KOSOGOS Cz I Popioy
1. Gapi si na swoje buty i patrz jak cienka warstwa popiou osiada na wytartej skrze. Tu stao ko, ktre dzieliam z moj siostr, Prim. Tam dalej sta kuchenny st. Osmalony stos cegie, ktre kiedy byy kominkiem, jest moim punktem odniesienia. Jak inaczej mogabym ustali swoje pooenie w tym morzu szaroci? Niemal nic nie pozostao z Dwunastego Dystryktu. Miesic temu ogniowe bomby Kapitolu unicestwiy domy ubogich grnikw ze Zoyska, sklepy w miecie, nawet Paac Sprawiedliwoci. Spalenia unikna jedynie Wioska Zwycizcw. Moe dlatego, by ludzie zmuszeni do przybycia tutaj w interesie Kapitolu mogli zatrzyma si w jakim przyzwoitym miejscu. Pracujcy dorywczo dziennikarz. Komitet oceniajcy stan kopalni. Oddzia Stranikw Pokoju poszukujcy powracajcych uciekinierw. Ale nie wraca nikt oprcz mnie. A to jedynie krtka wizyta. Wadze Trzynastego Dystryktu sprzeciwiay si mojemu powrotowi. Wyda im si kosztownym i niepotrzebnym ryzykiem, jako e przynajmniej tuzin niewidzialnych poduszkowcw kry nade mn, czuwajc nad moim bezpieczestwem, i nie ma tu adnych nowych wiadomoci wartych zdobycia. Mimo tego, musiaam to zobaczy. Tak bardzo, e ustanowiam to warunkiem mojej wsppracy. W kocu Plutarch Heavensbee, gwny organizator igrzysk, ktry zorganizowa buntownikw w Kapitolu, wyrzuci rce w gr. Pozwlcie jej i. Lepiej straci dzie ni kolejny miesic. Moe maa wycieczka po Dwunastce jest wanie tym, czego ona potrzebuje, by przekona si, e jestemy po tej samej stronie. Po tej samej stronie. Bl kuje moj lew skro i przyciskam do niej do. Dokadnie w miejscu, w ktre Johanna Mason uderzya mnie zwojem drutu. Wspomnienia kbi si, a ja prbuj rozrni co jest prawd, a co kamstwem. Jakie wydarzenia doprowadziy do tego, e stoj na ruinach mojego miasta? To trudne, bo skutki wstrzsu przez ni spowodowanego nie cakiem znikny i moje myli wci maj skonnoci do gmatwania si. Poza tym, leki, ktrych uywaj, by umierzy mj bl i wpywa na nastrj czasami sprawiaj, e mam omamy. Tak myl. Wci nie jestem cakowicie przekonana, e miaam halucynacje tej nocy, kiedy podoga mojej szpitalnej sali zmienia si w dywan wijcych si wy.
Uywam techniki zaproponowanej mi przez jednego z lekarzy. Zaczynam od najprostszych rzeczy, ktrych jestem pewna, e s prawdziwe, i stopniowo dodaj te bardziej skomplikowane. Lista zaczyna rozwija si w mojej gowie Nazywam si Katniss Everdeen. Mam siedemnacie lat. Moim domem jest Dwunasty Dystrykt. Byam trybutem w Igrzyskach mierci. Uciekam. Kapitol mnie nienawidzi. Peeta zosta winiem. Jest uwaany za martwego. Najprawdopodobniej jest martwy. Prawdopodobnie byoby najlepiej, gdyby by martwy Katniss, mam zej na d? Gos mojego najlepszego przyjaciela, Galea, dociera do mnie przez suchawki, ktre buntownicy nakazali mi zaoy. Jest w jednym z poduszkowcw i obserwuje mnie uwanie, gotowy wkroczy, jeeli cokolwiek pjdzie le. Zauwaam, e kul si w sobie z okciami na udach i ciskam gow domi. Musz wyglda jakbym bya na skraju zaamania. Tak by nie moe. Nie, kiedy w kocu odstawiaj mi leki. Prostuj si i macham do niego, odrzucajc jego ofert. Nie, wszystko w porzdku. By go w tym upewni, zaczynam oddala si od mojego starego domu i id w stron miasta. Gale poprosi o wizyt w Dwunastce ze mn, ale nie zszed do mnie, kiedy zrezygnowaam z jego towarzystwa. Rozumie, e nie chc nikogo przy mnie dzisiaj. Nawet jego. Czasami musisz wdrowa samotnie. Lato byo nieznonie gorce i suche jak pieprz. Nie byo prawie adnego deszczu, ktry mgby naruszy sterty popiou, ktre pozostay po ataku. Przemieszczaj si tu i tam w odpowiedzi na moje kroki. Nie ma wiatru, ktry mgby je rozwia. Zatrzymuj wzrok na czym, co pamitam jako drog, bo kiedy pierwszy raz wyldowaam na ce, nie byam do ostrona i weszam prosto na kamie. Tylko e to nie by kamie to bya czyja czaszka. Krcia si i krcia a zatrzymaa si twarz w gr. Przez dugi czas nie mogam przesta patrze na zby, zastanawiajc si do kogo naleay, mylc, e moje wygldayby prawdopodobnie dokadnie tak samo w podobnych okolicznociach. Wbrew naturze, trzymam si drogi, ale to zy wybr, bo jest pena szcztkw tych, ktrzy prbowali uciec. Niektrzy sponli w caoci. Ale inni, prawdopodobnie owadnici przez dym, uciekli najgorszym pomieniom i teraz le w rnych stopniach rozkadu, i cuchn, pokarm dla padlinoercw, przykryty dywanem much. Zabiam ci, myl, kiedy mijam jeden stos. I ciebie. I ciebie. Bo zabiam. To moja strzaa wycelowana w szczelin w polu siowym otaczajcym aren spowodowaa t karn ogniow burz. I pogrya cae Panem w chaosie. W gowie dwicz mi sowa prezydenta Snowa, wypowiedziane w dniu rozpoczcia Tourne Zwycizcw. Katniss Everdeen, dziewczyno, ktra igraa z ogniem, wzniecia iskr, ktra, nieugaszona, moe zamieni si w pieko i zniszczy Panem. Okazuje si, e wcale nie przesadza ani nie prbowa mnie wystraszy. Prbowa, by
moe, szczerze uzyska moj pomoc. Jednak ja ju wprawiam w ruch co, nad czym nie mam adnej kontroli. Pali si. Cigle si pali, myl z odrtwieniem. Ogie w kopalniach wyrzuca dym na odlego. Nie zosta jednak nikt, kto by si tym przejmowa. Wicej ni dziewidziesit procent mieszkacw dystryktu nie yje. Pozostae osiemset, czy co koo tego, yje jako uciekinierzy w Trzynastym Dystrykcie, co, jeli o mnie chodzi, rwna si pozostaniu bezdomnym na zawsze. Wiem, e nie powinnam tak myle; wiem, e powinnam by wdziczna za sposb, w jaki nas powitano. Chorych, rannych, umierajcych z godu i nie oferujcych nic w zamian. Jednak nie potrafi zignorowa faktu, e Trzynasty Dystrykt odegra znaczn rol w zniszczeniu Dwunastki. To nie zwalnia mnie z poczucia winy mam sporo do ignorowania. Ale bez nich nie byabym czci wikszego spisku, ktry ma na celu obalenie Kapitolu albo zgromadzenie rodkw, by to umoliwi. Mieszkacy Dwunastego Dystryktu nie zorganizowali ruchu oporu na wasn rk. Nie byo o tym mowy. Po prostu mieli pecha, e mieli mnie. Niektrzy z ocalaych myl jednak, e to szczcie w kocu uwolni si od Dwunastego Dystryktu. Uciec od niekoczcego si godu i opresji, niebezpiecznych kopalni, od bata naszego ostatniego Gwnego Stranika Pokoju, Romulusa Threada. Znalezienie nowego domu wydaje si cudem, jako e do niedawna nie wiedzielimy nawet, e Trzynasty Dystrykt istnieje. Ucieczk ocalaych przypisa naley cakowicie Galeowi, aczkolwiek przyznaje si do tego niechtnie. Kiedy tylko wierwiecze Poskromienia si skoczyo jak tylko zabrano mnie z areny odcito prd w Dwunastym Dystrykcie, telewizory wyczyy si i Zoysko stao si tak ciche, e ludzie mogli usysze bicie serc innych. Nikt nie zaprotestowa ani nie witowa tego, co zaszo na arenie. A mimo tego w cigu pitnastu minut niebo pokryo si poduszkowcami i bomby zaczy spada na ziemi. To Gale pomyla o ce, jednym z niewielu miejsc bez starych drewnianych domw przymocowanych pyem wglowym. Poprowadzi tych, ktrych mg, w tamtym kierunku, wczajc w to moj mam i Prim. Zorganizowa ekip, ktra zburzya ogrodzenie w tej chwili jedynie nieszkodliw metalow barier z wyczonym prdem i wprowadzi ludzi do lasu. Zabra ich do jedynego miejsca, ktre przyszo mu do gowy jeziora, ktre mj ojciec pokaza mi w dziecistwie. Stamtd patrzyli jak odlege pomienie pochaniaj wszystko, co do tej pory znali. O wicie bombowce dawno odleciay, ogie dogasa, ostatni maruderzy doczyli. Mama i Prim zorganizoway miejsce dla rannych i prboway leczy ich tym, co udao im si znale w lesie. Gale mia dwa komplety ukw i strza, jeden n myliwski, jedn sie ryback i ponad osiemset przeraonych ludzi do wykarmienia. Dziki pomocy co silniejszych udao im si przey trzy dni. Wtedy nagle pojawi si poduszkowiec, ktry ewakuowa ich do Trzynastego Dystryktu, gdzie byo wicej ni wystarczajco duo
czystych, biaych siedzib, mnstwo ubra i trzy posiki dziennie. Siedziby miay nieszczcie znajdowa si pod ziemi, ubrania byy identyczne, a jedzenie raczej bez smaku, ale dla uciekinierw z Dwunastki byy to mao wane niedogodnoci. Byli bezpieczni. Opiekowano si nimi. Byli ywi i ochoczo przywitani. Entuzjazm interpretowano jako yczliwo. Jednak czowiek imieniem Dalton, uciekinier z Dziesitego Dystryktu, ktremu udao si dotrze do Trzynastki pieszo kilka lat temu, zdradzi mi prawdziwy powd. Potrzebuj was. Mnie. Potrzebuj nas wszystkich. Jaki czas temu bya tu epidemia kiy, ktra zabia wielu z nich, a mnstwo innych uczynia bezpodnymi. Nowe bydo rozpodowe. Tak nas widz. W Dziesitce pracowa w gospodarstwie zajmujcym si hodowl byda misnego utrzymujc genetyczn rnorodno stada poprzez implantacj gboko zmroonych krowich embrionw. Najprawdopodobniej ma racj co do Trzynastki, bo nie widuje si tu zbyt wielu dzieci. Ale co z tego? Nie trzymaj nas w zagrodach, szkol nas do pracy, dzieci s ksztacone. Te powyej czternastu lat otrzymay podstawowy stopie w wojsku i zwraca si do nich per onierzu. Kademu uciekinierowi wadze Trzynastki automatycznie naday obywatelstwo. Mimo tego, nienawidz ich. Ale, oczywicie, nienawidz teraz prawie wszystkich. Siebie najbardziej. Powierzchnia pod moimi stopami twardnieje i pod dywanem popiow wyczuwam kamienie brukowe placu. Otacza go niewielka obwdka mieci w miejscu, gdzie stay sklepy. Sterta poczerniaych gruzw zastpia Paac Sprawiedliwoci. Id mniej wicej w kierunku piekarni, ktrej wacicielem bya rodzina Peety. Nie zostao nic poza roztopion pyt piekarnika. Rodzice Peety, jego dwaj starsi bracia adne z nich nie dotaro do Trzynastki. Niewiele ponad tuzin tych, ktrzy uchodzili za zamonych w Dwunastym Dystrykcie, ucieko od ognia. Peeta nie bdzie mia do czego wraca. Poza mn Odchodz od piekarni i wpadam na co, trac rwnowag i zastaj siebie siedzc na kawaku rozgrzanego przez soce metalu. ami sobie gow co to moe by i wtedy przypominam sobie ostatnie ulepszenia placu wprowadzone przez Threada. Dyby, supy do biczowania i to, pozostaoci po szubienicy. le. Bardzo le. Moje myli zalewa strumie obrazw, ktre drcz mnie, we nie czy na jawie. Obrazy torturowanego Peety podtapianego, palonego, kaleczonego, raonego prdem, rozrywanego, bitego gdy Kapitol prbuje uzyska o rebelii informacje, ktrych on nie posiada. Zaciskam powieki i prbuj dosign go poprzez setki kilometrw, przesa myli do jego umysu, da mu do zrozumienia, e nie jest sam. Ale jest. A ja nie mog mu pomc. Biegn. Uciekam od placu i zmierzam do jedynego miejsca, ktrego ogie nie zniszczy. Mijam gruzy domu burmistrza, gdzie mieszkaa moja przyjacika, Madge. Nic nie wiadomo o niej ani o jej rodzinie. Czy zostali ewakuowani do Kapitolu z uwagi na
pozycj jej ojca, czy pozostawieni pomieniom? Popi unosi si wok mnie i nacigam brzeg koszuli na usta. To nie myl o tym co wdycham, a kogo, grozi zadawieniem. Trawa zostaa wypalona i szary nieg ley take tutaj, ale dwanacie piknych domw Wioski Zwycizcw pozostaje nietknitych. Wlizguj si do domu, w ktrym yam przez ostatni rok, zatrzaskuj drzwi i opieram si o nie plecami. Miejsce wydaje si nietknite. Czyste. Potwornie ciche. Po co wrciam do Dwunastki? Jak ta wizyta moe pomc mi odpowiedzie sobie na pytanie, od ktrego nie mog uciec? Co mam zrobi? szepcz do cian. Bo naprawd nie wiem. Ludzie wci mwi do mnie, mwi, mwi, mwi. Plutarch Heavensbee. Jego asystentka, Fulvia Cardew. Mieszanka przywdcw dystryktu. Oficerowie wojska. Ale nie Alma Coin, prezydent Trzynastki, ktra jedynie obserwuje. Ma okoo pidziesiciu lat i siwe wosy, ktre opadaj jej na ramiona bez najmniejszego zaamania. Jej wosy fascynuj mnie w pewien sposb, jako e s tak jednolite, bez skazy, odstajcego kosmyka, czy choby rozdwojonej kocwki. Jej oczy s szare, ale nie takie, jak u ludzi ze Zoyska. S bardzo blade, jakby niemal cay kolor zosta z nich wyssany. Koloru brudnego niegu, ktry chcesz, by si roztopi. Chc, bym w peni podja si roli, ktr dla mnie przeznaczyli. Symbolu rebelii. Kosogosa. Nie wystarczy to, co ju zrobiam, przeciwstawiajc si Kapitolowi w Igrzyskach, dostarczajc punktu wyjcia. Teraz musz si sta prawdziw przywdczyni, twarz, gosem, uosobieniem powstania. Osob, ktra wskae dystryktom ktrych wikszo jest w stanie otwartej wojny z Kapitolem drog ku zwycistwu. Nie bd musiaa robi tego sama. Maj cay zesp ludzi, ktry mnie odnowi, ubierze, napisze przemowy, pokieruje wystpieniami jakby to nie brzmiao przeraajco znajomo i wszystko, co musz zrobi, to odegra swoj rol. Czasami ich sucham, a czasami po prostu obserwuj idealn lini wosw Coin i prbuj zgadn czy to peruka. Ostatecznie wychodz z sali, bo moja gowa zaczyna bole albo jest pora posiku, albo jeli nie wydostan si na powierzchni, mog zacz krzycze. Nie zawracam sobie gowy mwieniem czegokolwiek. Po prostu wstaj i wychodz. Wczoraj popoudniu, kiedy drzwi zamykay si za mn, usyszaam jak Coin mwi: Mwiam wam, e powinnimy najpierw uratowa chopca. Miaa na myli Peet. Nie mogabym si nie zgodzi. Byby wspaniaym rzecznikiem rebelii. A kogo wyowili z areny zamiast niego? Mnie, a ja nie wsppracuj. Beeteego, starszego wynalazc z Trjki, ktrego widuj rzadko, poniewa zosta zaangaowany w rozwj broni w chwili, w ktrej tylko mg siedzie prosto. Dosownie, zawieli go na szpitalnym ku do jakiego cile tajnego miejsca i teraz pojawia si jedynie okazjonalnie podczas posikw. Jest bardzo bystry i bardzo chce pomc sprawie, ale nie bardzo nadaje si na podegacza. Jest jeszcze Finnick Odair, symbol seksu z dystryktu specjalizujcego si w poowie ryb, ktry utrzymywa Peet przy yciu na arenie, kiedy ja
nie mogam. Rwnie Finnicka chc przeksztaci w przywdc buntownikw, ale najpierw bd musieli utrzyma jego uwag duej ni przez pi minut. Nawet kiedy jest przytomny, trzeba powtarza mu wszystko trzy razy, by dotaro to do jego mzgu. Lekarze mwi, e to skutek poraenia prdem, ktrego dozna na arenie, ale ja wiem, e to duo bardziej skomplikowane. Wiem, e Finnick nie moe si skupi na niczym w Trzynastce, poniewa usilnie prbuje dostrzec co si dzieje w Kapitolu z Annie, szalon dziewczyn z jego dystryktu, ktra jest jedyn osob na wiecie, ktr on kocha. Pomimo sporych zastrzee, musz wybaczy Finnickowi jego udzia w konspiracji, ktra sprowadzia mnie tutaj. On ma przynajmniej jakie pojcie o tym, przez co przechodz. A poza tym, zbyt wiele energii pochania zoszczenie si na kogo, kto cigle pacze. Poruszam si cicho jak myliwy, prbujc nie wydawa adnych dwikw. Zabieram kilka pamitek: lubne zdjcie rodzicw, niebiesk wstk do wosw dla Prim, rodzinn ksik leczniczych i jadalnych rolin. Ksika otwiera si na stronie z tymi kwiatami i zamykam j szybko, bo to pdzel Peety je namalowa. Co mam zrobi? Czy w ogle jest jaki cel robienia czegokolwiek? Moja mama, siostra i rodzina Galea wreszcie s bezpieczne. Co do reszty ludzi z Dwunastki, s albo martwi, czego nie da si odwrci, albo chronieni w Trzynastce. To pozostawia buntownikw w dystryktach. Oczywicie nienawidz Kapitolu, ale nie mam pewnoci, e gdy zmieni si w Kosogosa, pomog tym, ktrzy prbuj go obali. Jak mog pomc dystryktom, jeli moje ruchy powoduj jedynie cierpienie i utrat y? Starzec zastrzelony w Jedenastce za gwizdanie. Rygor wprowadzony w Dwunastce po tym, jak przeszkodziam w biczowaniu Galea. Mj stylista, Cinna, wywleczony zakrwawiony i nieprzytomny z Sali Ekspedycyjnej przed Poskromieniem. rda Plutarcha potwierdzaj, e zosta zabity podczas przesuchania. Genialny, tajemniczy, kochany Cinna jest martwy przeze mnie. Odpycham t myl, bo jest zbyt bolesna, by si nad ni rozwodzi bez cakowitej utraty mojej kruchej kontroli nad sob. Co mam zrobi? Sta si Kosogosem czy jakiekolwiek dobro, ktre spowoduj, moe przeway szkody? Czyjej odpowiedzi na to pytanie mog zaufa? Na pewno nie zespou z Trzynastki. Przysigam, teraz, kiedy rodziny moja i Galea s bezpieczne, mogabym uciec. Tyle e pozostaje jeszcze jedna cz ukadanki. Peeta. Gdybym wiedziaa na pewno, e jest martwy, mogabym po prostu znikn w lesie i nigdy nie oglda si za siebie. Ale dopki si nie dowiem, utknam. Obracam si na picie, kiedy sysz syczenie. W drzwiach kuchni, z wygitym grzbietem i pooonymi po sobie uszami, stoi najbrzydszy kot wiata. Jaskier mwi.
Tysice ludzi zgino, ale on przey i nawet wyglda na dobrze odywionego. Czym? Moe wej i wyj z domu przez okno w spiarni, ktre zawsze zostawiamy uchylone. Musia si ywi polnymi myszami. Odrzucam rozwaenie alternatywy. Przykucam i wycigam rk. Chod tu, kolego. Nie ma mowy. Jest zy, e go opuszczono. Poza tym, nie proponuj jedzenia, a moja zdolno zapewnienia mu resztek zawsze bya dla niego moj najbardziej odkupiecz cech. Przez jaki czas, kiedy spotykalimy si w starym domu, bo oboje nie polubilimy nowego, wydawalimy si zacienia wizi. Najwyraniej to si skoczyo. Mruy te swoje nieprzyjemne te oczy. Chcesz zobaczy Prim? pytam. Jej imi zwraca jego uwag. Poza jego wasnym, to jedyne sowo, ktre co dla niego znaczy. Miauczy cicho i podchodzi do mnie. Podnosz go za futro, po czym podchodz do szafy i wycigam z niej moj torb myliwsk, i bezceremonialnie wpycham go do rodka. Nie ma innego sposobu, by przenie go do poduszkowca, a znaczy bardzo duo dla mojej siostry. Jej koza, Dama, zwierz o realnej wartoci, niestety si nie pokazaa. Sysz w suchawce gos Galea, ktry mwi mi, e musimy wraca. Jednak torba myliwska przypomina mi o jeszcze jednej rzeczy, ktr chc zabra. Zawieszam pasek torby na oparciu krzesa i biegn po schodach do sypialni. W szafie wisi kurtka myliwska mojego ojca. Przed wierwieczem Poskromienia przyniosam j tutaj ze starego domu, mylc, e moe by ona pocieszeniem dla mojej mamy i siostry, kiedy bd martwa. Dziki Bogu, bo inaczej zmieniaby si w popi. Delikatna skra zdaje si uspokaja mnie, przez moment nachodz mnie kojce wspomnienia godzin, ktre spdziam otulona ni. Wtedy, bez powodu, moje donie zaczynaj si poci. Dziwne wraenie skrada si w gr mojego karku. Obracam si twarz do pokoju, ktry okazuje si pusty. Uporzdkowany. Wszystko na swoim miejscu. aden dwik mnie nie zaalarmowa. Co w takim razie? Marszcz nos. To zapach. Mdy i sztuczny. Odrobina bieli wyglda z wazonu zwidych kwiatw na szafce. Podchodz do niego ostronie. Przymiona przez swoich zakonserwowanych kuzynw, w wazonie stoi wiea biaa ra. Idealna. Do ostatniego kolca i jedwabnego patka. Natychmiast wiem kto mi j przysa. Prezydent Snow. Kiedy zaczynam dawi si jej smrodem wycofuj si i wychodz z pokoju. Jak dugo tu bya? Dzie? Godzin? Buntownicy dokadnie sprawdzili Wiosk Zwycizcw w poszukiwaniu adunkw wybuchowych, pluskw, czegokolwiek niezwykego zanim
pozwolono mi tu przyj. Moe jednak ra nie wydaa im si warta uwagi. Ale mnie owszem. Na dole zdejmuj torb z krzesa, uderzajc ni o podog dopki nie przypominam sobie, e jest zajta. Na trawniku gorczkowo daj znaki poduszkowcowi, podczas gdy Jaskier zaatwia swoje potrzeby. Dgam go okciem, ale to go jedynie rozwciecza. Poduszkowiec pojawia si nagle i drabina spada na d. Wchodz na ni i strumie prdu unieruchamia mnie do czasu a znajduj si na pokadzie. Gale pomaga mi z drabin. Wszystko w porzdku? Taa mwi, wycierajc rkawem pot z twarzy. Zostawi mi r! Mam ochot krzycze, ale to nie jest co, czym mogabym si podzieli z kim takim jak przygldajcy mi si Plutarch. Po pierwsze, to zabrzmiaoby jak bekot szaleca. Jakbym sobie to wyobrazia, co jest cakiem moliwe, albo jakby moja reakcja bya mocno przesadzona, czym wykupiabym sobie podr powrotn do wywoanej przez leki baniowej krainy, z ktrej tak bardzo prbuj si wyrwa. Nikt nie zrozumie tego w peni e to nie tylko kwiat, nie nawet kwiat prezydenta Snowa, ale obietnica zemsty bo nikt poza mn nie siedzia z nim w gabinecie, kiedy grozi mi przed Tourne Zwycizcw. Pozostawiona na szafce, ta biaa-jak-nieg ra jest wiadomoci dla mnie. Przypomina o niedokoczonych sprawach. Szepcze, Mog ci znale. Mog ci dosign. By moe wanie ci obserwuj.
2. Czy poduszkowce Kapitolu spiesz za nami, by zdmuchn nas z nieba? Podczas podry nad Dwunastym Dystryktem z niepokojem wyczekuj znakw oznaczajcych atak, ale nic nas nie goni. Po kilku minutach, kiedy sysz wymian zda midzy Plutarchem a pilotem, potwierdzajc, e przestrze powietrzna jest czysta, nieco si uspokajam. Gale kiwa gow w kierunku skowytu dochodzcego z mojej torby myliwskiej. Teraz ju wiem dlaczego musiaa wrci. Jeli by choby cie szansy na jego odzyskanie. Zrzucam torb na siedzenie, a to wstrtne stworzenie zaczyna wydawa z siebie niski gardowy pomruk. Och, zamknij si mwi do torby i siadam na wyoonym poduszkami siedzeniu przy oknie. Gale siada przy mnie. Bardzo le tam na dole? Nie mogoby by gorzej odpowiadam. Patrz mu w oczy i widz, e odbija si w nich moja wasna aoba. Nasze donie znajduj si nawzajem i trzymaj si mocno a do czci Dwunastki, ktrej jakim cudem nie udao si Snowowi zniszczy. Siedzimy w milczeniu przez reszt podry do Trzynastki, ktra trwa jedynie okoo czterdziestu piciu minut. Zaledwie tydzie pieszej wdrwki. Bonnie i Twill, uciekinierki z smego Dystryktu, ktre spotkaam w lesie ostatniej zimy nie byy wic wcale tak daleko od miejsca przeznaczenia. Najwyraniej jednak nie udao im si do niego dotrze. Kiedy pytaam o nie w Trzynastce, nikt nie wydawa si wiedzie o kim mwi. Zmary w lesie, tak myl. Z powietrza Trzynastka wyglda rwnie radonie co Dwunastka. Gruzy nie dymi tak, jak Kapitol pokazuje to w telewizji, ale nad ziemi nie ma prawie adnych oznak ycia. Przez siedemdziesit pi lat od Mrocznych Dni kiedy wmawiano ludziom, e Trzynastka zostaa zmieciona z powierzchni ziemi w wojnie midzy Kapitolem i dystryktami niemal wszystkie nowe budynki powstaway pod ziemi. Byy tam ju spore podziemne udogodnienia, rozwinite na przestrzeni wiekw albo jako tajna kryjwka przywdcw rzdu na czas wojny, albo jako ostatnie schronienie dla ludzkoci, gdyby ycie na powierzchni stao si niemoliwe. Najwaniejsze dla Trzynastki jest to, e byo to centrum kapitoliskiego programu rozwoju broni nuklearnej. Podczas Mrocznych Dni rebelianci z Trzynastki przejli kontrol nad siami rzdowymi, wycelowali nuklearne pociski w Kapitol i zawarli z nim umow: bd udawali martwych, jeli pozostawi si ich w spokoju. Kapitol mia jeszcze jedn fabryk broni nuklearnej na wschodzie, ale atak na Trzynastk grozi odwetem. Zmuszony by wic zaakceptowa umow. Kapitol zburzy widoczne pozostaoci dystryktu i odci dostp z zewntrz. By moe przywdcy Kapitolu myleli, e, pozbawiona pomocy, Trzynastka umrze mierci naturaln. Kilka razy prawie
do tego doszo, ale zawsze udao jej si jako wyliza dziki surowemu podziaowi rodkw, cikiej dyscyplinie i cigej czujnoci w sprawie potencjalnych atakw Kapitolu. Teraz obywatele yj niemal wycznie pod ziemi. Mona wyj na zewntrz w celach wiczeniowych i dla wiata sonecznego, ale jedynie w cile okrelonych godzinach oznaczonych w indywidualnym planie dnia. Nie mona pomin planu dnia. Codziennie powinno si przyoy prawe rami do urzdzenia wbudowanego w cian. Ono tatuuje plan dnia na przedramieniu bladopurpurowym atramentem. 7:00 niadanie. 7:30 Obowizki w kuchni. 8:30 Centrum Szkolenia, Sala 17. I tak dalej. Atrament jest niezmywalny a do 22:00 Kpiel. Wtedy cokolwiek sprawia, e jest wodoodporny, przestaje dziaa i cay plan spywa. Zganicie wiate o 22:30 oznacza, e wszyscy poza nocn wart powinni by w kach. Pocztkowo, kiedy leaam chora w szpitalu, mogam zapomnie o naznaczaniu. Ale kiedy przeniosam si do Oddziau 307 z mam i siostr, spodziewano si, e docz do programu. Jednak poza pojawianiem si na posikach, niemal cakowicie ignoruj sowa wybite na moim ramieniu. Po prostu wracam do naszej siedziby albo wcz si po Trzynastce, albo zasypiam w jakim ukrytym miejscu. W opuszczonym kanale wentylacyjnym. Za rurami kanalizacji w pralni. Jest te schowek w Centrum Szkolenia, ktry wydaje si wietny, bo nikt nie zdaje si potrzebowa szkolnych przyborw. S tutaj tak potwornie oszczdni; marnotrawstwo jest traktowane niemal jak zbrodnia. Na szczcie ludzie z Dwunastki nigdy nie naleeli do rozrzutnych. Ale kiedy zobaczyam jak Fulvia Cardew zgniata kartk papieru z jedynie kilkoma sowami zapisanymi na niej i mona by pomyle, e kogo zamordowaa, wnioskujc ze spojrze, ktrymi j obdarzono. Zaczerwienia si jak burak, sprawiajc, e inkrustowane na jej pulchnych policzkach srebrne kwiaty stay si jeszcze bardziej widoczne. ywy portret przesady. Jedn z moich niewielu rozrywek w Trzynastce jest obserwowanie jak garstka kapitoliskich rebeliantw wije si, prbujc si dostosowa. Nie wiem jak dugo uda mi si unikn odpowiedzialnoci za mj cakowity brak powaania dla dokadnie wyliczonego planu zaj, w ktrych wymagane jest uczestnictwo. Na chwil obecn zostawiaj mnie w spokoju, bo zostaam sklasyfikowana jako mentalnie zdezorientowana tak twierdzi moja plastikowa medyczna bransoletka i wszyscy musz tolerowa moje rozbicie. Ale to nie potrwa wiecznie. Tak jak i ich cierpliwo w sprawie Kosogosa. Gale i ja schodzimy z ldowiska po serii schodw do Oddziau 307. Moglimy jecha wind, tylko e za bardzo mi ona przypomina t, ktra wyniosa mnie na aren. Ciko ziemi. mi si przystosowa do przebywania tak dugo pod ziemi. Ale po surrealistycznym spotkaniu z r, po raz pierwszy czuj si bezpiecznie po zejciu pod
Waham si przed drzwiami oznaczonymi numerem 307, zastanawiajc si o co moe zapyta moja rodzina. Co mam im powiedzie o Dwunastce? pytam Galea. Wtpi, by pytay o szczegy. Widziay jak ponie. Bd bardziej zmartwione tym, jak ty sobie z tym radzisz. Gale dotyka mojego policzka. Jak i ja si martwi. Przez moment przyciskam twarz do jego doni. Przeyj. Bior gboki oddech i otwieram drzwi. Moja mama i siostra s w domu na 18:00 Zadum, p godziny przerwy przed kolacj. Widz trosk na ich twarzach, kiedy prbuj oceni mj stan emocjonalny. Zanim ktokolwiek o co spyta, oprniam torb myliwsk i zaczyna si 18:00 Podziwianie kota. Prim po prostu siedzi na pododze, szlochajc i koyszc tego wstrtnego Jaskra, ktry przerywa mruczenie jedynie po to, by czasami na mnie prychn. Obdarza mnie wyjtkowo zadowolonym spojrzeniem, kiedy Prim zawizuje mu wok szyi niebiesk wstk. Mama przyciska mocno do piersi swoje lubne zdjcie i kadzie je, razem z ksig rolin, na naszej przydzielonej przez rzd komodzie. Wieszam kurtk ojca na oparciu krzesa. Przez chwil to miejsce niemal przypomina dom. Wydaje si wic, e wycieczka do Dwunastki nie bya cakowit strat czasu. Udajemy si do jadalni na 18:30 Kolacj, kiedy komunikator Galea zaczyna wydawa sygna. Wyglda jak za duy zegarek, ale odbiera drukowane wiadomoci. Posiadanie komunikatora jest przywilejem zarezerwowanym dla tych, ktrzy s istotni dla sprawy; Gale uzyska ten status ratujc mieszkacw Dwunastki. Potrzebuj nas oboje w Centrum Dowodzenia mwi. Wlokc si kilka krokw za Galeem, prbuj zebra si w sobie zanim zostan zapoznana z kolejnymi planami dotyczcymi Kosogosa. Przystaj w drzwiach Centrum Dowodzenia, wysoko wyspecjalizowanej mwicymi cianami, sali spotka rady wojennej ze skomputeryzowanymi elektronicznymi mapami ukazujcymi
posunicia wojsk w dystryktach i ogromnym prostoktnym stoem z panelem kontrolnym, ktrego nie powinnam dotyka. Nikt jednak nie zwraca na mnie uwagi, poniewa wszyscy zebrali si przed ekranem telewizora w dalekim kocu sali, ktry na okrgo pokazuje transmisje z Kapitolu. Zaczynam myle, e bd moga umkn, kiedy Plutarch, ktrego szeroka postura blokowaa widok telewizora, napotyka mj wzrok i macha do mnie gorczkowo, chcc sprawi, bym do nich doczya. Niechtnie ruszam do przodu, nie potrafic sobie wyobrazi, by pokazywali co, co mogoby mnie zainteresowa. Zawsze jest to samo. Materia z wojny. Propaganda. Odtwarzanie na nowo bombardowania Dwunastego Dystryktu. Zowroga wiadomo od prezydenta Snowa. Niemal zabawnie jest wic zobaczy Caesara Flickermana, odwiecznego gospodarza Igrzysk mierci, z jego wymalowan twarz i byszczcym garniturem, przygotowujcego si do poprowadzenia
wywiadu. Przynajmniej dopki kamera si nie wycofuje, a ja nie zauwaam, e jego gociem jest Peeta. Wydaj z siebie dwik. Tak sam mieszanin dyszenia i jku, jak wydobywaj z siebie zanurzeni w wodzie, pozbawieni tlenu do takiego stopnia, e a boli. Odpycham ludzi a znajduj si naprzeciwko niego z rk na ekranie. Przeszukuj jego oczy w poszukiwaniu oznak blu, jakiegokolwiek odbicia cierpienia spowodowanego torturami. Nic nie znajduj. Peeta wyglda zdrowo, krzepko. Jego skra byszczy, nieskazitelna, jakby wypolerowano mu cae ciao. Jest opanowany, powany. Nie potrafi pogodzi tego obrazu ze sponiewieranym, zakrwawionych chopcem, ktry nawiedza moje sny. Caesar rozsiada si wygodnie na krzele naprzeciwko Peety i obdarza go dugim spojrzeniem. Wic Peeta witaj ponownie. Peeta umiecha si delikatnie. Zao si, e mylae, e przeprowadzie ze mn ostatni wywiad, Caesarze, Przyznaj, e tak wanie mylaem mwi Caesar. Noc przed Igrzyskami wierwiecza c kto by pomyla, e znowu si zobaczymy? Taki by mj plan, zapewniam mwi Peeta, marszczc brwi. Caesar pochyla si ku niemu nieznacznie. Myl, e dla wszystkich byo oczywiste jaki by twj plan. Powici siebie na arenie, by Katniss Everdeen i wasze dziecko mogli przetrwa. Wanie tak. Jasny i prosty. Palce Peety bdz po tapicerowanym wzorze na ramieniu krzesa. Ale inni ludzie te mieli plany. Tak, inni ludzie mieli plany, myl. Czy Peeta odgad zatem, e rebelianci posuyli si nami niczym pionkami w grze? e mj ratunek by zaplanowany od samego pocztku? I w kocu, e nasz mentor, Haymitch Abernathy, zdradzi nas oboje dla sprawy, ktr zdawa si cakowicie ignorowa? W ciszy, ktra nastaje, zauwaam linie midzy brwiami Peety. Odgad lub powiedziano mu. Ale Kapitol go nie zabi ani nawet nie ukara. Na chwil obecn, to przerasta moje najmielsze nadzieje. Pochaniam jego cao, zdrowie ciaa i umysu. Przepywa to przeze mnie jak morfalina, ktr podaj mi w szpitalu, tumic bl ostatnich tygodni. Opowiedz nam o tej ostatniej nocy na arenie prosi Caesar. Pom nam rozwika kilka spraw. Peeta przytakuje, ale nie spieszy si z rozpoczciem. Tej ostatniej nocy opowiedzie o ostatniej nocy c, po pierwsze, musicie sobie wyobrazi jak czowiek czuje si na arenie. Zupenie jak owad uwiziony w misce z parujcym powietrzem. Wszystko wok was, dungla zielone, ywe i tykajce. Ogromny zegar odmierzajcy czas waszego ycia. Kada godzina obiecujca nowy horror.
Musicie sobie wyobrazi, e przez dwa ostatnie dni zgino szesnacioro ludzi niektrzy z nich w waszej obronie. W takim tempie pozostaych omioro bdzie martwych przed rankiem. Ocalcie jednego z nich. Zwycizc. A wasz plan zakada, e to nie wy nim zostaniecie. Moje ciao zaczyna si poci na wspomnienie tamtych wydarze. Do zjeda z ekranu i zwisa bezwadnie u mojego boku. Peeta nie potrzebuje pdzla, by malowa obrazy z Igrzysk. Rwnie dobrze idzie mu ze sowami. Kiedy jestecie na arenie, reszta wiata staje si niezwykle odlega cignie. Wszyscy ludzie, ktrych kochalicie lub na ktrych wam zaleao niemal przestaj istnie. Rowe niebo i potwory z dungli, i trybuci pragncy waszej krwi staj si wasz ostateczn rzeczywistoci, jedynym, co kiedykolwiek si liczyo. Cho to sprawia, e czujecie si bardzo le, musicie zabija, bo na arenie chcecie tylko jednego. A to bardzo kosztowne. Odbiera ycie mwi Caesar. Och nie. To odbiera zdecydowanie wicej ni ycie. Mordowanie niewinnych ludzi? mwi Peeta. Odbiera wszystko to, czym jeste. Wszystko czym jeste powtarza cicho Caesar. Cisza zapanowaa w pokoju i czuj jak rozprzestrzenia si na cae Panem. Cay nard pochylajcy si w kierunku ekranw telewizorw. Bo jeszcze nikt wczeniej nie opowiada o tym, jak to naprawd jest by na arenie. Peeta kontynuuje: Wic czepiasz si tego pragnienia. Tej ostatniej nocy, tak, moim pragnieniem byo ocali Katniss. Ale nawet bez wiedzy o buntownikach, czuem si le. Wszystko byo zbyt skomplikowane. aowaem, e nie uciekem z ni wczeniej, jak mi zaproponowaa. Ale nie byo ju jak uciec w tym momencie. Za bardzo zaangaowalicie si w plan Beeteeego, by porazi prdem sone jezioro, mwi Caesar. Zbyt zajci graniem sprzymierzecw z innymi. Nie powinienem nigdy pozwoli im nas rozdzieli! wybucha Peeta. Wtedy j straciem. Kiedy zatrzymalicie si przy drzewie, a ona z Johann Mason zabray zwj drutu do wody wyjania Caesar. Nie chciaem tego! Peeta rumieni si z emocji. Ale nie mogem kci si z Beeteem bez ujawnienia, e mamy zamiar zama sojusz. Kiedy przewd zosta odcity, wszystko nagle zaczo wariowa. Pamitam tylko skrawki. Jak prbuj j znale. Jak Brutus zabija Chaffa. Jak sam zabijam Brutusa. Wiem, e krzyczaa moje imi. Potem piorun uderzy w drzewo, a pole siowe wok areny eksplodowao. Katniss je wysadzia, Peeta mwi Caesar. Widziae materia filmowy.
Nie wiedziaa, co robi. adne z nas nie nadao za planem Beeteeego. Wida, e zastanawia si, co zrobi z tym drutem przerywa mu Peeta. W porzdku. Ale to wyglda podejrzanie mwi Caesar. Jakby bya czci planu buntownikw od samego pocztku. Peeta wstaje, pochyla si nad twarz Caesara i opiera donie na ramionach jego krzesa. Naprawd? A czy czci jej planu byo niemal umrze z rk Johanny? Zosta sparaliowan przez prd? Da sygna bombardowaniu? wrzeszczy. Nie wiedziaa, Caesarze! adne z nas nie wiedziao nic poza tym, e prbowalimy utrzyma si nawzajem przy yciu! Caesar kadzie do na klatce piersiowej Peety, jednoczenie w gecie samoobrony i wspczucia. W porzdku, Peeta, wierz ci. To dobrze. Peeta wycofuje si, zabierajc donie, zatapiajc je we wosach, niszczc pieczoowicie uoone blond loki. Osuwa si na krzeso, niemal szalony. Caesar odczekuje chwil, obserwujc Peet. A co z waszym mentorem, Haymitchem Abernathym? Twarz Peety teje. Nie wiem, co Haymitch wiedzia. Czy mg bra udzia w konspiracji? pyta Caesar. Nigdy o tym nie wspomnia mwi Peeta. Caesar naciska na niego. A co ci mwi serce? e nie powinienem by mu wierzy mwi Peeta. To wszystko. Nie widziaam Haymitcha odkd zaatakowaam go w poduszkowcu, zostawiajc na jego twarzy dugie ladu po zadrapaniu. Wiem, e ciko znosi ycie tutaj. Trzynasty Dystrykt cile zakazuje produkcji i spoywania toksycznych napojw i nawet szpitalny spirytus trzymany jest pod kluczem. W kocu Haymitch zmuszony jest do bycia trzewym, pozbawiony tajnych zapasw toczonego domowymi sposobami bimbru, ktry pomgby mu znie ten przeskok. Trzymaj go w odosobnieniu do czasu, kiedy bdzie czysty i uwaa si go za nieodpowiedniego do publicznego pokazywania si. To musi by przeraajce, ale straciam cae wspczucie dla Haymitcha, kiedy zdaam sobie spraw, e nas oszuka. Mam nadziej, e oglda transmisj z Kapitolu i widzi, e i Peeta go odrzuci. Caesar klepie Peet po ramieniu. Moemy ju przesta, jeli chcesz. A czy jest jeszcze o czym rozmawia? Peeta krzywi si.
Chciaem
dowiedzie
si,
co
mylisz
o
wojnie,
ale
jeli
jeste
zbyt
zdenerwowany zaczyna Caesar. Och, nie jestem zbyt zdenerwowany, by odpowiedzie na to pytanie. Peeta bierze gboki oddech, po czym patrzy prosto w kamer. Chc, by wszyscy, ktrzy to ogldaj niewane czy jestecie po stronie Kapitolu, czy rebeliantw powicili moment i pomyleli o tym, co ta wojna moe znaczy. Dla ludzkoci. Prawie wyginlimy walczc poprzednim razem. Teraz nasze szeregi s jeszcze bardziej przerzedzone. Warunki mniej sprzyjajce. Czy tego wanie chcemy? Powybija si nawzajem? W nadziei, e co? Jakie przyzwoite gatunki odziedzicz ponce szcztki ziemi? Nie do koca Nie jestem pewien czy dobrze rozumiem mwi Caesar. Nie moemy ze sob walczy, Caesarze wyjania Peeta. Zostanie nas zbyt mao, by dalej funkcjonowa. Jeeli wszyscy nie odo broni i to bardzo szybko to i tak bdzie koniec. Wic apelujesz o zawieszenie broni? pyta Caesar. Tak. Apeluj o zawieszenie broni mwi Peeta zmczonym gosem. A teraz moe poprosimy stranikw, by odprowadzili mnie do moich kwater, bym mg zbudowa kolejne sto domkw z kart? Caesar odwraca si do kamery. W porzdku. Myl, e to wszystko. Wracamy do naszego zaplanowanego programu. Muzyka rozbrzmiewa, gdy wywiad si koczy i pojawia si kobieta, ktra odczytuje list spodziewanych ci w Kapitolu wiee owoce, baterie soneczne, mydo. Obserwuj j z nienaturalnym zaangaowaniem, bo wiem, e wszyscy bd oczekiwa mojej reakcji. Ale nie ma mowy, bym przyswoia to sobie tak szybko rado na widok Peety ywego i nie skrzywdzonego, obrona mojej niewinnoci w sprawie wsppracy z rebeliantami i jego niezaprzeczalna wsppraca z Kapitolem, skoro zaapelowa o zawieszenie broni. To zabrzmiao tak, jakby potpia obie walczce strony. Ale w tej chwili, z jedynie niewielkimi zwycistwami na koncie rebeliantw, zawieszenie broni byoby powrotem do sytuacji sprzed wybuchu wojny. Albo jeszcze gorzej. Za mn sysz kierowane pod adresem Peety oskarenia. Zdrajca, kamca i wrg odbijaj si od cian. Jako e nie mog przyczy si do obraania go z rebeliantami ani sprzeciwi si im, decyduj, e najlepiej bdzie si ulotni. Kiedy docieram do drzwi, gos Coin dociera do mnie ponad innymi. Nie zostaa zwolniona, onierzu Everdeen. Jeden z ludzi Coin kadzie do na moim ramieniu. To nie jest agresywny ruch, naprawd, ale po przeyciach z areny, reaguj defensywnie na kady nieznany dotyk. Wyszarpuj rami z ucisku i zaczynam biec korytarzami w d. Sysz odgosy przepychanki, ale si nie zatrzymuj. Przegldam w mylach zbir moich dziwnych
kryjwek i zamykam si w schowku z zaopatrzeniem, skulona naprzeciwko skrzynki kredy. yjesz szepcz, przyciskajc donie do policzkw, czujc, e moje usta formuj si w umiech tak szeroki, e musi wyglda jak grymas. Peeta yje. I zdradzi. Ale w tej chwili wcale mnie to nie obchodzi. Niewane co powiedzia lub do kogo, ale e w ogle moe jeszcze mwi. Po chwili drzwi si otwieraj i kto wlizguje si do rodka. Gale osuwa si obok mnie, z jego nosa cieknie krew. Co si stao? pytam. Stanem na drodze Boggsowi odpowiada, wzruszajc ramionami. Wycieram jego nos swoim rkawem. Uwaaj! Prbuj by agodniejsza. Poklepywanie, nie wycieranie. Ktry z nich to Boggs? Och, no wiesz. Prawa rka Coin. Ten, ktry prbowa ci zatrzyma. Odpycha moj rk. Przesta! Sprawisz, e wykrwawi si na mier. Struga krwi zmienia si w nieprzerwany potok. Rezygnuj z prb udzielenia pierwszej pomocy. Walczye z Boggsem? Nie, jedynie zablokowaem drzwi, kiedy chcia za tob pj. Jego okie uderzy mnie w nos mwi Gale. Prawdopodobnie ci ukarz mwi. Ju to zrobili. Podnosi nadgarstek. Gapi si na niego nic nie rozumiejc. Coin zabraa mi komunikator. Przygryzam warg, starajc si zachowa powag. Ale to wydaje si tak potwornie mieszne. Przepraszam, onierzu Galeu Hawthorne. Nie ma za co, onierzu Katniss Everdeen. Szczerzy si. Czuem si jak palant wczc si z tym wszdzie. Oboje zaczynamy si mia. Myl, e to byo co jak degradacja. To jedna z niewielu dobrych rzeczy w Trzynastce. Odzyskaam Galea. Kiedy wizja wymuszonego przez Kapitol mojego maestwa z Peet rozwiaa si, udao nam si odzyska nasz przyja. On nie prbuje na mnie naciska, bymy zrobili jeszcze jeden krok nie cauje mnie ani nie mwi o mioci. Albo ja byam zbyt chora, albo on chcia mi da wicej przestrzeni, albo wie, e to zbyt okrutne wobec wizionego przez Kapitol Peety. Jakkolwiek by nie byo, znowu mam komu si zwierza. Kim s ci ludzie? pytam. To my. Gdybymy mieli bro atomow zamiast kopalni wgla odpowiada.
Wol myle, e Dwunastka nie opuciaby reszty rebeliantw podczas Mrocznych Dni mwi. Moglibymy to zrobi. Gdybymy mieli wybr: podda si albo rozpocz wojn atomow mwi Gale. W pewien sposb to niesamowite, e w ogle przetrwali. Moe dlatego, e wci mam na butach popi z mojego dystryktu, po raz pierwszy czuj wobec ludzi z Trzynastki co, czego im odmawiaam: podziw. Za pozostanie przy yciu pomimo przeciwnoci. Ich wczesne lata musiay by straszne, kiedy toczyli si w grotach pod ziemi po tym, jak ich miasto zostao zmiecione z powierzchni ziemi. Ludno zdziesitkowana, adnych potencjalnych sojusznikw, do ktrych mona by si zwrci o pomoc. Przez ostatnie siedemdziesit pi lat nauczyli si samowystarczalnoci, zmienili ludno w armi i zbudowali nowe spoeczestwo bez niczyjej pomocy. Byliby jeszcze silniejsi, gdyby ta epidemia kiy nie zmniejszya wskanika urodze i nie sprawia, e tak bardzo pragnli nowego basenu genw i reproduktorw. Moe maj wojskowe obycie, s przeprogramowani i nieco brakuje im poczucia humoru. Ale s tutaj. I chc obali Kapitol. Wci uwaam, e sporo czasu zajo im ujawnienie si mwi. To nie byo atwe. Musieli zbudowa podstawy rebelii w Kapitolu, zorganizowa podziemie w dystryktach mwi Gale. Pniej potrzebowali kogo, kto wprawiby mechanizm w ruch. Potrzebowali ciebie. Potrzebowali rwnie Peety, ale zdaje si, e o tym zapomnieli. Gale zaspia si. Peeta mg wyrzdzi wiele szkd dzisiejszego wieczoru. Wikszo rebeliantw natychmiast odrzuci to, o co apelowa. Ale w niektrych dystryktach opr jest niky. Zawieszenie broni to najpewniej pomys prezydenta Snowa. Ale brzmi tak rozsdnie w ustach Peety. Boj si odpowiedzi Galea, ale i tak pytam: Jak mylisz, dlaczego to powiedzia? Mogli go torturowa. Albo przekona go. Mam wraenie, e zawar jaki rodzaj ugody, by ci chroni. On zaproponuje zawieszenie broni, jeli Snow pozwoli mu zaprezentowa ci jako zagubion dziewczyn w ciy, ktra nie miaa pojcia co si dzieje, kiedy rebelianci porwali j z areny. W ten sposb, jeli dystrykty przegraj, wci bdzie szansa na potraktowanie ci pobaliwie. Jeli dobrze to rozegrasz. Musz wyglda na zakopotan, bo Gale wypowiada kolejne sowa bardzo wolno: Katniss, on wci prbuje utrzyma ci przy yciu. Utrzyma mnie przy yciu? Nagle zaczynam rozumie. Igrzyska wci trwaj. Opucilimy aren, ale skoro i Peeta, i ja wci yjemy, jego ostatnie pragnienie ocalenia mnie jest wci aktualne. Chce, bym leaa spokojnie, bezpieczna i uwiziona, podczas gdy wojna rozegra si sama. Wtedy adna ze stron nie bdzie miaa powodu, by mnie
zabi. A Peeta? Jeli zwyci buntownicy, skutki bd dla niego katastrofalne. Jeli wygra Kapitol kto wie? Moe pozwol nam obojgu y jeli dobrze to rozegram by patrze na kolejne Igrzyska Obrazy przemykaj przez mj umys: oszczep przebijajcy ciao Rue na arenie, Gale zwisajcy bezwadnie przy supie do biczowania, zamiecone zwokami pustkowie mojego domu. I po co to wszystko? Po co? Krew burzy si we mnie, a ja przypominam sobie kolejne rzeczy. Pierwsze spojrzenie na powstanie w smym Dystrykcie. Zwycizcy trzymajcy si za rce w noc przed wierwieczem Poskromienia. I e to nie by przypadek, e moja strzaa trafia w pole siowe areny. Jak usilnie pragnam posa j gboko w serce wroga. Podnosz si, przewracajc pudeko z setk owkw, rozrzucajc je po pododze. Co si dzieje? pyta Gale. Nie bdzie zawieszenia broni. Pochylam si i wkadam supki z ciemnym granitem z powrotem do pudeka. Nie moemy zawrci. Wiem. Gale zgarnia gar owkw i ukada je na pododze w rwnym rzdku. Jakikolwiek powd mia Peeta, by to powiedzie, myli si. Gupie supki nie chc si zmieci w pudeku i sfrustrowana ami kilka z nich. Wiem. Daj to. Poamiesz je na kawaki. Zabiera pudeko z moich rk i wypenia je szybkimi, sprawnymi ruchami. Nie wie co zrobili Dwunastce. Gdyby mg zobaczy jak tam wyglda zaczynam. Katniss, ja si z tob nie kc. Gdybym mg nacisn przycisk, ktry zabiby wszystkich pracujcych dla Kapitolu ludzi, zrobibym to. Bez wahania. Wkada ostatni owek do pudeka i zamyka pokrywk. Pytanie jest takie: co zrobisz? Okazuje si, e pytanie, ktre zjadao mnie od rodka, zawsze miao tylko jedn odpowied. Ale potrzebna mi bya sztuczka Peety, bym to dostrzega. Co zrobi? Bior gboki oddech. Moje ramiona unosz si delikatnie jakby przywoujc czarno-biae skrzyda, ktre dostaam od Cinny po czym opadaj swobodnie. Zostan Kosogosem.
3. Oczy Jaskra odbijaj saby blask wiata bezpieczestwa ponad drzwiami, kiedy ley w zgiciu ramienia Prim. Wrci do pracy, znw ochrania j przed noc. Prim tuli si do mamy. Wygldaj zupenie tak samo, jak rankiem w dzie doynek, kiedy po raz pierwszy wyldowaam w Igrzyskach. Ja mam wasne ko, bo wci dochodz do siebie i poniewa i tak nikt nie chciaby ze mn spa, z moimi koszmarami i rzucaniem si na boki. Pokasuj i przewracam si na bok ju kolejny raz w cigu kilku godzin, i w kocu akceptuj fakt, e to bdzie bezsenna noc. Pod czujnym okiem Jaskra, skradam si na palcach przez wyoon zimnymi kafelkami podog do szafki. W rodkowej szufladzie ley przyznane mi przez rzd ubranie. Wszyscy nosz takie same szare spodnie i koszul podwinit w nadgarstkach. Pod ubraniem kryje si kilka przedmiotw, ktre miaam przy sobie, kiedy zabierano mnie z areny. Broszka z kosogosem. Podarunek od Peety, zoty medalion ze zdjciami mojej mamy, Prim i Galea w rodku. Srebrny spadochron, w ktrym jest sczek i pera, ktr Peeta da mi kilka godzin przed tym, jak wysadziam w powietrze pole siowe. Trzynasty Dystrykt skonfiskowa tubk z maci na skr do uytku szpitalnego oraz mj uk i strzay, bo tylko stranicy maj pozwolenie na noszenie broni. S przechowywane w zbrojowni. Szukam spadochronu i przesuwam po nim palcami a zamykaj si na perle. Siadam z powrotem na ku ze skrzyowanymi nogami, przesuwajc delikatn opalizujc powierzchni pery w t i z powrotem po moich ustach. Z jakiego powodu mnie to uspokaja. Chodny pocaunek ofiarodawcy. Katniss? szepcze Prim. Nie pi i przyglda mi si badawczo, wytajc wzrok w mroku. Co si dzieje? Nic. To tylko zy sen. pij dalej. Robi to automatycznie. Odcinam mam i Prim od wasnych spraw, by je chroni. Ostronie, by nie obudzi mamy, Prim zelizguje si z ka, zgarnia Jaskra i siada obok mnie. Dotyka doni, ktra zamkna w sobie per. Zimno ci. Chwyta zapasowy koc lecy w nogach ka i owija nim ca nasz trjk, dzielc si ze mn swoim ciepem i grzejcym futrem Jaskra. Moesz mi powiedzie, wiesz? Umiem strzec tajemnic. Nawet przed mam. A wic zupenie znikna. Maa dziewczynka z koszul wystajc z tyu jak kaczy ogon, ktra potrzebowaa pomocy w dosigniciu talerzy i ktra usilnie chciaa zobaczy ozdobione ciasta na wystawie piekarni. Czas i zmartwienia zmusiy j, by zmienia si zbyt szybko, przynajmniej jak dla mnie, w mod kobiet, ktra zszywa krwawice rany i wie, e mama nie moe usysze wszystkiego. Jutro rano zgodz si zosta Kosogosem mwi jej.
Bo tego chcesz czy czujesz si do tego zmuszona? pyta. miej si krtko. I to, i to, jak sdz. Nie, chc tego. Musz to zrobi, jeli to pomoe rebeliantom pokona Snowa. Jeszcze mocniej ciskam per w doni. Tylko e Peeta. Boj si, e jeli zwyciymy, buntownicy strac go jak zdrajc. Prim zastanawia si nad tym przez chwil. Katniss, myl, e nie zdajesz sobie sprawy jak wana jeste dla caego przedsiwzicia. Wani ludzie zwykle dostaj to, czego chc. Jeli chcesz zagwarantowa Peecie bezpieczestwo, to moesz to zrobi. Pewnie rzeczywicie jestem wana. Zadali sobie wiele trudu, by mnie uratowa. Zabrali mnie do Dwunastki. Mwisz e mogabym zada nietykalnoci dla Peety? I e musieliby si na to zgodzi? Myl, e mogaby zada niemal wszystkiego i musieliby si zgodzi. Prim marszczy brwi. Tylko skd bdziesz wiedziaa, e dotrzymaj sowa? Pamitam wszystkie kamstwa jakich Haymitch naopowiada Peecie i mnie, by skoni nas do zrobienia tego, czego on chcia. Co powstrzyma rebeliantw od odstpienia od umowy? Ustna obietnica za zamknitymi drzwiami czy nawet spisana na papierze mogyby zosta atwo uniewanione po wojnie. Ich istnienie lub wano zaprzeczone. wiadkowie z Centrum Dowodzenia na nic si nie zdadz. Prawdopodobnie to oni wydaliby na Peet wyrok mierci. Potrzebuj szerszego grona wiadkw. Potrzebuj kadego, kogo uda si zgromadzi. Musieliby ogosi to publicznie mwi. Jaskier macha ogonem, co bior za potwierdzenie. Zmusz Coin, by ogosia to przed ca spoecznoci Trzynastki. Prim si umiecha. To mi si podoba. Nie jest to adna gwarancja, ale sprawi, e bardzo ciko bdzie im cofn dane sowo. Odczuwam pewien rodzaj ulgi, ktra pojawia si wraz z rozwizaniem. Powinnam czciej ci budzi, kaczuszko. Chciaabym, by to robia mwi Prim. Cauje mnie. Sprbuj zasn, dobrze? I tak wanie robi. Rano spostrzegam, e 7:00 niadanie jest tu przed 7:30 Centrum Dowodzenia, co wydaje si dobrym rozwizaniem; mog wprawi mechanizm w ruch jak najszybciej. W jadalni podwietlam czytnikiem plan dnia, ktry zawiera w sobie pewnego rodzaju numer identyfikacyjny. Kiedy przesuwam tac wzdu metalowej pki przed pojemnikami z ywnoci, dostrzegam, e niadanie skada si ze zwykych niezawodnych skadnikw: miski gorcej owsianki, kubka mleka i niewielkiej porcji
owocw lub warzyw. Dzisiaj gnieciona rzepa. Wszystko to pochodzi z podziemnych farm Trzynastki. Siadam przy stole przeznaczonym dla Everdeenw i Hawthornw, i kilku innych uciekinierw, pochaniam jedzenie z nadziej na dokadk, ale tu nigdy nie ma dokadek. Doprowadzili system odywiania do perfekcji. Opuszczasz jadalni z iloci kalorii wystarczajc do kolejnego posiku, nie wiksz ani mniejsz. Porcje ustalane s na podstawie wieku, wzrostu, budowy, stanu zdrowia i iloci fizycznej pracy wpisanej w planie dnia. Ludzie z Dwunastki i tak dostaj wiksze porcje ni mieszkacy Trzynastki, by przybrali na wadze. Pewnie kocici onierze zbyt szybko si mcz. Musz jednak przyzna, e to dziaa. Po upywie zaledwie miesica zaczynamy wyglda zdrowiej, szczeglnie dzieci. Gale stawia swoj tac obok mnie, a ja prbuj nie gapi si aonie na jego rzep, bo naprawd mam ochot na wicej, a on zbyt atwo oddaje mi swoje jedzenie. Mimo e powicam ca uwag starannemu skadaniu serwetki, yka rzepy lduje w mojej misce. Musisz przesta to robi mwi. Ale jako e ju zaczynam pochania jego porcj, nie brzmi zbyt przekonujco. Naprawd. To pewnie nielegalne albo co. Maj tu bardzo surowe reguy dotyczce jedzenia. Na przykad, jeli nie dokoczysz czego i chcesz zachowa to na pniej, nie moesz wynie tego z jadalni. Najwyraniej w przeszoci by jaki incydent z gromadzeniem ywnoci. Dla paru ludzi, jak Gale i ja, ktrzy dbali o zaopatrzenie rodziny w jedzenie, nie brzmi to najlepiej. Wiemy co to znaczy godowa, ale nie jestemy przyzwyczajeni, by kto nam mwi, co zrobi z nadwykami. W niektrych sprawach Trzynasty Dystrykt kontroluje nas jeszcze bardziej ni Kapitol. Co mog zrobi? Ju zabrali mj komunikator mwi Gale. Kiedy zeskrobuj resztki z miski, wpada mi do gowy pewien pomys. Moe powinnam ustanowi to warunkiem mojej przemiany w Kosogosa. ebym mg karmi ci rzep? pyta. Nie, ebymy mogli polowa. To przyciga jego uwag. Musielibymy oddawa wszystko do kuchni. Ale mimo tego moglibymy Nie musz koczy, bo on rozumie. Moglibymy by nad ziemi. W lesie. Moglibymy znowu by sob. Zrb tak mwi. To odpowiedni moment. Mogaby zada ksiyca, a oni musieliby wymyli jaki sposb, by go zdoby. Nie wie, e ju mam zamiar poprosi o ksiyc, dajc oszczdzenia Peecie ycia. Zanim decyduj czy mu o tym powiedzie, czy nie, rozbrzmiewa dzwonek sygnalizujcy koniec naszej zmiany w jadalni. Myl o stawieniu czoa Coin w pojedynk niepokoi mnie. Co masz zaplanowane? Gale sprawdza swoje rami.
Lekcj historii nuklearnej. Gdzie, tak w ogle, odnotowano twoj nieobecno. Musz i do Centrum Dowodzenia. Idziesz ze mn? pytam. W porzdku. Ale mogli mnie wczoraj wyrzuci. Kiedy idziemy odnie nasze tace, mwi: Wiesz, lepiej umie te Jaskra na swojej licie da. Nie sdz, by idea bezuytecznych zwierzt domowych bya tu powszechnie znana. Na pewno znajd mu jakie zajcie. Wytatuuj je na jego apie kadego ranka mwi. Ale postanawiam doczy go do listy dla dobra Prim. Kiedy docieramy do Centrum Dowodzenia okazuje si, e Coin, Plutarch i ich ludzie ju si w nim zebrali. Widok Galea sprawia, e kilka brwi wdruje do gry, ale nikt go nie wyrzuca. Moje myli zaczy si zbyt mocno gmatwa, wic natychmiast prosz o kartk papieru i owek. Moje jawne zainteresowanie pierwsze od czasu, kiedy si tu zjawiam jest dla nich niespodziank. Wymienione zostaje kilka spojrze. Prawdopodobnie przygotowali dla mnie jakie super-specjalne kazanie. Ale zamiast tego Coin osobicie wrcza mi przybory i wszyscy czekaj w ciszy, podczas gdy ja siadam przy stole i gryzmol swoj list. Jaskier. Polowanie. Nietykalno Peety. Ogoszona publicznie. To tyle. Prawdopodobnie to moja jedyna szansa na zawarcie umowy. Myl. Czego jeszcze chcesz? Wyczuwam go jak stoi przy mnie. Gale, dodaj do listy. Nie sdz, by udao mi si to zrobi bez niego. Nadchodzi bl gowy i moje myli zaczynaj si plta. Zamykam oczy i zaczynam cicho recytowa: Nazywam si Katniss Everdeen. Mam siedemnacie lat. Moim domem jest Dwunasty Dystrykt. Byam trybutem w Igrzyskach mierci. Uciekam. Kapitol mnie nienawidzi. Peeta zosta winiem. yje. Zdradzi, ale yje. Musz utrzyma go przy yciu Lista. Wci wydaje si zbyt krtka. Powinnam sprbowa myle szerzej, wyj mylami poza aktualn sytuacj, kiedy jestem bardzo wana, do przyszoci, kiedy mog nie znaczy nic. Czy nie powinnam prosi o wicej? Dla mojej rodziny? Dla tej resztki moich ludzi? Skra swdzi mnie od prochw umarych. Czuj przeraajce zderzenie czaszki z moim butem. Wo krwi i r wywouje pieczenie w nosie. Owek sam porusza si po kartce. Otwieram oczy i patrz na kolawe litery. JA ZABIJ SNOWA. Jeli zostanie zapany, chc mie ten przywilej. Plutarch delikatnie pokasuje. Zbliasz si ju do koca? Podnosz wzrok i dostrzegam zegar. Siedz tu ju dwadziecia minut. Nie tylko Finnick ma problemy z koncentracj. Taa mwi. Mj gos brzmi chrapliwie, wic odchrzkuj. Taa, wic ukad jest taki. Bd waszym Kosogosem.
Czekam a wydadz z siebie odgosy ulgi, gratulacje, a poklepi si wzajemnie po plecach. Coin pozostaje niewzruszona jak zawsze, obserwujc mnie; nie zrobiam na niej wraenia. Ale mam kilka warunkw. Wygadzam list i zaczynam. Moja rodzina bdzie moga zatrzyma kota. Moje najmniejsze danie rozpoczyna ktni. Rebelianci z Kapitolu nie widz adnego problemu oczywicie, e mog zatrzyma zwierzaka jednak ci z Trzynastki zaczynaj wylicza ogromne trudnoci jakie to sprawi. W kocu decyduj przenie nas na najwyszy poziom, ktry posiada t zalet, e ma dwudziestocentymetrowe okno umieszczone nad ziemi. Jaskier moe wychodzi za potrzeb i wraca. Sam bdzie musia si ywi. Jeli opuci godzin policyjn, nie zostanie wpuszczony do rodka. Jeli stworzy jakiekolwiek zagroenie dla bezpieczestwa, zostanie natychmiast zastrzelony. To brzmi dobrze. Nie odbiega za bardzo od warunkw, w ktrych y odkd zostawilimy go w Dwunastce. Nie liczc strzelania. Jeli bdzie zbyt wychudzony, mog zostawi mu gdzie wntrznoci zwierzt, jeli przystan na moje kolejne danie. Chc polowa. Z Galeem. W lesie mwi. To sprawia, e wszyscy milkn. Nie odejdziemy za daleko. Bdziemy uywa wasnych ukw. Zostawimy miso w kuchni dodaje Gale. Szybko mwi dalej, nie dajc im szansy na odmow. Po prostu Dusz si zamknita tutaj jak Wydobrzej szybciej, jeli bd moga polowa. Plutarch zaczyna wylicza trudnoci: niebezpieczestwo, dodatkowa ochrona, ryzyko zranienia; ale Coin ucina dyskusj: Nie, niech poluj. Dajcie im na to dwie godziny dziennie potrcone z czasu przeznaczonego na szkolenie. W promieniu p kilometra. Z komunikatorami i lokalizatorami. Co jeszcze? Skanuj moj list. Gale. Bd go potrzebowaa, by si z tym upora. Potrzebowaa w jaki sposb? Poza kamer? Wci u twojego boku? Chcesz go przedstawi jako twojego nowego kochanka? pyta Coin. Nie powiedziaa tego zoliwie wrcz przeciwnie, jej sowa s bardzo rzeczowe. Ale moje usta i tak otwieraj si w wyrazie zdumienia. Co? Wydaje mi si, e powinnimy kontynuowa obecny romans. Szybkie odrzucenie Peety mogoby spowodowa utrat sympatii do niej mwi Plutarch. Szczeglnie, e myl, e jest z nim w ciy.
Zgoda. Czyli na ekranie Gale moe by przedstawiony jedynie jako kolega rebeliant. Czy to ci pasuje? pyta Coin. Ja tylko si na ni gapi. Powtarza si niecierpliwie: Co do Galea. Czy to wystarczy? Zawsze moemy przedstawi go jako twojego kuzyna mwi Fulvia. Nie jestemy kuzynami mwi razem z Galeem. Zgoda, ale prawdopodobnie powinnimy tak zrobi dla utrzymania pozorw przed kamer mwi Plutarch. Poza kamer jest cay twj. Co jeszcze? Jestem zszokowana tym, jak potoczya si rozmowa. Aluzje, e tak atwo mogabym pozby si Peety, e jestem zakochana w Galeu, e wszystko byo tylko gr. Moje policzki zaczynaj pon. Sam pomys, e powicam myli komu, kto nie zosta przedstawiony jako mj ukochany, w obecnej sytuacji jest poniajcy. Pozwalam, by zo popchna mnie do wypowiedzenia najwikszego dania. Kiedy wojna si skoczy, jeeli j wygramy, Peeta zostanie uaskawiony. Martwa cisza. Czuj jak ciao Galea sztywnieje. Chyba powinnam powiedzie mu wczeniej, ale nie byam pewna jak by zareagowa. Skoro to dotyczy Peety. adna kara nie bdzie mu wymierzona cign. Nowa myl pojawia si w mojej gowie. To samo tyczy si innych schwytanych trybutw, Johanny i Enobarii. Szczerze mwic, nie obchodzi mnie los Enobarii, okrutnej trybutki z Drugiego Dystryktu. Tak naprawd nie lubi jej, ale wykluczenie jej z umowy nie wydaje si uczciwe. Nie mwi stanowczo Coin. Tak odparowuj. To nie ich wina, e opucilicie ich na arenie. Kto wie, co Kapitol im robi? Bd sdzeni na rwni z innymi wojennymi zbrodniarzami i potraktowani tak, jak trybuna uzna za stosowne odpowiada Coin. Zapewnicie im nietykalno! Czuj jak wstaj z krzesa i mwi mocnym i dwicznym gosem: Osobicie ogosi to pani przed wszystkimi mieszkacami Trzynastego Dystryktu i uciekinierami z Dwunastki. Wkrtce. Dzisiaj. Zostanie to zachowane dla przyszych pokole. Ustanowi pani siebie i rzd odpowiedzialnymi za ich bezpieczestwo, albo znajdzie sobie pani innego Kosogosa! Moje sowa przez moment wisz w powietrzu. To ona! sysz jak Fulvia mwi cicho do Plutarcha. Wanie tam. W kostiumie, na tle strzelanina, odrobina dymu Tak, tego wanie chcemy mwi Plutarch bez tchu. Mam ochot spiorunowa ich spojrzeniem, ale czuj, e bdem byoby utraci kontakt wzrokowy z Coin. Widz jak szacuje skutki mojego ultimatum, ocenia, czy mog by a tak przydatna.
Co pani powie, pani prezydent? pyta Plutarch. Mogaby pani wymc uaskawienie w tych okolicznociach. Chopiec nawet nie jest penoletni. W porzdku mwi w kocu Coin. Ale lepiej, eby dobrze spenia swoj rol. Zaczn, kiedy pani to ogosi mwi. Zwoa zebranie w sprawie bezpieczestwa narodowego dzisiaj podczas Zadumy rozkazuje. Wtedy to ogosz. Czy zostao jeszcze co na twojej licie, Katniss? Kartka jest aktualnie zgnieciona w kulk w mojej prawej pici. Rozprostowuj j na stole i odczytuj chwiejne litery. Tylko jedno. Chc zabi Snowa. Po raz pierwszy w yciu widz cie umiechu na twarzy pani prezydent. Kiedy nadejdzie czas, rzucimy o to monet. Moe ma racj. Oczywiste jest, e nie mam wycznego prawa do rozporzdzania yciem Snowa. I myl, e mog liczy na to, e i ona dobrze wykona to zadanie. W porzdku. Coin zerkna na swoje rami, a potem na zegar. Ona te musi si trzyma swojego planu dnia. Zostawiam j w twoich rkach, Plutarch. Wychodzi z sali, a za ni poda jej zesp, pozostawiajc jedynie Plutarcha, Fulvi, Galea i mnie. Wspaniale. Wspaniale. Plutarch pochyla si nad stoem, opierajc na nim okcie, i przeciera oczy. Wiesz czego mi brak? Bardziej ni czegokolwiek innego? Kawy. Czy naprawd byoby to takie niedorzeczne mie czym zmy zmczenie i rzep? Nie sdzilimy, e wszystko bdzie tu tak cile kontrolowane wyjania Fulvia rozmasowujc ramiona Plutarcha. Nie na wyszych stanowiskach. Albo e przynajmniej bdzie moliwo maej akcji dywersyjnej mwi Plutarch. To znaczy Nawet w Dwunastce mielicie czarny rynek, prawda? Taa, wiek mwi Gale. Tam handlowalimy. No wanie, widzicie? A zobaczcie jak bardzo wy dwoje jestecie uczciwi! Praktycznie nieprzekupni. Plutarch wzdycha. No c, wojny nie trwaj wiecznie. Ciesz si, e mam was w zespole. Wyciga rk w stron wyjtego przez Fulvi duego szkicownika obitego czarn skr. Wiesz mniej wicej o co ci prosimy, Katniss. Wiem, e masz mieszane uczucia co do twojego udziau w tym przedsiwziciu. Mam nadziej, e to ci pomoe. Plutarch podsuwa mi szkicownik. Przez chwil patrz na niego podejrzliwie. Jednak ciekawo bierze gr. Otwieram szkicownik i widz siebie stojc prosto i zdecydowanie w czarnym mundurze. Tylko jedna osoba moga zaprojektowa ten strj, na pierwszy
rzut oka po prostu funkcjonalny, na drugi, dzieo sztuki. Projekt hemu, linia napiernika, delikatne wypenienie rkaww pozwalajce dostrzec biae zgicia pod ramionami. W jego rkach znw jestem kosogosem. Cinna szepcz. Tak. Wymg na mnie obietnic, e nie poka ci tej ksiki dopki sama nie zdecydujesz, e zostaniesz Kosogosem. A uwierz mi, kusio mnie mwi Plutarch. Dalej. Przejrzyj j. Powoli przewracam strony, przygldajc si kademu szczegowi munduru. Starannie dopasowane warstwy pancerza, ukryta bro w butach i pasku, specjalne wzmocnienia w okolicy serca. Na ostatniej stronie pod szkicem mojej broszki z kosogosem Cinna napisa: Wci stawiam na ciebie. Kiedy on Gos mnie zawodzi. Hm Po ogoszeniu wierwiecza Poskromienia. Moe kilka tygodni przed Igrzyskami? Jest wicej ni tylko szkice. Mamy twj mundur. Och, a Beetee ma dla ciebie co specjalnego na dole w zbrojowni. Ale nie zepsuj ci niespodzianki mwi Plutarch. Bdziesz najlepiej ubranym rebeliantem w historii mwi z umiechem Gale. Nagle zdaj sobie spraw, e ukrywa to przede mn. Jak Cinna, chcia, bym sama podja decyzj. Nasz plan to atak na transmisje telewizyjne mwi Plutarch. Zrobimy seri czego, co nazywamy proposami to skrt od propagandowych spotw z tob w roli gwnej i pokaemy je caej spoecznoci Panem. Jak? Wyczn kontrol nad przekazami telewizyjnymi ma Kapitol mwi Gale. Ale my mamy Beeteeego. Jakie dziesi lat temu praktycznie przeprojektowa podziemn sie, ktra nadaje wszystkie programy. Myli, e jest dua szansa, by to osign. Ale bdziemy oczywicie potrzebowa czego, co warto pokaza. Wic, Katniss, studio niecierpliwie ci wyczekuje. Plutarch zwraca si do swojej asystentki. Fulvia? Plutarch i ja zastanawialimy si jak, u licha, tego dokona. Mylimy, e najlepiej bdzie sportretowa ci, nasz przywdczyni rebeliantw, od zewntrz do wewntrz. To znaczy pokamy najbardziej olniewajco wygldajcego Kosogosa, a pniej popracujmy nad jego osobowoci, by wygld wyda si zasuony! mwi pogodnie. Macie ju jej mundur zauwaa Gale. Tak, ale czy ona jest zakrwawiona i pokryta bliznami? Czy ponie ogniem rebelii? Jak bardzo moemy j pobrudzi, by nie odstraszy ludzi? W kadym razie, musi by kim. Mam na myli, e to oczywicie Fulvia podchodzi do mnie szybko i obejmuje moj twarz domi nie zadziaa. Odruchowo wyszarpuj gow z ucisku, ale ona ju wydaje si zajta swoimi sprawami. Tak wic, majc to na uwadze, mamy dla ciebie jeszcze jedn ma niespodziank. Chodcie, chodcie.
Fulvia macha do nas, wic Gale i ja wychodzimy za ni i Plutarchem na korytarz. Tyle dobrych chci, a jakie to byo obraliwe szepcze mi Gale do ucha. Witamy w Kapitolu odpowiadam. Jednak sowa Fulvii nie wywouj we mnie adnej reakcji. Ciasno obejmuj ramionami szkicownik i pozwalam sobie by dobrej myli. To musia by dobry wybr. Skoro Cinna tego chcia. Wchodzimy do windy i Plutarch sprawdza co w swoich notatkach. Zobaczmy Oddzia Trzy-Dziewi-Zero-Osiem. Naciska przycisk oznaczony numerem 39, ale nic si nie dzieje. Pewnie trzeba przekrci klucz mwi Fulvia. Plutarch wyjmuje spod koszuli zawieszony na cienkim acuchu klucz i wkada go w szczelin, ktrej wczeniej nie zauwayam. Drzwi si zamykaj. Ach, prosz bardzo. Winda zjeda dziesi, dwadziecia, ponad trzydzieci poziomw w d; nie wiedziaam, e Trzynasty Dystrykt siga tak gboko pod ziemi. Drzwi otwieraj si ukazujc szeroki biay korytarz z czerwonymi drzwiami, ktre wygldaj niemal dekoracyjnie, porwnujc je z szarymi odpowiednikami na wyszych poziomach. Kade s wyranie oznaczone numerem. 3901, 3902, 3903 Kiedy wychodzimy z windy, spogldam za siebie i widz, jak winda zamyka si, a metalowa krata zastpuje zwyke drzwi. Kiedy si odwracam, z sali na dalekim kocu korytarza wychodzi stranik. Drzwi zamykaj si za nim cicho, kiedy zmierza w naszym kierunku. Plutarch wychodzi mu na spotkanie, unoszc do w gecie powitania; podamy za nim. Mam ze przeczucie co do tego miejsca. To nie tylko dodatkowe zabezpieczenia windy albo klaustrofobiczny strach przed przebywaniem tak gboko pod ziemi, albo nieprzyjemny zapach antyseptykw. Jedno spojrzenie na twarz Galea upewnia mnie, e i on czuje to samo. Dzie dobry, szukamy zaczyna Plutarch. Jestecie na zym pitrze przerywa mu oschle stranik. Naprawd? Plutarch ponownie sprawdza swoje notatki. Mam tu zapisane Trzy-Dziewi-Zero-Osiem. Moe mgby pan po prostu zadzwoni do Obawiam si, e musz was poprosi o opuszczenie tego miejsca. Pomyki w oznaczeniach mona zgasza w Kwaterze Gwnej mwi stranik. Jest naprzeciwko nas. Oddzia 3908. Odlegy jedynie o kilka krokw. Drzwi waciwie wszystkie drzwi wydaj si wybrakowane. Nie ma klamek. Musz buja si bez przeszkd na zawiasach, jak te, zza ktrych wyoni si stranik. A gdzie to jest? pyta Fulvia.
Znajdziecie Kwater Gwn na Sidmym Poziomie
mwi
stranik,
zagarniajc nas z powrotem do windy swoimi rozcignitymi ramionami. Zza drzwi z numerem 3908 sycha jaki odgos. Delikatne skomlenie. Co, co mgby z siebie wyda bity pies prbujcy unikn ciosu, tyle e zbyt ludzkie i znajome. Moje oczy napotykaj oczy Galea jedynie na moment, ale tyle wystarczy dla dwojga ludzi, ktry dziaaj tak, jak my. Z gonym trzaskiem upuszczam szkicownik Cinny na stopy stranika. Chwil po tym, jak ten schyla si, by go podnie, Gale rwnie si nachyla i specjalnie zderza si z nim gow. Och, przepraszam mwi, miejc si lekko i chwytajc stranika za ramiona, jakby chcia go podtrzyma, delikatnie odcigajc go ode mnie. To moja szansa. Obiegam rozkojarzonego stranika, popycham drzwi oznaczone numerem 3908 i znajduj ich. Pnagich, posiniaczonych, przykutych do ciany. Czonkw mojej ekipy przygotowawczej.
4. Smrd niemytych cia, stchego moczu i zakaenia przebija si przez
antyseptyczn chmur. Trzy postaci rozpoznawalne s jedynie dziki niecodziennym modowym upodobaniom: zote tatuae na twarzy Venii. Pomaraczowe sprynki lokw Flaviusa. Blada groszkowozielona skra Octavii, ktra teraz zwisa zbyt luno, jakby jej ciao byo balonem powoli wypuszczajcym powietrze. Na mj widok Flavius i Octavia kurcz si pod wykafelkowanymi cianami, jakby w oczekiwaniu na atak, chocia nigdy ich nie skrzywdziam. Najwiksz zbrodni przeciwko nim byy nieprzychylne myli, a te zostawiam dla siebie, wic dlaczego si odsuwaj? Stranik nakazuje mi wyj, ale odgosy przepychanki sugeruj, e Galeowi udao si go zatrzyma. By uzyska odpowiedzi, podchodz do Venii, ktra zawsze bya najsilniejsza. Kucam przy niej i chwytam jej zimne donie, ktre mocno zaciskaj si na moich. Co si stao, Venia? pytam. Co wy tutaj robicie? Zabrali nas. Z Kapitolu mwi chrapliwie. Plutarch pojawia si tu za mn. Co, u licha, si tu dzieje? Kto was zabra? naciskam. Ludzie mwi oglnikowo. W noc twojej ucieczki. Pomylelimy, e podniesie ci na duchu, jeli bdziesz miaa przy sobie swoj zwyk ekip mwi Plutarch za moimi plecami. Cinna tego zada. Cinna zada tego? warcz na niego. Bo jeli co wiem na pewno, to to, e Cinna nigdy nie zaakceptowaby maltretowania tych trojga, ktrych zawsze traktowa z agodnoci i cierpliwoci. Dlaczego traktuje si ich jak przestpcw? Naprawd nie wiem. Jest w jego gosie co, co sprawia, e mu wierz, a blado twarzy Fulvii zdaje si to potwierdza. Plutarch zwraca si do stranika, ktry wanie pojawi si na progu, a zaraz za nim Gale. Powiedziano mi tylko, e trzymani s w odosobnieniu. Za co s ukarani? Za kradzie jedzenia. Musielimy zatrzyma ich po ktni o chleb mwi stranik. Venia marszczy brwi, jakby wci prbowaa odnale w tym sens. Nikt by nic nie powiedzia. Bylimy tacy godni. Wzia tylko kawaek. Octavia zaczyna szlocha, tumic odgosy swoj modn tunik. Przypominam sobie jak, kiedy pierwszy raz wyszam cao z walki na arenie, podsuna mi pod stoem rogala, bo nie moga znie mojego godu. Podpezam do jej trzscego si ciaa.
Octavia? Dotykam jej, a ona si wzdryga. Octavia? Bdzie dobrze. Wycign was std. To wydaje si przesad mwi Plutarch. I wszystko przez to, e zabraa kawaek chleba? pyta Gale. Powtarzajce si naruszenia prawa do tego doprowadziy. Zostali ostrzeeni. A jednak wzili wicej chleba. Stranik milknie na moment, jakby zaskoczony nasz powag. Nie mona zabiera chleba. Nie potrafi przekona Octavii, by pokazaa swoj twarz, ale delikatnie unosi gow. Kajdany na jej nadgarstkach opadaj o kilka centymetrw i ukazuj brzydkie rany pod nimi. Zabieram was do mojej mamy. Zwracam si do stranika: Rozkuj ich. Stranik krci gow. Nie zostaem do tego upowaniony. Rozkuj ich! Natychmiast! wrzeszcz. To burzy jego spokj. Przecitni obywatele tak si do niego nie zwracaj. Nie otrzymaem rozkazu uwolnienia ich. A ty nie masz adnego prawa, by Zrb to na moj odpowiedzialno wtrca Plutarch. W kocu przyszlimy tu po tych troje. S potrzebni w Obronie Wyjtkowej. Przyjmuj na siebie ca odpowiedzialno. Stranik wychodzi wykona telefon. Wraca z pkiem kluczy. Czonkowie mojej ekipy przygotowawczej byli tak dugo zmuszani do przyjmowania skurczonych pozycji, e nawet po uwolnieniu od kajdan maj problemy z chodzeniem. Gale, Plutarch i ja musimy im pomc. Stopa Flaviusa zahacza o metalow krat nad okrgym otworem w pododze i wntrznoci skrcaj mi si na myl o tym, po co w tej sali ciek. Plamy ludzkiego nieszczcia, ktre musiay zosta zmywane z biaych kafelkw W szpitalu odnajduj mam, jedyn osob, ktrej mog powierzy opiek nad nimi. Sporo czasu zajmuje jej rozpoznanie tej trjki, zwaywszy na ich obecny stan, ale ju dostrzegam na jej twarzy konsternacj. I wiem, e to nie przez widok zmaltretowanych cia, bo to by dla niej chleb powszedni w Dwunastym Dystrykcie, ale zdanie sobie sprawy, e takie rzeczy dziej si rwnie w Trzynastce. Mam przywitano w szpitalu z otwartymi ramionami, ale uwaa si j bardziej za pielgniark ni lekarza pomimo jej yciowego dowiadczenia w leczeniu. Jednak nikt nie protestuje, kiedy wprowadza trio do sali bada, by oceni stopie zranienia. Lokuj si na awce w korytarzu przed wejciem do szpitala w oczekiwaniu na diagnoz. Bdzie potrafia wyczyta w ich ciaach zadany im bl. Gale siada obok mnie i obejmuje mnie ramieniem. Wyleczy ich.
Przytakuj, zastanawiajc si czy myli o bezlitosnej chocie, ktrej zosta poddany w Dwunastce. Plutarch i Fulvia zajmuj awk naprzeciwko nas, ale nie komentuj stanu mojej ekipy przygotowawczej. Jeeli nie wiedzieli nic o ich zym traktowaniu, to jakie wnioski wycigaj z tego posunicia prezydent Coin? Decyduj si im w tym pomc. Wyglda na to, e zostalimy ostrzeeni mwi. Co? Nie. O co ci chodzi? pyta Fulvia. Ukaranie mojej ekipy przygotowawczej to ostrzeenie mwi jej. Nie tylko dla mnie. Dla was te. Mwi o tym, kto tu naprawd rzdzi i co si dzieje, jeli kto si nie podporzdkuje. Jeeli macie jeszcze jakiekolwiek zudzenia, e przejmiecie wadz, raczej bym si ich ju pozbya. Najwyraniej kapitoliskie pochodzenie nie gwarantuje tutaj ochrony. Moe nawet przeszkadza. Nie mona porwnywa Plutarcha, ktry wyreyserowa wybuch rebelii, i tych troje upikszaczy mwi chodno Fulvia. Wzruszam ramionami. Skoro tak mwisz, Fulvio. Ale co by si stao, gdybycie nadepnli Coin na odcisk? Moja ekipa przygotowawcza zostaa porwana. Mog przynajmniej mie nadziej, e ktrego dnia wrc do Kapitolu. Gale i ja moemy y w lesie. Ale wy? Gdzie bycie uciekli? By moe jestemy bardziej potrzebni w tej wojnie ni jeste skonna przyzna mwi Plutarch, bez cienia zainteresowania. Oczywicie, e jestecie. Trybuci te byli potrzebni w Igrzyskach. Dopki przestali by mwi. I atwo mona byo nas wymieni, prawda, Plutarch? To koczy dyskusj. Siedzimy w milczeniu a do nadejcia mamy. Wyli si oznajmia. adnych trwaych urazw. Dobrze. Cudownie mwi Plutarch. Kiedy mog przystpi do pracy? Prawdopodobnie jutro odpowiada mama. Musicie by przygotowani na pewn emocjonaln chwiejno po tym, co przeszli. Zostali bardzo le przygotowani do zmiany warunkw ycia po luksusach Kapitolu. A czy to nie dotyczy nas wszystkich? pyta Plutarch. Albo z powodu niedyspozycji mojej ekipy przygotowawczej, albo dlatego, e ja znajduj si na skraju zaamania, Plutarch zwalnia mnie z obowizkw Kosogosa do koca dnia. Schodz z Galeem na obiad, gdzie serwuj nam gulasz z fasoli i cebuli, gruby kawaek chleba i szklank wody. Po opowieci Venii chleb staje mi w gardle, wic oddaj reszt Galeowi. Nie rozmawiamy za wiele podczas posiku, ale kiedy nasze miski s ju puste, Gale podwija rkaw, ukazujc plan dnia. Teraz mam szkolenie. Rwnie podcigam rkaw i przykadam swoje rami do jego.
Ja te. Przypominam sobie, e szkolenie rwna si teraz polowaniu. Podniecenie spowodowane ucieczk do lasu nawet jeli tylko na dwie godziny umniejsza moje aktualne zmartwienia. Zanurzenie si w zieleni i wiato soneczne na pewno pomog mi poradzi sobie z moimi mylami. Kiedy wydostajemy si ju z gwnych korytarzy, Gale i ja zaczynamy si ciga jak uczniacy do zbrojowni, a kiedy do niej docieramy, brak mi tchu i krci mi si w gowie. Mae przypomnienie, e jeszcze w peni nie wydobrzaam. Stranicy daj nam nasz star bro, a take noe i konopiany worek, ktry ma zastpi torb myliwsk. Toleruj obecno lokalizatora na mojej kostce i staram si wyglda, jakbym ich suchaa, kiedy objaniaj dziaanie przenonego komunikatora. Jedyne, co do mnie dociera, to to, e ma wbudowany zegar i musimy wrci przed wyznaczon godzin albo nasze owieckie przywileje zostan cofnite. To jedyna regua, ktrej mam zamiar si podporzdkowa. Wychodzimy na zewntrz na rozleg, ogrodzon aren wiczeniow przy lesie. Stranicy otwieraj dobrze naoliwione bramy bez dalszych komentarzy. Ciko byoby nam sforsowa to ogrodzenie na wasn rk wysokie na dziesi metrw i zawsze pod napiciem, wykoczone ostrymi jak brzytwa zwojami stali. Wchodzimy gbiej w las, a ogrodzenie znika nam z oczu. Zatrzymujemy si na niewielkiej polanie i odchylamy gowy, wystawiajc si na wiato soneczne. Obracam si wkoo z wycignitymi ramionami i wiruj powoli, by wiat nie zacz krci si razem ze mn. Brak deszczu, ktry zaobserwowaam w Dwunastce, rwnie i tutaj nie wpyn dobrze na roliny, wysuszajc im licie, rozkadajc pod naszymi stopami chrupicy dywan. Zdejmujemy buty. Moje i tak nie pasuj na mnie idealnie, jako e w duchu niemarnuj-niechcianego, ktry panuje w Trzynastce, przydzielono mi par, z ktrej kto wyrs. Najwyraniej ktre z nas porusza si zabawnie, bo s bardzo zniszczone. Polujemy, jak za dawnych czasw. W milczeniu, bez potrzeby komunikowania si ze sob, poniewa tu w lesie poruszamy si jak dwie czci tego samego mechanizmu. Przewidujemy ruchy partnera, osaniamy si nawzajem. Jak duo czasu ju mino? Osiem miesicy? Dziewi? Kiedy po raz ostatni czulimy t swobod? To niedokadnie to samo, z uwagi na wszystko, co zaszo, i przyczepione do naszych kostek lokalizatory, i na to, e musz tak czsto odpoczywa. Ale jestem tak blisko szczcia, jak tylko mog si w tej chwili znale. Tutejsze zwierzta nie s zbyt podejrzliwe. Zanim zd jako umiejscowi nasz nieznany im zapach, ju s martwe. W ptorej godziny udaje nam si upolowa mieszany tuzin krliki, wiewirki i indyki i decydujemy zakoczy na dzisiaj, by spdzi pozostae p godziny przy stawie, ktry musi by zasilany przez podziemne rdo, poniewa woda jest chodna i sodka.
Kiedy Gale proponuje, e oczyci zwierzyn, nie oponuj. Kad kilka lici mity na jzyku, zamykam oczy i opieram si plecami o ska, zatapiajc si w dwikach, pozwalajc palcemu popoudniowemu socu ogrzewa moj skr w prawie cakowitej ciszy, dopki nie przerywa jej gos Galea: Katniss, dlaczego tak bardzo przejmujesz si losem swojej ekipy przygotowawczej? Otwieram oczy, by sprawdzi, czy artuje, ale on marszczy brwi nad obdzieranym ze skry krlikiem. A nie powinnam? Hm Pomylmy. Moe niekoniecznie, skoro spdzili ostatni rok strojc ci na rze sugeruje. To bardziej skomplikowane. Znam ich. Nie s li czy okrutni. Nie s nawet mdrzy. Krzywdzenie ich to jak krzywdzenie dzieci. Nie dostrzegaj To znaczy, nie wiedz Sama si zapltaam we wasnych sowach. Czego nie wiedz, Katniss? pyta mnie. e trybuci, ktrzy rzeczywicie s dziemi, nie jak to twoje dziwaczne trio, s zmuszani do walki na mier i ycie? e umiecili ci na tej arenie, by ludzie mieli rozrywk? Czy to bya wielka tajemnica Kapitolu? Nie. Ale oni widzieli to cakiem inaczej mwi. Zostali tak wychowani i Ty naprawd ich bronisz? Zrywa skr z krlika jednym szybkim ruchem. To zabolao, bo rzeczywicie ich broni, a to przecie mieszne. Z trudem znajduj jak rozsdn odpowied. Wydaje mi si, e broni kadego, kto jest tak traktowany z powodu kawaka chleba. Moe za bardzo mi to przypomina to, co si stao z tob z powodu indyka! Wci jednak to on ma racj. To naprawd wydaje si dziwne, mj poziom zaniepokojenia stanem ekipy przygotowawczej. Powinnam ich nienawidzi i da ich powieszenia. Ale s tacy niewiadomi, no i naleeli do Cinny, a on by po mojej stronie, prawda? Nie chc si kci mwi Gale. Ale nie wydaje mi si, by ukaranie ich za zamanie zasad byo dla ciebie jak wielk wiadomoci od Coin. Mylaa pewnie, e wywiadcza ci przysug. Wkada krlika do worka i podnosi si. Lepiej ju chodmy, jeli chcemy zdy na czas. Ignoruj jego wycignit w moj stron do i niepewnie staj na nogi. W porzdku. adne z nas nie mwi nic podczas drogi powrotnej, ale kiedy jestemy ju za bram, co przychodzi mi do gowy:
Podczas wierwiecza Poskromienia Octavia i Flavius musieli zrezygnowa, bo nie mogli przesta opakiwa mojego powrotu na aren. A Venii ledwo udao si poegna. Postaram si mie to na uwadze, kiedy bd ci przerabia mwi Gale. Tak zrb odpowiadam. W kuchni przekazujemy miso liskiej Sae. Cakiem podoba jej si w Trzynastym Dystrykcie, nawet pomimo przekonania o cakowitym braku wyobrani kucharzy. Kobieta, ktra stworzya gulasz z dzikiego psa i rabarbaru, moe si tu czu, jakby miaa zwizane rce. Wyczerpana polowaniem i brakiem snu, wracam do mojej siedziby, by zasta j ogoocon i wtedy przypominam sobie, e zostalimy przeniesieni ze wzgldu na Jaskra. Wspinam si na grne pitro i odnajduj Oddzia E. Wyglda dokadnie tak samo, jak Oddzia 307, tylko e ma okno szerokie na szedziesit centymetrw i wysokie na dwadziecia umieszczone na rodku grnej czci szczytowej ciany. Przymocowane jest klap z cikiego metalu, ale w tej chwili jest uchylone, a pewnego kota nigdzie nie wida. Wycigam si na ku, a promienie popoudniowego soca tacz na mojej twarzy. Nastpn rzecz, ktr pamitam, jest moja siostra budzca mnie na 18:00 Zadum. Prim mwi, e ogaszali zebranie od obiadu. Wymagana jest obecno wszystkich mieszkacw, z wyjtkiem tych wykonujcych wane zadania. Podamy za wskazwkami do Sali Zebra, ogromnego pomieszczenia, ktre moe z atwoci pomieci tysice pojawiajcych si ludzi. Wida, e zbudowano j z myl o wikszych zebraniach i moe takie miay miejsce przed epidemi kiy. Prim cicho wskazuje mi na daleko idce skutki tej katastrofy blizny na ludzkich ciaach, zwyrodnienia u dzieci. Bardzo cierpieli mwi. Po zdarzeniach dzisiejszego poranka nie jestem w nastroju, by wspczu Trzynastce. Nie bardziej ni my w Dwunastce mwi. Dostrzegam mam przewodzc grupie mobilnych pacjentw, wci w szpitalnych koszulach nocnych i piamach. Finnick stoi pomidzy nimi, wygldajc na oszoomionego, ale wci jest boski. W doniach trzyma kawaek cienkiego sznurka, niecae trzydzieci centymetrw, nawet dla niego zbyt krtki, by wymodelowa go w uyteczn ptl. Jego palce poruszaj si szybko, bezwiednie wic i rozpltujc supeki, podczas gdy on sam rozglda si dookoa. To pewnie cz jego terapii. Podchodz do niego i mwi: Hej, Finnick. Wydaje si, e mnie nie dostrzeg, wic szturcham go, by zwrci na siebie jego uwag. Finnick! Jak si czujesz? Katniss mwi, ciskajc moj do. Odczuwa ulg na widok znajomej twarzy. Tak myl. Dlaczego si tu spotykamy?
Powiedziaam Coin, e bd jej Kosogosem. Ale wymusiam na niej obietnic, e zapewni pozostaym trybutom nietykalno, jeli rebelianci zwyci mwi mu. I ogosi to publicznie przy wielu wiadkach. Och, to dobrze. Bo tak si martwi o Annie. e niewiadomie powie co, co zostanie uznane za zdradzieckie mwi Finnick. Annie. O-o. Zupenie o niej zapomniaam. Nie martw si, ju si tym zajam. ciskam do Finnicka i kieruj si prosto w stron podium na przedzie sali. Coin, ktra przeglda tekst swojego wystpienia, unosi brwi na mj widok. Musi pani doda Annie Crest do listy nietykalnych mwi jej. Pani prezydent delikatnie marszczy brwi. Kto to? Jest wana dla Finnicka Odaira. To jego Jego co? Zupenie nie wiem jak j nazwa. To przyjacika Finnicka Odaira. Z Czwartego Dystryktu. Kolejna zwyciczyni. Zostaa aresztowana i zabrana do Kapitolu, kiedy arena wybucha. Och, szalona dziewczyna. To naprawd niepotrzebne mwi. Nie mamy w zwyczaju wymierza kar takim sabym ludziom. Myl o scenie, ktrej byam wiadkiem dzi rano. O skulonej pod cian Octavii. O tym, e Coin i ja mamy zdecydowanie rne pogldy na temat saboci. Ale mwi tylko: Nie? W takim razie dodanie Annie do listy nie powinno by problemem. W porzdku mwi pani prezydent, dopisujc imi Annie. Chcesz zosta tu ze mn na grze podczas ogoszenia? Krc gow. Tak mylaam. Lepiej zmykaj i wmieszaj si w tum. Zaraz zaczynam. Wracam do Finnicka. Sowa to kolejna rzecz, ktrej nie marnuje si w Trzynastce. Coin prosi widowni o uwag i mwi, e zgodziam si zosta Kosogosem, jeeli inni zwycizcy Peeta, Johanna, Enobaria i Annie zostan cakowicie uwolnieni od winy za jakiekolwiek szkody wyrzdzone rebeliantom podczas wojny. W szemraniu tumu sysz gosy sprzeciwu. Przypuszczam, e nikt nie wtpi, e zostan Kosogosem. Okrelenie ceny co by moe ocali potencjalnych wrogw zoci ich. Stoj obojtna na rzucane w moj stron wrogie spojrzenia. Pani prezydent pozwala na chwilowe zamieszanie, a pniej mwi dalej w swoim energicznym stylu. Tylko e teraz sowa, ktre wydobywaj si z jej ust, s dla mnie nowoci: Jednak w zamian za to bezprecedensowe danie onierz Everdeen obiecaa cakowicie odda si naszej sprawie. W zwizku z tym kada szkoda przyniesiona misji, sowem lub czynem, bdzie postrzegana jako zamanie tej umowy. Nietykalno zostanie
cofnita, a los czworga zwycizcw zostanie okrelony przez prawo Trzynastego Dystryktu. Jej wasny rwnie. Dzikuj. Innymi sowy, jeden zy ruch i wszyscy jestemy martwi.
5. Kolejna sia, z ktr musz walczy. Kolejny gracz u wadzy, ktry postanowi uy mnie jako pionka w swojej grze, chocia wszystko zawsze zdaje si i niezgodnie z planem. Najpierw byli organizatorzy Igrzysk, ktrzy zrobili ze mnie gwiazd, a potem prbowali doj do siebie po wycignitej przeze mnie garci zatrutych jagd. Pniej by prezydent Snow, prbujcy wykorzysta mnie do stumienia ognia rebelii tylko po to, by przekona si, e kady mj ruch raczej go podsyca. Nastpnie rebelianci chwytajcy mnie w metalowe kleszcze, ktre wydostay mnie z areny, przeznaczyli mnie na swojego Kosogosa, a pniej musieli radzi sobie z faktem, e by moe nie bd chciaa rozwin skrzyde. A teraz Coin z jej garci cennych pociskw jdrowych i dobrze naoliwionym mechanizmem dziaania dystryktu przekonuje si, e wytresowanie Kosogosa moe by trudniejsze ni zapanie go. Ona jednak najszybciej z nich wszystkich stwierdzia, e mam wasne plany i w zwizku z tym nie powinno mi si ufa. Jako pierwsza publicznie naznaczya mnie jako zagroenie. Przesuwam palce po grubej warstwie bbelkw w wannie. Czyszczenie mnie jest jedynie wstpnym krokiem do okrelenia mojego nowego wygldu. Ze wzgldu na moje zniszczone kwasem musi wosy, mnie spalon najpierw socem skr by i brzydkie blizny zesp spali i przygotowawczy upikszy, pniej uszkodzi,
pokiereszowa mnie w bardziej atrakcyjny sposb. Doprowadcie j do Zerowego Poziomu Pikna zarzdzia Fulvia tego ranka. Od tego zaczniemy prac. Zerowy Poziom Pikna okaza si tym, jak mogabym wyglda po wstaniu z ka nieskazitelnie, a jednak naturalnie. To znaczy, e moje paznokcie s idealnie spiowane, ale nie pomalowane. Moje wosy mikkie i byszczce, ale nie wystylizowane. Moja skra gadka i czysta, ale bez upiksze. Depilacja ciaa woskiem i pozbycie si ciemnych kek, ale adnych widocznych ulepsze. Przypuszczam, e Cinna zarzdzi to samo pierwszego dnia, kiedy przybyam do Kapitolu jako trybut. Tyle e to byo co innego, jako e wystpowaam w roli zawodnika. Mylaam, e jako rebeliantka bd bardziej przypominaa siebie. Okazuje si jednak, e filmowana rebeliantka ma wasne standardy, ktrym musi sprosta. Po spukaniu piany z ciaa, zwracam si do Octavii w oczekiwaniu na rcznik. Tak bardzo rni si ona od kobiety, ktr poznaam w Kapitolu, odarta z krzykliwych ubra, mocnego makijau, kolorw i biuterii, i drobiazgw, ktrymi ozdabiaa wosy. Pamitam jak pewnego dnia pojawia si w intensywnie rowych warkoczach wysadzanych wieccymi kolorowymi wiatekami w ksztacie myszy. Powiedziaa mi, e trzyma w domu kilka udomowionych myszy. Odrzucia mnie wtedy ta myl, jako e uwaamy je za szkodniki, chyba e s ugotowane. Moe jednak Octavia polubia je, bo byy mae,
delikatne i piszczce. Jak ona. Kiedy mnie osusza, prbuj zaznajomi si z Octavi z Trzynastego Dystryktu. Jej prawdziwe wosy okazuj si mie adny, kasztanowy kolor. Ma pospolit twarz, ktrej jednak nie sposb odmwi sodyczy. Jest modsza ni mi si zdawao. Moe mie niewiele ponad dwadziecia lat. Pozbawione swoich siedmioipcentymetrowych ozdobnych paznokci, jej palce wydaj si niemal grube i nie przestaj si trz. Chc jej powiedzie, e ju w porzdku, e dopilnuj, by Coin nigdy wicej jej nie skrzywdzia. Ale wielokolorowe siniaki pod jej zielon skr przypominaj mi jedynie o tym, jak bardzo jestem bezsilna. Flavius rwnie wydaje si nijaki bez swojej fioletowej szminki i jaskrawych ubra. Udao mu si jednak w pewien sposb uporzdkowa pomaraczowe sprynki lokw. Venia zmienia si najmniej. Jej wodniste wosy s wyprostowane zamiast ukada si w szpikulce i mona dostrzec siwe odrosty. Jednake tatuae zawsze byy jej najbardziej uderzajc cech i s rwnie zote i szokujce co zawsze. Podchodzi i zabiera rcznik z rk Octavii. Katniss nas nie skrzywdzi mwi cicho, ale stanowczo do Octavii. Katniss nie wiedziaa nawet, e tu jestemy. Teraz bdzie ju lepiej. Octavia przytakuje delikatnie, ale nie ma odwagi, by spojrze mi w oczy. Przywracanie mnie do Zerowego Poziomu Pikna nie jest atwym zadaniem, nawet z rozbudowanym zasobem produktw, narzdzi i gadetw, ktre Plutarch przezornie zabra z Kapitolu. Czonkowie mojej ekipy przygotowawczej radz sobie cakiem niele dopki nie zabieraj si za miejsce na moim ramieniu, z ktrego Johanna wycigna lokalizator. Lekarze nie skupiali si na wygldzie, kiedy atali otwart ran. Teraz mam nierwn, wystrzpion blizn wielkoci jabka. Zwykle jest zasonita rkawem, ale w zaprojektowanym przez Cinn kostiumie rkawy kocz si tu nad okciem. Okazuje si to by tak wielkim problemem, e Plutarch i Fulvia wzywani s na pomoc. Przysigam, widok rany przyprawia Fulvi o odruch wymiotny. Jak na kogo kto pracuje z Organizatorem Igrzysk, jest okropnie wraliwa. Zgaduj jednak, e przyzwyczaia si do widoku nieprzyjemnych rzeczy jedynie na ekranie. Wszyscy wiedz, e mam tam blizn mwi ponuro. Wiedzie o niej i widzie j to dwie rne sprawy mwi Fulvia. Jest wrcz odpychajca. Pomylimy nad tym z Plutarchem podczas obiadu. Bdzie dobrze dodaje Plutarch, lekcewaco machajc rk. Moe jaka opaska Zdegustowana ubieram si, by uda si do jadalni. Moja ekipa przygotowawcza toczy si w niewielk grupk przy drzwiach. Czy przynosz wam jedzenie tutaj? pytam. Nie odpowiada Venia. Powinnimy i do jadalni.
Wzdycham w duchu, kiedy wyobraam sobie wmaszerowanie do jadalni wraz z t trjk. Ludzie jednak i tak zawsze si na mnie gapi. Nie zrobi to wielkiej rnicy. Poka wam gdzie to jest mwi. Chodcie. Potajemne spojrzenia i ciche szemranie, ktre zwykle wywouj, s niczym w porwnaniu z reakcj na widok mojej dziwacznie wygldajcej ekipy przygotowawczej. Rozdziawione usta, wytykanie palcami, krzyki. Po prostu ich ignorujcie mwi mojemu zespoowi. Ze spuszczonym wzrokiem, w naturalnym odruchu, id za mn do kolejki, przyjmuj miski szarawej ryby i duszonej okry i szklanki wody. Zajmujemy miejsca przy moim stole obok mieszkacw Zoyska. Okazuj nieco wicej powcigliwoci ni ludzie z Trzynastki, chocia moe to po prostu wynika z zakopotania. Leevy, mj ssiad z Dwunastki, wita si ostronie z ekip przygotowawcz, a mama Galea, Hazelle, ktra musiaa si dowiedzie o ich uwizieniu, podnosi yk duszonej okry. Bez obaw mwi. Smakuje lepiej ni wyglda. Jednak to Posy, picioletnia siostra Galea, pomaga najbardziej. Przesuwa si na awce do Octavii i dotyka palcem jej skry. Jeste zielona. Czy jeste chora? To taka moda, Posy. Jak malowanie ust mwi. To miao by adne szepcze Octavia, a ja dostrzegam zy groce upadkiem z jej rzs. Posy rozwaa to i mwi rzeczowo: Myl, e byoby ci adnie w kadym kolorze. Niewielki umiech pojawia si na ustach Octavii. Dzikuj. Jeeli naprawd chcesz zaimponowa Posy, bdziesz musiaa przefarbowa si na jaskrawy r mwi Gale, uderzajc swoj tac o st i siadajc obok mnie. To jej ulubiony kolor. Posy chichocze i przesuwa si z powrotem w stron matki. Gale wskazuje gow misk Flaviusa. Na twoim miejscu nie pozwolibym temu wystygn. To wcale nie poprawia konsystencji. Wszyscy pochylaj si nad jedzeniem. Duszona okra nie smakuje le, ale jest w niej co luzowatego, co ciko przeoczy. Jakby trzeba byo poyka kady ks trzykrotnie zanim poknie si go do koca. Gale, ktry zwykle nie rozmawia za wiele podczas posikw, wysila si, by podtrzyma konwersacj pytaniami o stylizacj. Wiem, e prbuje zaagodzi sytuacj. Pokcilimy si wczorajszej nocy po tym, jak zasugerowa, e nie pozostawiam Coin innego wyboru, jak tylko przeciwstawi mojemu daniu bezpieczestwa dla zwycizcw jej wasne danie.
Katniss, ona rzdzi tym dystryktem. Nie mogaby tego robi, jeli ludziom wydawaoby si, e ugina si pod twoimi daniami. Chcesz powiedzie, e ona nie znosi adnej rnicy pogldw, nawet jeli jest uzasadniona odparowaam. Chc powiedzie, e postawia j w zej sytuacji przez wymuszenie na niej zapewnienia Peecie i innym nietykalnoci, kiedy nie wiemy nawet jakie szkody moe nam przynie ich dziaanie powiedzia Gale. Wic powinnam po prostu trzyma si ustale i zostawi innych trybutw na pastw losu? Nie eby to miao znaczenie, bo przecie i tak wszyscy wci to robimy! Wtedy zatrzasnam mu drzwi przed nosem. Nie usiadam z nim podczas niadania, a kiedy Plutarch wysa go rano na szkolenie, pozwoliam mu odej nie zamieniwszy z nim sowa. Wiem, e jego sowa wynikay z troski o mnie, ale naprawd potrzebuj, by broni mnie, a nie Coin. Jak moe o tym nie wiedzie? Po obiedzie Gale i ja mamy zaplanowane odwiedziny Beeteeego w Obronie Specjalnej. Kiedy zjedamy wind na nisze poziomy, Gale w kocu mwi: Wci jeste za. A tobie wci nie jest przykro odpowiadam. Nadal wierz w to, co powiedziaem. Chcesz, ebym kama? pyta. Nie, chc, by to przemyla i doszed do waciwych wnioskw mwi mu. To tylko doprowadza go do miechu. Musz odpuci. Bezcelowe s prby narzucenia Galeowi cudzego sposobu mylenia. To dlatego mu ufam, jeli mam by szczera. Poziom Obrony Specjalnej jest niemal tak gboko pod ziemi jak lochy, w ktrych znalelimy ekip przygotowawcz. Jest tu caa sie pomieszcze penych komputerw, laboratoriw, sprztu badawczego i poligonw. Kiedy pytamy o Beeteeego, zostajemy pokierowani przez ten labirynt a docieramy do wielkiego okna z paskiego szka. W rodku znajduje si pierwsza pikna rzecz jak widziaam w podziemnej czci Trzynastego Dystryktu: replika ki, wypeniona prawdziwymi drzewami i kwitncymi rolinami, oywiona kolibrami. Beetee siedzi bez ruchu w wzku inwalidzkim na rodku ki, obserwujc soczycie zielonego ptaka unoszcego si w powietrzu w trakcie spijania nektaru z duego pomaraczowego kwiatu. Poda wzrokiem za znikajcym ptakiem i wtedy nas dostrzega. Macha do nas przyjanie, bymy do niego doczyli. Powietrze jest chodne i przyjemne, a nie wilgotne i parne, jak si spodziewaam. Ze wszystkich stron dociera do nas trzepot malutkich skrzyde, ktry zwykam myli z dwikiem wydawanym przez owady w lesie w Dwunastce. Zastanawiam si co za szczliwy przypadek doprowadzi do zbudowania tu tak przyjemnego miejsca.
Beetee wci objawia blado osoby na rekonwalescencji, jego oczy byszcz podnieceniem znad le dopasowanych okularw. Czy nie s wspaniae? Trzynastka obserwuje ich powietrzne ruchy przez lata. Lot w przd i w ty, i przyspieszenie do stu kilometrw na godzin
