9. CONTAMINANTES ANTROPOGENTICOS
Mas importante (o en general: ms peligroso) que los
contaminantes naturales son las contaminaciones generadas por la
accin del hombre.La actividad industrial o laboral especfica
determina la cantidad, los tipos y las caractersticas de los
contaminantes emitidos.Durante todos los procesos industriales
algunas sustancias nocivas o txicas pueden llegar al agua o al
suelo, sea intencionalmente, accidentalmente como causa de una
manipulacin inadecuada de materiales peligrosos.Existen sustancias
que son peligrosas para el medio acutico, otros causan problemas
predominantemente para los microorganismos del suelo, otros son
nocivos para animales y el hombre.En forma general se puede
concluir: cualquier sustancia que tiene efectos negativos para
ecosistemas tambin es nocivo para el hombre cuando entra al cuerpo
humano y cualquier sustancia daosa para la salud de personas tambin
causa problemas en al medio ambiente una vez liberada a la
atmsfera, al suelo o al agua La radiacin ionizante se llama as
porque - debido a la alta energa que tiene - puede producir iones
en la materia que est en contacto con ella (la materia puede ser
por ejemplo el cuerpo humano). 9.1 . CONTAMINANTES FSICOS
Los contaminantes fsicos son caracterizados por un intercambio
de energa entre persona y ambiente en una dimensin y/o velocidad
tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. El
contaminante fsico que ms que otros est relacionado con la geologa
ambiental es la radiactividad (natural o artificial). La
radioactividad natural puede generar problemas ambientales en la
cercana de yacimientos de Uranio u otros minerales radioactivos.
Por ejemplo, los vertederos de operaciones mineras de uranio pueden
ser fuente de una contaminacin grave del medio ambiente con
sustancias radioactivas. Las distintas aplicaciones de sustancias
radioactivas en ciencia, tcnica y en la produccin de energa y
tambin el uso militar generan cantidades considerables de desechos
radioactivos. 9.2 . RADIACIN IONIZANTELa radiacin ionizante se
llama as porque - debido a la alta energa que tiene - puede
producir iones en la materia que est en contacto con ella (la
materia puede ser por ejemplo el cuerpo humano). Los tipos de
radiacin ionizante se diferencia en:
9.3 . CONTAMINANTES QUMICOSLos agentes qumicos representan
seguramente el grupo de contaminantes ms importante, debido a su
gran nmero y a la omnipresencia en todos los campos laborales y en
el medio ambiente.Como contaminantes qumicos se puede entender toda
sustancia orgnica e inorgnica, natural o sinttica que tiene
probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma
o causar otro efecto negativo en el medio ambiente.10. PELIGRO DE
CONTAMINANTES
El grado de peligro de contaminantes qumicos se puede evaluar
segn los siguientes parmetros: Explosividad (La capacidad de una
sustancia para expandir sus molculas en forma brusca y
destructiva.) Inflamabilidad (La capacidad de una sustancia para
producir combustin de s misma, con desprendimiento de calor.)
Toxicidad (La capacidad de una sustancia para producir daos a la
salud de las personas que estn en contacto con ella.) Reactividad
(La capacidad de una sustancia para combinarse con otras y producir
un compuesto de alto riesgo (como compuesto inflamable, explosivo,
txico etc.) Corrosividad (Sustancias con propiedades cidas o
alcalinas.)
10.1 . GASEOSOS
Ejemplos para contaminantes gaseosos son gases propcomo, vapores
(sustancias de estado normal liquido o slido como el mercurio) y
humos (resultado de la combustin de materia orgnica - tambin puede
ser clasificado como slido, gracias al carcter de partculas que
tiene).Fuentes de contaminantes gaseosos pueden ser por
ejemplo:Emisiones continuas como: la descarga de chimeneas, quema
de mercurio al aire libre, emisiones de mquinas, vehculos y del
trnsito en general y emanaciones voltiles de la superficie de
lagunas de residuos. Emisiones instantneas / momentneas como todo
tipo de emisin accidental (por ejemplo incendios)Los contaminantes
gaseosos son importantes para la geologa ambiental cuando las
sustancias precipitan con el peligro de contaminar suelo o
agua.10.2 . SLIDOS
Otras sustancias que hay que considerar como residuos especiales
o txicos El grupo de sustancias slidas incluye sustancias como
minerales de asbestos, sustancias contaminantes adsorbidas a
partculas slidas, slidos en suspensin y tambin los polvos (los
ltimos dos con carcter transitorio entre slido y lquido / slido y
gaseoso). Contaminantes slidos tambin pueden ser distintos tipos de
basura como por ejemplo: Suelo / roca excavado o residuos de la
construccin (en general no txico, pero con el problema del espacio
fsico que ocupan los vertederos) Basura domstica / industrial en
general.10.3 . LIQUIDOS
Como contaminante lquido se considera todo tipo de sustancia
liquida que puede causar daos en la salud, incluyendo por ejemplo
todo tipo de combustibles, que adems pueden destruir ecosistemas o
recursos hdricos en general. Los lquidos pueden ser liberados al
medio ambiente en forma controlada / intencional o en forma
incontrolada.Forma controlada: Infiltracin intencional de residuos
/ cidos al suelo o la dispersin de pesticidas sobre un terreno.
Descarga de residuos sobre aguas superficiales (ocano), etc.
"controlada" significa: se conoce la cantidad y la concentracin
exacta de los residuos y (ms o menos) el rea de la dispersin, no se
refiere al grado del peligro para el medio ambiente. Forma
incontrolada: Emisin de lquidos por accidente o por manipulacin,
almacenamiento inadecuado (cambio de aceite de una mquina, escape
de un tanque en mal estado etc.) Formacin de lixiviado y filtracin
de sustancias liquidas al subterrnea (hacia el agua subterrnea).
Esto incluye la formacin de aguas cidas de una mina.10.4 .
CLASIFICACIN
Los agentes qumicos representan el grupo de contaminantes ms
importante debido a su gran nmero y la omnipresencia en todos los
campos laborales y en el medio ambiente. Lesionan la salud de
personas, o causan daos a ecosistemas, o al sistema suelo-agua en
alguna forma. Los contaminantes qumicos se pueden diferenciar: (1)
asbestos, slice y otros minerales (2) metales plomo, mercurio y
compuestos de mercurio, cadmio, zinc, cromo y cobre (entre otros).
(3) semimetales arsnico, fsforo, selenio, telurio (4) otras
sustancias inorgnicas como: halgenos (flor, cloro, bromo) azufre y
compuestos de azufre (cido sulfrico, dixido de azufre). 10.5 .
TOXICOLOGA
Como txico se entiende cualquier sustancia que, introducida al
cuerpo en una cierta cantidad, ocasiona la muerte o graves
trastornos. Los efectos txicos pueden variar entre reacciones
alrgicas ms o menos leves y la muerte, causando enfermedades u
otros daos temporales o permanentes a la salud. Una contaminacin
ambiental causa una intoxicacin tan grave que se produce la muerte
instantnea o en poco tiempo (aunque se conocen casos extremos de
este tipo). Ms comn es que contaminaciones del agua o del suelo
producen algn tipo de enfermedad (incluyendo cncer) o reacciones
alrgicas. 10.6 . VIA DE ENTRADA AL ORGANISMO
En funcin de sus caractersticas qumicas y fsicas, una sustancia
txica puede entrar al cuerpo en manera muy diferente.
Principalmente existen tres vas de entrada: por contacto epidrmico,
por inhalacin o por ingestin. 10.6.1 . INGESTIN
Tambin las sustancias txicas se eliminan por gran parte antes
que pueden causar dao, sobre todo cuando se trata de sustancias
poco solubles en agua y estables en un ambiente cido (como el
estmago). Lo que el cuerpo no puede eliminar puede causar danos en
el aparato gastrointestinal o entrar a la sangre con efectos
nocivos para otros rganos. Sustancias txicas pueden ingresar al
cuerpo con el agua o con alimentos contaminados. Polvos finos se
pueden depositar en la boca o garganta antes de llegar al
pulmn.
10.6.2 . INHALACIN
El pulmn es un rgano con una superficie total de 80 a 90 m2 que
sirve para el intercambio de gases entre el cuerpo y el medio
ambiente. Gases que llegan al pulmn tienen una alta probabilidad de
atravesar el cuerpo por la sangre. Polvos y otras partculas slidas
(como fibras de asbestos, entre otros) se pueden depositar en el
pulmn, causando enfermedades como asbestosis, u otras como la
silicosis, etc. 10.6.3 . CONTACTO EPIDRMICO
Los Metales generalmente no pueden atravesar la piel con la
excepcin de algunos compuestos del plomo (plomo tetraetilo C2H5Pb,
el compuesto de plomo agregado al combustible plomado). Una vez
penetrada la piel las sustancias pueden entrar al sistema sanguneo
y distribuirse con el flujo de sangre en todo del cuerpo. Otros
contaminantes como cidos y productos custicos pueden causar
lesiones directas (irritaciones). Ms peligroso son los productos
custicos, porque la piel tiene un valor de pH levemente cido). 10.7
. TRANSFORMACIN Y ELIMINACIN
Figura 1: Transformacin y eliminacin de contaminantes.
10.8 . EFECTOS
10.9 . DISPERSIN DE CONTAMINANTES
Existen varias posibilidades como sustancias contaminantes para
contaminar el medio ambiente y llegar finalmente a la cadena
alimenticia, con todos los riesgos sanitarios para el ser humano
que implica esto.
Aspectos sobre contaminacin:
Figura 2: Dispersin de contaminantes.10.10 . LIBERACIN DEL MEDIO
AMBIENTE
Muy problemtica es la contaminacin del agua subterrnea y
superficial. El agua contaminada no se puede usar como agua
potable. Adems el agua es un perfecto medio de transporte que puede
distribuir las contaminaciones a sectores muy lejanos de la fuente
de la contaminacin.Existen varios escenarios como una sustancia
contaminante puede ingresar al agua.Se puede tratar de un vertido
de sustancias lquidas que infiltran el suelo
Figura 3: Contaminacin de aguas subterraneas.Otra forma de
liberar contaminantes al agua es la formacin de un lixiviado:Agua
de precipitacin o de un ro que puede penetrar una zona del subsuelo
contaminada (el suelo puede ser contaminado con sustancias slidas o
sustancias absorbidas a las partculas del suelo). Suelo contaminado
puede estar en contacto directo con agua subterrnea.
Figura 4: Formacin de lixiviados.10.11 . TRASLADO
Una vez liberado al medio ambiente el traslado de las
contaminantes depende por un lado de la permeabilidad del suelo y
las propiedades hidrogeolgicas del sector afectado. Por otra parte
depende de las propiedades fsicas de la sustancia.En el subterrneo
los contaminantes o el agua contaminada se trasladan en forma de
una estela de contaminacin. La direccin de la estela depende de la
direccin del flujo del agua subterrnea.
Figura 5: Traslado subterrneo de sustancias contaminantes A.
Figura 6: Traslado subterrneo de sustancias contaminantes
B.Lquidos ligeros (como petrleo u otros tipos de combustible)
pueden flotar en la parte superior del acufero:
Figura 7: Traslado subterrneo de sustancias contaminantes C.
11. CONTAMINACIN POR ACTIVIDADES MINERAS
Segn la obtencin de recursos naturales, existen dos formas de
extraccin:Explotacin subterrnea. La agresividad de la minera
subterrnea es, en lneas generales menos grave que la de superficie.
Tiene sin embargo mayor incidencia en lo que se refiere a
enfermedades profesionales conocidas desde muy antiguo como la
silicosis, la asbestosis, y el mercurialismo.Explotacin superficial
o a cielo abierto. Ofrece un mayor impacto en el medio ambiente.En
este grupo se incluyen las minas metlicas, canteras de materiales
para construccin y rocas ornamentales y de ridos para carreteras.
Figura 8: Cantera de calizas en explotacin.Las actividades mineras
provocan generalmente fuertes impactos ambientales, con destruccin
de los suelos naturales y creacin de nuevos suelos (Antrosoles) que
presentan fuertes limitaciones fsicas, qumicas y biolgicas que
dificultan la reinstalacin de vegetacin. En los ltimos aos se han
elaborado un gran nmero de normativas que obligan a la recuperacin
de los suelos de mina, lo que implica la necesidad de estudios
previos sobre el estado inicial, as como el estado en que queda el
suelo de la zona, para planificar las medidas tcnicas a realizar en
cada caso concreto.
Figura 9: Explotacin minera a acielo abierto.
11.1 . IMPACTOS MINEROS
Los impactos ambientales producidos por las minas se dividen en:
atmosfricos, paisajsticos, hidrolgicos, geohidrolgicos, edficos,
faunsticos y florsticos.Atmosfricos. Contaminacin por emisin de
partculas slidas, gases y ruidos.Las partculas slidas se producen
en las aperturas de huecos (voladuras) y transporte de menas y
estriles (parte del subsuelo que no contiene material
explotable).Gases, generalmente compuestos de azufre, que se
advierten fundamentalmente en las explotaciones abandonadas.Ruidos,
debidos a las voladuras, camiones, tractores, excavadoras, etc.
Evidentemente, los que ms sufren sus efectos son los propios
trabajadores de la mina, ya que la lejana de las minas con respecto
a los ncleos de poblacin, hace que desde stos los ruidos sean
imperceptibles o que lleguen muy amortiguados por la distancia.
Para eliminarlos lo principal es introducir barreras snicas con
pantallas naturales o artificiales.11.1.1 . PAISAJSTICOS.
Debidos a la modificacin de las formas naturales del terreno,
apareciendo pendientes muy pronunciadas e incluso una gran
frecuencia de paredes verticales, as como la destruccin o profunda
modificacin de la cobertura vegetal.Las medidas a tomar para la
restauracin de las formas y colores propios del paisaje es
implantando una cobertura vegetal estable, cuando sea muy difcil o
imposible por lo accidentado del terreno, son tiles las pantallas
arbreas, enredaderas etc.
Figura 10: Cantera en explotacin y al fondo cantera abandonada
sin restauracin.11.1.2 . HIDROLGICOS
Las actividades mineras llevan consigo una modificacin de los
cauces. Producen importantes cambios en el balance de agua entre
infiltracin y escorrenta debido a la modificacin del suelo y
vegetacin que lleva consigo una mayor capacidad erosiva y que son
responsables de los paisajes descarnados y con una morfognesis
especfica.Las escombreras se convierten en peligrosos focos de
contaminacin para las aguas superficiales y subterrneas,
producindose prdida de su calidad por procesos de salinizacin,
alcalinizacin, incremento de la turbidez, concentraciones anmalas
de metales pesados, Al, As, S, etc., debido a que modifican las
condiciones de pH, Eh y conductividad de las aguas con su
consiguiente influencia sobre la solubilidad de muchos elementos y,
especialmente, de los de carcter metlico.
Figura 11: Aguas cidas con precipitacin de xidos.11.1.3 .
FAUNSTICOS Y FLORSTICOS
Los impactos ms importantes son debidos a la eliminacin o
alteracin de los habitas de muchas especies, la ruptura de las
cadenas trficas (alimentara), as como la introduccin de sustancias
nocivas en la biosfera. Las medidas a tomar pasan por la
regeneracin de la calidad de la atmsfera y, sobre todo, de los
suelos y aguas de modo que pueda instalarse la vegetacin.11.1.4 .
EDAFOLGICOS.
Es donde los impactos son ms notorios. Se producen como
consecuencia de la eliminacin o modificacin profunda del suelo para
la explotacin.Los suelos que quedan tras una explotacin minera son
todo tipo de materiales deteriorados, productos residuales de las
extracciones, escombreras de estriles, etc, por lo que presentan
graves problemas para el desarrollo de una cubierta vegetal, siendo
sus caractersticas ms notables las siguientes: Clase textural
desequilibrada. Las operaciones mineras, generalmente producen una
seleccin en el tamao de las partculas, quedando materiales
homomtricos. Frecuentemente abundan los materiales gruesos, a veces
sin apenas fraccin menor de 2 mm. Ausencia o baja presencia de
estructura edfica. Se debe a la escasez de componentes coloidales,
especialmente de los orgnicos. Dada la carencia de materiales
coloidales y la ausencia de actividad biolgica, las partculas
quedan sueltas o forman paquetes masivos o estratificados.
Propiedades qumicas muy anmalas. Los suelos de mina son medios
que pueden presentar situaciones extremas en los principales
parmetros qumicos. En general se trata de sistemas que han sufrido
una oxidacin intensa y acelerada, lo que lleva consigo una
abundante liberacin de H+ (casi todas las reacciones de oxidacin
son acidificantes), que hacen descender intensamente el pH del
suelo (