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Quantum, vol. 1, nm. 3, Montevideo, invierno de 1994, pgs.5 -
32. Oscar Burgueo Luca Pittaluga*
El enfoque neo-schumpeteriano de la
tecnologa
El acelerado ritmo al que se producen actualmente los cambios
tecnolgicos y sus importantes consecuencias econmicas y societales
imponen profundizar la concepcin de la tecnologa, as como la de su
generacin e incorporacin al sistema productivo. En su enfoque de la
tecnologa, para el cual parten de las dimensiones tcitas y
acumulativas del conocimiento tecnolgico, los neo-schumpeterianos
ven a la innovacin como un
proceso de aprendizaje deliberado y especfico por parte de las
empresas. Las formas organizacionales intra-firma, las relaciones
entre las empresas, y entre stas y los institutos de investigacin,
aparecen como estmulos o desestmulos fundamentales de los
aprendizajes empresariales. La poca determina nuevos
desafos a los pases de menor desarrollo relativo, que deben ser
enfrentados para realizar el aprendizaje tecnolgico, tanto a nivel
micro y meso como macroeconmico. Ello se constituye en un aspecto
relevante a la
hora de definir estrategias de desarrollo y de mejoramiento de
la competitividad internacional por parte de estos pases.
!"Introduccin
El tema del cambio tecnolgico viene adquiriendo una importancia
creciente tanto desde la perspectiva del desarrollo como de la
economa internacional, y en particular cuando desde cualquiera de
estas pticas se requiere explicar la adquisicin de competitividad
en una empresa o en el conjunto de una economa. Sin embargo, en la
teora econmica no se ha llegado an a una comprensin adecuada del
comportamiento tecnolgico de la empresa, ni de las consecuencias
del mismo sobre su desempeo individual y/o sobre el de la economa
como un todo. En parte, esta relativa incomprensin se explica por
la predominancia del enfoque neoclsico de la innovacin, en el cual
la empresa se concibe como un ente abstracto (black box) que
maximiza las ganancias e incorpora tecnologas exgenas. Por otro
lado, no existen an teoras alternativas suficientemente articuladas
y coherentes, en cotejo con el enfoque antedicho. A partir de
nuevos estudios empricos sobre los procesos de innovacin a nivel de
la empresa y sobre sus determinantes micro, meso y macroeconmicos,
la opcin neo-schumpeteriana est siendo elegida, poco a poco, por un
mayor nmero de estudiosos de la tecnologa como un camino
alternativo al neoclsico.1 El objetivo de este artculo es presentar
las ideas que conforman dicha opcin en lo que atae a la
conceptualizacin de la tecnologa, y analizar sus implicaciones en
el modo de ver el fenmeno tecnolgico. En particular, dicho enfoque
resalta la importancia de las relaciones del sistema educativo y
los centros de investigacin con las actividades productivas. Una
profunda articulacin entre ambos crea nuevas capacidades de
generacin de conocimiento, al potenciar el carcter interactivo que
le es
* Los autores, investigadores del Instituto de Economa de la
Facultad de Ciencias Econmicas y de Administracin, agradecen el
valioso apoyo brindado por Octavio Rodrguez para la elaboracin de
este trabajo, as como la colaboracin de Adela Hounie en los
esfuerzos de investigacin y en las versiones preliminares que le
sirvieron de base. Sin embargo. las opiniones vertidas aqu slo
comprometen a los propios autores. 1 Bajo la designacin genrica de
neo-schumpeterianos se incluyen enfoques con ciertas similitudes,
gestados en
diferentes centros acadmicos. Incluimos as a autores que se
autodenominan evolucionistas, como Richard Nelson y Sidney Winter,
de la Universidad de Yale (Estados Unidos); a los que escriben
bsicamente desde la Universidad de Sussex (Reino Unido), como
Christopher Freeman, Carlota Prez, Keith Pavitt, Giovanni Dosi; y a
los que se han dedicado fundamentalemente al estudio del cambio
tecnolgico en pases de menor desarrollo relativo, como Jorge Katz,
Sanjaya Lall, Simon Teitel y C.J. Dahlam, entre otros.
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inherente. En este sentido, ese enfoque agrega un argumento de
peso en favor de profundizar las polticas recientes de la
Universidad de la Repblica en procura de una mayor articulacin de
sus tareas investigativas con el sector productor de bienes y
servicios. El artculo se organiza de la siguiente manera: en el
segundo captulo se exponen las principales dimensiones del
conocimiento tecnolgico tal cual se concibe por los autores
denominados genricamente neo-schumpeterianos; en el tercero se
plantea una primera implicacin de dicha forma de ver la tecnologa
en lo que respecta al modo de adquirir los conocimientos
tecnolgicos por parte de las empresas; en el captulo siguiente se
aborda otra implicacin en cuanto la adquisicin de conocimientos
tecnolgicos requiere estructuras organizativas especficas; la ltima
implicacin de la nueva forma de concebir la tecnologa, desarrollada
en el quinto captulo, tiene que ver con el modo en que se perciben
las intensas mutaciones tecnolgicas verificadas en aos recientes;
finalmente, en las reflexiones finales se pretende sintetizar y
concluir los desarrollos precedentes en tres puntos: el primero se
refiere a la endogeneidad de los procesos de generacin e
incorporacin de tecnologas, el segundo a las nuevas formas de
concebir la competitividad internacional, y el ltimo aborda estos
problemas desde la ptica de las economas de menor desarrollo
relativo.
!"El conocimiento tecnolgico: principales dimensiones
Por lo general, los autores neo-schumpeterianos comienzan
mostrando las insuficiencias del enfoque neoclsico dominante para
comprender el fenmeno tecnolgico. El prximo tem se refiere a estas
insuficiencias; los restantes, al nuevo enfoque propuesto por los
autores mencionados en cuanto a la tecnologa y a su evolucin.
Oposicin al neoclasicismo
En su An evolutionary theory of economic change, el punto de
partida de Nelson y Winter (1982:59) es el cuestionamiento del
concepto neoclsico de conjunto de posibilidades de produccin para
dar cuenta del estado del conocimiento tecnolgico en una empresa.
Dicho concepto pretende describir el conjunto de conocimientos
disponibles en una empresa, acerca de las distintas posibilidades
de transformacin de los insumos que utiliza en los bienes que
produce. Se entiende que dichos conocimientos son de naturaleza
tecnolgica, en tanto indican a la empresa una cierta manera de
hacer las cosas; o sea, son instrucciones sobre cmo combinar
recursos con el fin de obtener determinados niveles de produccin.2
As pues, el conjunto de posibilidades de produccin abarca todas las
formas de producir que pueden ser desarrolladas a partir del estado
actual del conocimiento tecnolgico, con independencia de si ya
fueron aplicadas o no.3 Desde la perspectiva neoclsica, la frontera
del conjunto de posibilidades de produccin, es decir, la funcin de
produccin, se expande a lo largo del tiempo, como resultado del
progreso tcnico, a medida que avanza el estado del arte en materia
de conocimiento tecnolgico. Tambin se admite que el nuevo
conocimiento tecnolgico resulta de actividades formales de
investigacin y desarrollo (I&D),4 y consiste en un conocimiento
codificado, archivable y generado exgenamente a las actividades
productivas donde se le incorpora; y asimismo, que sus
caractersticas no cambian de resultas de su aplicacin efectiva en
la produccin. Richard Nelson (1980:63) usa la metfora de una receta
de cocina para dar cuenta de lo que parece ser una tcnica en el
anlisis neoclsico. Segn esta misma metfora, el conjunto de
posibilidades de produccin sera el libro de recetas de cocina o
conjunto de catlogos de instrucciones (blueprint book). Segn
observa Nelson, en la concepcin neoclsica la tecnologa constituye
un conocimiento codificado del tipo how-to-do-it, que se configura
como gua suficiente para que el que tenga acceso a esa
2 Esta definicin repite estilizadamente la de Arrow y Hahn
(1971:69). El concepto de conjunto de posibilidades de
produccin tiene en cuenta todas las producciones posibles,
eficaces o no; la funcin de produccin (las producciones eficaces)
consiste, por lo tanto, en la frontera superior de este conjunto. 3
Salter (1960:15).
4 Las actividades de I&D comprenden la investigacin bsica,
la investigacin aplicada y el desarrollo. La primera
consiste en investigaciones originales que hacen avanzar la
ciencia y no tienen ningn fin comercial (se realiza principalmente
en las universidades y en instituciones pblicas de investigacin);
la investigacin aplicada est dirigida hacia el descubrimiento de
nuevos saberes cientficos con objetivos comerciales especficos (se
realiza predominantemente en las firmas); finalmente, el desarrollo
contiene actividades no rutinarias que traducen los descubrimientos
de las investigaciones en productos y procesos. Definicin tomada de
Kennedy y Thirwall (1972:45).
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receta sea perfectamente capaz de hacer lo que est escrito. Una
firma puede entonces copiar lo que otra ya est haciendo con slo
adquirir el mismo catlogo de instrucciones. Siguiendo con la misma
metfora, el avance tecnolgico puede caracterizarse como la
introduccin de nuevas recetas en el libro preexistente, o como el
remplazo de una vieja receta por una versin mejorada. Segn ese
autor (ibd.:64), muchos modelos formales y trabajos empricos de cuo
neoclsico sobre el avance tecnolgico coinciden en percibirlo como
la resultante de ciertas actividades especializadas: los nuevos
catlogos de instrucciones son diseados, probados y puestos a
disposicin de los posibles usuarios a travs de ese conjunto
especial de actividades llamado I&D.5 El producto de la
invencin (o de la I&D) se considera, pues, generado en la
esfera de la ciencia y de la tecnologa, la cual se encuentra aguas
arriba de la esfera productiva. De esta manera, la secuencia que
liga la investigacin a la esfera productiva se hace en un slo
sentido: investigacin bsicainvestigacin aplicadadesarrolloaplicacin
a la actividad productiva. Es decir, no se reconoce la existencia
de efectos de retroalimentacin desde la esfera productiva hacia el
mbito cientfico-tecnolgico. Dicho an de otro modo, se concibe que
una nueva tecnologa es enteramente realizada con anterioridad a su
incorporacin a la esfera productiva. Tambin desde la perspectiva
necolsica, la innovacin se define como la primera aplicacin
comercial exitosa de una invencin. Este modo de ver la innovacin
subyace en los estudios empricos que intentan contabilizar la
capacidad innovativa a travs de medidas tales como la cantidad de
patentes registradas en el sector, los gastos en I&D, o la
cantidad de personal empleado en I&D respecto al total de
personal. Medida de esta manera, la innovacin slo incluye los
nuevos conocimientos generados por actividades de I&D,
ignorando aquellos generados por actividades menos formales,
durante el propio proceso de aplicacin de la tecnologa. Las
innovaciones implican, entonces, una ruptura respecto al estado de
cosas precedente (breakthrough); a fortiori, son slo innovaciones
mayores o radicales. Por ltimo, la difusin es el proceso por medio
del cual una nueva tecnologa se propaga a travs del sistema
econmico; o sea, consiste en la imitacin por una empresa de la
innovacin hecha por otra. La difusin se considera, as, como una
actividad completamente separada de la innovacin, en el sentido de
que no hay ningn elemento de novedad: la difusin es la copia exacta
de la innovacin. Resulta de lo anterior una concepcin lineal del
cambio tecnolgico que descarta la evolucin de las tecnologas a
travs de su aplicacin, y en donde la invencin, la innovacin y la
difusin son fases perfectamente distinguibles y tajantemente
separadas.6 No obstante, los modelos de tradicin neoclsica que usan
el concepto de learning by doing (Arrow, 1962)7 se separan de esta
concepcin limitada del progreso tcnico. En efecto, la idea de que
una firma aprende a hacer mejor sus tareas a medida que aumenta el
nmero de veces que las lleva a cabo, induce a considerar a la
empresa como una entidad que, adems de producir cierto bien o
servicio, crea simultneamente nuevos conocimientos tecnolgicos
acerca del modo de producir mejor. La introduccin del aprendizaje
en la conceptualizacin de la innovacin constituye una modificacin
significativa en la tradicin neoclsica, pues hace del cambio tcnico
un elemento endgeno dependiente de la conducta global de la unidad
econmica de que se trate, sea la firma individual, la rama, el
sector o el sistema econmico en su conjunto. Es decir, la innovacin
ya no se concibe como una
5 Nelson (1987:80) hace referencia a los modelos siguientes: S.
Ahmad (1966), On the theory of induced invention,
Economic Journal, vol. 76, nm. 302, junio; C. Kennedy (1964),
Induced bias in innovation and the theory of distribution, Economic
Journal; Kennedy (1967), On the theory of induced invention. A
reply, Economic Journal; P. Samuelson (1965), A theory of induced
innovation along Kennedy-Weizacker lines, Review of Economics and
Statistics; R. Evenson y J. Kislev (1975), Agriculture research and
productivity, Yale University Press, NewHaven. 6 Esta manera de
percibir las fases del cambio tecnolgico se puede observar en la
revisin de la literatura sobre el
progreso tcnico realizada por Kennedy y Thirwall (op. cit.:
45-50). 7 El concepto de learning by doing es ampliamente
utilizado, por ejemplo, para analizar el mejoramiento de las
performances despus de la implementacin de una nueva inversin,
en las teoras de los ciclos de vida de los productos o en las
nuevas teoras del comercio internacional. Entre los modelos que
analizan los costos de produccin utilizando el concepto de
aprendizaje por la prctica se pueden citar los siguientes: W.Z.
Hirsh (1963), Firm progress ratios, Econometrica, vol. 31, nm. 2,
abril; J. Hirshelifer (1962), The firms cost function, a successful
reconstruction, The Journal of Business, julio; W.B. Hirschmann
(1964), Profit from the learning curve, Harvard Business Review,
enero-febrero. En los estudios sobre el ciclo de vida del producto
vase Progress report. Multinational Entreprise project, Harvard
Business School, 1972 (mimeo.). Recoge los aportes de R. Vernon y
sus colaboradores en el estudio de empresas multinacionales de la
Escuela de Administracin de Empresas de Harvard. Citado por Katz
(1989). En los modelos de comercio internacional vase, por ejemplo,
Grossman y Helpman (1990) Trade, innovation and growth, American
Economic Review, Papers and Proceedings, mayo, pgs. 86-91.
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actividad totalmente separada de la produccin, admitindose que
tambin durante esta fase se genera conocimiento tecnolgico. En
tanto los efectos del aprendizaje dependen de la simple acumulacin
de experiencia en la produccin, subyace en esta nueva concepcin de
tecnologa el mismo tipo de enfoque que en los de tradicin neoclsica
ms ortodoxa antes mencionada: se considera que los conocimientos
tecnolgicos son fcilmente accesibles, bastando familiarizarse con
la tcnica para adoptarla y para ir virtualmente alterndola. El
proceso de aprendizaje se percibe as como pasivo, automtico y sin
costo. Pasivo, porque no parece necesario que se implementen
acciones explcitas tendientes a adquirir esos nuevos conocimientos
y habilidades tcnicas; automtico, porque se supone que despus de un
tiempo de hacer, el aprendizaje se produce inevitablemente; y sin
costo, porque el aprendizaje es aplicado como si fuera un
sub-producto gratuito de la produccin.8 Como en la tradicin
neoclsica, en el nuevo abordaje la tecnologa es tratada como si
fuera un stock de tcnicas disponible en las estanteras de las
bibliotecas, en los archivos de las universidades o en las propias
empresas manufactureras (off-the-shelf technology)9 transferible
libremente de un lado a otro. Por el contrario, a partir de
numerosos estudios empricos en pases industrializados y en pases de
menor desarrollo relativo, autores como Nelson, Winter, Dosi, Katz
o Lall proponen una nueva concepcin de la tecnologa, que tiene
importantes consecuencias para la comprensin del fenmeno de la
innovacin. Segn ellos, la tecnologa involucra, adems de los equipos
y las mquinas y de un conjunto de instrucciones generales de cmo
hacer las cosas, los conocimientos y las capacidades para llevarlas
a cabo de forma eficaz.10 Estos conocimientos y capacidades no
pueden ser deducidos ni de la naturaleza de los insumos, ni de la
secuencia de las operaciones. Cada empresa los adquiere por medio
de un proceso activo de aprendizaje, siendo pues acumulativos los
progresos registrados. Adems, los conocimientos adquiridos son en
parte tcitos, en el sentido de que no son susceptibles de registro
preciso bajo la forma de instrucciones. Estos dos aspectos de la
tecnologa su carcter tcito y acumulativo hacen que ella sea
fundamentalmente especfica a las empresas que la ponen en prctica.
En otras palabras, de acuerdo con los puntos de vista que
genricamente se han denominado neo-schumpeterianos, la tecnologa es
de especificacin incompleta y de captacin y transferibilidad
imperfecta. Adems, su evolucin, pautada por mejoras incrementales,
es continua en el tiempo, pero se producen saltos tecnolgicos
discontinuos generados por innovaciones radicales que cambian el
estado de las cosas. En los prximos tems se amplan las referencias
a los aspectos antedichos.
La dimensin tcita
Nelson y Winter (1982:76-82), y tambin Dosi (1988a:1126), se
basan en las postulaciones generales de Michael Polanyi respecto
del conocimiento tcito11 para mostrar que la tecnologa involucra
conocimientos que no pueden expresarse en un saber claramente
articulado. Es decir, las empresas se muestran muchas veces capaces
de hacer cosas, pero al mismo tiempo resultan incapaces de explicar
con precisin cmo las hacen. Segn Polanyi, el conocimiento tcito se
compone de elementos del conocimiento de los individuos que
permanecen indefinidos, incodificados y no publicados. Estos
elementos no pueden ser siquiera expresados plenamente por quienes
los poseen; difieren as de una persona a otra, sin desmedro de que
puedan ser comunes a colegas y colaboradores que comparten una
misma experiencia. De forma paralela, Nelson y Winter aluden a la
capacidad (skill) de una organizacin o empresa para ejecutar tareas
determinadas como la posesin de un conocimiento en parte
articulable en instrucciones claras pero en parte tcito; es decir,
imposible de vehicular mediante informacin precisa, quedando
incorporado a las personas que la componen y a las rutinas de su
organizacin.12
8 Sobre la idea de que el aprendizaje es concebido como pasivo,
automtico y sin costo, vase Bell (1984:189).
9 Segn la terminologa de Katz (1989:88), se trata de una
tecnologa apta para ser utilizada sin modificaciones,
acompaada de informacin detallada y de fcil comprensin para cada
uno de los agentes econmicos. 10
Los conocimientos y las capacidades se refieren a lo tecnolgico
propiamente dicho, y tambin a los aspectos relativos a la
organizacin y la gestin de la empresa. La tecnologa es as entendida
en sentido amplio. 11
M. Polanyi (1967), The tacit dimension, Doubleday Anchor, Garden
City, citado por Nelson y Winter (1982). 12
Nelson y Winter (1982:14) usan el trmino rutina para referirse a
estructuras de comportamiento de las empresas regulares y
previsibles, que conducen a esquemas repetitivos de actividades.
Estos esquemas constituyen la memoria organizacional que orienta la
toma de decisiones en los varios mbitos de la empresa, incluso en
los referidos a las actividades de I&D.
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Esta normativa en parte explcita y en parte tcita, que indica
cmo hacer las cosas o cmo mejorarlas, incorporada a las rutinas de
la organizacin e imposible de articular de modo preciso hace que, a
travs de la prctica, la repeticin y las mejoras incrementales,13
algunas empresas sean ms aptas que otras para explorar determinadas
oportunidades tcnicas y para aplicarlas a procesos y productos
especficos (Dosi, 1988a:1133). Es de observar que el carcter tcito
del conocimiento tecnolgico resulta clave en una concepcin de la
tecnologa que no la define como asociada a simple informacin;14 en
efecto, debido a ese carcter la tecnologa no puede ser percibida
como un mero conjunto de instrucciones, y su difusin no puede
basarse por entero en informacin articulada respecto de la
misma.15
La dimensin acumulativa
Para los autores de la corriente neo-schumpeteriana, la
tecnologa es en su mayor parte resultado de la experiencia
acumulada en la produccin por las empresas. Esto se explica
diciendo que las empresas van construyendo la tecnologa, en el
sentido de que van adquiriendo conocimientos a lo largo de una
trayectoria tecnolgica propia. Pero el camino que sigue la empresa
est acotado por el contenido del paradigma y la trayectoria
tecnolgicos a nivel del sector y de la economa en donde ella est
inserta. En los prximos prrafos se desarrollan estos conceptos.
Para la corriente en estudio, la tecnologa no es un dato ex ante a
la innovacin, sino que es construida durante el propio proceso de
innovacin. Lo que s es un dato ex ante es un potencial de
desarrollo tecnolgico -el paradigma- a partir del cual es posible
seguir varios caminos o trayectorias (Dosi, 1982, 1988a, 1988b).
Dosi (1982:83) se inspira en la idea de paradigma cientfico de Kuhn
(1962) para construir su propio concepto de paradigma tecnolgico.16
As como el paradigma cientfico es un modelo para definir los
problemas relevantes en materia de investigacin cientfica, el
paradigma tecnolgico define un cierto potencial de desarrollo
tecnolgico a partir del cual existen varias posibilidades de
investigacin, de desarrollos y de realizaciones.17 Un paradigma
tecnolgico incluye fuertes prescripciones sobre las direcciones del
cambio tcnico que deben seguirse y sobre aquellas que deben
obviarse. Los paradigmas tecnolgicos tienen un fuerte efecto de
exclusin: los esfuerzos y la imaginacin tecnolgica de los
ingenieros y de las organizaciones en donde trabajan estn sesgados
en direcciones precisas mientras que son ciegos con respecto a
otras posibilidades tecnolgicas. (Dosi, 1982:84) Asimismo, se
establece una distincin entre paradigma tecnolgico y trayectoria
tecnolgica. En analoga con la ciencia normal de Kuhn (op. cit.),
esta ltima se define como la actividad normal de resolucin de los
problemas tecnolgicos, y por ende atae a una secuencia de
innovaciones que van siendo introducidas en la esfera econmica. As
pues, la trayectoria tecnolgica est constituida por una serie
orientada y acumulativa de innovaciones sucesivas. Las condiciones
econmicas en las cuales estas trayectorias tienen lugar favorecen
un proceso de seleccin de las innovaciones; de tal modo que entre
varias lneas de desarrollo y de acumulacin posibles, abiertas por
ciertas innovaciones mayores, slo algunas lneas determinadas se
afirmen de manera acumulativa. En palabras de Dosi (1988a:1128),
las actividades innovadoras son
13 Las innovaciones incrementales son las mejoras sucesivas a
las que estn sometidos todos los productos y
procesos. Ms adelante se profundizar su significado. 14
Como s lo hace Arrow (1962), Economic welfare and the allocation
of resources for invention, en Nelson R. (ed.), The rate and
direction of inventive activity: economic and social factors,
citado por Dosi (1988a:1130). 15
Tambin otros autores no neo-schumpeterianos emplean la nocin de
conocimiento tcito. Por ejemplo, Porter (1991:965) seala que una
gran parte del conocimiento tcnico se deriva del aprendizaje basado
en la prctica, lo que es peculiar y difcil de transmitir. 16
El paradigma cientfico es, al comienzo, un conjunto de promesas
basadas sobre determinados e incompletos ejemplos, sobre posibles
xitos de descubrimientos cientficos.(...) La ciencia normal
consiste en la actualizacin de esas promesas. Esta actualizacin se
lleva a cabo profundizando el conocimiento de aquellos hechos que
el paradigma considera como relevantes, aumentando el
emparejamiento entre esos hechos y las predicciones del paradigma y
finalmente articulando an ms el paradigma mismo. (T. Kuhn,
1962:23). 17
Como ejemplo de paradigmas tecnolgicos puede hacerse referencia
al conjunto de oportunidades de desenvolvimiento tecnolgico que se
abrieron en distintas pocas en torno al motor de combustin interna,
la petroqumica y los semiconductores (Dosi, 1988a:1127).
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fuertemente selectivas, finalizadas en direcciones precisas y
acumulativas en la adquisicin de las capacidades para resolver
problemas.18 Se sostiene que el aprendizaje tecnolgico se realiza a
lo largo de trayectorias especficas, resultando por ello sectorial
y acumulativo. Pero a la vez es compartido con diferentes
capacidades y niveles de xito por todos los agentes que operan
dentro de la trayectoria particular de que se trata. En cuanto a
estas caractersticas compartidas o pblicas se realizan dos
sealamientos. En primer trmino, la tecnologa contiene elementos de
libre disponibilidad, que pueden obtenerse, por ejemplo, mediante
la lectura de publicaciones cientficas o la asistencia a
actividades universitarias. El segundo atae a la existencia de un
conjunto estructurado de externalidades tecnolgicas que representa
un activo colectivo para grupos de empresas o industrias, en un pas
o regin.19 La dimensin privada del conocimiento tecnolgico implica
que el aprendizaje tecnolgico es tambin localizado y acumulativo a
nivel de la empresa individual, en el sentido de que existen
trayectorias especficas de las firmas, que implican el desarrollo y
la explotacin de las competencias tecnolgicas generadas e
internalizadas por ellas. Dadas las diferencias existentes entre
las empresas, para mejorar y diversificar su tecnologa cada una
buscar aprovechar su propia base de conocimiento heredada del
pasado. En otras palabras, los cambios organizacionales y
tecnolgicos dentro de cada firma son tambin procesos acumulativos.
Es decir, lo que pueda hacer tecnolgicamente una empresa est
condicionado por lo que ya hizo en el pasado, siguiendo una
trayectoria tecnolgica propia. En resumen, la concepcin de la
tecnologa en el enfoque neo-schumpeteriano es muy diferente de la
habitual. Esta ltima asimila la tecnologa a una informacin
aplicable de modo general, y fcil de volver a utilizar. El proceso
de bsqueda para mejorar la tecnologa consiste en explorar todo el
stock de conocimientos, antes de realizar la eleccin ms
conveniente, teniendo en cuenta los precios relativos de los
factores. Por el contrario, de acuerdo con el enfoque
neo-schumpeteriano las firmas producen bienes o servicios de manera
tcnicamente diferente de otras firmas, y hacen innovaciones sobre
la base de su propia in-house technology, aunque no sin alguna
contribucin de otras firmas, o sin aprovechar el conocimiento
tecnolgico pblico. Sin embargo, las innovaciones se van dando
dentro de los lmites del paradigma y la trayectoria tecnolgicos que
imperen en ese momento. En efecto, si bien existen tcnicas prximas
a la que estn empleando, slo podrn utilizarlas despus de un
esfuerzo de I&D y/o de aprendizaje en esa direccin, sin ninguna
seguridad de xito. Existen asimismo otras tcnicas que implican
prcticas bastante lejanas de las que la empresa viene utilizando,
las cuales requerirn an ms recursos, tiempo e incertidumbre antes
de tenerlas bajo control (Nelson, 1980:66). La eleccin tcnica se
configura pues como un proceso secuencial, en el cual la eleccin
efectivamente tomada en un momento depende de las elecciones
anteriores, e influye sobre las posteriores, traduciendo as
irreversibilidades que conllevan cierta independencia del sistema
de precios. Las tcnicas elegidas son progresivamente mejoradas y
transformadas; las tcnicas no elegidas permanecen en su estado
original o dejan de estar disponibles (Gaffard, 1990:246).
Evolucin y discontinuidad
En su intento de contestar a la pregunta de si existe
verdaderamente una escuela neo-schumpeteriana, Chanaron y Metcalfe
(1990:86) afirman que lo que ms ha inspirado a los que se dicen
herederos de Schumpeter han sido las hiptesis de este autor acerca
de la naturaleza discontnua del proceso de cambio tcnico y la
contribucin de la misma al crecimiento econmico. La idea de una
evolucin pautada por discontinuidades o saltos, a partir de los
cuales se desarrollan procesos evolutivos continuos, acotados y que
agotan paulatinamente sus potencialidades, es aplicada a diversos
mbitos y problemticas por los autores neo-schumpeterianos. El
concepto de paradigma que venimos comentando es definido por
Giovanni Dosi en un mbito o con un contenido estrictamente
tecnolgico. La aparicin de un paradigma implica un salto, y por lo
tanto una discontinuidad en la evolucin tecnolgica; cada nuevo
paradigma define un nuevo horizonte de posibilidades, que abre un
abanico de nuevas trayectorias tecnolgicas posibles. En este
sentido es que se entiende que la trayectoria tecnolgica conduce a
los lmites del paradigma a que pertenece y agota sus
potencialidades.
18 As por ejemplo, en el paradigma tecnolgico abierto en torno a
las posibilidades que brinda la microelectrnica, se
viene desarrollando una trayectoria tecnolgica orientada hacia
la mejora de las relaciones existentes entre la densidad de los
chips electrnicos, la velocidad de computacin y el costo por bit de
informacin (Dosi, 1988:1129). 19
Como veremos ms adelante, este conjunto se denomina sistema
nacional de innovacin.
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Ya se indic que las trayectorias consisten, en la prctica, en
una secuencia de innovaciones o, si se quiere, se realizan a travs
de sucesivas innovaciones incrementales. La discontinuidad de los
paradigmas se expresa en cambios significativos de trayectorias,
inducidos por innovaciones radicales. Las innovaciones radicales
consisten en la introduccin de productos o procesos verdaderamente
nuevos; son por definicin rupturas capaces de iniciar un rumbo
tecnolgico nuevo. Estas innovaciones estn asociadas a la creacin de
nuevas ramas industriales, pero adems traen consigo cambios
estructurales de las economas. Por ejemplo, la aparicin de la
televisin no slo introdujo una rama de fabricacin sino tambin los
servicios de programacin y transmisin, lo cual a su vez ampli el
mbito de la industria de la publicidad. (Prez, 1986:46) Son sin
duda, como lo subray Schumpeter, las innovaciones radicales la
principal fuente del desarrollo dinmico y distingue al capitalismo
de los sistemas de produccin anteriores (Freeman, 1992:80). Pero
los anlisis de Schumpeter no incorporaron las innovaciones
incrementales, que tambin constituyen fuentes muy importantes de
mejoramiento de los desempeos productivos.20 Aunque a menudo la
distincin entre los tipos de innovaciones sea difcil de percibir,
es realmente importante diferenciar la introduccin del nylon o la
electricidad con la mejora incremental de la manufactura de rayn o
de las mquinas de vapor (Freeman, op. cit.:80). En el caso de las
innovaciones incrementales, los cambios pueden ilustrarse como
modificaciones de los coeficientes de la matriz de insumo-producto
del arreglo existente de productos y servicios. En cambio, las
innovaciones radicales crean nuevas columnas y filas de la matriz.
Las innovaciones incrementales consisten en mejoras sucesivas a las
que son sometidos todos los productos y procesos. Los aumentos de
la eficiencia tcnica, la productividad y la precisin en los
procesos, los cambios en los productos para elevar su calidad o
reducir su costo o ampliar la gama de sus posibles usos,
caracterizan la dinmica evolutiva de toda tecnologa. (Prez,
1986:45) Despus del pionero trabajo de Hollander en 1965 sobre Du
Pont, numerosos estudios han mostrado cmo las mejoras incrementales
en el funcionamiento de las plantas, introducidas por ingenieros u
operadores directos, mejoran signifi-cativamente la
productividad.21 En determinado momento, la capacidad de estas
innovaciones de producir mejoras encuentra inevitablemente sus
lmites, tanto tcnicos como econmicos. Slo una nueva innovacin
radical, al determinar un nuevo horizonte de potencialidades, abre
un nuevo abanico de innovaciones incrementales potenciales.
!"Cmo se aprende?
Las caractersticas del conocimiento tecnolgico analizadas en el
punto anterior apuntan a jerarquizar la importancia del proceso de
aprendizaje como forma de incorporar tecnologa. Los tems que se
desarrollan a continuacin se refieren a la naturaleza de dicho
proceso en relacin a los mbitos en que el mismo se desenvuelve.
A nivel de las empresas
Al introducir nuevas tecnologas, la necesidad de acceder a los
conocimientos y habilidades no codificados, de modo de adaptar las
tcnicas y dominarlas, explica por qu las firmas deben realizar
esfuerzos crecientes orientados a generarlos o adquirirlos. Desde
principios de la dcada de los ochenta se han realizado diferentes
estudios empricos, constatndose que la aplicacin de una misma
tecnologa, en pases diferentes o en empresas diferentes de un mismo
pas, sea ste desarrollado o en desarrollo, obtiene resultados muy
distintos (Nelson, 1987, 1981; Teitel, 1981). Segn las conclusiones
de Lall (1991:124), las firmas individuales tienen diferencias
persistentes de su productividad, aun si usan la misma tecnologa,
porque han hecho diferentes esfuerzos para adquirir las capacidades
tecnolgicas relevantes. El aprendizaje tecnolgico, formal o
informal, designa el proceso por medio del cual los individuos y la
empresa como un todo emprenden dicho esfuerzo.
20 Vase en Rosenberg (1976:88) una explicacin detallada de las
razones de esta ausencia en los anlisis de
Schumpeter. 21
El mbito de las innovaciones incrementales tambin atae a otras
actividades de la empresa. En este sentido, Porter (1991) seala, a
partir de los conceptos de cadena y sistema de valor, que en la
actualidad, mediante la buena gestin de los enlaces de las
distintas actividades empresariales, se obtienen significativos
aumentos de productividad y eficiencia.
-
8
Los conocimientos especficos de cada empresa (tanto explcitos
como tcitos) van surgiendo a travs de esos procesos de aprendizaje
en los mbitos de la produccin, de la I&D, de la organizacin, de
la comercializacin y de las interacciones interempresariales. Los
aprendizajes no son subproductos de las actividades mencionadas,
sino acciones tendientes a mejorar las capacidades especficas de la
empresa. Esos esfuerzos internos apuntan a diferenciarse de las
otras empresas, engendrando por lo tanto trayectorias tecnolgicas
propias (i.e., a nivel de cada firma). El aprendizaje est ligado a
diferentes fuentes de conocimiento internas o externas a la
empresa. Las primeras son generadas directamente de las actividades
de la empresa en reas como la produccin, la I&D y el marketing.
Las fuentes externas incluyen el conocimiento obtenido de otras
firmas de la misma industria, de los proveedores o usuarios, o de
los nuevos avances de la ciencia y la tecnologa. Adems, el
aprendizaje produce efectos acumulativos, incrementando el stock de
conocimientos especficos de la empresa. Se pueden identificar seis
tipos principales de aprendizaje, los tres primeros internos a la
empresa y los otros tres externos a ella:22 el aprendizaje por la
prctica (learning by doing) de Arrow (1962),23 relacionado con las
actividades de la produccin; el aprendizaje por el uso (learning by
using) de Rosenberg (1982), que introduce la idea de que la empresa
puede aprender a mejorar sus productos y procesos si consigue
captar los problemas que se generan en la utilizacin del bien que
produce; el aprendizaje por la bsqueda (learning by searching) de
Nelson y Winter (1982) y Dosi (1988b), que percibe la I&D
interna de la empresa como un proceso de bsqueda por medio del cual
las firmas generan avance tcnico acumulativo en direcciones
especficas; el aprendizaje por la interaccin (learning by
interaction) de Lundvall (1988), segn el cual los intercambios
entre proveedores y usuarios generan nuevo conocimiento tecnolgico;
el aprendizaje por los avances de la ciencia y la tecnologa
(learning by exploring) relacionado con la absorcin por la empresa
de nuevos desarrollos en la ciencia y la tecnologa; y finalmente el
aprendizaje por las transferencias inter-industriales (learning
from inter-industry spillovers), ligado a la absorcin de lo que los
competidores o sus cooperadores y otras firmas de la industria estn
haciendo. A partir de combinaciones diferentes de estos
aprendizajes, Malerba (1992) identifica varias direcciones posibles
del cambio tcnico incremental para las empresas. As, una primera
direccin puede implicar el mejoramiento de la productividad
(Hollander, 1965); otra puede buscar modificar los insumos
utilizados en el proceso de produccin (Teitel, 1984); una tercera
puede estar trazada por las modificaciones de la escala y la
organizacin del proceso de produccin (Maxwell, 1987; Dahlman et
al., 1987); por ltimo, las firmas pueden buscar diferenciar sus
productos horizontalmente (cambiando sus caractersticas) o
verticalmente (cambiando sus propiedades fsicas o mejorando su
calidad) (Maxwell, 1987; Teitel, 1984).
A nivel de los sectores
Como ya se indic, algunos autores neo-schumpeterianos (Dosi,
1988a; Gaffard, 1990) admiten la existencia de paradigmas dentro de
los cuales se despliegan caminos que constituyen las trayectorias
tecnolgicas. En esta visin, las oportunidades tecnolgicas estn
encerradas dentro de los lmites que fijan los diferentes
paradigmas. Slo la aparicin de nuevos paradigmas permitir
redinamizar las oportunidades tecnolgicas, dando lugar a una gran
variedad de innovaciones potenciales. Dentro de este marco
conceptual, la parte acumulativa y tcita de los conocimientos
tecnolgicos hace que, tanto las oportunidades tecnolgicas
realizadas, como las virtualmente realizables, sean en gran medida
sectoriales. Por otro lado, las oportunidades de cada actividad
estn influidas por los conocimientos tecnolgicos virtualmente
utilizables existentes en actividades conexas (proveedores y
clientes), reforzndose aun ms su carcter sectorial. De las
consideraciones precedentes se deduce que tiende a existir una
fuerte diferenciacin intersectorial de las oportunidades
tecnolgicas. Ello se refleja, por una parte, en las diferencias de
grados de dificultad tcnica para aumentar la eficacia de la
produccin y la perfomance de los productos; y por otro, en las
diferencias de capacidades para innovar de las firmas y de los
individuos (Dosi, 1988a:1139).
22 Esta clasificacin fue tomada de Malerba (1992).
23 Bell (1984) separa esta forma de aprendizaje en dos, el
learning by operating y learning by changing: el primer
tipo, es bastante automtico a la experiencia acumulada en una
tarea de produccin y no parece contribuir de manera importante a la
mejora del desempeo de la empresa; el segundo tipo, que es el
aprendizaje por la mejora incremental, exige que se haga el
esfuerzo de identificacin y comprensin de un problema y que se
asignen recursos para su resolucin.
-
9
Sobre la base de datos sobre 4000 innovaciones de empresas de
Gran Bretaa desde 1945 hasta 1979, Pavitt (1984) ha elaborado una
taxonoma de los sectores de produccin de acuerdo a su
comportamiento tecnolgico. Estas diferencias sectoriales traducen
las relaciones entre distintas variables de orden tcnico, como las
oportunidades tecnolgicas, las fuentes de la tecnologa, las
exigencias de los clientes y las condiciones de apropiabilidad de
los resultados de la innovacin. Las firmas se clasifican en cuatro
categoras: el primer grupo de empresas est constituido por las
firmas dominadas por los oferentes de tecnologa, en las cuales las
innovaciones estn en su mayor parte incorporadas en mquinas,
equipos y bienes de capital producidos por empresas de otros
sectores; otro grupo contiene a las firmas que producen en rgimen
de produccin de masa; el tercero incluye a las empresas que
producen los bienes de capital; y finalmente el ltimo grupo est
constituido por las firmas cuya actividad est basada en la ciencia.
Como puede apreciarse, el nuevo modo de ver la tecnologa y el
proceso tcnico deriva en una aprehensin ms profunda y adecuada del
comportamiento tecnolgico a nivel de los sectores, dejando obsoleta
la vieja distincin entre el supuesto carcter high-tech o low-tech
de los mismos.
Interactuando La idea ya insinuada de que la tecnologa puede
modificarse a raz de su uso en la produccin pone en tela de juicio
la divisin tajante entre invencin, innovacin y difusin. Por otra
parte, reconocer las caractersticas tcitas y acumulativas del
conocimiento tecnolgico conduce a los autores neo-schumpeterianos a
disociar tecnologa e informacin. Dicho de otro modo, el proceso de
invencin-innovacin-difusin de una tecnologa no se considera
reductible a la lgica de la duplicacin de informacin. Se necesitan
capacidades organizacionales para transformar un principio general
codificado en una tecnologa adaptada a los usos particulares de la
empresa, y cuyas reglas de funcionamiento estn inscriptas en las
rutinas de la organizacin. La innovacin que implica la bsqueda, el
descubrimiento, la experimentacin, el desarrollo, la imitacin y la
adopcin de nuevos productos, nuevos procesos de produccin y nuevas
construcciones organizacionales24 es concebida ms bien como un
conjunto de procesos interactivos sujetos a retroalimentacin.25 En
efecto, la mayora de los inventos experimentan durante su ciclo
vital pronunciados cambios debidos a procesos de aprendizaje por
utilizacin y/o por interaccin (learning by doing y learning by
interaction). Tales cambios generan, a su vez, incrementos de
productividad que bien pueden ser mayores que los ocasionados por
la invencin original. As pues, a lo largo de sucesivas
aplicaciones, el invento va adquiriendo rendimientos crecientes.
Puede entonces decirse que las tecnologas no se escogen por su
eficiencia, sino que son elegidas en funcin de factores econmicos,
institucionales y sociales, y despliegan su superioridad y
eficiencia solamente en el curso de su difusin (Arthur, 1988). La
difusin, entendida como el empleo de una tecnologa tras su
desarrollo por otros usuarios, no se puede reducir a la copia de lo
que otra firma ya hizo. Los procesos de difusin, para tener xito,
requieren un gran nmero de adaptaciones (reorganizacin de los
procesos laborales, de las prcticas de gestin, de las modalidades
de mercadeo, etc.) que presuponen la aptitud para introducir
innovaciones organizativas y, por ende, un importante nivel de
conocimiento acumulado en el plano tcnico y organizativo, as como
capacidades de aprendizaje que permitan el acceso a conocimientos
no codificados (Hurtienne y Messner, 1993: 15). Importa poner de
manifiesto, en particular, la importancia que asume la interaccin
del conocimiento tecnolgico entre firmas e instituciones, en
relacin a la I&D. En lo relativo a la investigacin bsica, pese
a que sus resultados son conocimientos que estn, por lo general,
libremente disponibles para cualquier usuario potencial, stos no
podrn ser incorporados a la firma sin que ella realice esfuerzos
propios del estilo de los que han sido ya mencionados. En ese
sentido, Freeman (1974) destaca la importancia de los vnculos entre
las firmas y los institutos de investigacin bsica, para poder
aprovechar eficientemente los conocimientos, particularmente en el
caso de las industrias basadas en conocimientos cientficos. Con
respecto a la investigacin aplicada y el desarrollo, Cohendet,
Heraud y Zuscovitch (1990:6), observan que esta fase se hace cada
vez menos separable de la produccin o comercializacin, y que por
ende no pueden ser sustituidos por esfuerzos externos en esos
campos. Desde esta perspectiva, la accin pblica se justifica de
modo muy diverso del que se vena utilizando hasta aos recientes. En
vez
24 Dosi (1988b:222).
25 Porter (1991:109) ampla el concepto de innovacin a un mbito
que va ms all de lo tecnolgico: la innovacin
[...] incluye tanto la tecnologa como los mtodos y abarca los
nuevos productos, los nuevos mtodos de produccin, las nuevas formas
de comercializacin, la identificacin de nuevos grupos de clientes
[...].
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10
de los grandes programas de investigacin pblica, destinados a
compensar las fallas de la investigacin privada, la necesidad que
hoy se reconoce apunta a una intervencin pblica destinada a crear
las condiciones adecuadas para los procesos de aprendizaje de la
propia investigacin; por ejemplo, ayudando a la construccin de
departamentos de I&D al interior de las empresas o incitando a
instaurar relaciones de cooperacin entre ellas, con el objetivo de
promover una red crecientemente densa, hasta constituirse en un
verdadero milieu innovador.
!"Buscando cercanas
Los procesos interactivos que constituyen la innovacin requieren
estructuras organizativas que posibiliten y fomenten las
retroalimentaciones dinmicas dentro de cada empresa, entre
empresas, y entre stas y las universidades e instituciones donde se
realiza la investigacin, tanto pblicas como privadas. Dichas
retro-alimentaciones se basan en procesos de intercambio de
informacin, conocimientos y habilidades, parte de los cuales son
suscitados por el mercado, pero que en su mayor parte se organizan
fuera de l. A estos aspectos de la argumentacin se refieren los
tres prximos items.
...hacia adentro de las empresas
El informe RAMSES de 1989 sobre la industria de Estados Unidos
seala que uno de los mayores problemas que enfrentan actualmente
las empresas de ese pas consiste en la acentuada separacin entre la
I&D y las unidades productivas. En la jerarqua de las empresas
estadounidenses, las actividades de investigacin, de desarrollo y
de produccin corresponden, en este orden, a un standing decreciente
y a una relacin implcita de autoridad. Por el contrario argumentan
los autores de dicho informe, un factor clave de la ventaja de las
empresas japonesas es el carcter integrador de su proceso
productivo. En ellas los actos de produccin estn insertos en una
continuidad en la que el producto es concebido en funcin de su
fabricacin y posterior comercializacin. Esto hace que las empresas
japonesas no slo tengan la capacidad de concebir los productos ms
cerca del mercado, sino que adems alcancen mejores resultados en la
calidad de los mismos. Coincidentemente, Masahiko Aoki (1991:265)
seala que el modelo de cambio tcnico en cadena con relaciones,
caracterstico de las empresas japonesas, explica en gran medida la
capacidad que ellas poseen para la adaptacin flexible y rpida a un
entorno en constante mutacin. Partiendo de la observacin de que en
occidente se privilegia la epsteme (la ciencia) sobre la techne
(habilidad para la produccin), Aoki observa que este modo de ver
est en la base del proceso de innovacin lineal tradicional.
Contrariamente, en la firma japonesa el esquema de la I&D se
revierte, en tanto se busca desarrollar primero las competencias
internas a la empresa, es decir, la techne (el stock de
conocimientos especficos de la misma), aunque no sin la ayuda de la
epsteme (el conocimiento cientfico). De este modo, en dicha firma,
el deseo de utilizar lo mejor posible, en el plano econmico, su
stock de conocimientos propios orienta los programas de I&D. En
otras palabras, la produccin de un saber tcnico (es decir, la
aparicin de una innovacin) en la firma japonesa no sigue un proceso
lineal, desde el descubrimiento de un nuevo principio cientfico
hasta su aplicacin en la produccin y comercializacin. Sigue ms bien
un modelo en cadena, tal como lo plantearon Kline y Rosenberg,26 en
el cual se pone el acento, en primer lugar, sobre la informacin que
sube desde los estadios aguas abajo (la comercializacin y
distribucin) hacia los estadios aguas arriba (invencin y/o
concepcin analtica del producto o proceso); y, en segundo lugar,
sobre las interacciones entre la reflexin cientfica y la innovacin
tecnolgica en cada estadio del proceso de innovacin, desde la
invencin hasta la comercializacin.
...hacia afuera de las empresas
Respecto al carcter interactivo del conocimiento tecnolgico y de
sus implicaciones en trminos organizacionales, otros autores, como
Foray (1990), proponen nuevas explicaciones sobre la naturaleza
misma de las organizaciones. Segn Foray, el anlisis transaccional
de Williamson,27 en el cual la minimizacin de los costos de la
coordinacin se considera el motor de la dinmica de las
organizaciones, slo es vlido en un universo donde predomina la
tranquilidad tecnolgica, pues slo en un universo en el cual las
tcnicas
26 S. J. Kline y N. Rosenberg (1986), An overview of innovation,
en R. Landau y N. Rosenberg (eds.), The positive
sum strategy, Academy of Engineering Press, pgs. 275-305, citado
por Aoki (1988:266). 27
Williamson O.E., The economic institutions of capitalism, Free
Press, 1985, citado por Foray (1990:39).
-
11
estn definitivamente constituidas y conocidas, la firma no
necesita transformar su organizacin para explotarlas. En cambio, en
un contexto de permanente creacin de tecnologa, la dinmica de las
organizaciones se puede aprehender, segn dicho autor, por la
bsqueda de la conciliacin entre la necesidad de integrar los
recursos a la empresa como condicin de creacin de tecnologa, y la
conveniencia de dejarlos sobre el mercado, como condicin de
reversibilidad.28 Segn Foray, la va organizacional de conciliacin
pasa por la cooperacin, que puede tomar dos formas diferentes: la
total integracin de los recursos combinada con la cooperacin
intra-firma, o la estabilidad de los lazos entre las empresas
combinada con la cooperacin entre ellas. La firma japonesa tpica
(Aoki, 1991) es representativa de la primera forma. Los recursos se
hacen especficos a la organizacin al ser integrados a la misma y se
atenan los costos de irreversibilidad al promoverse la rotacin del
personal y las comunicaciones horizontales. Al integrar los
recursos se obtiene una cuasi-renta de organizacin, entendindose
por tal la que deriva del cambio verificado en los recursos
productivos por ejemplo, en las capacidades y eficacias de
trabajadores calificados cuando dichos recursos pasan a asociarse
de formas renovadas. La segunda forma la cooperacin inter-firmas
con lazos estables incluye, a su vez, dos modalidades: la I&D
cooperativa y los distritos industriales. La primera permite
satisfacer, en peores condiciones que una sola firma pero mejor que
el mercado, las exigencias de formacin de la cuasi-renta, y al
mismo tiempo posibilita la reparticin de los costos de
irreversibilidad.29 El problema principal ser entonces la
estabilidad de los lazos inter-firmas, de modo de asegurar la
formacin de la cuasi-renta a nivel de la organizacin colectiva. En
cuanto a los distritos industriales,30 los recursos se hacen
especficos a nivel de la entidad global por medio de un mecanismo
de reasignacin continua de los hombres y de las mquinas, favorecido
por la existencia de una unidad socio-territorial. La firma puede
as ser concebida como una combinacin temporaria de hombres y
mquinas; redistribuyndose en cada perodo, formando nuevas
combinaciones y favoreciendo la adaptacin del distrito global a las
modificaciones de la demanda.
Empresa y contexto
El sistema nacional de innovacin (SNI) es constituido por un
conjunto estructurado de externalidades tecnolgicas que representan
un activo colectivo para grupos de empresas/industrias en un
pas/regin. Segn se concibe, en el mismo, predominan relaciones de
interdependencias entre sectores, tecnologas, y empresas que toman
la forma de complementariedades tecnolgicas, sinergias y flujos de
estmulos y desestmulos que no corresponden a flujos
mercantiles.(Dosi, 1988a) Como ya se dijo, resulta fundamental para
la innovacin la existencia de estructuras organizativas que
posibiliten las interacciones entre los varios agentes en juego. De
acuerdo con el enfoque de la OCDE, las externalidades dinmicas, que
se materializan en el interior de los clusters en virtud de las
complementariedades tecnolgicas intersectoriales y de las
interdependencias por fuera del mercado, son los fundamentos clave
para que se cree un entretejido hasta formar sistemas nacionales
coherentes de innovacin o polos regionales de innovacin capaces de
crear crculos virtuosos de acumulacin de conocimientos y de
procesos de aprendizaje tecnolgico.31 La conformacin concreta de un
SNI, o sea, la determinacin detallada de cules subsistemas e
instituciones sociales estn incluidos o excluidos de l, constituye
una tarea que involucra un anlisis de tipo histrico, as como
consideraciones de orden terico.32 El carcter nacional del sistema
radica en el hecho de que se est aludiendo a elementos y relaciones
localizadas o surgidas dentro de las fronteras de un estado-nacin.
Las tendencias hacia la globalizacin y/o regionalizacin de la
economa mundial pueden implicar un debilitamiento de la coherencia
e importancia del carcter nacional del sistema de innovacin.
28 Es claro que la integracin de actividades y recursos en una
firma tiene un carcter contradictorio pues, por un
lado, es un factor de creacin de oportunidades nuevas y, por
otro, es un mecanismo generador de irreversibilidades susceptibles
de convertirse en obstculos al cambio. J.L. Gaffard (1987), La
cration de technologie: stratgies dentreprises et politique
publique, Latapses-CNRS. citado por Foray (1990:41). 29
Por ejemplo, si la cooperacin implica una I&D conjunta sin
compartir las instalaciones, los recursos son ms especficos, pero
la irreversibilidad en una trayectoria determinada es ms grande que
si la cooperacin en I&D incluyera tambin las instalaciones.
30
Ellos consisten en un agrupamiento territorial de un gran nmero
de firmas ligadas por relaciones estables de cooperacin mutua.
31
OCDE (1992), Technology and the economy, citado por Hurtienne y
Messner (1993:20). 32
Los conceptos planteados a continuacin son extrados
fundamentalmente de Lundvall (1992).
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12
Sin embargo, se aduce que este carcter sigue siendo an central
en los mismos, a raz de dos rdenes de consideraciones. En primer
lugar, la importancia del entorno nacional se liga al hecho de que
el proceso de innovacin requiere apoyarse en conocimientos tcitos y
de difcil codificacin. En tales circunstancias, resulta fundamental
que los usuarios y productores del cambio tcnico compartan sus
normas, as como un sistema cultural bsico de interpretacin. Por
otra parte, no se desconoce que en muchas circunstancias, los
procesos de innovacin trascienden las fronteras nacionales y
algunas veces son ms regionales que nacionales. Sin embargo, esta
tendencia no implica que dichos procesos no se sigan realizando en
un entorno nacional, a raz de la importancia de este ltimo en
diversos procesos innovativos especficos. As, por ejemplo, es
posible constatar que las grandes corporaciones debilitan sus lazos
con los pases de origen, y aprovechan las ventajas ofrecidas por
los SNI de los pases donde instalan algunas de sus filiales.33 El
SNI se define a partir de la estructura de produccin y del marco
institucional de una nacin. La estructura productiva prevaleciente,
concebida en sentido amplio, determina las relaciones que se
establecen entre sectores y empresas, as como las rutinas que
prevalecen en la produccin, y tambin en la distribucin y el
consumo. El aprendizaje, que constituye un aspecto fundamental del
proceso de innovacin, se halla fuertemente relacionado con estas
rutinas y relaciones. Por esta razn, el tipo de estructura
productiva que prevalezca en un pas definir algunas de las
principales caractersticas del SNI, y ejerce una influencia
significativa en lo que atae a las reas y empresas en que el avance
tcnico adquiera mayor empuje. El marco institucional de una nacin
es el segundo componente del SNI que merece destaque. Esa
designacin abarca a las relaciones que se establecen entre los
distintos centros de I&D pblicos y privados. Atae, adems, a
todas las formas de organizacin y a las convenciones y los
comportamientos prevalecientes en una comunidad que no se
encuentran directamente mediados por el mercado. Entre estos
ltimos, importa distinguir aquellas pautas de comportamiento que
sirven de gua en la conformacin de las rutinas econmicas y que
resultan de una cultura y una historia productiva comn, de aquellas
otras pautas de comportamiento que guan el cambio tcnico, como son
las trayectorias y paradigmas vigentes o emergentes en cada momento
histrico.
!"Los hechos: visin estilizada
Las nuevas ideas sobre la tecnologa y el avance tecnolgico
objeto de este artculo no son disociables de las mutaciones
verificadas en esos mbitos en aos recientes, ni del ritmo
vertiginoso con que se han venido produciendo. Por otra parte, la
propia intensidad y rapidez de esas mutaciones o si se quiere, la
abundancia de informacin y de estudios empricos sobre ellas parece
haber inducido intentos de analizarlas como expresin y fuente
principal de la dinmica de largo plazo de las economas capitalistas
maduras. El objetivo del presente punto consiste en revisar muy
brevemente esos dos temas interconectados, el de los cambios
recientes y el de la visin neo-schumpeteriana sobre su significado
econmico general.34
Los cambios recientes
Durante la dcada de los ochenta, el empuje de lo que se ha dado
en llamar nuevas tecnologas abre grandes perspectivas en materia de
diversificacin de sus aplicaciones, y ofrece posibilidades inditas
en cuanto al perfeccionamiento de las tcnicas productivas
existentes y al ensanchamiento de la gama de innovaciones
organizacionales. Con la expresin nuevas tecnologas se designa
habitualmente a todas aquellas que han presentado desarrollos
rpidos y considerables, en aos recientes. Tal es el caso de la
electrnica, los nuevos materiales, las biotecnologas y las energas
renovables.35 Segn se piensa, son las innovaciones en el campo de
la electrnica las que presentan una mayor capacidad de
transformacin econmica, social e institucional. Dicha capacidad
radica en la aplicacin de
33 Vese en Chesnais (1993) el papel de los SNI en relacin a las
grandes empresas multinacionales.
34 Esta visin ha sido formulada por Cristopher Freeman y Carlota
Prez (1988).
35 Una descripcin detallada de las nuevas tecnologas puede
encontrarse en varios de los artculos contenidos en
Ominami (ed.), (1986).
-
13
la microelectrnica a una muy amplia gama de productos y
servicios.36 La aplicacin difundida de la misma va determinando que
un nmero tambin considerable de industrias, sectores y segmentos
tienda a conformar lo que ha dado en llamarse complejo electrnico
(CE), densamente intra-articulado a raz de la convergencia
intrnseca de las tecnologas de la informacin (Coutinho, 1992). Por
otra parte, se constata que el complejo aludido va adquiriendo un
peso cada vez mayor en el valor agregado de las principales
economas capitalistas.37 Paralelamente a estos cambios tecnolgicos
peculiares de la evolucin reciente de los grandes centros, y por
ende de la economa mundial, se verifica en aqullos y en sta una
marcada y pertinaz prdida de dinamismo. El vnculo entre ambas
tendencias conforma el aspecto medular de la visin
neo-schumpeteriana sobre sus comportamientos globales y de largo
plazo.
Las bases conceptuales
Como ya se seal, se entiende por innovaciones incrementales
aquellas cuyo alcance y cuyas dimensiones se agotan con el tiempo,
tanto desde las perspectivas de sus ulteriores implicaciones
tecnolgicas como desde el ngulo de sus efectos econmicos.38 En
cambio, las innovaciones radicales son aquellas otras que implican
un salto en cuanto a la apertura de nuevas posibilidades
tecnolgicas, as como a la emergencia de productos, actividades o
ramas industriales. Sin embrago, segn se concibe, las
transformaciones econmicas, sociales e institucionales
verdaderamente significativas se asocian al surgimiento de una
constelacin de innovaciones interrelacionadas, y no a algn tipo
especfico de stas, considerado de forma aislada. Es precisamente en
conexin con tales constelaciones de innovaciones interligadas
tcnica y econmicamente que se definen otros dos conceptos con
vistas a explicar la dinmica del cambio tcnico y el comportamiento
de las economas, en el largo plazo. El primero de ellos, el de
sistema tecnolgico, procura dar cuenta del nacimiento, la madurez y
la decadencia de una rama o sector industrial. Su efecto
transformador puede ser de gran envergadura, pero se circunscribe a
un mbito fundamentalmente sectorial, sin llegar por ello a
configurarse como determinante de un cambio estructural de la
economa en su conjunto. Por el contrario, el concepto de paradigma
tecno-econmico (PTE) se refiere a una constelacin de innovaciones
interrelacionadas que, al imprimir una dinmica comn de cambio a un
conjunto de sistemas tecnolgicos, determina una transformacin
decisiva de la economa, globalmente considerada.39 En este sentido,
el paradigma tecno-econmico se define como un modelo gua, un tipo
ideal de organizacin productiva, definiendo el contorno de
combinaciones ms eficientes y de menor costo durante un perodo dado
y sirviendo, en consecuencia, como norma implcita, orientadora de
las decisiones de inversin y de innovacin tecnolgica, tanto
incremental como radical.40 Para la conformacin de un paradigma
tecno-econmico se requiere algo ms que la existencia de un nuevo
potencial tcnico ms o menos amplio. Es necesario que la constelacin
de innovaciones que le dan origen y van definiendo su perfil pueda
difundirse con rapidez de una rama a otra de la economa. Una
difusin de tal extensin y magnitud slo es posible a travs de un
vehculo sencillo de propagacin, como un insumo o conjunto de
insumos de uso generalizado capaz de ejercer una
36 La microelectrnica comprende cuatro grandes grupos
tecnolgicos. El primero est compuesto por las llamadas
tecnologas bsicas, cuyas races cientficas ms inmediatas se
encuentran en la electrnica, la ptica y el electromagnetismo. En
segundo trmino se ubica el conjunto de tecnologas relativas a la
computacin. El tercer grupo abarca las telecomunicaciones, que a su
vez comprenden la trasmisin de imgenes, sonidos y datos por
diferentes medios. Por ltimo se identifica a un grupo que comprende
la instrumentacin, especialmente de medida y control. Estas cuatro
reas tienden a integrarse cada vez ms a partir de los avances del
primer grupo (Lahera, 1988). 37
F.S. Erber (1983) seala que el complejo electrnico se estructura
con base en tres elementos: el primero de ellos consiste en los
sistemas y productos finales (informtica, automatizacin de
escritorios, telecomunicaciones y telemtica, electrnica
profesional, automatismos y robtica, electrnica mdica,
instrumentacin tcnica y cientfica, electrnica de masa y servicios);
el segundo est integrado por los componentes (microelectrnica,
fibras pticas, captores, soportes magnticos,etc.), los insumos
procesados (silicio, vidrio electrnico, etc.) y las materias primas
(silicio, tierras raras, metales raros); finalmente, el tercer
elemento se halla constituido por los conocimientos tecnolgicos y
cientficos en software, electrnica, metalurgia de los xidos,
trmica, etc. 38
Esto no contradice la potencialidad de las innovaciones
incrementales ya sealada como una fuente importante de mejoramiento
de los desempeos de la empresa. 39
Conviene aqu aclarar las diferencias entre los significados del
paradigma tecnolgico, tal cual lo concibe Giovanni Dosi, y el
paradigma tecno-econmico presentado en este punto. Segn seala
Carlota Prez (1992:27), el paradigma tecno-econmico aqu propuesto
sera equivalente a un metaparadigma que moldea los paradigmas
tecnolgicos, especficos de las tecnologas individuales. 40
Prez (1986:49).
-
14
influencia determinante en la estructura de costos relativos.
Dicho de otro modo, slo cuando el cambio tecnolgico trae asociado
el uso de un insumo o conjunto de insumos de estas caractersticas
puede hablarse con propiedad de la gestacin de un nuevo paradigma
tecno-econmico.41 El concepto de revolucin tecnolgica se refiere al
proceso de sustitucin de un paradigma tecno-econmico por otro; con
ms propiedad y haciendo explcita la dimensin temporal de dicho
concepto puede decirse que atae al perodo histrico en que un nuevo
paradigma empieza a gestarse, y a sustituir al viejo paradigma
declinante. El modo de ver el cambio tcnico contenido en los
conceptos que se acaban de referir lo asocian ntimamente con la
dinmica global y de largo plazo de las economas en las que el
propio cambio tcnico se verifica. A su vez, esta dinmica se percibe
como producindose a travs de movimientos cclicos de larga duracin
(cuarenta a sesenta aos).42 Para los fines que aqu se persiguen, no
interesa caracterizar estos movimientos sino las razones
fundamentales del trnsito de un ciclo de larga duracin al siguiente
o, lo que es lo mismo, las razones de la emergencia de un nuevo
paradigma mientras termina de cumplirse el agotamiento del
anterior. La explicacin de estas transiciones se halla relacionada
con los ajustes o desajustes verificados entre el paradigma
tecno-econmico y el sistema socio-institucional que se desenvuelve
paralelamente. Segn se piensa, el acoplamiento adecuado entre ambos
(o bien el logro de una adecuacin creciente en un lapso
relativamente corto) resulta clave para la aceleracin del
crecimiento de la produccin de bienes y servicios, en la cual
subyace la rpida realizacin de las potencialidades del PTE que va
emergiendo. Asimismo, se considera que esta emergencia puede verse
entorpecida por la persistencia de un desacoplamiento entre el PTE
y el sistema socio-institucional. Dichos desacoplamientos se ven
como asociados a las rigideces de un sistema socio-institucional
que se adapt en el pasado al viejo paradigma y que traba el
desenvolvimiento pleno del nuevo.43 Ms en concreto, desde esta
ltima perspectiva se seala que algunas empresas introducen
innovaciones segn el nuevo paradigma, pero no sin encontrar
dificultades en el contexto relevante en materia
socio-institucional que complican su desempeo, as como la difusin a
otras empresas de las innovaciones que se van logrando. Variando de
ptica, tambin se indica que el viejo paradigma va agotando sus
potencialidades como base de crecimiento econmico, a medida que el
factor clave sobre el cual se asienta resulta incapaz de continuar
reduciendo costos y sustentando el aumento de la productividad y de
las ganancias. De las consideraciones anteriores se infiere que, en
un primer momento, el nuevo paradigma aparece y se desarrolla al
interior del viejo, demostrando progresivamente sus decisivas
ventajas en el transcurso del perodo de depresin, al final del cual
termina por instaurarse como rgimen tecnolgico dominante. Pero ello
sucede solamente despus de una crisis de ajuste estructural, que
implica tanto el remplazo de las ramas motrices de la economa como
profundos cambios institucionales y sociales.44
El significado de la crisis
Las breves consideraciones anteriores describen estilizadamente
el modo neo-schumpeteriano de ver hechos y tendencias recientes
como expresando la transicin desde un patrn de crecimiento basado
en un conjunto de tecnologas agrupadas alrededor del petrleo barato
(factor clave del paradigma metal-mecnico), hacia otro patrn
emergente, en el cual se va adoptando un conjunto de tecnologas
basadas en la micro-electrnica barata (factor clave del paradigma
tecno-econmico de la informacin).
41 Ese conjunto de insumos se denomina factor clave del
paradigma. Tal designacin se liga al hecho de que dicho
factor se configura como la raz comn de una constelacin de
innovaciones tcnicas y organizativas capaces de reducir los costos
de productos y/o de equipamientos o mano de obra. De ah que el
factor clave se asocie a ciertas condiciones: ser de uso masivo y
difundido para fines productivos; presentar un costo reducido y
decreciente, y percibirse como de oferta ilimitada. (Freeman y
Prez, 1988:48). 42
El enfoque neo-schumpeteriano hace explcito el vnculo de este
modo de ver con el que reflejan las llamadas ondas largas de
Kondratief. N. Kondratief (1932), The major economic cycles, en
Voprosy Konjunktury, Mosc, vol. 1, pgs. 28-79, citado por Freeman y
Prez (1988:47). 43
A modo de explicacin sinttica de estas rigideces, C. Prez
afirma: el rea socio-institucional y el rea tcnico-institucional,
aunque estn en interaccin permanente, tienen, en realidad, ritmos
de cambio profundamente distintos. Al respecto seala que el ritmo
correspondiente a la primera es de menor magnitud, debido a la
existencia de un conjunto de inercias e intereses sociales
retardatarios del cambio (Prez, 1986:49). 44
En vinculacin con este fenmeno, Porter analiza las consecuencias
que tienen los cambios estructurales, en el sentido de fomentar la
sustitucin de liderazgos empresariales en los mercados
internacionales. Por una parte, los lderes establecidos presentan
dificultades: es difcil para las empresas inmersas en un antiguo
paradigma tecnolgico captar el significado de uno nuevo (Porter,
1991:79). Por otra parte, es un perodo propicio para que las
empresas que se adaptan se conviertan en nuevos lderes; todo cambio
estructural significativo en un sector crea oportunidades para los
nuevos maniobreros tempranos (Porter, 1991:81).
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Las afirmaciones que siguen sintetizan la percepcin de la prdida
de dinamismo de las economas industrializadas, y tienen a la vez la
ventaja de poner de manifiesto sus implicaciones
socio-institucionales: La crisis estructural de los aos 1980
implica la transicin de la economa mundial hacia una nueva
tecnologa basada en productos y procesos intensivos en informacin,
as como la crisis estructural de los aos 30 implic la transicin a
un nuevo sistema de produccin intensivo en energa. Dichos cambios
de paradigma producen perodos de gran inestabilidad porque afectan
casi todas las decisiones de inversin e intensifican el desigual
desarrollo de la economa mundial, dando lugar a la necesidad de un
nuevo marco regulatorio institucional, tanto a nivel nacional como
internacional (Freeman, 1987:119). De lo anterior se infiere que la
superacin de la crisis de las economas centrales es percibida como
dependiente de la plena difusin del nuevo paradigma tecno-econmico,
pero tambin de la realizacin de cambios significativos en el mbito
institucional y social; en otras palabras, requiere avanzar hacia
una armona renovada entre el nuevo paradigma y el sistema
socio-institucional que lo enmarca.
!"Reflexiones finales
A partir de la sistematizacin realizada, se visualiza que el
enfoque neo-schumpeteriano altera los puntos de vista usuales sobre
la tecnologa y el avance tcnico a tres niveles: micro, meso y
macroeconmico. Por otra parte, estas alteraciones se relacionan con
el hecho de que a cualquiera de esos niveles la tecnologa y el
avance tcnico son vistos como endgenos. Este aspecto ser retomado y
analizado en los puntos que siguen. Asimismo, esta visin de la
tecnologa converge con nuevas formas de percibir el fenmeno de la
competitividad en cada uno de los mbitos mencionados. Por ltimo, se
destacan derivaciones cuando la misma temtica se aborda desde la
ptica de las economas de menor desarrollo relativo en lo que
respecta a la poltica tecnolgica y a los distintos mbitos de la
poltica econmica.
El nivel microeconmico
Cuando a nivel microeconmico se parte de una percepcin endgena,
la innovacin (generacin e incorporacin de tecnologa) no se
visualiza como la simple adquisicin de tcnicas ya incorporadas en
bienes y equipos. Sin desconocer la importacnia de la tecnologa
incorporada, se enfatiza que la innovacin ha de verse como un
proceso que implica acceder a conocimientos y construir
habilidades. En otros trminos, se trata de un proceso de
aprendizaje que como tal requiere un esfuerzo interno consciente y
deliberado, a realizar al interior de las empresas. Es de observar
que en este modo de ver el aprendizaje subyace una idea central, en
ltima instancia derivada del carcter tcito y acumulativo atribuido
al conocimiento tecnolgico. De acuerdo con esta idea, este
conocimiento no puede ser transmitido en forma lineal y simple, en
el cual el transmisor traslada al receptor un saber acabado. Por el
contrario, se entiende que el conocimiento depende de un proceso de
aprendizaje, en que el mismo se ve sujeto a modificaciones y
enriquecimientos. Dicho en otros trminos: acceder al conocimiento
tecnolgico y dominarlo requiere desarrollar la creatividad de modo
de poder modificarla y potenciarla en provecho propio. Se entiende,
asimismo, que la creatividad ha de ser expandida a toda la empresa,
lo que implica apuntar hacia nuevas formas de organizacin del
trabajo que fomenten la predisposicin y las posibilidades de
aprender. Segn se aduce, la accin innovadora y el recurso a la
creatividad que ella supone ya no puede descansar en una
diferenciacin dicotmica entre empresarios y/o ejecutivos, y una
masa de trabajadores especializados. Se agranda as el horizonte de
actuacin correspondiente a los distintos puestos de trabajo, y por
ende se desarrolla un movimiento de desespecializacin de las
calificaciones laborales, tendiente a fomentar los equipos
plurifuncionales, y con ello la comprensin y la responsabilidad
sobre el proceso de trabajo en su conjunto. Esta nueva visin de la
innovacin tiene implicaciones en trminos de la competitividad, en
la medida en que la diferenciacin de los esfuerzos tecnolgicos de
las empresas se transforma en un arma competitiva, en lugar de la
imagen convencional de una oferta tecnolgica exgena, homognea a
nivel de la industria, y por tanto neutra desde el punto de vista
competitivo (Possas, 1989:42). La misma ptica subyace en mltiples
estudios relativos a la competitividad de firmas en los cuales stas
se ven crecientemente como lo que se podra denominar empresas
estrategas. En su acepcin ms simple, se entiende que la
competitividad es la aptitud para vender aquello que es
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producido,45 definicin que remite al mercado como elemento
fundamental de juicio. Es de observar que tales estudios convergen
en percibir los mercados actuales como marcadamente oligoplicos,
donde la dinmica de la competencia se extiende desde los precios, a
los nuevos procesos, a los nuevos productos, y a prcticas de
diferenciacin de productos muy asociadas al marketing. En este
marco, las empresas han de verse como agentes activos que conforman
estrategias destinadas a lograr mayores porciones del mercado, no
slo compitiendo en su mercado especfico y con otras empresas ya
establecidas, sino hacindolo tambin con productores de bienes y
servicios sustitutivos y con firmas potencialmente entrantes.
(Chudnovsky y Porta, 1990)
Perspectivas meso y macroeconmicas
Las empresas se ven pues como agentes activos que montan y
utilizan estrategias destinadas a crear, consolidar y enriquecer
sus propias aptitudes de innovar y de competencia en los mercados.
Pero a la vez, estas aptitudes no son disociables del entorno en
que las firmas se inscriben ni de las influencias que de l reciben.
Cuando se parte de la perspectiva microeconmica, el contexto en que
la empresa se inscribe puede visualizarse como un conjunto de
externalidades cuya existencia viabiliza y fomenta en mayor o menor
grado los esfuerzos intra-firma de aumento de la creatividad y del
aprendizaje. Desde tal ptica, el nfasis recae en cmo aprovechar las
externalidades existentes y en cmo lograr nuevos vnculos con
elementos contextuales de modo de crear nuevas externalidades.
Conservando la misma conceptualizacin bsica, la perspectiva de
estudio puede alterarse, con vistas a examinar la capacidad de
innovacin de un pas o de su economa como un todo. En tal caso, el
anlisis recae sobre los efectos globales de los procesos de
aprendizaje microeconmicos y de su entorno mesoeconmico; y en
particular, sobre los efectos verificados en la infraestructura
tecnolgica bsica. El anlisis de las externalidades cambia pues de
sentido, en tanto lo que importa identificar es qu procesos
microeconmicos y qu contextos mesoeconmicos tienen ms aptitud para
expandirse al conjunto de la economa. En esta perspectiva,
interesar concentrar las indagaciones en los desarrollos
tecnolgicos o en los polos de innovacin que fortalezcan las
complementariedades tecnolgicas intersectoriales de modo de ir
tejiendo vnculos estimuladores de la creatividad y del aprendizaje,
y con ello de nuevos mbitos de innovacin microeconmicos. Dicho en
otras palabras, y regresando a la nomenclatura utilizada
anteriormente (vese, ms arriba, el tem Empresa y contexto) se trata
de privilegiar los aspectos dinmicos de los SNI, cuya funcionalidad
para el buen desempeo tecnolgico y econmico general se relaciona
con la conformacin de contextos mesoeconmicos estimulantes del
aprendizaje. As como la forma de ver los procesos de aprendizaje
tecnolgico se relaciona con el modo de analizar la competitividad
de la firma individual, la capacidad de innovar de un pas o economa
se vincula con su competitividad internacional. Las cuestiones
relevantes pasan a referirise a los elementos contextuales que han
de estrategias competitivas internacionalmente exitosas. Tal es la
perspectiva del enfoque de la competitividad estructural
desarrollado en el seno de la OCDE, por lo dems similar y
convergente con la visin de la competitividad sistmica, base de las
estrategias de desarrollo extrovertido propuestas por la CEPAL en
aos recientes.46 De acuerdo con aquel enfoque, si bien la
competitividad de las empresas de un pas constituye un aspecto
crucial de su competitividad internacional, esta ltima va ms all
del simple resultado promedio de sus firmas. Se la concibe, en
buena medida, como el resultado de la fortaleza y eficiencia de la
estructura econmico-productiva nacional, de la infraestrucutura
tecnolgica y de otros factores que determinan las externalidades en
que las firmas se construyen (Chesnais, 1991:143). El enfoque
basado en los conceptos de paradigmas y trayectorias tecnolgicos,
desarrollados fundamentalmente por G. Dosi y expuestos en un punto
precedente de ste trabajo, plantean una nueva dialctica entre las
estructuras de los mercados y el comportamiento de los agentes. El
carcter endgeno se expresa en dicho enfoque a travs del
planteamiento segn el cual los desempeos y las estructuras
industriales son resultado de los procesos de innovacin, imitacin y
competencia. En un punto anterior se describi tambin brevemente
otro enfoque macroeconmico del avance tcnico: aquel que se plasma
en el concepto de paradigma tecno-econmico y que indaga respecto de
la dinmica de largo plazo de las economas capitalistas y los
movimientos cclicos que le son peculiares. En dicho enfoque el
carcter endgeno se traduce en la visin de que tal dinmica y tales
movimientos se
45 Mathis J., Mazier J. y Rivaud-Dancet D. (1988), La
comptitivit industrielle, IRES, Dunod, Pars, citado por
Chudnovsky y Porta (1990:12). 46
Vese CEPAL (1990,1992,1994).
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hallan fuertemente vinculados con una visin sistmica de la
relacin entre la dinmica econmica y la tecnolgica, y tambin de
dicho sistema con la esfera socio-institucional.
La perspectiva desde el subdesarrollo
Las consideraciones de los puntos segundo a quinto del artculo
han sido introducidos en los dos tems anteriores. En stos se los ha
resumido procurando poner de manifiesto el endogenismo que impregna
la concepcin neo-schumpeteriana de la tecnologa y sus implicaciones
en lo atinente al modo de ver la competitividad. Este esfuerzo de
sntesis apunta a facilitar la ligazn entre el nuevo enfoque y la
temtica del subdesarrollo. Es claro que esta temtica slo podr ser
abordada aqu de manera breve y tambin de forma acotada a algunos de
los problemas tratados con ms frecuencia en la reciente bibliografa
sobre el progreso tcnico. Conviene comenzar reiterando la idea
bsica del nuevo enfoque segn la cual, en los das que corren, la
generacin e incorporacin de tecnologa es clave para adquirir
competitividad, tanto para las empresas como para las economas
nacionales. De ah que la tecnologa se convierta en un tema inicial
ntidamente asociado a las posibilidades de insercin o reinsercin
internacional de estas ltimas, y por ende a las estrategias de
redinamizacin a largo plazo de las economas de menor desarrollo
relativo. Desde esta perspectiva, el tema de las innovaciones
incrementales viene adquiriendo especial relevancia. Segn se aduce,
esas innovaciones menores permiten emprender trayectorias de avance
tecnolgico especficas de grupos de empresas, o aun de ramas o
sectores, los cuales se configuran como fuentes importantes de
aumentos de la productividad y la competitividad. Vale decir, este
modo de ver coloca en primer plano el proceso de difusin de la
tecnologa, y las exigencias que el mismo plantea en trminos de
innovacin. La disyuntiva entre generar tecnologa propia o
incorporar lo que se genera fuera de fronteras parece acotada a muy
estrechos lmites. En cambio, el nfasis en la difusin induce a
pensar en un camino de adecuaciones y complementariedades, en el
cual la importacin de nuevas tcnicas es continuamente viabilizada
por la generacin de tecnologa propia. Dicho de otro modo, es a
travs de los esfuerzos de generacin y adaptacin creativa de
tecnologas que se logra incorporar progreso tcnico gestado en las
economas avanzadas, y hacerlo contemplando las especificidades de
las economas rezagadas. Se trata, entonces, de convertirse en
adaptadores activos y en usuarios creativos de los cambios
tecnolgicos que aquellas economas van produciendo. El segundo
aspecto se refiere al necesario carcter localizado que tienen tanto
el aprendizaje como los entornos empresariales: los SNI, como se
dijo, se definen a partir de las realidades concretas de los pases
y las economas. La importancia de la estructura econmica, as como
la de los aspectos institucionales, incluidas las pautas
culturales, determinan que slo a partir de las propias necesidades
y potencialidades de cada sociedad se pueda construir un SNI capaz
de estimular el aprendizaje competitivo de las empresas.47 Las
posiciones e ideas a que se acaba de hacer referencia no pueden
considerarse como conclusiones en cuanto a la amplitud o intensidad
con que la incorporacin de la tecnologa puede llevarse a cabo, ni a
los efectos de dicha incorporacin sobre el dinamismo de la economa
en su conjunto. En este sentido, el tema que se configura como
relevante est ligado a la percepcin de los tiempos que corren como
una poca de transicin de paso de un paradigma tecno-econmico
centrado en la energa barata a otro centrado en las tecnologas de
la informacin, y a la pregunta de si tal transicin abre o cierra
las posibilidades de disminuir la brecha tecnolgica entre las
economas maduras y las de menor desarrollo y/o de industrializacin
tarda. Una lnea de argumentacin parte de la identificacin de cuatro
fases de propagacin de los paradigmas tecno-econmicos: la de la
difusin inicial, el rpido crecimiento temprano, el rpido
crecimiento tardo y la madurez; fases stas a travs de las cuales la
capacidad de apropiacin del conocimiento tecnolgico va variando. En
la etapa inicial, gran parte de los principios cientficos y tcnicos
en las que las nuevas tecnologas se apoyan se encuentran a libre
disposicin en universidades o centros pblicos de investigacin. En
dicha etapa se abren especiales oportunidades que se convierten en
verdaderas ventanas de oportunidades para pases de menor desarrollo
relativo. Estas se basan en un mejor acceso a los nuevos principios
tcnicos y cientficos fundamentales, que plantean condiciones ms
igualitarias para competir en sectores nuevos (por ejemplo
software, equipos de telecomunicaciones o
47 La relevancia que se le da a las especificidades locales, su
concretizacin en necesidades y potencialidades
especficas, y la indispensable creatividad individual y
colectiva para identificarlas son los principales elementos que
conforman el carcter de endgeno de los ncleos endgenos de
dinamizacin tecnolgica propuestos por Fernando Fajnzylber
(1983:343-367).
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instrumentacin electrnica) y obtener ventajas especficas para
competir en sectores viejos (por ejemplo el automvil) a condicin de
reconvertirlos.48 Una lnea de razonamiento alternativa sostiene que
existe un alto nivel de apropiacin del conocimiento tecnolgico aun
en los inicios de un nuevo paradigma tecno-econmhacia una mayor
privatizacin de las actividades de I&D fundamentales, a lo que
se suman serias limitaciones de los intercambios cientficos
internacionales fundados en la defensa de las ventajas competitivas
nacionales. Por otra parte, dada la importancia del carcter
acumulativo del conocimiento tecnolgico, es necesario, como punto
de partida, tener una masa crtica inicial para que se produzca un
efecto de bola de nieve desarrollando los aprendizajes tecnolgicos.
Dichos argumentos apuntan a sealar que las ventanas de
oportunidades son notablemente ms estrechas que lo planteado por el
enfoque anterior.49 En el marco de esta discusin, y pensando en las
oportunidades de la microelectrnica en el Uruguay, Snoeck et al.
(1992:316) plantean que en su propuesta original las ventanas de
oportunidades aparecen como ubicadas demasiado altas para que el
Uruguay pueda abrirlas. De ah que se proponga la bsqueda de
alternativas asociadas a los procesos de difusin y adopcin de
tecnologas. Este punto de vista propone elaborar estrategias de
adopcin de tecnologas en que los esfuerzos se concentren en
transformarse en usuarios creativos o mejoradores incrementales de
tecnologa ya comercializadas, y ofrecer bienes y servicios que sean
ms baratos, de mejor calidad o que incorporen ms especificidades
que la de sus competidores. La celeridad e intensidad del progreso
tcnico constatables en aos recientes parecen estar en la base de la
aceptacin generalizada respecto del carcter necesariamente
extrovertido del desarrollo futuro de las economas rezagadas, y del
papel crucial que en l tendrn que desempear el avance tcnico y el
aumento de la competitividad internacional. En el mbito de las
polticas tecnolgica e industrial las implicaciones de esta postura
son muchas, y el grado de consenso respecto de dichas polticas,
significativamente menor. La visin planteada respecto a la
tecnologa sugiere nuevos mbitos para las polticas tecnolgicas e
industriales. En el mbito microeconmico las polticas apuntan a
afectar directamente la operacin de la empresa, en particular el
uso de la mejor tecnologa (dura) y la mejor organizacin del trabajo
y gestin (tecnologa blanda). (CEPAL, 1994:151). Estas polticas
tienden a promover y consolidar empresas innovadoras cuya menor
capacidad de aprendizaje se expresa en sus menores posibilidades de
competir internacionalmente; las llamadas incubadoras de empresas,
polticas de apoyo a la pequea y mediana empresa, y a campeones
nacionales, son ejemplo de polticas fundadas en los objetivos
planteados. A nivel mesoeconmico, las polticas buscan fortalecer el
hbitat y entorno de la empresa para impulsar su aprendizaje
competitivo. En este marco se plantean polticas que faciliten al
acceso a la informacin (sobre tecnologa, mercados externos, nuevas
formas de gestin, etc.), que fortalezcan la infraestructura
tecnolgica y que permitan capacitar y formar al personal. Se busca
por otra parte perfeccionar los mercados y llenar los vacos
existentes en ellos. (CEPAL, 1994:157). Estas polticas meso y
microeconmicas se relacionan con otras que, a nivel macroeconmico,
no slo aseguren los equilibrios fundamentales de la economa sino
que tambin impriman estabilidad a sus precios clave; requisito,
este ltimo, de fundamental importancia para estimular las
inversiones de mediano y largo plazo esenciales para la
incorporacin de tecnologa. Estos criterios de poltica reseados
corresponden a ejemplos de polticas aplicadas tanto en pases
subdesarrollados como en pases avanzados. Desde la perspectiva de
los primeros, tanto en lo relativo a las polticas tecnolgicas a que
se acaba de hacer referencia, como en lo que atae a las polticas
industriales, se plantea, no obstante, la disyuntiva respecto al
grado de neutralidad con que las mismas se aplican, (entendiendo
por neutralidad la no distorsin de las rentabilidades relativas a
sectores, regiones, empresas que se derivan del funcionamiento de
los mercados establecidos). Esta discusin parece discurrir