Cap7_RomaCartagoAlejandria

8/3/2019 Cap7_RomaCartagoAlejandria

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TRES CIUDADES: IIOMA, CARTAGO, ALIIJANI)ltlA

tl7 /'l ltl.:S ('l trt)At)l lS: ltoMA, ('Al( tA(;(), At t..'ANt)tilA

cc conlo ur) ccntro cclcsiÍstico cristiunO.'l'Odas lils otras. con laexccpción dc Jcrusalón, quc cs ahora judfa, sc han tornaclo maho-metanas.

Durante los siglos segundo y tercero las tres ciudades más influ-yentes en la iglesia fueron Roma, Cartago, y Alejandría. Cada unatenía sus características especiales y contribuyó de acuerdo conello a la vida de la iglesia. Roma era latina (italiana) y la capital delimperio. cartago era la ciudad principal de la colonia romana enAfrica; de todas las ciudades occidentales del imperio seguía a

Rorna en población y riquezas. AlejandrÍa era griega y el óentrointelectual del imperio. conviene notar brevemente el carácter dela iglesia en cada uno de estos importantes centros.

Roma

A mediados del siglo tercero de la era cristiana, la ciudad de Romatenía ya mil años. Era la capital del imperio más grande en lahistoria de la humanidad. El antiguo proverbio "todos los caminosconducen a Roma" era literalmente cierto. Dentro de este granimperio, otro imperio había sido implantado y crecfa incesante-mente. Era el reino de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, unreino en este mundo pero que no era de este mundo. Este reino no

tenÍa una ciudad capital terrenal, pero tenfa en cambio un centroterrenal en ciertos aspectos muy importantes. Este centro era laiglesia cristiana en la ciudad de Roma. Al paso de los años suinfluencia en asuntos eclesiásticos y espirituales se rúzo cada vezmayor; aun en asuntos mundanos esa influencia se hacfa sentir. Enel año 250 el emperador Decio, que perseguía a los cristianos, dijoque preferfa tener en Roma a un emperador rival y no a un obispocristiano. A esta iglesia se referfa lreneo al llamarla "la más granáey universalmente conocida, fundada y establecida en Roma por losgloriosos apóstoles Pedro y Pablo". ¿eué había en la igresia roma-na que hasta sus enemigos reconocfan su poderÍo?

I. EL CARACTER DE LA IGLESIA ROMANA

No se sabe con exactitud cuándo llegó a Roma el cristianismo.Pero se cree que ya hacia el año 49 había un testimonio cristianoen Roma. Pablo escribió su carta a los romanos en el año 5g o 59.Entre los años 64 y 68 llevó adelante Nerón su persecución de loscreyentes, que en ese entonces ya eran numerosos. Tanto pedrocomo Pablo perdieron sus vidas en esa persecución. Los cristianos,profundamente impresionados desde un principio por la tradiciónapostólica, no podían por menos que tener en álta estima a laiglesia en esa ciudad donde dos de sus apóstoles más renombradoshabían sufrido el martirio. Recordaban que de uno de ellos Jesúshabía dicho: "Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia;

Desde el comienzo de la iglesia, sus principales lugares de reuniÓn

se encontraban en las ciudades. El primer centro fue en Jerusalén;

de allí se extendió dentro de Palestina a Samaria, Jope, y Cesarea.

Fuera de Palestina se extendiÓ hacia el oeste desde su base urbana

en Antioquía, y halló acogida en muchas de las ciudades de Asia

Menor, ¿ó hs cuales la más importante era Efeso. Luego de cruzatel mai Egeo, sus misioneros establecieron iglesias en Macedonia,

Acaya,"

Itaúu, especialmente en las ciudades de Filipos, Tesalóni-

ca,-Corinto, y Róma. Ignacio, durante su viaje a Roma, donde

ha'Uia Oe sui¡r el martirió, escribió seis de sus siete cartas a iglesias

urbanas, la séptima al obispo de una de ellas. Algo más tarde, se

desarrolló en Africa un cristianismo floreciente en Alejandrfa yCartago. Al norte y al este de Palestina los centros principales eran

Dama-sco, Edessa, y Arbela. En los primeros siglos, pues, la iglesia

cristiana tuvo un carácter altamente urbano.Efio no quiere decir que se descuidaran las zonas rurales. Pedro

y Juan, en su camino de regreso de samaria a Jerusalén, predicaron

ál evangelio ..en muchas poblaciones de los samaritanos" (He.8:25). Pablo alabó a los tesalonicenses "porque partiendo de vosetros Íra sido divulgada la palabra del Señor, no sólo en Macedonia yAcaya, sino que también en todo lugar vuestra fe en Dios se ha

extendido" (f Ts. I :8). Más tarde el cargo de obispo rural tomóincremento en muchas zonas. sin embargo, el impacto del testimo-

nio y el auge de la iglesia se hacía sentir en las ciudades. De allí el

evangelio ilégó a las zonas suburbanas que las rodeaban.Füe natural que las iglesias urbanas se convirtieran en focos de

orientación, como ocurrió precisamente durante los siglos segundo

y tercero. Hemos visto que al principio las iglesias estaban conecta-

áas entre sí sólo muy débilmente; tenían una fe común pero no

una organización o centro comúrn. La muerte de los apóstolesy la

aparicién de herejías y persecuciones cambió esta situación. La

iglesia se desarrolló en cuatro regiones, cada una con su sede ecle-

Jástica en una ciudad principal: en el oeste, Roma; en el este

Efeso, en Egipto, Aleiandría; y en Africa del norte, Cartago' Con

el tiempo, Óónstantinopla eclipsÓ a Efeso, Alejandrfa, y Cartago'

Antioquía, en Siria, llegó también a ser una iglesia de primera

línea. Jerusalén tuvo el honor de situarse entre estas iglesias, pero

nunca pudo ejercer el mismo poder. Es triste notar que hoy, de

todas estas ciudades cristianas del comienzo, sólo Roma peÍmane-



,

y llrs ¡rrrct llrs tlr'l lllrtlt's rro ¡tt'cvltlccct'Ín crrrtlu cllu. Y u ti tc durólas lllvcs tlcl rcino clc los ciclos; y toclo lo quc atarcs cn la ticrrascrír at¿rclo on los cicl<-:s; y todo lo que clcsatares cn la tierra serádesataclo on los cielos" (Mt. 16:18,19).

La iglesia en Roma era no sólo cristiana sino en esencia romana.Sus miembros, y especialmente sus líderes, pusieron al servicio deCristo aquellas cualidades que habían hecho grande a Roma. Estascualidades eran especialmente la disciplina moral, el respeto a laautoridad, la mentalidad judicial, la habilidad para organiza4 y elbuen criterio. El romano no era inclinado a la filosofía; pero sin

embargo podía juzgar con un criterio coffecto y claro. Tambiénera muy hábil, en realidad un experto, en lograr la unidad entrediversos grupos. Fue esta combinación de sentido común y habili-dad para mantener la unidad en medio de grupos heterogéneos loque dio tan larga vida al imperio. Por ello no deben sorprendernosdos hechos: uno, que Roma no produjera ningún gran teólogo, y elotro, que Roma sirviera vez tras vez como árbitro capaz en dispu-tas teológicas entre otras iglesias importantes.

2. LAAUTORIDADDEROMA

La historia de la iglesia romana es, en cierto sentido, la historia desus obispos. Esto se debe a la inseparable relación que la iglesia

primitiva veía entre el obispo y la autoridad apostólica. Esta rela-ción tenía un doble significado en vista de la conexión de Pedro yPablo con la iglesia romana. Además, el hecho de que estuvierasituada en la histórica capital del imperio impartía a sus obisposaun mayor dignidad y prestigio.

La primera indicación de la autoridad espiritual y eclesiásticaejercida por Roma sobre otras iglesias es la carta de Clemente deRoma a la iglesia en Corinto en el año 95. Si bien la iglesia romanano tenía un obispo oficial en esa época, Clemente era sin duda suvocero. Como tal, no titubeó en reprender a aquellos que habíandepuesto a los ancianos de Corinto sin una razón valedera (véase elCapítulo 3, en la sección Doctrina). Unos veinte años más tarde,en camino hacia Roma para ser ejecutado, Ignacio anticipaba conun sentimiento de exaltación el martirio que le esperaba. En eseentonces escribió a la iglesia romana y les pidió que no trataran deevitarle el martirio. Posiblemente él se daba cuenta de lo influyen-te que era la iglesia de Roma. Si hubieran realmente tratado desalvarlo, es probable que lo habrían logrado. Otra indicación delprestigio de Roma es la influencia de El pastor escrito por Hermasalrededor del año 140. Era un escrito importante por su conteni-do; pero habÍa otra razón de su popularidad. Con toda probabilidad Hermas era hermano de Pío, quien era obispo de Roma en eseentonces. Esa circunstancia añadió valor al contenido del libro.

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3. LA CON'I'ttovLt{stA ..cu^trTot)u(:tMANA"

La más importante indicación crc ra autoridacl que la iglesia ¡omanaejercfa al principio aparcce en conexión .on la co"ntroversia deSemana santa. Esta disputa se conoce en la historia de la iglesiacomo la controversia "cuartodecimana" (la palabra latina quarto-decimus significa decimocuarto). se refe¡ía at dia de la semana enel cual debfa conmemorarse la muerte del señor. El debaie tenfaque ver con la costumbre de la mayor parte de la iglesia guiada porRoma y la de las iglesias en Asiá Minor guiada"s portfeso. Es

evidente por el Evangelio de Juan que Jeiús fue crucificado elviernes de la semana de la pascua judía. se cree que este viernesfue el dfa catorce del mes de Nisán, el primer rn.r d.l calen¿ariojudío. La iglesia en el Asia Menor, influida en parte pot tu,ortu*-bre judía, conmemoraba la muerte de cristo óomo ia ¿ei corderopascual sacrificado por los pecadores, y por lo tanto lo hacía en eldía catorce del mes lunar, sin tener en cuenta el dfa semanal. Elresto de la iglesia celebraba la resurrección el primer ¿ia ¿e tasemana, y por lo tanto conmemoraba la muerte ce c¡sto el viernesque precedía al domingo.

Ambas secciones de la igFsia querían que la otra aceptara sucostumbre. si se mantenfan las dos modalidades, Asia Menor una

vez cada siete años celebraría la muerte de cristo en el mismo{omlngo en que las demás iglesias conmemoraban la resurrección.En Roma este era un probrLma serio, pues muchos cristianos deAsia_vivlan permanentemente en la ciudid. por ,,u,urot,,t virones santo y el Domingo de Resurrección a veces se celebraban almismo tiempo. En el año 153, pori_carpo, obispo ¿e psmiina, tratode persuadir al obispo Aniceto de Roma a que aceptara la cóstum-bre asiática. Apeló a la tradición asiática como recibida del mismoapóstol Juan; por su parte, Aniceto hizo referencia a ta tra¿icionromana como recibida de Pedro y pablo. No pudieron llegar a unacuerdo, p.er.o se separaron en forma amistosa-lu.go qu" tñii.u.pohubo administrado la santa comunión como rruisped áe lnicetoen Roma. Este desacuerdo

mostró, sin emba.go, qu.1ó1óo-o, tosproblemas podían ser decididos basándose eñ ót é¡.-pio o tra¿i-ción apostólica.

cuarenta años más tarde, esta cuestión tomó un cariz más serio.vfctor, obispo de Roma, pidió a polícrates, obispo a. eiáro queobtuviera el consentimiento de todos los obispós asiáticos paraseguir la costumbre romana.. Estos, con polfcrates a la .áb"ru, ,,negaron. víctor habfa apelado a su autoridad apostólico y po, ,oparte.Polícrates apeló al ejemplo apostórico ¿i ¡uan. i'ionrocuencia, víctor amenazí con excomulgar a las iglesias asiáticas.tgdas estas expresaron.su desagrado for tu u..ion-u!r.rii" ¿.vÍctor. Ireneo le escribió pidiéndóle qué no provocara la rotura de



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rclacioncs con las iglcsias asihticas. Vfctor no llcv(r aclchntc suamenaza pero dejó bien sentada la autoridad y las prctcnsiones deRoma. En el curso de esta disputa, ganó el apoyo de los sfnodos enlas iglesias, con excepción de Asia Menor. Esto mostraba el poderde Roma, aun cuando no pudo obligar a Asia a obedecerle. Porotra parte, la disputa mostró que la regla de la apostolicidad nosiempre podfa aplicarse. No obstante, la influencia de Roma, siem-pre grande, continuó creciendo. (Más adelante veremos que enmuchos casos de disputas y desacuerdos en la iglesia generalmente

el dictamen de Roma fue decisivo.)Cartago

En el siglo tercero Cartago era la ciudad más importante e influ-yente de la provincia romana de Africa. Su historia era aun másantigua que la de Roma. Cartago había sido fundada por los colo-nizadores fenicios alrededor del año 800 a.c. Creció en tamaño yprosperidad, subyugando a la población indígena berebere. Haciael año 270 tc.los intereses de Roma y Cartago estaban en pugna,lo que trajo como consecuencia las tres guerras púrnicas en lascuales Roma salió totalmente victoriosa. En 146, al final de laúltima de estas guerras, Cartago fue destruida completamente.

Durante el reinado de Augusto César (27 a.c.-l4e.o.) Cartago fueorganizada como una provincia romana, y de allí en adelante rápi-damente recobró su pujanza y volvió a ser una gran ciudad. Haciael año 200¡.¡. tenía una población y riquezas casi iguales a Roma.La población de Cartago y de la región circundante consistía prin-cipalmente en tres grupos: los bereberes, en su mayoría agriculto-res y obreros; los fenicios o púnicos, que formaban la clase media;y los romanos, quienes eran los dueños de la propiedad y de gran-des empresas comerciales, y formaban así la clase alta. Se hablabantres idiomas: berberisco, púnico, y latín.

I. CRECIMIENTO DE LA IGLESIA CARTAGINENSE

Lo mismo que en el caso de Roma, no se sabeexactamente cómoni cuándo llegó el cristianismo a Cartago y Africa del norte. Nues-

tro conocimiento sobre el cristianismo en Cartago data del año180, pues ya en ese entonces existía una iglesia numerosa. Loscreyentes eran mayormente del ala romana, seguidos del grupopúnico, que estaba asociado comercialmente o en alguna otra for-ma con los romanos. Entre el resto de la población púnica y entrelos bereberes la fe cristiana apenas se conocía. Por lo tanto elcristianismo no solamente era predominantemente urbano sinotambién latino. La Biblia no habfa sido traducida al púnico ymucho menos al berberisco. Muy poca evangelización tenía lugarentre los púnicos más pobres o entre los indfgenas bereberes. Esta

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cs la situación quc hallamos al clcscubrir por primcra vcz cn Iahistoria el cristianismo cartagincnsc. Como vercmos, esta relacióncntre el cristianismo y el pueblo permaneció como caracterlsticade la iglesia del Africa del norte.

Resulta, pues, sorprendente que la población cristiana de Africadel norte fuera mayor que la de ninguna otra parte del imperio,con la excepción de Asia Menor. El carácter de la gente tuvomucho que ver con esto; una vez convertidos, la mayorfa eranfieles hasta el fin. Es así que el primer relato que nos llega de la

iglesia africana es el del martirio de siete hombres y cinco mujeresde la ciudad de Escilia en Numidia, todos con nombres latinos, quefueron ejecutados en Cartago por causa del evangelio. Cuando elmontanismo perdió fuerza en Asia Meno¡ halló acogida en Africadel norte. Allí su especial atracción no era el énfasis sobre elEspíritu Santo y la profecía sino más bien sus prácticas de auto-disciplina y ascetismo. Su seguidor más distinguido fue Tertuüano,el teólogo que ya se ha mencionado antes.

Africa del norte produjo tres figuras eclesiásticas verdaderamen-te notables: Tertuliano, quien murió en 220; Cipriano, que murióen 258; y Agustín, que murió en 430. Tertuliano y Cipriano vivieron durante el período que tratamos ahora. A Agustín lo encontra-

remos más tarde.2. TERTULIANO

Nació en Cartago alrededor del año 150. Su padre fue un centu-rión romano que dio a su hijo la mejor educación posible en aque.llos días. Se preparó en la escuela en griego y en latín. Estudióleyes y llegó a ser uno de los abogados más ilustres de Roma.Alrededor del año 193 se hizo cristiano (las circunstancias de suconversión son desconocidas), y desde ese momento se dio com-pletamente a la defensa y la propagación del evangelio. Esto lohizo no sirviendo dentro de la iglesia sino por medio de su pluma.Como consecuencia de su estricto adiestramiento en el hogar y su

continua autodisciplina, se sintió atraído por el montanismo. Paraé1, lo que más le llamaba la atención era el ascetismo de este grupoy su desprecio de la mundanalidad. Tertuliano estaba profunda-mente apenado por la condición espiritual en que vefa a la cristian-dad a su alrededor. Esto finalmente le llevó a dejar la iglesia católi-ca y a unirse a la iglesia montanista, de la cual fue miembro hastasu muerte en el año 220.

A Tertuliano se le recuerda exclusivamente por sus escritos,pues estos tuvieron gran influencia tanto durante su vida comomás tarde. Un sinnúmero de cualidades hicieron de él el gran pen-sador religioso que era; tenía una mente brillante; su vida era deuna moral estricta; y su conversión fue total, que lo llevó a renun-



v¿ / 111)trI(tA l)t" t,A l(;l,l'.slA

ciur ¡.r r¡nu clrrcr:r ¡rrorrrisoria cn cl cjcrcicio dc l:r lllo¡irrc:fu. liscogióantcs haccrsc micnlbro tlc una minorfa rcligiosa nrucllas vcccs per-seguida, primero en la iglesia católica y luego en la iglcsia monta-nista. Su adiestramiento legal agudizb su mente brillante, y prontodominó las Escrituras y toda la teologfa que hasta ese momento se

había escrito. Era también un filósofo competente; conocfa laliteratura y la cultura romanas; escribfa y hablaba tan fácilmente elgiego como el latín, y su conocimiento de la historia era extensoy exacto. Desde todo punto de vista estaba bien equipado para latarea que había elegido de defender y propagar el evangelio.

Los escritos de Tertuüano pueden dividirse en tres grupos prin-cipales:

a) Defensa del cristianismo: contra los judíos, paganos, gnósti-cos, marcionistas, y el gobierno romano.

b) Enseñanza del cristianismo: asuntos doctrinales y eclesiásti-cos, tales como el bautismo, la persona de Cristo, la penitencia, laresurrección.

c) Práctica del cristianismo: asuntos morales como la virginidad,vestimenta, monogamia, castidad, ayuno, espectáculos públicos.

La obra más notable dentro del primer grupo es la Apología, odefensa del cristianismo contra la persecución del estado romano.En ella vemos cómo su aguda mente legal y teológica viene enayuda de la iglesia, proporcionando además una clara ilustraciónde la vida de la iglesia y de la sociedad romana de su tiempo. Entresus obras de enseñanza, una de las que más ha perdurado es el librodirigido a Práxeas. En el mismo expone cual es la relación entre elPadre y el Hijo, un asunto que en aquel entonces era motivo demucho debate. (Las ideas de Tertuüano sobre esta relación se tra-tarán en el Capítulo 9.)

Entre las obras sobre la práctica del cristianismo resaltan susideas sobre la penitencia. Tertuliano era firme, severo, y no admi-tía componendas. Las citas de Tertuliano en el Capítulo 3 nosdicen tanto acerca de él mismo como de la penitencia. Todas lascosas las veía desde el punto de vista de correcto o incorrecto, sí ono, derecho o torcido, luz u oscuridad. Por lo tanto, ningun cristia-no podía ser soldado ni tener un puesto en el gobierno; el arrepen-timiento debía ser público y humillante; estaba mal huir de lapersecución; podía sólo haber un arrepentimiento después del bau-tismo. ¿Qué tenfa que ver Jerusalén, la ciudad de Dios, con Ate-nas, la ciudad de los filósofos? Por naturaleza Tertuliano era inca-paz de ver que el deber cristiano no siempre es una línea derecha ouna elección clara. No obstante, en un momento en que la iglesianecesitaba un ejemplo de coraje, una dirección clara y la obedien-cia leal a Dios y a su causa, Tertuliano habló poderosas palabras defortaleza, intrepidez, y sabiduría-

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Al.liJANI)ltIA

3. CIPRIANO

Cipriano, el obispo dc Cartago dcsdc 248 a 258, cs cl scgttnclo gran

lfder cristiano cartaginés. Nació alredcdor del año 200 cn el senode una acaudalada familia romana. Lo mismo que Tertuliano, reci-bió la mejor instrucción disponible, y también llegó a ser abogado.En 246 se convirtió y se dio a sí mismo sin reservas al servicio de laiglesia. Dos años más tarde, el pueblo cristiano de Cartago lo acla-mó obispo, y una asamblea de obispos lo colocó en su cargo.

Su rápido ascenso al primer lugar de la iglesia le causó mucha

aflicción por el resto de sus diez años de vida. Novato, uno de losprincipales presbíteros, estaba envidioso por haber sido pasado poralto en favor de un recién llegado. Se opuso a Cipriano en unproblema que muy pronto surgió en la iglesia de Africa del norte.Se trataba del caso de aquellos que habían negado la fe cristianabajo la persecución que en el año 250 cayó sobre la iglesia porobra del emperador Decio.

En el Capítulo 4 vimos que las persecuciones sufridas por laiglesia pueden dividirse en dos períodos: el período de las perse-

cuciones locales, desde Nerón en el año 64 hasta Decio en eI250,y el período de persecución general a través del imperio, años 250al 313, el cual comenzó con Decio y terminó con Constantino.Cipriano era obispo de Cartago durante los primeros nueve años deeste segundo período.

Por más de treinta años no había ocurrido ninguna persecuciónen Africa del norte; el convertirse a la fe cristiana parecía "segu-ro". Además, el cristianismo era mayormente romano, y los roma-nos ocupaban posiciones de riqueza y poder. Esto, sin duda, llevóa muchos que no eran romanos a t¡ansformarse en miembros de laiglesia por conveniencia social y para progresar en sus profesiones.Fue así que cuando vino la persecución, muchos negaron al Señorcuyo nombre habían confesado. A través de todo el imperio se

estableció que todos los ciudadanos debían sacrificar a los dioses.Cuando una persona así lo habfa hecho recibía un libellus o certifi-

cado.El que

nopodía mostrar este certificado cuando el gobierno

lo requería era arrestado y ejecutado si se rehusaba a sacrificar.Algunos cristianos obtuvieron certificados sin sacrificar sobornan-do a las autoridades que los emitían. Otros ofrecieron sacrificiopara obtener los certificados sin haber sido forzados a ello. Untercer grupo se doblegó ante la tortura. Finalmente hubo un cuar-to grupo que permaneció firme; a pesar de las amenazas, del encar-celamiento, y las torturas, mantuvieron su confesión de fe en Cris-to y se negaron a ofrecer sacrificios. Estos cristianos fueron llama-dos "confesores". A todos los otros que habían sacrificado se lesprohibió tomar parte en el sacramento de la comunión.



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4. LA I{IJGLA DU C]IPI{IANO

Cuando la persccución amainó, muchos sc arrcpinticron y piclicronser recibidos otra vez como miembros cabales de la iglcsia. Cipria-no dictaminó así: aquellos que habían sacrificado de su propiavoluntad, sin haber sido to¡turados u obligados, nunca más po-drían participar de la comunión. Por cuanto sólo Dios podía per-donarlos, se les dijo que oraran a él pidiéndole el perdón. La iglesiapodía ayudarlos en forma pastoral, y los que estaban al borde de lamuerte podían recibir la comunión si un confesor lo recomendaba.

Todos aquellos que habfan sacrificado como resultado de las tortu-ras, debían pasar por un período de penitencia antes de ser recibi-dos de nuevo. Todos los demás permanecerían en un estado depenitencia por el resto de sus vidas.

La actitud de Cipriano causó gran alboroto en la iglesia. Muchoscreían que ni aun aquellos que habían ofrecido sacrificio bajotortura, debían ser readmitidos. Otros pensaban que todos los quese habían arrepentido debían ser readmitidos. Novato, el oponentede Cipriano, se unió a la facción más moderada. Los confesoresapoyaron a Novato. Desde sus prisiones escribieron pidiendo, y aveces instruyendo, a Cipriano que recibiera a esta o aquella persena, o a ciertos grupos de personas. A menudo no conocían a la

gente cuya readmisión recomendaban. Por otro lado, Cipriano mis-mo fue criticado personalmente por haberse ocultado durante lapersecución. Claro está que desde el lugar donde se ocultaba pudodirigfu los asuntos de la iglesia; Cipriano creía que su martiriodejaría la iglesia sin dirección y por lo tanto más débil que si él laürigía desde su lugar secreto. No siguió los pasos de Ignacio, peroen realidad se requería más coraje para servir a la iglesia en esaforma que abiertamente en la ciudad, y muy pronto la iglesia asf loreconoció.

En Roma existía el mismo problema- El obispo romano Corne-üo apoyaba a Cipriano y siguió la misma estrategia. Uno de suspresbfteros, Novaciano (no confundir con Novato), quien también

era un teólogo competente, formó una facción estricta y se separócon sus seguidores de la iglesia católica. En Cartago, Novato nofuvo éxito en su oposición contra Cipriano y por consiguienteviajó a Roma buscando apoyo para su posición indulgente. Al noencontrarlo, se unió al grupo de Novaciano y ayudó a establecer laestricta iglesia novaciana en Cartago. El oponerse a Cipriano porcualquier medio parecía más importante para Novato que el per-manecer fiel a sus convicciones.

En el año 257 una nueva penecución se desató bajo el empera-dor Valerio. La iglesia había sido purificada de muchos miembrosnominales. La posición de Cipriano había sido apoyada por losobispos de Africa del norte y por Roma. Al confrontar de nuevo la

9.5 /'l lt l.S ('l l,l)A I )l :S: lt( )M A, ('AIt'l A( ;( ). A l,t,:.t

^N| )lr tA

pcrsccución, cipriano modcró sus rcglas dc rcaclnlisión y declaróque todos los quc sc arrcpcntían podfan scr rccibidos de vuelta enla iglcsia. Esta acción parecía asegurar que solamente los peniten-tes sinceros pedirían ser admitidos otra vez, pues era razonablesuponer que aquellos que se habían arrepentido por negar a cristoen la persecución anterior, estarían ahora sujetos a unanueva per-secución y tendrían el coraje de soportar sus consecuencias.

Otro problema que enfrentó la iglesia en esa época tuvo que vercon el valor del bautismo administrado por la iglesia nováciana.

Muchos que habían sido bautizados por la iglesiinovaciana trata-ron más tarde de unirse a la iglesia católica. cipriano insistió enque debían bautizarse de nuevo, pero Roma reconoció el bautismonovaciano. La iglesia novaciana, dijo Roma, es culpable de cisma,no de negar la fe apostólica; por lo tanto, debe reconocerse subautismo. Este asunto provocó una polémica entre Roma y Carta-go, pero el comienzo de nuevas persecuciones en 2ST,queafecta-ron tanto a Italia como al Africa, sirvió para postergar unl decisiónal respecto. Ciento cincuenta años más tarde, con la ayuda delpoderoso obispo de Africa del norte, Agustín, la posición romanaprevaleció.

cipriano logró al cabo incrementar enormemente el poder de los

obispos, e indirectamente el poder y la influencia de Róma. Duran-te la persecución bajo Valerio, Cipriano no volvió a ocultarse, puesconsideraba que la iglesia ya era suficientemente fuerte y póoiaseguir adelante sin él si fuera necesario. Muy pronto lo arrestaronconfinándolo a la extensa üsta de mártires que por su fe, su testi-monio, y ejemplo continúan hasta nuestros días exhortando a laiglesia a la obediencia a Cristo.

Alejandrfa

En el añ'o 332 e"c. Alejandro el Grande destruyó totalmente laantigua ciudad de Tiro, el famoso puerto fenicio, a ruíz de laalianza de Tiro con Persia, su enemiga. Alejandro construyó otro

puerto en Egipto para que tomara su lugar y lo llamó Alejandría.Esta prosperó en tal formq que, así como caitago llegó a oóupar else-gundo lugar después de Roma en la parte occidental del imperio,Alejandría llegó a ocupar el segundo lugar en la parte oriental. Sibien era la principal ciudad de Egipto, en carácteiera predominan-temente griega. Entre sus muchos edificios de gran belleza, se con-taba el museo construido por los ptolomeos, e[cual luego ie trans-formó en universidad. Desde el año 200 ¡"c. hasta él 300 o.c.Alejandría fue el cent-ro.intelectual y cultural del mundo griego, yen el año 80 o.c. cayó bajo el dominio romano.

Alejandría también era un gran centro del pueblo judío; másjudíos vivían allí que en cualquier otra ciudad

-delmuñdo. Allí se



*,,,,U" ; ;;r,;;',',,, .,,, 250 n.<,.'t'.rrrt,i(.¡r, r,rrí,rr, t.t littis.r, ju-dfo, vivió y trabajó allí durantc la nrilrrrl trt.r ¡rrirrt.r sigto. Losjudíos en Alejandría eran judfos hclcnistas; su rcril',iírrr y su actitudhacia la vida estaban influidas por el pensanricnto y lls ¡rrácticasgriegas. como en el caso de Roma y cartago, tanrpoco sc conoce lafecha del comienzo del cristianismo en Arejandrlá. euizá el cristia-nismo en Egipto, y especialmente en Alejandría, haya recibidopoca atención de los líderes de la primitiva iglesia debido a laexte¡sión allí del gnosticismo. Los dos gnósticos más destacados,Basilides y valentino, eran alejandrinos. Las primeras informacio-

nes fidedignas que tenemos sobre el cristianismo en Alejandrfacomienzan alrededor del año 180, que es cuando también oímospor primera vez del cristianismo en cartago. La iglesia de Alejan-dría produjo un número apreciable de hombres de valía, dos de loscuales tratamos a continuación.

I. CLEMENTE DE ALEJANDRIA

Alejandría y cartago eran similares por el hecho de que ambaseran ciudades africanas y tenían grandes iglesias c¡istianas. Fuerade esas similaridades, sin embargo, no tenían nada en común; car-tugg .Iu romana, Alejandría griega; Cartago tenía pocos judíos,Alejandría contaba con decenas de miles de judios; ti igtesiá carta-

ginense tenía prejuicios contra la cultura y el saber, liiglesia ale-jandrina les abría las puertas. A causa de su conservaduriimo, car-tago se vio muy pronto envuelta en un cisma. Alejandría, debido asu liberalidad ante el mundo griego, muy pronto produjo una delas más grandes herejías de Ia iglesia primitiva. Teriuliano puso susello sobre el cristianismo cartaginense; clemente lo hizo sobre elcristianismo alejandrino. Entender a clemente y a su discÍpuloOrígenes es comprender a Alejandría.

En estrecha conexión con la iglesia alejandrina funcionaba unaescuela de instrucción cristiana que había fundado un tal pantano.Este enseñaba en su propia casa sin cobrar nada, aunque vivía delas donaciones de los estudiantes más pudientes. La esiuela creció

y llegó a ser conocida como la Escuela catequista (del griego:"instrucción oral"). Bajo clemente, que sucedió a pantano]comoprincipal instructor alrededor del año r90, la escuela se hizo famo-sa- Logró fortalecer la iglesia e interpretar el evangelio a los griegosinstruidos.

clemente buscó unir el cristianismo y ra filosofía griega. Enseñóqu9 ll Palabra (o I ogos) de Dios, es decir su pensamñntó o Razón,se había encarnado en cristo; antes de su encarnación había ins-truido a toda la humanidad, pero especialmente a los judíos. Losgriegos no tenían su sabiduría de sí mismos; la habían óbtenido entiempos pasados del Antiguo Testamento; por lo tanto, habían

htlllatlo lu vcrlrl:rtl cn stt f ilosol'ílr. lll coltocilttit'rtlo t¡ttt: cllos ltlt-bían otltcllitlo dctría scr usudo ¡ror ltls crisli;rnos ¡lrnt ¡rrolittttlizlrsu fc; asf llcgarían a un conocinricrlto total dc Dios. At¡ttcllos t¡tteobtuvieran tal conocinliento scrían vcrdaderos gnósticos; su gnosls

constituiría una combinación de fe simple y de comprensión filo-sófica. Este conocimiento conduciría a la virtud, y la virtud a ser

semejantes a Dios. Clemente atacó a los gnósticos con su propionombre; en cierto sentido les arrancó el significado de su nombre ylo aplicó a los cristianos. Sólo estos tienen el verdadero conoci-miento de Dios, y por lo tanto, ellos únicamente son los verdade-

ros gnósticos.Clemente escribió tres obras que se concentran en el Logosencarnado, Cristo Jesús. Su primer llbro, Exhortación a los gentilesexplica cómo el Logos primeramente nos convierte. El Instructormuestra cómo el Logos luego nos instruye. En tercer lugar, elLogos perfecciona nuestro conocimiento para que sea la verdaderagnosis, lo cual Clemente desarrolla en su último y más extensoEbro, Misceldneas. En este Clemente postula muchos pensamientoshermosos pero que no componen un conjunto sistemático. En elsistema de Clemente, el Logos salva por medio de la educación;esun maestro y un dispensador de la ley de modo que podamosllegar a ser inmortales; se hizo hombre para que los hombres pudie'

ran aprender a transformarse en divinos.2. ORIGENES

Orfgenes nació de padres cristianos en Alejandría alrededor delaño 185. En su juventud se le conocía tanto por su piedad comopor su mente brillante. Asistió a la Escuela Catequista y estudióbajo Clemente. En 202-3 hubo una severa persecución en Alejan-dría bajo el emperador Séptimo Severo, lo que trajo como resulta-do la dispersión de los maestros de la escuela. Orígenes quedóentonces como principal instructor a la edad de diecinueve años,por cuanto los otros maestros de mayor madurez no se hallabandisponibles. Con este nombramiento comenzó Orígenes una vida

dedicada a estudiar, enseñar, y escribir hasta el fin de sus dfas.Murió en 254 como resultado de las torturas que sufrió durante lapersecución de Decio.

Los escritos de Orígenes son muchos; incluyen comentarios,ensayos devocionales, una obra sobre doctrina cristiana, y un tra-bajo apologético. En su apología cita y contesta los cargos quecontra el cristianismo habían sido formulados en 170 por el escri-tor pagano Celso. Orígenes fue el primero en estudiar seriamente eltexto del Antiguo Testamento. Compiló una obra conocida con elnombre de Hexapla (la palabra griega hexaplous significa "sextu-plo"), en la cual aparecen, en seis columnas separadas, el texto



98 / llts't'ot{tA t)li t.A l(;r.tistA

original hcbrco dcl Antiguo Tcstamcnto, cl nrisrno tcxto cn lctrasgriegas para indicar la forma en quc cl hcbrco tlctlcrfa pronunciar-se, y cuatro traducciones, una de las cualcs era la Scptuaginta. Lamente de Orígenes era tan productiva que le permitía ocupar seissecretarios para escribir los pensamientos de sus conferencias y desus obras.

El más importante de todos los escritos de Orfgenes es su libroDe püncipi¡s (Los primeros principios). Es un libro de doctrinacristiana que muestra claramente la profundidad de su carácter

cristiano, su bienpreparada

mente teológica,y

su modo depensar

giego. Notaremos algunos de los puntos principales que él enfatizaen este libro.

Una de las contribuciones más firmes de Orígenes a la teologfade la iglesia es su enseñanza acerca de la relación de Dios el Hüocon Dios el Padre. Por cuanto este tema ocupará todo un capftulomás adelante, mencionaremos aquf solamente que Orígenes consi-deraba al Hiio como eterno junto con el Padre; el Padre engendraeternalmente al Hijo. La doctrina bien conocida de la generacióneterna del Hüo tuvo su comienzo con Orfgenes. Lo que es peculiaren esta enseñanza, sin embargo, es la raz6n que Orígenes da paraello. Es en este punto que Orígenes muestra cuán profundamentesu teología estaba influida por su trasfondo griego. "La diferenciaentre el Creador y la criatura -enseñaba- es tan grande que no eraapropiado que el Padre creara directamente: necesitaba un inter-mediario que lo hiciera por é1." Es por ello que el Hüo tuvo queser generado. Es cierto que esta generación nunca tuvo un princi-pio: el Padre y el Hiio estaban eternamente relacionados como elque genera y el que es generado. No obstante, la teología de Oríge-nes nunca ha podido eludir la acusación de que en ella el Hüo estásubordinado al Padre. También es claro que esta enseñanza acercade la generación del Hijo surgió, por lo menos en parte, de las ideasgriegas más bien que del cristianismo.

3. SU DOCTRINA DE LACREACION

Así como habfa una razón precisa para la generación del Hijo,también la había para la creación del mundo. Por cuanto Dios esomnipotente, debe tener eternamente un mundo en el cual ejercersu omnipotencia- Por lo tanto, el Hüo eterno creó eternamente elmundo en el cual el Padre pudiera ejercer su poder. El mundoeterno creado por el Hijo es un mundo de espíritus. En este mun-do todos los espíritus fueron creados con igual gloria y virtud, ytodos fueron creados con libre albedrío. Algunos de estos espíritususaron de este libre albedrío con virtud y nobleza; estos llegaron aser ángeles. Otros abusaron completamente de su libertad y sehicieron malos; estos ahora son demonios. Un tercer grupo no fue

99 / f'Rlis ('ltll)Al)liS: l{OMA. ('Alr'l'A(;o, Al,l'.lANl)ltlA

tan obcdicntc colno los lngclcs ni tan dcsobcdictltc cttllto los clc-

monios; cstos se transfonnaron cn ltorllbrcs. Todos los espfritusfueron creados iguales, pero se transformaron en ángcles, demo-nios, u hombres según el uso que hicieron de la libertad que Diosles concedió. Para los ángeles se creó un cielo, para los demoniosun infierno, y para los hombres esta tierra. Cada grupo tiene unhogar de acuerdo con sus acciones en el mundo eterno de losespíritus. Además, así como cada grupo tiene un hogar de acuerdocon sus méritos, del mismo modo cada miembro de cada grupo

tiene un carácter y una posición en la vida de acuerdo con susméritos personales. Los rasgos de nuestro carácter, como bondad,amabilidad, ingratitud, orgullo, celos, fortaleza, agudeza mental,generosidad, mezquindad, y demás, son todos producto de nuestraconducta en el mundo de nuestra preexistencia. Lo mismo se apli.ca a las condiciones de vida como la libertad y la esclavitud, lariqueza y la pobreza, la salud y la enfermedad. Es así que no hayinjusticia de parte de Dios, por cuanto él hizo a todos los hombresiguales con la misma habilidad, los mismos dones, la misma liber-tad. Toda desigualdad es culpa del hombre mismo como resultadode su conducta en el mundo anterior.

4. SU DOCTRINA DE LA SALVACION

Dios quiere, sin embargo, traer de vuelta a los hombres a su comu-nión, y para ello les ha dado vida sobre la tierra a fin de que pormedio de la disciplina, el aprendizaje, y la instrucción puedanvolver a é1. El Hiio de Dios se encarnó a fin de proporcionarles estagufa y dirección. Pero ¿cómo podía el Hijo, eternamente coigualcon el Padre, venir a ser un hombre? El también necesitaba laayuda de un espíritu mediador. Por esta razón, el HÜo de Dios se

asoció con un espíritu sin pecado de la primera y eterna creación.Este espíritu, ahora uno con el Hijo, fue a vivir en un cuerpohumano sobre la tierra, por medio del nacimiento físico. El niño se

llamó Jesús; este sufrió, murió, y resucitó. Sin embargo, sólo fue elJesús humano el que sufrió y murió; el eterno Hijo de Dios, que

había tomado para sf el espíritu que se hizo humano, no sufrió.Esto está muy de acuerdo con el pensamiento griego de que Diosno puede sufrir.

Orígenes sufrió mucho en su vida de casi setenta años. En Ale-jandrfa se le hizo sentir que no deseaban su presencia. Había sidoordenado por obispos de Palestina, pero esto no lo reconocieronen Alejandrfa y otras regiones. Desde el año 230 fue huésped enotras ciudades, especialmente en Cesarea. Durante la persecución deDecio sufrió torturas, y luego de su muerte fue declarado hereje.La iglesia, sin embargo, habfa sido notablemente beneficiada porsus estudios bíblicos. Orígenes contribuyó mucho a la destrucción



dcl grroslicisnro. l,:r rnÍs lr,nrnrk::r¡lolo¡iflr l)iu:r lrnir ililcsirr lllrj<l lapcrsccrrción cs cl libro dc Orígcncs (.\tttlru ('tl,vt. Al tratlr clerelacionar cl cristianisnlo con la cicncia y la lilosol'fa sccular, co-metió errores muy graves. No obstante, a pcsar de sus defectos,Orígenes fue el primer gfan teólogo de la iglesia. El vio el mismoDios obrando en la naturaleza y en la redención y trató de relacio'nar ambas con la revelación de Dios en Cristo.

PREGUNTAS PARA REPASO

1. Explíquese cómo el cristianismo desde sus comienzos fue decarácter urbano, es decir, tenfa su base en las ciudades. ¿Enqué forma continuó esto así hasta la época postapostólica?Proporciónense por lo menos seis ejemplos de estos hechos.

¿Por qué fue Roma un centro importante de influencia ecle-siástica? ¿Qué fue la controversia "cuartodecimana" y cómocontribuyó a aumentar la autoridad de la iglesia en Roma?

¿De qué grupos raciales consistía la gente del norte de Africa?

IndÍquense los nombres y las fechas de tres grandes lfderes del

Africa del norte. ¿Qué beneficios aportó Tertuliano a la igle-sia? ¿En qué sentidos su carácter y sus escritos fueron tantouna ayuda como un perjuicio a la causa cristiana?

¿Cuál fue la política de Cipriano con relación a los que seretractaron por causa de la persecución? ¿Por qué y cómocambió su posición seis años más tarde?

¿Cuál fue la diferencia entre Novaciano y Novato?

¿En qué forma el asunto de un segundo bautismo causó unadisputa entre Roma y Cartago?

¿Cuáles son los puntos principales en la historia de Alejandríadesde sus comienzos hasta el segundo sigloe.o.?Tertuliano dijo: "¿Qué tiene que ver Jerusalén con Atenas?"¿Qué significa esto? ¿Podía Clemente de Alejandrla haberhecho esta misma pregunta? ¿Por qué?

¿En qué forma la doctrina de Orígenes sobre la generacióneterna del Hijo revela la influencia del pensamiento griego?

¿Cuáles eran sus ideas sobre la creación y la salvación?

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