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EL FRUTO
LA FLOR DESPUS DE LA FECUNDACIN
Despus de la formacin del huevo queda concluido el papel de la
flor; por eso las diferentes partes que la constituan, fuera del
ovario, ordinariamente se marchitan y caen. Sin embargo, a veces el
cliz persiste (fresa, camamb, meloncito, pera, manzana). La pera y
la manzana conservan tambin los estambres. Otras veces queda la
corola, ej.: el brezo, los estilos en la clemtide. En la fresa o
"frutilla", el receptculo. toma un gran desarrollo y constituye la
parte carnosa y comestible sobre la cual se insertan los frutos,
considerados vulgarmente como semillas.
En el higo el receptculo forma una concavidad que contiene los
frutos de toda una in florescencia.Despus de la fecundacin del
vulo, la planta concentra su energa vital en la formacin del fruto;
afluyen a l grandes cantidades de materias nutritivas que sern
utilizadas para la formacin y la nutricin del embrin.
ORIGEN DEL FRUTO.-El fruto es el conjunto de las piezas florales
que persisten despus, de la fecundacin.Pero, generalmente se dice
que el fruto es el ovario desarrollado y maduro; porque,
ordinariamente, es el ovario que engruesa acumulando materias
nutritivas y se transforma en fruto; de modo que la hoja carpelar
da origen al fruto.
El pericarpio y la semilla del fruto provienen, respectivamente,
del ovario y del vulo.
ESTRUCTURA DEL FRUTO.-El fruto comprende el pericarpio y la
semilla.El pericarpio, o sea la parte del fruto que envuelve la
semilla, comprende a su vez el epicarpio * o membrana externa del
fruto; el endocarpio *, que recubre directamente la semilla, y el
mesocarpio * entre las dos anteriores
Epicarpio.Es la membrana que recubre exteriormente el fruto y
corresponde a la epidermis externa de la hoja carpe1ar que
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formaba el ovario. Es liso en la ciruela, en la manzana, en la
uva, etc.; coriceo y glanduloso en la naranja, la
mandarina, el limn, etc.; provisto de pelos en los cardos y en
el durazno; con espinas en la castaa, el chamico, el
abrojo, etc. A veces presenta expansiones membranosas, como en
la tipa, el cer, el olmo, el fresno, etc.
En los frutos carnosos indehiscentes, el epicarpio toma
coloraciones vistosas a medida que maduran, siendo al parecer un
medio de atraer a los animales, quienes favorecen la dispersin de
la semilla.El epicarpio desempea, pues, funciones de proteccin; y,
adems, contribuye a la
diseminacin, ora atrayendo a los animales por sus vistosas
coloraciones o adhirindose a ellos mediante espinas, ora
facilitando el transporte por el aire mediante un aparato
volador.
MesocarpioCorresponde al parnquima de la hoja carpelar.
Adquiere
gran desarrollo en los frutos carnosos y semicarnosos como el
tomate, el meln y la ciruela. Al principio el mesocarpio acumula
con preferencia cidos orgnicos, como el mlico, el ctrico y el
trtrico, etc., qu comunican el gusto agrio caracterstico de las
frutas verdes; pero al madurar el fruto, se va transformando
paulatinamente en almidn y azcares como la glucosa, la levulosa y
la sacarosa. Constituye la parte comestible de dichos frutos.En
cambio, en los frutos secos como el trigo, el maz y el girasol, el
mesocarpio se seca poco a poco, y al madurar el fruto se reabsorbe
completamente.De lo dicho resulta que la funcin del mesocarpio es
proteger la semilla mientras est verde, para eso acumula
substancias cidas que la hacen desagradable a los animales; al
madurar la semilla se convierte en materias azucaradas muy
apreciadas por los animales. Contribuye as a la dispersin de la
semilla.
Endocarpio.El endocarpio sufre tambin importantes
transformaciones. En la manzana, en la pera y en los frutos de
"pepita" en general, se convierte en las lminas membranosas que
envuelven las semillas.En las drupas *, como el durazno y la oliva,
la ciruela, el damasco, etc., se lignifica; constituye el hueso o
carozo de consistencia ptrea.En las bayas *, como el tomate, el
meln y la sanda, se confunden con el mesocarpio, formando la parte
carnosa.En el hesperidio *, como la naranja y el limn, presenta
pelos que, a modo de bolsita, se llenan de lquido azucarado, y
constituyen la pulpa o parte comestible.Por lo tanto. el endocarpio
desempea funciones de proteccin en algunos casos, y en otros
acumula substancias alimenticias.
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DEHISCENCIA DEL FRUTO.-ruptura de las paredes del pericarpio
para dejar en liberta las semillas. Resulta de la desecacion o de
la desigual contraccin de las paredes del fruto.
La dehiscencia puede ser longitudinal, transversal y poricida *
a) Dehiscencia longitudinal. Cuando se produce a lo largo.
Puede ser: Septicida, cuando la separacin se hace por los
tabiques, o sea por la lnea de sutura de las hojas
carpelares, como en la digital, el elboro, la peonia, el
tabaco.
Loculicida. La dehiscencia longitudinal es loculicida cuando la
hendedura se produce a lo largo de la nervadura media de los
carpelos, como en la azucena, la violeta, el jacinto.
Es septifraga cuando los carpelos se cortan en la nervadura
mediana y en lugar externo en que los carpe los se unen.
Entonces las valvas se separan y dejan los tabiques con las
semillas, coma; sucede en el alhel, en el chamco y en
muchas crucferas.
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b) Dehiscencia transversal. Es la que se efecta por una
hendedura circular, que determina la formacin de una especie de
lapa tI oprculo, como en el llantn. el beleo, el murajes, el
Anagallis.
c) La dehiscencia es poricida, cuando se verifica por orificios
o poros situados generalmente en la parte superior del fruto, como
en la amapola, el conejitos.
CLASES DE FRUTOS.- a) Segn el origen.- Los frutos se dividen en
simples, mltiples y compuestos.
1. Frutos simples.- Son los que vienen de un solo carpelo o de
varios carpelos soldados, como el haba, la naranja, el man.
2. Frutos mltiples.- Son los que provienen de varios carpelos
independientes, como en la fresa, el ans estrellado.
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3. Frutos compuestos.- Cuando los frutos producidos por varias
flores aparecen soldados, el fruto proviene entonces de una
inflorescencia, como el higo, el anan, la mora.
b) Segn la consistencia y el desarrollo del pericarpio.- Los
frutos se dividen en tres grupos: frutos secos, frutos carnosos y
frutos semicarnoso o mixtos. Cada uno se subdivide a su vez en
frutos dehiscentes o indehiscentes, segn que se abran o no, por si
solos, para libertar a las semillas cuando estn maduras.
I.- FRUTOS SECOS.- A.- Frutos secos indehiscentes.- Tipo:
aquenio.
El aquenio propio, proviene de un ovario unilocular, y contiene
una sola semilla; el pericarpio no se adhiere al
tegumento de la semilla. Ej.: el alforfn, el girasol, el cardo,
el amargn.
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Los aquenios son compuestos cuando provienen de un ovario de
varios carpelos; al madurar, se separa cada uno con una semilla;
forman en realidad tantos frutos como carpelos. Segn el nmero de
carpelos se dividen en: diaquenio (umbelferas: cicuta, biznaga,
perejil), triaquenio (capuchina), tetraquenio (labiadas: salvia,
romero, menta) . . ., poliaquenio (malva, fruti11a).
La Tricosura, es un poliaquenio, con la particularidad que cada
aquenio presenta una prolongacin en forma de larga cola peluda.
Ej,: cabellos de ngel, alfilerillo.
Smara, es un aquenio con una expansin membranosa, como el
aquenio alado del fresno, del olmo, de la tipa, etc.
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Dismara, es una smara doble, como la de los ceres o arces.
Caripside. El pericarpio delgado se adhiere al tegumento de una
semilla nica como en el trigo y el maz, Lo que vulgarmente llamamos
semilla o gramo de trigo, es el fruto.
B. - Frutos secos dehiscentes. - Tipo: cpsula.Cpsula propia, es
un fruto que proviene de un ovario plurilocular y contiene varias
semillas. La dehiscencia es septicida en la digital, en el clquico;
loculicida, en la azucena, la violeta, etc., y septfraga, en el
chamico, el estramonio, etc.
Variedades:Folculo.- Es una cpsula unicarpelar, con varias
semillas y dehiscencia septicida (elboro, peona, espuela de
caballero).
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Legumbre.- Es tambin un fruto unicarpelar con varias semillas,
pero de dehiscencia septfraga (arveja, poroto, habas. acacia,
retama).
Silicua.- Es un fruto capsular, bilocular, con muchas semillas y
dehiscencia septfraga. En el centro queda el tabique placentario
con las semillas, Ej.: la col y otras crucferas.
Pxide.- Es una cpsula uni o pluriocular y dehiscencia
transversal (llantn, beleo, anagallis).En la cpsula poricida, las
semillas salen por poros situados generalmente en la parte
superior, como en la amapola, el conejitos, algunos eucaliptos.
II.- FRUTOS CARNOSOS.-
Se caracterizan por tener el mesocarpio muy desarrollado y
jugoso. Las semillas slo quedan en libertad despus de la
descomposicin del fruto.
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A. - Frutos carnosos indehiscentes. - Tipo: baya.Baya.- Es un
fruto blando y suculento, con epicarpio membranoso, como la uva, el
tomate, la grosella, la guayaba.
Variedades:Pomo.- Presenta un endocarpio membranoso que encierra
las semillas. La parte carnosa es el mesocarpio. Ej.: La manzana,
la pera y el membrillo.
Pepnide o Melnido.- Es una baya con epicarpio duro, mesocarpio y
endocarpio blando y suculento, y con numerosas semillas, como el
meln, el zapallo, la sanda.Hesperidio. - Es una baya plurilocular y
con varias semillas polispermas. El epicarpio es corriceo y
glandular; el mesocarpio, blando y de color blanco; el endocarpio,
muy desarrollado, comprende numerosos pelos ensanchados, llenos de
sustancias azucaradas de reserva, como en la naranja, el limn, la
mandarina, la lima, la toronja, el pomelo, etc.
B. - Frutos carnosos dehiscentes. - Tipo: cpsula carnosa.La
capsula carnosa, cuando est madura, se abre al menor contacto y a
veces con explosin, proyectando las se-millas.
Ej.: la balsamina, el pepino silvestre, el pepinillo del diablo,
el "tasi".
III.- FRUTOS SEMICARNOSOS O MIXTOS.
Se diferencian de los carnosos por tener el endocarpio duro y
lignificado. Comprenden las llamadas frutas de hueso o carozo. Unos
son dehiscentes y otros no.
A. - Semicarnosos indehiscentes. - Tipo: drupa.
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Drupa.- La drupa es un fruto monocarpelar. El endocarpio es un
carozo que encierra la nica semilla. El mesocarpio es carnoso. El
epicarpio a veces lleva pelos como el durazno, mientras que en la
ciruela es liso.
Como variedad se puede citar la Nuculena, que es una drupa con
varios carozos, como el nspero de Italia.
B. - Frutos scmicarnosos dehiscentes. - Tipo: cpsula
drupcea.
Capsula drupcea. - El epicarpio y el mesocarpio poco carnoso
caen al madurar el fruto. La cscara representa el endocarpio y la
parte comestible es la semilla. Ej.: la almendra, la nuez
Aplicacin del fruto y de la semilla.-Es de todos conocida la
gran importancia alimenticia e industrial de los frutos; por lo
tanto slo haremos constar cules son las partes comestibles de
algunos. En los frutos secos generalmente se comen las semillas,
como en los cereales: trigo, maz, arroz..., y en las legumbres:
arveja, lenteja, poroto, habas; en estos ltimos cuando son
tiernas se come todo el fruto (chaucha).Tambin se come la semilla
en la nuez, castaa, almendra, avellana: el mesocarpio, en las
drupas (durazno, ciruela...) el mesocarpio y endocarpio, en las
melnidas (meln, sanda....); todo el fruto, en algunas bayas (uva,
tomate, huevito de gallo, pepino, camamb) y en el trigo; el
receptculo, en la frutilla; el endocarpio, en los hesperidios
(naranja, mandarina); los tegumentos de la semilla, en la granada,
etc.Muchas frutas sirven para la fabricacin de bebidas (uvas,
peras, manzanas, naranjas, cebada...) Se utilizan muchas frutas
suculentas en la fabricacin de dulces, y las semillas oleaginosas
(oliva, lino, colza, algodn...) para elaborar el aceite.Los
cereales y semillas de leguminosas son la base de la alimentacin
del hombre. De las cpsulas de adormidera se extrae el opio, que
tiene aplicacin en la medicina.
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La fruticultura.- Constituyendo las frutas un alimento
agradable, nutritivo y de fcil digestin, y siendo tan variadas y
mltiples sus aplcaciones en la industria, se echa de ver fci1mente
cul ser la importancia de la fruticultura, pues la calidad y
abundancia de las frutas tienen relacin directa con los cuidados
que se prodigan a los rboles. De ah la necesidad de . extremar los
estudios sobre las enfermedades de los frutales, los mtodos de
plantacin, los terrenos y abonos ms apropiados, los sistemas de
podas e injertos, para obtener las variedades ms productivas.