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La idea que nos hemos hecho de la humanidad primitivacae por su
base cuando nos enfrentamos con algunas desus creaciones. Cmo
consderar slo como puracasualdad los hallazgos tecnolgicos que
lespermitieron erigir los megalitos? La organizacin socialyel
sustrato religioso que subyacen a esas empresas noshablan de una
humanidad sabia, consciente y tenaz.uNo DE Los 6RANDES MTSTERISS de
los monu- Los monumentos megalticos hanmentos megalticos es el de
su construccin. servidocomo lugardecultoaloCmo levantaron aquellas
civilizaciones pri- largo de los siglos. En estemitivas del
Neoltico y Eneoltico semejantes grabado antiguo,
Stonehengemonumentos? La imaginacin popular resol-
-ensuformaoriginal-esvi Ia incgnita apelando a seres
sobrenatura- interpretado como un santuarioles: dioses, gigantes,
brujas o demonios. La cltico,al queacudael pueblolegendaria
intervencin en la construccin de con ofrendas y en el que
losmegalitos de los cclopes, mticos gigantes druidas celebraban sus
misteriosde un solo ojo, dio origen a la denominacin
(fotoSalmer).de arquitectura ciclpea que, inicialmente,se aplic a
las construcciones realizadas congrandes bloques de piedra sin
desbastar. Mstarde, se acu el trmino megaltico" paradesignar
nicamente la categora de monu-mentos que aqu tratamos, dlmenes y
menhi-res, y el trmino ciclpeo se reserv para de-signar aquella
arquitectura, algo posterior,que tambin utilizaba grandes bloques
de pie-dra sin pulir, pero dispuestos en hiladas, unaencima de la
otra, para obtener una estructurams compleja que la de los
megalitos. La nave-ta d'Es Tudons, en Menorca, o la muralla
ibe-
570
rorromana de Tarragona, son dos buenosejemplos de construcciones
ciclpeas.
Evidentemente, supona muchos menosproblemas tcnicos levantar un
menhir queconstruir un dolmen. De todos modos, si tene-mos en
cuenta que algunos de estos menhiressobrepasan ampliamente los
siete metros y supeso se acerca a las 100 toneladas, tendremosque
reconocer que la operacin, al menos enestos casos, tampoco debi de
ser sencilla, yque era preciso una sofisticada tcnica, as co-mo una
organizacin considerable, para llevar-la a cabo. Pensemos, adems,
que en el Neolitico y Eneoltico los pueblos que vivan en laEuropa
occidental posean un nivel de civiliza-cin bajo. Eran gentes que
seguan practican-dola caza, la pesca y la recoleccin de frutos
ymariscos; la agricultura y el pastoreo todavase hallaban en un
estado poco avanzado. En lamayora de los casos, sus habitaciones
seguansiendo cuevas naturales, si bien ya comenza-ban a levantar
pequeas chozas de piedra o demadera. El material ms empleado para
la ob-tencin de la mayora de sus herramientas se-gua siendo la
piedra, aunque en los ltimosaos del perodo Eneoltico empez a
utilizar-se el bronce. Los recipientes de cermica co-menzaban a
generalizarse en medio de los yatradicionales de madera o de piel.
En definiti-va, el hombre de la Europa occidental estabaen plena
fase de organizacin social y en pose-sin de una tcnica, al parecer.
no lo suficien-
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:-l:..:3 3\Olucionada como para que le per-=t:iese por s mismo,
sin influencia de otracultura superior, abordar la compleja tarea
deier.antar los megalitos.
Para tzar un gran menhir con la tcnica msrudimentaria,y afalta
de dioses o gigantes quecooperasen o de brujos capaces de lograr
tele--tortaciones, haciendo que los enormes blo-ques de piedra se
volvieran ingrvidos, huboJe ser imprescindible construir un plano
incli-nado y hacer subir el menhir por l a base de:odillos y
f:uerza bruta; una vez arrTba, era pre-,-iso hacerlo bascular de
tal forma que su extre-no inferior fuese a caer en el agujero que
ha-ba sido abierto al final del plano inclinadon'ase dibujo 1).
Apuntado el menhir en elaeujero, era cuestin de buscar su
estabilidad
mole como la del gran menhir de Locmaria-quer, de ms de 20
metros de altura y un pesoque supera las 300 toneladas, se dar
cuenta dela tremenda dificultad que tal obra debi deentraar, y del
grado de organizacin con quedebieron de contar los aproximadamente3
000 hombres que probablemente intervinie-ron en la operacin de
poner en pie aquel colo-so de piedra.
Por otra parte, la verticalidad de estos mo-numentos, y sobre
todo la estabilidad de quehan hecho gala ante el paso del tiempo,
resis-tiendo el descarnamiento erosivo de su base.corrimientos de
tierras y movimientos ssmi-cos, hacen sospechar que aquellos que
levanta-ron los grandes menhires no desconocan eluso de la
plomada.
Megalitismc
A Ia izquierda: la naveta d'EsTudons, en Menorca, es uno delos
ms famosos monumentosprehistricos baleares. Este tipode
construccin, a base de hilerassuperpuestas de piedras sindesbastar,
se ha denominado"cclpea", al haber sidoinicialmente atribuida a
losmticos y monstruosos cclopes(foto J. Lorman).
Abajo: distintas fases de laereccin de megalitos. El gradode
organizacin social querequera esta actividad eraaltsimo (Mike
Holland Studio).
a base de tirar de l hasta la posicin adecua-da, procurando que
no se viniese abajo (vasedibujo 2). Hecho esto, asegurar la
verticalidaddel menhir, llenando de tierra el agujero, eraya cosa
fcil.
Pero, cmo colocar el bloque de piedra so-bre los rodillos? Y,
cmo evitar que los rodi-llos se clavasen en el suelo, bajo el
enormepeso que soportaban? Para resolver el primerproblema tenemos
que echar mano de la pa-Ianca. Un sistema de palancas colocadas en
losbordes del bloque y accionadas simultnea-mente pudo haber
permitido elevar el bloque1o suficiente como para deslizar debajo
de llos rodillos. Otro mtodo consistira en despla-zar lateraLmente
el bloque de piedra mediantelas palancas hasta situarlo encima de
los ro-dillos.
La segunda cuestin queda resuelta si supo-nemos la construccin
de algn tipo de calzadaresistente, a base de losas yuxtapuestas o
detroncos de rbol dispuestos longitudinalmente,a modo de rales.
Si uno se imagina esta operacin con una
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Megalitismo
La "Creu d'En Cobertella",
dolmen situado en el trminomunicipal de Rosas (Gerona) esun
ejemplo de megalito deconsiderables proporciones. Apesar de la
relativa sencillez de suestructura, la envergadura de laspiezas que
lo componen implicauna gran dificultad deconslruccin (foto J.
Lorman).
Para la construccin de los grandes dlme-nes los trabajos
debieron de ser todava mscomplicados, pues entonces se trataba,
ade-ms de clavar unos bloques en el suelo, delevantar otros hasta
alturas a veces superioresa los tres metros y colocarlos encima
deaqullos.
La operacin de levantar la losa de cobertu-ra debi de realizarse
elevando el bloque conayuda de palancas dispuestas en los bordes
yaccionadas consecutivamente. El espacio deelevacin obtenido se
rellenaba con tierra obien se nivelaba con entramados de
maderasuperpuestos (vase pgina anterior, dibujos 3y 4). Poco a
poco, la losa iba ganando altura.ljna vez se haba alcanzado la
elevacin sufi-ciente, el bloque se deslizaba por el talud detierra
aplanada o por la superficie del entrama-do hasta el lugar que le
correspondiese. Suavance se llevaba a cabo mediante
apalanca-miento, esta vez aplicando la fuerza en obte-ner un
desplazamiento lateral.
Este procedimiento que, seguramente, de-ba de dar buenos
resultados con bloques depequeo y mediano tamao
-inferiores a 40toneladas- es posible que no sirviese para
ele-var grandes losas. En los casos en que el blo-que de piedra
poda llegar a sobrepasar las 100toneladas de peso, el sistema de
elevacin poraplicacin de palancas en los bordes debi
decomplementarse con el empleo de una rudi-mentaria cabria, con el
obieto de multiplicar lafuerza eiercida por la palanca. Una vez
eleva-da la piedra, se deba de colocar sobre rodillosy se deslizaba
por una calzada resistente hastasu lugar en el megalito.
Bien, hasta aqu parece quedar resuelto elpioblema de la
construccin de los megalitos,aunque a costa de un esfuerzo tremendo
y unainversin de tiempo considerable. Pero alechar un vistazo a
algunos de los monumentos
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descubiertos hasta ahora, se plantean de nue-vo enigmas de
difcil solucin.
La hiptesis que supone la utilizacin de ro-dillos para desplazar
los bloques se basa en laobservacin de que la mayora de las losas
uti-lizadas presentan una de sus caras los suficien-temente alisada
como para permitir el desliza-miento; sin embargo, se han
encontrado dl-menes con enormes losas de cobertura spe-ras por
ambas caras, lo que descarta la rodadurade los rodillos. Cmo se
construyeron estosdlmenes? Se aprovech la plasticidad de laarcilla
mojada, haciendo resbalar la losa, unavez elevada, por un talud
enfangado?
Lo ms frecuente, ante las enormes dificul-tades que deba de
representar el transporte delos bloques de piedra, es que los
monumentosmegalticos se encuentren en lugares prximosal sitio de
extraccin de los materiales. Sin em-bargo, no siempre es as y, en
ocasiones, elmonumento se encuentra a varios kilmetrosde distancia
de la cantera. Una losa del dol-men de falsa cpula de El Soto
(Huelva) fuetransportada ms de 38 kilmetros antes de sercolocada en
el monumento. Aunque el casoms espectacular es el de las piedras
azules,(bluestones) de Stonehenge (Inglaterra); es-tos 24 bloques
de piedra, con un peso total dems de 350 toneladas y que
constituyen el se-gundo crculo del gran monumento, fueron ex-tradas
de los monteg Prescelly, en el Pas deGales, e instaladas al norte
de Salisbury, en unllano que dista 280 km del lugar de origen.
Y la cosa se complica ms al descubrir enPpieux (Francia), en la
cima de un cerro, ais-lado y de laderas fuertemente inclinadas,
lapresencia de un dolmen con una losa de msde 30 toneladas de peso.
Cmo fue posiblesubir un bloque de piedra semejante hasta all?Y uno
ya no puede evitar el pensar en dioses,gigantes o brujas.
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OI|\IIXPUCADOLO EXTB.,ANO, INSOLITO Y MISTERIOSO
Brian lnnesPeter BrookesmithClare Byatt
URI GELLERLos programas televisivos en que el extraordinario
psquico israel
da a conocer sus facultades han permitido a muchas
personasdetectar en s mismas poderes parecidos.
Editorial Director:Editor:Editorial Manager
EL MUNDO DE
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