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DE VINARÒS A MORELLA

“El estudio de los fósiles”

Juan Balaguer y Rosa Torres Grupo de Sant Mat

Juan Balaguer y Rosa Torres Sede de San Mateo

Trabajo de investigación

Maig 2010

INDICE Prólogo................................................................................4

PRIMERA PARTE:

Nacimiento de una afición.........................................5 Qué es un fósil ..........................................................7 Como se formaron los fósiles....................................8 Qué es un estrato......................................................9 Qué nos dicen los fósiles y los estratos ....................10 La escala de los tiempos geológicos ........................11 Ejemplo Asociación Paleontológica Murciana ..........13 Evolución geológica de nuestra zona .......................14

SEGUNDA PARTE:

Recorrido por los yacimientos y sus fósiles ..............16 De Cálig a Cervera....................................................16 Cervera......................................................................18 Entre Cervera y San Mateo.......................................18 San Mateo.................................................................19 La Salzadella.............................................................20 Traiguera...................................................................20 La Jana......................................................................21 Chert..........................................................................22 Anroig ........................................................................23 Vallivana....................................................................24 Morella.......................................................................26 Los Dinosaurios.........................................................27 Bibliografía ................................................................30

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AGRADECIMIENTOS: Por su valiosa colaboración a mis amigos: Manolo Saura y Juan Antonio Vives, codirectores del

museo La Baronía de Ribesalbes, y fundadores de la Asociación Paleontológica de Onda.

Juan Victor Cano de San Mateo, compañero en

innumerables salidas. (Un genio). Xavier Querol (de Morella). Geólogo en el Instituto de

Ciencias de la Tierra “JAUME ALMERA” (Barcelona). Ana Quesada (mi propia ahijada). Geóloga, responsable

actual de las obras de la futura estación del Metro en El Prat. (Barcelona).

Rosa Torres (mi esposa) por su paciencia y comprensión, acompañándome muchos fines de semana en la localización de nuevos yacimientos por diferentes lugares de varias regiones o provincias españolas.

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PRÓLOGO:

Sobre recoger piedras por las montañas. Cumplidos los cuarenta años nace en mí una nueva

afición La Paleontología, ciencia que jamás me había despertado el más mínimo interés. Prácticamente era una gran desconocida. Lo mismo pasó con La Estratigrafía.

A partir de ese momento, descubro con extraordinario

interés que la zona del Maestrazgo es conocida desde años por su riqueza y abundancia en fósiles marinos.

A su estudio y localización me dedico ilusionado

siguiendo las directrices de los libros que llegan a mis manos. Conozco aficionados y compartimos salidas. Entablo

grandes amistades que perduran con los años. Realizamos salidas por doquier, muchas de ellas infructuosas, pero divertidas e interesantes siempre.

Asistimos a ferias, viajamos para conocer las

colecciones de otros aficionados. Algunos nos devuelven la cortesía. Regalamos y cambiamos fósiles entre nosotros.

Algunas veces nos acompañan las mujeres, otras nos

esperan pacientemente a ver lo que traemos. Visitamos y compartimos información con los responsables de los museos.

En definitiva, creo haber descubierto como somos los “aficionados a la Paleontología”. (Esos chalados que recogen piedras por las montañas).

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PRIMERA PARTE

NACIMIENTO DE UNA AFICIÓN:

Lo que a continuación deseo dar a conocer, no son sino vivencias personales, ocurridas en una época determinada de mi vida, a partir de las cuales nacieron una gran curiosidad y posterior afición a la paleontología.

Vaya por delante mi deseo de dejar constancia de mi condición de simple aficionado, que con el paso de los años a la vez que conseguía unos sencillos conocimientos, lograba reunir una modesta colección de fósiles, la cual conservo con gran aprecio.

También quiero dejar claro que mis intereses no van más allá de su estudio y conocimiento. Los aficionados somos personas amantes y respetuosas con la naturaleza y su historia, que pasamos información de nuestros hallazgos a las entidades destinadas al efecto. Por otra parte nuestras colecciones suelen acabar en ayuntamientos, museos, etc. Y en ningún caso conservamos restos de vertebrados (cosa totalmente prohibida) ya que cuando aparece un hueso por pequeño que sea existe la posibilidad de que los restos del animal al que corresponde sigan enterrados en ese sitio.

Todo comenzó a consecuencia de una depresión, cuyo tratamiento aconsejaba buscar la tranquilidad de la naturaleza. Así pasaba bastantes horas de paz y relajación por caminos y montañas. Observaba la vegetación, la fauna, las rocas, las tierras, sus colores, sus formas. Pero, de pronto vi una piedra con una forma extraña. La recogí, la tuve en mis manos mirándola y mirándola, y, ¡oh! sorpresa, parecía una almeja. ¿Una almeja? Y qué hacia una almeja en lo alto de una montaña. ¿Cómo era posible? Me la llevé a casa y durante horas no paré de darle vueltas. Busqué libros que hablaran sobre los fósiles y no encontré nada parecido a mi hallazgo. Resultó que mi afortunado encuentro había soportado tanta erosión y desgaste que sus valvas habían desaparecido por completo, conservándose solamente su molde interno aunque dejaba ver con claridad que se trataba de una almeja petrificada.

Aquella noche estuve pensando ¿Quién? O ¿qué? podría haber llevado una almeja hasta lo alto de una montaña. Las incógnitas se iban amontonando pero no encontraba una explicación convincente. Al día siguiente, algo más temprano que de costumbre y con la convicción de que

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algún razonamiento encontraría, empecé una nueva salida al campo en busca de posibles respuestas. Las primeras horas fueron decepcionantes, no encontraba ninguna otra piedra que se pareciera a mi hallazgo fortuito del día anterior. Tantas vueltas y vueltas di, que al final obtuve mi recompensa. En un campo recién labrado afloraban una aquí, otra allá, abundantes almejas más o menos rotas y erosionadas. De tarde en tarde algún ejemplar me llamaba la atención por su buen aspecto, por lo que pasaba a recogerlo y guardarlo como si de un tesoro se tratara. Mi segundo paso consistió en buscar y comprar libros que me introdujeran en el tema. Así empecé a distinguir entre un molde y un fósil.

Diversos moldes internos. (Foto Juan Balaguer)

Sin embargo me faltaban muchas cosas por aprender. Sobre todo me intrigaba el porqué un tipo de fósil se encuentra en unas determinadas capas de tierras y no en otras. A continuación, siempre que podía salía en búsqueda y estudio de fósiles, tarea difícil e infructuosa, pero que cada vez me interesaba más. Con los años he logrado aprender y comprender algunas de las cosas que ocurrieron hace millones de años en esta zona. Es por ello que hoy me atrevo (a pesar de mis limitados conocimientos) a relataros mis hallazgos y descubrimientos.

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Qué es un fósil:

Los fósiles son restos petrificados de animales o vegetales que vivieron en épocas pasadas (hace millones de años) y que se han conservado hasta la actualidad, enterrados en las diferentes capas que forman los estratos geológicos. Su estudio nos permite conocer el origen de la vida en La Tierra y su evolución. Normalmente aparecen restos de los organismos aunque algunas veces aparecen enteros. En algunos casos son pistas (huellas dejadas al desplazarse. En otras aparecen pisadas (ignitas), o bien coprolitos (excrementos fósiles), también aparecen gastrolitos (piedras que tragaban algunos grandes mamíferos para mejorar su digestión. Muchas veces encontramos sólo el molde interno.

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Cómo se formaron los fósiles:

Imaginemos una zona marina litoral con fondo fangoso donde viven numerosos organismos, tales como moluscos, crustáceos, peces…

Algunos de estos organismos se mueven libremente por el agua. Otros se desplazan sobre el fondo fangoso, mientras que algunos viven en su interior.

Continuamente se producen nuevas sedimentaciones de barros y arenas.

Como en cualquier ecosistema, se produce de forma continua la muerte de organismos cuyos cadáveres se acumulan en el fondo. Una parte de estos cadáveres ser.an destruidos rápidamente por efecto de la putrefacción. Otra será devorada por otros organismos del ecosistema.

Las partes duras: conchas, dientes, esqueletos… serán las que tendrán más posibilidades de conservarse enterradas. (Empieza la fosilización).

Volvamos al barro que recubre el fondo. Ahí viven y se desplazan otros organismos que dejan muestra de su actividad (galerías, pistas …) que tras nuevas sedimentaciones quedarán también cubiertas. (Nueva fosilización).

Al cabo de cientos o millones de años la sedimentación ha sido muy importante. Las aguas marinas se retiran, los barros blandos empiezan a compactarse transformándose en rocas arcillosas y margosas. Estos cambios también afectarán a los restos de organismos cuya materia será sustituida por materia mineral o rocosa (petrificación).

Estas rocas emergen algunas veces y dejan al descubierto los fósiles que contenían.

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Qué son los estratos:

Son capas de rocas o sedimentos de más o menos espesor, dispuestas como las hojas de un libro y que pueden presentarse horizontales, inclinadas, curvadas e incluso onduladas. Las capas más profundas serán las más antiguas (siempre que no hayan estado sometidas a una deformación tectónica).

Los estratos se han formado por erosión y arrastre de materiales que han sido transportados y depositados en capas, unas sobre otras en las cuencas de sedimentación.

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Qué nos dicen los fósiles y los estratos:

Gracias a los fósiles podemos conocer los animales o plantas que vivieron en un lugar determinado en épocas pasadas, así como su evolución.

Los diferentes estratos están dispuestos unos encima de otros de forma que las capas más superficiales serán las más recientes, mientras que las más profundas serán las más antiguas. Siempre que este proceso no se vea alterado por cualquier acción geológica. De esa forma podemos averiguar la existencia y la evolución de los animales y vegetales, el lugar donde habitaban, el clima, la salinidad de las aguas, su profundidad, si eran aguas tranquilas o movidas.

Si somos observadores, podremos distinguir junto a la carretera de Vinaròs a Morella unas capas de color gris unas veces, amarillentas otras. Son calizas y sin duda provienen de sedimentación marina, lo cual nos indica que estos territorios estuvieron cubiertos por el mar. Se calcula que lo estuvieron un mínimo de 540 millones de años.

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6.LA ESCALA DE LOS TIEMPOS GEOLÓGICOS:

HOLOCENO (época actual) CUATERNARIO PLEISTOCENO hace 1´6 millones de

años ERA CENOZOICA: NEOGENO 5 millones de años. TERCIARIO PALEOGENO 65 millones de años. ¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬

¬¬¬¬¬ CRETACICO 140 millones de años.

Ext.g.reptiles. ERA MESOZOICA SECUDARIA: JURASICO 195 millones de años. Aparición

aves. TRIASICO 230 millones de años. Vegetación. _________________________________________________________________

___ PERMICO 280 millones de años. reptiles ERA CARBONIFERO 345 millones de años. Coníferas. PALEOZOICA PRIMARIA: DEVONICO 395 millones de años. Insectos SILURICO 435 millones de años. Helechos. ORDOVICICO 500 millones de años.

Vertebrados. CAMBRICO 570 millones de años.

Invertebrados ________________________________________________________

_____ ALGONQUICO 2.500 millones de años. Algas. PRECAMBRICO: 85%

historia ARCAICO 4.500 millones de Años. Sin vida.

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Como hechos interesantes destacaría que durante el Cuaternario, la Península Ibérica sufrió grandes glaciaciones. Al tiempo que se formaban desiertos en el norte de África.

En el Terciario tuvo lugar el plegamiento Alpino – Pirenaico. El lago del Ebro se abre paso al Mediterráneo. Y a su vez se abre el estrecho de Gibraltar. Nacen el Himalaya y los Andes.

Ya en la era Mesozoica se produce el hundimiento de la depresión penibética, y la separación de las Islas Baleares. Aparecen las montañas rocosas y Europa es invadida por el mar.

Acontecimientos importantes durante la era Paleozoica fueron los levantamientos de las sierras de Guadarrama, Gredos y Somosierra. Las depresiones del Duero y del Tajo. Nace la meseta Ibérica al tiempo que se levantan las cadenas escandinavas y escocesas.

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EJEMPLO DE LA ASOCOCIACIÓN PALEONTOLÓGICA MURCIANA.

Una buena manera para entender la historia de nuestro planeta, es repitiendo un ejemplo de la Asociación Cultural Paleontológica Murciana. Ellos comparan el tiempo transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad, con la duración de un día. Así pues:

Hace 4.500 millones de años se estima que terminó la formación de la Tierra tras la deriva de uno de los cuerpos estelares y la gran explosión o “Big bang”. En este momento serian las 0.00 horas de un día.

Hace 4.000 millones de años aparecen las formas más elementales de vida. Son las 2:40 horas.

Hace 2.100 millones de años aparecen los primeros

organismos pluricelulares. Son las 12:48 horas del mediodía. Hace 600 millones de años aparecieron los primeros

invertebrados seguidos de una explosión de formas de vida. Son las 20:48 horas.

Hace 500 millones de años aparecieron los primeros

vertebrados en forma de peces. Son ya las 21:20 horas. Hace 230 millones de años aparecen los dinosaurios y los

mamíferos más primitivos. Estamos ya a las 22:45 horas. Hace 65 millones de años se extinguen los dinosaurios y

comienza la expansión de los mamíferos. Son las 23:40 horas. Hace 5 millones de años aparecen los primeros homínidos.

Todavía son simios pero ya tienen alguna característica humana. Esto sucede 1 minuto y medio antes de la medianoche.

Hace 200.000 años aparece el Homo Sapiens, escasamente 3 segundos antes de concluir el día.

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EVOLUCION GEOLOGICA DE NUESTRA ZONA:

Según los diferentes investigadores que han estudiado la estratigrafía y sedimentología de la zona. Durante la Era Secundaria o Mesozoico, el Noreste y Este de la Península Ibérica (incluido el Maestrazgo) era un gran golfo marino ubicado en el sector occidental del mar de Thetis. Desde el Jurásico comienzan a acumularse importantes espesores de capas sedimentarias, en su gran mayoría marinas, que forman la Cuenca sedimentaria del Maestrazgo.

Según el Dr. R. Salas, el depocentro o zona con mayor acumulación de sedimentos se situaría en la zona de La Salzadella, en donde la potencia acumulada durante el Mesozoico alcanza más de 4 km. de espesor.

A medida que nos desplazamos hacia las sierras del interior, el espesor de sedimento va disminuyendo, y una proporción de los sedimentos marinos pasan a sedimentos de tipo continental.

En el Jurásico superior representado en la zona por las calizas marinas y mareales con intercalación de calizas formadas en ambientes de agua dulce, afloran desde el Pont de la Bota (cerca de Vallivana) hasta la parte alta del Port de Querol. Desde allí hasta la Torreta se desarrolla el Barreniense (Cretácico inferior) constituido por barras marinas mareales, cuyo máximo esplendor se alcanza en los afloramientos del más del Noto. Sobre estos sedimentos marinos someros se desarrollan progresivamente unas facies deltaicas representadas en los yacimientos del Hostal Nou y de la Teulería por las Capas Rojas de Morella (Aptiense inferior). Son sedimentos rojos continentales con canales de marea marinos que contienen abundantes yacimientos de restos de grandes reptiles (dinosaurios).

Hacia el más del Regall en Chert, los sedimentos rojos continentales comienzan a convertirse en facies marinas someras (Formación Margas de Cervera) con abundantes fósiles marinos. En Cervera y Calig estas capas presentan un desarrollo considerable. Las Capas Rojas forman la base de la montaña donde se ubica la ciudad de Morella. Sobre estas Capas Rojas se desarrolla la Formación Margas y Calizas de Chert con abundantes fósiles invertebrados marinos.

El Aptiense termina con la bajada relativa del nivel del mar y el desarrollo de plataformas carbonatadas con arrecifes de rudistas que

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constituyen la actual formación de calizas tales como la Mola de Chert o la Mola de la Garumba entre otras.

En el Terciario debido a los empujes de la Orogenia Alpina, se produjo un plegamiento de dichos estratos, elevándose la Cordillera Ibérica al tiempo que se hundía la Depresión del Ebro. Durante millones de años estos relieves sufrieron una gran erosión, hasta dar lugar a una extensa superficie casi plana. Es en esta época que fruto de la erosión se acumulan espesores muy importantes de sedimentos continentales como el paraje de Mare de Déu de la Balma (Zorita). En algunas zonas más próximas al litoral como en La Jana se forman calizas lacustres. Al final del Terciario (Plioceno) y durante todo el Cuaternario de nuevo actuaron la erosión y sedimentación formando el relieve del Maestrazgo tal y como lo vemos hoy

En lo que hace referencia a la Península Ibérica, hace 600 millones de años estaba totalmente cubierta por el mar de Thetis. Lo primero que emerge fue el macizo galaico, después se elevó la meseta central, nuevos plegamientos originaron la cordillera cantábrica y el sistema ibérico, a continuación nacieron las cordilleras exteriores Pirineos y la cordillera penibética. Más tarde la cordillera central divide la meseta en norte y sur, aparecen los montes de Toledo y la cordillera costero catalana. Todo ello hace unos 65 millones de años. A continuación tuvo lugar una época de gran desgaste y erosión que culminaron con el relleno de las grandes depresiones, y por último quedó definido el actual relieve.

La zona de Morella–Vinaròs entra en lo que se denomina Cuenca del Maestrazgo, formada por una gran sedimentación marina ocurrida en el Mesozoico, y que tuvo varias etapas o fases sedimentarias. A una de ellas se deben las formaciones de Morella, Chert y Cervera.

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SEGUNDA PARTE

RECORRIDO Y LOCALIZACION DE LOS YACIMIENTOS Y SUS FOSILES:

2.1 DE CALIG A CERVERA:

Ejemplar de Glauconia. (Colección J. Balaguer)

Subiendo desde la costa dirección a Cervera del Maestre, aproximadamente unos 4 kilómetros pasado Calig , a la derecha de la carretera en unos campos de almendros encontramos el primer fósil Gymnentone (Craginia) pizcuetai (Vilanova), también conocido antiguamente como Glauconia pizcuetana. Estos fósiles son moluscos gasterópodos (caracolas) adaptadas a vivir en aguas de salinidad variable, quiere decir que las aguas continentales y las marinas se mezclaban (estuarios o deltas). Poseía una gruesa concha lo que explica que se adaptaba perfectamente al oleaje, mareas y corrientes. Su máximo desarrollo se alcanza en el Cretácico (130 millones de años) y su tamaño viene a ser de unos 8-10 cm. Se encuentran abundantes ejemplares en los campos de almendros recién labrados, aunque les falte la parte más débil, la punta y su estado bastante deteriorado por las labores agrícolas. Su coloración es marrón. Muchas veces observaremos que tienen pegados unos finos gusanos (sérpulas). Este yacimiento se encaja en la Formación Margas de Cervera (Aptiense inferior).

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Glauconia con sérpulas. Foto J. Balaguer.

Cerca ya de Cervera, antes de llegar a la rambla, al lado izquierdo de la carretera hay unas balsas de arcilla (El Clot) con una fuerte coloración gris. Ahí vuelven a aparecer Glauconias pero esta vez su color es el gris. Aquí es más fácil encontrar ejemplares enteros (conservan su punta) y por eso son más apreciadas. Estos gasterópodos son un ejemplo de fósil vistoso y bien conservado, dada la dureza de su concha externa. Los buenos ejemplares suelen aparecer cuando hay movimientos de tierras o tras unas fuertes lluvias que las dejan al descubierto.

Glauconia gris. (Colección J. Balaguer).

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2.2 CERVERA:

Ya en Cervera encontramos otro vistoso y apreciado fósil, Trigonia. Pertenece al grupo de los lamelibranquios y presenta una rica ornamentación en sus valvas. Vivía en aguas cálidas, de salinidad normal y no muy lejos de la costa, aprovechaba los nutrientes que arrastraban las corrientes. También alcanza su gran desarrollo en el Cretácico y media unos 5 cm. Difícil de encontrar si no hay movimientos de tierra. Ejemplares muy vistosos dada la clara disimetría en la ornamentación de sus valvas. Poseían un sifón inhalante por el que se alimentaban y otro exhalante que al expulsar bruscamente el agua les permitía desplazarse. Vivía en el fondo marino aprovechando los nutrientes que las débiles corrientes le proporcionaban. También aparecen algunas piedras llenas de restos de conchas marinas, son conglomerados de ostreas.

Ejemplares de Trigonia. (Colección J. Balaguer).

2.3 ENTRE CERVERA Y SAN MATEO:

Después de pasar el puente sobre la rambla, hay un camino que lleva al (pozo de Xiroses) y que acaba en la misma rambla. En esos campos cuando los trabajaban volvían a aparecer Glauconias. Al otro lado de la carretera, en un montículo se encontraba muy raramente algún fósil de gamba.

Estos estratos representan la transición de las margas de Cervera y las Capas Rojas de Morella a las Calizas y Margas de Chert (aún en el Aptiense inferior).

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Fotografía J. Balaguer

En esta fotografía podemos ver con detalle el interior de este ejemplar de Glauconia con su punta rota. Dentro, siguiendo su proceso de fosilización el organismo se ha cristalizado y convertido en calcita.

2.4 SAN MATEO:

Buena muestra de los abundantes fósiles encontrados en San Mateo los podremos conocer visitando el museo paleontológico Juan Cano También podremos observar una roca con abundantes fósiles de grandes moluscos gasterópodos (Ampullinas) expuesta por la familia Cano en la plaza que hay en la ermita de la Virgen de los Ángeles .

Mecochynus Magna - San Mateo (Colección J. Balaguer).

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2.5 LA SALZADELLA:

La Salzadella es la zona con mayor acumulación de sedimentos depositados durante el Mesozoico (más de 4 km. de espesor. Existen numerosos y variados yacimientos. Uno en unas montañas con pinares a la izquierda de la carretera antes de llegar al pueblo. Otro a la derecha en el más del Andalús, y el tercero pasada La Salzadella en la carretera con dirección a Torreblanca. En lo alto de unas montañas al lado izquierdo de la carretera. Cuidado hay toros paciendo.

Volvemos a encontrar Ampullinas. Este ejemplar de molusco gasterópodo corresponde a Aectonia y es muy raro ya que su cara de enrollamiento es plana.

Aectonia . (Colección J. Balaguer)

2.6 TRAIGUERA:

En Traiguera se encuentran numerosos ejemplares de lamelibranquios (almejas) de diverso tamaño y forma. También se han encontrado pequeños dientes de pez (otodus). Los yacimientos están situados detrás del pueblo en unas arcillas rojas, y en el ( puntarró ) justo detrás de Mármoles Iberia.

Cerca del antiguo vertedero de residuos de construcción se encuentran unas capas carbonosas con corales solitarios. Estos yacimientos marinos con aportes de restos vegetales son del Albiense inferior. El color rojo de estas capas de arcilla se debe a la oxidación de sedimentos arcillosos grises con pirita, pues los sedimentos son marinos. Nada que ver con las Capas Rojas de Morella (Aptiense inferior) de origen continental y más antiguas.

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Trigonia Valentina - Traiguera . (Colección J. María)

2.7 LA JANA:

Próximos a La Jana encontramos diversos ejemplares de corales, tanto solitarios como coloniales. En unos campos de almendros a la derecha de la carretera encontramos corales solitarios del Albiense inferior. En cuanto a los coloniales hemos de dirigirnos a la montaña del Barranquet, algunos de ellos nos recuerdan una colmena de abejas, su tamaño es a veces considerable y la colonia maciza, son del Aptiense superior y seguramente pertenecen a la Formación Calizas de Benasal.

Coral colonial. (Colección J. Balaguer)

También se han encontrado en La Jana siempre en dirección a Cervera algunos ejemplares de Ampullina ( molusco gasterópodo de considerable tamaño) pero del que sólo se conserva el molde interno.

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Ampullina . (Colección J. Balaguer).

2.8 CHERT Y LES MOLES:

Llegamos a Chert y en "les Moles" podemos ver Plicátulas, del grupo de los Foraminíferos adaptadas a vivir en fondos de lodos, en aguas cálidas y no muy profundas, aprovechaban pequeñas corrientes marinas para filtrar el agua y recoger las partículas alimenticias. Otro fósil presente es Burrirhynchia del grupo de los braquiópodos, propia de mares de salinidad normal y que aprovechaban las corrientes para desplazarse. Podemos encontrar con dificultad algún ejemplar de Tetragramma del grupo de los equínidos regulares (erizos de mar), que vivían en ambientes litorales cercanos a la costa y se alimentaban de algas y de partículas en suspensión. Otro fósil característico de Les Moles son los pequeños Ammonites piritizados. Todos ellos se encuentran en la Formación Margas del Forcall (Aptiense superior) base de la montaña la Mola de Chert.

Tetragramma. (Colección J. Balaguer)

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2.9 ANROIG:

Pasamos por Anroig i encontramos bastantes (Radiolas). Radiolas son piezas alargadas y móviles que se insertan en las placas del caparazón a través de los mamelones o tubérculos, y son utilizados por los equinoideos regulares para la defensa y la locomoción. Tienen forma de bellota pequeña y con ese nombre se las conoce también. Su yacimiento, nada más pasar el pueblo seguir camino que cruza la rambla.

Radiolas. (Colección J. Balaguer)

Muchísimo más difícil será dar con un caparazón completo de Pseudocidaris clunifera (Agassiz, 1840). Muy apreciado por su rareza. Estos se encuentran asociados a un gran número de pequeños ostreidos, lo cual nos indica un ambiente marino de poca profundidad, esta sedimentación corresponde a un Hauteriviense-Barreniense, y es más antigua que el Aptiense inf. (Bedouliense) de Morella.

(Hoy es fácil encontrar algún esqueleto reciente de Cidaris en las redes de pesca de las barcas de Vinaròs).

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2.10 VALLIVANA:

LAS PRIMERAS ICNITAS DE DINOSAURIOS:

Kilómetro 43 – Zona Icnitas. Foto J. Balaguer.

Los dinosaurios al desplazarse sobre un sedimento blando (fango o arena), producían unas impresiones en el mismo a las que llamamos icnitas. Cuando son varias y están ordenadas consecutivamente siguiendo una dirección determinada, se les denomina rastro.

Rastro de Icnitas. Foto J. Balaguer.

Para que una huella quede fosilizada en un estrato se han de dar varias condiciones: Primera que la pisada sea sobre un fondo de fango y que más tarde la huella quede recubierta por arena (o al revés), y segunda que no actúen sobre ella los agentes erosivos tales como corrientes de agua u oleaje que la destruyan.

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Pasada Vallivana siguiendo la carretera nacional 232 en dirección Morella, justo en el kilómetro 43, al lado derecho de la carretera hay una zona arreglada para descanso, pero cuyo acceso sólo es posible mediante un tramo de la antigua carretera. Allí encontramos las únicas icnitas de la zona (huellas de dinosaurio) que se conocen.

Icnita. Foto J. Balaguer

Su descubrimiento se produjo de forma casual por un niño que en el año 1997 regresando de una visita por la zona de dinosaurios de La Rioja en compañía de sus padres pararon a descansar en Vallivana.

Sobre la superficie de una roca calcárea de color gris, pueden verse 4 icnitas tridáctilas de unos 30 cms. de longitud cuyo rastro se orienta de sur a norte. En la otra roca se ven varias icnitas aisladas de mayor tamaño unos 40 cms. orientadas de este a oeste.

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2.11 MORELLA:

Codiopsis. (Colección J. Balaguer).

Y por último Morella. Un paraíso para los aficionados de todo el mundo dada su variedad y abundancia en fauna invertebrada marina. Entre otros encontramos equínidos como Heteraster, Toxaster, Pygaulus, Globator, Coenholectypus, Clypeopygus, Salenia, Hyposalenia, Tetragramma, Trochotiara, Tiaromma, Hirudocidaris, Goniopygus, Codiopsis, Hemidiadema, Orthopsis, Cottaldi. Así como una gran variedad de Foraminíferos, Corales, Gasterópodos, bivalvos, Braquiópodos y Ammonites, Gambas, Dientes de cocodrilo, Vértebras de peces, y por último el más espectacular de todos huesos de dinosaurio.

Heteraster oblongus. (Colección J. Balaguer)

Los restos de peces (dientes, vértebras y hasta escamas), tortugas (trozos de caparazón) y cocodrilos (dientes) en los alrededores de Morella, explican la existencia de grandes ríos de suave pendiente y que en las épocas lluviosas inundaban extensas zonas de territorio. Al parecer, estos

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ríos procedían del Norte, más o menos del actual valle del Ebro que entonces sería un macizo montañoso fuertemente erosionado.

Seguramente existían inmensas llanuras cursadas por enormes ríos cuyas aguas discurrían zigzagueantes. En estas zonas abundaría la vegetación. Por otra parte el clima debió ser cálido. Con alternancia de épocas lluviosas con otras secas, de forma que las mareas marinas y las aguas continentales chocaban y mezclaban, dando origen a una abundante flora y fauna.

Coenholectypus. (Colección J. Balaguer ).

3. LOS DINOSAURIOS:

Para poder estudiar los dinosaurios de Morella hemos de observar en primer lugar sus famosas (Capas rojas de Morella) de las cuales existen numerosos afloramientos en toda la zona, estas corresponden a la facies continental Wealdiense. Estas capas rojas son indicadoras de períodos más o menos largos de sequedad y otros de húmedas. Durante los períodos de sequía se producía una oxidación de minerales compuestos de hierro dando lugar a unos suelos con este color. A ambos extremos de esta facies continental se encuentra la sedimentación marina del Aptiense inferior (Bedouliense). Este piso es el que más potencia ha desarrollado en toda la región. Existen dos clases de sedimentación típica dentro del Bedouliense. Las margas con orbitolinas de color gris, ricas en equínidos, corales, gasterópodos y braquiópodos, que nos indicarían un ambiente de

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aguas poco profundas y próximas a la facies coralina (Urgoniense). Y las margas con Plicátulas de color amarillento ricas en Ammonites limonitizados, bivalvos, equínidos, y braquiópodos, la presencia de ammonites en esta sedimentación siempre nos indicaría un ambiente marino de más profundidad. Por los fósiles encontrados podemos saber que sus aguas eran cálidas, tranquilas y de poco fondo (la costa estaba cerca).

Pero volvamos a las capas rojas, estas fueron transportadas por unos grandes ríos que en las épocas de lluvias se desbordaban y quedaban estancadas, con las mareas se mezclaban con el mar dando lugar a lagos y zonas pantanosa salobres cuyos sedimentos al llegar las épocas secas se oxidaban cobrando colores rojizos. Esos ríos procedían del norte, aproximadamente de donde hoy está el valle del Ebro. Eran ríos tranquilos que desembocaban en pequeños lagos que a su vez comunicaban con el mar. Este ecosistema deltaico y fluvial era el hábitat ideal para una fauna muy variada: Peces, tortugas, cocodrilos y dinosaurios convivían aquí.

Se conocen cinco dinosaurios que poblaban la zona de Morella:

Iguanodón, herbívoro, solía vivir en grupo, era bípedo pues tenía las extremidades posteriores más desarrolladas que las anteriores, y poseía una uña muy afilada en el primer dedo de las patas delanteras que le servía para defenderse.

Brachiosaurus, el más grande, media (entre 15 y 25 metros) de gran peso (80 toneladas) y también herbívoro.

Polacanthus cuyo cuerpo estaba recubierto parcialmente por capas óseas que le conferían un aspecto agresivo pese a sus costumbres pacíficas. También herbívoro.

En cuanto a los carnívoros, Megalosaurus el de mayor tamaño, era bípedo, vivía en manadas para cazar y alimentarse, sus dientes eran como puñales.

Por último Coelurus, también carnívoro y bípedo.

Mis conocimientos sobre dinosaurios, se limitan a mi condición de mero colaborador en la creación de su museo en Morella. Mención especial requiere el museo de Peñarroya de Tastavins que contiene el esqueleto de un gran herbívoro (del aptiense) encontrado por los hermanos Pedro y Andrés y que han querido nominar como Tastavinsaurio

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en relación al rio Tastavins. Otro yacimiento importante es el denominado Ana, en Cinctorres, también del aptiense (cretácico inferior).

Por otra parte existe la voluntad de crear en la antigua fábrica Giner de Morella otro museo de dinosaurios: Mudin.

Agradecimientos: Para este trabajo de investigación, además de mis experiencias propias en múltiples salidas en búsqueda y estudio, he contado con el valioso asesoramiento de mis amigos Manolo Saura y Juan Antonio Vives, Codirectores del museo de la Baronía de Ribesalbes, grandes estudiosos y autores de importantes trabajos de investigación que han servido para que el yacimiento de Ribesalbes sea conocido y reconocida su importancia en todo el mundo. También he contado con la ayuda de otro amigo , el morellano Xavier Querol , geólogo en el Instituto de Ciencias de La Tierra “Jaume Almera” de Barcelona. A todos ellos agradezco su valiosa colaboración.

Agradeceré también las posibles aportaciones de cuantas personas puedan colaborar en el tema.

Por último quisiera recomendar a cuantos les haya interesado el trabajo, la visita de alguno de los museos que tenemos en la provincia. Los de la Baronía en Ribesalbes, la Colección Museográfica Municipal de Onda , el de San Mateo de la familia Cano, el de Morella por sus dinosaurios, así como de una variada y extensa vitrina montada por otro aficionado (Florencio) en su propio restaurante La Brassería situado en el polígono El Collet de Benicarló.

Seguro que su visita no os defraudará.

Nota final: He dejado sin mencionar varias poblaciones en las que los yacimientos de fósiles abundan, tales como Catí, Benasal, Ares, Forcall y Cinctorres entre otros. Ello justificaría un extenso estudio, y tal como he manifestado, no dejo de ser mas que un simple aficionado. Tal vez con el tiempo y con la colaboración de alguno de mis amigos y entendidos , podamos conseguirlo.

Gracias por haberme prestado vuestra atención. Espero modestamente haber despertado el interés de algunos de vosotros. Por pocos que sean, me sentiré satisfecho.

JUAN BALAGUER Y ROSA TORRES

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Grupo de San Mateo__________________________

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BIBLIOGRAFIA

Guía de Campo de los fósiles (Gómez Alba).

Asociación Paleontológica Murciana.

Wikipedia.

Morella y su fauna fósil.