Quk se entiende por alfabetizacibn*~a palabra a~abch'~mon,
parece haberse formulado por primera que vez a h e s del sigh xrx,
se ha generalizado en 10s ti-s kentes. Su d e h u b n no es una
cuestibn meramente acadkmica, sino que tiene otros alcances: la
politica aiecta a la d e b u 6 n de la alfabebadbn y, a su vez, la
defirJu6n afeca a la politica Algunos autores ueen que "la
definiubn de alfabetizacibn det ermina el nivel de involucramiento
y, en consecuencia, el &el de limnciamiento de la educacibn
bisica" (Venezky y otros, 1990:2).Si bien es cierto que ni la
poIitica ni la curricula del sistema f o d se hallan generalmente
orientadas por un concept0 prwio y formal de la alfabetizaurjn, el
mismo est5 implicit0 tanto en la enseiianza como en la evaluacibn y
en la promotion de 10s dumnos. Si se Iograra explicitarlo y
reformulado, tal ve2 se ampliarian las poliucas m i s generales de
la alfabetizadbn para fadtar h elaboration y rceIaborau6n de h s
orientaciones y adaptadones cutricukres en todos 10s niveles, con
sus consecuencias para la alfabetizauon real. En el aiio 1987 t w o
lupr en b Univesidad dc Pensilvania un simposio donde Richard
Venczky ahmb que el vocablo d t m g ( e q u h lente a
"alfabetizaci6n" en espaiiol) es "una dc esas clases de tkminos
autopositivos, como libertad', 'justicia', 'felicidad', pue
asurnimos por su contenido y cualidades necesatias y sus desqables
ambutos en nuestra cultura. Pero que bajo m a indagacibn d s
profunda se hace vastamente &s compleja y a menudo elusiva sin
producit una caracterizad6n simple o una definicibn" (idem). Por su
parte, en d dccionario de alfabetizacibn de la lnt e m tional
ReaAssociation (Asociacibn International de Ltctum), donde se
enumeran 38 "tipos de alfabetizaci6n", se dice que "un consenso
sobre una dehici6n Bnica de alfabetizaubn es casi imposible".
Prefiriendo el uso plural "a1 fabetizaciones", enumera 6 d e b d o
n e s
*
Este capitulo se r&6 a partL del h d o de La autora, "tQui a
t c n por dfpbc2005. tizauon?", Lrrmy Vi&. i b h L~tixoamaicrnn
h m ,mio 24, a h . 2, rdc ** Ias tnducciones de ciras de obras
publicadas en inglis son dc h nuton.
que se refiem a habhdades de l c q niveles de ltctura y
esctitwl, nivclc~ comprcusi6ri, rllmerlsivnes funcionales s o u a h
y c d d e s , la dc extensibn dd t h o para numas cornpeten& y,
d s a h , como esmtegia de liberacibn en la "capaadad de leer e l m
d o " , como lo pro_-..*..__--.. pmn Pnulo Freire {ciado en The L i
t ~ u g h i o u q , 1995). D Advehda la amb@d del tkrmino P k r q ,
tanto o rr6s ambigua
_
resdb ttaduccibn a nuesao idiom pur el vcablo "dfitbetizacion".
su dicaondo de la Real A d & Espaiola a 'h&6n g efccto de
alfabetizd', mientras que "d fabenzar'' a p m e d e h d o como
"poner por ordm las Letras" o "enseiiar a leer", y "anatfabeto"
(del wego: a# 'sin' y las das primeras letrag, alfa y beta), corn0
el que "no sahe lee$'. Tarnbiin se encuentra la diada " e r d / l t
a o , equhdmte al &ernltaoierd" t c / i k d ~d~ s cercano d
vocable bterq que se vincula d adjetivo "ilus, trado", derivado del
la& intkrat~, que sifflifica sabio, docto. instrtuda En un
diccionatio que hace algunos aiios public6 un diario de Buenos
Aires con el. asesoramiento de l Academia Argentina de LRtcas a
(Chifi,1997)se encuenaa e sustanth "dfabetizau6nn con dm acepl
cianes: "ens&anza de las p h e r a s letras" y "acci6n para
combatir el analfabetismo". Son definiciones que podrian responder
a la idea surde l experiencia del siglo m, que se expresaria desdc
el punto de a vista de una pricdca elemental de k lectura y la
escritm adquirida por !as grandes mayorias. E l expedencia de la
prommi611 Ias "camsa de paiias de a1fabetizaabn" realhadas en
algunos paises m ocasion de re~oludones grandcs carnbivs s d e s
(UM o Cuba) e lgualmente por o organistnos internadonales como la
Unesco o la Organizaubn de 10s Estados Arnerimos (OEA). Y tambiin,
del ernpeiioso esfuerzo de , quients, en las j6venes nacioncs de
Latinoar~lirica, cnseiiaron la lectura y h escritura a las
genetaciones que, desde 10s W e s del siglo xnr, se incarpomon a1
sistema de educacibn f o r d naciente. precedentt r e ~ 4 6 conhma
la apini6n de b s autons que cona ideran imposible emitir una
de6nicitrn ~ c de a alfabetizacion. Sin la embargo, a partir dt la
dcfmu6n m i s general que se ha presentado en dtimo tkrmino,
conviene despejar la nncirjn de "metifata de ta alfabetizacion"
para desglosarh de las que se retieren, en sentido directo, a la
lectura y la escritura.
tkrrnino a~ubctipidn tambign se emplea con un sentido -fbfico en
muy diversas eqresiones tales como "alfabetizadtm tecnoI%d,
ccalfabetizaci6n musical", "alfabetizaabn dentifica",
"-16giMfy,