3ª Semana Sobre Crecimiento, Comercio y Desarrollo Económico: Teoría y Evidencia Organizada por: la Sección de Estudios de Posgrado e Investigación de la Escuela Superior de Economía del Instituto Politécnico Nacional Del 30 de agosto al 3 de Septiembre de 2010. Ciudad de México.
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El crecimiento económico ha sido visto por los economistascomo uno de los objetivos más importantes que debe alcanzarun país.
El consumo de consumo es el componente más importante delgasto agregado de la economía, alcanzando en un año cualquieracerca del 70% del gasto total, y el 30% restante es gasto deinversión de las empresas, gasto de gobierno y exportacionesnetas.
Debido a que el crecimiento económico sienta las bases para eldesarrollo económico, existe un vínculo indirecto entre elcrecimiento del consumo y el desarrollo económico de una
sociedad. Sin embargo, la realidad es que el gasto de consumo privado ha
crecido a tasas sin precedentes en todo el mundo, especialmenteen aquellos países que todavía hoy siguen siendosubdesarrollados, emergentes o en vías de desarrollo.
2. Consumo, Desarrollo Humano (BienestarObjetivo) y Desarrollo Humano Sostenible
El bienestar objetivo o material se refiere al soporte físico para la vida que haceposible la consecución de atributos físicos, tales como educación, podereconómico y buena salud.
Una medida razonable y comúnmente aceptada del bienestar objetivo es elÍndice de Desarrollo Humano (IDH) del PNUD. Mide los adelantos medios deun país en tres aspectos básicos del desarrollo humano: a) una vida larga y saludable, medida por la esperanza de vida al nacer; b) conocimientos, medidos por la tasa de alfabetización de adultos y la
combinación de las tasas brutas de matriculación primaria, secundaria y terciaria; y
c) un nivel de vida decoroso, medido por el Producto Interno Bruto (PIB)
per capita en dólares reales de Estados Unidos. El desarrollo humano tiene por objetivo ampliar la libertad de las personas parahacer y ser lo que ellas consideran valioso. El desarrollo humano hace posibleque las personas logren vidas largas y saludables, adquieran conocimiento, esténen condiciones de disfrutar de un nivel de vida decoroso, y puedan definir suspropias vidas.
2. Consumo, desarrollo humano (bienestarobjetivo) y desarrollo humano sostenible
La construcción del IDH no considera la sostenibilidad futuradel proceso de desarrollo económico, ya que no se incorporanlos costos ambientales en su cálculo. En todo caso, lo que hacefalta incorporar al IDH es la dimensión ambiental del proceso dedesarrollo económico y del bienestar material, para entonceshablar de un Desarrollo Humano Sostenible.
Al utilizar el concepto de Desarrollo Humano Sostenible se ponede manifiesto fehacientemente la incompatibilidad del modelo dedesarrollo que se da en los países ricos con la satisfacción de las
necesidades del conjunto de la población mundial. Estaincompatibilidad se debe fundamentalmente a la imposibilidadde que el nivel de consumo de los recursos naturales de lospaíses desarrollados se haga extensible al resto de los países.
Para valorar de manera completa el desarrollo de las personas ensu vida, es preciso agregar al desarrollo humano sostenible ladimensión del Bienestar Subjetivo.
Bienestar Subjetivo: se refiere a lo que las personas piensan y sienten acerca de sus vidas y a las conclusiones cognitivas y
afectivas que ellos alcanzan cuando evalúan su existencia. La dimensión cognitiva se refiere al conocimiento, a la percepción y al
saber de la satisfacción con la vida en su totalidad o por áreas específicascomo la matrimonial o la laboral;
La dimensión afectiva señala el ámbito de los sentimientos, la frecuencia e
intensidad de emociones positivas y negativas. Para hablar de la incidencia del consumo sobre el desarrollo
humano integral, es preciso revisar la incidencia del consumosobre la esfera del bienestar subjetivo.
La cuantificación del Bienestar Subjetivo puede hacerse de dosmaneras diferentes: Medición de ondas cerebrales (felicidad objetiva) en la que se registra la
actividad eléctrica o el flujo sanguíneo en diferentes partes del cerebro antedeterminados estímulos positivos y negativos, por medio de instrumentoscomo el electroencefalograma, la tomografía de emisión de positrones o laimagen por resonancia magnética.
Encuestas (felicidad subjetiva) en las que se pregunta a la gente acerca desu percepción subjetiva de qué tan feliz es o qué tan satisfecho está con su vida. Aunque no es lo mismo preguntar por la felicidad que preguntar porla satisfacción con la vida se ha encontrado que existe una alta correlaciónentre ambas variables, por lo que no es extraño que a veces se defina a lafelicidad como satisfacción con la vida.
Ejemplo de estudios empíricos en los que el consumo tiene una incidenciapositiva importante sobre el bienestar subjetivo: Oropesa (1995): la acumulación de bienes de consumo y la “pasión por lo nuevo”
son dos fenómenos que están correlacionados positivamente con el bienestarsubjetivo;
Layard (2005): la situación financiera es el segundo factor más importante en la
determinación de la felicidad; Lu y Shih (1997): la posesión de satisfactores materiales se ubica en tercer lugar
para la experiencia interna de felicidad.
Ejemplo de estudios empíricos en los que el consumo tiene poca incidenciapositiva sobre el bienestar subjetivo: MacDonald y Douthitt (1992): si se gasta menos, manteniendo el ingreso
constante, se puede mejorar la satisfacción o la felicidad de los individuos;
Ozawa y Hoffstetter (2004): patrones de consumo más moderados pueden incidirpositivamente en el nivel de bienestar subjetivo reportado por los miembros delhogar.
Estudios empíricos en la World Database of Happiness(clasificador P.10 “POSSESSIONS”).
De un total de 26 estudios revisados: 17 concluyen que poseer riqueza material, guardarropa de moda,
automóvil, electrodomésticos, casa con jardín, televisión, radio, libros,teléfono fijo o teléfono celular, inciden positiva y significativamente sobrela felicidad o la satisfacción con la vida.
9 encuentran que poseer bienes caros, comodidades en el hogar, teléfonoo automóvil no tiene mayor incidencia sobre el bienestar subjetivo, y que
las deudas financieras contraídas para la adquisición de bienes de consumoson un factor que afecta negativamente la felicidad de las personas.
Cuando se utilizan datos agregados a nivel de países, la relaciónentre consumo y bienestar subjetivo refleja la llamada paradojade Easterlin (originalmente encontrada respecto al ingreso), yaque:
Serie de tiempo para un determinado país, se encuentra queno existe relación entre el consumo y el bienestar subjetivo,pero
Corte transversal para un conjunto de países en un momento
dado, se encuentra que existe una relación positiva, aunque nomuy significativa, entre las variables en cuestión.
Pregunta de investigación: ¿cómo puede mejorarse laincidencia positiva del consumo sobre el bienestar
subjetivo del consumidor?
Metodología: identificar aquellos factores quepresumiblemente provocan que exista una incidenciapoco significativa del gasto de consumo privado sobre lafelicidad, para posteriormente encontrar la forma derevertir los efectos de esos factores.
A continuación se ofrece una lista, no exhaustiva, de loselementos que podrían considerarse entre ese grupo defactores.
A. Existe en la sociedad contemporánea una búsqueda obsesiva poralcanzar la felicidad (ser infeliz es socialmente incorrecto: perdedor).
B. El referente conceptual de felicidad dominante es de tipo hedonista-cirenaico-utilitarista.
C. Un consumo creciente y desbordado se identifica con la felicidad.
D. Las personas se involucran en una dinámica de más trabajo, paramayor ingreso, para mayor consumo o pago de deudas de consumospasados, que perjudica su salud física y mental, al tiempo quedescuidan aspectos importantes para la felicidad como son los bienesrelacionales y el bienestar espiritual o del alma (según sus creencias
religiosas).E. Las aspiraciones de consumo crecen por arriba de los medios de
consumo, lo que constituye una fuente de frustración, decepción einfelicidad (aspiraciones no logradas o grandes deudas por créditos).
Una de las criticas más contundentes a este paradigmaposmoderno la ha hecho el filosofo Mikolaj Ratajczak (2005):
“Algunos psicólogos (los sacerdotes de la cultura de hoy)establecen que un hombre infeliz es un hombre mentalmente
enfermo, y el trabajo del terapeuta se ha vuelto analizar elcarácter del “enfermo” y volverlo lo menos alienado posiblede la sociedad. A este tipo de “hombre infeliz” debemosayudarle, no escucharle. Por supuesto, los psicólogos hanencontrado que la felicidad del “ser humano ideal” consiste en
vivir feliz con esposa o esposo (no amantes), con hijos,trabajando duro y tomando placer de ello, y gastando el restode su tiempo en actividades de ocio.”
B. Referente conceptual de felicidadhedonista-cirenaico-utilitarista
El hedonismo (del griego hedoné ,placer) es un sistema filosófico quehace consistir el bien final en el placer.
En la escuela de Aristipo de Cirene(cirenaica) la felicidad es entendida
como el sistema de los placeres, puesel valor y la verdad hay que buscarlosexclusivamente en el placer,concretamente en el placer que sepercibe de la impresión sensible.
El utilitarismo de Jeremy Benthamsostiene que para alcanzar la felicidadlo decisivo es perseguir la mayor sumaposible de placeres y reducir al mínimolos dolores (huir del dolor).
Ilustración tomada de: Revista Entorno,No.160, Diciembre 2001.
B. Referente conceptual de felicidadhedonista-cirenaico-utilitarista
El hedonismo psicológico es la forma más extrema de la doctrinautilitarista. Este tipo de hedonismo sostiene que los actos sonmotivados exclusivamente por el placer que se espera obtener derivadode cualquier acción en el tiempo.
En la posmodernidad se pasa de un individualismo competitivo haciaun individualismo hedonista. Con la aparición y expansión delconsumo de masa, la moral puritana cede el paso a los valoreshedonistas, y el individuo se entrega al consumo, al tiempo libre y a lasactividades que le producen placer (Josep Picó, 2002).
El goce inmediato, el vivir el presente, el hedonismo y el narcisismoson los valores triunfantes, establecidos en una cultura del exceso, de lasobreproducción y del gasto (Borrás, 2004).
El consumo se sostiene sobre una capa de emotividad
que lo convierte en la experiencia posmoderna más verdadera. El individuo se siente vivo, pleno y feliz enel consumo porque éste es la emoción (Gil, 2004).
En la sociedad posmoderna, el acto de consumo ya notiene por objetivo el bienestar material, sino laconsecución de la felicidad, porque un mayor consumo:
Nos aparta del dolor y nos acerca al placer. Permite subir en la escala social, y por ello ser
apreciados y admirados.
Aleja del fracaso porque es la representaciónmaterial del éxito.
Los conceptos de bienestar o calidad de vida se hanmitificado y sólo se les identifica según la mayorposesión de bienes de consumo; estamos dominadospor la “hedomanía”, una búsqueda incesante de lospequeños y grandes placeres de comprar y consumir(Lomelí, 1997).
C. El consumo se identifica con la felicidad La publicidad de algunas empresas, nacionales y multinacionales,
trata de explotar el vínculo consumo-felicidad, como un resultadode los estudiados del cerebro para comprender el patróninconsciente que rige todo el proceso de compra ( neuromarketing ). “Comprar no es una cuestión de lógica ni de razón. La atención de los
consumidores no se capta mediante argumentos racionales, sino a través deimágenes que emocionen. Mientras más intensa sea esa emoción, más
profunda será la conexión neurológica conseguida en el cerebro delconsumidor. Las campañas publicitarias deben reforzar con ciertaperiodicidad estas redes neuronales que son las que finalmente motivan lacompra impulsiva de determinados productos.”
Antonio NúñezDirector de Planificación Estratégica de SCPF
Agencia de Publicidad
La neuroeconomía ha demostrado que en la toma de decisioneseconómicas, antes que un juicio razonado, entra en acción la parteafectiva de los procesos neuronales.
D. Involucramiento en una dinámica nociva La comparación social y el efecto adaptación provocan una “carrera de ratas”
en la que constantemente estamos comparando nuestro consumo con el delgrupo de referencia, y en la que son necesarios continuos y nuevos estímulospara que nuestra felicidad se mantenga en el mismo nivel.
Puede observarse que cuandoaumenta el consumo per capita también se incrementa lacantidad de desórdenesneuropsiquiátricos que estánasociados con el incrementode las tensiones nerviosas.
Salud Física:
La obesidad es producto,entre otras causas, delparadigma contemporáneo
de que un consumo excesivoy desbordado es sinónimo demayor placer y felicidad.
El sobrepeso y la obesidadestán aumentandoespectacularmente en lospaíses de ingreso bajo y medio.
Las aspiraciones de consumo han crecido notablemente. Entre 1986 y 1994 elingreso necesario para llenar las aspiraciones de consumo se duplicó, segúnestudios hechos en los hogares de Estados Unidos.
El problema de tener aspiraciones demasiado elevadas es que cuando éstas nopueden ser alcanzadas existe una alta probabilidad de experimentar episodiosde frustración y decepción. La brecha entre, la fantasía del mundo del consumo de placer perfecto que exhibenlos medios de comunicación masiva, y la realidad, provoca un estado de frustración
permanente (Elliott, 1997). Para combatir la decepción, las sociedades hipermodernas utilizan la incitación
incesante a consumir, pero ello nos condena a vivir en un estado de insuficienciaperpetua, a desear siempre más de lo que podemos comprar, se nos tiene siempreinsatisfechos, amargados por todo lo que no podemos permitirnos (Lipovetsky,
2008) Scitovsky (1986), Hirschman (1986) y Lane (1991 y 2000) han destacado que el
consumidor acaba por sentirse insatisfecho, aburrido, sumido en un tedio que sólopuede ser roto con más consumo, así como el desencanto que se respira en lassociedades cuyo rasgo central es el consumo como medio para la felicidad personaly social.
Estudios empíricos: Diener y Fujita (1995): las personas pueden a menudo lograr su
bienestar psicológico emparejando sus metas con los recursosque poseen;
Crawford et al. (2002): para ser feliz se debe desear sólo aquello
que está dentro de las posibilidades de ingreso; Bruni y Stanca (2006): un aumento de las aspiraciones de
consumo, producido por la publicidad y los programas en latelevisión, reduce el efecto positivo que tiene un aumento en elingreso sobre la felicidad;
Karlsson et al. (2004): la satisfacción derivada de aumentos en elconsumo decrece conforme aumenta el nivel de aspiraciones. Senik (2006): aspirar a un consumo mayor aporta felicidad, aún
en el caso en que no se puedan alcanzar dichas aspiraciones.
A manera de conclusión De los factores expuestos, puede desprenderse la siguiente hipótesis de
trabajo: Para incrementar la incidencia positiva del aumento del gasto
de consumo sobre el bienestar subjetivo del consumidor, es necesario modificar el enfoque ético del acto de consumocontemporáneo.
En estricto sentido no hay acciones económicas, sino aspectos económicos delas acciones humanas.
Las decisiones de los consumidores tiene consecuencias de carácter moral. En la práctica diaria del consumo se introducen irremediablemente juicios de
valor.
El consumo es un medio para el Desarrollo Humano Integral, no es algomalo en cuanto tal, el problema radica en la conciencia moral, en laresponsabilidad personal y social de los seres humanos.
Es necesario modificar los motivos por los que consumimos, y para ello esnecesario poner en el centro de la cuestión los aspectos éticos que estándetrás de las decisiones de consumo.