1492: descubrimiento y encuentro
El 12 de octubre es la conmemoracin del Descubrimiento de
Amrica. Decimos que un descubrimiento es el encuentro de una cosa
oculta o desconocida y, por extensin, el hallazgo de una tierra o
un mar ignorado o no conocido.La europeizacin del mundo
Una serie de acontecimientos haban cambiado la vida en Europa en
el siglo XV. Los progresos alcanzados y la curiosidad por conocer
tierras nuevas, impulsaron al hombre europeo a realizar
expediciones en el Atlntico, hacia el norte, el sur y el oeste.A
ello se agreg la necesidad de buscar nuevas rutas a Asia. Fue as
como navegaron por las costas del continente africano y los mares
que lo bordeaban, llegaron a Asia y establecieron relaciones
comerciales con aquellos remotos pases.Adems, Amrica -un continente
desconocido y aislado hasta entonces- fue incorporado a la historia
universal.
Amrica y sus habitantes antes de la llegada de Coln
Antes de la Conquista, en Amrica haba un desarrollo desigual.
Contaba con zonas altamente pobladas y otras casi desiertas. Las
estimaciones de poblacin para la poca son muy diversas, abarcando
un rango desde los 13,5 millones de habitantes, hasta los 90 112
millones.Cristbal Coln: El sueo de un marino
Debido a que su ideas solo eran teoras sin pruebas concretas, a
Coln le cost mucho conseguir el apoyo y el financiamiento
necesarios para costear su expedicin. La organizacin de la
expedicin
Antes de iniciar su viaje, Coln y los Reyes Catlicos firmaron
las Capitulaciones de Santa Fe.El primer viaje de Coln
Coln, rechazado en Gnova, en Portugal y en Inglaterra, se dirigi
a los soberanos de Espaa, Isabel y Fernando, que muy ocupados con
el sitio de la ciudad de Granada, tardaron en escucharle. Un solo
hombre, fray Juan Prez, comprendi el genio de Coln y supo hacerle
comprender a la reina que financi a Colon, y el 3 de agosto de 1492
salieron del puerto de Palos tres pequeas naves: la nao Santa Mara,
gobernada por Coln, y las carabelas la Pinta y la Nia por los
hermanos Martn Alonso y Vicente Yez Pinzn.
Los otros viajes de Coln
Cuando el Almirante Coln lleg a Puerto de Palos le esperaba una
gran bienvenida. Llevaba consigo plantas exticas y animales -como
pias y loros jams vistos en Europa-, ornamentos de oro, y un grupo
de indgenas cautivos de las islas del Caribe. Tras informar sobre
su viaje a los Reyes Catlicos, se aboc a organizar una segunda
expedicin (1493-1496) a Amrica, la que se realiz a mayor escala.
Esta inclua 17 barcos, que llevaban entre 1.000 y 1.500
personas.
Empieza la Conquista
Antes de la llegada de los conquistadores europeos, y en forma
totalmente independiente del resto del mundo, en Amrica se haban
desarrollado grandes civilizaciones. Como gobernante catlico, para
el Rey de Espaa, si estos habitantes eran sus sbditos tambin deban
ser cristianos.De aqu en adelante, la exploracin fue reemplazada
por la Conquista y conversin al cristianismo, a la fuerza. Con
frecuencia, se ordenaba matar a quienes no adoptaban la fe catlica
o se les esclavizaba. Grandes exploradores de Amrica
Amrico Vespucio
Hasta 1490, los navegantes no recorran ms all de 1.200
kilmetros. Cristbal Coln naveg ms de tres veces esa distancia, y en
el ao 1500, los viajes de ms de 4.000 kilmetros eran comunes.Las
noticias del viaje de Coln se dispersaron por toda Europa, y en
1497 otras dos naciones comenzaron a reclamar partes del Nuevo
Mundo.
En 1497, Juan Cabot realiz una expedicin apoyada por el Rey de
Inglaterra, y descubri la actual Newfounland y Labrador, en
Canad.
En 1500, el navegante portugus Pedro Alvarez Cabral lleg a las
costas de Brasil.Consecuencias del descubrimiento de Amrica