Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

1/431

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

2/431

JOSEPH DELANEYB lestemu l V raciu lu i

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

3/431

CRONICILE WARDSTONE

Cartea intai: U cen icu l V ra ciu lu iCartea a doua: B lestem u l V ra ciu lu iCartea a treia: S ecretu l V ra ciu lu i

Tiparul executat laFED PRINT S.A .

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

4/431

BlestemulVraciuluiJoseph Delaney

Traducere deCristin a Jinga

CORINT JUNIOR

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

5/431

Redactare: Daniel PenescuTehnoredactare: Dana DiaconescuJoseph DelaneyTHE SPOOK'S CURSEFirst published by Random House Children's BooksCopyright Joseph Delaney, 2005Cover and illustrations copyright David Wyatt, 2005The right of Joseph Delaney to be identified as the author of this work has beenasserted in accordance with the Copyright, Designs and Patents Act 1988.All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored ina retrieval system, or transmitted in any form or by any means, electronic,mechanical, photocopying, recording or otherwise, without the prior permissionof the publishers.

Toate drepturile asupra acestei editiisunt rezervate Editurii CORINI JUNIOR, partecomponent a a GRUPULUI EDITORIAL CORINIBucuresti, 2006ISBN (10): 973-973-7644-00-X; ISBN (13): 978-973-7644-00-8TimbruI literar se platesteUniunii Scriitorilor din RomaniaCont: R044RNCB5101000001710001! B.CR., Sucursala UNIREA

D escrierea C IP a B ib liotecii N ati,onale a Rominie iDELANEY, JOSEPHBle stemu l Vrac iu lu i ! Joseph Delaney; trad.: Cristina Jinga. -

Bucuresti : Corint Junior, 2006ISBN (10) 973-7644-00-X; ISBN (13) 978-973-7644-00-8

l. Jinga, Cristina (trad.)821.111-31=135.1

Pentru comenzi ~i informatii adresati-va la: Editura CORINr JU NIORDifuzare ~ Qubul carpiStr. Teodosie Rudeanu nr. 21, Sector 1, BucurestiTel.: 222.19.49, 223.19.28, 222.40.34. Fax: 222.71.78E-mail: [email protected] virtual: www.edituracorint.ro

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

6/431

Pentru M arie

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

7/431

Cuprins

Capitolul 1. Spintecatorul din Horshaw 9Capitolul 2. Trecutul Vraciului 39Capitolul 3. Urgia 61Capito lul 4. Priestown 73Capitolul 5. Inmormantarea 90Capitolul 6. Un pact cu diavolul 114Capitolul 7. Evadarea ~i prinderea 133Capito lul 8. Ce a povestit fratele Peter 143Capitolul 9. Catacombele 160Capitolull0. Scuipatul fetei 184Capitolul 11. Judecata Vraciului 207Capitolul 12. Poarta de Argint 224Capito lul 13. Arderea pe rug 235Capitolul14. Povestea tatei 258Capitolul 15. Lantul de argint 276Capitolul 16. Un put pentru Alice 296Capitolul17. Soseste Inchizitorul 313Capitolul 18. Cosmarul de pe deal 329Capitolul19. Mormintele de piatra 348Capitolu120. Scrisoarea mamei 373Capitolul 21. Un sacrificiu 389Capito lul 22. Un targ e un targ .417

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

8/431

CEL MAl INALT DEAL DIN COM ITATESTE INvALU IT tN M ISTER.

SE ZICE cA UN OM A MURIT AICI tN1R-oAPRIGA BATALIE, IN TIM P CE INCERCA

sA SU PUNA UN DEMONCARE AM ENINTA tN1REAGA LU ME.

APOI GHEfURlLE AU VENIT DIN NOU PESTE P A M A N T ,IAR

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

9/431

Cand am auzit prirnul tipat, m-am intors cu spa-tele si mi-am dus mainile la urechi, apasandu-lecat am putut de tare, de-am simtit ca-rni plesnestecapul. In clipa aceea, nu puteam sa-l ajut cu nimic.Cu toate acestea, am continuat sa-l aud - glasulunui preot in chinuri - ~ia trecut multa vreme panacand, treptat, s-a stins.Am ramas tremurand in hambarul intunecat,

ascultand ploaia rapaind pe acoperis, incercand sa-miadun curajul. Era 0noapte nesuferita si se pregatea sadevina si mai urata,

9

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

10/431

JOSEPH DELANEY

Zece minute mai tarziu, cand au sosit tapinarul ~iajutorullui, am dat fuga la u~a sa-i intampin. Amandoierau niste zdrahoni, carora eu de-abia Ie ajungeampana la umeri.- Ei, baiete, unde e domnul Gregory? rna intreba

tapinarul, cu 0unda de nerabdare in glas.t~i ridica felinarul ~i i~i roti privirile in jur, banuitor,Avea ochi ageri ~i inteligenti, Niciunul dintre ei nu

parea sarac cu duhul.- A cazut bolnav, am raspuns eu, incercand sa-rni

stapanesc incordarea care-rni facea glasul inabusit ~inesigur. A zacut la pat, cu febra mare, toata saptamana,asa ca m-a trimis pe mine in locullui. Sunt ThomasWard, ucenicul sau.Tapinarul si-a trecut rapid privirile peste mine, din

cap pana-n picioare, ca un cioclu care-mi lua masurilepentru viitoarea sa comanda, Apoi si-a ridicat 0spranceana atat de sus incat i-a disparut sub cozoroculsepcii de pe cap, din care inca se mai scurgeau picuriide ploaie.- Ei bine, domnule Ward, zise el, cu 0nota accentu-

ata de zeflemea invoce, asteptam instructiunile dum-neavoastra,10

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

11/431

BLESTEMUL VRACIULUI

Mi-am varat mana stanga in buzunarul pantalonilorsi-am scos schita pe care 0 desenase mesterul pietrar.Tapinarul puse felinarul jos, pe pamant, ;;icu un soi delehamite de viata clatina din cap, aruncand 0 privirescurta tovarasului sau, apoi, luand schi]a din mana mea,se apuca s-o cerceteze.Instructiunile rnesterului pietrar cuprindeau dimen-siunile putului ce trebuia sapat ;;imasurile lespezii care

avea sa fie asezata peste el.Dupa cateva dipe, tapinarul clatina iarasi din cap ;;i

ingenunche langa felinar, apropiind hartia de lumina.Cand se ridica din nou in picioare, era incruntat,- Putul ar trebui sa aiba noua picioare adancime,

zise el. Asta n-are decat sase.Tapinarul stia bine ce avea de facut. Desi sarcina lui

era sa manevreze cu precizie lespedea, astupand cuea, la momentul oportun, gura putului, de cele maimulte ori se indeletnicea ;;i cu saparea acestuia dinurma. Putul obisnuit pentru un duh rau este de sasepicioare, dar pentru un spintecator era nevoie de unuladanc de noua picioare. Cu siguranta ca aici aveamde-a face cu un spintecator - tipetele preotului erauo dovada - insa nu era timp de sapat noua picioare.

11

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

12/431

JOSEPH DELANEY

- Trebuie sa mearga ~iasa, am zis eu. Trebuie sa fiegata pana dimineata, altminteri va fi prea tarziu, preo-tul 0 sa moara,Pana in momentul acela, amandoi parusera niste

oameni zdraveni, siguri pe pamantul de sub picioarelelor, raspandind incredere prin fiecare por al fapturiilor. Acum dintr-odata aratau intimidaji. Cunosteausituatia din biletul pe care Ii-I trimisesem, chernandu-ila hambar. Ma folosisem de numele Vraciului ca sa fiusigur ca vor veni neintarziat.- Stii ce trebuie sa faci, baiete? rna intreba tapinarul.

Esti pregatit pentru asta?M-am uitat drept in ochii lui, incercand din rasputerisa nu clipesc.- Pai, am inceput cu dreptul, i-am raspuns eu. l-am

angajat pe cei mai buni tapinari din Comitat.A fost eel mai nimerit raspuns, caci chipul tapina-

rului s-a incretit intr-un zambet.- Cand vine lespedea? intreba el.- Inainte de a se lumina de ziua. 0 aduce pietrarul

insusi. Va trebui sa fim gata pana atunci.Tapinarul incuviinta cu un semn din cap.- Atunci, condu-ne, domnule Ward! Arata-ne unde

vrei sa fie sapat putul,12

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

13/431

BLESTEMUL VRACIULUI

De data aceasta nu mai era nici urma de ironie inglasul sau, Rostise cuvintele ca un om pus pe treaba,Voia sa-si vada lucrarea facuta ;;i incheiata, Cu totii vo-iam acelasi lucru, iar tirnpul era scurt, asa ca mi-am trasgluga peste cap si, cu toiagul Vraciului in mana stanga,i-am condus afara, in ploaia rece, marunta si deasa.Carullor cu doua ro]i era in fata hambarului, echi-pamentul din car acoperit cu 0 prelata, calul rabdator

intre ulube, scotand aburi in ploaie.Am traversat pajistea noroioasa, apoi am luat-o de-a

lungul gardului de nuiele de porumbar, spre locul undetufele se rareau, sub ramurile unui stejar secular de lamarginea cimitirului. Pujul trebuia sa se afle aproaFede parnantul sfintit, dar nu foarte aproape. Primelepietre de mormant erau la douazeci de pasi distanta,- Sapa]i putul cat mai aproape de asta, le-arn zis eu,

aratand spre trunchiul copacului.Sub privirile atente ale Vraciului, ;;i eu sapasern 0

rnuljime de puturi de proba. La nevoie, as fi putut faceeu insumi aceasta operatiune, dar oamenii acestia eraude meserie ;;i aveau sa lucreze repede.Cand s-au intors la car dupa uneltele lor, eu am tre-cut prin gard si am luat-o printre pietrele de mormantspre biserica veche. Era foarte darapanata: ii lipseau

13

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

14/431

JOSEPH DELANEY

tigle din acoperis i nu mai primise un strat de vopseade ani buni. Am imp ins usa laterala, care s-a deschiscu un scrasnet i un scartait ascutit,Batranul preot rarnasese in aceeasi pozitie, intins pe

spate, langa altar. Femeia ingenunchease pe dale Ie depiatra, aproape de crestetul sau, i plangea, Singuradeosebire era ca acum biserica era scaldata in lumina.Femeia scotocise prin sacristie dupa rezerva de lumanarii le aprinsese pe toate. Erau pe putin 0 suta, grupatecate cinci sau sase. Le asezase pe banci, pe pardoseala sipe politele ferestrelor, dar cele mai multe erau la altar.Cand am inchis usa, 0pala de vant a patruns in bise-

rica, iar flacarile au palpait toate deodata, Femeia si-aridicat ochii spre mine, cu fata uda de lacrimi.- Moare, a zis ea, cu vocea franta de suferinta ampli-

ficata de ecou. De ce ti-a luat atata pana sa vii?Dupa ce primisem mesajul acasa, la Chipenden,

avusesem nevoie de doua zile ca sa ajung pana aici.Erau mai bine de treizeci de mile intre Chipenden iHorshaw i nu pornisem la drum imediat. La inceput,Vraciul, inca prea bolnav ca sa se dea jos din pat, nu-rniingaduise sa plec numai eu.De obicei, un vraci nu-si trimite niciodata ucenicii in

misiune, sa lucreze singuri, pana cand nu i-a pregatit14

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

15/431

BLESTEMUL VRACIULUI

eel putin un an. Eu tocmai implinisem treisprezece ani~i eram ucenicul lui de mai putin de sase luni. Era 0indeletnicire grea, infricosatoare, care adeseori presu-punea sa infrunti ceea ce numeam noi "tntunericul".Invatasem cum s-o scot la capat cu vrajitoarele, sta-fiile, duhurile rele ~i celelalte creaturi ale raului carebantuie noaptea. Dar eram oare pregatit ~i pentruincercarea asta?Era yorba despre un duh rau care trebuia inchis, ceea

ce, daca treaba era facuta cum se cuvenea, avea sa sepetreaca fara piedici. IIvazusern pe Vraci facand-o dedoua ori. De fiecare data, tocmise oameni priceputi sail ajute, iar treaba mersese snur. Dar misiunea mea deacum era putin diferita. Existau deja complicatii.Vedeji dumneavoastra, preotul era chiar fratele

Vraciului. IIvazusern 0 singura data mai inainte, candtrecuseram prin Horshaw, in primavara. Holbase ochiila noi ~i facuse un urias semn al crucii in aer, cu fataschimonosita de furie. Vraciul nici macar nu se uitasein directia lui, pentru ca era prea putina dragostefrateasca intre ei ~i nu-si vorbisera de mai bine depatruzeci de ani. Dar familia era familie ~ide aceea, incele din urrna, rna trimisese la Horshaw sa-l ajut.

15

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

16/431

JOSEPH DELANEY

- Preojii! izbucnise Vraciul. De ce nu se multumescoare cu ceea ce stiu ei sa faca? De ce trebuie intotdeau-na sa se amestece unde nu le fierbe oala? Ce-o fi fostin mintea lui cand a incercat sa se ia de un spintecator?Sa rna lase pe mine sa-rni vad de treaba mea i ceilaltisa-si vada de-ale lor.Pana la urma, se potolise i petrecuse ore in sir dan-

du-rni instructiuni despre ceea ce trebuia facut, spunan-du-mi numele tapinarului i pietrarului pe care trebuiasa-i tocmesc i unde locuiauImi spusese, de asemenea,i numele unui doctor, staruind ca ar fi singurul potrivit.Asta insemnase inca 0 piedica, fiindca doctorul locuiadestul de departe de Horshaw. Fusesem nevoit sa-i tri-mit yorba i nadajduiarn ca va porni irnediat spre noi.M -am uitat la femeia ingenuncheata, care, foarte

bland, ii stergea fruntea preotului cu 0 carpa umeda.Parul lui alb, rar i lipicios, iiera dat pe spate, i ii ros-togolea delirant ochii in cap. Nu stiuse ca femeia aveasa trimita dupa Vraci, cerandu-i ajutorul. Daca ar fistiut, s-ar fi impotrivit, asa ca era mai bine ca nu rnaputea vedea acum.Din ochii femeii curgeau lacrimi care scanteiau in

lumina lumanarilor. Era doar menajera lui, adica nu-i16

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

17/431

BLESTEMUL VRAOULUI

era ruda, ~i imi amintese ca m-am gandit ca preotultrebuie sa se fi purtat eu foarte multa bunatate fata deea, daca plangea atat de mila lui.- Doetorul 0 sa vina curand, i-am zis eu, ~i 0 sa-i

dea eeva ea sa-i mai aline durerea.- De durere a avut parte toata via]a lui, imi ras-

punse ea. ~i eu i-am dat multa bataie de cap. Asta l-afacut sa se teama de moarte. Este un pacatos ~i stieunde 0 sa se duca,Indiferent ee fusese sau facuse, batranul preot nu me-

rita ee i se intampla. Nimeni n-ar fi meritat-o, Cu sigu-ranta, fusese un om eurajos. Ori eurajos, ori foarte prost.Cand duhul se saturase de sacaielile lui, incercase sa sedescuree singur, folosindu-se de mijloaeele preotesti:clopotul, scriptura ~i lumanarea. Dar nu asa 0 scoti lacapat eu Intunericul. In eele mai multe eazuri, stradaniilelui nici n-ar fi eontat, pentru ca duhul pur ~i simplul-ar fi ignorat pe preot cu exoreismullui cu tot. Cel mults-ar fimutat mai incolo, ~iatunci preotul, cum se intam-pla adesea, ar ficastigat prestanta inoehii enoriasilor.Dar aeesta era un duh din eea mai periculoasa cate-

gorie eu care ne-am fi putut noi eonfrunta. De obicei,noi le ziceam "spinteeatori de vite", din prieina hranei

17

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

18/431

JOSEPH DELANEY

lor de capetenie. Dar cand preotul incepuse sa seamesteee, devenise ehiar el vietima duhului. lata de eeduhul era aeum un spintecator de temut, care dadusede gustul sangelui de om, iar preotul ar fi avut marenoroe daca ar mai fi scapat eu viata,

I n pardoseala bisericii era 0 crapatura in zigzag, caredueea de la picioarele altarului pana la vreo trei pasidineolo de preot. In loeul unde era eel mai multcascata, sernana eu 0 prapastie ~i avea aproape 0palma latime. Dupa ee despicase pardoseala, duhul 11prinsese pe batranul preot de un picior ~i i-I trasese inpamant pana la genunehi. Aeum, in intunericul dededesubt, ii sugea sangele, scotandu-i viata din elincetul eu incetul, Era ea 0 lipitoare enorma ~iumflata,care-si pastra vietima in viata cat mai mult eu putinta,pentru a-si prelungi desfatarea.:Orice a~ fi facut eu, nu se putea sti daca preotul aveasa supravietuiasca sau nu. In orice eaz, trebuia sainchid duhul. De aeum incolo, dupa ee bause sange deom, nu avea sa se mai muljumeasca doar eu spinteeatvitele."Salveaza-l daca poti", imi spusese Vraciul, cand rna

pregateam sa plee. "Dar, orice alteeva ai vrea sa faci,18

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

19/431

BLESTEMUL VRACIULUI

asigura-te intai ca ai terminat cu duhul. Asta esteprima ta indatorire."

* * *Am inceput sa rna pregatesc ~ieu.Lasandu-l pe ajutorul de taplnar sa sape mai departeputul, m-am inters cu tapinarul la hambar. Stia ce avea

de facut: mai intai de toate, a turnat apa intr-o caldaremare, pe care 0 adusese cu el. Acesta era unul dintreavantajele de a lucra cu oameni care aveau experientain astfel de treburi: veneau ei cu echipamentul greu.Caldarea era un adevarat hardau, din doage zdravenede lemn, prinse cu inele metalice, ~i destul de incapa-tor cat sa-l folosesti ~i pentru un put de douasprezecepicioare adancime.Dupa ce l-a umplut pe jumatate cu apa, tapinarul ainceput sa presare 0pulbere ruginie din uriasul sau sac,pe care 11adusese din car. Tuma putin cate putin si,dupa ce punea 0mana, amesteca bine cu un bat solid.Curand a devenit 0munca dificila, pentru ca, treptat,

amestecul s-a prefacut intr-o pasta groasa, care cereadin ce in ce mai mult efort. Pe deasupra mai ~i putea

19

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

20/431

JOSEPH DELANEY

ca un starv vechi de vreo cateva saptamani, ceea ce nuera de mirare, avand in vedere ca pulberea aceea eradin oase pisate.Rezultatul final avea sa fie un cleivartos si, pe masura

ce tapinarul amesteca, nadusea mai tare ~i rasufla maigreu. Vraciul intctdeauna i~i amesteca singur cleiul ~irna pusese ~i pe mine sa exersez, dar acum timpul erafoarte scurt, iar tapinarul avea muschii potriviti pentruasta. Stiind acest lucru, se apucase de lucru fara sa maiastepte sa i-o cer.Cand cleiul a fost gata, am inceput sa adaug pilitu-ra de fier ~i sarea din sacii, mult mai mici, pe care ii

adusesem eu, amestecand incet, ca sa fiu sigur ca seimprastie uniform in toata compozitia, Fierul estepericulos pentru un duh rau, pentru ca prin el i sescurg puterile, iar sarea 11arde. Odata intrat in put,acolo avea sa rarnana, din pricina ca partea dededesubt a lespezii ~i interiorul putului urmau sa fiecaptusite cu acest amestec, silindu-I sa se ghernu-iasca ~i sa stea in limitele spatiului dinauntru,Bineinteles, problema era sa aduci duhul in put, inprimul rand.20

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

21/431

BLESTEMUL VRACIULUI

Deocamdata, nu-mi bateam capul cu asta. In sfarsit,~i tapinarul ~i eu am fost muljumi]i de rezultat. Cleiulera gata.

* * *Cum putul inca nu era terminat, nu aveam altceva de

facut decat sa-l astept pe doctor pe drumul stramt ~iintortocheat care ducea spre Horshaw.Ploaia se oprise ~i aerul parea neclintit. Era sfarsitul

lui septembrie, iar vremea se inrautatea, Curand, urmasa avem parte de-o adevarata furtuna ~iprimul bubuit,neasteptat, inabusit, al tunetului dinspre apus mi-asporit incordarea, Dupa vreo douazeci de minute, amauzit tropotul copitelor in departare. Manandu-si calulde parca ar fi avut pe urma lui toti diavolii din iad, doc-torul se ivi de dupa colt, in galop nebun, cu pelerinafluturandu-i in spate.Eu rna sprijineam in toiagul Vraciului, asa ca n-a mai

fost nevoie de prezentari ~i, in orice caz, doctorulcalarise cu 0asemenea viteza ca i~ipierduse rasuflarea.Am dat doar din cap catre el, iar el ~i-a lasat calul in

2 1

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

22/431

JOSEPH DELANEY

spume sa pasca in iarba malta din fata bisericii si m-aurmat, pana la usa laterala. l-am tinut-o deschisa, insemn de respect, lasandu-l pe el sa intre primul.rata rna invatase sa arat tuturor respect, pentru ca in

felul acesta ~i ceilalti aveau sa rna respecte, la randullor. Nu-l cunostearn pe doctorul acesta, dar Vraciulstaruise asupra lui, asa ca stiam ca trebuie sa fie bun inmeseria lui. Se numea Sherdley ~iavea un sac mare depiele neagra. Parea la fel de greu ca al Vraciului, pecare 11adusesem cu mine ~i 11lasasem in hambar.Doctorul l-a lasat jos pe allui la vreo sase picioare depacient ~i,neluand-o in seama pe femeie, cutremuratainca de suspine fara lacrimi, a inceput sa-l examineze.Eu am stat inspatele lui ~iputin mai intr-o parte, ca sa

vad cat mai bine. Cu multa bagare de seama, i-a ridicatpreotului pulpana sutanei, dezvelindu-i picioarele.Dreptul era subtire, alb ~iaproape fara par, dar stan-gul, eel prins de duh, era stacojiu ~i umflat, cu venelepurpurii iesite in afara, care se inchideau la culoare cucat erau mai apropiate de crapatura din pardoseala.Doctorul clatina din cap ~i rasufla lung. Apoi i se

adresa ingrijitoarei, cu voce atat de scazuta, ca abia dei-am prins cuvintele:22

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

23/431

BLESTEMUL VRACIULUI

- Va trebui sa-l scoatem de aici, zise el. Este singu-ra speranta,La acestea, lacrimile femeii se pornira din nou sa-icurga pe obraji, iar doctorul se uita la mine, facandu-misemn spre usa, Afara, se rezema cu spatele de zid ~isuspina,- Cat mai aveti pana sunteti gata? intreba el.- Mai putin de un ceas, doctore, i-am raspuns eu,

dar depinde de pietrar. El vine cu lespedea.- Daca dureaza mai mult, 0 sa-l pierdem. Adevarul

este ca oricum nu-i dau prea multe sanse. Nu-i pot danimic impotriva durerii, pentru ca trupul lui n-o sareziste la doua doze ~i va trebui sa-i administrez unamai puternica inainte sa-l amputez. Chiar ~i atunci,socul ar putea sa-l ucida pe loc. Iar pentru faptul ca vatrebui sa-l mutam imediat dupa operatic, situatia secomplica si mai tare.Am ridicat din umeri. Nu-rni place a sa rna gandesc

la asta.- Stii exact ce trebuie facut? rna intreba doctorul,

cercetandu-mi fata cu atentie,- Domnul Gregory mi-a explicat totul, i-am zis eu,

incercand sa par increzator,23

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

24/431

JOSEPH DELANEY

Adevarul este ca, daca Vraciul se apuca sa-ti expliceun lucru, ti-l explica de zece ori. Ma punea apoi sa repetlectia, inca 0data ~iinca 0data, pana era el multumit,- Acum vreo cincisprezece ani, am avut de-a face

cu un caz asemanator, zise doctorul. Am facut tot cene-a stat in puteri, dar omul tot a murit, ~iera un tanarfermier, sanatos ~i voinic, in floarea tineretii, Nuputem decat sa-i tinem pumnii. Cat eodata, insa,batranii sunt mult mai darji decat ai crede.A urmat 0 lunga tacere, pe care am intrerupt-o ca sa

verific un lucru care rna frarnanta,- Asadar, stii si dumneata ca imi trebuie niste sange

de-al lui.- Invata oul gaina, mormai doctorul, apoi imi zambi

obosit ~i arata in jos, pe drumul catre Horshaw. Seapropie pietrarul, asa ca mai bine te duci sa-ti vezi detreaba taoPoti sa lasi restul in seama mea.Am ciulit urechea ~i am auzit, in departare, zgomo-

tul unei carute apropiindu-se, ~iatunci am dat fuga savad unde ajunsesera tapinarii cu lucrul.Putul era gata ~i ei deja asamblasera platforma de

lemn sub copac. Ajutorul tapinarului se urease incopac~ifixabratul ~iscripetii de 0creanga groasa. Dispozitivul24

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

25/431

BLESTEMUL VRACIULUI

avea marimea unui cap de om, era facut din fier :;;ide elatamau lanturile :;;iun carlig urias. Urma sa avem nevoiede el ca sa ridicam lespedea grea :;;iapoi s-o asezam catse putea de precis deasupra putului.- A sosit pietrarul, am zis eu.Numaidecat, amandoi au lasat totul deoparte :;;i

m-au urmat spre biserica,Acum, inca un cal astepta pe drum, lespedea fiindpusa in caruta la care era inhamat, Pana in momentulacela, totul mersese struna, dar pietrarul nu arata preamultumit :;;iimi ocolea privirile. Cu toate acestea, faraintarziere, am intors caruta de-a curmezisul drumului,cu fata catre poarta :;;iam intrat pe pajiste.Odata ce-am ajuns langa stejar, pietrarul a strecurat

carligul prin belciugul din mijlocullespezii :;;iaceasta afost ridicata din caruta. Daca avea sau nu sa se potri-veasca pe gura putului, trebuia sa asteptam sa vedem.Pietrarul fixase bine belciugul, pentru ca lespedea atar-na orizontal in Ian], intr-un echilibru perfect.A fost coborata cu grija pana la doi pasi deasupra gurii

putului. Apoi mesterul pietrar mi-a dat vestea proasta.Fiica lui cea mai mica era foarte bolnava, cu febra

mare, aceeasi care bantuia prin Comitat si care-I tintuise25

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

26/431

JOSEPH DELANEY

~ipe Vraci la pat. Nevasta lui veghea la capataiul micu-tei, iar el trebuia sa se intoarca fara intarziere acasa.- Imi pare rau, zise el, uitandu-se in ochii mei pen-tru prima oara, Dar lespedea este buna ~i n-o sa ainicio problema. Pot sa-ti dau cuvantul meu in privintaasta.L-am crezut. Facuse tot ce putuse ~i se ocupase delespede fara zabava, cand ar fi trebuit mai degraba sa

stea langa fiica lui. Prin urmare, i-am platit ~i l-amlasat sa pIece, rnuljumindu-i in numele Vraciului si-almeu ~iurandu-i insanatosire grabnica fiicei lui.Cu acestea, m-am inters sa iau in mana mea fraiele

problemei. La fel cum stiu sa slefuiasca lespedea, pie-trarii sunt specialisti in pozitionarea acesteia ~i deaceea mi-ar fi placut ca mesterul sa ramana pe-aproape,in caz ca n-ar fi mers totul bine. Totusi, tapinarul ~iajutorul sau erau foarte priceputi, Tot ce trebuia sa facera sa-mi pastrez capul pe umeri ~i sa fiu atent sa nucomit vreo greseala stupida,Mai intai, trebuia sa lucrez repede ~i sa captusesc

interiorul putului cu dei, dupa care aveam sa repetoperatiunea pentru fata de jos a lespezii, cu putininainte de a fi coborata definitiv.26

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

27/431

BLESTEMUL VRACIULUI

Am sarit in put si, cu 0 bidinea, lucrand la luminafelinarului pe care mi-l tinea ajutorul tapinarului, amtrecut la treaba. Se cerea multa atentie, Nu-mi eraingaduit sa ocolesc niciun locsor, eat de mic, pentru caacela ar fi fost de ajuns ca duhul sa scape. Iar cu putulde numai sase picioare adancime, in loc de noua, cumse obisnuia, trebuia sa fiu ~imai atent decat de obicei.Amestecul se imbiba in pamant, in timp ce lucram,ceea ce era de bine, caci altminteri ar fi crapat cuusurinta ~i s-ar fi scorojit cand pamantul s-ar fi uscat,in vara, Partea proasta era ca imi venea mai greu saapreciez eat de mult sa dau, astfel incat stratul sa fieindeajuns de gros. Vraciul imi spusese ca pricepereaaveam s-o dobandesc cu vremea. Pana atunci, statuseel langa mine, ca, la sfarsit, sa-rni verifice lucrarea si samai dea cateva pensule, de siguranta, Acum, trebuia safac totul singur. Pentru prima oara.Cand am terminat, am iesit din put ~im-am apucat

sa aranjez ~i marginea de sus. De la suprafata in jos,primii treisprezece inci, cat masura lespedea ingrosime, gura putului era mai lunga ~imai larga decatputul propriu-zis, alcatuind un soi de bordura pe carelespedea avea sa se sprijine fara sa-i lase duhului nicio

27

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

28/431

JOSEPH DELANEY

crapatura, cat de mica, prin care sa se poata strecura.Bordura aceasta cerea multa atentie, pentru ca repre-zenta locul unde lespedea se lipea de pamant,In clipa in care am fost gata, a fulgerat si, peste cateva

secunde, s-a auzit ~i uruitul gros al tunetului. Furtunavenise intins drept spre noi.M-am intors la hambar, sa iau un obiect importantdin sacul meu. Era ceea ce Vraciul numea "farfuria-mo-

meala", Facuta din metal, era special lucrata pentru ceaveam noi nevoie, ~i avea trei gauri mici, la distanteegale, aproape de margine. Am scos-o din sac, am lus-truit-o cu maneca si-apoi am alergat spre biserica, sa-ispun doctorului ca noi eram gata.Cand am deschis usa, am sirntit un puternic miros de

catran si, imediat in stanga altarului, am zarit un micfoc. Deasupra flacarilor, pe niste pirostrii de metal, 0oala bolborosea ~iimprosca. Doctorul Sherdley avea sase foloseasca de catran ca sa opreasca sangerarea.Ungand apoi ciotul piciorului cu el, impiedica rana safaca gangrene.Am zambit in sinea mea cand am vazut de unde i~i

facuse rost doctorul de lemnul pentru foc. Afara toateerau ude, asadar luase singurullemn uscat disponibil.28

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

29/431

BLESTEMUL VRACIULUI

Taiase cu toporul una dintre stranele bisericii. Faraindoiala ca preotul n-ar fi fost foarte multumit, dar astai-ar fi putut salva viata, In orice caz, acum era lipsit decunostinta, respirand foarte adanc, si avea sa ramanaastfel cateva ceasuri bune, pana cand se ducea efectuldoctoriei.Din crapatura pardoselii se auzea duhul hranindu-se,Era un soi de galgait ingretosator, amestecat cu sorbi-

turi, care dovedea ca sugea in continuare sange dinpicior. Era prea preocupat ca sa -~i dea seama ca neaflam pe aproape ~i ca ne pregateam sa punem capatospatului sau.N-am vorbit. Eu doar am dat din cap catre doctor, iar

el mi-a raspuns in acelasi fel. l-am intins farfuriaadanca tie metal ca sa stranga in ea sangele de careaveamnevoie, iar el a scos din sacul lui un micferastrau de metal ~ia apropiat dintii reci si stralucitoride fluierul piciorului preotului, imediat sub genunchi.Menajera statea la fel cum 0 lasasem, dar tinea ochii

strans inchisi ~imurmura ceva ca pentru sine. Probabilse ruga ~iera limpede ca nu avea sa-i fie de prea mareajutor doctorului. Asadar, cu un fior de groaza, amingenuncheat eu langa el.

29

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

30/431

JOSEPH DELANEY

Acesta a clatinat insa din cap.- Nu e nevoie sa vezi si tu asta, zise el. Fara indoialaca ai sa fii martor la niste lucruri ~i mai rele, intr-o

buna zi, dar nu trebuie sa incepi de acum. Pleaca,baiete. Intoarce-te la treaba tao Pot sa rna descurc ~isingur. Trimite-i doar pe ceilalti doi, sa rna ajute sa-lsui in car, dupa ce termin.Scrasnisem din dinti, pregatindu-rna sa rezist, darn-am asteptat sa-mi spuna de doua ori ca put earnpleca. Cu nespusa usurare, m-am intors la put. Maiinainte de a ajunge, un tipat sfasietor a spintecatvazduhul, urmat de un hohot de plans indurerat, Darnu era preotul. El era inconstient, Era menajera.Tapinarul ~i ajutorul lui deja inaltasera singuri les-

pedea, fixand-o sa stea atamata ~ise cazneau s-o curetede noroi. Apoi, cand ei au plecat spre biserica, eu aminmuiat pensula inceea ce mai ramasese din clei si amintins un strat uniform pe partea de dedesubt a lespezii.Abia am avut timp sa-mi admir opera, cand ajutorul

[apinarului se intoarse infuga. In urma lui venea [api-narul, rniscandu-se mult mai incet, caci aducea farfuriacu sange, atent sa nu verse vreo picatura. Vasul-rno-meala era 0 piesa foarte importanta a echipamentului30

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

31/431

BUSTEMUL VRACIULUI

nostru. Vraciul avea 0 colectie intreaga, acasa, laChipenden, toate facute dupa indicatiile lui.Am scos un lan] lung din sacul Vraciului. Prevazut cuun inel mare, la unul dintre capete, la celalalt avea treilanjuri mai mici, fiecare terminandu-se cu un carlig demetal. Am varat cele trei carlige in gaurile de pe mar-ginea vasului.Cand am ridicat lantul de inel, vasul-rnomeala atar-na dedesubt intr-un echilibru perfect, asadar n-a fostnevoie de cine stie ce indemanare ca sa-l cobor in put~i sa-l asez, cu grija, drept la mijloc.Nu, indemanarea consta in scoaterea celor trei car-

lige. Trebuia sa fiu foarte atent ~isa las lanjul Iiber ast-fel incat carligele sa cada de pe marginea farfuriei farasa dea peste ea ~i sa verse sangele,Ore in sir exersasem treaba asta ~i, cu toate ca eramfoarte incordat, am izbutit sa desprind carligele de la

prima incercare.Acum nu ne mai ramasese decat sa asteptam.

* * *Cum am mai spus, spintecatorii sunt unele dintrecele mai periculoase duhuri, pentru ca se hranesc cu

31

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

32/431

JOSEPH DELANEY

sange. De obicei, gandirea lor este foarte rapida ~iplina de viclenie, dar, cand se hranesc, gandesc foartegreoi ~i le ia mult pana pricep ce se intampla,Piciorul amputat era inca infipt in despicatura din

pardoseala bisericii, iar duhul sugea preocupat san-gele din el, dar foarte incet, ca sa-si prelungeascaplacerea cat mai mult. ~a procedeaza orice spinte-cator. Soarbe ~i suge, fara sa se gandeasca la nimicaltceva, pana cand, treptat, descopera ca din ce in cemai putin sange iiajunge in gura, El mai vrea sange,dar sangele de baut are multe arome diferite, iar lui iiplace gustul celui pe care il suge in clipa aceea. Ii placefoarte mult.Asadar, duhul nostru avea sa vrea sa mai bea tot din

cel din care bause ~i, cand avea sa inteleaga ca restultrupului a fost separat de picior, avea sa plece dupa el.lata de ce fusese nevoie ca tapinarii sa-l mute pe preotpana la docar. I n momentul acela, docarul ajunsese pro-babilla marginea targului Horshaw, fiecare trop-trop alcopitelor calului indepartandu-l de duhul atatat, inne-bunit sa mai bea sange dintr-acela ~inu de alt fel.Un spintecator este ca un came de vanatoare. Avea sa

adulmece fara gre~ directia in care fusese dus preotul.32

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

33/431

BLESTEMUL VRACIULUI

De asemenea, avea sa priceapa ca sursa lui de hrana seindeparta din ce in ce mai tare. Insa, tot atunci, avea sasimta :;;ialtceva. ~i anurne ca sange dintr-acela din carei:;;idorea el se afla undeva foarte aproape.lata de ce pusesem vasul in put. lata de ce vasul acela

se numea farfurie-momeala, Era ispita care avea sa-lademeneasca pe spintecator in capcana. Odata ce aveasa intre in put :;;isa se apuce de baut din vas, noi tre-buia sa actionam repede :;;inu ne permit earn sa facemnicio greseala,Mi-am ridicat privirile. Ajutorul tapinarulu! statea in

picioare, pe platforma, cu 0 mana pe capatul scurt allantului, gata sa inceapa sa coboare lespedea. Tapinarulstatea vizavi de mine, cu mana pe lespede, gata s-odirijeze la coborare. Niciunul dintre ei nu pare a catuside putin infricosat, nici macar incordat, :;;idintr-odataam fost foarte multumit ca lucrez cu oameni ca ei. Oa-meni care stiau exact ce faceau, Toti ne jucam rolul, topfaceam ceea ce trebuia facut, cat mai repede si mai efi-cient cu putinta, Asta rna facea sa rna sirnt bine. Mafacea sa rna simt 0 parte dintr-un ansamblu.In liniste, 11asteptam pe duh.

3 3

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

34/431

JOSEPH DELANEY

Dupa vreo cateva minute, l-am auzit venind. La in-ceput, a fost aidoma fosnetului vantului printre copaci,Numai ca nu sufla nicio boare de vant, Vazduhul eracu desavarsire neclintit :;;i,pe 0 fa.:;;ieingusta de cerinstelat, undeva intre marginea norului de ploaie :;;iorizont, se vedea secera lunii, adaugandu -:;;ipalidalumina la aceea raspandita de felinare.Tapinarul :;;i ajutorul sau nu puteau auzi nimie,bineinteles, fiindca niciunul nu era al saptelea fiu al unuial saptelea fiu, ca mine. Asadar, trebuia sa-i avertizez eu.- A pornit, am zis eu. Va spun eu candoIntre timp, zgomotul apropierii duhului devenise

mai ascutit, aproape ca un tipat, :;;iputeam deslusi incaceva: un soi de marait profund, tunator, Veni straba-tand rapid cirnitirul, tinand -0drept catre vasul cu sangedin fundul putului.Spre deosebire de un duh obisnuit, un spintecatoreste un pic mai periculos decat un spirit, mai ales atuncicand se hraneste. Chiar :;;iatunci, cei mai multi oameni,desi nu-l pot vedea, ilpot simti perfect, daca Ie atingecumva trupul.Nici macar eu nu vedeam mare lucru - doar ceva

fara forma :;;ide-o culoare batand in trandafiriu. Apoi34

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

35/431

BLESTEMUL VRACIULUI

am simtit 0 pala de aer aproape de obrazul meu, iarspintecatorul a intrat in put.Am spus .Acum!" catre tapinarul care, la randul lui,i-a facut un semn din cap tovarasului sau, care a stransmai tare de capatul lantului. Chiar inainte de a trage deel, din put s-a auzit un zgomot. De data aceasta eradestul de puternic cat sa-l auzim toti trei. Am aruncatiute 0 privire catre insotitorii mei ~i le-arn vazut ochiiholbati ~i gurile pungite de spaima a ceea ce se afla lapicioarele noastre.Zgomotul pe care-l auzeam era al duhului care se

hranea din vas. Era ca leorpaitul unei limbi mon-struoase, impletit cu pufnelile ~i fornaielile lacorne aleunui animal carnivor urias, Aveam la dispozitie cevamai putin de un minut pana ce avea sa termine tot dinvas. Apoi avea sa ne adulmece noua sangele. De acumera atatat ~i toti eram buni de mancat,Ajutorul tapinarului incepu sa slabeasca lantul, iar les-

pedea cobori drept. Eu 0dirijam dintr-o parte, tapinaruldin cealalta, Daca ei sapasera putul cu precizie, iar les-pedea avea intocmai dimensiunile notate pe schita, nutrebuia sa fie nicio problema. Asta imi spuneam eu ingand - dar nu rna puteam opri sa nu rna gandesc ~i la

35

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

36/431

JOSEPH DELANEY

ultimul ucenic alVraciului, bietul Billy Bradley, care mu-rise incercand sa inchida un duh rau din categoria aceas-tao Lespedea se intepenise, prinzandu-i degetele submuchia ei. Mai inainte sa-l poata elibera ceilalti, duhul iimuscase degetele si-i supsese sangele. Murise in scurttimp, din pricina socului prea marii pierderi de sange.Nu mi-l puteam scoate din minte, oricat rna straduiam,eel mai important lucru era sa potrivim lespedea

deasupra gurii putului din prima - si, bineinjeles, eusa-rni feresc degetele.Tapinarul era stapan pe situatie, suplinind rolul

mesterului pietrar. La semnalul lui.Iantul se opri, candlespedea mai avea doar un sfert de inci pana sa atingapamantul. Atunci se uita la mine, fara pic de emojie pefata, ~i i~i ridica 0 spranceana. M-am aplecat ~i amimpins usor lespedea, astfel incat marginea dins premine sa fie in pozitie perfecta, Am mai verificat 0data,ca sa fiu sigur, apoi am dat din cap catre [apinar, carei-a facut semn tovarasului sau,Scripetele s-a mai invartit de vreo doua ori ~i piatra

s-a lasat in jos, intrand din prima exact in lacas, pecetlu-indu-l pe duh in put. Un racnet de manie s-a ridicatdinspre spintecator, pe care l-am auzit top trei. Dar nu36

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

37/431

BLESTEMUL VRACIULUI

mai conta, fiindca de acum era inchis :;;inu mai aveamde ce ne teme din partea lui.- Buna treaba! a strigat ajutornl de tapinar, sarindde pe platforma, cu un ranjet labartat de la 0ureche laalta, pe toata fata. S-a potrivit la fix!- Da, zise tapinarul, glurnind sec, poate ca era facuta

pentru asta!Am simtit 0 imensa usurare, fericit ca se terminasetotul. Atunci, inbubuitul tunetului :;;iinlicarul fulgeruluita:;;nind drept deasupra capetelor noastre :;;iluminandlespedea, am observat, pentru prima oara, ceea ce mes-terul pietrar gravase pe ea si m-am simtit deodata foartemandru.

I~rtf

37

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

38/431

JOSEPH DELANEY

Marea litera greceasca beta, taiata cu 0 linie in diago-nala, era semnul care arata ca un duh rau zacea inchissub lespede. Dedesubtul ei :;;imai la dreapta, cifraromana unu insernna ca era un duh de primul nivel depericulozitate. Existau zece nivele in total, iar duhurileintre nivelul unu :;;ipatru te puteau ucide. Apoi, subaceste doua caractere, era scris numele meu, Ward, cao recunoastere a meritului pe care-I avusesem in ceeace se facuse.Tocmai internnitasem primul meu duh rau, ~i acesta

era un spintecator, nici mai mult nici mai putin!

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

39/431

~.J.'lTOLu0/::::2:=:TRECUTUL VRACIULUI

Doua zile mai tarziu, intors la Chipenden, Vraciulrn-a pus sa-i povestesc, de-a fir a par, tot ce seintamplase, Cand am terminat, m-a pus sa 0 iau de lainceput, Sfarsind de repetat, s-a scarpinat in barba ~iascos un oftat lung ~izgomotos.- Ce a spus doctorul despre smintitul ala de fra-te-rneu? intreba Vraciul. Crede ca-si va reveni?- A spus ca pare a sa fi trecut de ce a fost mai rau, darca era prea devreme sa se pronunte.Vraciul dadu din cap gandltor.- Ei, baiete, te-ai descurcat bine, zise el. Nu gasesc

niciun singur lucru despre care sa-]i spun ca 1 ,i fi39

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

40/431

JOSEPH DELANEY

putut face mai bine. Asadar, te po]i odihni, ai programde voie pana la sfarsitul zilei. Dar vezi sa nu ti-c iei incap. Maine ai treaba, ca de obicei. Dupa toate ernotiileastea, trebuie sa reintri in rutina stricta,Ziua urmatoare rn-a muncit de doua ori mai mult ca

de obicei. Lectiile au inceput indata dupa rasarit si auindus ceea ce numea el "practica". Cu toate ca, intretimp, legasem de-adevaratelea un duh, practica a in-semnat saparea de puturi.- Chiar trebuie sa mai sap inca un put de duhuri?

am intrebat eu, plictisit.Vraciulmi-a aruncat 0privire ucigatoare, iar eu mi-am

plecat ochii, simtindu-ma foarte prost.- Crezi ca nu mai e de nasul tau asa ceva, baiete?

intreba el. Ei bine, gresesti, nu te cuIca pe-o ureche!Inca mai ai 0 gramada de invatat. Poate c-ai legatprimul tau duh, dar ai avut oameni foarte pricepu]icare sa te ajute. Intr-o buna zi, s-ar putea sa fii nevoitsa sapi putul tu insu]i i inca 5-0 faci repede, ca sasalvezi 0viata.Dupa sapatul putului i captusitul lui cu sare i fier, a

trebuit sa exersez aducerea i coborarea vasului-rno-meala in put, fara sa vars nicio picatura de sange,40

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

41/431

BLESTEMUL VRACIULUI

Bineinjeles, pentru ca era doar 0 parte a antrenamen-tului meu, foloseam apa ~inu sange, dar Vraciul 0 luafoarte in serios si de obicei se supara daca nu izbuteamdin prima. Dar, de data aceasta, n-a avut prilejul.Reusisern la Horshaw ~i am ramas la fel de bun ~i laexercitii, izbutind de zece ori la rand. Cu toate acestea,Vraciul nu mi-a spus niciun cuvant de lauda si-aminceput sa rna simt putin nedreptatit.Dupa aceea, a urmat un exercitiu care imi placea cu

adevarat - folosirea lanjului de argint al Vraciului.Aveam un stalp de sase picioare inaltime, asezat ingradina dinspre soare-apune, ~i ceea ce trebuia sa facconsta in a infasura, din aruncare, lantul in jurul lui.Vraciul rna punea sa stau la diferite distanje de stalp ~isa exersez mai bine de un ceas, fara sa uit ca, la unmoment dat, s-ar putea sa am de infruntat 0vrajitoareadevarata, cand, daca as rata, n-as mai avea parte de 0a doua sansa, Era 0metoda speciala de a folosi lantul, IIincolaceai pe bratul stang si-l aruncai cu 0 zvacnire dinincheietura pumnului, astfel incat se rotea invers acelorceasomicului, cazand intr-o spirala la stanga, pentru ase infasura pe stalp ~i a se strange in jurul lui. De la 0distanta de opt picioare, puteam acum sa arunc lantul

4 1

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

42/431

JOSEPH DELANEY

peste stalp de noua ori din zece incercari, dar, ca de obi-cei, Vraciul era zgarcit cu laudele.- Nu-i rau, presupun, zise el. Dar nu ti-o lua incap,baiete. 0 vrajitoare in carne :;;ioase n-o sa-ji faca ser-viciul sa stea nemiscata pana ti-arunci tu lantul, Panala sfarsitul anului, astept sa reusesti de zece ori dinzece, fara exceptie!La acestea, m-am simtit mai mult decat agasat.Muncisem din greu si facusem mari progrese. !n plusde asta, tocmai legasem primul duh rau :;;i-ofacusernfara niciun fel de ajutor din partea Vraciului. M-amtrezit intrebandu-rna daca el facea mai bine pe vremeacand era ucenic!Dupa-amiaza, Vraciul imi dadea voie in biblioteca

lui, ca sa lucrez de unul singur, sa citesc :;;isa iau notite,dar rna lasa sa citesc numai anumite carti. Era foarteriguros in aceasta privinta. Eu nu-mi incheiasem incaprimul an de ucenicie, asadar duhurile rele erau prin-cipalul meu subiect de studiu. Dar, uneori, cand eradus cu treaba, nu rna puteam opri de a nu arunca 0privire :;;iprin cateva dintre celelalte car]i ale sale.Astfel, dupa ce mi-am citit seria data ca tema despre

duhuri, m-am indreptat catre cele trei rafturi lungi de42

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

43/431

BLESTEMUL VRACIULUI

langa fereastra ~i am ales unul dintre marile caiete cuinsemnari legate in piele din varful raftului de sus.Acolo erau jumalele, unele dintre ele scrise de nistevraci cu sute de ani in urma, Fiecare caiet cuprindea 0perioada de vreo cinci ani.De data aceasta, stiam precis ce anume cautam, Am

ales unul dintre cele dintai jumale ale Vraciului, curiossa vad cum se descurcase el in tinereje ~i daca fusesein stare sa faca lucrurile mai bine decat mine.Bineinjeles, el fusese preot mai inainte de a se pregatisa devina un vraci, asadar cand incepuse era destul debatran pentru un ucenic.In orice caz, am ales cateva pagini la intamplare

si-am inceput sa citesc. l-am recunoscut scrisul demana, fireste, dar daca un strain ar fi citit un fragment,pentru prima oara, n-ar fi ghicit ca Vraciul fusese eelcare 11scrisese. Cand vorbea, graiul iiera tipic eel dinComitat, direct la obiect ~i fara niciun fir din ceea cetatal meu numea "ifose ~i sclifoseli". Cand scria, eradiferit. Ai fi zis ca toate cartile pe care Ie citise iialtera-sera vorbirea, invreme ce eu, eel mai adesea, scriu cumvorbesc: daca tata mi-ar citi vreodata notitele, ar fimandru de mine ~iar sti ca am ramas tot fiullui.

43

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

44/431

JOSEPH DELANEY

La inceput, ceea ce am citit nu parea deosebit de celemai recente insernnari ale Vraciului, in afara de faptul cafacea mai multe greseli, Ca de obicei, era foarte sincer ~ide fiecare data explica intocmai cum ~i unde gresise,Dupa cum imi spunea el mereu, era important sa astemitotul pe hattie ~i sa inveti din experientele trecutului.Descria de pilda cum, intr-o saptamana, petrecuseceasuri intregi facand exercitii cu vasul-rnomeala, iar

magistrul sau se suparase rau pe el, pentru ca nuizbutise 0medie mai buna decat opt din zece incercarilAsta m -a facut sa rna simt mult mai bine. Apoi am datde un fragment care mi-a ridicat ~i mai tare moralul.Vraciul nu i~i legase primul sau duh pana ce nu facuseoptsprezece luni de ucenicie. Ba, mai mult, acela fu-sese un duh pares si nu un spintecator periculos!Nici ca s-ar fi putut sa gasesc vreo alta pagina care sa

rna binedispuna mai mult: in mod vadit, Vraciul fuseseun ucenic ascultator ~imuncitor. Multe dintre insemna-rile peste care am dat se refereau la rutina, asadar amtrecut repede peste paginile acelea, pana ce am dat demomentul in care magistrul meu devenise Vraci, lucrandpe cont propriu. Vazusem tot ce avusesem nevoie sa vad~i eram pe punctul de a inchide caietul, cand ceva mi-aatras privirea. Am dat paginile ina poi, pana la inceputul44

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

45/431

BLESTEMUL VRACIULUI

povestirii, ca sa fiu sigur, ;;i iata ce am citit. Nu 0 repro-due exact, cuvant cu cuvant, dar am 0memorie destul debuna ;;i relatarea mea este destul de fidela, ' i n plus, dupace-am citit ceea ce scrisese el, cu siguranta ca nu aveamcum sa mai uit.

: f i e fa sj'ir,ntuf teamnei, am citfiitoritJ'anit ae;parte, in norauf\;omitatufui,chemat .fit infiunt 0creatccrd .fuJ'ranatu-rafit, care semdna .Jroa.za in clleftrict cfemuft J'rea muftit vreme. ::.JVCufteamiliicllnJ'artea focufui efUjerieferitcfeJ'e u.rmanemiJoa.fefor .fafe mliini ,n mufte mor# ,nefcliifocllri avu-seserd loc.:?Emintrat inJ'itaure J'e meferat. d"oate

fiun.zefe cit.zU.ferit ,nJ'utre.zi.ferit eri seu-scaserdJ'eJ'iimant, iar turnul era ca uncfe.JetnfJ.,Jrucfecfemonariitana efjJrecer.

45

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

46/431

JOSEPH DELANEY

oatit fUJeJe vit.zutit jdcana semne azJ-.;perate c f e la sin.Jura jereaJtrit a acestuiturn, cerana inneliunitit ajutor. \;reaturao rit;piJe c f e la ai Jiti , n . acum 0 tinea .;pri.zo-nierd, [a liunul Jitu .;plac, intre .ziaurileacefe!!Jilave cl"e;piatrit.

J'vtai intm, am a.;prinJanflc,n. am statuitanau-mit fix in jlitciirife Jale, ca Jit-miaaun curajul ~cotUnau-mi .Jresia azn sac,mi-am ascupit:lama.;pUnitce n-am mai.;pututJ-O ati'2J cu cl"e.Jetefeitrit Jit-mi cl"eaJan-.Jefe. : I n cefe azn urmit, la mie.zul no.;ptii,m=am aUJ la turn , n . am liittut .;provocatorin u,rit cu toitl.Jul

\;reatura a a.;pitrut invartina.;pe cl"ea-Ju.;praca.;pului o.Jhiotl.Jit uria,rit , n . mu.Jinamanioae1it. ra un cl"emonimliritcat in .;piei46

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

47/431

BLESTEMUL VRACIULUI

cfeanimale, auhnina a san.Je ,n a seu, ,nm=aatacat: cu 0June cfe.z.litnf;uitit.

Xa ince;put, m-am aat inllJ'oi, a,ne;p-ttina clipa potnvitit, aar cana s-a nitpuoftitcI1nnea asupra mea, mi=am sce lama cI1nlitca~ul secret al toill.Jului meu si, cu toatitputerea, i-am infipt-o in ftunte. ;;It casatcaJu.ljerat, mort, lapicioarefe mole, aarn=am simf;it nicio oftrtin.Jerecfeinimit pen-tru JllJ'tul cit ii luasem viata, cdci el arfiucis iar ,n iar,Jifrit sit se suture vreoaatit.

;;Ittunci m-a oftri.Jat,n Jata,.Jlasul ei cfesirend acfemeninau-mit sit urc scifrife cfepiatrit. ;;:t;o/o, in camera cea mai cfesus aturnului, am.Jitsit-o pe u.npat cfepaie,fe.Jatit striins cu u.n lanf; lun.J cfear.Jint.1;u pielea ca lllJ'tefe ,nplete lun.Ji cfe aur,

47

7/11/2019 Delaney, Joseph - [Cronicile Ward Stone] 02 Blestemul Vraciului (Scan)

48/431

JOSEPH DELANEY

eraliirii incCoialii cea mai pumoaofii fomeieJ" care 0vii.zuoferii ocliii mei vreocfatii. "elenumea ::ll'e.J ,nm-.a rU.Jatfierliinte of-Oscot: clln lantul acela, iar vecea ei era atatcfe c