1
El taxi dejó a Airi sólo una casa más adelante de la suya, algo que ella
siempre hacía sólo para permitirse a sí misma un poco de tiempo para
prepararse para volver a casa. Vivía durante cinco días de la semana en un
dormitorio - bueno, un pequeño apartamento - y al volver a casa necesitaba
algún tipo de ajuste. A veces era absolutamente maravilloso y otras veces
era horrible.
Caminó lentamente, contando sus pasos. Respirar. Dentro y fuera. Ella era
capaz de calmar su mente sino miraba los patrones que la rodeaban. Contar
era desagradable, pero tenía que dar a su mente algo para ocuparla o el caos
reinaría.
El viento zumbó en su cara. Una vez. Dos veces. Al igual que la sensación
de dedos rozando ligera pero persistentemente sobre su piel para llamar su
atención. Ella se prometió a sí misma que no miraría, pero no pudo detener
la compulsión. Levantó la mirada hacia las nubes por encima de su cabeza.
Ellas se arremolinaban alrededor, aparentemente al azar, pero su mente
reconstruyo esos rompecabezas juntos. Haga clic en. Haga clic en. Los
patrones cayeron en su lugar y la dejaron jadeando. Enferma. Se llevó una
mano al estómago y negó con la cabeza, negándose a creer lo que veía.
Ella era normal. Nada que ver con su madre. Ella no estaba siendo comida
viva desde el interior, su mente girando lentamente sobre sí misma. Ella se
negó a creer que podría suceder. Patrones en las nubes, o en un lago o
incluso en las paredes de su casa eran invenciones de su imaginación y nada
más. Ella quería creer eso, pero su cuerpo no lo hacía, y le tomó mucho
esfuerzo obligar un pie delante del otro para proceder a la pasarela de su
casa.
Música sonaba. Sonidos derramándose de las ventanas y a través de cada
grieta. Fuerte, el metal, era una cacofonía de ruido que sacudía los cristales
y llenaba su mente, tanto que ella tenía miedo de sangrar. Sus pasos lentos.
La música ruidosa significaba cosas malas. Cosas muy malas . Mentes como
la de su madre, como la suya, se negaban a callarse a veces y ni el contar o
cualquiera de los otros trucos no funcionaba, ella recurría a beber o a auto
medicarse. Y cuando Marina estaba bebiendo . . .Dejando escapar el aliento,
Airiana a regañadientes abrió la puerta principal. La música la atacó en la
cara, casi empujándola hacia afuera de la casa.
―"Por el amor de Dios, Airi, que tu mamá apague eso. Ha estado sonando durante horas," ―Wanda, su vecina, llamo. "Golpeé la puerta, pero ella no me respondió, como de costumbre."― Ella hizo una pausa, su expresión se tornó compasiva. ―"Pasa adelante si lo deseas. Voy a terminar la cena.
Puedes llevar algo a tu madre."
Incluso los vecinos sabían acerca de la bebida de la Marina. ¿Cómo podrían
no hacerlo? La música era atroz , y más a menudo ahora, Airi dormía afuera
donde estaba a salvo. A veces, cuando el alcoholismo de su madre estaba
muy mal, tenía que alejar los cuchillos de ella para evitar que se hiciera
daño a sí misma o a otros en los peores momentos. Tuvo cuidado de no
decirle a nadie, sobre todo donde vivió y fue a la escuela. Ellos la alejarían
de su madre si supieran lo mal que se vivía en su casa.
―"Gracias, Wanda. Probablemente se ha olvidado hasta de eso." ―Le gustaba Wanda. La mujer no tenía un hueso malo en su cuerpo y ella era
especialmente buena con Airi y Marina. Aunque con casi diecisiete años,
Airi todavía parecía de doce. Sus miradas jóvenes podrían haber
contribuido a la compasión de Wanda, pero cualquiera que fuera la razón,
Airi se alegraba de que Wanda estuviera cerca. Ella se había mudado al
vecindario cuatro años antes y Airi estaba agradecida de que lo hubiera
hecho. Ella era una amiga cuando los tiempos eran particularmente malos,
uno podía confiar en ella cuando las cosas estaban realmente horrible y ella
necesitaba a alguien segura para hablar.
Tomando una respiración profunda, y con el estómago dando bandazos,
Airi entró en la sala de estar. A pesar de la música, tuvo la sensación de que
la casa estaba quieta y siniestra, como si acabara de entrar en una serie de
terror. Ella había subido cuatro escalones en el interior, cuando el olor la
golpeó. Sangre. Mucha.
―"Mamá", ―susurró en voz baja, con la mano en la garganta . Su sangre rugió una advertencia en sus oídos.
Ella no quería moverse, quería quedarse congelada en el tiempo allí, pero
no hay vuelta atrás y no hay vuelta adelante. Todo se mueve y nada sería
un error. Su madre le había amenazado con suicidarse muchas veces,
cuando estaba borracha, pero Airiana no había creído que ella lo fuera a
hacer.
La casa crujió. La música sonando. El corazón le golpeó a un ritmo terrible
de temor en su pecho. Ella trató de no respirar el olor cobrizo. Ella
distraídamente movió una mano hacia el equipo de sonido, y la música cesó
abruptamente. El Aire circulando, pero sin perdonar a ese espantoso olor.
Al presionar los labios, se obligó a caminar hasta la cocina. El café oscuro se
arremolinaba en otro patrón a través de los azulejos azules y blancos
alegres, mirando como un río de lodo. Piezas rotas de la taza favorita de su
madre dispersas como islas blancas a través del derrame oscuro. Un cajón,
de par en par, inclinado peligrosamente hacia abajo y una silla volcada al
lado de la mesa de la cocina. Su madre era una maniática del orden. Ella
nunca, bajo ninguna circunstancia, hubiera dejado un desastre atrás, ni
siquiera si ella estuviera muy borracha - o suicida. El corazón de Airi
golpeó más duro que nunca.
―"Mamá", ―volvió a llamar, esta vez un poco más fuerte. El dolor superó su voz. Miedo. Era la voz de un niño buscando la seguridad, cuando
últimamente ella había tenido a menudo que ser el adulto.
No hubo respuesta. Ella negó con la cabeza y obligó a sus pies a dar un paso
a la vez por el pasillo hacia la habitación de su madre. Abrió la puerta
lentamente. Estaba vacía y, perfectamente prístina como su madre siempre
la mantenía. El edredón era de encaje blanco, junto con la abundancia de
almohadas y fundas. Marina amaba el blanco, el fondo puro que le ayudaba
a calmar su mente y le permitía descansar.
Airi se apoyó contra la pared y cerró los ojos. El olor de la sangre era
insoportable ahora. mucho
más fuerte en el pasillo. Cuando volvió la cabeza ligeramente, pudo ver una
delgada línea de fuga de rojo de debajo de la puerta de su dormitorio. Su
cuerpo, por propia voluntad, se apartó de la vista, una respuesta a pleno
vuelo, pero sus pies se quedaron congelados en su lugar. Ella no podía
moverse. Ella no podía salir.
Si su madre estaba viva en aquella habitación, necesitaba ayuda. No había
habido botellas de alcohol en el lavabo, en una sola línea que era la forma
en que a su madre le gustaba organizarlas. No había batidora enchufada
para hacer las bebidas que su madre elegía para consumir por galón cuando
su mente estaba demasiado caótica y ella necesitaba un respiro. Se había
regado el café en el suelo.
Airi se mordió el labio con tanta fuerza que la sangre brotó. Tenía que
comprobar. No podía correr como una cobarde a la casa de su vecina y
rogarle que mirara primero. Conteniendo el aliento, ella camino por el
pasillo hacia la puerta del dormitorio. Estaba ligeramente entreabierta, pero
no podía ver el interior. Muy despacio, usando sus dedos, ella empujó la
puerta abierta para que poder mirar en su habitación.
Ella gritó. Y gritó. Y gritó. Su garganta estaba en carne viva y ella sintió que
los vasos sanguíneos se rompían, pero ella gritaba una y otra vez porque
nada iba a salvar a su madre - o lo que quedaba de ella.
Ella sabía que era su madre sólo por el vestido que llevaba, su vestido
favorito. El que ella llevaba cuando quería hacer algo divertido con Airi.
Cuando ella trataba de compensar las veces que ella tenía un mal momento.
Cuando estaba sobria y decidida a empezar todo de nuevo y esta vez,
mantenerse sobria.
―"Airiana. Airiana."― Unas manos empujaban sus hombros. Unas manos suaves.
―"Ellos la mataron. La torturaron y la mataron."― Airiana Ridell se cubrió el rostro con sus manos, sollozando como una adolescente.
―"Lo sé, cariño. Estoy aquí. Ahora estás a salvo. Ella está en un lugar donde no pueden hacerle daño nunca más."― La voz tranquila y relajante rompió través de la web de su pesadilla. Los recuerdos eran tan vívidos, tan
en detalle que eran horribles, como si sólo hubiera pasado hoy, como si ella
acabara de entrar en su habitación y encontrado a su madre. Todavía podía
oler la sangre. Ella nunca llegaría a borrar el olor de su mente. Su estómago
ahogado y la garganta dolía tanto que apenas podía tragar.
―"Lissa,"― jadeó ella, empujándose a sí misma en una posición sentada. ―"Lo siento. ¿He gritado otra vez?"
Lissa Pinar se sentó en el borde de la cama, empujando hacia atrás la pesada
caída del cabello de la frente de Airiana.
Pequeñas gotas de sudor salpicaban la frente de Airiana , y sus cabello
delgado estaban húmedo también. Lissa miró a su hermana del corazón otra
vez. Airiana era pequeña, con una figura esbelta y casi infantil. Todo acerca
de ella era frágil. Un buen viento podría soplar su cuerpo. Sus ojos eran de
color azul profundo, casi cobalto, con flecos y pestañas doradas, y su pelo
húmedo por el momento, era de un verdadero rubio platino. Vetas
naturales de plata y oro corrían a través de la gruesa mata de pelo platino,
lo que, según Lissa, volvía a Airiana etérea, muy parecida a un hada. En este
momento había círculos oscuros bajo los ojos y se veía más frágil que
nunca.
Lissa asintió en respuesta a la pregunta de Airiana. ― "Haz gritado por dos noches seguidas. ¿Por qué tendrás estas pesadillas de nuevo? No las has
tenido en un buen tiempo." ―De Lissa eran las cinco hectáreas que bordeaban la finca, Airiana estaba dentro de la gran superficie de la finca,
por lo que no era como si sus casas estuvieran cerca, pero el viento había
llevado los gritos de Airiana a ella.
Airiana miró hacia sus ventanas. Estaban abiertas como de costumbre.
Nunca los cerraba, ni siquiera cuando llovía.
Lissa podría no ser un pariente de sangre, pero ella era de la familia de
Airiana, una hermana, casi tan querido como una nacido de su madre.
―"No sé por qué las pesadillas se han vuelto tan fuertes", ― Airiana admitió, pero había una molesta sensación en el fondo de su mente, que le
dijo que las pesadillas estaban anunciando un desastre.
Cada una de sus hermanas elegidas habían pasado por algo similar en su
pasado – habían tenido a un ser querido asesinado y se sentían responsables
- por lo que ella sabía que Lissa entendería exactamente cómo se sentía.
Airiana presionó la palma de la mano en la boca, una sensación de mareo.
―" Estoy empezando a ver patrones en todo, como si estuviera perdiendo el control otra vez." ―Eso la asustó. El pensamiento de que ella iría por el mismo camino de locura que su madre era aterrador.
―"Tal vez deberíamos llamar a Debra Jems. Yo podría ir con usted a
Monterrey para una consulta," ― Lissa ofreció inmediatamente. ―"No hay nada terriblemente urgente que no pueda posponer en el trabajo."
Debra había sido una consejera increíble, quien había reunido seis mujeres
juntas en una terapia de grupo. Cada una de ellas víctima de un pasado
violento, y cada una creía que era responsable por el asesinato de un
miembro de la familia que amaba. Todas habían estado al final de su
capacidad para sobrevivir cuando habían ido, como último recurso, a
Debra, con la esperanza de que podía ayudarles.
―"¿Te has preguntado alguna vez por qué o como fuimos cada una, atraída al grupo de Debra", ―preguntó Airiana. ―"Cada una de nosotras tiene un don, que esta unido a un elemento, y de alguna manera nos hemos
encontrado las unas a las otras, justo cuando cada una quería renunciar".
Las seis mujeres habían formado un vínculo tan fuerte que habían decidido
que estaban mejor juntos, y habían puesto su dinero en conjunto para
comprar una granja grande. Con el tiempo fueron capaces de construir un
hogar por separado para cada una de ellas. Aunque cada una tenía un
espacio designado de cinco hectáreas, dirigían una granja comunal y
donaban una parte de sus negocios obtenidos fuera de su profesión, al
cuidado y la ampliación de la granja.
―"Esa es la parte que más me ha sorprendido," ― Lissa estaba de acuerdo. ―"Que todas tengamos regalos especiales y que ni siquiera nos diéramos cuenta. No es de extrañar que Sea Haven nos haya llamado a nosotros. Creo
que hay magia en nuestro pequeño pueblo y que hemos respondido a ella".
―" ¿Sabes lo que es realmente malo?"― Airiana parpadeó las lágrimas en sus pestañas y envió a Lissa una pequeña mueca, deliberadamente
cambiando el tema para darse un pequeño respiro. ― "Ilya Prakenskii se casó con Joley Drake y se establecieron aquí. Levi es realmente Lev
Prakenskii. Eso significa que dos de los hermanos están aquí en aquí Sea
Haven. Y entonces, ¿quién viene a casarse con nuestra Judith? Otra
mandón Prakenskii - Stefan".
Lissa asintió. ―"Él puede llamarse Thomas Vincent, o de cualquier otra
manera que quiera, pero es un Prakenskii todo el camino con su actitud
dominante".
Airiana levantó tres dedos. ―"Y eso da tres de los siete hermanos Prakenskii aquí en Sea Haven. ¿Cuáles son las probabilidades? ¡Ya están
aquí! y de alguna manera nuestras hermanas se sienten atraídas por ellos,
como imanes, cuando ambas profesaban que nunca querían estar con un
hombre. Y eso, mi hermana, es un muy aterrador hecho".
―"¿Qué estás diciendo?" ― Lissa le frunció el ceño. ― "Estas pensando que los demás hermanos se van a mostrar por aquí. Pensando que podría
suceder si eso ocurriera".
Airiana asintió. ―"¿Cierto?"
La pesadilla se desvaneció un poco, lo suficiente para llegar al límite, ahora
que estaban hablando de los Hermanos Prakenskii. Los siete hermanos eran
rusos de nacimiento, tomados de sus padres y formados como agentes de su
gobierno en un programa secreto. Estaba fascinada por su pasado porque se
parecía al suyo, sin toda la brutalidad, hasta el asesinato de su madre; pero
los hermanos habían visto a sus padres ser asesinados, y habían estado
separados unos de otros.
―"Tienes que admitir que son condenadamente calientes", ―dijo Airiana. ―"Pero peligrosos como el infierno y simplemente mandones".
―"Estoy de acuerdo con ellos en el entrenamiento de defensa personal.
Stefan y Lev saben mucho más que yo y son muy buenos maestros," ―Lissa admitió. ― "Estoy agradecida de que estemos todas aprendiendo. Lo intenté, pero era difícil sobretodo para ti."
Airiana mordió el clavo . ―"Lo has hecho muy bien, Lissa. ¿No estarás sólo un poquito preocupada de que los otros hermanos se muestren y de que de
alguna manera vayamos a estar ..." ― Ella frunció el ceño, tratando de pensar en la palabra correcta.
―"¿Atrapadas? Ellos tienen sus propios dones, y parece que acaba de caer
derecha bajo su hechizo. Judith dijo que nunca se iba a casar. ¿Y Rikki?
¿Quién hubiera pensado que iba a permitir que alguien entrara en su casa, y
mucho menos en su barco? Eso es un milagro en sí mismo."
Lissa se deslizó fuera de la cama . ― "No lo digas. Algunas cosas que suceden en Sea Haven no se pueden explicar, pero yo no voy a atarme a
nadie, y mucho menos uno de esos hermanos Prakenskii. ¿Puedes imaginar
mi personalidad con un hombre así? Así de dominantes. Lo tiro a él por un
precipicio. Simplemente no puedes poner algo así en el universo y esperar
que no vuelva a morderte en el trasero".
―"Mi culo es bastante pequeño", ― Airiana señaló. Barriendo las dos manos por el pelo grueso, y respirando profundamente. Estaba empezando
a sentirse normal otra vez, a pesar de que un residuo de la pesadilla se había
alojado en la boca de su estómago, dejándola con una vaga inquietud.
―"Sí, lo es. Pero yo soy una especie de curvas. Lo que significa que mi trasero es lo suficientemente grande para que él, se ría en su cara mientras
me muerde. Y yo no quiero correr riesgos".