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LAS ULTIMAS EXPLORACIONESDE MONTE ALBAN
POR ALFONSO CASO
El da 31 de octubre de 1932 inicia-mos la segunda temporada de
explora-ciones en Monte Albn. con el fin deejecutar el siguiente
programa:
l. Continuar el descubrimiento. laconsolidacin y en cuanto sea
posiblela restauracin del frente y el ladooccident"al de la
Plataforma Norte.
II. Continuar tambin la explora-cin'del montculo "B" hasta
descubrircompletamente el templo de la p~merapoca.
III. Explorar igualmente el mon-tculo "A". consolidando y
reconstru-yendo sus lados y buscando tambinen este montculo un
templo subte-rrneo.
IV. En el montculo en que se en-cuentran las figuras que Batres
llam"Los Danzantes". hacer una explo-racin con el objeto de
determinar siestas figuras grotescas fueron colo-cadas en ese lugar
originalmente obien. si se trata de piedras que hayansido vueltas a
utilizar. como en laPlataforma Norte.
. V. Hacer la exploracin de lastumbas que se encuentran en el
mon-tculo central de la gran plaza. espe-cialmente en la parte que
ve al norte.pues parece que en ese lugar puedeencontrarse una
tumba. intacta.
VI. Explorar tambin el cementerioen el que descubrimos en la
tempo-rada pasada. las tumbas marcadascon los nmeros 3 a 9.
VII. Explorar tambin el subte..
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rrneo que pasa abajo de la Plata-forma Norte.
VIII. Por ltimo. el seor Ed~ardoNoguera y la seorita Eulalia
Guzmnse dedican a la clasificacin y explo-racin estratigrfica.
El personal tcnico est compuestode las siguientes personas:
Dr. AHonso Caso. Jefe de las Explo-raClones.
Seor Eduardo Noguera. Arque-logo encargado de la
estratigrafa.
Seor Martn Bazn. Primer Ayu-dante de Arquelogo (Exploracinde los
montculos centrales).
Seor Juan Humberto Carren.Agente Civil encargado de la
Admi-nistracin.
Ing. Horacio Herrera. Ing. T opgra-fo (Instituto Pan-Americano
de Geo-grafa e Historia).
Ing. Agustn Garca. Ing. Topgra-fo (Departamento de
Monumentos).
Doctor Daniel F. Rubn de la Bor-bolla. Antroplogo.
Seorita Eulalia Guzmn. SegundaAyudante de Arquelogo
(Estratigra-fa).
Lic. Juan Valenzuela. Segundo Ayu-dante de Arquelogo
(Tumbas).
Seor Carlos Le Duc. Pasante deArquitectura.
Seor Juan Fernndez de la Vega.Pasante de Arquitecto.
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Seor Alfonso Hurtado. Pasante deArquitecto.
Seor Vctor Mario Garca. Pasantede Arquitecto.
Seor Agustn Villagra. Dibujante.Seor Juan Zesati. (Ayudante
del
Ing. Herrera.)Seor Fernando Martnez Berges.
(Ayudante del Ing. Garca).Para inteligencia de lo que va a
seguir. suplico que se vea el planoque est colocado en primer
lugar enel lolleto titulado "Las Exploracionesen Monte Albn.
temporada 1931-1932." publicacin nmero 1 del Ins-tituto
Pan-Americano de Geografae Historia.
Lo que hasta ahora hemos descu-bierto es lo siguiente:
I - PLATAFORMA NORTE
En la Plataforma Norte practicamosuna cala en la escalera con el
objetode poder determinar si abajo de lasotras escaleras
descubiertas en la tem-porada pasada. exista todava otrams
antigua.
Aun cuando practicamos un tnelde 12 metros de largo no
encontramosvestigios de una escalera anterior.aunque s dos pequeas
plataformasescalonadas muy cerca de la entrada.
Hemos rellenado ya este tnel hastadonde se encuentran esas
pequeasplataformas. dejando abierta la calacon el objeto de que
puedan verse.
En el lado oriental de la PlataformaNorte y al oriente de la
escalera se-cundaria se descubri un muro y unpiso que corresponden
a una pocaanterior. Tambin se ha seguido laparte superior de este
lado del frente.encontrando el corredor y la base delmuro.
11- MONTICULO "A"
Continuamos la perforacin del pozoen la parte superior del
montculo hastallegar al piso. a una profundidad decerca de nueve
metros. Una vez que
'encontramos el p~so abrimos un tnelpor el lado oriental
encontrando elmuro del templo subterrneo quebuscbamos y despus de
atravesarlolo hemos seguido con rumbo hacia elsur hasta encontrar
otro muro quehace ngulo con el anterior y que sedirige de oriente a
poniente.
Esto demuestra que en una pocaexistieron en la Plataforma Norte
ycolocados directamente sobre el pisode ella. dos templos que
despusfueron recubiertos con los montculos
~"A ~ill Y ~IIoB. ""
111 - MONTICULO "S"
Hemos limpiado la parte superiorde la plataforma del montculo
ycontinuamos en el templo subterr-neo el descubrimiento del muro
quese dirige de oriente a poniente. en-contrndolo recubierto con
estuco pin-tado de rojo.
IV. MONTICULO UD"
Hemos concludo la exploracinexterior del montculo "G" que
apa-reci de tal modo conservado quepuede reconstruirse casi
totalmente.
Encontramos tambin que el. mon-tculo G no es un edificio aislado
sinoque forma un todo con los montculosH e I. por lo que hemos
continuadola exploracin en estos montculos.descubriendo en el lado
oriente delmontculo H una escalera de 40 me-tros de anchura. y en
la parte superiorla planta de un pequeo santuario alque se ascenda
por una escalinatacolocada tambin en el lado oriental.
Los procedimientos de construccinde este sistema de montculos.
conBUS alfardas decoradas con tablerosy con los techos sostenidos
por gran-des columnas servirn para ensancharnuestros conocimientos
sobre la ar-quitectura zapoteca.
En el montculo G estamos tam-bin haciendo un tnel por el
ladooccidental que tiene actualmente' 14metros de largo y que lo
hemos llevadosiguiendo un muro interior que vade poniente a
oriente.
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V MONTICULO "L" o DE "LOS DANZANTES"
En eledihciode"Los Danzantes" he-mos descubierto ya todo el
frentecon la escalera y el ngulo suresteque est donde Batres haba
encontra-do las hguras de danzantes. pero quepor no haber sido
consolidado futotalmente cubierto por un derrumbedurante los
temblores de 1928. Aldescubrir la escalinata hemos en-contrado que
los escalones tienentambin hguras de danzantes. y es-tamos
pJ'acticando dos tneles paraencontrar la estructura de esta
cons-truccin antigua que despus furecubierta con la nueva
estructura.
El frente descubierto hasta ahoraen la seccin de "Los
Danzantes"es de 60 metros y con una altura de 10metros sobre el
nivel de la plaza.
. flema!!' removido de este frente de"Los Danzantes" una gran
cantidadde escombros. principalmente tierraque proviene de las
exploraciones quehizo Batres en 1901. en la parte su-perior del
montculo. pues en vezde desalojar la tierra hacia la plaza.se
concret a vaciarla sobre el ladooriental del monumento.
Calculo que la ca~tidad de escombroremovido. slo en este
edificio. pasade SOO toneladas.
VI LOS SUBTERRANEOS
Adems de las exploraciones en laplaza central. hemos emprendido
ex-ploraciones en los subterrneos y enlas tumbas.
Desde la temporada pasada uno denuestros vigilantes entr en el
sub-terrneo que pasa abajo de la plata-forma que se encuentra como
soportede la Plataforma Norte y nos avisque .haba encontrado un
esqueletocon un sahumador junto a l. tra-yndonos como prueba de su
hallazgoel maxilar inferior y los fragmentosque pudo recoger de
dicho sahumadr.
Con el objeto de investigar lo querepresentan estos subterrneos
hiceuna exploracin acompaado del vigi-lante Manuel Martnez. que lo
haba
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descubierto. practicando en primerlugar un pozo hacia la parte
ms bajaque encontramos llena de tierra. dis-puesta por capas. lo
que demostrabaque haba sido acumulada por lasaguas.
Una vez que se descubri el hn delsubterrneo. en unin del
vigilantepenetr a l. midindolo y llegandohasta su fondo.
Encontramos que tiene 98 metrosde longitud y a los 64 metros a
partir dela entrada. estaba el esqueleto quehaba sido visto por el
vigilante latemporada pasada.
Este esqueleto perfectamente bienconservado muestra por su
posicin.que se trata de un entierro primarioy al remover
ligeramente la tierra queestaba a su alrededor encontramos
unapequea placa de jade de estilo zapo-teca con una cabeza humana
escul-pida.
A pesar de que previamente ha-bamos abierto un respiradero en
unlugar en que apareci una especie dechimenea. el aire estaba
sumamenteenrarecido. por lo que se di6cultabala respiracin en el
subterrneo y comoste en algunos puntos apenas tena40 centmetros de
altura decidimostomar las orientaciones y distanciascon el objeto
de practicar en su ex-tremidad un pozo que sirviera de
ven-tilacin.
El da siguiente penetr el doctorBorbolla acompaado del mismo
vi-gilante para recoger el esqueleto yhacer la orientacin del
subterr-neo. orientacin que fu corregidapor una poligonal que fu
levantadaen su interior por el Ing. HoracioHerrera. de la Direccin
de EstudiosGeogrhcos y el mismo doctor Bor-bolla.
El esqueleto recogido se halla en unperfecto estado de
conservacin yprcticamente completo. Junto a lse encontraron como
adornos. losobjetos de jade y concha y las peque~as perlitas que
aparecen en la foto-grafa.
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Dibujo del dintel de la tumba 'IO.-Pintura de estilo zapoteca
(la primera conocidahasta ahora), con jeroglficos que dicen:
5 (Cabeza del Dios Cocijo, que significa el ao.)12 Flor (?)7
Turquesa.
En el fondo es rojo y las .(guras Iludes delineadas con
ne'lro.
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Objetos de jade, concha y perlas, encontrados junto al
es-queleto que estaba en el subterrneo nmero 1.
El gran collar es de concha. El ms peque.o, de perlas, y
losotros objetos, de jade.
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Tambin descubrimos a los 50 metros de profundidad una especie
dedesage que desemboca en este sub-terrneo. y precisamente en d
lugarde la desembocadura haba unosrestos de vasijas y entre la
tierra deuna de ellas encontramos un pequeofragmento de una estera
hecha con unmaterial extraordinariamente hno.
Hemos explorado tambin otrostres subterrneos semejantes
colo.cados uno de ellos en la parte quequeda al oriente y abajo dd
montculoQ y otros dos en los dos montculosque quedan al oriente y
poniente delde la tumba 1.
En todos los casos los subterrneoshan aparecido completamente
llenosde tierra y teniendo sus entradas alcentro de plazas o
plataformas y sussalidas en la parte ms baja; debidoa sus pequeas
dimensiones. es im-posible trabajar en estos subterrneoscon barreta
y zapapico. as es que he-mos tenido que emplear. para
desa-zolvarlos. desatornilladores y cucha-ras de albal~ por lo que
el trabajoha sido extraordinariamente lento.
Es todava un problema saber paraqu sirven estos subterrneos.
puesel ms largo de los explorados que fuel primero. no tiene ms de
98 metrosde longitud. como ya he dicho. porlo que difcilmente podra
servir parauna salida estratgica.
Siempre hemos encontrado su ex-tremidad inferior cerrada y en
algunoscasos toscas vasijas se encuentrancolocadas en su extremo.
por 10 quetampoco es probable que hayan ser-vido para desage.
Aunque todava no tengo suhcientesdatos. aventuro la hiptesis de
quese trata de depsitos de agua que seencontraban en varios templos
deMonte Albn y que resolvieron asel problema del agua. que si es
urgentepara nosotros al explorar esas ruinas.debe haber sido
imprescindible paralos antiguos pobladores. si MonteAlbn tuvo. en
algn tiempo. unaimportancia estratgica y no meramen-te
religiosa.
VII LAS TUMBAS
En vista del descubrimiento detumbas en la temporada
pasada.decid explorar los montculos quequedan al oriente y al
poniente dela tumba. y practicar dos perforacionesen el montculo de
esta tumba. con elobjeto de investigar .i no haba otraque por su
riqueza pudiera compa-rrsele.
Por las exploraciones en ambosmontculos. descubrimos seis
entierrosprimarios en el dd occidente y varioscaos de desage en d
del orientey he llegado a la conviccin de que enambos no existen
tumbas.
Siguiendo hacia el poniente de lacarretera y en consiguiente de
la tum-ba 1. hemos descubierto otro sistemade montculos con una
serie de patiosy tumbas y en estos patios hemos des-cubierto
entierros primarios aunque'desprovistos por completo de adornosy
vasijas. Hasta ahora hemos des-cubierto tres tumbas que hemos
lla-,mado 10. 11 y 12. pues en la temporadapasada la ltima tumba
descubiertalleva el nmero 9.
La ms importante de las tumbudescubiertas es la nmero 10. que
esta-ba intacta y que tiene decorado conpinturas jerog~hcos 'verdes
sobre unfondo rojo y delineadas en negro.(Vase dibujo.)
Los dibujos son indudablementezapotecos y pueden traducirse
delsiguiente modo: leyendo la inscrip-cin de izquierda a derecha:
Smbolodel ao representado por la cabeza deCocijo y numeral 5
representado poruna barra.
En el centro el signo 12 Flor.A la derecha el signo 1
Turquesa.Lo que en mi concepto quiere decir
que en el ao cinco (sin expresar culao) y en el'da 1 Turquesa
muri elpersonaje 12 Flor que estaba enterradoen esta tumba.
Dentro de la tumba encontramos dosesqueletos: uno que parece
habersido el principal. era indudablementeun entierro secundario
pues los huesos
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estaban colocados en montn y sinningn orden. Tena los dientes
tra-bajados en la misma forma en quelos tiene en los cdices mayas
el diosdel Sol. como se ve por ejemplo. enlas variantes en forma de
cabeza delsigno Kin.
Junto a este esqueleto estaban unahachita de jade. un pendiente
de piedracaf casi translcida y muchas pla-cas pequeos de jade. as
como variasvasijas y sahumadores de barro co-rriente.
En una de estas vasijas encontramosvasijas que parecen de
frijol. y enotras. restos de cuadrpedos carni-ceros y crneos de
ave.
El otro esqueleto que estaba enterra-do a la entrada de la tumba
era indu-dablemente un entierro primario. perono encontramos de l
ni el ms pe-queo fragmento de crneo a pesarde que los otros huesos.
aun los menosresistentes. como los omoplatos y losilacos. se
conservaban bastante bien.Ninguna joya o vasija estaba junto aeste
esqueleto. lo que me hace pensarque era algn esclavo decapitado
quefu enterrado al volverse a inhumarlos restos de su amo en lo que
hemosllamado tumba 10.
Hasta ahora puede decirse. porregla general. que en Monte
Albnlos entierros primarios son poco im-portantes y no as los
entierros se-cundarios. como si hubiera sido cos-tumbre enterrar
dos veces a los gran-des personajes y poner en el segundoentierro
joyas y vasijas.
VIII TUMBA It
La tumba 11 se encuentra al noroestede la tumba 10 y encontramos
quedesgraciadamente tena el techo cado.lo que haba ocasionado la
prdidacasi total de los huesos y vasijas quese encontraban en esta
tum ba y queslo pudimos recuperar en estadofragmentario. Entre los
fragmentoses particularmente interesante unodecorado con dos
cabezas del diosCocijo grabadas sobre el barro cuandoste estaba
todava fresco.
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IX-TUMBA 12
La tumba 12 es extraordinariamenteancha. pues mide un menono
ventacentmetros por cuatro metros' noven.ta centmetros de
longitud.
La tumba estaba dividida en doscmaras. la primera' mucho ms
am-plia que la segunda y techada con b-veda angular de grandes
bloques. delos cuales slo dos se conservabany el mayor de ellos no
pesa menos deuna tonelada.
En esta cmara haba dos nichoscolocados en las paredes
laterales.
La segunda cmara. mucho mspequea. aparentemente. estaba te-chada
con bveda plana. En la pareddel fondo encontramos un gran
nicho.
Desgraciadamente. esta tumba. tanhermosa por sus proporciones y
porla audacia arquitectnica que ma~i-,hesta al techar la primera
cmaracon bveda angular. haba sido com-pletamente saqueada desde los
tiemposindgenas. pero en su interior hemosencontrado numerosos
fragmentos decolumnas labradas en la piedra verdeo cantera de
Ixcotexl. que tanto seemple despus en las construccionescoloniales
de Oaxaca y entre esosfragmentos de columna el mejor ha-llazgo ha
sido el de tres fragmentos decolumnas o capitelas decorados conel
signo del Chalchihuitl y que revelanuna marcada influencia
teotihuacana.
Tambin hemos encontrado frag-mentos de altos relieves de
estilozapoteco y una pequea cabeza depiedra que tiene partculas de
cobrey oro.
X OTROS TItABAoJOS
El seor Eduardo Noguera Y laseorita Eulalia Guzmn han iniciadoya
las exploraciones estratigrhcas.seleccionando el material reunido
enlas exploraciones de la temporadapasada y practicando algunos
pozosque han principiado a dar indicacionessobre la sucesin de las
culturas de laregin de Monte Albn.
Seguramente que para el mes. pr-
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ximo podremos decir ya algo sobreeste punto. que slo la
estratigrafapuede comprobar de un modo de-linitivo.
El ingeniero Horacio Herrera. de laDireccin de Estudios
Geogrlicos. yel ingeniero Agustn Garca Vega. delDepartamento de
Monumentos de laSecretara de Educacin. han conti-nuado levantando
el plano topogrlico.de Monte Albn. .
En la ciudad de Oaxaca. para la.necesidades del servicio. se est
cons-truyendo una casa que aun no estterminada y que ser donde se
instale~las olicinas y talleres y la habitacindel Jefe de las
Exploraciones.
En Monte Alb~ se ha construdouna habitacin para el seor.
doctorBorbolla y un saln para taller deantropologa y cuarto o.curo
de fo-tografa.
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