Cadena trfica
Lacadena trfica(delgriegothrophe, alimentacin) describe el
proceso de transferencia de sustancias nutritivas a travs de las
diferentes especies de una comunidad,en el que cada uno se alimenta
del precedente y es alimento del siguiente. Tambin conocida
comocadena alimenticiaocadena alimentaria, es la corriente
deenergaynutrientesque se establece entre las distintasespeciesde
un ecosistemaen relacin con sunutricin.
EslabonesEn una cadena trfica, cada eslabn (nivel trfico)
obtiene la energa necesaria para la vida del nivel inmediatamente
anterior; y el productor la obtiene delsol. De este modo, la energa
fluye a travs de la cadena de forma lineal.En este flujo de energa
se produce una gran prdida de la misma en cada traspaso de un
eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej:
consumidor terciario) recibir menos energa que uno bajo (ej:
consumidor primario).Dada esta condicin de flujo de energa, la
longitud de una cadena no va ms all de consumidor terciario o
cuaternario.Desaparicin de un eslabnUna cadena alimentaria en
sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer
un eslabn:1. Desaparecern con l todos los eslabones posteriores
pues se quedarn sin alimento.2. Se superpoblar el nivel inmediato
anterior, debido a que ya no existen susdepredadores.3. Se
desequilibrarn los niveles ms bajos como consecuencia de lo
mencionado en 1. y 2.
Niveles trficos de un ecosistema
En unabiocenosiso comunidad biolgica existen:
Productores primarios,auttrofos, que utilizando la energa solar
(fotosntesis) o reacciones qumicas minerales (quimiosntesis),
obtienen la energa necesaria para fabricar materia orgnica a partir
de nutrientes inorgnicos que toman delairey delsuelo.
Consumidores,hetertrofos, que producen sus componentes a partir de
la materia orgnica procedente de otros seres vivos.
Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la
modalidad de explotacin del recurso: Depredadoresypecoreadores.
Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o en parte.
Esta actividad puede llamarse y se llama a veces predacin, pero es
ms comn ver usado este trmino slo para la actividad de los
carnvoros, es decir, los consumidores de segundo orden o superior
(ver ms abajo). Descomponedoresydetritvoros. Los primeros son
aquellos organismossaprtrofos, comobacteriasyhongos, que aprovechan
los residuos por medio de digestin externa seguida de absorcin
(osmotrofia). Los detritvoros son algunos protistas y pequeos
animales, que devoran (fagotrofia) los residuos slidos que
encuentran en el suelo o en los sedimentos del fondo, as como
animales grandes que se alimentan de cadveres, que es a los que se
puede llamar propiamente carroeros. Parsitosycomensales. Los
parsitos pueden ser depredados, como lo son lospulgonesde las
plantas pormariquitas, o los parsitos de los grandes herbvoros
africanos, depredados porpicabueyesy otras aves. Los parsitos
suelen a su vez tener sus propios parsitos, de manera que cada
parsito primario puede ser la base de una cadena trfica especial de
parsitos de distintos rdenes.
Si examinamos el nivel trfico ms alto de entre los organismos
explotados por una especie, atribuiremos a esta un orden en la
cadena de transferencias, segn el nmero de trminos que tengamos que
contar desde el principio de la cadena: Consumidores primarios,
losfitfagosoherbvoros. Devoran a los organismos auttrofos,
principalmenteplantasoalgas, se alimentan de ellos de forma
parsita, como hacen por ejemplo lospulgones, son comensales o
simbiontes de plantas, como lasabejas, o se especializan en devorar
sus restos muertos, como loscaros oribtidoso losmilpis.
Consumidores secundarios, loszofagosocarnvoros, que se alimentan
directamente de consumidores primarios, pero tambin los parsitos de
los herbvoros, como por ejemplo el caroVarroa, que parasita a las
abejas. Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de
forma habitual consumidores secundarios en su fuente de alimento.
En este captulo estn los animales dominantes en losecosistemas,
sobre los que influyen en una medida muy superior a su contribucin,
siempre escasa, a la biomasa total. En el caso de los grandes
animales cazadores, que consumen incluso otros depredadores, les
corresponde ser llamadossuperpredadores(o superdepredadores). En
ambientes terrestres son, por ejemplo, lasaves de presay los
grandesfelinosycnidos. stos siempre han sido considerados como una
amenaza para los seres humanos, por padecer directamente su
predacin o por la competencia por los recursos de caza, y han sido
exterminados de manera, a menudo, sistemtica y llevados a la
extincin en muchos casos. En este captulo entraran tambin, adems de
los predadores, los parsitos y comensales de los carnvoros. En
realidad puede haber hasta seis o sieteniveles trficosde
consumidores, rara vez ms, formando como hemos visto no slo cadenas
basadas en la predacin o captura directa, sino en elparasitismo,
elmutualismo, elcomensalismoo la descomposicin.
Es de notar, que en muchas especies distintas, categoras de
individuos pueden tener diferentes maneras de nutrirse, que en
algunos casos las situaran en distintos niveles trficos. Por
ejemplo las moscas de la familiaSarcophagidae, son recolectoras
denctary otros lquidos azucarados durante su vida adulta, pero
mientras son queresas (larvas) su alimentacin tpica es a partir de
cadveres (estn entre los gusanos que se desarrollan durante la
putrefaccin). Losanuros(ranas y sapos) adultos son carnvoros, pero
sus larvas, los renacuajos, roen las piedras para obtener algas. En
los mosquitos (familiaCulicidae) las hembras son
parsitashematfagasde animales, pero los machos emplean su aparato
bucal picador para alimentarse desaviavegetal.
CADENA ALIMENTICIA ACUATICA
el plancton marino est constituido por vegetales y animales muy
pequeosLas plantas marinas microscpicas ,son los principales
productores.Los microscpicos animales representan a los
consumidores primarios o de primer orden; a su vez estos
constituyen el alimento de los pequeos peces y crustceos
considerndolos consumidores secundarios, que a su vez servirn de
alimento para peces de mayor tamao como ser el tiburn tambin a su
vez a mamferos acuticos, que a su vez ocupan el lugar de
consumidores terciarios en la cadena alimentaria.En el inicio de
toda cadena alimentaria marina estn las algas verdes como
productores, que equivalen a las plantas verdes de la comunidad
terrestre.Ejemplos de cadenas alimentarias marinas:Fitoplancton -
es comido por - la ballenaFitoplancton - es comido por -
zooplancton -es comido por -pingino
En un ecosistema acutico la biodiversidad, o nmero de especies
vegetales y animales que habitan en l, es menor que en uno
terrestre. La base nutritiva est en el fitoplancton y en el
zooplancton.La escala va en ascenso desde los peces y batracios
hasta las aves acuticas como el pato, y areas como el guila.
Estos ecosistemas acuticos estn muy influidos por los aportes y
prdidas de materiales desde y hacia el exterior por vas biolgicas,
geolgicas, atmosfricas e hidrolgicas. Adems, en los lagos y lagunas
se produce un movimiento de nutrientes y energa a travs de las
cadenas trficas.
Pirmides trficas
Lapirmide trficaes una forma especialmente abstracta de
describir la circulacin de energa en la biocenosis y la composicin
de sta. Se basa en la representacin desigual de los distintos
niveles trficos en lacomunidad biolgica, porque siempre es ms la
energa movilizada y labiomasaproducida por unidad de tiempo, cuanto
ms bajo es el nivel trfico.
Pirmide de energa:En teora, nada limita la cantidad de niveles
trficos que puede sostener una cadena alimentaria sin embargo, hay
un problema. Solo una parte de la energa almacenada en un nivel
trfico pasa al siguiente nivel. Esto se debe a que los organismo
usan gran parte de la energa que consumen para llevar a cabo sus
procesos vitales, como respiracin, movimiento yreproduccin. El
resto de la energa se libera al medio ambiente en forma decalor:
Solo un 10% de la energa disponible dentro de un nivel trfico se
transfiere a los organismos del siguiente nivel trfico. Por ejemplo
un dcimo de la energa solar captada por lahierbatermina almacenada
en lostejidosde lasvacasy otros animales que pastan. Y solo un
dcimo de esa energa, es decir, 10% del 10%, o 1% en total, se
transfiere a laspersonasque comen carne de vaca. Por ello cuantos
ms niveles existan entre el productor y el consumidor del nivel ms
alto en el ecosistema, menor ser la energa que quede de la cantidad
original.
Pirmide de energa en una comunidad acutica. En ocre, produccin
neta de cada nivel; en azul, respiracin; la suma, a la izquierda,
es la energa asimilada.
Pirmide de biomasa:la cantidad total de tejido vivo dentro de un
nivel trfico se denomina biomasa. La biomasa suele expresarse en
trmino de gramos de materia orgnica por rea unitaria. Una pirmide
de biomasa representa la cantidad dealimentopotencial disponible
para cada nivel trfico en un ecosistema.
Pirmides de nmeros:las pirmides ecolgicas tambin pueden basarse
en la cantidad de organismos individuales de cada nivel trfico. En
algunos ecosistemas, como es el caso de lapradera, la forma de la
pirmide de nmeros es igual a las pirmides de energa y biomasa. Sin
embargo, no siempre es as. Por ejemplo, en casi todos losbosqueshay
menos productores que consumidores. Unrboltiene una gran cantidad
de energa y biomasa, pero es un solo organismo. Muchosinsectosviven
en el rbol, pero tienen menos energa y biomasa. Por ellos, la
pirmide de nmeros del ecosistema forestal, no se parece en nada a
una pirmide normal.
Tambin se suele manifestar este fenmeno indirectamente cuando se
censan o recuentan los individuos de cada nivel, pero aqu las
excepciones son ms frecuentes y tienen que ver con las grandes
diferencias de tamao entre los organismos y con los distintos
tiempos de generacin, dando lugar a pirmides invertidas. As en
algunos ecosistemas los miembros de un nivel trfico pueden ser
mucho ms voluminosos y/o de ciclo vital ms largo que los que
dependen de ellos. Es el caso que observamos por ejemplo en
muchasselvas ecuatorialesdonde los productores primarios son
grandes rboles y los principalesfitfagossonhormigas. En un caso as
el nmero ms pequeo lo presenta el nivel trfico ms bajo. Tambin se
invierte la pirmide de efectivos cuando las biomasas de los
miembros consecutivos son semejantes, pero el tiempo de generacin
es mucho ms breve en el nivel trfico inferior; un caso as puede
darse enecosistemas acuticosdonde los productores primarios
soncianobacteriaso nanoprotistas.
Relacin entre la energa y los niveles trficosEn esta sucesin de
etapas en las que un organismo se alimenta y es devorado, la energa
fluye desde un nivel trfico a otro. Lasplantasverdes u otros
organismos que realizan la fotosntesis utilizan la energa solar
para elaborarhidratos de carbonopara sus propias necesidades. La
mayor parte de estaenerga qumicase procesa en elmetabolismoy se
pierde en forma de calor en la respiracin. Las plantas convierten
la energa restante en biomasa, sobre el suelo como tejido leoso y
herbceo y bajo ste como races. Por ltimo, este material, que es
energa almacenada, se transfiere al segundo nivel trfico que
comprende los herbvoros que pastan, los descomponedores y los que
se alimentan de detritos.Si bien, la mayor parte de la energa
asimilada en el segundo nivel trfico se pierde de nuevo en forma de
calor en la respiracin, una porcin se convierte en biomasa. En cada
nivel trfico los organismos convierten menos energa en biomasa que
la que reciben. Por lo tanto, cuantos ms pasos se produzcan entre
el productor y el consumidor final, la energa que queda disponible
es menor.Rara vez existen ms de cuatro eslabones, o cinco niveles,
en una red trfica. Con el tiempo, toda la energa que fluye a travs
de los niveles trficos se pierde en forma de calor. El proceso por
medio del cual la energa pierde su capacidad de generar trabajo til
se denomina laentropa.Las plantas obtienen la energa directamente
del Sol por medio de la fotosntesis. Los animales obtienen la
energa a partir del alimento que ingieren, sea vegetal o animal.
Mediante la respiracin, tanto las plantas como los animales
aprovechan la energa, pero disipan parte de ella en forma de calor,
que pasa al medio externo. Por tanto, el flujo de energa que
atraviesa un ecosistema es unidireccional.Algunos microorganismos
transforman la materia orgnica muerta en sales minerales. Las sales
son aprovechadas por los organismos auttrofos, y los organismos
auttrofos son ingeridos por los hetertrofos. Despus, tanto los
organismos auttrofos como los hetertrofos mueren y sus restos son
transformados por los microorganismos, comenzando de nuevo el
ciclo. As, pues, la materia circula en el ecosistema de manera
cclica.
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