CALISTENIA MENTALEn la medida que envejecemos, no podemos evitar
darnos cuenta de que nuestros cerebros no funcionan tan bien como
antes. Olvidamos cosas, incluyendo nombre, llaves y, a veces,
compromisos. Nos preguntamos hasta dnde van a empeorar las cosas.
La poblacin que envejece se ha convertido en un mercado de primera
para los programas de "calistenia para el cerebro" y otros
ejercicios mentales (adems de una pltora de suplementos intiles y
en ocasiones, peligrosos; hormonas, ccteles de vitaminas y dietas).
Se puede aplicar a nuestra capacidad mental aquello de "salo o lo
perders". Quizs, pero los expertos aconsejan cautela. El doctor
Timothy Salthouse, de la Universidad de Virginia, dice: "Yo instara
a la gente a ser escptica con lo que dicen algunos programas
comerciales porque hay muy poca evidencia cientfica que establezca
su efectividad". La investigacin sobre esos entrenamientos suele
enfocarse en efectos a corto plazo. De todas formas, nadie puede
decir que el ejercicio mental es el asunto. Ser "ACTIVE" El ms
prolongado, y uno de los mejores estudios de la actividad mental y
la edad, encontr no solo que el entrenamiento puede ayudar a los
adultos de ms de 65 aos a mejorar en la memoria y la capacidad de
resolver problemas, sino que las mejoras pudieran verse todava
cinco aos despus (mediante pruebas objetivas). ACTIVE (que
significa Advanced Congitive Training for Independent and Vital
Elderly, o Entrenamiento Cognitivo Avanzado para Ancianos
Independientes y Vitales (un ejercicio de memoria en s mismo), fue
una larga investigacin conducida en muchos centros bajo el
patrocinio del Instituto Nacional de la Edad. Ms de 2,800 adultos
mayores saludables (de 65 y ms) se dividieron en cuatro grupos: uno
tom 10 sesiones dirigidas a mejorar la memoria; el segundo recibi
entrenamiento para el razonamiento; el tercero, sesiones de
"velocidad de procesamiento" (identificando objetos en una pantalla
de computadora, por ejemplo). El cuarto grupo no recibi
entrenamiento. Las mayores ganancias estuvieron en el grupo de
"velocidad de procesamiento", y los sujetos retuvieron sus
beneficios cuando fueron
puestos a prueba de nuevo uno o dos aos despus, como se report
en el Journal of the American Medical Association. An cinco aos ms
tarde, las personas que se sometieron a entrenamiento de cualquier
tipo mostraron menos descenso en su capacidad cognitiva, aunque los
beneficios fueron reducidos. Si usted sigue estos pasos, vale la
pena apostar porque se va a sentir mejor, funcionar ms eficazmente,
y disfrutar ms la vida. Convierta la auto-educacin en un programa
de vida. Lea, tome cursos, haga rompecabezas, juegue juegos que
estimulan intelectualmente, tenga un "hobby" que lo absorba
cualquiera que le presente un desafo y lo haga pensar. Trate de no
abordar cosas que le resulten demasiado difciles, y por tanto,
frustrantes. Practique algn ejercicio diariamente. Hay demasiadas
evidencias a favor de los beneficios del ejercicio para el cerebro
y el humor, La actividad regular le aporta a su cerebro un mejor
suministro de sangre. Los adultos que se ejercitan tienden a
cumplir mejor las pruebas mentales. Nunca es demasiado tarde para
empezar. Caminar con nimo es una forma excelente de ejercicio
diario. Duerma el tiempo adecuado. Si el insomnio est afectando su
capacidad, busque ayuda mdica. Mantenga el contacto con la gente.
Presntese como voluntario, nase a un grupo, asista a reuniones
comunitarias, viaje en compaa de otras personas; cocine para sus
amigos. Interactuar con otros beneficia su cerebro ms que solo
relajarse o mirar televisin. Trate la depresin. Esto es importante
para la vitalidad mental. Coma bien. Siga una dieta beneficiosa
para el corazn. Coma pescado, Mantenga moderado el insumo de
caloras. Las investigaciones indican que lo que beneficia el
sistema cardiovascular tambin puede beneficiar el cerebro. Hgase
chequeos. Las condiciones crnicas, como la diabetes, alta presin
arterial, y las enfermedades cardiovasculares pueden impactar en su
agudeza mental. Haga todo lo que est a su alcance para mantener una
buena salud y tratar cualquier condicin que usted tenga. Beba
alcohol con moderacin, o no lo beba. No fume o use el tabaco en
ninguna forma. Y trate de evitar el humo de otras personas.
No desperdicie su energa mental en los anuncios de los
suplementos dietticos "anti-envejecimiento" ("anti-aging") y
aquellos que se promueven para mejorar la memoria. Recuerde solo
(no es necesario ningn recurso mnemotcnico) que los productos que
dicen "anti-aging" no funcionan. Entrenamiento cerebral Otra
investigacin tambin ha arrojado resultados esperanzadores. Un
estudio de la UCLA de adultos mayores, con problemas de memoria,
arroj que el entrenamiento mental, como resolver rompecabezas y
otros problemas diversos, condujeron a mejoras mensurables, si los
sujetos tambin siguieron una dieta saludable y realizaron algn
ejercicio. Otro estudio de la Universidad de Stanford encontr que
el entrenamiento de la memoria podra retardar el declive mental en
personas ms viejas. Este estudio utiliz recursos mnemotcnicos, que
recurren a ayudas a la memoria como asociaciones verbales, acrnimos
o imgenes para recordar hechos. Los cientficos se preguntan si se
pudiera hacer alguna inversin pblica en programas de entrenamiento
mental para personas mayores. Ayuda el ejercicio mental a evitar el
Alzheimer u otro tipo de demencia? Fortalecen el cerebro? Un
problema es que an cuando usted se beneficie con un tipo de
entrenamiento, puede que no se traslade a otros tipos de
comportamientos mentales. Por ejemplo, aprender a jugar ajedrez,
sin importar lo experto que usted llegue a ser, puede que no lo
ayude a recordar recoger un cuarto de leche y algn cereal en el
sper. Si usted aprende a recordar secuencias de nmeros, esto
pudiera no servirle a recordar los nombres en una fiesta. Adems,
las personas que empiezan en altos niveles, pueden beneficiarse ms
con el entrenamiento. Los que ya tienen problemas cognitivos
pudieran no tener beneficios, o simplemente sentirse desalentados.
Y todos sabemos de personas de alto nivel de educacin, mentalmente
activas, que sucumbieron a la demencia. Sin embargo, todava hay
muchsimas razones para mantenerse mentalmente activo. An si eso no
reduce el riesgo de Alzheimer, puede aplazar su aparicin o demorar
su desarrollo, y posiblemente, reducir otros problemas de memoria.
Ejercitar el cerebro tambin puede enriquecer su vida, eliminar el
aburrimiento, ayudar e prevenir o tratar la depresin, conferir una
sensacin de realizacin, y resultar una va para hacer nuevas
amistades. Usted no tiene que invertir en juegos especiales o
programas de entrenamiento. Solo lea las sugerencias que le
resumimos a continuacin. Fuente: Wellness Letter
La Gimnasia CerebralCada da que pasa la ciencia descubre ms
acerca de nuestras mentes y nuestros cerebros, cmo funcionan y
particularmente por qu no trabajan o estn alejados de sus niveles
ptimos. Los avances en las neurociencias revelan la fina conexin
cerebro-cuerpo, algo que ha sido comprendido muchos siglos antes
por los creadores orientales del Tai Chi, la yoga y otras
disciplinas dedicadas a la salud de cuerpo-mente-espritu. Por otra
parte, la acumulacin de tensin y ansiedad propia de la vida moderna
hace que nuestros cerebros se apaguen, se desconecten. La gimnasia
cerebral nos da respuestas prcticas y sencillas para equilibrar los
efectos de la tensin y alcanzar un estado ptimo estar en forma para
aprender, pensar y concentrarnos en cualquier momento... en
cualquier lugar... Hasta hace dos o tres dcadas exista en Occidente
una muy pobre comprensin de la importancia de la conexin
cuerpo-mente, (concepto del que hablamos en el artculo del mes
pasado). Paul Dennison, un visionario profesor de California,
reconoci la conexin cuerpo-mente y decidi utilizarla para ayudar a
personas con problemas de atencin y aprendizaje. Ahora, veinte aos
despus, y gracias al apoyo de la investigacin cientfica, tenemos a
la Gimnasia Cerebral como el resultado de los esfuerzos pioneros
del Dr. Dennison. La gimnasia cerebral se est difundiendo muy
rpido; se ensea en la actualidad en 38 pases y est beneficiando
significativamente a gente de todos los estilos de vida. Qu es la
gimnasia cerebral? La base de esta disciplina es una serie de 26
movimientos corporales sencillos, diseados para ayudarnos a
conectar ambos hemisferios de nuestro cerebro. Muchas personas
aprenden los movimientos bsicos, ayudndose a s mismas a estar ms
centradas, enfocadas y atentas. Cuando se utilizan los
movimientos es posible realizar cambios poderosos y permanentes
en reas donde nos sentimos poco confiados o incapaces. Los ejemplos
de cambios positivos que se pueden lograr incluyen mejorar la
habilidad para organizar tu vida, tu trabajo y tu tiempo,
transformar tu comunicacin con otras personas, restablecer el
equilibrio en situaciones muy emocionales, o superar tus miedos a
hacer algo para lo cual siempre te habas sentido incapaz. Todos nos
llegamos a sentir tensos, estresados o aprehensivos. Es natural. La
prxima vez que te sientas as, primero bebe agua pura. Otras bebidas
no son adecuadas, porque inician el proceso digestivo. Es muy
importante mantenernos hidratados: sabemos en la actualidad que la
deshidratacin es una de las principales causas del estrs. Lo
siguiente es colocar las manos frente a ti, con las palmas hacia
arriba; jntalas por sus bordes, entre la base del dedo meique y el
comienzo de la mueca, como si estuvieras aplaudiendo. Haz este
movimiento enrgicamente pero con suavidad, unas treinta veces. Este
movimiento tranquilizador anula la respuesta natural al estrs del
cuerpo que genera adrenalina y la sensacin de "pelear o huir".
Intntalo y observa cmo te sientes. Quin desarroll la gimnasia
cerebral? El doctor Paul Dennison, quien se interes en hallar
formas de enchufar los cerebros de las personas que acudan a l con
problemas de comportamiento, comunicacin o aprendizaje: dislexia,
hiperactividad, atencin deficiente, etctera. A principios de los
ochenta Dennison intent ayudarlas con diversas rutinas de
movimientos y ejercicios tomados de Oriente, de la danza moderna,
el atletismo y muchas otras fuentes. Investig la kinesiologa
(ciencia que estudia el movimiento muscular en el cuerpo), el
desarrollo de los nios, psicologa, neurologa y otras disciplinas en
busca de formas para afectar positivamente al cerebro y
estimularlo. Con este enfoque eclctico de ensayo y error, adapt y
simplific una serie de ejercicios que fueron dando crecientes
resultados positivos en la gente con que trabajaba. Finalmente lleg
a los 26 movimientos clsicos que enseamos hoy. Siendo l mismo
dislxico, el doctor Dennison ayud inicialmente a jvenes calificados
como fracasos por el sistema educativo convencional. Los
movimientos de la gimnasia cerebral fueron exitosos con ellos,
quienes se volvieron a sentir capaces de participar e integrarse a
la escuela, la familia y la sociedad en forma ms armoniosa y
efectiva. En la actualidad se ensea tambin a estudiantes de altos
logros y sin problemas de aprendizaje, para desempearse en forma ms
eficiente y efectiva. Para qu sirve la gimnasia cerebral? La
gimnasia cerebral te ayuda a lograr la comunicacin entre tu cerebro
y tu cuerpo, lo cual significa eliminar estrs y tensiones de tu
organismo al mover energa bloqueada y permitiendo que la energa
fluya fcilmente por el complejo cuerpo-mente. Todo lo que has
aprendido a lo largo de tu vida se ha almacenado en tu cuerpo-mente
en diversas "avenidas" nerviosas (neurolgicas). Si has aprendido a
hacer algo mal o te cuesta trabajo realizarlo (por ejemplo, hablar
frente a un grupo de personas), tienes el "programa interno errneo"
almacenado dentro de ti. Este mismo programa o huella impresa en tu
sistema nervioso se activa cada vez que intentas realizar esa
accin, con el resultado habitual. Con la gimnasia cerebral te
ayudamos a remplazar el programa viejo e ineficiente por una red
neuronal mucho ms fuerte, motivadora y efectiva. Conforme usas este
nuevo "programa", ste se fortalece ms y las conexiones entre las
partes de tu cerebro requeridas para una tarea en particular se
logran con ms rapidez y facilidad. En suma, la Gimnasia Cerebral te
ayuda a aprender con efectividad y holsticamente al utilizar la
totalidad de tu cerebro y tu cuerpo. A qu ayuda la Gimnasia
Cerebral? Como ya haba mencionado, se inici como una forma de
ayudar a la gente con verdaderos problemas en la escuela. En la
actualidad la enseamos a todas las personas desde cuatro a ciento
cuatro aos de edad, en empresas privadas, escuelas y universidades
con estudiantes excelentes. La Gimnasia Cerebral te ensea una mejor
manera de manejar y superar la sensacin de estar rebasado,
abrumado, que sientes
cuando ests bajo tensin, y es una perspectiva de nuevas
posibilidades en todos los aspectos de la vida y el trabajo. La
Gimnasia Cerebral te ayuda a concentrarte, a equilibrarte, a
pensar, recordar, ser creativo, escuchar o leer. Practicndola
puedes realizar cualquier actividad en la que tengas dificultades.
Todo esto puede sonar a "demasiado bueno para ser verdad" o muy
simple, pero la Gimnasia Cerebral est probada y logra que toda tu
mente y todo tu cuerpo trabajen en armona para ti. Los terapeutas
con conocimientos en Gimnasia Cerebral han ayudado a gente a
enfrentar retos especficos, como poder decir algo difcil a alguna
amistad o pariente, o mejorar la calidad de la escucha o de la
vista. Otros usan la Gimnasia Cerebral para superar limitaciones
emocionales, familiares y psicolgicas, hbitos, bloqueos que los han
aquejado por un largo tiempo. Algunas personas piensan que la
Gimnasia Cerebral es slo para personas con "problemas de
aprendizaje", pero esto es un error, la Gimnasia Cerebral es para
todos. Por qu es necesaria la Gimnasia Cerebral en la actualidad?
Vivimos tiempos y sociedades que operan demasiado desde el
hemisferio izquierdo del cerebro, y nuestra cultura, sistemas
educativos, lugares de trabajo y actitudes nos exigen
terminantemente tener ms logros para poder competir. Se espera que
analicemos, seamos lgicos, racionales, midamos, juzguemos y
clasifiquemos para ser organizados y eficientes. Todas stas son las
cualidades del hemisferio izquierdo del cerebro, y por supuesto que
son vlidas; sin embargo, sin cualidades ms juguetonas y expansivas
que los contrarresten, las funciones igual de importantes del
hemisferio derecho que equilibran a las del izquierdo pueden estar
totalmente desbalanceadas y conducir a los problemas tan conocidos
en la modernidad. De hecho, muchas de las tensiones y ansiedades
surgen en personas que tienen literalmente bloqueadas las funciones
de alguno de los hemisferios cerebrales. Ve el mundo que nos rodea
y date cuenta del nmero de personas que estn fuera de equilibrio y
no estn conscientes de ello. Mucha gente est cada da ms y ms tensa,
ms crtica y atada a los reglamentos, y repite los mismos hbitos y
pensamientos, o es hipersensible, distrada e incapaz de organizar
su tiempo o de terminar las cosas que empieza... no necesitan ser
as. La Gimnasia Cerebral las ayuda a desbloquearse, a usar ms
flexiblemente su mente.