NNCL1087-467v1.0 Michael Crichton Szrnyek szigete Az slnypark
trtnete folytatdik
Fordtotta KERTSZ BALZS A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Michael Crichton: The Lost World. Alfred A. Knopf, New York, 1995.
Copyright 1995 by Michael Crichton All rights reserved. Hungarian
translation Kertsz Balzs, 1996
CAROLYN CONGERNEK Mindig izgatott, nyltt-e Istennek vlasztsi
lehetsge a Teremts sorn."/ALBERT EINSTEIN/
Minden rend mlyn ott lapul a kosz. A rendszer legcseklyebb
mdosulsa is csaknem mindig mrhetetlen vltozsokat okoz a
viselkedsben. A teljes kontroll lnyegben megvalsthatatlan. "/STUART
KAUFFMAN/
A kvetkezmnyek eredenden megjsolhatatlanok."/IAN MALCOLM/
1
Bevezets: KIHALS A K-T HATRMEZSGYN A fajok kihalsnak jelensge a
huszadik szzad vge fel kerlt a tudomnyos rdeklds kzppontjba. Nem
mintha forradalmian j tmnak szmtott volna Georges Cuvier br mr
1786-ban, nem sokkal az amerikai fggetlensgi hbor utn
bebizonytotta, hogy a vilg fennllsa ta szmos llatfaj eltnt a Fld
sznrl. Ezt kveten a kihals tnye s fogalma ltalnosan elfogadott vlt
a tudsok krben; s ne feledjk, mg kzel hromnegyed vszzad telik el,
mg Darwin kzzteszi az evolci folyamatrl szl nevezetes elmlett! Azt
az elmletet, mely aztn ktsgkvl szmos indulatos vitt kavart, m ezek
nemigen rintettk a kihals trgykrt. pp ellenkezleg; hossz idn t
ugyanolyan termszetes s jelentktelen mozzanatknt kezeltk, mint
amikor az aut zemanyagtartlybl elfogy a benzin. A kihalsban
egyszeren az alkalmazkods kudarct lttk. Annl szenvedlyesebben
tanulmnyoztk s vitattk a fajok alkalmazkodsnak mikntjt. Maga a tny,
hogy nmely faj lelpett az let sznpadrl, alig rdemelt egy-egy
mellkes emltst. Ugyan, mi rdemlegeset lehetne mondani rla? m a
hetvenes vek kt fejlemnye mgis reflektorfnybe lltotta a kihals
jelensgt. Az els a tlnpesedssel val, tovbb mr nem halogathat
szembenzs volt, s hogy a tlnpesedssel sszefggsben elkpeszt temben
vltozik a Fld. Az emberi tevkenysg megsemmisti a klnbz lhelyeket,
letarolja az eserdket, szennyezi a levegt s a vizet, st az egsz
bolyg ghajlatt is talaktja. E folyamat sorn llat- s nvnyfajok
sokasga pusztult s pusztul ki. Nhny tuds riadt fjt, a tbbsg azonban
legfeljebb csndben feszengett. Naht, morfondroztak, ki hitte volna,
hogy ilyen srlkeny a Fld kolgiai rendszere! Lehetsges, hogy az
emberi faj viselkedse trvnyszeren nnn elpuszttshoz vezet? Biztosat
senki nem tudott mondani. Mivel mindeddig nem kezdtk mdszeresen
tanulmnyozni, roppant csekly szm s elhanyagolhat jelentsg informci
llt rendelkezsre a ms fldtrtneti korokban trtnt kihalsok mrtkrl. A
tudsok rdekldse teht egyre inkbb a mlt fel fordult, abban a
remnyben, hogy ott vlaszt tallnak a jelen legnyugtalantbb krdseire.
A msodik fejlemny szorosan sszefggtt a dinoszauruszok kihalsrl
nyert j ismeretekkel. Az mr hosszabb ideje kztudott volt, hogy a
dinoszauruszfajok viszonylag rvid id alatt haltak ki a krtaidszak
vgn, hozzvetleg hatvantmilli vvel ezeltt. Hogy pontosan, vagy
legalbb hozzvetleges pontossggal milyen tempban zajlott le ez a
folyamat, az kiltstalanul elhzd vitkra ksztette a szakembereket.
Nhny paleontolgus szerint katasztroflis gyorsasggal trtnt, mintegy
egy csapsra, msok inkbb arra hajlottak, hogy a dinoszauruszok
fokozatosan pusztultak ki, egy akr tzmilli vet is fellel idtartam
alatt ami azrt aligha tekinthet egyik pillanatrl a msikra lejtszd
esemnynek. Aztn 1980-ban Luis Alvarez fizikus s hrom munkatrsa
szokatlanul magas irdiumtartalmat fedezett fel bizonyos kvekben a
krtaidszak vgrl s a harmadidszak, azaz a tercium kezdetrl, az
gynevezett K-T hatrmezsgyrl. Az irdium ritka elemnek szmt a Fldn, m
annl nagyobb bsgben alkotja a meteorok anyagt. Alvarezk rvelse
szerint ilyen mennyisg irdium jelenltt csakis az magyarzhatja, hogy
a K-T hatrmezsgye idejn egy risi, tbb kilomter tmrj meteor tkztt a
Flddel. Felttelezsk szerint az tkzs kvetkeztben a levegbe kerl por
s trmelk tartsan elstttette az gboltot, a sttsg 2
akadlyozta a fotoszintzist, ami a nvnyek, majd az llatok tmeges
pusztulshoz vezetett, vget vetve a dinoszauruszok uralkodsnak. Ez a
katasztrfafilmeket idz elmlet megragadta a mdia s a nagykznsg
kpzelett. Hossz veken t tart vita kezddtt. Hol lehet ennek a
meteornak a becsapdsi krtere? Kiki megnevezte a maga jelltjt, s
termszetesen szenvedlyesen vitatta a tbbiekt. A fldtrtneti mlt t
jelents kihalsi peridust tart szmon elkpzelhet, hogy valamennyit
meteorok okoztk? Akr napjainkban is rheti bolygnkat ilyen pusztt
becsapds? Ezek a krdsek tbb mint egy vtized mltn is
megvlaszolatlanok maradtak. A dhdt vita folytatdott - egszen 1993.
augusztus 13-ig, amikor a Santa Fe Institute egyik heti szeminriumn
egy j utakat kvet matematikus, Ian Malcolm kijelentette, hogy ezek
a krdsek nem krdsek, s hogy egy meteorbecsapdson vitzni haszontalan
s lnyegtelen szcspls". Figyeljenek a szmokra mondta Malcolm a
pdiumnak dlve, s tekintett vgighordozta a hallgatsgon. Jelenleg
vagy tvenmilli llat- s nvnyfaj l a Fldn. Ezt a mennyisget
hajlamosak vagyunk legalbbis figyelemre mlt vltozatossgnak
tekinteni, pedig ha sszevetjk a korbban ltezett fajok sszessgvel,
kiderl, hogy semmisg. Becslsek szerint tvenmillird faj lt ezen a
bolygn, mita megjelent rajta az let. Ez annyit jelent, hogy minden
ezer fajbl csupn egy maradt meg napjainkra. Msknt fogalmazva: a
valaha lt fajok 99,9 szzalka kihalt! s legfeljebb a teljes mennyisg
t szzalkt rintik a tmeges kihalsok. A fajok elspr tbbsge egyenknt
tnt el. Az az igazsg, fejtegette Malcolm, hogy a fldi let leginkbb
a kihals folyamatos s lland mrtkvel jellemezhet. Mindent sszevve
egy faj lettartama tlagosan ngymilli v. Az emlsk sem kivtelek;
eltnnek egy napon. Megkerlhetetlen, valdi smrl van sz. Egyegy faj
felemelkedik, virgzik, majd tovatnik nhny milli v leforgsa alatt. A
fldi let trtnett a pusztuls jellemzi a legmegbzhatbban: fennllsnak
minden napjra jut egy kihals. De mirt? tette fel a krdst nhny
msodperces hatssznet utn. Mi okozza a fldi fajok felemelkedsnek s
letnsnek ngymilli ves ciklust? Elszr is, tudomsul kell hogy vegyk,
mennyire aktv, l bolygn lnk. Csak a legutbbi tvenezer vben, ami nem
tbb egy geolgiai szempillantsnl, az eserdk ersen visszahzdtak, majd
ismt kiterjeszkedtek. Az eserdk lte egyltaln nem valami idtlen
sajtossga a Fldnek; valjban nagyon is j kelet fejlemny. Alig tzezer
vvel ezeltt, amikor az amerikai kontinens laki mg jobbra csak
vadszattal foglalkoztak, egszen New York City magassgig jgtakar
bortotta a fldet. Akkoriban is szmos llatfaj jutott a kihals
sorsra. Vagyis a fajok egy hihetetlenl aktv krnyezetben lnek s
halnak ki, idertve az adott lhely krlmnyeit, tgabb krnyezetknt
pedig a bolyg egszt. Ez magyarzza valsznleg a kihalsok kilencven
szzalkt. Ha a tengerek kiszradnak vagy ssabb vlnak, akkor
nyilvnvalan elpusztulnak a tengeri planktonok. De a bonyolultabb
szervezetek, mint a dinoszauruszok, msknt kezelendk, mert az ilyen
sszetett llnyek sz szerint s kpletesen egyarnt elszigetelik magukat
az effle vltozsok hatsaitl. Akkor viszont mirt halnak ki mgis a
magasabb szervezettsg llnyek? Mirt nem alkalmazkodnak? Ltszlag
minden fizikai kpessgk adott a tllsre. Nem ltunk semmi olyan okot,
amirt felttlenl ki kell halniuk. Semmi nem indokolja; s mgis
megtrtnik.
3
Az n felvetsem a kvetkezkppen hangzik. A fejlettebb llatok nem a
krnyezetkhz val alkalmazkodkpessg hinyossgai miatt halnak ki, hanem
a viselkedsk miatt. Hadd ajnljam figyelmkbe, hogy a koszelmlet vagy
a nemlineris dinamika legutbbi eredmnyei milyen mellbevg megoldst
knlnak. Ezekbl ugyanis arra kell kvetkeztetnnk, hogy a fejlett
llatok viselkedse nagyon gyorsan, de nem mindig megfelelen vltozik.
A viselkeds elbb-utbb ntrvnyv vlik, s tbb nem vagy nem elg
rugalmasan vlaszol a krnyezet kihvsaira, ami aztn szksgszeren
hanyatlshoz s pusztulshoz vezet. Ms szavakkal kifejezve: az llatok
felhagynak az alkalmazkodssal. Ez trtnt a dinoszauruszokkal? Ez az
eltnsk valdi oka? Soha nem tudjuk meg. De nem lehet vletlen, hogy
az emberisget olyannyira izgatja a dinoszauruszok kihalsa. A
dinoszauruszok hanyatlsa eredmnyezte az emlsk, kztk az emberi faj
fellendlst. Magtl rtetd, hogy felmerl a krds, vajon elbb vagy utbb
a mi esetnkben is megismtldik-e a dinoszauruszok vgzete. Hogy a vak
sors rejtzik-e a buks mlyn, mondjuk, nhny becsapd meteor kpben,
vagy a sajt viselkedsnk trvnyszersgei. Pillanatnyilag nem ismerjk a
vlaszt. Malcolm szlesen elmosolyodott. Nekem viszont akad nhny
elkpzelsem mondta.
4
AZ ELVESZETT VILG Prolg: LET A KOSZ PEREMN A Santa Fe Institute
egy egsz plettmbt foglalt el a Canyon Roadon. Az plet korbban
kolostornak adott otthont, s az egykori kpolnban tartottk az intzet
szakmai tovbbkpz szeminriumait. Az emelvnyen ll Ian Malcolm
jelentsgteljes hatssznetet tartott. Mintha kiszmtotta volna a
pillanatot, a nap ppen megjelent az ablak sarkban, s egy keskeny
fnykve megvilgtotta stt alakjt. A negyvenves Malcolm az intzet
kzismert figurja volt, egyike a koszelmlet ttrinek, m gretes
karrierjt megtrte egy balul vgzdtt Costa Rica-i kirnduls, melynek
sorn slyosan megsrlt; szmos hrads mg a hallt is bejelentette annak
idejn. szintn fjlalom, hogy knytelen vagyok elrontani a matematikai
szakberkekben orszgszerte tobzd rmnnepet nyilatkozta, amikor
felbukkant , de vgl is gy alakult, hogy csak egy kicsit sikerlt
meghalnom. A sebszek csodt tettek, amivel nyilvn az els adand
alkalommal el is fognak hencegni nknek. gyhogy visszatrtem. Teljes
joggal mondhatjk, hogy ismt megszlettem, de garantlom, hogy a
lbamtl eltekintve egy fikarcnyit sem vltoztam." A feketbe ltztt,
botra tmaszkodva biceg Malcolm kifejezetten komor benyomst keltett.
A Santa Fe Institute falai kztt legendk keringtek vrlztan eredeti
elemzseirl s pesszimista letszemlletrl. Elads-sorozatban, mely az
let a kosz peremn" cmet viselte, az evolcira vonatkoztatva
sszegezte koszelmleti elemzseit. Nem is kvnhatott volna odaadbb
hallgatsgot. A Santa Fe Institute-ot olyan tudsok alaptottk az
1980-as vek kzepn, akiket szenvedlyesen rdekeltek a koszelmletbl
add kvetkeztetsek s kvetkezmnyek. Az alaptk a legklnflbb
szakterletekrl rkeztek; akadt kzttk fizikus, konmus, biolgus,
szmtstechnikai szakrt. m kzs volt bennk az a rendthetetlen
meggyzds, hogy a vilg teljessge egyazon alapvet rendszerre pl, mely
mindeddig kvl rekedt a tudomnyos vizsglds hatkrn, s amelynek
feltrsra ppen a kosz- avagy komplexitselmlet knl lehetsget. A
komplexitselmletet elszeretettel neveztk a huszonegyedik szzad
tudomny"-nak. Az intzet sokfle s ltszlag nagyon eltr komplex
rendszer viselkedst vizsglta a kereskedelmi cgekt a piacon, a
neuronokt az emberi agyban, egyetlen sejt enzimjeinek a sorrendjt,
a vndorl madarak csoportos viselkedst. Olyan komplex rendszereket,
melyek tfog tanulmnyozsra a szmtgp megjelense eltt nem nylt md. A
kutats alapveten jszer volt, az eredmnyek pedig meghkkentek. A
tudsoknak hamar feltnt, hogy a komplex rendszerek, gyakorlatilag
brmilyen komplex rendszerrl legyen is sz, bizonyos kzs
viselkedseket mutatnak. Ezeket a viselkedseket kezdtk minden
komplex rendszer sajtossgnak tekinteni. szrevettk, hogy ezek a
viselkedsek nem magyarzhatk egyszeren a rendszer sszetevinek az
elemzsvel. A klasszikus tudomny, amely azt mondja, szedjk szt az
rt, hogy lssuk, miknt mkdik, nem tud mit kezdeni a komplex
rendszerekkel, mert azok viselkedse az sszetevk spontn klcsnhatsbl
addik. Ez a viselkeds nem tervezett vagy irnytott; ppen csak
megtrtnik. Ezrt nevezik az ilyen jelleg viselkedst
nszervez"-nek.
5
Nzzk azokat az nszervez viselkedseket, melyek klnsen izgalmasak
az evolci tanulmnyozsa szempontjbl mondta Ian Malcolm. Az egyik az
alkalmazkods; jelen van a legklnbzbb terleteken is. A trsasgok
alkalmazkodnak a piac kvetelmnyeihez, az idegsejtek alkalmazkodnak
az ingerekhez, az immunrendszer alkalmazkodik a fertzsekhez, az
llatok alkalmazkodnak a tpllk bsghez vagy szkssghez. Az
alkalmazkods kpessge a komplex rendszerek sajtossga s az egyik
kivlt oka annak, hogy az evolci az egyre sszetettebb rendszerek
kialakulsa fel halad. Malcolm thelyezte a botra a testslyt. De mg
fontosabb az a md, ahogy a komplex rendszerek egyenslyoznak a rend
szksglete s a vltozs parancsa kztt. A komplex rendszerek egy
bizonyos pont fel trekednek, amit mi a kosz kszbnek vagy peremnek
neveznk. A kosz pereme az a hely, ahol mg elg j impulzus ri az l
rendszert ahhoz, hogy rezgsben maradjon, s elg llandsg, hogy megvja
az sszeomlstl, a teljes rendezetlensgbe sllyedstl. Ez az rk
konfliktus s lzads vezete, ahol lland hborsgban ll a rgi s az j. m
hihetetlenl nehz rtallni az egyenslyi pontra. Ha egy l rendszer
tlsgosan kzel sodrdik a koszhoz, azzal az tbillentst kockztatja a
szthullsba s a felbomlsba; ha viszont a rendszer tlsgosan messzire
kerl a peremtl, akkor merevv, dermedtt, totalitriuss vlik. Mindkt
eset pusztulshoz vezet. A tl sok vltozs ppen olyan rombol hats,
mint a tl kevs. A komplex rendszerek csakis a kosz peremn tudnak
virgozni. Pillanatnyi sznetet tartott. Kvetkezskppen a kihals
elkerlhetetlen eredmnye akr az egyik, akr a msik stratginak: a tl
sok vagy a tl kevs vltozsnak egyarnt. A hallgatsg soraiban tbben
blintottak. A kutatk tbbsge szmra ez ismers gondolatmenet volt. A
kosz peremnek koncepcija mr-mr dogmnak szmtott a Santa Fe
Instituteban. Sajnos folytatta Malcolm , jkora rs ttong e
tetszetsen felptett teria s a kihals tnyei kztt. Nem ll mdunkban
megbizonyosodni, helytll-e a gondolatmenetnk a gyakorlatban is. A
megkvlt leletek tudatjk, hogy egy llatfaj egy bizonyos idpontban
kihalt, azt azonban homlyban hagyjk, hogy mirt. A szmtgpes
szimulcik ltvnyosak, m korltozott rtkek, s termszetesen l
szervezeteken sem tudunk ksrletezni. Szembe kell nznnk vele, hogy a
kihals taln egyltaln nem is lehet tudomnyos kutats trgya. Ami
tkletesen megmagyarzza, mirt ppen ezt a krdskrt ksrtk a leghevesebb
vallsi s politikai vitk. Hadd emlkeztessem nket, hogy az
Avogadro-szmot, a Planck-fle llandt vagy a hasnylmirigy mkdst a
legcseklyebb vallsi indttats ellenvets sem ksri, mg a kihalsrl mr
vagy ktszz ve folyamatosan vitznak. s roppant kvncsi vagyok,
megoldhat-e... Igen? Tessk! A terem vgben egy kz emelkedett a
magasba, trelmetlenl integetve. Malcolm bosszsan sszehzta a
szemldkt. Az intzet hagyomnyai szerint a krdsekre az elads vgn
szokott sor kerlni; legalbbis modortalansgnak szmtott flbeszaktani
az eladt. Krdst hajt feltenni? krdezte Malcolm. Egy, a harmincas
vei elejn jr frfi llt fel a terem vgn. Krds? Inkbb csak egy
szrevtel. A magas, sovny, barna haj hozzszl khakiinget s sortot
viselt. Mozdulataiban s modorban egyarnt kimrtnek s szabatosnak
ltszott. Malcolm felismerte. Paleontolgus a Berkeley Egyetemrl,
Levine-nek hvjk, s az intzetben tlti a nyarat. Malcolm csak
hrbl
6
ismerte; az ltalnos vlekeds szerint genercija legkiemelkedbb
paleontolgusa, st knnyen lehet, a legjobb a vilgon. Az intzetben
azonban a legtbben viszolyogtak tle, nagykpnek s arrognsnak
tartottk. Elismerem, hogy a kvletek nem sokat segtenek a kihals
tanulmnyozsban folytatta Levine. Klnsen, ha elfogadjuk az n
felttelezst, hogy a kihals oka a viselkeds, hiszen a csontok ppen a
viselkedsrl hallgatnak a legmakacsabbul. De azt ktlem, hogy az n
viselkedsi ttele ellenrizhetetlen volna. Tartalmaz ugyanis egy
lnyeges kvetkezmnyt. Br meglehet, n mg nem is gondolt r. A terem
elcsendesedett. Malcolm bosszsan rncolta a homlokt. A kivl
matematikus nem szokott a vdhoz, hogy nem gondolja vgig az
elkpzelseit. Trjen a lnyegre vetette oda. Levine-t lthatan a
legkevsb sem feszlyezte a teremben eluralkod feszltsg. Azonnal
mondta dersen. A krtaidszakban a dinoszauruszok ltalnosan
elterjedtek voltak a Fldn. Minden fldrszen s minden ghajlati vben
megtalltuk a maradvnyaikat, mg az Antarktiszon is. Nos, ha valban a
viselkedsk s nem valami katasztrfa vagy jrvny, esetleg a nvnyvilg
megvltozsa miatt haltak ki, s nincsen semmilyen kls okbl
eredeztethet magyarzat, akkor szmomra ellentmondsosnak ltszik, hogy
a dinoszauruszok mindentt egyazon idpontban vltoztattk volna meg a
viselkedsket. Ami viszont felveti, st logikusan felttelezi, hogy
ezeknek az llatoknak egy-egy elszigetelt populcija mg lhet a Fldn.
Mirt nem kutatja fel ket? Kutassa maga mondta hidegen Malcolm , ha
az mulattatja. s ha nem tudja hasznosabban eltlteni az idejt.
Flrert mondta rezzenstelen arccal Levine. Egszen komolyan beszlek.
Mi van akkor, ha a dinoszauruszok nem haltak ki teljesen? Ha mg
napjainkban is lteznek? Valahol a Fld egy eldugott szegletben. Maga
az Elveszett Vilgrl beszl, fiatalember felelte Malcolm, s a
hallgatsg szinte egynteten rblintott. Az intzet tudsai sajtos
tolvajnyelvet fejlesztettek ki, hogy akr egyegy rvid szkapcsolattal
is hivatkozhassanak valamely adott evolcis krnyezetre vagy
folyamatra. Beszltek Lvedkek Mezejrl, Szerencsejtkos Buksrl, let
Jtkrl, Elveszett Vilgrl, Szv Kirlynrl s Fekete Zajrl. Valamennyi az
evolcihoz kapcsold, pontosan meghatrozott jelentstartalm
szakkifejezs volt. Nem mondta makacsul Levine. Sz szerint rtettem!
Akkor csak ltatja magt. Malcolm egy kurta intssel jelezte, hogy
lezrta a tmt, s lassan a tblhoz bicegett. Nos, ha megfontoljuk a
kosz peremnek a kvetkezmnyeit, rgtn azzal kell kezdennk, hogy
feltesszk magunknak a krdst, mit tekinthetnk az let legkisebb
egysgnek. Az let legtbb jelenkori defincija tartalmazza a DNS
jelenltt, de kt pldt is ismernk, mely azt sugallja, hogy ezek a
meghatrozsok tlsgosan szkre szabottak. Ha figyelembe vesszk a
vrusok s az gynevezett prionok ltezst, vilgoss vlik, hogy igenis
elkpzelhet let DNS nlkl... A terem vgben Levine lassan vonakodva
lelt s jegyzetelni kezdett.
7
AZ ELVESZETT VILG Hipotzis Valamicskvel elmlt dl, amikor az
elads vgeztvel Malcolm Sarah Harding trsasgban keresztlbicegett az
intzet udvarn. A fiatal biolgusn Afrikbl ltogatott haza. Malcolm
vek ta jl ismerte, hiszen volt a lny doktori disszertcijnak
konzultnsa a Berkeleyn. Meghkkenten ssze nem ill prost alkottak:
Malcolm szoksos fekte ltzkben, grnyedten tmaszkodott a botjra, mint
valami rgmlt idkbl elbukkant aszkta, mg az alacsony, izmos,
kicsattanan egszsges Hardingbl sugrzott a fiatalsg s a fkezhetetlen
tenni vgys. Sortot s trikt viselt, rvid fekete hajt leszortotta a
homlokra tolt napszemveg. Afrikai ragadozkkal foglalkozott,
elssorban oroszlnokkal s hinkkal. Msnap kszlt visszatrni Nairobiba.
Malcolm hosszadalmas lbadozsa hozta kzel ket egymshoz. Harding
Austinban tlttte a kutatvt, s odaadan segtett Malcolm polsban a
szmos slyos operci utn. Egy ideig gy ltszott, mintha romnc szkne
szrba kztk, s Malcolm, a megrgztt agglegny vgre megllapodna. De
aztn Harding visszatrt Afrikba, s Malcolm elfogadta a felajnlott
llst Santa Fben. Akrmilyen is volt a korbbi kapcsolatuk, a bartsguk
mindenesetre megmaradt. Megtrgyaltk az elads vgn elhangzott
krdseket. Malcolm szmra csupa ismers, elre kiszmthat ellenvets:
hogy a tmeges kipusztulsok igenis fontosak; hogy az emberisg a
krtavgi kihalsoknak ksznheti a ltt, melyek elsprtk a
dinoszauruszokat, s lehetv tettk az emlsk trnyerst. Mint az egyik
krdez nagykpen kifejezte: Vgs soron a krta bocstotta szrnyra a mi
rzkeny tudatossgunkat." Malcolm mindig kszen llt visszavgni az
effle kinyilatkoztatsokra: Mit rt n azon, hogy az emberi lnyek
rzkenyek s tudatosak? Erre nincs semmifle bizonytk. Az emberek soha
nem gondolkoznak nmagukrl, azt tl knyelmetlennek talljk. Az esetek
dnt hnyadban fajunk tagjai egyszeren csak elismtlik, amit msoktl
hallanak s roppant feldlja ket egy ettl eltr ltsmd. A jellegzetes
emberi vons nem a tudatossg, hanem a hasonuls, s jellegzetes
kvetkezmnye a vallshbor. Ms llatok a terletrt vagy az lelemrt
harcolnak; az emberek viszont, az llatvilgban pldtlan mdon, a
hitkrt. Annak, hogy gynevezett hitek vezrlik a viselkedst, az
emberi faj esetben evolcis jelentsge van. De egy olyan korban,
amikor viselkedsnk a kihalsunkhoz vezethet, joggal felttelezhetjk,
hogy szemernyi tudatossg sem szorult belnk. Csknysek vagyunk,
npuszttak s konformistk. Fajunk brmely ms brzolsa ntmjnez illzi
csupn. Kvetkez krds?" Ahogy felidztk a prbeszdet, Sarah Harding
elmosolyodott. Az egyik flkn be, a msikon ki. Elismerem, lehangol
lehet hallani. De ezen nem segthetek. Malcolm a fejt csvlta. Ezek a
fickk az orszg legjobb tudsai kz tartoznak, s mgis... nincsenek
izgalmas tleteik. Igaz is, tudsz valamit arrl a pasasrl, aki
flbeszaktott? Richard Levine? Sarah felnevetett. Idegest, igaz?
Vilgszerte jl megalapozta a hrnevt, mint javthatatlan
szrszlhasogat. Malcolm felmordult. Enyhe kifejezs. Az a baja, hogy
tl gazdag mondta Harding. Hallottl a Becky babkrl?
8
Nem. Malcolm gyanakv pillantst vetett Hardingra. Nos, Amerikban
minden tz ven aluli kislny benssges viszonyban ll velk. Egsz
sorozatot rulnak bellk: Becky, Sally, Frances s mg sokan msok.
Amerikai babk. s Levine a cg rkse. Okoskod, gazdag klyk. A leend
babakirly. Elhamarkodott mindenben, brmi jut is az eszbe.
Megteheti, hogy ne gondoljon a kvetkezmnyekkel. Malcolm blintott.
Van idd egy ebdre? Persze, majd hen... Malcolm doktor! Vrjon! Krem!
Malcolm doktor! Malcolm megfordult. Richard Levine hrihorgas alakja
tnt fel az udvaron, s sebesen kzeledett. , a francba morogta
Malcolm. Malcolm doktor lihegte Levine, mikor melljk rt. - szintn
meglepdtem, hogy nem vette komolyan a felvetsemet. Hogy is vettem
volna? vont vllat Malcolm. Kptelensg. Igen, de... Ms. Harding s n
ppen ebdelni kszlnk. Igen, de azt hiszem, jra vgig kellene
gondolnia hadarta Levine. Meg vagyok gyzdve rla, hogy helytll az
rvelsem. Teljes mrtkben lehetsges, st kifejezetten valszn, hogy
manapsg is lnek dinoszauruszok. Nyilvn n is rteslt rla, hogy idnknt
felrppennek hrek klns llatokrl... pldul Costa Ricban, ahol tudomsom
szerint n is eltlttt valamennyi idt. gy van. s Costa Ricrl
elmondhatom magnak... s a Kong vidkn is folytatta zavartalanul
Levine. A pigmeusok vek ta lltjk, hogy ltnak ilyeneket. Nagy
sauropodt, st taln apatoszauruszt, a Bokambu krli erdk mlyn.
j-Guinea magashegyi serdiben egy vlheten orrszarv nagysg llat
kborolt, esetleg egy megmaradt ceratopsida... Kpzelgs jelentette ki
szrazon Malcolm. Mese habbal. Nem lttak semmit. Nincsenek fnykpek.
Egyetlen megdnthetetlen bizonytk sincs. Taln nincs mondta Levine.
De a bizonytk hinya mg nem azonos a hiny bizonytkval. Nem ktlem,
hogy ltezhet olyan hely, ahol egy letnt vilg tlli tallnak menedket.
Malcolm vllat vont. Ht persze. Minden lehetsges. A tlls valban
lehetsges erskdtt Levine. Folyamatosan kapok jelentseket a Costa
Ricban felbukkant j llatokrl. Valdi s j kelet maradvnyokrl. Malcolm
kis ideig mrlegelte az elhangzottakat. Mostanban? Nem egszen. Hm
dnnygte Malcolm nem titkolt elgedettsggel. Magam is gy
gondoltam.
9
Az utols rtests kilenc hnappal ezeltt rkezett kzlte Levine. ppen
Szibriban jrtam, megnzni a fagyott mamutbbit, s nem rtem vissza
idejben. De elmondtk, hogy nhny rendkvli mret, egyetlen ismert
fajhoz sem sorolhat gyk tetemre bukkantak Costa Rica eserdiben. s?
Mi trtnt velk? Elgettk a maradvnyokat. Szval nem maradt nyomuk?
Pontosan ez a helyzet. Fnykp? Brmilyen kzzelfoghat bizonytk?
Egyelre nincs. Akkor ez is csak mese, semmi tbb -jelentette ki
Malcolm. Tegye a jeti s a griffmadr kz. Lehet, hogy mese. Meg
kellene gyzdni rla. Felszerelni egy expedcit, s felkutatni ezeket a
felttelezett tllket. Malcolm megtkzve bmult r. Expedcit? Nyomozni
egy hipotetikus Elveszett Vilg utn? Ugyan, ki ldozna erre akr
egyetlen vasat is? n vgta r Levine. Mr hozz is fogtam az
elkszletekhez. Van fogalma rla, mennyibe kerl egy ilyen... Nem
rdekelnek a kltsgek mondta Levine. Tny, hogy a tlls lehetsges,
megesett mr sokfle fajjal. Ugyangy maradhattak tllk a krtaidszakbl
is. Kpzelgs legyintett Malcolm. Levine frkszen meredt Malcolmra.
Malcolm doktor mondta lassan , meg kell mondanom, hogy megdbbent a
hozzllsa. n felvzolt egy rdekfeszt elmletet, s n felajnlom a
lehetsget, hogy igazolja a gyakorlatban. Biztos voltam benne, hogy
azonnal ugrik egy ilyen ritkn knlkoz alkalom hallatn. Mr nem vagyok
abban az ugrls korban vont vllat Malcolm. Mindent magamra vllalok,
n csak... Nem rdekelnek a dinoszauruszok vetette oda Malcolm. A
dinoszauruszok mindenkit rdekelnek! kiltott fel szinte meggyzdssel
Levine. Kivve azt a klnct, aki trtnetesen n vagyok. Malcolm
megmarkolta a botjt, s indulni kszlt. Igaz is mondta Levine. Mivel
foglalkozott n Costa Ricban? gy hallottam, csaknem egy esztendt
tlttt ott. Hogyne. Egy krhzi gyon fekdtem, ha ppen tudni akarja.
Hat hnapon t ki sem mozdultam az intenzv osztlyrl. 10
Igen blintott trelmetlenl Levine. Tudom, hogy megsrlt. De mit
csinlt a balesete eltt? Elfordulhat, hogy... dinoszauruszok nyomban
jrt? Malcolm hunyorgott a vakt napstsben. Aztn Levine-re emelte a
tekintett, s nehzkesen a botjra tmaszkodott. Nem mondta csendesen.
Sz sincs rla. Egy pecstes abrosszal letakart kis asztalnl ltek a
Guadalupe kvz sarkban, a foly tloldaln. Sarah Harding, miutn
megszemllte a poharakat, vegbl itta a Coront, s csendben figyelte a
kt frfit. Levine arcra kilt az elgedettsg, mintha mr a puszta
tnnyel csatt nyert volna, hogy ott lhet az asztaluknl. Malcolm
kimerltnek ltszott, akr a szl, aki tl sok idt tlttt a szoksosnl
lnkebb gyermekvel. Akarja tudni, mit hallottam? krdezte Levine, s
mr mondta is. Azt, hogy nhny vvel ezeltt egy InGen nev trsasg
gnsebszeti ton ltrehozott nhny dinoszauruszt, s elhelyezte ket egy
Costa Rica-i szigeten. De valami balul ttt ki, egy csom ember
meghalt, a dinoszauruszokat pedig megsemmistettk. De senki nem
beszlhet rla. Titoktartsi ktelezettsg, vagy mi. A Costa Rica-i
kormnyzat pedig termszetesen nem akarja elriasztani a turistkat,
gyhogy mindenki hallgat. Nos, gy hangzik az n vltozatom, ahogy a
szbeszdbl kihmoztam. Malcolm mlyen a szembe nzett. s el is hiszi? ,
nem. Elszrre nem hittem el mondta Levine. De aztn el kellett
tprengenem rajta. Tovbbra is szllongtak a pletykk. Felttelezheten
ott volt n, aztn Alan Grant s mg egy csom ember. rdekldtt Grant
doktortl? Tavaly, egy pekingi konferencin. s? Letagadta. Malcolm
lassan blintott. Ez minden? krdezte lesen Levine. n ismeri Grantet,
igaz? Soha letemben nem tallkoztam vele. Levine figyelmesen nzte
Malcolmot. Szval nem igaz? Egy rva sz sem igaz az egszbl? Malcolm
felshajtott. Ismers magnak a technomtosz fogalma? Geller tallta ki,
Princetonban. Az alapttel gy szl, hogy az emberisg elvesztette
valamennyi rgi mtoszt, Orpheuszt s Eurdikt, Perszeuszt s Medszt s
mind a tbbieket, gy aztn modern technomtoszokkal kezdjk kitlteni a
nyomukban tmadt rt. Geller tbb mint egy tucatot szedett ssze bellk.
Az egyik szerint egy msik bolygrl szrmaz rhajs l a lgier egyik
j-mexiki bzisn. Egy msikban valaki feltallt egy porlasztt, aminek a
segtsgvel ktszztven kilomtert lehet megtenni t liter benzinnel, de
a nagy auttrsasgok megvettk a szabadalmat, s rkre elsllyesztettk.
Aztn van egy trtnet az oroszok ltal kikpzett paranormlis
gyerekekrl, akik egy szupertitkos szibriai bzison lnek, s a puszta
gondolatukkal kpesek meglni brkit a vilg brmely rszn. Vagy hogy a
perui Nazca-fennsk vonalai valjban idegen rhajk leszllplyi. Hogy a
CIA szabadtotta a vilgra az AIDSvrust, mert ki akarta irtani a
homoszexulisokat. Hogy Nikola Tesla felfedezett egy
11
fantasztikus energiaforrst, m nyoma veszett a jegyzeteinek. Hogy
Isztambulban megtekinthet egy tizedik szzadi rajz, ami a Fldet
brzolja az rbl szemllve. Hogy a Stanford Research Institute
rbukkant egy fickra, akinek a teste izzik a sttben. rti mr? n teht
azt lltja, hogy az InGen dinoszauruszai egy hasonl mtosz szerepli
mondta lassan Levine. Pontosan. Ht el tudja kpzelni, hogy
gnmanipulcival ltre lehet hozni dinoszauruszt? Megkrdeztem nhny
szakembert. Szerintk nem lehet. s igazuk is van -jelentette ki
Malcolm. Hardingra pillantott, mintegy megerstsrt. Sarah sz nlkl
szopogatta tovbb a srt. Harding valjban valamivel tbbet tudott a
szban forg dinoszauruszpletykkrl. Az egyik mttje utn Malcolm
delriumba esett az rzstelentstl s a fjdalomcsillaptktl. Hallosan
flt, hnykoldott az gyban, s nhny dinoszauruszfaj nevt hajtogatta
lzlmban. Harding az polntl megtudta, hogy minden operci utn ez
trtnik. Nyilvn az altatk mellkhatsa Hardingnak azonban inkbb az
volt a benyomsa, hogy Malcolm valami rettenetes s nagyon is valsgos
tapasztalatot l jra t. Gyanjt csak megerstette, hogy Malcolm
egyfajta zsargonban, mondhatni meghitten emlegette a
dinoszauruszokat, mintha kzeli, br nagyon kellemetlen ismerseirl
szmolna be. Raptorok"-rl hadart, kompik"-rl s ricik"-rl. s a
raptoroktl lthatan klnsen rettegett. Ksbb, miutn a frfi mr hazatrt,
Harding szba hozta ezeket a delriumos ltomsokat. Malcolm elttte a
krdst egy vllrndtssal s egy lapos viccel: Legalbb nem emlegettem ms
nket, ugye?" rdemben mindssze annyi megjegyzst fztt a dologhoz,
hogy klykkorban igazi dinoszauruszbolond volt, mint a legtbb
gyerek, s hogy a betegsg regresszit vltott ki benne, jralte
gyermeksgt. A hozzllsa hangslyosan kzmbs volt, mintha mindez
teljesen lnyegtelen volna; Sarah-nak azonban az a benyomsa tmadt,
hogy inkbb leplez valamit. De eszbe sem jutott vallomsra
knyszerteni; akkoriban szerelmes volt bel, s ennek megfelelen ksz
volt elsiklani a zavar mozzanatok fltt. Malcolm krdn nzett r,
mintha ellenkezst vrt volna, Harding pedig hasonlkpp felvont
szemldkkel viszonozta a pillantst. Malcolm nyilvn tudja, mit mirt
csinl. s Sarah-nak van elg trelme, hogy kivrja, amg mindenre fny
derl. Levine az asztalra tmaszkodott, s kzelebb hajolt Malcolmhoz.
Szval az InGen-trtnet merben lgbl kapott? Teljes egszben blogatott
komolyan Malcolm. Teljes egszben valtlan. Malcolm hrom ven t
visszautastott mindenfle tallgatst. Ez id tjt mr egszen jl
alaktott; egyltaln nem kellett megjtszania a trelmetlensget, valban
elege volt az egszbl. Igazsg szerint 1989 nyarn a Palo Alt-i
International Genetic Technologies tancsadja volt, s e minsgben
vett rszt a katasztroflis vgkimenetel Costa Rica-i kirndulson.
Valamennyi rintett igyekezett mielbb ftylat bortani az esemnyekre.
Az InGen cskkenteni akarta a felelssgt. A Costa Rica-i kormnyzat
fltkenyen rizte az orszg turistacsalogat hrt. Az egyes tudsokat
pedig titoktartsi ktelezettsg kttte, amit kellkpp nagylelk adomnyok
is altmasztottak. Malcolm esetben pldul kt ven t a trsasg fizette a
krhzi szmlkat.
12
Idkzben az InGen tulajdonban lv ceni szigeten mindent
megsemmistettek a Costa Rica-i hatsgok. Egyetlen teremtmny sem
maradt letben. A trsasg felbrelte a stanfordi egyetem kivl
biolgusprofesszort, George Baseltont, akit folyamatos televzis
szereplse npszer szaktekintlly tett tudomnyos krdsekben
gyakorlatilag brmifle tudomnyos krdsben. Baselton lltlag
megszemllte azt a bizonyos szigetet, s visszautastott minden olyan
felttelezst, hogy kihalt llatok ltek volna ott (legalbbis nem az
utbbi idkben, szokta hozzfzni elnz mosollyal). Csfondros
megjegyzse: Kardfog tigris, ht persze!", klnsen hatsosan hzta ki a
pletykk mregfogt. Ahogy telt az id, csendben kimlt az eset irnti,
kezdetben oly knosan lnk rdeklds. Az InGen rges-rg csdbe ment; a f
eurpai s zsiai befektetk sz nlkl lenyeltk a vesztesgeiket. Br a
trsasg ing s ingatlan vagyont, belertve az pleteket s a
laboratriumi berendezseket, az utols szlig eladtk, a cg ltal
kifejlesztett s felhasznlt technolgia soha nem kerlt napvilgra.
Rviden, az InGen-dosszi lezrult. s nem volt mit mondani rla. Levine
elvigyorodott, s jzen beleharapott zld kukorics tamaljba. Brilins
okfejts mondta tele szjjal. Egyszeren el vagyok ragadtatva! Igazn
sajnlatos, hogy egy rva sz sem igaz belle. Mibl gondolja? krdezte
Malcolm. Abbl, hogy a Costa Ricban felbukkant maradvnyok a legkevsb
sem mitikusak. Valdi, napjainkban ltez dinoszauruszoktl szrmaz
maradvnyok. Van egy biolgus bartom a Yale-en, aki a sajt szemvel
ltta ket. n pedig hiszek neki. Malcolm vllat vont. n viszont ersen
ktlem, hogy jabb llatok fognak felbukkanni Costa Ricban. Ktsgtelen,
hogy kzel egy ve nincs jabb fejlemny. De ha elkerl mg egy,
mindenkppen odautazom. Addig is felszerelek egy expedcit. Mr sokat
tprengtem rajta, hogyan kellene elkszteni. A klnleges jrmvek mg
ebben az vben elkszlhetnek. Mr egyeztettnk is Thorne dokival. Aztn
sszegyjtm a csapatot, remnyeim szerint a krnkben jelen lv Harding
doktort is belertve, vagy ha nem vllaln, akkor egy hasonlan
gyakorlott termszetbvrt, tovbb nhny tovbbkpzs egyetemi hallgatt...
Malcolm lemondan megcsvlta a fejt. n gy vli, hogy csak az idmet
pocskolom llaptotta meg Levine. gy van. De felttelezve, csak
felttelezve, hogy ismt felbukkannak azok az llatok... Soha tbb nem
bukkannak fel. s ha mgis? erskdtt Levine. A segtsgemre volna?
Szmthatok magra? Malcolm befejezte az tkezst, s flretolta a tnyrt.
Levinere szegezte a tekintett. Igen mondta vgl. Ha ismt
felbukkannak, a segtsgre leszek. Remek! kiltott fel Levine.
Mindssze ennyit akartam tisztzni.
13
Odakint, a napfnytl szikrz Guadalupe utcn, Malcolm s Sarah a
matematikus viharvert Fordja fel indultak. Levine bepattant egy
gvrs Ferrariba, vidman bcst intett s eldbrgtt. Gondolod, hogy
megtrtnhet? krdezte Sarah Harding. Hogy jra elkerlnek ilyen... ezek
az llatok? Nem mondta Malcolm. Egszen biztos vagyok benne, hogy
nem. Biztatan hangzik. Malcolm megcsvlta a fejt, s nehzkesen, rossz
lbt a kormnykerk alatt thzva, bekszldott a kocsiba. Harding is
beszllt. Malcolm rvid, frksz pillantst vetett r, aztn elfordtotta
az indtkulcsot. Visszahajtott az intzetbe. Msnap Sarah
visszautazott Afrikba. A kvetkez tizennyolc hnap folyamn
hozzvetlegesen figyelemmel ksrhette Levine elrehaladst, minthogy a
frfi rendszertelen idkzkben rtelefonlt, s a legeltrbb tmakrkben
ostromolta krdseivel, hol a megfigyelsi jegyzknyvek vezetsvel, hol
a jrmgumikkal, hol a vadllatokon alkalmazott rzstelentszerekkel
kapcsolatban krve a vlemnyt. Alkalmanknt a jrmveket kszt Thorne
doki is felhvta. Mindannyiszor ztten csengett a hangja. Malcolm
fell jszerivel egyltaln nem hallott. Kapott tle egy lapot a
szletsnapjra; egy hnap elteltvel rkezett meg. Sebtben odavetett
betkkel ez llt az aljn: Boldog szletsnapot! rlj, hogy messze vagy
L.-tl. Ksz tboly!"
14
KONFIGURCI A kosz kszbtl tvol es konzervatv terleten az egyes
elemek lassan sszeolvadnak, elvesztik egyedi jellegket." IAN
MALCOLM
15
RENDELLENES FAJOK Alig szreveheten cskkent a dlutni verfny. A
helikopter alacsonyan suhant tova a part mentn, ott, ahol a
dzsungel minden tmenet nlkl tadja a helyt a parti fvenynek. Vagy tz
perccel ezeltt hagytk maguk mgtt az utols halszfalut, s azta csak
az thatolhatatlan Costa Rica-i dzsungelt, a mangrovemocsarakat s a
homok egyhang kilomtereit lttk. A pilta mellett l Marty Guitierrez
figyelmesen szemllte az elsuhan tjat. Ezt a krzetet egyetlen t sem
szelte t, legalbbis Guitierrez egyet sem vett szre. A csndes,
szakllas, harminchat ves amerikai biolgus Costa Ricban tlttte az
utbbi nyolc vt. Eredetileg az eserdben l tuknalfajok tanulmnyozsval
foglalkozott, aztn a Reserva Biolgica de Carara, az szakon fekv
nemzeti park tancsadja lett. Bekapcsolta a mikrofonjt, s odaszlt a
piltnak: Milyen messzire vagyunk? Mg t perc, senor Guitierrez.
Guitierrez htrafordult. Mr nem tart sokig kzlte bztatan. m a magas
frfi, aki felhzott trddel kucorgott a hts lsen, semmi jelt nem
mutatta, hogy meghallotta volna. klre tmasztotta az llat, s
elmerlten bmult ki az ablakon. Richard Levine napsztta khakiltzket
s ausztrl jelleg, lehajl karimj kalapot viselt. A kalapot mlyen az
arcba hzta. Nyakban ttt-kopott messzelt lgott. De boztjr viselete
ellenre is a tudomnyos elmlyltsg lgkrt rasztotta. Vonsai lesen
rajzoldtak ki az ablak eltt, tekintete ber, frksz s kritikus volt a
drtkeretes szemveg mgtt. Hogy hvjk ezt a helyet? Rojas. Mr egszen
dlen jrunk? Igen. Nagyjbl tven kilomterre a panamai hatrtl. Levine
a dzsungelt figyelte. Nem ltok utakat mondta. Hogyan kerlt el az a
lelet? Kirndulk bukkantak r magyarzta Guitierrez. Ott ktttk ki a
csnakjukat. Mikor trtnt? Tegnap. Csak egy pillantst vetettek r,
aztn futottak, mintha rdgt lttak volna. Levine blintott. Ebben a
testtartsban, felhzott, hossz lbval, lla alatt sszekulcsolt kezvel
leginkbb egy imdkoz sskra emlkeztetett. Ez volt a gnyneve a szakmai
tovbbkpzn. A megjelense miatt is, de fknt azrt, mert hajlamos volt
nekiugrani brkinek, aki merszelt nem egyetrteni vele. Guitierrez
elmosolyodott az emlken. Jrtl mr Costa Ricban? krdezte. Nem. Most
vagyok itt elszr mondta Levine. Aztn egy trelmetlen mozdulattal
jelezte, hogy nem kvn tovbb fecsegni.
16
Guitierrez a szakllba somolygott. Levine fikarcnyit sem
vltozott. A tudomnyos kzlet egyik legkiemelkedbb, egyttal
legtenyrbemszbb alakja. vfolyamtrsak voltak a Yale tovbbkpz
tanfolyamn, mgnem Levine vratlanul htat fordtott az sszehasonlt
zoolginak, mg a doktori fokozat kszbnll megszerzse sem rdekelte.
Kijelentette, hogy torkig van az egsz jelenkori llatvilggal.
Guitierrezt viszont tovbbra is elbvlte, s csak mulatott Levine
kijelentsn, mely szerint ez a fajta kutats nem ms, mint sszegyjteni
minl nagyobb raks eltr fldrajzi illetsg papagjszart". A ragyog elmj
s vlogats Levine-t a mlt vonzotta ellenllhatatlanul, a mindrkre
letnt vilg. Rgeszms megszllottsggal tanulmnyozta ezt a vilgot.
Tvedhetetlen memrijrl ppen olyan nevezetes volt, mint arrogancijrl,
les nyelvrl s leplezetlen rmrl, valahnyszor lecsaphatott a kollgi
ltal elkvetett hibkra. Ahogy az egyik munkatrsa fanyarul
megjegyezte: Levine soha nem feledkezik meg egyetlen csontocskrl
sem s neked sem hagyja, hogy elfelejtsd." A lelhelyeken dolgoz
kutatk szvbl utltk Levine-t, aki szintn viszonozta ezen rzelmeiket.
A rszletek embere volt, igazi rendszerez, s akkor volt a
legboldogabb, ha belemerlhetett egy mzeumi gyjtemnybe,
osztlyozhatta a fajokat, rekonstrulhatta a csontvzakat. Ki nem
llhatta a port s a terepi let egyb knyelmetlensgeit. Ha csak rajta
mlt volna, ki sem teszi a lbt a mzeumbl. De gy hozta a sorsa, hogy
ppen a paleontolgia trtnetnek legpezsgbb korszakban lt. Hsz v
leforgsa alatt megduplzdott az ismert dinoszauruszfajok szma, s
nagyjbl kthetenknt bukkant fel egy-egy jabb fajt sejtet lelet, gy
aztn Levine-t lland utazgatsra knyszertette ltalnosan elfogadott
szakmai tekintlye, hogy megvizsglja az j leleteket, s szakvlemnyt
adjon a helyszni kutatknak, akik fogcsikorgatva ismertk el, hogy
szksgk van r. Most merre jrtl? krdezte Guitierrez. Mongliban
felelte Levine. Pontosabban a Gbi sivatagban, hromrnyira Ulnbtortl.
Mi van ott? John Roxton elkapart valamit. Tallt egy hinyos
csontvzat, amirl azt gondolta, hogy a Velociraptorok egy j fajtja,
s szerette volna, ha vetek r egy pillantst. s? Levine vllat vont.
Roxton sosem volt igazn otthon az anatmiban. Romantikus aranys, de
ha mer vletlensgbl valban valami lnyegesre bukkanna, kptelen volna
mit kezdeni vele, s egyszeren bn volna rbzni a tovbbi eljrst. Ezt
meg is mondtad neki? Mirt ne? Ha egyszer ez az igazsg. s a csontvz?
A csontvznak semmi kze a raptorhoz mondta Levine. A lbkzpcsontok
nem egyeznek, a szemremcsont tlsgosan magas, az lcsontrl hinyzik
egy jellegzetes lemez, a csves csontok pedig elkpeszten knnyek. Ami
a koponyt illeti... Egy pillanatra behunyta a szemt, hogy maga el
idzze. A szjpadls tl vastag, a halntkablak tl cscsos, a
mellcsonttaraj tl kicsi... s gy tovbb s gy tovbb. Radsul alig van
nyoma az erteljes karomnak. Ht gy llunk. Nem tudom, mire szmtott
Roxton. Az a gyanm, hogy egy Troodon-alfajt kapart el, br nem
vagyok teljes mrtkben meggyzdve rla. 17
Guitierrez felvonta a szemldkt. Troodon? Kis termet hsev a
krtaidszakbl. Kt mter hossz a lb vgtl a cspzleti vpig. Alapjban vve
meglehetsen kznsges Theropoda. s Roxton lelete sem volt klnsebben
rdekes pldny. mbr akadt egy sajtsgos rszlet. Az anyag egy darab
felhmot is tartalmazott. Egy lenyomatot a dinoszaurusz brbl, ami
nmagban mg nem ritkasg. Legalbb egy tucatot ismerek, leginkbb
Hadrosaurusokt. De ez egszen msmilyen. Ennek az llatnak a brbl nhny
olyan szokatlan jellegzetessgre kell kvetkeztetnem, amit mindeddig
nem is gyantottam dinoszauruszok esetben... Senores szlalt meg a
pilta. Elttnk a Juan Fernandez-bl. Lehet rla sz, hogy elbb
krlrepljk? krdezte Levine olyan hangsllyal, mintha nem is lehetne
sz msrl. Az ablakhoz tapadt, s elmlylten figyelte a tvoli hegyekre
felksz dzsungelt. A helikopter bedlt a fordulban, kvette a
partvonalat. Ott van! mondta Guitierrez, s az ablakvegre bktt. A
szles vben blsd partszakasz fehren s elhagyatottan szikrzott a
dlutni napstsben. Dlre magnyos halom sttlett a homokban. A levegbl
akr sziklnak is lehetett nzni, vagy partra sodrdott tengeri
hnrcsomnak. Msfl-kt mter tmrj lehetett. Lbnyomok sokasga vette krl.
Kik nyzsgtek itt? shajtott fel elknzottan Levine. Az Egszsggyi
Szolglat emberei. Csinltak vele valamit? krdezte idegesen Levine.
Piszkltk? Megbolygattk? Fogalmam sincs rla mondta Guitierrez. Az
Egszsggyi Szolglat ismtelte Levine a fejt csvlva. s mik a szndkaik?
Nem kellett volna a kzelbe engedned ket, Marty. H! Nem n irnytom
ezt az orszgot tiltakozott Guitierrez. Megtettem, ami tlem telik.
Azonnal meg akartk semmisteni, de sikerlt elintznem, hogy mg psgben
lthasd. Br azt nem ktttk az orromra, meddig hajlandk vrakozni.
Levine blintott. Akkor jobban tesszk, ha mris nekiltunk. Megnyomta
a gombot a mikrofonjn. Mire vrunk? A vgn mg rnk sttedik. Szlljunk
le! Richard Levine rohant a homokban a stt halom fel, a messzelt
minden egyes lpsnl a mellkasnak tdtt. Messzirl rezte a rothads bzt.
Agyban mr rendszerezte els benyomsait. A tetem flig a homokba
sllyedve hevert legyek sr felhje dongott krltte. A brt
felpuffasztottk a bomls sorn keletkez gzok, ami meglehetsen
krlmnyess tette az azonostst. Megllt nhny mternyire a teremtmny
maradvnyaitl s elvette a fnykpezgpt. A helikopter piltja azonnal
mellette termett, s szeld erszakkal lenyomta a karjt. No permitido.
- Micsoda?
18
Sajnlom, senor. Kpekre nincs engedly. Mifle engedly, a pokolba
is? hrdlt fel Levine. Tekintetvel Guitierrezt kereste, aki ppen
feljk baktatott. Marty hogyhogy nem lehet fnykpezni? letbevgan
fontos lenne! Nem ismtelte a pilta, s kitpte a kamert Levine kezbl.
Marty, ez megrlt! Menj, s vizsgld meg mondta Guitierrez, s perg
spanyol nyelv vitba bonyoldott a piltval, aki indulatosan
gesztikullva vlaszolgatott. Levine egy pillanatig remnyvesztetten
figyelte ket aztn elfordult. Ez hinyzott, gondolta. Akr egy
rkkvalsgig ordtozhatnak gy egymssal. Kvette Guitierrez tancst s a
tetemhez sietett. Igyekezett a szjn t llegezni, mert ahogy
kzeledett, egyre thatbb vlt a szag. Feltnt neki, hogy br a tetem
jelents mret, sem madarak, sem patknyok, sem ms dgevk nem
lakmroznak rajta. Csak legyek legyek olyan tmege, hogy maga a dgltt
llat jszerivel ki sem ltszott kzlk, csak a krvonalait lehetett
kvetni. Ilyen krlmnyek kztt is nyilvnval volt, hogy megtermett llat
lehetett, nagyjbl tehn vagy l nagysg, mieltt felpuffadt volna a
bomlsi folyamattl. A kiszradt br megrepedezett a napon, s kezdett
levlni, feltrva a nyls, srga br alatti szveteket. H, de bzlik,
rzkdott ssze Levine. Kzelebb knyszertette magt, s minden figyelmt
az llatra irnytotta. A legyek felhborodottan dngtek krltte. Rgtn
megllaptotta, hogy nem emls, a mrete ellenre sem. A brt nem
bortotta szrzet. Az eredeti szne vlheten zld lehetett, sttebb
rnyalat svokkal cskozva. A felhm felsznt eltr mret, sokszg
kiemelkedsek jellemeztk; hatrozottan a gyk brre emlkeztetett. Ez a
mintzat ismtldtt vgig az llat testnek lthat rszein, a hastjon jl
megklnbztetheten eltr szemcszettsggel. Szembetn redk rncoltk a
nyakat, a vllat s a cspzlet tjkt ugyancsak, mint egy gyk esetben.
Csakhogy tlsgosan nagy volt! Levine becslse szerint eredetileg egy
mzst is nyomhatott. Nincs a vilgon gyk, amelyik ilyen hatalmasra
nne, kivve az indonziai komodi srknyt. A Varanus komodoensis hrom
mter hossz varnusz, krokodilszer ragadoz, kecskket s disznkat
eszik, ha gy addik, embereket is. Az amerikai kontinensen azonban
nem lnek varnuszok! Iguanidae persze mg mindig lehetett. Ezek a
legunok egsz Dl-Amerikban elterjedtek, s a tengeri igunk igazn
jkorra nhetnek. De ez a pldny mg mindezek figyelembevtelvel is
rekordmretnek szmtana. Levine lassan elindult az llat eleje fel, s
krbejrta a tetemet. Nem, gondolta, semmikppen sem gyk. A test az
oldaln fekdt, a bal oldali bordkkal flfel. Csaknem a fele a homokba
sllyedt. A homokbl alig nhny centimterre kiltsz kidudorodsok sora
egyfajta tsks vonulatot jelzett a htgerinc mentn. A hossz nyak
htrahajlott, a fej a test mg rejtztt, olyasfle tartsban, ahogy a
kacsa dugja a tollai kz a fejt. Levine megszemllte az egyik mells
lbat, amit arnytalanul rvidnek s gyengnek tallt. A msik mells
vgtagot homok fedte. Kishatn, gondolta Levine, s megvizsglhatn, de
inkbb fotkat akart kszteni, mieltt megbolygatja az eredeti
llapotokat. Minl tbbet ltott a tetembl, annl krltekintbben kvnt
eljrni. Mert az mris kivilglott a szmra, hogy egy nagyon ritka,
valsznleg ismeretlen llat kerlt a szeme el. Levine-ben a
trelmetlensgre sarkall izgatottsg s a visszafogottsgra int
elvigyzatossg birkzott
19
egymssal. Ha ez a felfedezs valban olyan jelentsnek bizonyul,
mint amilyennek az els pillanatban gondolta, akkor az a
legalapvetbb, hogy szakmailag megfelelen dokumentlja. Feljebb a
parton Guitierrez mg mindig ordtozott a piltval, aki csak csknysen
rzta a fejt. Ezek a bannkztrsasgi brokratk, gondolta Levine. Mirt
ne kszthetne fnykpeket? Azzal semmifle krt nem okozhat. s letbe vg
lenne hitelesen dokumentlni az egyre roml llapot leletet. Mly hang,
brummog kerregs ttte meg a flt. Felnzett. Egy nagy helikopter
kzeledett az bl fel, stt rnyka sebesen siklott a homokon. Fehr
trzsn vrs felirat llt, amit a lenyugv nappal szembefordulva Levine
nem tudott elolvasni. Visszafordult a dghz. szrevette, hogy az llat
izmos, erteljes hts lba dnten klnbzik a mells vgtagtl. Ebbl arra
lehetett kvetkeztetni, hogy a lny felegyenesedve jrt, a hts lbain
egyenslyozva. Termszetesen tbb gykfle is kpes felegyenesedni, de
mindegyik sokkal kisebb. Ahogy Levine sszegezte a megfigyelt
rszleteket, egyre ersdtt benne a meggyzds, hogy ez az llat nem gyk.
szreveheten besttedett, s Levine-nek mg rengeteg tennivalja maradt.
Minden pldny esetben kt krdst kell mindenekeltt tisztzni, mindkett
egyarnt fontos. Elszr is, hogy mifle llatrl van sz. Msodszor, hogy
mirt pusztult el. A comb mellett llt, ahol a br alatt keletkez gzok
sztnyitottk a felhmot. De ahogy Levine kzelebbrl is szemgyre vette
a felletet, ltta, hogy a hasads valjban egy les, az izmokon t a
csontig hatol vgs. Hirtelen feledte az melyt bzt s a nylt sebben
tekergz fehr frgeket, mert hirtelen rdbbent, hogy... Bocsss meg
lpett mell Guitierrez. Hajthatatlan a fick. A pilta idegesen kvette
Guitierrezt, s gyanakodva figyelt. Marty mondta Levine , muszj
fnykpeznem. Attl tartok, nem lesz r mdod mondta Guitierrez. Nagyon
fontos volna, Marty. Tudom. Akkor sem megy. szintn sajnlom. A fehr
helikopter idkzben leszllt a parton. Lassan elhalt a rotorok svtse.
Egyenruhs frfiak ugrottak ki belle. Marty, szerinted mifle llat ez?
Csak tallgathatok mondta knnyedn Guitierrez. A krvonalai alapjn egy
mindeddig azonostatlan legunnak mondanm. Igaz, klnlegesen nagy
mret, s valsznleg nem tartozik a Costa Rica-i faunhoz. Ha
konkrtabban kellene fogalmaznom, ez a jszg szerintem a Galpagosrl
jtt, vagy egy msik... Nem, Marty vgott kzbe Levine. Nem legun!
Guitierrez a piltra sandtott. Mieltt elhamarkodottan kvetkeztetnl,
tudnod kell, hogy szmos ismeretlen gykfaj tnt fel mostanban. Nem
tudni, mirt. Taln az eserdk kiirtsval sszefggsben, taln ms okbl. De
tny, hogy az j fajok fel-felbukkannak. vekkel ezeltt tallkoztam
elszr azonostatlan... 20
Marty, ez nem egy koszos gyk! Guitierrez hunyortott. Ugyan,
Richrd. Termszetesen gyk. - Nem hiszem mondta Levine. Guitierrez
felshajtott. Nyilvn megtvesztett a mrete. Az a helyzet, hogy itt,
Costa Ricban idnknt beletkznk ilyen rendellenes fajokba... Marty
mondta hidegen Levine , engem soha semmi nem tveszt meg! Persze,
nem is gy rtettem... s a leghatrozottabban lltom, hogy nem gyk!
Sajnlom. Guitierrez megcsvlta a fejt. De akkor sem rtek egyet
veled. A fehr helikopter mellett az egyenruhsok alakzatba lltak, s
fehr maszkot hztak az arcuk el. Nem krtem, hogy rts egyet velem
mondta Levine. A tetem fel fordult. Klnben is egyszeren el lehet
dnteni a krdst. Kissuk a fejet, de voltakppen megteszi brmelyik
vgtag is, pldul ez a comb, ami vlemnyem szerint... Elhallgatott s
kzelebb hajolt. Valami felkeltette a figyelmt a comb tloldaln. Mit
talltl? tudakolta Guitierrez. Add ide a ksedet. Mirt? Add csak ide!
Guitierrez elhalszta a zsebkst, s Levine kinyjtott kezbe helyezte a
nyelt. Levine kitartan vizsgldott. Azt hiszem, rdekfesztnek fogod
tallni. Mit? ppen a hts dermlis vonalon van egy... Kiltsok
harsantak. Mikor felpillantottak, lttk, hogy az egyenruhsok feljk
futnak a fehr helikoptertl. Tartlyokat cipeltek a htukon, s
spanyolul kiabltak. Mit mondanak? krdezte rosszat sejtve Levine.
Guitierrez felshajtott. Hogy menjnk innen. Mondd meg nekik, hogy el
vagyunk foglalva javasolta Levine, s jra a tetem fl grnyedt. De az
egyenruhsok tovbbra is ordtoztak, majd bmbl hang harsant. Levine
dbbenten nzett fel. Nagy, vrs lngcsvk robbantak az esti fnybe.
Lngszrk! Levine vltve megkerlte a dgt, s az egyenruhsok arcvonala
fel rohant. Ne! Ne! De az emberek gyet sem vetettek r. 21
Ne, ez egy felbecslheteden rtk... Az els egyenruhs megragadta
Levine-t, s egyetlen lendlettel flreldtotta. Mi a fszkes fent
mvelnek?! tombolt Levine, mikzben felkszldott a homokbl. De mr
ltta, hogy ks. A lngok belemartak a tetembe, elszenestettk a brt, s
egy flsikett drrenssel belobbant a metn. Vastag, stt fstoszlop
emelkedett az g fel. llj! llj! Levine szinte zokogva fordult
Guitierrezhez. lltsd meg ket! De Guitierrez nem mozdult. Megigzve
meredt a dgre. Pattogott a tz, sercegett a zsr, a felpendered br
all eltrulkoztak az elfeketedett lapos bordk, majd vratlanul az
egsz trzs elfordult, s az sszezsugorod br felfel ldtotta az llat
lngol nyakt. s Levine hossz, hegyes vg poft pillantott meg a lngok
kztt, ltta a ttong szemregeket s az llkapcsokban sorakoz hegyes
ragadozfogakat; olyan volt, mint a kzpkori mesk srknya, amint
lngnyelvektl vezve az gbe emelkedik.
22
SAN JOSE Levine a San Jos-i repltr brjban srt kortyolgatva vrta
az Egyeslt llamokba indul repljratot. Guitierrez mly hallgatsba
burkolzva ldglt a kis asztal tloldaln. Feszlyezett csend telepedett
rjuk az utbbi nhny percben. Guitierrez Levine-nek az asztal lbhoz
tmasztott htizskjt nzegette. A klnlegesen megszerkesztett htizsk
sttzld Gore-Texbl kszlt, szmos kls zsebbel az elektronikus eszkzk
szmra. Ezt nevezem htizsknak jegyezte meg Guitierrez. Honnan
szerezted? Olyan, mintha Thorne ksztette volna. Levine belekortyolt
a srbe. Mert tnyleg ksztette. gyes blintott elismeren Guitierrez.
Mit tartasz abban a fels rekeszben? Mholdas telefont? s az... GPS
vetette oda kurtn Levine. Guitierrez halkan fttyentett. Mholdas
helyzetmeghatroz? Miket ki nem tallnak. Aligha tvedek, ha az rt
legalbb... Levine hangos koppanssal az asztalra tette a poharat,
mint aki pontot tesz a mellbeszls vgre. Marty mondta ellentmondst
nem tr hangon. Elg a sketelsbl. Elmondod vagy nem? Mit kellene
elmondanom? Tudni akarom, mi az rdg folyik itt. Nzd, Richard, igazn
sajnlnm, ha te... Hagyd abba! vgott kzbe Levine. Ez a rsze nem
rdekel. De ott a parton talltunk egy rendkvl rtkes pldnyt, Marty, s
hagytad, hogy megsemmistsk. Ez viszont igenis rdekel! Guitierrez
felshajtott. Jl megnzte magnak a szomszd asztalnl l turistkat, aztn
kzelebb hzdott Levine-hez. De kztnk marad, rendben? Persze. Nagy zr
van errefel. Micsoda? Egyre gyakrabban bukkannak fel a parton
bizonyos... hm... bizonyos rendellenes fajtk. Rendellenes fajtk?
ismtelte Levine, s hitetlenkedve csvlta a fejt. Ez a hivatalos
szhasznlat ezekre a pldnyokra magyarzta Guitierrez. Egyetlen llek
sincs a kormnyzatban, aki hajland volna belemerlni a rszletekbe. t
vvel ezeltt kezddtt. Akkor fedeztek fel elszr effle meghkkent
lnyeket a hegyekben, egy mezgazdasgi kutatlloms mellett, ahol a
klnfle szjababfajtk nvekedst vizsgltk. Szjabab ismtelte szntelenl
Levine. 23
Guitierrez blintott. Ezeket az llatokat ltszlag vonzza a szjabab
s bizonyos fvek. A felttelezsek szerint get szksgk lehet r, hogy a
lizin nev aminosavval egsztsk ki az trendjket. De ezek csak
spekulcik. Az is lehet, hogy egyszeren kedvk tmadt megkstolni
bizonyos termnyeket. Marty mordult fel Levine. Engem nem rdekel,
hogy srztek-e, s hogy mennyi ropit ettek hozz. Az az egyetlen
lnyeges krds, hogy honnan jttek ezek az llatok. Azt nem tudni.
Levine egy percre a gondolataiba merlt. s mi trtnt azokkal a
szjazabl pldnyokkal? Megsemmistettk ket. s amennyire tudom, azutn
veken t nem talltak egyet sem. De gy ltszik, itt az jabb hullm. A
mlt vben ngy llat maradvnyaira bukkantunk, belertve a mait is. s
azokkal mit tettek? A... a rendellenes fajtkat mindig megsemmistik.
Ahogy magad is lttad. A kormnyzat az els pillanattl kezdve megtesz
minden lehetsges lpst, hogy ne pattanjon ki az gy. Nhny vvel ezeltt
egy szak-amerikai jsgr arrl kezdett cikkezni, hogy valami nem
stimmel az egyik szigeten, Isla Nublaron. Menndez meghvott egy
csapat riportert a szigetre s gy rendezte, hogy elreptsk ket egy
msik szigetre. Bevettk a trkkt. Az egyik sziget olyan, mint a msik.
Csak azrt meslem, hogy lsd, a kormnyzat nagyon komolyan veszi ezt a
krdst. Mirt? Aggdnak. Aggdnak? Mirt kellene aggdniuk nhny...
Guitierrez felemelte a kezt, fszkeldn a szkn, s mg kzelebb hzdott
Levine-hez. Betegsg, Richard mondta csaknem suttogva. Betegsg?
Mondjuk, jrvny? Ez az. Costa Ricnak van a vilgon az egyik legjobb
egszsggyi rendszere fejtegette Guitierrez. Az epidemiolgusok
beletkztek nhny egszen szokatlan tpus agyvelgyulladsba, ami klnsen
a part mentn volt terjedben. Agyvelgyullads? Vrusos eredet?
Guitierrez megrzta a fejt. Nem talltak krokozt. Marty... Ahogy
mondom, Richard. Mindenki sttben tapogatzik. Nem vrus, mert nem
mutathatk ki antitestek, s a fehrvrsejtek arnya nem vltozik. Nem
bakterilis, mert soha semmit nem sikerlt kitenyszteni a mintkbl.
Teljes rejtly. Az epidemiolgusoknak csak annyit sikerlt
megllaptaniuk, amennyit brki megllapthat, ha a kezbe veszi a
statisztikt: ez a jrvny elsdlegesen a parasztokat rinti, olyan
embereket, akik idejk java rszt a jszgok krl tltik. Egybknt pedig
hamistatlan agyvelgyullads: hasogat fejfjs, mentlis zavar, lz,
delirium...
24
Hallozs? Mindeddig nem jellemz. Nagyjbl hrom ht alatt elmlik. De
a kormnyt mindenkppen nyugtalantja. Ennek az orszgnak a gazdasga az
idegenforgalomtl fgg. Senkinek nem ll rdekben, hogy ismeretlen
betegsgekrl kerekedjenek pletykk. s gy vlik, hogy az agyvelgyullads
sszefgg ezekkel a... rendellenes fajokkal? Guitierrez vllat vont. A
gykok sokfle vrusos fertzst terjesztenek. Kzismert vrushordozk. Nem
alaptalan felttelezni, hogy vals az sszefggs. Az imnt mg azt
mondtad, hogy nem vrusos eredet a megbetegeds. De akr az is lehet.
Mindenesetre gy intzkednek, mintha az volna, s a rendellenes fajok
terjesztenk. Levine eltprengett. Annl inkbb ki kellene derteni,
honnan jnnek ezek a gykok. Mirt nem keresik meg a forrsukat?
Keresni? Guitierrez felnevetett. Termszetesen kerestk. tfsltk az
orszg minden egyes ngyzetcentimtert, jra s jra. Kutatcsoportok
tucatjait kldtk ki; tbbet n magam vezettem. Lgi feldertst vgeztek.
Keresztl-kasul rpkdtek a dzsungel fltt. Vgigrepltk a part menti
szigeteket, ami nmagban is belthatatlan munka. Tudod, akad j nhny
sziget, klnsen a nyugati part mentn. Az rdgbe is, mg a
magntulajdonban lv szigeteket is tkutattk! Vannak magntulajdon
szigetek? krdezte kiss meglepetten Levine. Hrom vagy ngy. Isla
Nublar szigett veken t egy amerikai cg, az InGen brelte... Azt
mondtad, hogy azt a szigetet mr tkutattk. Tvirl hegyire. Semmi
eredmny. s a tbbin? Nos, nzzk csak Guitierrez egy-egy felemelt
ujjval jelzett egy-egy szigetet. Keleten, Isla Talamancra egy
amerikai utazsi iroda szervez egzotikus kirndulsokat. Sornt, a
nyugati part mentn, egy nmet bnyatrsasg brli. Morazan, fent szakon,
ez id szerint egy jmd Costa Rica-i csald tulajdona. s bizonyra
vannak mg ms szigetek is, amik most nem jutnak az eszembe. Mire
jutottak a feldertssel? Semmire mondta Guitierrez. Egyltaln semmit
nem talltak, gy marad a felttelezs, hogy az llatok valahonnan a
dzsungel mlyrl keverednek el. Ezrt nem sikerlt mindeddig rjuk
lelni. Levine felmordult. Hacsak nincs hihetetlen szerencsjk. Tudom
blintott Guitierrez. Az eserd utolrhetetlenl alkalmas krnyezet a
rejtzkdsre. Egy kutatcsoport elhaladhat hrom mterre egy jkora llat
mellett gy, hogy szre sem veszi. s mg a legfejlettebb
felderttechnolgia sem segt, akr vizulis jelleg, akr hang-, akr
elektromgneses hullmokkal mkdik, mert az eserdnek sokfle rtege van,
s egyenknt is rnykolhatnak: felhk, lombkorona, aljnvnyzet. Ms md
pedig nincsen. Az 25
eserdben szinte brmi kpes elrejtzni. Akrhogy is, a kormny
nyugtalan s csaldott. Radsul nem a kormnyzat az egyetlen rdekelt.
Levine meglepetten felkapta a fejt. Nocsak. Igen. Meglepen sokan
rdekldnek a furcsa llatok irnt. Milyen jelleg az rdekldsk? krdezte
Levine olyan mellkesen, ahogy csak tudta. Tavaly sszel a kormnyzat
engedlyt adott egy botanikuscsoportnak a Berkeley Egyetemrl a
dzsungel lombkoronaszintjnek lgi kutatsra a kzponti fennskon. Mr
egy hnapja tartott a kutats, amikor vita tmadt a repl-zemanyag
szmli vagy ms hasonl krds krl. Egy San Jos-i hivatalnok vgl felhvta
a Berkeleyt, hogy panaszt tegyen. s a Berkeleyn kzltk, hogy soha
nem hallottak ilyen kutatcsoportrl. Idkzben persze a trsasg
meglpett az orszgbl. Teht homlyban maradt, kik voltak valjban? gy
van. Tavaly tlen svjci geolgusok bukkantak fel, hogy gzmintkat
gyjtsenek a part menti szigetekrl. Mint kzltk, a kzp-amerikai
vulkanikus tevkenysgrl kszl tanulmny rszeknt. Valamennyi part menti
sziget vulkanikus eredet, s a tbbsgk bizonyos mrtkig mindmig aktv,
gy meggyzen hangzott az indokls. De aztn kiderlt, hogy a geolgusok"
valjban egy Biosyn nev amerikai gntechnolgiai trsasgnak dolgoznak,
s most figyelj! Nagy llatokat kerestek a szigeteken! Mirt olyan
fontos ez egy biotechnikval foglalkoz trsasgnak? tndtt el Levine.
Megrzta a fejt. Ennek semmi teteje. Szmodra s szmomra taln nincs
pontostott Guitierrez. De az mindenkppen hozztartozik a trtnethez,
hogy a Biosynnak klnsen rossz a hre. Egy Lewis Dodgson nev pasas
vezeti a kutatsaikat. Vagy gy blintott Levine. Ismerem. Az a fick,
aki nhny vvel ezeltt veszettsgvakcinval ksrletezett Chilben.
Kitettk a parasztokat a fertzsnek, hogy aztn kiprbljk rajtuk az
ellenszerket. s persze nem ktttk az orrukra, hogy ksrleti
patknyokat csinltak bellk. Pontosan az. Aztn piackutatsba fogott
egy genetikailag mdostott krumplival a szupermarketekben anlkl,
hogy brkivel is tudatta volna, hogy mdostott termkrl van sz. A
kisebb gyerekek enyhe hasmenst kaptak tle; nhnyan vgl krhzba
kerltek, akkor trt ki a botrny. Azutn a trsasg felbrelte George
Baseltont, hogy meslje be a vilgnak, nem is gy trtnt, ahogy trtnt.
gy ltszik, mindenki Baseltont breli fl llaptotta meg Levine.
Guitierrez legyintett. Napjaink tudomnyos ttumfaktuma, hla a
televzis fellpseinek. Ez is csak egy kereskedelmi gylet. s Baselton
vgl is egyetemi professzor, a biolgiai tudomnyok doktora. A cgnek
szinte folyamatosan szksge van r, hogy tisztra mossa a szennyesket,
mert Dodgson hajlamos knnyedn tltenni magt a trvny elrsain.
Dodgsonnak vilgszerte megvannak a maga fizetett gynkei, a tudomnyos
tevkenysge pedig javarszt abbl ll, hogy ellopja ms trsasgok
kutatsait. Azt mondjk, hogy a Biosyn az egyetlen gntechnolgival
foglalkoz cg, amelyik tbb gyvdet alkalmaz, mint tudst. De mirt ppen
Costa Rica irnt rdekldnek? tndtt el Levine. 26
Guitierrez megvonta a vllt. Fogalmam sincs. Megvltozott a
kutatshoz val hozzlls, Richard, s ez errefel klnsen jl
megfigyelhet. Costa Ric a vilg egyik leggazdagabb kolgija. Flmilli
faj tizenkt alapveten eltr krnyezet lhelyen. A Fldn fellelhet
valamennyi faj t szzalka megtallhat itt. Ez az orszg egy
kimerthetetlen biolgiai kincsesbnya! n mondom, Richard, korbban
avatott tudsok jrtak ide, akik a tuds rmrt tanulmnyoztk a
termszetet; akr bgmajmokat, akr frkszdarazsakat, akr az ernys virg
aljnvnyzetet. Ezek az emberek azrt vlasztottk az adott
szakterletet, mert a szenvedly hajtotta ket. s egszen biztosan nem
azzal az elsdleges cllal, hogy meggazdagodjanak belle. De a
bioszfra manapsg potencilis tknek szmt. Nem tudni, mibl fogjk
kivonni a kvetkez jl eladhat hatanyagot, a cgek teht a kutatsok
minden fajtjt tmogatjk. Lehet, hogy vzhatlant proteint tallnak egy
madrtojsban. Egy pk olyan peptint termel, ami gtolja a vralvadst.
Esetleg egy pfrnycellulzrl derl ki, hogy egy minden eddiginl
hatsosabb fjdalomcsillaptt tartalmaz. Ilyesmi ppen elg gyakran
megtrtnik ahhoz, hogy alapveten megvltoztassa a kutats irnyt. Az
emberek immr nem tanulmnyozzk a termszetet, hanem hasznostjk.
Eluralkodott a fosztogat mentalits. Minden j vagy ismeretlen
automatikusan kivltja a moh rdekldst, htha tallnak benne valami
rtkesthett. Megri a prblkozst. Guitierrez felhajtotta a srt.
Kizkkent a vilg jelentette ki komoran. s bizony rengetegen kvncsiak
r, mit kpviselnek valjban ezek a rendellenes llatok, s hogy honnan
jnnek. A hangszr Levine jratt jelentette be. Mindketten fellltak.
Ugye kztnk marad? krdezte Guitierrez. Nem beszlsz arrl, amit ma
lttl. Hogy egszen szinte legyek, nem tudom, mi az, amit ma lttam
mondta lassan Levine. Vgs soron brmi lehet. Guitierrez
elvigyorodott. Nyugodt replst, Richard! Vigyzz magadra, Marty!
27
INDULS Levine vllra vetette htizskjt, s az indulsi csarnok fel
tartott. Egy pillanatra megfordult, hogy bcst intsen Guitierreznek,
de a bartja mr kilpett az ajtn, s leintett egy taxit. Levine vllat
vont, s folytatta tjt. Bellt a sorba a beszllkrtyrt. Mr korbban
lefoglalta a helyt az jszakai jratra San Franciscba, egy hosszabb
tmegszakts kzbeiktatsval Mexikvrosban. Nem lltak sokan eltte. gy
becslte, valsznleg lesz ideje felhvni az irodjt, s zenetet hagyni a
titkrnjnek, Lindnak, hogy rvidesen indul haza. s taln, gondolta,
fel kellene hvnia Malcolmot is. Krlnzett. A jobb oldali fal mentn
felfedezett ugyan nhny telefont, flttk ICT TELEFONOS INTERNATIONAL
felirattal, de valamennyi foglalt volt. Inkbb a mholdas telefonjt
kellene hasznlnia, gondolta, s ppen levette vllrl a htizskot,
amikor... Hirtelen megtorpant. Ismt szemgyre vette a telefonokat.
Ngy kszlk sorakozott a felirat alatt. Az elst egy szke n hasznlta,
sortban s vkony pntos, knny blzban, szabad karjn szrakozottan
ringatott egy napbarntott csecsemt. Mellette szakllas frfi
toporgott szafarizubbonyban, beszlgets kzben idegesen pillantgatott
arany Rolex rjra. Aztn egy szrke haj, nagymamaszer asszony
kvetkezett, kt oldaln kt felntt fia lnk blogatssal ksrte a vonal
tls vgre cmzett perg spanyol szavait. Az utols telefonnl pedig a
helikopter piltja llt. Az egyenruhazubbony helyett most rvid ujj
inget s nyakkendt viselt. Behzott nyakkal, arccal flig a falnak
fordulva telefonlt. Levine kzelebb vakodott. A pilta angolul
beszlt, sokkal jobban, mint amikor Levine-kkel trsalgott. Levine
letette a htizskot, s fl hajolt, mintha a szjakat igazgatn. A pilta
vltozatlanul a fal fel fordult. Nem, nem, professzor. Az egyltaln
nem jrhat t. Nem mondta ppen a kagylba. Sznet kvetkezett. Nem
szlalt meg ismt. Aztn hangosabban: Azt mondtam, hogy nem, nagyon
sajnlom, Baselton professzor, de errl semmit nem tudni. Csak
annyit, hogy egy sziget, de hogy melyik... Vrnunk kell, igen. Nem,
mg ma jjel elutazik. Nem. Nem tud semmirl, s nincs fnykpe sem. Nem.
rtem. Adios." Levine flrekapta a fejt, amikor a pilta elsietett
mellette a kijrat fel. Egy sziget, de hogy melyik... Honnan tudjk,
hogy sziget? Levine maga mg nem volt teljesen meggyzdve rla. Pedig
jt nappall tve ezeken az adatokon dolgozott. Hogy kidertse, honnan
jnnek, mirt trtnik, s mit jelent ez az egsz. Megkerlte a sarkot, s
a fal fedezkben elhzta a kis mholdas telefont. Gyorsan
bebillentyztt egy San Francisc-i hvszmot. Halk kattanst hallott,
amikor a hvs elrte a mholdat. Aztn felhangzott a kicsengets
szaggatott jele. Majd ftty kvetkezett, s megszlalt egy elektronikus
hang: Legyen szves, adja meg a belpsi kdjt." Levine bettt egy
hatjegy szmot. 28
jabb ftty, s ismt az elektronikus hang: Krem, hagyjon zenetet. n
vagyok az, a kirndulsom eredmnyeivel mondta Levine. Egyetlen pldny,
meglehetsen rossz llapotban. Elhelyezkedse: BB-17 a trkpeden.
Egszen dlen, ami tkletesen beleillik a hipotzisnkbe. Nem sikerlt
pontosan azonostanom, mieltt elgettk volna a pldnyt. Az a
benyomsom, hogy egy ornitholestes. Mint tudod, ez az llat nem
szerepel a listn; felbecslhetetlenl jelents lelet! Krlpillantott,
de senki nem tartzkodott a kzelben. Tovbb oldalt a combon volt egy
hossz, mly seb. Legalbbis elgondolkoztat. Ttovzott, nem akart sem
tl sokat mondani, sem tlsgosan talnyosan fogalmazni. Kldk egy
mintt, amit alaposabban meg kellene vizsglni. gy veszem szre,
akadnak mg rdekldk. De brmi folyjon is idet, ezek egszen j
fejlemnyek, Ian. Egy egsz ven t nem akadt egyeden pldny sem, s
egyszerre ismt felbukkantak. Valami trtnik. s fogalmunk sincs rla,
hogy micsoda. Vagy mgis? gondolta Levine. Megszaktotta a
kapcsolatot, kikapcsolta a telefont, s visszahelyezte a htizsk
megfelel kls zsebbe. Knnyen lehet, gondolta, hogy mris tbbet
tudunk, mint feltteleztk. Eltndve pillantott az indulsi kapu fel.
Ideje volt elrni a gpet.
29
PALO ALTO Hajnali kt rakor Ed James begrdlt a Marie Callender
csaknem teljesen elhagyatott parkoljba a Carter Roadon. A fekete
BMW mr a bejrat mellett llt. Az ablakon t beltott a kivilgtott
helyisgbe; szrevette Dodgson mogorva brzatt az egyik bokszban.
Dodgson mostanban llandan rossz hangulatban volt. Mikzben srn s
lthatan trelmetlenl pillantgatott az rjra, a mellette l kpcs
frfinak magyarzott, akiben James Baseltont ismerte fel, a
professzort, aki oly gyakran tnik fel a tvben. Mindig megknnyebblt,
valahnyszor Baselton is megjelent a tallkozjukon. Dodgson megbzsai
olykor egyenesen hajmeresztek voltak, azt azonban elkpzelni sem
tudta, hogy Baselton stt gyletbe keveredjen. James kikapcsolta a
motort, s gy fordtotta a visszapillant tkrt, hogy lssa magt benne.
Begombolta az inggallrjt, s egyenesre igaztotta a nyakkendjt. Fut
pillantst vetett az arcra petyhdt, fradt frfiarc, ktnapos
borostval. Ht hogy a fenbe ne, gondolta. Hogy a fenbe ne ltszana
fradtnak az jszaka kells kzepn? Dodgson rendszeresen jszakra
szervezte a tallkozikat, s midig ugyanabba az istenverte Marie
Callender tterembe. James soha nem rtette meg, mirt; a kvjukat
pldul kifejezetten szrnynek tallta. Maghoz vette a barna bortkot,
kiszllt a kocsibl, s becsapta az ajtt. Fejt csvlva indult az tterem
bejrata fel. Dodgson heteken t napi tszz dollrt fizetett neki, csak
hogy krlszimatoljon nhny tudst. James eleinte felttelezte, hogy ez
a feladat is egyfajta ipari kmkeds. m a tudsok egyike sem dolgozott
az iparnak; egyetemeken mkdtek, meglehetsen homlyos szakterleteken.
Mint pldul a paleobotanikus Sattler, aki a prehisztorikus virgporra
szakosodott. James vgiglte a n egyik eladst a Berkeleyn, s csak a
legnagyobb erfesztssel volt kpes bren maradni. Metszet metszet utn
tnt fel a kis spadt gmbkrl, amelyek teljesen egyforma vattacsomknak
ltszottak, mialatt Sattler a poliszacharidok ktsi szgeirl s valami
Campani-Maastricht-hatrrl locsogott. Jzusom, de unalmas volt! Hogy
mi r ebben napi tszz dollrt? Belpett, hunyorogva krlnzett, aztn a
bokszhoz ballagott. Letelepedett az asztal mell, biccentett
Dodgsonnak s Baseltonnak, aztn felemelte a kezt, hogy megrendelje a
pincrntl a szoksos rmes kvt. Dodgson szrsan rmeredt. Nem lhetek itt
egsz jszaka. Vgjunk bele! Rendben mondta James, s leeresztette a
karjt. gy is j. Kinyitotta a bortkot, paprlapokat s fnykpeket hzott
el belle, s beszd kzben sorra Dodgson el tolta ket. Alan Grant:
paleontolgus a Montanai llami Egyetemen. Pillanatnyilag szabadsgon
van, s Prizsban tart eladst a legfrissebb dinoszauruszleletekrl. j
elkpzelsei tmadtak a tirannoszaurusz dgev voltrl, s... Lnyegtelen
mondta Dodgson. Tovbb. Ellen Sattler Reiman mondta James, s
tovbbadta a fott. Botanikus, valaha kzelebbi kapcsolatban llt
Granttel. Aztn sszehzasodott a Berkeley egyik fizikusval, van egy
fiuk s egy lnyuk. Flids elad az egyetemen. Az ideje fennmarad rszt
otthon tlti, ahol...
30
Tovbb,tovbb! Ahogy gondolja. Az ideje tbbi rszvel ezennel
vgeztnk. Donald Gennaro, gyvd... elhunyt vrhasban, egy zleti ton.
Dennis Nedry, Integrated Computer Systems... ugyancsak meghalt.
John Hammond, az International Genetic Technologies alaptja...
meghalt, mikor ltogatst tett a cg kutatsi rszlegnl, Costa Ricban.
Hammond trsasgban voltak az unoki is. A gyerekek az anyjukkal lnek
Keleten, s... Tartja velk valaki a kapcsolatot az InGentl? Nem,
nincs semmifle kapcsolat. A fi elkezdte a kzpiskolt, a lny pedig
elkszt iskolba jr. Az InGen Hammond halla utn csdeljrs al kerlt, az
gy azta is jrja a brsgokat. Az elmlt kt htben aztn vgre rversre
bocstottk az ing s ingatlan vagyontrgyak zmt. A mindeddig magba
spped Baselton hirtelen fellnklt. A B. telepet is? James rtetlenl
bmult r. B. telep? Igen. Beszlt magnak valaki a B. teleprl? Nem,
mindeddig nem hallottam ilyesmirl. Mi az? Ha netn a flbe jutna
valami mondta nyomatkosan Baselton , felttlenl rtestsen minket.
Dodgson szrakozottan lapozgatott a kpek s adatlapok kztt, aztn
trelmetlenl flrelkte a paksamtt. Srgeten Jamesre emelte a
tekintett. Mi van mg? Ez minden, Dodgson doktor. Ez minden? mondta
Dodgson. Ht Malcolm? s Levine? Tartjk mg a bartsgot? James fut
pillantst vetett a jegyzeteibe. Nem vagyok biztos benne. Baselton a
homlokt rncolta. Nem biztos? krdezte hosszan elnyjtva a szavakat.
Hogy rtend az, hogy nem biztos benne? Malcolm a Santa Fe
Institute-ban tallkozott Levine-nel magyarzta James , nhny vvel
ezeltt. De Malcolm mg nem trt vissza Santa Fbe. Vendgeladknt mkdik
a Berkeley biolgia tanszkn. Az evolci matematikai modellezst
oktatja. A jelek szerint teljesen megszakadt a kapcsolata
Levine-nel. sszevesztek? Lehet. Azt beszlik, hogy sokat vitatkoztak
Levine expedcija miatt. Mifle expedci? hajolt elre Dodgson. Levine
egy ven t tervezett valamifle expedcit. Specilisjrmveket rendelt
egy cgtl, a Mobile Field Systemtl. Ez egy kis mhely Woodside-ban,
egy Jack Thorne nev fick zemelteti. Thorne terepjrkat, lakkocsikat,
utnfutkat szerel fel helyszni kutatst vgz tudsok szmra, egyedi
kvnalmak alapjn. Az Afrikban, Szecsuanban, Chilben dolgoz tudsok
egyarnt esksznek r.
31
s Malcolm tudott errl az expedcirl? Nyilvn. Alkalmanknt maga is
elltogatott Thorne mhelybe, gy havonta egyszer. Levine pedig szinte
naponta ott nyzsgtt. gy kerlt sor arra is, hogy fogdba dugtk.
Fogdba dugtk? ismtelte meghkkenten Baselton. Levine-t? Fogdba
bizony blintott a jegyzeteibe pillantva James. Nzzk csak. Februr
tizedikn letartztattk, mert ktszzzal hajtott az egyik woodside-i
fels tagozatos iskola eltt, ahol huszont kilomter a megengedett
legnagyobb sebessg. A br lefoglalta a Ferrarijt. Bevonta a
jogostvnyt, s kzhaszn munkra tlte. Kirendeltk a szban forg iskola
egyik osztlyt tantani. Baselton elmosolyodott. Richrd Levine, amint
fels tagozatosokat tant. Ezt ltni kellett volna! Kifejezetten
lelkiismeretesen hajtotta vgre a kiszabott bntetst. Amgy is
Woodside-ban tlttte az idejt Thorne-nl. Egszen addig, amg el nem
hagyta az orszgot. Mikor? szlt kzbe Dodgson. Kt nappal ezeltt.
Costa Ricba utazott egy rvid kiruccansra. A visszajvetele ma... Az
rjra pillantott. Bocsnat, tegnap, kora reggel volt esedkes. s hol
van most? Nos... Nem tudom. s attl tartok, hogy nem lesz knny
megtallni. Ugyan mirt? James ttovzott, zavartan khcselt. Mert rajta
volt a Costa Rica-i jrat utaslistjn, a gp azonban nlkle szllt le. A
Costa Rica-i kapcsolatom szerint kijelentkezett a szllodbl San
Josban, s nem is trt vissza oda. Msik lgi jratra sem szllt fel.
gy... Szval, attl tartok, hogy Richard Levine-nek pillanatnyilag
nyoma veszett. Hossz csend tmadt. Dodgson htradlt a bokszban, s
bosszsan sziszegett a foga kztt. Baseltonra nzett, aki a fejt
csvlta. Dodgson vgl gondosan felszedegette az asztalrl az sszes
paprlapot, s aprlkos mozdulatokkal takaros ktegbe rendezte. A
kteget visszacssztatta a barna bortkba, aztn tnyjtotta Jamesnek. s
most jl figyeljen rm, maga agyatlan seggfej mondta szrazon.
Egyetlen dolgot kvnok magtl. Egy nagyon egyszer dolgot. Figyel rm?
James nagyot nyelt. Figyelek. Dodgson thajolt az asztalon. Tallja
meg Levine-t! mondta.
32
BERKELEY Malcolm felnzett az rasztaltl. Titkrnje, Beverly, lpett
az irodba, nyomban a gyorspostaszolglat alkalmazottjval. Egy kis
csomag volt a frfi kezben. Sajnlom, hogy zavarom, Malcolm doktor,
de al kellene rnia ezeket a vnyeket... Megrkezett a minta Costa
Ricbl. Malcolm felllt, s megkerlte az rasztalt. Nem hasznlta a
botjt. Az utbbi hetekben rendszeresen megprblt bot nlkl jrni.
Alkalmanknt ugyan mg rzett fjdalmat a lbban, de eltklte magt, hogy
vgigcsinlja ezt a keserves folyamatot. Az utkezelst vgz rkk vidm
asszony, Cindy meg is jegyezte: Naht, Malcolm doktor, annyi v utn
rjtt a kezelsek rtelmre! Mi trtnt? Tudja vont vllat Malcolm ,
egyszer csak gy reztem, nem lehet rkk botra tmaszkodva lni. Az
igazsg persze egszen msknt hangzott. Levine rendthetetlen rajongsa,
amit az Elveszett Vilg elmlete irnt tanstott, Malcolmot is arra
indtotta, hogy fellbrlja sajt korbbi llspontjt. s vgl maga is
egszen meggyznek tallta a gondolatot, hogy bizonyos vilgtl elzrt
terleteken mindmig fennmaradhattak msutt mr vmillik ta kihalt
llatok. Malcolmot ugyan eltr indtkok s fknt eltr tapasztalatok
vezreltk, ezekre azonban csak clozgatott Levine-nek. m a kilts,
hogy a mess sziget lte valsgg vlhat, jult ervel tlttte el.
Fizikailag is fel akart kszlni az eljvend expedcira, gy zoksz nlkl
vllalta a fjdalmat s az erfesztst. Malcolm s Levine egy sor
szigetre szktettk le a nyomozst a Costa Rica-i part kzelben.
Levine, mint mindig, biztosra vette a sikert, s alig brt magval
trelmetlensgben. Malcolm azonban mindaddig elmletinek ltta az
eredmnyeket, amg nincs megcfolhatatlan bizonytk a kezkben.
Bizonytkok fnykpek, esetleg szvetmintk, melyek egyrtelmen igazoljk
az elveszett" llatok ltezst. s Malcolm mind ez idig semmi ilyesmit
nem ltott. Maga sem tudta volna megmondani, csaldott-e miatta, vagy
inkbb megknnyebblst rez. De Levine mintja megrkezett, s ez a tny
alapveten megvltoztatta a helyzetet. Malcolm elvette a kzbesttl a
csiptets tblt, s gyorsan alrta a legfels nyomtatvnyt: Specilis
anyagok hzhoz szlltsa/Mintk: Biolgiai kutats." A kzbest bocsnatkren
khintett. Elnzst, uram, legyen szves, egyeztesse az egyes rovatokat
is figyelmeztette Malcolmot. Malcolm tfutotta a krdsek listjt, mely
az oldal aljig hzdott, minden krds mellett egyegy ellenrz
ngyzettel. l a minta? Baktriumtenyszet, gomba, vrus vagy egysejt?
Szerepel-e a minta valamely hivatalos kutats jegyzknyvben? Fertz a
minta? llattenyszetbl vagy ms mezgazdasgi jelleg kzegbl szrmazik-e
a minta? A minta nvnyi anyag, csrakpes mag vagy gum? A pldny rovar
vagy rovarokkal sszefgg... Minden krdshez sorra kipiplta a Nem"
rovatot.
33
A kvetkez oldalt is legyen szves megnzni, uram. A kzbest
krlnzett az irodban, megszemllte a szerteszt tornyosul
paprhalmokat, a sznes fej gombostkkel teletzdelt trkpet a falon. n
orvosi kutatsokat vgez? Malcolm maga el rntotta az rlapot, s
odafirkantotta az alrst. Nem. Van mg egy lap, uram... A harmadik
rlappal az tvtel tnyt igazolhatta. Malcolm azt is alrta. Tovbbi j
napot mondta a kzbest, s elment. Malcolm lerogyott az rasztal
szlre. Megrndult az arca. Fj mg? krdezte Beverly. Az oldalt ll
asztalra tette a csomagot, flretolt nhny paprlapot, s nekillt
kicsomagolni. A fizioterapeutm szerint ez a normlis shajtotta
Malcolm. Egy pillantst vetett a szkhez tmasztott botra, az rasztal
tloldaln. Aztn mly llegzetet vett, s lassan, vatos lptekkel tvgott
a szobn. Beverly idkzben kibontotta a csomagot. Egy rozsdamentes
aclbl kszlt kis henger bukkant el. A csavaros fedlre ragasztott
ntapads cmkn a biolgiai veszly hromg jele llt. A hengerhez egy fm
tolzras kis fmdoboz csatlakozott; az tartalmazta a htgzt. Malcolm a
henger fl hzta az olvaslmpt. Nzzk, mi zaklatta fel olyan nagyon a
bartunkat. Feltrte a pecstet, s lecsavarta a fedelet. les szisszens
hallatszott, amikor kiszktt a srtett gz fehr prja. Vkony zzmararteg
bortotta el a henger klsejt. A henger belsejben egy manyag zacsk s
egy paprlap lapult. Aljval felfel fordtotta a hengert, s az
asztalra bortotta a tartalmt. A zacsk egy darab zldes szn,
hozzvetleg tszr t centimteres hsfoszlnyt tartalmazott. Zld manyag
lapocska, egy fggcmke tartozott hozz. Malcolm az olvaslmpa fnybe
emelte a cmkt, megszemllte nagytval, aztn visszatette az asztalra.
A zld brre tvedt a tekintete. Megragadta a figyelmt a szemcss
fellet. Taln, gondolta. Taln... Beverly mondta , hvja fel Elizabeth
Gelmant az llatkertben. Mondja meg neki, hogy kaptam valami roppant
rdekeset, s szeretnm, ha kzelebbrl is megnzn. s ne felejtse el
kzlni vele, hogy bizalmas. Beverly blintott, s kiment az iroda
elszobjba, a telefonhoz. Malcolm kigngylte a paprcskot, ami a
mintval rkezett. A brsgokon alkalmazott jegyzetfzetbl kitpett, srga
lap volt. Mindssze ennyi llt rajta nyomtatott betkkel: TVEDTL.
NEKEM VAN IGAZAM! Malcolm sszevonta a szemldkt. Ez a csibsz nem
vltozik, gondolta. Kiszlt az elszobba:
34
Beverly? Miutn trgyalt Elizabethtel, prblja elrni Richard
Levine-t az irodjban. Azonnal beszlnem kell vele.
35
AZ ELVESZETT VILG Richard Levine a forr sziklafalnak nyomta az
arct, s kifjta a tdejbe szorult levegt. Vagy szztven mterrel alatta
hullmzott az cen, a fehr taraj hullmok bmblve ostromoltk a fekete
sziklkat. A csnak, ami elhozta ket, eltvozott kelet fel, mr csupn
apr, fehr pttyknt szott a horizonton. Knytelen volt visszafordulni,
minthogy nem tallt biztonsgos kikthelyet a sziget komor,
bartsgtalan, szikls partjai mentn. Most mr csak magukra szmthatnak.
Levine mly llegzetet vett, s Diegt kereste a tekintetvel, aki t
mterrel alatta tapadt a sziklhoz. Diego vitte a teljes
felszerelsket tartalmaz htizskot, de fiatal volt s ers, nemigen
ltszott rajta, hogy akadlyozn a sly a mszsban. Levine-re
mosolygott, s flfel intett a fejvel. Csak gy tovbb! Mr nincs
messze, senor. Azt szintn remlem morogta Levine. Amikor a csnakbl
messzeltval vgigpsztzta a sziklafalat, mg viszonylag knyelmesen
megmszhatnak tallta. Valjban azonban egy csaknem fggleges
meredllyel kellett szembenznie, radsul a vulkanikus kzet omlkony
volt, s elszeretettel tredezett a lba alatt. Levine felemelte a
karjt. Ujjait sztterpesztette, hogy megragadja a kvetkez
kapaszkodt. Megmarkolta a kiszgellst; apr kvek vltak le a felletrl,
s lecsszott a keze. Ismt fogst keresett, s feljebb hzta magt. Zihlt
az erfesztstl s az egyre jobban elhatalmasod flelemtl. Mr csak hsz
mter, senor biztatta Diego. Sikerlni fog! Biztos vagyok benne, hogy
sikerlni fog dnnygte Levine. Klnsen, ha eszembe jut az ellenkez
lehetsg. A sziklafal tetejnek kzelben felersdtt a szl, valsggal
svtett a fle mellett, tpte, ciblta a ruhjt. gy rezte, a mlybe
akarja tasztani. Felnzett. Mr ltta a tett bort sr nvnyzet szeglyt.
Majdnem, gondolta remnykedve. Majdnem. Egy vgs erfesztssel felhzta
magt a tetre. sszeesett, s a puha, nedves pfrnyok kz gurult. Diego
is felbukkant a meredly szlnl. Knnyedn felkapaszkodott, aztn
leguggolt a fbe s mosolygott. Levine a feje fltt gaskod hatalmas
pfrnyokat szemllte. Ki-kihagyott a llegzete. Lba sajgott, izmai
meg-megrndultak. De mr rezte, mint enged benne a keserves mszs sorn
felgylemlett feszltsg. Vgre! Vgre eljutott ide! Elnzte a dzsungelt
maga krl. Valdi serd volt, rintetlen az emberi kztl. ppen gy, mint
ahogy a mholdas felvtel mutatta. Levine knytelen volt kizrlag a
mholdfelvtelre hagyatkozni, mert a magntulajdonban lv szigetekrl
nem kszlt hozzfrhet trkp. Ez az Elveszett Vilg szigete. Levine
hallgatta a szl hangjt, figyelte, hogyan susognak a hatalmas
levelek, melyekrl vz cspgtt az arcba. Aztn egy tvoli hang ttte meg
a flt, mintha egy madr rikoltott volna, m annl mlyebben zengett.
Kisvrtatva megismtldtt a kilts.
36
Hirtelen les sercenst hallott, egszen kzelrl. Diego gyuft
gyjtott, s a cigarettjhoz emelte a lngot. Levine gyorsan fellt,
megfogta a fiatalember kezt, s tiltakozan megrzta a fejt. Diego
tancstalanul felvonta a szemldkt. Levine a madrhang irnyba
mutatott. Diego megvonta a vllt. Semmi okot nem ltott az
vatoskodsra. Mert elkpzelni sem tudja, mivel kerlhetnek szembe,
gondolta Levine, mikzben kinyitotta a sttzld htizsk cipzrjt, s
nekillt sszeszerelni a nagy Lindstradt puskt. A fegyver Svdorszgban
kszlt Levine rendelsre, mindazon szempontok figyelembevtelvel,
melyeket a Hardinggal folytatott eszmecserk alapjn alaktott ki.
Becsavarta a csvet a tusba, helyre rgztette a Fluger tltnytrat,
ellenrizte a hajtgztltst, s Diego kezbe nyomta a puskt. Diego alig
szrevehet vllrndtssal vette t a fegyvert. Idkzben Levine a derekra
csatolta a fekete, anodizlt fmbl kszlt Lindstradt pisztoly brtokjt.
Elvette a pisztolyt, aprlkosan tnzte, s visszahelyezte a tokba.
Aztn felllt, s intett Diegnak, hogy kvesse. Diego becsukta a
htizskot, s a vllra vetette. A sziget belseje fel indultak a lejts
hegyoldalon. Ruhjuk szinte azonnal tzott a nedves lombok kztt.
Hamarosan elnyelte ket a dzsungel, lttvolsguk alig nhny mterre
szklt. Ember nagysg levelek, hat mter magas, tsks szrak vettk krl
ket. s magasan a pfrnyok fltt a fk egybefgg koronja torlaszolta el
a napfny tjt. Csendben tapodtk a sarat a flhomlyban. Levine megllt
egy pillanatra, s a csukltjoljra pillantott. Nyugat fel tartottak a
meredek lejtn, a sziget belseje fel. Levine tudta, hogy a sziget
egy si vulknkrter maradvnya, melyet vmillik erzija koptatott le. A
sziget kls gyrjtl sziklavonulatok vezettek le a krter aljra, de
itt, a keleti oldalon meredek s egyenetlen volt a terep. Szinte
tapinthat volt a magny. Krllengte ket az sisg levegje. Levine szve
ersen kalaplt, mikzben leereszkedett a lejtn, tgzolt egy ingovnyos
vzfolyson, aztn ismt felfel kapaszkodott. A kvetkez dombht tetejn
rs nylt az sszefgg nvnyi falban, s hs fuvallatot rzett. A hasadkon
t el lehetett ltni a sziget msik vgig, a komor fekete sziklk
kilomterekkel tvolabb hzd gyrjig. s egszen odig csendesen hullmzott
a dzsungel, mint valami mindent bebort zld cen. Diego megigzve
bmulta a ltvnyt. Fantastico mondta htattal. Levine egy gyors
kzmozdulattal csendre intette. De senor. - A fi a tjra mutatott.
Teljesen egyedl vagyunk! Levine bosszsan megrzta a fejt. Mg a
csnakban szt ejtettek minderrl. Hogy a szigeten nem szabad
megszlalni. Nincs hajpomd, nincs klni, nincs cigaretta. Az
lelmiszer szorosan lezrt manyag zacskba kerl. Hogy mindent nagyon
gondosan be kell csomagolni. gyelnik kell r, hogy semmi ne
termelhessen szagot, ne thessen zajt. Levine igyekezett minl tbbszr
Diego emlkezetbe idzni ezeket az vintzkedseket.
37
s most kiderlt, hogy Diego egyetlen szt sem jegyzett meg az
egszbl. Nem figyelt oda. Vagy nem rtette meg. Vagy nem figyelt, s
nem is rtette. Levine erlyesen oldalba bkte, s ismt megrzta a fejt.
Diego kiss zavartan elmosolyodott. De krem, senor! Hiszen csak a
madarak vannak itt. Abban a pillanatban mly, morajl hang tmadt
valahonnan az alattuk elterl serdbl. Egy pillanat mlva hasonl
htborzongat kilts felelt r a messzesgbl. Diego szeme tgra nylt a
dbbenettl. Levine hangtalanul formlta ajkval a szt: Madarak?! Diego
nem vlaszolt. Beharapta a szjt, s az erdre meredt. Dlre tlk
megmozdult a fk koronja. Mintha szl borzolta volna a dzsungelt. m
az serd tbbi rsze tovbbra is mozdulatlan maradt. A szigetet
szeglyez sziklagyrn bell teljes volt a szlcsend. Diego gyorsan
keresztet vetett. Tbb kiltst is hallottak, csaknem egy percen t
felelgettek egymsnak, aztn ismt csend ereszkedett a tjra. Levine
lefel indult a gerincrl, a dzsungel bortotta lejtn, a sziget
rejtelmes mlye fel. Gyorsan haladt. A fldet frkszte, hogy idejben
felfedezze az esetleg a lba al kevered kgykat, amikor meghallotta
Diego halk fttyentst. Htranzett. A fi balra mutatott. Levine
visszafordult, flretolta a lombokat, s kvette Diegt dlre. Hamarosan
kt prhuzamos nyomra bukkantak a nedves fldn. A nyomokat mr bentte a
f s a pfrny, de mg vilgosan felismerhet volt a terepjr gumik
mintzata. A csaps lefel vezetett. Levine blintott. Ezen az ton
sokkal gyorsabban haladhatnak, mint a boztban. Levine intett, s
Diego letette a htizskot. Levine-re kerlt a sor; ellenrizte a
szjakat, s a vllra emelte a terhet. Kvettk az utat. Egyes helyeken
alig lehetett felfedezni a terepjr nyomt, olyan srn bentte a
nvnyzet. Nyilvnval volt, hogy mr vek ta nem hasznljk ezt a csapst,
a dzsungel pedig mindig kszen ll visszahdtani a terlett. Diego
felmordult, s alig hallhatan szitkozdott. Levine megfordult. Diego
undorodva emelte fel a lbt; bokig belelpett egy zldes szn
rlkhalomba. Levine kzelebb ment. Diego tbb-kevsb tisztra drzslte a
csizmjt egy pfrny szrn. Az rlkben valamilyen szlas takarmny fehr
pttyei keveredtek a zlddel. Lyukacsos, roskatag anyaga elrulta,
hogy rgta szrad a fldn. Mr szaga sem volt.
38
Levine alaposan krlnzett, s rtallt az eredeti kupacra. Az rlk jl
formlt, mintegy hsz centimter tmrj halom volt. Egyrtelmnek ltszott,
hogy egy nagy termet nvnyev hagyta htra. Diego csendben maradt, de
a szeme tgra nylt. Levine btortan megrzta a fejt, s tovbbment.
Mindaddig, amg nvnyevk nyomaiba tkznek, nemigen kell aggdniuk.
Legalbbis nem tlsgosan. Mindenesetre a pisztoly markolatra
cssztatta az ujjait. Leereszkedtek egy vzfolysba, amit mindkt
oldalon iszapos part hatrolt. Levine megtorpant. A srban vilgosan
kivehet hromujj lbnyomok sorakoztak, nmelyek meghkkenten nagyok.
Levine szttrta az ujjait, s a tenyere knnyedn beleilleszkedett az
egyik lbnyomba. Mg hely is maradt krltte. Felnzett. Diego szaporn
hnyta magra a keresztet. A puskt a msik kezben tartotta. lltak a
vzmossban, hallgattk a vz csendes csobogst. Valami megvillant a
patakban. Levine lehajolt, s egy vkony vegcsvet emelt fel. A cs
egyik vge trtt volt. Az oldaln lpcszetes jeleket ltott. Ismersnek
tallta. Tancstalanul forgatta a kezben, s egyszer csak belvillant a
felismers. Egy ampulla, amilyent vilgszerte milliszm hasznlnak a
laboratriumokban. Levine feltartotta a fnybe. Dbbenetes, gondolta.
Egy ampulla, ami arra enged kvetkeztetni, hogy... Levine mozgst
szlelt a szeme sarkban. Megperdlt. Apr, barna lny surrant a
folypart iszapjban a bokrok fel. Egy patkny nagysg llat. De nem
patkny volt. Diego dbbenten felhrdlt. Az llat eltnt a ds
aljnvnyzetben. Levine elrelpett s lekuporodott, kzvetlenl a patak
mellett. Megszemllte a kis llat lbnyomait. Hromujjak voltak, mint
egy madr nyomai. Szmos hasonl nyomot fedezett fel a srban, s nhny
tizent-hsz centimter hossz nagyobbfajtt. Levine mr korbban is ltott
ilyen nyomokat. Colorado llamban, a Purgatoire-nak nevezett
folymeder megkvesedett, si partjn, ahol kbe dermedt
dinoszaurusznyomokat lehetett megcsodlni. Ezek a nyomok azonban a
friss srban sorjztak. l llatoktl szrmaztak! Levine halk nyikkansra
lett figyelmes. A hang jobb fell rkezett. vatosan arra fordtotta a
fejt. A pfrnyok knnyedn meglibbentek. Levine csendben vrakozott.
Rvidesen egrmret llat vakodott el a srbl egy kihajl levlen.
Csupasz, szrtelen bre zldesbarna volt, hatalmas szemei kidlledtek.
Folyamatosan nyikkantgatott, mikzben fejt jobbra-balra forgatva
mricsklte Levine-t. Levine mozdulatlanul vrakozott, llegzetet is
alig mert venni. Termszetesen azonnal felismerte a lnyt:
musszaurusz, egy apr prosauropoda a fels trisz korbl.
Csontvzmaradvnyait Dl-Amerikban talltk meg. A legkisebb
dinoszauruszok egyike volt. Taln a legkisebb. Egy dinoszaurusz,
gondolta.
39
Br ppen erre szmtott, vek ta ez az lom hajtotta, ezrt vllalt
annyi kltsget s fradsgot, mgis megdbbent, amikor szembetallkozott a
Dinosauria alosztly egy eleven, llegz tagjval. Klnsen egy ilyen
kicsivel. Nem tudta levenni rla a szemt. Le volt nygzve. Annyi v
utn, amit a poros csontvzak tmegvel tlttt egy minden ktsget kizran
l dinoszaurusz! A kis musszaurusz kijjebb merszkedett a bozt
rejtekbl, s meglt a levl vgn. Levine gy kedvre megfigyelhette.
Valamivel hosszabbnak bizonyult, mint elszr vlte. Krlbell tz
centimter hosszsg volt, meglepen vastag farka nlkl. sszessgben
kifejezetten gykszernek ltszott. Felegyenesedve lt a levlen, a hts
lbaira kuporodva. Levine ltta, mint emelkednek s sllyednek a bordi,
ahogy az llatka llegzik. Csenevsz mells lbaival integet
mozdulatokat tett s nyikkantgatott. Lassan, nagyon vatosan, Levine
kinyjtotta a karjt. A lny ismt felsikkantott, de nem futott el.
Ahogy a nagyon kicsi llatok szoktk, ha valami felkeld az
rdekldsket, gyors oldalmozdulatokat tett a fejvel, gy leste Levine
kezt. Levine vgl megrintette a levl cscst. A musszaurusz a hts
lbaira llt, kifesztett farkval biztostotta az egyenslyt. A flelem
legkisebb jele nlkl Levine kezre lpett s a tenyerbe llt. Olyan knny
volt, hogy a frfi alig rezte a slyt. A musszaurusz forgoldott,
Levine ujjait szimatolta. Levine elbvlten elmosolyodott. Aztn a
cspp jszg bosszsan felszisszent, leugrott a fldre, s eltnt a
boztban. Levine zavartan hunyorgott. Nem rtette, mi okozta a
vltozst. Szinte ugyanebben a pillanatban that bz hullma csapta meg,
s egy slyos test csrtetst hallotta a vzfolys tlpartjt elbort
srsgbl. Mly, mormog zaj hallatszott. Majd jabb csrtets. Egy kurta
pillanatra Levine-nek eszbe jutott, hogy a ragadozk a vadonban ppen
a vzfolysok mentn vadsznak a legszvesebben, s akkor csapnak le a
zskmnyukra, amikor az a vz fl hajolva a legkiszolgltatottabb
helyzetbe kerl. De mr elksett a felismerssel. Diego felsikoltott.
Levine megfordult, s mg ppen megpillantotta, ahogy valami
ellenllhatatlan er berntja a boztba. A fi szabadulni prblt; a
bokrok hevesen rzkdtak. Levine futlag megltott egy hatalmas lbat,
melynek kzps ujjn rvid, grbe karom meredezett. Aztn a lb ismt
eltnt, a bokrok pedig tovbb hullmzottak. Az erd egy pillanat alatt
riadt llatok vltsvel telt meg krltte. Egy villansra szlelte, hogy
egy nagy termet llat robog fel, aztn Richard Levine sarkon fordult
s meneklt. rezte, ahogy elnti a rettegs adrenalinhullma, csak
futott, br sejtelme sem volt, merre menekljn, s egyre ersdtt benne
a meggyzds, hogy nincs remny. Aztn irtzatos erej csaps sjtott le a
htizskjra, s Levine trdre rogyott a srban. Abban a pillanatban
rdbbent, hogy elr