Conquista da Lua

1957

A URSS lança o primeiro satélite artificial à órbita da Terra, o Sputnik 1. Ele ficou seis meses no espaço.

1958

O governo dos Estados Unidos cria sua agência espacial, a NASA, para fazer frente ao avanço soviético

1959

Lançamento da sonda soviética LUNA 2, a primeira a chegar ao solo da Lua

A bordo do satélite russo Sputnik 2, a cadela LAIKA se torna o primeiro ser vivo a viajar para o espaço. Ela morreu horas após o lançamento devido ao superaquecimento.

Em maio, Alan Shepard se torna o primeiro americano a chegar ao espaço, em vôo de 15 minutos.

Em abril, o cosmonauta russo Yuri Gagari se torna o primeiro humano a chegar ao espaço. Ele deu uma volta completa ao redor da Terra.

O presidente John Kennedy anuncia que os EUA levariam o homem à Lua até o fim de década.

Três astronautas morrem em um incêndio durante um teste em solo da nave Apollo, modelo planeja- do para ir até a Lua.

1961 1967

1968 1969

Pela primeira vez, astronautas chegam à órbita da Lua. A Apollo 8 transmite imagens da Terra vista do espaço.

O módulo lunar da Apollo 11, o Eagle, pousa na Lua. O americano Neil Armstrong se torna o primeiro humano a pisar na Lua, cumprinco o objetivo dos EUA.

1970 1972

A Apollo 13 não consegue chegar à Lua devido a uma explosão dentro da nave. Os tripulantes passam seis dias no espaço até conseguir voltar em segurança para a Terra.

O presidente Richard Nixon anuncia o fim do programa Apollo e o início da construção dos ônibus espaciais. A Apollo 17 é a última missão tripulada a Lua.

1973

Os EUA lançam sua primeira estação espacial, a Skylab. Ela ficou em operação até 1974.ollo 17 é a última missão tripulada a Lua.

1981 1986

Primeira viagem do ônibus espacial, feita pela nave Columbia. A Nasa construiu outras quatro.

O ônibus espacial Challenger explodiu durante a decolagem. Morreram os seis astronautas e o primeiro civil a viajar para o espaço, a professora Christa McAuliffe.

1994 1998

Lançamento da sonda Lunar Prospector, enviada pela Nasa para procurar água. Ela detectou grande quantidade de hidrogênio na órbita lunar, o que seria um indício de água.

A Nasa lança a sonda não tripulada Clementine. Ela produziu um mapa topográfico da Lua, reacendendo a possibilidade de haver água congelada.

2003 2004

A perda do isolamento externo dos tanques de combustível da Columbia causa sua explosão durante a reentrada na atmosfera. Os sete astronautas a bordo morrem.

O presidente George W. Bush anuncia o novo plano da Nasa. Ele incluí viagens à Lua até 2020, a construção de uma base lunar e viagens tripuladas a Marte até 2030.

2009

O presidente Barack Obama monta uma comissão de especialistas para revisar os planos de voltar à Lua. O relatório deverá ficar pronto em agosto.

FOTOS: reprodução (10), AP/Nasa (3), AP, Bruce Wever/AP, Emmanuel Dunad/AFP e AFP

CRÉDITOS

REVISTA ÉPOCA. Edição 20 Julho 2009 / N° 583