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DT 3/ Enero 1990
LA COMPETITIVIDAD INTERNACIONALPRINCIPALES CUESTIONES
CONCEPTUALES Y
METODOLOGICAS*
Daniel Chudnovsky y Fernando Porta**
*Documento revisado del estudio preparado para el Centro de
Estudios eInvestigacin de Postgrado (CEIPOS), Universidad de la
Repblica,Uruguay en enero de 1990**Los autores agradecen la
colaboracin de Ernesto Stein en las tareaspreparatorias de este
documento
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INDICE1. INTRODUCCION2. LOS DATOS BASICOS2.1. La participacin en
las exportaciones mundiales2.2. Las exportaciones de las ET
norteamericanas2.3. Los dficits y supervits comerciales en
manufacturas3. LA DISCUSION CONCEPTUAL3.1. Los diversos conceptos
de competitividad internacional3.2. La competitividad a nivel
microeconmico3.3. De la competitividad micro a la competitividad
macro3.4. Ventajas comparativas y competitividad internacional3.5.
La competitividad de la empresa transnacional4. LOS INDICADORES DE
COMPETITIVIDAD INTERNACIONAL4.1. CI y participacin en los mercados
mundiales4.2. Los saldos comerciales como indicador de CI4.3. Otros
indicadores de CI en el comercio internacional5. LOS DISTINTOS
ENFOQUES ACERCA DE LOS FACTORES EXPLICATIVOSDE LA
COMPETITIVIDAD5.1. El enfoque tradicional basado en los costos
laborales yel tipo de cambio5.2. Relaciones perversas entre costos,
precios y desempeocomercial5.3. Tecnologa y CI en el enfoque
estructural5.4. El enfoque estructural en el caso de los Estados
Unidos5.5. Los aportes franceses al desarrollo del
enfoqueestructural6. EL DEBATE SOBRE LA COMPETITIVIDAD EN AMERICA
LATINA6.1. Ajuste y especializacin en los aos 806.2. Competitividad
esprea y competitividad genuina6.2.1. La nocin de competitividad en
CEPAL6.2.2. La causalidad estructural de la competitividad6.3.
Competitividad industrial en Brasil: evidencias ydebate6.3.1. El
ajuste estructural6.3.2. Intentos de conceptualizacin y medicin7.
GUION METODOLOGICO PARA TRABAJOS EMPIRICOS
ANEXO: MEDICION DE LA COMPETITIVIDAD EN EL ENFOQUE DE
COSTOS,PRECIOS Y TIPO DE CAMBIOREFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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1INTRODUCCION
La competitividad internacional (en adelante CI) es uno de los
temas que ha adquiridomayor relevancia en el debate acadmico y en
las prioridades de la poltica econmicatanto en los pases
industrializados como en los pases en desarrollo, en especial
enAmrica Latina.
El lento crecimiento de la economa mundial y la exacerbacin de
la competencia que hatrado aparejada la revolucin tecnolgica y la
desregulacin de ciertos mercados,alterando posiciones establecidas
y dando lugar a la entrada de nuevos actores, sumadaa la prdida de
la hegemona norteamericana y al ascenso del Japn y los NICs
asiticosen el escenario internacional, son algunos de los
principales factores que explican laimportancia que ha adquirido la
CI como preocupacin empresaria y de los gobiernos,dando lugar a una
creciente literatura acadmica.
Si bien la cuestin aparece como prioritaria en varios pases
industrializados, esprobablemente en los Estados Unidos donde el
tema ha adquirido mayor envergadura.
El desempeo relativo de la economa norteamericana frente a otros
pasesindustrializados, en especial Japn, cuya manifestacin ms
visible es el crecimientoespectacular del dficit comercial, ha
puesto en el primer plano del debate una serie deproblemas,
fundamentalmente de largo plazo, que son poco discutidos en nuestro
medio.La declinacin de la competitividad de la industria
norteamericana en relacin a la de sussocios comerciales, la
reduccin de la brecha tecnolgica que separaba al pas lder desus
seguidores, la evolucin de la productividad del trabajo, la escasa
inversin productivay el bajo coeficiente de ahorro, los problemas
de organizacin de las fbricas y en lasrelaciones con los
subcontratistas, la calidad y entrenamiento de la mano de obra y de
losgerentes, son cuestiones crecientemente debatidas en los Estados
Unidos y otros pasesindustrializados no slo por los economistas
sino por los propios empresarios, lossindicatos, el Congreso y el
Poder Ejecutivo.
An cuando el debate abarca una gran variedad de temas que
empezaron a salir a la luzcon la crisis que en los aos 1970 hace
concluir el ciclo de crecimiento sostenido que tuvola economa
mundial, se puede afirmar que la CI de la industria norteamericana
es eltema central y se ha transformado en el hilo conductor del
conjunto de factores queaparecen en esta compleja discusin.
En este trabajo trataremos de arrojar luz sobre los problemas
conceptuales ymetodolgicos que se plantean en la literatura que ha
abordado el tema de la CI. Mientrasque en un trabajo anterior hemos
tratado de examinar la incidencia de los distintosfactores que se
mencionan en la literatura respectiva para estudiar la
situacincompetitiva de la industria y de las empresas
transnacionales (ET) de los Estados Unidos(Chudnovsky, 1989), en
esta monografa nuestro propsito principal es hacer un surveyde la
abundante literatura acadmica disponible para clarificar una serie
de cuestionesconceptuales y de enfoque que aparecen en la
discusin.
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2Si bien la mayor parte de la discusin estar referida a los
pases industrializados, en lamedida en que la literatura disponible
se ha concentrado sobre ellos, se incluirn tambinalgunas
reflexiones sobre la proyeccin del tema en el caso de los
pasessubdesarrollados.
A partir de la crisis de la deuda, muchos pases subdesarrollados
han generadosignificativos supervits en su comercio exterior, lo
que aparentemente indicara unamayor CI. Sin embargo, estos saldos
se han originado fundamentalmente en la brutalcontraccin de
importaciones como resultado de la cada en el nivel de
actividadeconmica y la reduccin en la inversin productiva. Si bien
en muchos casos se registraun aumento en las exportaciones de
manufacturas, son pocos los pases en los que sehaya producido
simultneamente crecimiento de las importaciones y en las
inversionesproductivas. En Amrica Latina, los aumentos en las
exportaciones son resultado de lacada del mercado interno, de los
bajos salarios y de la continua devaluacin de lasmonedas
nacionales.
Considerando este contexto tan diferente al que atraviesan los
pases industrializados eincluso algunos pases asiticos en
desarrollo, y dado que los aportes que se registran enla literatura
son an muy escasos y los estudios empricos prcticamente
inexistentes, seva a tratar de sugerir las cuestiones metodolgicas
y conceptuales que deberan sertenidas en cuenta para la realizacin
de estudios empricos sobre CI en Amrica Latina.
Luego de presentar en forma suscinta algunos de los datos bsicos
referidos a losindicadores ms habituales de CI en pases
industrializados en la seccin 2, en la seccin3 se va a tratar de
clarificar los conceptos de CI, distinguiendo la CI microeconmica
de lamacroeconmica y el caso especfico de la CI de las empresas
transnacionales (ET).
En la seccin 4 se van a discutir los diversos problemas que
plantean los indicadores quehabitualmente se utilizan para medir la
CI. Los diversos enfoques acerca de los factoresexplicativos de la
CI van a ser examinados en la seccin 5. En ese sentido, se analiza
elenfoque tradicional de precios, costos y tipos de cambio que se
utiliza para abordar la CIas como las crticas que el mismo ha
merecido, sobre todo a partir de los estudios deKaldor.
Posteriormente, se estudian diversas aproximaciones que se
inscriben dentro delenfoque de la competitividad estructural. Se
considerarn por una parte varios trabajosque relevan la relacin
entre tecnologa y CI, y por otra los aportes de la
escuelaestructural norteamericana y los estudios empricos
realizados en Francia. La seccin 6va a estar referida al incipiente
debate sobre el tema en Amrica Latina y los problemasque se
plantean al abordar estudios empricos. Finalmente, se plantear un
guinmetodolgico para la realizacin de estudios empricos de
competitividad sectorial en elcaso argentino.
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32- LOS DATOS BASICOS
La participacin en las exportaciones mundiales de manufacturas y
los saldos en elcomercio exterior de productos manufacturados son
los indicadores ms habituales quegeneralmente se utilizan para
medir la CI. Aunque los problemas que presentan dichosindicadores
van a ser sealados en detalle en la seccin 4, es conveniente tener
presentelos datos bsicos al respecto.
2.1. La participacin en las exportaciones mundiales
El peso relativo de los grandes pases industrializados y de los
NICs asiticos en lasexportaciones mundiales de manufacturas se
puede observar en el grfico 1. Llama laatencin el crecimiento
significativo de la participacin japonesa, que se duplica entre1967
y 1986, as como el ascenso espectacular de los NICs asiticos (NPI
d'Asie). Elascenso oriental ha tenido lugar a costa de la
declinacin de la participacinnorteamericana y britnica (ILB en el
grfico). Otros pases europeos registranimportantes oscilaciones
pero han conseguido mantener (Alemania Federal y Francia) oincluso
ligeramente acrecentar su participacin (Italia).
EEUU, que era el primer exportador mundial de manufacturas, es
desplazado de esaposicin por la Repblica Federal Alemana a
principios de la dcada de 1970. Aunque enlos primeros aos de los 80
recuperan el liderazgo, desde 1983 los EEUU son superadosnuevamente
por Alemania Federal y Japn.
En el perodo que corresponde a la fuerte revaluacin del dlar
(1980-1985), laparticipacin de los EEUU en las exportaciones
manufactureras se estabiliza enaproximadamente el 14% (Lipsey y
Kravis, 1986; U.S. Industrial Outlook, 1987). Estecambio en la
anterior tendencia declinante no se debe al crecimiento de las
exportacionesmanufactureras de los EEUU, las que, por el contrario,
permanecen estancadas en esteperodo, sino al efecto mismo de la
revaluacin que sobrevalora la ponderacin de lasexportaciones
norteamericanas respecto a las del Japn y los pases europeos
cuandostas son medidas en dlares.
En el cuadro 1 se puede apreciar el menor crecimiento relativo
del volumen exportado porlos EEUU respecto a otros pases y
regiones. El crecimiento de las exportacionesmundiales ha
prcticamente duplicado el correspondiente a los EEUU, mientras que
elJapn y los pases en desarrollo evidencian un crecimiento de sus
exportacionesmanufactureras an mayor.
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4CUADRO 1VOLUMEN DE COMERCIO EN MANUFACTURAS
(Indices 1980 = 100)
1970-19851970 1980 1981 1985 Tasa Crec (%)
PasesEEUU 49 100 96 81 3,4JAPON 39 100 111 142 9,0EUROPA 56 100
103 122 5,3PAISES EN DES. 30 100 110 188 13,0MUNDO 51 100 104 130
6,4
FUENTE: DORNBUSCH, POTERBA Y SUMMERS, 1988
Esta situacin se agrava en el perodo 1980-1985, con cadas en los
volmenesexportados por los EEUU y crecimientos importantes para el
mundo y, en especial, para elJapn.
2.2. Las exportaciones de las ET norteamericanas
Dada la importancia que tienen las ET en la economa
norteamericana y el papel que hajugado la inversin extranjera
directa respecto a las exportaciones como forma deexpansin
internacional, resulta fundamental tomar en cuenta no slo las
exportacionesgeneradas en los Estados Unidos sino tambin las
generadas por las filiales de las ETnorteamericanas que actan en el
exterior.
Al respecto, Lipsey y Kravis (1986) han estimado que, en
contraste con la declinacin dela participacin de las exportaciones
norteamericanas de manufacturas en el total mundialque se observa
entre 1957 y 1977 (y una relativa constancia a partir de entonces),
lasexportaciones generadas por las ET norteamericanas han mantenido
su participacin enel total mundial desde 1966 hasta 1983. Como se
puede observar en el cuadro 2, estatendencia es el resultado de una
participacin ligeramente declinante de las exportacionesde las
casas matrices y un crecimiento en el peso de las exportaciones
generadas por lasfiliales (de propiedad mayoritaria de las casas
matrices)
entre 1957 y 1977. A pesar de la poderosa competencia del Japn y
otros pases y eladvenimiento de ET de otros orgenes, se puede
observar tambin un mantenimiento dedicha participacin a partir de
1977.
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5CUADRO 2EXPORTACIONES DE LOS EEUU Y DE LAS ET
NORTEAMERICANAS
(porcentajes de las exportaciones mundiales)
(a)1957 1966 1977 1982 1983EEUU 21,3 (b)17,5 13,3 14,3 13,9ET DE
EEUUMATRICES N.D 11,0 9,2 9,5 9,1MOFAS(c) 5,8 (d)8,2 9,7 9,7
10,0MATRICES +MOFAS N.D 17,7 17,6 17,7 17,7
(a) No comparable a aos anteriores(b) El dato comparable a 1957
seria 16,4(c) Exportaciones de las afiliadas extranjeras de
propiedadmayoritaria (MOFAS), como porcentaje de las
exportacionesde todos los paises excepto los EEUU(d) El dato
comparable a 1957 seria 7,9FUENTE: LIPSEY Y KRAVIS, 1986.
El diferente desempeo competitivo en el mercado mundial de la
produccin generada enlos Estados Unidos respecto a la generada en
las filiales de las ET norteamericanasplantea un problema
conceptual significativo acerca de cmo evaluar la CI de las ET,tema
que se va a analizar ms abajo. Por otra parte, en el caso
norteamericano y con losdatos expuestos, Lipsey y Kravis refutan
los argumentos que atribuyen a la calidad delmanagement y los
activos tecnolgicos la falta de competitividad de la
industrianorteamericana puesto que el desempeo exportador de las
filiales (que se beneficia dedicho management y tecnologa) ha sido
satisfactorio.
2.3. Los dficits y supervits comerciales en manufacturas
El comercio exterior de mercancas de los EEUU, que histricamente
haba sidosuperavitario, pasa a ser deficitario a partir de la
primera mitad de la dcada de 1970. Enel perodo 1977-1982 el dficit
se mantiene relativamente estable, en el orden de los U$S35 a 40
mil millones, y comienza a crecer en forma espectacular a partir de
1983.
Hasta principios de los aos 1980 la mayor parte del dficit
global se explicaba por elcomercio de combustibles minerales, pero
a partir de 1982 el dficit en manufacturascomienza a tener una
importancia creciente.
Los EEUU tenan una posicin cambiante en cuanto al saldo de
comercio demanufacturas en los aos 1970, registrando tanto dficits
como supervits. En 1982 elcomercio estaba prcticamente equilibrado,
pero a partir de 1983, y en especial en 1984,se produce un
crecimiento espectacular del dficit que pasa de U$S 30.000 en 1983
a
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6138.000 millones en 1987. En ese ao, el dficit con Japn era de
U$S 71.000 millones,con los NICs asiticos y con la CEE de U$S
43.000 y 28.000 millones respectivamente.
Este crecimiento es el resultado de un desempeo muy pobre de las
exportaciones (en1985 eran inferiores a las de 1981), acompaado por
un gran crecimiento de lasimportaciones en 1983 y 1984 (en este
ltimo ao crecen un 36%). A pesar de ladevaluacin del dlar, en 1985
y 1986 las importaciones siguen creciendo msrpidamente que las
exportaciones. Si bien esta tendencia se revierte en 1987,
noalcanza para detener el crecimiento del dficit, que llega en este
ltimo ao a los U$S138.000 millones para descender apenas en 1988
(vese Chudnovsky, 1989, para unexamen detallado de la composicin y
distribucin geogrfica del dficit comercial de losEEUU). Recin en
1990 se reduce el dficit a u$s 90.000 millones.
En lo que respecta al Japn, el supervit comercial en
manufacturas se ha elevado deU$S 95.000 a 169.000 millones entre
1980 y 1988. Sin embargo, con la revaluacin delyen, el supervit
japons (medido en yenes) empieza a descender desde 1986
comoresultado principalmente del aumento de las importaciones. El
principal mercado delJapn, con el cual el supervit comercial es ms
significativo y fuente de todo tipo dedisputas, son los EEUU.
El supervit alemn en manufacturas, si bien muy importante, es
menor que el japons.En 1988 alcanz los U$S 109.000 millones. En
contraste con lo que sucede en EEUU, lossupervits alemn y japons
apenas se reducen en 1990 (en ese ao fueron de u$s 106 y164 mil
millones, respectivamente).
3- LA DISCUSION CONCEPTUAL
3.1. Los diversos conceptos de CI
La CI es un concepto muy utilizado en la discusin corriente para
referirse al desempeode una firma, una industria o un pas en la
economa internacional. Sin embargo, unconcepto aparentemente tan
obvio ha dado lugar a las ms variadas definiciones, lo cualpone de
relieve no slo la falta de consenso acerca del concepto en la
literaturaeconmica sino tambin la ambigedad y dificultades que el
mismo encierra.
Es importante entonces mencionar algunas de las principales
definiciones utilizadas en laliteratura sobre el tema para luego
tratar de examinar su significado.
En primer lugar, tenemos aquellas definiciones que se centran en
la firma y que, a veces,extienden el concepto de CI de una firma a
la de un pas, por ejemplo:
-"La competitividad es la aptitud para vender aquello que es
producido" (Mathis et al,1988)
-
7-"significa la capacidad de las empresas de un pas dado de
disear, desarrollar, produciry vender sus productos en competencia
con las empresas basadas en otros pases" (Alic,1987, pag. 5)
-"la competitividad industrial es una medida de la capacidad
inmediata y futura de losindustriales de disear, producir y vender
bienes cuyos atributos en trminos de precios yms all de los precios
se combinan para formar un paquete ms atractivo que el deproductos
similares ofrecidos por los competidores: el juez final es entonces
el mercado"(European Management Forum, 1980, citado por Chesnais,
1981, pag.10)
-"la capacidad de una industria (o empresa) de producir bienes
con patrones de calidadespecficos, requeridos por mercados
determinados, utilizando recursos en niveles igualeso inferiores a
los que prevalecen en industrias semejantes en el resto del mundo,
duranteun cierto perodo de tiempo" (Haguenauer, 1989, pag. 23)
-"una economa es competitiva en la produccin de un determinado
bien cuando puedepor lo menos igualar los patrones de eficiencia
vigentes en el resto del mundo en cuanto autilizacin de recursos y
a calidad del bien" (Tavares de Araujo Jr et al, 1989, pag 1 y
2)
-"una firma (o una economa nacional) ser competitiva si resulta
victoriosa (o en unabuena posicin) en la confrontacin con sus
competidores en el mercado (nacional omundial)" (Michalet, 1981,
pag.1, subrayado en el original)
En segundo lugar, tenemos aquellas definiciones que se centran
en la capacidad de unaeconoma nacional en el comercio
internacional, como el concepto de CI utilizado porMichalet o ms
claramente an la siguiente definicin de CI:
-"la capacidad de un pas (o grupo de pases) de enfrentar (to
meet) la competencia anivel mundial. Incluye tanto la capacidad de
un pas de exportar y vender en los mercadosexternos como su
capacidad de defender su propio mercado domstico respecto a
unaexcesiva penetracin de las importaciones" (Chesnais, 1981, pag.
8).
Dentro del mismo enfoque, Mathis et al (1988) consideran que
cuanto mayor es lacapacidad de competencia de un pas en su propio
mercado o en mercados extranjeros,mayor es la capacidad de tal
economa de crecer sin encontrar obstculos en el dficitexterno. "Se
identifica a la competitividad con la capacidad de hacer retroceder
los lmitesde la restriccin externa..."(pag. 7).
Dentro de la misma lnea argumental, y teniendo en cuenta las
dificultades en precisar elcontenido del concepto, algunos
analistas definen la CI por su resultado, el que, comoseala un
estudio del CEPII, es bsicamente la participacin de las
exportaciones de unpas en el mercado mundial (Fouquin, 1986).
Finalmente, estn las definiciones ms complejas que plantean
objetivos no slo entrminos de comercio internacional y de defensa
del mercado nacional sino tambin de
-
8bienestar econmico, es decir, de un aumento o deterioro del
nivel de vida. Por ejemplo,CI sera:
-"la capacidad de un pas de lograr objetivos fundamentales de la
poltica econmica,tales como el crecimiento en el ingreso y el
empleo, sin incurrir en dificultades en labalanza de pagos"
(Fagerberg, 1988, pag. 355)
-"el grado por el cual una nacin puede, bajo condiciones de
mercado libre y equitativo(free and fair market conditions)
producir bienes y servicios que satisfagan losrequerimientos de los
mercados internacionales y, simultneamente, mantener o expandirlos
ingresos reales de sus ciudadanos" (President's Commission on
IndustrialCompetitiveness, 1985, pag. 6)
-"la capacidad de producir, distribuir y proveer el servicio de
los bienes en la economainternacional en competencia con los bienes
y servicios producidos en otros pases yhacerlo de una forma que
aumente el nivel de vida" (Scott, 1985, pag.14 y 15)
-"el grado por el cual un pas, en un mundo de mercados abiertos,
produce bienes yservicios que satisfagan las exigencias del mercado
y simultneamente expande su PBI ysu PBI per cpita al menos tan
rpidamente como sus socios comerciales" (Jones yTeece, 1988, pag.
108)
-"la capacidad de un pas para sostener y expandir su
participacin en los mercadosinternacionales y elevar simultneamente
el nivel de vida de su poblacin. Esto exige elincremento de la
productividad y, por ende, la incorporacin de progreso
tcnico"(Fajnzylber, 1988, pag. 13)
De un primer cotejo de las definiciones expuestas resulta
evidente que es necesariodistinguir claramente entre la CI a nivel
microeconmico de la CI macroeconmica y,dentro de esta ltima, el
alcance vara sustancialmente segn se tome un concepto msrestringido
relacionado fundamentalmente con el comercio internacional o uno ms
amplioque haga tambin referencia a la elevacin del nivel de
vida.
3.2. La competitividad a nivel microeconmico
A nivel microeconmico el concepto de competitividad no ofrece
mayores dificultades. Enprimer lugar, el agente econmico de que se
trata es fcilmente identificable, unaempresa productora de bienes o
servicios. En segundo lugar, dicha empresa est dirigidapor sus
dueos o ejecutivos que fijan una estrategia de produccin y
comercializacin y,eventualmente, de desarrollo tecnolgico y toman
decisiones para poner en prctica dichaestrategia. Finalmente, los
resultados obtenidos se van a reflejar en las ventas logradas y,por
ende, en la participacin en el mercado respectivo. An cuando a
veces una mayorparticipacin en el mercado se logra a costa de los
mrgenes de ganancia, es lcitosuponer, en el mediano plazo, una
correlacin positiva entre participacin en el mercado ymrgenes de
ganancia.
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9Al referirnos a la competitividad de una firma, estamos
bsicamente tomando en cuentamercados en donde los productores
tienen capacidad de controlar el proceso de fijacinde precios, a
diferencia de los mercados de libre competencia, en los que aqullos
losestablece el mercado. En mercados oligoplicos y/o donde la
competencia se hace noslo por precios sino por diferenciacin de
productos, las firmas pueden aumentar suparticipacin en el mercado
a travs del lanzamiento de nuevos productos y la puesta enprctica
de nuevos procesos de produccin, adems de las prcticas habituales
depropaganda y publicidad.
La firma no slo compite con el resto de las firmas que actan en
la rama respectiva sinotambin con los potenciales entrantes y con
los productores de bienes sustitutos. La firmaen cuestin compite
por ganancias extraordinarias que van a resultar del nivel de
rivalidadcon sus competidores actuales, de las diversas barreras a
la entrada de nuevoscompetidores y del poder de negociacin de la
firma con sus proveedores y compradores(Porter, 1980).
Para poder lograr una mayor competitividad, la firma puede
recurrir a diversosinstrumentos como una mejor gestin financiera,
disponer de activos tales como unamayor capacidad innovadora en
materia de nuevos productos y procesos de produccin,lograr un
aumento de la productividad de la mano de obra y del capital mayor
que el desus competidores, reducir sus costos a travs de una mayor
integracin vertical(reduciendo los costos de transaccin) o, en
otros casos, por medio de unadescentralizacin de la produccin en el
pas (subcontratacin) o a travs de inversioneso licencias en el
exterior, etc.
En contraste con estos instrumentos genuinos de acrecentamiento
de la competitividad,existen otros mecanismos que, a veces, no lo
son. Estamos pensando en aquellos casosen que determinadas firmas
se benefician de subsidios que pueden tomar la forma demenores
precios para ciertos insumos, de desgravaciones impositivas para
lasinversiones en activo fijo, de tasas preferenciales de inters,
etc. Dependiendo de cuntaincidencia tienen estos subsidios en el
desempeo de una firma y si son permanentes otemporarios, se podra
llegar a juzgar en qu medida la competitividad de una empresa
seasienta sobre sus propios esfuerzos o es el resultado de una
transferencia de recursosque puede aumentar sus ganancias sin
mejorar su competitividad.
En principio, los mismos factores que ayudaran a explicar la
competitividad de una firmaen su propio mercado domstico serviran
para explicar la CI de la firma frente a lasimportaciones y/o con
sus exportaciones en mercados externos.
Sin embargo, el tipo de cambio y la configuracin de la poltica
comercial (aranceles,restricciones para arancelarias, subsidios a
la exportacin), tanto en el mercadodomstico como en el de destino,
hacen intervenir cuestiones macroeconmicas en ladeterminacin de la
CI. Al mismo tiempo, el camino que la firma utilice para su
expansininternacional (las exportaciones, la inversin directa en el
extranjero o la concesin delicencias de produccin) tambin debe ser
considerado a los efectos de evaluar su CI.
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10
En la medida en que las principales firmas de una rama o sector
industrial seancompetitivas es de esperarse que dicho sector lo
sea. Sin embargo, existen elementospeculiares al desempeo del
sector que no slo resultan de los factores que hacen a
lacompetitividad de la firma ni de los aspectos macroeconmicos que
veremos ms abajo.Por ejemplo, las regulaciones estatales, la
fijacin de salarios, las facilidades paraentrenamiento de personal
son peculiares de la industria y no de una firma en particular.Por
otra parte existen aspectos de la organizacin industrial como la
relacin con lossubcontratistas, las formas de competencia entre las
firmas lderes y la disponibilidad detecnologas genricas que slo
pueden ser aprehendidas a nivel de la rama. Estacompetitividad
micro o a nivel de una industria es la que ha sido bien estudiada
por laOffice of Technology Assessment (OTA) del Congreso de los
EEUU y la metodologautilizada explicada en Alic (1987).
3.3. De la competitividad micro a la competitividad macro
Cuando intentamos pasar del concepto microeconmico de
"competitividad de la firma" alconcepto de "competitividad
internacional de economas nacionales", nos encontramoscon una serie
de dificultades. Mientras que en algunas de las definiciones
mencionadasms arriba, la competitividad de una economa nacional es
sinmino de la competitividadde sus firmas o industrias (ej.,
Michalet o Araujo Jr) para otros autores, "la analoga entrela
competitividad de una firma en la economa domstica y la
competitividad de un pas enla economa mundial, que a menudo es la
base de la teorizacin popular, es realmentetenue" (Riedel, citado
en Chesnais, 1986).
Un primer punto que debe ser aclarado es cul es el sujeto cuando
nos referimos a la CIde una economa nacional. No slo se torna ms
complicada la identificacin del agenteeconmico involucrado, sino
que, adems, la definicin de los criterios segn los cualesse medir
dicha competitividad dejan de ser obvios.
Si se considera que una economa ser ms competitiva cuanto ms
competitivas seanlas empresas que operan dentro de sus fronteras
(dejando por ahora de lado lacompetitividad relacionada con las
operaciones de las ET), la pregunta que deberacontestarse es en qu
proporcin las fuentes de su competitividad se encuentran dentrode
las propias empresas y en qu proporcin otros factores
(macroeconmicos,sectoriales e institucionales) juegan para
determinar el nivel competitivo de las firmas encuestin?
Es evidente que parte de las ventajas competitivas de una firma
en los mercadosinternacionales surgen de factores que le son
propios y especficos, como pueden serlo lautilizacin de una
tecnologa ms avanzada, un mejor aprovechamiento de las economasde
escala, una mejor capacitacin de la mano de obra u otros factores
que reflejan unmanagement ms eficiente o una estrategia competitiva
mas acertada por parte de losempresarios.
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11
Sin embargo, la CI de las firmas se debe a algo ms que a las
mencionadas ventajas. Poruna parte, el gobierno, a travs de la
poltica macroeconmica y de la poltica industrial ode comercio
exterior, puede jugar un rol fundamental en el fortalecimiento o
debilitamientode la CI de las firmas en cuestin. Por otra parte,
hay otro elemento de suma importanciaque incide sobre la
competitividad de las empresas de una economa, cul es laestructura
productiva y el contexto sectorial en el que stas desarrollan sus
actividades.
Chesnais destaca la importancia de este elemento clave, que
denomina competitividadestructural: "La competitividad
internacional de una economa nacional est construdasobre la
competitividad de las firmas que operan dentro de, y exportan
desde, su territorio,y es, en gran medida, una expresin de la
voluntad de competir y del dinamismo de lasfirmas, de su capacidad
de invertir y de innovar, tanto como consecuencia de su
propiaI&D como de la apropiacin exitosa de tecnologas forneas;
pero la competitividad deuna economa nacional va ms all del simple
resultado de la competitividad promedio desus firmas; hay muchas
maneras en que los atributos y la performance de una
economadomstica visualizada como una entidad con caractersticas
propias, afectar, a su vez, lacompetitividad de las firmas" (1986,
pag. 91).
Entre las caractersticas estructurales de una economa que
afectan la competitividad delas empresas que operan dentro de ella
se pueden destacar el tamao del mercadodomstico, la forma en que se
relacionan los distintos sectores productivos, el nivel
deconcentracin en las distintas industrias, las relaciones que se
establecen entre lasdiversas empresas ms all del mercado, la
infraestructura cientfica y tecnolgica, la tasade ahorro y de
inversin, el sistema de subsidios y transferencias de ingresos, el
sistemade financiamiento, etc.
Convendra tal vez distinguir ms claramente de lo que hace
Chesnais entre aquellosfactores ligados a la estructura productiva
y tecnolgica y algunas cuestiones msinstitucionales o que estn
"fuera de la estructura productiva", como la relacin salarial yla
fijacin del tipo de cambio, el sistema financiero, las
transferencias y subsidios, etc.
La propia poltica macroeconmica en la medida en que determina
variables claves comoel tipo de cambio, la poltica de ingresos y la
estabilidad en los precios es un elementoclave del contexto en
donde se desenvuelve la competitividad microeconmica.
Estascaractersticas (en general estructurales pero tambin
coyunturales) les generan a lasempresas externalidades tanto
positivas como negativas, que se traducen en ventajas odesventajas
desde el punto de vista de su competitividad internacional.
A su vez, en investigaciones recientes se ha puesto mucho enfsis
en la importancia deadoptar un enfoque sistmico u holstico en el
examen de la CI. Las externalidades que sederivan de la forma en
que se dan las relaciones entre productores y usuarios y
entresubcontratistas y productores as como entre el sector
manufacturero y la infraestructuracientfica y tecnolgica indicaran
la existencia de un medio ambiente ms o menosfavorable al esfuerzo
competitivo en un mbito nacional determinado (OECD, 1992). Enese
sentido, en un difundido estudio sobre el tema y utilizando el
trmino de "diamante delas ventajas competitivas" se ponen de
relieve no slo los numerosos factores de oferta y
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de demanda que influyen e interactan sobre las estrategias de
largo plazo de las firmassino tambin la importancia del contexto
sectorial en el sentido amplio (clusters oagrupamiento de ramas
industriales) en donde actan los agentes microeconmicos y
lasexternalidades (o falta de ellas) que del mismo se derivan
(Porter, 1990).
De ah que, cuando hablamos de CI de una economa nacional, nos
estamos refiriendo aun fenmeno que se manifiesta a travs de la
competitividad de las firmas, pero queinvolucra tambin la accin
voluntaria del gobierno y otros agentes econmicos parapromover esa
competitividad, que a su vez se construye sobre una
determinadaestructura de la economa que incluye tanto su
configuracin productiva y de relacionesentre sectores y entre
firmas como aspectos institucionales que van ms all de
loestrictamente productivo.
En este caso, obviamente, no se puede hablar de un agente
econmico tan definido comoen el caso de la competitividad de una
firma. Sin embargo, utilizamos la figura de agenteeconmico para
resaltar el hecho de que la competitividad internacional es el
resultado dedecisiones voluntarias, de esfuerzos explcitos de las
firmas (y otras instituciones comolos sindicatos o el sistema
cientfico-tcnico) para aumentar la CI y del gobierno porpromover la
competitividad de la economa en su conjunto. Como lo expresa
Michalet,"...el concepto de competitividad expresa la idea de una
orientacin, un esfuerzosostenido de todos los integrantes de la
sociedad (incluidos los sindicatos), unadeterminacin de capturar
los mercados externos" (1981).
En la medida en que la competitividad macro aparece determinada
por una serie defactores que van ms all de aquellos elementos que
influyen directamente sobre lacompetitividad de sus principales
firmas, resulta incorrecto referirse a la competitividadmacro como
una mera extensin de la competitividad micro. Al mismo tiempo,
dichaconfusin conceptual plantea serios problemas, tal como la
transferencia de ganancias dela competitividad micro a ganancias
macro. Este punto es enfatizado en aquellasdefiniciones que
incluyen explcitamente el aumento en el nivel de ingresos reales de
lapoblacin como un elemento clave de la competitividad.
3.4. Ventajas comparativas y CI
A menudo se utiliza en discusiones econmicas el trmino CI como
si fuera sinnimo deltrmino "estructura de ventajas comparativas".
De acuerdo con este criterio, determinar lacompetitividad de una
economa equivale a establecer la competitividad relativa de
losdistintos sectores. Dentro de este esquema, una nacin tiende a
exportar aquellos bienesque mejor utilizan sus factores disponibles
y a importar otros, o lo que es lo mismo,exportan aquellos bienes
en los que gozan de ventajas comparativas.
El indicador que se utiliza para medir la competitividad
relativa de los distintos sectoresson las llamadas Ventajas
Comparativas Reveladas (VCR). Este es un indicador que seconstruye
para cada sector, relacionando la participacin relativa del pas en
el mercadomundial de cada sector con su participacin en el comercio
mundial total. El valor de este
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indicador ser mayor que uno para aquellos sectores ms
competitivos que el promedio, ymenor a uno para los menos
competitivos.
De la utilizacin de este indicador se pueden extraer dos
corolarios: en primer lugar, unaeconoma que participa del comercio
internacional tiene por definicin sectores que sonms competitivos y
otros que lo son menos. En segundo lugar, deja de tener
sentidohablar de la prdida o del incremento de la competitividad de
una economa en suconjunto. Lo que s puede suceder es que se
produzca un cambio en la estructura deventajas comparativas tal que
sectores que antes eran competitivos dejen de serlo.
Si la VCR se utiliza simplemente como un indicador de la
especializacin de unaeconoma en el comercio internacional en un
determinado momento no habra mayoresinconvenientes en su
utilizacin. Los problemas surgen de los fundamentos tericos
quegeneralmente se esgrimen para argumentar en favor de las
llamadas ventajascomparativas que son esencialmente estticas.
El trmino ventajas comparativas pertenece al campo de la teora
pura de comerciointernacional. De acuerdo a las versiones modernas
de estas teoras (Hecksher-Ohlin-Samuelson), los bienes fluyen de
acuerdo a la abundancia relativa de los factores en losdistintos
pases, especializndose cada pas en producir y exportar aquellos
bienes queutilizan sus factores relativamente ms abundantes.
Esta teora se construye sobre una serie de supuestos, entre los
cuales se destacan lainmovilidad de los factores, la competencia
perfecta en los mercados, y los costosconstantes a escala. Si se
cumplen estas condiciones, la forma en que un pas participadel
comercio internacional est determinada por la abundancia relativa
de sus factores deproduccin, y el nico elemento de poltica
relevante es permitir la libertad del comerciopara que el pas se
pueda beneficiar al mximo de su participacin en el
comerciointernacional.
Fuera de asegurar la libertad de comercio, esta teora no da
lugar a ninguna accinconciente, ni a nivel del gobierno ni siquiera
de las empresas, que producen bieneshomogneos y son tomadoras de
precios, para acrecentar los beneficios que la nacinpuede obtener a
travs del comercio internacional, beneficios que surgen de las
llamadasventajas comparativas dinmicas.
El concepto de CI al que hemos hecho referencia ms arriba
pertenece esencialmente alcampo de la economa industrial y de la
economa de la empresa, y, como ya hemossealado, tiene a la
intencionalidad como elemento central, tanto a nivel empresario
comoa nivel gubernamental.
En el concepto de CI se enfatiza la idea de un esfuerzo que
permita extraer los mayoresbeneficios posibles de la participacin
en el comercio internacional. Esto significa quetanto empresas como
pases intentan crear ventajas que, en contraste con el enfoque dela
teora tradicional, son esencialmente dinmicas.
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La confusin en el empleo de los trminos tiene su razn de ser en
que, de algunamanera, el trmino competitividad internacional ha
venido reemplazando al de ventajascomparativas en las discusiones
econmicas, pero no porque signifique lo mismo sinoporque ha ido
cambiando la percepcin de las causas del flujo de bienes entre
pases yde las modalidades que este comercio adopta.
En palabras de Michalet, "...aparentemente no hay razn para la
yuxtaposicin de estostrminos ms que el cambio en el lenguaje
contemporneo que tiende a substituir uno porel otro. En realidad,
este desarrollo de la terminologa no es fortuito. Refleja un
profundo ycontinuo cambio en el funcionamiento actual de la economa
mundial".
Estos cambios en el funcionamiento de la economa mundial
contienen aspectos tantomacro como microeconmicos. A nivel
macroeconmico, Chesnais en su trabajo de 1981analiza el contexto
global en el cual se comienza a utilizar el concepto de
competitividadinternacional en referencia a las economas
nacionales. La siguiente cita forma parte de laexposicin de
Chesnais en relacin con ese contexto:"...el quiebre del ritmo
previo de crecimiento de la demanda y la produccin hacia fines
delos aos 1960, seguido por el colapso del sistema monetario
internacional de BrettonWoods, y posteriormente por el primer shock
petrolero de 1973-74, inflacin, desempleocreciente, y las tasas ms
bajas de crecimiento del PBI. Estas son todas circunstanciasque
formaban parte del contexto en el cual los pases se vieron forzados
a concentrar suatencin en como hacer que sus exportaciones (en
mayor grado que durante los aos1960) fueran el motor de la
deprimida actividad economica domstica y, al mismo tiempo,en
conseguir las divisas necesarias para pagar las importaciones que
se habanencarecido".
Chesnais remarca asimismo el incremento de la importancia del
comercio internacionalcomo porcentaje de la produccin en los pases
desarrollados, que pasa de menos de13% en 1970 a aproximadamente el
20% en 1980.
Tambin hay aspectos microeconmicos que influyen en la utilizacin
del trminocompetitividad internacional en reemplazo de las ventajas
comparativas estticas, y es lacada vez mayor y ms reconocida
oligopolizacin de los mercados mundiales,especialmente en el campo
de las manufacturas.
La competencia perfecta en los mercados sobre el que se basa la
teora tradicional decomercio internacional no es coherente con el
actual funcionamiento de los mercadosinternacionales. Existen en
numerosos sectores rendimientos crecientes a escala, y lasempresas
muchas veces siguen estrategias de crecimiento del market share en
elmercado internacional para permitir una mayor escala de
produccin, con la cual tienen laposibilidad de abaratar los costos
y recibir beneficios extraordinarios posibilitados por
laimperfeccin de los mercados.
Es evidente que diferentes sectores de la economa tendrn mayor o
menor potencialidadde obtener beneficios extraordinarios a largo
plazo de acuerdo a la estructura que tengansus mercados. Este
elemento, y otros que mencionaremos ms adelante, justifican lo
que
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Michalet llama la eleccin de especializacin de una economa,
donde en lugar de permitirque la especializacin sea determinada por
la dotacin relativa de los factores, sta sedetermina de acuerdo a
una eleccin de poltica econmica.
Segn Michalet, el paradigma tradicional de la teora pura de
comercio internacional debeser abandonado. Dice este
autor:"...mientras la especializacin internacional de acuerdo a la
visin tradicional deba serresultado espontneo del libre comercio
sobre la base de costos relativos determinadospor las
disponibilidades de los factores, actualmente se le asigna un rol
decisivo a laeleccin de especializacin; mientras la especializacin
internacional deba desembocaren una situacin de equilibrio ptimo
con ajuste automtico de los balances comerciales,las estrategias de
especializacin persiguen en realidad la creacin de situaciones
deventaja absoluta a travs de la cual un pas determinado tendr una
posicin dominanteen el mercado mundial para un rango especfico de
productos. Podr gozar entonces derentas monoplicas" (pag. 7).
Esta ruptura con el enfoque tradicional, que centra la
especializacin en las ventajascomparativas esencialmente estticas,
ha dado lugar a nuevos aportes tericos, sobretodo en la llamada
teora estratgica del comercio internacional (Krugman, 1986) y
areciente aportes que tratan de plantear la construccin de ventajas
comparativasdinmicas en funcin de las oportunidades y posibilidades
tecnolgicas (Dosi, Tyson yZysman, 1988).
3.5. La competitividad de la empresa transnacional
El caso de la competitividad internacional de una ET es
particularmente interesante de seranalizado por dos razones
fundamentales. En primer lugar, en la medida en que lasfiliales de
una ET hacen uso de una serie de activos especficos a la corporacin
a la quepertenecen en un mbito macroeconmico diferente al de su pas
de origen, permitedistinguir mejor los elementos microeconmicos de
los macroeconmicos que influyen enel concepto de CI.
En segundo lugar, porque dada la presencia significativa de las
ET en la produccin y elcomercio mundial y la creciente globalizacin
de las actividades econmicas (OECD,1992), se hace cada vez ms
difcil referirse a la competitividad internacional de laseconomas
nacionales. Como ya se indic al referirnos al caso de los EEUU,
existendiferencias notorias entre la CI de las ET norteamericanas y
la de la economanorteamericana, lo cual plantea no slo dificultades
conceptuales sino importantesaspectos de poltica.
Para poder abordar la cuestin, los aportes de Dunning en su
teora eclctica de la ETson particularmente valiosos. En uno de sus
artculos ms recientes (Dunning, 1988), elautor plantea que existen
tres tipos de ventajas (de propiedad, de internalizacin y
delocalizacin) que ayudaran a explicar las razones de los
movimientos deinternacionalizacin de una empresa. Estas ventajas
podran ser as sintetizadas:
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a) para que las firmas extranjeras puedan competir con las
empresas del pas receptorproduciendo en dicho pas, es necesario que
posean ciertas ventajas especficas o depropiedad que las empresas
del pas no poseen. Estas ventajas puedan surgir de laposesin de
determinados activos que slo la empresa en cuestin detente y/o de
lacaptura de beneficios transaccionales que se pueden derivar de
poseer una red de activoslocalizados en diversos pases.
b) para que la empresa decida instalar una filial en el exterior
en vez de vender suproducto o concederle licencias a firmas de
otros pases, le debe resultar msconveniente internalizar dentro de
la misma organizacin las ventajas que posee. Estasventajas de
internalizacin reflejan la eficiencia de las jerarquas dentro de la
ET respectoa los mecanismos de mercado.
c) la produccin en el extranjero tendr lugar cuando la firma en
cuestin perciba que susbeneficios se maximizan al combinar
productos intermedios generados en el pas deorigen pero
transferibles en el espacio con ciertos factores del pas en el que
invierte queno son mviles, tal como ventajas estticas, ciertos
productos intermedios o la poltica delpas huesped.
Mientras que en el caso de la IED, la produccin en el extranjero
es el resultado de lostres tipos de ventajas sealadas ms arriba, es
decir, de propiedad, de internalizacin yde localizacin, cuando se
utilizan las exportaciones slo las dos primeras explican elcamino
seguido para servir un mercado externo. A su vez, cuando se
utilizan contratos delicencia o de management, slo las ventajas de
propiedad tienen peso (Dunning, 1981).
Las ventajas de propiedad e internalizacin surgen de una serie
de elementos queayudan, a su vez, a explicar la competitividad
microeconmica o de una firma en elmercado nacional y/o
internacional.
Las ventajas que una firma puede obtener de la posesin de una
tecnologa superior, dela proteccin de sus patentes y marcas
registradas, de un management ms eficiente, delacceso privilegiado
a ciertas materias primas, fuentes financieras o
mercadosdeterminados y de las economas de escala en la produccin o
comercializacin, etc, sonlos activos intangibles especficos que le
permiten mejorar su desempeo en el mercado yeventualmente obtener
rentas monoplicas al ejercer un mayor poder de mercado.
Dichasventajas han sido extensamente estudiadas en los trabajos
clsicos de organizacinindustrial iniciados por Bain y retomados por
Hymer en su teora sobre la IED.
Las ventajas de internalizacin o, en otras palabras, las razones
por las que una firmaopta por producir dentro de s en lugar de
adquirir a terceros determinados insumos soncomplejas. Se basan en
la evaluacin sobre el riesgo y la incertidumbre, en la
mejorutilizacin de economas de escala o de scope o en dificultades
para poder formalizar losactivos de la firma en forma contractual,
etc.
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Sin entrar en la discusin sobre si la internalizacin da lugar o
no a la formacin de rentasmonoplicas como lo sostienen Dunning y
Rugman (1985), resulta evidente que laconjuncin de las ventajas de
propiedad y de internalizacin constituye un poderoso
factorexplicativo de la CI de las firmas y refuerza los argumentos
sugeridos ms arriba acercade la competitividad a nivel
microeconmico.
Para poder analizar en qu medida las ventajas de propiedad e
internalizacin semodifican de acuerdo al pas en el que la firma
acta, vale la pena considerar loselementos que Dunning (1981)
sugiere.
Las ventajas de propiedad se ven afectadas de acuerdo a la
dotacin de factores y eltamao del mercado, la poltica del gobierno
respecto a la proteccin de los derechos depropiedad industrial e
intelectual, a la competencia y a la inversin extranjera directa,
etc.
Las ventajas de internalizacin van a depender de la existencia
de una infraestructuraindustrial y educacional adecuada, de los
mayores o menores costos de transaccin y dela forma en que las
polticas del gobierno incitan o desestimulan la internalizacin
deciertas transacciones, tal como los precios de transferencia, por
ejemplo. Estaenumeracin pone de relieve el modo en que factores
esencialmente microeconmicos seven afectados por el contexto macro
en que la firma acta.
Sin embargo, es en la consideracin de las ventajas o desventajas
de localizacin dondelo macro aparece en forma ms ntida, sobre todo
al tomar en cuenta polticasgubernamentales como las barreras
arancelarias o parancelarias, las disposiciones queregulan la IED,
las normas impositivas, cambiarias y financieras, etc. Medidas
crucialescomo la imposicin de tarifas o tipos de cambio subvaluados
pueden excluir o hacer muydificultoso el camino de la exportacin y
hacer rentable el establecimiento de una filial, apesar de que
ciertas ventajas de propiedad que la ET posea puedan verse diludas
por lasrazones mencionadas ms arriba.
A su vez, ciertos elementos macro pueden acrecentar las ventajas
derivadas de lapropiedad o la internalizacin en localizaciones en
el exterior. Entre otros, podranmencionarse las ventajas
impositivas, la disponibilidad de una buena
infraestructuraindustrial (y por ende, buenos subcontratistas),
mercados con alta tasa de crecimiento, ladisponibilidad de ciertas
materias primas o el acceso a financiamiento y, en pases
muydesarrollados, el acceso a tecnologas o desarrollos tecnolgicos
locales.
Si los elementos mencionados acrecientan las ventajas
microeconmicas que la propiafilial tiene por pertenecer a la ET en
cuestin, es indudable que la localizacin refuerza lacompetitividad
de la firma o la hace ms competitiva que si abasteciera el mercado
encuestin a travs de exportaciones de su casa matriz.
Toda la discusin precedente est muy influda por los
interrogantes sobre los que lateora trata de arrojar luz, esto es,
el por qu las firmas internacionalizan su produccin enlugar de
abastecer mercados externos a travs de exportaciones o conceder
licenciaspara la explotacin de algunos de sus activos
intangibles.
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No obstante, cuando se trata de filiales bien implantadas en los
pases de destino que noslo dominan la tecnologa de fabricacin y
comercializacin sino que disponen deequipos locales de I y D y de
cuadros gerenciales con una relativa autonoma estratgica,las
propias filiales pueden generar activos intangibles que se reflejan
en su posicin en elmercado domstico y tambin en los flujos de
exportacin que generan. Si se dan estascircunstancias, atribuirle
la competitividad a los activos intangibles que han
sidotransferidos desde la casa matriz y al entorno macroeconmico
del pas husped noparece ser un argumento plausible.
Es ms, las propias filiales, como ocurre con filiales
norteamericanas operando desdehace largo tiempo en Europa, estn en
cierta medida operando como firmas nacionales ygeneran activos
sobre los que se asienta su competitividad microeconmica. Por
ejemplo,la CI de las exportaciones de automviles por parte de la
Ford de Alemania no puede seratribuida a los activos intangibles
que le transfiri la Ford de Detroit. Es harto probableque dichos
activos sean a esta altura relativamente poco significativos
respecto a losactivos intangibles que ha generado la propia filial
y las ventajas de localizacin quesurgen de estar en un entorno
macroeconmico tan favorable como el que brinda laAlemania Federal,
con una excelente infraestructura industrial y educacional, una
culturaproductiva muy arraigada, estabilidad de precios, etc.
En otros casos es bien probable que los activos transferidos
desde la casa matriz sean elelemento clave de la CI de la filial,
tal como ocurre claramente con las filiales de IBM queoperan en
Amrica Latina, donde no slo la tecnologa de producto y de proceso
provienede la casa matriz sino que todas las exportaciones son
intrafirma dentro del esquema deespecializacin por filiales que
tiene dicha firma. Sin embargo, en algunos casos dichassubsidiarias
se benefician por ciertas ventajas del entorno macroeconmico en
dondeoperan como los salarios bajos y se perjudican por la falta de
una infraestructura industrialo la inestabilidad de precios y tipos
de cambio, etc.
Por las razones expuestas, no parece a priori correcto atribuir
la CI de las filialesbsicamente al uso de los activos intangibles
que detenta la casa matriz, como losostienen Lipsey y Kravis en el
artculo mencionado ms arriba, ni tampoco la posicinopuesta de
considerar la CI de las filiales como si fueran simplemente
empresasnacionales. Para poder dirimir el peso relativo de los
distintos factores micro ymacroeconmicos explicativos de la CI de
las filiales de ET hay que recurrir a los estudiosde casos, los que
no parecen ser demasiado abundantes.
Sin disponer de los resultados de dichos estudios, se podra
suponer que cuanto mayorsea la autonoma de sus gerentes, cuanto
mayores esfuerzos de I y D realiza y mayoresexportaciones de bienes
finales genera, es ms probable que su CI dependa menos delos
activos transferidos desde la casa matriz y se base en activos
propios.
Por el contrario, cuando menor autonoma tenga la filial y sus
exportaciones sean partes ocomponentes o productos que entran
dentro de una red de comercializacin integrada ycontrolada por la
ET en su conjunto, menores sern los activos intangibles generados
en
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la filial y las variables claves de su CI dependern de la
tecnologa y acceso a mercadosprovisto por la matriz y el
aprovechamiento del contexto macro del pas receptor.
4- LOS INDICADORES DE CI
En las definiciones mencionadas ms arriba que se concentran en
el desempeo en elcomercio internacional se consideran la
participacin en las exportaciones mundiales demanufacturas en
general o de ciertos productos claves como los bienes de capital o
losproductos de alta tecnologa (es decir, aquellos bienes que se
producen en ramas dondelos gastos de I y D en los pases
industrializados son superiores al promedio del
sectormanufacturero) como indicadores de la CI en el comercio
internacional de una economanacional. El saldo en el balance
comercial de productos manufacturados en general o dealgunas
manufacturas claves en particular tambin se utiliza frecuentemente
comoindicador de CI.
En las definiciones que ponen de relieve que la CI no slo se
determina a travs de unamejor posicin en el comercio internacional
de manufacturas sino que, simultneamente,se debe dar una mejora en
el nivel de vida de la poblacin, obviamente se utilizan
otrosindicadores tales como la evolucin de la productividad del
trabajo y de los ingresosreales, en particular los salarios (Cohen
y Zysman, 1987; Thurow, 1985; OECD, 1992).
La utilizacin de dichos indicadores no slo plantea serios
problemas de medicin, comoocurre con los ndices de productividad
del trabajo o del conjunto de los factores, sinocuestiones ms
generales como la relacin entre productividad y competitividad o
dedistribucin de los ingresos generados por una mayor
productividad.
En realidad, ms all de los problemas metodolgicos que plantea
cada indicador, lo msimportante es el examen de los factores que
estn por detrs de dichos indicadores, locual nos lleva a analizar
tanto el enfoque tradicional como el estructural de la CI, tema
queabordaremos luego de discutir algunos de los problemas
metodolgicos que se hanplanteado alrededor de los indicadores ms
frecuentemente utilizados en la literatura.
4.1. CI y participacin en los mercados mundiales
La enunciacin del concepto de competitividad de acuerdo a este
indicador es simple: unpas (o una industria) ser ms competitivo
cuanto mayor sea la cuota del mercadointernacional que ha logrado
capturar. Esto es una aplicacin a nivel macro de la forma enque
generalmente se mide la competitividad a nivel microeconmico.
Adems de los problemas inherentes a la evolucin de los tipos de
cambio, que hacen porejemplo que los Estados Unidos hayan mantenido
su participacin en las exportacionesmundiales en la primera mitad
de los aos 1980 por la revaluacin del dlar, en laliteratura se han
planteado otros problemas respecto a la utilizacin de este
indicador. Elmayor cuidado que se debe tener es en cuanto al nivel
de agregacin con que se mide la
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participacin en los mercados mundiales. Segn Chesnais, el
concepto de CI es muchoms rico cuando se lo utiliza a nivel
desagregado, por ejemplo, a nivel de productos oindustrias
monoproducto.
Esto es particularmente relevante en el caso de la
competitividad de los pasesdesarrollados, en los que el concepto
pierde fuerza si se aplica a ramas industrialesenteras, como por
ejemplo la industria qumica, debido a la necesidad de los pases
deespecializarse en bandas de productos cada vez ms acotadas para
sacar provecho delas economas de escala y especializacin,
posibilitadas por la creciente importancia delcomercio
intraindustrial.
Intentar medir la competitividad con un nivel de agregacin mayor
implicara desconocerposibles decisiones concientes de parte de las
firmas de especializarse en determinadaslneas de productos dentro
de una industria, y dejar el mercado de otros productos enmanos de
otros competidores que pueden estar localizados en otros pases.
Cuando pasamos a un nivel de agregacin an mayor, ya sea al nivel
del conjunto de laeconoma nacional o del total del sector
manufacturero, la participacin de un pas en lasexportaciones
mundiales, segn Chesnais:"...slo debe ser considerado como un
indicador extremadamente grueso y general que alo sumo establece
que para un determinado pas existe un problema general
decompetitividad, que luego debe ser analizado a otros niveles. De
utilizar este indicador decualquier otra manera se corre el riesgo
de poner en segundo plano la cuestin vital de laparticipacin de un
pas en la divisin internacional del trabajo, y de las condiciones
enque esta participacin ocurre en un momento determinado"
(Chesnais, 1981, pag 24).
Adems de estas observaciones muy pertinentes sobre los niveles
de agregacin con quese debe considerar el indicador de participacin
en el mercado, existen otros problemasde estimacin que se revelan
cuando se analiza la evolucin de la CI de un pas quelider la
industria mundial por un largo perodo, como es el caso de los EEUU.
En untrabajo acerca de la competitividad del sector electrnico
norteamericano, la OTA (1983)enumera una serie de razones por las
cuales sostiene que la declinacin de laparticipacin en las
exportaciones mundiales de los EEUU en las ltimas dcadas notiene
necesariamente que considerarse como una prdida de competitividad
de este pas.
En primer lugar, se preguntan si una disminucin pequea en la
participacin de un pasen las exportaciones mundiales en un mundo en
el que el comercio internacional se hamultiplicado por 16 entre
1960 y 1980 puede ser considerado como una declinacin de
sucompetitividad.
En segundo lugar, explican parte de la declinacin de la
participacin en las exportacionespor una serie de factores que no
necesariamente se deben interpretar como una prdidade
competitividad. Uno de estos factores es el progreso econmico del
resto de lospases. Estos, que tras la posguerra comenzaron a crecer
desde una base inferior a la delos EEUU, han venido creciendo ms
rpidamente, en ocasiones beneficiados incluso porla utilizacin de
tecnologas desarrolladas en los EEUU. Como resultado de este
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diferencial de crecimiento, los EEUU han perdido participacin en
la produccin mundial ytambin en las exportaciones, pero esto es
consecuencia inevitable del crecimiento delresto de las
economas.
En tercer lugar, un factor que puede ser importante en la
determinacin de la evolucin dela participacin en los mercados de
exportacin de un pas industrializado es eldesempeo econmico que han
tenido los pases subdesarrollados con los cuales tienelazos
comerciales ms fuertes. Es sabido que los EEUU proveen buena parte
de lasmanufacturas importadas por Amrica Latina, las firmas
europeas tienden a dominar elmercado africano, y las japonesas el
mercado del Sudeste asitico. An si no semodificaran las eficiencias
productivas, los EEUU estaran perdiendo participacin en losmercados
mundiales si el Sureste Asitico crece ms rpidamente que
Latinoamrica.
Finalmente, otro factor que no se puede desconocer es la
importancia creciente de lasinversiones extranjeras directas. En
parte, estas inversiones son consecuencia dedecisiones estratgicas
de las firmas que transfieren produccin local a otros
pasesjustamente para incrementar su competitividad. De esta manera,
la produccin en elexterior viene a reemplazar parte de las
exportaciones que anteriormente se realizabandesde la matriz.
Todos estos elementos relativizan de alguna manera la utilizacin
de la participacin en elmercado como indicador de CI de una economa
nacional tomada en su conjunto.
4.2. Los saldos comerciales como indicador de CI
En la medida en que varias definiciones de CI plantean que la
misma resulta no slo de laparticipacin de las exportaciones en el
mercado mundial sino de la capacidad decompetir respecto a las
importaciones en el propio mercado domstico, el saldo positivoen la
balanza de comercio de manufacturas se utiliza como indicador de
CI. Obviamenteno se toma como indicador todo el saldo comercial
como se planteara en un enfoquepuramente neomercantilista puesto
que se supone que el saldo en manufacturas se utilizapara compensar
el dficit en energa, alimentos u otras materias primas como ocurre
conpases como Japn, Alemania Federal o Italia.
Mientras que los saldos positivos por el lado de las
exportaciones plantean problemassimilares a los discutidos ms
arriba respecto a la participacin en las exportacionesmundiales
como indicador de CI, en lo que respecta a las importaciones
surgencuestiones adicionales.
Por una parte, las importaciones suelen estar reguladas por
tarifas y especialmente porbarreras paraarancelarias (cuotas,
restricciones voluntarias, compras del sector pblico enfavor de
firmas nacionales, etc) mientras que las exportaciones generalmente
seencuentran favorecidas. Esta situacin tiende a sobrevaluar los
saldos comerciales sinque implique necesariamente una mayor CI de
la industria o el pas en cuestin. Por otraparte, mayores saldos
comerciales pueden ser obtenidos a travs de polticas de ajuste
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que al deflacionar la economa, reducen las importaciones y
fuerzan a los productoreslocales a generar saldos exportables. Esta
ha sido claramente la situacin de AmricaLatina en los aos 1980 y
sera incorrecto atribuir el aumento del balance comercial a
unamayor CI de la regin. Este aspecto crucial ser analizado ms
abajo.
An suponiendo que las importaciones no estn restringidas por
instrumentos de polticacomercial o se vean particularmente
afectadas por la poltica macroeconmica, lautilizacin de los saldos
comerciales en el sector manufacturero en su conjunto tampocoes un
indicador demasiado til salvo como una primera aproximacin al
problema.
Es muy importante analizar la composicin de las exportaciones y
las importaciones, paraver en qu medida reflejan la cambiante
especializacin industrial de un pas hacia bienescon mayor o menor
valor agregado y cuya demanda internacional crece ms o menos queel
promedio. La especializacin generalmente se mide a travs de un
indicador deventajas comparativas reveladas, aunque, por supuesto,
dicho indicador es un resultadode polticas de especializacin
seguidas en los pases de forma explcita o implcita.
4.3. Otros indicadores de CI en el comercio internacional
A los efectos de tener indicadores ms adecuados sobre evolucin
de la CI, en trabajosrecientes se han utilizado ciertos
coeficientes que vale la pena tener en cuenta.
En el estudio de Mathis et al (1988), los indicadores utilizados
para estimar la evolucincomparada de la competitividad son: tasa de
cobertura (en valor y volumen) definidacomo X/M; tasa de penetracin
(en valor y volumen) definida como M/D (siendo D lademanda
interior; y tasa de participacin en el mercado (en valor y volumen)
definidacomo X/Dm (siendo Dm la demanda mundial). Se utiliza tambin
una versin de todosestos indicadores referida solamente a los
intercambios entre los pases industrializados,lo que se define
respectivamente como tasas relativas. Se define, finalmente, la
tasa decobertura estructural, la que resulta del cociente entre la
tasa de participacin relativa y latasa de penetracin relativa.
En lo que respecta a los patrones y dinmica de especializacin,
en un estudio del CEPII(Lafay et al, 1989) se ha avanzado sobre el
indicador tradicional de ventajas comparativasreveladas, como se
ver en detalle en la seccin 5.5.
-
23
5- LOS DISTINTOS ENFOQUES ACERCA DE LOS FACTORES EXPLICATIVOSDE
LA CI
5.1. El enfoque tradicional basado en los costos laborales yel
tipo de cambio
Este es el enfoque ms tradicional utilizado para medir la CI.
Fue predominante hastaprincipios de la dcada de 1970, pero luego
empez a perder importancia a raz de laaparicin de una serie de
estudios empricos que relativizaron su relevancia.
Cuando dentro de este enfoque se habla de CI, se est haciendo
referencia a toda laeconoma de un pas en forma agregada, o en
representacin de sta al sectormanufacturero en su conjunto, pero
salvo excepciones no se suelen tomar medidas decompetitividad para
sectores considerados de manera ms desagregada.
Si bien el concepto de CI que est detrs de este enfoque no
aparece definido en formaexplcita , se puede advertir que est
bastante relacionado con el desempeo comercialde un pas. Sin
embargo, a pesar de que el concepto de CI est vinculado al
desempeoen los mercados, los indicadores que se utilizan para medir
la competitividad no son en smismos indicadores de dicho
desepeo.
El enfoque en cuestin se basa en un modelo en el cual la
evolucin de la participacin deun pas en un mercado es funcin
nicamente de los diferenciales entre la evolucin desus precios de
exportacin y la de los precios de sus competidores en ese
mercado.
El supuesto necesario para la validez de este enfoque es que
existe una alta elasticidadprecio en los mercados internacionales
de bienes transables. Si bien se reconoce laexistencia de factores
cualitativos o "ms all" de los precios que pueden influenciar
laperformance comercial de un pas, como la capacidad de innovacin
tecnolgica, el gradode especializacin productiva, la calidad y las
propiedades de los productos involucradoso el servicio de post
venta, se trabaja sobre el supuesto de que estos factores
cualitativosno se modifican rpidamente y, por lo tanto, se puede
prescindir de ellos al explicar loscambios en el patrn de comercio
internacional.
Por lo general, en los trabajos en cuestin se utiliza tambin
alguna medida decompetitividad en base a costos. Una medida de la
evolucin relativa de los costos puedecomplementar la informacin que
brindan los indicadores basados en los precios deexportacin, y en
el caso de que la evolucin de estos dos indicadores sea
divergente,puede dar seales acerca de la posible evolucin de los
precios de exportacin en el largoplazo.
La siguiente cita permite ilustrar acerca de la necesidad de
indicadores basados en loscostos y de la relacin entre los costos y
los precios tal como es visualizada por estacorriente:"Mientras que
los valores unitarios de las exportaciones en un punto del tiempo
puedensuministrar la informacin necesaria para que los adquirentes
de los bienes del pas
-
24
hagan sus decisiones de compra, stos pueden no ser un buen
indicador de lastendencias comerciales de largo plazo cuando
divergen demasiado de las tendencias delos costos domsticos. Puede
ocurrir que las firmas estn preparadas en el corto plazo areducir
sus mrgenes de ganancia en las exportaciones a los efectos de no
reducir suparticipacin en el mercado. Sin embargo, esta situacin es
improbable que persistapuesto que si los mrgenes se reducen por una
largo tiempo, esto alterara algunos de losdeterminantes de la
competitividad estructural y conducira a una eventual reasignacinde
recursos hacia el sector de bienes no comercializables" (Durand y
Giorno, 1987).
En general, y por un problema de disponibilidad y comparabilidad
de informacinestadstica, estos trabajos utilizan la variable costos
laborales unitarios en representacinde los costos totales. De esa
forma, los precios de exportacin se determinan en buenamedida a
travs de los costos laborales unitarios, al menos en el largo
plazo.
Los precios y los costos utilizados en la construccin de los
indicadores deben convertirsea una unidad de referencia comn. En
general se los convierte a dlares, utilizando paraello mecanismos
como el tipo de cambio efectivo real, o el que asegura la paridad
delpoder de compra (purchasing power parity), que corrigen los
tipos de cambio del efectodistorsionador de los diferenciales de
inflacin entre pases.
Esto implica que la evolucin relativa de los precios de
exportacin de los productos de unpas expresados en dlares o, lo que
es lo mismo para esta corriente, la CI de un pas,depende al menos
en el largo plazo de la evolucin relativa de los costos
laboralesunitarios y de la evolucin del tipo de cambio, o de la
evolucin de la relacin e/w, dondee es el tipo de cambio y w el
salario. Un crecimiento relativo del cociente e/w implica unaumento
de competitividad, y viceversa. La forma especfica en que se mide
la CI seexamina en el Anexo.
De lo expuesto hasta ahora, se desprende que el que estamos
analizando es un enfoquemacroeconmico de la competitividad
internacional, y por ello las recomendaciones depoltica a que da
origen se relacionan con el posible control de algunas variables
macropor parte de los gobiernos. Particularmente, este enfoque
lleva a:
-otorgarle una gran importancia a las devaluaciones con el
objeto de ganar competitividad,-orientar la poltica econmica en
funcin de reducir los costos laborales unitarios,actuando sobre los
salarios, y en ocasiones tambin sobre la productividad laboral.
Si bien este tipo de recomendaciones de poltica pueden tener
sentido en el corto plazo alos efectos de ganar CI, no permiten
crear bases slidas para sostener y acrecentar la CIen el mediano y
largo plazo y menos an para acrecentar el nivel de vida de la
poblacincomo lo sealan los enfoques estructurales de la CI.
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25
5.2. Relaciones perversas entre costos, precios y
desempeocomercial
El enfoque basado en los precios, costos y tipo de cambio fue
cuestionado por una seriede estudios empricos, en especial algunos
que intentaban explicar el pobre desempeoexportador de Gran Bretaa.
Estos estudios verificaron la existencia de relaciones"perversas"
entre la evolucin del costo laboral, la de los precios de
exportacin, y eldesempeo exportador medido a travs de las
participaciones en los mercados.
Uno de estos estudios es el realizado por Kaldor (1978). El
Cuadro 3 reproduce lasestimaciones sobre los cambios porcentuales
en los costos laborales en trminosrelativos, en los precios
relativos de exportacin y en las participaciones en los mercadosde
manufacturas entre 1963 y 1975 para un conjunto de once pases
desarrollados.
De acuerdo con los supuestos enunciados, cabra esperar que las
cifras correspondientesa las dos primeras columnas de este cuadro
tuvieran el mismo signo (supuesto: el preciode exportacin depende
en el largo plazo de los costos laborales), y que la segunda
ytercera columna presente para cada pas signos opuestos (supuesto:
desempeocomercial es funcin nicamente de los diferenciales de
crecimiento de los precios).
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26
CUADRO 3
RELACIONES DE LARGO PLAZO ENTRE COMPETITIVIDAD-COSTOY
EXPORTACIONES MANUFACTURERAS
(1963 - 1975)
Variaciones porcentuales en :
PasCosto laboral
unitarioPrecios deexportacin
Participacin Xmundiales
REINO UNIDO -21,4 -12,4 -37,9ESTADOSUNIDOS
-43,7 -14,1 -17,8
FRANCIA - 8,6 + 4,9 +17,8ALEMANIAFEDERAL
+42,9 +10,1 + 3,0
ITALIA +24,1 - 9,3 +18,3PAISES BAJOS -10,5 - 0,5
+19,0BELGICA/LUXEMB.
+ 7,2 - 1,8 + 1,7
SUECIA -10,4 +22,0 + 8,8SUIZA +33,3 +31,7 -11,8CANADA -22,3
+13,3 + 2,3JAPON +27,1 + 4,5 +72,0
_________________________________________________________________NOTA:
Los precios de exportacin resultan de las estimaciones oficiales de
cambios enlos valores unitarios de exportacin de bienes
manufacturados de cada pas, medidos endlares corrientes. Los costos
laborales por unidad de producto y las estimaciones departicipacin
relativa en las exportaciones mundiales fueron igualmente
calculados endlares corrientes. En cada columna se expresan los
cambios porcentuales en la variablerespectiva entre los aos
extremos del
perodo._________________________________________________________________FUENTE:
Kaldor (1978), op.
cit._________________________________________________________________
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CUADRO 4
TIPO DE CAMBIO, COSTOS LABORALES UNITARIOSY PARTICIPACION EN LAS
EXPORTACIONES MUNDIALES
(Nmero Indice y % - aos seleccionados 1956/76)
Pas / Variable 1956 1960 1965 1970 1975 1976
REINO UNIDOTC1 (1956=100) 100 106 105 89 68 59CL2 (1956=100) 100
110 109 101 101 94%X3 (%) 18,7 15,9 13,5 10,8 9,3 8,7
ESTADOS UNIDOSTC 100 106 105 108 87 94CL 100 104 85 80 51 55%X
25,5 21,7 20,5 18,5 17,7 17,3
ALEMANIA FEDERALTC 100 106 113 128 178 185CL 100 116 135 146 165
163%X 16,5 19,7 19,2 19,8 20,3 20,6
JAPONTC 100 105 104 106 111 119CL 100 87 87 105 132 136%X 5,7
6,9 9,4 11,7 13,6 14,6
FRANCIATC 100 71 70 62 69 66CL 100 79 75 67 80 79%X 7,9 9,7 8,8
8,7 10,2 9,8
ITALIATC 100 105 104 106 85 69CL 100 94 107 104 119 108%X 3,6
5,2 6,8 7,2 7,5 7,1
1 Tipo de Cambio: para cada pas, el ndice del tipo de cambio
promedio fue dividido por un ndice del tipo de
cambio promedio de los otros cinco pases ponderado por la
participacin relativa en las exportaciones
manufactureras totales en 1970.
2 Costo Laboral Unitario: para cada pas, el costo laboral
unitario en dlares corrientes fue dividido por un
promedio del costo laboral unitario de los otros cinco pases
ponderado por la participacin relativa en las
exportaciones manufactureras totales en 1970.
3 Participacin en las exportaciones: participacin relativa de
cada pas en las exportaciones manufactureras
totales de los principales pases industrializados, estimadas en
dlares corrientes.
_____________________________________________________________________
FUENTE: Kaldor (1978), op. cit.
_____________________________________________________________________
Sin embargo, estas relaciones previstas se cumplen nicamente en
3 de los 11 casosconsiderados, Holanda, Suiza y Canad. EEUU y Gran
Bretaa, con reducciones
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28
considerables en el costo laboral unitario relativo y en los
precios relativos de exportacin,han perdido una importante porcin
de mercado, mientras que el Japn, con unincremento sustancial de
sus costos laborales ha incrementado su participacin en un72%.
En el cuadro 4 se presentan para un conjunto de seis pases
desarrollados, nmerosndices que representan la evolucin de el tipo
de cambio y de los costos laborales entre1956 y 1976, y se compara
esta evolucin con la de la participacin de cada pas en
lasexportaciones manufactureras de los pases desarrollados. Los
resultados sonconsistentes con los del cuadro anterior,
verificndose relaciones perversas en los casosde EEUU, Gran Bretaa,
Alemania y el Japn.
Estas relaciones "perversas" estn indicando que algunos de los
supuestos sobre los quese basa este enfoque no se verifican en la
realidad. Kaldor critica el enfoque de precios,costos y tipo de
cambio en especial en lo referente a la relacin tipo de cambio
-competitividad, de la siguiente manera:"La razn de tal correlacin
negativa slo puede hallarse en que la relacin causal
escompletamente distinta: las variaciones en los tipos de cambio y
en la "competitividad"como se la mide convencionalmente no eran las
causas sino las consecuencias detendencias dispares en las
participaciones en los mercados de diferentes pasesindustriales y
que dichas tendencias deben explicarse por otros factores..."
(Kaldor, 1978).
Chesnais tiene una posicin muy terminante sobre los indicadores
del enfoque de loscostos, precios y tipo de cambio:"Cuando los
hechos actan en forma tan "perversa" como las relaciones que
seestablecen entre las participaciones de los pases en el mercado
mundial y los costoslaborales domsticos, uno est forzado a concluir
que una peligrosa brecha se haestablecido entre la realidad y la
teora. Este es obviamente el caso de la teora quesubyace detrs los
indicadors de precios y costos como medidas de la
competitividadinternacional" (1981).
Es evidente que, en el mejor de los casos, las medidas de
competitividad basadas en esteenfoque deben ser utilizadas con
mucha cautela y teniendo bien presente el concepto ylos supuestos
sobre los cuales se construyen los indicadores. Justamente,
lainsatisfaccin con el enfoque tradicional ha dado lugar al
surgimiento de los llamadosenfoques estructurales de la CI.
Antes de entrar a considerarlos es sin embargo importante
rescatar del enfoquetradicional su nfasis en el tipo de cambio y
los costos laborales, al menos en una primeraaproximacin al tema.
De ignorarse esas variables, se puede caer en una sobrevaluacindel
tipo de cambio que obviamente dificulta una salida exportadora. Sin
embargo, adiferencia del enfoque tradicional y de la ortodoxia en
Amrica Latina, el gran desafoconceptual y de poltica econmica es
cmo moverse de tipos de cambio y costoslaborales unitarios (los
llamados factores simples de la CI, como se los denomina en
undocumento de poltica industrial espaol) a los llamados factores
complejos que, al incluirel progreso tcnico, la calidad y la
capacidad de entrega, permiten acrecentar el valor
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29
agregado haciendo posible mejorar los salarios y revaluar en
alguna medida el tipo decambio.
As como es la propia OECD la que ms utiliza el enfoque
tradicional en los anlisismacroeconmicos, es tambin dicha
organizacin una de las que ms ha aportado alenfoque estructural a
partir de los estudios encarados en la Divisin de Ciencia,Tecnologa
e Industria y sintetizados en Chesnais (1981 y 1986) y en el
auspicio de losnumerosos trabajos del programa sobre Tecnologa y
Economa que culminaron en lapublicacin respectiva (OECD, 1992).
Aunque ya hemos hecho referencia a varias de las contribuciones
que han surgido dedichos esfuerzos es relevante tomar en cuenta
otros aspectos del llamado enfoqueestructural de la CI tal como se
abord en dichos estudios.
En primer lugar, al considerar como elementos centrales de la CI
los factores que vanms all de los precios y costos laborales, como
ser la calidad de los productos, susprestaciones, el servicio de
post venta, las garantas, la propaganda y publicidad, o sea,los
aspectos de la diferenciacin de productos que permiten a las firmas
mejorar sudesempeo en el mercado, el enfoque estructural rescata a
nivel microeconmico laesencia de la competencia oligoplica en
mercados de productos diferenciados y con unademanda bastante
inelstica a los precios y elstica a los ingresos.
En segundo lugar, por las mismas razones por la que se considera
que un enfoque queenfatiza los precios y costos laborales unitarios
no da cuenta, o slo da cuenta muyparcialmente de los factores
explicativos de la CI, la evolucin de la productividad deltrabajo
(medida en la forma convencional de producto por empleado o por
hora trabajada)tampoco dara cuenta de la evolucin de la CI.
Ms all de los problemas de medicin de la productividad (sobre
todo si se toma encuenta la productividad total de los factores), y
dado que una serie de aspectos de lacompetitividad se relacionan
con la competencia por diferenciacin de productos y, porende, no se
reflejan estrictamente en el valor producido, se puede argumentar
que elaumento de la productividad es la condicin necesaria pero no
la suficiente paraacrecentar la competitividad. En ese sentido, es
relevante explorar los elementos quepermitiran un acrecentamiento
de la competitividad que vayan ms all de los aumentosen la
productividad. Queda claro no obstante que sin aumento en la
productividad deltrabajo no es posible acrecentar la
competitividad.
En tanto la productividad a nivel macro puede incrementarse por
desplazamientosintersectoriales de la mano de obra, por el cierre o
reemplazo de establecimientos, por lasvariaciones en los trminos
del intercambio, etc, y a nivel micro puede aumentarsimplemente por
reduccin del plantel de personal o por la mera incorporacin
demaquinaria y equipo ms eficiente, parecera que los aumentos
genuinos de productividadrequieren cambios tecnolgicos y
organizativos en los establecimientos respectivos. Esjustamente por
esas razones que en el enfoque estructural se le da enorme
importancia a
-
30
la tecnologa como elemento central explicativo de la evolucin de
la CI, desde un puntode vista esencialmente sistmico.
5.3. Tecnologa y CI en el enfoque estructural
En contraste con los modelos neoclsicos, donde la tecnologa
aparece como un factorexgeno y donde las firmas o los pases
acomodan sus funciones de produccin a losprecios relativos del
capital y el trabajo, las llamadas teoras evolutivas del
cambiotecnolgico, cuyos aportes han sido recientemente expuestos en
Dosi et al (1988), no sloconsideran a la tecnologa como un elemento
esencialmente endgeno sino, adems,crucial para la determinacin de
las ventajas comparativas dinmicas sobre las que elenfoque
estructural centra la explicacin de la CI.
Aunque est fuera de los alcances de este trabajo entrar a
considerar los diversos aportesque se han hecho recientemente sobre
el carcter de la innovacin tecnolgica y su papelen la determinacin
de la CI(vese al respecto OECD, 1992), es importante
mencionaralgunos de los aspectos claves del problema. En general,
se considera que la tecnologaes el conjunto de conocimientos que
permiten la introduccin de nuevos productos(tecnologa de producto)
o de nuevos procesos de produccin, es decir formas nuevas
defabricar un producto existente (tecnologa de procesos).
Los nuevos conocimientos que se adicionan al stock existente de
conocimientos son elresultado de un proceso complejo como es el de
la innovacin tecnolgica. La innovacintecnolgica no es slo la I y D
(o sea, la investigacin bsica, que se realizaprincipalmente en las
universidades, y la investigacin aplicada, que se
hacepredominantemente en las firmas) sino que tambin comprende
actividades como latecnologa de fabricacin y de organizacin fabril,
el diseo bsico y de detalle de losproductos, la tecnologa del
control de calidad y, en muchos casos, tambin el marketing.
An cuando las actividades formales de I y D son fundamentales en
la generacin deinnovaciones y es por ello que las grandes
corporaciones las internalizan y destinanrecursos crecientes a
estas actividades en algunas ramas denominadas intensivas en I yD
como la electrnica,la industria aeroespacial, la qumica fina, etc,
las innovacionestecnolgicas no slo se generan en dichas
actividades. Al mismo tiempo, el proceso dedifusin de las
innovaciones tecnolgicas no slo se explica por los precios de los
factorescomo en los modelos neoclsicos sino tambin por los
esfuerzos que los potencialesadquirentes de innovaciones realicen
para poder competir en los mercados de losproductos donde las
mismas se incorporan.
En la medida en que la innovacin tecnolgica, sobre todo de las
innovaciones menores oincrementales, deja de ser el resultado
exclusivo de la I y D formal y entra a ser generadaen el mbito de
la produccin manufacturera tanto a nivel de usuarios como
defabricantes, el espectro innovativo se acrecienta y, al mismo
tiempo, se complica elanlisis de su gestacin y difusin.
-
31
De esa forma, en vez de la tradicional desagregacin entre bienes
high tech (con altaintensidad en I y D) y el resto, se han
propuesto clasificaciones que tratan de dar cuentade esta compleja
realidad. En ese sentido, la taxonoma de Pavitt (1984), que
clasifica alsector manufacturero en cuatro grandes agrupamientos
(intensivos en ciencia, intensivosen escala, de proveedores
especializados y tradicionales) ciertamente ayuda acomprender mejor
el fenmeno bajo anlisis.
Adems de sealar la incertidumbre que rodea la actividad
innovativa, los aportesrecientes han puesto de relieve otras
caractersticas esenciales del proceso innovativo(Dosi, en Dosi et
al, 1988). Este proceso se realiza en funcin de posibles
oportunidadesa ser explotadas, oportunidades que se generan
crecientemente en los avancescientficos, lo que hace que la
innovacin tecnolgica sea cada vez ms dependiente de laciencia
bsica. Sin embargo, una serie de problemas en el mbito de la
produccin o lacomercializacin son estmulos significativos a la
actividad innovativa y dan lugar atambin a conocimientos especficos
o innovaciones menores.
La apropiabilidad del conocimiento tecnolgico es un aspecto
central de las teorasevolutivas. El flujo de innovaciones puede dar
lugar a activos intangibles que las firmasvan a tratar de mantener
en su seno y explotar al vender el producto en el mercado.
Sonjustamente estos activos los que ocupan un lugar central en las
teoras oligoplicas y enel propio surgimiento y expansin de la
ET.
En la medida en que las firmas innovadoras dependen de
conocimientos generados en elsistema cientfico o en otras ramas
industriales o incluso de la mera utilizacin detecnologas
provenientes de otras firmas, se plantean cuestiones de
apropiabilidad quevan desde los esfuerzos a nivel micro que la
firma debe hacer para poder retener susventajas tecnolgicas a las
caractersticas especficas del sector y la forma decompetencia que
en el prevalece.
Ahora bien, en tanto los aportes recientes iluminan con bastante
detalle y percepcin laspeculiaridades del cambio tecnolgico en
pases industrializados esencialmente a nivelmicroeconmico o de la
firma, el mbito que va ms all de la firma ha sido relativamentepoco
explorado. Sin embargo, en contribuciones como la de Ergas (1984) o
las de Pavitt yPatel (1988) se han tratado de poner en evidencia
las razones por las que ciertos pasesinnovan ms que otros. Se
mencionan al respecto un conjunto de factores tales como
lascaractersticas del mercado domstico (tamao, flexibilidad,
compras pblicas), lasoportunidades tecnolgicas (esfuerzos de I y D,
movilidad laboral en personal calificado,relacin con el sistema
cientfico y tcnico) y la estructura industrial (movilidad de
firmas,grado de competencia, posibilidades de cooperacin
interfirma, etc). Un intento similar,aunque con datos ms precarios,
ha sido realizado por Lall (1990) para pases deindustrializacin
reciente.
Ms especficamente, un artculo reciente (Fagerber, 1988) ha
tratado de arrojar luz sobreel interrogante planteado por Kaldor
acerca de los determinantes de la CI. En el modeloen cuestin se
trata de explicar el crecimiento en la participacin en los mercados
a partirde tres variables fundamentales:
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32
1) la capacidad de competir en tecnologa, medida a travs de dos
indicadores que seutilizan como proxies en la literatura: los
gastos en I y D del sector civil como % del PBI ylas solicitudes de
patentes en el exterior ajustada por el tamao y el grado de
apertura dela economa.
2) la capacidad de competir en plazo de entrega, que el autor
supone dependiente de tresfactores: i) el crecimiento de la
capacidad tecnolgica, hecha posible por la difusin de latecnologa
de los pases que estn en la frontera al resto del mundo; ii) el
crecimiento dela capacidad fsica de produccin y iii) la tasa de
crecimiento de la demanda.
3) la competitividad precio, estimada a travs de los costos
relativos de la mano de obra.
A partir de estos factores, Fagerberg estima ecuaciones que
permiten explicar la paradojade Kaldor a la que se hizo mencin ms
arriba. En el caso de Japn, el aumento en laparticipacin en los
mercados mundiales se explica principalmente por una
mayorcompetitividad tecnolgica, gran capacidad de imitar a los
pases que estn en la fronteray un gran nivel de inversin productiva
que facilit la competencia por plazo de entrega.
En contraste, los resultados sugieren que la prdida en la
participacin en lasexportaciones de los EEUU y el Reino Unido se
deben al hecho de estar cerca o en lafrontera tecnolgica en varias
reas, pero sobre todo al bajo nivel de crecimiento de lainversin
productiva como resultado de los escasos recursos destinados a ese
rubro en elPBI. Para los tres pases, las variaciones en los precios
a travs de los costos laboralesunitarios han tenido un papel menor
en la variacin de los market shares.
La informacin disponible para los EEUU y Japn a partir de
estudios norteamericanos(Thurow, 1985; Cohen y Zysman, 1987)
indican que los hallazgos cuantitativos deFagerberg van claramente
en la misma direccin de varios trabajos realizados en EEUUde
acuerdo al enfoque estructural de la CI.
Resumiendo lo expuesto hasta ahora, se puede afirmar que ha
habido avancesconsiderables en la conceptualizacin del proceso de
innovacin tecnolgica y suinfluencia sobre la competitividad de las
firmas en los mercados nacionales y mundiales.Estos avances son
mucho ms tangibles en el mbito micro que en los
determinantesmacroeconmicos, aunque tambin se han registrado
aportes empricos sustantivos.
En lo que respecta a pases de industrializacin reciente, la
literatura disponible es muchoms escasa y ha sido r