Colleen McCullough Pasarea Spin v1 0

7/25/2019 Colleen McCullough Pasarea Spin v1 0

1/651


2/651

- PASREA SPIN -

2


3/651

- COLLEEN MCCULLOGH -

3

COLLEEN MC CULLOUGH

PASREA SPIN

Traducere de Gicua Nistor Cobuz


4/651

- PASREA SPIN -

4

Cuprins

Volumul 1UNU 19151917 Meggie

III

DOI 19211928 RalphIIIIVVVI

VIITREI 19291932 Paddy

VIIIIX

PATRU 19331938 LukeXXIXIIXIII

Volumul 2CINCI 19381953 Fee

XIVXVXVI

ASE 1954 1965 Dane

XVIIXVIII

APTE 1965 1969 JustineXIX


5/651


5

Cuprinznd trei generaii i o gam variat de emoiiumane, PASREA SPIN este povestea familiei Cleary, careprsete Noua Zeeland pentru a locui la o mare ferm de oidin Australia; aici se vor ese i mpleti bucuriile i tragediile,

mpreun cu minciunile i teroarea unui inut rvit devaluri de secet, foc i inundaii.

Dar, mai presus de orice, aceasta este povestea lui Meggie,care se ndrgostete nebunete de un brbat cu care nu seva putea cstori niciodat i povestea lui Ralph, un brbatfrumos, ale crui ambiii l poart dincolo de statutul simplude preot de parohie spre cercurile cele mai nalte ale

Vaticanului dar a crui dragoste pentru Meggie Cleary vanate o pasiune imposibil de dominat.Romanul ncepe cu anul 1915 i se termin la mai mult de

o jumtate de secol mai trziu, cnd singura supravieuitoarea celor trei generaii, Justine, o strlucit actri londonez,descoper viaa i dragostea n alt emisfer, departe delocurile unde i are rdcinile.

AVON BOOKS

O carte mare, minunat, emoionant, care focalizeaz ieste imposibil de descris

Boston Herald American

Epicul este superb. Doamna McCullough analizeaz cumult profunzime o larg varietate de personaliti. Nicio

clip nu scade ritmul. Nicio clip nu pierde controlulnaraiunii. Sunt momente cnd ndrzneala ei i taierespiraia Este o carte pe care o citeti cu o plcere imens,fiecare pagin te ncnt i o recomanzi din inim ca pe o.

London Times

Romanul abund ntr-o puternic senzitivitate fa deemoia uman dragostea devine din ce n ce mai profund,crete paroxistic, izbucnind n final ntr-un amestec de


6/651

- PASREA SPIN -

6

fericire i durere.Pittsburgh Press

O carte frumoas, lung, captivant, cea mai frumoas

btaie a inimii, de la Rhett Butler ncoace.The Washington Post

O superb oper de art, scris de un povestitornnscut.

King Features Syndicate

Viaa adevrat plete n comparaie cu aceast cartePasrea Spin este un epic de suflet despre violen, dragoste,credin, rdcini de familie, pasiune, triumf, tragedie,trandafiri i spini suferin ct pentru zece viei Povesteacurge ntr-adevr minunat spre finalul, tragic dartriumftor.

Chicago Tribune

O estur de poveti de dragoste, de la o generaie laalta, construcia dramatic, firul tensiunii care crete,caracterizrile realiste sunt irezistibile.

Publishers Weekly

Un roman extravagant, care te subjug dragoste, rzboi,moarte, curaj i compasiune o carte fascinant.

San Francisco Examiner

Este o lectur perfect frumoas impresionantcaptivant Este acel gen de carte pentru care s-a inventatcuvntul . Te ine cu sufletul la gur pn laultimul paragraf.

Boston Globe

Exist cte ceva pentru fiecare n aceast carte nutrebuie dect s o citii pentru a v putea bucura de ea.


7/651


7

United Press International

Un fenomen publicistic de proporii epice sex, violen,dragoste nepermis, secrete ntunecate, inocen

nedreptit, bogie decadent, curaj, slbiciune,rzbunare, ur i toate celelalte trsturi umane. Personajelesunt create n mod dramatic tensiunea povestirii crete nritm alert; doreti cu ardoare s citeti pagina urmtoare.

Philadelphia Bulletin

Extrem de plcut Are acel , care apare numai

atunci cnd povestitorul nnscut creeaz cu plcerenaraiunea. Te purific, te ine ncordat, triete.The New Haven Register

Proaspt, captivant i alert un potpourri proustian alvremurilor, locurilor i oamenilor i o poveste n stil vechi,dar ncnttoare.

Time


8/651

- PASREA SPIN -

8

pentrusora cea mareJean Easthope

Exist o legend despre o pasre care cnt o singur datn via, mai dulce dect orice alt vietate de pe faa

pmntului. Din momentul n care-i prsete cuibul, cautun copac cu spini i nu-i gsete odihna pn nu-l afl. Apoi,cntnd printre ramurile slbatice, ea se arunc singur nspinul cel mai lung i mai ascuit.

i, n extazul morii, ea se nal deasupra propriei agonii,scond un tril mai dulce dect al privighetorii sau al ciocrliei.Un cntec al crui pre suprem este nsi existena, ntreagalume nmrmurete ascultndu-l i Dumnezeu n paradisulsu zmbete. Pentru c ceea ce este mai bun n viaa noastrse obine numai cu preul unei dureri existeniale Ori cel

puin aa spune legenda.


9/651


9

Volumul 1


10/651

- PASREA SPIN -

10

UNU19151917 Meggie


11/651


11

I

La 8 decembrie 1915, Meggie Cleary srbtorea cea de-a

patra aniversare. Dup ce vasele de la micul dejun au fostpuse la locul lor, mama ei, tcut, i arunc n brae unpachet nvelit n hrtie maronie i o trimise afar. Aa cMeggie se ghemui n spateleunui tufi mare de lng poartadin faa casei i ncepu s trag de pachet cu nerbdare.Degetele ei erau nendemnatice, iar pachetul era bine legat;rspndea un miros vag, specific magazinului universalWahine, ceea ce i spunea c, orice s-ar fi aflat nuntrulpachetului, fusese n mod miraculos cumprat, deci nu eraceva fcut n cas, i nici ceva folosit deja de ceilali.

Ceva fin, mtsos i auriu ncepu s se zreasc ntr-uncol; se npusti cu o i mai mare dorin asupra pachetului,sfiind hrtia.

Agnes! O, Agnes! murmur ea cu dragoste privinduimit ppua care se afla n cutie.

ntr-adevr un miracol. O singur dat n viaa ei fuseseMeggie n magazinul Wahine, de mult, n luna mai, pentruc fusese feti cuminte, aa cum tia numai ea; fusese preaemoionat atunci ca s-i aminteasc prea multe lucruri.Cu excepia lui Agnes, ppua aceea minunat de pe tejghea,mbrcat ntr-o rochie de crinolin roz, cu volnae dedantel crem. n momentul acela, acolo, la magazin, nmintea ei o botezase Agnes, pentru c acesta era singurulnume destul de elegant tiut de ea i pe care l meritaaceast fptur fr pereche. n lunile care au urmat, ifusese dor de ea, dar nu avea nicio speran; Meggie nuavusese niciodat o ppu i nici nu-i trecuse prin cap cfetiele i ppuile triesc mpreun. Se jucase fericit cufluiere, pratii i soldai de plumb, de care nu mai aveaunevoie fraii ei, i murdrise minile i ghetele ca i ei.

Nici nu-i trecuse prin cap c Agnes era fcut s se joacecu ea. Mngind faldurile rochiei roz, mai frumoas dectvzuse ea vreodat chiar la o femeie, Meggie o ridic pe


12/651

- PASREA SPIN -

12

Agnes cu duioie. Ppua avea braele i picioarele articulate,pe care le putea mica oricum; chiar i gtul i talia att defrumos modelate, erau articulate. Prul auriu, era frumospieptnat ntr-un coc mpodobit cu perle. Pieptul fragil, abia

se vedea dintr-un al de dantel spumoas, fixat cu o agrafcu perle. Faa frumos pictat, ca un porelan chinezesc, erafoarte frumoas, lsat nelustruit pentru a da impresia uneitente naturale delicate. Ochii albatri uluitori, parcadevrai, cu iriii ncercuii cu un albastru mai nchis,strluceau printre genele adevrate.

Fascinat, Meggie descoperi c atunci cnd o lsa pe

Agnes pe spate ochii se nchideau. Sus pe obrazul rozaliuavea o aluni iar gura, cu o urm de melancolie, erantredeschis, lsnd s se vad dinii mici i albi. Meggie incruci picioarele, se aez comod, i puse ppua npoal i o privi aa, la nesfrit.

nc mai sttea n spatele tufiului cnd Jack i Hughie,venir ocolind iarba, care era prea aproape de gard ca s fiecosit. Prul copiilor era tipic familiei Cleary, toi n afar de

Frank, fuseser druii de natur cu o podoab de pr cunuane roii armii. Jack l nghionti pe fratele su i artspre Meggie galnic. Ei se desprir zmbindu-i rutciosi se prefcur c se joac de-a soldaii care caut mauritrdtori. Oricum Meggie nu i-ar fi auzit, att era deabsorbit de Agnes, fredonnd un cntec numai pentru ea.

Ce ai acolo, Meggie? strig Jack npustindu-se spre ea.

Arat-ne i nou.Da, s vedem i noi, chicoti Hughie venind din parteacealalt.

Ea i mbria ppua, o strnse la piept i ddu dincap.Nu, este a mea! E cadoul de ziua mea!Haide, arat-ne-o i nou! Nu vrem dect s ne uitm.Mndria i bucuria nvinser. Ridic ppua i le-o art

frailor ei.Uitai-v, nu-i aa c-i frumoas? O cheam Agnes!Agnes! A G N E S!? repet Jack realist. Ce nume


13/651


13

pretenios! De ce nu-i spui Margaret sau Betty?Pentru c ea este Agnes.Hughie observ articulaia de la ncheietura minii i

fluier.

Hei, Jack, ia privete! i poate mica mna!Unde? Stai s vd!NU, Nu! i Meggie i mbria iar ppua, izbucnind n

lacrimi. Nu, o s-o stricai! O, Jack, te rog nu mi-o lua! O s-ostricai!

Pfiu!Cu minile lui murdare o prinse de ncheietura minii,

strngnd tare.i nu mai plnge atta c te spun lui Bob.O strnse mai tare de mn, pn se albi, n timp ce

Hughie prinse de rochia ppuii i ncepu s trag.D-mi-o, sau o stric mai tare!Nu, nu, te rog Jack! O s-o strici, tiu eu c o strici! Oh,

te rog las-o n pace! Nu mi-o lua, te rog!n ciuda strnsorii slbatice, fetia se aga de ppu,

suspinnd i dnd din picioare.Am luat-o, strig Hughie, cnd ppua alunec din

braele lui Meggie.Jack i Hughie o gsir la fel de fascinant ca i Meggie;

jos cu rochia, jos cu juponul, jos i dantela. Agnes eracomplet dezbrcat, n timp ce bieii trgeau de ea n toateprile. ntoarser un picior n spate pn la cap, ntoarser

capul la spate i o rsucir n toatedireciile posibile care letrecur prin cap. Nici n-o mai bgau n seam pe Meggie,care plngea amrt vznd ce fceau ei. Biata Meggie! Nicinu-i trecuse prin cap s mearg dup ajutor, pentru c nfamilia Cleary acei ce nu se descurcau singuri, nu sebucurau deloc de simpatie. i acest lucru era valabil ipentru fete.

Prul auriu al ppuii czu, perlele se rostogolir licrindi se pierdur n iarba nalt. O gheat murdar trecuneglijent peste rochia prsit i murdri de noroi satinul


14/651

- PASREA SPIN -

14

imaculat. Meggie czu n genunchi, cutnd frenetichinuele ppuii, nainte de a fi stricate i mai ru;mnuele ei cutau prin iarb n locurile unde ar fi pututcdea perluele. Nici nu mai vedea din cauza lacrimilor, iar

durerea din inim era pentru ea ceva cu totul nou, pentru cpn atunci nu mai avusese nimic care s merite attadurere i amrciune.

Frank i arunc cizmele n ap rece i i ndrept spatele;nu-l mai duruse n ultimile zile; poate c se obinuia cufierria.

S nu spui c te-ai obinuit nainte de ase luni, ar fi spustatl su. Dar Frank, tia el bine ct timp trecuse de cndfcuse cunotin cu ciocanul i nicovala; msurase timpuln ur i resentimente. Aruncnd ciocanul n cutia lui, itrecu mna tremurnd peste sprnceana neagr, neted ii smulse apoi orul vechi de piele din jurul gtului.Cmaa-i zcea pe o grmad de paie ntr-un col; se trpn la ea i rmase o clip privind n gol peretele crpat al

hambarului, cu ochii si mari i negri, ca i cnd acesta n-arfi existat.

Era foarte scund, nu avea mai mult de 1,55 m. i erausciv aa cum sunt adolescenii; dar muchii umerilor i aibraelor se dezvoltaser de la munca cu barosul, iar pielea-ipalid i fr vigoare, strlucea de sudoare. Prul i era deun negru strlucitor, iar n ochi avea un licr tios i

nstrinat; avea gura mare i buze crnoase, iar nasul dreptnu prea semna cu linia general a familiei; exista n parteamamei snge de maur i aceasta se vedea la el. Frank aveaaproape 16 ani, Bob 11, Hughie 9, Stewart 5, micua Meggie3. Atunci Frank i aminti c astzi Meggie mplinea patruaniera 8 decembrie. mbrc cmaa i plec din hambar.

Casa se afla pe un deal, cu vreo sut de picioare mai susdect hambarul i grajdurile. Ca toate casele neo-zeelandeze,era construit din lemn i se ntindea pe mai muli metriptrai, avnd un singur etaj, n ideea c, dac ar fi


15/651


15

cutremur, s mai rmn ceva din ea.n jurul casei erau tufiuri de arbuti, care la vremea

aceea din an, erau mpodobite cu flori frumoase galbene;iarba era de un verde luxuriant ca toat iarba din Noua

Zeeland. Nici chiar n mijlocul iernii, cnd gerul nu se lsamblnzit zile ntregi, nu se ofilea iarba; iar vara, i ddeadoar o nuan mai vie, de un verde puternic i strlucitor.Ploile cdeau blnd, fr s strice nimic din dulceaa tandra naturii; nu exista zpad i soarele strlucea numai ctsdea putere, s nveseleasc, dar niciodat nu vlguia nimic.

Calamitile Noii Zeelande veneau mai degrab din

adncul pmntului, dect din cer. Exista ntotdeauna unsufocant sens al ateptrii, un fior intangibil i vibraii carese transmiteau prin picioare. Pentru c, n pmnt exista ofor ascuns, o putere de o asemenea magnitudine, nct cutreizeci de ani n urm, un munte ntreg dispruse nadncuri; uvoaie neau prin crpturile inocente aledealurilor, vulcanii spumegau, aruncau fum spre cer iizvoarele alpine se nclzeau. Lacuri uriae de magm

clocoteau, mrile nvluiau nesigure stncile care puteau sdispar i s nu mai ntmpine fluxul; din loc n loc crustapmntului nu mai avea dect nou sute de picioaregrosime.

itotui era un pmnt blnd i milostiv.n spatele casei se ntindea o cmpie unduitoare, la fel de

verde ca smaraldul inelului de logodn al Fionei Cleary,

presrat cu mii de puncte albe, care nu erau dect oi.Acolo unde dealurile mldioase crestau orizontul ceruluialbastru, muntele Egmont se avnta seme trei mii depicioare, pierzndu-se n nori, cu crestele nc albe dezpad, cu simetria att de perfect nct, chiar i cei caFrank, care l vedeau n fiecare zi a vieii, tot se minunau defrumuseea lui.

Era destul de mers de la opron la cas, dar Frank nu segrbi pentru c tia c nu ar trebui s plece erau ordineleclare ale tatlui su. Abia cnd ddu colul casei vzu grupul


16/651

- PASREA SPIN -

16

de lng tufi.Frank o nsoise pe mama lui la Wahine s-i cumpere

ppua lui Meggie i nc se mai ntreba ce-i venise mamei sfac asta. Nu era genul de om care s nu fie practic atunci

cnd fcea un cadou nu erau bani pentru astai nici nudduse niciodat o jucrie unui copil de-al ei. Ei toiprimiser haine. Zilelede natere i de Crciun, completaumodesta lor garderob. Dar, se pare c Meggie vzuseppua, n timpul unicei sale vizite n ora i Fiona nuuitase. Cnd Frank a ntrebat-o, Fiona a murmurat ceva cumc o fat are nevoie de ppui i a schimbat subiectul.

Jack i Hughie mpreau acum ppua pe poteca din fa,stlcindu-i cu rutate ncheieturile. Frank o vzu pe Meggiede la spate, privind disperat cum fraii ei o masacrau peAgnes. Ciorpeii albi, curai, i czuser peste ghetuele negrei i se vedeau picioruele de sub rochia de catifea maro, pecare o mbrca numai duminica. Pe spate i se revrsa nvaluri prul cu bucle ngrijite, strlucind n soare; nu erarou, nu era nici auriu, era ceva amestecat. Funda alb de

tafta care i legase buclele, atrna neglijent; rochia eramurdar de praf. inea strns ntr-o mn hainele ppuii icu cealalt l mpingea pe Hughie.

Ticloi mici ce suntei!Jack i Hughie srir imediat n picioare i o luar la fug,

uitnd de ppu. Cnd njura Frank, era mai nelept sfugi.

Dac v prind c v mai atingei de ppu, e vai i-amar de fundul vostru, strig Frank dup ei.Se aplec i o lu pe Meggie n brae mngind-o cu

blndee.Las, las, nu mai plnge! haide! Uite, au plecat i n-or

s se mai ating de ppu. i promit. Hai d-mi un zmbetde ziua ta, vrei?

Faa fetiei era umflat de plns i ochii erau roii. l fixpe Frank cu ochii verzi att de mari i plini de durere nctlui i se strnse inima. Scoase o crp murdar din


17/651


17

buzunarul pantalonilor i i terse faa cu stngcie, apoi iprinse nasul ntre degete:

Sufl.Meggie sufl sughind zgomotos, n timp ce lacrimile i se

uscau.Oh, Fr-Fr-Frank, mi-au l-lu-luat-o pe Agnes! se

smiorci ea. L-au s-sm-sm-smuls tot p-p-prul i toatem-m-mgelele! Toate au czut i nu le mai pot gsi priniarb!

Lacrimile se revrsar din nou, iroind pe mna lui Frank.O secund el i privi fix mna ud, apoi o duse la gur.

Ei, las, o s le cutm i o s le gsim. Da? Dar dacplngi nuvezi nimic i nici nu gseti nimic, doar tii! i censeamn toat blbiala asta! Nu te-am mai auzit spunndmgele n loc de mrgele de ase luni. Uite, sufl nasuldin nou i ridic-o pe biata Agnes?! Dac nu o mbraci o sfac insolaie.

O aez pe marginea potecii i i ddu ppua cu blndee,apoi se aplec cutnd prin iarb, pn cnd, cu un strigt

de bucurie, ridic o perl.Uite! Prima! O s le gsim pe toate, ai rbdare i ai s

vezi.Meggie l privea cu dragoste pe fratele ei mai mare, n timp

ce el cuta printre firele de iarb i-i arta fiecare perl pecare o gsea. Apoi ea pru s-i aminteasc ce delicat erapielea lui Agnes i ce uor putea s fac insolaie. i se

aplec s mbrace ppua cu mult atenie. Nu prea s fiestricat. Prul i era desfcut i nclcit, braele i picioareleerau murdare unde trseser bieii de ele, dar toate erau lalocul lor. Meggie avea prul prins deasupra fiecrei urechi,cu cte un piepten de baga; trase de unul pn l scoase incepu s pieptene prul lui Agnes care era pr adevratprins cu grij n cleme i decolorat pn la culoarea spiculuide gru. n timp ce trgea nendemnatec de un nod sentmpl un lucru ngrozitor. Prul se dezlipi i czu. Tot.Czu atrnnd de un dinte al pieptenelui ntr-o grmad


18/651

- PASREA SPIN -

18

ciufulit. Deasupra sprncenei delicate a lui Agnes nu maiera nimic; nu mai era cap, nici mcar un cap chel. Eranumai o gaur ngrozitoare. Tremurnd de groaz Meggie seaplec s vad ce era nuntru. Contururile inverse ale

obrajilor i brbiei se vedeau vag, ptrundea puin luminprintre buze i dinii erau negri, contururi animalice i pestetoate astea, ochii lui Agnes, dou sfere mobile prinse pe osrm care se mplnta cu cruzime n craniu.

iptul lui Meggie fu ascuit, sfietor, nu semna cu unstrigt de copil; o arunc pe Agnes i continu s ipeacoperindu-i faa cu minile, tremurnd ngrozit. Simi

apoi cum Frank i prinde minile i o ia n brae aplecndu-ifaa pe umrul su. l mbria i ea i se simi consolatpn cnd, ncet, apropierea lui o calmsuficient, pn cndsimi ce frumos mirosea Frank, a cai, a sudoare i a fier.

Cnd fetia se liniti, Frank o fcu s-i povesteasc ce s-antmplat; ridic ppua i privi mirat, ncercnd s-iaminteasc dac universul copilriei sale fusese tulburat deterori att de ciudate. Dar fantomele sale neplcute erau

oameni i oapte i priviri ngheate. i amintea de faapalid i tras a mamei sale, de mna ei tremurnd i deumerii ei aplecai.

Ce vzuse Meggie ca s-o tulbure att? i imagin c n-ar fifost att de tulburat nici dac ar fi vzut-o pe Agnessngernd, cnd i-a czut prul. Sngeratul era un fapt;fiecare din familia Cleary sngera din plin cel puin o dat pe

sptmn.Ochii! Ochii! opti Meggie, refuznd s priveascppua.

Meggie eti o minune de copil, murmur el afundndu-i faa n prul ei.

Ce pr frumos avea, ct era de bogat i ce culoare!i trebui o jumtate de or s-o ademeneasc s se uite din

nou la Agnes, i nc ojumtate de or s o conving s seuite din nou n gaura capului. i art cum funcioneazochii, ct de atent fuseser prini i ct de uor se micau


19/651


19

cnd se nchideau sau se deschideau.Acum haide, e timpul s intri n cas, i spuse lund-o

n brae i aeznd ppua ntre ei. O s-o rugm pe mama so aranjeze, da? O s-i splm hainele, o s le clcm i o s-i

lipim prul. O s-i fac nite clame frumoase din periue, cas nu le mai pierzi i s o poi pieptna cum vrei tu.

Fiona Cleary era n buctrie, cura cartofi. Era foartefrumoas i foarte blond, puin sub nlimea medie, daravea o fa aspr i rigid; avea o siluet supl cu taliesubire n ciuda celor ase copii pe care inscuse. Purta o

rochie gri dintr-o stamb simpl, cu fusta lung pn lapodeaua lustruit, protejat n fa de un or enorm, alb,apretat, atrnat n jurul gtului i legat la spate cu o fundperfect. De cnd se trezea, pn se culca, Fiona tria ntrebuctrie i grdina din spate, ghetele ei negre mergeaucircular de la sob la spltorie, la grdina de legume, lafrnghia de rufe i napoi la sob.

Puse cuitul pe mas i privi fix la Frank i Meggie,

frumoasa ei gur, asprindu-se deodat:Meggie, te-am lsat s mbraci rochia de duminic azi

diminea, numai cu condiia s nu te murdreti. i uite latine. Neglijent mic ce eti.

Mam, nu e vina ei, protest Frank. Jack i Hughie i-auluat ppua s vad cum mic minile i picioarele. I-ampromis c o s-o reparm ca nou. Putem, NU?!

D-mi svd.Fee ntinse mna dup ppu.Era o femeie tcut i nu agrea conversaiile spontane. Ce

gndea ea, nu tia nimeni, nici soul ei chiar; lsase peseama lui disciplina copiilor i fcea tot ce spunea el, fr scomenteze sau s se plng dect n situaii cu totuldeosebite. Meggie i auzise pe biei uotind i i era i eifric de tata, la fel de mult ca i lor, dar adevrul acestaMeggie l ascundea cu grij sub o masc, mereu calm, deneptruns. Ea nu rdea niciodat i nu-i pierdea niciodat


20/651

- PASREA SPIN -

20

rbdarea.Cum termin examinarea, Fee o aez pe Agnes pe bufetul

de lng sob i o privi pe Meggie.O s-i spl hainele mine diminea i o s-i fac prul.

Cred c Frank poate s-l lipeasc disear dup ceai i o s-ifacem i baie.

Cuvintele au fost rostite simplu, nu pentru consolare.Meggie ddu din cap zmbind nesigur; cteodat ar fi vrutatt de mult s-o aud pe mama rznd, dar mama nu rdeaniciodat. Fetia simea c ele dou aveau ceva n comun,ceva ce nu aveau tata i bieii, dar nimeni nu putea ajunge

dincolo de acest sentiment. i mama ddu absent din cap icontinu s se mite cu ndemnare ntre sob i masmuncind, muncind, muncind.

Ceea ce nu vedea niciun copil Cleary, cu excepia luiFrank, era c Fee era mereu obosit, incurabilobosit. Erauattea de fcut, puini bani cu care s le faci, niciodatdestul timp i numai dou mini. Tnjea dup ziua cndMeggie va fi destul de mare s o ajute; deja, fetia fcea

treburi uoare, dar la numai patru aniori nu putea uurapovara. ase copii i doar cel mic era fat. Toate cunotineleei erau cnd pline de compasiune, cnd invidioase, dar astanu-i uura treaba. Coul de cusut avea un munte de osetenc necrpite. Andrelele aveau nc o oset neterminat;Hughie, care cretea vznd cu ochii, nu mai avea flanele, iarJack nu crescuse destul s le dea pe ale sale.

Padraic Cleary a ajuns acas n sptmna aniversrii luiMeggie pur i simplu din ntmplare. Era prea devremepentru tunsul oilor i gsise de munc pe aproape la arat isemnat. Meseria lui era s tund oile, o ocupaie de sezonntre mijlocul verii i sfritul iernii dup care venea ftatulmieilor. De obicei avea grij s gseasc destul de munc is-i ocupe timpul din primvar pn-n prima lun de var;ajuta la ftatul mieilor, la arat, sau ajuta vreun fermier localla mulsul oilor de dou ori pe zi. Unde era de munc mergea


21/651


21

i el, lsndu-i familia n casa mare i veche, s se descurcesinguri; nu i se prea c asta ar fi prea greu. Dac nu eraidestul de norocos s ai pmntul tu, altceva nu aveai defcut.

Cnd intr n cas, puin dup apusul soarelui, lmpileerau aprinse i umbrele se jucau pe tavan. Bieii stteaugrmad pe veranda din spate, jucndu-se cu o broasc, nafar de Frank. Padraic tia unde era Frank pentru c auzealoviturile regulate de topor din direcia opronului de lemne.Se opri o clip s-l loveasc pe Jack i s-l trag de urechi peBob.

Mergei s-l ajutai pe Frank la lemne, leneilor. i ar fibine s terminai nainte ca mama s aeze ceaiul pe mas,c altfel e vai de pielea voastr.

O salut scurt pe Fiona care era ocupat la sob; nu osrut i nu o mbri pentru c, gndea el, semnele deafeciune ntre so i soie erau potrivite numai n dormitor.n timp ce-i scotea cizmele pline de noroi, Meggie se apropietiptil cu papucii de cas i el i zmbi fetiei, cu un sentimentcurios de uimire pe care-l avea ntotdeauna cnd o vedea.Era att de dulce, aa pr frumos avea! Prinse n mn ouvi, o ntinse, apoi i ddu drumul i vzu cum buclajucu se aaz la locul ei. Lund copilul n brae, se aezpe singurul scaun confortabil din buctrie, un scaunWindsor cu pern, aezat aproape de foc. Oftnd uor iscoase pipa, mprtiind neglijent pe jos fire de tutun. Meggie

se ghemui n poala lui i i ncepu jocul de sear, de-aprivitul luminii prin firele aurii de barb.Ce mai faci Fee? o ntreb Padraic Cleary pe soia sa.Bine, Paddy. Ai reparat padocul din vale astzi?Reparat. Mine diminea pot s ncep cu cel din deal.

Doamne, dar ce obosit sunt!Te cred. Iar i-a dat MacPherson iapa cea btrn i

nrva?Mda! Doar nu era s ia el iapa i s-mi lase mie mnzul.

M dor minile de parc mi le-ar fi tras cineva din


22/651

- PASREA SPIN -

22

ncheieturi. Pot s jur c iapa asta are gura cea mai rea dinEn Zed.

Las! Caii btrnului Robertson sunt buni toi, mai aipuin i mergi la el.

Mi se pare o venicie.i umplu pipa cu tutun i lu vtraiul care sttea lng

sob. Rscoli puin jarul i focul se aprinse; se ntinse nscaun i trase adnc din pip.

Cum e cnd ai patru ani, Meggie? i ntreb fiica.Destul de bine, tticule.i-a dat mama cadoul?

Oh, tati, cum ai ghicit tu i mama c mi-o doream peAgnes?Agnes? privi iute spre Fee, ridicnd cu un zmbet din

sprncene. Aa o cheam, Agnes?Da. E frumoas, tati. A vrea s o privesc toat ziua.E norocoas dac-o s mai aib la ce privi, spuse Fee

suprat. Jack i Hughie au pus mna pe ppu, nainte cabiata Meggie s-o vad cum se cuvine.

Aa-s bieii. E mare stricciunea?Nimic s nu poat fi reparat. Frank i-a prins nainte de

a o strica de tot.Frank? Ce cuta el aici? Trebuia s stea la fierrie toat

ziua. Hunter vrea s-i termine porile.A fost la fierrie toat ziua. Venise numai dup o

unealt, rspunse Fee repede.

Padraic era prea aspru cu Frank.Oh, tati, Frank este cel mai bun frate! A salvat-o peAgnes de la moarte i o s-i lipeasc i prul, dup ceai.

Asta-i bine, rspunse tatl somnoros, rezemndu-icapul de scaun inchiznd ochii.

Era prea cald lng sob, dar nu pru s observe. i pusebraele sub cap i aipi.

De la Padraic moteniser copiii diversele nuane de prrou, bogat, dei niciunul nu avea un cap de un rou att deagresiv ca al su. Era un om mic de statur, tot numai


23/651


23

muchi, cu picioarele curbate de o via petrecut pe cai, cuminile alungite de la ani ntregi de tuns oi; pieptul i braelei erau acoperite de un strat de pr auriu, care ar fi fost urtdac ar fi fost nchis la culoare.Ochii erau albatri, luminoi

ca ai unui marinar care s-a uitat prea mult n zare; faa-i eraplcut, zmbitoare, ceea ce-i fcea pe ceilali s-lndrgeasc la prima vedere. Nasul i era magnific; unadevrat nas roman care trebuie s-i fi nedumerit peconfraii si irlandezi; de fapt mereu au fost naufragii pecoasta Irlandei. nc mai vorbea repezit cu accent galic-irlandez, pronunnd t-ul final ca th; dar aproape

douzeci de ani la antipozi, i l-au transformat n mod ciudat,aa nct A-ul ieea ca Iiar viteza sczuse ncet-ncet, caun ceas care trebuie ntors. Era un om fericit, reuise sordoneze corvoada existenei sale mai bine dect alii i, deiera de o disciplin sever, i i ieea repede din srite, toicopiii si l adorau, cu excepia unuia. Dac nu era destulpine, el renuna la mncare; dac trebuia s aleag ntrehaine noi pentru el i haine noi pentru un copil, el renuna.

ntr-un anume fel, asta era o dovad de dragoste mai maredect un milion de sruturi. Avea un temperamentnfocat iomorse i un om o dat. Avusese i noroc; omul era englezi n portul Dun Laoghaire era un vapor care trebuia s plecen Noua Zeeland la reflux.

Fiona se duse la ua din spate:Ceaiul! strig ea.

Bieii se strecurar nuntru cte unul. Frank aduse iun bra de lemne, pe care l arunc n cutia de lng sob.Padraic o puse pe Meggie jos i se aez n capul mesei din

buctrie, n timp ce bieii se aezar n jurul ei, iar Meggiese cr pe cutia de lemn, pe care tatl su o aezase pescaunele cele mai apropiate de el.

Fee servi mncarea direct n farfurii i le puse pe masmai repede i mai eficient dect un chelner; le lua cte dou,nti Paddy, apoi Frank, i tot aa pn la Meggie, lsndu-se pe ea ultima.


24/651

- PASREA SPIN -

24

Na! Tocan, spuse Stuart, strmbndu-se n timp ce-ilua cuitul i furculia. De ce-a trebuit s m botezi duptocan?1

Mnnc, mormi tatl.

Farfuriile erau mari i erau pline ochi cu mncare: cartofifieri, carne de miel i mazre proaspt culeas din grdin.n ciuda protestelor mute, toat lumea, inclusiv Stu i-acurat farfuria. Toi au mncat apoi mai multe felii de pineunse cu un strat gros de unt i gem de agrie, fcut n cas.

Fee s-a aezat, a mncat n grab, apoi s-a ridicat repedei a pus n farfurii mari de sup biscuii de cas cu mult

zahr, peste care a turnat mult sos de budinc. i din nou s-a ndreptat spre mas cu cte dou n mn. n cele dinurm s-a aezat oftnd.Asta o putea mnca n linite.

Mm! Bun, bun! Budincu, exclam Meggieplimbndu-i lingura prin farfurie, pn se nmuiar biscuiii.

Ei bine, Meggie, fetio, este ziua ta i mama i-a fcutbudinca ta preferat, spuse tata zmbind.

De data asta nu s-a plns nimeni; indiferent cum era

budinca, ea a fost consumat cu poft. Toat familia Clearyiubea dulciurile. Nimeni nu se ngra n ciuda cantitilormari de mncare pe care le consumau. Fiecare gram pe care-l mncau se consuma la munc sau la joac. Legumele ifructele se mncau pentru c aveau vitamine i erau bune;dar pinea, cartofii, carnea i budincile, se mncau pentruc ddeau putere.

Dup ce Fee i-a turnat fiecruia o ceac de ceai dintr-unceainic imens, au mai stat de vorb, au mai but ceai, sauau citit, nc o or; Paddy a pufit din pip,cufundat ntr-ocarte; Fee a continuat s umple ceti; Bob s-a cufundat i eln lectur, n timp ce copiii mai mici i fceau planuri pentrua doua zi. coala se terminase i ncepuse vacana mare devar; bieii erau liberi i dornici s nceap joaca pringrdin i n jurul casei. Bob trebuia s repare varul dinexterior, acolo unde era necesar, Jack i Hughie se ocupau

1Stew (engl.) = mncare din legume i carne fiart nbuite.


25/651


25

de lemne, opron i muls; Stuart ngrijea grdina de legume;joac, n comparaie cu ororile colii. Din cnd n cnd,Paddy i ridica ncet capul din carte, s mai adauge vreosarcin pe list, dar Fee nu spunea nimic, iar Frank sttea

frnt de oboseal, sorbind uor din ceaca cu ceai. n celedin urm, Fee a aezat-o pe Meggie pe un scaun nalt i i-ampletit prul, nainte de a o trimite la culcare, cu Stu iHughie; Jack i Bob i-au cerut scuze i au ieit shrneasc cinii; Frank a luat ppua lui Meggie i a nceputs-i lipeasc prul. ntinzndu-se, Padraic a nchis cartea, i-a pus pipa ntr-o farfuriu de sticl, care-i servea de

scrumier:Mam, m duc i eu la culcare.Noapte bun, Paddy.Fee strnse vasele de pe mas i lu un lighean de tabl

galvanizat dintr-un cui de pe perete. l puse la captulcellalt de mas i lund ceainicul masiv de pe plit, lumplu cu ap fierbinte. Puse i ap rece, apoi, spun dintr-un co de srm i ncepu s spele i s clteasc vasele,

punndu-le la scurs rezemate de o can.Frank miglea la ppu fr s-i ridice capul, dar, cnd

grmada de vase crescu, el se ridic calm, lu un prosop incepu s le tearg. Micndu-se ntre mas i dulap,muncea cu uurina unei lungi obinuine. Era un joc fcutpe furi, ntre el i mama lui, temndu-se de regulile rigidede pe domeniul lui Paddy, care erau foarte stricte n privina

ndatoririlor fiecruia. Casa era treaba femeii i att. Niciunbrbat din familie nu se pricepea s fac treburi de femeie.Dar n fiecare sear, dup ce Paddy pleca la culcare, Frank oajuta pe mama sa; Fee contribuia la jocul acesta amnndsplatul vaselor pn auzeauaruncai pe duumea papuciilui Paddy. O dat ce Paddy i scotea papucii, nu se maintorcea n buctrie.

Fee l privi cu blndee pe Frank:Nu tiu ce m-a face fr tine, Frank. Dar n-ar trebuit

s stai. Ai s fii att de obosit mine diminea.


26/651

- PASREA SPIN -

26

Nu-i nimic mam. Nu m omoar nite farfurii. i-idestul de puin ca s-i fac viaa mai uoar.

Asta-i treaba mea. Nu m deranjeaz c trebuie s ofac.

Aa-mi doresc s fim odat bogai, s-i poi lua omenajer!

Astea sunt basme!i terse minile nroite de crpa de vase, apoi de olduri,

oftnd. Ochii care-l priveau pe fiu erau ngrijorai, simindu-inemulumirea amar, care la Frank era ceva maimult dectresentimentul unui muncitor mpotriva propriei clase sociale.

Frank, nu-i face iluzii. Ele aduc necazuri. Noi suntemmuncitori, ceea ce-nseamn c nu ne mbogim i nu nelum menajere. Fii mulumit cu ceea ce eti i ceea ce ai.Cnd spui lucruri de astea l jigneti pe tata i el nu meritasta. tii doar. Nu bea, nu joac jocuri de noroc i muncetengrozitor de mult pentru noi toi. Un bnu din ce ctig numerge la el n buzunar! Totul vine la noi.

Umerii dezvoltai se ridicar nervoi, faa brunet deveni

ntunecat i aspr.De ce ar fi att de ru s doreti mai mult de la via,

dect s te tri aa? Nu vd ce e att de ru c doresc s aio menajer.

E ru pentru c nu e posibil! tii c nu avem destuibani s te inem n coal; i dac nu mergi la coal, cum ais fii mai mult dect un muncitor? Accentul, hainele,

minile, toate arat c munceti ca s-i ctigi existena.Dar nu-i o ruine s ai mini asprite de munc. Tata spune:cnd un om are minile bttorite, tii c e cinstit.

Frank ridic iar din umeri i nu mai spuse nimic. Vaseleerau acum la locul lor; Fee i lu coul de cusut i se aezpe scaunul lui Paddy lng foc, n timp ce Frank continua cuppua.

Biata Meggie! spuse deodat.De ce?Astzi cnd obrznicturile trgeau de ppu, ea


27/651


27

sttea i plngea de parc toat lumea s-ar fi nruit. Privippua care avea din nou pr. Agnes! Unde Dumnezeu aauzit ea numele sta?

Cred c m-a auzit pe mine vorbind despre Agnes

Fortescue-Smythe.Cnd i-am dat ppua napoi, s-a uitat nuntrul

capului i s-a speriat groaznic. Ochii au speriat-o cel maimult. Nu tiu de ce

Meggie ntotdeauna vede lucruri care nu exist.Pcat c nu sunt bani destui s-i inem la coal pe cei

mici. Sunt att de detepi!

Oh, Frank, dac dorinele ar fi cai, ceretorii ar puteaclri, spuse mama obosit. i trecu mna tremurndpeste ochi i nfipse acul ntr-un ghem de ln gri. Nu maipot. Sunt att de obosit c nici nu mai vd.

Mergi la culcare, mam. Sting eu lmpile.Numai s pun lemne pe foc.Las c pun eu.Se ridic de la mas i puse ppua firavpe un raft, unde

s nu ajung bieii. Nu-i fcea probleme c ei ar maincerca s o fure; le era mai fric de Frank dect de tata,pentru c Frank avea mna grea. C-i plcea s stea cumama i cu sora lui i s le ajute, nu bnuia nimeni.

Fee l privi cu o durere n suflet; Frank avea ceva slbatici disperat n el, o aur a necazului. Numai de s-ar nelegecu Paddy! Dar ei nici nu se puteau suporta i se certau

mereu. Poate c o iubea exagerat de mult, poate c era puinbiatul mamei. Dac ar fi adevrat, asta ar fi numai vina ei.i totui ea vedea c el are o inim iubitoare i e bun. i dinnou i dori ca Meggie s creasc, s mai uureze din povarade pe umerii lui Frank. El o ajuta numai s-i fac viaa maiuoar.

Lu lampa de pe mas, apoi o ls i se ndrept spreFrank, care sttea ghemuit n faa sobei, aeza lemnele ifcea focul. Braul lui alb era strbtut de vene proeminente,minile lui frumos modelate, erau prea murdare, ca s mai


28/651

- PASREA SPIN -

28

fie vreodat i curate. Mna ei se ridic timid i foarte uor, imngie prul negru; mai mult de-atta nu avu puterea si-l apropie.

Noapte bun, Frank i i mulumesc.

Umbrele se jucau n lumina lmpii, n timp ce Fee sendrepta tcut spre partea din fa a casei.

Frank i Bob mpreau acelai dormitor, mpinse ua frzgomot.

Ridic lampa i lumina inund dormitorul. Bob dormea cufaa-n sus, cu gura deschis i sforia; se apropie de pat i-l

ntoarse pe o parte ca s nu aib vreun comar, apoi l privicteva clipe. Ct de mult semna cu Paddy!Jack i Hughie dormeau mbriai n camera urmtoare.

Erau teribil de obraznici! Mereu pui pe otii, dar nu lefceau cu rutate. ncerc s-i despart dar nu reui, ncercs le aeze puin pijamalele, uor, renun. Cum reueau eis se refacdup un astfel de somn, era peste puterea ei denelegere, dar le mergea bine.

Camera unde dormeau Meggie i Stuart era ngust ilipsit de veselie pentru doi copilai; vopsit cu maro nchis,duumeaua era acoperit cu linoleum maro i nicio poz peperei. La fel cu celelalte.

Stuart se ntorsese invers i era aproape invizibil, cuexcepia funduleului care-i ieea din ptur, acolo unde ar fitrebuit s fie capul; Fee i gsi capul, pipindu-i genunchii i

se minun, ca de obicei, c nu se sufocase.i strecur mnasub cearceafuri i se enerv. Ud din nou! Va trebui satepte pn diminea cnd, fr-ndoial i perna va fifoarte ud. Mereu fcea aa, se ntorcea i apoi se scpa peel. Ei, unul din cinci, nu era chiar aa ru!

Meggie era toat o mic grmjoar, cu degetul mare ngur i acoperit de bucle rebele. Singura fat! Fee nu-iacord mai mult de o privire trectoare, nainte de a pleca;pentru Meggie nu erau secrete, ea era femeie. Fee tia ce oatepta, n-o invidia i nici n-o comptimea. Cu bieii era


29/651


29

altceva: ei erau miracole, brbai ivii din corpul ei de femeie.Era greu s nu ai ajutor n jurul casei, dar merita. Printrealtele, fiii lui Paddy erau i cea mai gritoare dovad acaracterului su. Las un brbat s-i creasc fiiii atunci el

este un brbat adevrat.nchise ua propriului dormitor ncet i puse lampa pe

birou. Degetele-i bjbir peste zecile de nsturai ntregulerul i talia rochiei apoi o dezbrc. Scoase icombinezonul i inndu-l pe lng ea, i trase o cma denoapte lung de flanel. Numai dup ce fu decent mbrcat,i scoase de tot combinezonul i restul. Se revrs i prul

auriu care era ntotdeauna strns sever i toate clamele furpuse ntr-o scoic pe birou. Dar chiar i acum, frumos, des,strlucitor i drept, prul nu fu lsat liber; Fee i ridicdeasupra capului minile i ncepu s-l mpleteasc repede.Se ntoarse apoi spre pat, cu respiraia tiat, dar Paddydormea aa c-i permise un suspin de uurare. Nu c n-arfi fost plcut cnd Paddy avea chef, pentru c era timid,blnd i foarte tandru. Dar pn cnd Meggie va mai crete,

doi, trei ani, ar fi tare greu s mai aib ali copii.


30/651

- PASREA SPIN -

30

II

Cnd familia Cleary mergea la biseric, duminica, Meggie

trebuia s stea acas cu unul din biei, tnjind dup ziuacnd i ea va fi destul de mare ca s poat merge. PadraicCleary susinea mori c locul copiilor mici nu e n altparte dect la ei acas i regula asta trebuia respectat chiari cnd era vorba de casa Domnului. Cnd Meggie va ncepecoala i va putea sta linitit, ea va putea veni la biseric.Aa c, n fiecare duminic dimineaa, ea rmnea lngtufiul de lng poart, dezolat, n timp ce familia se aranjan cru, iar fratele delegat s aib grij de ea, se prefceac-i tare bucuros s scape de slujb. Singurul Cleary carebinecuvnta desprirea de ceilali era Frank.

Credina lui Padraic fcea parte intrinsec din viaa sa.Cnd se cstorise cu Fee, o fcuse cu aprobarea bisericiicatolice, pentru c Fee aparinea bisericii anglicane; dei earenunase la religia ei pentru Paddy, refuza totui s o

adopte pe a lui. Era greu s ghiceti de ce; poate pentru cfamilia Armstrong era o familie veche i de o impecabilcredin anglican, pe cnd Paddy era un emigrant fr unban i departe de orice civilizaie. Armstrongi existaser nNoua Zeeland cu mult nainte de primii emigrani oficialii acesta era paaportul aristocraiei coloniale. Din punctulde vedere al familiei Armstrong, despre Fee nu se puteaspune dect ca acceptat o mezalian ocant.

Roderick Armstrong fondase clanul neo-zeelandez ntr-unmod foarte curios.

Totul ncepu cu un eveniment care avea s aib multerepercusiuni neprevzute asupra Angliei secolului aloptsprezecelea: rzboiulamerican de independen. Pn n1776 peste o mie de criminali englezi erau debarcai nVirgina i Carolina, vndui pe contracte de munc, i care

nu erau mai bune ca sclavia. Justiia britanic n aceletimpuri era dur i inflexibil; crima, incendiereapremeditat, furtul chiar a unui shilling, erau condamnate


31/651


31

cu spnzurtoarea. Delictele mai mici nsemnautransportarea n America, ceea ce era ca i o condamnare pevia.

Dar n 1776 America s-a nchis i Anglia s-a trezit cu o

populaie de delicveni n cretere pe care nu mai avea undes o pun. nchisorile erau pline la refuz i surplusul eranghesuit n vapoare degradate acostate la estuarele fluviilor.Trebuia s se fac ceva i s-a fcut. Cu mult reticen,pentru c asta nsemna cheltuirea ctorva mii de lire, i s-aordonat cpitanului Arthur Philip s navigheze spre marilepmnturi din sud. Era n 1787. Flota de unsprezece

vapoare avea peste o mie de deinui, plus marinarii, ofieriii un contingent de soldai de infanterie marin. Nu era oodisee glorioas n cutarea libertii. La sfritul luiianuarie 1788, la opt luni dup ce au ridicat pnzele dinAnglia, flota a ajuns la Botany Bay. Majestatea sa George alIII-lea gsise un nou loc de depozitare al condamnailor,colonia Galia de Sud.

n 1808, cnd avea numai douzeci de ani, Roderick

Armstrong a fost condamnat la deportare pe via.Generaiile urmtoare au susinut c el provenea dinSomerset i i-a pierdut averea n Revoluia American, cnu a fost condamnat dar niciunul din ei nu a ncercat sscoat deasupra mai mult din ilustra lor genealogie. S-aumulumit doar s improvizeze ceva.

Oricare i-au fost originile i statutul n societatea englez,

tnrul Roderick Armstrong era un om tare argos. Dei ncltoria spre Galia de Sud, care a fostextrem de grea, el s-adovedit a fi un prizonier dificil i ncpnat, s-a fcut i maindrgit de ofieri, refuznd s moar. Cnd au ajuns laSydney n 1803, purtarea sa se nrutise, aa c a fostdebarcat pe Insula Norfolk n nchisoarea recalcitranilor.Nimic nu i-a mbuntit comportarea. L-au nfometat; l-aunchis ntr-o celul att de mic nct nu putea nici s steajos nici n picioare, nici ntins; l-au biciuit pn la snge; l-au prins n lanuri de o stnc n mare i l-au scos pe


32/651

- PASREA SPIN -

32

jumtate necat. i el rdea de ei, o aduntur de oase nhaine murdare, fr un dinte n gur, fr un centimetru depiele netiat, susinut doar de o flacr de amrciune imndrie, pe care nimic nu putea s o nfrng. La nceputul

fiecrei zile se ncuraja ncpnndu-se s nu moar i lasfritul fiecrei zile rdea triumftor c mai este nc nviat.

n 1810 fu trimis la Van Dieman, pus n lanuri, trebuia staie n piatr un drum n inutul acela stncos de lngHobart. Cnd i s-a ivit prima ocazie, a fcut o gaur npieptul comandantului expediiei, el i ali zece ocnai au

masacrat nc cinci soldai tindu-le carnea de pe oase cteun centimetru pn cnd au murit n chinuri. Pentru c iei, dar i paznicii lor erau ca animalele, creaturi elementare acror sensibilitate se atrofiase pn la limita subumanului.Roderick Armstrong nu putea s fug lsndu-i cliintregi sau s-i omoare repede, pentru c nu corespundeastatutului su de ocna.

Cu romul, pinea i mncarea luat de la soldai, cei

unsprezece oameni au fugit prin ploi ngheate, prin pduri,au ajuns la Hobart unde au furat o barc i au pornit straverseze Marea Tasmaniei, fr hran i ap. Cnd barca afost aruncat pe rmul slbatic al insulei din sud a NoiiZeelande, Roderick Armstrong i ali doi tovari erau nc nvia. Niciodat nu a povestit de aceast cltorie incredibil,dar se spunea pe ascuns c cei trei supravieuiser

omorndu-i i mncndu-i pe cei ce fuseser mai slabi.Acestea se petreceau la nou ani dup ce plecase din Anglia.Totui era nc tnr, dararta de aizeci de ani. Pn cndprimii emigrani oficiali s-au stabilit n Noua Zeeland n1840 el i luase dejapmnt n bogatul inut Canterbury, secstorise cu o maur i fcuse treisprezece copii jumtatepolinezieni. Pn n 1860 urmaii lui Armstrong erauaristocrai coloniali, i trimiteau fiii la coli nalte n Anglia idemonstrau din plin prin iretenia lor c erau adevraiurmai ai remarcabilului, teribilului om. Nepotul lui


33/651


33

Roderick, James, era tatl Fionei, nscut n 1880, singurafat din optsprezece copii. Dac Fee a tnjit vreodat dupritualurile protestante austere din copilria ei,ea nu a spus-o niciodat. Ea tolera convingerile religioase ale lui Paddy,

mergea la slujb cu el, avea grij ca i copiii s aib ocredin exclusiv catolic. Dar pentru c ea nu se convertise,lipseau mici amnunte: rugciunea la mas, rugciuneadinainte de culcare

Exceptnd unica ei cltorie la Wahine, acum optsprezeceluni, Meggie nu fusese mai departe de cas, fierrie i

hambar. n dimineaa primei zile de coal era att deemoionat nct vomit i a trebuit dus n dormitor s fiesplat i schimbat. i aa s-a dus frumosul costumalbastru cu guler de marinar i trebui s-i mbrace iarnesuferita rochie maro, ncheiat pn sus, care o sufoca.

i pentru Dumnezeu, Meggie, dac-i mai este ruspune-mi! Nu sta aa, pn e prea trziu. Uite ce am decurat n urma ta. Acum trebuie s te grbeti, dac ntrziiMaica Agatha sigur o s-i dea cu varga la palm. Fii cumintei ascult de fraii ti.

Bob, Jack, Hughie i Stuart stteau n faa porii cnd Feereui s o scoat pe Meggie afar.

Hai Meggie, o s ntrziem, strig Bob plecnd.Meggie fugi s-i ajung fraii.Era puin dup ora apte dimineaa i soarelersrise de

cteva ore; roua se uscase dar mai persista prin locurileumbroase. Drumul spre Wahine era bttorit de urme decrue, dou panglici rou nchis separate de o band deiarb verde strlucitor, flori de crin albe i de clunaiportocalii se iveau din iarba nalt, de ambele pri aledrumului, pe lng gardurile de lemn ngrijite care delimitauproprietile particulare.

Bob ntotdeauna mergea la coal pe brnele late alegardurilor, echilibrndu-igeanta pe cap n loc s o duc nspate. Gardul de pe partea stng era al lui Jack, ceea ce


34/651

- PASREA SPIN -

34

nsemna c restul drumului era al celor trei mai mici. Autrebuit s urce panta abrupt a dealului spre rscrucea undese ntlneau drumurile dinspre Robertson i Wahine; s-auodihnit puin, gfind, cele cinci capete strlucitoare

proiectndu-se pe cerul acoperit de nori pufoi. De aici eramai uor; coborrea pantei; s-au prins de mini i au luat-ola fug prin iarb i flori, dorind s aib timp s se strecoarepe sub gardul doamnei Chapman, i s se rostogoleasc, aaca nite tvlugi.

De la casa familiei Cleary pn la Wahine erau cinci milei pn zri Meggie stlpii de telegraf n zare, deja i

tremurau genunchii i i cdeau osetele. Se auzi clopoelulde adunare, Bob se uit la ea nerbdtor, n timp ce ea abiase tria, trgnd de osete i gfind disperat. Sub pruldezordonat faa-i era mbujorat i totui palid, curios depalid. Oftnd, Bob i ddu ghiozdanul su lui Jack i iterse minile de pantaloni.

Hai, Meggie, te duc n spate pn la coal, spuse elprivindu-i fraii ca s nu cread ei c el mergea ncet.

Meggie se urc n spatele lui, i nconjur talia cupicioarele i i sprijini capul pe umrul lui. Acum puteaadmira n voie oraul Wahine. Nu prea avea multe de vzut.Puin mai mare dect un sat, Wahine se ntindea de-o partei de alta unei strzi pietruite. Cele mai mari cldiri erauhotelul, cu o copertin susinut de doi stlpi, MagazinulUniversal era a doua cldire mai mare, care se luda la

rndul ei cu o copertin sprijinit pe stlpi i cu dou bncilungi de lemn unde s se odihneasc trectorii. n faaprimriei era un catarg pe care flutura un steag cu pavilionbritanic. Oraul nu avea garaj, deoarece maini erau nnumr foarte mic, dar exista o fierrie lng primrie, careavea i un grajd pentru cai dar i o pomp de benzinimediat lng. Singura cldire din ntreaga aezare careatrgea imediat atenia, era un magazin vopsit n albastrudeschis, foarte ne-britanic n nfiare; toate celelalte cldirierau vopsite n maro. coala public i biserica erau una


35/651


35

lng alta, imediat lng mnstire i coala parohial. Pecnd copiii Cleary treceau n fug pe lng magazin, clopotulde la biserica catolic sun, urmat imediat de un dangt maitare al clopotului instalat pe stlpul din faa colii. Bob o

rupse la fug i intrar n curte tocmai cnd vreo cincizeci decopii se aliniau n faa unei clugrie scunde care agita unb mai mare dect ea. Fr s i se spun, Bob i alinie fraiimai departe de ceilali copii i rmase cu ochii fixai pe b.

Mnstirea avea dou etaje, dar pentru c era departe dedrum, ascuns de un gard, lucrul acesta nu se preaobservase. Cele trei clugrie ale ordinului Surorilor Milei,

locuiau la etaj cu o a patra, care fcea menajul i nu sevedea niciodat; jos erau trei camere mari, unde funcionacoala. O verand larg i umbroas nconjura cldirea iaici li se permitea copiilor s stea n zilele ploioase cnd sejucau sau i serveau masa, dar unde niciun copil nu aveavoie s pun piciorul n zilele cu soare. Mai muli stejariumbreau curtea spaioas iar n spatele colii, terenul secontura ca un cerc, botezat eufemistic locul de cricket, dela principala activitate care se desfura aici. Ignorndchicotelile nfundate ale copiilor aliniai, Bob i fraii sistteau drepi, n timp ceelevii intrau n clase pe acordurilepianului Maicii Catherine Credin Domnului Nostru.Numai dup ce a intrat i ultimul copil, Maica Agatha i-aderanjat inuta rigid. Cu fustele de serj grele mturndpmntul imperios, ea s-a ndreptat spre locul unde ateptau

copiii Cleary.Meggie se uita la ea cu gura cscat, pentru c nu maivzuse niciodat o clugri. Privelitea era ntr-adevrextraordinar; se vedeau numai faa i minile Maicii Agatha,restul, broboada apretat alb strlucea n contrast cuvemntul negru; un irag de mtnii de lemn atrnau dintr-un inel de metal care unea capetele unei centuri de piele depe talia robust. Pielea Maicii Agatha era mereu roie de lamarginea basmalei prea apretate care-i nconjura capul ilsa s se vad ceva prea distorsionat, s poat fi numit fa;


36/651

- PASREA SPIN -

36

fire de pr i ieeau din brbie, care din cauza basmalei eradubl. Buzele erau aproape invizibile, strnse ntr-o singurlinie concentrat. Maica Agatha era adnc preocupat s fieMireasa Domnului ntr-o colonie uitat de lume, cu

anotimpuri ciudate, pe cnd ea se hirotonisise n blndaabaie Killarney acum cincizeci de ani. Dou urme adncierau de o parte i de alta a nasului de la ochelarii prea micidin spatele crora priveau suspicios ochii de un albastrudeschis.

Ei bine, Robert Cleary, de ce ai ntrziat? se stropiMaica Agatha, cu vocea ei uscat cu urme de accent irlandez.

mi pare ru, Maic, spuse Bob mpietrit, cu ochiialbatri-verzi fixai pe vrful nuielei care se cltina n fa i-n spate.

De ce ai ntrziat? repet ea.mi pare ru, Maic.Este prima zi a noului an colar, Robert Cleary i cred

c astzi, dac nu n celelalte zile, ar fi trebuit s faci unefort s vii la timp.

Meggie tremura, dar i adun curajul:V rog, Maic, este vina mea!Ochii albastru deschis trecur de la Bob la Meggie i parc

i strbtur toat fiina, aa cum sttea ea i priveainocent, nerealiznd c a nclcat prima regul de conduitn rzboiul crunt care se desfura ntre profesori i elevi, AdInfinitum: s nu dainiciodat informaii. Bob o clc repede

pe picior i Meggie se uit la el uluit.De ce a fost vina ta? ntreb clugria pe un ton aspru,pe care Meggie nu-l mai auzise.

Pi, mi-a fost ru la mas i mi-am murdrit hainele imama a trebuit s m spele i s-mi schimbe rochia i amntrziat cu toii, explic Meggie, fr prefctorie.

Trsturile Maicii Agatha rmaser inexpresive, dar gura ise strnse ca un arc i vrful nuielei se ls vreo doi inchi.

Cine este asta? se rsti ea la Bob, ca i cum obiectulntrebrii ar fi fost o specie necunoscut de Insect.


37/651


37

Este sora mea, v rog. Sora mea, Meghann.Te rog atunci s-i explici c sunt anumite subiecte de

care nici nu trebuie s amintim, dac suntem bine crescui.S tie pe viitor. Niciodat nu trebuie s amintim de hainele

pe care le purtm pe dedesubt; copiii care vin din familiirespectabile tiu asta. ntindei palmele, toi.

Dar Maic, a fost numai vina mea, se smiorci Meggien timp ce ntindea palma, aa cum i vzuse pe fraii eifcnd-o acas, de multe ori cnd se jucau.

Linite, uier Maica Agatha, ntorcndu-se spre ea. mieste indiferent cine a fcut-o, cine este responsabil. Toi ai

ntrziat i toi trebuie s fii pedepsii. ase lovituri.nspimntat, Meggie privea minile lui Bob, vzu vargauiernd n jos, aproape mai repede dect o puteaurmri cuochii, i lovind tios pe centrul palmei, unde pielea era maisensibil. Palma se nroi imediat; urmtoarea lovitur venila ncheietura degetelor, unde era i mai dureros; i ultima,la vrful degetelor, unde Dumnezeu druise cele mai multesimuri cu excepia buzelor. Maica Agatha lovea perfect.

nc trei lovituri i la mna cealalt, apoi i ndrept ateniaspre Jack, care urma la rnd. Faa lui Bob era alb, dar nuse auzi niciun strigt, nu fcu nicio micare i nici fraii si,cnd le veni rndul; chiar i blndul Stu.

Urmri nuiaua cum se ridic pentru propriile mini, apoiMeggie nchise ochii; mcar s n-o vad cznd. Dar durereafu ca o explozie, ca i cum i-ar fi ars carnea cu fierul rou,

pn la os; nainte ca durerea s se fi rspndit veni altlovitur,apoi alta i deja o durea mna pn la umr, pnla inim. i nfipse dinii n buza de jos i muc, prearuinat i prea mndr s plng, prea furioas i preaindignat de nedreptatea situaiei ca s-i deschid ochii is o priveasc pe Maica Agatha; lecia se nva, chiar dacscopul ei nu era cel dorit de clugri.

Era ora prnzului cnd i-a trecut durerea din palme.Meggie percepuse dimineaa aceea ntr-o stare de fric iuluire total, nenelegnd nimic din ce se spunea sau se


38/651

- PASREA SPIN -

38

fcea. Fu aezat ntr-o banc dubl, n ultimul rnd, nclasa celor mici i nici nu vzu mcar cu cine mpreabanca pn dup ora prnzului, or mizerabil petrecutnghesuit ntre Jack i Bob, ntr-un col al terenului de

joac. Numai tonul imperios i sever al lui Bob o convinse smnnce sandviul cu agrie pus de Fee.

Cnd a sunat clopotul pentru orele de dup-amiaz iMeggie i-a gsit un loc n rnd, au nceput s i selimpezeasc i ochii i s observe ce se petrecea n jurul ei.Ruinea pedepsei mai struia, dar i inea capul sus i seprefcea c nu d atenie oaptelor fetielor de lngea.

Sora Agatha sttea n faa lor cu nuiaua, sora Declan sestrecura printre rnduri, sora Catherine sttea la piannuntru i ncepu s cnte nainte Soldai Cretini, cuaccentul pe ptrimi. La drept vorbind era un imn protestant,dar rzboiul l fcuse cunoscut. Dragii de copii, mrluiescpe el ca i soldaii, gndi sora Catherine, mndr.

Din cele trei clugrie, Maica Declan era copia fidel aMaicii Agatha, mai mic cu cincisprezece ani, pe cnd Maica

Catherine era mai uman. Avea vreo treizeci de ani, erabineneles irlandez, i flacra vocaiei nc nu se ofilise; eanc mai gsea bucurii nvndu-i pe cei mici, nc maivedea imaginea lui Dumnezeu n micuele fee ndreptatespre ea cu adoraie. Dar ea preda la cei mai mari, pe careMaica Agatha i btuse destul ca s fie cumini chiar dacaveau o nvtoare tnr. Maica Agatha lua copiii cei mai

mici, ca s le formeze mintea i inima din aluatul fraged,lsndu-i pe cei mijlocii Maicii Declan.Ascuns n siguran n ultimul rnd de bnci, Meggie

ndrzni s se uite la fetia care sttea lng ea. Un zmbettirb i ntmpin privirea speriat, nite ochi mari o priveaude pe o fa strlucitoare, uor nchis la culoare. Fetia ofascin pe Meggie, care era obinuit cu fee blonde, pentruc chiar i Frank care avea ochii negri, avea pielea alb; aac Meggie trase concluzia c, colega ei de banc era cea maifrumoas fiinpe care a vzut-o vreodat.


39/651


39

Cum te cheam, murmur frumuseea brunet n colulgurii, roznd captul creionului i aruncnd bucica delemn n locul pentru climar.

Meggie Cleary, opti ea.

Voi de acolo! se auzi o voce rguit n faa clasei.Meggie tresri violent, privind n jur uimit. Se auzi un

zgomot de creioane puse pe bnci, un fonet de hrtiemicat i cu sufletul la gur Meggie nelese c toat lumease uita la ea. Maica Agatha venea iute printre bnci; groaza eifu att de mare c, dac ar fi putut, s-ar fi evaporat pentrutotdeauna. Dar n spatele ei era clasa mijlocie, de o parte i

de alta erau bnci, iar n fa era Maica Agatha. Nu i se maivedeau dect ochii cum o privea fix pe clugri, cu ospaim care o sufoca, cu minile nchizndu-se ideschizndu-se pe banc.

Ai vorbit, Meghann Cleary.Da, Maic.i ce ai spus?Numele meu, Maic.

Numele tu! maica Agatha privi n jur. Ei bine, copii,suntem onorai. Un alt Cleary n coala noastr i abiaateapt s-i trmbieze numele!

Se ntoarse spre Meggie.Stai n picioare cnd vorbesc cu tine! Slbatic

ignorant ce eti! i ntinde palmele, te rog.Meggie se ridic n picioare, buclele lungi acoperindu-i

faa; i prinse minile i le frngea disperat, dar MaicaAgatha nu se mica. Atepta.Apoi Meggie gsi totui puterea s le ridice, dar cnd

nuiaua le lovi le trase repede, oftnd disperat. Maica Agathai nfipse minile n prul fetiei i-i aduse faa aproape deochelarii ngrozitori.

Ridic palmele, Meghann Cleary, spuse calm iimplacabil.

Meggie deschise gura i vomit pe vemntul MaiciiAgatha. Se auzi un icnet de groaz de la fiecare copil din


40/651

- PASREA SPIN -

40

clas. Maica Agatha sttea cu dezgusttoare resturipicurndu-i de pe fuste pe duumea, cu faa vnt de furiei de uimire. i se porni nuiaua! Lovea unde apuca, n timpce Meggie i ridic braele s-i fereasc faa. Cnd Maica

Agatha a obosit i n-a mai putut ridica nuiaua, i art ua:Pleac acas, mic filistin revolttoare, spuse ea

ntorcndu-se spre clasa Maicii Declan.Privirea nspimntat a lui Meggie l ntlni pe Stu; el

ddu din cap, ca i cum i-ar fi spus s fac ce i se spunea io mngie cu privirea-i albastr-verde plin de mil inelegere. tergndu-i gura cu batista, ea iei

mpiedicndu-se de prag, pe terenul de joac. Mai erau douore pn se termina coala; se tri pe strad apatic, tiindc nu era nicio ans ca bieii s o ajung, fiind preanspimntat ca s gseasc un loc unde s-i atepte.Trebuia s mearg singur acas i s-i mrturiseasc totulmamei.

Fee aproape se mpiedic de ea cu un co de rufe splatepentru c Meggie veni pe la ua din spate. Fetia sttea pe

ultima treapt a scrilor, cu capul n piept, cu buclele-istrlucitoare revrsate pe rochia murdar. Punnd jos coulFee i ridic o uvi de pr din ochi:

Ei, ce s-a ntmplat? ntreb ea obosit.Am vomitat pe fusta Maicii Agatha.Dumnezeule! exclam Fee cu minile pe olduri.M-a i btut la palm, opti Meggie cu ochii n lacrimi.

Frumoas treab! Fee ridic coul. Meggie, nu tiu ce smai fac cu tine. Va trebui s ateptm s vedem ce spunetata. i plec spre curtea din spate unde era srma plin derufe.

Frecndu-i faa cu minile, Meggie privi dup mama saun moment, apoi plec spre fierrie.

Frank tocmai terminase de potcovit iapa domnuluiRobertson i o lega de un stal, cnd apru Meggie. Sentoarse i o vzu. Atunci i venir n minte amintiri mizerede pe vremea cnd i el fusese elev. Ea era att de mic, un


41/651


41

copil pufos, inocent i dulce, dar lumina din ochii ei erantunecat i expresia care licrea n ei, l fcu s-idoreascs o omoare pe Maica Agatha. S-o omoare, da, s-o omoare, sia un lan i s strng i arunc uneltele i orul i se

apropie repede de ea.Ce s-a ntmplat, iubito? o ntreb aplecndu-se spre

ea.Mirosul de vom se ridica ca o mireasm, dar i nfrnse

impulsul de a se ntoarce.Oh, Fr-Fr-Frank, strig ea i lacrimile ncepur s-i

curg n sfrit.

i arunc braele n jurul gtului i se lipi de el cudisperare, plngnd ntr-un fel curios de tcut, ca toi copiiiCleary, dup ce ieeau din copilrie; un plns dureros. Eragroaznic s-i priveti i s nu gseti cuvinte de alinare sausrutri s-i faci s le treac.

Cnd se calm, o ridic i o aez pe o grmad de fn,nmiresmat, lng iapa domnului Robertson; s-au aezatamndoi i pierdui, priveau cum calul le mnca din patul de

paie. Capul lui Meggie era legnat pe pieptul lui Frank ifirioare de pr zburau la respiraia calului.

De ce ne-a btut pe toi, Frank? I-am spus c a fostvina mea.

Frank se obinuise cu mirosul fetei i nu-i mai psa;ntinse o mn i mngie absent botul calului, mpingndu-l cnd se apropia prea mult.

Suntem sraci, Meggie, sta-i adevratul motiv.Clugriele ursc ntotdeauna copiii sraci. Dup cteva zilela coala Maicii Agatha, ai s vezi c nu numai pe Cleary senfurie ea; i pe Marshall i pe McDonald. Noi suntem toisraci. Dac am fi bogai i am merge la coal cu trsura,ca OBrien, toi s-ar purta frumos cu noi. Dar noi nu putems dm orgi bisericii, sau veminte aurite pentru sacristie,nici cai cu trsur pentru maici. Aa c noi nu contm. Elepot face ce vor cu noi. mi amintesc c ntr-o zi Maica Agathaera att de furioas pe mine c striga ntruna Plngi, pentru


42/651

- PASREA SPIN -

42

Dumnezeu! Scoate un sunet Francis Cleary! Dac mi-ai dasatisfacia s te aud plngnd, nu te-a mai bate att de desi att de tare. sta-i un alt motiv pentru care ne urte;suntem mai buni ca Marshall i McDonald. Ea nu-i poate

face pe Cleary s plng. Ar dori s-i lingem papucii. tii, le-am spus bieilor ce i-a face unui Cleary care ar scncimcar cnd este btut cu nuiaua; asta-i valabil i pentru tineMeggie. Indiferent ct de tare te bate, s nu miti. Astzi aiplns?

Nu, Frank, csc ea cu pleoapele grele i cu degetulmare cutnd gura.

Frank o aez n fn i se ntoarse la treaba sa, zmbind ifredonnd un cntec.Meggie nc mai dormea, cnd veni Paddy. Minile-i erau

murdare de la lptria domnului Jarman, borul larg alplriei i acoperea ochii. Observ c Frank fcea un topor penicoval, faa strlucindu-i de transpiraie, apoi, ochii i seoprir pe grmada de fn, unde sttea ghemuit fiica sa ivzu cum iapa domnului Robertson sttea aplecat pestecopilul adormit.

M-am gndit c aici este, spuse Paddy lsnd hurile iducndu-i calul btrn ntr-un col de hambar la o iesle.

Frank ncuviin scurt, privindu-i tatl cu privireantunecat de ndoial i nesiguran, pe care Paddy o gseaatt de enervant, apoi se ntoarse la treaba lui, transpiraiafcnd s-i luceasc tot corpul. Paddy ddu aua jos de pe

cal, intr ntr-un stal, puse ap n vas, apoi amestec trecu ovz i puin ap s-i dea mncare. Animalul se micrecunosctor pe lng el n timp ce-i punea nutreul n ieslei l urmri cu privirea n timp ce iei din fierrie i i scoasecmaa. El se spl pe fa, pe mini, pe spate, i tersepantalonii i prul. n timp ce se tergea de un sac vechi iprivi fiul curios.

Mama mi-a spus c Meggie a fost trimis acas. tiiexact ce s-a ntmplat?

Frank ls toporul care se rcea.


43/651


43

Micua a vomitat pe fustele Maicii Agatha.tergndu-i faa grbit, Paddy privi ntr-un col de perete

ca s-i revin, apoi se ntoarse spre Meggie.Emoionat c a mers la coal, nu?

Nu tiu. I-a fost ru i nainte de a pleca la coal, azidiminea i au ntrziat. Toi au primit la palm, dar Meggiea fost foarte suprat pentru c a gndit c este singura caretrebuie pedepsit. Dup pauza de prnz Maica Agatha s-aluat din nou de ea i Meggie a vrsat tot gemul i punea pevemntul negru i curat al Maicii Ag.

Pe urm ce s-a mai ntmplat?

Maica Ag a btut-o pn n-a mai putut i a trimis-oacas furioas.A zice c a fost pedepsit destul. Am mult respect

pentru clugrie, i tiu c nu e treaba noastr s punemsub semnul ntrebrii ce fac ele, dar a dori s fie mai puindarnice cu nuiaua. tiu c trebuie s bat capetelencpnate de irlandezi, dar, la urma urmei, era prima zide coal a fetiei.

Frank l privi uluit pe tatl su. Pn n acest momentPaddy nu vorbise niciodat de la brbat la brbat cu fiul sumai mare. Scos din resentimentul su perpetuu, Frank iddu seama c, dei se ludacu severitatea, Paddy o iubeape Meggie mai mult dect pe fiii si. Descoperi c aproape lplace pe tatl su, aa c zmbi fr unda aceea denencredere.

Este o dulce, nu-i aa?Paddy ddu absent din cap, foarte preocupat s o studieze,Calul sfori uor. Meggie se mic, se ntoarse i deschiseochii. Cnd l vzu pe tata lng Frank, sri n picioare,palid de fric.

Ei bine, Meggie. Fetio ai avut o zi grea, nu-i aa?Paddy se duse la ea, o ridic din fn, dar i se opri

respiraia cnd se apropie. Strnse din umeri i o mbria.Mi-a dat la palm, mrturisi ea.Ei, dup cum o cunosc eu pe Maica Agatha, n-o s fie


44/651

- PASREA SPIN -

44

ultima dat, rse i o apropie de pieptul su. Hai s vedemdac mama are nite ap cald pe sob s te spele. Miroimai ru dect lptria lui Jarman.

Frank se opri n u privind cele dou capete rocate

urcnd crarea; cnd se ntoarse vzu ochii blnzi ai caluluiprivindu-l.

Hai btrno, te duc acas, spuse el dezlegnd hurile.

Faptul c Meggie vomase se dovedi a fi o binecuvntare.Maica Agatha nc o mai btea, dar se inea destul dedeparte ca s nu suporte consecinele, ceea ce slbea

duritatea loviturii i eluda scopul btii.Copilul brunet care sttea cu ea n banc, era fiica ceamic a unui italian, patronul unei cafenele din Whine. Eradestul de nesemnificativ ca s scape ateniei Maicii Agatha,dar nu att de nesemnificativ nct s nu se transforme ncalul ei de btaie. Cnd i crescur dinii era izbitor defrumoas, iar Meggie o adora. n timpul recreaiilor mergeauinndu-se de talie, ceea ce era un semn c eti cea mai

bun prieten i nu eti disponibil pentru alt prietenie. iele vorbeau i vorbeau i vorbeau. La o pauz, Tereza o dusela cafenea s o prezinte mamei, tatlui i frailor ei mai mari.Ei au fost la fel de ncntai de prul ei auriu rocat, pe ctera i ea ncntat de feele lor brunete; au asemuit-o cu unnger, cnd i ntorcea privirea-i i clipea din ochii cu reflexeverzi. De la mama ei motenise un aer de noblee pe care l

simir cu toii imediat. La fel de dornici s-i fie pe plac, i-audat cartofi prjii, carne de miel, o bucic de pete prjitcare miroseau att de bine! Meggie nu mai mncaseniciodat mncare att de delicioas i i dori s mnncemai des la cafenea. Dar asta se ntmplasenumai pentru cmama fetei ceruse permisiunea clugrielor. Conversaia eiacas se reducea la Tereza spune i tii ce spuneTereza?, pn cnd Paddy strig c s-a sturat de Tereza.

Nu tiu dac e att de bine s fii prea apropiat deiganii tia,spuse el, mprtind nencrederea instinctiv a


45/651


45

comunitii engleze, n toate popoarele brunete dinMediterana. Meggie, fetia mea, iganii sunt murdari, nu sespal prea des, spuse el evitnd privirea de repro a luiMeggie.

Gelos din cale-afar, Frank fu de acord cu el. Aa cMeggie vorbi mai rar despre prietena ei, cnd era acas. Darfaptul c acas nu erau de acord cu ea, nu schimba cu nimicrelaiile, care se limitau din cauza distanei doar la zilele iorele de coal. Bob i bieii erau foarte mulumii s o vadpreocupat. Le lsa timp de joac, ca i cum ea n-ar fiexistat.

Lucrurile fr noim pe care Maica Agatha le scria petabl, ncepur s capete neles i Meggie nv c +nsemna s adaugi numere la un total, pe cnd - nsemnas iei numere din alte numere i s rmi cu mai puin dectai avut la nceput. Era un copil iste i ar fi fost un elevexcelent dac nu strlucitor, numai dac i-ar fi pututnfrnge teama de Maica Agatha. Dar n secunda n careochii aceia mpietrii se ntorceau n direcia ei i vocea

uscat repezea o ntrebare, Meggie nmrmurea i nu maiputea gndi. Aritmetica i se prea uoar, dar dac i se cereas-i arate verbal isteimea, nu mai tia ct fac doi plus doi.Citirea nsemna intrarea ntr-o lume att de fascinant, nctnu se mai stura de ea; dar dac Maica Agatha o punea sciteasc un pasaj, nu putea s spun nici pisic, s nu maivorbim de miau. I se prea c este condamnat pentru

totdeauna s tremure cnd Maica Agatha i ironiza prulrou aprins pentru c toi copiii rdeau de ea. Asta numaipentru c numai la earstea Maica Agatha i numai caieteleei le ddea drept exemplu de scriere neglijent. Unii dincopiii bogai, erau norocoi i aveau radiere, dar radiera luiMeggie era vrful degetului, pe care-l umezea ca s teargnervos greelile, frecnd hrtia pn se fcea numai cocoloi.Se fceau i guri i asta era strict interzis; i totui ea ar fifcut orice numai s evite ironiile Maicii Agatha. Pn lavenirea ei, Stuart fusese inta ironiilor i a btilor. Totui


46/651

- PASREA SPIN -

46

Meggie era o int mai bun, pentru c, blndeea i calmullui Stuart erau pentru Maica Agatha ca o nuc greu de spart.Pe de o parte Meggie tremura i se-nroeaca racul, pe de altparte i ddea toat silina s se alinieze temperamentului

familiei Cleary, att de bine definit de Frank. Stuart ocomptimea profund pe Meggie i ncerca s-i fac viaa maiuoar, atrgnd n mod deliberat asupra sa mniaclugriei.Ea totui l rezolva repede, fiind i mai furioass constate unitatea familiei Cleary protejnd fetia, aa cumse protejaser i bieii unul pe altul. Dac ar fi ntrebat-ocineva de ce i cuna astfel pe copiii Cleary, n-ar fi tiut ce

s rspund. Dar pentru o clugri btrn i nveninatde propria-i via, o familie mndr cum erau Cleary, eragreu de suportat.

Cel mai mare pcat al lui Meggie, era c scria cu stnga.Cnd i-a luat prima oar creionul s nceap prima ei lecie,Maica Agatha s-a npustit asupra ei, ca Caesar asupragalilor.

Meghann Cleary, tun ea, pune creionul jos!

Astfel a nceput btlia. Meggie era o stngace incurabili fr de speran. Cnd Maica Agatha i fora degeteleminii drepte n jurul creionului i o obliga s scrie, Meggiesttea scormonindu-i mintea cum s influeneze mna carenu se mica, s fac ceea ce Maica Agatha spunea c poateface. Mental deveni surd, mut i oarb; mna aceeanefolositoare nu i se lega de gnduri mai mult ca degetele de

la picioare. Trase o linie dreapt i murdri margineacaietului, scp creionul din mn de parc-i era paralizat;cu nimic nu reuea Maica Agatha s-o fac s scrie un A cumna dreapt. Imediat Meggie i transfera creionul n mnastng i cu braul ndoit curios pe trei sferturi de pagin,fcea un rnd de A-uri frumos caligrafiate.

Totui Maica Agatha ctig btlia. ntr-o diminea, ileg mna stng de corp cu o sfoar i nu i-o dezleg pnla plecare la ora trei dup-amiaza. Chiar i la pauza deprnz, Meggie a trebuit s mnnce, s se joace cu mna


47/651


47

stng strns legat de corp. A durat trei luni, dar a nvats scrie corect, dup canoanele Maicii Agatha, dei formaliterelor nu era niciodat bun. Ca s fie sigur c nu sentoarce la stngcia ei, clugria i inu mna legat nc

dou luni; apoi, Maica Agatha oblig toat coala s spunrugciuni de mulumire Atot Puternicului pentru c o fcusepe Meggie s-i vad greeala. Copiii lui Dumnezeu eraudreptaci; stngacii erau ai Diavolului, mai ales cnd aveau iprul rou.

n acel priman de coal, Meggie i pierdu rotunjimea islbi tare dei nu crescu prea mult n nlime. ncepu s-i

road unghiile pn la snge i trebui s ndure pedeapsaMaicii Agatha de a trece pe la fiecare banc s le aratecopiilor ce urte erau unghiile mncate. i asta cndjumtate din copiii ntre cinci i cincisprezece ani i rodeauunghiile la fel de ru ca i Meggie.

Fee fcu o zeam amar de aloe i-i ud vrful degetelor.Toi membrii familiei fur somai s o urmreasc s nu i lespele i cndcelelalte fetie la coal vzur petele maronii,

Meggie fu pus la zidul infamiei. Dac ducea degetele lagur, gustul era nfiortor; disperat i nmuie batista ngur i se frec pn se duse grosul. Paddy o pedepsi larndul lui, dar cu un instrument mult mai blnd dectnuiaua Maicii Agatha, o puse s sar ntr-un picior prinbuctrie. Nu credea n btaia copiilor la palm, la fa saula fund, numai la picioare. Picioarele dureau la fel de mult ca

i celelalte. Totui n ciuda tuturor pedepselor, n ciudaamrciunii aloiului, n ciuda ruinii, Meggie continu s-iroad unghiile.

Singura bucurie pe care o avea era prietenia ei cu TerezaAnnunzio, singurul lucru care fcea coala suportabil.ndura leciile arznd de nerbdare s vin recreaia i sstea cu minile pe dup mijloc sub bradul el btrn i svorbeasc, s vorbeasc. Erau poveti despre familiaextraordinar a Terezei, despre numeroasele ei ppui idespre serviciul de ceai adevrat pentru ppui.


48/651

- PASREA SPIN -

48

Cnd Meggie a vzut serviciul de ceai, a fost copleit.Avea 108 piese, cecue i farfurioare miniaturale, olinguri, un ceainic i un borcna pentru zahr, o cnitpentru lapte i una pentru frica, cuite, linguri i furculie,

numai bune pentru ppui. Tereza avea nenumrate jucrii;n afar de faptul c era mult mai mic dect sora cea maiapropiat de ea, aparinea unnei familii de italieni, ceea censemna c era iubit cu pasiune i alintat, avnd accesnelimitat la resursele monetare ale tatlui su. Fiecare oprivea pe cealalt cu invidie, dei Tereza nu nelegeaeducaia calvinist stoic pe care o primeaMeggie. De fapt o

comptimea. S nu i se permit s-i mbriezi mama i so srui! Biata Meggie!Ct despre Meggie, ei i era imposibil s o compare pe

mama bondoac i exuberant a Terezei, cu mama ei supldar care nu zmbea niciodat, aa c nici nu se gndea laasta. Nu gndea niciodat a dori ca mama s mmbrieze i s m srute. Gndea ntotdeauna a dori camama Terezei s m mbrieze i s m srute. Dei

imaginile despre srutri i mbriri i struiau maipuinn minte dect serviciul de ceai. Era att de delicat, de fin ide frumos! Oh, dac-ar avea i ea unul, i-ar putea servi ceaiullui Agnes ntr-o cecu albastr, ntr-o farfurioaralbastr n Vinerea Mare, n biserica cu sculpturi mauregroteti, cu tavanul pictat n fresce maure, Meggiengenunchei se rug s aib i ea un serviciu de ceai numai

al ei. Cnd Printele Hayes mprtie tmia ibinecuvntarea Domnului, se strecur ca o raz de soareprin fereastr, toi o simir deasupra capetelor aplecate.Toi, cu excepia lui Meggie, pentru c ea nici mcar nu osimi, att era de preocupat s-i aminteasc cte farfuriiavea serviciul Terezei. i cnd membrii corului au izbucnitntr-un cntec glorios, capul lui Meggie se nvrtea ntr-unalbastru ultramarin, tare departe de catolicism sau dePolinezia.


49/651


49

Anul colar se apropia de sfrit, decembrie ameninavara, cnd Meggie descoperi ct de scump se pltescdorinele i plcerile. Sttea pe un scaun nalt lng sob, ntimp ce Fee i pieptna prul pentru coal, ca de obicei; era

o treab complicat. Prul ei avea o tendin natural s secrlioneze, pe care mama ei o considera un mare noroc.Fetele cu prul drept, cnd creteau, se chinuiau s-i facvaluri glorioase de pr din uvie drepte. Noaptea, Meggiedormea cu prul care-i ajungea pn la genunchi, mpletit cuuvie de crp, rupte din cearceafuri vechi. n fiecarediminea trebuia s urce pe scaunul cel nalt, pentru ca Fee

s-i desfac cozile i s-i perie prul.Fee folosea o perie veche Pearson, i lua cte o bucl nmn i o peria cu ndemnare innd-o ntre degete pn sersucea pe deget; apoi i trgea ncet degetul i o ntindea,fcnd o bucl de invidiat. Operaia asta se repeta de vreodousprezece ori, apoi buclele din fa erau strnse pe vrfulcapului cu o panglic de tafta alb, proaspt splat iclcat. Toate celelalte fetie purtau codie la coal,

pstrnd buclele pentru ocazii deosebite, dar n aceastprivin Fee era de nenduplecat; Meggie trebuia s poartebucle tot timpul, indiferent ct de greu i era s-i sacrificetimpul n fiecare diminea. Munca lui Fee era folositoare,pentru c prul fiicei eiera, de departe, cel mai frumos dintoat coala. Faptul c i-l peria zilnic l atrgea fetiei multinvidie.

Operaia era dureroas, dar Meggie era prea obinuit cuea, s o mai bage n seam, pentru c nu-i amintea s fiexistat vreo zi cnd s n-o fi fcut. Braele vnjoase ale luiFee treceau cu putere peria prin prul nnodat i nclcit,pn cnd ochii lui Meggie se umezeau i trebuia s seprind de scaun cu amndou minile ca s nu cad. Era nlunea ultimei sptmni de coal i ziua ei era peste douzile; se prinse de scaun i vis la serviciul de ceai, tiind cera numai un vis. Mai era unul n magazinul din Wahine, darea i tia preul i i ddea seama c era mult prea mare


50/651

- PASREA SPIN -

50

pentru puterile tatlui su.Deodat Fee scoase un sunet att de ciudat nct o scoase

pe Meggie din visare, iar bieii ncremenir la mas,ntorcnd curioi capul.

Sfinte Dumnezeule! spuse Fee.Paddy sri n picioare cu faa stupefiat; n-o auzise

niciodat pe Fee folosind numele Domnului fr motiv.Rmsese cu o bucl n mn i trsturile feei i eraucontorsionate ntr-o expresie de oroare i repulsie. Paddy ibieii se apropiar; Meggie ncerc s vad ce se petrece dardinii periei o lovir de-i ddur lacrimile.

Privete! opti Fee i ridic n soare bucla ca s vad iPaddy.n soare prul era ca o aur strlucitoare i la nceput

Paddy nu vzu nimic. Apoi realiz c o creatur se mica pemna lui Fee. Lu i el o uvi i n razele de soare, vzumai multe creaturi vzndu-i linitite de treab. Micipunctealbe erau prinse ciorchine pe firele de pr iar creaturile erautare ocupate s produc alte mici puncte albe. Prul lui

Meggie era ca un stup de vieti.Are pduchi! spuse Paddy.Bob, Jack, Hughie i Stu privir i ei apoi, ca i tatl lor,

se traser deoparte; numaiFrank i Fee priveau ncremeniiprul lui Meggie, n timp ce ea sttea ghemuit, nenorocit,ntrebndu-se ce mai fcuse. Paddy se aez neputincios pescaunul su, privind fix focul i clipind din ochi.

De la nenorocita aceea de iganc, spuse n cele dinurm, ntorcndu-se spre Fee. igani nenorocii i murdaricare triesc ca porcii!

PADDY! exclam Fee scandalizat.mi pare ru mam, dar cnd m gndesc c iganca i-a

dat pduchi lui Meggie, mi vine s plec la Wahine i sdrm nenorocita aceea de cafenea, spuse el lovindu-igenunchii cu pumnii, nervos.

Ce s-a ntmplat, mmico? reui s ntrebe i ea nsfrit.


51/651


51

Privete, micu murdar ce eti! i Fee i bg mnasub ochii Iul Meggie. Tot prul i-e plin e vieti din astea! Le-ai luat de la bruneta cu care eti aa bun prieten! i acumce m fac cu tine?

Meggie privi cu respiraia tiat la vietatea de pe mna luiFee, apoi ncepu s plng.

Fr s i se spun, Frank aprinse focul i puse ap, ntimp ce Paddy msura buctria cu pai mari vrsndu-ifuria de cte ori se uita la Meggie. n cele din urm se duse laua din spate, lu din cui plria i biciul:

Plec la Wahine, Fee, m duc s-i spun nenorocitului de

igan unde s-i bage petele i cartofii prjii! Pe urm mduc la Maica Agatha s-i spun ce cred despre ea, c acceptcopii murdari n coala ei!

Paddy, ai grij, l rug Fee. Dac nu i-a luat de labrunet? Chiar dac i fata are pduchi e posibil s-i fi dat iea de la altcineva.

Prostii! rspunse Paddy ncpnat.Plec pe scara din spate i cteva minute mai trziu auzir

calul alergnd. Fee oft i l privi dezndjduit pe Frank.S zicem c avem noroc, dac nuajunge la nchisoare.

Frank, mai bine adu bieii n cas. Azi nu e coal.Unul cte unul, Feei controla cu atenie, apoi pe Frank i

Frank o controlpe ea. Nu era niciun semn c ar fi luat i eiboala lui Meggie, dar Fee nu avea de gnd rite. Cnd apadin cazan a clocotit, Frank a adus albia din cui i a umplut-o

jumtate cu ap fiart, jumtate cu ap rece. Apoi s-a dus ncmar i a adus un bidon de cinci kilograme cu gaz, a luatun calup de spun fcut cu leie i a nceput s-l frece peBob. Flecare cap era bgat puin n ap, apoi turna gaz, apoifreca tot cu spun. Gazul i leia ardeau pielea; bieii ipaui-i frecau ochii, scrpinndu-i scalpurile nroite, jurndrzbunare crunt tuturor iganilor.

Fee se duse la coul ei de cusut i lu foarfec cea mare.Se ntoarse la Meggie, care nu se micase de pe scaun, deitrecuse mai mult de o or, privi frumuseea de pr o


52/651

- PASREA SPIN -

52

secund, cu foarfecul n mn. Apoi ncepu s taief f pn cnd toate buclele se adunar ntr-o grmad peduumeaua buctriei i pielea alb a lui Meggie ncepu sse vad printre smocurile neregulate. Cu ndoial n privire

se ntoarse spre Frank:Ar trebui s-l rad? ntreb cu buzele strnse.Oh, mam nu! Sigur c nu! Dac-i fac o splare bun

cu gaz, ar trebui s fie suficient! Te rog nu-l rade.Aa c Meggie fu dus deasupra baliei i i turnar can

dup can cu gaz i-i frecar cu spun ce-i mai rmsese dinpr. Cnd fur n sfrit mulumii, aproape c nici nu mai

vedea de usturime, iar faa i capul i se nroiser de attafrecat. Frank strnse buclele pe o foaie de hrtie i le aruncn foc. Apoi el i Fee i splar prul, apoi Frank aduse operie i frec duumeaua buctriei cu seu de oaie.

Cnd buctria fu curat ca un spital au trecut ladormitoare, au scos fiecare cearceaf i ptur de pe fiecarepat i i-au petrecut restul zilei splnd i fierbnd toatlenjeria familiei. Cuverturile i pernele au fost scoase pe

gardul din spate i date cu gaz, preurile din cas au fostscuturate pe fiecare milimetru ptrat. Toi bieii au fost puila treab, cu excepia lui Meggie pentru c ea era ntr-odizgraie total. Se tr n spatele hambarului i plnse.Capul i ardea de durere i i era att de ruine nct nici nundrzni s-l priveasc pe Frank, cnd acesta veni s o cautei s o conving s intre n cas.

n cele din urm trebui s o trag cu fora n cas i, odatnuntru, se ascunse ntr-un col cnd veni Paddy dinWahine, trziu dup amiaz. El i privi capul slut i izbucnin lacrimi, legnndu-se n scaun, cu faa n mini, n timpce familia privea dorindu-i s fie oriunde n alt parte,numai acolo nu. Fee fcu un ceainic de ceai i-i turn oceac lui Paddy, n timp ce acesta ncepu s-i revin.

Ce s-a ntmplat la Wahine? Ai stat tare mult.Mai nti, i-am pus cravaa pe spinare blestematului de

igan. Pe urm, l-am vzut pe MacLeon privindu-ne din faa


53/651


53

prvliei sale, aa c i-am spus i lui ce s-a ntmplat.MacLeon a adunat civa oameni din crcium i i-am scosn strad pe igani, cu tot cu femei, i le-am dat cu seu deoaie prin toat prvlia. Pe urm am mersla Maica Agatha i

s-a jurat c nu tie nimic i c n-a observat nimic. A scos-ope iganc din banc i i-a controlat prul i bineneles cera plin de pduchi. A trimis-o acas i i-a spus s nu sentoarc pn nu-i cur capul. Le-am lsat pe clugriecontrolnd copiii din coal i i spun c nu erau puini. Sfi vzut cum se scrpinau clugriele ca nebunele cndcredeau c nu se uit nimeni. Zmbi strmb apoi vzu din

nou capul lui Meggie i oft. O privi suprat: ct despre tine,domnioar, s nu mai aud de igani, de niciun alt prieten,dect de fraii ti. Dac nu sunt destul de buni pentru tine,cu att mai ru. Bob, ie i spun, Meggie nu mai are de-aface nimic cu nimeni, cu excepia frailor ei, ct timp se aflla coal, auzi?

Da, tat, confirm Bob dnd din cap.n dimineaa urmtoare Meggie fu ngrozit s constate c

trebuie s mearg la coal, ca de obicei.Nu, nu, nu pot s merg, plngea inndu-se cu minile

de cap. Mmico, nu pot s merg la coal aa; nu pot, cuMaica Agatha!

Ba poi, rspunse Fee, ignornd privirile imploratoareale lui Frank. O s-i fie de nvtur.

Aa c Meggie plec la coal, trindu-i picioarele, cu

capul mbrobodit ntr-o basma maro. Maica Agatha o ignorcu desvrire, dar, la vremea pauzei, fetele i-au smulsbasmaua de pe cap, s vad cum arat. Capul fetiei era oprivelite de nedescris, cnd era descoperit. Vznd ce sentmpl, Bob o duse pe sora sa ntr-un col sigur de peterenul de cricket.

Nu le mai lua n seam, Meggie, spuse suprat legndu-i nendemnatec basmaua i mngind-o. Me afurisite! Aaa vrea s fi putut pstra nite chestii din alea din prul tui s le fac cadou! tii, cnd toat lumea ar fi uitat, eu a fi


54/651

- PASREA SPIN -

54

mpodobit cteva capete.Toi bieii Cleary au nconjurat-o pe Meggie i au pzit-o

pn s-a sunat,Tereza Annunzio a venit la coal puin dup ora

prnzului, cu capul ras. A ncercat s o bat pe Meggie, darbieii au inut-o departe. n timp ce pleca, Tereza i fluturn aer braul cu pumnul strns i-i lovi coapsele cu palmastng, ntr-un gest pe care nimeni nu l-a neles dar pe carebieii l-au nregistrat cu aviditate, pentru mai trziu.

Te ursc, url Tereza. Tata trebuie s se mute din ora,din cauza tatlui tu.

Se ntoarse i fugi plngnd.Meggie se inucu capul sus i se abinu s nu plng. NUCONTA ce gndesc ceilali! NU CONTA! NU CONTA! Celelaltefetie o evitau, fie c le era team de Bob i Jack, fie pentruc prinii le spuseser s stea departe de ea; s fii preaapropiat de un Cleary, de obicei nsemna s ai necazuri. Aac Meggie i petrecu ultimele zile de coal n clugrie,dup cum spuneau bieii, ceea ce nsemna c era total

ostracizat. Chiar i Maica Agatha respect noua situaie, nschimb, i vrsa toat furia pe Stuart.

Cum se ntmpla de obicei, dac zilele de natere ale celormici se nimereau ntr-o zi a sptmnii, erau amnate pnsmbta; aa s-a ntmplat i cu Meggie; smbt, fetia aprimit mult doritul serviciu de ceai. Era aezat pe o msu

vopsit n albastru, cu scaune, fcute n inexistentul timpliber al lui Frank, i Agnes sttea pe unul dinacele scunelembrcat ntr-o nou rochie albastr, fcut n inexistentultimp liber al lui Fee. Meggie privea pierdut la desenele nalbastru i alb de pe fiecare pies; la copceii fantastici cucoroane pufoase, la micua pagod cu ornamente, la ciudatapereche de psri ncremenite ntr-un zbor continuu,deasupra podului arcuit. i pierduse orice urm dencntare. Dar, n strfundul sufletului, ea nelese de cefamilia ei fcuse acest sacrificiu ca s-i cumpere ce-i era mai


55/651


55

drag ei. Aa c Meggie se juca, i fcea ceai lui Agnes irespecta ritualul ca i cum ar fi fost ncntat. Continu, cuncpnare s-l foloseasc ani de zile; nu i-a spart niciopies, nici mcar nu i-a ciobit vreuna. Nimnui nu i-a trecut

vreodat prin cap c Meggie ura din inim serviciul de ceai,msua albastr i scaunele i rochia albastr a ppuii.

Cu dou zile nainte de Crciunul lui 1917, Paddy i-aadus acas ziarul sptmnal; i un nou stoc de cri de labibliotec. Totui ziarul avu ntietate fa de cri. Editorii lmbuntiser, mprumutnd idei din noile reviste

americane, care din cnd n cnd mai ptrundeau i n NouaZeeland; ntreaga seciune de mijloc avea tiri despre rzboi.Erau fotografii neclare ale soldailor neo zeelandezi pestncile nemiloase ale peninsulei Gallipoli, erau articoleludnd vitejia soldailor neo-zeelandezi i australieni nrzboi, numele neo-zeelandezilor i australienilor care au fostdecorai cu Crucea Victoria. i mai era o pagin ntreag,magnific, dedicat Cavaleriei Uoare Australiene, o pozcare-i arta clare, sobri i gata de lupt, cu pene lungi,pufoase la plrie.

Cum avu ocazia Frank lu ziarul i citi cu nesa,cufundndu-se n proza-i comercial cu ochii strlucitori.

Tat, vreau s merg i eu, zise lsnd ncet ziarul pemas.

Fee tresri violent, cum sttea aplecat deasupra sobei, iar

Paddy ncremeni n scaun, uitnd de carte.Eti prea tnr, Frank, rspunse el.Nu, nu sunt! Am aptesprezece ani, tat, sunt brbat.

Hunii i turcii ne omoar oamenii ca pe animale, iar eu stauaici n siguran. A venit vremea s fac i familia Clearyceva pentru ar.

Eti sub vrsta admis, Frank, nu te prime

Colleen McCullough Pasarea Spin v1 0

Documents