Alexandre Dumas Cei Patruzeci i Cinci vol. 2Cei Patruzeci i
Cinci vol. 2Alexandre Dumas
Alexandre Dumas
sau Les QuaranteCinqVolumul 2Continuarea romanului: "Cei
Patruzeci i Cinci vol. 1".Capitolul XLIV Cum a ajuns Chicot s-l
binecuvnteze pe regele Ludovic al XI-lea pentru c nscocise pota cu
cai i cum s-a hotrt s se foloseasc de aceast nscocireChicot, la
care, cu permisiunea cititorilor notri, ne vom ngdui s ne ntoarcem,
Chicot, aadar, dup nsemnata descoperire pe care o fcuse dezlegnd
bierile mtii domnului de Mayenne, nu mai avea nici un moment de
pierdut dac voia s scape ct mai degrab de urmrile pe care ar fi
putut s le aib aceast ntmplare.
Era de la sine neles c, de aici nainte, ntre duce i el avea s se
dea o lupt pe via i pe moarte. Rnit mult mai puin dureros n fptura
sa de carne dect n amorul su propriu, Mayenne, care, dup ce fusese
lovit cndva cu teaca spadei, mai primise deunzi o lovitur i cu
tiul, Mayenne, zic, n vecii vecilor nu l-ar mai fi iertat.
Haide, haide! i spuse viteazul gascon, ndemnndu-i calul la drum
cu tot mai mult rvn spre Beaugency acum ori niciodat am prilejul s
cheltuiesc cu caii de pot suma de bani ncropit de cele trei
strlucite figuri care se numesc Henric de Valois, dom Modeste
Gorenflot i Sbastien Chicot.
Priceput cum era s mimeze cu iscusin nu numai orice sentiment,
dar i orice stare social, Chicot i nsui pe loc ifosele unui mare
senior, aa cum mai nainte, n mprejurri mai puin ndoielnice, i
ticluise de minune mutra unui burghez cumsecade. Aa nct nici un
prin de pe faa pmntului nu va fi avut parte s fie slujit cu atta
osrdie ca jupn Chicot, cnd, dup ce vndu gonaciul lui Ernauton, sttu
la taifas un sfert de or cu cpitanul de pot.
n clipa n care se vzu n a, Chicot i puse n gnd cu tot dinadinsul
s nu se mai opreasc dect atunci cnd va socoti c se afl n siguran: o
porni deci la galop, gonind ct de repede i ngduir potalionii, pe
care-i schimb mereu la fiecare din cele treizeci de popasuri. El, n
schimb, prea fcut din oel, cci, dup aizeci de leghe strbtute n
douzeci i patru de ore, nu ddea nici cel mai mic semn de
oboseal.
Cnd, mulumit acestei goane turbate, reui s ajung, dup o cltorie
de trei zile, la Bordeaux, Chicot se gndi c-i era ngduit, n fine,
s-i mai trag sufletul.
n timp ce calul te poart ca vntul, ai tot rgazul s chibzuieti;
ba chiar nici nu-i rmne altceva de fcut
Chicot chibzui deci pe ndelete.
Misiunea sa, care, pe msur ce se apropia de elul cltoriei, se
dovedea din ce n ce mai serioas, misiunea sa i se nfia acum n cu
totul alt lumin, dei n-am putut arta desluit n ce fel de lumin i se
nfia.
Ce neam de om putea s fie oare Henric, ipochimenul acesta
ciudat, despre care unii spuneau c-ar fi un ntru, alii un miel, iar
alii un apostat de duzin?
Chicot avea ns cu totul alte preri dect ceilali oameni. De cnd
se statornicise la Navara, firea lui Henric, ntocmai ca pielea
cameleonului, ce are nsuirea de a rsfrnge culoarea obiectului pe
care se afl, firea lui Henric, cum spuneam, din clipa cnd acesta
pusese piciorul pe pmntul de batin, suferise unele mici
schimbri.
Fapt este c Henric tiuse s se fereasc, punnd o distan destul de
mare ntre gheara regal i aceast piele att de preioas, pe care o
cruase de orice zgrieturi cu atta iscusin, nct avea tot dreptul s
nu se mai team c ar putea s peasc ceva.
Politica sa extern rmsese totui aceeai; cuta s treac neobservat
n zarva general, atenund n preajma lui, o dat cu propria sa
strlucire, strlucirea unor nume vestite care, spre mirarea lumii
franceze, i revrsau lumina asupra palidelor culori ale Navarei. Ca
i la Paris, fcea o curte nfocat soiei sale, a crei influen, la dou
sute de leghe de Paris, nu prea totui s mai poat fi de vreun folos.
ntr-un cuvnt, tria de pe o zi pe alta, bucurndu-se de via.
Pentru fiinele de rnd era un motiv de hiperbolice ironii.
Pentru Chicot era un subiect de adnc meditaie.
Chicot, orict de puin ar fi dat aceast impresie, avea darul
nnscut de a ti s citeasc n sufletul celorlali, desluind fondul
ascuns sub aparene. Pentru Chicot, Henric de Navara, chiar dac nu
era nc o tain pe deplin desluit, era n orice caz o tain.
A ti c Henric de Navara era o tain i nicidecum un fapt lmurit
nsemna, oricum, foarte mult. Chicot se dovedea a fi deci mai savant
dect toat lumea, tiind, aidoma btrnului nelept din Grecia de
odinioar, c nu tie nimic, ntr-o mprejurare n care oricine ar fi pit
cu fruntea sus, cu limba slobod i cu inima deschis, Chicot i ddea
seama c trebuie s mearg cu inima strns, cu vorba meteugit i
sulemenit la fa ca un actor.
Gndul c trebuie neaprat s se prefac era, n primul rnd, rodul
isteimii cu care fusese nzestrat din nscare, iar n al doilea rnd
fusese iscat de privelitea locurilor pe care le strbtea.
De ndat ce pi n cuprinsul micului principat al Navarei, ar a
crei srcie era proverbial n Frana, spre marea lui nedumerire,
Chicot nu mai avu parte s vad ntiprite, pe fiecare chip omenesc, pe
fiecare cas, pe fiecare piatr, urmele mizeriei crncene ce mcina
cele mai frumoase provincii ale minunatei Frane, dintre hotarele
creia tocmai ieise.
Tietorul de lemne care trecea, odihnindu-i braul pe jugul
dobitocului drag; feticana cu fust scurt i mersul sprinten care
purta pe cretetul capului urciorul cu ap, aidoma coeforelor din
antichitate; moneagul care ngna un cntec din tinereea lui, cltinnd
capul nins de vreme; psrica rsfat de toat familia ce piuia n
colivia ei, ciugulind din gvnoelul plin cu grune; copilul ars de
soare, cu brae i picioare subiri, dar pline de neastmpr, care se
juca pe un maldr de pnue de porumb, totul i vorbea lui Chicot o
limb vie, limpede, desluit, totul i striga la fiecare pas pe care-l
fcea: "Ia uite ce fericii trim aici !"
Uneori, auzind scritul unor roi pe fgaurile adncite n pmnt,
Chicot nghea de spaim. i aducea aminte de artileria grea ce
desfunda drumurile Franei. Dar la cotitur i ieea nainte crua
vreunui podgorean ce venea de la culesul viei, cu czile pline cu
struguri i cu o droaie de copii rumeni la fa. Cnd csca ochii zrind
de departe eava unei archebuze ce rsrea din spatele unui hi de
smochini sau de curpeni de vi, Chicot se gndea la cele trei capcane
din care scpase ca prin urechile acului, ca pn la urm s ias la
iveal un vntor urmat de copoii lui, care strbtea cmpia mpnzit de
iepuri pentru a ajunge la poalele muntelui unde forfoteau ieruncile
i gotcanii.
Dei era spre sfritul toamnei i, la plecare, Chicot lsase Parisul
nvluit n cea i acoperit de brum, vremea era senin i cald. Copacii
falnici, care nu-i lepdaser nc frunzele, cci n inuturile de miazzi
arborii nu rmn niciodat cu desvrire despuiai, copacii falnici, zic,
revrsau din naltul bolilor ruginii o umbr albstrie peste pmntul
cretos. Zrile limpezi i delicat conturate, n culori ce se stingeau
treptat topindu-se unele ntr-altele, scnteiau n btaia soarelui,
smlate de sate cu csue albe.
ranul din Barn, cu bereta tras pe o ureche, ptea n imauri,
fichiuind cu nuiaua caii aceia mruni, de trei scuzi bucata, care
salt neobosii pe picioarele lor de oel, fac dintr-o ntinsoare cte
douzeci de leghe l, fr s fie vreodat eslai sau acoperii cu ptura s
nu rceasc, se scutur n clipa cnd ajung la captul drumului i se duc
s pasc cea dinti tuf de mrcini ce le iese nainte, unicul lor tain
de nutre cu care i potolesc pe deplin foamea.
"S-mi sar ochii i spuse Chicot dac am vzut vreodat atta belug n
Gasconia! Bearnezul triete, zu aa, ca-n rai! De vreme ce este
fericit, are tot dreptul s cread, aa cum spune fratele su, regele
Franei, c este i... bun; ceea ce poate c el n-o s mrturiseasc.
ntr-adevr, dei tlmcit n latinete, scrisoarea asta tot mi st ca o
piatr pe inim; parc a zice c-ar fi mai bine s-o tlmcesc n grecete.
Dar n-are a face, n-am auzit niciodat spunndu-se, dup cte mi-aduc
aminte, c micuul Henric, cum i spunea frate-su Carol al IX-lea, ar
ti latinete. Am s-i fac din tlmcirea mea latineasc o tlmcire
francez expurgata, cum se zice la Sorbona."
i n timp ce vorbea astfel cu sine nsui n oapt, Chicot ntreba pe
unul i pe altul cu glas tare unde se afla regele.
Regele era la Nrac. La nceput se crezuse c ar fi la Pau, drept
care solul nostru i urmase drumul spre Mont-de-Marsan. Pn s ajung
acolo, topografia curii fusese modificat, aa c Chicot o apucase la
stnga ca s ias n drumul spre Nrac, pe care-l gsi nesat de lumea ce
se ntorcea de la trgul din Condom.
Avu astfel prilejul s afle cci, dac v mai amintii, Chicot se
dovedea ct se poate de prudent cnd era vorba s rspund la o
ntrebare, dar, n schimb, se pricepea de minune s descoas oamenii
avu prilejul s afle, precum ziceam, c regele Navarei i petrecea n
chipul cel mai plcut viaa, schimbnd necontenit iubitele, fr s-i
ngduie o clip de rgaz.
Tot btnd drumurile, Chicot avusese norocul s ntlneasc un tnr
preot catolic, un negustor de oi i un ofier, care duceau cas bun
mpreun de la Mont-de-Marsan i se aezau la taclale, trgnd i cte un
pui de chef ori de cte ori fceau vreun popas.
Cei trei tovari de drum i se prur c ntruchipeaz n chipul cel mai
strlucit, datorit acestei nsoiri cu totul ntmpltoare, lumea
luminat, negustorimea i armata Navarei. Clericul i recit sonetele
ticluite pe seama legturilor amoroase ale monarhului cu frumoasa
Fosseuse, fiica lui Ren de Montmorency, baron de Fosseux.
Stai puin, stai puin spuse Chicot s ne nelegem: toat lumea e
convins la Paris c maiestatea sa regele Navarei este ndrgostit
lulea de domnioara Le Rebours.
O! exclam ofierul. Asta era la Pau.
Da, da ntri preotul la Pau.
Aa? La Pau va s zic?! se mir negustorul, care, fiind doar un
burghez de rnd, prea s tie mult mai puine lucruri dect ceilali
trei.
Cum adic? ntreb Chicot. Regele are cte o iubit n fiecare
ora?
Se prea poate rspunse ofierul cci, dup cte tiu, pe vremea cnd
eram n garnizoan la Castelnaudary, era iubitul domnioarei
Dayelle.
Un moment te rog i tie vorba Chicot. Domnioarei Dayelle, o
grecoaic?
ntocmai ncuviin preotul din Cipru.
S-avem iertare interveni negustorul, ncntat c-i poate spune i el
cuvntul. Vedei c eu, ca s zic aa, sunt din Agen.
Ei, i?
i pot s v spun c regele a cunoscut-o pe domnioara de Tignonville
la Agen.
Sfinte Sisoe! se minun Chicot. Ce inim focoas! Dar fiindc veni
vorba de domnioara Dayelle, i-am cunoscut familia...
Domnioara Dayelle era geloas i-l amenina mereu; avea un pumnal
mic i drgu, ncovoiat la vrf, pe care-l inea tot timpul pe msua ei
de lucru, pn ce, ntr-o bun zi, regele a plecat i a luat cu el i
pumnalul, zicnd c nu vrea s i se ntmple vreo nenorocire urmaului
su.
Aa c, n momentul de fa, maiestatea sa e credincios domnioarei Le
Rebours? ntreb Chicot.
Da' de unde, da' de unde tgdui preotul. S-au certat: domnioara
Le Rebours era fata unui preedinte de tribunal i, ca atare, cunotea
prea bine procedura. i a pledat cu atta rvn mpotriva reginei, sub
nrurirea vorbelor viclene ale reginei mame, nct biata fat a czut
bolnav la pat. Atunci regina Margot, care nu este proast, a cutat s
se foloseasc de prilej i l-a nduplecat pe rege s prseasc Pau pentru
Nrac i n felul acesta iubirea lor s-a destrmat.
Atunci ntreb Chicot noua pasiune a maiestii sale este La
Fosseuse?
O, Doamne iart-m, da! Mai cu seam c este i nsrcinat; e o adevrat
nebunie.
i ce zice regina?
Regina?! se mir ofierul.
Da, regina.
Regina aterne toate suferinele sale la picioarele crucifixului
rspunse preotul.
De altfel adug ofierul regina habar n-are de nimic.
Ei, asta e! spuse Chicot. Nu-mi vine s cred.
i de ce nu? ntreb ofierul.
Pentru c Nrac nu este un ora chiar att de mare, ca s nu se vad
totul ca prin sticl.
A, n privina asta, domnule l liniti ofierul trebuie s tii c avem
aici un parc, iar n parcul acesta nite alei lungi de peste trei mii
de pai, sdite toate cu chiparoi, cu platani i cu sicomori de toat
frumuseea; umbra este att de deas, c nu se poate vedea la zece pai
n toiul zilei. Gndii-v numai cum trebuie s fie noaptea.
i pe urm, regina nu are vreme de aa ceva, domnule adug
clericul.
Ei, a! Cum s nu aib vreme?
Foarte bine.
i ce face, dac mi-e ngduit s ntreb?
Tot timpul, domnule, e cu gndul la Dumnezeu rspunse preotul cu
ifos.
La Dumnezeu! exclam Chicot.
i de ce nu?
Aa! Regina e chiar att de credincioas?
Foarte credincioas.
mi nchipui totui c nu se slujete liturghia la palat?
i foarte ru faci c-i nchipui aa ceva, domnule. Cum s nu se
slujeasc liturghia? Dar ce credei, c suntem pgni? Aflai atunci,
domnule, c, dac regele se duce la predic mpreun cu gentilomii si,
regina ine s asculte liturghia n capela sa personal.
Regina?
Da, da.
Regina Margareta?
Regina Margareta; i cea mai bun dovad este c eu, un biet preot
nevrednic, am primit doi scuzi pentru c am slujit de dou ori n
aceast capel; mai mult chiar, am inut i o predic de toat frumuseea
pe tema: "Dumnezeu a desprit grul curat de neghin". E drept c
Evanghelia spune: "Dumnezeu va despri", dar am socotit c, de vreme
ce a trecut atta timp de cnd a fost scris Evanghelia, lucrul acesta
probabil s-a i ntmplat.
Monarhul tie cumva de predica asta?
A i ascultat-o.
i nu s-a suprat?
Dimpotriv, a fost ct se poate de ncntat.
Zu dac mai tiu ce s cred! rspunse Chicot.
Se cuvine totui s adaug interveni ofierul c lumea pe aici mai
are i alte treburi dect s stea s-asculte predici i liturghii; la
castel, bunoar, au loc ospee mbelugate, ca s nu mai vorbesc de
plimbri; a zice chiar c nicieri n Frana mustile nu sunt att de mult
plimbate ca pe aleile din Nrac.
Chicot reuise astfel s culeag mult mai multe informaii dect i-ar
fi trebuit ca s urzeasc un plan.
O cunotea pe Margareta de pe vremea cnd avea curtea ei la Paris
i tia, de altfel, c, dac se dovedea lipsit de perspicacitate n
dragoste, asta se ntmpla numai atunci cnd avea un motiv oarecare s
se lege singur la ochi.
"Buclucul dracului! se zbrli el. Aleile astea de chiparoi i cei
trei mii de pai nvluii n umbr mi tot umbl prin cap de m-au ameit,
zu aa! S vin tocmai de la Paris la Nrac ca s le spun adevrul n faa
unor oameni care au nite alei de cte trei mii de pai i o umbr att
de deas, nct nevestele nu reuesc s-i vad brbaii plimbndu-se cu
ibovnicele lor! Pcatele mele! Au s m rup n buci ca s m-nvee minte s
nu mai tulbur nite plimbri att de plcute. Spre norocul meu ns,
cunosc filozofia regelui i-mi pun toat ndejdea n ea. De altminteri,
se cheam oricum c sunt ambasador i deci nimeni nu se poate atinge
de viaa mea. S mergem, aadar!"
i Chicot i mn din nou calul la drum.
Intr n Nrac pe nserat, chiar la ora cnd aveau loc plimbrile care
ddeau atta de gndit regelui Franei ca i ambasadorului su.
De altfel, Chicot avu prilejul s se conving de simplitatea
moravurilor regale, dup felul cum fu primit n audien.
Un simplu fecior de cas i deschise uile unui salon rustic, jur
mprejur smlat cu flori; deasupra salonului se aflau anticamera
regelui i camera n care i plcea s ad n timpul zilei i unde se
desfurau de obicei audienele, pe care monarhul le acorda cu foarte
mare generozitate, ca i cnd pentru el ar fi fost floare la
ureche.
De cte ori se nfia cte cineva spre a fi primit, un ofier sau
chiar vreun paj, cteodat, se repezea s-i dea de tire. Ofierul sau
pajul porneau n cutarea monarhului i nu se lsau pn nu-l descopereau
n cele din urm, oriunde s-ar fi aflat. Regele sosea ndat ce era
ntiinat, ca s-l primeasc pe solicitator.
Chicot fu adnc impresionat de aceast lips de etichet att de
mbietoare. i ddu cu socoteala c suveranul trebuie s fie un om bun i
un suflet nevinovat, ndrgostit pn peste urechi.
Cu att mai mult se ncredin de lucrul acesta cnd l zri, n captul
unei alei erpuitoare, mrginite de leandri nflorii, cu o toc ponosit
pe cap, cu o vest cu mneci bufante de culoarea frunzelor tomnatice
i cu nite cizme cenuii n picioare, pe regele Navarei, care se
ndrepta spre el plin de voioie, innd un bilbochet n mn.
Henric avea fruntea senin, ca i cnd grijile s-ar fi pzit s i-o
ating cu aripa lor, o fluturare de zmbet pe buze i privirea
strlucitoare de sntate i nepsare. n treact, regele smulgea cu mna
stng cte o floare din leandrii de pe margine.
Cine vrea s-mi vorbeasc? l ntreb pe paj.
Sire, rspunse copilandrul un om care pare jumtate gentilom,
jumtate militar.
Auzind ultimele cuvinte, Chicot se apropie cu sfial.
Eu sunt, sire rosti el.
Nu m-nnebuni! exclam regele, ridicnd braele la cer. Domnul
Chicot n Navara, domnul Chicot aici, la noi! Pe toi dracii! Bine-ai
venit, iubite domnule Chicot!
Cu plecciune, sire!
Slav Domnului, trieti.
Cel puin aa sper, iubite sire rspunse Chicot, ntr-al aptelea
cer.
Ba nu, zu! spuse Henric. Trebuie s ciocnim mpreun un phrel de
vin de Limoux, s vedem ce prere ai. Nici nu tii ce bine mi pare,
domnule Chicot! Stai aici.
i-i art o banc de gazon.
Fereasc Sfntul, sire! protest Chicot.
Pot eu s te las s stai n picioare, cnd ai fcut dou sute de leghe
ca s vii s m vezi? Nici s nu te gndeti, domnule Chicot! Stai jos,
stai jos! Nu poi schimba o vorb pe ndelete dect aezat.
Dar bine, sire, ce facem cu respectul?
Respect la noi, n Navara? Eti nebun, srmane Chicot! Cine se
sinchisete de aa ceva?
Nu, sire, nu sunt nebun rspunse Chicot sunt ambasador.
O cut uoar brzd fruntea senin a monarhului, pentru a se terge ns
numaidect, att de repede, nct, orict era de ager ochiul lui Chicot,
nu reui s deslueasc nici cea mai mic urm.
Ambasador?! spuse Henric cu o uimire creia cut s-i dea un aer de
naivitate. Ambasadorul cui?
Ambasadorul regelui Henric al III-lea. Vin de la Paris, sire, de
la Luvru.
Aa! Atunci se schimb socoteala zise regele i se ridic suspinnd
de pe banca de gazon. Du-te, copile, las-ne singuri. i adu nite vin
n camera mea, la etaj; adic nu, n biroul meu. Vino cu mine, Chicot,
s-i art drumul.
Chicot porni n urma regelui Navarei. Henric prea ceva mai grbit
acum dect n clipa cnd l vzuse venind pe aleea de leandri.
"Ce nenorocire i spuse n gnd Chicot s vin aici s tulbur tihna
unui biet om cumsecade, care triete linitit fr s aib habar de
nimic! Ce s-i faci? Asta o s-l ajute s devin filozof!"
Capitolul XLV Cum a ghicit regele Navarei c Turennius nseamn
Turenne i Margota MargotCamera de lucru a regelui Navarei nu era
prea floas, se nelege de la sine. Maiestatea sa, suveranul din
Barn, nu nota n bnet i nu-i ngduia s risipeasc n chip nesbuit ce
brum de avere i rmsese. mpreun cu dormitorul de gal, camera de
lucru ocupa toat aripa dreapt a castelului; un coridor, mrginit de
o parte de anticamer sau de camera grzilor, iar de cealalt, de
odaia de culcare, ducea spre birou.
Aceast camer spaioas i destul de frumos mobilat, dar fr nici un
fel de fast mprtesc, avea o privelite larg asupra unor pajiti
ncnttoare ce se ntindeau pe malul rului.
Copaci nali, slcii i platani ascundeau erpuirile apei, lsnd
totui ochiul s fie orbit de lumin pe alocuri unde rul, ieind din
frunziuri, aidoma unui zeu mitologic, se rsfa scnteindu-i n btaia
soarelui solzii de aur sau, la miezul nopii, sub razele lunii,
faldurile sale de argint.
Ferestrele se deschideau, ntr-o parte asupra acestei priveliti
fermecate, zgzuite n zare de un lan de coline, dogorite de soare n
timpul zilei, dar care, pe nserat, tiveau poalele cerului cu nite
nuane liliachii minunat de limpezi, iar n partea cealalt, spre
curtea castelului. Primind astfel lumina dinspre rsrit, ca i
dinspre apus, prin dou rnduri de ferestre aezate fa-n fa, nvpiat
ntr-o parte, iar n cealalt albstrie, ncperea avea ntr-adevr o
nfiare mrea atunci cnd gzduia cu aceeai bunvoin primele raze ale
soarelui sau boarea azurie, cu luciri de sidef, a rsritului de
lun.
Chicot ns, la drept vorbind, era mult mai puin interesat de
frumuseile naturii, dect de felul cum era ntocmit ncperea n care
edea de obicei Henric. n fiecare mobil, iscusitul ambasador cuta
parc s descifreze o liter, cu att mai mult luare-aminte, cu ct,
aezate unele lng altele, literele acestea trebuiau s-i dea cheia
enigmei pe care se strduia de atta vreme i mai cu osebire n timpul
cltoriei sale, s-o dezlege.
Regele se aez, blajin ca ntotdeauna i cu zmbetul pe buze, ntr-un
fotoliu din piele de cprioar, cu inte aurite dar cu franjuri de
argint; ca s nu-l supere, Chicot trase pn n dreptul lui un scaun
pliant sau, mai bine zis, un taburet mbrcat n aceeai piele i
dichisit cu aceleai podoabe.
Henric era numai ochi, uitndu-se la Chicot cu zmbetul pe buze,
aa cum am spus, dar n acelai timp cu o atenie pe care un curtean ar
fi gsit-o obositoare.
O s i se par poate c sunt prea curios, drag domnule Chicot rosti
n cele din urm suveranul ,dar este ceva mai presus de voina mea; e
atta timp de cnd m-am deprins s te socotesc printre cei dui de pe
lume, nct, cu toat bucuria care mi-a prilejuit-o nvierea dumi-tale
din mori, parc tot nu-mi vine s cred c trieti. Spune-mi, te rog, ce
s-a ntmplat de ai disprut aa dintr-o dat de pe faa pmntului?
De, sire rspunse Chicot, obinuit s vorbeasc pe leau, aa cum i
era felul. i maiestatea voastr a disprut cndva de la Vincennes.
Fiecare se d la fund cum i cnd socotete cu cale.
Eti mucalit ca ntotdeauna, drag domnule Chicot, aa cum nu cred s
fie alt om pe lume zmbi Henric i asta m face s-mi dau ntr-adevr
seama c nu stau de vorb cu strigoiul dumitale. Dar adug el,
devenind serios n-ai vrea s lsm gluma deoparte i s vorbim despre
treburile noastre?
Sunt la dispoziia maiestii voastre dac lucrul acesta n-o obosete
prea tare.
S m oboseasc? rosti regele cu o scprare n ochi. Pe urm, schimbnd
glasul, mrturisi linitit: E adevrat c am cam nceput s mucezesc
aici, dar n-am de ce s fiu obosit atta timp ct nu fac nimic. i dac
pe ziua de azi Henric de Navara a tot umblat ncolo i ncoace,
regele, n schimb, n-a avut nc prilejul s-i munceasc mintea.
M bucur, sire rspunse Chicot deoarece ca ambasador al unui
monarh, care este totodat neam i prieten cu maiestatea voastr, am
de ndeplinit anumite misiuni ct se poate de gingae, pe lng luminata
voastr fa.
Spune mai repede atunci, fiindc mi-ai strnit curiozitatea.
Sire...
Mai nainte ns a vrea s vd scrisorile dumitale de acreditare, cu
toate c mi dau seama c-i o formalitate de prisos, fiind vorba de
dumneata; in totui s-i art c, dei un biet ran din Barn, aa cum s-ar
prea c suntem, cunoatem totui ndatoririle noastre regale.
Sire, cer iertare maiestii voastre rspunse Chicot dar toate
scrisorile de acreditare pe care le aveam s-au irosit, fie c le-am
dat pe grl, fie c le-am aruncat n foc, fie c le-am risipit n
vnt.
i pentru ce, m rog, iubite domnule Chicot?
Fiindc nu-i totuna s te duci n Navara avnd o solie de ndeplinit,
ori s te repezi pn la Lyon ca s cumperi nite pnzeturi i fiindc
atunci cnd ai cinstea o cinste, ca s zicem aa, destul de
primejdioas de a i se fi ncredinat nite scrisori purtnd semntura
regelui, se poate foarte bine s ajungi cu ele pe lumea cealalt.
Ai dreptate recunoscu Henric cu aerul cel mai blajin din lume
drumurile nu sunt prea sigure i la noi, aici, n Navara, suntem
nevoii, din lips de mijloace, s ne bizuim pe cinstea oamenilor din
popor, care de altfel, nu prea obinuiesc s fure.
Mai ncape vorb! exclam Chicot. Sunt nite mieluei, nite ngerai,
sire, dar numai n Navara.
Chiar aa?! se mir Henric.
Da, dar numai n Navara, cci, n afara granielor ei, lupii i
vulturii roiesc n jurul fiecrei przi; i dat fiind c eram o prad,
sire, am avut i eu parte de vulturii i de lupii mei.
Care, de altminteri, nu te-au mncat de tot, precum se vede, din
fericire.
Dar nu din vina lor, sire, bat-i pustia! Fiindc dinspre partea
lor au fcut tot ce le-a stat n putere. Au gsit ns c am pielea prea
scoroas i n-au putut s-i nfig colii n ea. Dar s lsm deoparte, sire,
peripeiile cltoriei mele, cci nu-i au rostul aci i s vorbim despre
scrisoarea mea de acreditare.
Din moment ce zici c n-o mai ai, iubite domnule Chicot ntmpin
regele nu vd pentru ce am mai vorbi despre ea.
Am vrut s spun c n-o mai am n clipa de fa, dar c am avut totui
una.
Aa? Cu att mai bine! Fii bun i d-mi-o atunci, domnule Chicot
zise Henric, ntinznd mna.
Aici e buba, sire replic Chicot. Purtam ntr-adevr asupra mea o
scrisoare, precum am avut cinstea s spun maiestii voastre, o
scrisoare de toat frumuseea, aa cum nimeni nu cred s fi purtat
vreodat.
i ai pierdut-o?
M-am grbit s-o distrug, sire, fiindc domnul de Mayenne alerga
dup mine s mi-o terpeleasc.
Vrul Mayenne?
Dumnealui n persoan.
Noroc c nu este prea iute de picior. S-a mai ngrat?
Pcatele mele, m prind c nu, cel puin n clipa de fa.
i de ce nu?
Pentru c, alergnd dup mine, v dai seama, sire, c la un moment
dat a avut ghinionul s m ajung din urm i, ntlnindu-ne piept n
piept, pe legea mea, s-a ales cu o lovitur stranic de spad.
i scrisoarea?
Nici pomeneal datorit msurilor pe care le luasem.
Bravo! Ru faci c nu vrei s-mi istoriseti peripeiile cltoriei
dumitale, domnule Chicot. Spune-mi, te rog, de-a fir-a-pr totul cum
s-a ntmplat. Nici nu tii ct m intereseaz povestea asta.
Maiestatea voastr este buntatea ntruchipat.
Un singur lucru m nelinitete.
Ce anume?
Dac scrisoarea a fost distrus pentru domnia sa, domnul de
Mayenne, nseamn c este distrus i pentru mine; cum am s tiu atunci
ce mi scria dragul meu frate Henric, de vreme ce scrisoarea nu mai
exist?
S-mi fie cu iertciune, sire; exist totui n mintea mea.
Cum aa?
nainte de a o rupe n bucele, am avut grij s-o nv pe dinafar.
Minunat idee, domnule Chicot, minunat, ntr-adevr, aa cum numai
mintea istea a unui compatriot de-al meu putea s nscoceasc. nseamn
deci c poi s mi-o spui pe dinafar, nu-i aa?
Cu drag inim, sire.
Aa cum era, fr s schimbi nici un cuvnt?
Fr s rstlmcesc nimic.
Ce-ai zis?
Ziceam c-am s v-o spun ntocmai, cuvnt cu cuvnt: dei nu cunosc
limba, am o memorie stranic.
Ce limb?
Pi limba latin.
Nu te-neleg spuse Henric, aintindu-i privirea sa limpede asupra
lui Chicot. Ai pomenit de limba latin, de o scrisoare care...
ntr-adevr.
Vorbete desluit. Scrisoarea fratelui meu era scris cumva n
latinete?
Da, sire.
i pentru ce tocmai n latinete?
Ah, sire, pesemne pentru c limba latin este o limb cuteztoare, o
limb care e n msur s spun orice, limba n care Persius i Iuvenal au
nfiat nebunia i rtcirile regilor, lsndu-le spre venic amintire.
Rtcirile regilor?
i ale reginelor, sire.
Sprncenele monarhului se ncruntar deasupra ochilor adncii n
orbite.
Vreau s zic ale mprailor i ale mprteselor se corect Chicot.
Aadar, dumneata tii latinete, domnule Chicot? ntreb, ceva mai
puin prietenos, Henric.
Da i nu, sire.
Ferice de dumneata dac tii; nseamn c eti cu mult mai norocos
dect mine, care nu tiu o boab; de aceea n-am putut asculta niciodat
cu sfinenie liturghia, tocmai pentru c nu cunosc afurisita asta de
limb. Va s zic dumneata tii latinete?
Am nvat numai s citesc, sire, aa cum am nvat i greaca i
ebraica.
Mare nlesnire pentru dumneata, domnule Chicot. Cum s-ar zice,
eti ca o carte nsufleit.
Maiestatea voastr a gsit cuvntul potrivit. ntr-adevr, asta sunt:
o carte pe dou picioare. Cine vrea mi ntiprete cteva pagini n
minte, m trimite pe urm unde are nevoie i, sosind acolo, m citete
cine trebuie i se lmurete.
Sau nu se lmurete deloc.
Cum adic, sire?
Ei, Doamne! Dac nu tie limba n care eti tiprit?!
Nu se poate, sire, suveranii tiu tot.
Asta e ceea ce i se spune de obicei poporului, domnule Chicot i
ceea ce linguitorii spun, la rndul lor, suveranilor.
Atunci, sire, n-are rost s mai mprtesc maiestii voastre
cuprinsul acestei scrisori pe care mi-am dat osteneala s-o nv pe
dinafar, de vreme ce nici unul dintre noi n-o s priceap o iot.
Oare limba latin nu seamn destul de bine cu italiana?
Aa se spune, sire.
i cu spaniola?
Chiar foarte bine, pe ct se pare.
Ia s ncercm atunci: tiu puin italienete, graiul pe care-l vorbim
n Gasconia seamn mult cu spaniola i poate c aa o s-ajung s neleg
latineasca, fr s-o fi nvat vreodat.
Chicot se nclin:
Maiestatea voastr poruncete, aadar?
Adic te rog, iubite domnule Chicot.
Chicot ncepu cu fraza urmtoare, pe care o dezvolt, adugndu-i tot
felul de ntorsturi, spre a-i sluji drept introducere:
Frater carissime,
Sincerus amor quo te prosequebatur germanus noster Carolus
nonus, functus, nuper, colit usque regiam nostram et pectori meo
pertinaciter adhaeret.
Henric nici nu clipi mcar; doar la ultimul cuvnt fcu un gest
spre a-l ntrerupe.
Dac nu m nel spuse regele pare-mi-se c n fraza aceasta e vorba
de dragoste, de struin i de fratele meu Carol al IX-lea?
N-a putea tgdui rspunse Chicot. Limba latin este att de frumoas,
nct ar putea s cuprind ntr-o singur fraz toate lucrurile astea.
Mai departe l mbie regele.
Chicot i continu cuvntarea.
Bearnezul ascult la fel de flegmatic toate pasajele n care se
vorbea despre soia sa i despre vicontele de Turenne, dar n momentul
cnd auzi numele celui din urm, ntreb:
Turennius nu nseamn oare Turenne?
Cred c da, sire.
i Margota n-ar putea fi cumva numele cu care fraii mei Carol al
IX-lea i Henric al III-lea o alintau pe sora lor i iubita mea soie
Margareta?
Tot ce se poate rspunse Chicot.
i recit mai departe scrisoarea pn la capt, fraz cu fraz, fr ca
expresia ntiprit pe chipul monarhului s sufere cea mai mic
schimbare.
n sfrit, strui ndelung asupra peroraiei, al crei stil l lefuise
pe ndelete, mpnndu-l cu nite cuvinte att de sforitoare, nct s-ar fi
zis c cita un paragraf din Verine sau din discursul nchinat
poetului Arhias.
Gata? ntreb Henric.
Da, sire.
ntr-adevr, trebuie s fie de o neasemuit frumusee.
Nu-i aa, sire?
Ce pcat c n-am neles dect dou cuvinte: Turennius i Margota, ba
nc i acelea...
Mare pcat, sire! Doar dac maiestatea voastr nu socotete cu cale
s ncredineze scrisoarea unui crturar s-o tlmceasc.
Asta ar mai lipsi spuse cu nsufleire Henric. Tocmai dumneata,
domnule Chicot, care i-ai ndeplinit cu atta discreie sclia, nct ai
fcut s dispar manuscrisul original, tocmai dumneata gseti de cuviin
s m sftuieti, dac am neles eu bine, s dau n vileag scrisoarea
aceasta?
N-am vrut s spun asta, sire.
Dar ai gndit-o?
M-am gndit, ca s rspund la ntrebarea pus de maiestatea voastr, c
scrisoarea fratelui su, regele Franei, de vreme ce mi-a fost
ncredinat cu atta grij i expediat maiestii voastre printr-un trimis
special, s-ar putea s cuprind i unele lucruri bune, de pe urma
crora maiestatea voastr ar avea prilejul s trag foloase.
Da, dar ca s dau pe mna cuiva aceste lucruri bune, ar trebui s
am deplin ncredere n persoana aceea.
Nici vorb.
tii ce ar trebui s faci? spuse Henric, ca strfulgerat de o
idee.
Ce anume?
S te duci s-o caui pe soia mea Margota; dnsa este tob de carte.
Spune-i ce cuprinde scrisoarea i cu siguran c ea o s neleag. i
atunci, firete, o s m lmureasc i pe mine.
Minunat idee, maiestatea voastr! exclam Chicot. Parc v-a ieit un
porumbel din gur.
Nu-i aa? Du-te chiar acum.
Alerg, sire.
i, mai cu seam, ai grij s nu schimbi nici un cuvnt.
Nici n-a putea; ar trebui s cunosc limba latin i eu nu tiu nici
o boab; doar cel mult vreun barbarism.
Du-te, atunci, dragul meu, du-te!
Chicot ceru unele desluiri spre a o putea gsi pe doamna
Margareta i plec mai convins ca oricnd c regele era ntr-adevr o
tain.
Capitolul XLVI Aleea celor trei mii de paiRegina locuia n aripa
cealalt a castelului, aproape la fel mprit ca i aceea pe care
Chicot tocmai o prsise.
Mai tot timpul se auzea venind dintr-acolo cte o adiere de cntec
sau se zrea cte un pana dnd trcoale prin apropiere.
Faimoasa alee a celor trei mii de pai, despre care s-a vorbit
atta mai nainte, ncepea chiar sub ferestrele Margaretei, a crei
privire se putea odihni n orice clip asupra unor lucruri mbietoare,
bunoar ronduri ncrcate de flori, boli de verdea etc.
S-ar fi zis c biata prines cuta s alunge, cu ajutorul acestor
suave priveliti, gndurile negre ce slluiau n adncul cugetului
su.
Un poet din Prigord Margareta, att n provincie ct i la Paris,
era muza poeilor un poet din Prigord compusese un sonet n cinstea
ei.
"Prin grija cu care se ostenete spunea stihuitorul s-i narmeze
cugetul su, regina ncearc s risipeasc ntristatele amintiri."
Nscut la picioarele tronului, fiic, sor i soie de rege,
Margareta avusese parte, ntr-adevr, de grele suferine.
Filozofia ei, cu mai multe ifose dect a regelui Navarei, era mai
puin temeinic fiind artificial, agonisit prin ndelungate lecturi, n
timp ce filozofia regelui era izvort din adncul fiinei sale. De
aceea, Margareta, orict ar fi fost de filozoaf sau, mai bine zis,
ar fi vrut s fie, lsase vremea i suferinele s-i brzdeze obrazul,
fcnd s se imprime pe chipul ei pecetea lor att de gritoare.
Cu toate acestea, regina era nc de o izbitoare frumusee, o
frumusee mai curnd expresiv, care, dac trece de obicei nebgat n
seam la oamenii de rnd, n schimb, are darul de a fi deosebit de
atrgtoare la persoanele ce poart un nume strlucit i crora lumea
este n genere ndemnat s le acorde supremaia frumuseii fizice.
Margareta avea un zmbet voios i blnd, privirea umed i
strlucitoare, gesturile mldioase i nvluitoare; Margareta, aa cum am
spus, era o fptur plin de farmec.
Femeie, pea ca o prines; regin, avea mersul unei femei
ncnttoare. De aceea era divinizat la Nrac, unde adusese cu dnsa
elegana, veselia i viaa.
Faptul c o prines parizian ca dnsa reuise s se mpace cu existena
pe care o ducea n provincie, era o calitate n sine pentru care
provincialii i rmneau ct se poate de recunosctori.
Curtea sa nu era numai o curte de gentilomi i de doamne; toat
lumea o iubea deopotriv, att ca regin ct i ca femeie; i, de fapt,
sunetele armonioase ale flautelor i lutelor sale, ca i mireasma i
resturile ospeelor sale erau pentru toat lumea.
Margareta se pricepea s-i foloseasc timpul cu atta iscusin, nct
fiecare zi pe care o tria s fie o zi ctigat pentru dnsa i nici una
dintre ele s nu fie pierdut pentru cei din jur.
Plin de fiere mpotriva vrjmailor si, dar tiind s se stpneasc i s
atepte pentru a se putea rzbuna; simind instinctiv, sub aparenta
indiferen i nestrmutata rbdare a lui Henric de Navara, o rea voin
fa de dnsa ngemnat cu contiina pururea treaz a tuturor
infidelitilor sale; fr rude, fr prieteni n preajm, Margareta se
obinuise s triasc nfruptndu-se din pl-cerile dragostei sau, cel
puin, a ceea ce prea s semene cu dragostea i s nlocuiasc familie,
so, prieteni i toate celelalte, prin desftrile pe care i le puteau
oferi poezia i huzurul.
Nimeni, afar de Caterina de Medicis, nimeni, afar de Chicot,
nimeni afar de cteva melancolice umbre care s-ar fi ntors din
mohorta mprie a morii, nimeni n-ar fi putut spune pentru ce obrajii
Margaretei erau att de palizi acum, pentru ce ochii ei se nnegurau
fr vrere, adumbrii de nebnuite tristei, pentru ce, n sfrit, adncul
inimii sale lsa s se oglindeasc pustiul de care era bntuit, chiar i
n privirea odinioar att de expresiv.
Margareta nu mai avea cui s-i deschid sufletul.
Biata regin nici nu mai dorea s aib vreun confident, de cnd cei
pe care-i avusese pn atunci i vnduser pentru un pumn de bani i
ncrederea i cinstea.
Rmsese, aadar, singur i faptul acesta sporea i mai mult n ochii
navarezilor, poate chiar fr tirea lor, mreia atitudinii sale ce se
reliefa cu att mai lmurit n singurtatea de care era nconjurat.
De altfel, ostilitatea pe care i se prea c o simte din partea
lui Henric era doar o bnuial instinctiv, prilejuit mai curnd de
contiina propriilor sale pcate dect de mrturiile bearnezului.
Henric se purta cu mnui fa de dnsa, alintnd-o ca pe un vlstar al
Franei; totdeauna i vorbea cu o politee aproape servil sau cu o
ncredere plin de gingie; n orice mprejurare i n orice privin,
regele nelegea s fie un so i n acelai timp un prieten pentru
dnsa.
De aceea curtea de la Nrac, ca oricare alt curte domneasc a crei
existen e ntemeiat pe relaii frivole, era o bogat mbinare de
armonii, att fizice ct i spirituale.
Cam acestea erau constatrile i refleciile pe care le fcea, pe
temeiul unor aparene mult prea fragile nc, Chicot, cel mai
iscoditor i cel mai meticulos dintre toi oamenii de pe faa
pmntului.
Se dusese mai nti la palat, potrivit ndrumrilor date de Henric,
dar nu gsise pe nimeni.
Margareta se afla, dup cum fusese ntiinat, tocmai la captul
aleii ce se ntindea paralel cu albia rului, vestita alee a celor
trei mii de pai; Chicot porni ntr-acolo, pe aleea mrginit de
leandri. Trecnd de jumtatea ei, zri n capt, la umbra unui boschet
de iasomie de Spania, de grozam i de clematite, un grup nzorzonat
cu fel de fel de panglici, pene i sbii de catifea; poate c toate
marafeturile acestea frumoase erau de mod mai veche, de un gust
puin depit; pentru Nrac ns erau tot ce putea fi mai elegant, ba
chiar de o strlucire orbitoare. Chicot, care venea de-a dreptul de
la Paris, se art totui mulumit de ceea ce i se nfia ochilor.
Cum Chicot era nsoit de un paj, care mergea nainte, regina, ale
crei priviri rtceau ncolo i ncoace, stpnite de nelinitea pururea
neistovit a sufletelor melancolice, regina, zic, recunoscu uniforma
slujitorilor de la curtea Navarei i-l chem. Ce caui, d'Aubiac? l
ntreb ea.
Tnrul, sau, mai bine zis, copilul, cci abia mplinise doisprezece
ani, se mbujor tot i puse un genunchi n pmnt dinaintea
Margaretei.
Doamn rosti el n limba francez, cci, dup dorina reginei, era cu
desvrire oprit s se ntrebuineze dialectul local att n relaiile de
serviciu ct i n treburile obteti un gentilom de la Paris, trimisul
Luvrului ctre maiestatea sa regele Navarei i pe care maiestatea sa
regele Navarei l-a trimis aici, dorete s vorbeasc maiestii
voastre.
Chipul minunat al Margaretei se rumeni deodat ca dogorit de o
vpaie; regina se ntoarse brusc, cu o strngere de inim pe care, ca
toate fiinele a cror mndrie a fost mult vreme umilit, o ncerca
aproape n orice mprejurare.
Chicot sttea n picioare, neclintit, la douzeci de pai de
dnsa.
Privirea ei ager se dumeri numaidect, dup inuta i dup nfiarea
gasconului, a crui siluet se contura lmurit pe cerul scldat ntr-o
lumin portocalie, c era vorba de o persoan cunoscut i, n loc s-i
porunceasc noului venit s se apropie, regina se desprinse din
grup.
ntorcndu-se totui spre a-i lua rmas bun de la societate, i fcu
un semn uor cu mna unuia dintre cei mai chipei i mai elegant mbrcai
gentilomi. Semnul acela adresat tuturor era de fapt hrzit unuia
singur. Dar cum cavalerul cel norocos prea puin ngrijorat, cu toate
c regina fluturase anume mna spre el ca s-l liniteasc i cum unei
femei nu-i scap nimic, Margareta l rug:
Domnule de Turenne, fii bun i spune-le doamnelor c m napoiez
ntr-o clip.
Chipeul gentilom, care purta o vest cu mneci bufante alb cu
albastru, se nclin cu mai mult dezinvoltur dect ar fi fcut-o un
curtean oarecare.
Regina se ndrept grbit spre Chicot, care privise, fr a se clinti
din loc, aceast scen ce se potrivea att de bine cu lucrurile artate
n scrisoarea adus de el.
Domnul Chicot! exclam Margareta, uimit, apropiindu-se de
gascon.
Sluga plecat a maiestii voastre rosti Chicot a maiestii voastre
pururea milostiv, pururea frumoas i pururea regin la Nrac la fel ca
i la Luvru.
E o minune c te vd aici, domnule, att de departe de Paris.
S-mi fie iertat, doamn, dar ideea de a svri aceast minune n-a
ncolit n mintea bietului Chicot.
Cred i eu. De altfel se vorbea c ai fi murit.
Fceam numai pe mortul.
i ce doreti de la noi, domnule Chicot? S-ar putea oare s am
fericirea de a-i mai aminti cineva n Frana de regina Navarei?
O, doamn protest Chicot, surznd fii fr grij, reginele nu sunt
chiar att de lesne uitate la noi, atunci cnd au vrsta i mai ales
frumuseea domniei voastre.
Va s zic oamenii sunt tot att de curtenitori la Paris?
Asta l-a i fcut pe regele Franei continu Chicot fr s rspund la
ultima ntrebare s-i scrie regelui Navarei.
Margareta se nroi.
S-i scrie?! se mir ea.
Da, doamn.
i scrisoarea ai adus-o dumneata?
De adus, n-am adus-o, pentru anumite motive pe care vi le va
deslui regele Navarei, dar am nvat-o pe dinafar, aa c am putut s
i-o spun din memorie.
neleg. Era o scrisoare important i i-a fost team s nu se piard
sau s nu i-o fure cineva.
ntocmai, doamn! i acum, s m ierte maiestatea voastr, dar
scrisoarea era scris n latinete.
Foarte bine! se bucur regina. Dac-i aminteti, cunosc limba
latin.
Dar regele Navarei o tie? ntreb Chicot.
E foarte greu de tiut, drag domnule Chicot, ce tie i ce nu tie
regele Navarei.
Aa! se lumin Chicot, vznd c nu era singurul care se strduia s
dezlege aceast enigm.
Judecnd dup aparene adug Margareta n-o prea cunoate, cci
niciodat nu nelege sau nu pare s neleag atunci cnd vorbesc latinete
cu cte cineva de la curte.
Chicot i muc buzele.
Ei, drcie! o sfecli el.
i i-ai spus ce scria n ea? ntreb Margareta.
Da, deoarece era pentru dnsul.
i ai avut impresia c a neles?
Numai dou cuvinte.
Care?
Turennius i Margota. Turennius i Margota? Da, amndou sunt
pomenite n scrisoare.
i ce-a spus?
M-a trimis la domnia voastr, doamn.
La mine?
Da, sub cuvnt c scrisoarea pare s cuprind veti mult prea
importante pentru ca s-o poat ncredina unui strin s-o tlmceasc,
lucru pe care ar fi mai bine s-l facei domnia voastr, cea mai
frumoas dintre femeile savante i cea mai savant dintre
frumoase.
Sunt gata s te ascult, domnule Chicot, de vreme ce aa a poruncit
regele.
V mulumesc, doamn. Unde dorete maiestatea voastr s m
asculte?
Aici; ba nu, mai bine la mine: vino n camera mea de lucru, te
rog.
Margareta se uit adnc n ochii lui Chicot, care, milostivindu-se
de dnsa, poate, o lsase s ntrezreasc dinainte o frntur de
adevr.
Biata femeie simi nevoia unui sprijin sau poate a unei ultime
clipe de dragoste nainte de a nfrunta ncercarea ce o pndea.
Viconte i se adres ea domnului de Turenne d-mi braul pn la
castel. Fii att de bun, te rog, domnule Chicot i ia-o nainte.
Capitolul XLVII Camera de lucru a MargareteiN-am vrea s ni se
arunce n spinare ponosul c nu avem altceva mai bun de fcut dect s
zugrvim n amnunime ciubucrii i festoane i c abia dac-i ngduim
bietului cititor s dea cte o rait prin grdin, dar, vorba cntecului,
cum e stpnul i casa i dac n-a fost de prisos s descriem aleea celor
trei mii de pai sau biroul lui Henric, credem c ar fi totui
interesant, ntr-o oarecare msur, s nfim i camera de lucru a
Margaretei.
Simetric aezat fa de biroul regelui i prevzut cu mai multe ieiri
ce rspundeau n odile i culoarele nvecinate, cu ferestre tot att de
complezente i de tcute ca i uile, cu obloane de fier n chip de
jaluzele, nzestrate cu ncuietori n care cheia se rsucea fr zgomot,
iat cum arta, privit dinafar, camera de lucru a reginei.
n interior se aflau mobile moderne, tapiserii lucrate, de
asemenea, dup moda timpului, tablouri, vase de email sau de faian,
arme de pre, cri i manuscrise greceti, latineti i franceze ngrmdite
pe toate mesele, psri n colivii, cini tolnii pe covoare, n sfrit, o
lume ntreag, plante i animale, care mprtea viaa Margaretei.
Oamenii cu o inteligen superioar sau cu o vitalitate glgitoare
nu pot s-i petreac singuri existena i caut s asocieze fiecare din
simurile sau nclinaiile lor cu toate lucrurile ce se pot armoniza
cu ele i pe care puterea lor de atracie le trte n vrtejul ei, aa
nct, n loc s triasc i s simt ca nite oameni obinuii, ajung desigur
s-i sporeasc nzecit senzaiile i s-i triasc mult mai intens
viaa.
Epicur este fr ndoial unul dintre eroii omenirii; cu toate
acestea n-a fost neles nici chiar de pagini: filozofia lui
ntr-adevr era auster, dar, struind cu tot dinadinsul ca nici unul
din imboldurile i nici una din calitile cu care suntem nzestrai s
nu se iroseasc n van, reuea, datorit unei stricte economii, s pun o
seam de plceri la ndemna oricrui om care, altmin-teri, limitndu-se
la o existen pur spiritual sau exclusiv animalic, n-ar fi avut
parte dect de privaiuni sau de suferine.
Fapt este c Epicur a fost cu prisosin hulit, fr a fi cunoscut i
c n schimb au fost ridicai n slav, tot aa, fr a fi cunoscui,
cuvioii pustnici din Tebaida, care cutau s strpeasc tot ceea ce
este urt n firea omeneasc, distrugnd totodat i ceea ce poate fi
frumos n ea. A ucide omul, nseamn a ucide, fr doar i poate, o dat
cu el i patimile de care este stpnit, dar nseamn totui a ucide,
lucru pe care Dumnezeu l oprete cu desvrire prin toate legile
sale.
Regina era o femeie n msur s-l neleag pe Epicur n primul rnd
pentru c tia grecete, ceea ce era unul din meritele sale cele mai
puin nsemnate; n orice caz se pricepea s-i triasc att de bine viaa,
nct, dintr-o mie de necazuri, reuea s nfiripe o plcere, ceea ce,
fiind cretin, i ddea dreptul s-l binecuvnteze pe Domnul mai mult
dect oricare femeie, fie c se numea Dumnezeu sau Theos, Iehova sau
Magog.
Toat aceast digresiune dovedete ct se poate de lmurit c era
ntr-adevr necesar s descriem apartamentul Margaretei.
Chicot fu poftit s se aeze ntr-un fotoliu elegant i comod,
mbrcat cu o tapiserie ce nfia un amora risipind un noian de flori;
un paj, care de ast dat nu mai era d'Aubiac, ci un copil de cas mai
drgu i mai ferchezuit, veni s-l mbie cu alte rcoritoare pe
ambasador.
Chicot nu voi s ia nimic i, fr a mai sta la gnduri, de ndat ce
vicontele de Turenne prsi ncperea, ncepu s spun din memorie, fr s
se poticneasc o singur dat, scrisoarea trimis de regele Franei i al
Poloniei prin graia lui Dumnezeu.
Cunoatem scrisoarea, pe care am avut prilejul s-o citim o dat cu
Chicot, aa c socotim de prisos s transcriem aici i versiunea latin.
Chicot se strduia s-o recite cu un accent ct mai nstrunic cu putin,
pentru ca regina s-i bat ct mai mult capul ca s-o neleag; dar cu
orict ndemnare cuta s schimonoseasc propria sa tlmcire, Margareta
prindea din zbor nelesul cuvintelor i nici mcar nu se ostenea s-i
ascund mnia i indignarea de care era cuprins.
Pe msur ce ddea n vileag cuprinsul scrisorii, Chicot simea cum
se nfund tot mai ru n ncurctura n care cu bun tiin intrase; de cte
ori avea de rostit anumite lucruri ceva mai deocheate, lsa nasul n
jos, ntocmai ca un duhovnic stingherit de mrturisirile pe care i
este dat s le asculte; jocul acesta de fizionomie i era ct se poate
de priincios, cci n momentele acelea nu mai putea s vad ct de aprig
scprau ochii reginei i cum se crispa toat auzind ct de rspicat erau
enunate toate pcatele ei conjugale.
Margareta cunotea ndeajuns perfidia att de rafinat a fratelui
su; avusese destule prilejuri s se conving de lucrul acesta; tia,
de asemenea, cci nu era ea femeia care s se ascund dup deget, tia,
de asemenea, cte parale fceau pretextele pe care le folosise ca i
cele pe care avea s le mai foloseasc i de aici nainte; aa c, pe
msur ce Chicot recita scrisoarea, mnia ndreptit ce se strnise n
sufletul ei ncepuse a fi cumpnit de o team neleapt.
S se indigneze la momentul potrivit, s fie prudent cnd va trebui
s prentmpine pericolul, respingnd clevetirile, s aduc dovezi c era
nedreptit, dar, pe de alt parte, s in seama de acest avertisment,
iat planul vast ce se nfiripa n mintea Margaretei, n vreme ce
Chi-cot depna mai departe relatarea lui epistolar.
S nu v nchipuii ns c Chicot sttea tot timpul cu nasul n pmnt;
cnd i cnd ridica ba un ochi, ba pe cellalt i se simea ceva mai
mpcat vznd c regina, uor ncruntat, chibzuia pe ndelete ce s
fac.
Rosti, aadar, destul de linitit salutrile cu care se ncheia
misiva regal.
Sfnt Fecioar! exclam regina, dup ce Chicot isprvi. Frumos mai
scrie fratele meu n latinete; ct pasiune clocotitoare i ce stil!
N-a fi crezut niciodat c ar putea fi att de iscusit.
Chicot ridic din sprncean i deschise minile, ca un om care se
simte obligat s ncuviineze numai din politee, fr s fi neles
nimic.
N-ai neles? i arat mirarea regina, care se pricepea s deslueasc
orice limbaj, chiar i acela al mimicii. i eu care eram convins c
eti un latinist de mna nti, domnule.
Din pcate, nu mai in minte nimic, doamn; tot ce mai tiu azi, tot
ce mi-a mai rmas din savantlcul meu de odinioar este c limba latin
nu are articol, c exist un vocativ i c substantivul cap este de
genul neutru.
Ei, nu mai spune! exclam cineva oare tocmai intra pe u zgomotos,
rznd cu poft.
Chicot i regina se ntoarser n aceeai clip.
Era regele Navarei.
Cum aa? urm Henric, apropiindu-se. Cap n latinete va s zic este
de genul neutru, domnule Chicot? i de ce nu de genul masculin?
De, sire, n-a putea s v spun, dat fiind c i eu sunt la fel de
mirat ca i maiestatea voastr.
i eu sunt mirat adug Margot cu un aer gnditor.
Probabil i ddu cu prerea monarhul pentru c ntr-o cas poruncete
fie brbatul, fie femeia, potrivit cu firea unuia sau a altuia
dintre ei.
Chicot se nclin.
ntr-adevr recunoscu el o explicaie mai bun dect asta, sire, nu
cred s existe.
Cu att mai bine, m bucur c sunt un filozof mult mai serios dect
mi-a fi nchipuit. i acum s vedem ce-i cu scrisoarea. Trebuie s tii,
doamn, c ard de nerbdare s aflu nouti de la curtea Franei, i, ca un
fcut, cele pe care simpaticul nostru domn Chicot s-a ostenit s mi
le aduc sunt ntr-o limb necunoscut mie; altminteri...
Altminteri? strui Margareta.
Altminteri, pe toi dracii, m-a fi amuzat! tii doar c mor dup
nouti, mai ales dup noutile scandaloase pe care fratele meu Henric
de Valois le povestete cu atta haz. i Henric de Navara se aez,
frecndu-i minile. Ei, domnule Chicot urm regele, bucuros ca un om
care se pregtete s asculte ceva de toat nostimada ai apucat s-i
mprteti soiei mele faimoasa scrisoare?
Da, sire.
Vrei s-mi spui i mie atunci, porumbio, despre ce-i vorba n
aceast nzdrvan misiv?
Nu v-ai gndit, sire spuse Chicot, vznd familiaritatea de care
ddeau dovad cele dou capete ncoronate i care l fcea s se simt la
largul lui c limba latin n care a fost scris scrisoarea cu pricina
ar putea fi de ru augur?
i de ce, m rog?! se mir regele. Apoi, ntorcndu-se ctre soia sa,
o ntreb: Ce spui, doamn?
Margareta rmase pe gnduri cteva clipe, ca i cum ar fi depnat n
minte, una cte una, spre a le descoperi tlcul, fiecare din frazele
auzite din gura lui Chicot.
Solul nostru are dreptate, sire rosti ea, dup ce le cntri pe
toate i hotr ce avea de fcut. Limba latin este de ru augur.
Cum adic? sri Henric. E cu putin ca aceast preioas scrisoare s
cuprind cumva i cuvinte murdare? Gndete-te, porumbio, c fratele
domniei tale, regele, este un eminent crturar i un om de o politee
desvrit.
Chiar atunci cnd sunt insultat n litier din ndemnul su, aa cum
mi s-a ntmplat la cteva leghe de Sena, n ziua cnd am plecat de la
Paris dup domnia ta, sire?
Cnd ai un frate care nelege s duc o via auster rspunse Henric pe
un ton echivoc, aa nct niciodat nu puteai ti dac glumete sau dac
vorbete serios un frate domnitor, un frate att de exigent...
Aa cum ar trebui s fie, dac ine cu adevrat s apere cinstea
surorii i a familiei sale; cci, oriicum, n-a putea s cred, sire, c
dac sora domniei tale, Catherine d'Albert, ar prilejui cumva un
scandal, domnia ta ai fi n stare s pui un cpitan de gard s trmbieze
acel scandal.
O, eu sunt un biet burghez blajin i patriarhal spuse Henric eu
nu sunt rege, sau sunt numai aa, n glum i zu dac nu-mi vine s rd;
dar scrisoarea, scrisoarea, de vreme ce era pentru mine, a vrea
totui s tiu ce scrie n ea.
Este o scrisoare perfid, sire.
Ce vorbeti!
Chiar aa i care cuprinde o mulime de clevetiri, mai multe chiar
dect ar trebui ca s despart un om nu numai de soia lui, dar i de
toi prietenii si.
Cum, cum? rosti Henric, nlnd capul i aeznd pe chipul su, de
obicei att de sincer, de deschis, masca unei prefcute nencrederi. S
despart un so de soie, adic pe domnia ta de mine?
Pe domnia ta de mine, sire.
i n ce fel, porumbio?
Chicot sttea ca pe ghimpi i ar fi dat orice, dei era lihnit de
foame, s se poat duce la culcare fr a mai pune nimic n gur.
"Acum se sparge buba murmura n sinea lui acum se sparge,
uite-acum..."
Sire rspunse regina mi pare nespus de ru c maiestatea voastr a
uitat limba latin, pe care bnuiesc totui c-a nvat-o la vremea
sa.
Doamn, din toat latineasca pe care am nvat-o nu mai in minte
dect o singur propoziie: Dens et virtus aeterna; o curioas
mperechere de genuri masculin, feminin i neutru pe care dasclul meu
n-a fost n stare s mi-o lmureasc dect cu ajutorul limbii greceti i
trebuie s tii c m mpcm i mai puin cu greaca dect cu latina.
Sire continu regina dac ai nelege limba, ai vedea c scrisoarea e
plin de cuvinte mgulitoare la adresa mea.
Cu att mai bine spuse regele.
Optime adug Chicot.
Dar nu vd totui se mir regele n ce fel nite laude aduse domniei
tale ar putea s ne despart, doamn? Cci, oricum, atta timp ct
fratele meu Henric va gsi cu cale s te mguleasc, voi fi de prerea
fratelui meu Henric; dar dac s-ar ntmpla cumva s te ponegreasc n
scrisoare, atunci se schimb socoteala, doamn, atunci pot, s-i spun
c a nelege politica fratelui meu.
Cum, adic, dac m-ar ponegri, ai nelege politica lui Henric?
Da, politica lui Henric de Valois, care, dup cte tiu, are
anumite motive ca s doreasc s ne despart.
Ateapt puin, sire, fiindc aceste linguiri nu sunt dect o
introducere viclean pentru a strecura mai apoi unele insinuri mrave
mpotriva prietenilor domniei tale i ai mei.
Dup aceste cuvinte aruncate cu atta ndrzneal, Margareta s-ar fi
ateptat ca regele s protesteze.
Chicot ls nasul n jos; Henric se mulumi s ridice din umeri.
Ia vezi, porumbio, rosti el vezi dac nu cumva, pn la urm, vei fi
neles mai mult dect trebuie din toat latineasca asta i dac exist
ntr-adevr asemenea intenii urte n scrisoarea fratelui meu.
Orict de blnd i de mieros ar fi fost glasul cu care Henric
rostise aceste cuvinte, regina Navarei i arunc o privire plin de
nencredere.
A vrea s m nelegi ct mai bine, sire zise ea.
Nici nu doresc altceva, doamn, martor mi-e Dumnezeu rspunse
Henric.
Spune-mi, te rog, ai ori nu nevoie de slujitorii domniei
tale?
Dac am nevoie, porumbio? Ce ntrebare-i asta? Ce m-a face fr ei,
zu, de-ar fi s m bizui numai pe slabele mele puteri!
Ei, bine, sire, suveranul vrea s ndeprteze de domnia ta pe cei
mai destoinici slujitori.
Numai s poat.
Bravo, sire! murmur Chicot.
Nici vorb rosti convins Henric, cu aerul acela uimitor de blajin
i de credul, att de caracteristic, de care pn la sritul vieii sale
toat lumea avea s se lase amgit fiindc slujitorii mei sunt legai
sufletete de mine i nu din pricina vreunui interes oarecare. Se tie
doar c n-am nimic s le dau.
Le dai toat dragostea i toat ncrederea dumitale, sire; e cea mai
frumoas rsplat pe care o poate da un monarh prietenilor si.
Da, porumbio! Ei, i?
Nu trebuie s mai ai ncredere n ei, sire.
Pe toi dracii! N-a putea face aa ceva dect doar dac m-ar obliga
ei, vreau s zic dac s-ar dovedi nevrednici de ncrederea mea.
Nu-i nimic, sire ntmpin Margareta i se va dovedi c sunt
nevrednici de ea i gata.
Aa! se ncrunt regele. Dar cum?
Chicot puse din nou capul n pmnt, aa cum fcea de cte ori venea
vorba despre un lucru mai denat.
N-a putea s-i explic mai pe larg, sire rspunse Margareta fiindc
ar nsemna s compromit...
i se uit mprejur. Chicot nelese c-o stnjenea i se trase
deoparte.
Iubite sol l pofti regele fii bun te rog i ateapt-m la mine in
birou: regina are s-mi spun ceva ntre patru ochi, ceva ce pare a
fi, dac-mi dau bine seama, de cel mai mare folos pentru mine.
Margareta rmase mpietrit, mulumindu-se s-i fac doar un semn uor
din cap, pe care Chicot socoti c nu-l observase dect el. Vznd,
aadar, c i-ar fi ndatorat pe amndoi soii prin plecarea lui, se
ridic din fotoliu i prsi ncperea, fcnd o plecciune n faa
amndurora.
Capitolul XLVIII mpciuire prin mijlocirea unei tlmciriFaptul de
a fi reuit s scape de prezena unui martor, despre care Margareta
era convins c tie mult mai mult latineasc dect voia el s arate,
era, n orice caz, o victorie pentru dnsa sau, cel puin, o chezie c
putea vorbi n deplin siguran; cci, aa cum am spus, Margareta nu-l
credea pe Chicot chiar att de puin nvat pe ct voia el s
mrturiseasc, n timp ce, rmnnd singur cu soul ei, i putea ngdui s
dea un neles ct de larg fiecrui cuvnt latinesc sau mai multe tlcuri
dect vor fi dat vreodat toi specialitii n us lui Plaut ori lui
Persius, aceti doi strlucii furitori de versuri ai lumii latine, a
cror creaie constituie nc o enigm.
Henric i soia sa se simir deci mulumii c aveau, n sfrit,
posibilitatea s vorbeasc ntre patru ochi.
Pe chipul regelui nu se desluea nici cel mai mic semn de
nelinite, nici cea mai uoar umbr de ameninare. Fr doar i poate,
monarhul nu tia nici boab de latineasc.
Atept s fiu ntrebat, domnule spuse Margareta.
Vd c scrisoarea asta i d mult de gndit, porumbio zise el. N-are
rost s te frmni atta.
Sire, oricum, scrisoarea aceasta este sau ar trebui s fie un
eveniment; i nchipui doar c un monarh nu trimite o solie unui alt
monarh fr s aib motive cu totul deosebite.
tii ce, porumbio, am face mai bine s nu ne gndim nici la solie,
nici la sol propuse Henric. Ia spune, n-ai nici o petrecere
ast-sear sau vreun bal, ceva?
Ba da, sire, aa era vorba rspunse Margareta. Nimic excepional
ns, tii doar c mai n fiecare sear dansm.
Eu am pus la cale o mare vntoare pe mine, o vntoare grozav.
ntr-adevr?
Da, o vntoare de lupi cu hitai.
Fiecare cu plcerile lui, sire; domnia ta cu vntorile, eu cu
balurile; domniei tale i place s vnezi, iar mie s dansez.
Da, porumbio rosti regele, oftnd i zu dac e vreun pcat!
Bineneles, dar nu tiu de ce maiestatea voastr a oftat.
Vreau s-i spun ceva, doamn.
Margareta ciuli urechile.
Sunt ngrijorat.
Pentru ce, sire?
Din pricina unui zvon ce s-a rspndit.
A unui zvon?... Maiestatea voastr i poate face snge ru din
pricina unui zvon?
i de ce nu, porumbio, cnd zvonul acesta ar putea s te
mhneasc?
Pe mine?
Da, pe dumneata.
Sire, nu te neleg.
Nu i-a ajuns nimic la ureche? continu Henric cu acelai ton.
Margareta tremura toat, ntrebndu-se dac nu cumva soul su pornise
atacul.
Nu cred s existe pe lume o femeie mai puin curioas dect mine,
sire mrturisi ea aa c niciodat nu aud ceea ce unii sau alii
trmbieaz la urechile mele. Trebuie s tii, de altfel, c pun att de
puin temei pe aceste zvonuri, aa cum le numeti domnia ta, nct,
chiar dac m-a nvrednici s le ascult, tot nu le-a auzi, cu att mai
mult deci nu puteam s le aud de vreme ce-mi astup urechile cnd trec
pe lng mine.
Prerea domniei tale este deci c se cuvine s nesocotim aceste
zvonuri.
Nu ncape vorb, sire, mai cu seam noi, suveranii.
i pentru ce noi, mai cu seam, doamn?
Pentru c toat lumea vorbete despre noi, suveranii, aa nct ar
nsemna s nu mai avem o clip de rgaz, dac ar fi s ne frmntm pentru
orice cuvnt.
Aa e, cred c ai dreptate, porumbio i chiar m gndeam s-i dau un
prilej minunat de a folosi aceast filozofie.
Margareta socoti c sosise momentul hotrtor; i fcu deci curaj i
rosti fr nici o ovial:
Da, sire, cu drag inim.
Henric ncepu cu glasul unui om care se pregtete s-i descarce
sufletul de un greu pcat n faa duhovnicului:
Cred c tii, nu-i aa, ct grij am de micua Fosseuse, copila
mea?
Aa! exclam Margareta, cu un aer triumftor, vznd c nu era vorba
de dnsa. Da, da, tiu, micua Fosseuse, prietena domniei tale.
Da, doamn rspunse Henric cu acelai ton da, micua Fosseuse.
Doamna mea de onoare?
Doamna dumitale de onoare.
Nebunia domniei tale, dragostea cea mare!
Ah, porumbio, nu mi-a fi nchipuit s aud tocmai din gura domniei
tale zvonurile pe care le osndeai adineauri.
ntr-adevr, sire ncuviin Margareta, surznd i cer iertare cu toat
umilina.
Ai dreptate s spui, porumbio, c zvonurile acestea, purtate din
gur n gur, sunt de cele mai multe ori mincinoase i noi, suveranii,
avem tot interesul s dovedim aceast teorem, fcnd din ea o axiom. Ia
te uit pozna dracului! Am impresia, doamn, c am nceput s vorbesc
grecete.
i Henric izbucni ntr-un hohot de rs. Margaretei i se pru a
deslui o ironie n izbucnirea aceea zgomotoas de veselie i, mai
ales, n privirea subtil ce o nsoea.
Nelinitea ncepu s-i dea din nou trcoale.
i de ziceai de Fosseuse? ntreb ea.
Fosseuse e bolnav, porumbio i medicii nu-i dau seama ce are.
Ce curios mi se pare, sire. Fosseuse, judecnd dup spusele
maiesti voastre, a fost totdeauna o fat cuminte; Fosseuse, care,
dac ar fi s-i dau crezmnt, ar fi fost n stare s nfrunte i un rege,
dac regele i-ar fi fcut declaraii de dragoste; Fosseuse, care este
curat ca o floare i limpede ca un cristal, n-ar avea de ce s se
sfiasc de ochiul tiinei, lsndu-l s ptrund n adncul bucuriilor i
suferinelor sale.
Din pcate ns nu-i aa rosti cu amrciune Henric.
Cum? exclam regina cu acea aprig rutate pe care o femeie, orict
de superioar, nu pierde niciodat prilejul s-o azvrle ca pe o sgeat
asupra altei femei. Cum, va s zic Fosseuse nu este o floare
nevinovat?
N-am spus aa ceva rspunse rstit Henric. M fereasc Dumnezeu s
arunc vreo bnuial asupra cuiva! Am spus doar c Fosseuse, copila
mea, sufer de o boal pe care se ncpneaz s-o ascund medicilor.
Bine, medicilor mai neleg, dar domniei tale, printele i
duhovnicului ei... mi se pare ntr-adevr ciudat.
Asta-i tot ce tiu, porumbio rosti Henric, lsnd s-i nfloreasc din
nou pe buze zmbetul su att de fermector sau, dac tiu ceva mai mult,
cred c-i mai bine totui s m opresc aici.
n cazul acesta, sire ntmpin Margareta, ncepnd s-i dea seama, dup
ntorstura pe care o luase convorbirea, c ea avea poziia cea mai
puternic i c, de unde pn atunci crezuse c va fi nevoit s-i cear
iertare, tot ea era cea care trebuia s ierte acum n cazul acesta,
sire, nu mai neleg ce dorete maiestatea voastr i atept deci s fiu
lmurit.
Bine, dac aa vrei domnia ta, porumbio, am s caut s te lmuresc pe
deplin.
Margareta schi un gest prin care voia s-i arate c era gata s
asculte orice.
Ar fi bine... continu Henric dar asta nseamn s-i cer prea mult,
porumbio...
Spune totui, sire.
Ar fi bine dac s-ar putea i dac ai vrea s fii att de
ndatoritoare s te duci s-o vezi pe copila mea, Fosseuse.
Eu, s m duc s vd o fat despre care se vorbete c ar avea cinstea
s fie amanta domniei tale, cinste pe care, cum vd, domnia ta n-o
respingi?
Domol, domol, porumbio cut s-o mpace suveranul nu striga aa
tare. S-ar putea s provoci un scandal, pe cuvntul meu i nu tiu, zu,
dac scandalul pe care l-ai face domnia ta n-ar fi privit cu
satisfacie la curtea Franei, cci n scrisoarea pe care mi-a trimis-o
cumnatul meu, regele i pe care Chicot mi-a spus-o pe de rost, scria
quotidie scandalum, ceea ce, dup prerea unui biet umanist
nepriceput ca mine, nseamn: zilnic un prilej de scandal.
Margareta tresri.
Nu-i nevoie, cred, s cunoti limba latin ca s pricepi atta lucru
adug Henric e aproape ca n franuzete
Dar la cine se refer, sire, cuvintele acestea? ntreb
Margareta.
Ah, din pcate, tocmai asta n-am putut s neleg. M bizui ns c
domnia ta, porumbio, care cunoti limba latin, m vei lmuri cnd vom
ajunge la pasajul acesta.
Margareta se nroi pn n vrful urechilor, n timp ce Henric, cu
capul n piept i nvrtind mna prin aer, prea s caute cu toat
candoarea la care dintre persoanele de la curte se puteau referi
cuvintele quotidie scandalum.
Prea bine, domnule rosti n cele din urm regina vrei deci cu tot
dinadinsul, n numele bunei nelegeri ce trebuie s domneasc ntre noi,
s m sileti s fac un lucru umilitor; m supun din respect pentru
aceast bun nelegere.
i mulumesc, porumbio spuse Henric i mulumesc!
n ce scop ns trebuie s m duc, domnule, s-o vd pe fata asta?
E foarte uor de neles, doamn.
E mai bine totui s-mi spui, fiindc, precum vezi, sunt prea naiv
ca s-l ghicesc.
Ei, uite atunci: ai s-o gseti pe Fosseuse culcat la ea n pat n
camera domnioarelor de onoare. Femeiutile astea sunt att de
curioase i de indiscrete, cred c le cunoti, nu-i aa, nct mi-e team
ca biata fat s nu fac cine tie ce gest disperat.
Dar de ce? Se teme oare de ceva? izbucni Margareta, nvolburat
din nou de mnie i ur. Are vreun motiv s se ascund?
Nu tiu nimic spuse Henric tot ce tiu este c trebuie neaprat s
prseasc dormitorul domnioarelor de onoare.
Dac vrea cumva s se ascund, s nu-i nchipuie c am s-i dau vreo mn
de ajutor. Pot s trec cu vederea anumite lucruri, dar cu nici un
pre n-a putea s le mijlocesc.
i Margareta atept s vad efectul acestui ultimatum.
Henric ns prea s nu fi auzit nimic; pusese capul n piept, lund
din nou atitudinea meditativ care avusese darul s-o neliniteasc pe
Margareta o clip mai nainte.
Margota murmur el pe gnduri Margota cum Turennio. Da, astea sunt
cuvintele pe care le cutam adineauri, doamn, Margota cum
Turennio.
De ast dat Margareta se fcu roie ca sfecla.
Minciuni, sire! protest ea. Nu tiu cum poi pune temei pe
asemenea clevetiri!
Ce clevetiri?! se mir Henric cu aerul cel mai firesc din lume.
Domnia ta ai impresia c-ar fi vorba de nite clevetiri, doamn? Uite,
acum mi amintesc tot pasajul acesta din scrisoarea fratelui meu:
Margota cum Turennio conveniunt in castello nomine Loignac. Trebuie
neaprat s pun un crturar s-mi tlmceasc scrisoarea.
S dm crile pe fa, sire rosti Margareta, tremurnd toat spune-mi,
te rog, lmurit ce doreti de la mine!
Uite ce e, porumbio, a vreo s-o despari pe Fosseuse de celelalte
fete i s-o lai s stea singur ntr-o camer; pe urm s-i trimii un
medic, nu mai mult dect unul i ct mai discret, bunoar medicul
domniei tale.
Ah, acum tiu despre ce este vorba! exclam regina. Fosseuse, care
se mpuna cu virtutea ei, Fosseuse, care se luda n gura mare c-ar
fi, chipurile, fecioar, Fosseuse, pasmite, a rmas nsrcinat i acum e
gata s nasc.
N-am spus aa ceva, porumbio tgdui Henric n-am spus aa ceva;
asta-i prerea domniei tale.
Asta trebuie s fie, domnule, cu siguran c asta! izbucni
Margareta. Glasul dumitale mieros, umilina asta prefcut sunt cea
mai bun dovad. Exist ns sacrificii pe care nici un so, fie el i
rege, nu le poate cere soiei sale. Caut i descurc singur, sire,
ncurctura n care a intrat domnioara de Fosseuse; eti complicele ei,
treaba domniei tale: vinovatul trebuie s trag ponoasele, nu cel
care n-are nici un pcat.
Vinovatul, da, da! Asta mi amintete iari de blestemata aceea de
scrisoare.
Cum adic?
Da, vinovat n latinete se spune nocens, nu-i aa?
Da, domnule, nocens.
Ei bine, scrisoarea glsuiete aa: Margota cum Turennio, ambo
nocentes, conveniunt in castello nomine Loignac. O, Doamne, ce ru
mi pare c, avnd o memorie att de bun, nu mi-am mbogit mintea aa cum
s-ar fi cuvenit!
Ambo nocentes repet n oapt Margareta, mai alb la fa dect gulerul
su plisat de dantel. A priceput, nu se poate s nu fi priceput.
Margota cum Turennio, ambo nocentes. Ce naiba o fi vrut s spun
fratele meu prin ambo? urm necrutor Henric de Navara. Pe toi
dracii! M mir, zu, porumbio, c, tiind att de bine latinete cum tii
domnia ta, nu te-ai gndit s-mi tlmceti i mie fraza asta cu care mi
bat capul de atta vreme.
Sire, dup cum am avut cinstea s-i spun mai nainte...
Ei comedie! i tie vorba monarhul. Uite-l pe Turennius cum se
plimb pe sub ferestrele domniei tale i tot privete n sus ca i cum
te-ar atepta, bietul biat. Am s-i fac semn s vin aici: el, dup cte
tiu, e tob de carte i cred c o s-mi poat lmuri ceea ce ineam s
aflu.
Sire! Sire! exclam Margareta, ridicndu-se din fotoliu i mpreunnd
minile. Sire, trebuie s fii mai presus dect toi intriganii i toi
clevetitorii din Frana.
Ei, porumbio, oamenii, pe ct se pare, sunt tot att de puin
ngduitori n Navara, ca i n Frana i chiar domnia ta, adineauri...
te-ai artat att de nenduplecat fa de biata Fosseuse...
Eu, nenduplecat?! protest Margareta.
Ei, Doamne, se poate s nu-i mai aminteti? i totui aici ar trebui
s fim ceva mai ngduitori, doamn; trim doar att de linitii, fiecare
cu plcerile lui, domnia ta cu balurile dumitale, eu cu vntorile
mele...
Da, da, sire, ai dreptate ncuviin Margareta trebuie s fim
ngduitori.
Oh! tiam eu c eti bun, porumbia mea!
Asta nseamn c m cunoti bine, sire.
Da. Te duci atunci s-o vezi pe Fosseuse, nu-i aa?
Da, sire.
i vei cuta s-o despari de fetele celelalte?
Da, sire.
i s-i trimii pe medicul domniei tale?
Da, sire.
i s nu-i pui nici o ngrijitoare. Dac medicii sunt discrei, n
virtutea meseriei lor, ngrijitoarele sunt flecare, n virtutea
obinuinei.
Aa e, sire, ai dreptate.
i dac, din nenorocire, ceea ce se vorbete este ntemeiat i,
ntr-adevr, biata fat va fi avut o clip de slbiciune i va fi czut n
ispit... Henric ridic ochii la cer. Tot ce se poate continu el.
Femeia este un lucru att de ginga, res fragilis mulier, precum
spune Evanghelia.
Sunt femeie, sire i tiu ct trebuie s fiu de ngduitoare cu
celelalte femei.
Ah, domnia ta tii attea lucruri, porumbio! Eti, pe bun dreptate,
cea mai desvrit dintre femei i...
i?
ngduie-mi s-i srut minile.
Te rog s m crezi, sire strui Margareta c numai de dragul domniei
tale m-am nduplecat s fac asemenea sacrificiu.
O, nu, te cunosc prea bine, doamn rspunse Henric dup cum l
cunosc i pe fratele meu, regele Franei, care vorbete att de frumos
despre domnia ta n scrisoare, ca s adauge la sfrit: Fiat sanum
exemplum statim, atque res certior eveniet. Acest exemplu gritor
trebuie s fie, de bun seam, cel pe care-l dai domnia ta, porumbio.
i regele srut mna aproape ngheat a Margaretei. Apoi, oprindu-se n
pragul uii, i aminti: Multe srutri duioase micuei Fosseuse din
partea mea, doamn. i te rog ai grij de dnsa, aa cum mi-ai fgduit;
eu plec la vntoare; poate c n-o s ne mai vedem dect la ntoarcere,
poate chiar niciodat... lupii tia sunt nite lighioane fioroase;
vino s te strng la piept, porumbio!
O mbri aproape drgstos pe Margareta i se despri de ea, lsnd-o
uluit de tot ceea ce i fusese dat s aud.
Capitolul XLIX Ambasadorul SpanieiRegele se duse n camera lui de
lucru, unde-l atepta Chicot. Solul sttea ca pe ghimpi, ngrijorat de
explicaia ce bnuia c avea loc ntre soi.
Ei, Chicot? rosti Henric.
Ei, sire? rspunse Chicot.
tii ce spune regina?
Nu.
Regina spune c blestemata asta a ta de latineasc o s ne strice
csnicia.
Ei, sire, las-o sfntului de latineasc, n-avem dect s nu ne mai
gndim la ea i gata. O bucat spus pe de rost n latinete nu-i totuna
cu o scrisoare latineasc aternut pe hrtie, cci, dac vntul spulber
vorbele celei dinti, nu totdeauna focul ajunge s-o mistuie pe cea
din urm.
Naiba s m ia spuse Henric dac nu mi-a ieit cu totul din
minte.
Cu att mai bine!
Am altceva mai bun de fcut, te rog s m crezi, dect s m gndesc la
aa ceva.
Cred i eu, maiestatea voastr prefer s se distreze.
Da, fiule rspunse Henric, nemulumit de tonul cu care Chicot
rostise aceste ultime cuvinte maiestatea mea prefer s se
distreze.
mi cer iertare, dar poate c stnjenesc cumva pe maiestatea
voastr?
Ba nu, fiule zise Henric, dnd din umeri i-am spus doar c aici nu
suntem la Luvru. Aici totul se face la lumina zilei i dragostea i
rzboiul i politica.
Privirea monarhului era att de blnd, zmbetul su att de dulce,
nct Chicot se simi ncurajat.
Mai mult dragoste i ceva mai puin politic sau rzboi, nu-i aa,
sire?
Aa e, iubitule, ai dreptate, zu, de ce n-a mrturisi: ara asta
este att de ncnttoare, vinurile din Languedoc att de gustoase i att
de frumoase femeile din Navara!
i regina, sire? ntreb Chicot. S-ar prea c ai uitat-o; ori poate
navarezele sunt mai frumoase i mai ndatoritoare dect dnsa? n cazul
acesta nu-mi rmne dect s m nchin n faa navarezelor.
Pe toi dracii! Ai dreptate, Chicot, era s uit c eti ambasador, c
ai venit aici n numele regelui Henric al III-lea, c regele Henric
al III-lea este fratele doamnei Margareta i c, prin urmare, fa de
tine, mcar de politee, se cuvine s pun mai presus de toate femeile
pe doamna Margareta! Nu trebuie s-mi iei n nume de ru aceast
nesocotin, Chicot. Ce vrei, fiule, nu sunt obinuit cu
ambasadorii!
n momentul acela, ua biroului se deschise i d'Aubiac trmbi n
gura mare:
Domnul ambasador al Spaniei.
Chicot, care edea ntr-un fotoliu, sri ca ars, fcndu-l pe rege s
zmbeasc.
S-i spun drept, nu m-ateptam la o asemenea dezminire.
Ambasadorul Spaniei! Ce dracu o fi cutnd aici?
ntr-adevr se mir la rndul su Chicot ce dracu o fi cutnd
aici?!
Vom afla ndat spuse Henric. Pesemne c vecinul nostru, spaniolul,
are cu mine vreo rfuial de fruntarii, pe care vrea s-o
lmureasc.
Atunci eu m retrag rosti Chicot, smerit. Trimisul maiestii sale
Filip al II-lea trebuie s fie, cu siguran, un ambasador adevrat, pe
cnd eu...
Cum se poate! Ambasadorul Franei s dea bir cu fugiii n faa
spaniolului i asta tocmai pe teritoriul Navarei? Pe toi dracii!
Nici s nu te gndeti! Deschide biblioteca asta, Chicot i intr
nuntru.
Bine, dar de-acolo, fr s vreau, o s-aud tot ce se vorbete,
sire.
Ei i ce dac ai s auzi? Mare pricopseal! N-am nimic de ascuns. Ia
stai, s nu uit: mai ai s-mi spui ceva, domnule ambasador, din
partea stpnului dumitale regele?
Nu, sire, nici un cuvnt mai mult.
Prea bine, nu mai ai nimic altceva de fcut atunci dect s priveti
i s asculi, aa cum fac toi ambasadorii de pe faa pmntului; nici nu
se poate un loc mai potrivit dect biblioteca asta pentru asemenea
ndeletniciri. Privete deci cu toi ochii i ascult cu toate urechile
tale, iubite Chicot. Pe urm adug: D'Aubiac, spune cpitanului de
gard s pofteasc aici pe domnul ambasador al Spaniei.
Auzind acest ordin, Chicot se grbi s se strecoare n bibliotec,
acoperind-o apoi grijuliu cu tapiseria ce nfia o scen cu figuri
omeneti.
Un pas tacticos i cadenat se auzi rsunnd pe parchet: era pasul
ambasadorului maiestii sale Filip al II-lea.
Dup ce se ncheie ceremonialul statornicit n amnunime de
protocol, Chicot avu prilejul s se ncredineze din ascunztoarea lui
c bearnezul se pricepea de minune s primeasc n audien.
Pot vorbi deschis maiestii voastre? ntreb trimisul n limba
spaniol, pe care orice gascon sau locuitor din Barn o nelege la fel
de bine ca i limba inutului su de batin, datorit asemnrilor ce
exist de cnd lumea ntre ele.
Putei vorbi, domnule rspunse bearnezul.
Chicot csc nite urechi ct toate zilele. Curiozitatea lui era aat
n cel mai nalt grad.
Sire ncepu ambasadorul am adus rspunsul maiestii sale
catolice.
"Aha! i spuse Chicot. Dac aduce un rspuns, nseamn c a existat
mai nainte o ntrebare."
n ce privin? se interes Henric.
n privina propunerilor fcute de maiestatea voastr luna trecut,
sire.
Zu dac mai tiu, sunt grozav de uituc mrturisi Henric. Suntei att
de bun s-mi amintii, domnule ambasador, despre ce era vorba n
aceste propuneri?
Era vorba de incursiunile principilor loreni n Frana.
A, da i ndeosebi de acelea ale cumtrului de Guise. ntr-adevr,
acum mi-aduc aminte. Mai departe, domnule, mai departe.
Sire continu spaniolul regele, stpnul meu, cu toate struinele
depuse pentru a semna un tratat de alian cu Lorena, consider totui
c o alian ncheiat cu Navara ar fi mai leal i, ca s vorbim fr
nconjur, mai prielnic.
Da, s vorbim fr nconjur ntri Henric.
Voi fi sincer deci cu maiestatea voastr, deoarece cunosc
inteniile pe care le are stpnul meu, regele, n privina maiestii
voastre.
S-ar putea s le cunosc i eu?
Sire, stpnul meu, regele, este dispus s nu refuze nimic
Navarei.
Chicot i lipi urechea de tapiserie, mucndu-i degetul ca s se
ncredineze c nu viseaz cumva.
Dac m bucur de atta ngduin spuse Henric s vedem ce a putea s
cer.
Orice dorete maiestatea voastr, sire.
Ei, drcie!
Maiestatea voastr s spun deschis i fr ocoliuri tot ce
dorete.
Pe toi dracii! Chiar tot, zu?! Asta m pune ntr-o mare
ncurctur!
Maiestatea sa, regele Spaniei, vrea ca noul su aliat s fie ct
mai mulumit; propunerea pe care o voi face maiestii voastre este
cea mai bun dovad.
S-auzim spuse Henric.
Regele Franei nelege s se poarte cu regina Navarei ca i cnd ar
socoti-o un duman nempcat; din moment ce, aa cum s-a dovedit, n-a
pregetat s-o acopere de ocar, nseamn c-i repudiaz sora. Jignirile
aduse de regele Franei i cer iertare maiestii voastre c-mi ngduie s
atac un subiect att de ginga...
Atac-l, atac-l...
Jignirile aduse de regele Franei sunt binecunoscute de toat
lumea; faptul c sunt de notorietate public le consfinete.
Henric fcu un gest, ca i cnd ar fi ncercat s protesteze.
Este un lucru de notorietate public strui spaniolul precum am
fost informai. Repet, aadar, sire: regele Franei o repudiaz pe sora
sa Margareta, deoarece ncearc s-o njoseasc, poruncind ca litiera ei
s fie oprit n drum n vzul tuturor i s fie percheziionat de un
cpitan de gard.
La urma urmei, domnule ambasador, unde vrei s ajungei?
n consecin, de vreme ce fratele i-a repudiat sora, maiestatea
voastr ar putea foarte bine s-i repudieze, la rndul su, soia.
Henric arunc o privire spre tapiseria n spatele creia Chicot
atepta cu ochii holbai de spaim i cu inima ct un purice urmarea
acestei introduceri att de pompos ticluit.
n momentul n care regina va fi ndeprtat continu ambasadorul
aliana ntre regele Navarei i regele Spaniei...
Henric se nclin.
Aceast alian i desfur mai departe cuvntarea ambasadorul este ca
i ncheiat i iat cum: regele Spaniei este dispus s acorde mna fiicei
sale regelui Navarei, iar maiestatea sa va lua n cstorie pe doamna
Caterina de Navara, sora maiestii voastre.
Un fior de mndrie l strbtu din cretet pn-n tlpi pe bearnez, n
timp ce Chicot se simea cuprins de rcorile morii: unul vedea rsrind
n zare steaua sa luminoas ca soarele n faptul zilei; cellalt vedea
scptnd i stingndu-se steaua i sceptrul casei de Valois.
Nepstor i scoros, spaniolul nu vedea nimic altceva naintea lui
dect ordinele primite de la stpnul su.
Timp de cteva clipe strui o tcere adnc; n sfrit, dup aceste
cteva clipe, regele Navarei rosti:
Propunerea este, ntr-adevr, ct se poate de strlucit, domnule i m
simt copleit de cinstea ce mi se face.
Maiestatea sa se grbi s adauge trufaul purttor de cuvnt, care se
bizuia c oferta sa va fi primit cu toat ardoarea maiestatea sa
regele Spaniei nu-i ngduie s pun dect o singur condiie maiestii
voastre.
Aha! O condiie! spuse Henric. E de la sine neles. S vedem despre
ce este vorba.
Sprijinind pe maiestatea voastr mpotriva principilor loreni,
deschiznd adic drumul spre tron maiestii voastre, stpnul meu ar
dori s dobndeasc, mulumit alianei ncheiate cu maiestatea voastr,
mijlocul de a-i menine stpnirea asupra Flandrei, pe care
monseniorul duce de Anjou, n momentul de fa caut cu tot dinadinsul
s-o cotropeasc. Maiestatea voastr i d prea bine seama, presupun, de
precderea pe care i-o acord stpnul meu fa de principii loreni, de
vreme ce domnii de Guise, aliaii si fireti, n numele credinei
catolice, s-au unit spre a pune stavil domnului duce de Anjou n
Flandra. Iat care este aceast condiie unica de altfel o condiie pe
ct de cumptat, pe att de blnd: maiestatea sa regele Spaniei se va
alia cu maiestatea voastr printr-o dubl cstorie. V va ajuta apoi
s... (ambasadorul se opri o clip, cutnd cuvntul cel mai potrivit) s
preluai succesiunea regelui Franei, iar maiestatea voastr, n
schimb, i va garanta stpnirea asupra Flandrei. Acestea fiind zise,
cunoscnd nelepciunea maiestii voastre, mi ngdui s cred c misiunea
mea s-a ncheiat n chip fericit.
O tcere i mai adnc pogor dup rostirea acestor cuvinte, probabil
pentru a lsa s cad cu toat greutatea rspunsul pe care ngerul
rzbunrii l atepta, ca s tie asupra cui s-i aplece braul i s
loveasc: asupra Franei ori asupra Spaniei?
Henric de Navara fcu civa pai prin ncpere.
Aadar, domnule spuse el n cele din urm acesta este rspunsul pe
care trebuia s mi-l aducei.
Da, sire.
i altceva nimic?
Nimic altceva.
Ei, bine rosti Henric resping propunerile maiestii sale regelui
Spaniei.
Cum, respingei mna infantei?! exclam spaniolul, cu o uimire
dureroas, ca i cnd ar fi fost lovit pe neateptate de o suferin
nprasnic.
Este o cinste prea mare pentru mine, domnule rspunse Henric,
nlnd capul dar pe care nu o pot socoti mai presus dect cinstea de a
m fi cstorit cu un vlstar din casa regal a Franei.
Da, numai c aceast prim cstorie e menit s v sape mormntul, sire,
pe cnd cea de-a doua v netezete calea spre tron.
Un noroc nepreuit i fr de seamn, tiu, domnule, dar pe care, o
dat cu capul, n-a putea s-l cumpr cu sngele i cu cinstea viitorilor
mei supui. Cum? i nchipui cumva c a fi n stare s trag spada din
teac mpotriva cumnatului meu, regele Franei i n folosul regelui
Spaniei, care este un strin pentru mine? Cum? i nchipui cumva c a
fi n stare s nfrunt stindardul Franei, punndu-m n curmeziul
drumului su victorios pentru a lsa turnurile Castiliei i leii
regatului Leone s duc la bun sfrit ceea ce el a nceput? Cum? i
nchipui cumva c a putea s pun fraii s se ucid ntre ei, c a putea
ngdui strinilor s cotropeasc pmntul patriei mele? Ascult bine ce-i
spun, domnule: am cerut vecinului meu, regele Spaniei, ajutor
mpotriva domnilor de Guise, nite rzvrtii care jinduiesc motenirea
mea i nicidecum mpotriva ducelui de Anjou, care mi-e cumnat, nici
mpotriva regelui Henric al III-lea, care mi-e prieten, nici
mpotriva soiei mele, care este sora regelui meu. i vei ajuta atunci
pe ducii de Guise, spui, le vei acorda sprijinul dumneavoastr?
N-avei dect; voi asmui asupra lor i asupra dumneavoastr pe toi
protestanii din Germania, ca i pe cei din Frana. Regele Spaniei
vrea s recucereasc Flandra, pe care a scpat-o din mn? N-are dect s
fac ceea ce a fcut i printele su Carol Cvintul: s-i cear regelui
Franei ngduina de a trece prin ara sa ca s-i revendice titlul de
prim cetean al oraului Gand i-mi pun capul c regele Henric al
III-lea va ti s-i in cuvntul la fel de cinstit ca i regele Francisc
I. C rvnesc tronul Franei, spune maiestatea sa catolic? Se prea
poate: numai c n-am nevoie de ajutorul su spre a-l dobndi; pot s-l
iau i singur cu mna mea dac e liber i chiar n pofida tuturor
maiestilor de pe faa pmntului. Drum bun, domnule, mergi sntos!
Spune-i fratelui meu Filip c-i mulumesc din toat inima pentru
aceste propuneri, dar c i-a purta o ur nempcat dac a ti c,
fcndu-mi-le, i-a nchipuit o singur clip c a fi n stare s le
primesc. Drum bun, domnule!
Ambasadorul rmase cu gura cscat.
Gndii-v, sire bolborosi el c buna nelegere ntre doi vecini se
poate strica uneori din pricina unei vorbe rele.
S tii un lucru, domnule ambasador rspunse Henric. A fi regele
Navarei, pentru mine, este totuna cu a nu fi nimic. Coroana mea
este att de uoar, nct nici n-a simi-o dac mi-ar cdea de pe cap; de
altfel, fii fr grij, cci n momentul acela a ti eu s-o opresc. nc o
dat, domnule, drum bun! Spune-i stpnului dumitale, regele Spaniei,
c nzuinele mele sunt mult mai mari dect cele pe care m-a lsat s le
ntrezresc. Drum bun!
i redevenind, nu el nsui, ci omul pe care toat lumea l cunotea,
dup ce se lsase un moment dogorit de flacra eroismului su,
bearnezul, cu un zmbet curtenitor pe buze, l conduse pe ambasadorul
regelui Spaniei pn la ua biroului.
Capitolul L Srmanii regelui NavareiChicot era att de nucit de
ceea ce auzise, nct nici nu se mai gndi mcar, n momentul n care
Henric rmase singur, s prseasc ascunztoarea.
Bearnezul se duse s ridice tapiseria i-l btu pe umr:
Ei, ce zici, jupn Chicot, i place cum am ieit din ncurctur?
Minunat, sire, ce s zic! rspunse Chicot, care nc nu reuise s se
dezmeticeasc. ntr-adevr, ns pentru un monarh care nu primete prea
des ambasadori, se pare ca atunci cnd i primete, sunt tot unul i
unul.
Totui numai din pricina fratelui meu Henric am parte de asemenea
ambasadori.
Cum aa, sire?
Foarte bine: dac n-ar urgisi-o cu atta nverunare pe sora lui,
srmana de ea, nici ceilali nu s-ar gndi s-o urgiseasc. Crezi tu c
dac regele Spaniei n-ar fi auzit de jignirea adus reginei Navarei n
vzul tuturor, atunci cnd un cpitan de gard a percheziionat litiera
n care se afla dnsa, crezi tu c ar fi ndrznit s-mi propun cumva s-o
repudiez?
M bucur s vd, sire rspunse Chicot c orice ncercare de felul
acesta va fi n van i c nimic nu va putea strica nelegerea ce exist
ntre maiestatea voastr i regin.
Ei, dragul meu, se vede ct de colo ns c exist oameni care au tot
interesul s ne despart...
V mrturisesc, sire, c nu sunt chiar att de ager la minte pe ct v
nchipuii.
E limpede ca bun ziua c fratele meu Henric nu dorete nimic
altceva dect s-o repudiez pe sora sa.
Cum se poate? Lmurii-m i pe mine, v rog. Mi s fie! Zu dac a fi
crezut c-o s am parte de un dascl att de luminat.
tii oare c nici pn acum n-am primit nc zestrea soiei mele,
Chicot?
Nu, nu tiam, sire; aveam doar unele bnuieli.
i c zestrea aceasta cuprindea trei sute de mii de scuzi de
aur?
Frumoas sum, ce s zic!
i cteva orae fortificate, printre care i Cahors?
Frumos ora, zu aa!
Am cerut s-mi dea nu cei trei sute de mii de galbeni ce mi se
cuveneau (ct a fi eu de srac, m consider totui mai bogat dect
regele Franei), ci Cahors.
Aa! Ai cerut oraul Cahors, sire? i bine ai fcut; s fi fost n
locul maiestii voastre i eu l-a fi cerut. S m bat Dumnezeu dac
mint!
De aceea, vezi spuse bearnezul, cu zmbetul lui plin de iretenie
de aceea... acum nelegi?
S m ia dracu dac neleg ceva!
De aceea vor s vre zzanie ntre mine i soia mea, ca s m fac s-o
repudiez pn la urm. Nemaiavnd soie, i dai seama, nu-i aa, Chicot, c
nu mai poate fi vorba de zestre i deci nu mai poate fi vorba nici
de cele trei sute de mii de scuzi, nici de orae fortificate i, mai
cu seam, nici de Cahors. E un mijloc ca oricare altul de a nesocoti
cuvntul dat i fratele meu Henric de Valois e foarte priceput la
asemenea tertipuri.
Cu toate astea, inei foarte mult s-avei n mn cetatea asta, nu-i
aa, sire? ntreb Chicot.
Bineneles! Pi gndete-te i tu ce nseamn, la urma urmei, regatul
meu din Barn? Un biet principat amrt, pe care crpnoia cumnatului i
a soacrei mele l-au micorat ntr-att, nct titlul de rege pe care
este ndreptit s-l poarte crmuitorul lui a devenit pur i simplu
ridicol.
Da, n timp ce, dac oraul Cahors ar fi alipit la acest
principat...
Cahors ar fi citadela mea, salvarea celor de aceeai credin cu
mine.
Ei bine, dragul meu sire, putei s-i punei cruce; cci, fie c ai
fi desprit ori nu de doamna Margareta, regele Franei n-o s
se-nduplece n vecii vecilor s v predea oraul Cahors, afar de cazul
cnd l-ai ocupa...
Ei! exclam Henric. L-a ocupa eu cu drag inim dac n-ar fi att de
bine ntrit i dac n-a ur rzboiul.
Cahors nu poate fi cucerit, sire rosti Chicot.
Henric i potrivi pe obraz o masc de naivitate prin care nici o
privire n-ar fi putut rzbate.
Nu poate fi cucerit, vorba vine ntmpin el. S fi avut numai o
armat... pe care n-o am.
tii ce, sire zise Chicot n-am venit aici ca s ne spunem cuvinte
dulci. ntre gasconi, nu-i aa, se obinuiete s se vorbeasc pe leau.
Ca s poat cuceri cineva Cahors-ul, care este aprat de domnul de
Vesin, ar trebui s fie Hanibal sau Cezar, iar maiestatea
voastr...
Spune, ce-i cu maiestatea mea?... ntreb Henric, cu zmbetul lui
viclean.
Maiestatea voastr zicea adineauri c nu poate suferi rzboiul.
Henric oft; un fulger lumin o clip ochii si melancolici, dar
nbuindu-i numaidect aceast destinuire involuntar, i netezi cu mna
lui ars de soare barba ntunecat:
ntr-adevr, niciodat n-am tras sabia din teac recunoscu el i nici
nu cred c am s m slujesc de ea vreodat; nu sunt dect un rege de
paie i un om panic; cu toate astea, Chicot, printr-o ciudenie a
firii, mi place s vorbesc despre btlii; e ceva ce mi-a intrat n
snge. Sfntul Ludovic, strmoul meu, care era un om crescut n frica
lui Dumnezeu i blajin din nscare, avea fericirea de a se putea
preschimba la nevoie ntr-un aprig lupttor cu lancea n turnire i de
a mnui cu vitejie spada. S vorbim, aadar, dac vrei, Chicot, despre
domnul de Vesin, care se poate msura cu Cezar i cu Hanibal, spre
deosebire de alii.
S-mi fie iertat, sire, dac s-a ntmplat cumva s v jignesc sau
chiar s v tulbur. Nu v-am pomenit de domnul de Vesin d