-
CHRISTOPHOR BLACKNGERUL MORII
PROLOG. Mark eschiv scurt lovitura nprasnic a monstrului cu
masca de piele.
Se ls cu agilitate pe ciuci i lovi cu furie n sus, ntre
picioarele acestuia. Simi o durere intens n toate oasele palmei
strnse n pumn.
Ce dracu'! njur el n gnd. sta are aprtoare la ou? Rnjetul
satisfcut al matahalei i conrm aceast bnuial. Aproape
c nu i mai simea mna dreapt, cu care aplicase lovitura ce-o
dorise decisiv.
Zornitul lugubru al drujbei mnuite de brbatul nalt, cu care se
lupta de cteva minute bune, i rsuna parc i mai tare n urechi,
zdruncinndu-i creierii. Vzu cum sinistra mainrie se apropie din
nou, vertiginos, de capul lui. Se arunc pe spate, ntr-o ncercare
disperat de a iei din raza ei de aciune. Se lovi cu capul de o lad
de lemn, al crei rost, n mijlocul cldirii aceleia luxoase, nu l
nelegea. ns n acele momente, rostul pieselor de mobilier nu era
prima lui grij.
Uriaul i aplic o teribil lovitur de picior n cat i Mark ncepu s
cread c sfritul nu i e mult prea departe.
Am dat-o-n fericire, de data asta! Se gndi el. Era nclit tot de
snge, mna dreapt i se umase i o simea pulsnd
nebunete. Avea impresia c are i catul fcut ndri. i, ca i cum
toate acestea n-ar fost suciente, monstrul cu masc nu ncasase nc
nici o lovitur serioas din partea lui.
Mark se rostogolise la timp, exact cnd drujba coborse att de
aproape de faa lui, nct simise curentul slab de aer produs de
rotirea nvalnic a lanului cu lame. Elanul mascatului fusese prea
mare, aa c drujba intr n lada de lemn de care se lovise i capul lui
Mark, mprocnd instantaneu aerul cu rumegu n, emannd un miros
dulceag de lemn ncins. Cteva fraciuni de secund, lama rmase blocat
n lemnul lzii, sucient pentru ca Mark s sar-n picioare i s-i aplice
monstrului dou lovituri nprasnice n rinichi.
Acesta icni i czu n genunchi. Lui Mark i veni inima la loc.
ncepea s ias din corzi. Lovi din nou, cu
genunchiul de data asta. Se ddu un pas n spate ca s i fac loc i
npusti nc un picior, lovind matahala ngenuncheat n ceaf.
Se ncheiase. Drujba i czuse din mini i huruia inutil, la mic
distan de capul inert al fostului ei mnuitor.
-
Mark l apuc de pr pe brbatul ntins pe jos i fcu mari eforturi
s-l trasc pn lng piciorul de inox al mesei xate n uruburi de podea.
Vru s e sigur i i mai repezi un cot n gur adversarului, dup ce l
leg bine cu ctuele de piciorul cilindric de inox. Se ndrept cu greu
de spate i arunc o privire n jur.
Se ngrozi. Dei nu intrase de mult timp n poliie, era convins c
puine lucruri i mai puteau violenta simurile. Se nelase.
Buci tiate mrunt, din ceea ce prea s fost o femeie, se gseau
risipite prin toat ncperea. O jumtate de bust ieea de sub patul
monumental din mijlocul imensei camere. O alta era agat de
baldachin, mpreun cu dou buci superioare de picior.
Renun s mai caute din priviri resturile victimei i se ndrept
spre curtea din spatele casei. Trecu pe lng patul sub care nu putu
s nu zreasc, n treact, un antebra, i ajunse n dreptul uii largi,
care ddea n curtea interioar a vilei. Acolo, avu nc un oc. n
mijlocul ei trona un compresor, din cele care se foloseau la presat
asfaltul. Era oprit, ns aerul masiv i amenintor dat de mrimea lui
neobinuit pentru dimensiunile relativ reduse ale curii l fcu s
tresar.
Observ c pe tamburul mare de font se puteau ghici nc nite pete.
Se apropie mirat i privi mai de aproape. Mncarea din ajun i veni
napoi n gur, cu o vitez amintind de cea a unui torent de munte, dup
o ploaie torenial de var. Se aplec i ls s ias tot din el, simind n
acelai timp o sudoare rece ce i alerga pe ira spinrii.
De tamburul compresorului se lipiser buci dintr-un corp omenesc
ce fusese strivit, cu un sadism de neimaginat, chiar i pentru el,
un om obinuit cu moartea.
Se apropie mai mult i ncerc s identice sexul ecielii ce purtase
un suet i un nume cu cteva ore mai nainte. Nu reui s disting nimic.
Nici mcar nu ar putut bga mna-n foc c fusese vorba despre un om. n
orice caz, nu mai arta deloc aa.
i revenir n minte toate mcelurile la care asistase n jungla
vietnamez, auzind parc urletele inumane ale copiilor sfrtecai de
grenade i mirosul scrbos al crnii arse cu napalm.
Duse mna instinctiv la old i apuc, cuprins de ur, revolverul
Colt 45.
Pi hotrt napoi n cas. O cea ce i cuprinsese i vederea, i se
depusese pe creier. O furie de care nu se mai crezuse capabil l
gtuia, lsndu-l aproape fr aer. Era decis s l ciuruiasc pe monstrul
care fusese capabil de asemenea abominabile fapte.
Ajunse n dreptul patului ornat cu buci de femeie i simi c i cade
tavanul n cap. Se mai uit o dat n jur, nevenindu-i s-i cread
ochilor: namila cu masc, pe care o nucise i o legase cu ctuele de
solidul picior de mas, dispruse.
CAPITOLUL 1 Urt treab, nu, efu'? i ntrerupse Frank rul
amintirilor de la
nceputul carierei.
-
Mark scutur din cap, parc ncercnd s elimine din el amintirile
tristei experiene din urm cu mai bine de patru decenii.
Urt, nimic de zis. Dar am vzut i mai i! Sunt convins, efu', c ai
avut o via trepidant i presrat cu
muni de oamenii cioprii cu drujba, dar eu parc nu m-a luda cu
asta, zmbi Frank. Adic Ce vreau s zic Nu cred c te poi obinui, ori
de cte ori ai vedea asemenea grozvii.
Se aau ntr-o pdure, n Connecticut, la nord de New York. Fuseser
anunai c trebuie s se prezinte de urgen, ca s asiste la prelevarea
de probe n cazul unei crime svrite cu sadism. Ajunseser cu puin
timp n urm, iar Mark czuse brusc pe gnduri, nc de la primele
fragmente umane pe lng care trecuser.
Atent mprejmuite, fotograate i luminate, bucile de carne
sfrtecat nu-i mai produser matahalei greaa pe care o simise atunci,
n casa pustie i luxoas din Los Angeles. Reuiser, ns, s-i trezeasc
amintirile acelor momente, precum i gustul amar al ratrii capturii.
Nu reuiser s pun mna niciodat pe cel care masacrase familia
Gloucester so i soie din motive rmase la fel de necunoscute ca i
fptaul.
Hai, mi Mark, revino-i! Fcu Frank, aplecndu-se puin i agitnd
minile, ca pe nite stegulee, n faa ochilor cu priviri absente ale
colegului su. Hai mai bine s vorbim cu oamenii tia, s vedem ce au a
ne spune i s ne ntoarcem, dracului, acas! Nu de alta, dar am lsat
dou gagici lingndu-se de zor la mine n dormitor. Mi-e s nu se ling
pn se termin de tot, bezmeticele
Mark l privi dispreuitor pe colegul su i i se pru c zrete, n
locul lui, un imens falus n erecie, cum vd oamenii nfometai prin
lmele de desene animate, animale vii sub form de fripturi gata
aburinde. Se scutur de viziunea aceea, mai curnd macabr, i l vzu
din nou pe chipeul lui coleg rnjind la el cu dou iraguri de dini
impecabil de albi. Se ndrept n scrb spre cel care prea s conduc
toat desfurarea aceea de fore, i i bg sub nas o legitimaie.
FBI? Se minun individul gras i rocovan, dndu-i apca pe spate cu
un gest nciudat i mirat n acelai timp.
tii mai multe dect tim noi, deja, sau ce e cu voi aici? O s-i
comunic cnd o s au, spuse Mark, scrbit de situaie.
Deocamdat vreau doar s tiu ce ai descoperit. Nimic solid, zmbi
grsunul. Numai fragmente. Se pare c a fost o
femeie, dei e greu de armat cu certitudine, la acest moment. Au
gsit-o nite cini care se plimbau cu stpnii lor prin pdure, ntr-un
scop pe care nu l-am stabilit cu precizie, nc, dei nici nu prea
cred c are mare importan.
Se tie cnd s-a ntmplat Mcelul? Dup toate aparenele, chiar
noaptea trecut. Dar poate ar mai
bine s vorbii direct cu legistul, l gsii acolo, adug oerul,
artnd cu degetul spre un individ culcat pe burt lng un tu.
Mark se ndrept, uor circumspect, spre personajul indicat. Ceva
interesant? ntreb el, cnd ajunse aproape deasupra lui.
-
S-ar putea spune i aa, se auzi vocea nfundat a doctorului, din
cauza faptului c avea capul pe jumtate vrt n tu. Am impresia c avem
nu unul, ci dou cadavre Aa! Asta era! Se auzi n continuare vocea
satisfcut a legistului. Exact cum am bnuit, spuse el i se rsuci pe
spate, ridicnd triumftor spre Mark restul unui antebra pros, cu un
ceas n jurul ncheieturii. Asta nu e mn de femeie, s zic cine ce-o
zice!
Am vzut altele i mai hidoase, aprecie Mark, ncercnd s nu
priveasc totui prea atent ciozvrta pe care legistul o legna
triumftor, n ncercarea lui de a se ridica de ia pmnt.
Hei, Orwell! Strig legistul n direcia rocovanului mai pune o
victim la
socoteal! Dei continu el mai puin entuziasmat o bucat de mn nu e
chiar o victim. Totui, individul care a fcut asta nu pare genul
care s se ncurce cu ciopriri pariale. Sunt sigur c o s gsim i
restul, n scurt timp.
efu', vin i eu cu problema mea, apru Frank, ca picat din cer.
Dac am terminat de admirat acest superb puzzle, putem s ne ntoarcem
la New York?
Da' mai astmpr-te dracului i tu! Se nfurie btrnul, subit. Ce tot
opi ca o iad n clduri n jurul meu? Stai s terminm, c nu cred c-or
alea ultimele femei din viaa ta, pe care le prinzi n capcan.
Eh! N-or ind ele ultimele, dar mie-mi place, s m gndesc aa ca i
cum ar . nelegi Crete tensiunea i profunzimea momentului.
Da' profunzimea momentului de-acum O prinzi? Dou trupuri tiate
mrunt i mprtiate prin jumtate de pdure i trezesc ceva emoii? Vreo
amintire ndeprtat despre meseria ta? Despre rostul venirii noastre
aici?
Hai, dom'le! Iar m iei cu chestii de-astea btrneti! Nici nu tiu
ce dracului cutm noi aici. Nu e treaba poliiei?
i nu eti curios s ai? Ce cutm i de ce ne-a trimis Marele Chel,
eful nostru, la faa locului tocmai pe noi?
Mark Aa m taie o curiozitate De nu pot s-i povestesc, fcu Frank,
pe jumtate zeemitor, pe jumtate furios. Dac mai stm puin, m scap pe
mine mi iese prin pori curiozitatea asta!
Oscar, se auzi deodat o voce blnd din spatele lui Frank, vrei s
vii puin?
Imediat, Olga, imediat, spuse doctorul i i ridic, cu un gest
mecanic, fundurile de sifoane pe nas, ce i serveau drept
ochelari.
i ndrept cu un gest instinctiv spatele, i bomb pieptul i, dup ce
tui de dou ori, se ndrept n direcia de unde se auzise vocea.
Lui Mark i se pru c surprinde, ca o oapt, murmurul doctorului,
spunndu-i siei: Tot i-o trag eu, pn la urm, fata moului
n tot acest rstimp, Frank se oprise din vicreal, ca prin minune.
Ciulise urechile i i dilatase fosele nazale, ca un copoi care simte
vnatul zburtcind prin preajm.
Hopa! Spuse el, rvit. Voce blond, stnga spate, ora 05:00. Minim
1,70 m., picioare lungi, bust generos, ochi Cui i mai pas de
culoarea ochilor?!
-
Mark se uit la colegul su pe sub sprnceana ridicat, ncercnd a
cta oar?
S neleag sistemul pervers dup care funciona organismul mai
tnrului su partener.
Frank prea a activat de nite butoane xate undeva sub bru,
deoarece l ignor cu desvrire pe cel cruia tocmai i destinuise
dorina lui de a se ntoarce urgent n ora. Se ntoarse pe clcie i o
lu, cu determinare, pe calea pe care apucase legistul naintea
lui.
S u al dracului! Auzi Mark vocea doctorului, de undeva din
spatele unor copaci.
S u al dracului! Se auzi i glasul colegului su, ca un ecou n
noapte.
Ce de buci! Vorbi doctorul din nou. Ce bucat! Rsun ecoul
distorsionat al lui Frank. Of! Oft Mark, neputincios. sta micu' o s
m bage-n mormnt. Ce
e, doctore, ce-ai mai gsit? Strig el, ndreptndu-se odat cu
rocovanul grsunel, spre locul de unde veniser exclamaiile
anterioare.
Ajunse n locul cu pricina i i se pru din nou c retriete
secvenele de groaz din vila din Los Angeles. Buci mari, hlci ntregi
de carne stteau spnzurate prin copaci, unele dintre ele iroind nc
de snge. Lng acestea, o blond ingenu cu o gur nevinovat, amintind n
mod plcut de un viezure i cu un bust care sttea s explodeze se uita
siderat la decoraiile sinistre, amintind, oarecum, de-un pom de
Crciun ornat de un psihopat sadic. Iar lng ea, la fel de siderat,
se aa Frank, uitndu-se x n micile crpturi dintre nasturii prea
strmtei cmi a blondei.
Asta zic i eu tablou memorabil, se gndi Mark, aprinzndu-i, cu un
gest reex, o igar.
Deci, doctore articul el, dup ce trase un fum lung ai avut
dreptate. Sunt dou cadavre, din care unul suntem siguri acum e al
unui brbat.
Art, dei nu mai era cazul, spre unul dintre fragmentele agate cu
grij n ramurile unui copac, fragment pe care orice in uman l-ar
putut cu uurin identica drept un penis.
n bufetul seciei nu mai rmsese nimeni, dup ce Mark povestise
tuturor, cu lux de amnunte, scenele de comar la care fusese nevoit
s asiste cu cteva ore mai devreme. Numai matahala de detectiv
rmsese imperturbabil dup plecarea tuturor i molfia, cu o satisfacie
vizibil ntiprit pe chip, un copan uria de curcan.
Da' tiu c mnnci, nu te-ncurci! Se auzi vocea lui Frank din
spatele lui. Ai aat ce cutam noi n pdurea aia?
Am aat Ceva, ceva. Se pare c juna care aprea n mai multe locuri
deodat fusese dat disprut de-o sptmn. Se bnuia c e vorba despre o
rpire, dei nimeni n-a cerut vreo rscumprare.
OK, admise Frank, interesat. Dac e rpire, e cazul FBI. Dar de ce
tocmai secia noastr? Au murit toi plmaii?
-
Mark nu rspunse imediat, prea preocupat s goleasc un os de
micile frnturi de carne ce reuiser s rmn nedislocate pn n acel
moment. Dup ce operaiunea i reui n procentaj maxim, Mark nl mulumit
osul n lumin, parc pentru a verica dac este complet golit. i era! l
puse tacticos n farfurie i arunc n scrb:
Era fata guvernatorului statului nostru. Hopaaa! Reacion Frank,
uluit. i trase ncetior un scaun i se aez precaut pe el, parc temtor
c
acesta s-ar putea face buci, n urma contactului cu fesele lui
dup care suspinau attea femei.
Foaaarte interesaaant! Cum de n-am tiut nimic pn acum? Eh,
probabil c efu' nu e tocmai cel mai mare fan al guvernatorului
nostru democrat, i a preferat s stea deoparte; s-i lase pe
ceilali s sape dup informaii. Acum, pare s regrete. Dar n-a miza
foarte tare pe prerile lui de ru. tii cum i privete el pe democrai
Ct despre rubedeniile lor Ce s mai vorbesc. S-ar putea ca expresia
de dezolare pe care i-am citit-o pe chip s i survenit exclusiv dup
ce-a vzut poza victimei. L-am auzit optind: Ce risip! i cred c nu
la sngele bietei femei se gndea el
Mda! eful are capacitatea asta de a absolut lipsit de simminte.
tii De multe ori m-am gndit serios s-i recomand o analiz de
snge mai minuioas. Tare m-ar mira s nu i rude! Noi doi? Exclus!
Nici mcar nu mi se pare amuzant, ca idee, se
burzului Frank. Nici mie nu mi se pare amuzant, crede-m. Dar mi
amintesc cu
neplcere c, n timp ce toi stteam cu stomacurile ntoarse pe dos i
admiram ornamentele din copaci, tu erai incapabil s-i ridici
privirea dintre ele asistentei doctorului.
Nu e asistent, e rezident i se numete Olga, ceea ce gsesc ca ind
adorabil. Da, recunosc c m simt mai atras de persoanele vii dect de
bucile hcuite ale morilor. Oare asta m face insensibil sau
dimpotriv?
Probabil c nu, cum s te fac insensibil Admise Mark, ironic. i,
pn la urm, Olga sau nu, ai reuit s smulgi de la ea ceva informaii
preioase?
Observ cum faa colegului su norete ntr-un zmbet tmp i se grbi s
adauge, nainte de a auzi amnuntele pe care se pregtea Frank s i le
furnizeze:
n ceea ce privete cazul, bineneles. Nu m intereseaz informaiile
privind numere private de telefon, adrese i altele asemenea. Asta
cu att mai mult cu ct, nu tiu dac ai observat, pe inelarul de la
mna stng i lucea, sucient de vizibil, o verighet drgu. Deci, ai aat
ceva?
Frank nchise subit gura, care se pregtea s turuie detaliile
personale ale rezidentei. Pru descumpnit, pre de cteva clipe, apoi
rspunse, cu o lehamite maxim n glas:
Asta nu. Pi, ce! Se nfurie el, de unul singur. Aa, deodat, n
pdure? Nu! Dar a rmas c ne vedem n seara asta chiar, pentru a lmuri
puin perspectiva potrivit asupra unui caz att de Tulburtor.
-
Mda Nu m ndoiesc c erai tulburai amndoi. Detectiv Frank Cooper!
Detectiv Mark Sinclair! Se auzi o voce
nelinitit venind din captul opus al bufetului. Aici, prezeni la
datorie! Rspunse Frank V caut eful l mare. Eh Ateptam acest moment
cu nerbdare, oft Frank, a crui
antipatie pentru Robert O'Neill eful Diviziei secrete a FBI era
ntrecut numai de antipatia pe care acesta i-o purta lui Frank.
Adic reciproc. Pornir greoi, trndu-i picioarele, parc ncercnd s
amne
momentul n care vor trebui s stea fa n fa cu Marele Chel. Hai,
domnilor, mai repede! l auzir pe acesta strignd din pragul uii
biroului su, atunci cnd reuir s ajung la etajul la care se gsea
mica, dar ecienta lor divizie.
Mi, s e! Se mir Mark. Ce l-o gsit pe hbucul sta de se precipit
aa?
Probabil are programare la vreo clinic de operaii estetice, nu
rat Frank ocazia de a-l batjocori pe Robert. Vor s-i ia pielea de
pe cap i s-i astupe cu ea gaura curului, ca s nu se mai scape pe
el, boorogul dracului!
Sub aceste dumnoase auspicii intrar n biroul exorbitant de luxos
al efului lor.
Robert i atepta cu o morg mai nepenit dect de obicei, cu ochii
xai strategic n tavan i cu capul poziionat n aa fel nct s-i e
de-ajuns o mutare imperceptibil a privirii, pentru a-i observa
imaginea mrea reectat n oglinda imens situat n lateralul biroului
su de mahon.
Domnilor i ncepu el discursul ndelung pregtit n faa oglinzii in
s v anun c v-am nsrcinat cu rezolvarea unui caz de care depinde
chiar existena Dar ce zic eu existena? De care depinde nsui
prestigiul diviziei noastre. Dup cum bnuiesc c ai aat, dei nu sunt
sigur c ai i neles n special tu, agent Cooper ica unui important
personaj al lumii noastre politice a fost rpit i, dup toate
probabilitile, cioprit ngrozitor. Deci pentru domnul Cooper
precizez asta absolutamente moart. E drept continu el pe un ton
colocvial pentru o ic de democrat nu mi se pare un sfrit absolut
nelalocul lui. Dar, s trecem peste acest aspect particular al
cazului. Pentru c, democrat sau nu, onorabilul ei tat este un
personaj important al statului nostru, mai precis guvernator, orict
ne-ar scrbi pe toi acest lucru. i, colac peste pupz scuzai-mi
expresia grosier este i prieten foarte bun cu preedintele Statelor
Unite ale Americii tot democrat, din pcate.
Pi, dac nu v-ai ncumetat s candidai mpotriv Se hotr Frank s-l
zdreasc puin.
Ce s fac? Sri ca ars Robert, ncumetat zici? Eu, care n rzboaiele
de democratizare duse n ultimii cincizeci de ani de mreul nostru
stat pe te miri unde am stat drept n cabinetul tuturor preedinilor
i-am zis de ecare dat, cu hotrre: Da, s trii! Eu s nu m
ncumeeet?
-
Dar ce-mi tot bat capul cu un puoi? Se decise el s stopeze
diatribele care i nvleau pe gur.
Aa m gndeam i eu, spuse Mark, bucuros c elucubraiile
fanfaronarde ale efului se apropiau de sfrit. Hai mai bine s ne
spui ce-ai de spus, ca s ne-apucm de treab.
Pi, ce s v mai spun? Fcu Robert, uluit. Nu vrei s tiu i cine e
criminalul i unde are de gnd s-i petreac urmtoarele edine de
pescuit? Eu v-am dat esenialul. Acum, mai descurcai-v i voi!
Ah! Fcu Mark, prnd a nelege n sfrit c primise, din punctul de
vedere al efului su, toate informaiile de care avea nevoie. Ai
dreptate!
De-aici ncolo e treaba noastr. O s vorbim cu guvernatorul i-o s
ncercm s restrngem ct mai mult cercul suspecilor.
Pi vezi, dom'le! Se nsenin Robert. Dac ancheta e pus pe fgaul ei
resc, cu o
mn de maestru spuse el, fcnd o micare rotativ elegant din
ncheietura minii restul vine de la sine. Hai la munc i nu uitai
ncercai s facei abstracie de nefericitele convingeri politice ale
guvernatorului. Mai mult nu l-a dus capul. Dar, pn una alta,
bugetul nostru trece pe la el, dac nelegei ce vreau s spun.
Locuina guvernatorului se gsea undeva n afara New York-ului, pe
un teren uor mpdurit. Ptrunser n curtea fastuoas a domeniului,
numai dup ce suportar un interogatoriu riguros din partea unui
negru ct un hambar de bumbac. Casa, n care se adpostea omul politic
numrul unu al statului, era o cocogeamite cldirea, care ncerca s
suplineasc prin mrime lipsa complet de gust; un specic, de altfel,
al culturii americane.
Ptrunser cu pai hotri n urma unei servitoare care mut, din nou,
centrul de greutate i gndire al lui Frank sub cureaua pantalonilor.
O negres mai nalt cu un cap dect Frank, avnd nite coapse ca un vis
erotic cu o orgie de majorete i nite sni ntre care Frank i-ar dorit
s e ngropat cnd urma s-i sune ceasul cel de pe urm.
l gsir pe guvernator n bibliotec, stnd ngndurat i trgnd cu patos
dintr-o pip uria, n faa unor tablouri reprezentndu-l pe el, mpreun
cu ica sa ntreag de data asta la diferite festiviti colare i
sportive.
O extraordinar capacitate intelectual, rosti el emfatic, fr s se
ntoarc spre cei doi detectivi, cnd fu sigur c servitoarea prsise
ncperea.
i o frumusee pe msur, nu se putu abine Frank, cnd se aproprie de
unul dintre tablouri, care o nfia pe proaspta rposat pe podiumul de
premiere al unui concurs de not.
Da i asta, spuse guvernatorul cu mai puin entuziasm, ntorcndu-se
spre ei i ntinzndu-le o mn ecit. Din pcate, aceast frumusee a
acionat mai curnd ca un blestem, dup cum ai putut constata
-
Dar nu putem elimina complet ipoteza conform creia nefericitul
eveniment a avut drept cauz inteligena ei? Nu se putu abine Frank s
nu e sarcastic.
Guvernatorul nu spuse nimic. Se mulumi s ridice sprncenele-i
albe, stufoase, i s-l priveasc cu atenie pe tnrul detectiv. Apoi,
se hotr s treac peste misterioasa remarc a acestuia, dup care le
fcu semn s ia loc.
Avei vreo bnuial cu privire la cel care-ar putut comite un
asemenea gest? ntreb Mark cu profesionalism.
Guvernatorul ridic minile spre cer, n semn de neputin. Dumani, v
dai seama, avea destui. Era genul care trezea o invidie
i-o ur de nestins oricui nu-i trezea o simpatie imediat i
nesfrit. i s nu-i uitm pe inamicii mei, care-ar dorit s se
rzbune
Avei muli inamici, domnule guvernator? ntreb Frank, fcnd pe
nedumeritul.
Eu personal? Prea puini. ns funcia pe care-o ocup o grmad. i,
din aceast grmad, sau din cei puini i personali, vedei pe
cineva capabil de-asemenea gesturi sadice? Asta doar cu greutate
mi-a putea nchipui. Mi-e greu s-mi imaginez
c ar putea exista asemenea oameni, darmite c mi i-am fcut
Dumnezeu tie cum?!
i dumani. Ah, s v-o prezint, ns, pe soia i pe ginerele meu,
spuse el, observnd c-n ncpere intraser nc dou personaje.
Ginerele era prototipul americanului de succes din reclamele
pentru igri: nalt, bronzat, blond, cu o fa prelung i uor ptroas, cu
ochii de-un albastru intens i-o statur de fost juctor de fotbal.
Omul le strnse viguros minile celor doi detectivi, n priviri i se
putea citi o durere vie i foarte probabil, prefcut.
Soia, ns, i ridic multe semne de ntrebare lui Frank. Blond, cam
de-o vrst cu ginerele, de o desvrit elegan i frumusee, i strecur
lui Frank un surs pe care detectivul l simi cu acuitatea unui sex
oral prelungit.
Sper s-l gsii ct mai repede pe cel care a comis aceast Aceast,
ncerc ginerele s-i exprime furia i neputina.
ns lacrimile pe care se chinuia s le opreasc i se fcur nod n gt,
mpiedicndu-l s-i termine fraza.
Orson, linitete-te, dragule! i opti soia guvernatorului, cu o
voce grav i nvluitoare ca un voal de mtase.
Apoi, dup ce-l mngie uurel pe spate pe proasptul vduv, se ndrept
cu pai fermi spre cei doi detectivi.
Constance Gilgood, se recomand ea, ntinznd o mn prelung i sidee
spre Frank.
Cooper, absolut ncntat s v cunoasc. Iar acesta e eful i
partenerul meu, Mark Sinclair.
Constance avu o prim intenie de a-i ntinde mna i lui Mark, ns se
opri la timp, cnd observ halul n care se gsea, ca de obicei,
matahala. Parc ieise de curnd dintr-o ncierare ce avusese loc ntr-o
cantin pentru
-
persoanele fr adpost. Aadar, se mulumi s ncline graios capul n
direcia acestuia i s susure, uor ncurcat de situaie:
ncntat s v cunosc, domnule Sinclair! Da, e n regul i cu mine,
bombni Mark, uor enervat de reacia
femeii. i Dumneavoastr doi Ai fost nsrcinai cu aceast
Misiune?
Adug Constance, cu un vizibil aer de nencredere ntiprit pe gur.
ntocmai, stimat doamn. i, la fel de bine putem renuna, dac
considerai, dumneavoastr i soul dumneavoastr, c este o misiune
pe care n-o meritm, se nfurie Mark de-a binelea.
Constance, dac nu te deranjeaz foarte tare, poate i ari tu
domnului Cooper, parc, nu?
Camera lui Gertrude. S se familiarizeze puin cu personalitatea
victimei, parc aa se procedeaz? ncerc guvernatorul s gseasc o ieire
elegant din situaia penibil ce acumulase deja tensiuni prea mari n
salon.
Noi nu procedm aa, i scp lui Frank, din reex. Observ ns o urm de
decepie n ochii lui Constance i regret
impulsul. Pe de alt parte Cine tie, poate i asta o cale de
urgentare a
soluionrii cazului. mi cer scuze pentru stngciile soiei mele, i
spuse guvernatorul lui
Mark dup ce nevast-sa prsi salonul mpreun cu Frank. Nu se gsea n
relaii foarte bune cu ica mea, cu care era cam de-aceeai vrst
nelegei Rposata mea soie, mama lui Gertrude, n-a putut nlocuit cu
prea mare succes n inima fetei mele de cineva precum Constance. ns,
nu putem face mereu alegeri care s mulumeasc pe toat lumea. Asta e
cea mai trist lecie pe care mi-a livrat-o cariera mea politic. n
ne, s trecem peste asta. Domnule Sinclair, o trie?
Un scotch cu ghea ar perfect, mulumesc! Rspunse Mark, care chiar
i simea gura uscat i amar, dup episodul cu soia guvernatorului.
Poate i ceva de ronit, dac n-ar prea mare deranjul, adug, dup un
scurt timp de gndire.
n acest timp, ginerele spla strategic putina. Frank urc scrile
somptuoase spre dormitorul Gertrudei ntr-o stare
asemntoare transei. Nu-i putea dezlipi n nici un fel ochii de pe
fesele jucue i tari ale gazdei, care avusese amabilitatea sau
dibcia de-a urca puin naintea detectivului treptele de marmur. Nu
trebuia s i un mare cunosctor ca s simi puternicele semnale erotice
pe care Constance le emana cu ecare gest, iar Frank nu era tocmai
un nceptor.
V place casa noastr, domnule Cooper? ntreb Constance, n timp ce
simea arsura privirilor detectivului pe coapsele ei imperiale.
Frank e numele meu de anchet, stimat doamn. i sunt sigur c, n
momentul n care n-o s mai am privirile magnetizate de fptura divin
din faa mea, o s apuc s arunc o privire n jur i s v comunic
rezultatul aprecierilor mele.
-
Ha, ha, ha! Rse cristalin Constance, deschizndu-i detectivului
ua dormitorului celei ce-i fusese fat vitreg. neleg c arta
cuceririi se pred nc n Academia de Poliie?
Habar n-am?! Tot ce e posibil Recunosc c am cam lipsit de la
cursuri. M simt ns inspirat n acest moment, aa c oricum n-a mai
reui s aplic nici un fel de nvtur primit, n nici o coal din
lume.
Remarcabil, Frank! Aprecie Constance, nchiznd ua i rezemndu-se
de ea cu spatele. i ce faci cnd te simi aa de inspirat? Adug ea,
pironindu-i ochii negri n azurul privirii detectivului.
Frank se simi dezbrcat la piele de acea privire, dar nu reui
deloc s se simt ru sau umilit din cauza acestui fapt. Se apropie
ncet de femeie i i propti mna dreapt de u, chiar lng capul ei. n
acelai timp i apropie buzele de urechea femei i i opti cald:
Nici eu nu tiu, uneori, de ce sunt n stare n asemenea situaii
limit. Nu mai considerar necesar s rosteasc i alte cuvinte. Buzele
lui
depuser un srut erbinte pe gtul femeii, delicat ca un vas din
dinastia Ming. Constance nchise ochii, norat.
O s spun c am fost zpcit de durerea pe care mi-a pricinuit-o
moartea scorpiei leia de Gertrude, se gndi ea, repede, la scuzele
pe care-ar trebuit s le emit n cazul n care cineva i-ar surprins n
momentele ce aveau cu siguran s urmeze.
Simi mna brbatului trecndu-i prin pr, cuprinznd-o un impuls
nvalnic de a-l dobor pe detectiv n patul n care n-avea s mai doarm
nimeni de-acum ncolo. i ntoarse faa spre cea a lui Frank i i privi
intens, edicator. Apoi, buzele li se ntlnir, erbini, purtndu-i
ntr-o tiribomb a simurilor ce i nghii cu totul. Gesturile ce urmar
fur abrupte i surprinztor de precise, ca i cum cei doi ar fost nite
parteneri vechi de Dans, deprini s-i sincronizeze perfect micrile,
astfel nct totul s par o curgere lin sau tumultuoas a unui singur
uviu.
Frank o cuprinse cu amndou minile pe dup fesele dure ca dou
ghiulele de tun i-o slt ca pe un fulg, n timp ce femeia i ncolci
picioarele lungi n jurul bazinului ngust al detectivului. Srutrile
deveneau tot mai aprinse, iar drumul pn la patul Gertrudei fu lin
ca un zbor de planor fr motor. Gura nesioas a lui Frank cobor de-a
lungul gtului femei, adnc n decolteul generos al rochiei vaporoase
de mtase. Pielea i era rece i dens, ca i cum ar fost dltuit-n
marmur. Minile ei se ncurcaser n prul crlionat al detectivului i
preau a incapabile s mai prseasc pdurea blond. Coapsele, care nc-l
mai strngeau pe brbat aa cum strnge clreul armsarul slbatic, se
destinser uor, permindu-i lui Frank s coboare pn-n locul unde se
mpreunau n jurul brazdei ce se cerea ct mai repede bgat n seam. i
limba agil a lui Frank nu atept prea mult ca s fac cele necesare.
Prinse cu un gest precis poalele rochiei i le ridic, fcndu-i loc pe
lng bikinii minusculi spre labiile erbini ale femeii. Apuc de ele
cu dou degete, cu delicatee, dar i cu fermitate, ndeprtndu-le puin
ca Moise apele Mrii Roii. Miezul triunghiular i rozaliu de carne
tare i se oferi, ntreg, dezmierdrilor, iar Frank i lipi limba
-
ncetior de el. Apoi, ncepu s-o mite la fel de alene, simind i
degustnd ecare tremur i ecare scncet de fericire ale femeii. i
introduse, deodat, dou degete n locul unde toat fptura lui se dorea
sorbit i tresri, o dat cu femeia, de plcerea pe care-o simea n
trupul dens ce-i fremta deasupra capului.
mi place! opti Constance. Doamne, ce-mi mai place! Te vreau ru
de tot Te simt acolo, ca i cum ai deja n mine.
Degetele lui Frank se micau ncolo i-ncoace, din ce n ce mai
repede, n timp ce limba lui continua s dezmierde lent i delicat
clitorisul ntrit i ntrtat al femeii. i trebuiser ani i sute de
femei ca s reueasc aceast detaare total ntre micrile tumultuoase
ale minii i cele line ale buzelor i limbii, ns fusese o nvtur ce se
dovedise mai de succes dect toi anii petrecui cu buchile crilor n
mini. Degetele lui ptrundeau simultan n vagin i anus, aprinznd la
maxim simurile femeii, care ncepuse s dea ncetior din cap, ntr-o
parte i-n alta.
Treptat, Frank nmuli numrul degetelor care-i provocau femeii
acele plceri, insistnd n special n poriunea zgrunuroas din vagin,
fcnd stomacul plat al soiei guvernatorului s se contracte n
spasme.
Cnd consider c prima etap fu magistral ndeplinit, Frank prsi
acest exerciiu pregtitor, pentru ceea ce avea s urmeze. Imediat dup
aceea se ridic n picioare.
Constance nelese manevra i se ndrept i ea n poziia ezut. Smulse,
cu un gest precis ce dovedea o ndelung repetare cureaua lui Frank,
lsndu-l pe brbat fr pantaloni n mai puin timp dect i-ar trebuit
unui masterand n tiine economice s-i dea seama c a uitat cum se
urineaz din picioare.
Ochii lui Constance s mrir mai spectaculos dect o paraut ce se
deschide n ultimul moment, la vederea monstrului pe care Frank l
inea, cu egoism, ascuns n spatele slipului. Ezit cteva secunde,
nainte de-a ndrzni s pun mna, cum se feresc exploratorii, la
nceput, s ating obiectele antice pe care le descoper dup luni i ani
de cutri, de team ca acestea s n-ascund un blestem sau vreun virus
ucigtor. ns curiozitatea i excitarea fur mai puternice dect
impulsul care-o ndemnau s manipuleze cu pruden enorma vergea crnoas
ce-o intuia cu ochiul ei nchis.
Apuc cu amndou minile, cu ndejde. Simi c un or o strbate, precum
strbate curentul electric o li. i apropie temtoare buzele de eava
cu gabarit depit i i aplic, pentru nceput, un srut venerator.
Abia apoi ndrzni s deschid gura, din ce n ce mai mult, i s-nceap
operaiunea de nghiire, cu determinarea cu care un piton mistuie o
cprioar ntreag. Buzele ei, lipite de pielea erbinte, cucereau
centimetru cu centimetru reduta, cum cuceresc alpinitii un vrf din
Himalaya n timpul unei puternice furtuni de zpad.
Frank nchisese ochii, parc nedorind s asiste la expediia riscant
a femeii i savura ecare deplasare exploratorie a femeii, cu minile
npte adnc n prul bogat i blond al lui Constance.
-
Aceasta rsu uurat dup cteva minute. Reuise s-i calibreze gura
perfect. ncepu apoi o curs frenetic de-a lungul noii cuceriri, n
vreme ce Frank simea cu norare, din loc n loc, urma dinilor ei albi
scrijelind uor pielea n ce-i era micat cu o vigoare din ce n ce mai
mare ncoace i-ncolo. Simea c avea s explodeze n scurt timp, dac nu
o oprea pe lacoma Constance din ncrncenata ei aventur. i fu greu
s-o desprind din jurul penisului lui, de care femeia se agase ca un
naufragiat de-un ciot de lemn rupt din nava ce se ducea la fund. O
mpinse, pn la urm, cu for napoi n pat i o rsuci, nc din aer, cu
spatele la el.
Femeia icni surprins i i ridic, ct putu de mult, fesele, n
ntmpinarea monstrului de care cu greu fusese obligat s se desprind.
Frank apuc, cu palmele transformate ntr-un forceps, fesele
pietroase ale femei i le ndeprt brutal, pentru a obine o
vizibilitate sporit.
ntr-un gest de amabilitate aristocratic, Constance i propti
fruntea n saltea, pentru a nu-i pierde echilibrul, i se apuc la
rndu-i de propriile-i buci crnoase, trgnd n lateral, spre a uura
demersul detectivului.
Calea era deschis. Frank pi cu fruntea sus pe acest drum. Intr
tare n locul special amenajat i se duse n limita ultim a
adpostului, smulgndu-i femeii un urlet pe care aceasta i-l nbui
imediat, mucnd cu lcomie din aternutul de mtase pe care i proptise
capul.
Loviturile detectivului veneau regulat din spate. Erau ca ale
unui berbec cu care o armat se strduia, n Evul Mediu, s sfrme
porile masive ale unui castel. Dup o vreme, nemulumit parc de
reaciile partenerei, Frank se urc cu picioarele pe pat, suindu-se
deasupra ei i micndu-i bazinul n acelai timp de sus n jos i
dinainte napoi.
Constance la nceput, simindu-se ca ars cu erul nroit ncepuse
treptat s se obinuiasc i continu prin a-i mica ritmic bazinul,
copleit de plcere. Se apucase cu toat fora de fesele dure ale
detectivului i l trgea spre ea, temndu-se parc s nu e prsit atunci
cnd el se retrgea. Simea cum orii ce-i strbteau corpul se adun din
toate prile i se unesc ntr-un singur uvoi nvalnic ce-i urca la
creier i de acolo se mprtia ca o explozie napoi n tot corpul.
Tremur ndelung O ameeal plcut i moleitoare i acapar trupul, n
timp ce Frank ddea, la rndul lui, ultimele lovituri n poarta care
cedase demult.
Simi cum sperma erupe n corpul femeii, ca un ru de lav azvrlit
de-un vulcan revenit la via. Pielea i se strnse pe el, ca i cum
i-ar rmas mic la splare, i un roi de furnici i urc din tot trupul n
ochi, n gur i n nas. Mai mic de cteva ori bazinul, pentru a se goli
de tot, apoi se retrase, nvingtor i nvins n acelai timp, permindu-i
femeii s se prvale, sfrit, pe salteaua moale de care-i rezemase pn
atunci numai capul.
Ar trebui s scriu o carte despre experiena asta, opti Constance,
ca o muribund. i-a dori s i mereu lng mine, ca s-mi mprosptezi
memoria i s-mi furnizezi inspiraia necesar Iari, i iari, i iari
Ar trebui, poate, dei cred c sunt deja cteva volume cu aceeai
tem rspndite n lumea larg, aprecie Frank, zmbind i
redobndindu-i
-
vestimentaia cu care intrase n camer. Din pcate, am venit aici
cu o treab i, dup cum ai putut observa, mi place s duc treburile la
bun sfrit.
La un foarte bun sfrit, susur Constance, cu ochii ntredeschii.
Parc se temea s nu-i fug toate senzaiile care nc i scuturau
corpul,
dac-ar deschis ochii de tot. Pleoapele strnse i se preau a cea
mai sigur barier n calea revenirii la plicticosul i frustrantul ei
trai cotidian. Chipul ei cptase o strlucire aparte i o senzaie de
fericire mulumit i juca n obraji, ca razele soarelui printr-o
lup.
Poate-ar timpul s-mi povesteti cte ceva despre ica ta, dac tot
i-am nnobilat patul, dei nici gineric nu pare genul s-i lsat
aternutul nervit.
He, he! Rse Constance, cnd auzi aprecierile detectivului cu
privire la Orson. Lucrurile nu stteau chiar aa cum i nchipui Chiar
dimpotriv, a putea spune. De ce nu te aezi aici, lng mine, s-i
povestesc adevrul despre Gertrude cea nemaipomenit i despre patul
ei miraculos?
CAPITOLUL 2 Filajul se dovedea un succes. Detectivul particular
apuc aparatul foto
supradimensionat i l x cu grij pe trepied. n faa lui, n motelul
ieftin de la marginea oraului, un brbat i o femeie vizibil stnjenii
de situaia n care se gsesc se opriser n faa uneia dintre ui,
uitndu-se temtori n stnga i-n dreapta.
Cu gesturi de sprgtor, individul vr cheia n broasc, rezemndu-se
de u, parc pentru a lsa impresia c nu are alt treab acolo dect s
gseasc un reazem care s-l pstreze n picioare. Ua se deschise. Cei
doi ptrunser n camer i aprinser lumina, nu nainte de a arunca o
ultim privire n jurul lor.
Un zmbet sinistru nori pe buzele detectivului. Vzuse aceeai scen
repetat de attea ori, nct ar putut trece drept un vizionar dac ar
descris pas cu pas ce urma s se ntmple n acest tip de situaii,
nainte cu minute bune ca ele s se petreac. Aproape c nici nu-i mai
venea s fotograeze dezmul dinuntru. Ar putut folosi un set din
miile lui de poze fcute n mprejurri similare. Mereu aceeai
derulare. Temere la intrare i dezlnuire n interior. Mini nfrigurate
ce se grbesc s scape de haine. Buze alergnd frenetic n cutarea
trupului partenerului. Eventual, cte o ampanie deschis n debut, dar
extrem de rar i, n orice caz, numai la primele ntlniri. Urmau
poziii dintre cele mai hilare, dintre cele mai atletice sau,
dimpotriv, un coit banal, pe dunga patului.
Mereu aceleai oapte: Te doresc! Cum de-ai aprut att de trziu n
viaa mea?, Brbatul meu e un porc, nu m nelege deloc, nu tie de
ce-are nevoie o femeie ca mine, N-a tiut s m pstreze, e numai vina
lui. Sau dimpotriv: Te-a rsfat ca pe-o regin, Nevast-mea e o
nemernic, nu tie s taie nici pinea, i neglijeaz pe bieii mei copii,
n timp ce eu alerg s aduc o pine pe mas, Parc ar frigid, dracului,
sau i s-ar extirpat ovarele, st ca o scndur, mi-e i scrb s-o mai
privesc.
Detectivul particular avea tone de benzi nregistrate cu aceleai
discursuri. Le putea rosti naintea amanilor profesioniti sau de
ocazie. Dup
-
ce auzea primul cuvnt, tia exact care vor urmtoarele. Eventual,
dac avea noroc, nimerea i peste cte-o edin de sfrit, n care vorbele
se schimbau, iar sexul era fcut n scrb: Te iubesc i te voi iubi,
tii asta, dar m gndesc c ar bine, totui, dac am lua din cnd n cnd
cte-o pauz, ca s ne lmurim sentimentele i aa mai departe;
discursuri pe care le puteau rosti oricare dintre parteneri, ca un
detergent universal, bun la toate i inecient n ecare situaie.
Cei doi, pe care i fotograa acum, preau s e nc la nceput.
Rosteau cuvinte puine. Agitaia ns era maxim, garnisit cu mult
teatru. Femeia gfia prea ostentativ, el se precipita prea mult i
transpira ca un porc, din cauza efortului.
Etapa epatarea partenerului, se gndi savant detectivul. Nu le
dau mai mult de trei ntlniri.
Femeia nu arta ru deloc. O rocovan opulent, uor trecut, dar nc
apetisant. El prea mai aproape de groap dect de altar, cu o gur
ltrea i un zmbet tmp pe chip. Pielea lui albicioas i pistruiat
contrasta neplcut cu aspectul ei creol, lucru, de altfel, destul de
rar pentru o rocat. n cazul n care o culoarea ei adevrat de pr, se
gndi detectivul. Cu astea nu tii niciodat. Nici ele nu mai tiu, de
altfel, cum erau cnd s-au nscut.
Spionul zmbi i puse aparatul de fotograat lng el. Avea tot ce-i
trebuia pentru a-i mulumi clientul. O s-nceap s blesteme ziua cnd a
acceptat ca trfa de nevast-sa s lucreze pentru un mitocan cu bani.
i o s-o ierte! Iari!
Viaa e stupid i lipsit de imaginaie, se mai gndi el. Deschise ua
mainii i arunc, n scrb, aparatul de fotograat pe
bancheta din spate. Apoi demar n tromb n maina lui, neagr ca un
dric. Mark frunzrea plictisit ziarul. Cazul la care lucrau se
dovedea o piatr
prea tare pentru vrsta lui. Intrase n acelai vrtej scrbos din
cauza cruia regreta uneori c nu se fcuse funcionar la primrie.
Orson se dovedise un ftlu, care i plnsese n poal dispariia
frumoasei lui soii, nirndu-i verzi i uscate despre clipele frumoase
petrecute mpreun, ca apoi s-i trnteasc:
tiam c m neal! Dar o iubeam prea mult Guvernatorul scpase
trabucul din mn i se repezise, ca un uliu,
asupra ginerelui su. Cum ndrzneti, canalie?! Dup tot ce-am fcut
pentru tine, tu-i
ntinezi memoria! Tat, tii c e adevrat. i-am artat fotograile
fcute de detectivul
pe care l-am angajat. S nu ndrzneti s-mi spui mie tat! Pramatie!
Nu sunt tatl tu
i o s prseti aceast cas imediat. Mark se vzuse obligat s
intervin. Domnule guvernator, cu tot respectul Dac dorii s aai cine
v-a
ucis ica, nu putei ine sub pre asemenea informaii. n fond, eu nu
sunt de
-
la pres. Ceea ce-mi vei spune va rmne secret i va folosit doar
pentru bunul mers al investigaiei. tii cumva cine i de ce l-a omort
pe Kennedy?
Guvernatorul se dduse un pas n spate i l privise uimit pe
detectivul care se lbrase mult peste marginile fotoliului ce i
pruse pn atunci extrem de ncptor. Primul impuls fusese s-l njure i
s-l acuze c-i bate joc de el. Se trezise ngimnd doar un nu
optit.
Vedei! Nici n-o s aai vreodat. Nu de la mine, n orice caz, adug
Mark, triumftor. Nu lucrai cu o secie amrt de poliie. Nu trece
nimic dincolo de anchet.
Guvernatorul se lsase s cad sfrit pe canapea i i trecuse mna
prin prul rar i alb.
Promitei? Promit, admisese Mark, cu hotrre n glas. n plus, mai
devreme sau
mai trziu, am aat i singuri, cred c v dai seama. i-atunci,
principalul suspect ar devenit ginerele dumneavoastr, evident. Asta
nu nseamn c acum a ieit din galeria suspecilor.
Guvernatorul tresrise i l privise cu ur pe Orson. Apoi dduse a
lehamite din mn.
Aiurea! Pmplul sta i, n plus, abia ieri s-a ntors dintr-o
cltorie de afaceri din Europa. M tem c are un alibi prea solid, dei
tare mi-ar plcut s-l scoatei vinovat. El i-a distrus viaa icei
mele. El i dezmurile lui de poponar cretin
Tat! Srise n sus Orson. Nici un tat! I-o tiase scurt
guvernatorul. Nu eram la categoria
condene ctre FBI? Nu tu ai nceput? S facem destinuiri complete
mcar. Oricum ar aat, n-a spus asta i domnul Sinclair? Crezi c
pcleti pe cineva cu lacrimile alea de crocodil?
Gineric deja se simea ca n copilrie, cnd era forat s asculte
trncneala tuturor vecinelor care veneau n vizit i-i fceau condene
dintre cele mai scrboase mamei sale.
Spuneai c ai contactat un detectiv particular? ncercase el s
abat discuia spre un palier mai interesant pentru anchet.
Da, rspunsese scurt i tios Orson, ncercnd s treac peste
sentimentul neplcut pe care discuia precedent i-l trezise. Dar nu v
pot spune mai mult. Detectivul a disprut, dup ce mi-a dat
fotograile. Nu l-am mai vzut de atunci, iar la adresa unde-i avea
biroul, nu mai locuiete nimeni. Foarte ciudat mi s-a prut Acest
lucru. ns fotograile erau clare. Iar restul mi s-a prut, n acel
moment, prea puin important.
A dori s am i eu un set din acele fotograi. Nici nu se pune
problema! Srise guvernatorul ca ars. Le-au vzut
sucient de multe persoane, deja! i detectivul, i eu, i soia mea
E prea mult, gata!
M tem c, n cazul sta, nu-i posibil s ducem ancheta la bun sfrit,
spusese Mark, ridicndu-se n picioare i dnd semne c-ar dorit s
plece.
-
Nu se poate! Se enervase guvernatorul. Cum s nu putei? Ce
relevan pot avea acele Acele oribile fotograi?
S-ar putea ca acela care a fost mce Cel care a fost ucis mpreun
cu fata dumneavoastr s e chiar brbatul cu care este n fotograi. n
cazul n care nu-i cunoatei deja identitatea, pozele ne-ar de un
real folos n identicarea sa. Rmiele pe care le-am gsit sunt cam
dicil, dac nu imposibil, de identicat. Aa c, dac dorii
rapiditate
Terry Mannillow. Avocat! Spusese guvernatorul, cu o voce pierit.
Poftim? Fu rndul lui Orson s sar ca ars. tiai? Stai dracului jos! i
aruncase guvernatorul n scrb fostului su
ginere. Bineneles c nu tiam, pn nu ai venit tu cu fotograile
acelea infame. Dar nici nu puteam s stau cu minile-n sn dup ce-am
aat. Presupun c asta m adaug i pe mine pe lista de suspeci, nu? I
se adresase, cu glas stins, lui Mark.
S nu exagerm. Dac-l gseam mort numai pe acest Mannillow,
probabil c da. Dar s v cioprii ica Nu, n nici un caz. Nu sunt chiar
att de cretin s-mi nchipui aa ceva, chit c s-au vzut i lucruri mai
rele. Dar m pot luda c nu pierd timpul s alerg pe piste fanteziste.
De obicei rezolv problemele repede i n-ajung n situaii att de
disperate.
n acel moment se deschisese ua, iar soia guvernatorului i Frank
i fcuser apariia. Dintr-o ochire, Mark nelesese ce se petrecuse
ntre cei doi i se nroise puternic, gndindu-se c poate i
guvernatorul o s observe, la fel de clar, acest aspect.
ns acesta nici mcar nu catadicsise s-i priveasc pe cei doi.
Acum, stnd n cas i rememornd evenimentele la care fusese
martor, se gndi c poate guvernatorul i trimisese pe cei doi
chiar n acel scop. Lumea era plin de ciudenii, iar brbaii care-i
trimit nevestele s-i fac de cap cu alii mai poteni nu erau foarte
rare.
Se auzi soneria de la u. Intr! Strig Mark plictisit, i arunc
ziarul ct colo. Mai eti suprat pe mine, efu'? l ntreb Frank, dup ce
ptrunse,
voios ca o zi de primvar n mizeria indescriptibil pe care Mark
obinuia s o numeasc acas.
Du-te-n m-ta de iresponsabil! Se nfurie Mark subit, cnd vzu
senintatea cu care apruse colegul lui. S i-o tragi nevestei
guvernatorului, la el n cas, cu el n cas?
Dar n-a fost o idil, efu', ci un simplu coit pe dunga patului Nu
se pune! Nu e ca i cum a relaiona cu duduia ani n ir.
Asta i se pare ie o scuz temeinic? Ia uite ce avem aici! Spuse
Frank, parc fr a auzi ntrebarea plin
de dispre i repro a partenerului su, aplecndu-se i lund de jos
ziarul aruncat mai devreme de Mark.
Un ziar! l lmuri btrnul, sarcastic. E o stratagem de a nu-mi
rspunde?
Las ziarul! Fcu Frank. Uite ce scrie n el! Pi, m tot uit de-o
jumtate de or. Ce i se pare aa de interesant?
-
Nu tiu la ce pagin te uii tu, dar pe asta pe care m zgiesc eu
apare o crim oribil, petrecut noaptea trecut n Central Park.
i? Te-ai tmpit i tu? ncepi s reacionezi la mizeriile din ziare,
ca babele alea tirbe care savureaz ecare pictur de snge din
mass-media, n amintirea momentelor cnd nu ajunseser la menopauz i
mai vedeau snge pe la ele prin chiloi?
Ha, ha, ha! Se distr Frank de imaginaia partenerul su. Vd c tot
eti necjit. mi place cum metaforizezi la suprare. Poate c-ar trebui
s scrii poezii, c de nfuriat am eu grij s te nfurii. Pn cnd te
hotrti, ns, remarc faptul c n crima asta descris n ziar sunt cteva
elemente care te-ar putea interesa. De exemplu, faptul c erau dou
victime. Sau c au fost gsite tranate mrunt. Sau c una era femeie i
cealalt brbat, dei s-a dovedit dicil pn cnd s-a refcut puzzle-ul.
Recunoti tiparul? Mai adug el, ironic, azvrlindu-i ziarul n cap
colegului su.
Ce, m! Se mir Mark, apocaliptic. Ia, d ncoace! i arunc repede
privirea asupra articolului indicat de Frank i ncepu
s bolboroseasc citind, spre distracia copioas a lui Frank, care
adora momentele n care btrnul detectiv citea n grab ca acum.
Hai, repede, s mergem la secie! i arunc Mark, dup ce termin de
citit. Ce stai ca o vit bleag i te hlizeti?
Da, efu', cum s nu. M bucur c i-a mai venit sngele-n obraji. La
secia de poliie l gsir imediat pe detectivul care se ocupa de
caz.
Spre marea bucurie a lui Frank i spre completa dezolare a lui
Mark, acesta era o dam. Un amestec interesant de vulnerabilitate i
duritate, ca majoritatea femeilor care fac prea mult timp treab de
brbat.
Ochii ei cprui iscau, din timp n timp, fulgere, i puteau
contura, cu uurin, o privire dispreuitoare. Doar n stare de
relaxare puteai s-i citeti n ntreaga in un aer fragil, de fptur
obosit s joace roluri care nu i se potrivesc i tnjind dup o
protecie masculin pe care i-o refuza, cu tenacitate, de prea mult
vreme.
Tipul clasic de lesbian incontient o etichet Frank n gnd dup
cteva schimburi mai dure de replici.
Deci, repet, spuse ea pentru a treia oar. Nu m intereseaz cine
suntei i de unde venii. Am luptat mult ca s am un caz al meu, s nu
mai secondez toi cretinii numai pentru c li s-a pus la natere o
virgul n pantaloni. i n-am de gnd s renun tocmai acum, pentru c
s-au trezit ali hndrli, din mreul FBI, s vin i s mi-l salte. Nici
nu e jurisdicia voastr, oricum!
Psric mic i nesuferit! O ncercui Frank cu mna pe dup umr. N-ai
neles exact cum st treaba. Nu i ia nimeni cazul. E o mecherie
utilizat n poliie i se cheam colaborare.
Femeia se scutur, cu o aparent scrb, de braul ce o cuprinsese
protector.
Cunosc genul sta de colaborare. Dup ce v dau toate datele de
care dispun, o s ncepei, n cel mai bun caz, s-mi spunei ce trebuie
s fac n continuare.
-
Domnioar i pierdu Mark rbdarea. Thompson. Jessica Thompson! Cum
vrei tu! Se art btrnul dezinteresat de numele rebelei. Avem
suciente motive s credem c este vorba despre un criminal n
serie, dac ne lum dup modul de operare. i acest criminal n serie a
ucis, ghici pe cine? Pe nsi ica onorabilului nostru guvernator. Ai
prins micarea?
Putea s-l omoare i pe preedinte, nu m intereseaz! Eti tulburat,
acum, se bg Frank din nou n discuie, strecurndu-
i cu nonalan pe sub gene privirea numrul 15: Pentru potolit
femei nbdioase. Trage adnc aer n pieptul la maiestuos, cuget puin
asupra situaiei i o s nelegi c cea mai bun cale de-a rmne stpn pe
caz e s accepi colaborarea, altfel l pierzi de tot i nu va avea
nici un rost s dai vina pe noi.
Fie din cauza privirii recepionate n plin i care spre ciuda ei o
nmuiase, e din pricin c-i ddea seama c frumosul detectiv are, din
pcate, dreptate, e din cauza amndurora, Jessica se trnti furioas pe
scaun, abandonnd lupta.
Bine, e! N-am noroc, ce s fac?! Ce vrei s tii? Chestiile uzuale,
prelu Frank iniiativa, cnd simi c interesanta
femeie e doar la un pas deprtare de a accepta mult mai mult dect
o simpl colaborarea profesional. Raportul medicului, suspeci,
martori Nimic sosticat; tot ce ai la prima mn.
Mda, admise Jessica cererile lui Frank. Victimele sunt Angelo
Pandulph i Dixie Faulconbridge, de 40 i respectiv 29 ani dup toate
probabilitile, amani. Ambii cstorii. Bineneles, ecare cu altcineva
Altfel care ar hazul? Nemernicul la i-a pus, probabil, placa cu
csnicia lui distrus i cu scorpia de-acas care nu-l nelege. i
proasta c sunt toate nite proaste s-a muiat ca o baleg.
Bnuiesc c ai trecut i tu prin aa ceva, opti Frank, cu o
compasiune forat n glas.
Asta nu e treaba ta! I-o tie scurt femeia. Dar nici motivele
pentru care erau amani nu sunt treaba noastr,
aa c S nu pierdem timpul cu analiza psihologic a victimelor,
replic Mark. Dac te ncearc nevoi de psiholog, ocup-te de
asasin.
Poftim! Sri Jessica, satisfcut i furioas n acelai timp. Ce
spuneam Deja ai nceput s-mi indicai ce-am de fcut.
Jessica, oarea mea de cactus o ncercui din nou Frank pe dup
umeri hai s lsm nervii i suspiciunile. S-ar putea ca, pe parcursul
colaborrii noastre, s simi i tu anumite nevoi Cum ar s ne dai nite
sfaturi. Nu trebuie s te stpneti i nici noi n-o s srim de cur n sus
c n-avem nevoie de prerea ta.
Bine, e! Accept poliista, spit i fr a mai ndeprta detectivului
mna din jurul umerilor si, care ncepuser s se obinuiasc cu acea
atingere. ncerc s m stpnesc. Modul de operare A spus, la o prim
privire Slbatic. ns ceva din toat trenia, i ceea ce-mi zicei voi
acum, m face s cred c nu mai e nimic slbatic n toate grozvia
mcelului.
-
Aa mai venim de-acas, o lud Mark, strategic. Jessica prinse din
zbor ncurajarea i continu s-i expun teoria care-i
ncolise chiar atunci n minte. Totul pare extrem de elaborat.
Mult prea elaborat. Un criminal cu
snge rece, cruia ura indiferent care i-ar izvorul nu-i ntunec
mintea i nu-i tulbur aciunile Extrem de ciudat
Deci, criminal n serie. E bine c avem dou opinii asemntoare,
aprecie Frank.
S nu ne pripim, totui, l temper Mark. Spune-mi, drgu, ai i nite
fotograi, presupun?
Jessica nu spuse nimic, dar ncepu s cotrobiasc prin sertarele
biroului i, n scurt timp, arunc pe mas un plic, din care ieir cteva
coluri ale unor poze.
Mark le lu i le studie cu atenie. Se potriveau exact cu ceea ce
vzuse n pdurea din Connecticut. Bucile erau de aproximativ aceeai
mrime i dispuse aproape la fel, aparent haotic, dar practic urmnd o
logic. Logica unui nebun, fr ndoial, dar coerent n sine.
Mda, admise el. nclin din ce n ce mai tare s cred c este chiar
vorba despre un criminal n serie.
Dar poate i-o pist fals, nu? l iscodi Frank. Ce pist fals? Ca s
ne duc unde? Departe de asasin, evident. Dac uciderea Gertrudei a
fost un act de
rzbunare, a vreunui duman dintre mulii pe care i-i cunotea
guvernatorul i care acum ncearc s mute investigaia pe alte
piste?
O reinem ca ipotez, hotr Mark, destul de nencreztor n propria
judecat. Recunoti, ns, c varianta asta e cam abracadabrant.
Poate , totui, o posibilitate, se trezi Jessica vorbind, apoi se
nroi toat.
Realizase singur c i dduse cu prerea doar pentru a de acord cu
chipeul detectiv i se nfurie pe sine, mai ales cnd observ privirea
dispreuitoare i plin de subneles aruncat spre ea de matahala murdar
ce prea s e eful micii echipe de la FBI.
Dar nu merit s mergem pe ea, deocamdat, ncerc poliista s dreag
busuiocul.
Uite ce propun eu, spuse Mark, n cele din urm, dup ce studiase
cu atenie i raportul medicului legist. Tu o s te ocupi de cazul tu,
vorbeti cu soii supravieuitori, vezi ce prere au ei. De obicei nu
au niciuna, dar ind vorba despre dou crime care implic amani
Trebuie s existe o conexiune ntre ele, pentru c nu scrie n fruntea
nimnui preacurvie!
Aa m-am gndit i eu, se precipit Jessica bucuroas, prnd s nu mai
observe c primea nsrcinri de la detectivi. Dei cred c n-ar ru dac
i-ar nsemna cineva, ca pe vite!
Doare ru, nu? Spuse Frank, cu o voce mngietor-condescendent.
Femeia strnse buzele i i nclet maxilarul, parc pentru a
mpiedica
cuvintele s-i ias din gur fr voia ei.
-
Aadar, asasinul a aat cumva c cele dou perechi erau
Nelegitime.
Exact! Vezi, te rog continu Mark s dea indicaii fr s i dea seama
dac soii tiau de legtura celor doi i, n caz armativ, cum au aat? E
foarte important. Dincolo, n cealalt spe, poate c au aat printr-un
detectiv. S nu e aceeai situaie N-ar ru s reueti s i dai de el, de
detectivul particular. Dispruse la un moment dat.
E posibil s e deja mort, i ddu Frank cu prerea. Mort? Srir,
ntr-o singur voce, Mark i Jessica. E doar o ipotez. Asasinul a
intrat n baza lui de date. i, dac e un
asasin n serie care se respect, nu las urme. Bineneles c poate
i-o nelegere, ceva, ntre ei, dar mi-e destul de greu s cred
asta.
Eh, gata cu supoziiile! Declar Mark edina nchis. E timpul s ne
punem pe treab. Detectivul particular poate o pist, dar, n nici un
caz, singular. Uite aici numrul meu de telefon mobil! Spuse el,
ntinzndu-i Jessici un petec de hrtie soios, pe care mzglise nite
cifre. M suni cum dai de ceva ce crezi c-ar trebui s tim i noi, n
regul?
n regul, rspunse poliista, cuprins brusc de pofta investigaiei,
apucnd cu precauii innite dubioasa hrtie ce-i fusese ntins.
Uite-l i pe al meu! Interveni Frank, ntinzndu-i o carte de vizit
ligranat. Sun-m oricnd, c gsim noi ceva de comunicat, complet el pe
un ton galnic, fcndu-i femeii, complice, cu ochiul.
Noaptea ncepuse s-i intre denitiv n drepturi. Fusese o zi cu o
cldur sufocant. Populaia metropolei se trse cu greu dintr-un loc
ntr-altul, lund cu asalt peticele de verdea i barurile rcoroase,
evitnd terasele. Noaptea, cldura nmagazinat n asfalt ncepea s se
evapore, fcnd aerul parc mai nbuitor.
O umbr uria se proiecta pe strduele ntortocheate din Queens. Un
individ nalt i bine cldit, mbrcat ntr-un trench-coat negru, lung
pn-n pmnt, o proiecta pe zidurile cldirilor pe lng care trecea,
fantomatic. Se opri n dreptul unei scri de urgen a unui bloc cu
patru etaje. Fcu rapid un calcul, constatnd c n-are cum s ajung la
primul modul al scrii. Arunc o privire fugar n jur i vzu un
tomberon de gunoi.
Dup cteva secunde de ezitare, se ndrept spre acesta, i puse
capacul, i se opinti puin pentru a-l mpinge pn sub scara pliant. Se
urc pe tomberon i apuc cu vrfurile degetelor, ntinzndu-se ct era de
lung, primul modul, adic cel pliant.
Prima etap a planului era ndeplinit. ncepu s urce tiptil, pn
ajunse n dreptul etajului trei. Acolo, scoase o lantern i o foaie
de hrtie din buzunar. Arunc o privire pe planul pe care-l inea n
mn, apoi se uit cu atenie n stnga i-n dreapta, ncercnd s repereze
locul n care dorea s ajung.
Ochi o fereastr slab luminat, situat cu vreo civa metri mai
ncolo. nclec balustrada scrii i ncepu s se strecoare, lipit de
zidul cldirii, pe cornia ngust. Pea prudent, dar sigur. Se vedea c
era obinuit cu acest gen de cascadorii sau c tie s-i stpneasc
foarte bine emoiile. Ajunse n
-
dreptul ferestrei i se lipi de ea, ncercnd s zreasc ceea ce se
petrecea nuntru.
Vzu dou trupuri goale, slab luminate de veioza plasat pe podea.
Cei doi, un brbat i-o femeie, exersau cu voluptate un clasic aizeci
i
nou cu femeia deasupra, ndreptat cu faa spre interiorul camerei.
Brbatul, lipit de geam, i vedea foarte bine, din lateral, pe
amndoi,
ns privirile i se pironiser pe femeia care se strduia s nghit ct
mai complet un penis viguros, dar numai pe jumtate erect.
Aha, se gndi brbatul. Sunt de-abia la nceput. Rose, toarf
ieftin, o s primeti ceea ce merii!
Gura femeii se plimba nonalant de-a lungul instrumentului de
calibru mijlociu. Din cnd n cnd, l lsa cu totul din gur i scotea
limba, ncepnd s-i scormoneasc cu vrful pe sub pielea retras a
penisului. La un moment dat, excitat probabil prea tare, ridic
privirea n tavan. Brbatul aat pe geam avu o tresrire, gndindu-se
c-ar putea vzut. Constat ns, cu satisfacie, c femeia inea ochii
nchii.
Un impuls masochist l intuia acolo, lipit de geam, dei planul
lui era cu totul altul. Totui, o plcere sadic l mcina, n timp ce
privea scenele erotice ce se petreceau sub ochii lui.
i deschise cu gesturi lente liul i scoase afar un membru n
erecie, pe care ncepu s-l dezmierde cu micri lenee.
nuntru, cei doi abandonaser poziia de pn atunci i trecuser la un
lotus erbinte. Brbatul sttea n poziia ezut, cu picioarele ncruciate
n faa lui, n timp ce femeia l nclecase, dup ce-i vrse cu gesturi
precise membrul n vaginul ei lacom. l inea cu minile pe dup cap,
strns mbriat, n timp ce picioarele l nlnuiser complet pe brbatul
ce-i provoca, dup toate aparenele, un orgasm continuu.
Trupurile pline de sudoare luceau n lumina slab, proiectat de
lampa de pe podea. Ea se mica ncet i l sruta frenetic, prinzndu-l
ca ntr-o menghin.
Silueta pe care n-o bgase nimeni n seam observa cu atenie toate
detaliile coitului. Vedea muchii coapselor femeii ncordndu-se cu
ecare efort ce-l fcea pentru a se ridica puin, spre a se lsa apoi
cu putere n jos, simind din plin brbia nerbntat a partenerului.
Zrea minile lui puternice strngnd carnea tare a spatelui femeii, de
ecare dat cnd aceasta se lsa, intrnd ct putea de adnc n ea.
Vedea toate acestea i mna lui plimba pielea penisului su din ce
n ce mai repede.
Gemetele ascuite ale femeii se nteeau, n timp ce brbatul ncepuse
s grohie profund. O mpinse pe femeie de pe el i o ntoarse cu
spatele.
Umbra de la geam l vzu trebluind o vreme cu penisul ndrumat de
mn ntre fesele femeii, apoi intrnd precaut, pentru nceput. Primele
micri fur prudente, apoi, pe msur ce organul i fcea loc sucient n
anusul femeii, micrile lui devenir din ce n ce mai iui, pn cnd
ajunser s zguduie patul, a crui tblie se lovea de perete cu un
zgomot metalic i sacadat.
-
Avur toi trei orgasm n acelai timp. Sperma masturbaionistului
mproc cu furie fereastra, apoi prelingndu-se lene spre podea.
Cei doi amorezi rmseser ncletai. Abia mai respirau, ncercnd s-i
revin, treptat, din starea de extaz n care se gsiser pre de cteva
secunde i pentru care se strduiser atta vreme, ntrebndu-se,
probabil, ca de ecare dat, dac chiar merit, n cele din urm,
efortul.
n clipa urmtoare, geamurile ferestrei explodar cu zgomot i cei
doi se trezir n cas cu o matahal mascat ct toate zilele, al crei
rnjet macabru se prola sinistru n lumina lunii pline ce ptrundea pe
fereastr.
Femeia scoase un ipt ascuit i apoi se arunc n lateral, pentru
a-i elibera partenerul n care i punea acum toate speranele.
Ce-ai b? Strig acesta srind n picioare, cu membrul nc plin de
sperm blngnindu-se caraghios. Cine m-ta eti?
ngerul Morii, rspunse mascatul i un hohot de rs sinistru umplu
camera. Mi se vd coarnele sau trebuie s aprind lumina?
Ce coarne, cine dracului eti? Strig i femeia. Rose, aa vorbeti
tu cu brbatul tu? uier matahala. Sau poate e
mai corect s spun: cu papagalul tu? Care Rose, dementule, care
brbat? Izbucni femeia ntr-un rs isteric.
Vezi c ai greit camera. Eu nu sunt Rose i cu siguran c tu nu eti
brbatul meu.
Partenerul ei ns nu prea s se distreze deloc de pe urma acestei
confuzii. Avea n faa lui o namil de doi metri, purtnd o masc pe gur
i cu un cuit imens n mn. Nu voia s rite s simt pumnalul n vintre
din cauza unei confuzii. Pe de alt parte, se simea oarecum obligat
s par mai curnd dur dect mpciuitor. Se dduse jos din pat, protnd de
faptul c mascatul avea privirile pironite pe trupul gol al amantei
lui. Aceasta sttea n genunchi n pat, lipsit de orice urm de
pudoare, i se zguduia de rs, fcndu-i snii mici s tresalte n ritmul
spasmelor trupului.
Acum, c ne-am lmurit c e vorba despre o confuzie, spuse
amorezul, lund o pern drept scut i ndreptndu-se cu pai prudeni spre
u, putem s spunem c nu s-a ntmplat nimic. Prseti casa mea ncetior i
uitm toi trei ce s-a ntmplat, OK?
N-apuc s mai fac nc un pas n lateral. Cuitul, aruncat cu
precizie i mare for, i se npse n cap ca o sgeat de darts n inta de
plut, de parc victima ar avut fruntea din acelai material poros i
permeabil, nu din oase.
Csc gura, ncercnd s articuleze un ipt, dar se prbui la podea, fr
a reui s-i duc tentativa la bun sfrit.
Femeia se opri din rs i ncremeni cu mna la gur. Dac mai scoi
vreun sunet, vei avea aceeai soart! uier
matahala. Cum ai putut s mi faci una ca asta, Rose? Ce s-i fac,
omule? opti femeia, teriat. Nu nelegi c nu sunt
Rose? Nu m vezi? Nu-i cunoti nevasta? tiai ct te iubesc i cte
eforturi am fcut s stm mpreun; de
cte ori te-am iertat pentru toate escapadele tale
-
Omule, nu eti n toate minile! Reacion din nou femeia, cu glasul
din ce n ce mai stins. Vrei s-i art permisul de conducere? Nu sunt
Rose, m numesc Luciana Guerney.
i era fric s strige, dar i ddea seama c omul din faa ei nu era n
toate minile. Bnuia c, dac ar ipat, i-ar gsit sfritul instantaneu,
precum Fred.
Brbatul ncepu s plng ncetior, spre stupefacia femeii. Crezu c
i-a gsit punctul slab i se ddu jos din pat, ncercnd s se ndrepte i
ea spre u. Trupul matahalei era scuturat de sughiuri. Prea s e un
moment foarte bun de fug, mascatul prnd a prbuit n sine.
Luciana privea alternativ cnd la distana ce-o desprea de u, cnd
la namila ce se zguduia de plns. Fcu primul pas spre ieire, dar
auzi un huruit puternic i ciudat venind dinspre brbatul care nu se
oprise din smiorcial. Se gndi c e momentul s se repead spre u, ns
curiozitatea ei nvinse. ntoarse capul i apuc s vad n minile uriae
ale mascatului o drujb ce se apropia cu vitez de trupul ei. Nu mai
apuc s ipe. Lamele rotitoare ale mainriei i se npser cu uurin n gt
i, n cteva secunde, capul i se rostogoli lng trupul amantului,
pstrnd ntiprit pe gur o imens spaim, amestecat cu o mare
uimire.
Matahala nu mai plngea. i dai seama c eu n-am nici o vin, nu, se
adres el capului
rostogolit pe jos, ca i cum easta ar mai putut s-i dea dreptate.
Plteti consecinele faptelor tale, care sunt incluse. Eu nu fac dect
s le mplinesc. n momentul n care i-ai cedat stuia Uite ce fa de bou
are, cu cuitul la npt n cap n acel moment l-ai chemat pe ngerul
Morii s-i ia vama. Eu sunt doar un mesager, iubito. Eu n-a putea
s-i fac nici cel mai mic ru. Dar, aa e mersul lumii, ticloia se
pltete Eu n-am nici un amestec. Acum va trebui s umplu locul
pcatului cu trupurile voastre, s-l cur, s l puric.
Tcu i se apropie calm de trupul femei, innd drujba ca pe-o puc,
cu eava n sus. Apoi, dup ce privi pentru ultima dat n ochii larg
deschii ai femeii, ncepu tacticos s taie cele dou trupuri n buci
atent alese dup un ritual care prea s e numai de el tiut.
CAPITOLUL 3 Jessica reuise s ae numele i adresa detectivului
particular. Se
gndise iniial s-i sune pe cei doi ageni FBI, pentru a-i anuna
despre descoperire, apoi se rzgndise.
Or s cread c am nevoie de ajutorul lor, se gndi ea. Nu tiu de ce
au toi impresia c sunt o in neajutorat. M voi duce singur s discut
cu detectivul. Nu vd cu ce m-ar putea ajuta FBI-ul la asta?! n
fond, nu sunt de ieri n poliie.
Adresa indicat de soul victimei rocate era n Bronx, ntr-un
ungher dintre cele mai ru famate. Jessica avu o strngere de inim, n
timp ce nainta cu maina pe strzile murdare, pline de portoricani
bei sau drogai, care o priveau unii abseni, alii sdtor de pe scrile
ciobite ale locuinelor drpnate. Mai fusese de cteva ori n zon, ns
niciodat singur, ca acum.
-
Detectivul privat Hubert Lewis i avea biroul ntr-o cldire n stil
colonial, jumtate mncat de cancerul vremii, pe holurile creia
mirosea puternic a urin i obolani. Pe ua cu lemnul jumtate putrezit
se putea citi o inscripie, care prea pus acolo din timpul
rzboaielor coloniale: ub. Rt Le.is, dete Iv pa. T.ar.
Ce-o fost n capul domnului Faulconbridge, de i-a ales un
detectiv care are biroul ntr-o asemenea vgun? Se gndi ea scrbit,
strmbnd din nas din cauza mirosului neptor.
Ochii ncepur s-i lcrimeze imperceptibil. Hm, cred c tiu ce-a
gndit, contient sau nu, sracul, i fcu ea
socoteala. De fapt, nu voia s ae tristul adevr. Spera c un
detectiv care slluiete n asemenea condiii nu va reui s ae nimic
despre presupusul adulter. Ciudat mai e mintea omeneasc! Se mai
gndi ea, uor amuzat.
Btu timid la u, apoi i ddu seama c se gsete, totui, n misiune
ocial, aa c i ndrept spatele i bocni nc o dat. De data asta mai
hotrt.
Intr odat! Se auzi o voce gjit dinuntru. Nu trebuie s-mi drmi
ua. nc n-am surzit.
Jessica ptrunse hotrt n locuin. n faa ei, o mas imens i un scaun
pe msur adposteau un btrn uria, lat n spate i cu prul complet alb,
care fcea cas bun cu ochii lui de-un albastru intens. Era mbrcat
ntr-un tricou destul de dubios, dar care lsa s i se vad braele
viguroase, ce nu-i artau vrsta dect prin pigmentaia nesntoas a
pielii, indicnd o posibil boal de cat.
Domnul Lewis? ntreb poliista, mirat de personajul din faa ei.
i-l nchipuise cu totul altfel, poate nu ntr-un mod precis, dar
sigur
altfel. Chiar el, stimat domnioar, spuse afabil puriul,
sltndu-se galant
de pe scaun i nconjurnd masa, spre a-i prinde mna n palmele lui
imense. Se nclin respectuos i cu o agilitate pe care nu i-ai
bnuit-o. Apoi,
depuse un srut impecabil pe mna ridicat cu uimire de tnra
poliist, neobinuit cu atta curtoazie.
Cu ce v pot de folos? V spun de pe acum c nu merit. Ce nu merit?
Fcu ocat Jessica. Niciunul nu merit. i, oricum, v sftuiesc s rmnei
la stadiul
bnuielilor. De obicei, pozele au aparena de-a spune cu claritate
ceea ce, de fapt, e extrem de confuz.
Nu neleg la ce v referii. Sunt inspector de poliie, Jessica
Thompson.
Ah! Fcu Hubert, uor descumpnit. i nu vrei s aai dac soul v neal?
Se mai interes el, prefcndu-se mai mirat dect era n realitate.
Femeia recept vorbele btrnului ca un pumnal npt n coaste. Spuse,
cu voce stins, fr s vrea:
Nu mai e nevoie, m-am lmurit demult. Apoi, parc amintindu-i
deodat funcia i motivul care-o adusese
acolo, i nspri expresia feei i i ngro vocea.
-
Am adresa dumneavoastr de la domnul Faulconbridge. Cred c v
amintii de el, sper.
Da, fcu btrnul, care pru subit extrem de plictisit de ntreaga
situaie. M-a reclamat sau ce? Eu i-am dat i lui acelai sfat, s-i
vad de treab, dei, cnd e vorba despre femei adultere, e cu totul
altceva.
Jessica avu impresia c din ochii lui pleac dou fulgere, dar nu
ddu faptului o prea mare importan. tia c, mai devreme sau mai
trziu, toi trec prin aceleai traume. Trecuse i ea, la vremea ei,
iar moul din fa avusese tot timpul s trecut, de mai multe ori
chiar, prin experiene similare.
Adic, cum?! Sunt mai vinovate, sau ce? Mda Fcu btrnul. Trebuia s
m gndesc c asta va reacia.
Tnr i frumoas doamn sau domnioar, prea puin conteaz. Diferena i
vorbesc din maxim cunotin de cauz este cea dintre o mzgleal fcut
din plictiseal pe un erveel ntr-un bar i un tablou n care investeti
jumtate din suul tu creator, dac nelegi ce vreau s spun. i cu asta
am ncheiat subiectul. N-am nici un chef s explic, a mia oar, care e
diferena de implicare ntre sexul ca sport i sexul ca patim, viciu i
depravare.
Jessica simea impulsul puternic i presant de-a aprofunda
subiectul cu acel btrn viguros ce prea s dein toate rezolvrile
ntrebrilor pe care i le punea de ani de zile. ns, simul datoriei se
dovedi mai puternic.
Am o ntrebare la care sper s-mi rspundei. Ai avut, ca i client,
pe cineva numit Orson Pembroke?
Nu in minte, tot ce e posibil. ncerc s nu m ataez de clienii mei
i nu le rein numele ori dramele. Altfel a lua-o razna.
Este ginerele guvernatorului statului New York, plus Jessica. Pe
faa detectivului nu se mic nici un muchi, ns, chiar aceast
impasibilitate i se pru suspect femeii. Atunci, mi-a amintit. Cu
condiia ca acest Orson S-mi
specicat cine este n mod explicit. Nu cotrobi n viaa personal a
clienilor mei, orict de ciudat ar suna acest lucru. Nu m intereseaz
nici trecutul, nici viitorul lor.
tii c Dixie Faulconbridge a fost gsit moart? Arunc poliista prin
surprindere.
Btrnul se uit x n ochii cprui ai femeii, fr s zic nimic. Se ls
ncet pe spate, scoase dintr-un sertar, tacticos, o sticl de jumtate
de litru de rom i i turn ncet ntr-un phrel. Apoi apuc pachetul de
igri de pe mas, i aprinse o igar, trase un fum adnc n piept i
spuse:
Mda. Asta schimb oarecum situaia, nu? Deci, tiai sau nu? Nu, nu
tiam. Nu citesc ziarele i nu m uit la televizor. Mi-e groaz
de ceea ce-a putea aa prin intermediul lor. Oamenii omoar numai
din dragoste, domnioar. Dragoste de bani, de glorie, de sine,
pentru o in de sex opus n ultima vreme, nici mcar asta nu mai e
neaprat obligatoriu. Iar eu le dau multora chibritul i le art
butoiul cu pulbere.
-
Nu prei prea surprins de veste, constat Jessica. Nici prea
afectat. Sau v ascundei n spatele acestor vorbe de duh?
Nu sunt nici surprins, nici afectat, neg, calm, detectivul. i nu
cred c m ascund n spatele nimnui, cu att mai puin n spatele
vorbelor.
Se aplec deodat n fa i o privi x, cu ochii lui albatri, pe
Jessica. Am fcut dou rzboaie, domni i sunt cu un picior n groap.
Am
ucis i voi muri n curnd, la rndul meu. Ce crezi c m mai poate
surprinde i afecta?
Apoi, se ls din nou moale pe speteaza roas a fotoliului i i
aprinse o alt igar de la cea nc neterminat.
Frumoasa Dixie i nela brbatul. Cnd faci asta, mbraci cmaa
morii.
Jessica tresri. Tonul cu care fuseser rostite ultimele vorbe o
fcuse s-i nghee spatele. Se strdui s nu lase emoiile s-o nving.
Adic Credei c soul Nu cred nimic. Treaba mea nu e s cred. Asta,
dac nu m nel, e
treaba ta. Vrei s-i fac eu treaba? E-n regul, dar trebuie s
plteti. Totui, avei destul experien, se pare. Credei c soul lui
Dixie era
capabil de Ascult, domnioar, am impresia c n-am fost destul de
clar, o
ntrerupse el, lsndu-se din nou n fa, pe mas, intuind-o cu
privirea pe tnra poliist. Nu cred nimic. Asta nseamn exact ceea ce
auzi. Pot s-i spun c nimeni nu pare capabil de crim, pn la un
punct. Cnd am plecat n Vietnam nu omorsem nici o musc, n cei
optsprezece ani de via. Nu ddusem o palm nimnui. i eram tnr, voinic
Fierbea sngele-n mine, dar nu voiam s fac ru cuiva. i acolo Oricine
e capabil de crim, deci, numai s existe un motiv sucient de
puternic. Dumneata ai ucis pe cineva pn acum?
Eu, nu Nici nu a fost cazul n ne, n meseria mea, dac n-am
ncotro
Ai simit nevoia s-l ucizi pe porcul de so cnd l-ai prins ntre
cracii unei trfe? Poate chiar a celei mai bune prietene a ta?
Jessica rmase mut ca o statuie. ncepu s biguie: Dar de unde
Cine?! Stai linitit, habar n-am cine eti i ce via ai avut, dar i
citesc pe
fa. tiu c l-ai storcit pe nemernic ca pe o goang de buctrie. C
ai simit nevoia s-i vezi maele ieindu-i din burt, c l-ai fcut
bucele cu satrul. Este sau nu este?
Tcerea Jessici era cel mai bun rspuns. Se simea de parc s-ar
trezit deodat n pielea goal, ntr-o pia aglomerat. Se ridic brusc i
prsi, aproape n fug, locuina btrnului, stpnindu-i cu greu
lacrimile.
Cei doi detectivi ateptau cumini n maina de urmrire a lui Frank,
un banal Chevrolet gri.
Tu chiar crezi c merit s-l urmrim pe poponarul sta? ntreb Frank,
plictisit, aprinzndu-i nc o igar.
-
Pe mine unul nu m-a convins, rspunse Mark, care nu reuea deloc s
i gseasc locul pe scaun.
Uitase de cnd nu mai participase la un laj de-o asemenea
amploare. i cnd se gndea la amploare, nu lua n seam, nicidecum,
poziia social a fostului ginere al guvernatorului. Se gndea numai i
numai la numrul prea mare de ore care trecuser de cnd se postaser n
apropierea gardului mre ce mprejmuia domeniul potentatului.
Mcar eti sigur, absolut sigur, c idiotul e nuntru? l ntreb el, a
mia oar, pe Frank.
Chestionatul i arunc o privire ucigtoare i-i zise printre dini.
i-am mai spus c da. Am vorbit cu frumoasa Constance i mi-a
conrmat. O lum mereu de la capt? Eu tot nu neleg cum dracu' a
nghiit momeala. Auzi tu, s-i spui c
i s-a fcut dor de ea i-ai vrea s-o vezi dup ce rmne singur Ce i
se pare aa greu de crezut? Nu e genul care s merite s-o mai
vrei i-a doua oar? Sau o genul care nu tie c merit asemenea
atenie? Ha, ha, ha!
Cred c te-a tmpit ateptarea asta. Ai nceput s rzi dracului i la
bancurile tale, parc ai politician. i ea i-a furnizat pe tav
informaiile dorite?
Ct ai clipi, dup ce i-au srit civa stropi de sperm n ochi. Eti i
subtil ru, ce s zic! i nu s-a mirat de ct de discret ai devenit
deodat, dup ce i-ai tras-o cu toat familia pe cap, n camera
rposatei ice vitrege?
Era ct pe ce, dar cnd i-am zis c vreau s-o aez cu curul la
erbinte pe treptele reci de marmur ale scrii din hol, i-a nghiit
rapid suspiciunile. Na, c erai nerbdtor, uite i trboana
fraierului!
Un Maybach negru i nervos ni ca o pisic cu foc la coad pe poarta
deschis automat a parcului, n mijlocul creia trona vila
guvernatorului. Frank arunc repede igara i porni maina.
Crezi c btrnul tu motor poate ine pasul? Nu te lua dup aparene!
Btrn eti tu! Motorul e nou i e o bijuterie
n opt cilindri. Numai exteriorul e prfuit, s nu-l in oamenii uor
minte. Fii atent aici!
i Frank clc cu ur acceleraia, fr a da drumul ambreiajului. Un
fum gros i neccios de cauciuc ars i inund, aproape instantaneu,
nrile lui Mark. Apoi maina porni n tromb, lipindu-i pe cei doi de
scaune, ns numai civa metri, pn cnd Frank smuci puternic de volan n
stnga i trase frna de mn n acelai timp. Maina se ntoarse la o sut
optzeci de grade.
Pn s-i revin Mark din zdruncintur, bolidul cu aspect btrnicios
se ngea n banda larg a oselei, pe urmele mainii ginerelui poponar.
l ajunser n scurt timp, la primul semafor.
Vrnd s braveze, Frank nu se aez n spatele acestuia, ci n
lateral, obligndu-l pe Mark s se fac ct mai mic pe bancheta din
dreapta, pentru a nu observat i recunoscut de oferul din maina
alturat.
-
Ai nnebunit de tot? i opti el printre dini colegului su. Ce
urmrirea dracului mai e i asta? Stau ca boul o mie de ore n faa
porii, ca s m vad la primul semafor? Nu era mai simplu s-l sunm i
s-l rugm s ne anune cnd are de gnd s plece, ca s-l putem nsoi?
Frank se abinea cu greu s nu izbucneasc n rs la vederea
matahalei din dreapta lui, care i bgase adnc capul ntre umeri i i
pusese palma uria pe obrazul din dreptul portierei. i sugera un
elefant care vrea s se ascund ntr-un pantof.
Cnd semaforul se fcu verde, Frank ni, la fel de nervos ca i
prima dat, lundu-i faa Porche-ului.
Acum Unde te duci ca o iap beat n fa? Se nfurie Mark din nou.
efu' Parc nu tiai s conduci, nu?
Nu, mi, las-m dracului cu condusul tu! De-aia sunt oameni pltii
s conduc, s ne scuteasc pe noi, ceilali, de-o grij. i ce legtur
are, oricum? Nu conduc o main, dar urmriri Am condus cteva la viaa
mea, dac poi s-i nchipui aa ceva.
Probabil n-ai condus destule, efu', fr suprare. Pn ajungem n
Manhattan, pe drumeagul sta cu puine maini, prefer s-l urmresc n
oglind. E mai puin suspect.
i dac nu merge n Manhattan? Eh, dac simte nevoia urgent s ias de
pe osea i s intre ca boul
prin blrii, i garantez c o s-l prind din urm, zmbi Frank la
gndul c btrnul i putuse nchipui aa ceva.
Trecur podul care lega insula de continent i ptrunser n tracul
infernal din centrul New York-ului, pretext pentru Frank s
ncetineasc i s-l lase pe gineric s-i treac n fa, spre mulumirea i
linitea colegului su, care agrea urmririle de tip clasic, adic din
urm. Dup ce hlduir, parc fr nici un rost, prin ora, bolidul pe
care-l urmreau se strecur pe nite strzi i ptrunse pe calea ce ducea
spre Bronx.
sta ori e tmpit, ori e tmpit! De ce dracu' ne-am nvrtit atta? Se
minun Frank.
Cred c a ajuns prea repede la ntlnire i n-a vrut s atepte. A
preferat s se plimbe, i ddu Mark cu prerea. Recunosc c e o
explicaie cam hazardat, dat ind faptul c habar n-avem ce-are de gnd
s fac.
Pi, ce poate s fac? Se prefcu Frank c nu nelege. S-i conrme
bnuielile. Care e rolul i rostul unui suspect serios, dect s conrme
bnuielile maestrului detectiv?
Da? Se burzului Mark. Las' c vedem noi cine rde mai bine, la
urm
n nal, maina urmrit catadicsi s parcheze n faa unui imobil
drpnat, avnd un vag aer colonial. Orson cobor i i arunc din reex
privirile n stnga i-n dreapta, dup care se pierdu pe ua ce servea
drept intrare n cldirea cea mult prea obosit.
efu', cred c e ceva la mijloc. Orict de promiscui or ind
homosexualii tia, la nivelul lui de trai nu cred c s-ar deda la
orgii printre
-
obolanii dintr-un asemenea bloc. Eventual, la nevoie, i-ar spla
frumos partenerul i l-ar cra undeva mai n centru.
Mda M bucur c te-ai prins, n sfrit. Puoiul sta de bani gata nu
avea privirea limpede pe care ar fost normal s-o aib, cnd am vorbit
cu el despre detectivul enigmatic. i, n atari condiii, mi s-a prut
evident c n-o s lase treburile neterminate.
Ce treburi, efu', c m-ai nnebunit cu secretomania ta? Ce
treburi? Detectivul particular, fraiere! Nu mi s-a prut foarte
elegant din
partea lui s m considere att de cretin nct s nghit chestia aia
cu detectivul devenit brusc de negsit i cu indiferena lui fa de
subiect. Dac nevast-sa n-ar murit cum a murit, era de neles s fac
uitat povestea cu indelitatea i cu detectivul care a probat-o. Dar,
e foarte probabil ca Gertrude s i murit CHIAR din cauza indelitii.
i atunci?
Uneori loveti cuiul drept n cap. Stai aici s arunc o privire
prin imobil?
OK, accept Mark. Eventual, ct cotrobi tu, vezi c sunt n fa, la
toneta aia cu hamburgeri.
Mnnci aa ceva n Bronx? Aici, mai precis? i dai seama la ce
riscuri te expui?
Vezi-i de treab l expedie Mark c m descurc eu cu mncarea! Frank
mai vru s spun ceva, ns i ddu seama c ar vorbit singur,
aa c ridic din umeri i intr pe urmele lui Orson Pembroke. nuntru
mirosea puternic a urin i obolani, exact aa cum intuise de cnd
vzuse cldirea n dreptul creia parcase Maybach-ul lui gineric. Simi
cum asupra lui se aintesc mai multe perechi nevzute de ochi, ns nu
ddu atenie acestui amnunt frecvent n astfel de locuri, unde strinii
sunt destul de rari la vedere.
Zri n dreapta o u pe care se putea ghici scris ceva. ub. Rt
Le.is, dete Iv pa. T.ar se chinui Frank s descifreze.
A avut dreptate moul, se gndi el, uiernd apreciativ. Se apropie
de u i i lipi prevztor urechea de lemnul umat de
igrasie, nu nainte de-a terge cu grij locul nainte de a iniia
contactul. Nu se auzea nimic. O linite surprinztoare domnea n
spatele uilor nchise.
Mi, s e! Se mir Frank. tia se neleg prin semne sau prlita de u
are capitonaj interior? Aa ceva chiar c m-ar mira!
Ciocni discret n lemnul canatului, pentru a vedea cum se-aude.
Sunetul spart i sec i conrm nencrederea n posibilitatea existenei
unui capitonaj savant ntr-un asemenea loc.
Dac nu e capitonat, de ce nu sesizeaz nimeni c am btut? Se ntreb
el, tot mai mirat.
Aps pe clana veche de bronz i mpinse ncet de u. Aceasta se
ntredeschise uor, ns, dup primii centimetri, se bloc.
Hait! Fcu Frank, cuprins de un presentiment urt. mpinse nc o
dat, de data asta cu mai mult hotrre. Ceva bloca
ua, era sigur.
-
Brbatul ls la o parte orice urm de pruden, se propti n vrfuri i
mpinse cu toate puterile. Reui s deschid sucient de mult ua, ct s-i
strecoare capul pentru a privi nuntru.
n faa lui se aa o mas imens dintr-un lemn scorojit i un scaun la
fel de obosit.
n spatele uii trupul prbuit al lui Orson Pembroke. Frank mai
arunc o privire prudent n ncpere, ajungnd la concluzia c nuntru nu
era nimeni. Nu putea tii cu siguran, ns accept riscul. Precaut, i
strecur ntreg corpul prin locul ngust dintre u i tocul ei, ct i
permitea trupul prbuit de-a curmeziul s mping. Cu pistolul n mn i
cu toate simurile ncordate, ptrunse n locuina detectivului.
Continund s-i roteasc privirea, se aplec ncet deasupra corpului
ginerelui guvernatorului i i puse o mn pe vena de la gt, fr s-l
priveasc. Aceasta nu mai pulsa, semn c trupul devenise cadavru. n
schimb, simi pe degete ceva lipicios. i desprinse privirea din
observarea atent a camerei i privi spre rposatul Orson. Din gtul
acestuia glgia, stins, un ricel de snge.
Deodat, n timp ce Frank se tergea scrbii de lichidul erbinte i
vscos pe costumul de zeci de mii de dolari al defunctului, din
spatele unui fotoliu ros de vreme singurul loc n care Frank nu
reuise s-i arunce nc privirea ni spre el o matahal de dimensiuni
apropiate partenerului su de serviciu care-l atepta n strad.
Trase dou focuri, ns gloanele se npser n perete, ratndu-i inta.
Pn s se dumireasc de ce nu nimerise de la o distan aa mic, chiar
dac se gsea ntr-o poziie ingrat, Frank ncas o lovitur nucitoare n
cretetul capului i se prbui peste Orson.
Parc i czuse grinda n cap, aa de rapid i pierduse detectivul
cunotina.
Se trezi datorit senzaiei neplcute provocate de apa rece ce-i
cdea n cap, ca i cum s-ar mpiedicat i-ar czut sub jetul cascadei
Niagara, i scutur easta i ncerc s-i crcneze puin pleoapele, pentru
a vedea ce i se ntmplase.
Prin ceaa n a peliculei de ap ce-i acoperea genele zri silueta
elefantin a lui Mark. I se pru c acesta l privete mai curnd cu
condescenden dect cu ngrijorare, n timp ce muca cu poft dintr-un
hamburger uria, ale crui ingrediente i se prelinseser pe cmaa
aproximativ nou pe care o mbrcase.
Bun dimineaa, soare! Spuse Mark, punnd lng el, pe mas, o oal cu
destinaie incert, de care se folosise pentru a-i face un du
leinatului su partener. Te-a luat somnul aezat pe bietul poponar?
Eu i-am tot spus s mai dormi i pe timpul nopii. E un exerciiu care
s-ar putea s-i prind bine, din cnd n cnd. E recomandat i de
doctori.
B, ce lovitur am ncasat! ncepu Frank, treptat, s-i aminteasc
episodul ce-i provocase leinul. Cred c mi-a crpat capul
-
Las' c nu i-a crpat nimic. Nici mcar un cucui nu cred s ai.
Orict de greu i-ar veni s crezi, ai primit doar un pumn zdravn n
cretetul trtcuei. Un pumn profesionist, se-nelege.
Nu se poate! Se burzului Frank. M-a lovit cu ceva, cu un er, cu
mnerul unui pistol. Am simit cum mi se despic craniul n patru.
Yeah, right! Fcu Mark, plictisit. N-am timp acum s i explic care
e diferena ntre o urm de pumn i una de er. n afar de faptul c te-a
avut ca pe o licean, ce poi s-mi spui despre agresor i, probabil,
asasin?
Mai nimic, admise Frank, ncercnd s se ridice de pe trupul
nsngerat al lui Orson Pembroke. Nici n-am apucat s-l vd prea bine.
Tu nu l-ai zrit deloc?
Nope! Mncam linitit, cnd am auzit dou mpucturi i m-am repezit
ncoace. Uite spuse el, artnd nciudat spre cma m-am i ptat din cauza
ta! i-abia o cumprasem.
Regret nespus aceast distrugere! Reacion Frank sarcastic,
gndindu-se c era probabil a treia cma pe care i-o cumprase Mark de
cnd l tia. Presupun c asta nu te-a mpiedicat, totui, s alergi ca s
vezi dac sunt n siguran, nu?
Nu, psric mic. Inimioara mi-a tresltat de emoie i de teama c
te-a putea pierde. Cert e c am ajuns totui repede, n ciuda emoiilor
ce m cuprinseser de grija ta. i te-am gsit bulucit peste sta,
preciz btrnul, artnd calm spre cadavrul de pe podea. Plin de snge.
M i vedeam nevoit s pierd timpul cu nmormntarea ta, n loc s m ocup
n continuare de rezolvarea cazului.
M bucur c ai scpat de aceast obligaie neplcut. i totui, unde a
disprut namila aia? C s-a ridicat deodat de dup fotoliul la Unde o
ncput nu tiu, c era ct tot mobilierul de colo. i, cnd am tras spre
el, am constatat c iar nu mai era. Apoi m-am simit puin ameit i am
leinat. Ce e sta, Omul invizibil?
Un brbat bine antrenat. Suspect de bine antrenat, pentru un
detectiv particular prlit din Bronx.
Dar de unde tii c era detectiv. Pi, nu suntem n locuina lui? Nu
scrie M rog, scria la un
moment dat pe u, detectiv particular? Poate era altcineva.
Bunoar criminalul pe care-l cutm i care-a
fost surprins de Orson. S-a speriat i i-a luat gtul, ns n-a
apucat s-o tearg, c am aprut eu.
Mark mototoli tacticos bucata de hrtie care ncercase, fr prea
mare succes, s-l protejeze de ingredientele hamburgerului, i o
arunc nepstor pe jos.
Se poate i aa, admise el, fr s se oboseasc prea mult s caute
contraargumente. Ce dracului nu mai apar imbecilii tia? L-am chemat
de-un sfert de or i mai bine.
Pe cine? Se mir Frank.
-
Cum pe cine? Poliia! Doar n-ai vrea s-l pitulm pe sta n
tomberon. S vin i s fac curat pe-aici, de-aia i pltete
contribuabilul american, nu?
Nici n-apuc bine s termine fraza, cnd se trezir cu faa de femeie
stul de via a Jessici lng ei. Nu spuse nimic cnd intr. Pe gur, ns,
i se ntiprise o paloare suspect.
Salut, gagico! O ntmpin Frank, cordial. Sunt bine, mulumesc de
ntrebare! Dnsul de jos e uor mort, n schimb.
Poliista ridic privirea spre detectiv, de parc abia atunci l
observase. n spatele ei se npusti pe u o echip de poliiti dornici
probabil de a iei n eviden.
Cine e dnsul i cum ai ajuns voi aici? ntreb Jessica, pe un ton
uor iritat.
Ne-a adus Zna Mselu, spuse tnrul detectiv, zeemitor. L-am urmrit
pe gineric, o lmuri Mark. A intrat aici i, puin mai
trziu, l-am gsit cu gtul secionat cu graie. Dar tu pari
familiarizat cu ambientul. Cunoti locaia?
Am plecat de-aici abia de vreo cteva ore. Ajunsesem la secie cnd
s-a primit apelul vostru. M-am mirat cnd am aat adresa la care
solicitai ajutor.
Dar cu ce ocazie n zon, putem tii? Aici e locuina detectivului
angajat de Faulconbridge. Am avut o
discuie hm Interesant cu el. Nu era i Lewis? Prerile sunt
mprite, rspunse Frank, enigmatic. efu' zice c da,
eu zic c nu neaprat. Vrei s abandonai sarcasmul sta idiot pentru
cteva clipe? La
dracu'! Se nfurie Jessica. E un om mort lng voi. Cum adic el
zice da i tu ba? Unde e criminalistul? Se ntoarse ea brusc spre
unul dintre copoii care-o nsoeau.
Trebuie s ajung, o liniti acesta. L-am chemat i a spus c se
grbete s rspund la apel.
Simi brusc nevoia s vezi un criminalist? Se mir Frank. Uit-te la
el! E mort, iar eu aproape c am asistat la asta. L-a eliminat o
matahal pe care abia am putut s-o vd, nainte de a-mi scpa printre
degete.
Zu? Fcu Jessica, brusc pasionat de poveste. Poi s-mi explici i
mie ce nseamn scpat printre degete?
Eh, se fstci Frank, cum i se ntmpla de prea puine ori n via. Ce
s mai povestesc Mi-a scpat i gata
I-a dat un pumn n cap i a leinat, ha, ha! Nu rat Mark ocazia de
a-i mai tirbi puin blazonul colegului su.
Ai fcut buba, pui mic? Prinse i Jessica ocazia de a-i tia din
siguran atrgtorului detectiv.
ns Frank nu era omul s rmn descumpnit prea mult timp. Se apropie
de urechea poliistei i i opti cald:
-
tiu c simi nevoia s m oblojeti chiar aici, pe masa asta, dac
s-ar putea. Stai linitit, o s vin i momentul n care s te las s vezi
i tu buba de care vorbeti cu atta patim-n priviri!
Jessica fu strbtut de-u