Cei Trei Frati Imparati

Cei trei frai mpraide Petre IspirescuA fost odat un biet om srac. El avea femeie i trei copilai. Lucra bietul om de da pe brnci, zi i noapte, orice i pe unde gsea, i dou n tei nu putea lega i el. Bieii copilai erau mai mult flmnzi dect stui.

ntr-o diminea, plecnd la pdure ca s aduc ceva uscturele pentru cas, vzu ntr-un copaci un cuib de pasre, cum nu mai vzuse el pn atunci. Se mir niel, apoi parc-i da cineva ghes, vru s tie ca ce fel de pasre s fie aceea ce se adpostea n astfel de cuib. i lepd calevrii, i scuip n palme i se ag de copaci ca s se urce n el. ncet, ncet, el se sui pn la cuib, se uit ntr-nsul; pasrea nu era; cnd, ce s vz? un ou ca de gin. Aa de frumos era oul i lucios, lucios, nct parc-i era mil s puie mna pe dnsul. n cele din urm, l lu i-l bg n sn. Dup ce se dete jos, culese cteva uscturi, fcu o sarcin mic, lu la spinare i plec cu dnsa acas.Copiii, cnd vzur oul, sreau de bucurie. Se mir i femeia lui, cci nici ea nu mai vzuse un astfel de ou. Nu tiau cum s umble mai binior cu dnsul, ca s nu-l scape jos s se sparg. Unul zicea ca s-l coac n spuz i s mnnce toi dintr-nsul; altul zicea ca s-l fiarb; altul zicea ca s-l pstreze.Muncitorul ns zise c mai bine ar fi s se duc cu el n trg s-l dea pe bani, c tot i-a pierdut el ziua de munc, i cu ce va prinde pe dnsul s ia niel mlai.Toi gsir cu cale c aa este mai bine s fac.Se duse deci cu oul n trg. Se aez i bietul muncitor n rnd cu femeile ce vindeau ou.Umblau oamenii de colo pn colo i cumprau mereu la ou; dar la el nici unul nu venea. Se mira cum de nu-l ntreab i pe dnsul nimenea de oul lui. n cele mai de pe urm, iac un negutor chiabur c vine i la dnsul. De vnzare ai oul sta, prietene? i zise. De vnzare, jupne. Ce cei pe dnsul? Pi, ce-i vrea s-mi dai, jupne. S-i dau o pung de bani. Ia las, jupne, nu-i mai bate joc de mine, zise el i se uita n alt parte, creznd c rde de el pentru c venise la trg numai cu un ou. Ba nici rs, nici nimic, ncepu a zice negutorul cel chiabur. Iat dou pungi: nu crez s-i dea altul mai mult.i scoase pungile cu bani, i le puse n mn, lu oul i plec.Bietul om rmase nlemnit n loc, uitndu-se dup negutor cum se ducea. Nici c-i venea mcar s creaz ochilor. i apoi unde se mai auzise ca un ou s se vnz cu dou pungi de bani.Cnd se detept din zpceala lui, pipi pungile s vaz nu e vrun vis; apoi vru s alerge dup negutor s-l ntrebe de n-a fcut vro greeal. Dar ia pe negutor de unde nu e. El i cutase de drum vesel c cumprase aa ou.Dac vzu i vzu, deschise i el pungile, se uit n ele, dar odat l luar de ochi banii ce era acolo. Apoi le strnse la loc, le bg n sn i plec s-i cumpere merinde. Umplu un sac cu de cele de trebuine i o lu ctre cas. Se tot temea i se tot uita n toate prile s nu care cumva s vie cineva s-i ia pungile.Cnd ajunse acas, trnti sacul jos i zise: Iat nevast, ce minune fcui eu cu oul la pozna; vezi tu? Vz. Dar ce e n sacul la marele? Ei! dar ce nu e, aia ntreab-m; mlai, fasole, pastram, pete srat, ceap, ardei, usturoi. i unde le duci? Ia auzi: unde le duc! acas, f, ie i copiilor, unde s le duc? Ce vorbeti, brbate, ori ai cpiat astzi? Vezi, m, c i le-o fi dat cineva s le duci aiurea i tu, tiind lipsa de acas, t-ei fi rtcit cu ele ncoace. Cnd ai mai fcut tu ast comedie s vii acas cu merinde ct munca ta pe zece zile? Pi bine, fa, nevast, nu-i spusei c comedia asta o fcu oul la pozna, de-l gsii eu azi n pdure? Ce spui, brbate? att a fcut oul la, ct ai dat tu pe toate astea? Hei! dar cnd i mai vedea i p-astea, s vedem ce o s mai zici!Atunci scoase pungile i rsturn banii n pat.Femeia rmase nmrmurit cu ochii int la bani.Copiii carii pn atunci rscolea prin sac i nha cu dinii cnd din una, cnd din alta, cum auzir zornitul banilor, alergau de la sac la bani i de la bani la sac. Ei nu se puteau stura vznd atta belug n casa lor. Brbate, mai zise femeia, dar asta nu e lucru curat. Atia bani pentru un ou de gin!i pipia banii s vaz, nu care cumva sunt niscai fermece, ori altceva? De gin, de negin, uite, l-am vzut cu dou pungi de bani, cum i vezi cu ochii verzi. Apoi ori c el a fcut atta, ori c negustorul la care l-am vndut n-a fost om curat, eu nu tiu. Atta tiu numai c trebuie s mulumim lui Dumnezeu c ne-a nvrednicit s vedem i noi o dat cu ochii ce este belug n casa noastr. Acum vezi de rostete de mas, s mncm i s ne veselim.Aa i fcur. Toat ziua ntr-o veselie o duser.A doua zi, se scul de diminea, se gti i plec la munc. Nu tiu ns cum fcu el, nu tiu cum drese, c se pomeni iari n pdure. Nici el nu tia cum venise acolo; tia numai c el la munc plecase.Dac vzu aa, ct copaciul, se sui n el i mai gsi un ou.Se duse cu el n trg i mai lu nc dou pungi cu bani tot de la acel negustor.Pasmite oule astea erau de diamant, care fceau de zece ori att ct i da lui pe ele negustorul.El ns era bun bucuros c lua i att; cci scp de srcie el i cu toi ai lui.Cumpr de ast dat haine pentru copii, cci erau goi. Mai lu nite unelte i dichisuri de ale lui pentru munc i pentru cas, cci nu credea c o s fie n toate zilele Pate, s tot gseasc la ou d-astea scumpele.Cteva zile d-a rndul se mai duse el n pdure i tot gsea cte un ou. Se fcu ns mai nzuros n trg, inu mai la pre i cu mirare vzu c scoate cte patru pungi de bani n loc de dou.Apoi dac vzu c aa merge treaba, i fcu o cscioar, i mai ndulci i el traiul i-i dete copiii la dascl ca s nvee carte.ntr-una din zile, ducndu-se mai de diminea s-i ia merticul, dete peste pasrea ale cui ou le lua el. Sta pe cuib. Aa frumusee de pasre nu mai vzuse, nici mai auzise. ndat i trsni prin cap c ar fi bine s o duc acas la dnsul. O i lu binior i cu mare bucurie aduse la bordeiul lui pe stpna oulor.Apoi, ducndu-se n trg, porunci o colivie foarte frumoas i foarte mare, n care colivie i aez gina i o ngrija ca pe copiii lui.Cu chipul acesta scp i de drumul de toate zilele prin pdure i de suitul n copaci.Gina i oua n toate zilele cte un ou, n colivie.mbogindu-se el, goni srcia din satul lui. Fcea bine la tot satul. Ajuta pe orice nevoia; cumpra vaci la toate vduvele; ocrotea pe toi copiii srmani.Omul era nesios. Ci ct are, tot ar vrea s mai aib. Muncitorul, dup ce vzu c are destul, ncepu a face nego. i fiindc negoul, cnd merge bine, de firea lui este s se ntinz ca pecingenea, dete ghies muncitorului s cltoreasc prin ri strine dup nego.Porni dar ntr-o cltorie deprtat peste mri i ri.ntr-o zi, cnd lipsea i nevasta lui d-acas, copiii intrar n colivie ca s se joace cu gina. Jucndu-se ei acolo, unul din ei ridic aripa ginei i vede c este ceva scris acolo: S te vz, nene, zise cel mijlociu ctre cel mai mare din frai, poi tu s citeti ce zice aici? Ba nici boab, rspunse el. Astea parc nu sunt slove de care ne arat dasclul. S mergem s chemm pe dascl, s ne spuie el ce zice acele slove, zise cel mai mic din frai. Bine zici tu, rspunser amndoi, fraii mai mari, s mergem, s mergem.i ntr-un suflet ajunser la dascl, i spuser i-l rugar s vie s citeasc, ca s tie i ei ce zice acele slove de sub aripa ginei, pe care o pstreaz n colivie tat-al lor.Dasclul deocamdat nu voi s creaz ceea ce-i spuneau copiii; dar dup ce-l ncredinar, se hotr s vie ntr-o doar, mai mult de hatrul lor, dect pentru vro isprav.Cnd vzu acele slove i le citi, dasclul rmase nmrmurit i, intrndu-i grgunii n cap, i i puse gnd ru ginei.Copiilor ns le zise c acelea ce li se preau a fi slove era un fleac i c nu nsemna nimic.Ce fcu dasclul, ce drese, se dete pe lng muma copiilor i, cu oele, cu momele, i intr pe sub piele i se ndi cu dnsa.Biata femeie, slab ca toate femeile, se planisi dasclului.ntr-una din zile, dup ce i scoaser ochii, dasclul uitndu-se la ea cu ochi galei i cu giugiuleli, i zise: Ce mult a pofti s mnnc o pasre cu tine la mas. Mine e srbtoare, rspunse femeia, voi trimite s cumpere o pasre bun i gras i o voi gti dup pofta inimioarei dumitale. Dac ar fi vorba despre psri de care se gsete la toat lumea, nu i-a fi mai spus dumitale, cci am i eu destule n curte, slav Domnului!Dasclul btea eaua s priceap iapa. Femeii i dete un fier ars prin inim. E, apoi ce fel de pasre ai voi dumneata? l ntreb femeia. Ceva aa, deosebit, rspunse dasclul. i ca s nu mai ocolim, i-oi spune romnete, pe leau: am poft s-i mnnc fript gina aia a ta din colivie. Vai de mine, dascle; dar cum a face eu una ca asta? Ce va zice brbatu-meu cnd s-o ntoarce? Orice va zice, iaca, tu s-i spui c a murit. i apoi nu pricep la ce s mai inei o gin, care i aa e destul de btrn i care peste curnd negreit c tot are s moar. Oriicum, dascle, tot nu-mi vine s fac una ca asta, ca s nu se amrasc brbatu-meu. Atta trecere n-am i eu la dumneata? mai zise dasclul. Asta mi dovedete c nu m iubeti. mi pare ru c am ndrgit cu atta foc pe o nesimitoare. Eu pentru dragostea ta a fi dat prin foc i prin ap, ca s-i fac voile, i tu pentru mine atta lucru s nu faci. S tii dar c de azi ncolo n-ai s m mai vezi; m duc s m nec.Biata muiere ncepuse a simi i ea de dnsul; apoi, de fric ca s nu-i fac seam singur pentru dragostea ei, se nduplec i fgdui dasclului c-i va da gina s-o mnnce fript, singur, singurel, dup cum dorea.Cum auzi dasclul de una ca aceasta, i zise c acum s-a ncredinat c i ea l iubete. Apoi puse la cale ca gina s-o gteasc buctreasa lui.A doua zi, dup ce porunci buctresei s nu lepede nimic din ale ginei, nici din mruntaie, ci s-o frig aa ntreag-ntreguli, se duse la biseric, unde veni i femeia cu copiii.Buctreasa fcu ntocmai precum i poruncise stpnu-su, ns pe cnd era aproape s fie fript gina desvrit, copiii se ntoarser de la biseric, dei nu se isprvise slujba, cci li se fcuse foame, i se rugar de buctreas s le dea ceva s mnnce.Cu atta gingie se rugar copiii, nct buctresei i se fcu mil de dnii; le dete cte un codru de pine i, pe lng aceasta, celui mare i dete capul ginei, celui mijlociu pipota, i celui mai mic inima, socotind c acestea sunt lucruri de nimic.Copiii mncar repede i se duser iari la biseric.Dasclul, care sttuse ca pe ghimpi la biseric, cum iei, veni numaidect s se puie la mas. Numai gndindu-se la gin, i lsa gura ap. Dar se supr ct un lucru mare cnd vzu c i se aduse gina fr cap, fr pipot i fr inim. Se ctrni de ciud i de necaz dasclul, nct p-aci, p-aci era snebuneasc.Atunci rcni ca un leu la buctreas, ntrebnd-o cum a fcut de i-a clcat porunca.Biata buctreas spuse lucrul cum se ntmplase, zicndu-i c nu credea s se fac atta tevatur pentru nimicul sta de mruntaie.Vzu c nu mai are ncotro i se stpni, gust cte ceva din mas, se scul foarte amrt i se hotr s poarte smbetele copiilor.Femeia, de unde se atepta s vaz pe dascl mulumit pentru c se jertfise s-i fac plcerea, rmase uimit auzindu-l c este atta de mhnit. Se duse dar pe lng dnsul i cu fel de fel de vorbe dulci voi s-l nveseleasc.Iar el, care nu-i lua de loc gndul de la gin, i zise: Ai voit s-mi dovedeti c-i sunt drag cnd te-ai nduplecat i ai dat gina s-o taie i s o frig. Ca s m ncredinez cu desvrire c m iubeti, am s te pui nc la o ncercare. Un lucru am s-i mai cer. Spune, spune mai curnd, sufletul meu, numai s se poat. Eu ns sunt gata i la moarte s merg pentru d-ta, i rspunse femeia. Trebuie s alegi una din dou: ori s fii cu copiii ti, ori s fii cu mine. i iat de ce: sunt dascl de atia mari de ani, i nu mi s-a mai ntmplat ca vreun colar pn acum s-mi fi fcut ruinea ce mi-a fcut copiii ti. Toat lumea tie c pe copiii ti i am mai de aproape dect pe ceilali; eu m silesc cu ei s-i nv cte n lun i n soare, fiindc am voit s-i scot ciraci ai mei; i ei, ce s vezi? Las c fac mielii i umbl ca dezmeticii pe ulii, de s-a luat lumea de gnduri cu ei, dar azi, s ias ei din biseric, s vie s mnnce i apoi s se ntoarc n biseric clefetind din gur! Cu ce obraz s mai ies eu n lume? Cine o s-i mai dea copiii la coala mea? i dect s-mi ias nume ru, mai bine s mor; cci ce glsuiete o zictoare: dect s ias omului nume ru, mai bine ochii din cap. Ce stai, dascle, de vorbeti? Apoi la mine nu te mai gndeti? Nu e pcat de Dumnezeu s pierdem noi nite copilai aa de drglai i curai ca mrgritarul? Cum se poate una ca asta, ca eu s-mi pierz copilaii? Gndete-te, drguul sufletului meu, c sunt copiii mei. Ori ei, ori eu, rspunse el. Bine, ce o s zic brbatul meu cnd s-o ntoarce?Lumea m va omor cu pietre, cnd va auzi una ca asta.Dasclul vzu c a cam scrntit-o i o ntoarse pe foaia ailalt. Eu nu zic s-i omorm, ci s-i trimitem deocamdat la un alt ora; s zici c i-ai trimis pentru nvtur. Nu mai pot, m nelegi? s stea cu mine aici; cci nu voi s-mi zic lumea c sunt dascl d-ia, terchea, berchea, trei lei perechea.Cu gura zicea el unele ca acestea, dar n capul lui clocea alte gnduri spurcate. Ei bine, dac este aa, m nvoiesc; dar cum s facem? ntreb femeia. Foarte lesne, rspunse dasclul; la noapte s-i nchidem ntr-o magazie i mine, n faptul zilei, i iau eu ntr-o cru i i-oi duce s-i aez la un prieten al meu.Gndul dasclului era s ia pe copii, s-i duc n pdure i acolo s-i spintece pe cte unul, unul, i s le scoat dintr-nii capul, pipota i inima ginei i s le nghi el.Dar norocul nu-i sluji nici de ast dat.Copiii fur coprini de fric cnd se vzur nchii n magazie. ncepur s plng. Cel mijlociu ns zise: Frailor, ascultai-m pe mine, c va fi bine de noi toi. tii de ce ne-a nchis dasclul aici cu voia mamei? De ce ntrebar ceilali. Dasclul a spus minciuni c nu nsemna nimic slovele de subt aripa ginei. i d-aia a struit el pe lng mama de a tiat gina i s-o mnnce el, ca s se mplineasc la dnsul prorocia din acele slove. Dar n-a vrut Dumnezeu cu dnsul. Adevrat s fie, mai ntrebar fraii, c nsemna ceva acele slove? Mai e vorb! rspunse el. Iac s v-o spui eu acum. Slovele acelea ziceau c: cine va mnca capul ginei, va ajunge mprat. Eu mprat?! zise cel mare, care mncase capul. Aa, rspunse fratele cel mijlociu. Cel ce va mnca inima ginei, de cte ori se va culca, se va pune la capul lui o pung cu bnet, unde o va gsi cnd se va scula. Mie s mi se ntmple asta? ntreb cel mic, care mncase inima. ie, i rspunse fratele cel mijlociu. Iar cel ce va mnca pipota ginei se va face nzdrvan. D-aia tii tu nzdrvniile astea, strigar fraii cel mare i cel mic deodat. D-aia, frailor, le rspunse mijlociul. Acum, ca s scpm de aici, trebuie s ne punem toate puterile s stricm fereastra magaziei tia i s fugim, cci dimonul de dascl are de gnd s ne ia n revrsatul ziorilor, s ne duc n pdure i s ne omoare.Se puser cu toii, sfrmar fereastra i fugir. Merser, merser, toat noaptea. Cnd se lumina de ziu, ajunser la un loc unde se deschidea trei drumuri. Aci stete s se odihneasc. Se hotrr s apuce fiecare pe cte un drum i s se duc unde i-o lumina Dumnezeu. Se mbriar, se srutar, i luar ziua bun unul de la altul cu lacrmile n ochi i se desprir.Merser ei toat ziua, cnd nde sear fraii cei mari se ntlnir iar. Pasmite drumurile pe care apucaser ei se ntruneau acolo. Atunci nzdrvanul zise: Pesemne c Dumnezeu vrea s fim tot mpreun, dac el ne-a adus aci. Aadar s nu ne desprim n toat viaa noastr. Mai-nainte de aci este un ora mare. Acolo a murit mpratul i mine se alege altul: cel ales ai s fii tu. Ia las vorba aia ncolo, mi frate, i nu m mai face s-mi intre grguni n cap. Mai bine zi: ai s mergem s cutm ceva de lucru, c burta, auzi, cic n-am mncat de ieri i cere, srmana.Mergnd ei, ajunser la oraul care era naintea lor. Aci ntlnir un btrn pe care l rugar s-i ndrepteze la vrun han, unde s mie noaptea. Btrnul le spuse c hanurile gem de lume care a venit s fie fa la alegerea mpratului, care se va face mine, ca nu va gsi nici un loc de mas i i lu la dnsul acas, unde le dete de mncare i un pat de odihn.A doua zi de diminea se scoal cu toii, se spal, se scutur i pleac cu btrnul afar din ora pe o cmpie ntins, ca s vaz i ei cum se aleg mpraii la cetatea aceea.Btrnul le spuse c alegerea se face aa: dregtorii cei mari ia un porumbel alb nevinovat, l ncarc cu cordele foarte frumoase cu tot felul de fee, l arunc n sus, i pe cine s-o lsa porumbelul, p-acela l face mpratul lor.Pe locul hotrt se adunase, nc pn a nu se face ziu, atta lume, ct frunz i iarb, de nu se mai putea mica; i btrnul cu copiii abia gsir i ei un colior la o parte de unde s se poat uita i ei. N-apucar s se aeze bine i auzir un sunet de bucium. Atunci se fcu o tcere de se auzea musca zbrnind. Toat lumea inea ochii int n sus.Aruncdu-se porumbelul n vzduh, acesta ocoli pe deasupra lumii i veni de se puse drept pe capul biatului celui mare.Fiii de mprai i de boieri, cari veniser cu gnd d-a fi alei, ncepur a striga c nu se poate, e greeal, nu e bun de mprat, i altele, i cerur ca s se fac o a doua ncercare.Se nl dar porumbelul de a doua oar; i de ast dat, fr nici un ocol, veni i se puse drept pe capul biatului. nc o dat strigar fiii boierilor c nu se poate, nu se poate, i cerur a treia cercare. Iar pe biat l bgar ntr-un sac i-l duser departe de lume.La a treia nlare, porumbelul, dup ce flfi puin pe deasupra locului pe unde sta biatul mai-nainte, i ia zborul i se duse de se puse drept pe sac.Atunci toat lumea strig ntr-o unire c acesta este mpratul lor. l scoaser dar din sac i-l duser de-l aezar pe tron, n sunetul buciumelor, al surlelor i al strigrilor de bucurie ale mulimei adunate.mpratul cel nou, cum se vzu ntronat, mai nti hotr ca frate-su nzdrvanul i btrnul ce-i gzduise s fie nelipsii de lng dnsul. i cu ajutorul lui frate-su ncepu a crmui mpria cu nelepciune i dreptate. Nu trecu mult i vestea se duse n toate inuturile i n mpriile vecinilor despre numele lor; iar supuii lor ncepur a-i numi: cei doi frai mprai cu minte i drepi.Cnd auzi dasclul de fuga copiilor, turb de mnie: cci era un zca de n-avea margini. Vru s-i fac seam singur, dar n-avu curaj. Vznd ns c norocul i st mpotriv, se potoli oarecum i se apuc iar de dsclia lui.Dup o bun bucat de timp iat c sosete i tatl copiilor din cltoria cea lung ce fcuse. Adusese cu dnsul bogii dup bogii. Cnd afl de fuga copiilor, ct p-aci era s-i vie ru, dar se stpni. Cercet n dreapta i n stnga, i i se spuse toat istoria cum s-a ntmplat. Atunci el hotr s cear dreptate pentru necinstea ce i-a fcut soia lui i pentru rul ce i-a pricinuit procletul de dascl.Merse deci pe la toate dregtoriile i fu strgnit prin judeci mai muli ani, fr s-i dobndeasc dreptatea potrivit cu mrimea vinei celor vinovai.Aflnd i despre numele cel falnic al celor doi frai mprai, negutorul i lu femeia i pe dascl i se duse s-i judece ei.Mai-nainte ns de a ajunge ei acolo, fratele mpratului, nzdrvanul, simind c are s vie tat-su la judecat, spuse frine-su, mpratul, i amndoi se chibzuir ca s fac o priimire ca unui printe bun ce le era.Cnd venir mpricinaii la nfiare, iei nainte fratele mpratului i priimi pe negustor la scar, iar cnd l duse naintea mpratului, acesta se scul de pe tron i l-a ntmpinat cu vorbe bune i supuse.Negustorul se minun de atta cinste ce i se fcu i nu tia ce s mai zic; se uita n toate prile i nu pricepea nimic din cele ce se fceau.El cuta cnd la mpratul, cnd la fratele mpratului, se minuna n sine, dar nu cutez s zic nimic.Intrnd n cmar i dasclul cu femeia, sttur ca trsnii de Dumnezeu. Vezi c se tiau vinovai de moarte.Dup ce se aez mpratul pe tron, judecata ncepu.Negutorul i spuse psul i zice c i pune ndejdea n nelepciunea mprteasc i ateapt s hotrasc mpratul cum l va lumina Dumnezeu.Dasclul o mlcise de tot, iar femeia ndrug i ea cteva vorbe, aruncnd toat vina n spinarea dasclului.Atunci mpratul ntreb pe negustor c: dac i va vedea copiii, i-ar cunoate el? Mai e vorb? rspunse negutorul.El se uita la amndoi mpraii i nu mai cutez s zic nici bleau. Noi suntem, rspunse mpratul.La aceste cuvinte, femeia i dasclul o sfleclir de tot i tremurau ca varga. Iar negutorul, cretea inima ntr-nsul de bucurie c-i gsise copiii.mpratul zise c de cnd el este mprat, aa pricin grea nu mai judecase. Hotr dar ca toi s caz n genunchi i s roage pe Dumnezeu s le arate dreptatea lui.Aa i fcur.Pe cnd nc se rugau, deodat, dasclul i femeia se fcur stane de piatr.mpratul porunci s puie asta stane de piatr de o parte i de alta la scara palatului. Iar negustorul rmase la curtea mprteasc.*n vremea aceasta, fratele cel mic, dup ce se despri de fraii si, se duse, se duse, ca cuvntul din poveste ce d-aci ncolo se gtete, i ajunse la oraul unde l scosese drumul pe care apucase el.Acolo dac sosi, trase la gazd la un om al lui Dumnezeu. De cte ori se culca, de attea ori gsea cte o pung cu galbeni la cptiul su cnd se scula.Ceru de la gazd pe cineva care s-i arate lucrurile cele mai nsemnate. Dup ce ocoli cruci i curmezi tot oraul, vznd tot ce era vrednic de vzut, ajunse la margine i acolo era un ostrov. Iar dac vru a ti ce era acolo, cluza se feri d-a-i spune.Seara ntreb pe gazd i aceasta i zise: S nu care cumva s te mute arpele de inim s te duci acolo, c e stingere de tine. Pentru ce? ntreb flciandrul. Pentru c acolo ade o miastr i oricine merge la dnsa se ntoarce capiu. i apoi nimeni nu poate s mearg s o vaz, pn ce nu o da dou pungi de bani. Asta este tot? Mine m duc s o vz, zise el; bani am destui, precum vezi.Nici rugciunile gazdei, nici frica de cpiare nu l-a putut opri de a merge s vaz pe acea miastr.Se duse deci, ddu dou pungi de bani i intr n ostrov. Acolo umbl ctva timp, ca un haidamac, pe dinafar, ca doar miastra va iei la fereastra palatului s o vaz. Ea iei, el o vzu i apoi se ntoarse. A doua zi se duse iar, a treia zi iar i tot astfel cteva zile d-a rndul. De ce o vedea, d-aia dorea s o mai vaz.Miastra bg de seam c el venea ntr-una de cteva zile."Trebuie s aib muli bani", se gndi ea.Iar dac trimise de-l chem, i zise: Mare stare trebuie s ai tu, tinere, de o risipeti aa. N-am vzut pn acum pe nimeni care s vie la mine n ostrov de attea ori una dup alta. Da, mare i nesfrit, rspunse flciandrul cu mndrie, ca i puterea cu care o fac.Cum auzi miastra aste vorbe, i puse gnd ru. Se lu deci pe lng dnsul cu optele cu momele, viclenindu-l ca s-i afle puterea.Flciandrul se pierdea de dorul ei cnd o vzu dezmierdndu-l cu nite cuvinte mai dulci dect mierea. Se nel i i spuse.Atunci ea i dete ceva de bu, iar el dete dintr-nsul afar inima ginei. Ea o lu, apoi i dete pe bete din ostrov.Cnd se dezmetici el i se vzu pirpiricosac, golnel i gonit, cuget:"Dac nu i-oi face-o eu, apoi s tii c nici dracul nu i-o mai face".Se duse la gazd i povesti ce i se ntmplase. Nu i-am spus eu, sracul de mine, s nu te duci acolo? Ce o s te faci acum? M voi duce n lume, i ce va vrea Dumnezeu cu mine.A doua zi plec i, trecnd printr-o pdure, ajunse la marginea unui ru. Acolo dete o colib de pescar. i chioria maele de foame i fu nevoit s se abat.Pescarul priimi s rmn la dnsul s nvee pescuitul.ntr-una din zile, pescarul zise flciandrului: Iat eu m duc la trg cu coul sta de pete. Pn una alta, ia i tu halul la, i vezi d-ei putea s prinzi vro f de pete ca s avem de legum pentru azi i mine. Las pe mine, rspunse flciandru.Pescarul plec. Iar biatul intr cu plasa n grl. Btu n sus, btu n jos i pete s prinz, ctui dect.Tocmai era s se lase de pescuit, cnd vzu o mrean.Mreana fugi, el dup ea, pn i veni bine i, aruncnd plasa, o nclci ntr-nsa i o trase la margine.Vzu el c mreana era ct s le ajung pe dou zile. Se bucur n inima sa c fcuse o treab cumsecade.Se puse deci de o cur de solzi; o spintec, i scoase mruntaiele. Cnd n loc de lapi, ce s vezi? ceva ce nu semna a nimic. Lu el acel ceva, l spl, i rmase un fel de covea mititic de piatr. Bun este i asta, zise el, s am cu ce bea ap.i ndat i lu oleac de ap cu dnsa s bea. Cnd s-o duc la gur, ea era plin cu galbeni. Se mir de ast ntmplare. Rsturn banii n poal i mai lu o dat ap ca s bea. Cnd s aduc la gur, se fcu iar bani. Acum, aide la zna mea miastr, zise el.Ls i plas, i pete, i colib i ntr-un suflet alerg la gazda lui din ora. i spuse despre norocul ce dase peste el i ncepu a se gti s mearg la ostrov.Gazda se sili n toate chipurile s-l opreasc de la aceast otrre a sa. Fu peste putin. l trgea aa la rele. Pn una alta, umplu gazdei dou tocitori cu bani. Apoi lu cu dnsul covica de piatr i dou pungi pline, i se duse la ostrov.Cum l vzu miastra, l cunoscu. nelese ea c trebuie s fi dat el cu mna n foc, i-l chem la dnsa.Acolo, cu prefcturi, cu marghiolii i cu viclenii l fcu de spuse cum are atta stare. i fiindc flciandrul i pierduse capul cum ajunse lng dnsa, se ls s fie mglisit, i miastra i terse i covica. Cum se fcu stpn i pe acest lucru, porunci slugilor sale s-l huiduiasc ca p-o ggu i l goni cu ruine din ostrov.Cnd se vzu iari dat afar i nfruntat, nu se putu astmpra de necaz, cum de s nu se ie el, ca s nu fie i batjocorit, i cu banii luai.Plec iar la gazd i-i spuse toat iretenia.Gazda l povui s ia pe seama lui o tocitoare de bani din care i lsase s se apuce i el de ceva i s nu mai umble ca un pierde-var dup icre verzi.Eu nu voi, i plec n lume. Ce mi-o da Dumnezeu, zise el.Merse, merse, prin cmpii cu inima plin de foc pentru miastra lui, trecu prin pduri, i nu se putea mpca cu gndul c n-o s-i mai poat vedea odorul. n cele din urm, czu de obid i de mhnire. Stnd el aa i zbtndu-se cu gndurile, bg de seam c p-acolo p-aproape curgea o ap. Se duse s se scalde ca s se mai rcoreasc.Tot scldndu-se, vzu de ceea parte a rului nite smochini. i aduse aminte c nu mncase de dou zile i se duse s fac o gustric cu niele smochine. Mnc ce mnc, dar ncepu a simi c din ce n ce se schimb. Unde din om ce era, se pomeni deodat mgar.Alt nevoie acum. Cum s se ntoarc n cetate? Pe lng celelalte toate, acum are s fie i prigonit. Umblnd n sus i n jos pe marginea pdurei, i era fric s intre nuntru pdurei, ca s nu-l apuce vro fiar slbatec; se temea iar s ias mai la lumin, ca s nu-l prinz vrun om, s-l puie la vro munc ce n-ar putea-o duce. Ce s fac? Se cina i se vicrea, de-i plngeai de mil. Toat ziua umbl rtcind cu inima ct un purice de fric. Flmnzi iar. Cutnd cte ceva de mncare, dete peste nite rocove. Se apuc s mnnce, cci era lihnit de foame.Ct p-aci era s moar de bucurie cnd vzu c ncet, ncet, se schimb i se fcu iar om.Sttu n loc i se cruci i el de ast minune. Apoi deodat zice: Acum eti a mea! Sti, mi tu, c i-o fac eu ie pe piele, femeie fr de inim ce mi-ai fost!Se apuc i umplu snul de rocove. Apoi fcu un coule, cum putu, din nuiele de richit, i culese ntr-nsul smochine, de care mncase i el.Dup ce se ntoarse la gazda lui din cetate, i spuse c acum s-a mplinit.Auzind ns de faima celor doi mprai nelepi, i dete un fier ars prin inim, i-i puse n gnd a merge la dnii s vaz, oare n-or fi fraii lui?Dar pn s se porneasc ctre dnii, se mai duse o dat la ostrov, cu couleul de smochine pe mn, i ncepu a striga la smochine, pe la poarta palatului. Miastra, auzindu-l, trimise s-l cheme. Cum l vzu, l cunoscu.Creznd c i n smochinele lui este ascuns vrun farmec numai bun pentru dnsa, porunci de-i cumpr coul cu totul. El lu banii i se fcea a se mai plimba prin ostrov.Miastra se puse la mas. Cnd la sfritul mesei, dup ce mncar mpreun cu ai lor smochine, se fcur mgari.H n sus, h n jos. Ba c o fi una, ba c o fi alta, nimic. Rmaser mgari ca toi mgarii.Atunci flciandrul, prinzndu-i, le puse cte un cpstru n cap, i leg unul de altul i i duse cu dnsul, dup ce lu covica i o bg n sn; cci inima ginei o mncase miastra.Se duse cu crdul de mgari la gazda lui. Acum s tii c m duc ntr-ale mele, zise el gazdei; bani ai destui, ostrovul i palaturile sunt ale tale. Rmi sntos. S ne vedem sntoi, rspunse gazda, i s auzim de bine. Dar cu turma aia de mgari ce ai s faci? Ia-i un argat, care s vaz de ei.Aa i fcu. Tocmi un argat i porni s mearg la fraii lui, cu alaiul dup dnsul.Pe cnd mergea, fratele nzdrvan spune mpratului toate cele ntmplate fratelui lor celui mai mic, i se pregtir s-l primeasc cu cinste.Cnd ajunse la marginea cetii unde domnea mpratul, se mir c gsi pe fratele su cel mijlociu care l atepta.Acesta i povesti toat ntmplarea cu muma lor i a dasclului, i cum i pedepsise Dumnezeu.Plnse fratele cel mic de osnda dumnezeiasc ce czuse peste muma lor, apoi merse de se nfi mpratului.Cum se vzur, se cunoscur i se mbriar.Apoi ceru de la mpratul s-i dea un grajd curat unde s-i puie mgarii, pe care singur i ngrija.Trecu ce trecu i nici pomeneal nu era ca s fac pe mgari s se schimbe iari n oameni.ntr-o zi, la mas, cnd vzu c frate-su cel mic este cu voie bun, mpratul i zise: Ei, ce ai de gnd cu mgarii ti; destul i-ai pedepsit, iart-i. S nu socoteti c nu tiu tot ce ai pit. Dar este destul. Mai cu seam cci tiu c se topete inima n tine de dorul ei. Adevr ai grit, i rspunse fratele cel mic. Pentru hatrul tu fac tot.Trimise de aduse mgarii acolo; le dete de mncar rocove i ndat se fcur iar oameni.Toi cei de fa rmaser nmrmurii cnd vzur asta minune. Apoi ochii tuturor se aintir la miastra i mrturisir c aa frumusee de muiere nici c-au mai vzut, i nici c se mai poate afla n toat lumea.Ea atunci ncepu a zice: Mai nti mulumesc mpratului c s-a nduioat de starea cea proast i ticloas n care ajunsesem i a struit de ne-a fcut oameni la loc.Apoi, uitndu-se la fratele mpratului cel mic, i zise: Numai tu mi-ai venit de hac pe lumea asta; dac voieti, sunt gata a te lua de brbat. Iart-m pentru neajunsurile ce i-am fcut. Apoi eu ce umblam, pcatele mele, cnd tot veneam pe la tine, i tu i-ai btut joc de mine. Fie c i eu mi-am scos din capete. Sunt gata i eu a te lua de soie, mai cu seam acum, c nu mi-a mai rmas la inim nici o zceal.Se pregtir i fcur o nunt d-alea mprtetile.Ei nu se mai duser de acolo. Rmaser ctetrei fraii la un loc.Trebile mpriei mergeau gitan.Locuitorii apucau i ei de la aceti trei frai cnd dreptate, cnd povee bune i cnd ajutoruri de bani; i n toat lumea se duse vestea despre ei, crora li se zicea: La cei trei frai mprai.