brightoni szikla

8/14/2019 brightoni szikla

1/247

NNCL486-365v2.0

Graham GreeneBrightoni szikla

EURPA KNYVKIAD BUDAPEST 1988FORDTOTTA DEBRECZENI JLIAEURPA KNYVKIAD, BUDAPESTFELELS KIAD OSZTOVITS LEVENTE IGAZGATSZEDTE A NYOMDAIPARI FNYSZED ZEM (88 7647/10) NYOMTA AZ ALFLDI NYOMDAFELELS VEZET: BENK ISTVN VEZRIGAZGAT

A NYOMDAI RENDELS TRZSSZMA: 271.66-14-1KSZLTDEBRECENBEN, 1988-BANA FORDTST AZ EREDETIVELEGYBEVETETTE DETRE JZSEFNFELELS SZERKESZT FERENCZ GYZA VDBORT S A KTSTERV URAI ERIKA MUNKJAMSZAKI SZERKESZT KLLAY JUDITMSZAKI VEZET MIKLSI IMRE

KSZLT 18 (A/5) V TERJEDELEMBENISBN 963 07 4700 6 SOROZATISBN 963 07 4265 9GRAHAM GREENE BRIGHTON ROCK WILLIAM HEINEMANN LTD., LONDON, 1938COPYRIGHT (C) GRAHAM GREENE, 1938HUNGARIAN TRANSLATION (C) DEBRECZENI JLIA, 1988


2/247

A j vilg az volna:Rosszat tenni, s tbb nem tudni rla.Thomas Dekker: AZ EDMONTONI BOSZORKNY


3/247

ELS RSZ

l

Hale alig hrom rja volt mg csak Brighton-ban, s mr tudta, hogymeg akarjk lni. Tintafoltos ujjai, tvig lergott krmei,cinikus s ideges modora mind arrl rulkodott, hogy idegenitt idegen tle a kora nyri napsts, a tenger fell fjhvs pnksdi szl, az nnepi tmeg. Az emberektpercenkn t rkeztek vonattal a Victorirl, a kis villamosonvgigztygtek a Queen's Roadon, kiznlttek a kocsikbl,

s zavartan, hunyorogva lltak meg a harsog verfnyben: afrissen festett mlk ezstje csillogott, nyugatra a hzakkrmszne beleolvadt a mes szesgbe, mint egy halovnyviktorinus akvarellen; kisaut-verseny, trzene, virgbaborult kertek a parti stny mentn, egy replgp valamicsodaszert hirdet a halovny, tovatn felhk kztt.

Hale egy ideig gy rezte, knny eltnni Brightonban.Rajta kvl vagy tvenezren jttek le aznap, s egy j darabig

is tadta magt a nap rmeinek, ivott egy-kt gin-tonikot,amikor a napirendje megengedte. Mert szigor napirendetkellett kvetnie: tztl tizenegyig a Queen's Road s a CastleSquare, tizeneg ytl tizenkettig az Akvrium s a Palace Ml,tizenketttl egyig a parti stny az reg Haj s a NyugatiMl kztt, egy s kett kztt ebd brmely vendglben aCastle Square-en, s azutn a Nyugati Ml fel kellett vennieaz tjt vgig a promend on, majd vissza az llomsra Hove

utcin. Ezek voltak abszurd s szltben-hosszban hirdetettrjratnak hatrai.A Messenger minden plaktja azt hirdette: Kolley Kibber itt van ma

Brightonban! Zsebben egy pakli nvjegy lapult, melyeket krtja sorn itott el kellett rejtenie: a szerencss megtallk tz shillinget kapnak majd Messengertl, de a nagydjat az nyeri, aki megszltja Hale-t, s kezben aMessenger egy pldnyval kimondja a jelszt: n Mr. Kolley Kibber. Nekem jr a Daily Messenger nagydja.

Ez volt Hale munkja, nap mint nap rsgben llni atengerparti vrosokban, mg valaki fel nem ismeri: tegnapSouthend, ma Brighton, holnap...


4/247

Gyorsan kiitta gin-tonikjt, amint tizenegyet ttt az ra, selindult a Castle Square-rl. Kolley Kibb er mindig tisztessgesen jtszott, mindig ugyanolyan kalapot hordott, mint aMessenger fnykpn,mindig pontos volt. Tegnap Southendben nem ismertk fel: az jsgalkalomadtn szerette megsprolni a nagydjat, de nem tl gyakran. Ma a

volt a dolga, hogy felismerjk s ez volt minden vgya is. Megvolt r az okhogy mg a pnksdi tmegben se rezze magt biztonsgban Brightonban.Nekidlt a korltnak a Palace Mlnl, s arct az

emberradat fel fordtotta, amely vg nlkl kgyzott eltte,mint vala mi sszetekeredett drt mind prokban mentek, jzan s eltklvidmsggal. Zsfolt vagonokban vgiglltk az utat a Victoria plyaudvartBrightonig, itt majd sorokat kell vgigvrni, hogy ebdelni tudjanak, aztjflkor fllomban egyrs kssselvisszaztygnek; szk utck,

bezrt kocsmk vrjk ket, ahogy elcsigzottan ballagnakhazafel. Iszonyatos erfesztssel s iszonyatos trelemmellvezetet sajtoltak ki ebbl a hossz napbl: ezt a napstst,a zent, a kisautk berregst, a vigyorg c sontvzak kztszguld szellemvasutat az Akvrium promend alatt, a Brighton rocnyalkt, a papr matrzsapkkat.

Senki sem figyelt Hale-re; senkinl sem voltMessenger. Gondosanelhelyezett egy nvjegyet egy szemtkosr tetejn, aztn tovbbment, tvirgott krmkkel, tintafoltos ujjal, egyedl. Csak a harmadikgin utn kezdte rezni a magnyt: addig lenzte a tmeget,de most mr rezte, hogy is kzjk tartozik. Ugyanonnan

jtt, mint k, de a magasabb fizets arra krhoztatta, hogygy tegyen, min tha msra vgyna; s kzben a mlk, amutatvnyosbdk ltvnytl elszorult a szve. Vissza akartkerlni ebbe a vilgba de csak lekicsinyl fintort tudtavgighordozni a promendon, magnyossga blyegt.Valahol egy n nekelt: Amikor Brightonbl f elhozott avonat: Guinessen rlelt hang volt, egy hang a kocsmbl.Hale bement a klnterembe, s a pult fltt, egy vegajtn tnzte a n duzzad bjait.

A n nem volt reg harmincas vei vgn, legfeljebbnegyvenes vei elejn jrhatott , s csak egy kicsit voltbecspve, amitl kedlyesen felszabadult lett. Az embernekcsecsszop gyermekek jutottak az eszbe, ha rnzett, de havoltak is gyermekei, nem hagyta, hogy megviselje azanyasg: nagyon jl karbantartotta magt. Errl rulkodott arzs, nag y testnek magabiztossga. J hsban volt, de vigyzott az


5/247

alakjra; megtartotta azok szmra, akik ezt rtkeltk.Hale rtkelte. Apr ember volt, s svr irigysggel nzte az asszonyt

mosogatban lefordtott res srspoharak s a srcsapok fogantyifltt, akt csapos mgtt. nekelj mg egyet, Lily mondta azegyik, s a n rzendtett: Egy jjel a szegnysoron Lord

Rothschild rm ksznt. Mindig csak az els nhny sorig jutott. Tl gyakran jtt r a nevets, s gy soha nem tudottigazn belemelegedni, de hihetetlen sok dalt tudott. Hale egyiket semismerte; pohrral a kezben, svrogva figyelte, amint az asszony jabb dalbkezdett, egy dalba, amely minden bizonnyal mg az ausztrliai aranylz idejkeletkezett.

Fred mondta egy hang Hale hta mgtt. Fred.A gin kilttyent Hale poharbl a pultra. Egy tizenhtves-

forma fi llt az ajtban. Kopott nnepls ruhban, a szvetteljesen elvkonyodott a sok hordstl, mohn frksztekintetbl valami gylletes s termszetellenes bs zkesgradt.

Nekem szl? krdezte Hale. Nem Frednek hvnak. Nem szmt mondta a fi. Visszafordult az ajt fel, de keskeny vll

fltt tovbb figyelte Hale-t. Hova megy? Szlok a bartaidnak vlaszolta a fi.Rajtuk kvl csak egy reg hotelports iszogatott a

szalonteremben, s el-elbbiskolt egy pint knny sr felett. Tudja mit mondta Hale , igyon valamit. Jjjn, s igyonvelem valamit.

Mennem kell mondta a fi. s tudod, hogy sose iszok, Fred. gltszik, sokat felejtesz.

Egy pohr ital igazn nem szmt. Igyon valami alkoholmenteset. Na j, de akkor gyorsan mondta a fi. Egsz id alatt

Hale-t vizsglgatta, alaposan s csodlkozva; a vadsz nzhetgy a dzsungelben valami flig csods mesebeli fenevadra apttys oroszlnra vagy a trpeelefntra az ls pillanataeltt. Egy grapefruit-lt mondta.

Naaa, Lily knyrgtt egy hang a msik teremben. Csak mg egyet, Lily s a fi most vette le elszr a szemtHale-rl, s pillantott az vegajtn t a hatalmas keblekre sduzzad bjakra.

Egy dupla whiskyt s egy grapefruit-lt mondta Hale.Odavitte az italokat az egyik asztalhoz, de a fi nem kvette.


6/247

Dhdt undorral nzte a nt. Hale gy rezte, mintha egypillanatra engedne a gyllet, mintha m svalakire tennk t a bilincseket. Trflni prblt: Nagy lelke van az asszonysgnak!

Lelke mondta a fi. Te igazn nem beszlhetszllekrl. Egsz gyllete ismt Hale fel fordult, mikzben

egy hajtsra kiitta a grapefruit-lt.Hale azt mondta: A munkm miatt vagyok itt. Csak ma. n vagyoKolley Kibber.

Te Fred vagy mondta a fi. Ht j mondta Hale , Fred vagyok. De van egy nvjegy a zsebembe

amirt kaphatnl egy tzest. Mindent tudok a nvjegyeidrl mondta a fi. Spadt,

finom bre volt, pelyhedz lla, s szrke szemeiben valami

szvtelensg honolt, tekintete olyan volt, mint egyregember, akiben mr meghalt az emberi rzs. Olvastunk rlad a reggeli lapban mondta, s hirtelenelvigyorodott, mint aki most rtette meg egy diszn vicccsattanjt.

Itt egy krtya, vedd el mondta Hale. Vagy tudod mit, itt ez az jsgOlvasd el, mi van iderva. Tid lehet a nagydj. Tz guinea mondta. Csa be kell kldeni ezt a blankettt aMessenger-nk.

Szval nem bznak rd kszpnzt mondta a fi, s a msik terembeLily dalra fakadt: Az utcn lttam meg t, s fltem, hogy elkerl. Aszentsgit mondta a fi , betapaszthatn mr valaki ennek a repedtsarknaa szjt.

Adok neked egy tst mondta Hale. Csak ennyi van nlam, meg jegyem.

A jegyedre mr nem lesz szksged mondta a fi. Fehr volt a menyasszony, fehrebb, mint a ftyla.A fi dhdten felllt, s egy pillanatra utat engedett

gylletnek a dalt gyllte? vagy a frfit? , s ledobta azres poha rat a fldre. Ez az r majd kifizeti mondta a csaposnak, skirohant az ajtn.

Hale ebben a pillanatban dbbent r, hogy meg akarjk lni.

Amikor jra lttam Narancsvirg-dsz volt fejn

Orcjn mlab A csacska bj helyn.


7/247

A hotelports tovbb aludt,Hale pedig Lilyt nzte az resszalonterembl. A n harsny nyri ruhjnak vkony anyagtszinte kibktk hatalmas mellei, s Hale azt gondolta: el kelltnnm innen, el kell tnnm. Szomoran s ktsgbeesettennzte az asszonyt, mintha magt az letet bmuln ott a

sntsben. De nem tnhetett el: el kellett vgeznie amunkjt, a Messenger-nl nem trtek semmi lazasgot; j volta lapnl dolgozni, s egy pillanatra fellobbant Hale szvben abszkesg, amikor arra a zarndoklatra gondolt, amit idigmegtett; hogy jsgot rult az utcn, hogy heti harmincshillingrt riporterkedett egy mindssze tzezer pldnybanmegjelen kis helyi lapnl, a sheffieldi t vre. tkozottlegyen, mondta magnak egy jabb whiskybl mertettillkony btorsggal, ha e miatt a banda miatt beijed, selpackzza ezt a j munkt. Hiszen mit tehetnek vele, amgemberek vannak krltte? Nincs merszk meglni fnyesnappal, tank eltt; biztonsgban van az tvenezrestmegben.

Jjjn ide, maga rva llek. Hale elszr nem vetteszre, hogy a n hozz beszl, de aztn ltta, hogy mindenarc r vigyorog a sntsbl, s hirtelen belnyilallt, milyenknnyen elkaphatn a banda itt, az alv hotelports mellett.Nem kellett kimennie a kocsmbl ahhoz, hogy tmenjen asntsbe, csak me g kellett kerlnie a pultot, tmennie hromajtn, a Csak hlgyeknek fenntartott szalonon. Mit iszik? krdezte hlatelt mohsggal, amikor odalpett a nhz. Ez an megmentheti az letemet, gondolta, ha engedi, hogy velemaradjak.

Egy portit krek mondta a n. Egy portit mondta Hale. Maga nem kr egyet? Nem mondta Hale , mr eleget ittam. Nem akarok ellmosodni. Mirt ne? nnepnapon? Fizetek magnak egy Basst. Nem szeretem a Basst. Az rjra pillantott. Egy ra volt. A

napirendje kezdte nyugtalantani. Minden krzetben nvjegyetkellett hagynia: a krtya ily mdon lland ellenrzs alatttartotta; azonnal kiderlt, ha elbliccelte a munkjt.

Na jjjn, harapjunk valamit unszolta a nt.

Vilgos srfajta.


8/247

Na, nzd csak szlt oda a n a bartainak. Meleg,vrsboros nevetse betlttte a helyisget. Ez aztnrmens pasas. Igazn nem szabadna...

Nehogy elmenj vele, Lily mondtk neki a tbbiek. Zrs alak.

Igazn nem szabadna ismtelte, s puhn lehunyta egyik szeldtehnszemt.Hale pontosan tudta, hogy r lehetne beszlni a nt.

Valamikor azt is tudta, hogyan. Azokban az idkben, amikorheti harminc shillingrt dolgozott, knnyedn elboldogultvolna vele; eszbe jutott volna a megfelel szveg, amegfelel vicc, amivel lekapcsolhatta volna a bartairl, saztn elcseversztek volna egy olcs vendglben. Deelvesztette ezt a kpessgt. Semmi se jutott az eszbe; csakazt tudta ismtelgetni: Jjjn, harapjunk valamit.

Na s aztn hova megynk, hercegem? Az reg Hajba? Igen mondta Hale. Ha akarja, az reg Hajba. Hallottk ezt? mondta a n, s a kocsma egsz

kznsghez intzte szavait, a kt ids hlgyhz, akikfeketeszalagos kalapban ldgltek a Csak hlgyeknekfenntartott teremben, a hotelportshoz, aki magnyosanszundiklt a msik szalonteremben, s vagy fl tucat sajtcimborjhoz. Ez az riember pp az imnt hvott meg azreg Hajba mondta csfold elkelsggel. A holnapinapon szves rmest, de mra mr e lkteleztem magam a KoszosKutyba.

Hale remnyvesztetten az ajt fel indult. A finak, gondolta, mg nemlehetett ideje figyelmeztetni a tbbieket. Ebd kzben mg biztonsgban lesaz ebd utni rktl rettegett a legjobban. Az asszony azt krdezte: Rosszvan?

Szemei a hatalmas keblekre tapadtak; olyan volt neki ez an, mint a sttsg, maga volt a menedk, a tuds, a jzansz; a ltvnytl megsajdult a szve; de kicsi, tvig rgott,tintafoltos, cinikus lnyben ismt fllobbant a bszkesg, sgnyolni kezdte nmagt: Vissza az anyamhbe... hogy anyd helyett anylegyen... nem kell tbbet a sajt lbadon lmod.

Nem mondta. Nem vagyok rosszul. Nincs semmi bajom. Vacakul nz ki mondta a n kedvesen, szinte aggdva. Nincs semmi bajom vlaszolta. hes vagyok. Ennyi az egsz. Mirt nem eszik valamit itt? krdezte az asszony. Bill, ugye tudn


9/247

neki csinlni egy sonks szendvicset? s a csapos azt vlaszolta, igen, tudnneki csinlni egy sonks szendvicset.

Nem mondta Hale, tovbb kell mennem. Tovbbmenni. A parti stnyon, amilyen gyorsan csak

lehet, elvegylni a tmeg forgatagban, jobbra-balra

tekingetni, kmlelni a vllak fltt. Nem ltott egyetlenismers arcot sem, de nem rzett megknnyebblst. gygondolta, biztonsgosan el tud tnni a tmegben, de most azt krlvev emberradat olyan volt, mint egy sr erd,melyben a bennszltt knnyen trbe csalhatja ellensgt.Nem ltott az eltte ll flanelruhs frfitl, s amikormegfordult, egy bborvrs blz taka r ta el a kiltst. Hromreg hlgy kocsikzott el mellette fikeren: a knnyedldobogs nyomban a bkessg is tovatnt. Mg mindigltek gy emberek.

Hale tment az ton, eltvolodva a parti stnytl. Errefel kevesebbevoltak: gyorsabban tudott menni,s messzebb rhetett. Nhnyankoktlokat iszogattak a Grand Hotel teraszn, egy Viktria-korabeli naperny gyes utnzatn a szalagok s virgokkergetztek a napfnyben, s egy frfi, leginkbbvisszavonult llamfrfi benyomst keltette ezsts hajv al,pderezett brvel, a lornyonjval, egy sherry mellettldglve, teljes termszetessggel s mltsggal hagyta,hogy elillanjon eltte az let. Kt luxusn jtt lefel aCosmopolitan szll lpcsin, a hajuk gvrs volt, shermelinbundt viseltek, sszedugtk a fejket, mintha papagjok pletyklkodtak volna fmes hangon. Drgm, mondtam neki teljesehidegen, ha nem tudja, hogyan kell Del Ray-fazonra berakni a hajat, akkonem mondhatok mst... s hossz festett krmeiket villogtattk egymfel, s vihorsztak. t v ta elszr ksett Kolley Kibber anapirendjben. A Cosmopolitan lpcsjnek tvben, ahatalmas bizarr plet rnykban eszbe jutott, hogy abanda vett egy Messengert.Nem kellett figyelnik a kocsmt, hogyrtalljanak: tudtk, hol fog felbukkanni.

Lovas rendr kzeledett az utcn: a pomps polt pejkecses lptei a forr makadmon, mint egy mregdrga

jtkszer, amilyet milliomosok vesznek a csemetiknek; azember csak mult a finom kidolgozson, a lszerszm brrszei gy fnylettek, mint egy rgi mahagni asztal lapja, azezstjelvny szikrzva csillogott, az senkinek nem jutott


10/247

eszbe, hogy ezt a jtkszert hasznlni is lehet. Hale-nek sem jutott eszbe, csak figyelte, ahogy a rendr tovbb lptet;kptelen volt segtsgrt fordulni hozz.

Egy frfi llt a jrda szln, s valamit rult egy tlcrl; atestnek egyik fele hinyzott: lb, kar s vll; s a pomps l

finoman elfordtotta a fejt, mint egy nagyasszony, amikorellpdelt mellette. Cipfzt tessk! mondta a frf iremnyvesztetten Hale-nek. Gyuft tessk. Hale nem is hallottaBorotvapengt. Hale tovbbment, a szavak befszkeltk magukat az agyba vkony seb gondolata s az agnia lessge. gy ltk meg Kite-ot.

Vagy hsz mternyire az ton megltta Cubittot. Cubitt jlmegtermett frfi volt, szepls, vrs haj, s kefefrizurtviselt. is ltta Hale-t, de nem mutatta, hogy felismerte, csakhanyagul egy postaldnak tmaszkodott, s le nem vettetekintett Hale-rl. A posts jtt, hogy kirtse a ldt, ezrtCubitt arrbb ment. Hale ltta, hogy valami trfsat mond apostsnak, amin aztn az jt nevet, mikzben megtlti atskjt, Cubitt pedig egsz id alatt r sem nz, csak azutct figyeli, Hale-re vrva. Hale pontosan tudta, mit fogcsinlni, jl i smerte az egsz bandt; Cubitt lass volt, s velemindig nagyon bartsgos. Egyszeren karon fogja majd Hale-t, s arra vezeti, amerre akarja.De az elkeseredett bszkesg csak nem tgtott, az rtelembszkesge. Majdnem rosszul lett a flelemtl, de azt mondtamagnak: Nem halhatok meg. Megeresztett magban egyresen kong trft: Nem vagyok n a cmlapra val; de avalsg ez volt: a kt n, amint taxiba szll, a trzene aPalace Mln, a halvny, tiszta gen fehr fstknt tovasztranszparensek. A vrs haj Cubitt a postalda mellett nem voltvalsg. Hale ismt megfordult, tvgott az utcn, s visszafel igyekezett Nyugati Mlhoz; nem futamodott meg, pontos terve volt.

Csak egy lnyt kell tallnia, mondogatta magnak; egszen biztosan szzavrjk egy ilyen pnksdi htvgn, hogy valaki felszedjeket, fizessen nekik egy italt, tncoljon velk a Sherryben,aztn becspve s rzelmesen haza, a ztygharmadosztlyon. Ez lesz a legjobb: egy tant kell cipelniemagval. Nem volna okos, mg ha bszkesge engedn is, ha mostrgtn az llomsra menne. Biztosan azt is figyelik, s a vastllomson legknnyebb dolog meglni egy magnyos embert: csak krl kell vennik ajtban, vagy elintzhetik a korlt krli tolongsban; Kite-ot is egy


11/247


12/247

Nos ht mondta Hale , csak nem akar egsz nap itt csrgni egyed Ht, nem is tudom mondta a lny. Arra gondoltam, elszr enni kne valamit, aztn

elmehetnnk... Elmehetnnk? mondta a lny. Maga aztn nem sokat teketrizik.

Ht csak nem akar egyedl csrgni itt egsz ll nap? Ki mondta, hogy azt akarok? vlaszolta a kvr lny. De azt smondtam, hogy pontmagval fogok elmenni.

Jjjn, igyunk valamit, aztn majd kzben megbeszljk. Ht nem bnom mondta a lny, kinyitotta pderkompaktjt, s mg eg

rteg pdert kent a pattansaira. Ht akkor menjnk mondta Hale. Na s hol hagyta a bartjt? krdezte a lny.

Teljesen egyedl vagyok vlaszolta Hale. Jaj, ht akkor nem mehetek mondta a lny. Teljesenlehetetlen. Nem hagyhatom egyedl a bartnmet s Halecsak most vette szre a kvr lny msik oldaln l spadt,vrtelen teremtst, aki svran vrta a vlaszt.

Most akar jnni, vagy nem? tudakolta Hale. Ht persze hogy akarok, de nem lehet. A bartnje biztos nem bnja. Neki is akad majd valaki. Nem. Sz se lehet rla. Nem hagyhatom egyedl. Puffadt tsztakpelfordtotta, s szenvtelenl bmulta a tengert. Ugye, maga nem bnn? Hale elrehajolt, s krlelni

kezdte a vrtelen alakot, de az csak zavart nevetglsselvinnyogott vissza r.

Senkit se ismer itt mondta a kvr lny. Majd csak tall valakit. Fogsz tallni valakit, Delia? A tsztakp lny kzel

hajolt a bartnjhez, s hosszan susmutoltak; Delia idnkntfelvistott.

Na jl van mondta Hale , akkor mehetnk? Nem tudn mgis elkerteni egy bartjt? Senkit se ismerek itt mondta Hale. Na, jjjn. Oda viszem ebdeln

ahov csak akarja. Csak azt akarom mondta sznalmas vigyorral , hogmaradjon mellettem.

Nem mondta a kvr lny. Lehetetlen. Nem mehetek abartnm nlkl.

Ht akkor jjjenek mind a ketten vlaszolta Hale. Az nem volna valami nagy lvezet Delinak mondta a kvr lny.


13/247

Egy fi hangja szaktotta flbe a prbeszdet. Szval itt vagy, Fred szlt a hang, s mikor Hale flnzett, tekintete egy embertelen, szrke tizenhves szemprral tallkozott.

Naht vistott a kvr lny , s mg azt mondta, hogy nincs bartja. Sose higgyk el, amit Fred mond mondta a hang.

Na, ht akkor most vgre kivan a trsasg mondta akvr lny. Ez a bartnm, Delia. n Mol ly vagyok! Nagyon rlk mondta a fi. Hova megynk, Fred? n hes vagyok mondta a kvr lny. Biztos vagyok benne, hogy te

hes vagy, Delia.Delia pedig vonaglott s vinnyogott. Tudok egy j helyet mondta a fi. Van ott tejsznhabos gymlcsfagyi kehely?

A legjobb tejsznhabos gymlcsfagyi kelyhet ott lehet kapni nyugtatmeg a lnyt a komoly, sri hang. Pont ez az, amire vgyom, egy tejsznhabos gymlcsfagyi kehely. Del

jobb szereti a vanliafagyit csokis bannszeletekkel. Ht akkor gyernk, Fred mondta a fi.Hale flemelkedett. Remegett a keze. Most ez volt a

valsg: a fi, a borotvavgs, ahogy a vrrel knok kzttelfolyik az let; nem a nyuggyak s a tartshullmok, nem aPalace Mlnl verseng kisautk. Ingott a fld a lba alatt, scsak az mentette meg az julstl, hogy arra gondolt, hov isvinnk t eszmletlenl. De a bszkesg, az sztn, hogy necsinljon jelenetet, mg ekkor is lekzdhetetlenl ersmaradt; a szgyen nagyobb er volt, mint a rettegs, s nemengedte, hogy vilgg kiltsa flelmt, st mg inkbb arrasztklte, hogy csak menjen velk.

Ha a fi nem szlalt volna meg jra, taln mg el is indul. Na, most mr j lesz igyekezni, Fred mondta a fi. Nem mondta Hale. n nem jvk. Nem ismerem ezt az

embert. Engem nem Frednek hvnak. Sose lttam. Csakerszakoskodik s gyorsan otthagyta ket, a fejtlehorgasztotta, minden remnye elveszett: nem volt mr id;csak az rdekelte, hogy llandan mozogjon, hogy a szabadg alatt maradj on; s egyszer csak meghallotta valahonnanmesszirl, a parti stny fell az asszony borz hangjt,dalolt, menyasszonyokrl s virgcsokrokrl, liliomokrl sszemfedlrl nekelt egy viktorinus balladt, s Hale gykzeledett fel, mint aki elveszett en kborol a sivatagban, s


14/247

most egy tbortz fnye hvogatja. Nicsak mondta a n , akrmi legyek, ha ez nem a

szegny rva llek s Hale legnagyobb meglepetsre azasszony teljesen egyedl volt egy raks res szktrsasgban. A fik bementek a t oalettre magyarzta.

Lelhetek? krdezte Hale. A hangja elcsuklott amegknnyebblstl. Ha van egy ktpennyse vlaszolta a n. Mert nekem

nincs. Nevetni kezdett, hatalmas mellei majdsztrepesztettk a ruhjt. Valaki megfjta a retiklmet mondta. Minden pnzem benne volt. Hale dbbentenbmulta. Na de nem is ez az rdekes mondta a n. Hanem a levelek. Most ott van a tolvajnl Tom sszes levele,mindet elolvashatja. risten, micsoda szenvedlyes levelekvoltak! Tomot megti a guta, ha ezt meghallja.

Szksge lesz valami pnzre mondta Hale. mondta , n egyltaln nem aggdom. Az egyik

kedves fick klcsnad nekem tz shillinget, majd havisszajnnek a toalettrl.

A bartai ezek a fickk? rdekldtt Hale. A kocsmban tallkoztam velk vlaszolta a n. Gondolja krdezte Hale , hogy vissza fognak jnni a

toalettrl? Te jisten mondta a n , csak nem arra gondol...?

Vgignzett a stnyon, aztn Hale-re pillantott, s jraelnevette magt. Maga gyzt t mondta. Jl tvertek. De csak tzshilling volt benne, meg Tom levelei.

Most eljn velem ebdelni? krdezte Hale. n mr bekaptam egy falatot a kocsmban mondta.

k fizettk, szval azrt mgiscsak visszakaptam valamit a tzshillingembl.

Egyen mg valamit. Nem kvnok most tbbet mondta, s elnyjtzva

htradlt a nyuggyban, a szoknyja flhzdott, s ltniengedte forms lbait; aztn lvetegen megjegyezte:Micsoda nap! s ragyog tekintett a csillml tengerrefordtotta.

Na, mindegy mondta , meg fogjk mg ezek bnni azt is, hogy vilgra jttek. Nagyon szvs vagyok, ha az igazsgrl van sz.

Lilynek hvjk? krdezte Hale. Most nem ltta sehol sem


15/247

a fit; eltnt; Cubitt is eltnt. Kzel s tvolban senkit se ltott,akit felismert volna.

Csak azok hvtak Lilynek vlaszolta. Az igazi nevemIda. Az si s vulgarizldott grg nv visszanyert valamithajdani mltsgbl. Aztn a n gy szlt: Igazn pocskul

nz ki. Menjen s egyen valamit. Sz se lehet rla, ha maga nem jn mondta Hale. n semmi mst nemakarok, mint maga mellett maradni.

Naht, ez igazn kedves beszd mondta Ida. Brcsak Tom is hallana leveleiben mindig nagyon szenvedlyes, de amikor beszlni kell...

El akarja venni magt f elesgl? krdezte Hale; a nnekszappan s bor szaga volt; vigasz s nyugalom, valami lass,lmos testi lvezet, valami dads, valami anys radt a

hatalmas, borz ajkakrl, a csodlatos keblekbl s lbakbl,s megrintette Hale sszezsugorodott, r iadt agyt. Tom valamikor a frjem volt mondta Ida. De akkor

nem tudta, milyen j dolga van. Most meg vissza akar jnni.Ltnia kne a leveleit. Megmutatnm magnak, ha nemloptk volna el ket. Szgyellhetne magt mondta, skjesen felnevetett , hogy ilyeneket le mer rni. El se tudja kpzelni,miket. s micsoda flnk fi volt ez valamikor! n mindig mondom, hogcsuda nagy mka az let.

s visszafogadja? krdezte Hale a kesersg s azirigysg siralomvlgynek mlyrl.

Azt hiszem, nem mondta Ida. gy ismerem, mint a tenyeremet. Nemvolna mr az egszben semmi izgalmas. Ha ppen frfira vgynk, volnegypr jobb tletem is. Nem hencegett, csak egy kicsit be volt cspve, rlt az letnek. Ha akarnk, egy gazdag emberhez is hozzmehetnk.

s hogyan l meg most? krdezte Hale. Mrl holnapra vlaszolta, s rkacsintott Hale-re, olyan mozdulato

tve, mint aki flhajt egy pohrral. Hogy hvjk? Fred. Automatikusan mondta ki: mindig ezt a nevet mondta alkalm

ismeretsgeinek; valami homlyos okbl mindig eltitkolta, hogy a valdi nevCharles; gyerekkora ta szerette a titokzatossgot, a bvhelyeket, sttsget, de a sttben tallkozott Kite-tal, a fival, Cubitt-tal, az egs bandval.

s maga mibl l? krdezte Ida vidman. A frfiakltalban szeretnek errl beszlni, meg szerette hallgatniket. Idnak hihetetlen mennyisg tapasztalata volt afrfiakkal kapcsolatban.


16/247

Fogadsokbl vgta r Hale kitr vlasznakvdbstyi mg hzdva.

n se vagyok a fogads ellensge! Nincs egy j tippje a szombat brightoni futamra?

Fekete Fi mondta Hale a ngyrsiban.

Hsz az egyhez fizet.Hale tisztelettel nzett r. Akkor is csak ezt tudom nondani. Megteszi? Ht persze mondta Ida. Mindig megfogadom a tippeket. Mindegy, hogy ki adja? Ez a szisztmm. Maga is ott lesz a versenyen? Nem mondta Hale. Sajnos, nem tudok. Az asszony

csukljra tette a kezt. Nem reszkrozhat tbbet. Majdmegmondja a szerkesztsgben, hogy megbetegedett;

flmond; akrmit megtesz. Itt ll mellette az let, nem fog a halllal jtszadozni. Jjjn velem vissza a vrosba. Egy ilyen napon? mondta Ida. n aztn nem. Maga is

tl sokat volt a vrosban. Nthsnak nz ki. Jt fog tenni, hakiszellzteti a fejt a tengerparton. Meg aztn sok minden van itt, amitmeg akarok nzni. Meg akarom nzni az Akvriumot meg a Fekete Sziklt, ma mg a Palace Mlra sem mentem ki. Mindig van valami jdonsg Palace Mln. Szeretnk jl mulatni.

Megnzzk ezeket, aztn meg... Ha egyszer elhatrozom, hogy erre sznom a napot mondta Ida , akkszeretem kilvezni az utols percig. Megmondtam magnak, nagyon szvvagyok.

Nem bnom mondta Hale , csak maradjon velem. Htmaga mr nem tudja ellopni a retiklmet mondta Ida. De

figyelmeztetem, szeretek sokat klteni. Nem elgszem megegy vsri gyrvel vagy egy-kt lvssel a cllvldben:minden ltvnyossgot meg akarok nzni.

Hossz volna gyalog a Palace Mlig ebben a hsgben mondta Hale. Fogjunk eg y taxit. De a taxiban nem kzeledettazonnal Idhoz, csak esetlenl kuporgott, s tekintetvel a stnyt frksztnyomt se ltta a finak vagy Cubittnak az elsuhan ragyog napstsbenKelletlenl megfordult, s rezve a hatalmas, nylt bartsgos kebleket,szjt a n szjra tapasztotta, porti bor zt rezte anyelvn, s a visszapillant tkrben megltta ket kvetreg 1925-s Morrist, felhasadt, verdes tetejvel, elgrbltlkhrtjval, repedezett, elsznezdtt szlvdjvel. Szjta n szjn tartva figyelte a kocsit, s kzben egytt rzkdott a testk, ahog


17/247

a taxi lassan grdlt a tengerparti stny mentn. Hadd vegyek levegt szlalt meg vgl Ida, eltolta

magtl a frfit, s megigaztotta a kalapjt. Maga aztn akemny munka hve mondta. Az ilyen kis pasasok, mintmaga... Szinte rezte, ahogy Hale idegei ugrlnak a keze

alatt, aztn a tlcsren keresztl gyorsan a sofrre kiltott: Ne lljon meg. Menjen vissza s megint krbe!Hale olyan volt, mint akinek lza van. Maga beteg mondta az asszony. Nem volna szabad egyedl lennie

Mi baja van?Hale nem tudta tovbb magba fojtani: Meg fogok halni. Flek. Orvosnl volt? Az orvosok nem tudnak segteni. Tehetetlenek.

Nem volna szabad egyedl jrklnia mondta Ida. k mondtkezt magnak, gy rtem, az orvosok? Igen mondta, s szjt ismt az asszonyra tapasztotta,

mert amikor megcskolta, figyelni tudta a tkrbl az regMorrist, ahogy rzkdva kvette ket a stnyon.

Ida ismt eltolta magtl, de tovbbr a is tlelte Hale-t. Megvannak ezek rlve. Maga nem lehet annyira beteg. Nemondja nekem, hogy nem vennm szre, ha tnyleg olyanbeteg volna mondta. Nem szeretem ltni, hogy valaki gybedobja a trlkzt. J vilg ez, csak ne hagyja el magt a zember.

Minden rendben van mondta Hale , amg maga itt van. Ez mr beszd mondta a n , szedje ssze magt s

gyorsan leengedte az ablakot, hogy friss levegt engedjen be,aztn karjt a frfi karjba ltve riadtan s gyngden aztkrdezte: Ugye csak viccelt, amikor azt mondta az orvosokrl? Az nemvolt igaz, ugye?

Nem mondta Hale fradtan , nem volt igaz. Na ltja, ez mr beszd mondta Ida. Egy pillanatra majdnem nagyo

megijesztett. Szp kis dolog lett volna, ha elpatkol itt nekem a taxiban. Tom meg olvashatta volna az jsgban, az lett volna csak azigazi. De furcsk is velem a frfiak ebben a dologban. Mindigmegprbljk bemeslni nekem, hogy valami nem stimmelnluk, pnz vagy felesg vagy a szvk. Nem maga az els,aki azt mondta nekem, hogy haldoklik. Soha semmi fertzpersze. Hogy a lehet legtbbet akarjk kihozni abbl anhny rbl, ami mg htravan, meg minden. Azt hiszem,


18/247

azrt van ez, mert olyan nagydarab vagyok. Azt gondoljk,majd n anyskodom flttk. Nem mon dom, hogy nemdltem be neki az els alkalommal. Az orvosok csak egyhnapot adtak nekem mondta nekem egy frfi, ennek tve mr. Rendszeresen szoktam vele tallkozni a

Henekeyben. Hello, vn ksrtet mondom neki mindig, s meg osztrigt s Guin nesst rendel nekem. Nem, nem vagyok beteg mondta Hale. Nem kell megijednie. Nem

fogja engedni, hogy mg egyszer gy elhagyja a btorsga, mg akkor sem, hcserbe ezt a termszetes, bks lelst kapja.

Elhaladtak a Grand Hotel mellett, mg ott szunyklt az idsllamfrfi, aztn a Metropolitan mellett.

Itt volnnk mondta Hale. Ugye azrt akkor is velem marad, ha nemvagyok beteg? Ht persze hogy magval maradok vlaszolt Ida, s csndeset csuklotamint kiszllt a taxibl. Tetszel nek em, Fred. Tetszel nekem az elspillanattl, ahogy meglttalak. Rendes fick vagy te, Fred. Miaz a tmeg ott? krdezte rmteli kvncsisggal, s azelegns nadrgok, vilgos blzok s meztelen karok, szktetts parfmillat frizurk gylekezete fel mutatott.

Minden egyes ra mell kiablta egy frfi a csdletkzepn ajndkot adok, amely hsszorost ri az rnak!Csak egy shilling, hlgyeim s uraim, csak egy shillingbe kerlaz egsz. Minden egyes ra mell...

Vegyl nekem egy rt, Fred mondta Ida, s gyengdenelretolta a frfit , de eltte adj nekem hrom pennyt.Rendbe akarom hozni magamat. A jrdn lltak, a PalaceMl bejratnl; sr tmeg vette krl ket, ki-beramoltak a kapukon, nztk a hzalt; kzel s tvol nyomasem volt a Morrisnak.

Nem kell neked rendbe hozni magad, Ida esedezett Hale. Nagyocsinos vagy te gy is.

Meg kell mosakodnom mondta a n. Csurom izzadsgvagyok. Te csak vrj itt. Kt perc mlva itt vagyok.

Itt nem is tudsz rendesen megmosdani mondta Hale. Menjnk el eghotelbe, s igyunk valamit...

Nem brom ki addig, Fred. Komolyan nem. Lgy j fi.Hale erre azt mondta: Itt van az a tz shilling. Jobb, ha

most teszed el, mg mieltt elfelejtem. Igazn nagyon rendes tled, Fred. K omolyan nlklzni tudod?


19/247

Siess, Ida. Itt foglak vrni. Pont itt. Ennl a kapunl. Ugye nem tarsokig? n itt foglak vrni ismtelte, s kezt a kapu melletti korltra tette.

Naht mondta Ida , brki azt hihetn, hogy szerelmes vagy sahogy lefel lpdelt a ni WC-be vezet lpcskn,gyngden ddelgette magban a frfi kpt: az apr,

meglehetsen viharvert alakot, tvig rgott krmeivel (semmisem kerlte el Ida figyelmt), tintafoltjaival, ahogy a kezvel akorltot szorongatja. Helyes pasas, mondta magnak, mr akocsmban is tetszett nekem, mg ha kinevettem is, smegint nekelni kezdett, de most lgyan, meleg, borzhangjn: Egy jjel a szegnysoron Lord Rothschild rmksznt... Rg nem sietett mr gy egy frfi kedvrt, s nemtelt bele tbb mint ngy perc, mris frissen bepderezve sdersen kilpett a ragyog pnksdi dlutnba, de a frfi mrnem volt sehol. Nem volt a kapunl, sem a hzal krltolong tmegben; az asszony keresztlfurakodott asokasgon, hogy megbi zonyosodjon, s aztn hirtelen szembe talltamagt a kivrsdtt, rksen dhs hzalval. Micsoda? Hogy valaki nadjon egy shillinget egy rrt s a rads ajndkrt, ami pontosan hsszoannyit r, mint az ra. Nem mondom, hogy az ra egy shillingnl sokkatbbet r, azrt annyit mindenkppen megr, mr csak azrt is, mert olyan jnz ki, de a rads ajndkkal, ami hsszorost...Ida odaadta a tzshillinges bankjegyet, s megkapta a kis csomagot s visszajrt, s kzben arra gondolt: biztosan bement a frfimosdba; vissza fo jnni; odallt a kapuhoz, s kinyitotta a kis bortkot, melyet az ra krcsavartak. Fekete Fi olvasta a ngy rakor indul futambanBrightonban, aztn gyengden s bszkn arra gondolt: Ez volt Fred tippis. olyan fick, aki ismeri a drgst, s trelmesen sboldogan vrta, hogy a frfi visszatrjen. Nagyon szvs nvolt. Valahol a vrosban egy ra fl kettt ttt.

2

A Fi befizette a hrom pennyt, s keresztlment a kapun. Mereveoldalazott el a ngysorba rendezett nyuggyak mellett, ahol azemberek azt vrtk, hogy a zenekar jtszani kezdjen. Htulrlfiatalabbnak nzett ki a kornl a stt, vkony szvetkonfekciltnyben, amely cspben egy kicsit b is volt, deszemtl szembe idsebbnek hatott ; palaszrke szemben avgtelen semmi ahonnan jtt, s ami fel tartott. A zenekar


20/247

jtszani kezdett; gy rezte, mintha a zene a zsigereibenrvnylene: a hegedk a beleiben vontottak. Nem nzett se

jobbra, se balra, csak ment tovbb.Az rmk Palotjban elhaladt a kukucskls panormk, az

automatk s a karikadob jtk mellett, s odart a

cllvldhez. A babk a polcrl veges rtatlansggalmeredtek lefel, mint a balga szzek egy templomiszoborraktrban. A Fi flnzett: gesztenyeszn haj frt k ,kk szemprok, pirostott orck; s arra gondolt: AsszonyunkSzz Mria... hallunk rjn. Hat lvs lesz mondta.

, szval te vagy az mondta a cllvlds feszengve, s undorral nzea Fira.

Igen, n vagyok vlaszolta a Fi. Meg tudod mondani, mennyiid van, Bill? Hogy rted, hogy mennyi id? Van egy ra kint ateremben.

Aszerint majdnem hromnegyed kett van. De nemhiszem, hogy mr ilyen ks lenne.

Az az ra mindig pontos mondta az ember. Kijtt egszen a pulszlig, pisztollyal a kezben. Az az ra mindig pontos, veddtudomsul mondta. Nem igazol semmifle hamis alibit.Soha tbbet mondta. Hromnegyed kett, ennyi a pontosid.

Jl van, Bill mondta a Fi. Hromnegyed kett. Csakezt akartam tudni. Add ide az t a pisztolyt. Clzott; a fiatal, csontoskz sziklaszilrd volt: mind a hatszor eltallta a cltbla kzept.

Megrdemlek egy djat mondta. Vidd a rohadk djadat mondta Bill , s aztn kopj le. Mi kell

Csokold? Sose eszek csokoldt mondta a Fi. Egy doboz Players? Nem dohnyzok. Ht akkor itt egy baba vagy egy vegvza. A baba az j lesz mondta a Fi. Azt krem, ott... a barna hajt. Csak nem alaptottl csaldot? mondta a frfi, de a Fi nem vlaszol

mereven ellpdelta tbbi bd eltt, puskaporszag ujjai a SzzAnya hajt markoltk. A ml vgn a clpket krbemostaa vz, a mregzld, hnr pettyezte tenger s a ss szl martaa Fi ajkt. Flmszott a tez-teraszra vezet ltrn, skrlnzett; minden asztaln l ltek. Bement az vegpavilonba s


21/247

onnan a keskeny tezba, amely nyugatra nzett, s mintegy tven lbnyirmagasodott a lassan visszahzd aply fl. Tallt egy szabad asztalt, s glt le, hogy lssa az egsz termet s tl a vzen a pasztell stnyt.

Mg vrok mondta a pincrlnynak, aki odajtt, hogy felvegye rendelst. Mg jnnek a bartaim. Nyitva volt az ablak, s hallotta

mlhoz csapd hullmok csobbanst s a zenekar hangjait, a halk szomor muzsikt a part fel sodorta a szl. gy ltszik, ksnek.Mennyi az id? Ujjaival szrakozottan huziglta a baba hajt,a barna pamut nhol mr engedett.

Tz perc mlva kett vlaszolta a lny. Ezen a mln minden ra siet mondta a Fi. Jaj, dehogy mondta a lny. Ez a londoni pontos id. Neked adom ezt a babt mondta a Fi. Nekem nem kell. Mos

nyertem egy cllvldben. Nekem nem kell. Tnyleg nekem adja? Tessk. Vedd el. Tedd ki a szobdba, s imdkozz hozz! Odalkte

babt a lnynak, s trelmetlenl figyelte az ajtt. Knosan vigyzottminden mozdulatra. Csak arcnak alig szrevehet rngsarulta el idegessgt, rngatzott a pelyhedz szakll alatt,ott, ahol grberlit vrt volna az ember. A rngatzsfokozdott, amikor Cubitt megjelent, s vele Dallow is, akikemnykts, izmos fick volt, betrt orral s valami brutlisegygysggel az arcn.

Na? krdezte a Fi. Minden rendben mondta Cubitt. Hol van Spicer? Mindjrt jn mondta Dallow. Csak beugrott a vcre. Egyenesen ide kellett volna jnnie mondta a Fi.

Elkstetek. Azt mondtam, hogy pontban hromnegyedkettkor.

Ne fjd fl gy magad mondta Cubitt. Neked nem kellett mscsinlni, csak egyenesen idejnni.

Na meg rendbe rakni a dolgokat mondta a Fi. Intett a pincrlnynak: Ngy halat slt krumplival, meg egy kanna tet. Mg vrunk valakit.

Spicer biztos nem akar halat meg krumplit mondta Dallow. Nemigevan tvgya.

Csak legyen tvgya mondta a Fi, s llt a kezre tmasztva figyelteSpicert, ahogy spadtan jn t a tezn, s rezte, ahogy azsigereiben tombol a dh, mint a tenger odalenn, a clpkkztt. t perc mlva kett mondta. Taln nem? Ugye t


22/247

perc mlva kett? szlt oda a pincrlnynak. Tovbb tartott, mint gondoltuk mondta Spicer, s lezttyent a szkre

Komor tekintete s betegesen spadt, pattansos arca volt. melyegve nzteropogs barna haldarabot, amit a lny el rakott. Nem vagyok hes mondta. Ezt n nem brom megenni. Minek nztek ti engem? s egyikk

nylt a halhoz, s csak bmultak a Fi kortalan szemeibe, mint a gyerekek.A Fi szardellaszszt nttt a krumplijra. Egyetek mondta. GyernEgyetek. Dallow hirtelen elvigyorodott.

Nincs neki tvgya mondta, s teletmte a szjthallal.Mindannyian halkan beszltek, szavaik belevesztek a lrmba,a tnyrok csrmplsbe, a zsivajba, a tenger llandmorajlsba. Cubitt kvette Dallow pldjt, s belepiszklt ahalba; csak Spicer nem evett. Mogorvn lt, szen s

melyegve. Hadd igyk valamit, Pinkie mondta. Nem brom lenyelni ezt az izt. Nem ihatsz semmit. Ma nem mondta a Fi. Gyernk. Egyl.Spicer egy kevs halat vett a szjba. Rosszul leszek mondta , ha ez

megeszem. Akkor hnyd ki mondta a Fi. Hnyj, ha akarsz. gyse mersz hnyn

s aztn Dallow-hoz fordult: Minden rendben ment? Tkletes volt mondta Dallow. n meg Cubitt eltakartottuk. A

nvjegyeket meg odaadtuk Spicernek. Kiraktad mindet rendesen? krdezte a Fi. Persze hogy ki mondta Spicer. Vgig az egsz stnyon? Persze. Nem rtem, hogy mrt foglalkozol annyit a nvjegyekkel. Ht nem sok mindent rtesz mondta a Fi. A nvjegyek az alibink

rted? Egszen lehalktotta a hangjt, s szinte suttogta a hal fltt: Aztbizonytjk, hogy tartotta magt a napirendjhez. Hogy kettutn halt meg. Ismt felemelte a hangjt. Figyeljetek csak.Halljtok?

Tvol a vrosban harangoztak, s egy ra kettt ttt. S ha mr megtalltk? krdezte Spicer. Akkor pechnk van mondta a Fi. s a n, akivel volt? Nem szmt mondta a fi. Az csak egy repedtsark, pnzt adott nek

Lttam. Te aztn mindent szreveszel mondta Dallow csodlattal. nt

magnak egy cssze fekete tet, s t kockacukrot tett bele. Figyelek arra, hogy mit csinlok mondta a Fi. Hol hagytad


23/247

nvjegyeket? Az egyiket a Snow vendglben hagytam mondta

Spicer. Hogyhogy a Snow-ban? Valahol csak ennie kellett, nem? mondta Spicer. Azt rta az jsg is

Azt mondtad, csinljak mindent gy, ahogy az jsg rta. Gyans lett volna, hsehol se eszik, nem? s mindig szokott nvjegyet hagyni ott, ahol eszik. Mg gyansabb lesz mondta a Fi , ha a pincrlny rgtn megltj

s rjn, hogy nem is te vagy, akit az jsgban ltott. Hova tetted aztteremben?

Az abrosz al mondta Spicer. is ezt csinlja mindig.Rengetegen megfordulhattak mr azta annl az asztalnl. Apincrlny nem fogja felismerni, hogy nem volt. Nem

hiszem, hogy zrs eltt megtalln, csak akkor vesz i le azabroszt. Az is lehet, hogy az mr egy msik lny lesz. Most szpen visszamsz mondta a Fi , s idehozod azt a nvjegye

Nem akarok kockztatni. Nem megyek vissza. Spicer hangja ttrt a suttogson, s most ism

mind a hrman nmn bmultak a Fira. Akkor te msz, Cubitt mondta a Fi. Taln jobb is, ha

nem t ltjk megint. n aztn nem mondta Cubitt. Tegyk fel, hogy megtalltk anvjegyet, s szreveszik, hogy azt keresem. Most mr jobb, ha

megreszkrozzuk, hogy otthagyjuk hadarta suttogva. Beszljetek termszetes hangon mondta a Fi, amint a pincrln

visszajtt az asztalhoz , beszljetek termszetesen. Na, fik, krnek mg valamit? krdezte a lny. Igen vlaszolta a Fi , krnk mg fagylaltot. A francbamr, Pinkie tiltakozott Dallow, mikor a lny

elment az asztaltl , nem kell neknk fagylalt. Nem vagyunkmi nk.

Ha nem kell a fagylalt, Dallow mondta a Fi , akkor eredj a Snowhoz, s hozd el a nvjegyet. Van btorsgod hozz, vagy nincs?

Azthittem, mr befejeztk ezt a tmt mondta Dallow. n mr pp eleget csinltam. Van btorsgom hozz, tudod

jl, de akkor is megllt bennem az t, amikor... Na s mi van,ha korbban megtalltk, rltsg akkor bemenni oda.

Ne olyan hangosan mondta a Fi. Ha senki ms nem megy mondt , majd elmegyek n. n nem flek. Csak nha egy kicsit megunom, hogilyen bandval kell dolgoznom, mint ti. Nha gy rzem, jobb lenne egyed


24/247

A dlutn vgigsuhant a vz fltt. A Fi azt mondta: Kite rendesfickvolt, de Kite halott. Melyik asztalnl ltl? krdezte Spicertl.

Rgtn, ahogy bemsz. Jobbra az ajttl. Egyszemlyes asztal. Virvolt rajta.

Milyen virg?

Nem tudom, milyen virg mondta Spicer. Srga virg. Ne menj oda, Pinkie mondta Dallow , jobb, hogyha mostmr hagyjuk az egszet. Nem tudhatod, mi fog trtnni de aFi mr talpon volt, s ment mereven t a keskeny szobn, atenger felett. Nem ltszott, vajon fl-e; fiatal sreg pkerarcanem rult el semmit.

A Snow vendglben mr lement a dli cscsforgalom, saz asztal szabad volt. A rdi valami bnatos zent sugrzott,egy mozi orgonistja jtszott az erteljes vox humanaott zengetta piszkos abroszok morzss, pecstes sivataga fltt: a vilg nedves szja aletet siratja. A pincrn azonnal lekapta az abroszt, mihelytvalamelyik asztal felszabadult, s tehoz tertett. Senki sefigyelt oda a Fira; htat fordtottak neki, amikor rjuk nzett.A Fi becssztatta kezt az abrosz al, s semmit sem talltott. Hirtel en valami megveszekedett dh nttte el agyt, solyan ersen csapta le az asztalra a startt, hogy a tart aljamegrepedt. A pincrn otthagyta pletykz trsasgt, sodament hozz, tekintete rideg s kapzsi volt, a hajahamvasszke.

Nos? krdezte, mikzben felmrte a Fi viseltes ltnyt, tlontl fiatarct.

Kiszolglst akarok mondta a Fi. Az ebdrl mr elksett. Nem akarok ebdelni mondta a Fi. Egy cssze tet akarok meg eg

tl aprstemnyt. Akkor volna szves tfradni az egyik tehoz tertett asztalhoz. Nem volnk szves mondta a Fi. Nekem ez az asztal tetszik.A pincrn ismt elvonult, fensgesen s rosszallan, s a

Fi utnaszlt: Akkor most flvette ezt a rendelst? Mindjrt jn a kollgan, akihez a maga asztala tartozik

mondta a pincrn, s visszament a konyhaajtnlpletykzkhoz.

A Fi kicsit htratolta a szkt, rngatzott az arca, s a kezt ismt aabrosz al cssztatta: apr mozdulat volt, de akr fel is akaszthatjk rte, h


25/247

valaki szreveszi. Mg mindig nem tallt semmit, s dhdten gondoSpicerre: tl gyakran rontja el a dolgokat, jobb lenne nlkle.

Tet rendelt, uram? Villml szemekkel nzett fl, a keze mg mindiaz abrosz alatt kutatott: ez is azok kz a lnyok kz tartozik, akik gylopakodnak, gondolta, mintha flnnek a sajt lpteiktl:

spadt, vkonyka lny, mg nla is fiatalabb. Mr egyszer rendeltem mondta.A lny sznalmasan mentegetztt: Olyan nagy forgalom

volt. s ma vagyok itt elszr. Most volt csak egy kisllegzetvtelnyi idm. Elvesztett valamit?

A Fi visszahzta a kezt, kzben vszjsl s rzketlen tekintettel nzta lnyt; ismt megrndult az arca; a kis dolgokon szokott lebukni az embesemmi sem jutott az eszbe, amivel megindokolhatn, mirt matat az

abrosz alatt. A lny segtkszen folytatta: gyis le kellcserlnem a tertt a tehoz, gyhogy ha elvesztett valamit... Pillanatok alatt leszedte az asztalrl a borsot, a st s amustrt, az eveszkzt s a paradicsomszszt, a srga virgokat,sszecsippentette az abrosz ngy sarkt, s egyetlen mozdulattal lerntotta aasztalrl a morzsval s mindennel egytt.

Semmi sincs itt, uram mondta. A Fi a csupasz asztalt bmulta, s amondta: Nem vesztettem el semmit. A lny j abroszt tett fl atehoz. gy ltszik, valami vonzt tallhatott a Fiban, s ettlbeszdes lett, taln valami kzs tulajdonsgot, hogy mind aketten fiatalok voltak s kopottak s tudatlanok ebben atakaros kis kvhzban. Nyilvnvalan mr elfele jtkezett a Fikutat kezeirl. De emlkezni fog-e r, tndtt a Fi, ha majdksbb krdseket tesznek fl neki? Undorodott a lnycsndessgtl, spadtsgtl, tetszeni vgystl; vajonmegfigyeli-e a dolgokat, s emlkszik-e majd?... Nem fogjakita llni mondta a lny , mit talltam itt alig tz perccelezeltt. Amikor abroszt cserltem.

Mindig kicserlik az abroszt? krdezte a Fi. Jaj, nem vlaszolta a lny, s kzben a tehoz val dolgokat rakosgatt

az asztalra , csak az egyik vendg flbortotta a pohart, s amikorkicserltem, ott volt Kolley Kibber egyik nvjegye, tz shillingetr. Ht nagyon megdbbentem mondta, s hlsan csorgotta tlcval a kezben , s a tbbieknek nagyon nem tetszik adolog. Tudja, nekem ez az els napom itt. Azt mondjk, ostobavagyok, hogy nem szltottam meg, hogy megkapjam a nagydjat.

s mirt nem szltotta meg?


26/247

Ht mert eszembe se jutott. Egyltaln nem hasonltott a fnykpre. Taln egsz dleltt ott volt az a nvjegy. Nem mondta a lny , az lehetetlen. volt az els vendg

ennl az asztalnl. Vgl is mondta a Fi se nem oszt, se nem szoroz. A lnyeg, hog

magnl van a nvjegy. Ht persze, nlam van. Csak nem egszen fair rti, mire gondolokhogy olyan mshogyan nzzen ki. Lehet, hogy megnyerhettem volna nagydjat. Szaladtam is az ajthoz, mihelyt szrevettem a krtyjt; egy percse vrtam.

s ltta mg?A lny a fejt rzta. Biztosan nem nzte meg alaposan mondta a Fi. Msklnbe

flismerte volna. n mindig alaposan megnzek mindenkit mondta a lny , mr grtem, a vendgeket. n mg j vagyok itt, tudja. s egy kicsit flek. Nemakarok semmi olyasmit csinlni, amivel brkit is megsrthetek... Jaj mondrmlten , mint pldul hogy itt llok s beszlek, amikor pedig maga egtet akar.

Nem tesz semmit mondta a Fi. Mereven a lnyra mosolygott; kptelevolt arcizmait akr csak csppnyi termszetessggel is hasznlni. Az ilyelnyokat szeretem, mint maga. Bnt volt a megfogalmazs; a Fi azonnalszrevette, s mshogyan folytatta: gy rtem mondta ,hogy szeretem, ha valaki bartsgos. Ezek itt... meg kellfagyni tlk.

n is majd megfagyok tlk. Maga rzkeny, errl van sz mondta a Fi , rzkeny,

mint n. Hirtelen azt mondt a: Lefogadom, nem ismern fl azt afickt, ha mg egyszer ltn. Arra gondolok, lehet, hogy mg itt van valahol.

Jaj , dehogynem mondta a lny , biztosan felismernm. Nagyon jarcmemrim van.

A Fi arca megrndult. Azt mondta: gy ltom, sok mindenbenhasonltunk egymsra, maga meg n. Tallkozhatnnk valamelyik este. Hoghvjk?

Rose.Letett egy fmpnzt az asztalra, s flllt. De ht a teja? szlt a lny. Csak itt beszlgettnk, s nekem kettkor tallkoznom

kellett volna valakivel. Jaj, nagyon sajnlom mondta Rose. Rm kellett volna szlnia.


27/247

Nincs semmi baj mondta a Fi. lveztem abeszlgetst. s klnben is mg csak tz perccel mlt kett,a maga rja szerint. Mikor vgez estnknt?

Fl tizenegykor zrunk mindennap, kivve vasrnap. Majd benzek maghoz mondta a Fi. Sokban hasonltun

egymshoz, maga meg n.3

Ida Arnold tvgott a Stranden; nem volt trelme kivrni,mg zldre vlt a lmpa, s nemigen bzott a gyalogtkelknlvillog srga fnyben. Az autbuszok kztt cikzva utat trtmagnak; a buszsofrk beletapostak a fkbe, s csak

bmultak r, pedig vigyorogva nzett vissza rjuk. Mire azra tizenegyet ttt, a Henekeyhez rt, kipirult volt, minthogyha pp most esett volna meg vele valamilyen kal and,amely igencsak jt tett az nrtkelsnek. Mr volt ott valaki. Hello, vksrtet mondta, s a komor vkony ember, aki fekete ltnyben kemnykalapban lt a boroshord mellett, azt vlaszolta: Hagyd el, IdHagyd el.

Mi van? Magadat siratod? krdezte Ida, s megigaztotta a kalapjt eg

tkrben, amely a White Horse whiskyt hirdette; egy nappal se nzett kharminctnl tbbnek. Meghalt a felesgem. Iszol egy Guinnesst, Ida? Igen, krek egy Guinnesst. Azt se tudtam, hogy felesged van. Nem sokat tudunk egymsrl, ez az igazsg, Ida mondta. Pldul

se tudom rlad, hogyan lsz, vagy hny frjed volt. , csak egy volt, Tom mondta Ida. Ht azrt ms is volt a te letedben, mint Tom. Neked aztn igazn tudnod kellene mondta Ida. Adj nekem egy pohr vrset mondta a komor ember. pp azo

gondolkoztam, mikor belptl, Ida, hogy mirt is ne jhetnnk mi mg egyszssze?

Te meg Tom mindig jra akarjtok kezdeni mondta Ida. Mirt nemakkor ragaszkodtok egy lnyhoz, amikor mg veletek van?

Ha sszeraknnk az n kis pnzemet meg a tiedet. n az jdonsgot szeretem mondta Ida. Flre az jjal, jjjn a rgi

ez nem nekem val. De neked olyan j szved van, Ida. Legalbbis ti annak nevezitek felelte Ida, s a Guinness stt


28/247

mlysgeibl a kedvessg rkacsintott, kicsit flnken, kicsittenyeres-talpasan, jkedlyen.

Szoktl lversenyezni? krdezte. Nem hiszek a fogadsokban. Hlyknek val szrakozs. Igazad van mondta Ida. Hlyknek val. Sose tudod, hogy nyers

vagy vesztesz. n nagyon lvezem mondta szenvedlyesen, s a boroshordfltt rnzett a sovny kis emberre, s az arca kipirultabb, fiatalabbkedvesebb volt, mint valaha. Fekete Fi ejtette ki gyngden.

Hogy mi? krdezte a ksrtet lesen, mikzben futpillantst vetett sajt arcra a White Horse-ot hirdettkrben.

gy hvjk a lovat felelte Ida. Egy fick adta a tippetBrightonban. Azon gondolkoztam, taln sszefuthatok vele az

getn. Eltnt valahogyan. Nagyon megkedveltem. Az ember sosetudhatta, mit fog legkzelebb mondani. Pnzzel is tartozom neki. Hallottad, mi trtnt a minap ezzel a Kolley Kibberrel Brightonban? Holtan talltk, nem? Lttam a hirdetmnyt. Mr a vizsglat is megvolt. ngyilkos lett? , nem. Csak a szve. A hsg kittte. De az jsg

kifizette a nagydjat annak a pofnak, aki megtallta. Tzguinea-t mondta a ksrtet , csak azrt, mert megtallt egyhullt. Lecsapta az jsgot a boroshordra. Mg egy pohrvrset.

No, nzd csak! mondta Ida. Ez annak az embernek akpe, aki megtallta? A kis patkny. Szval ezrt tnt el. Nemcsoda, hogy nem kellett neki a pnze.

Nem, nem. Ez nem mondta a ksrtet. Ez magaKolley Kibber. Fogvjt vett el egy pa prdobozbl, s piszklnikezdte vele a fogt.

risten mondta Ida. Mintha fejbe vgtk volna. Akkor mgs jtszotta meg magt mondta.-Tnyleg rosszul volt. svisszaemlkezett, mennyire remegett a frfi keze a taxiban,s hogyan krlelte t knyrgve, ne hagyja magra, minthacsak tudta volna, hogy meg fog halni, mieltt visszar. Denem csinlt jelenetet. Igazi riember volt mondta Idagyngden. Valsznleg ott a kapunl eshetett ssze, abbana pillanatban, hogy elfordult tle, s mi t sem sejtve lement ani mosdba. Most, a Henekeyben knnyek futottk el aszemt; gy gondolt azokra a mosdkhoz vezet kifnyestett


29/247

fehr lpcskre, mintha egy tragdia stcii lettek volna. Ht igen mondta a ksrtet , mindannyiunknak meg kell halni. Ez igaz mondta Ida , de ez a frfi semmivel sem akart

jobban meghalni, mint amennyire n meg akarok halni. Idaolvasni kezdett, s szinte azonnal felkiltott: Mrt ment

olyan messzire abban a hsgben? Mert nem a kapunlesett ssze; visszam ent vgig azon az ton, amin Idval jttek, belt egyszlfog al...

El kellett vgeznie a munkjt. Nekem egy szt se szlt a munkjrl. Azt mondta: Itt foglak vrn

Pont itt. Ennl a kapunl. Azt mondta: Siess, Ida. Itt foglak vrni. ahogy ismtelte, amire emlkezett a frfi szavaibl, gy rezte,hogy ksbb, egy vagy kt ra mlva, amikor mrtisztzdtak a dolgok, majd szeretne srni egy kicsit ennek azijedt, szenvedlyes csontkollekcinak a halln, aki aztmondta, gy hvjk, hogy.. .

Naht kiltott fel , ezt meg hogy rtik? Olvasd csak! Mit? krdezte a frfi. A disznk! mondta Ida. Vajon mit akarnak elrni ezzel

hazugsggal? Milyen hazugsggal? Igyl mg egy Guinnesst. Csak nem akars

belekeveredni ebbe az gybe? Azt se bnom, ha igen mondta Ida, de miutn nagyothzott a srbl, visszatrt az jsghoz. J sztnei voltak; saz sztnei most azt sgtk, hogy valami nincs rendjn, hogyvalami bzlik ebben a dologban. Ezek a lnyok mondta ,akiket megprbl t flszedni, ezek azt mondjk, hogy volt ottegy msik frfi is, aki Fred-nek nevezte t, meg aztmondta, hogy nem Frednek hvjk, s nem is ismeri ezt amsikat.

Na s? Ide figyelj, Ida, gyere inkbb, menjnk el a moziba. De hiszen Fred volt a neve. Nekem azt mondta, Frednek hvjk. Charles volt a neve. Oda van rva. Charles Hale. Az nem szmit mondta Ida. A frfiak mindig ms nven mutatkozna

be idegeneknek. Ne mondd nekem, hogy az igazi neved Clarence. s egyetlfrfinak sincsen minden lny szmra kln neve. Csak sszezavarn. T pldul mindig a Clarence-et hasznlod. Nem sok olyat tudsz nekem mondaa frfiakrl, amit n ne tudnk.

Ez nem szmt. Olvashatod, hogyan trtnt. pp hogy csamegemltettk. Senki se tulajdontott ennek jelentsget.


30/247

Ida szomoran azt mondta: Senki se tulajdontottsemminek jelentsget. Itt olvashatod. Senkije se volt, akitrdtt volna az ggyel. A halottkm megkrdezte, vannak-e jelen az elhunytnak rokonai, s a rendr tan kijelentette,hogy nem tudtak nyomra bukkanni kzelebbi

hozztartozknak, csak egy Middlesbrough-ban lmsodunokatestvrt talltak. Nagyon gy hangzik, mintakinek senkije se volt tette hozz. Senki, aki krdsekettehetne fl.

n tudom, mi a magny, Ida mondta a komor ember. Mr egyhnapja egyedl lek.

A n oda se figyelt r: ismt Brightonban volt,pnksdhtfn; arra gondolt, hogy a frfi haldokolt, mikzben vrt r, s Hove fel ment a parti stnyon haldokolva, s agondolatban rejl olcs drma s ptosz sszeszortotta a szvt.Ida is a np gyermeke volt, srt a moziban aCopperfield Dvid -on, ha bergott, knnyen ajkra tolultak az anyjtl tanult rgi balladk, bartsgszvt azonnal megejtette a tragdia sz. A middlesbrough-msodunokatestvrt gyvd kpviselte mondta Ida. Ez mit jelent?

Azt hiszem, azt, hogy ha ez a Kolley Kibber nem hagyottvgrendeletet, akkor rkli minden pnzt. pedig azletbiztosts miatt biztos hallani sem akar semmiflengyilkossgrl.

Egyetlen krdst sem tett fl. Nem is volt r szksg. Senki sem vetette fl, hogy meglte volna mag Taln mgis gy volt mondta Ida. Volt valami klns benne. Brcsa

fltehettem volna egypr krdst. Mirl? Elg vilgos ez gy is.Egy frfi lpett be a brba, golfnadrgban s cskos

nyakkendben. Hello, Ida mondta. Hello, Harry mondta Ida, s szomoran meredt az jsgra. Igyl valamit. Ksznm, mr iszom. Hajtsd fl gyorsan, s igyl mg egyet. Nem, ksznm, nem krek tbbet felelte. Brcsak ott lettem volna. Az mrt lett volna j? krdezte a komor ember Fltehettem volna nhny krdst. Krdsek, krdsek mondta ingerlten. llandan csak

krdseket akarsz fltenni. De hogy mit krdeztl volna, azrejtly elttem.


31/247

Mirt mondta, hogy nem Frednek hvjk? Nem Frednek hvtk. Charles volt a neve. Ez nem termszetes. Minl tbbet gondolkozott rajta, annl inkb

kvnta, brcsak ott lett volna: olyan volt ez, mintha a szve fjna, a gondolahogy a vizsglat sorn senkit sem rdekelt az gy, a msodunokatestv

Middlesbrough-ban maradt, az gyvdje nem krdezett semmit, s Fred sajlapja is csak egy fl hasbot szentelt neki. A cmlapon egy msik fnykszerepelt: az j Kolley Kibber, holnap Bournemouthban lesz. Legalbb eghetet vrhattak volna, gondolta Ida. Az legalbb valami tiszteletet fejezevolna ki.

Azt is szerettem volna megkrdezni, vajon mrt hagyottott, s vajon mrt bklszott a stnyon abban a tznapstsben.

El kellett vgeznie a munkjt. El kellett szrnia azokat a nvjegyeket. De akkor mirt mondta nekem, hogy ott fog vrni? Ht mondta a komor ember , ezt viszonttle kellene

megkrdezned s Idnak gy tnt, mintha Fred igenis prblnavlaszolni a maga sajtos rejtjeleivel, a tompa fjdalommal, melyeaz idegeiben rez, vlaszolni, ahogy a ksrtetek szoktak. Ida hitt ksrtetekben.

Sok mindent mondana, ha tudna mondta Ida. Ismt flvette az jsgos lassan olvasni kezdte. Elvgezte a munkjt mondta gyngdenszerette az olyan frfiakat, akik rendesen elvgzik amunkjukat; van abban valami erteljes. Hiszen Fred a stnymentn vgig elhelyezte a nvjegyeket; behoztk ket azjsghoz: csnak all, paprkosrbl, homokozvdrblkerltek el. Mr csak nhny krty a maradt nla, amikor Mr.Alfred Jefferson, foglalkozsra nzve claphami irodavezetmegtallta. Ha meglte is magt mondta Ida ( volt azegyetlen gyvd, aki a halottat kpviselte) , elbb elvgeztea munkjt.

De nem lte meg magt mondta Clarence. Csak el kell olvasniFlboncoltk, s azt mondjk, termszetes halllal halt meg.

Ez klns mondta Ida. Egy tteremben is hagyott egy nvjegyet. Atudom, hogy hes volt. llandan enni akart valamit, de vajon mi ksztettarra, hogy gymeglgjon tlem teljesen egyedl, s hagyja, hogyott vrjak? Teljesen rlten hangzik.

Azt hiszem, meggondolhatta magt veled kapcsolatban, Ida. Nem tetszik ez nekem mondta Ida. Nagyon furcsn hangzik ez a

egsz. Brcsak ott lettem volna. Fltettem volna nekik nhny krdst.


32/247

Mi lenne, ha tmennnk a mozgba, te meg n, Ida? Nem vagyok abban a hangulatban mondta Ida. Nem mindenna

veszt el az ember egy bartot. s neked se kne abban a hangulatban lennemg csak most halt meg a felesged.

Mr egy hnapja meghalt mondta Clarence , nem lehet

elvrni senkitl, hogy rkk gyszoljon. Egy hnap nem olyan hossz id mondta Ida bnatosan,az jsg fltt merengve. Mindssze egyetlen napja, gondolta,hogy Fred meghalt, s biztos vagyok benne, hogy rajtam kvlnincs egy rva llek sem, aki gondolna r: senki ms, csak n,egy n, akit flcspett egy italra s egy lelsre; s a knnyptosz ismt megrintette bartsgos s nylt szvt. Nem isvesztegetett volna r mg egy gondolatot, h a lettek volna afrfinak ms hozztartozi is a middlesbrough-imsodunokatestvren kvl, ha nem lett volna ennyiremagnyos s halott. De valami mgiscsak bzltt neki, brsemmi hatrozottat nem tudott volna mondani azon a Fred-en kvl s mindenki ugyanazt vlaszolta volna erre: Nem Frednek hvtk. Olvasd csak el, Charles Hale.

Nem kne ennyit foglalkoznod vele, Ida. Semmi kzd az egszhez. Tudom mondta Ida , semmi kzm hozz. De senkinek sincsen kz

hozz, sgta ismtelten a szve; pp ez a baj: rajtam kvl nincsensenki, aki fltehetne nhny krdst. Ismert egyszer egyasszonyt, aki ltta a frjt, amikor az mr nem lt, ahogy ardi mellett ll, s megprblja elcsavarni a keresgombot:az asszony arra forgatta el, amerre a frje akarta, aki aztneltnt, s az asszony abban a pillanatban azt hallotta, hogy amidlandi krzeti idjrsjelentsben bemondjk:Viharveszly a Csatornn. Elzleg azt tervezte, hogyvasrnapi stahajzst tesz Calais-ba, ez a trtnet lnyege.Ez azt m utatja: az ember nem nevethet csak gy a szellemeken. s ha Fredgondolta, el akarna mondani valamit valakinek, az nem a msodunokatestvvolna Middlesbrough-ban; mirt ne jnne hozzm? Megvrakoztattamajdnem fl rt vrt a frfira: taln meg akarja magyarzni, mi volt az oka.

riember volt mondta hangosan, s aztn egy btorelhatrozssal fejbe csapta a kalapjt, eligaztotta a hajt, sflllt a boroshord melll. Mennem kell mondta. Viszlt,Clarence.

Hov msz? Mg sosem lttalak ennyire sietni, Ida panaszkodott keseren a frfi.


33/247

Ida az jsgra bktt. Valakinek csak ott kell lennie mondta , mg ha msodunokatestvrek nincsenek is ott.

Ezt a fickt mr nem sokat rdekli, ki teszi a fld al. Az ember sose tudhatja mondta Ida, s a szellemre gondolt

rdikszlk mellett. Kifejezi a tiszteletet. Klnben is, n szeretek

temetsre jrni.De nem ppen a fld al tettk Hale-t abban a vidm, j, virgoklvrosban, ahol lakott. Itt csak higinikus mdon temettek. Ktimpozns tglatorony, mint egy skandinv vroshza tornyai,kis nvtblkkal telezsfolt falak, mint a hborsemlkmvek, csupasz, rideg, vilgias kpolna, amely knnyens feltns nlkl szolglhatott brmely vallst nem voltaksrok, viaszvir gok, szegnyes befttesvegekben hervad

vadvirgok. Ida elksett. Egy pillanatra ttovzva megllt azajt eltt, htha a helyisg tmve lesz Fred bartaival mintha odabenn a Vallsi Flrt kzvettettk volna ardibl. Ismers volt neki ez a kimve lt, szenvtelen, szvtelen hang,de amikor kinyitotta az ajtt, egy fekete reverends frfi s nem egy gmondta: Mennyorszg. Senki sem volt ott, csak egy hzinni-formasszony, egy pesztonka, aki kint hagyta a babakocsit, s kt trelmetlensuttog frfi.

A mennyorszgba vetett hitnket folytatta a pap nembefolysolja, hogy nem hisznk a kzpkori pokolban. Hisszk mondta, s gyors pillantst vetett a szecessziscsapajtkhoz vezet sima, kifnyesedett csszdra, melyenmajd a koporst a lngok kz bocstjk hisszk, hogy ez ami testvrnk mr egyeslt az Egyetlennel. Egszen sajtoshangslyt adott a szavaknak. mr egy-sgre jutott. Nemtudjuk, milyen az Egyetlen, akivel (vagy amivel) most mregy. Nem osztjuk mr a rgiek mess k zpkori hitt azvegtengerben s az aranykoronban. Az igazsg szpsg, sszmunkra, egy igazsgszeret nemzedk szmra tbbszpsg rejlik abban a bizonyossgban, hogy testvrnkebben a pillanatban ismt egy a mindensg lelkvel. Megnyomott egy ki s gombot, a szecesszis ajtk feltrultak, alngok magasra csaptak, s a kopors simn belecsszott alngtengerbe. Az ajtk bezrultak, a dada felllt, s elindult akijrat fel, a pap finoman mosolygott a csszda mgl, minta bvsz, aki ppen most va r zsolta el minden baj nlkl akilencszznegyvenedik nyulat a kalapjbl.


34/247

Mr vge is volt. Ida nagy nehzsgek rn kiprselt mgegy utols knnycseppet Srga Pipacs illat zsebkendjbe.Szerette a temetseket de borzongssal teli vonzalommal ,mint ms a ksrtethistrikat. A hall megdbbentette olyan fontos volneki az let. Nem volt vallsos. Nem hitt mennyorszgban s pokolban, csak

szellemekben, a jstblkban, a tncol asztalokban s a vratlanumegszlal vkonyka hangokban, amelyek virgokrl keseregnek. Hagyjumeg a ppistknak, hogy knnyedn vegyk a hallt: taln szmukra az lkevsb fontos, mint az, ami utna kvetkezik; de Ida szmra a halmindennek a vgt jelentette. Egynek lenni az Egyetlennel, ez nem jelentesemmit egy pohr Guinnesshez kpest egy napfnyesdlelttn. Hitt a szellemekben, de vkonyka ttetszltezsket nem tekintette rk letnek: a jstbla

nyikorgsa, egy darab ektoplazma a llekbvrokegyesletnek egyik vegszekrnyben, egy szenszon hallo tthang, amint azt mondja: Minden nagyon gynyr a felsdimenziban. Mindent virg bort.

Virgok, gondolta Ida gnyosan, nem ez az let. Az let a rzgygombokon megcsillan napfny, a vrsbor, a szv dobbansa, amikor aautszejder, amire fogadtl,befut a clba, s felreppen a zszl. Azlet szegny Fred szja, amikor az vhez prselte a taxiban,s egytt remegtek a motorral a stnyon. Mi a hall rtelme,ha az ember csak virgokrl tud fecsegni a kzelsgben?Fred nem virgokat akart, azt aka rta, hogy... s visszatrt akellemes szomorsg, amit a Henekeyben rzett. Ida hallos komolyan vetaz letet: ksz volt brmennyi boldogtalansgot okozni brkinek, csak hogmegvdje azt az egyetlen dolgot, amelyben hitt. Elvesztetted a szerelmedeA szv sebe szokta mondani gyorsan gygyul.Megbnultl vagy megvakultl? rlj mondan , hogylsz. Volt valami veszlyes s knyrtelen azoptimizmusban, akr a Henekeyben nevetglt, akr egytemetsen vagy eskvn srdoglt.

Kijtt a krematriumbl, s a feje fltt magasodikertornyokbl pp akkor szllt el, ami mg Fredbl maradt,egy vkony, szrke fstcsk a kemencbl. A virgos klvrosutcin a jrkelk flnztek, s szrevettk a fstt; nagyforgalmat bonyoltanak ma a kemenck. F redmegklnbztethetetlen szrke hamuknt rtelepedett a rzsaszn virgokrrsze lett a kellemetlen londoni fstkdnek, s Ida elsrta magt.

De mikzben srt, nttn-ntt benne az elhatrozs: nttn-


35/247

ntt, mg a villamos fel tartott, amely majd visszaviszi t azismers vidkre, a kocsmkhoz, a neonreklmokhoz s avarietkhez. Az embert azok a sznterek alaktjk ki, melyekkztt l, s gy Ida agya is egy neonreklm egyszersgvels rendszeressgvel mkdtt: az rkcspg pohr, az

rk-forg k erk, a szntelen villog szimpla krds: n is Forhanfogkrmet hasznl? Ennyit megtennk Tomrt, gondolta, Clarence-rt, eza csalafinta vn ksrtetrt a Henekeyben, vagy Harryrt. Ez a legkevesebamit az ember brkirt megtehet, hogy krdseket tesz fl, krdez vizsglaton, krdez a szenszokon. Valaki boldogtalann tette Fredet, s ezcserbe valakinek boldogtalannak kell lennie. Szemet szemrt. Ha az embhisz Istenben, akkor rhagyhatja a bosszllst, de az ember nem bzhaigazn az Egyetlenben, az egyetemes szellemben. A bosszlls

Id volt, ppgy, mint ahogy v volt a jutalom: a taxikbanretapad puha, ragads ajkak, a forr kzszortsok amozikban, ez volt az egyetlen igazi jutalom. s a bossz s

jutalom mindkett j mulatsg .A villamos csilingelve s szikrkat hnyva dcgtt vgig a

rakparton. Ha valami n az, aki Fredet boldogtalann tette,ht meg fogja neki mondani a vlemnyt. Ha Fred megltemagt, azt is ki fogja derteni, s mikor az jsgok majdlehozzk a hrt, valaki szenvedni fog. Az elejn fogjaelkezdeni, s szisztematikusan felgngylti az gyet. Szvsn volt.

Az els lps (a szertarts egsz ideje alatt a kezbenszorongatta az jsgot) Molly Pink volt, foglalkozsra nzveszemlyi titkrn, a Carter s Galloway cgnl.

Ida a Charing Cross llomsnl jtt fl a metrbl, s aStranden bukkant ki a forr, szeles napfnyre, mely meg-megcsillant az autk srhnyjn; a Stanley Gibbons's cgegyik emeleti szobjban hossz, szrke, Edward-korabelilecsng bajuszt visel frfi lt az ablaknl , s egypostablyeget vizsglt nagytn keresztl; egy hordkkalmegrakott hatalmas srskocsi ztygtt az ton, s aszkkutak jtszadoztak a Trafalgar tren, hvs, ttetszvirgokknt bomlottak ki s csobogtak vis sza a szrks-kormosmedenckbe. Pnzbe fog kerlni, ismtelte Ida magnak, mindig pnzbe kerha az ember meg akarja tudni az igazsgot, s lassan vgigstlt a St. MartinLane-en, szmolgatva, s a szve mindvgig, a melanklia s az eltkltsfelszne alatt, egyre gyorsabban verte a refrnt: ez izgalmas, j


36/247

szrakozs lesz, ez maga az let. A Ht Naprban a ngerekott lldogltak az don tlgyfa ajtknl, feszes elegnsltnyben s rgi intzeti nyakkendben, s Ida flismerte azegyikket, s b artsgosan odaksznt neki: Hogy megy azzlet, Joe? A hatalmas fehr fogak felvillantak a vilgos

cskos ing fltt, mint egy sor apr g a sttsgben. Pompsan, Ida, pompsan. s a sznantha? Ht az bizony megvan. Viszlt, Joe. Viszlt, Ida.Negyedrnyi jrsra voltak Carter s Galloway urak, akik

egy magas plet legtetejn szkeltek, nem messze a Gray'sInntl. Takarkoskodnia kell most: mg buszra sem fog szllni;s amikor a szrke, reg plethez rt, mg lift sem volt. Ahossz lpcssorok kifrasztottk Idt. Hossz napja volt, snem evett semmit az llomson befalt molnrkn kvl. Leltegy ablakmlyedsbe, s levette a cipjt. A lba forr volt,ide-oda mozgatta a lbujjait. Egy ids r jtt lefel. Hosszbajsza volt s sand a, kajn pillantsa. Kocks zakt, srga mellnyt sszrke kemnykalapot viselt.

Valami baj van, hlgyem? krdezte, s apr zavaros szemei Idfrksztk. Szolglatra lehetek?

Senkinek nem engedem meg, hogy a lbujjaimat vakargassa. Hehe mondta az ids riember , nagyon eredeti. Nagyon

kedvemre val. Lefel vagy flfel? Fl. Egsz a legtetejre. Carter s Galloway. J cg. Mondja nekik, hogy n kldtem. Hogy hvjk? Moyne. Charlie Moyne. Mr lttam itt magt. Soha. Akkor msutt.Sose felejtem el, ha j alak nvel tallkozom.

Mondja meg nekik, hogy Moyne kldte. Klnlegesbnsmdban fogjk rszesteni.

Mirt nincsen lift ezen a helyen? Rgimdi emberek. n is rgimdi vagyok. Epsomban lttam magt. Az lehet. Mindig megltom, ha sportos asszonnyal hoz ssze a

vletlen. Meghvnm a sarokra, hogy kltsnk el egytt egyveg pezsgt, ha azok a koldusok el nem szedtk volna az


37/247


38/247

egy msik hztmbt, melyen az ablak ok ugyanolyan elrendezsbenporosn bmultak vissza, mint egy tkrbl. Dgltt lgycsngtt egy szakadt pkhlban.

Nem szeretem a tet vlaszolta Ida. Ht ez nagy szerencse. gyis csak egy cssze van mondta Molly,

teletlttt egy kicsorbult csr vastag, barna mzas cserpteskannt. Egy bartom, bizonyos Moyne... kezdte Ida. Jaj, tudom! mondta Molly. pp most tettk ki a

laksbl egyszer s mindenkorra. A Woman and Beautycm magazin egy pldnya fekdt nyitva az rgpn, stekintete minduntalan visszasiklott r.

A sajt laksbl? A sajt laksbl. A fnk urakhoz jtt. Hzelkedni akart. s fogadtk? A fnk urak hzon kvl vannak. Tejkaramellt? Hizlal mondta Ida. Ki van szmtva. n nem reggelizek cserbe.Molly feje fltt Ida lthatta az aktk feliratt: Hzbrlet

Mud Lane 1-6, Wainage Birtok, Balhm brlete,Hzbrlet... A tulajdonjog, a birtokls bszkesge vette ketkrl...

Azrt jttem ide mondta Ida , mert maga tallkozott egy bartommal ljn le mondta Molly. Az az gyfelek helye. Mindig oda szokna

lni. Mr. Moyne nem bart. Nem Moyne. Egy frfi, akit Hale-nek hvtak. Nem akarok tbbet hallani arrl az gyrl. Ltnia kellett

volna a fnk urakat, irt dhsek voltak. Ki kellet t vennem egynap szabadsgot a kihallgatsra. s mg msnap is elkstem.

n csak azt akarom hallani, mi trtnt. Mi trtnt? A fnk urak iszonyak, amikor begurulnak. gy rtem, Freddel Hale-lel. n nemigaznismertem. Az a frfi, hiszen maga mondta a kihallgatskor, odament magukhoz

s... Az nem egy frfi volt. Csak egy fi. Ismerte Mr. Hale-t. De az jsg azt rta, hogy... , Mr. Hale csak gymondta,hogy nem ismeri. n nem hazudtam nekik,

csak nem krdeztek. Csak azt, hogy volt-e valami klns a viselkedsbeHt nem volt semmi, amire az ember azt mondhatn, hogy klns. Csak me


39/247

volt ijedve, semmi tbb. Sok ilyennel tallkozunk mi itten az irodban. De maga nem mondta el ezt nekik? Nincs abba semmi. Rgtn tudtam, hogy mirl van sz.

Tartozott a srcnak pnzzel. Sok ilyennel tallkozunk mi. Mint Charlie Moynis.

Szval meg volt ijedve? Szegny j Fred. n nem vagyok Fred, olyan hatrozottan mondta ezt,hogy csak. De n rgtn tudtam. Meg a bartnm is rgtntudta.

Milyen volt a src? Ht, csak egy src. Magas? Ht nem igazn.

Jkp? Nem mondhatnm. Mennyi ids volt? Kb mint n, azt hiszem. Az mennyi? Tizennyolc mondta Molly, s kihvan nzett el az rgp

s a gzlg teskanna fl tt, tejkaramellt cscslva. Krte a pnzt? Nem volt r ideje, hogy krje. Mst nem vett szre? Irtra akarta, hogy vele menjek. De n nem brtam, mert

ott volt a bartnm is. Ksz mondta Ida. Legalbb valamit megtudtam. Maga egy ni detekt v? krdezte Molly. , nem, n csak Fred egyik bartja vagyok.Valami bzltt a dologban; Ida most mr meg volt

gyzdve rla. Ismt eszbe jutott, mennyire ijedt volt a frfia taxiban, s mikzben a ks dlutni napstsben a RussellSquare mgtti kis otthona fel ment, vgig a Holbornon,megint arra gondolt, ahogy a frfi a kezbe nyomta a tzshillinget, mieltt lement volna a ni mosdba. Igaziriember volt; taln ezek voltak az utols shillingjei; s azokaz emberek az a fi pnzt kvet eltek tle. Taln t is gytnkretettk, mint Charlie Moyne-t, s most, hogy a frfiarcnak emlke kezdett benne elhalvnyulni, hatatlanulfelruhzta t Charlie Moyne nhny vonsval, a vreresszemekkel legalbbis. Derk riemberek, nagyvonal


40/247

riembe r ek, igazi hamistatlan riemberek. A reklmokkkadtan csngtek az Imperial eltt, a napsugarak laposanstttek t a platnfk kztt, s egy cseng szakadatlanultera szltott egy Coram Streeti panziban.

Megprblom szra brni a Tblt, gondolta Ida, s akkor tudni fogom.

Amikor belpett a laksba, egy kpeslapot tallt az asztalon a hallban, egkpeslapot a brightoni mlrl. Ha babons volnk, gondolta, ha babonvolnk, akkor... Megfordtotta a lapot. Csak Phil Corkery rt, hvta, jjjn lhozz. Ugyanilyen lapokat kapott minden vben Eastbourne-bl, Hastingsbl, egyszer pedig Aberystwyth-bl. De soha nemment. Phil nem az az ember volt, akiben szvesen keltett volnaremnyeket. Nem tartotta elg frfiasnak.

Lement az alagsorba, hogy szljon az r eg Crowenak. Ngy kzrevolt szksge a Jstblhoz, s tudta, hogy ez szrakoztatnifogja az regembert. reg! kiltotta, s a lpcshzatkmlelte. reg!

Mi a baj, Ida? Megprblkoznk a Tblval. Nem vrta meg az reget, hanem flment a sajtszobjba, hogy

mindent elksztsen. A szoba keletre nzett, s a nap mreltnt. Hideg volt s szrklt. Ida bekapcsolta a gzmelegtt,s behzta a skarltszn brsonyfggnyket, hogykirekessze a szrke eget s a kmnyeket. Aztn flverte advnyo n a dszprnkat, s kt szket hzott az asztalhoz.Egy veges szekrnybl az lete nzett vissza r, egy szplet: nhny porcelntrgy, amiket a tengerparton vsrolt,egy fnykp Tomrl, egy Edgar Wallace s egy Netta Syrettktet valami utcai rustl , kottafzet,a J Pajtsok, az anyjafnykpe, tovbbi porceln csecsebecsk, mozgathatfallatkk, szmtalan mtyrke, amit ettl, attl vagy amattlkapott, a A Sorell s Fia,a Jstbla. vatosan levette a Jstblt, s bezrtaa vitrint. Apr kerekeken gurul lapos, politrozott, ovlis fatblavolt, gy nzett ki, mintha egy fikbl mszott volna el azalagsori konyhban. Valjban az reg Crowe volt az, akimost elmszott valahonnan az alagsorbl, s halkankopogtatott az ajtn, aztn oldalazva be sompolygott, sz haj,szrke arc, a rvidlt bnyal szemek hunyorogtak Idaolvaslmpjnak fnyben. Ida hlszer rzsaszn kendtdobott a lmpra, hogy tomptsa a fnyt az reg szemeknek.

Krdezni akarsz tle valamit, Ida? tudakolzott az reg


41/247

Crowe. sszeborzongott, flsen s megigzve. Idakihegyezett egy ceruzt, s beleillesztette a kis tblalyukszer mlyedsbe.

lj le, reg. Mit csinltl egsz nap? Volt egy temets a huszonhtben. Az egyik indiai dik.

n is temetsen voltam. A tid j volt? Manapsg nincsenek mr j temetsek. Nem adjk meg a mdjt.Ida meglkte a Tblt. Az keresztlsznkzott a politrozott asztalon

most taln mg inkbb bogrra emlkeztetett. Tl hossz a ceruza mondaz reg Crowe. lt, kezeit a trdei kztt drzslgette, selrehajolva figyelte a Tblt. Ida kicsit rvidebbre lltotta aceruzt. Mlt vagy jv? krdezte az reg Crowe, s egykicsit lihegett.

Mg ma kapcsolatba akarok lpni mondta Ida. l vagy halott? krdezte az reg Cr owe. Halott. Lttam, ahogy elgettk ma dlutn. Hamvasztottk. Na gyer

reg, tedd ide az ujjadat. Jobban tennd, ha levennd a gyridet mondta az reg

Crowe. Az arany megzavarja.Ida lecsupasztotta az ujjait, s megrintette a Tblt, amely nyikorogva

elgurult tle, s keresztl sznkzott a letertett v papiroson. Te is fogd, reg mondta Ida.Az reg Crowe kuncogott. Azt mondta: Ma nagyon csintalan csontos ujjait a Tbla szlre helyezte, ahol azok apr ideges dobolsbkezdtek. Mit akarsz krdezni, Ida?

Itt vagy, Fred?A Tbla kisiklott a kezeik kzl, s hossz, sszevissza vonalakat kezde

el rajzolni a papirosra. Sajt akarata van mondta Ida. Pszt mondta az reg Crowe.A Tbla hts kerekei akadoztak egy kicsit, aztn meglltak. Mos

megnzhetjk mondta Ida. Flretolta a Tblt, s aztn mindketten ceruzavonalak kusza hlzatra meredtek.

Mintha az ott egy I lenne mondta Ida. De lehet, hogy N. Mindegy, valami van ott. Mg egyszer megprbljuk. Az ujja

hatrozottan a Tblra helyezte. Mi trtnt veled, Fred? s a Tbla abban pillanatban megldult. Ida vasakarata most az ujjain keresztl dolgozotezttal nem hagy magval packzni, s a Tbla msik oldaln az reg Crowszrke arca szinte eltorzult a feszlt figyelemtl.

Nzd csak, r... teljesen normlis betket mondta Ida


42/247

diadalmasan, s ahogy sajt ujjai pillanatokra gyengbbenmarkoltak, rezte, hogy a Tbla hatrozottan csszik tovbb,mintha valamilyen ms parancsnak engedelmeskedne.

Pszt mondta az reg Crowe, de a Tbla megakadt slellt. Flretoltk, s me ott llt elttk, flrerthetetlenl,

nagy szlks betkkel egy sz, de egy olyan sz, amit nemismertek: GILKAL. gy hangzik, mintha egy nv lenne mondta az reg Crowe. Valamit jelentenie kell mondta Ida. Amit a Tbla mond, az mindi

jelent valamit. Prbljuk meg mg egyszer s a kis fbl faragott bogr ismmegiramodott, maga utn kanyargs cskot hzva. A villanykrte pirosaizzott a sl alatt, s az reg Crowe a foga kztt ftyrszett. Na, most mondta Ida, s flemelte a Tblt. Hossz, egyenetlen sz llt tlsa

keresztbe a papiroson: FRENGYILKALSZEM. Na mondta az reg Crowe , ez mr j sok. De ebblsemmit se lehet kibogozni, Ida.

Taln mgis mondta Ida. Vilgos ez, mint a nap. Fre, az a Fredrvidtse, az Ngyilk,az azt jelenti: ngyilkossg, s marad aSzem;ez meg az,amit mindig mondok, szemet szemrt, fogat fogrt.

s mi az az Al? Azt mg nem tudom, de jl megjegyzem magamnak.

Htradlt a szkben, ersnek s diadalmasnak rezte magt. Nem vagyok babons mondta, de ht itt a bizonytk. A Tbla tudja.

aztn tudja mondta az reg Crowe, a fogt szva. Tegynk mg egy prbt? A Tbla elsiklott, nyikorgott, majd hirtele

megllt. Fehren-feketn ott llt Ida eltt a nv: PHIL. Ht igen, igen mondta Ida, s egy kicsit elpirult. Megknlhatlak eg

kis stemnnyel? Ksznm, Ida, ksznm.Ida elvett a szekrnyfikbl egy bdog kekszesdobozt, s

az reg Crowe el tolta. Ezek a hallba kergettk Fredet mondta Ida boldogan. Tudtam, hogy valami bzlik a dologkrl. Nzd ezt a Szem-et. Ez azt is megmondja, mit kelltennem. A szeme hosszasan idztt a Phil szn. Azt is fogjk bnni, hogy a vilgra jttek. Majd n megmutatom. Kjesen mly llegzetvett, s kinyjtztatta monumentlis lbait. Helyes s helytelen mondta. n hiszek abban, hogy van helyes, s van helytelen. S mg mlyebbrfszkelve magt a fotelben, boldog kielgltsggel shajtott, s azt mondta:Izgalmas lesz, j szrakozs, ez maga lesz az let, reg s ezzel


43/247

legnagyobb dicsretet mondta ki, amivel brmit is illethetett, mikzben aregember a fogt szvogatta, s a rzsaszn fny bizonytalanul remegett Warwick Deepingen.


44/247

MSODIK RSZ

l

A Fi httal llt Spicernek, s az ablakon keresztl a stttengert bmulta. Egyedl voltak a ml vgn; ilyen ksn, silyen cudar idben mr mindenki behzdott akoncertterembe. Idnknt villmlott a horizonton, sszemerklt az es. Hol vo ltl? krdezte a Fi.

Csak stltam mondta Spicer. Ott is voltl? Csak meg akartam nzni, hogy minden rendben van-e, nem felejtettl-e

valamit.A Fi lassan beszlt, mikzben kihajolt a korlton a

bizonytalankod esbe: Azt olvastam, ha vala ki elkvet egygyilkossgot, nha el kell kvetnie egy msikat is, hogy eltntesse nyomokat. A gyilkossg sz nem jelentett szmra tbbet, mint az, hogdoboz, gallr vagy zsirf. Azt mondta: Spicer, soha tbbet nemmehetsz oda.

Nem bredt f l a kpzelet. Ez volt az erssge. Nem tudottms emberek szemvel ltni vagy rezni az idegeikkel. Csak azene zavarta, a szvben megpendtett hr, gy rezte, minthaaz idegei elvesztenk a frissessgket, mintha az regsgtrne r hirtelen, ms em berek tapasztalatai kopogtatnnak az agyn. Hol vannak a tbbiek? krdezte.

Samnl. Isznak. Mrt nem iszol te is velk?

Nem vagyok szomjas, Pinkie. Friss levegt akartam szvni.Furcsn rzem magam ettl az gzengstl. Mrt nem hagyjk mr abba a nyavalys zenjket? mondta a Fi. Nem nzel be Samhez? Mg van egy kis dolgom mondta a Fi. Minden rendben van, Pinkie, nem? Ez utn az tlet utn

minden rendben van. Senki sem krdezskdtt. Biztosra akarok menni mondta a Fi.

A banda most mr nem fog eltrni tbb gyilkossgot. Ki mondta, hogy lesz mg tbb gyilkossg? Ismtvillmlott, s a villans fnynl lthatv vlt a Fi szk,


45/247

elnytt zakja, a puha szrpamacsok a tarkjn. Randevmvan, ennyi az egsz. Vigyzz, mit besz lsz, Spicer. Mi van, csak nemrezeltl be?

Nem rezeltem be. Flrertesz, Pinkie. Csak nem akarok mg eggyilkossgot. Elgg megrzott bennnket, ahogy lezrtk a nyomozst. M

akarhattak ezzel? De httnyleg megltk, nem?! Annyi az egsz, hogy most egy kicsit vatosabbnak kell lennnk. De mgis, mit akarhattak ezzel? Nem bzok a doktorokban. Hogy ilye

knnyen megsszuk, aztl szp ahhoz, hogy igaz legyen. vatosnak kell lennnk. Mi az a zsebedbe, Pinkie? Nem hordok fegyvert mondta a Fi. Kpzeldsz. A vrosban

az egyik ra tizenegyet ttt; hrom ts elveszett a Csatorna

fell kzeled mennydrgs zajban. Most mr menj mondta a Fi. Mr gy is ksik. Borotva van nlad, Pinkie. Nem kell nekem borotva egy nhz. Ha minden ron tudni

akarod, mi ez, akkor tudd meg, hogy egy veg. Te nem szoktl inni, Pinkie. Ezt senki se akarn meginni. Mi ez, Pinkie? Vitriol mondta a Fi. Ettl sokkal jobban megijednek,mint a kstl. Trelmetlenl elfordult a tengertl, s

pana szosan ismt azt mondta: Ez a zene!A dallam ott nyszrgtt az agyban, ahogy vrt az izz villanyfnyben

szmra ez jelentette a szomorsgot; ugyangy az a gyenge s titkos rzgynyr kzeltett benne leginkbb a szenvedlyhez, melyet akkor rzett,mikor ujjaival megrintette a vitriolos veget, amint Rosesiet alakja feltnt a koncertteremnl.

Tnj el mondta Spicernek. Itt van. Jaj mondta Rose , elkstem. Pedig vgig futottam mondta. Az

hittem, mr azt fogja gondolni... Vrtam volna mondta a Fi. Szrny egy este volt a kvzban mondta a lny.

Minden sszejtt. Eltrtem kt tnyrt. s a tejszn savanyvolt. Mindezt egy szuszra mondta el. Ki volt az az ember? krdezte, s a sttsgbe meresztette a szemt.

Nem rdekes mondta a Fi. Egy pillanatra azt hittem... persze nem lttam jl... Nem rdekes ismtelte a Fi.


46/247

s most mit csinlunk? Ht, gy gondoltam, elszr beszlgetnk itt egy kicsit

mondta a Fi , aztn meg elmegynk valahova, taln aSherrybe... Nekem mindegy.

A Sherry az nagyon j lenne mondta Rose.

Flvette mr a pnzt a nvjegyrt? Igen, ma reggel. Senki se krdezskdtt? , nem. Ht nem szrny, hogy gy meghalt? Ltta a fnykpt?Rose kzelebb ment a korlthoz, sspadtan flnzett a Fira.

De nem volt az. Ez az, amit nem rtek. Az emberek mshogy nznek ki fnykpen. Nagyon j az arcmemrim. Nem volt az. Biztos csaltak.Nem lehet bzni az jsgokban. Gyere ide mondta a Fi. Kicsit arrbb terelte alnyt, tvolabb a

zentl, ahol egyedl voltak a horizonton cikz villmmal s akzelg mennydrgssel.

Tetszel nekem mondta a Fi, kevss meggyzmosollyal az arcn , s figyelmeztetni akarlak. Ez a Hale, mrsokat hallottam errl a fickrl. Bele keveredett bizonyos dolgokba.

Milyen dolgokba? suttogta Rose. Ne trdj vele, milyen dolgokba mondta a Fi. Csak a

sajt rdekedben mondom, hiszen megkaptad a pnzt,gyhogy a helyedben elfelejtenm az egszet, elfelejtenmazt is, aki otthagyta a nvjegyet. Hiszen meghalt. s megkaptad a pnzt.A tbbi meg nem szmt.

Ha maga mondja mondta Rose. Ha akarod, hvhatsz Pinkie-nek. A bartaim is gy hvnak. Pinkie prblgatta Rose flnken, s recsegett-ropogott flttk az g. Olvastad, mi trtnt Peggy Baronnal? Nem, Pinkie. Minden jsg rt rla. Nem olvastam jsgot, mieltt megkaptam ezt az llst.

Otthon nem volt neknk pnznk jsgra. Ht is belekeveredett egy bandba mondta a Fi , s

az emberek mindenflt krdeztek tle. Ez nem biztonsgosdolog.

n nem keverednk bele egy ilyen bandba mondta Rose. Az ember nem mindig tudja elkerlni. Nha csak gy alakul.


47/247

Mi trtnt azzal a lnnyal? krdezte Rose. Elcsftottk. Fl szemre megvakult. Vitriolt ntttek az arcba.Rose suttogott: Vitriol? Mi az a vitriol? A villm fnynl lthatv le

egy ktrnyos fagerenda, egy felcsapd hullm s Rose spadt, csontos, ijearca.

Sose lttl mg vitriolt? krdezte a fi, s vigyorgott a sttbenMegmutatta neki a kis veget. Ez a vitriol. Kivette a dugt,s kinttt egy kicsit a ml deszkapadljra; sistergett, minta gz. get mondta a Fi. Szagold meg s odadugta azveget a lny orra al.

Rose dbbenten meredt r. Pinkie, csak nem ak arsz... Csaktrfltam hazudta a Fi behzelgen. Ez nem vitriol, csakalkohol. Mindssze figyelmeztetni akartalak, ennyi az egsz.

Te meg n j bartok vagyunk. Nem akarnm, hogy abartomnak lemarassk a brt. Csak szlj, ha valakikrdezskdik. Brki, rted? Azonnal csrgj rm Billynl. Hat-hat-hat. Knny megjegyezni. Karon fogta a lnyt, selvezette a ml magnyos cscskbl, vissza, a kivilgtottkoncertterem melletti a zene sodrdott a part fel,zsigereiben rezte a szomorsgot. Pi nkie mondta a lny , nnem tm bele az orromat semmibe. Nem tm bele az orromat msogyeibe. Sose kvncsiskodom. Eskszm. J kislny vagy mondta a Fi.

Te borzaszt sokat tudsz, Pinkie mondta a lny flelemmel vegyecsodlattal, s hirtelen, mikor a zenekar egy nylsan romantikusszmba kezdett Te szemre szp, karolni gynyr, teangyal , a Fit egy pillanatra elfogta a dh s a gyllet. Az ember sokat megtanul mondta , ha megfordul erre-arra.Gyere, menjnk a Sherrybe.

Amikor lertek a mlrl, rohanniuk kellett; taxik frcskltkvgig ket; a Hove stny sznes villanykrtefzrei gyfnylettek, mint az olajtcsk az esben. A Sherry fldszintjnlerztk magukrl a vizet, mint a kutyk, s Rose megltta agalria fljrj nl vrakoz sort. Tmve van mondta csaldottan.

Akkor itt lent lnk le mondta a Fi, s olyan hanyagul fizette ki hrom shillinget, mintha mindig idejrna, s elindult a kis asztalok kztahol a tncolok ltek, fmesen csillog hajjal s kisfekete retikljeikkel,s a sznes, zld, rzsaszn, kk fnyek villogtak. Rose aztmondta: Csodlatos itt. Az jutott errl az eszembe segszen az asztalukig hangosan azt sorolta, mi minden jutott


48/247

az eszbe: a fnyek, a dallam, amit a zenekar jtsz ott, aparketten rumbzni prbl tmeg. Tele volt apr-csepremlkekkel, s amikor nem a jvben, akkor a mltban lt.Ami a jelent illeti, olyan gyorsan tlesett rajta, amilyengyorsan csak tudott, llandan futott a dolgok ell, futott a

dolgok fel, s zinte mindig levegrt kapkodott, s a szvegyorsabban vert a megmenekls vagy a vrakozsizgalmtl. Gyorsan bedugtam a tnyrt a ktnyem al, sakkor a fnkn azt mondta: Rose, mit rejtegetsz ott? segy pillanattal ksbb mr tgra nylt, rt atlan szemekkel nzett aFira, tekintetben mlysges csodlat, a legtiszteletteljesebb remny.

Mit iszol? krdezte a Fi.Egyetlen ital nevt se tudta. A Nelson Place krnykn,

ahonnan kimszott, mint egy vakond a napfnybe, Snowvendgljnek s a Palace Ml vilgnak ragyogsba, nemismert olyan fit, akinek elg pnze lett volna ahhoz, hogymeghvja egy italra. Szvesen vlaszolta volna, hogy srt kr,de nem volt mg mdja megtapasztalni, vajon szereti-e a srt.A fnyzshez ktd egyetlen l mnye egy Everest-fle mozgfagylaltrusnl vett ktpennys fagylalt volt. Remnyvesztetten meresztetteszemt a Fira. Az trelmetlenl krdezte: Mit krsz? n nem tudhatom,hogy mit akarsz.

Fagylaltot mondta csaldottan, de nem merte tovbb vrakoztatni Fit.

Milyen fagylaltot? Csak egy rendes fagylaltot mondta. Az Everest-cg nem kprztatta

tl nagy vlasztkkal a klvrosban lelt vek alatt. Vanlia? krdezte a pincr. Rose blintott; felttelezte, hogy eddig i

ezt a fajtt fogyasztotta, s felttelezse beigazoldott, csakktszer akkora volt az adag; ettl eltekintve akr egyfagylaltoskocsi mellett is nyalogathatta volna tlcsrbl.

Kislny vagy te mg mondta a Fi. Hny ves vagy? Tizenht mondta a lny dacosan; a trvny szerint tilos volt

frfiaknak tizenht vesnl fiatalabb lnyoknak udvarolni. n is tizenht vagyok mondta a Fi, s a szempr, mely sosem vo

fiatal, most szrke megvetssel nzett a szemekbe, melyek csak most kezdteegy-kt dolgot megtanulni.

A Fi azt mondta: Akarsz tncolni? s a lny alzatosan azt vlaszolta Nem sokat tncoltam mg.

Nem baj mondta a Fi. n se vagyok oda a tncolsrt. Figyelte


49/247

duplaht szrnyek lass mozgst: gynyr, gondolta, ezt nevezikgynyrnek : hirtelen elnttte a magnyrzet, valami szrnyrtetlensg. A parkettet kirtettk az est utolsmsorszmhoz. A reflektor fnye megvilgtotta a parkettegy darabjt, a szmokingos sanzonnekest, a hossz fekete

hordozhat llvnyon meredez mikrofo nt. Az nekes gyngdentartotta a mikrofont, mintha asszonyt fogna t, jobbra-balra hajladozott velszerelmesen suttogott neki, s a galria alatt felszerelt hangszrk rekedtevisszhangoztk az elsuttogott szavakat az egsz teremben, gy hangzott, miegy dikttor gyzelmi proklamcija, mint egy hivataloskzlemny hossz knyszerhallgats

brightoni szikla

Documents