VILLETTE - HENRY HASTINGS KAPITNY
CHARLOTTE BRONT
VILLETTE
HENRY HASTINGS KAPITNYTARTALOM
VILLETTE
ELS FEJEZET
Bretton
MSODIK FEJEZET
Paulina
HARMADIK FEJEZET
A jtsztrsak
NEGYEDIK FEJEZET
Marchmont kisasszony
TDIK FEJEZET
Lapozunk egyet
HATODIK FEJEZET
London
HETEDIK FEJEZET
Villette
NYOLCADIK FEJEZET
Madame Beck
KILENCEDIK FEJEZET
Isidore
TIZEDIK FEJEZET
John doktor
TIZENEGYEDIK FEJEZET
A portsn flkje
TIZENKETTEDIK FEJEZET
kszerszelence
TIZENHARMADIK FEJEZET
Alkalmatlan tsszents
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
A szletsnap
TIZENTDIK FEJEZET
A nagy sznid
TIZENHATODIK FEJEZET
Haj-hajdann
TIZENHETEDIK FEJEZET
La Terrasse
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Vitba keverednk
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
A Kleoptra
HUSZADIK FEJEZET
A hangverseny
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Visszahats
HUSZONKETTEDIK FEJEZET
A levl
HUSZONHARMADIK FEJEZET
Vsti
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
De Bassompierre r
HUSZONTDIK FEJEZET
A kis grfn
HUSZONHATODIK FEJEZET
Egy temets
HUSZONHETEDIK FEJEZET
Az Htel Crcy
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Az ralnc
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
Monsieur szletsnapja
HARMINCADIK FEJEZET
Paul r
HARMINCEGYEDIK FEJEZET
A drid
HARMINCKETTEDIK FEJEZET
Az els levl
HARMINCHARMADIK FEJEZET
Paul r betartja grett
HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
Malevola
HARMINCTDIK FEJEZET
Testvrisg
HARMINCHATODIK FEJEZET
A viszlykods almja
HARMINCHETEDIK FEJEZET
Napsts
HARMINCNYOLCADIK FEJEZET
Felh
HARMINCKILENCEDIK FEJEZET
Rgi s j ismeretsg
NEGYVENEDIK FEJEZET
A boldog pr
NEGYVENEGYEDIK FEJEZETFaubourg Clotilde
NEGYVENKETTEDIK FEJEZET
Befejezs
HENRY HASTINGS KAPITNY
SIR WILLIAM PERCY NAPLJA
ELS FEJEZET
MSODIK FEJEZET
HARMADIK FEJEZET
NEGYEDIK FEJEZET
TDIK FEJEZET
HATODIK FEJEZET
VILLETTE
ELS FEJEZET
Bretton
Keresztanym Brettonban, a csinos, rgi vros egyik szp hzban
lakott. Ott lt frje csaldja nemzedkeken t, nevk is Bretton of
Bretton, mint szlvrosuk; nem tudom, azrt-e, mert onnan szrmaznak,
vagy pedig valamelyik jelents, tvoli skrl szllt rkl a nv az egsz
krnykre.Kislnykoromban rendszerint vente ktszer is elltogattam
Brettonba, mindig rmmel. Kedvemre val volt a hz, de klnsen laki: a
tgas, nyugalmas szobk, a pompsan elrendezett btorok, a vilgos, nagy
ablakok. Az erkly elkel, don utcra nylt, mely mindig nnepi vagy
vasrnapi hangulatot rasztott, annyira nyugodt volt a lgkre, olyan
tiszta a kvezete... mindez egyttvve nagyon tetszett nekem.Az
egyetlen gyermekkel felntt krnyezete rendszerint a kelletnl tbbet
foglalkozik, velem Brettonn trdtt tlsgosan sokat a maga csendes
mdjn. Visszavonultan lt mr kisfival, mikor megismertem: korn jutott
zvegysgre, szp, fiatal asszony volt mg, mikor orvos frjt
elvesztette.Ahogy visszaemlkszem r, mr nem volt fiatal, de mg akkor
is sudr, arnyos termet, szp asszony, bre kiss sttebb, mint az angol
nk ltalban, de barns arcn virult az egszsg, s nyugodt tekintet,
gynyr fekete szeme is elevenen csillogott. Az ismersk sokszor
elmondtk, milyen kr, hogy a fia nem rklte tle a szneit. A kisfinak
ugyanis kk volt a szeme, de a tekintete mr gyermekkorban is szrs,
hatrozott, hossz hajrl pedig mg a bartok sem tudtk pontosan
megmondani, mifle - ha ppen rsttt a nap, leginkbb aranyszknek
mondtk. Arcvonsait azonban anyjtl rklte, szp fogsort meg a termett
(helyesebben anyja termetnek grett, hiszen mg nvsben volt a fi), s
ezenfell, ami a legszerencssebb, makultlan egszsgt, kedlyt,
kiegyenslyozott termszett, ami minden kincsnl tbbet r, akinek
megadatik.Az ... v szt Brettonban tltttem: keresztanym maga jtt
rtem, s elkrt rokonaimtl, akiknl az id tjt lland laksom volt.
Nyilvn tisztn ltta mr, mi vr rm, br n magam nemigen tudtam mg, hogy
viharfelhk tornyosulnak felettem; halvnyan mgis megsejthettem
valamit, mert nyugtalan borongs nehezedett rm, s annl boldogabb
voltam, hogy ms krnyezetbe, ms emberek kz kerlk.Keresztanym mellett
mindig simn, zavartalanul telt az id, nem lrms sietsggel, hanem
brsonyosan s szelden, mint bviz foly hmplygse sksgon t.
Ott-tartzkodsaim Keresztyn s Remnyl lakozsra emlkeztettek ama szp,
hves pataknl, melynek partjait zldell fk szeglyezik, s a mezkn egsz
esztendben pompz liliom virt. Nem a vltozatossgban, nem is a
mozgalmas lmnyekben rejlett a varzs: inkbb a bkessget lveztem, s
annyira nem kerestem az izgalmat, hogy amikor mgis rm szakadt,
felkavart, s csak az volt a kvnsgom, minl messzebbre kerljn el.Egy
nap levl rkezett, melynek tartalma meglepte s elgondolkoztatta
Brettonnt. Azt hittem, hazulrl jhetett, s reszketve vrtam valami
vgzetes hrt, nekem azonban nem szltak semmit, s a felh ltszlag
elvonult.Msnap hossz stbl trtem haza, s mikor szobmba lptem, meglep
vltozst szleltem. Az rnykos benylban ll franciagyam mell az egyik
sarokba fehr fggnys kis gyacskt helyeztek el, fikos mahagni
szekrnyem mell pedig kis rzsafa komd kerlt. Csak lltam, bmultam, s
eltndtem magamban.- Mit jelent ez, hogy kerlnek ide ezek a btorok?
- krdeztem magamtl, holott a vlasz kzenfekv volt: Brettonn jabb
vendgeket vr, s mg valaki kltzik a szobmba.Lementem vacsorhoz, s
akkor megkaptam a magyarzatot. Kzltk velem, hogy egy kislny lesz a
laktrsam: bartjuknak, a nhai Bretton doktor egyik tvoli rokonnak
gyermeke. Nemrg vesztette el desanyjt, mondottk, br, fzte hozz
Brettonn, a vesztesg nem is olyan slyos, amilyennek els pillanatra
tnik. Mrs. Home (ezek szerint Home a nevk) nagyon szp asszony volt,
de knnyelm, felletes teremts, elhanyagolta gyermekt, s csaldst, st
bnatot okozott frjnek. Hzassguk tvolrl sem bizonyult boldognak, s
vgl is vlsra kerlt sor - a klnls kzs megegyezs alapjn, nem peres
eljrs sorn jtt ltre. Nem sokkal ezutn a fiatal hlgy felhevlten trt
haza egy blrl, meghlt, a magas lz s a betegsg hamarosan vgzett
vele. A frj rendkvl finom rzs frfi, s kimondhatatlanul lesjtotta a
gyszhr, nagyon megrendlt, s gy ltszik, semmikpp sem lehet meggyzni
arrl, hogy tlsgos szigorsgnak, taln a trelem s a megrts hinynak nem
volt szerepe felesge korai hallban. Sokat tprengett, bnkdott, vgl
is kedlye komoly aggodalomra adott okot, s az orvosok ragaszkodtak
hozz, hogy a beteg prbt tegyen vele, htha egy nagyobb utazs gygyt
hatssal lenne r. Brettonn felajnlotta, hogy azalatt gondjt viseli a
kislnynak.- Remlem - tette hozz keresztanym -, a gyermek nem olyan
lesz, mint az anyja, olyan szertelen, knnyelm fruska, amilyennl
rosszabb felesget nem is vlaszthatna gynge pillanatban sem okos
ember. Mert - mondotta - Home r valban okos ember, br gyakorlati
rzk nemigen van benne; lelkesedik a termszettudomnyokrt, s fl lett
laboratriumban, ksrleteivel tlti: olyasvalamivel, amit
pillangtermszet felesge sem megrteni, sem eltrni nem tudott. szintn
szlva - vallotta meg keresztanym -, magam sem vennm szvesen az
ilyesmit.Krdsemre azt is elmondta, hogy, mint nhai frje tbbszr
emltette, Home r tudomnyos hajlandsgt anyai nagybtyjtl, egy francia
tudstl rklte. Francia s skt vr keveredik ereiben; ma is lnek
rokonai Franciaorszgban, s nem is egy kzlk a nemesnek kijr de
szcskt rja neve el.Ugyanaznap este kilenc rakor egy hzi szolgt
kldtnk a trsaskocsi el, amellyel kis vendgnknek rkeznie kellett.
Brettonnval kettesben vrakoztunk a szalonban; John Graham Bretton
ppen ltogatban volt egyik vidki iskolatrsnl. Keresztanym az esti
jsgot olvasta, n pedig varrogattam. Kellemetlen, nedves este volt,
verte az es az ablaktblkat, s szakadatlanul dhsen svtett a szl.
- Szegny gyermek - mondta jra meg jra Brettonn. - Ilyen
rettenetes idben utazni. Csak mr psgben itt ltnm!Valamivel tz ra
eltt megszlalt a kapucseng, jell annak, hogy Warren hazarkezett.
Mire leszaladtam a hallba, mr kaput nyitottak, s egy nagy tibrnd
meg tbb kzipoggysz mellett egy dajkaforma leny llott, a lpcs aljn
pedig Warren, s kendbe bugyollt csomagot nyalbolt t karjval.- A
gyermek? - krdeztem.- Igenis, kisasszony.Szerettem volna flrehzni a
kendt, hogy lopva meglssam az arct, de hirtelen elfordult tlem
Warren vlla fel.- Tegyen le, krem - szlt most egy gyermekhang,
Warren pedig kzben kinyitotta a szalon ajtajt. - Szedje le rlam ezt
a kendt - folytatta, s apr kezt mris kihzta. Kiszedte a biztosttt,
s knyesked sietsggel bontogatta magrl az otromba burkot. Az
ilyenformn eltnt kis szerzet ezutn megprblta gyesen sszehajtani a
kendt, de nem tudott megbirkzni a slyval.- Adja oda, krem,
Harrietnek - hangzott az utasts -, tegye el.
Ezutn a csppsg Brettonnra szegezte szemt.- Gyere ide, des
kicsikm - szlt az rn. - Gyere, hadd ltom, nem fztl-e t, nem
nedves-e a ruhd: gyere, melegedj meg a kandallnl.A gyermek
kszsgesen kzeledett hozz. Gngylegbl kiszabadulvn, flttbb apr, de
takaros, tkletesen forms kis teremtsnek ltszott, finom alkat volt,
trkeny s elfogulatlan. Amint ott lt keresztanym lben, akr egy
valsgos baba, nyaka finom, mintha viaszbl lenne, s a selymes frt
fejecske, gondoltam magamban, mg inkbb babaszer.Brettonn kedvesen
szval is beczte, mg a gyermek kezt, karjt, lbt drzslgette.
Viszonzsul eleinte csak vizsgldn mreget tekintetet kapott, de
hamarosan mosolyt is. Brettonn ppensggel nem volt babusgat fajta:
szve mlyn nagyra tartott egyetlen fia irnt is csak nagy ritkn
rzkenylt el, tbbnyire inkbb ppen az ellenkezjt tapasztaltam, de
amikor ez az elszr ltott csppsg rmosolygott, megcskolta, s
megkrdezte:- Hogy hvjk az n kicsikmet?- Kisasszonyka.-
Kisasszonyka? Csak gy? Ms neved nincs?- Polly, papa gy mondja.- s
rl-e annak Polly, hogy ezentl mindig nlam lakik majd?- Nem mindig,
csak amg papa megint hazajn. Papa elutazott - kzlte, s nyomatkosan
blintott hozz.- De eljn majd Pollyrt, vagy elkld valakit rte.-
Csakugyan, asszonyom? Tudja, hogy gy lesz?- Azt hiszem, gy lesz.-
Mert Harriet nem hiszi: legalbbis azt mondja, sok lesz az, mert
papa beteg.Szeme megtelt knnyel. Kezt kihzta Brettonn kezbl,
mozdulatval jelezte, hogy szeretne leszllni az lbl; a tartztatsra
szban is kifejezte hajt. - Krem szpen, szeretnk lemenni, tudok n
szken lni.Keresztanym engedte, hogy lecssszon a trdrl, a kislny
pedig fogott egy zsmolyt, elvitte a szoba leghomlyosabb zugba, s
elhelyezkedett. Br Brettonn parancsol termszet, komoly dolgokban
ellentmondst nem tr asszony volt, semmisgekkel tbbnyire nem trdtt:
hagyta, tegyen a gyermek, ami tetszik neki. Engem is
figyelmeztetett.- Egyelre ne vgy rla tudomst.n azonban tudomst
vettem rla: szemmel tartottam, s megfigyeltem, hogy apr knykt apr
trdre tmasztja, s fejt a tenyerbe hajtja; szrevettem, hogy
babaszoknyjnak babazsebbl arasznyi zsebkendt hz el, s aztn
hallottam, hogy sr. Ms gyerek, ha valami bntja, vagy fj neki,
szgyen s tartzkods nlkl hangosan bmbl; de ez nem ilyen srs volt.
Csak egy-egy alig hallhat szipogs rulta el bnatt. Brettonn meg sem
hallotta: s ez jl is volt gy. Nemsokra krdst hallottunk a sarokbl.-
Nem csngethetnnek, krem, Harrietnek?Csengettem, hogy hvjk be a
dajkt, s az hamarosan meg is jelent.- Harriet, engem mr le kell
fektetni - szlt a kis rn. - Krdezd meg, hol az gyam.Harriet
jelentette, hogy efell mr rdekldtt.- Krdezd meg, velem alszol-e?-
Nem, kisasszonyka; a fiatal hlgy szobjban alszik majd - felelt a
dajka, s rem mutatott.Kisasszonyka nem kelt fel helyrl, de
szrevettem, hogy szeme engem keres. Nhny percig csendesen
vizsgldott, majd elbjt a sarokbl.- J jszakt kvnok, asszonyom -
bcszott Brettonntl; mellettem azonban nmn ment el.- J jszakt, Polly
- kszntem r.- Flsleges j jszakt ksznni, ha egy szobban alszunk -
felelte, s azzal eltnt a trsalgbl. Hallottuk mg Harriet hangjt.
Felajnlotta, hogy lben viszi fel. - Flsleges - felelte erre is,
flsleges, flsleges... s apr lptei fradtan kopogtak felfel a
lpcsn.Egy ra mlva, amikor lefekdni kszltem, mg nagyon is beren
talltam. gy rendezte el prnit, hogy l helyzetben tmassza meg kis
testt, egymsra tett kt kezt knyelmesen pihentette a takarn, rgimdi
nyugalommal, ppensggel nem gyermekesen. Egyelre tartzkodtam a
beszlgetstl, csak azt ajnlottam, fekdjk le, mieltt eloltom a lmpt.-
Majd idvel - hangzott a vlasz.- De megfzol gy, kisasszonyka.Felvett
valami parnyi ruhadarabot az gyacskja melll, s betakarta vele a
vllt. Gondoltam, tegyen, ami jlesik. Fleltem a sttben egy darabig.
Srt, fojtottan, halkan, vigyzva, nehogy szrevegyem.Nappali fnyre
bredvn, vzcsobogs nesze ttte meg flemet. Ejha! Mr fel is kelt a
kislny, s a mosd mellett felkapaszkodott egy szkre, mivel felemelni
nem tudta, nagy ggyel-bajjal megdnttte a vizeskancst, hogy tartalmt
a mosdtlba nthesse. Klns ltvny volt, mg megmosdott, felltztt -
amilyen cspp volt, olyan buzg s csndes. Szemmel lthatan nemigen
szokta meg, hogy maga ltzkdjk: a gombok, szalagok, kapcsok s hurkok
megannyi nehz prbattel, de llhatatosan birkzott meg velk, elnzni is
jlesett. sszehajtotta hlingt, takarosan elsimtotta fekvhelye
krpitjt, flrehzdott egy sarokba, ahol a fehr fggny ve eltakarta, s
csendben maradt. Flig felemelkedtem, s elrehajoltam, hadd lssam,
mivel foglalatoskodik. Trdepelt, s homlokt tenyerbe hajtva,
imdkozott.Dajkja kopogott az ajtn. A kislny elbe ment.- Felltztem
mr, Harriet - mondta. - Egyedl ltztem, de nem rzem magam elg
rendesnek. Tegyl rendbe.- Mirt ltztt fel egymaga, kisasszonyka?-
Pszt! halkan beszlj, Harriet, flek, hogy felbreszted azt a lnyt.
(nrm rtette, mert lehunyt szemmel fekdtem az gyban.) Felltztem,
hogy beletanuljak arra az idre, ha itthagysz engem.- Azt akarja,
hogy elmenjek?- Mikor bosszs vagy, mr sokszor szerettem volna, hogy
elmenj, de most nem. Ksd meg rendesen a szalagomat, simtsd le a
hajamat, lgy szves.- A szalagja elg rendes. De klns kis teremts
maga!- Meg kell ktni jra. Ksd meg, krlek.- Ht legyen. Most j. Majd
ha nem leszek itt, megkri a fiatal hlgyet, hogy ltztesse.- Semmi
szn alatt.- Mirt? Nagyon kedves fiatal hlgy. Remlem, rendesen
viselkedik majd vele, s nem mutatja be a szeszlyeit.- Ez nem ltztet
engem soha.- Nevetsges kis figura maga!- Nem hzod egyenesen a fst a
hajamban, Harriet, grbe lesz a vlasztkom.- Ejnye, de nehz a kedvben
jrni. gy megfelel?- Megjrja. Hova kell mennem, ha elkszltem?-
Leksrem a reggelizszobba.- Akkor mehetnk. , Harriet! Brcsak papa
hzban lennk. Nem ismerem ezeket itt.- Legyen j gyermek,
kisasszonyka.- J vagyok, de itt mgis fj - kezt szvre szortotta, s
nyszrgve ismtelgette: - Papa, papa!Felkelshez kszldtem, s
igyekeztem vget vetni a jelenetnek, mg nem ks.- Ksznjn j reggelt a
fiatal hlgynek - parancsolta Harriet. Szt fogadott, s ksznttt: - J
reggelt -, majd dajkja utn kiment a szobbl. Harriet mg aznap elment
egy idre, hogy megltogassa a krnyken lak bartait.Paulint (a gyermek
Pollynak mondta magt, de teljes nevn Paulina Marynek hvtk) a
reggelizasztalnl talltam Brettonn lben; egy bgre tej llt eltte,
kezben, mely ttlenl pihent az abroszon, egy falat kenyeret tartott:
nem evett.- Mit tegynk, hogy ez a kis teremts megbkljen a
helyzettel - fordult hozzm Brettonn -, fogalmam sincs rla: egy
falatot sem eszik, s ahogy nzem, nem is aludt.Azt vlaszoltam, bzom
az id s a gyengdsg jtkony hatsban.- Ha megkedvelne valakit a hzban,
hamarosan megszokna nlunk; addig azonban aligha - jegyezte meg
Brettonn.MSODIK FEJEZET
Paulina
Eltelt nhny nap, s gy ltszott, a kislny nem egyknnyen kedvel meg
brkit is a hzban. Nem volt ppen rossz vagy makrancos gyermek,
engedetlennek tvolrl sem mondhatnm, de soha ember nem ltott mg
teremtst, aki oly kevss hajlik a vigaszra vagy akr a megnyugvsra,
mint . Bslakodott; felntt nem lehetett volna oly kvetkezetes a
kesergsben: az rett kor szmkivetett, mg a tls fltekn Eurpa utn
svrog, nem hordhatn szemmel lthatbban arca redin a honvgy jegyeit,
mint Paulina azokon a gyermeki vonsain. Valsggal megregedett, s
talajtalann vlt. n, Lucy Snowe, lltom, mentes vagyok a tlfttt,
kalandoz kpzelet hibjtl, de mgis valahnyszor benyitottam egy
szobba, s ott lttam azt a kislnyt, amint fejt cspp kezbe hajtva,
magnyosan a sarokba hzdik, nemcsak sivr, hanem valsggal eltkozott
helyisgnek tnt szmomra az a szoba.S olyankor is, mikor holdfnyes
jszakkon felbredtem, s tekintetem rvetdtt vakt fehr hlingre, mert
merev tartsban trden llva imdkozott az gyban, mint valami
megszllott katolikus vagy metodista vallsrajong - korarett
fanatikus, idbl kiszaktott szent, nem is tudom, mifle gondolataim
tmadtak, de mr nem sok vlasztott el attl, hogy magam se legyek
sokkal jzanabb s egszsgesebb, mint amilyen minden bizonnyal a
gyermek lelkivilga lehetett akkoriban.Nagy ritkn sikerlt elkapnom
imdsgnak egy-egy szavt, mert csak halkan suttogott magban, st
nmelykor nem is suttogott, hanem hangtalanul fohszkodott. Nha mgis
flembe jutott egy-egy mondat. Mg akkor is slyos teher nehezedett
rjuk: - Papa, drga j papm! - Ebbl vilgosan megrtettem, hogy egy
eszmekrben forg termszet, monomnis hajlam, amit frfiban, asszonyban
egyarnt tkos sorscsapsnak tartottam mindenkor, keservesebb alig
rhet embert.Hova juttatta volna, ha gy tart tovbb ez a szakadatlan
izgalmi llapot, arra csak kvetkeztetni lehetne; de szerencsre
minden egy csapsra ms irnyba tereldtt.Egy dlutn Brettonn
kicsalogatta szoksos helyzetbl, az egyik sarokbl, felltette az
ablak melletti padkra, s hogy valamivel leksse figyelmt, azt
mondta, tartsa szemmel a jrkelket, s szmllja meg, hogy bizonyos id
alatt hny n halad vgig az utcn. A kislny kzmbsen lt a helyn, alig
is nzett ki, nem szmolgatott, s egyszer csak mert tekintetem rajta
tartottam - szrevettem, hogy szemnek szne, st pupillja is meglep
mdon elvltozik. Az effle veszedelmesen hirtelen termszet emberek -
rzkenynek szoktk ket mondani - sokszor klns lmnnyel szolglnak
azoknak, akiket hvs vrmrsklet v meg a vgletes szeszlyektl. A
mozdulatlan, dermedt tekintet felolddott, megrezdlt, tzben gett; a
bors kis homlok felderlt, a kedvetlen, unott arckifejezs
felragyogott; a bnatos tarts eltnt, s egy csapsra felcsigzott, moh
vgyakozs lpett a nyomba.- Ez ! - csak ennyit mondott.Madr vagy nyl,
vagy nem tudom, mi egyb sebes rpthez hasonlthatnm, amilyen hirtelen
eltnt a szobbl. Hogyan tudta kinyitni a kaput, azt kptelen lennk
megmondani, lehetsges, hogy vletlenl nyitva hagytk, vagy taln
tallkozott Warrennel, s engedelmeskedett ktsgkvl nagyon is
indulatos parancsnak. n mr csak annyit lttam - mert csendesen
meglltam az ablaknl -, hogy odakint van, fekete ruhcskjban,
szeglyezett flktnyben (mert a melles gyermekktnytl irtzott), s
rohan vgig az utcn. Mr ppen fordulni kszltem, s figyelmeztetni
Brettonnt, hogy a gyermek izgatottan elrohant hazulrl, kldjnk
azonnal utna valakit, mikor ltom, hogy valaki ott terem, s felkapja
a kicsikt. Abban a pillanatban kilendltem a hvs szemlldsbl, de a
jrkelk is elmulva nztk a jelenetet. Egy r okozta a kedvez
fordulatot, nyomban kpenybe burkolta a gyermeket, s megindult, hogy
visszatrjen vele a hzba, ahonnan kiszaladt.Arra kvetkeztettem,
nyilvn valamelyik szolga gondjra bzza, s eltvozik, de belpett a
hzba; csak kis ideig kslekedett odalent, s mris megindult
felfel.Fogadtatsa arra vallott, hogy Brettonn ismeri. Nevn
szltotta, dvzlte, de felindult, meglepdtt, egszen kijtt a sodrbl.
Tekintete s modora szinte tiltakozst fejezett ki, s inkbb erre,
mint szavaira vlaszolt a vendg, amikor gy mentegetztt:- Nem
tehettem msknt, asszonyom: kptelen voltam elhagyni az orszgot, mg
nem gyzdm meg elbb sajt szememmel, miknt illeszkedett be
krnyezetbe.- De n most akadlyozza a beilleszkedst.- Remlem, nem.
Hogy van papa kis Pollykja?Ezt a krdst mr Paulinhoz intzte, mikzben
lelt, s a gyermeket gyengden letette maga el a fldre.- Hogy van
Polly papja? - viszonozta a kislny, s trdhez simulva tekintett fel
az arcba.Nem volt ez zajos jelenet, sz is alig hangzott el, amirt
csak hllkodtam magamban, de rzelemtl tlrad jelenet volt, s ppen
mert nem csordult ki a pohr, s nem dntttk fel indulatosan, mg
nyomasztbban hatott az emberre. Valahnyszor hevesen s fktelenl
trnek ki az indulatok, a szemtan megvets vagy nevetsgessg rzsben
knnyebbl meg a feszlyezettsgtl, mindig nyomasztan megszenvedtem
azonban azt a fajta rzkenysget, mely magba fordul, s szntszndkkal
meggrnyed - ris rabszolga - a jzan sz hatalma eltt.Home r szigor
arcvons frfi volt - vagy inkbb taln kemny arcvonsnak mondhatnm -,
homloka kidudorod, ers arccsontjai is kiugrk. Arca jellegzetesen
sktos: de rzelem tkrzdtt a szemben, izgatott viselkedse is
felindulsra vallott. szaki kiejtse sszhangban llt arcberendezsvel.
Magatartsban a bszkesg kzvetlensggel prosult.Megsimogatta a
felgaskod gyermek fejt, s a kislny megszlalt:- Cskold meg
Pollyt.Apja megcskolta. Ebben a percben szvesen vettem volna, ha a
kislny izgatottan felsikolt, hogy magam is megknnyebblnk s
megnyugodnk. De csodlatoskppen alig adott hangot: gy ltszott,
megkapta, amit akart... mindazt, amit akart, s elgedett rvletbe
esett. A kis teremts sem arckifejezsben, sem arcvonsaiban nem
hasonltott az atyjra: mgis az sarjadka volt, lelke, mint pohr a
kancsbl, belle tltekezett.Home r ktsgkvl frfias nuralommal
leplezte, mifle rzsek rejtznek szve mlyn bizonyos dolgokkal
kapcsolatban.- Polly - mondta, s letekintett a kislnyra -, menj ki
a hallba, egy szken megtallod papa felltjt, az egyik zsebben
zsebkendnek kell lennie, hozd ide nekem.A kislny szt fogadott; frgn
s kszsgesen indult nyomban. Apja Brettonnval beszlgetett, mikor
Polly visszatrt, gy ht a zsebkendt kezben tartva vrakozott.
Festmnyre kvnkoz jelensg volt a maga nemben, amint parnyi mivoltban
takarosan, finom kis termetvel megllt apja trdnl. Ltvn, hogy apja
folytatja a beszlgetst, s nyilvn nem veszi szre visszatrst,
megfogta kezt, s elhelyezte a zsebkendt engedkeny ujjai kz, majd
egyenknt fl hajltgatta ket. Apja, gy ltszik, nem ltta meg, rintsre
sem lett figyelmes, kisvrtatva azonban trdre emelte; a kislny
befszkelte magt az lbe, s br vagy egy rig ezutn egyikk sem szlt, s
nem is nzett a msikra, gy hiszem, mindkett elgedettnek rezte
magt.Tezs kzben a csppsg mozdulataival s magatartsval, mint
rendesen, ismt lekttte tekintetemet. Elszr is Warrent irnytotta,
mikor a szkeket helyezte el.- Papa szkt ide tegye, mellje az
enymet, papa s Brettonn helye kz: csakis n nyjthatom oda a
csszjt.Fogta a szket, majd hv mozdulattal intett apjnak.- lj mellm,
mint otthon, papa.Majd mikor tvette a csszt, hogy nyjthassa apjnak,
felkeverte a cukrot, tejsznt tlttt hozz, s gy szlt:- Otthon mindig
gy adtam neked, papa, senki sem tallta gy el, mint n, mg te magad
sem.tkezs kzben folytatta a gondoskodst, ami nemegyszer elg klnsen
hatott. A cukorfog akkora volt, hogy fl kzzel nem rte t, kt kzzel
kellett mesterkednie; az ezst tejszneskanna, a vajaskenyrtlca, st
mg a cssze maga, a csszealj is prbra tette zsenge erejt s gyessgt,
de mgiscsak felemelte ezt, odanyjtotta amazt, szerencssen
megbirkzott a feladattal, s nem trt el semmit. szintn szlva kis
kotnyelesnek tartottam; apja azonban vak volt, mint a legtbb szl,
nyilvn rlt, hogy ott srgldik, st csodlatoskppen megnyugtatta, hogy
a kislny tesz-vesz krltte.- az n vigaszom - mondotta nkntelenl
Brettonnhoz fordulva. Minthogy az rhlgynek magnak is megvolt a
szintoly pratlanul egyedlll vigasza, csak e pillanatban tvol
otthontl, megrtette az apa gyarlsgt.E msodik vigasz mg az este
folyamn sznre lpett. Tudtam, hogy ez a hazatrs kijellt napja, s
szrevettem, hogy Brettonn minden rban t vrja. Tezs utn valamennyien
a kandallt ltk krl, mikor Graham csatlakozott krnkhz: vagy inkbb gy
mondhatnm, megzavarta, mert rkezst nagy srgs-forgs kvette. Mivel
Graham r koplalt eddig, most gyorsan tellel-itallal szolgltak neki.
Home urat rgi ismersknt dvzlte; a kislnyrl pedig egy ideig nem vett
tudomst.Miutn vgzett az tkezssel, s vlaszolt anyja szmos krdsre,
tvozott az asztaltl, s a kandallnl helyezkedett el. Vele szemkzt
Home r foglalt helyet, s knyknl gyermeke. Amikor azt mondom,
gyermek, ppen nem helytll s nem is meghatroz kifejezst hasznlok,
mert ez a fogalom merben ms kpet sugall, mint a gyszruhs,
illedelmes kis teremts, fehr blzocskban, mely mrete szerint egy
jkora babra pontosan rillene. E pillanatban magas szkre
kapaszkodott fel az llvny mellett, mert ott volt fnyezett fehr
fadobozban jtk varrkszlete. Kezben egy zsebkend lehastott darabjt
tartotta, hogy, mint mondotta, beszegje. Mindenesetre szorgalmasan
bkdte a tvel, illetve nyrsknt kezelte szerszmt, s unos-untalan
megszrta az ujjt, apr vrs pttykkel szrvn tele a gyolcsot. Nmelykor
feltekintett, amikor a rakonctlan fegyver - elrugaszkodvn irnytstl
- mlyebbre szaladt a szokottnl, de csendben maradt, szorgosan,
elmlylten varrt tovbb, akr egy felntt asszony.Graham akkoriban jkp,
nyughatatlannak ltsz, tizenhat esztends ifj volt. Azt mondom,
nyughatatlannak ltsz, nem mintha valban cslcsap hajlamok rejtztek
volna benne, mgis ezt a jelzt rzem helynvalnak szpsge sajtosan
kelta, nem pedig szsz jellegnek meghatrozsra. De rillik taln a
kifejezs hullmos, vilgos aranyszn hajra, hajlkony arnyossgra,
gyakran felvillan mosolyra is, mely ppoly lenygz volt, mint amilyen
ravaszks (nem rossz rtelemben vve a szt). Elknyeztetett, szeszlyes
fi volt akkortjt Graham.- Anym - mondotta, miutn egy darabig
csendesen szemllte a kis teremtst vele szemkzt. Home r egy ideje
kiment a szobbl, s Graham felszabadult a nevetgl, flszeg szgyenlssg
all, mely puszta flnksgbl eredt -, anym, egy fiatal hlgyet ltok itt
trsasgunkban, akinek nem mutattak be engem.- Home r kislnya ,
nyilvn t gondolod - felelte az anyja.- Nos, asszonyom - vlaszolt a
fi -, kifejezsmdjt a legkevsb sem tartom udvariasnak: n
mindenesetre Home kisasszonyt mondtam volna az n helyben, az ifj
rhlgyrl szlvn, akire cloztam.- De, Graham, nem trm, hogy ugrassk
ezt a gyermeket. Sz sem lehet rla, semmikppen nem engedem, hogy
trflkozsod cltbljul hasznld.- Home kisasszony - folytatta Graham
nem zavartatvn magt anyja rendreutaststl -, megengedi, hogy
tisztelettel magam mutatkozzam be, minthogy gy ltom, senki ms nem
hajland erre, sem az n kedvrt, sem az n kedvemrt. Szolglatra, John
Graham Bretton vagyok.A kislny rnzett; Graham felllt, s
kifogstalanul, szablyszeren meghajolt. Polly pedig letett gyszt,
ollt, varrst, vatosan leszllt magas lhelyrl, majd kimondhatatlan
komolyan bkolva gy szlt:- Hogy van?- Van szerencsm kifogstalan
egszsgnek rvendeni, br a sebtben megtett utazstl bizonyos mrtkig
fradtan. Remlem, hlgyem, nt is jl tallom?- Trr-het-ten jl - felelt
a csepp nszemly nagyzolva, azzal igyekezett ismt elfoglalni korbbi
emelkedett pozcijt. Ezt azonban csak nmi kapaszkods, erlkds rn
tehette volna: mltsgn semmikpp sem ejthetett ekkora csorbt, s a
fiatal riember jelenltben fenssgesen hrtott el minden segtsget;
otthagyta ht a magas szket, s egy alacsony zsmoly mellett dnttt.
Graham nyomban az alacsony zsmolyhoz kzeltette lhelyt.- Remlem,
hlgyem, jelenlegi tartzkodsi helye, desanym hza, idlegesen megfelel
ignyeinek?- Nem kl-ln-seb-ben; haza akarok menni.- Termszetes s
dicsretre mlt haj ez, hlgyem; de azrt ami engem illet, tlem
telhetleg szembeszllok vele. Bzom abban, hogy az n rvn valamelyes
rszem lesz abban a becses lelki dlsben, amit szrakozsnak neveznek,
de mama s Snowe kisasszony egyttesen mulasztja el nyjtani nekem.-
Hamarosan el kell majd mennem papval, nem sokig leszek desanyja
hzban.- Amint mondtam, itt marad velem, felttlenl. Van egy pnim,
lovagolhat, rengeteg knyvem sok-sok kppel. Mind megmutatom nnek.-
Ezentl n is itt lakik?- Itt. rl ennek? Kedvel engem?- Nem.- Mirt?-
Furcsnak tartom.- Az arcomat, hlgyem?- Az arct is, de egszben,
amint van. A hossz vrs hajt.- Gesztenyebarna a hajam, megbocssson:
mama gesztenyesznnek mondja vagy aranybarnnak, s a bartaim
hasonlkppen vlekednek. De mg ha hossz s vrs is (nmi diadallal rzta
meg stkt - maga is tudta, hogy inkbb homokszn, de bszke volt
oroszlnsrnyre emlkeztet rnyalatra), akkor sem tudok furcsbbat
elkpzelni nagysgodnl.- Furcsnak nevez engem?- Felttlenl. (Sznet.)-
Azt hiszem, megyek lefekdni.- Az ilyen csppsgnek mr j pr rval
ezeltt azt kellett volna cselekednie, de bizonyra fennmaradt, arra
vrakozott, hogy engem megismerjen.- Mg mit nem!- Minden bizonnyal
lvezni hajtotta trsasgomat. Tudta, hogy megjvk, ltni vgyott engem.-
Papa kedvrt maradtam fenn, nem n miatt.- Nagyon helyes, Home
kisasszony. n leszek a kedvence: merem lltani, mg papnl is jobban
kedvel majd engem.A kislny most Brettonnnak s nekem j jszakt kvnt;
szemmel lthatan habozott, vajon rdemei alapjn kijr-e Grahamnek
ugyanez a megbecsls, mikor a fi hirtelen fl kzzel felkapta, s
ugyancsak fl kzzel magasan tartotta a feje fl. A kislny lthatta
magt a kandall felett magasan fgg tkrben. A vratlan, mersz,
elkpeszten tiszteletlen cselekedet tbb volt a soknl.- Szgyellje
magt, Graham r - kiltott fel mltatlankodva -, tegyen le! - s mikor
ismt a maga lbn llt, gy folytatta: - Ugyan mit gondolna fellem, ha
n cselekednm ugyanezt nnel, felemelnm a levegbe (felmutatta kezt, e
tekintlyes vgtagot), akrcsak Warren a kismacskt.Azzal tvozott a
szobbl.HARMADIK FEJEZET
A jtsztrsak
Home r ltogatsa kt napig tartott. Ezalatt egyszer sem lehetett
rvenni, hogy elhagyja a hzat, egsz nap a kandall mellett lt,
tbbnyire hallgatagon, de udvariasan figyelve, s idnknt
vlaszolgatott Brettonn csevegsre, mely pontosan alkalmazkodott a
frfi beteges lelkillapothoz - nem volt sem tlsgosan rszvev, sem
tlsgosan elzrkz, csak megrt: taln fel lehetett fedezni benne egy
rnyalatnyi anyskodst is, hiszen az asszony jval idsebb volt, s
megengedhette magnak ezt az rnyalatot.Ami Paulint, a gyermeket
illeti, boldog, nma, tevkeny s mindenre gyel volt egyszerre. Apja
sokszor emelte a trdre; ilyenkor csendesen lt ott, mg azt nem
rezte, helyesebben azt nem kpzelte, hogy a frfi trelmetlenkedni
kezd, akkor gy szlt:- Tegyl le, papa, elzsibbad a lbad a slyom
alatt.A slyos teher akkor szpen lekszott a sznyegre, elhelyezkedett
papa lbnl a fldn vagy a zsmolyon, s elkerlt a fehr varrdoboz a
bborpettyes zsebkendvel. Ezt a zsebkendt, gy ltszik, emlktrgynak
sznta papa szmra, s el akart kszlni vele, mire tnak indul,
kvetkezskppen a beszegs mvelete (flra alatt alig nhny ltst haladt)
srgetv vlt.Az este, mikor Graham megtrt az anyai hz fdele al (a
napot ugyanis iskolban tlttte), nmi dert hozott szmunkra, s ehhez
mg csak hozzjrult a fi s Paulina kisasszony kztt biztosra vehet
jelenet is.Tartzkod s rtarti viselkedssel torolta meg a kislny a
Graham hazatrse estjn elszenvedett mltnytalansgot: rendszerint
ekkppen vlaszolt, ha a fi szlt hozz:- Nem rek r odafigyelni, egyb
dolgok jrnak a fejemben. - S ha megkrdeztk, mifle dolgok, azt
felelte:- zlet.Graham igyekezett a kislny figyelmt lektni
olyatnkppen, hogy felnyitotta rasztalt, s feltrta eltte vltozatos
tartalmt; pecstnyomk, sznes viaszrudacskk, tollksek, klnbz vset,
vidm, tarka bicskk sorakoztak benne, a fi efflket gyjtgetett. Nem
is bizonyult teljessggel hatstalannak ez az ers ksrts. Paulina
lopva felvetette tekintett munkjrl, s nem egy pillants rppent az
rasztal fel, mely rengeteg kpet rejtett magban. Egy metszet -
spniellel jtsz gyermeket brzolt a kp - vletlenl a fldre libbent.-
De szp kis kutya! - szaladt ki az elragadtats a kislny szjn.Graham
blcsen nem vett rla tudomst. De a csppsg hamarosan ellopakodott a
sarokbl, s kzelebb hzdott, hogy alaposabban szemgyre vehesse a
kincset. A kutya nagy szeme, lelg, hossz fle, s a gyermek tollas
kalapja ellenllhatatlanul vonzotta.- Szp kp - mondta elismeren.
- Nos... legyen az n.A kislny szemmel lthatan habozott. Vgya ers
volt, hogy birtokba vegye a kpet, de ha elfogadja, csorbt ejt
mltsgn. Mgsem. Letette inkbb, s elfordult.- Szval nem kell, Polly?-
Inkbb nem, ksznm.- Megmondjam, mi lesz a kp sorsa, ha nem fogadja
el?
Polly flig felje fordult, s figyelt.- Cskokra vagdalom
gyertyagyjtshoz.- Ne tegye.- De megteszem.- Krem, ne tegye.Graham
krlelhetetlen maradt a knyrg hangra, s mr el is vette az ollt anyja
varrkosarbl.- gy ni! - mondta, s fenyegeten hadonszott az ollval. -
Szpen levgjuk Fido fejt, utna meg lenyisszantom a kis Harry orrt.-
Ne, ne, NE!- Akkor ide hozzm, de gyorsan, klnben mr ks lesz!
Polly habozott, vonakodott, de engedett.- Nos ht, kell, vagy nem
kell? - krdezte, mikor a kislny megllt eltte.- Krem szpen.
- De fizetsget krek rte!
- Mennyit?- Egy cskot.- Elbb adja a kpet a kezembe.Polly
szszegnek bizonyult. Az ads elrejtztt, apjhoz rohant,
felkapaszkodott a trdre, ott keresett menedket. Graham mmelt
haraggal kvette, a kislny pedig apja mellnyhez szortotta arct.-
Papa... papa... kldd el innen!- Csakhogy engem nem lehet m elkldeni
- felelt Graham.A kislny arct elfordtva kinyjtott kzzel prblta tvol
tartani magtl.- J, akkor a kezt cskolom meg - szlt Graham, csakhogy
az e pillanatban mr parnyi klbe szorult, s aprpnzben rtta le
adssgt; amihez hozzjutott a fi, ppen nem volt csknak
nevezhet.Graham - a maga rszrl ppoly fortlyosnak mutatkozott, mint
kis jtsztrsa - szemmel lthatan krvallottan vonult vissza; a
pamlagra vetette magt, fejt a prnra hajtotta, s gy fekdt ott, mint
aki szenved. Polly, minthogy a fi nem szlt, egyre felje lesett.
Graham szemt, arct tenyerbe temette. A kislny megfordult apja trdn,
s aggodalmasan szemllte ellenfelt. Graham nyszrgtt.- Papa, mi baja
lehet? - krdezte suttogva.- Ezt tle kell megkrdezned, Polly.-
Megsrlt?
(Ismtelt nygs.)- A hang utn tlve, mintha valami baja trtnt volna
- jegyezte meg Home r.- Anym - szlalt meg Graham gyenge hangon -,
azt hiszem, orvosrt kell kldened. Jaj, a szemem!(jabb csnd, melyet
csak Graham shaja trt meg.)- Ha netn megvakulnk... - kezdte
Graham.Errl az eshetsgrl azonban fenytje hallani sem akart.
Egyszeriben ott termett mellette.- Hadd ltom a szemt: nem akartam n
bntani, csak a szjra tni; nem is kpzeltem, hogy ilyesmi
trtnhet.Csend volt a vlasz. A kislny minden arcvonsa mozgsba jtt: -
Bocssson meg, bocssson meg!s tovbbi izgatott mentegetzs, dadogs,
srs kvetkezett.- Elg volt, ne gytrd azt a gyermeket, Graham - szlt
kzbe Brettonn.- Hiszen csacsisg az egsz, drgasgom - kiltott fel
Home r.s Graham megint csak felkapta a kislnyt a levegbe, az pedig
ismt megtorolta a srtst; megciblta oroszlnsrnyt, s meg is
blyegezte, hogy a finl komiszabb, hitszegbb lnyt a fld nem hordott
a htn.Home r tvozsnak reggeln volt valami megbeszlnivalja
ngyszemkzt lenyval, s az egyik ablakmlyedsbe hzdtak: beszlgetsk egy
rsznek magam is fltanja voltam.- Nem lehetne, hogy csomagoljak n
is, s veled menjek, papa? - krdezte komolyan.Apja a fejt rzta.-
Terhedre lennk?
- Bizony, Polly.
- Mert kicsi vagyok?- Mert kicsi vagy, s vigyzni kell rd. Csak
nagy, ers embernek val az utazs. Ne nzz olyan szomoran rm,
kislnyom, megszakad a szvem. Papa hamarosan visszatr az Pollyjhoz.-
J, j, nem is vagyok szomor, csak pp egy kicsit.- Pollyt is bntan,
ha fjdalmat okozna papnak; nem gy van?- A bnatnl is jobban.- Akkor
ht legyen vidm, Polly: ne srjon bcszskor, s azutn se tpeldjn. Vrjon
szpen, mg jra egytt lehetnk, s igyekezzk addig is jl rezni magt.
Meg tudja ezt tenni Polly?- Meg fogja prblni.- Tudom, hogy gy lesz.
Akkor ht, isten veled. Mennem kell mr.- Most? Mris?
- Mris.A kislny felje nyjtotta remeg ajkt. Apja zokogott, de ,
jl lttam, nem. A frfi letette a gyermeket, sorra kezet szortott a
jelenlevkkel, s eltvozott.Mikor becsukdott mgtte a kapu, Polly egy
szk mellett trdre esett, s felkiltott:
- Papa!Elnyjtott, halk sikoly volt ez, olyanfle lehetett, mint
ama hajdani shaj: Mirt hagytl el engem? Tkletesen treztem, milyen
lelki gytrelmen esik t az ezt kvet nhny perc sorn. Rvidke gyermeki
letben knokat llt ki, tbbet, mint amennyi sok felnttnek kijut:
ilyen volt a lelki alkata; s ha megli, szmos hasonl pillanatban
lesz rsze. Senki sem szlt. Brettonn nhny anyai knnyet ejtett,
Graham feltekintett rsbl, s t nzte. n, Lucy Snowe, azonban nyugodt
maradtam.A kis teremts minthogy senki sem zaklatta, maga vitte
vghez, amit amgy sem oldhatott volna meg helyette senki ms. Kzdtt
az elviselhetetlennek tn fjdalommal, s rvidesen sikerlt bizonyos
mrtkig elfojtania. Aznap nem trt volna vigasztalst senkitl; msnap
sem, de ksbb azutn mr trelmesebb lett.Harmadnap este leverten s
csendesen lt a fldn, Graham belpett, s sz nlkl gyengden felemelte.
Nem ellenkezett: st, a karjba fszkelte magt, mint aki fradtan
megpihen. Ksbb Graham lelt, s a kislny fejt az lbe hajtotta, s nhny
perc mlva elaludt, a fi vitte fel a hlszobba. Csppet sem
csodlkoztam, hogy msnap reggel Polly els krdse az volt:- Hol van
Graham r?gy esett, hogy Graham nem jtt le reggelihez, valami rsbeli
munkt kellett befejeznie a dleltti tantsra, s arra krte anyjt,
kldjn be neki egy cssze tet a knyvtrszobba. Polly nknt
jelentkezett, hogy beviszi: kellett neki a foglalatossg, hogy
legyen kivel trdnie. Rbztk a csszt: nyugtalan volt, de vatos.
Minthogy a knyvtr ppen a reggelizszobval szembe nylt, s a kt ajt kz
csak a keskeny folyos esett, szemmel kvethettem.- Mit csinl? -
krdezte, s megllt a kszbn.- rok - felelt Graham.- Mirt nem jn be,
hogy desanyjval reggelizzk?- Sok a dolgom.- Szeretne reggelizni?-
Persze.- Akkor tessk, itt van.Azzal letette a csszt a sznyegre,
mint rabnak a brtnr a vizeskorst a cella ajtajba, s elment. De egy
pillanat mlva megint ott volt.- Mit kvn a tehoz... valami
ennivalt?- Brmit. Valami jt. Hozzon valami klnsen finomat; ez aztn
a kedves kis hlgy!Visszatrt Brettonnhoz.- Asszonyom, legyen szves,
kldjn a finak valami jt.- Mit vlasztanl, Polly, mit adjunk
reggelire a fiamnak?A kislny kivlasztotta a legjavt annak, amit az
asztalon ltott, azonfell sgva narancsdzsemet krt, ami ppen nem volt
ott. Megkapta (Brettonn egyikktl sem tagadott volna meg semmit), s
hamarosan hallhattuk, hogy Graham az gig feldicsri a lnykt;
biztostvn t arrl, ha kln hztartsa lenne, t tenn meg hzvezetnjnek,
st - amennyiben tehetsget rulna el a szakcsmvszet tern - akr
szakcsnjnek is. Mivel a kislny nem trt vissza, keressre indultam, s
ott talltam Grahammel, tte tte-ben. Reggeliztek. A kislny a fi
knyke mell llt, megosztottk az egsz rakomnyt: persze a
narancsdzsemet nem, hozznylni sem volt hajland, nyilvn hogy eszbe
ne jusson senkinek, hogy nem is Graham, hanem a maga kedvrt
teremtette el. Folyton-folyvst tanjelt adta finom megfigyel
kszsgnek s gyengd rzsvilgnak.Ha ennyire sszekovcsoldik egy bartsg,
tbb nem egyknnyen bomlik fel; ellenkezleg, az trtnt, hogy az id s a
krlmnyek csak megszilrdtottk s nem laztottak rajta. Semmikppen sem
illettek egymshoz, korukat, nemket, hajlamaikat s egyebet tekintve,
de valahogy mgiscsak igen sok mondanivaljuk volt egyms szmra. Ami
pedig Paulint illeti, valsggal azt kell mondanom, hogy kis egynisge
csakis az ifj Bretton trsasgban bontakozott ki igazn. Amint
megszokta s beleilleszkedett a hzirendbe, elg simulkony volt
Brettonn mellett is, naphosszat elldglt zsmolyn az rhlgy lbnl,
leckjt tanulta, varrogatott vagy szmokat rtt palatbljra, de sohasem
villantotta fel sajtos eredetisgt, egy szikrnyit sem mutatta
termszete klnlegessgt. Nem is figyeltem tbb, ilyen krnyezetben nem
volt rdekes. m abban a pillanatban, amint estnknt meghallottuk
Graham kopogtatst, bekvetkezett a vltozs: nyomban a lpcsfordulnl
termett. Rendszerint fedds vagy fenyegets volt az dvzls.- Nem trlte
meg rendesen a lbt. Megmondom az desanyjnak.
- Kis kotnyeles! Ht eljttl?- El. De most nem r el, magasabban
vagyok. (Azzal kikukucsklt a korlt rcsai kztt, mert fltte nem ltott
ki.)- Polly!- Kedves fiacskm! (Sokszor szltotta gy, amint anyjtl
hallotta.)- Majd eljulok, gy elfradtam - kzlte Graham, s lthatan
kimerlten tmaszkodott a folyos falnak. - Dr. Digby (az
iskolaigazgat) annyira agyondolgoztatott. Gyere le, segts felvinni
a knyveimet.- , ez ravaszkods!- Bizony nem az, Polly, tny s val.
Gynge virgszl vagyok n! Gyere le.- A szeme les, mint a macsknak, s
gy ltom, ugrsra ksz.- Ugrsra? n? Dehogyis. Gyere le.- Lemehetek...
ha meggri, hogy nem r hozzm, nem emel fel, nem prget meg.- Nem is
tudnm! (Karosszkbe roskad.)- Akkor tegye le a knyveit az els
lpcsre, s menjen t lps tvolsgra onnan.gy trtnt, s a kislny
gondterhelten megindult lefel, kzben le nem vette tekintett a
roskatag Grahamrl. Kzeledse persze j letre villanyozta az ifjt: s
ismt birkzs lett a vge. Nmelykor bosszs lett a kislny, mskor meg
szeld megrtssel trt napirendre a dolog fltt. Hallhattuk, amint megy
a lpcsn Graham mellett, s mondogatja:- Nos, kedves fiacskm, jjjn
tezni; bizonyra meghezett.
Valsgos mulatsg volt megfigyelni, amint ott lt Graham mellett,
mg tkezett. A fi tvolltben csendes, higgadt kis teremts volt,
mellette azonban folyton tett-vett a nyughatatlan kis fruska.
Sokszor gondoltam magamban, csak szbe kapna mr, s nyugton maradna -
de nem, valsggal felolddott a gondoskodsban, semmi sem volt neki
elg, Graham sohasem volt kellkppen elltva. A fi a trk szultnnl is
fontosabb szemlyisg volt. gy aztn egyms utn rakta elbe a tnyrokat,
s azt gondolhatnnk, minden a keze gyben volt mr, amit csak
kvnhatott, de a kislny mindig ki tudott tallni valami jabbat...-
Asszonyom - sgta Brettonn flbe -, taln egy kis stemnyflt, des
stemnyt is kvnna a fia; ott benn van valami (azzal a pohrszkre
mutatott). - Brettonn nem szerette tehoz az des tsztt, de most
nekiszegezte a krst. - Csak egy darabkt, s csakis neki, mert
iskolba jr. Lnyoknak, azaz nekem s Snowe kisasszonynak nem kell az
dessg, de biztosan rlne neki.Graham valban szerette s legtbbnyire
meg is kapta. Szolgltassunk neki igazsgot, szvesen megosztotta
volna a zskmnyt azzal, akinek ksznhette, de a kislny ebbe
semmikppen sem egyezett volna bele, az erskds pedig csak arra lett
volna j, hogy egsz estre felizgassa. Ott llni mellette, lefoglalni
figyelmt s trsalg kedvt, csakis magnak - ezt kvnta jutalmul, nem
pedig a stemnyen osztozni.Klns simulkonysggal alkalmazkodott s
vltozott t a fi rdekldshez kpest; az ember szinte mr azt hihette,
ennek a gyermeknek nincs is kln lnye, lete, hanem szksgkppen msban
felolddva cselekszik s li lett. Most, hogy apja kzelsgtl
megfosztottk, Grahamhez simult, mintha a fi rzseit rezn, az lnyben
lne. Egykettre megtanulta valamennyi iskolatrsa nevt, ismerte
Graham elejtett szavaibl mindegyiknek jellemz tulajdonsgt, egyszeri
emltsbl megjegyzett s egyenknt szmon tartott mindenkit. Semmit sem
felejtett el, nem kevert ssze dolgokat; egsz este eltrsalgott soha
nem ltott emberekrl, mint aki tkletesen tisztban van megjelensk
sajtossgaival, jellemkkel, hajlamaikkal. Mg utnozta is
egyiket-msikat: az egyik helyettes tanrt, akit az ifj Bretton nem
llhatott. Graham lersa alapjn egy pillanat alatt annyira maga eltt
ltta, hogy a fi nagy mulatsgra ki is figurzta klncsgeit. Brettonn
azonban nem helyeselte ezt, s tilalmval vget vetett a
szrakozsnak.Ritkn zrdlt ssze a kt pajts. Egyszer mgis viszlykodsra
kerlt sor, s ezt az rzkeny kislny komolyan megsnylette.Graham,
szletsnapja alkalmbl, meghvta bartait - maga kor ifjakat - ebdre.
Paulina nagy rdekldssel vrta a bartok rkezst, hiszen sokszor
hallott rluk; azok is kztk voltak, akiket Graham legsrbben
emlegetett. Ebd utn a fiatalemberek magukra maradtak az ebdlben, s
a hangokbl tlve hamarosan zajos jkedvre derltek. Vletlenl ppen a
hallon mentem t, s ott talltam Paulint a legals lpcsfokon; ott
kuporgott, szemt az ebdl ajtajnak fnyezett falemezre fggesztette,
mely visszaverte a csillr fnyt. Gyermeki homlokn bors tprengs
nyomait lttam.- Min gondolkozol, Polly?- Semmi klns dolgon, csak
azt szeretnm, ha vegezett ajt lenne ott szemben, s belthatnk rajta.
A fik nagyon vgan vannak odabent, szeretnk bemenni. Grahammel
akarok lenni, s ltni akarom a bartait.- s mi tart vissza?- Flek.
Mit gondol, megprbljam? Kopogjak taln? Krdezzem meg, szabad-e
bemennem?Azt gondoltam, nem zavarja ket a kis pajts, s buzdtottam,
krdezze csak meg.Bekopogott - elszr olyan halkan, hogy nem hallottk
meg, msodik ksrlete utn azonban nylt az ajt, s Graham kidugta a
fejt. Nagyon jkedvnek ltszott, de trelmetlenl szlt ki:- Mi kne, te
kis majom?- Be akarok menni.- Csakugyan? Ht azt hiszed, hogy most
veled fogok trdni? Szaladj gyorsan mamhoz s Snowe kisasszonyhoz,
szlj nekik, hogy dugjanak gyba. - Azzal a gesztenyebarna fej s a
vidm, kipirult arc visszahzdott, s az ajt erlyesen bekattant. A
kislny elkpedt.- Mirt beszl gy velem? Sohasem volt mg ennyire
trelmetlen - mondta -, mivel bnthattam meg?- Semmivel, Polly. De
Graham most az iskolatrsaival van elfoglalva.- Azokat jobban
szereti, mint engem? Elkerget, csak azrt, mert itt vannak.Volt
egy-kt tletem, hogyan vigasztalhatnm meg, s alkalmazni akartam
filozfiai ismereteim nhny alapttelt, melyeket tarsolyomban mindig
kszen tartottam. azonban belm fojtotta a szt, mert alig nyitottam
szlsra a szmat, kt kzzel befogta flt, aztn arccal a kpadlt bort
sznyegre vetette magt; sem n, sem Warren, st harmadiknak a szakcsn
nem boldogultunk vele, nem tudtuk helybl elmozdtani. Otthagytuk ht,
mg a maga jszntbl felkelt a fldrl.Graham mg aznap este,
megfeledkezvn a jelenetrl, amint bartai elmentek, a megszokott
hangnemben szlt hozz. azonban kitpte magt kezbl. Szeme villmlott,
jszakra sem ksznt el tle, s r se nzett. Msnap a fi egykedven bnt
vele, a kislny pedig hideg volt, mint a mrvny. A rkvetkez napon
Graham gytrni kezdte, hogy ugyan mi bntja. sszeszortott szjjal
hallgatott. Graham termszetesen sohasem bosszankodott igazn: minden
tekintetben egyenltlen mrkzs folyt kzttk. Hzelgssel, babusgatssal
prblkozott. Ugyan mirt haragszik, mit kvethetett el. Egy id mlva
knnyhullats volt a vlasz. Megsimogatta, s bartok lettek megint. De
az ilyen jelenet maradand nyomot hagyott a kislnyban. szrevettem,
hogy mita a fi elhrtotta a kzeledst, egyetlenegyszer sem ment utna,
nem kereste meg, semmivel sem igyekezett magra vonni figyelmt.
Egyszer arra krtem, vigyen be egy knyvet vagy ms cseklysget a
knyvtrszobba Grahamnek, mert oda zrkzott be munkjval.- Megvrom, mg
kijn - szlt bszkn -, nem akarom azzal zavarni, hogy ajtt nyisson
nekem.Az ifj Brettonnak volt egy kedvenc pnija, s gyakran
kilovagolt. A kislny mindig az ablakbl leste indulst s rkezst.
Legfbb vgya volt, hogy e pni htn egyszer is krllovagolhassa az
udvart, m tvol esett tle, hogy ilyen kegyrt knyrgjn. Egyszer
leszaladt az udvarra, hogy ott legyen, mikor Graham leszll a
nyeregbl; nekitmaszkodott a kapunak, s g szeme, svrg arca kesen
szlt arrl, mennyire szeretne lovagolni.- Gyere csak, Polly, akarsz
lovagolni egy kicsit? - krdezte Graham kiss hanyagul. Azt hiszem, a
kislny a krdst tlsgosan is hanyagnak rezte.- Ksznm, nem - felelte,
s fagyosan elfordult tle.
- Rosszul teszed, biztos vagyok benne, hogy lveznd.- Azt ne
kpzelje, hogy egy fikarcnyit is trdm ilyesmivel - felelte.- Nem
igaz. Lucy Snowe-nak is mondtad, hogy nagyon szeretnl lovagolni.-
Lucy Snowe is tajthatn a szjt - hallottam vlaszt. A szavak hibs
kiejtse csak egyike volt szmtalan klns s vonz jellegzetessgnek.
Ezek utn sz nlkl bement a hzba.Hamarosan Graham is bement, s anyjt
ltva megjegyezte:- Tudod, mama, milyen szeszlyes kis jszg ez a
csppsg. Csupa klncsg s furcsasg. De most mr unalmas lenne az letem
nlkle, sokkal jobban elszrakoztat, mint te vagy akr Lucy Snowe.
- Tudja-e, Snowe kisasszony - fordult egyszer hozzm Paulina,
mert akkoriban nmelykor beszlgetsbe elegyedett velem, mikor
kettesben maradtunk hlszobnkban -, tudja-e, a ht melyik napjn
szeretem Grahamet legjobban?- Hogyan is tudnk vlaszolni ilyen klns
krdsre, ht van a ht nap kzl egy, amikor mskpp viselkedik, mint a
hat msikon?- De mg mennyire! Ht nem ltja, nem veszi szre? n mindig
vasrnap ltom a legnagyszerbbnek. Akkor velnk van egsz nap, s olyan
nyugodt, s este mindig olyan nagyon kedves.Megfigyelsnek volt is
nmi alapja. A vasrnapi idtltsek, az istentisztelet s egyebek valban
nyugtat hatssal voltak Grahamre, az este pedig a kandall mellett
mindig vidm s fesztelen szrakozst nyjtott. Graham birtokba vette a
pamlagot, aztn maga mell szltotta Pollyt.Graham sok tekintetben ms
volt, mint a fik ltalban. Nemcsak mozgsban, cselekvsben lelte rmt,
szeretett idnknt magba mlyedni, szemlldni is. lvezettel olvasott, s
a knyveit sem rendszertelenl vlasztotta meg: vlogatsban felcsillant
jellegzetes rdekldse, st sztns zlse is. Igaz viszont, hogy ritkn
tett megjegyzst olvasmnyaira, de gyakran lttam elgondolkozva lni
knyve mellett.Polly ott volt a kzelben, prnn kuporgott a sznyegen,
s beszlgetni kezdtek, nem ppen suttogva, de nagyon halkan. Nmelykor
mgis flembe jutott egy-egy prbeszd, amelybl trsalgsuk hangnemre
kvetkeztethettem. s valban, mintha valami titokzatos hats
kvetkeztben Graham szertelensge csillapodna, finomodna,
csiszoldna.- Tanultl zsoltrt ezen a hten, Polly?- Tanultam. Nagyon
szp. Ngy versszak. Elmondjam?- De szpen mondd: ne hadarj.Elmondta a
zsoltrt, helyesebben flig nekelte dallamos halk hangjn. Graham
pedig elismtelt egy-egy sort, s versmondsra tantotta. A kislny
gyorsan tanult, s kitn utnzkszsg volt benne; de egybknt is abban
lelte legnagyobb rmt, hogy Graham kedvre tehetett. Kszsges
tantvnynak bizonyult. A zsoltr utn felolvass kvetkezett... tbbnyire
a Biblia valamelyik fejezete. Kiigaztsra ritkn volt szksg, mert a
gyermek brmelyik egyszer elbeszl fejezetet kifogstalanul olvasta
fel. Amikor olyan volt a szveg, hogy megrtette s rdekelte, eladsa s
tlse egszen rendkvli volt. Jzsef ktba vetse, Smuel elhivatsa, Dniel
az oroszlnok vermben... ezek voltak kedvenc fejezetei. Jzsef
trtnete rendkvl fllelkestette.- Szegny Jkob! - mondta, s ajka is
reszketett. - Mennyire szerette fit, Jzsefet - egyszer mg ezt is
hozzfzte -, annyira, Graham, mint n magt. Ha maga meghalna, n is gy
tennk, mint Jkob - azzal kinyitotta a Biblit, kikereste a verset, s
felolvasta: Nem akara vigasztaldni, hanem monda: Srva megyek
fiamhoz a srba. E szavak utn kicsi karjt Graham nyaka kr fonta, s
maghoz vonta bozontos fejt. Emlkszem, ezt akkor magamban
meggondolatlan cselekedetnek minstettem. Eltlozva a dolgot, mintha
azt ltnm, hogy veszedelmes, flig-meddig megszeldtett llatot
hebehurgyn ddelgetnek. Nem mintha attl tartottam volna, hogy Graham
megbntja vagy durvn bnik vele, de gy vltem, kiteszi magt a
kelletlen vagy trelmetlen elutastsnak, ami aztn a kislnyt
keservesebben rinten, mintha megtttk volna. A fi az ilyen
megnyilatkozsokat passzvan trte el. Nmelykor mg bizonyos nelglt
csodlkozst is felfedeztem benne a kislny szinte vonzdsn, s
ppensggel nem kelletlen mosolyt a szemben. Egy alkalommal gy szlt:-
gy szeretsz engem, Pollykm, mintha a kishgom volnl.- Bizony
szeretem - felelte -, nagyon, nagyon szeretem.Nem adatott meg nekem
hossz ideig, hogy jellemelemzssel szrakozhassam. Alig kt hnapja
idztt Polly Brettonban, amikor Home r levlben tudatta, hogy a
kontinensen telepedett le anyai grl val rokonsga krben; azrt
cselekszik gy, rta, mert Anglia rendkvl nyomasztv vlt szmra, s
egyelre nem is gondol a hazatrsre, taln esztendkig sem: az a
kvnsga, hogy kislnya mielbb csatlakozzk hozz.- Kvncsi vagyok,
hogyan fogadja ezt a hrt - jegyezte meg Brettonn, amint elolvasta a
levelet. Erre magam is kvncsi voltam, s vllaltam, hogy kzlm
vele.Betrtem a szalonba - a kislny szvesen idztt egyedl ebben a
nyugalmas s dszes lakrszben, s tkletesen meg lehetett bzni benne,
hogy nem fogdos ssze, azaz helyesebben nem piszkt be semmit, amit a
kezbe vesz -, valban ott talltam; a pamlagon lt, akr valami kis
odaliszk, flig eltakarta a szomszdos ablak leoml fggnye.
Elgedettnek ltszott; szrakozsnak minden tartozka ott volt krltte: a
lakkozott fehr varrdoboz, egy-kt muszlindarabka, nhny szalagmaradk,
mindezt babakalap gyrtshoz gyjttte ssze. A baba annak rendje-mdja
szerint hlsapkba, hlkntsbe ltztetve fekdt blcsjben, Polly lomba
ringatta ppen, olyan arccal, mint aki felttlenl hisz abban, hogy a
baba is rez s alszik; szeme azonban a kpesknyvn nyugodott, mely
nyitva fekdt az lben.- Snowe kisasszony - szltott meg suttogva -,
csodlatos knyv ez. Candace (e nvre keresztelte a babt Graham, br
szintn szlva fsts-maszatos arcrl inkbb etipiainak nztem volna),
Candace elaludt, most mr meslhetek: de halkan kell beszlnnk, nehogy
felbresszk. Grahamtl kaptam ezt a knyvet; messzi orszgokrl szl,
melyek tvol, nagyon tvol esnek Anglitl, s nem juthat oda utas, csak
ha sok ezer mrfldet hajzik tengereken t. Vademberek laknak azokban
az orszgokban, Snowe kisasszony, ruhzatuk egszen ms, mint a mink:
igazban a legtbb alig is visel ruht, mr amiatt, hogy meg ne fzzon;
mert arrafel mindig nagyon meleg van. Ltja ezt a kpet, emberek
gylekeznek ssze ezerszm valami tvol es helyen, egy nagy sksgon,
ahol nincs ms, csak homok, egy fekete ruhs frfit llnak krl, egy j,
nagyon j angol urat, aki misszionrius, s prdikl nekik a plmafa
alatt. - Sznes kis kpet mutatott, mely efflt brzolt. - Aztn vannak
itt kpek folytatta -, azok mg jobban klnsebbek - idnknt
megfeledkezett a nyelvtanrl -, mint ez. Itt lthatja pldul azt a
csodlatos Knai nagy falat; ez meg egy knai hlgy, kisebb a lba, mint
az enym. Aztn itt van egy tatr vdl; na s ez meg a legfurcsbb mind
kztt: a jg s a h orszga, nincs se zld mez, se erd, se kert. Abban
az orszgban mammutcsontokat talltak: de ma mr nem lnek mammutok.
Maga persze nem tudja, milyenek voltak; de megmondhatom, mert
Graham elmeslte nekem. Hatalmas szrnyeteg volt, akkora, mint ez a
szoba, s olyan hossz, mint a hall; de nem volt veszedelmes hsev
vadllat, legalbbis Graham gy gondolja. St azt hiszi, gy mondta, ha
szembe jnne velem az erdben, nem lne meg a mammut, csak ha vletlenl
tjba kerlnk, akkor esetleg eltaposna a boztok kztt, mint ahogy n
egy szcskt, ha vletlenl rlpek, s szre sem veszem.
gy csacsogott j ideig.
- Mondd csak, Polly - szltam kzbe -, te nem szeretnl utazni?-
Most ppen nem - felelte megfontoltan -, de taln hsz v mlva, majd ha
felntt hlgy leszek, mint Brettonn, akkor taln majd utazom
Grahammel. Svjcba kszlnk, s megmsszuk majd a Mont Blancot; aztn
egyszer taln thajzunk Dl-Amerikba, s akkor flmegynk mg a
Kim-kim-borazo cscsra is.- s most nem utaznl szvesen, ha a papa is
veled lenne?Csak nmi sznet utn felelt krdsemre, s vlaszban ismt
megnyilvnult sajtos hirtelen vltoz hangulata.- Mi rtelme van ilyen
ostobasgokat beszlni? - csattant fel. - Minek emlegeti papt? Mi az
n papm magnak? Mr ppen kezdtem megnyugodni, mr jl reztem magam, nem
gondolok folyton r, s most minden kezddik ellrl!Ajka reszketett.
Sietve trtam fel eltte a helyzetet: levl rkezett, majd szltam apja
kvnsgrl, hogy Harriettel egytt azonnal tnak kell indulnia szeretett
papjhoz. - Mondd csak Polly, nem rlsz? - krdeztem.Nem felelt.
Kiejtette kezbl a knyvet, s nem ringatta tovbb a babt; komolyan s
megfontoltan nzett szembe velem.- Ht nem szvesen mgy paphoz?-
Dehogyisnem - felelte vgre csps hangon, ahogy tbbnyire beszlt
velem, s annyira ms volt, mint az a hangnem, ahogyan Brettonnhoz,
klnsen pedig Grahamhez szokott szlni. Szerettem volna megllaptani,
mit gondol; de hiba: nem mondott tbbet egy szt sem. Brettonnhoz
sietett, hogy megkrdezze, de csak megerstette kzlsemet. Az rtesls
slya s jelentsge valsggal rnehezedett, s nagyon komoly volt egsz
nap. Este, abban a pillanatban, mikor meghallotta, hogy Graham
belpett a hzba, odahzdott mellm. Hajszalagomat igazgatta a
nyakamnl, kihzta, s megint visszatette a fst a hajamba, gy babrlt,
mg Graham a szobba nem nyitott.- Mondja meg neki - suttogott a
flembe -, mondja meg neki, hogy elmegyek innen.Tezs kzben kvnsga
szerint kzltem a hrt. Graham trtnetesen szrakozott volt, tlsgosan
foglalkoztatta az iskolai plyzat, melyen rszt vett. Ktszer is el
kellett mondanom, mi jsg, mire valban odafigyelt, s akkor is csak
egy pillanatra idztt a trgynl.- Polly elmegy? De sajnlom! des kis
egrkm, de nagyon hinyzik majd nekem: ugye, mama, eljn majd hozznk
mskor is ltogatba?Sietve felhajtotta tejt, felvett egy gyertyt,
azzal nyomban elhelyezkedett egy kisasztalnl, s beletemetkezett a
knyveibe.des kis egrkje odakszott mell, lefekdt a sznyegre a lbnl,
arccal a fldre: nem szlt, s nem mozdult, gy maradt egy helyben
egszen lefekvsig. Egyszer szrevettem, hogy Graham, aki nem is
tudta, hogy ott van a kzelben, idegessgben beletkztt a lbval. A
kislny egy-kt arasznyival tvolabb hzdott tle. Egy perc mlva kinylt
a kis kz, s gyngden megsimogatta a figyelmetlen lbat. Mikor dajkja
rte jtt, felkelt, s engedelmesen kvette, miutn neknk illenden j
jszakt ksznt.Nem akarom azt lltani, hogy flve mentem lefekdni egy
ra mlva, de annyi bizonyos, elre nyugtalantott, hogy a gyermek
nyugodt lma veszlyben forog. Sejtelmem nagyon is valra vlt, azt
kellett ltnom, hogy bren van, s mint egy kis fehr madr, dideregve
gubbaszt az gya szln. Alig tudtam, hogyan kzeledjem hozz. Nem
lehetett gy bnni vele, mint ms gyermekkel. azonban nyomban a trgyra
trt. Amint becsuktam az ajtt, s letettem a gyertyt a
toalettasztalomra, gy fordult hozzm:- Nem tudok, semmikpp sem tudok
elaludni, s gy nem tudok, semmikpp nem tudok lni sem!Megkrdeztem,
mi bntja.- Szjnyen szen-ve-dek - felelte sznalmasan selyptve.-
Hvjam ide Brettonnt?- Micsoda ostobasg! - felelte indulatosan.
Magam is jl tudtam, ha Brettonn kzeled lpteit meghallan, nyomban
befszkeln magt a takar al, csendesen, akr a kisegr. nnekem
fenntarts nlkl elrulta klncsgeit, br sohasem mutatott mg
ragaszkodsflt sem irntam - keresztanym eltt azonban egy pillanatra
sem trta fel bens valjt. Neki mindig csak engedelmes, kiss klns,
cspp lenyz maradt. Megnztem kzelebbrl. Pirosan tzelt az arca; tgra
nyitott szeme izgalomban gett, s szrnyen nyugtalan volt; nyilvnval,
nem maradhat ilyen llapotban reggelig. Sejtettem, hogy ll a dolog.-
Nem szeretnl mg egyszer elksznni Grahamtl? - krdeztem. - Mg nem
ment fel a szobjba.Abban a pillanatban mr nyjtotta is felm kis
karjt, hogy emeljem fel. Kendt csavartam krje, s visszavittem a
szalonba. Graham ppen kilpett a szobbl.- Nem tud elaludni a kislny,
mg nem ltja mg egyszer, s nem beszl magval - mondottam. - Nem
szvesen vlik meg magtl.- Mert elknyeztettem - felelte, s kedlyesen
kivette karombl, sszecskolta forr kis arct meg a szjt. - Polly,
csak nem szeretsz engem jobban, mint a papt, ht ide hallgass...
- n szeretem magt, de maga nem is trdik velem - suttogta a
kislny.Biztostottk ennek ppen az ellenkezjrl, jabb cskot kapott,
visszakerlt a karomba, s elvittem; de sajnos, nem nyugodott meg.
Mikor gy gondoltam, hogy mr kpes rem figyelni, gy szltam hozz:-
Paulina, nem szabad bnkdnod amiatt, hogy Graham nem trdik veled
annyit, mint te vele. Ez gy van rendjn.
Rm szegezte krd tekintett.- Mert fi, te meg leny vagy; tizenhat
ves, te meg csak hat; ers, vidm termszet, te pedig ms vagy.- De
hiszen annyira szeretem; egy kicsit is szerethetne engem.- Szeret
is. Nagyon is kedvel. Te vagy a kedvence.- Csakugyan, n vagyok
Graham kedvence?- Bizony, egy gyereket se szeret gy, mint tged.
Bizonykodsom kiss megnyugtatta; aggodalmasan mosolygott.-
Csakhogy - folytattam - ne nygskdj, s ne vrj tl sokat tle, klnben
terhre leszel, s egybknt most mr gyis vge.- Vge - ismtelte halkan
-, de most mr j leszek. Igyekszem jnak lenni, Lucy
Snowe.Visszatettem az gyba.- Megbocst nekem Graham most az egyszer?
- krdezte, n pedig vetkzni kezdtem. Biztostottam, hogy megbocst
neki. Mg korntsem idegentette el magtl a fit, mondtam, de a jvben
vatosnak kell lennie.- Hiszen nincs is jv - mondta a kislny -,
elmegyek innen. Ltom-e mg valaha, valaha az letben? Hiszen most
elhagyom Anglit...Felje fordultam, s megnyugtat vlaszt adtam.
Eloltottam a gyertyt, s jabb flra telt el. Azt gondoltam, elaludt
mr, amikor kis, fehr alakja ismt felemelkedett fekvhelyn, s a
vkonyka hang megszlalt:- s maga, Miss Snowe, szereti Grahamet?-
Szeretni! Ht hogyne, egy kicsit.- Csak egy kicsit? Nem annyira,
mint n?- gy hiszem, nem. Nem: semmikppen sem annyira, mint te.- De
nagyon szereti?- Mondtam mr, hogy egy kicsit. Nem rdemes tl sokat
trdni vele: sok hibja van.- Grahamnek, igazn?- Minden fival gy van
ez.- Inkbb, mint a lnyokkal?- Valsznleg. Blcs emberek azt mondjk,
bolond, aki brkit is tkletesnek vl; ami pedig azt illeti, szeretni,
nem szeretni, legokosabb, ha bartsgosak vagyunk mindenkihez, s
tlsgosan nem rajongunk senkirt.- s Lucy kisasszony, maga blcs?-
Legalbbis igyekszem az lenni. De most mr aludj.- De nem tudok
aludni. Magnak taln nem fjna itt (azzal parnyi tndr kezt parnyi
tndr mellre tette), ha arra gondolna, hogy meg kell vlnia Grahamtl;
mert ez nem a maga otthona?- Csakhogy, Pollykm - mondottam -, nem
kellene olyan nagy fjdalmat rezned, ha arra gondolsz, hogy
hamarosan megint egytt lehetsz szeretett desapddal. Csak nem
felejtetted mr el? Ht mr nem szeretnl annyira mindig a kzelben
lenni?Makacs hallgats kvetkezett krdsemre.- Kislnyom, most mr fekdj
le szpen, s aludj - mondtam fedden.- Hideg az gyam - nygskdtt -,
nem tudok tmelegedni.
Lttam, borzong a kicsike.- Gyere ide hozzm - szltam, br alig
remltem, hogy engedelmeskedik, mert rendkvl furcsa, szeszlyes kis
teremts volt, irnyomban pedig klnsen bogaras. De most mgis odajtt
hozzm, azon nyomban nesztelenl lpkedett a sznyegen, mint valami kis
szellem. Magam mell vettem, jghideg volt: melengettem karomban.
Idegesen vacogott; nyugtatgattam. Ddelgetsemre elcsendesedett, s
nemsokra elszunnyadt.Rendkvl klns gyermek, gondoltam, amint elnztem
az alv arcvonsait a berad holdfnyben, s vatosan, lgyan megtrlgettem
a szempillit s nedves arcocskjt. Hogyan boldogul majd a vilgban,
hogy kzd meg az lettel? Hogyan viseli el a megrzkdtatsokat, a
visszautastsokat, a megalztatst, az elhagyatottsgot, mely
megprbltatsokat - ahogyan a knyvek s a magam tapasztalatai tanstjk
- nem kerlhet el senki haland?Msnap elutazott a kislny; reszketett,
akr a falevl, a bcsnl, de nuralmt egy pillanatra sem vesztette
el.NEGYEDIK FEJEZET
Marchmont kisasszony
Nhny httel Paulina tvozsa utn magam is elhagytam Brettont -
sejtelmem sem volt rla, hogy soha tbb nem jutok el oda; soha tbb
nem jrhatom a kedves, don utckat -, s hathavi tvollt utn
hazarkeztem. Nyilvn gy kpzelik, szintn rltem, hogy ismt
visszatrhetek hozztartozim krbe. Ht persze! a kedvez vlemny nem rt
senkinek, s bzvst hagyhatom ellentmonds nlkl. Dehogyis mondok r
nemet, szpen hagyom inkbb, hogy gy alkosson kpet rlam az olvas,
amint a kvetkez nyolc esztendben sajkaknt ringatzom ders idben az
bl tiszta vizn, s a felszn sima, akr a tkr - a kormnyos elnyjtzik a
parnyi fedlzeten, g fel fordtja arct, s lehunyja szemt: elmlyed, ha
gy tetszik, vg nlkli imban. Igen sok asszony s leny halad t lltlag
ilyen simn az leten: mirt ne trtnhetett volna gy velem
is?Kpzeljenek engem maguk el, amilyen akkor lehettem, ttlen, fnyben
stkrez, jkedv; elnyjtzom a prnzott fedlzeten, melegszem a
szakadatlan napstsben, s egyre csak ringat a fjdogl enyhe szell.
Azt azonban nem hallgathatom el, ha gy volt, akkor valamikppen a
tengerbe eshettem, vagy hajtrst szenvedhettem. Nagyon is jl
emlkszem egy idre - bizony hossz id volt az -, amikor egyb sem rt,
csak fagy, veszedelem, megprbltats. Ebben az rban, mikor
lidrcnyomsknt ismt trzem mindezt, mintha jra tcsapnnak fejem felett
a ss hullmok, rzem zt a torkomban, jeges nyomst a tdmn. Tudom, nagy
volt a vihar, nem egy rig, nem is egy napig tartott. Sok-sok napon
s jszakn t sem nap, sem csillag nem tnt fel a lthatron; gmberedett
keznkkel kapaszkodtunk a hajban, szrny fergeteg szakadt rnk; minden
remnynk odaveszett mr, hogy megmeneklhetnk. Vgl is odaveszett a
haj, odaveszett a legnysg.Amennyire emlkezni tudok, soha senkinek
nem panaszoltam el bnatomat. Klnben kinek is panaszkodhattam volna?
Brettonn rgen eltnt a szemem ell. Akadlyok lltak tallkozsunk tjba,
amelyeket msok emeltek vekkel ezeltt, s rintkezsnk megszakadt.
Ezenkvl szmra is vltozst hozott az id: a tetemes vagyon, melyet fia
szmra kezelt, s legnagyobbrszt bonyolult tzsdevllalkozsba
fektetett, elszott, gy hallottam, az eredeti sszeg tredkv
zsugorodott. Graham, amint alkalmilag rtesltem rla, llst vllalt,
anyjval egytt mindketten elkltztek Brettonbl, s gy mondjk,
Londonban lnek. Ilyenformn lehetsgem sem maradt, hogy msokra
tmaszkodjam; csakis nmagamra tekinthettem. Nem hinnm, hogy
magabiztos, cselekv termszet lettem volna; a krlmnyek rem
knyszertettk a magabiztossgot s a cselekvst ppgy, mint rajtam kvl
sok ezer ms emberre. Amikor Marchmont kisasszony, a szomszdsgunkban
lak egyedlll hlgy zent rtem, eleget tettem hvsnak abban a remnyben,
hogy kpes leszek megfelelni a ktelessgeknek, melyeket rem
r.Marchmont kisasszony vagyonos hlgy volt. Szp krnyezetben lakott,
de reums, magatehetetlen nyomork szegny, kezt, lbt mr hsz ve nem
tudta hasznlni, s gy ldglt ott naphosszat egy emeleti helyisgben, a
hlszobjval szomszdos szalonban. Sokat hallottam mr Marchmont
kisasszonyrl meg klncsgeirl (nagyon furcsa teremts volt), de mind
az ideig nem volt alkalmunk tallkozni. sz haj asszonyt lttam most
magam eltt, prmekbe burkolva, komor elhagyatottsgban, belekrgesedve
a hossz szenvedsbe. Ingerlkeny s taln mg kvetelz is volt. gy
ltszott, a szobalny, vagy nevezhetnm taln lete osztlyosnak is, aki
mr vek ta polta, frjhez akar menni; a hlgy rteslt mostoha sorsomrl,
s rtem kldtt, mert arra gondolt, taln betlthetnm mellette a leny
helyt. Tea utn kettesben ldgltnk a kandall mellett, akkor llt el
ajnlatval.- Nem lesz knny lete mellettem - mondotta szintn -,
meglehetsen sok gondozsra van szksgem, s ez nagy lektttsget jelent,
de mgis, a mostani letmdjhoz viszonytva ez is elviselhetbbnek tnik
taln.Gondolkoztam a dolgon. Bizonyra elviselhetnek tnik,
vitatkoztam magammal; de valami fatlis vletlen folytn ellenkezkppen
is fordulhat. Itt lni, e szk helyen, bezrva, folyton csak szenvedst
ltni - nha taln indulatos kitrsek cltbljaknt -, ez lesz ifj letem
osztlyrsze, pedig ami mr elmlt flttem, enyhn szlva az sem volt
boldogsgnak mondhat! Szvem egy pillanatra elcsggedt, aztn jraledt;
mert br szntszndkkal mrlegre vetettem a nehzsgeket, gy hiszem,
tlsgosan przai lny voltam ahhoz, hogy idealizljak, ennlfogva tlzsba
sem eshettem.- Csak afell vannak ktsgeim, vajon lesz-e elg erm erre
a vllalkozsra - jegyeztem meg.- Nekem is ppen efell vannak ktsgeim
- felelt az rhlgy -; mert meglehetsen megviseltnek ltszik.Valban az
voltam. Meglttam magam a tkrben, gyszruhmban, spadtan, beesett
szemmel. Elgondolkoztam az elbem tn szntelen jelensgen, s azt
remltem, a sznehagyottsg csak klssges, hisz lelkem mlyn gy reztem,
mg mindig eleven gykrszlak fznek az lethez.- Van valami egyb a
lthatron, van valami terve?- Pillanatnyilag semmi hatrozott: de
mindig addhat valami szmomra.- Legalbbis gy gondolja, lehet persze,
hogy igaza van. Prblkozzk csak btran. De ha nem sikerl, fontolja
meg az ajnlatomat. Amit felajnlottam, hrom hnapig nyitva marad n
eltt.Ez kedves volt tle. Meg is mondtam neki, kifejeztem hlmat.
Mikzben beszltem, heves roham fogta el. Segtsgre siettem; elvgeztem
utastsa szerint a szksges teendket, s mire megknnyebblt, mris
valsggal benssges kapcsolat jtt ltre kzttnk. A magam rszrl, abbl,
ahogyan a rohamot elviselte, megllapthattam, hogy hatrozott,
trelmes hlgy (megadssal fogadja a testi fjdalmat, noha nmelykor
bizonyra ingerlkeny a hossz lelki megprbltats miatt). viszont
lthatta, ahogyan tlem telhetleg segtsgre siettem, hogy szmthat
egyttrzsemre (s valban gy is volt). Msnap ismt rtem kldtt, t vagy
hat napon t ignyt tartott trsasgomra. A kzelebbi ismeretsg sok
hibt, klncsget trt fel, de egszben vve olyan jellemet ismertem meg,
melyet nagyra becslhettem. llhatatos, st nmelykor komor kedly volt
az rhlgy, mgis azzal a nyugalommal polhattam, lhettem mellette,
mely ldsos rzssel tlt el bennnket; megrezzk, hogy modorunk,
jelenltnk, beszlgetsnk kedvre val, st megnyugtatja azt a szemlyt,
akinek szolglatra akarunk lenni. Mg ha korholt is - mert azt is
megtette, nmelykor elg lesen -, oly mdon feddett, hogy nem alzott
meg vele, s nem hagyott bennem tskt. Olyasflekppen oktatott ki,
ahogy ingerlkeny anya szlna lenyra, s nem mint a zsmbes rn, aki fgg
helyzetben lev szemlyt leckztet meg. Megleckztetni igazban nem is
tudott, br nmelykor valsggal viharos haragra gerjedt. Helyesebben
szlva, mintha szenvedlyn is mindenkor thatolna a jzansg fnysugara:
dhkitrsben is kvetkezetes maradt. Nem sok id mlva valsggal
ragaszkodtam hozz, s azt a gondolatot, hogy trsknt ljek mellette,
ms megvilgtsban lttam magam eltt; ismt eltelt egy ht, s
beleegyeztem, hogy vele maradok.Kt szk, meleg szoba, ez lett most
mr az n vilgom; s egy nyomork, reg hlgy az rnm, bartnm, mindenem.
Szolglni t ktelessgem volt immr, fjdalma az n szenvedsem is,
megknnyebblse a remnysgem, haragja a bntetsem, hls tekintete a
jutalmam. Elfeledtem, hogy kvl e betegszoba fsts zsalugterein erd,
mez van, foly, tenger, rksen vltoz gbolt, szinte rltem, hogy
mindezt elfeledhettem. Bens vilgom sszeszklt, alkalmazkodott
sorsomhoz. Rgta megszoktam, hogy szeld s csendes legyek, most pedig
sorsom fegyelmezettsgre tantott. Nem kveteltem magamnak sem, hogy
odakinn stlhassak a szabad levegn; tvgyam is berte a betegnek
felszolglt szerny fogsokkal. Ezenfell az rn mellett alkalmam nylt
egy eredeti jellem tanulmnyozsra: bmulhattam ernyei szilrdsgt, s
hozzfzhetem, ers szenvedlyeit is; megbzhattam rzsei igazsgban.
Mindez megvolt benne, s mindezekrt vonzdtam hozz.S ugyancsak ezekrt
kitartottam volna mellette akr hsz esztendeig is, ha lete s
megprbltatsa hsz esztendre nylik. Csakhogy ms ratott meg a sors
knyvben. gy ltszik, engem sztnzni kell a cselekvsre. sztkls,
unszols, taszigls nlkl sosem szedem ssze ermet, hogy tegyek
valamit. Az emberi szeretet parnyi morzsja jutott nekem; nagyra
tartottam, azt hittem, igazgyngy, m elolvadt az ujjaim kztt,
kicsszott a kezembl, mint a jgdarab. Magamra vllalt ktelessgemet el
kellett ragadni tlem, knnyen megnyugtathat lelkiismeretem ell. Meg
akartam alkudni a sorssal, meneklni a vratlan, nagy izgalmaktl,
beletrdni egy szks let kisszer fjdalmaiba. A sors azonban nem bklt
meg, a Gondvisels nem szentestette a meghunyszkod tunyasgot, a gyva
nemtrdmsget.Egy februri jszakn - jl emlkszem re - megszlalt egy
hang Marchmont kisasszony hza kzelben, mindenki meghallotta a falak
kzt, de rtelmt taln csak egyetlen lny fogta fel. Csendes tl utn
viharok jeleztk a tavasz kzeledtt. gyba fektettem Marchmont
kisasszonyt; n pedig a kandall mellett varrogattam. Jajgatott a szl
az ablak eltt: gy jajgatott egsz nap, de amint leszllt az jszaka,
hangot vltoztatott - les, that svltsbe ment t; a fl szinte tagolt,
emberi hangot hallott ki belle; panasz volt benne, sirm. Idegtp
jajveszkels hallatszott a vihar minden kitrsekor.
- Csitt, csitt, csendesedj... - mondtam zaklatott
lelkemnek.Letettem kzimunkmat, de figyelmemet nem tudtam eltrteni a
szrny, that vltstl. Hallottam mr azeltt is ezt a hangot, s most
akarva-akaratlan el kellett tndnm, vajon mit jvendl. letem sorn
hrom zben tantottak meg r a bekvetkez esemnyek, hogy e klns hangok
a viharban - ezek a szakadatlan, keserves jajok - a lgkr olyan
vltozst jelzik, mely az letre kedveztlen. Jrvnyos betegsgeket,
tudsom szerint tbbnyire zihl, sr, keservesen jajgat keleti szl
jvendl meg. Innen szrmazik a Banshee ksrtetrl szl legenda. Mintha
magam is szrevettem volna - csak pp nem voltam elg blcs ahhoz, hogy
megllaptsam, van-e sszefggs e jelensgek kztt -, hogy gyakran
hallunk ugyanabban az idben bekvetkezett vulkanikus kitrsekrl a fld
klnbz tvol es pontjain; folykrl, melyek egyszerre kilpnek medrkbl,
klns daglyrl, mely tombolva nti el a laplyos parti terleteket.
Glbuszunk, mondtam magamban, gy ltszik, zaklatott, rendellenes
llapotba kerl ilyenkor; aki gyenge kztnk, elsorvad a fld zihl
llegzettl, a vulkn perzsel kigzlgstl.Reszketve fleltem: Marchmont
kisasszony aludt.jfltjban flrai hallos csend kvette a vihart. A tz,
mely eddig halvnyan pislkolt, hirtelen fellngolt. reztem, hogy a
leveg is megvltozik, metszv vlik. Fggnyt, ablaktblt flretolva.
kitekintettem: a csillagok les fnnyel ragyogtak a fagyos
jszakban.Amint megfordultam, tekintetem Marchmont kisasszonyra
vetdtt: bren volt, felemelte fejt prnjrl, s szokatlanul benssges
pillantst kldtt felm.- Szp jszaka van? - krdezte.
Igenl vlaszt adtam.- Mindjrt gondoltam - mondotta -, mert oly
ersnek, oly frissnek rzem magam. Emeljen fel. Fiatalnak rzem magam
ma jjel, fiatalnak, vidmnak s boldognak. Htha itt a fordulat
megprbltatsomban, s megadatik mg nekem, hogy az egszsget is
lvezhetem? Az volna csak csoda!Manapsg nemigen trtnnek csodk -
gondoltam magamban, s meglepdve figyeltem szavait. A mltra terelte
a trsalgst, s esemnyeket, jeleneteket, szemlyeket idzett fel
rendkvli lnksggel.- Szves rmest trek vissza az emlkekhez ma jjel -
mondotta -: az emlkezet a legjobb bartom. Nagyszer lvezetben
rszest: a valsgot hozza vissza szvembe, sugrz fnyben, lettl
melegen; nem puszta res eszmny mindez, hanem oly valami, ami egykor
valsg volt szmomra, noha gy hittem, rg megsemmislt mr, porr lett,
egyeslt a sr rgvel. Ifjkorom ri, gondolatai, remnyei brednek most
fel bennem. jra tlem letem szerelmt, letem egyetlen szerelmt,
gyszlvn egyetlen mly rzst. Nem vagyok n klnsen j teremts; nincs
nyjas termszetem. De azrt nekem is voltak rzelmeim, ers, benssges
rzsek, s volt trgyuk is: mindenben egyedlvalan volt drga nekem
ppgy, mint vgyaik clpontja a frfiak s nk tbbsgnek, akik sokfel
irnytvn eltkozoljk rzseiket. Mg szerettem s viszontszerettettem,
micsoda boldogsgban volt rszem! Egyetlen ragyog esztendre
emlkezhetem: mily tisztn tr vissza az emlk! Csodlatos tavasz -
sugrz, boldog nyr - majd a szeld holdfny, amint ezsttel hintette be
az szi estket, s min remnysg duzzadt azon a tlen a folyk jgpnclja,
a mezk htakarja alatt! Egyetlen esztendeig szvem egytt dobbant
Frank szvvel. , nemes Frankem, hsges, j Frankem! mennyivel jobb
volt nlam: mennyivel magasabb rend a felfogsa mindenrl! Ma mr
beltom, s elmondhatom, kevs n szenvedett annyit letben, mint n
Frank elvesztse miatt, de kevs is rszeslt oly boldogsgban, mint n
az szerelme ltal. Sokkal magasabb rend szerelem volt ez a
htkznapinl; nem volt ktsgem sem ebben, sem benne: becses, fltve
rztt s emelkedett volt e vonzalom, boldogg tette a nt, akinek
osztlyrszl jutott. Hadd krdezzem meg e pillanatban, mikor
gondolataim oly szokatlanul tisztk, hadd tprengjek el rajta, mirt
kellett elvesztenem? Mifle bnrt tltettem erre, alig tizenkt havi
boldogsg utn, hogy harminc esztendeig csak bnatot szenvedjek?- Nem
tudom - folytatta rvid sznet utn -, nem rtem, nem tudom felfogni az
rtelmt: ebben az rban azonban szintn elmondhatom, amit sohasem
prbltam kimondani eddig: kifrkszhetetlen Isten, legyen a Te
akaratod! E pillanatban hiszem, hogy a hallban egyeslk Frankkel.
Eddig sohasem tudtam hinni ebben.- Meghalt teht? - krdeztem
halkan.- des lenyom - felelt -, egy boldog karcsonyestn, ppen
ltzkdtem s szptettem magam, vrvn szerelmesemet, ki hamarosan frjem
lesz, s estre jelezte ltogatst. Leltem, s vrakoztam. Ismt tlem most
a percet: ltom az ablakon bevetd havas flhomlyt, mert flre volt
hzva a fggny, ltni akartam, amint kzeledik lhton, a fehr svnyen;
szinte jra ltom, s rzem, a kandall szeld fnyt, melegt, melynek prja
selyemruhmra esett, s megvilgtotta lnyosan karcs alakomat a
szemkzti tkrben. Ltom, a csendes tli jszakban a telihold tisztn,
hidegen rad ragyogst a sttl bozton, s kertem beezstztt gyepsznyegt.
Ott vrtam, ereimben trelmetlen lktetst reztem, de szvemben nem volt
ktsg. A kandall lngja kialudt, de mg lnken parzslott a tz; magasra
hgott a hold, de mg nem lthattam az ablakrcson t; az ra mutatja a
tzeshez kzeledett; Frank ritkn kslekedett ily sok, de
egyszer-ktszer elfordult, hogy knytelen volt megvratni....Ez
egyszer hiba vrom? Nem, egyetlenegyszer sem; mr kzeledett is -
mghozz vgtatva -, hogy behozza az elvesztett idt... Frank! Te
vakmer lovas! kiltottam magamban, de boldogan, mgis aggdva lestem a
kzeled ldobogst, ezrt mg megszidlak; megmondom neked, az n letem
az, melyet gy kockra teszel, hisz ami a tid, egy drgbb, gyengdebb
rtelemben az enym is minden... Megjtt teht, lttam; de gy hiszem,
knny szkhetett szemembe, ltsom elhomlyosult. Lttam a lovat!
hallottam dobogst... vgl csak valami stt tmeget lttam; kiltst
hallottam. Mi az ott, l? s mi az a slyos vonagl valami, az a klns
feketesg, mely keresztltrtet a pzsiton? Hogyan vehetnm ki tisztn,
ami elm trul a holdfnyben? S hogy foglalhatnm szavakba az rzst,
mely elfogta lelkemet?Nem tehettem mst, kirohantam. Egy hatalmas
llat, valjban Frank fekete lova, reszketve, zihlva, horkantva llt a
kapu eltt; egy frfi tartotta; gy vltem, Frank az.- Mi trtnt? -
krdeztem. Thomas, a komornyikom elgg lesen rm szlt: - Menjen be a
hzba, rnm. - Azutn egy szolglt szltott, aki sietve futott el a
konyhbl, mintha sztne hajtotta volna. - Ruth, vezesse azonnal a
hzba az rnt! - n azonban letrdepeltem a hba valami mell, ami ott
fekdt, valami mell, amit az imnt lttam a fldn vonszoldni - s az a
valami nygtt s shajtott most a karjaimban, amint felemeltem s
magamhoz szortottam. Mg nem volt halott; nem is volt egszen
eszmletn. Bevittem a hzba; nem trtem, hogy parancsolgassanak s
elvlasszanak tle. Elgg hatrozott voltam ahhoz, hogy nemcsak a magam
rnje legyek, hanem msok rnje is. Megprbltk, hogy gy bnjanak velem,
mint a gyermekkel, ezt tbbnyire megksrlik azokkal, akikre lesjtott
Isten keze; n azonban orvosomon kvl nem hajtottam senki szavra; s
mikor megtette, ami tle tellett, nem tgtottam haldokl Frankem
oldala melll. Volt mg annyi ereje, hogy krm fonja karjt; volt annyi
ereje, hogy kiejtse nevemet; hallotta, hogy halkan imdkozom rte;
rezte, hogy gyngden s szeretettel igyekszem enyhteni fjdalmt.- Mria
- mondotta -, szinte az denkertben halok meg. - Utols llegzetvel is
hsgrl biztostott. Mire felvirradt karcsony napjnak reggele, Frankem
megtrt Istenhez.- S mindez - folytatta rnm - harminc esztendvel
ezeltt trtnt. Azta folytonos szenveds az letem. Ktsgeim vannak
afell, vajon javamra fordtottam-e megprbltatsaimat. Lgy, gyengd
termszet lnyek szentt finomulnak, konok, gonosz lelkek stniv
lennnek ennyi szenvedstl. Ami engem illet, bellem csak tok sjtotta,
nz nszemly lett.- Hiszen n oly sok jt cselekedett - mondottam: mert
hres volt bkezsge az alamizsnaosztsban.- Arra cloz, hogy nem bntam
szkmarkan a pnzzel, ha szenvedst enyhthettem? Mit szmt az? Nem
kerlt se megerltetsbe, szvfjdalmat sem okozott, ha adtam. De azt
hiszem, e naptl fogva jobb llekkel kszlk majd el arra, hogy
egyesljek Frankemmel. Amint ltja, mg ma is tbbet gondolok Frankre,
mint Istenre; s ha az, hogy ily hossz idn t, s ily kizrlagosan
szerettem egy emberi lnyt anlkl, hogy valaha is kromoltam volna
vele teremtimet ha ez szmon nem tartatik, bizony nem sok eslyem van
az dvzlsre. S maga, Lucy, hogy vlekedik e krds fell? Legyen
lelkiatym most, s feleljen.Krdsre nem tudtam vlaszolni: nem jtt ki
sz a torkomon. De hallgatsomat, gy ltszik, vlasznak vlte.- Nagyon
helyes, gyermekem. Abban a meggyzdsben kell lnnk, hogy Isten
kegyelmes, br nem mindig rthet szmunkra. El kell fogadnunk
sorsunkat, brmilyen is az, s igyekeznnk kell, hogy msokat boldogg
tegynk. Nem gy a helyes? Nos, a holnapi napot azzal kezdem, hogy
igyekszem boldogg tenni magt. Megprblok tenni valamit magrt, Lucy:
olyasmit, ami biztos helyzetbe juttatja hallom utn. De most mr fj a
fejem a sok beszdtl: mgis oly boldog vagyok. Menjen, fekdjn le. Mr
kettt ttt az ra. Mily sok fent marad; vagy helyesebben szlva,
nzsemben mily sok tartom bren. De most mr menjen; ne aggdjk rtem
tovbb: rzem, hogy nyugodtan fogok pihenni.Elhelyezkedett, s mintha
elszunnyadt volna. Magam is visszavonultam, s ledltem fekvhelyemre,
a szobjval szomszdos benylban. Nyugalomban telt el az jszaka;
nyugalomban rhette t a vg: bksen s fjdalom nlkl: mert reggel
lettelenl, mr csaknem kihlve talltuk, de nyugodt helyzetben.
Szenveds nem hagyott nyomot rajta. A korbbi izgatott lelkillapot s
kedlyhullmzs egy roham eljele volt; a szlts elvgta lete fonalt, s
megszabadtotta a hossz szenvedstl.TDIK FEJEZET
Lapozunk egyet
rnm meghalt, ismt magamra maradtam, s ms helyet kellett
keresnem. Akkortjt valsznleg egy kiss, igen kevss, megviseltek
lehettek az idegeim. El kell ismernem, nem voltam j sznben,
ellenkezleg, sovny voltam, elgytrt, szemem beesett. Olyan lehettem,
mint valami agyongytrt szolgl, aki bren tlti az jszakt, vagy a
szmkivetett, akinek otthona sincs, s szik az adssgban. Adssgom
azonban nem volt; teljesen szegny sem voltam; mert br Marchmont
kisasszonynak nem volt ideje, hogy rlam gondoskodjk, amint utols
jszakjn szndkt nyilvntotta, temetse utn fizetsemet mgis hinytalanul
folystotta az rks, a kisasszony msodunokatestvre, egy gyanakv
klsej, karvalyorr, keskeny homlok frfi, aki, mint ksbb hallottam,
mindenben rendkvl fsvnynek bizonyult: tkletes ellentteknt bkez
rokonnak, megcsfolvn emlkezett, melyet mai napig is ldanak a
szegnyek s a szklkdk. Egyszeriben tizent font birtokosa lettem;
egszsgem megviselt, de megtrtnek azrt nem mondhat, lelkillapotom
hasonlkppen: sokakhoz viszonytva helyzetemet mg mindig irigylsre
mltnak tarthattam. Mgis nyomaszt rzs fogott el, rdbbentem, hogy egy
hten bell tvoznom kell tartzkodsi helyemrl, holott ms nem adatott
szmomra.Ktsgeim kzepett mint egyedli mentsvramhoz, csaldunk egy rgi
szolgljhoz fordultam. Megltogattam, s tancsot krtem tle; dajkm volt
valaha, most hzvezetn egy nagy rihzban, nem messze Marchmont
kisasszony otthontl. Nhny rt tltttem nla; megnyugtatott, br tancsot
nem tudott adni. Mg nem oszlott bennem a sttsg, mikor eltvoztam tle
alkonyatkor; kt mrfldes gyalogls llt elttem a tiszta, fagyos
jszakban. Br magnyos voltam, szegny s tancstalan, szvem, melyet mg
nem egszen huszonhrom elrppent nyr letereje tpllt, knnyedn s
ppensggel nem ertlenl vert. Nem ertlenl, abban bizonyos vagyok,
klnben reszketnem kellett volna a magnyos gyaloglsban, a nma mezkn
t, nem rintve sem falut, sem tanyt. Holdtalan jszaka volt, s csak a
csillagok vetettek gyr vilgossgot az svnyre, mg inkbb szorongssal
tlthetett volna ht el ama szokatlan jelensg, mely szak fell vetdtt
az gboltra, s haladt elre, klns tnemny, az Aurora Borealis. De ez
az nneplyes jvevny msknt hatott rm, nem flelmet sugallt, hanem
mintha j ert nttt volna belm. letert szvtam az les, csps
fuvallatbl, mely utamon ksrt. Mersz gondolatot ltetett lelkembe: s
lelkem megersdtt, hogy befogadja.- Hagyd el ezt a vadont - sgta egy
hang nekem -, s tvozz el innen.- Ugyan hov? - tettem fel a
krdst.Nem kellett nagyon tvolra tekintenem, Anglia e gazdag, sk
kzps vidknek kis falucskjbl - lelkemben szinte elrheten bontakozott
ki a cl, br eddig nem vethettem re testi szemeimet: Londont lttam
magam eltt.Msnap ismt meglltam ugyanannak a hznak elcsarnokban,
azzal a krssel, hogy beszlhessek a hzvezetnvel: kzltem vele
tervemet.Barrettn komoly, biztos tlet asszony volt, br a vilgrl
aligha lehetett tbb tudomsa, mint nekem: de ha komoly s biztos tlet
volt is, mgsem tmadt rm azzal, hogy nyilvn elment az eszem. Valban,
kiegyenslyozott viselkedsemnek eddig vettem annyi hasznt, mint
viharban a nehz szttes kpenynek; modorom jtkony leple alatt
bntetlenl, st msok helyeslsvel vihettem vghez olyasmit, amit, ha
izgatott vagy ppen csak nyugtalan arccal cselekszem, sokan
lmodoznak, vagy egyenesen megszllottnak vltek volna.A hzvezetn
lassanknt mgis elm trt bizonyos nehzsgeket, mikzben a dzsemnek val
narancsot szeletelte. Egy gyermek futott el akkor az ablak eltt,
majd berobbant a szobba. Szp gyermek volt, krlttnk szkdcselt, s rm
nevetett, mert mr nem voltam idegen szmra (s nem voltam az az
anyja, a csald fiatalasszony lenya szmra sem). Trdemre ltettem a
kicsikt. Br jelenleg ms trsadalmi krlmnyek kztt ltnk, a gyermek
anyjval jrtam iskolba, tzves koromban, akkor mr tizenhat esztends
ifj hlgy volt jl emlkszem a csinos, de ostoba s nlam alacsonyabb
trsadalmi osztlybl val lenyra.Megbmultam a kisfi szp, stt szemt,
mikor anyja, az ifj Mrs. Leigh belpett. Milyen szpsges, nyjas
tekintet hlgy lett a szeld termszet s engedelmes, de nem nagyon lnk
szellem lenybl! Asszonyi s anyai mivolta vltoztatta meg ennyire.
Hasonl vltozst sokszor szlelhettem msokon, akik mg nla is
kevesebbet grn indultak az letbe. Engem mr elfelejtett. Meg is
vltoztam, br attl tartok, nem javamra. Nem ksreltem meg, hogy
emlkezetbe idzzem magam; mirt is tettem volna? A kisfirt jtt, hogy
stra induljon vele, mgtte egy dajka haladt, s csecsemt vitt a
karjn. Csak azrt emltem a jelenetet, mert a dajkhoz szlvn, franciul
beszlt Mrs. Leigh (nagyon rossz franciasggal mellesleg,
javthatatlan rossz kiejtssel, ami ismt ersen iskols korunkra
emlkeztetett): ebbl llaptottam meg, hogy a dajka klfldi. A kisfi
folykony franciasggal beszlgetett vele. Amint elvonult a trsasg,
Barrettn megjegyezte, hogy fiatal rnje klfldrl hozta magval a dajkt
kt vvel ezeltt, hazatrvn a kontinensrl. Szinte gy bnnak vele, mint
kpzett nevelnvel, ms dolga sincs, csak a bbivel stlni, s franciul
csevegni Charles rfival - s - tette hozz Barrettn - azt mondja,
nagyon sok angol n l hasonlkppen klfldi csaldoknl, s ott ppgy
megbecslik ket, mint ezt itt.A vletlen rtesls e darabkjt oly
gondosan elraktroztam, amint hziasszonyok szoktak ltszlag rtktelen
maradkokat, letrt cserpdarabkkat, melyekrl elreltsuk azt sgja, hogy
hasznt vehetik valamikor. Mieltt csaldunk rgi bartjtl bcst vettem
volna, ideadta nekem egy tisztes, rgimdi fogad cmt a belvrosban,
ahol, mint mondotta, nagybtyim gyakran szlltak meg azeltt.Londoni
utazsommal kevesebb kockzatot vllaltam, s nem kellett hozz akkora
er, kezdemnyezkszsg, mint az olvas gondoln. Valjban a tvolsg nem
tbb tven mrfldnl. Pnzem volt annyi, hogy oda-vissza futotta belle,
nhny napi ott-tartzkodsra is, s ha nem tallnm rtelmt az
ottmaradsnak, mg visszatrhetek. Rvid szabadsgnak tekintettem a
dolgot, amit, tekintettel megviselt egszsgemre, megengedhetek
magamnak. Inkbb gy fogtam fel, s nem letre-hallra szl kalandnak.
Nincs annl jobb, mint brmit, amire vllalkozik az ember, csak
mrskelt fontossgnak becslni: gy nyugodt marad test s llek, mg
viszont a tlsznezett kpzelgs testet-lelket egyarnt lzba
hajszolhat.Akkoriban tven mrfldet csak egsz napi utazssal lehetett
megjrni (mert rgmlt idrl szlok: hajam, melyet hossz ideig nem
fogott meg az id dere, ma mr fehren simul fehr fktm al, akr a h a
hlepel alatt). Egy nedves februri estn, kilenc ra tjban rkeztem meg
Londonba.
Olvasm, tudom, nem ksznn meg, ha most hosszasan idznm fel els
klti benyomsaimat; s ez helyes is, mert sem idm, sem hangulatom
hozz, hogy ilyesmin elidzzek. Ksn rkeztem, egy stt, zord, ess estn,
akr Babilonba vagy a vadonba; a vros roppant mrete, idegensge vgs
prbra tette vilgos gondolkozsomat s szilrd magabiztossgomat, amivel
egyb csillog kpessgek hinyban a termszet megajndkozott.Kilptem a
postakocsibl, a kocsisok s a krllldoglk klns beszde oly furcsn
hangzott, mint valami idegen nyelv. Sohasem hallottam mg angol
szavakat gy elharapni. Mindazonltal sikerlt megrtenem s magamat is
megrtetnem olyannyira, hogy engem s poggyszomat biztonsgosan
elszlltsanak ama rgi fogadhoz, melynek cmt megkaptam. Mily nehznek,
nyomasztnak, zavarba ejtnek tnt utazsom! Elszr Londonban; elszr
fogadban; kifradva az utazsban; zavar sttsgben; hidegtl reszketve;
tapasztalatok nlkl; tancs hjn, hogyan cselekedjem, s mgis -
cselekvsre knyszerlve.Az egsz dolgot a jzan sz hatskrbe utaltam.
Jzan eszem azonban ppgy megdermedt, s zavarban volt, mint minden
egyb kpessgem, s csak a krlelhetetlen szksg sztnzstl hajtva tlttte
be gy-ahogy feladatt. Ez a knyszer brta r, hogy kifizesse a hordrt:
a vlsgos helyzetet tekintve nem nagyon hibztattam, amirt trte, hogy
becsapjk; s hogy aztn szobt krjen a portstl. Flnken hvta a
szobalnyt; st mi tbb, sikerlt tltennie magt az emltett ifj hlgy
fennhjz modorn, mikor az vgre megjelent.Visszaemlkezve erre a
szobalnyra, gy mondhatnm, a nagyvrosi csinossg s kecsessg
megtestestje volt. Olyan takaros a blza, fktje, ruhja - elbmultam
rajta, mekkora kzgyessg kell mindehhez. Olyan kiejtssel beszlt,
mely szenvelg grdlkenysgvel szinte rendreutastan igaztotta helyre
az enymet; csinos ltzke csfoldsnak hatott egyszer, vidkies ruhzatom
mellett.Mindegy, ez mr gy van - gondoltam -, ms hely, ms krlmnyek;
mgiscsak elboldogulok majd valahogy.Kvetkezetesen nagyon nyugodt
magatartst tanstottam a fennhjz kis nszemllyel szemben, majd hasonl
tapasztalatok utn ugyangy, a lelksz klsej, fekete ruhs, fehr
nyakkends pincrrel is, s sikerlt is nmi udvariassgot kicsikarnom
tlk. Azt hiszem, elszr szolglnak nztek; de hamarosan megvltoztattk
vlemnyket, s ilyenformn ktes helyzetben lebegtem a flnyeskeds s az
udvariassg kztt.Fennmaradtam, mg aztn nmi frisstt szolgltak fel
nekem, melegedtem a tznl, s vgl biztonsgosan elhelyezkedtem
szobmban, m alighogy leltem az gyam mellett, majd lehajtottam
fejemet, s karomat nyugtattam prnimon, szrny, nyomaszt rzs vett ert
rajtam. Egyszeriben ksrtetknt meredt elm jelenlegi helyzetem.
Visszsnak, ktsgbeejtnek, szinte remnytelennek lttam. Mit keresek n
itt egymagamban ebben az ris Londonban? Mihez kezdek msnap? Mifle
kiltsaim vannak az letre? Hol vannak bartaim ezen a vilgon? Honnan
kerltem ide? Merre haladok? Mit is tegyek?
Nedvesre ztattam a prnt, karomat, hajamat, gy omlott a knnyem.
Keserves gondolatok bors sttsge kvette indulatos kitrsemet; de
mgsem bntam meg lpsemet, nem kvntam meghtrlni. Ers, br mg
bizonytalan meggyzds kezdett ert venni rajtam, hogy jobb
elrehaladni, mint vissza, mrpedig n kpes vagyok elrehaladni hogy
brmily szk s nehz is, megnylik majd szmomra az t -, s ez legyztt
bennem minden ms rzst: lecsendestette ket annyira, hogy most mr
elgg megnyugodtan elmondhattam imdsgomat, s lepihenhettem. ppen
kioltottam gyertymat, s lefekdtem, mikor egy erteljes hang hastott
az jszakba. Elszr nem tudtam, mi lehet; de tizenktszer ismtldtt, s
a tizenkettedik ts reszket visszhangja utn azt mondtam magamban -
hiszen a Szent Pl-szkesegyhz rnykban fekszem.HATODIK FEJEZET
London
Mrcius elsejre virradtunk msnap, s amikor felbredtem, felkeltem,
flrehztam a fggnyt, lttam, hogy a nap erlkdve trt t a kdn. Fejem
fltt, a hztetk fl emelkedve, valsggal a felhkkel egy szinten
magasztos, sttkkbe jtsz, szilrdan magasba vel ris domborulatot
pillantottam meg - a dm kupoljt. Nztem, s a megindultsg szvem mlyig
hatott, lelkem mr-mr kibontotta szinte rks gzsba kttt szrnyait; gy
reztem, hogy vgre n is, aki eddig alig is ltem igazn, megzlelhetem
az letet. Azon a reggelen lelkem hirtelen nagyra ntt, akr a loptk
Jns feje fltt.- Helyesen tettem, hogy eljttem onnan - mondottam, s
gyorsan, gondosan felltztem. - Kedvemre val, felleszt a hatalmas
London szelleme, melyet mindentt rzek magam krl. Csak a gyva li le
egsz lett egy kis falucskban, s hagyja, hogy kpessgeit belepje a
rozsda s a sttsg.Elkszltem az ltzkdssel, s lementem; mr nem az ttl
megviselten, nem kimerlten, hanem csinosan s feldlten. Mikor a
pincr meghozta a reggelimet, sikerlt megfontolt, mgis nyjas
magatartssal kzelednem hozz; tz percig beszlgettnk, s mindkettnk
hasznra vlt, hogy megismertk egymst.sz haj, idsebb frfi volt; s
valsznleg mr tbb mint hsz ve szolglt ezen a helyen. Miutn errl
meggyzdtem, biztos voltam abban, hogy emlkszik kt nagybtymra,
Charlesra s Wilmontra, hiszen tizent vvel ezeltt mindketten gyakori
ltogati voltak a hznak. Megemltettem nevket; tisztn s tisztelettel
emlkezett rjuk. Miutn gy beavattam r