimizando o
ignorando 1as basesneurobiolgicas de la conducta, por lo que corre
el riesgo de convertirse en una especie deNeuropsicologa
"descerebrada" (Manga y Ramos, 1999).
8. Neuropsicologa dinmica
Como afirma Rourke (1983), las dos concepciones anteriores de la
Neuropsicologa sonestticas y en ocasiones irreconciliables, ya que
no profundizan en el estudio conjunto delas relaciones
conducta-cerebro. Por esta razn, desde hace algo ms de dos dcadas
seha empezado a desarrollar una nueva concepcin de la
Neuropsicologa con un signo msdinmico e interactivo. Sus orgenes se
sitan en los postulados de Alexander Luria y suobjetivo es la
profun dizacin en el estudio de las relaciones entre el cerebro y
la conducta,intentando en todo momento entrelazar los procesos
psicolgicos con los sistemas cerebra-1es subyacentes.,.Es una
modalidad de Neuropsicologa interaccionista e interdisciplinarque
investiga no slo los efectos de la lesin cerebral sobre la funcin
mental, sino lanaturaleza de los procesos cognitivos que subyacen
en las pruebas utilizadas para reali-zar la evaluacin. De esta
manera, los sesgos neurologicistas o psicologicistas carecen
desentido dentro de este esquema, ya que se pone nlasis en la
interaccin cerebro-conducta.estudiando dinmicamente las relaciones
entre los factores neurolgicos y la estructura delos procesos cogn
itivos.
Las tres orientaciones de la Neuropsicologa persisten en 1a
actualidad en mayor omenor medida, aunque cada vez estn siendo ms
postergadas las concepciones esttica-s
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Cenceiltll flt \eu
que dan una visin fragrnentada de las relaciones entre el
cerebro ), 1a conducra. se haceimprescindible ia integracin real de
1as aportaciones tericas. metodolgicas v prcticasde 1as corrientes
de orientacin neurolgica ms clinicas y,. las de orientacin
psicolgicade signo ms cognitivo (Tabla i.4).
CEREBRO>CONDUCTA
. Riesgo: Neuroiogicismo(Ignorar la importancia dela
conducta).
. Concepcin esttica de laNeuropsicologa.
Tabla 1.4. Orientaciones de la Neuropsicologia
NEUROPSICOLOGiADE ORIENTACION
NEUROLOGICA.: {f.{asta 19,7A) '
,
. Se inspira en la Neurologa.
. Pone mayor nfasis en el fun-cionamiento del cerebro y en
1alocalizacion de la lesin.
. Considera secundario el papel de1a conducta.
. Limita la funcin del neuropsic-logo a la evaiuacin de
lesionescerebrales mediante alguna pruebaconcreta.
NEUROPSICOLOGADa onrNTACrN
., plcol,Grc 1 ,'' (Apisotir de 7 '
. Se inspira en la Psicologia Cogni-tiva.
. Pone mayor nfasis en el estudide la estructura de los
procesocognitivos.
. Considera secundario el papel delsistema nervioso.
CEREBRO
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itr*durciri; a i:i \curc
9. h' eu ropsicologia Cognitir,aLa Neuropsicolosa Cognitiva
surge como una alternativa iente a 1a lisin elsica de
ia\ieuropsicoiogia, demasiado vinculada al modelo mdico de 1a
enfermeciad. que exclua laimportancta de los procesos alterados.
centrndose nicamente en los aspectos semrolgic6s1' sindrrnicos del
dao cerebral. Se deflne como la ciencia que rrata de comprender
losdistintos tipos de proe esamicrlto a que se somete ia inf
-
2uJ Procesamiento serial o paraielo que laciiita ei
aimacenamiento cie li informacirpara qlle pueda ser evocado con
posterioridad o que permita realtzat represen-raciones mediante
imgenes de la infbrmacion para e1 reconocimiento, lo que sellama
anlrsis semntico o prucesamiento para el sisnificado. La
dcnorinacinms frecuente de este tipo de procesamiento es 1a de
Sistema de Procesamientode la lnformacin (SPI).
3o) Procesamiento de salida, encargado de transformarse en a1gn
tipo de conducta,pensamiento o accin.
Para que los estmulos ambientales puedan ser tratados por el SPI
es necesario quepreviamente sean transformados e re-prqsentaciones
mentaleq progesabies. que recibenia denominacin Representaciones de
Entrada y fienen lugar en las res prirnarias de1c!-g*cqlqbral.
Posteriormente, la transformacin tiene lugdr en ei SPl, haciendo
que iasrepresentaciones puedan ser captadas de manera secuencial o
en paraielo por procesadoresms o menos especializados. Para que se
realice el procesarniento de la informacin en e1SPI son necesarios
mduios o subsistemas que no estn necesariamente relacionados
conreas neuroanatmicas especficas, ya que cuanto ms compleja es una
funcin mental, mstiende a estar representada en varias reas del
cerebro. Finalmente sern translormadas enotras representaciones,
que pueden ser utilizadas por el propio SPI o bien archivadas en
e1almacn de memoria, si no se exige una respuesta. Por el
contrario, si se exige respuesta,sta se elaborar a partir de las
representaciones correspondientes, siendo preparada paraser
comunicada, es decir, para saiir del SPI mediante la produccin de
una Representacinde Salida que contiene el programa motor que ha de
ser ejecutado por los sistemas efectorescorrespondientes (aparato
fonador, extremidades...).
Los rganos receptores,,lgs 4r9gg qensoriaies y las -v1g neviosas
que salen del SPI sedenominan componente perifricos, mientras qu9
el.SlI'es el componente ceqtrai, quemedia entre la
replg-qgl1*ql-an. d-e-
.egada y ia de slida. La Neuropsicologa Cognitiva seocupa nicnii
del estudio_4q-1o; c=o-lponent-s Cbntraies (SPI),
'la rattraleza de lasrepresentaciones"qlitian en ellos y el
devenir de estas repreentaciones a 1o largo desu recorrido por los
componentes pertinentes hasta que, en su caso, se genera la
repre-sentacin de salida, que contiene el programa motor. Tambin se
interesa por 1as posiblesalteracioqs-que pueden sufrir ios
procesadores como consecuencia del daq- cerebral.as como de las
consecuencias que estas alteraciones ejercen sobre 1as
representacionesprocesadas por ellos. Por tanto, 1a Neuropsicologa
Cognitiva nicamente se ocupa por elestudio de las alteraciones de
conducta de naturaleza central. mientras que 1as alteracionesde
conducta de naturaleza perifrica son el objeto de estudio de otras
disciplinas. LaNeuropsicologa Cognitiva excluye de su objeto de
estudio aquellas funciones psquicasque no forman parte del SPI,
como la reguiacin de la ingesta alimentaria o la sexualidad(Tabla
1.5). Las aiteracjones cognitivas que presenta una persona con dao
cerebral seexplican por ia Neuropsicologa Cognitiva en trminos de
alteracin en el procesamientode la informacin, considerando que un
lesionado cerebral puede tener el problen-ra en laentrada" durante
cl procesamicnio o cn la salida.
FelipeResaltado
FelipeResaltado
FelipeResaltado
FelipeResaltado
FelipeResaltado
FelipeResaltado
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intrcdui:cin a ia eu
Tabla tr.5" Frocesamiento de la informacin segn la europsicologa
Cognitiva
l.PROCESAMIE]\ TO DE EI{TRAAComponente perifrico dei SPI.
Contiene ia Representacin de Entrada.Localizado en las reas
primarias sensoriaies del cerebro.
Realiza el anlisis sensorial de la informacin.
2. PROCESAMIE{TO CENTRALComponente central del Sistema de
Procesamiento de la Informacin (SPI).
Constituye el objeto de estudio de la Neuropsicologia
Cognitiva.La representacin se realiza en mdulos
interdependientes.
Representacin hoistica de complejidad creciente.Procesamiento
secuencial o paralelo.
Situado en las reas asociativas del cerebro.Genera
almacenamiento mediante anlisis semntico o produce respuestas.
3. PROCESAMIENTO DE SALIDAComponente perifrico del SPi.
Contiene la Representacin de Salida.Situado en las reas
motoras.
Se manifiesta en acciones, pensamientos y conducta.