-
128
Los primerosautomviles
en Montevideo
Por Alvaro Casal
Desde que Kar! Benz ide el primer mo-delo prctico en Alemania,
el automviltard aproximadamente quince aos enllegar al Uruguay. En
efecto, hasta el mo-mento no se registran testimonios
deavistaciones anteriores a 1900. Pareceraque en dicho ao.
sbitamente, variosmontevideanos decidieron importar la no-vedad
europea.
Sin embargo, resulta evidente que enaquellos tiempos no se
apreci debida-mente la proyeccin que en dcadas si-guientes tendran
los vehculos a motor.Es por ello que no qued marcado comoun
acontecimiento memorable, el primer
arribo de un auto. Es ms, existe ciertaconfusin respecto a quin
y cundo pu-;do haber sido el primer automovilista 0'importador e
inclusive se han barajadofechas diversas de llegada para el
automarca "Delin" que trajo don Alejo Rosselly Rius.
Esta confusin inicial es comprensij8si se enfoca aquella poca en
su correctaperspectiva. En el novecientos, era lgico andar a
caballo que en fllamado automvil y resulta raznque a ste se le
considerara algo asi c"mo un "juguete" para adultos ricos- rWque
recordar que el automvil era costo"
-
FORDT
HAYNES
-
Carrera Monte video-Mi as-Montevideo (1915).
Taxis en la Plaza Independencia (1914).
-l
-
LOS PRIMEROS AUTOMVILES &J MONTEVIDEO 129
existan talleres, las complejidadess ' n
mecanismo estaban ms all de lademDrensin habitual, su
combustible no
comprad e n s u r t i d o r e s s i n 0 e n l a t a ss e
h a Q a que llevar a domicil o y el mane-f e r a complicado, al
punto de que re-i la
t a atencin casi obligatoria de un"chauffeur".
El primero o uno de los primeros autosu e fueron trados en barco
a Montevideo,
se conserva actualmente en el Museo Fer-nando Garca ubicado en
el Camino Ca-rrasco. Es el ya citado "Delin", fabricadoen Blgica y
trado por Alejo Rossell yRius luego de un viaje por Europa.
Elproblema para declararlo formalmente elprimer auto, es que se han
mencionadodiferentes fechas para su llegada. Hastahay quienes dicen
que sta puede ubicar-se en noviembre de 1905, pero para eseentonces
es sabido que existan muchosotros coches en Montevideo. Lo que
harapresumir razonablemente que Rossell yRius trajo su auto por
1900, es que la fbri-ca "Delin" funcion solamente entre 1899y
1901.
Claro que hay otros precursores conarribo registrado en forma ms
concreta.El ejemplar de octubre de 1900 de la revis-ta montevideana
"Rojo y blanco", publica-ba la fotografa de lo que describa
como"cuadriciclo a petrleo" y que decia que agran velocidad recorra
todo Montevideomanejado por los seores Moreau y La-bat. Y habra
otros vehculos similares poresa poca pues algunos cronistas
men-cionan la existencia de ms de uno.
El caso es que el invento gan adeptos^ pocos aos. En 1905 haba
registrados autos y en 1906 la cifra llegaba a 109.y^10 de los ms
famosos autos de enton-
s es el que perteneca al Dr. Enrique
ouey y q u e n o y c o n s e r v a e f s e o r Rober
' Lamas. Se trata de un De Dion-Bouton^fabricacin francesa, que
protagonizgunas "hazaas" registradas en la pren-
viar .e !e mP ! o- a comienzos de 1906voi a p i r ' P o l is en
seis horas y para ir y
lver consumi 36 litros de "bencina".Don Andrs Razzetti, que era
el chofer
e i doctor Pouey, recordaba aos des-
Sr. Roberto Lamas al volante de un"De Dion Boulon" que perteneci
aDon Enrique Pouey.pues que para los viajes de larga distanciahaba
que prever el itinerario a fin de ase-gurarse el suministro de
nafta. La primeravez que fueron en auto a la estancia delDr. Pouey,
en Vichadero, fue en 1916 yRazzetti evocaba al respecto: "fuimos
porla cuchilla San Gabriel por temor a lasinundaciones y la nafta
nos la mandabanpor ferrocarril a fas estaciones que queda-ban en el
camino. Llegamos hasta ZanjaHonda..." Otras vicisitudes de los
auto-movilistas quedan evidenciadas por estaotra frase del seor
Razzetti: "Para ir acargar una batera habla que ral HospitalMaciel,
que era el nico sitio donde sepoda hacer eso."
Y a pesar de todas aquellas dificulta-des, ya en 1905 se inaugur
en Montevi-deo un servicio de taxmetros. El martes17 de octubre a
las 21 horas, salieron a lacalle, iluminndose el camino con sus
fa-ros de carburo, los coches de la empresade Montaner y Moratorio.
El garage esta-ba ubicado en la avenida 18 de Julio 1181entre Rio
Negro y Daymn (hoy Julio
-
130 ALMANAQUE DEL BANCO DE SEGUROS DEt ESTADO
COMPRE UN FORDY AHORRE LA DIFERENCIA
Saln del automvil 1923 (Stand de la FORD).Herrera y Obes), o sea
donde actualmenteest la plaza de "El entrevero". Tambin el"Estado
haba adquirido varios automvi-les, siendo en N 25 correspondiente a
laJefatura de Polica.
Pasado el medioda del 15 de febrero de1906, se produjo el primer
accidente fatal.Corra por la avenida 18 de Julio el cochematrcula
54. propiedad privada del enton-ces Ministro de Relaciones
Exteriores, Dr.Romeu, quien vena de conversar con elPresidente de
la Repblica, y al llegar a lacalie Yaro (actual Tristn Narvaja)
elvehculo arroll a Jos Puga Rodrguez.En el mismo auto la vctima fue
llevadahasta el Hospital de Candad, donde muriun da despus.
El creciente nmero de automviles encirculacin por la capital,
determin quela Junta Econmico-Administrativa seabocara a redactar
un reglamento sobretrnsito. El 30 de agosto de 1905 quedaprobado,
con disposiciones que de-mostraban la an vigente supremaca delos
cuadrpedos sobre los cuadriciclos.As, por ejemplo, el articulo 8o
deca: "Elfuncionamiento de los aparatos no podr
dar lugar a que se asusten los animales,por los escapes de
vapores, gases o dehumo, por ruidos extraordinarios, o porotras
causas."
Entre los 31 artculos del reglamento,se destacan algunos. El 28
deca: "Esprohibida la marcha atrs, salvo casos denecesidad.!l Acaso
alguien andara enmarcha atrs si no era por necesidad? Ye!uso de la
bocina era estimulado ms bienque desaconsejado, como se hace ho/tLa
misma deba hacerse sonar en cada es-quina. Adems, de noche los
autos tenanque estar equipados con luces que, en?esa poca, seran a
base de carburo O1querosn. Curiosamente, en la parte de-lantera
podan lucir tanto dos como unasoa luz blanca (al centro).
Segn el mismo reglamento, aparente-mente se consideraba centro
de la ciudadsolamente el rea de la actual CiudadVieja, hasta la
calle Ciudadela, donde losautomviles deban limitar su
velocidadamenos de 12 kilmetros por hora. La velo-cidad permitida
era de 15 kilmetros po!hora "...de Ciudadela al Este, as comowpasar
por los pueblos y villas del depaft*.*
-
LOS PRIMEROS AUTOMVILES EN MONTEVIDEO 131
Amonio Snchez con su "Vermorei" ganador el 7 de febrero de 1915
en Playa Carrasco.
ment, y en los caminos y a proximidadde los edificios, debiendo
disminuirse lavelocidad al pasar las bocacalles." Claroque resultan
bastante extraos estos limi-tes tan precisos en cuanto a
velocidades,pues la mayora de los automviles deesos tiempos carecan
de velocmetro...
Predominaban, en aquella primeradcada del presente siglo, los
automvi-les de origen europeo. La tendencia irla avariar recin
despus de 1910, especial-mente al llegar los primeros Ford
modelo"T" con radiador de bronce, que eran im-portados por la Casa
Shaw. Don JuanShaw organiz una gira por el interior delPas a fin de
demostrar las virtudes delmodelo que no demor en imponerse porsu
bajo precio y robustez. El modelo "lan-uaulette" costaba 1,500
pesos.
Las calles montevideanas eran ado-quinadas y aquellas que tenan
adoquines"^s parejos, como Larraaga. eran llama-bas "trotaderas".
Los automovilistas rara
e z se aventuraban fuera de los limites de
* ciudad y de estos pavimentos. No sola-n t e los neumticos eran
frgiles sino
^u 6 toda clase de inconvenientes los ace-daban, no siendo el
menor el asombro des animales que an no se hablan acos-
tumbrado al aspecto de los vehculos y asu ruido. Mientras que
los caballos solanespantarse, los perros tendan a atacar, alpunto
que el doctor Pouey se haca acom-paar por una mucama equipada con
unltigo destinado a ahuyentar a los masti-nes ms feroces.
Siendo asi el panorama que enfrenta-ban los choferes de esos
tiempos, quie-nes deban lidiar asimismo con las pecu-liaridades del
manejo (que inclua poneren marcha un motor sin arranque elctri-co),
sorprendi grandemente a comienzosde 1911. que una mujer se
presentara antea Municipalidad pidiendo autorizacinpara manejar.
Era la seora Mara AmeliaBehrens.
Su caso fue largamente debatido. Fi-nalmente, el 20 de abril de
1911, se resol-vi que la seorita tuviera los mismos de-rechos que
los caballeros en cuanto a au-tomviles se refera. Y. asi, se supone
quela primera uruguaya conductora sali acircular entre los " oh!" y
los "ah!" delos transentes. Evidentemente estaballegando a su tin
el primer capitulo de lahistoria del automovilismo en el Uruguay.Un
capitulo que bien podra titularse"Aos de asombro."