Bi Kịch Người Sói€¦ · Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12 Chương 13 ... Western, cho tới khi sáng tác ra nhân

BiKịchNgườiSói

Tácgiả:JarsonDarkThểloại:KinhDị

Dịchgiả:KhanhKhanhBiêntập:BachLyBang

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

Mụclục

ĐôiLờiVềTácGiảVàTácPhẩmChương1Chương2Chương3Chương4Chương5Chương6Chương7Chương8Chương9Chương10Chương11Chương12Chương13Chương14Chương15Chương16Chương17Chương18

JĐÔILỜIVỀTÁCGIẢVÀTÁCPHẨM

arsonDarkkhởiđầusựnghiệpviếtvăncủamìnhvàonăm1966vớimộttiểuthuyếtgiảtưởng.

Sauđó,ôngtiếptụcviếtmộtvàitiểuthuyếthìnhsựvàWestern,chotớikhisángtácranhânvậtJohnSinglair,mộtchàngthámtửtạiLondon,nhânviêncủaScotlandYard.Đốitượngtheodõi,diệttrừcủaJohnkhôngphảilànhững tộiphạmbình thường.Cùngcácbạnbè,cây

thánhgiáthầnvàkhẩuBerettabắnđạnbạc,JohnSinglairlàmộtchuyêngiađuổimadiệt quỷ.Thành công của những chuyếnphiêu lưumà John thựchiện đã đẩy sáng kiến thànhmột loạt truyện với số lượng độc giả khôngngừngtăng.

JarsonDarksửdụngtấtcảmọi"ngócngách"củathếgiớibíhiểm,từnhữnghuyềnthoạicổđạibaotrùmchâulụcnhưquỷMedusa,macàrồng,cươngthi...nhữngcâuchuyệncủađạoThiênChúa,đạoPhật,đạoHồi,cácnhómđạoÁ,Mỹ,Âu,nhữngtruyềnthuyếtcủatừngđịaphươngcụthể,trộnlẫnvớinhữnglýthuyếtkhoahọcviễntưởnghếtsứchiệnđạinhưtrườngthờigian,cáctrườngvậtchất,dòngđiệnsinhhọccựcmạnh...Chấthuyềnthoạiđượctácgiảdùngđể"xửlý"nhữngvấnđềthờisựnóngbỏngtheomộtnhânsinhquandươngbản:bảovệmôitrường,giữgìnnềntảnggiađình,giữgìnlòngtinvàocáithiện...

Trongmỗimộttiểuthuyết,tácgiảchongườianhhùngcủamìnhratrậntạimộtđịạđiểmcụthểtạicácnướcchâuÂuvàkểcảcácđịađiểmtạichâuPhi,châuMỹ.Nhữngyếu tố đặc thù trong nhữnghuyền thoại của địa phươngđượcsửdụnglàmnềntảngchomộtcuộcđụngđầuquyếtliệtgiữacáitốtvàcáixấu.Mạchchuyệnnhanhgọnlàsứcthuhútchính.Nhữngnétmiêutảtuythoángquasongsắcsảovềphongcảnh,tậptụccủađịaphươngcũngtạonênmộtkhíacạnhhấpdẫnkhác.

MộtđiểmcầnnhấnmạnhtrongloạttruyệnJohnSinglairlàgiớihạntuânthủ

LuậtBảoVệThanhThiếuNiêncủanướcĐứcđượctácgiảJasonDarkluônluôngiữvững:rấthấpdẫn,songkhôngquáđẫmmáu,khôngquácăngthẳng,khôngquánhiềuxácchết.Cáitốt,cáidươngbảnluônvượtlên,luônchiếnthắngbảnthănmình,đạttớinhữngđỉnhcaomới.

KCHƯƠNG1

huônmặt chàng thanh niên đó nhợt nhạt và cứng đờnhưđákhibàntayphảicủaanhđặt lênnắmđấmcửađãrỉsét.Anhbiếtrấtrõanhđangđivàođâu,vàomộtđịađiểmchẳngmộtngườibình thườngnàomuốn tới,đâylàconđườngdẫnvàonhàxác.

Cánhcửarên lên,mởramộtkhoảngtối, rộngvàcao.Một luồng khí lạnh ẩm có mùi vị kỳ lạ thoát ra từ

khoảnghởđóvàphảthẳngvàomặtchàngthanhniêntócvàng.Bầukhôngkhícònthấmđẫmhơinếnlưucữu.

MộtthếgiớikhácởlạisaulưngVladimirGolenkov.Anhbướcvàovớithếgiớicủatĩnhlặngvàcủanhữngxácchết...

Trongnhàxáckhôngcóđènđiện,nhưnganhcóthểdựadẫmvàohaikhuôncửasổđangmởraởkhoảngtườngbênphải.

Ánhnắngtừbênngoàiđangtuônquakhuôncửavàotrong,nónhưđangcốsứcvẽlạimộtlầnnữatấtcảnhữngnỗikihhhoàng.

Thậtra,đólàmộtbứctranhbìnhthường.Khôngmộtgiọtmáu,khôngnhữngcơthểbịphánát,khôngmộtcáiđầubịcắtrờirahoặcnáttươmvìnhữngvếtđạn.

Nhưngchínhvìcáivẻbình thườngđómàkhungcảnh trongnhàxáccànggâyấntượngbíhiểm,VladimirGolenkovbắtđầuthấyrợnngười.

Anhkhôngđểýđếnnhữngcôngcụlàmvườndựngbêntường.Toànbộsựquantâmcủaanhchỉtậptrungvàomộtnhómđốitượngkhácđanghiểnhiệntrướcmắtanh.

Bốnchiếcquantài!

Nhữngquantàiđangđậynắp,nhưngVladimirGolenkovbiếtchúngkhôngrỗngvàngườitavẫnchưasiếtchặtđinhốctrênnắp.Chàngthanhniênbiết

chúngchứanhữnggì.Anhquayngườimộtlầncuốivềhướngcửavàlấyhơithậtsâu,chuẩnbịbắttayvàoviệc.

Nhiệmvụcủaanh thậtkỳquái,nặngnềquásứcngười.Nhưnganhkhôngthểtrốntránh,nólàcôngviệcnhấtthiếtphảiđượchoànthành.

Anhxoayngườilại.Nhữngbụirácbámvàogótgiàycạosàosạoxuốngnềnnhà.

VladimirGolenkovnhìnkỹbốncáiquantài.Chúngthuộcloạirẻtiền,ngườitađãlàmchúngbằnggỗthông,nhưngđókhôngphảiđiềuquantrọng.

Ánhmặttrờichỉphủtớinắpcủahaichiếcquantàilớn,tạothànhnhữngvệtsángdàivàmảnhnhưnhữngdảinhỏxératừmộttấmkhănliệm.

Haichiếcquantàikiakhôngcầnánhsáng.Tựchúngcũngđãđủsángrồi.

Người ta đã quét ra bên ngoàimột lớp sơnmàu trắng.Hai chiếc này nhỏhơn,bởitrẻemkhôngcầnhòmrộng.

Nghĩtớiđây,cảmgiácrờnrợntrêndachàngthanhniêncàngmạnhhơn,haiconngươicănglênnhưđangbịmộtbàntayvôhìnhấnlồira.Khôngbiếtthứquáivậtkhôngthacảtrẻemđólàkẻnào?

Anhrùngmình,lắcđầu,nhưmuốnxóađinhữngdòngsuynghĩkhủngkhiếp.Nhưngchàngthanhniêncôđơnkhôngthểxuađuổichúngrakhỏiđầuóc,bởichínhanhđãtớimảnhđấtcủamiềnĐôngPhổnàytheolờikêugọicủamộtngườiquen,nhằmmụcđíchlầntìmdấuvếtcủatộiáckinhhoàngđó.

VladimirGolenkovđếnđâychẳngphảichỉđểxemxétnhữngthànhviêncủamộtgiađìnhnạnnhân,nhữngconngườiđãbịhủydiệtbằngmộtphươngthức cực kỳ dã man. Anh còn một nhiệm vụ khác phải hoàn thành, mộtnhiệmvụkhôngmấyaimuốnnhậnlãnh.

Xem quan tài nào trước thì cũng vậy thôi.Nhưng chàng thanh niên nghetheo linh cảmcủa anhvàbắt đầuvới chiếcquan tàiởphíabênphải,mộtchiếcquantàidànhchongườilớn.

Đúngnhưlờingườitađãhứahẹn,nắpquantàichưabịđóngchặt.Vladimir

Golenkovcúingườixuống,nângnắpquantàilênmộtchút.Thếrồianhđẩynótrượtvềphíacuối,chotớikhiphầnđầuvàmộtnửathântrêncủangườinằmtronglộra.

Ngườiđànôngnằmdướikiacómộttảnglôngmàuđentrênngực.Tronglớplôngcònvươngnhữnggiọtmáunhỏxuốngtừvếtthươngtrênmặt.Vladimirchỉmuốnnhìntớiđây.Nhưvậylàđủ.Anhquaysangvớichiếcquantàithứhai.

Trongquantàinàylàvợcủangườiđànôngnọ.

Cả bà ta cũng chết và cũng "qua đời" trong cùngmột kiểu rùng rợn nhưchồng.

Cổbàbịphánát.Mộtcúngoạmđãtáptrúnggáybà.

Trướckhixemnộidungcủacáiquantàithứba,chàngthanhniênNgađứngthẳngdậy,giơhaitayấnlênhaiconngươi.Anhnghenhưcótiếnggõnhẹđằngsautránmình.Dạdàycothắtlại,ngườianhnônnaotộtcùng.

-Mìnhphảilàmmộtcôngviệcthậtkhốnnạn.-Chàngthanhniênthìthào.Trongmột thoáng, anhnghĩđếnviệc trốnkhỏinơiđây.Nhưngkhông thểđược!Làmnhưvậycónghĩalàbỏmộtngườibạntronghoạnnạn.Dânlàngnàysẽhếtsứcthấtvọng.VladimirGolenkovnghiếnrăngtựkhíchlệmình,anhởlạitrongnhàxác,tiếnhànhmởchiếcquantàithứba.

Quantàinàynhỏhơnvàđượcquétsơnmàutrắng.Màusơnmuốnthểhiệnvẻthơngâycủamộtđứatrẻ,nhưngthậtrathìcảbốnngườichếtởđâyđềuđâu có tội tình gì. Thêmmột lần nữa,VladimirGolenkov nghiến răng đểkhôngbậtramộtcâunguyềnrủa.

Khuônmặtcủamộtcậubénhìnvàoanh.Haiconmắtcậumởto,nétmặtcònthểhiệnrõvẻngạcnhienrDaulòng,chàngthanhniêncắnchặtlànmôi.Hơithởanhphìrathànhtiếng.Vladimirnghiêngnắpquantàisangbênđểnhìnthấycảhìnhdángcậubé.Giờthìanhcũngnhìnranhữngvếtthương.

Vộivàng,anhđậyquantàilại.

Chỉcònmộtchiếc...

Golenkovrên lên.Anhđưacùi tayquệt lớpmồhôidàyđặc trên trán.Độtngột, anh thấykhôngkhí trongnhàxác saoquánóng,quángộtngạt.Anhnhìnlêntrần,nơicómộtlỗhổnghìnhchữnhật.Đólàmiệngốngkhói.Ôngkhóiđượcbẻngoặtởmộtgócđểánhnắngmặt trờikhôngquađó lọtvàotrong.MộtlànkhôngkhíấmápđangthổilướtquagáyVladimirGolenkovlênhướngđó.

Chàngthanhniênkhôngbiếtliệunhữngxácchếtđãbắtđầubốcmùichưa.Mùinếnlưucữuvẫnbaotrùmtấtcả.

Chiếcquantàicuốicùng.

Lạimột côngviệcnhư trước, vàmột lầnnữa, anh lại sẽphải đốimặtvớibằngchứngcủatộiácmàanhđangchốngchọi.

Nắpquantàilầnnàyhơikhómở.Chàngthanhniênphảidùngsứcnhiềuhơnmớigỡđượcnó ra khỏi phầndưới của chiếchòm.Cuối cùng, khi nắpđãchịubậtsangbên,toànbộphầnbêntrongquantàihiệnratrướcmặtanh.

Anhnhìnthấycôbé.

Chắc chắn bé gái này chưa quámười tuổi, nhưng con quái vật chẳng hềthươngxót.Giốngnhưmộtđiềukỳdiệu,khuônmặtcôbévẫncònnguyênvẹn.KhuônmặtđóđangnhìnthẳngvàoVladimirGolenkov,xinhxắnnhưmặtthiênthần.

Chàngthanhniênrùngmình,rồianhdụidụihaimắt,lẩmbẩmnguyềnrủakẻácvànguyềnrủacảbảnthân.Anhkhôngcònđườngquaylạinữa.Anhđãnhậnlờivàbâygiờphảilấyhếtlòngdũngcảmmàcắnvàoquảtáochuađó.Khôngđườngtrốntránh.

Nhẹnhàng,cẩntrọng,anhđặtnắplêntrên.Anhchỉđậycómộtnửađểmộtphầncủacơthểbégáiđãcứngđờvẫncònhiệnra.Lạimộtlầnnữa,anhcảmnhậnrõnướcmắtmìnhđangtràolên.Chàngthanhniênlùixuốngmộtbước,quaysangphải,rồidừnglạitrướcquantàicủangườicha.

Anhrútramộtmónvũkhí.

Chính tronggiâyphútđó,khônggianquanhanhvang lênmộthồichuôngthanhmảnh.Cóthểlàchuyệntìnhcờ,nhưngnhữngtiếngchuôngkhiếnanhrợnngười.Nónhưmộtnétnhạctiễnđưasầunão.

VladimirGolenkovkhôngchờchotiếngchuôngngânhết.Anhcúivềđằngtrước,giơtayphảira.Thếrồinòngsúngápvàotránngườiđãchết.

Chínhxácởkhoảnggiữahaiconmắt...VladimirGolenkovlẩmbẩmmộtvàicâu,nghenhưlờicầunguyện.

Anhbópcò...

NCHƯƠNG2

gườiđànôngtócđencóbộrâulưathưađótênlàOlegBlochin.Anh ta ngồi trênmột tảngđá tươngđối cao.Tảng đá hầu như đã "mọc rễ" vàomảnh đất bụi bậmbên dưới. Oleg chọn thế ngồi để đồng thời quan sátđượchaihướng.

Một làphía tráivớimột triềnđấtkhổnglồ thoai thoảidốc xuống và những ngôi nhà đầu tiên của ngôi làng

đanghiệnrađằngsaumộtkhunhàgarấtnhỏ,chỉcònrấtíttàuqualại.

Đằngsauđólàmộtvàitrangtrạicũđangcònglưngxuốngdướibàntaythờitiết.Trongmùahèlàcáinóngghêngười,cònmùađônglàcáilạnhsắcnhưdao.

Xahơnnữa,phíabênkiaconđườnglàmiềnbờcủahaiconhồđứngrấtgầnnhau.Một bức tường dày bằng lau sậy bao kín xung quanh, khiến nhữngngườikhôngquenkhócóthểláchqua,ratớimặtnước.

Cómộtcáihồlớnvàmộtcáihồnhỏhơn.

Ởkhoảnggiữaconhồlớncómộthònđảonhỏ,trênđảocómộttòalâuđàicổ.LâuđàinàyngàyxưavốncủamộtôngNamtước,nhưngbâygiờnóđãđổnáttiêuđiều.Khôngmộtaidámtớinơiđây,bởinhữngbứctườnguámcùngnhữngcâuchuyệnrùngrợncủaquákhứngănchânhọ.

OlegBlochinquayngườivềhướngkiavàkhôngkìmđượcmộttiếngthởdàikhiánhmắtdõitớicửanhàxác,nơianhbạnVladimirGolenkovcủaanhvừabướcvào.OlegBlochinchẳngghen tịvớiVladimirchútnào.Chođến lúcnày,anhvẫnchưahếtngạcnhiêntrướcchuyệnVladimirchấpnhậnlờithỉnhcầucủaanhdễdàngđếnthế.

Đâylàmộtngườiđànôngcóthểtincậyđược.Olegbiếtchắcđiềuđótừthờicòn hoạt động chung vớiVladimir trongKGB.Cũng giống như đất nướcLiênXô,cơquantìnhbáođónaykhôngcòntồntạinữa,nhưngnhữngmối

liênhệcũkhôngphảiđãtanrãhết.Cónhữngmốiquanhệuám,nhưngbêncạnh đó là biết bao quan hệ tốt đẹp. Oleg đánh giá quan hệ của anh vớiVladimirlàmộttrongnhữngquanhệtốtnhất.

NgườiđànÔngđanghútmộtđiếuthuốclákhôngcóđầulọc.Olegcầmđiếuthuốcgiữahaingóntaycáivàtrỏ.Tronglúchồihộp,anhđãbópnómạnhđếnmứcđiếuthuốcbâygiờchỉcònlàmộtmảnhgiấydàivàmỏng.

OlegkhôngnhìnxuốngđồnghồvàkhôngbiếtVladimirđãởtrongnhàxácbaolâurồi.Choviệcđó,chắcchắnanhấykhôngcầnđếncảmộttiếngđồnghồ.

Chuôngnhàthờtronglàngvanglên.Đóchínhlàchiếcchuôngnhỏthườngngânngamỗi khi có đám tangvà cào nát bầu trời tĩnh lặng của làngquêbằng những tiếng kêu lảnh lót, mỏng manh. Những âm thanh kim loại,khôngmộtchúttiếngvang.OlegBlochinđộtthấysởndagà.

Mọiviệcxảyrađúngnhưhọđãhẹntrướcvớinhauvàngườitrôngnhàthờđãgiữlờihứa.Choviệckéochuông,anhtasẽđượcVladimirGolenkovtặngcảmộttútthuốclá.

Sautiếngchuôngthứnăm,dòngâmthanhđứtđoạn.OlegBlochinsiếtchặthainắmđấm.Anhbiếtviệcgì sẽxảy ravàanh tamừng làmìnhđãhànhđộngkịpthờinhưvậy.Mọiconđườngkhácđềusẽchỉdẫnđếnmộtkếtcụcbithảm.KếhoạchnàylàmộtphầnconđườngmangcôvợIrinacủaanhđếnvớihạnhphúc.

Ngườiđànôngnghethấytiếngsúngthứnhất.

Blochinnhợtmặtra.Anhcâmlặngnhìnvềhướngngôinhà.Phíabêntrênlàmặttrờiđangtreolơlửngnhưmộtmiếngkimloạiđượcchùisángloáng.

Thêmmộttiếngsúngnữa.

Hồihộp,Blochinđưatayvuốtmặt,anhtabiếtrấtchínhxáctiếngđộngnàycóýnghĩagì.Timđậpthìnhthịch,ngườiđànôngtiếptụcchờnhữngtínhiệuđếntừnhàxácvàvẫngiậtnảyngườikhitiếngsúngthứbavanglên.

Sauđómột chút - sau tiếng súng thứ tư - người đànônggiơ tay làmdấu

thánhgiá.Mọichuyệnvậylàđãqua.VladimirGolenkovđãthựchiệnnghĩavụnặngnềcủaanh.Nhữngnạnnhângiờđãđượcđưavềnơianbình.CảOlegBlochincũngchắptaylại,anhtacúiđầunhìnxuốnghaimũigiàyđầybụi của mình, làn môi giật giật dữ dội. Mọi việc đã kết thúc. Anh chờVladimirGolenkovrakhỏinhàxácvàtiếnlạichỗanh.

ChàngnhânviênKGBkhôngvộivã.MàcũngcóthểvìOlegnóngruộtnêncảmthấylâu.Chàngthanhniênquayđầuvềhướnggió,chonóvuốttócanhraphíagáy.

Tronglàngvẫnimlặng.Dânlàngđãđượcbáotrước,nhưngkhôngmộtaidámlaivãngđếnkhunhàxác.Họkhôngmuốnliênquanđếnnỗikinhhoàngđó,mặcdùchắcchắnhọcũngđangrấtđaukhổ.

Nỗiđaukhổđósẽtiếptụchànhhạhọ,bởimốinguyhiểmchưabịdiệttrừ.

Kẻsátnhânvẫncònđó.Không,đókhôngphảilàmộtkẻsátnhân,nólàthúdữ,mộtconquáivậtquỷám.

Cánh cửa nhà xác mở ra và Vladimir Golenkov rời khỏi ngôi nhà bằngnhữngbướcchânchậmrãi.Khôngnhìn rõmặtngườibạnvìanhđangcúiđầuxuống,nhưngOleghiểurõnhữngsuynghĩnàođangẩnnáudướivầngtránkia.Đókhôngphải làmộtcôngviệcbình thường,đó làmộtnỗikinhhoàng,là...

VladimircắtngangdòngsuynghĩcủaOlegkhianhđưatayvẫyvềphíaanhnày.Mộtdấuhiệuchobiếtmọiviệcđềuổnthỏa.

OlegBlochinđứngdậy.Vừađứnganhtavừahíthơithậtsâuvànhìnvềphíabạnmình.VladimirGolenkovđi rất chậm, lưngcòngxuống.Chàng thanhniênđanggánhtrênvaimìnhmộtgánhnặngvôhình,chânanhkhónhọclêtrênnềnđất.

Blochinimlặng.ChỉkhiGolenkovđãđứngtrướcmặtanh,Blochinmớigiơtayđặtlênvaibạn.Golenkovnhưhơichùnngườixuốngdướisứcnặngcủabàntayđó.Anhlẵnglặngngồixuốngtảngđá,mộttảngđủrộngđủchỗchocảhaingười.

Họimlặng.

Golenkovnhìntrântrânvàokhoảngtrốngtrướcmặt,vàBlochinlénđưamắtliếcanhtừphíasườn.AnhtathấymồhôichảyratrêntránVladimir.

Golenkovvẫn imlặng,anhchưamuốnnói.Anhđãxoay lưngkhỏihướngnhàxác,nhìnvềphíangôilàngcùnghaicáihồnướcnằmđằngsauđó.Mặtnướcbâygiờđangphẳngnhưhaitấmgương,lấplánhánhmặttrời.

-Tôiđãgiải thoátchohọ. -Golenkovnóisaumộthồi imlặng.Nóixong,anhrênthànhtiếng-Bốnphátsúng,bốnviênđạn.Anhđưacảhai taylênômmặt,đaukhổlắcđầu.

Blochinhiểurõtâmtrạngngườingồibên.Anhtamuốngiúpđỡvàđưatayvàotúichiếcáokhoácnátnhàutrênngười.

TrongtúiáolàmộtchiếcchaidẹpđựngrượuVodka.Anhtarútchaira,mởnắpvàđưavềphíaGolenkov.

-Anhuốngmộtchútđi.Sẽđỡhơn.

Golenkovgật đầu, anh đưa chai lênmiệng, uốngmột ngụm lớn và khôngkhỏirùngmình.RượuVodkacháylêntrongcổhọnganh,rồicháylêntrongdạdày,đàoxớilộntungtấtcả.Golenkovhorũrượi,mặtđỏbừngnhưmộtconcualuộc.

-Khôngổnsao?

Golenkovvẫncònhàohển.Anhhámiệnglấyhơi.

-Trờiđất,rượugìthế?

-Rượudânởđâytựnấu.

Golenkovrùngmình.

-Rượunàycóthểgiếtngườiđấy.

- ở đây chẳng có thứ gì tốt hơn.Nhưngmà thỉnh thoảng nó cũng giúp tađượcmộtchútđấy,Vladimir.Anhcũngbiếtmà.

-Đúngrồi,nóđangđốtcháydạdàytôi.-Chàngthanhniênrùngmìnhlầnnữa,thậmchíđưatayxoamộtvàigiọtnướcmắt.Thếrồianhthởphìra,rútthuốclá,mờingườingồibên.

-Loạithuốcnàytôichưahútbaogiờ.

-NólàthuốclácủaPháp.Tôitặnganhcảgóiđấy.

-Cámơn!

Blochin trả ơn bằng cách bật lửa lên. Khi cả hai điếu thuốc đã cháy,Golenkovvẫncònhotiếp.Rồicuốicùngcơnhocũngdứt.Thậtra,anhđâucómuốnhútthuốc.Anhchỉdùngnóđểđẩyvịrượurakhỏicổ,nhưngmùivịthaythếcũngchẳngkháhơnđượclàbao.

Haingườiđànôngimlặnghútthuốc.Cảhaiđềumuốnnóiđiềugìđó,khôngkhínhưđangcăngthẳnglêndướiýmuốncủahọ,nhưngkhôngngườinàođủcanđảmbắtđầu.Vậy làchỉ cónhững lànkhói thuốcbayxungquanhhaidángngười,nhữngánhmắtnhìntrântrânvàotrướcmặt.

Saukhiđãnémđiếuthuốcvàlấychândậmlêntrên,Golenkovthuhếtcanđảmphátansựimlặng:

-Tôiphảilàmđiềuđó,nhưngtôikhôngmuốnchútnào.-Anhthìthào-Vàtôikhôngmuốnlặplạiđiềunàynữa.

Blochingậtđầu.

-Tôihiểu.

-Thậtkhótưởngtượnglàhọđãchết,nhưngmàlạichưachếthẳn.Điềuđó...điềuđómột người bình thườngkhông thể tưởng tượngvàkhông thểhiểuđược.Rấtmay làchính tôiđãchứngkiếnvụviệcnàymộtvài lầnđốivớiloàiMaCàRồng.

-NhưnggiađìnhnàydâucóbịMaCàRồnggiếtchết.

-Đúng,kẻgiếthọlàNgườiSói.

OlegBlochintiếpngaylờianh.

-Mà truyền thuyếtchochúng tabiếtnhữngkẻnàobịNgườiSóicắnphảicũngsẽbiếnthànhNgườiSói.Tấtcảrồisẽtrèorakhỏiquantàivàcứđêmđếnlạibiếnthànhquáivật.Nếuđiềuđóxảyrathìsẽlàmộtthảmhọalớn.BởilúcđótấtcảđámNgườiSóisẽnhảybổvàodânlàngvàxénáthọra.Cảhaiđứatrẻconcũngvậy.

Golenkovgậtđầu.Khôngthấyanhlêntiếng,Blochinnóitiếp:

- Tất cả dân làng ở đây phải cám ơn anh rất nhiều, Vladimir Golenkov.Nhưngchắchọchẳngcámơnđượcmấylâuđâu.Anhbiếtýtôimuốnnóigìrồichứ?

Ngườiđượchỏisuynghĩmộtlúcrồimớitìmcâutrảlời.

-Vâng,tôibiết.Tôimớichỉdậpđimộtphầnrấtnhỏcủađámcháy,phầnlớnvẫncònđangcháytiếp.

-Chínhthế.

-Trungtâmđámcháyởđâu?

OlegBlochinnhúnvai.

-Đángtiếclàtôikhôngthểtrảlờianh.Chắcnóđangrìnhmòởđâuđó.Tôikhôngtinlàchỉcóbốnnạnnhânkia.Chắcchắnđãcónhữngnạnnhânkhác,vàrồisẽcónhữngnạnnhânnốitiếphọ,tôitinchắcnhưvậy.

CảVladimirGolenkovcũngnghĩnhưvậy,nhưnganhkhôngbiếtcầnphảibắtđầucuộcchiếnởđiểmnào.Anhbiếtquáítthôngtin.AnhmớitớimiềnquêgầnKaliningradnàylầnđầutiên,theolờithỉnhcầucủaanhbạncũOlegBlochin.VùngnàyngàytrướcvốnnằmtrongđấtKoenigsbergcủaĐức,mộtmiềnquê rộng thoángvớinhữngdải rừngdày.CáiÁcđã ra tayởđâyvàVladimirđãchỉkịpđến tronggiâyphút cuốiđểngănnó lan rộng ra.Bâygiờ, anh có thể xách vali đi khỏimảnh đất này.Nhưng đó không phải làphong cách của anh. Dù dân làng ở đây không hề là bà con thân thuộc,nhưnghọđanggặptaihọavàVladimirkhôngthểbỏrơihọtronghoạnnạn.Chắcchắnlàkhông.

-Khôngmộtaibiếtlàbaogiờthìchúnglạiratay.

VladimirGolenkovquayđầulại.

-Anhvừanóiđếnchữchúngnósao?

-Đúng,tôitinchắccónhiềuNgườiSói.

-Vàanhtinrằng,chúngxuấtpháttừhònđảogiữacáihồkia?

-Đúng.

-Anhđãbaogiờtớiđóchưa?

Nghexongcâuhỏinày,Blochinvộiđưataylàmdấuthánhgiá.

-Trờiđấtạ,chưa!Tôichưabaogiờtớiđó.Tôi...tôikhôngbaogiờmuốntớiđóđâu,khôngđờinào.Mặcdùtòalâuđàicổvẫncònởđó,nhưngnhữngaibướcvào trongđềuphảichia tayvớicuộcđờimình trướcđà.Khôngđâu,chẳngphảichỉriêngtôitinnhưvậy.RấtnhiềungườitinrằngdònghọNgườiSóitụtậptrongđó.Tòalâuđàiđủrộngcholũchúngnó.

-VậylàchắcchắncónhiềuconNgườiSói?

-Cólẽ.-Blochinlạichâmthêmmộtđiếuthuốc.Daanhtarởnlên-Dùsao,chúngtacũngphảichuẩnbịchotìnhhuốngđó.-Anhgiảithíchgiữahaihơithuốc lá - Tôi nói như thế nàymong anh đừng giận, VladimirGolenkov.Chẳng phải tôi không tin tưởng, nhưngmộtmình anh chắc không đủ sứcchống chọi với bầy dã thú đó.Hôm nay anh có thể gặpmay.Nhưng thửtưởngtượngxem,nếuchúngđãkịpbiếnthànhbốnNgườiSóithìmộtmìnhanhđãphảichốngchọivớibốnconquỷdữ,bởicảhaiđứabécũngsẽbiếnthànhquỷdữ.

-Tôibiết.

Blochinhítthêmmộthơithuốcláthậtsâu.

-Vậybâygiờanhđãbiếtanhsẽtiếptụcnhưthếnàokhông?Hayanhquyếtđịnhrờibỏchúngtôi?Nếucólàmnhưvậythìngườitacũngkhôngthểtráchcứanh.

-Không,tôisẽởlại.

-Bấtchấphiểmnguy?

-Chắcchắnthế.

Blochinđưatayvuốtrâu.

-Rấtcóthểanhmuốnđếnthămhònđảogiữahồkia,muốnđitrựcdiệnvàohanghổ?

Golenkovnhăntránlại,suynghĩ.

-Dĩnhiênđócũngcóthểlàmộtkhảnăng.

-Nhưng làmộtkhảnănghếtsứcnguyhiểmđến tínhmạng. -Blochinnóithậtnhanh.

-Chínhthế.

-Anhđãchánsốngchưa?

-Chưa,tôichưachánsống.Chắcchắnlàchưavàtôicũngđãnghĩkỹchuyệnnày.Ngườitacầnphảilàmmộtcáigìđóđểchốnglạichúng,vàtôicũngbiếtchuyệnnàymàlàmmộtmìnhthìsẽrấtkhókhăn.Tôikhôngmuốnlàmanhphậtý,Oleg,nhưngtôisẽkhôngbaogiờthathứđượcchobảnthânnếutôikéoanhvàovụnàyvàchuyệnkhôngmayxảyravớianh.Lúcđó,tôibiếtănnóilàmsaovớicôvợIrinacủaanh?

-KìaVladimir,cuộcđờicónhữngviệclàchuyệnriêngcủađànông.Ngàyxưa đã thế và bây giờ cũng vậy.Bất chấp tất cả những lời la lối đòi giảiphóng,đòibìnhquyềnphụnữ.

-Anhnóiđúng.Nhưngtakhôngnhất thiếtphảihànhđộngnhưvậyđâu. -Bạnanhmỉmcười-Nhiềukhicũngcónhữnggiảiphápkhác.

Blochinngẩngphắtlên.

-Ngheanhnói,tôicócảmgiácanhđãcómộtsángkiếnnàorồi.Tôinóicóđúngkhông,haytôinhầm?

-Bâygiờthìchưarõ,tôimớichớmnghĩđếnchuyệnđóthôi.

-Anhnóiđi!

-Đểcóthểchốngchọivớimathuậtnày,tôicầnviệntrợ.

Blochincânnhắc.Anhtalấyhơithậtmạnh.

-Dĩnhiên.Nhưngaicóthểđiênkhùnglaovàomộtcuộcchiếnnhưthế,nhấtlàkhianhtahoàntoànkhôngtinchắcanhtacóthểthắng.

-Cómộtsốngười.

-Dĩnhiênrồi,vídụnhưanhđây.

-Chẳngphảichỉriêngtôi,bảnthântôicũngđãdomộtngườibạntốtdẫnvàonghềdiệtmatrừquỷnày.

VladimirGolenkovbấtgiáccườicayđắngkhinghĩlạithờikỳsaukhiKGBbịgiải tán.Thờikỳmàanhđãbay lơ lửng trongmộtkhoảngchânkhông,chẳngbiếtsẽđivềđâu.

-Anhcònquanhệvớingườibạnđóchứ?

-Còn.

-Anhtasốngởđâu?

-ởnướcAnh,thủđôLondon.

Blochincânnhắc.

-Nhưngđườngtừđótớiđâyxalắm,anhkhôngthấythếsao?

-Cũngchẳngxađâu.

-Vàanhmuốnmờibạnanhvềđây?

Vladimirđứngdậy,anhchốnghainắmđấmvàohôngrồiduỗithẳngngườira.

-Ítnhấtthìtôicũngsẽtìmcáchlàmđiềuđó.-Anhlẩmbẩmvànémcáinhìncuốicùngvềhướngnhàxác,trướckhixoayngườiđi,bướcvềlàng.

Blochinđitheo,chậmhơnhẳn...

ĐCHƯƠNG3

ãvềchiềumàkhôngkhívẫnchẳngmấylạnhđi.Mặcdù vậy, Golenkov vẫn thấy trong người dễ chịu vôcùng.Bấtchâprấtnhiềukhókhăn,anhđãtìmcáchliênlạcđượcvớithanhtraJohnSinglair.

Johnlàbạnanh,vàngườibạnđóbiếtchắcVladimirchỉgọi tới khi có lýdoxácđáng. Johnđãhứa sẽ tới đâynhanh như có thể, và Vladimir đã khuyên anh đi tàu

lửa.Đóvẫnlàconđườngchắcchắnnhấtdẫntớimảnhđấtnày.VladimirsẽđếnđónJohnởnhàga.

Đóquảthậtlàmộtcuộcđiệnthoạikhủngkhiếpnhưtrướcngàytậnthế.Nóchậmlừđừ,bịcắtngang,lượnlòngvòngquamộtmớmạngnhệnkhổnglồ.Tốcđộchỉngangnhưphươngphápđánh trốnghoặcsửdụngchimbồcâuthờiTrungcổ.NhưngGolenkovbâygiờkhôngmuốnphànnàn,cuốicùngthìmọiviệcđãổn.MàmộtkhiJohnhứatớithìanhcũngsẽgiữlời,ngaycảkhitrêntrờirơixuốnggạchngói.

GolenkovsốngbêncạnhBlochin,nhưngkhông trực tiếp trongcănhộcủaanhta.BêncạnhngôinhàcủaBlochincómộtcháinhàxâythêmđangcòntrông.Tầnglầubaogồmbacănphòngrấtnhỏ.Golenkovchọnnơinàyvàyêucầumọingườiđểchoanhđượctựdo,choanhthờigiansuynghĩvềvụviệc.Thật lòng nhìn nhận thì đây chỉ làmột nửa sự thật, nhưngVladimirthấychưacầnphảichoBlochinbiếttoànbộmọiviệc.

TầnglầunơiGolenkovởkhôngcókhuvệsinh.Nếumuốnrửaráy,ngườitaphảiđixuống tầngdưới.Blochinđãchoxâyởdướinàymộtkhu tắmgiặtluônrấtlạnh.Nướcchảyraởđâycònlạnhhơnnữa,gầnnhưđãđóngthànhbăng.Golenkovchuixuốngđó.Nướclạnhkhiếnanhtỉnhhẳnvàsaukhiđãdùngmiếng xà phòng chanh kỳ cọ suốt từ đầu tới chân, cuối cùng chàngthanhniêncũngcócảmgiácgộtrửađiđượcmùinhàxác.

Đã thấydễchịuhơn,Golenkovđứngbêncửasổ,nhìnvềphíaxa.Trờiđã

ngảvềchiều,chẳngbaolâunữahoànghônsẽphủxuống.Tớilúcđóanhsẽrờicănnhànày.

Anhđãvạchramộtkếhoạchchắcchắn.Anhquantâmđếncáihồlớn,vàcònquantâmhơnnữađếnhònđảođứnggiữalònghồ.

Trênđảolàtòalâuđàicổ,nỗikinhhoàngđãtừđótìmđườngvàotronglàngvàđổtaivạxuốngđầungườidân.

Hiệnanhvẫnchưabiếtliệucónênlấytòalâuđàiđólàmmụcđíchngaychođêmnayhaychưa.Chắclàchưa,bởinếuđicùngvớiJohnthìcơhộicủaanhsẽđượccảithiệnhơnrấtnhiều.

Mặttrờiđangchuẩnbịchiatay.Nóđổlêntoànkhônggianmộtthứánhsángđỏnhưmáu.Golenkovhyvọngđâykhôngphảiđiềmdữ.Bởimáuđãchảyquáđủtrongvụánnàyrồi.

Ngôilàngtrôngtiêuđiềunhưđãchết.Lẽraởthờitiếtđẹpđẽnhưthếnày,ngườitaphảirờinhà,ravớithiênnhiên.Nhưngkhông,mọingườidântronglàngđềutrúấnđằngsaunhữngbứctườngdày,nhưthểtấtcảđãcùngnhậnlệnhtừmộtngườiduynhất.

Dĩnhiên,ngườitađãritaichonhaubiếtviệcgìxảyraởnhàxác.Nhưngnỗisợhãicủadânlàngkhôngvìthếmàgiảmsút.

Golenkovđóngcửasổ.Anhphảiấnrấtmạnhnómớichịuvàođếnchốt.Thếrồi anhquayngười lại vàkéo tấmáokhoác trên lưngghế.Bình tĩnh, anhmặcáovàtừtừkiếmtralạikhẩusúnglụcbắnđạnbạcmàanhluônđeobênngườiđãcảmộtthờigiandài.Nhữngviênđạnbạcđượclàmphépthánhnàycó khả năng tiêu diệt Người Sói, Vladimir thầm nghĩ và hy vọng sẽ gặpnhữngconácthúđó.

Anh đút vũ khí vào túi và đi về hướng cửa.Cánh cửa rên lên khimở ra,nhưngGolenkovkhôngbựctức.Hiệnchỉcómìnhanhsốngtrongcháinhànày.

Cầuthangdẫnxuốngtầngdướilàmbằnggỗ.Nhữngbậcthangkhôngđượcđánhbóngđểtránhngườiđibịngã.Chàngthanhniêndừnglại trướccánh

cửaravàovànhìnquakhuôncửasổ.

Ngoàiphốkhôngcómộtbóngngười.Nhữngngôinhàđãbắtđầutỏavệttối,nhưngngôi làngvẫnchưachìmhẳnxuốngmànđêm.Vào thờiđiểmnhậpnhoạngnày,bìnhthườngratrẻemphảiùarachơiđùatrênđường,nhưngcảchúnghômhaycũngvắngbóng.Chamẹchúnggiữchúng lạigiữanhữngbức tường.Nỗi sợ hãi đè nặng xuống ngôi làng nhưmột conma độc ác.Vladimirkéothanhchắncửa,bướcrangoài.

Khôngkhítĩnhlặng.

Thờitiếtbâygiờrõràngđãẩmhẳnlên.Điềunàyxảyrahàngđêmbởingôilàngnằmkềmặtnước.Dọchaibênbờhồbâygiờđãđangbốclêntừnglànhơinước.

Golenkovbiếtchínhxácđườngđi, thậmchícảmột lối tắt.Nếuđi theođóanhsẽkhôngcầnphảixuyênqualàng.

Anhđi quamột vài chuồng lợn, nghe thấy tiếng ủn ỉn của những con vậtđằngsaulớptường.Cảchúngcũngtỏvẻbấtan,nhưthểđãlinhcảmthấymộtđiềukhủngkhiếpđangdầndầnậptới.

Vladimirđiquamộtcánhđồngnhỏ trồngcủcải.Phíabênphải lànhàga.Ngôinhàcũkỹtrôngnhưmộthộpdiêmkhổnglồbịlậtngang.

Nhữngcánhđồngdẫnthoaithoảixuốngbờhồ.ChânVladimirthỉnhthoảnglạibướcphảinhữngkhoảngđấtngậpnướcnhonhỏ.Cảởnhữngnơikhác,đấtcũngmềm,trữrấtnhiềunước.

Đólàmộtkhoảngnướcnông,hầunhưkhônggợnsóng.Hoànghônđãphủxuốngvàthayđổicảmàumặtnước.

Nóbâygiờóngánhmộtmàusángcủachì.Nhữngcánhchimcuốiimlặngbaylượntrênđónhưnhữngbóngtối.Chẳngbaolâunữa,cảnhữngconchimnàycũngsẽđitìmchỗngủquađêm.

Golenkovtìmthấymộtconđườngmònvàđitheonó.Conđườngdẫnthẳngrabờhồlớn.Lausậyvàcỏdạitạothànhmộtbứctườngdày,chỉhơithưaraởmộtsốchỗ.Golenkovbiết,đóchính lànhữngnơiđược trổ thànhđường

mòn.Điđượcnửađường,anhdừngbướcvàquaylại.Khôngaiđitheoanh.Hìnhdángngôi làngmờmờhiện lênởđườngchân trờinhư trênmột sânkhấukhổnglồ.Bầutrờibâygiờgiốngnhưmộtchiếcvungúpbằngchì,mỗilúc một chìm xuống, chìm xuống thấp hơn. Chỉ ở phía tây vẫn còn thấpthoángmột dảimâymàu đỏ. Thế rồimặt trời chia tay thật sự, hẹn nhiềutiếngđồnghồsaumớilạixuấthiệnởphươngtrờikhác.

Mặtnướcvànhữngbờhồẩmướtquanhnócũnglànơilýtưởngchokhôngbiếtbaonhiêuloàicôntrùng.Chúngbayvòngquanhchàngthanhniênđơnđộcnhưnhữngvũcông.Chúngnhảynhóttừnơinâyquanơikhác.Chúngsàcảxuốngmặtanh,xuốnghaicánhtayvàbàntay.Khôngbiếtbaonhiêulần,Golenkovphảigiơ taydậpcôn trùng.Cuối cùng,nảnquá, anhquyếtđịnhđầuhàng,đơngiảnvìđốiphươngquáđôngđúc.

Cỏdạimọccaolên,đấtmỗilúcmộtmềmvàẩmướthơn.Thỉnhthoảngđãxuấthiệnnhữngbãinướctrôngnhưnhữngconmắtẩmướtloangloángdầu.Vladimirnhìnthấymộtkhoảngthưahìnhchữnhậttronglớptườnglausậy.Nóđãđượctạobằngkhôngbiếtbaonhiêunhátdaochémvàluônluônđượcgiữtrống,làmchỗrahồ.

Cóđúngbốnconthuyềngỗđượcneovàomộtđoạncầutàunhỏ.Tấtcảđềulàthuyềnmộc,khôngcóđộngcơ.Aimuốnđirahồđềuphảibiếtvậndụngsứclựccơbắp.

Vladimirbướclênđoạncầutàu.

Làngỗẩmướtđãmềmđitheothờigian.Bướcchâncủaanhgâynênnhữngtiếngđộngtrầmđục.Vladimirthấynhữngtấmvánoằnxuống,nhưngchúngvẫnchịuđượcsứcnặngcủangườiđi,vàđólàđiềuquantrọngnhất.

Đếncuốicâycầu,anhdừnglại.Giờanhđãrờibờhồ.Chàngthanhniênnhìnxuốngmặtnướcbêndướivànhìnnhữngcâysậy.

Khungcảnhyêntĩnh,nhưngkhôngtĩnhlặngđếnmứcchếtchóc.Chốcchốclạicómộtsốâmthanhnhấtđịnhvanglênđâyđótrênmặtnước.Tiếngnhảyhoặctiếngquẫykhimộtconcáđộtngộtnhôlên.Cảtiếngkêunhènhẹcủađámếchnháicũngtạothànhmộtgiaiđiệunhấtđịnh,mộtgiaiđiệubìnhyên

màchàngthanhniênđơnđộcrấtnhanhquen.

Ánhmắtcủaanhhướngvềkhuvựcgiữahồ,nơicóhònđảomàngườidânởđâyluônluônnóitới.

Đócũnglànơicótòalâuđàicổ!

Lẽraanhphảiđisớmhơnmộtchútđểquansáthònđảokỹhơn.Trongbóngtốilờmờbâygiờ,anhhầunhưchỉcóthểlinhcảmranó-mộtvệttốithẫmmàugiữalòngnước,Vladimirkhôngnhìnrõnhữngđườngviềnxungquanh.Thêmvàođó lànhữngdải sươngmùban tối đangbốc lên từmặthồnhưnhữnglácờđuanheo,chúngbaylêncaorồimớidầndầntỏara,trùmxuốngnhưmộttấmchănrộng.

Chẳngbaolâunữa,tấmchănnàysẽsàthậtthấpvàđứngsừngsữnglạiđóchotớitậnsángmai.Nhưnghiệnthời,tầmnhìnởkhuvựcsátmặtnướcvẫncòn tươngđối thoáng,vàchàng thanhniênđơndộcđứng trênkègỗquyếtđịnhtậndụngcơhội.

Chỉcóvàigợnsónglitihiệnlêntrênmặtnước.

Cảkhuvựchònđảocũngnằmbấtđộng.NhữngsuynghĩcủaGolenkovquayquanhmục tiêu duy nhất đó. Anh tự hỏi liệu anh có thể liềumạng bướcxuốngmộttrongnhữngchiếcthuyềnnàyđểchèotớigầnhònđảohuyềnbínọkhông?

Đâykhôngphảilàchuyệnkhôngnguyhiểm.AnhcũngcóthểđợichotớikhianhbanJohnSinglairtớiđây.Nhưngmặtkhác,Vladimirnhưcảmthấymộtsứcmạnhnộitạithúcépanhphảilàmmộtđiềugìđó.Làmsaobâygiờcóthểđơngiảnquaytrởvềnhà,nằmlêngiườngvà làmnhưthểkhôngcógìxảyra.NộitâmGolenkovthậtravẫnchưaxửlýhếtnhữngsựkiệnrùngrợntrong ngày vừa rồi. Anh đã giành đượcmột chiến thắng nhỏ, nhưng trậnđánhlớnvẫncònbỏngỏvàđiềuđókhiếnanhhếtsứcbựctức.

Vladimircânnhắc,ngảvềhướngnàyrồingảvềhướngkhác,chotớikhianhquyếtđịnhchọnmộtgiảiphápnửavời.Anhsẽbướcxuốngmộttrongnhữngcon thuyền này, rồi bơi thuyền về hướnghònđảo, nhưngkhôngbước lêntrênmảnhđấtđó.

Anhthấynhưvậylàổn.

Baobọcxungquanhbởimộtlớpmâybằngmuỗilẫncácloạicôntrùngkhác,chàngthanhniênđiđilạilạitrênđoạncầutầubằnggỗ.Vôsốđomđómlậplòebayxungquanh.Thỉnhthoảnglạicómộtbóngtốivỗcánhlướtsátngườianh,đólànhữngcondơi.

Golenkovcómangbênmìnhmộtcâyđènpin.Anhrọitừngconthuyềnmột,anhmuốnchọnconthuyềntốtnhất.Đúngnhưướcđoánbanđầu,cảbốnconthuyềnđềuchưabịhỏng.Cânnhắcmộtlúc,anhquyếtđịnhchọnconthuyềnđứnggầnbờnhất.Nóvốnđượcsơnmàutrắng,nhưngmàusơnbâygiờđãbịgió và thời tiết bóc rời ra từngmảng lớn, hiện ra phần nềnmàu xámbêndưới.

Vladimirtháodây,xoaythuyền.Haimáichèonằmsẵnsàng.Anhthậmchícònpháthiệnthấymộtmáichèongắndựtrữ.Nónằmởđuôithuyền.

Anhbướcxuống.Vladimirlàngườiquenvớisóngnước.Rấtnhanhchóng,anhgiữchoconthuyềnthăngbằngtrởlạivàngồixuốngghếchèo.Cảhaibàntayanhcầmchèo,đẩyvàokègỗ.

Mànđêmđãphủxuống,nhưnglớpmâytrắngtrêntrờivẫnchưadàylắm.Nóthưaraởmộtsốnơi,đểhiệnmộtnềntrờicònsángvớinhữngngôisaolấplánh.Mặttrăngđãbắtđầukhuyết.

Vladimirthấykhôngthậtantâm,nhưnganhlàngườimộtkhiđãquyếtđịnhthìkhôngdễđầuhàng.Anhchèotiếp.

Anh chọc mái thuyền xuống nước, đẩy thật mạnh, hướng con thuyền vềthẳnghònđảo.

Thời gian trôi, sự cô đơnmở vòng tay đón lấy chàng thanh niên, nhưngGolenkovkhôngcócảmgiácđó.Đúnghơn,anhthấymìnhđangbịtheodõi.Bấtkỳgiâyphútnàocũngcóthểcókẻthùđộinướcnhôlên.

NhưngVladimirchỉthấynhữngconcáđãdạndĩhơnlênkhithấymặtnướclạnhdần.Chúngngoilên,hámiệngđớpthậtnhanhnhữngconcôntrùngbayquáthấp.

Càngđếngầnkhuvựcgiữahồbaonhiêu,Golenkovthấygiólạnhcànglạnhhơn.Nókhôngngớt thổi thẳngvàomặtanh,vậymàcảmặt lẫnngườianhvẫnnóngbừngbừngnhưvừachuiratừmộtlòsưởi.

Tiếngrócráchnhènhẹcủamặtnướcđuổi theomỗi lầnanhđậpmáichèoxuốngnước.Vladimirđổmồhôiđầmđìa.Trongbóngtối,anhđãdựđoánkhoảngcáchkhôngđượcchínhxác.Chàngthanhniêncócảmgiácmãimảvẫnkhônggầnđượchònđảothêmđượcmétnào,anhnghiếnthậtchặtrăng,chèonhanhhơnnữa.

Nhưngtrongsựthật,conthuyềnđượclàmkhátốt.Nócũngkhôngquánặngnề,vàvìthếmàchàngthanhniênngườiNgađangtiếnvớitốcđộđángnể.Cuốicùng,anhcũngnhậnthấyhònđảođangnhôlêntrướcmặtmình.

Vladimirrútmáichèolên.

Nướchồyêntĩnh,khôngcódòngxoáy,conthuyềnlừlừlaotiếp.Ánhmắtchàngthanhniênnhìnchămchămvềphíahònđảo.Anhthởtươngđốilớn,côngviệcchèothuyềnvấtvảđãkhiếnanhtốnkhôngítsứclực.Cónhìnthấygìkhông?

Golenkovtinrằnganhvừanhìnthấydườngviềnlờmờcủatòalâuđàicổ.Hoặcítrathìanhcũngnhậnranhữngkhoảngtôikhôngđềuđặn,chỉcóđiềuanhkhôngchắcchắn.Rấtcóthểđóchỉlàđườngviềncủanhữngtầnglácaothấpkhácnhau.

Phảiđợithêm!Anhlạithọcmáichèoxuốngnước,tiếptụclàmviệc.Nướcbắnlên,sủibọt,đậpvàováchthuyền,nhưkhôngngừngmangđếnchoanhnhữngthôngđiệptừdướitầngsâubíhiểmvàuám.

Quanhữngvậttrôilềnhbềnhtrênmặtnước,Golenkovbiếtanhđangmỗilúcmỗitớigầnhònđảohơn.Vôsốcànhcâynhonhỏvàlárụngđangnhảymúatheo từngđợt sóng lăn tăn.Vànhđai lau sậybaoquanhđảogâyấn tượngnhưmộtvệttốirấtrộng.

Giờ thìanhđã tới thậtgần,gầnhơnbấtkỳmộtngườidânnào trong làng.Thêmmột lần nữa,Vladimir rútmái chèo lên.Giờ là lúc anh phải quyết

định.Liệuanhcónênđểmọiviệcdừngởđâyvàquaytrởlại,haytiếptụcchèothuyềnđểbướclêntrênhònđảokia.

Dùanhcóquyếtđịnhchọnconđườngnào,nóđềucóthểlàconđườngđúngđắnmàcũngcóthểlàmộthướnghoàntoànsailầm.

Chàng thanh niên tiếp tục cân nhắc rồi đột ngột, anh giật nảymình.Mộttiếngtrubíhiểmvanglên,xẻdọcmànđêmtĩnhlặng.Tiếngtruvọnglạitừphíahònđảo.

Golenkovngồibấtđộng,rởndagà.Cảmgiácrờnrợnlandọcsốnglưnganhnhưmộtluồngkhíma.Tiếngtruthậtkhủngkhiếp,nógợilênnhữngnỗisợhãi sâu sắc tiềm ẩn trongmỗi con người. Nhưng với riêngGolenkov, nóđồngthờicũngmangmộtýnghĩakhác.Nóchỉrarằnghònđảokhônghoàntoànbấtđộng,khônghoàntoànhoangvắng.

Tiếngtrurùngrợnđóchỉcómộtnguyênnhân:hònđảonàylàđấtsốngcủamộtthựcthểnhấtđịnh,mộtthựcthểkhủngkhiếp-NgườiSói.

NgườiSói!

ĐâychínhlàthứVladimirđangđitìm,bởiphảicómộtNgườiSóinàođóđãgiếtchếtcảgiađìnhbốnngườidânkia.

Chàngtrainắmchặthainắmđấm.

Conthuyềncủaanhbâygiờdậpdờnnhènhẹtheonhữngdợtsónglăntăn,tiếngtruđãdứt.

Phảilàmgìđây?Anhthầmnghĩ.Bâygiờquyếtđịnhcònthấykhókhănhơnlúctrước.Cuốicùng,Vladimirhoãnchưaquyếtđịnhvội,haitayanhlạicầmlấymáichèo,thọcxuốngnước.

Anhtiếptụcchèovềphíahònđảo.

Hiệnanhvẫnchưaquyếtđịnhchắcchắnxemcónênbướcchânlênmảnhđấtđóhaykhông.Anhmuốnkhámphávàghinhớmọichitiết,nhữngchitiếtsaunàyrấtcóthểtrởthànhquantrọng.Conđườngnàychắcchắnanhchẳngphảichỉchèothuyềncómộtlần.

Ngaycảdướiánhsángbanngày,chắcGolenkovcũngchẳngtìmđượcmộtchỗhởtrongvòngđailausậybaoquanhhònđảo.Thứcâynàymọcquásátvàbóngtốibaotrùmnònđảoquádày.

Bờđảonằmim.Mọivậtrấttĩnhlặng.Mộtbầukhôngkhínặngnhưchìđèxuốngmặt nước.Một không khí ngột ngạt oi nồng, không khí của nhữngtrậnđauđầukhủngkhiếptrướckhitrờinổicơngiôngbão.

Chàngtraichèothêmmộtvàilầnnữa,cùngconthuyềnlaovàolớpmờhơinước,trôiquacáivũngmàutrắngsángđóchotớikhiđầumũithuyềnchạmvàocâysậyđầutiên.Thuyềndừnglại,Golenkovngồichờ.

BảnthânVladimircũngkhôngbiếtanhđangrìnhmòcáigì,nhưngthểnàocũngsẽcóchuyệnxảyra.Linhcảmchoanhbiếtnhưthế.

Dùconquáivậtthốngtrịhònđảonàycólàkẻnàochăngnữa,nócũngphảibiếtrằngnóđãmấtđibốnnạnnhân,vàchắcchắnnósẽtiếnhànhcácbiệnphápchốngchọi.

Cứchờđợi,lắngnghe...

Trongnhữnggiâyphútsauđó,chàngthanhniênngườiNgaquỳlomkhomtrêncon thuyềncủamình.Anh tạmngưngmọidòng suynghĩvàmọi cânnhắc, tập trung toàn tâm toàn lựcvàokhungcảnhxungquanhvàdĩnhiênvàohònđảođangnằmtrướcmặtanhnhưmộtvệttôithầm.

Hònđảoimlặng...

Khôngmộttiếngtruvangđếntaianh,khôngmộttiếngthét,thayvàođólàmộtâmthanhkhácmàbanđầuanhchưathểxácđịnhrõ.

Nhữngâmthanhtrầmđục,lặpđilặplạimộtcáchđềuđặn.Aibiếtkẻnào,vậtgìgâynênnhữngâmthanhđó?Vladimirtinchắcnhữngâmthanhnàyxuấtphát từbờđảovàđangvọngđếntaianhquamànđêmyêntĩnhxungquanh.

Cóphảichúngđangtớigần...?

Khôngphải.Chúngđangdừnglạiởmộtkhoảngcáchtươngđốixa,nhưng

tầnsuấtâmthanhkhôngthayđổi.

Cócáigìđangchuyểnđộngsátbứctườngbằnglausậy.

Độtngột,Vladimirnghĩ ra tiếng thình thịchxen lẫn tiếngcànhcâygãy lànhữngâmthanhphát ra từmộtconngườiđangchạydọcbờđảo,chạysátlớplausậyvàchạykhôngphảichậm.

Anhcứngngườilên.

Vladimir rất muốn đứng thẳng người, nhưng anh không dám liều. Conthuyềnquáchậtvàcũngkhôngchắcchắn lắm.Anhdừng lạiở tư thếquỳtrênthuyền.

Nhữngâmthanhđộttắtlịm.

Khôngcònnghethấygìnữa.

Vladimirquỳtrênthuyền.Anhgiơthẳnghaicánhtayra,haibàntaynắmlấyhaibúisậy,rồianhdùnghaitaygạtchúngrahaibên,tạothànhmộtlỗhổngđủlớnđểcóthểnhìnquađólênbờđảo.

Đằngtrướckiacóchuyểnđộng.

Thậmchíkhôngcáchanhmấyxa.Anhnghemộttiếngthétcaovútvàkhôngkhỏigiậtmình,bởiđólàtiếngthétcủamộtngườiđànbà.

Haychỉlàdoanhtưởngtượngra?Phảichăngnhữngsợidâythầnkinhquácăngthẳngđãđánhlừachủnhân?

Giờthìanhnhổmdậy,đứngthẳnglênmặcdùtươngđốikhókhănmớigiữđượcthăngbằng.Anhmuốnnhónchânnhìnquavànhđaibằnglausậyđểxemchokỹbờđảo,muốnbiếtđiềugìđangxảyratrêndấy.

Mắtanhnhậnthấymộtchuyểnđộngvà taianhđồngthờinghetiếngbướcchân.Chỉsauđómộtchút,cótiếngsậygãyởngaytrướcmặtanh,rồimộttiếngthétgiậndữvanglên.Cócáigìđóđậpxuốngmặtnước,nhưngxahơnmộtchút.Vladimirvứtbỏtấtcảnhữngchechắnđềphòng.Nónglòngmuốnbiếtsựviệc,anhrútcâyđènpinrakhỏithắtlưng,bậtđènlên.

Luồngsángrộngvàmạnh.

Luồngsángtìmthấyđườngđicủanó,xuyênquakhehởgiữanhữngcâylaucầysậymọcgầnnhau.

Anhtìmthấymụctiêu.Vladimirngưngthở.Anhkhôngthểtinvàothứmắtanhđangnhìnthấy.Quầngsángcủangọnđènpinphủxuốngthânhìnhnửalõalồcủamộtngườiđànbà!

TCHƯƠNG4

hờigiancứtiếptụctrôi.Cólẽkhoảnghaihaybagiâyrồi,chàng thanhniênngườiNgakhôngbiếtchínhxácnữa,nhưngđầuóccủaanhhoạtđộngráoriết.

Anhnhìnrõngườiđànbàcóthânhìnhphơitrầnranhưthânhìnhmộtphotượng,anhthậmchícóthểghinhớnhữngchitiếtkhótin.

Đầutiên,anhđểýđếnvũkhícủacôta.Ngườiđànbàcónhữnglọntócvàngxoănvàdàicầmbằngcảhaitaymộtcâykiếmcong.Quầnáotrênngườicôtachỉlàmộtmiếngdathúcùngmộtmảnhkhốđượctạotừvôsốnhữngdảidarấtdàyvàdài.Côcònđannhữngdâydađóthànhmộtthứmạngnhệnphủlênngười.Miệngngườiđànbàđanghárộng.Nhữngcáirăngtrắngmờmờhiệnlên,ánhmắtlạnhlùng.

Vladimirkhôngbiếtcôtacónhìnthấyanhkhông.Chắcchắncôtabịchóimắtbởiánhđèntrongđêm.Thếrồiđộtngột,côtanésangbênvớimộttócđộ ngoài súc tưởng tượng.Vladimir đãmuốn xoay đèn pin đuổi theomàkhôngkịp.Ngườiđànbàbiếnvàođằngsaunhữngrặngcâyumtùmtrênbờđảo.

MãitớigiờVladimirmới thỏmộthơi thậtsâu.Nhữnggìvừaxảyra trướcmắtanhthậtkhótin.Anhnhớlạitiếngtrucủachósói,anhđãchờđợimộtNgườiSói,nhưngthayvàođó,anhlạigặpmộtngườiđànbàgầnnhưlõalồ.Hầunhưkhôngthểtìmmộtlờigiảithích.

Cóphảichínhcôtađãtrulên?

Phảichăngcôtavốnlàngười,rồibịbiếnthànhNgườiSói?Thậtraanhđãnhìnthấycáigì?Vàcáiđóbảnchấtrasao?Vladimirtựhỏi.

Anhtắtđèn,bởianhmuốngiấumìnhvàobóngtối.Nósẽchechởchoanh,nósẽtạođiềukiệnchoanhsuynghĩvềnhữngvấnđềvừagặp.

Khôngnghethấytiếngđộngnàonữa.Ngườiđànbàquảthậtđãbiếnthẳngvàomànđêmnhưmộtbóngma.Vladimirtựhỏi,liệucóphảichínhcôtábannãyđã làmvanglênnhữngtiếngvọngtrầmđụcbay tới taianhxuyênqualớptườnglausậy?

CôtachẳnghềgiốngNgườiSói.Anhloayhoaymộtlúctìmsosánh,nhưngkhông thấy cô ta giống nhân vật nào của "Pháp Thuật Đen". Cuối cùng,Vladimirkếtluậnlàcôtarấtcóthểlàmộtngườiđangquyếttâmtruyđuổiquáivật.Ngọnkiếmcongcủacô tađãnói lênđiềuđó.Có lẽ cô tamuốndùngnóđể truyđuổivàchặtđầunhữngconquái thú.Vladimirkhông tinrằngngườiđànbàlàkẻthùcủamình.Dùcôtacónhìnanhbằngánhmắthoangdã,dữtợn,nhưnglúcđócôđangchóimắtvàanhkhôngthấynétthùhằntrongtiamắtđó.Anhtìmmộtnguyênnhânkhác,rấtcóthểngườiđànbàđãxuấthiệnđểcảnhbáoanh.Đúng,côtakhôngmuốnanhlênđảo.

Cónênnghetheolờicôta?

Vladimir khôngphải người hèn nhát, nhưng anh cũng biết pháp thuật củaanhcónhữngranhgiớinhấtđịnh.Thêmnữa,chẳngnênđểJohnlúcđếnđâychỉcònthấyxácanh.Tốtnhấtlànênrútluibâygiờ.

Anhlạingồixuốngghếvàdùngmáichèođẩyngượcvàonhữngcâylausậyxung quanh.Chúngmọc cứng đếnmức có thể dùng nơi này làm nơi đậuthuyền.Dùnghếtsức,anhtừtừgỡmìnhrakhỏikhuvựcsátbờđảo.

Vladimir khôngkhỏi có cảmgiácmừngkhi thoát ramặt nước bên ngoài.Anhnhìnmộtlầnnữavềphíahònđảo,nơinhữngđámmâyhơinướcẩmướtvàmỏngmanhđangdầndầnlanrộng.Vàanhthềđâysẽkhôngphảilàlầncuốicùnganhđếnnơiđây.

Vladimir chèo thuyềnquay trỡ lại.Dùhiện chưanhìn thấybờnhưng tìnhhuốngdễđịnhhướng,Vladimir tin anhkhông thể lạc.Lần trởvềnàyanhhầu như không chú ý đến khung cảnh xung quanh, anh quá bận bịu vớinhữngsuynghĩcủariêngmình.

Anhđãkhôngnhìn thấymộtNgườiSói, thayvàođó làmộtngườiđànbàhoangdạilõalồ,nhưmộtnữchiếnbinhtrongcácbộphimgiảtưởng.Côta

tìmgìtrênhònđảođó?Anhkhôngbiếtcâutrảlời,nhưnganhmongrồianhsẽtìmra.

Thờigiannghỉngơibannãyđãkhiếnanhlạisức.Vladimirchèothuyềnrấtmạnh,con thuyềnđimỗi lúcmỗinhanhhơn.Vừachèo,anhvừacânnhắcliệucónênkểchoOlegBlochinnghechuyệnvừarồihaykhông.RấtcóthểBlochinsẽcólờigiảithích.Vladimirbiếtrằngngườidânvùngnàycònlưutruyềnrấtnhiềunhữngcâuchuyệncổxoayquanhhònđảothầnbínằmgiữalònghồlớn.

Dùsaochăngnữa,rõràngngườiđànbàtócvàngcầmcâykiếmcongkhôngphảilàmộthìnhảnhdoanhtưởngtượngra.

Conthuyềnđèsóng,trôinhanhvềphíatrướcnhưđangđượcgắnđộngcơvôhình.

Độtngột,cócáigìhúcmạnhvàomạnthuyềnbênphải!

Vladimirrútmáichèolên,anhhơibốirối.

Dĩnhiên,rấtcóthểđólàcáigìđóđangbơivaphảithuyền,vídụmộtkhúcgỗlớnhoặcmộtcànhcâylớn.Nhưngnếuthếthìanhsẽphảinhìnthấynó.Vladimirnghĩvậyvàbậtđènpin,soixuốngmặtnướcxungquanh.

Anhkhôngpháthiệnravậtgì.

Chỉcónhữnglọnsónglăntăn,lấplánhnhènhẹnhưmộtlànthủytinhnhảymúa.Vladimircũngkhôngtintronghồnàylạicóthểcónhữngconcálớntớimứcgâylựcđậpmạnhnhưvậy.

Chắcchắnphảilàmộtvậtthểkhác.

Vladimir quỳ trong thuyền và đột ngột cảm thấymình vô cùng đơn độc.Cũng có thểmột phầnvì làn sươngmùđang câm lặngbaoquanh.Chàngthanhniêntiếptụcchiếuđènxuốngnước.Anhđảođènqualại,hyvọngdụđượcđốiphương.

Nóđến.

Nhưngnóđếntừphíasaulưng,anhđâucóthểcùnglúcchiếusángtớimọi

hướng.Cócáigìđólaothậtnhanhlênkhỏimặtnước,bámvàogờthuyền.

Thựcthểđókéochiếcthuyềnnghiêngvềmộtbên,kéongườianhgiậttrởlại.Anhcốgangxoayngườivànhìnthấyhaibàntayđanggiằnglấygờthuyền.

Không,khôngphảitayngười!

Vladimirbiếtchắcchắn,đâylàhaichitrướccủaNgườiSói...

ACHƯƠNG5

nhkhôngnhìn thấyđầuNgườiSói,nócònngậpdướinước.Nhưng hai cẳng trước của nó kéomỗi lúcmỗimạnh hơn. Rõ ràng quái vật đang muốn lật úp conthuyềnxuống,bởinếucùngtrôixuốngnướcthìNgườiSóimạnh hơn con người rất nhiều.Chàng thanh niênngườiNgarútsúngra.Bấtchấpmạohiểmtrọnglượngcủa anh sẽ khiến con thuyền nghiêng mạnh hơn,

Vladimirtiếnvềphíađuôithuyềnđểnhìnconquáivậtchorõhơn.

Cócáigìtốitốiphíadướilànnước.Rấtcóthểđólàcáiđầu.

ChàngthanhniênngườiNgangắmxuốngdưới.

ơcự lygầnnhư thếnày,Vladimirchắcchắnanhkhông thểbắn trượtđầuconquáivật.

Nhưngsựviệcxảyrakháchẳn.

Conquáivật hìnhnhư linh cảmvàđoán trướcđượcchuyểnđộngcủađốithủ.Nócongmóngvuốtkéoconthuyềnmạnhhơn,nhưngchỉđểđộtngộtthảmạnthuyềnratrongtíchtắcngaysauđó.Conthuyềnbậttrởlại,chòngchànhmạnhnhưmộtvòngcao su.Viênđạn rakhỏinòng,bắnđi đâuđó,khôngtớiđích.ThânhìnhVladimirgiậtvề,đậpvàotaylái.MaymàchàngthanhniênngườiNgakịpcuộnngườinhó lại,nếukhôngcó lẽanhđãbậtnhàoquamạnthuyền,rơixuốngnước.

Anhquỳlomkhomtrongconthuyềnchòngchànhdữdội.

Mặcdùvậy,anhvẫnnhìnngayvềhướngnghicóNgườiSóiđangbơi.Nướcsủibọtmộtvùngrộng.Vôsốbongbóngnổilêntừdướisâu,nhưngVladimirkhôngnhìnthấyđốithủnữa.Nóđãlặnmất.

Anhkhôngchửirủa,nhưngVladimirgiậndữnắmchặthaitay.Tìnhhuốngtrôngdơngiảnđếnnhưthế,vậymàcuốicùnglạilàmộtphátđạntrượtmục

tiêu.Anhkhôngtinvàovẻanlànhhiệnthời.Quáivậtđãpháthiệnraanh,nóđãngửithấymùimáu,vàanhbiếtchắcnósẽtấncônganhlầnthứhai.

Nửaphútsauđótrôiquatrongtĩnhlặnghoàntoàn.Vladimirthậmchícònbạo gan bật đèn lên, soi xuống vùng nước xung quanh, nhưng anh khôngnhìnthấymộtbóngđennào.Chàngthanhniênthấybựcmìnhhơnnữa.Băngđạncủaanhhiệnvẫncònnhiều,đủđểgiếtmộtconNgườiSóithứhaihoặcthứba.

Phảicảnhgiáctốiđa!

Vladimirtắtđènpin,giơtayvớilấymáichèo.Chínhtạithờiđiểmanhmuốnchọcmái chèoxuốngnước, conquáivật lạiđộtngộthiệnhình.Chẳngxaanhlàbaonhiêu,mộttấmthânkhổnglồvọtlaolêntừmặtnước,lượnmộthìnhbánnguyệt.

Chínhnó!Tolớn,mạnhmẽ,đennhưthan,tohơnmộtconNgườiSóibìnhthườngrấtnhiều.Conquáivậtnàythuộcloạikhổnglồ.Nóhángoácmómra,nhưmuốnđớpgọnmộtconmồitrongkhiđangnhảy.

Khôngcóconmồinào trongkhôngkhí,vậy là lựchútcủa tráiđất lạikéoconvậtquaytrởlạimặtnước.Nólặnnhanhnhưchớp,biếnxuốngdướisâu.

Mọiviệcxảyraquánhanh,Vladimirkhôngkịprútsúng.Nhưnggiờthìanhbiết chắcmột điều.Con quái vật từ thuở hồng hoang là có thật và nhữngngườidântrongngôilàngbênbờhồnàyhoàntoànkhônghoảngsợvuvơ.

Mộtngườiđànbàtócvàngvàmộtconchósóikhổnglồ!

Thật không thể tưởng tượngđược, nó giống nhưmột chuyện cổ tích, chứkhôngphảihiệnthực!

Nhưngchắcchắngiữahainhânvậthếtsứcđốichọiđóphảicómộtmốiliênquannhấtđịnh.ChắcchắnJohnsẽgiúpanhtìmra.VladimirbâygiờđãbiếtNgườiSóirờihònđảobằngcáchnào.Nóbiếtbơi,nóbơivàobờhồvàănthịtngười.

-Taosẽđánhchomàygãyhếtrăng!-Vladimirhổnhểnnói.Anhtómlấymáichèo.Mặtanhnhễnhạimồhôivàcònđọngcảvàigiọtnướcbắnratừ

đợtgiằngcovừarồi.Conthuyềnbâygiờđãbớtchòngchành.

ChàngthanhniênngườiNgakhôngtínhđếnkhảnăngbịtấncônglầnnữa.Nhữngsuynghĩcủaanhchảy tớimột tương laigần.Anh tựhỏi,conquáihômnaybơiqualònghồvàobờđểlàmgì.Phảichăngchỉđểtómcổanh,haynócònmộtmụctiêunhấtđịnhnàokhác?Haymụctiêuđíchthựccủanóchínhlàngôilàngởphíabênkiabờhồ?

Nếuquảđúngnhưvậythìthậtkhủngkhiếp.Tronglànglànhữngngườidânhoàntoànvôtội,vôphươngkhángcự.Giờnàychắchọđangngủyên,họsẽlànhữngconmồihếtsứcdễdàngchoNgườiSói.

Nỗilongạithúcanhvềtrước.Vladimirchèothuyềnnhanhhơnkhianhđitừhồ ra đảo. Anh chỉ thơ ra nhẹ nhàng khi nhìn thấy hình bóng lờmờ củanhữngngôinhàbênbờhồ.Giữađámnhàcóvàicâyđènđườngcònsáng.Nhữngquầnsángcôđơnchủyếutậptrungvàokhuvựcgầnga,dùvàogiờnàychẳngcòncontàunàochạytớinơinày.

Trướckhiđếnđượcdải lausậymọcvenbờhồ,chàngthanhniên lạidùngcâyđènpinsoixuốngnước,anhmuốnbuộcconthuyềntrởlạicâycầugỗ.Anh gặp may, thuyền anh đang hướng gần như chính xác vào phía đó.Vladimirchỉphảixoayvòngchútít,rồianhđưađượcconthuyềntớiphầncuốikhúccầugỗbênbờ.

Phầncòn lại là tròchơicon trẻ.Anhbuộcchặtcon thuyềnvàkhôngkhỏicảmthấysungsướngkhithấydướichânmìnhlạilànhữngvángỗbìnhyên,mặcdùchúngđãhơicóphầncongvàmềm.

Đầugốivẫncònchưahếtrun,Vladimirbướclênbờ.KhôngthấybóngdángNgườiSóiđâu.Khôngcóbóng tốinào lướtqua.Anh là thực thểhaichânduynhấttrongtoànkhuvực.

Anhlại theoconđườngmònnhỏquay lạingôi làng.Vladimir lấyhơi thậtsâu,nhữngsợidâythầnkinhcủaanhdầndầnbìnhtĩnhlại.ChàngthanhniênđangnghĩxemOlegsẽnóigìkhingheanhkếnhữngkhámphácủamình.

Cólẽanhtasẽchẳngnóigìđâu,nhưngchắcanhtasẽkhôngnghĩlàmìnhbịa chuyện.Người bình thường chẳng ai có thể bịa ra những chuyện như

vậy,vớinhữngchitiếtcụthểđếntừngchântóc.

Vàođếnlàng,anhcảmthấybầukhôngkhíyênắngsaothậtnặngnề.Trênmặthồítracòncógiónhẹ.Khôngkhíởđây,ngượclại,đứnglặnglẽnhưmộtkhốivôhìnhmàuđen,đặcnhưbông,phủkíncảkhônggianbaoquanhnhữngngôinhà.

Nhữngđámmây trên bầu trời đã dày lên.Chúngđã phủ kín đa số nhữngkhoảngtrờibannãycòn trong,Vladimirđưamắtnhìnmãimàkhôngnhìnthấyngôisaonào.

NgôinhàcủaOlegnằmhoàntoàntrongtĩnhvắng.Khôngmộtcửasổsángđèn.Chắc chắnOleg và vợ anh ta đã lên giường, nhưng có lẽOleg cũngchẳngngủđượcđâu,saunhữnggìanhtavừatrảiquatrongngày.

Trướckhimởcánhcửavàocháinhàxâythêm,Vladimirnghemộttiếngkẹtcửavọngtớitừdãyphốđốidiện.

Anhxoayngườilại.

Đầutiênanhkhôngnhìnthấyai,sauđómớipháthiệnrabóngngườiđangtừtừhiệnlênlờmờtrongkhecửahở.Đólàmộtngườiđànbà.Khinghegiọngnói,anhnhậnralàbàđãrấtgià.

Bànóivọngquaconđườngnhỏ,cảnhbáochàngtrai.

-Giờnàymàcònđirangoàiđườngvàđitrongbóngtốilàkhônghayđâu!Vàonhàđi,contrai,vàonhàđi!

-Tạisao?

-Bóngđêmởđâyđộcác,rấtđộcác.Cứtinlờibàgiànàythìhơn!

Anhtin lờibà,nghe thấy tiếngbàđóngcửa từphíabên trong.Đócũng làdấuhiệuđểVladimirbướcvàotrong.Chàngthanhniêncảmthấythoảimáikhilạivềtớiđây.Bốnbứctườngnhàchoanhcảmgiácđãbỏlạitaihọalớnđằngsaulưng.AnhcũngkhôngmuốntinrằngNgườiSóilạitheoanhtớitậnđâyvàđanglẩnquấttrongngôilàngnày.Nếuanhđoánkhônglầmthìconquáicũngkhôngkhỏicóphầnbốirốivìcuộcđụngđộ.

Khôngquen lối,Vladimircẩn thậnbậtđènpin lên rồimớibướcchânvàotrong.Anh theo nhữngbậc cầu thang rất hẹp đi lên trên, quamột khoảnghành lang ngắn, dẫn tới căn phòng anh ở. Ngay ở bước chân đầu tiên,Vladimirđãcócảmgiácrõrệtlàtrongphòngcóngười.Anhđãmuốnrútvũkhí ra thì nghe thấy giọng nói. Nó vang lên từ bóng tối, giọng của OlegBlochin.

-Cứvàođi,anhbạn.Tôiđangchờanhđây.

Vladimirbướcvàophòng.VìOlegngồitrongbóngtối,vịkháchquyếtđịnhbậtđènlên.

-Chàongười trởvề từcõichết. -Blochinnói -Tôicứ tưởngchỉcòngặpđượcxácanh...

NCHƯƠNG6

ghe xong câu đó,Vladimir bật cười.Anh ngồi xuốnggiườngvàđưahaibàntaylênômmặt.Rồianhgậtđầuvớibạnmình.

-Tôirấttiếclàđãkhôngnóichoanhbiết,nhưngmàtôivộiquá.

-Đểtôiđoánanhvừađiđâuvềnhé?

-Vâng.

-Anhvừarahònđảođó.

Vladimirlắcđầu.

-Khônghẳn.Tôichỉtớigầnnó,chotớikhinhìnđượcmộtchút.-Anhmỉmcười-Nhưngcũngkhôngbõcôngđi,mặcdùsuýtnữatôigặpnguyhiểm.

-Vậyanhpháthiệnrađiềugìchăng?-Blochincăngthẳngcúingườivềphíatrước.

-Cóchứ.

Blochinđảotròngmắtthậtmạnh,haiconngươigâycảmgiácnhưhaihònbi.

-Khốnkiếp,cáigìthế?Nào,nóiđi!Đừngcóbắttôiphảikéotừngtừmộtrakhỏicổhọnganh.

-Khôngphải thế đâu.Nhưng tôi cầnmột ngụm rượu, nếu như thế khôngphảilàđòihỏiquánhiều.

-Chờchút.-Blochinđứngdậy.Anhtamởcánhcửamộtchiếctủnhỏ.Trongtủcórấtnhiềuchai-Đâylàhầmrượubímậtcuatôi.-Olegvừacườivừanói-Khôngmộtaibiết,kểcảvợtôicũngkhông.-Anhtarútramộtchaiđựngthứnướcmàunâubêntrong-Thậmchícòncảwhisky.

-Thếthìđưasangđây!

Blochinnémcáichaivềphíabạnmình.Vladimirtómlấynó,xoaynắpsangbêntrái.Anhkhôngcầncốc.Anhuốngthẳngtừchaivàcảmnhậnthấyhiệuứng của nó ngay lập tức. Lần này thì rượu khiến anh dễ chịu hơn hẳn.Vladimir định uống thêmngụm thứhai nhưng rồi thôi.Anhđưa chai choBlochin,anhnàycũnguống.

ThếrồiVladimirkểchobạnnghenhữngsựkiệnanhvừatrảiqua.Anhcứtưởngmình sẽ gặpmột anh chàng Oleg Blochin ngạc nhiên đến đờ đẫn,nhưnganh tachỉngồiđónghe, thỉnh thoảng lạigậtđầu,nhưmuốnchứngthựcchonhữnggìbạnanhtađangkế.CảhaicuộcgặpgỡcủaVladimirhầunhưchẳngkhiếnchoanhtangạcnhiênlắm.Ngườiđànôngđóchỉtrởnêntrầmngâmcựcđộ,rồikếtluậnsaukhinghehếtchuyện.

-Vậylàanhđãchọcđúngvàotổongvòvẽ,anhbạnạ.

-Nhưvậycónghĩalàsao?

-Đơngiảnlắm.Dânlàngtruyềnmiệngnhaunhữngcâuchuyệncổvềtòalâuđàitrênđảo.Đãcóthờitrongđócómộtconquáivật,nhưngrồimộtngàynọ,mộtvịthầnhiệnravàgiángđòntrừngphạt.Nướcdângcaodữdộisaumộtcơnbãolớn,toànbộhònđảobịngập.Conquáivậtbịkéoxuốngtầngnướcsâu.

-Cóthếthôisao?

-Vềmặtnguyêntắcthìcóthếthôi.

-ConquáivậtđócóphảilàNgườiSói?

Blochingậtđầu.

-Anhđãnhìnthấynórồiđấy.

-TôikhôngnhìnthấymộtconNgườiSóibìnhthường,Oleg.Nólàmộtconvật khổng lồ, lớn như một khúc núi đá. Chắc chắn kể cả anh bạn JohnSinglaircủatôicũngchưatừngnhìnthấymộtthứnhưthế,mặcdùanhấyđãgặpkhôngbiếtbaonhiêuchuyện.

-Cáchuyềnthoạicũngtảconquáivậtkhônglồnhưvậy.-Blochinnóivàuốngthêmmộtngụmrượu.

-Thếcònngườiđànbà tôiđãnhìn thấy. -Vladimirgiơngón tay trỏ lên-Nàyanh!Anhnênnhớlàtôikhôngbịaracôtađâuđấy!Côtaquảthậtđãxuấthiệnởđó.

-Tôicũngnghĩvậy.

-Thếnhữngcâuchuyệncổcókểgìvềcôtakhông?

-Có,cókể.

-Kểnhưthếnào?

-Ừthì...tôicũngkhôngbiếttrongnhữngcâuchuyệnnàycóphầnnàothậtvàcóphầnnàothêudệtthêm.Nhưngđạikháinhưsau,ngườiđànbàtrẻtuổiđóthềsẽgiếtchếtconquáivật,bởinóđãgiếtchếtconcôcùngngườivúem.

-Nhưngcôtakhônglàmđược.

-Đúngvậy.

-Cóphảicácconvàngườivúđãchết?

-Đúngvậy,đángtiếc!Ngườiđànbàtrẻsauđóbịnguyềnrủa,bởicôtađãkhôngcứuđượcbamạngsốngđó.ChỉkhinàoNgườiSóibịhủydiệt,côtamớiđượcgiảithoát.Đólàtoànbộcâuchuyện.

-Ngườidânởlàngnàytincâuchuyệnđósao?

-Cóngười tin, cóngười bán tín bánnghi, tôi cũngkhôngbiết rõ.Nhưngchắcchắncảlàngchưacóaitiếntớigầnhọnhưanhvừalàm,Vladimir.Tôicócảmgiác,sựviệcđangtrởnêngaycấnvàdầndần,giảiphápchungcuộcsẽđèn.NgườiSóivậy làđã lạichui lên từdướisâu.Đừnghỏi tôinguyênnhân,vìtôikhôngbiếtđâu,nhưngnóđãgiếtchócthậtdãmanvàcướpmạngtoànbộmộtgiađình.Cảngườiđànbàcũngđãxuấthiện,nhưanhnói,côtacócầmtrongtaymộtcáikiếm.Huyềnthoạicũngmiêutảcôtanhưvậy,nhưmộtnữanhhùng.

Vladimirngậpngừng.

-Cònyếutốnàotrongnhữnghuyềnthoạicổđángchotachúýkhông?

-Không,hiệnthờithìchưa.

Khônghiểutạisao,Vladimircócảmgiáckhôngthểtinhẳnvàongườibạntừthờixưacũ.Dùtrongphòngcóđèn,nhưngnóvẫnchưađủđểnhìnkỹgươngmặtanhta.Mộtphầngươngmặtđóchìmtrongbóngtối.

-Thôi, tahãygạtchuyệnquákhứsangmộtbên,Oleg.Tahãynóichuyệnhiệntại.PhảidựtrùkhảnăngNgườiSóisẽ lẻnvàongôi làngnàymột lầnnữa,vàlạibắtđầuchuyệngiếtchóckinhkhủng.

-Tôicũngngạinhưvậy.-Ngườiđànôngđốidiệnnhúnvai -Anhnóiđi,anhđịnh làmgì?Chẳng lẽcho línhđứngcanhcôngvào làng?Đócũng làmộtkhảnăng,nhưngtôitinanhsẽchắngtìmđượcnhữngngườiđànôngđủlòngdũngcảmlàmchuyệnđó.

-Tôicũngkhôngnghĩđếnchuyệnđó.

-Thếthìchuyệngì?

-JohnSinglairvàtôisẽđảmnhậntráchnhiệmđó.-Vladimirdụimắt-Tôirấtmonglàconquáivậtkhôngxuấthiệnthêmmộtlầnnữatrongđêmnay.

OlegBlochinkhônglạcquannhưvậy.

-Nếunóbámtheoanhtớiđâythìsao?

-Tôikhôngtin.

-Tạisaolạikhông?

-Bởitôinghĩnósẽbịngườiđànbàtócvàngtruyđuổi.-Vladimirlắcđầu-Tôithậtkhônghiểuđượccôtavàrấtlấylàmtiếc.Tôithậtkhôngthểtưởngtượngnốimộtngườinhưvậylạitồntạitrongthờiđạichúngta.Chođếnbâygiờ,tôivẫnchưachắcliệucôtacóphảilàngườibằngxươngbằngthịthaykhông.Dùtrôngnhưngườithật,côtavẫngâytrongtôimộtấntượnghơimaquái.

Blochinhắnggiọng.

-Côtalàmộthuyềnthoại,vàcứthểtheođóthìcôtaphảirấtgià,anhbạnạ.

-Giàtớimứcnào?

-Tôikhôngbiết.Tôichỉcóthểkểlạinhữnggìngườidântronglàngkểchonhau.VìbâygiờchúngtađangmuốndiệttrừNgườiSói,nêncólẽchúngtanêncoingườiđànbàtócvàngđólàmộtđồngminh,ítralànhưvậy.

-Đồngý.

Blochinđứngdậy.Anhtađặtchairượulênbàn.

-Tôiđểnólạiđâychoanh,trôngcóvẻanhcầnmộtngụmthứhaiđấy.Cũngdễhiểuthôi,sautấtcảnhữnggìmàanhvừatrảiqua.Nếuởđịavịtôi,cólẽtôiđãsợđếnphátngất.Nhưngmàthếđó,mỗingườimỗikhác.

-Đúng.

-Sángmaianhmuốndậyvàolúcnào?

-Tôichưabiết.Anhđánhthứctôinhé?

-Nếuanhmuốn.

-Àmàthôi,đểđóđi,tôitựdậyđược.

-Tùyanh.Chúcanhngủngon!-OlegBlochinđivềphíacửa,giọngnóicủaVladimirvẳngtheo.

-Àquên,chotôigởilờichàocôvợIrinacủaanh.Tôivẫnchưagặpcôấy.

-Cámơnanh!HyvọngsángmaiIrinasẽrảnhrỗihơntrongnhữngngàyvừaqua.

Blochinbỏđi,Vladimirtrầmngâmnhìntheosau.Anhkhôngthểnóicụthể,nhưngđúnglàcócáigìđóđangkhiếnanhkhóchịu,ơmộtđiểmnàođó,anhkhôngcòntinngườibạnmìnhnữa.Vladimirtựhỏi,cócònnêncoiOleglàbạnhaykhông?Anhquenanhtađãtừnhiềunămnay.Cảhaingườiđãlàmviệcchungmộtnơivàcùngtiếnbộrấtnhanh.GiờthìKGBkhôngcòntồn

tại trong cấu trúc xưa cũ của nó nữa,Blochin đã quay trở lại quê hương.MiềnđấtnàyngàytrướcvốnthuộcvềđấtĐức,đãtừngcónhiềungườiĐứcsinhsốngởđây.NhữnghuyềnthoạicũkỹđóchắcchắnphảilàhuyềnthoạicủangườiĐứcđểlại,mặcdùthờiThếchiếnlầnthứhai,đạiđasốnhữnggiađìnhngườiĐứcđãkéovềhướngTâytrướckhiHồngquântiếnvào.

Những huyền thoại cổ, người đàn bà cầm kiếm, Người Sói khổng lồ -Vladimirtựhỏiđihỏilại,tấtcảnhữngyếutốđóphùhợpvớinhaurasao,liênquanvớinhaunhưthếnào.Anhuốngthêmmộtngụmwhisky,nhưngrượuchẳngkhiếnchodòngsuynghĩcủaanhsángsủahơn,nóchỉthúccảmgiácmệtmỏitănglên.

Mặcdùvậy, anhvẫn rút ramộtkết luận là chắcchắnanh sẽ chẳng thànhcôngnếuchỉhoạtđộngtrongngôi làngnày.Anhchỉcóthểlàmđượcmộtviệcgìđónếuanhtìmđượccáchrachínhhònđảokia.

ĐómớilànơicóthểhủydiệtđượcNgườiSói.

Nhưnganhkhôngđượcphépđimộtmình,màcùngvớiJohnSinglair,ngườiđànôngmàanhcoilàbạnthân,ngườiđànônganhcóthểtinchắctuyệtđối.Cùngvớinhữngsuynghĩđó,Vladimirngảngườixuốnggiường,vàchỉvàigiâysauanhđãngủthậtsâu...

TCHƯƠNG7

hật khó tưởng tượng được, nhưng sự thật là tôi đangtrảiquamộtchuyếnphiêulưulãngmạn,thúvịmàcũngrất thoảimáidễchịu.Tôiđangngồi trongmột toaxeđược kéo bởi một đầu tàu hơi nước cổ lỗ. RờiVarschau, tôi lênhướngBắc, nhắm tớimột ngôi làngtôichưatừngbiếtđến.

Ngay vào hôm Vladimir gọi điện sang, tôi đã tớiVarschauvìmaymắnxoayđượcvécủamộtchuyếnbaybuổitôicấtcánhtừLondon.Tôitìmđủmọicáchđểmướnmộtchiếcxe,nhưngvìkhôngthôngbáo trướcnênchẳngkếtquảgì.Đànhphảidùng tàu lửa.Vìcon tàuđivềhướngDanzignêntôiphảixuốngởgaAllensteinvàvượtkhoảngcáchcònlạibằng tàuhơinước.Nhưngcáikỹ thuật tưởngchỉcòncòn tồn tại trongviệnbảotàngkhônghềkhiếntôikhóchịu.Chỉđivớitốcđộchậmnhưthếnày,ngườitamớicóthờigianquansátnhữngvùnglàngquêtuyệtđẹpbêndường.Nhữngcánhđồngthoaithoảixanhngắt,rấtnhiềuhồvàao,khoảngkhôngngútmắt.

SukoởlạiLondon.Chàngthanhtrarấtmuốnđicùng,nhưngchúngtôiquyếtđịnhđểanhởlạiđểanủiSirJamesPowell.Sếpvẫnchưavượtquađượcnỗiđau khổ rằng ông đã bắn chếtmột người đàn bà trẻ tuổi trong lúc sa vàomóngvuốtcủamộtthếlựcxalạ.

Việcđãxảyra.Sauđócònlàhậuquảvớimẹcủangườiđãchết,bàtalộrõlàmộtngườiđànbàđộcáctinhranh.Bàtamuốntrảthùvàsuýtchútnữađãthànhcông.SếpPowellrõràngbâygiờđangcầnngườitâmsự,vàthanhtraSukolàmộtứngcửviênlýtưởng.

VậylàmộtmìnhtôisẽquantâmđếnnhữngkhókhăncủaanhbạnVladimirGolenkov.

MộtNgườiSói!

Vladimir thuộc loại đàn ông có lời nói nhưdao chémđá.Nếu anh ấy gọiđiện cho tôi nhờ giúp đỡ, thì chắc chắnmột trăm phần trăm là có tồn tạinhững vấn đề hết sức khó khăn. Việc đã xảy ra không chỉ một lần. Anhkhônggiải thíchnhiều,chỉnóiduynhấtmộtcâunhưngđầyđủmọi thôngtin.

Bốnnạnnhân!

Trọnvẹnmộtgiađìnhôngbố,bàmẹ,đứacontraivàkểcảcôcongáinhỏ.

Nghexongthôngđiệp,làndatôithoắttrắngnhợtra.Vậylàmộtlờinguyềnđộcđịađãthànhhiệnthựctrongngôilàngđó.NgườibịconquáivậtloạinàycắnphảicũngsẽlạithànhNgườiSói.Nócũngsẽlạiđitìmnạnnhânmới,sẽcắn họ, biến họ thành những Người Sói mới nữa.Một vòng quay khủngkhiếpnhưđốivớiMaCàRồng.

Contàulừđừchòngchànhtrôigiữamộtmiềnđồngbằnganbình.Contàucóthờigian,quánhiềuthờigian.Nhưngtôigắnggạnđụckhơitrongvàpháthiệnthấymộtưuđiểmnhonhỏ.Ítrathìthỉnhthoảngnócũngbỏquamộtsốnhàganhỏ, từtừlănbánhqualàng.Ngồitrongtoaxe, tôicóthểquansátnhữngngườiđanglàmviệctrênđồngruộng.Họlaođộngcựcnhọcdướiánhnắngmặttrờichóichang,vụmùađãbắtđầu.

Tôiđãmuamộtchiếcvécủatoahạngnhất.Cáitoaxenàychắcchắncòngiàhơn tôimột vài tuổi, nhưng nó rất sạch sẽ.Đồ đạc ở đây đều là kiểu cổ,không chiều chuộng người dùng như những loại đồ hiện đại. Cái ghế tôiđangngồidùđượcbọcđệmnhưngvẫncứngnhưđá.Theonhịplắccủacontàu,thỉnhthoảngnólạichồmlênmộtmỏmnhọn,tấncôngkhôngthươngxótngườitrên.

Tôilàkháchduynhấttrongcảtoaxe.Từhànhlangvẳnglạitiếngnóicườirấttocủatrẻem.Cáchđâyhaigatàuđãcórấtnhiềutrẻemtantrườngvềtrèolêntàuvàngồitảnvàonhiềungănkhácnhau.Tiếngnóicườitrongtrẻothổivào tâmtrí tôinhưmột luồnggiómát.Tiếngcườiđùahồnnhiên thậthợpvớimộtngàymùahètuyệtđẹpnhưhômnay.Mặttrờitrêncaođangmạvàng toàn bộ khung cảnh thiên nhiên. Bầu trời chỉ ra mộtmàu xanh sâu

thẳm.Thậtramànói,ngườitachỉcóthểmừngvuivàsungsướng.

Phíabênngoàiváchcabincóthoángmộtchuyểnđộng.Tôiquayđầusangtráivànhìnthấykhuônmặtcủahaiđứabéđangtòmònhìnvào.

Khitôivẫytayvềphíachúng,haiđứabécườiphálênrồiđộtngộtrútlui.

Tôicườivui.Nụcườivẫncònđọngtrênmôikhichỉsauđómộtchút,mộtngườimặcđồngphụcxuấthiệnbêncửavàongănxe,kiểmtravétàu.

Tôikhôngthểnóichuyệnvớianhta,bởitôikhônghiểungônngữanhtanói.Saukhitrờiđãquatrưa,chúngtôibắtđầuđiquaranhgiớinướcNga.Nhữngđứatrẻđãxuốngtàutrướcđó,vànhữngngườikháchkhácbướclên.Bâygiờtôicóngườingồicùngngăn,mộtngườiđànôngbảnhchọe,giốngmộttaymafia xứSicilia hơn làmột chàng traiNga.Khi thấy tôi hiểuquá ít tiếngNga,anhtaquaysangnóitiếngAnh.Vậylàchúngtôinóichuyệnđượcvớinhau.Tôiđượcbiếtanhtalàngườibánhàngrong,anhtakiếmănbằngcáchdụdỗngườikhácmuamọi thứmỹphẩmmớimẻcủaTâyphương,nhữngmónđồthậtrachẳngaicầntới.Anhtathậmchícòngiởvalirakhoevớitôi.Valiđựngtoànhàngmẫu.Nhữngmónhàngxanhđỏtímvàngtrongđótrôngcũnghấpdẫn, chỉ cóđiềuchúng lànhữngnhãnhàng rẻ tiềnnhất,bốc lênmùikhóchịu.

Cólẽanhtađangkiếmđượcnhiềutiềnlắm,vàbanthânconngườianhtacũngbốclênđủmọimùikhácnhau.Chắcanhtađãlấytừnglọravàtựthoamộtchútlêndamình.

Quahaiga tàunữa,ngườibánhàngrongrời tàu.Trướckhixuống,anh tacònquaylạisoigươngvàđưatayvuốtlạibộriamỏngnhưhaivạchmựcsátlànmôitrên.Rồianhtangoáilạigiảithíchrằngchỉmộtnửatiếngnữalàtôisẽtớiđích.

Câunóicủaanhtaanủitôiphầnnào.Bởidầndần,chuyếnđilắclưtrêncontàucổvàobuổichiềuhècũngđãbắtđầuthànhnhàmchán.Tôihútmộtđiếuthuốclá,lạinhìnquacửasổvàthấyphongcảnhbênngoàihầunhưkhôngthayđổi.Cảnhững conngưỡi trông cũnggiốngnhau.Đànbàmặcnhữngchiếc tạp dề không tay, những làn khăn choàng đầu của họ bay trong gió

mùahè.Thỉnhthoảng,cónhữngngườiđanglàmdướiđồngngẩngđầulênvẫytayvớicontàuđiqua.

Tôithấyđói.Lúcxuốngmáybaytôicómangtheomộtchiếcsandwich.Nóbâygiờdĩnhiênđãcứngkhôlại.Miếngrauxàláchtrongđóngảmàunâu,chắcchắnchỉcóbọnlợnlàănđược.Tôirútnóra,nhétvàothùngrácrồiănphầnbánhmìđãcònlại,khôngrau.

Khôngthểnóilànócómùivịgì,nhưngchíítrathìnócũngngăncơnđói.

Gatàucuốitrướckhivềđích.

Haingườiđànbàlêntàu.Haibànôngdânvớinhữngcáilồngđựnggà.Họkhôngngồicùngvới tôi.Tôinghe tiếnghọchuyện tròkhôngngớtởngănbêncạnh,vàđámgàmáicũngkêuquàngquạcnhưthiđuavớichủnhân.

Tồitrởnêntòmòkhicontàudầndầngiảmtốcđộ.

Cáchđườngtàukhôngxamấycóhaicáihồ,mộtlớnvàmộtbé.Giữahồlớncómộthònđảo.Trênđảolàmộtcáigìđóutốimọcthẳnglêntrờicao.Khitôi nhìnvềhướngđó, khônghiểu tại sao tôi thoáng rùngmình.Có lẽ bởinhữngmảngtườngcũkỹkhôngthíchhợpchútnàovớiánhnắngrựcrỡcủabuổichiềunay.

Tàutiếnvàoga.

Slobicze.Mụctiêucủatôiđâyrồi.MộtcáilàngcócáitênhầunhưkhôngthểphátâmnổibằngcáilưỡingườiAnhcủatôi.Mộtnhàganhỏxíuxuấthiện.Cảnhữngcâycộtđỡlấymáinhàcũngđượclàmbằnggỗ.

Tôiđứngchờsẵnbêncửa,nhìnrangoài.VladimirGolenkovđãhứađếnđóntôi,nhưngchotớinaytôivẫnchưanhìnthấyanh.

Có lẽ tôinhìnsót.Mặcdùkhảnăngnàyrấtkhóxảyra,bởi thânhinhcaodongdỏngcủachàngtraitócvàngdùcóđứngtrộnlẫntrongmộtđámđôngcũngsẽnổibậtngay.

Tàudừng!

Tôimởcửavànghemộtgiọngnói lạ trong loa, thôngbáomộtđiềugìđó

nhưngtôikhônghiểulấymộtchữ.Ngoạitrừtiếngloa,toànbộnhàgalàmộtsựtĩnhlặnggầnnhưởnghĩa trang.Nhữngconngườiđangđứngởđâyđờđẫnnhưnhữngconbúpbê,kểcảnhữngngườiđangngồiởghếdàivànhìnbuồnrầuvềtrướcmặt.

Chẳngcóthờigianngồixuốngghế,tôiđứngtrướckhoangtàuvànhìnquanhnhiềulần,vẫnkhôngpháthiệnthấydấuvếtnàocủaVladimir.

Phảichănganhkhôngrađược,hayanhkhôngmuốnra?

Chẳngphảitôiđãnổigiận,nhưngthậtcũngđángbựcmình.Hơnthếnữa,tôichẳngbiếtphảiđivềđâu.MặcdùVladimirđãnhắctớimộtngườiquenlàOlegBlochin,nhưngtôikhôngbiếtanhtasốngởđâu.

Tôinhìnxuốngđồnghồ.Contàurítlênmộttiếngcòichátchúa,bắtđầurờiga.

Tôiđâucótớiquásớm,chắcchắnlàmuộnchừnghaimươiphút.

LẽraVladimirphảiđợiđượcchứ.

Nỗibựcdọcbiếnmất,nhườngchỗchomộtniềmlolắngkhôngtên.Suychocùng,giữathờiđiểmanhgọitớiLondonvàsựxuấthiệncủatôiởcáilàngnàyđãcókhôngítgiờđồnghồtrôiqua,đủchokhôngbiếtbaosựkiệnkhácnhauđốtới.

Tôinhậnthấynhữngngườiởđâyđangnhìntôichămchú.Ánhmắthọrõlàđangcháylênsaulưngtôi.Ngườiởđâykhôngquencóngườilạbướcxuốngtừtrêntàu.

Làmgìđây?

Tôichẳngmuốntiếptụcđứngtrênnhàganữa.Nghiếnrăngnuốtxuốngmộtcâurủa,tôicầmvalilên,bướcđi.

TiếngNgacủa tôi thật tệ,nhưngchắccũngvừađủđểhỏiđườngđếnnhàOlegBlochin.Trướccửagacóđậumộtvàichiếcxecũ,nhãnhiệuĐôngÂu.Dĩnhiênlàngquêhẻolánhnàychẳngbaogiờcótaxi.Bởichỉsauvàithánghoạtđộnglàchủnhâncủanóchắcchắnsẽchếtđóivìthiếukháchhàng.Đây

lànơingườitacóthểđibộmàgiảiquyếtmọiviệc.

Chẳngcòntâmtríđểýđếnkhungcảnhxungquanh,cảmgiácbấtantrongtôimỗilúcmộtdângcao.Chỉsauvàibướcchân,tôitinchắcmìnhđãtớiquámuộn,vàkhônghiểutạisaotôithấymìnhbịđẩyvàocảnhvôphương.

Tôipháthiệnthấymộtngườiđànônggiànuađangđứngcạnhchiếcxevànhìnvềhướngtôi.Tôiđithẳngvềphíaông.Ánhmắtbêndướivànhmũtrainhìntớitrongvẻnghingờkhitôidừnglạitrướcmặtông,cấttiếngchào.

Ôngtachỉgậtđầu.

-OlegBlochin?Ởđâu?...-Tôihỏi.

Ônggiàđưamộtbàntaylênvànhtaibêntrái,tôinhắclạicâuhỏi.Thếrồiôngtalêntiếng,nóiliếnthoắng.Tôichẳnghiểumộtlờinào,chỉbiếtnhúnvai.

-Tôimuốntớiđó.

-ĐếnchỗBlochinhả?-NgườiđànôngđộtxoaysangnóitiếngĐức.ChắcchắnôngtalàngườigốcĐức.

Mayquá,bâygiờthìtôibiếtcáchtrảlời.

-Vâng,anhấyđangchờtôivàtôicứtưởnganhấyhoặcbạncủaanhtalàVladimirGolenkovsẽtớiđâyđểđóntôi.Nhưngmà...

-Vladimir,ngườilạmặtphảikhông?

-Vâng,ôngcóbiếtanhấykhông?

Ôngnhìn thật sâuvàomắt tôi, gậtđầu,giơ tay làmdấu thánhgiá rồigiảithíchđườngchotôitớiđó.Khitôimởmiệngmuốncấtlờicảmơnthìônggiàđãbỏđithậtnhanh.

Cảcuộcgặpgỡnàycũngkhiếnchocảmgiácbấtantrongngườitôikhônggiảmđichútnào.

Chuyện gì đã xảy ra ở đây? Chắc chắn là ông già biết những việc màVladimirGolenkovđãnhậnlờithựchiện.Trongmộtcáilàngnhưthếnày,

nhữngchuyệnnhưvậysẽlannhanhnhưgióthổi.

Dùsaochăngnữacũngphảitìmchorasựthật.TôicấtbướcvềhướngnhàOlegBlochin.

TrênbầutrờiSlobicze,nhữngđámmâyuámvôhìnhnhưđangtừtừtụlại...

VCHƯƠNG8

ladimirGolenkovchẳngphảichỉcómộtgiấcngủnặngnềmàcòngặpmộtgiấcmơuám.Vì thếmàkhi tỉnhdậy,anhthấyngườiđaunhưbịtratấn.Chỉriêngviễncảnh không được đón anh bạn John Singlair là khiếnchoanhnuốtđượccâurủavừamuốnbậtratừđầulưỡi.

Vladimirngồilạimộtláttrêngiường,nhìntrântrânvàotrốngvắng.Đầuanhđaunhưcóaicầmbúagõ.Những

cảnhnhỏtừgiấcmơhômquanhảymúanhưnhữngvệtmatrướcmắtanh.Thoánghiệnrồithoángẩn,đếnđộVladimirchẳngcònnhớđượcchitiếtnàocụ thể.Mànhưvậycũng tốt,nếukhông thì trongngườicònkhóchịuhơnnữa.

Chàngthanhniênđứngdậy.

Cănphòngnồngnặcmùihơithởcủaanh.Chairượuđứngcạnhgiường.Anhcấtnóvàotủ,mởcửasổravàmừngvuikhithấylànkhítronglànhtừbênngoàiùatới,trànsâuxuốnghaicánhphổicủamình.

Đólàmộtluồngkhôngkhítuyệtvời,vẫncònchưabịmặttrờiđốtnóng,nómanghơiẩmcủasươngmai,manghơiẩmtừcáihồnướcvàthổiquangôilàng,vuốtvekhuônmặtanh.

Đứngởđâyanhcũngnhìnrađượcphíahồ,nhưngchỉ thấymộtphầnmặtnước.Hònđảonằmởgóckhuất.Nghĩ tớinó,Vladimirbấtgiácmímmôi.Hồiứcbậtdậytronganh,haiconmắtanhđộtngộtcháybuốtlên,anhnhớđếnconquáivậtvàlưỡikiếmcongcủangườiđànbàmàanhđãthấytrongmộtthoángdướiquầngsángcủacâyđènpin.

Cóphảiđólàngườiđànbàbịnguyềnrủa,nhưanhbanOlegkhẳngđịnh?

Nghe hoàn toàn có vẻmậpmờ.Nhưngmột điều chắc chắn làNgười Sóikhổnglồđócótồntại,anhcầnphảicẩnthậnđềphòng.Chínhnóđãgiếtchếttrọnmộtgiađìnhtronglàng.

VladimirkhôngbiếtOlegthườngthứcdậylúcnào.Anhmuốnđitắmnướclạnhchosạchsẽ,anhđãđổmồhôinhưsuốisuốtđêm.

Khinghĩđến thứnước lạnhgầnnhưbăng, chàng trai bất giác rùngmình.Nhưngkhôngcòncáchnàokhác.Anhbiết,khăn tắmthườngđể trongkhuvựcchứađồvật.Chỉmặcquầnáongắn,chàngtraiđixuốngtầngdưới.Ngôinhà yên tĩnh. Chắc Oleg vẫn còn ngủ, nhưng anh không nghe thấy tiếngđộngnàocủaIrina,vợanhta.VladimirmớichỉnghethấyOlegnhắctớicôta,nhưnganhchưathấymặtIrina,mộtđiềurấtđángngạcnhiên.VịkháchthậmchícònthấyđâylàchuyệnbấtbìnhthườngsovớithóiquenhiếukháchcủangườidânNga.CóvẻnhưOlegBlochinmuốngiấuvợtrướcmặtbạn.

Vladimirkhông thể tưởng tượng ramột lýdo chohànhđộngđó.Khi anhbướcchânvàokhutắmgiặt,đầuócanhvẫncònchìmrấtsâutrongnhữngbănkhoănvềIrina.Cánhcửakêulênkhianhmởra.Khôngkhílạnhkhiếnanhrùngmình,nhưngđànhphảibướcvàothôi.Đâylàlàngquê,dânởđâyđềutắmnướclạnh.

Hai chiếc bồn lớn được xây bằng xi măng đứng sát nhau. Chúng cũngthường được dùng để giặt quần áo. Cómột khoảng tường lửngmàu xámngănởgiữa.

Anhmởchonướcchảyra.

Lạnh như băng, nước sủi bọt lên trong cái bồn hình vuông cómặt nền ximăngsùsì.DacủaVladimirvẫncứtiếptụcrởnlên,nhưngbâygiờchàngtraiđãđểchonướcchảytrênhaicánhtaytrầnđểquendầnvớicáilạnh.Chỉsauđómộtchút,anhbướcvàobồnvàcócảmgiácnhưmìnhđangvathânvàogiữanhữngtảngbăng,nhữngtảngbăngđangtừbốnhướngđèlêncơthểanh.Vladimirngộpthở.Khihíthơivào,anhrunrẩytoànthán,haihàmrăngđánh lậpcập.Nhưngrồicơ thểanhcũngquenvớicái lạnh.Hơnnữa,anhđang vội, chàng trai nhanh tay xát xà phòng, ngụp người xuống dưới lànnướclạnhkỳcọthânhìnhrồidùngchínhloạixàphòngđógộiđầu.

Khibướcchânrakhỏibồntắmvàgiơtayvớilấychiếckhănbông,Vladimirthật sự có cảmgiácvừađượchồi sinh.Bâygiờ anh thấykhôngkhí trong

tầnghầm là rất ấmápvàdễ chịu, anhdùngkhănbôngchà thậtmạnh lênkhắplànda,đếnmứcđộnóđỏlửnglênởrấtnhiềunơi.

Quábậnrộnvớibảnthân,Vladimircảmnhậntiếngkẹtcửanhưchỉởbênrìa.Nhưngbảnnăngcũngkhiếnanhgiậtmìnhvàvộivàngquayngườilại.

OlegBlochinđãmặcquầnáotửtế,đứngtrongcănphòngvànhănrăngcười.

-Thếnào,dậyrồihả?

Vladimirgậtđầu.

-Ôitrời,anhlàmtôisợquá.Anhlẻnvàođâyđúngnhưmộttêntrộm.

-Đâucóđâu.

Vladimirgiơkhănbônglautócướt.Sauđó,anhdùngngóntaychảitócrađằngsau,chuichânvàoquầncộcrồigậtđầuvớibạnmình.

-Tìnhhìnhthếnào?Irinađãchuẩnbịđồđiểmtâmchưa?

Blochinmỉmcười.

-Córồi,nhưngchắchômnayanhchưagặpIrinađượcđâu.

-Tạisao?Côtalàmsaothế?

-Côấyănrồi.

-Rathế?

Blochingậtđầu.

-Vợtôibaogiờcũngdậyrấtsớm.Hômnaylàngàychợphiên.Côấymuốnđimuahàng.Anhbiếtđấy,rachợmuộnthìchẳngcònđồgìngonlànhcả.

-Thôiđược, tôiđangđóiđây.-Vladimirgậtđầunói-Màngoàira,chiềuhômnaylàJohnsẽtới,chúngtadứtkhoátphảiđiđónanhấy.

-Chắcchắnvậy.

Blochin né sangmột bên, nhường đường ra hướng cửa. Anh tamuốn đểkháchđi trước.Vladimirbướcvềhướngcầu thang.Anhcúingườixuống,

bởitrầnnhàởđâyquáthấp.

Mặcdùvậy,trướckhibướcchânlênđượcbậcthangđầutiên,đầuanhvẫnbịđập thậtmạnh.MạnhđếnnỗiVladimir thấymột trờisaonổbungra trướcmắtmình.Khôngthểnhưthếđược,chàngtraithầmnghĩ,rồianhrênlênvàquayngườilại.Mìnhđâucóđậpđầuvàotườngtrầnnhà,rõràngmìnhđãcúiđầuxuống...

Anhnhìnbạnmình.

Olegbâygiờđứngtrướcmặtanh.Thânhìnhcủaanhtatrôngmờảovàdàingoằngnhưlàmbangcaosu.VladimirnghetiếngOlegnói,giốngnhưxinlỗihaymộtcâutươngtự.

Thếrồimộtvậtthểtôitốibaythẳngvềphíaanh.

Mộtcâygậygỗ,Vladimirngạcnhiênnghĩthầm.Thếrồisauđó,anhkhôngnghĩđượcnữa,màtrôituộtxuốngvựcthẳmvôtrivôgiác.Anhgụcxuốngngấttrướcbậccầuthangđầutiên.

Oleggậtđầuvẻhàilòng.Hắnkhekhẽnói:

-Thếlàxongviệcthứnhất...

MCHƯƠNG9

ột ngôi làng ở miền Tây nước Nga, quen thuộc nhưnhững hình ảnh mà tôi đã nhìn thấy qua đài truyềnhình.Trongảnhtrôngnóbaogiờcũngrất thanhbình.Slobiczebâygiờcólẽcũngthế,chỉcóđiềutôiđãhếtkhảnăngnhậnxétkháchquan,bởiởđây tôi chính làchủđềbịmọingườiquantâm,ởđâytôilàcáinhânvậtđangbướcchânsangmộtthếgiớixalạ.

Cũngcóthểcoidâylàmộtngôilàngthơmộng,nếuđôimắttôikhôngphảichứngkiếnvẻnghèonànbàyraởkhắpmọinơi.Nóhiệnlêntừnhữngngôinhàcómáihỏnglỗchỗbởithiếutiềnsửachữa.Ngườidânởđâyđãcốgắngchắpvábằngmọivậtliệucótrongtaynhưngkếtquảhọđạtđượcchẳnglàbao.

Đấtởđâycòntrốngnhiềuchỗ.Ngôilàngđãđượchoạchđịnhtươngđốirộngrãi,nhànàocũngcómộtkhoảngvườnriêng.Thườngthìnhữngkhuônviênđượcngănbằnghàngrào,nhưngcảchúngcũngđãphảichịuđựnghàmrănggặmnhấmcủa thờigian.Ràoở rấtnhiềunơiđãđổnát,nghiêngngảhoặcgụchẳnxuống.Đấttrongvườnđượcsửdụngchomụcđíchtựcungcấpchochínhgiađình.Cócảchuồngnuôisúcvật.Nhiềulầntôinghethấytiếnglợnủnỉnhoặcnhìnthấygàchạytáotác.

Khungcảnhnàyvẫncònchấpnhậnđược,nhưngcómộtyếu tốhoàn toànkhác khiến tôi đau xót. Có lẽ đó là cái không khí chung trong làng,mộtngườilạnhưtôicócảmgiáclànóquánặngnề,đènén.

Toànbộdânlàngkhôngaigâyấntượngvuivẻ.Họchuyểnđộngvớinhữngbướcchânchậmchạp,lêsệt,khuônmặthọgâycảmgiácđóngkín,nghingờ,sợhãi.

Tôinghĩlàtôibiếtnguyênnhân.ơlàngnàyđãcóbốnconngườibịmộtconquáithúgiếtchết,làmsaomàngườidâncóthểvuivẻđượctrongtìnhhuốngđó.Sựkiệnđẫmmáuđãđènặnglêntâmtríhọ,biếnhọthànhbuồnrầuhoặc

thậmchí trầmcảm.Dĩnhiên, tôi thuhútsựchúýcủahọ.Nhữngánhmắtthầmlénhướngtới.Tôilàmravẻkhôngđểý.

Cầmcáivalinhonhỏcủachàng traiđộc thânbên tayphải, tôi tiếp tụcđitheolờichỉdẫncủangườiđànônggiàbênnhàga.

Đidọctheoconđườngchínhkhôngtrảinhựađườngcủalàng,tôirẽphảikhigặpmộtcâybồđềsầnsùi,dướibóngmátcủanócóđểmộtvàichiếcghếbăng.Mộtvàingườigiàđangngồiởđó,lờđờnhìnvàoánhsángbanngày.

ConđườngdẫntôiđilênhướngBắc.Đócũnglànơicóhaichiếchồ,mộtlớnmộtbé.Đứngởđâykhôngnhìnthấychúng,nhưngthayvàođótôipháthiệnmộtngôinhàđứngcúi lomkhomcómặt tiềnmàutrắng,máimàuxámvàmộtcháixâythêmnhonhỏ.

Mụctiêuđâyrồi!

ChotớibâygiờtôivẫnchưathấydấuvếtgìcủaVladimir.Nỗiloâumỗilúcmộtlớnhơn,tôihyvọngOleg,chủnhàcủaVladimir,sẽcóthểgiảithíchvềsựvắngmặtnày.Maymắnlàmsao,OlegBlochinchắcchắnhiểungônngữcủatôi.NgàytrướcanhlàmcùngcơsởvớiVladimir,vàchươngtrìnhđàotạocủacơquanKGBvốnnổitiếnglàrấttốt.

Cỏmọcumtùmtrướcnhà.Nhìnnhưthểnóđãbịdánchặtvàotường.Ngôinhàcũngcómộtkhoảngvườn.Chỉcóđiềunókhôngcórào.

Cửavàonhàđangmở.Nóđượcxâythụtvàotrong,tạothànhphầncuốicủamộthốc tườnglớn.Mộtngườiđànôngbướcra từbóngtốicủahốc tườngđó.

ChắcchắnđâyphảilàOleg.Tôidừnglại,đặtvalixuống.Ngườiđànôngtócđenvớichòmrâumàunâuvàmáitóaxoănrốitítvừamỉmcườivừagậtđầuvớitôi.

-OlegBlochinphảikhông?-Tôihỏi.

-Vâng.-Anhtađitiếp,đưataychotôibắt-AnhchắclàJohnSinglair.

-Đúng.

Chúngtôibắttaynhau,vàmộtnụcườithoánglướtquakhuônmặtBlochin.

-Tôirấtmừngđượcgặpanhởđây,John.-AnhtanóimộtthứtiếngAnhrõràng-AnhbạnVladimirđãkểrấtnhiềuvềanh.

-Thếthìtốt.Nhưngđóchínhlàngườitôiđangtìmđây.Vladimirđãhứasẽđếnđóntôiởnhàga.

-Tôibiết.

-Tạisaoanhtakhôngtới?

Blochinhắnggiọng,mộtcửchỉgượnggạo.

-Tavàonhàtrướcđã.-Anhtađềnghị.

Phảnứngcủaanhtakhôngthoátkhỏicặpmắttôi.CócáigìđóđãxảyravớiVladimir.TôiđoánOlegmuốntranhthủthờigian.

Khuôncửavàonhàrất thấp.Tôiphảicúirạpngườixuốngmớibướcđượcvàotrong.Khôngkhíbênngoàirấtấmáp,vìthếmàtôicảmthấydễchịuvớikhônggianlànhlạnhgiữanhữngbứctường.

Chúngtôiđivàomộtngănbếplớn,vẫncònđượcđunbởimộtlòthannhưngàyxưa,bêncạnhđólàmộtlòsưởikhổnglồ.Phòngbếpchắcchắnphảilàcănphònglớnnhấtnhà.Nóđủchỗchomộtchiếcghếdài,nhiềuchiếcghếngắnvàmộtchiếcbàn.

-Mờianhngồi,Singlair.

-AnhcứgọilàJohncũngđược.

-Cámơn!

Anhtahỏitôivềthứcuống.Tôiquyếtđịnhdùngmộtthứnướchoaquảnhàtự làm.Mặcdù tôikhôngnhìn thấy tủ lạnh,nhưngthứcuốngđượcđưaravẫnrấtlạnh.

Nướcuốngmangđậmhươngvịcủacỏdạivàdâurừng.Nóxóatancơnkhát,vàchỉsaukhitôitỏvẻđãhơithoảimái,Olegmớingồixuốngbêncạnhbàn

đốidiện.Gươngmặtanhtabâygiờmangdángvẻbuồnrầuvàsợhãi,khiếnnỗiâulotrongtôicàngngócđầudậy.Tôiđưaracâuhỏiquyếtđịnh.

-TôicóthểtìmVladimirởđâu?

-Khôngphảiởđây,John!

-Điềuđótôibiếtrồi.Nhưngởđâu?

-Tôikhôngthếnóiđược.

Đãtínhđếnkhảnăngphảichấpnhậncâutrảlờinày,nhưngtôivẫnkhôngkhỏibựcbội.

-Chẳnglẽanhkhôngnóichínhxácđượchơnsao,Oleg?Trảlờinhưthếtôithậtsựchẳngđượcgiúpđỡgìcả.

Anhtaméomiệngcười.

- Tôi rất tin anh, nhưng tôi đã cảnh báo anh ấy đừng làm việc đó, tôi đãkhuyên anh ấy cứ ngồi ở đây chờ đã. Anh ấy không nghe tôi, cứ khăngkhănglàmđiềuđó.

-Anhấyđãlàmgì?

-Anhấyrờicănnhànàyvàobuổitối.

Ngaysauđó,mộtcâuhỏikhácbắnrakhỏimiệngtôi.

-Anhấyđivềđâu?

-Anhtamuốnbắtconquáivật.Anhấykhôngchờđượcnữa.Ítnhấtthìanhấycũngmuốncómộtsựviệcnàođótrongtay,đểđưachoanhxemmộtdấuvếtthậtsự.Vìthếmàanhấyđãđi.

Mọilậpluậnđốivớitôicònquámùmờ,chưaphảilàcâutrảlờitrựctiếpvàođiềutôihỏi.

-VậyraVladimirbiếtphảitìmNgườiSóiởđâu?

Blochingụcgặcđầu.

-Khôngphảichínhxácnhưvậy,John,ítnhấtthìanhấycũnglinhcảmthấy.

-Anhấycónóichuyệnvớianhvềchuyệnđókhông?

-Dĩnhiênlàcó.Nhưngđiềuđólẽrakhôngcầnthiết,bởi tôicũngđãbiếtnhưvậy.Dânlàngtruyềntainhaumộtvàicâuchuyệncổ.DùsaothìngườitacũngchorằngchỗởcủaNgườiSóilàhònđảo.

Tôinhăntrán.

-Tôinghecórõkhôngđấy?Trênmộthònđảoư?

-Đúng.Trêntàuvềđâycóthểanhđãnhìnthấyhaicáihồ...

-Vâng,tôiđănhìnthấy.Cómộthồlớnvàmộthồbé.Tôicònnhớrằngởgiữamộtlònghồcóđảo.Phảivậykhông?

-Chínhxác.ĐóchínhlàhònđảomàNgườiSóiđãchọnlàmhangổ.Giữađảocómộttòalâuđài,nóđứngđấytừrấtlâurồivàcómộtdanhtiếngrấttồitệ.NgườitanóiđólànhàcủaNgườiSói,nhưngkhôngmộtaitronglàngbiếtchínhxác,bởichẳngmộtaidámđirađảođó.Muốnratớiđảo,ngườitaphảiđiquamộtnửacáihồ.

-Dĩnhiênlànhưthế.VàVladimirđãlàmđiềuđó?

OlegBlochinhohúnghắngvàolòngbàntaykhumlạicủaanhta..

-Tôiđoánnhưvậy.Bởiởmộtphíabờhồcóđểsẵnvàiconthuyền.Chắcanhấyđãlấymộtthuyềntrongsốđóvàchèoraphíađảo.TôikhôngmuốnnóilàNgườiSóiđãtómlấyanhấyởchỗđó,nhưngtakhôngthểhoàntoànkhôngtínhđếnkhảnăngnày,John.

Tôingãngườirasaulưngghế,cảmnhậnrõthớgỗrấtcứngđâmvàocơthểmình.Trongmộtthoáng,tôicảmgiácmìnhvôcùngcôđơn,bịbỏrơi,bịdụvàocạmbẫy.

TôiđãtintưởnghoàntoànvàoanhbạnVladimir.Việcgiờđâyphảiquanhệvớimộtngườixalạthậtquảlàkhảnăngtôichưahềtưởngtượngtới.

Tạisaoanhấylạilàmnhưvậy?ĐâykhôngphảilàphongcáchứngxửmàtôithườngthấyởVladimir.Nếuđãmuốnđimộtmìnhthìchắcchắnanhấy

không gọi đến tôi, nhờ giúp đỡ. ơ một phương diện nào đó, câu chuyệnkhông thậtđáng tin.Nhưnghiện thời, tôichẳngcònkhảnăngnàokhác làtạmchấpnhận.

TôinhìnOlegởphíabênkiabàn.Khôngainói.Chỉcótiếngbaycủamộtvàicon ruồi bẻ gãy sự tĩnh lặng trong nhà.KhuônmặtBlochin bây giờ nhợtnhạt,nhănnhó.Rõlàanhtađangđaukhổvàlúngtúng.

-Dĩnhiênlàanhchưalàmgìcả,tôiđoánvậy.

-Nếuanhmuốnnóiđếnmộtcuộctìmkiếmthìđúnglà tôichưalàm.Mộtphía,tôiquảthậtkhôngdámmộtmìnhđirahònđảo,màtôicũngsẽchẳngđượcaitronglàngnàyủnghộ.Mặtkhác,tôibiếtđằngnàoanhcũngtới,vàvìthếtôiđãquyếtđịnhchờ.Nếuđểanhởlạiđâymộtmình,chắcchắnanhsẽchẳngbiếtphảilàmgì.

-Anhcólý.

Blochinhắnggiọng.

-DĩnhiênchúngtacóthểtiếptụcchờxemVladimircóquaytrởvềtrongnhữngtiếngđồnghồtớikhông,nhưngchắcanhsẽkhônglàmnhưvậyđâu.

-Đúngthế.

-Vậyanhdựđịnhđiềugì?

Anhtađặtracâuhỏivàdĩnhiênbiếtcâutrảlờicủatôi,ítrathìanhtacũngnhậnrađiềuđóquanụcườilạnhlùngtrênmôitôi.

-Rấtđơngiản,Oleg.Chúngtasẽrahònđảođó.NhữnggìVladimirđãlàmđược,chúngtacũngsẽlàmđược.Tachèosangđó,vớiđiềukiệnanhđồngý.Anhkhôngnhấtthiếtphảilàmchuyệnnày,tôiđimộtmìnhcũngđược.

-Không,khôngđâu,John,khôngbaogiờnhưvậy.Dĩnhiênlàtôisẽởbênanh,tôivàcảdânlàngnợVladimirđiềuđó.-Anhtanhìntôibằngvẻuámtừđôimắtmàunâu -Nhưng tôichưa thểnóichoanhbiết trướcnhữnggìđangchờtaởđó.

-Nóimột cách khác, bản thân anh cũng chưabao giờ bước chân lên hòn

đảo?

-Đúngnhưvậy.

-Tạisaokhông?

-Thứnhấtlàtôisợ,thứhailàtôichẳngcólýdonàođểlàmcả.

-Thôiđược,tôichấpnhận.-Tôiuốngcạncốc,rồitrầmngâmcắncắnmôidưới-Bannãyanhcónóiđếnchuyệnmấyconthuyền.Cóphảiđólàthuyềnmộc?

-Vâng,anhsẽkhôngtìmđượcthuyềnmáyởđâyđâu.Nhưngcảhaitathaynhauchèothìcũngđếnnơi.

Tôicũngnghĩvậy.Tôimuốnnóimộtlầnnữavềhònđảo.

-Anh có kể vềmột huyền thoạimà dân làng truyền tai nhau. Cụ thể thìhuyềnthoạiđórasao?

-Nóchỉkểrằngởđócómộtconquáivật.ChínhlàconNgườiSóiquỷámđó.

-Khôngchắcchắnsao?

Ngườiđànôngnhúnvai.

-Biếtcáigìlàchắcchắnđây,John?Tôikhôngđượccungcấpthôngtinvềtừngchitiết,bởitôikhôngphảingườilàngnày.Côvợcủatôimớiđượcsinhravàlớnlênởđây.

-Vậythìtađihỏicôấy!

Khuônmặtngườiđànôngchuyểnmàubuồnbã.

-Đáng tiếccôấyđãrờikhỏi rồi,đến thămmộtngườibàcon.Chắcgiốngnhưnhữngngườidânlàngkhác,côấyđãsợhãiquá.

-Dễhiểuthôi.

Tôirútbaothuốcláravàmời,anhtarútthuốcrồicámơn.Chúngtôicùnghútthuốcvàbànchuyệntiếp.Olegđềnghịchờmộtlúcđãrồimớiđirađảo.

-Chờđếnbaogiờ?

-Chờđếnkhitrờigầntối.Sẽrấttốtnếuchúngtatớimụctiêukhitrờiđãtốihẳn. Như vậy đối phương sẽ rất khó nhìn thấy chúng ta, anh hiểu ý tôikhông?

-Rõrồi.Tôichỉnghĩđếnmộtkhíacạnhkhác.Conquáivậtđósốngởtrênhònđảo,chắcchắnphảirờikhỏihònđảođểkiếmnạnnhân.Nóđibằngcáchnàotừđóvàotronglàng?Chẳnglẽcũngdùngthuyền?

Ngườiđànônglắcđầu,mặcdùtrôngmặtanhtacóvẻkhôngchắcchắncholắm.

-Không,John,tôikhôngtưởngtượngrachuyệnđó.Tôicứnghĩrằngnóbơi.

Tôimởlớnmắt.

-Sao?MộtNgườiSóimàcóthểbơimộtkhoảngcáchxanhưvậysao?

-Chẳnglẽđólàchuyệnbấtbìnhthường?

Tôimímchặtmôi.

-Tôichưathểnóichínhxácnólàchuyệnbấtbìnhthườnghaykhông.Nhưngít nhất thì tôi cũng chưa gặp chuyện này, mặc dù tôi có rất nhiều kinhnghiệmvớiNgườiSói.

-Vladimircũngkểthế.Anhấyrấttintưởngvàoanh,John.

Tôiphẩytay.

-Thôiđừngkhenquálời,cóthểtrởthànhnguyhiểmđấy.Vâng,tôiđãnhiềulầnphảichốngchọivớiNgườiSói.Tôicũngbiếtrằngchúngthườngrấtkhácnhau.Mặcdùcùngtheođuổimộtmụcđích,nhưngchúngcóthểcảibiếnchophùhợpvớihoàncảnh.Oleg,anhthửnóixem,NgườiSóinàyđãtồntạibaolâurồi?

Anhtanhúnvai.

-Tôikhôngthểnàonóichínhxácthờigiannótồntại.

-Thậtđángtiếc.

-Chuyệnđóquantrọnglắmsao?

-Khôngnhấtthiết.Điềuquantrọngduynhấtlàchúngtaphảitớiđượchònđảo,phảitómđượcnóởđóvàđitìmanhbạnVladimir.Tấtcảmọichuyệnkháchãycứtạmgạtsangbên.-Tôivừatrảlờinhưvậy,vừađặtbàntaylênchiếcvalidựngcạnhghếngồivàngườiđànôngđốidiệntôihiểucửchỉnàytheomộtcáchkhác.

Anhtađứngngaydậy.

-Mờianhlêntầngtrên,John.Tôisẽchỉchoanhphòngngủ.

-Từtừđã,Oleg.Tôimuốnởđây...

-Nhưngchắcchắnanhsẽthíchcómộtchỗnàođócủariêngmình,đểđặtcáivali.

-Cáiđóthìđúng.

ÔngchủnhàOlegBlochinđitrước.Tôiđitheoanhtavàsuynghĩrấtlung.Mọithứtrụctrặcvàkhôngmayđãđồdồnđếnnơinày.Tôithậtsựkhôngthểhiểunổi,vàcảcảmgiácbấtantrongtôivẫnkhônghềgiảmsútsaucuộcnóichuyệnvớiOleg.Ngượclại,nótănglênrõrệt.

Tôithấysợ.

TôisợchoanhbanVladimir.Mặcdùcómangbênmìnhkhẩusúngbắnđạnbạcđược làmphép thánh,nhưngkhôngchắcanhđãcó thểsửdụngnóđểchốngchọivớiconquáivật.Làmsaomàanhcóthểngungốcđếnmứcđộmộtmìnhđivàohangsưtử?Tôithậtsựkhôngthểchấpnhậnchuyệnnày.Chắcchắnlúcđóanhđãbịkíchchonổiđiên,mấthết lý trí thìmớixửsựngôngcuồngnhưvậy.MàđâylạichínhlàđiềumàtôikhôngngờrằngcóthểxảyravớiVladimir.Tôiđãquenanhtrongcảmộtthờigiandài,vàchưabaogiờ thấyanhhànhđộng thiếucấn thậnhoặc làmộtkẻkhoekhoangpháchlối.Ngượclại,Vladimirlàngườicókhảnăngđánhgiákháchínhxácnhữngmốinguyhiểm.Tạisaobỗngdưnganhlạixửsựbấtbìnhthườngthế?Thật

khônghợpvớitínhcáchcủaanhchútnào.

Tôinhìnvàocái lưngOlegởđằng trước.Kểcảconngườinàycũngđángchotasuynghĩ.Đốivớitôi,anhtalàmộtngườilạ.Tấtcảnhữnggìliênquanđến anh ta đều phải trông chờ vào những lời miêu tả và nhận xét củaVladimir.PhảichăngOlegBlochinđanggiảvờ?

Nókhôngphảilàmộtsựnghingờtrựctiếp,nhưngsuynghĩnàyđãtrôivàođầuóctôichínhvìVladimirđãxửsựbấtbìnhthường.Màchuyệnnàycũngkhông thểmang rahỏiBlochin.Anh tađangquay lại, cảnhbáo tôikhôngnênđithẳngngười,bởitrầnphòngkhunhàxâythêmởtrênlầumộtthấphơnởtầngtrệt.

Rụtđầuxuống,tôiđidọctheomộthànhlangrấthẹp.

-Vladimircũngởđây.

-Vậythìtôicóthểđặtvaliởđâythật.

-Tùyanh thôi, John. -Blochindừng lạibêncửa.Anh tamởcánhcửa ra,nhườngtôibướcvàotrước-Nókhôngphảilàmộtcănphòngthượnghạng,nhưngcũngtàmtạmđủsống.

-Tôicũngtinvậy.-Đầuvẫncònrụtxuống,tôibướcquangưỡngcửa.

Cănphòngkhôngrộng,tranghoàngđơngiản.Mộtcáitủ,nhữngcáighếnhonhỏ,mộtcáibànvàdĩnhiênlàmộtcáigiường,hiệnthờinóđangđứngtrongbóngtối.

Vìthếmàkhibướclênmộtbướcnữa,tôimớinhìnthấymộtdángngườibấtđộngnằmtrênđó.

Mộtngườiđànông.

Anhtanằmngửa,trôngcóvẻnhưđangngủ.Nhưngnétcứngđờnhưthếkiakhôngphải làcủamột thânhìnhđangngủ,kểcảVladimirGolenkovcũngkhông...

CCHƯƠNG10

ạmbẫy!

Suynghĩđólướtvàođầutôinhưmộttiachớp.Mộtcáibẫykhốnkiếp,vàchínhmàyđãbướcvàođâynhưmộtthằngđần.

Đúnglúctôibuôngvalirađểrảnhbàntayphảithìngọnđònđãđổxuống.Đó làmột cúđập rấtmạnh.Tôi có

cảm giác một phần gáy vàmột phần lưng tôi rã vụn ra. Lúc bấy giờ tôikhôngbiếtBlochin...đánhbằnggì,nhưngtôithấyngộpthở,vàkhôngkhỏingạcnhiêntạisaomìnhvẫncònđứngđượctrênhaichân,thậmchícònlảođảođượcvàibướcvềphíatrước,tớibêncửasổ.

Cáicửasổchắcchắnkhôngphảilàvịcứutinh,màtôicũngkhôngđếnsátđượcnó.Gầntớinơithìtôiđãgụcxuống,dừnglạiởdángquỳgốinhưđãbịliệt.Đầutôicúivềđằngtrước.Tôivẫnchưathởđược,thayvàođótôinghetiếngbướcchâncủaBlochinvanglênsaulưngmình.Nhưngâmthanhtrầmđục,nhưđãđượclọcquamộtlớpbông.Tôinghethấycảtiếngcườicủahắn.

Tôihámiệngđớpkhôngkhí.

Đãtốthơnmộtchút,nhưngcơthểvẫnhoàntoàntêliệt.Chưacókhảnăngtựvệ.

ThânhìnhBlochinhiệnrabêncạnhtôi.Hắncũngcúingườivềđằngtrước.Tôinhìnxuốnghaibàntayhắn.Hắncầmchặtmộtthanhsắthoặclàmộtcâychùylàmbằnggỗthẫmmàu,tờikhôngphânbiệtđượcchínhxác.Ánhmắthắnlóelênvẻhảhêkỳlạ.

Hắngiơhaitay.

Cáichùybayxiênsátđầu tôinhưmột lưỡikiếmđộcác.Tôi thởhàohển,nghiếnrănglại.Cảmgiácđaucháynhưlửaráttrênlưng.Ítnhấtthìbâygiờtôicũngthởđược,mặcdùmỗilầnhíthơivàolàmộtlầncóvôvànmũikim

châmxuyênquacơthể.

Tôicốgắngnóichỉmộttừduynhất.

-Tạisao?

-Taobuộcphảilàmthế?-Blochinđáplạivàlấyđàmộtlầnnữa.

Cáichùylaovềhướngtôi.

Tôimuốnnghiêngđầusangbên,nhưngkhônglàmnổinữa.

Cócáigìtrượtdọcphíabênphải,rồitiếpđếnmộtvụnổ,kéotôixuốngtầnghầmsâuthẳmcủatìnhtrạngmấtýchí.

Tôikhôngkịpnhậnthấythânhìnhmìnhđổsangbên.

Blochinđứngthẳngdậy.Gãđànôngtỏvẻhàilòng,mộtnụcườiđọngtrênmôihắn.Mọiviệcđãxảyradễdànghơnlàhắntưởngtượngbanđầu.

Giaiđoạnthứhaicủakếhoạchđãkếtthúc.

Bâygiờsẽbướcsanggiaiđoạnthứba,giaiđoạnquyếtđịnhtấtcả.Vàlầnnày,mộtkẻkhácsẽđóngvaidiễnchính.

NgườiSói!

BCHƯƠNG11

lochinđúng làcónhữngsợidây thầnkinhbằng thép.SaukhiđãtướcvũkhícủacảJohnSinglairvàkiểmtralạiđểbiếtchắclàVladimirGolenkovcònngấtlâu,hắnquay sang trói tay trói chân chàng thanh niên xứLondon.Hắnrấtmuốntróianhtabằngdâythép,nhưnghiện trong nhà không có, vậy là hắn dùng dây thừng.Chẳngbao lâu, những làndâyđã trói quấnquanhhai

chânvàcảhaikhuỷutaycủachàngthanhniênxứlạ.

Vậylàxong.

Hắnthởthậtsâurồiđứngthẳnglưngdậy.Hắnnhìnquacửasổ.Mặttrờiđãtỏýchia tay.Buổichiềuđangchuyểndầnsangtối.Đốivớihắnđã tới lúcthựcthimộtsốcôngviệc.

Hắnphảiđưađượccảhaingườiđànôngnàyđếnbờhồ.Choviệcnày,hắncầnmộtcáixecútkít.

Xeđãchờsẵndướivườn.Nókhôngdàilắm.Nhưngnếugậpchâncủahaingườiđangbất tỉnhlại thìhắncóthểxếpgọncảhai thânngườivàotrongkhoangđểđồvật.Blochinkéoxerakhỏivườn,kéonótớisáttườngnhà,rồihắntaphủmộttấmvảibạtrộnglêntrênkhoangchứađồvật.Cánhcửađằngsaubâygiờchỉcáchcáixecómộtbướcchân, thậtkhông thể tiện lợihơnđượcnữa.

Blochinkhôngphảichỉ tướcđihaicâysúngcủahai thanh tra trừma,hắncũngđãrútracảmộtcáidaogăm,hơnnữahắncònrấtvuikhibóclộtđượcmộtđống thuôc lákhôngnhỏ.Bình tĩnhnhư làmcôngviệchàngngày,gãđànôngbướcvàotrongbếp,ngồixuốngbêncạnhmộtcáibàn,nhìnquacửasổxuốngvườnvàhútthuốc.

Gãđang chờđợi, gã có nhiều thời gian, bởi gã biết giờ của gã rồi sẽ tới.Chừngnàohoànghônthắngcuộctrongtrậngiànhgiậtvớiánhnắngvớimặt

trời,hănsẽratayhànhđộng.Lúcbấygiờ,sẽchẳngcònkẻnàoquấyrốihắn.

Blochinthậmchícũngkhôngcảmthấyhồihộp.Gãđànôngđãcânnhắckếhoạch của hắn quá dài lâu, quá kỹ lưỡng.Chắc chắn chẳnggì có thể trụctrặc,chỉcầngãgiữvững thầnkinh.Màđiềunàychắcchắngãcó thể làmđược.Gãđãlôitừtrongtủramộtchairượumạnh.LầnnàylàrượuĐức.Gãuốngnókhôngcầncốc,rồithèlưỡiliếmmôi,vừatậnhưởnghơirượuvừatổngkếtlạiđoạnđờimớimẻsaukhihệthốngLiênXôsụpđổ.Mộtkhikếhoạchnàycủahắnkếtthúc,nósẽchỉcàngngàycàngdễchịuhơnlên.

Tớimộtlúcnàođó,gãđànôngrờicănbếpvàbướcraphíatrướcnhà.Bầutrờichỉ ramộtmàuxám.Mặt trờiđangcốhắt lênđómộtvàivệtnắngđỏcuốicùng,trướckhithậtsựbiếnmất.

Blochingiẫmnátđầuthuốclárồiđilêntrên.Việcbâygiờsẽrấttốnsứclựcvàmồhôi,nhưngđànhphảilàmthôi.Hắnchẳngthểkhuâncảhaingườiđànôngđómànémquacửa sổxuốngdưới.Hắncầnphảiđưahọ rahònđảo,nhưnglàtrongtrạngtháingườisống.

Đầutiên,hắnkhuânSinglairxuốngdưới,xếpanhnằmsátcửasaunhà.Hắnphảidừnglạilấyhơimộtvàilầnbởicôngviệckhávấtvả.

Từ từ, hắn lại theo cầu thang lên trên và xoay sang với người bạn cũ.VladimirGolenkovgầyvànhẹhơnJohnSinglair,nhưngcũngcaohơn.Hắnxốcngượcanhlênvai.HaibàntayVladimirtrĩuxuống,thỉnhthoảnglạiquệtvàonhữngbậcthang,nhưngngoàirathìmọiviệcđềuổnthỏa.

HắnđặtVladimirGolenkovxuốngcạnhJohnSinglairlúcnàycũngcònđangngất.Blochinnghỉmộtvàiphút,chotớikhihắnthấytìnhhìnhởbênngoàithậtsựđãtiệnlợi.

Gãđànôngmởcánhcửasaunhàra.

Mảnhvườnnằmtrướcmặthắnnhưmộttâmkhănlớnmàuxám.Cũnggiốngnhư những ngày trước đó, không khí ở đây ẩmướt.Những làn gió từ hồnướcthổitớiđãrấtlạnh.Chắcchắnlònghồđãbốclênnhữnglớpmâyhơinướcđầutiên.

ChẳngmộtaiquansátBlochinkhigãđànôngrúttấmvảibạtrakhỏixe,rồiném JohnSinglair lên xe.Hắn ta gập chân anh lại, đẩy anh nằm tề chỉnhtrongkhoangchứađồ,rồixoaysangvớiVladimir.

HắnphảixếpVladimirnằmchéobởithânhìnhanhrấtdài,nhưngmọiviệccuốicùngđềutrơntru.Gãlạiphủtấmvảibạtlêntrênthânhìnhhaingườiđànông,vàsẽkhôngmộtainhậnragãđangdùngxechởmónhàngnào.Chỉcómộtkhuyếtđiểmduynhấtlàhắnphảitựdùngsứcđẩycáixenàyđếnbênbờhồ.

Chắc sẽ ổn thỏa thôi.Hắn đâu phải là người yếu đuối.Chiếc xe đã đượcchuânbịsẵn,bánhxeđãđượctradầu,nósẽquaythậttrơn.

Blochinsửdụngconđườngmònvắngngười,hắnkhônggặpmộtaivàchắcchắncũngkhôngbịquansát.Nếucógặpchăngnữa,thìởcáilàngnàycũngchẳngcóaihỏingườikháclấymộtcâu.

HắnhướngxethẳngtớiđịađiểmmàVladimirGolenkovđãbiết.Câycầugỗởđâylàđiểmtậpkết.Đâycũnglànơibuộcnhữngconthuyền,nơibắtđầuchuyếnđi.

Blochinváchaithânngườirakhỏixe,chuyểnvàomộtcáithuyềntươngđốilớn.Hắnđặthọnằmthậtgọnđểhọkhôngkhuấyrốiđếnhắntronglúcchèothuyền, thế rồihắncởidâychằng,chờchođênkhicon thuyềnkhôngcòntròngtrànhnữa.

Gãđànôngnhìnxuốngdướinước.

Mặthồnằmnhưmộtkhoảngphẳnglặngtrướcmắthắn.Chỉởmộtvàichỗcógợnsóng lăn tăn.Ngoài ra,khắpmọinơichỉcónhững lớphơiẩmướtđangmờmờbốclên.

Hắncóthểnhìnrõhònđảo.

Vàcảlâuđàicổ.

Nómọcvútcaokhỏimặtđất,trôngcóphầnnàogiốngnhưmộtbàntaybịcắmvàođây.

Gãđànôngmỉmcười.

Đóchínhlàmụcđíchcủahắn.Hắnmuốntớiđóvàkhônggìcòncóthểngăncảnđượchắnnữa.

Blochinchốngmáichèovàobờ.

Conthuyềnchởnặnglừđừtrôivềphíatrước,nhưngtốcđộcủanótănglênkhiBlochinbắtđầuchèothuyền.Vừalàmviệc,gãđànôngvừathầmmừngvìcuộcgặpgỡsắptớitrênđảovớiNgườiSói.

Hắncònnhiềuthờigian,rấtnhiềuthờigian...

ACHƯƠNG12

ichưachết,ngườiđósẽtỉnhdậyvàomộtlúcnàođó!

Tôicũngvậy.Saucơnngủmêmệt,ýthứccủatôidầndầnrờivựcthẳmuám,dầndầnbaylêncao.Tôinằmim,tậptrungtoànbộtưtưởngvàocảmgiácđautrêncơthể.Tôikhôngnhớgìcả.Tôichỉbiếtđãcóchuyệnxảyravớimình,mộtsựkiệnrấtkhóchấpnhận.Thíchnhấtlúcnày là lại được laođầuxuốngvực thẳmdướikia.

Nhưngcảmgiácđauvànghịlựctrongtôirasứcphảnkháng.

Tôinghetiếngmìnhthởhổnhển.

Đólànhữnghơithởthậtdài,thậtsâu.Cócáigìđóđangđộngđậysautránvàđằngsaugáy.Nhữngtiachớpnhỏnhảytừbênnàysangbênkhác,nhưngvẫnkhôngxuađượccảmgiácđờđẫn.

Tôivẫnnằmimlặng,cứngđờ,muốnngẩngngườilênmàkhôngđược.Hànhđộngnàylàquávấtvảđốivớisứclựctôihiệnthời.Cócáigìmàuđenlướttớiđầutôi,dừnglạiởđó,ngoạmlấytôivàđưatôivàotrạngtháibấttỉnhlầnthứhai.

Lầnthứcdậysaukhácđi.

Tôivẫncảmnhận thấycáiđau,nhưngkhôngdữdộinhư lần trước.Thêmvàođólàcảmgiáckhóchịu,nóbámtrongbaotửnhưmộtlớpbùnthậtdày.Nóấnnặngxuống,muốntràovềphíacổ,bắttôiphảinuốtnhiềulần.

Nhưngtôigắnggiừtrạngtháitỉnhtáovàbắtđầulàmquenvớikhungcảnhxungquanh.

Mắttôibâygiờvẫnnhắmnghiền,nhưngtôimừnglàbộmáysuynghĩcủamìnhvẫncònhoạtđộng.Cómộtcáinùihoặcmộtviênđárấtlớnđangnằmgiữakhoangmiệng tôi nhưmột thực thểxa lạ.Lý trímáchbảođókhôngphảilàthựcthểxalạ,nólàcáilưỡiđãbịsưngquánhiều.Nónằmtrongmột

baocảnhkhôkhốcvàtôicóthấykhủngkhiếp,mộtnỗinhớnướctớicuồngdại.

Nướcởngaycạnhtôiđây,nếunhữngtiếngrócráchnhènhẹvàkểcảnhữngtianướcnhonhỏlànhlạnhđangbắnlênkiakhôngphảilàsảnphẩmcủatrítưởngtượng.Thêmvàođólàchuyểnđộngtròngtrànhđặctrưngchỉcóthểxuấthiệnkhitadichuyểnbằngthuyền.

Vậylàtôiđangnằmtrongmộtconthuyền!

Thậtkhógiảithích,nhưngđúnglàsựthật.Tạisaotôilạinằmởđây?Aiđãmangtôirađây?Ngườitađịnhlàmgìvớitôi?Tấtcảnhữngcâuhỏiđóđổdồnxuốngđầuóc,nhưngbêncạnhđótôicũngnhậnthấymộtsựkiệnkhác.Taychântôikhôngcòncửđộngđượcbìnhthường.Khôngphảivìtêdại.Cónhữngsợidâytróiđangxiếtthậtmạnhlêntayvàcổchântôi.Cảmnhậnvềlựcxiếtchứngtỏtaychânchưahoàntoànmấthếtcảmgiác.

Bịđánhgục,bịtróichặtrồibịchởđi.Thảmhọanàykhôngthểhoànhảohơnđượcnữa!

Dầndần,trínhớcủatôihoạtđộngtrởlại.Từmộtthunglũngphủđầysươngmù,nhữngcảnhtượngmàtôiđãtrảiqualầnlượttrỗidậy.Từngchút,từngchútmột,chúngdầntụhọptạothànhmộtbứctranh,vàtôitiếptụcsuydiễnvớibứctranhđó,kếthợpvớiconthuyềnvàlànnướcbêndướikia.

Nguyênnhânđãrõnhưbanngày.

Cókẻđãđặt tôivàoconthuyềnnày,đểchởtôiđếnhònđảoNgườiSóibíhiểm,chởtôiđếnđúngnơiconquáivậtđangrìnhmòchờnạnnhân.Còncáigìsungsướnghơnchonólàmộtkẻtửthùgiờđãbịtróichặtvàvôphươngkhángcự?

Chắcchắnkhông!

Cơnuấthậnsiếtcổtôinghẹnlạikhinghĩđếnđây.Vàchuyệnnàycódínhdángđếnmộtconngười.

OlegBlochin!

Tôiranôngnỗinàyhoàntoànlàdohắn.SaoVladimirGolenkovlạitinđượcmộtngườinhưhắnta?

Tôikhôngbiếtnhữngchuyệngìđãxảyravớianhsauđó.Trínhớcủa tôicònghilạianhtrongvịthếmộtthânhìnhbấtđộng.

Mắt tôivẫnnhắmchặtsuốt thờigianqua,bởi tôikhôngmuốnbịphântánkhỏidòngsuynghĩ.Nhưngbâygiờ thì tôi thận trọng từ từmởmắtra,chỉmộtkhenhỏ.

Tôikhôngnhìnthấyđượcnhiều.

Mặcdùvậy, tôivẫnkhôngkhỏigiậtmìnhbởi ánh sángbanngàyđãbiếnmất,mànđêmđãphủxuống.Cókẻđãđưatôilêntrênthuyềnnàyvàolúcgiờchiềuchuyểnquađêm,vàcáikẻđóđangngồitrướctôikia.Hắnkhôngnhậnralàtôiđangquansáthắn,hắntiếptụcchèothuyền.

Tôinghe tiếng rên rỉ củanhữngvòng thépbuộcquanhgốcmái chèo.Tôinghehơi thởhổnhểncủagãđànôngvànhìn thấykhuônmặtrâuriaxồmxoàmnhưmộtmiếngbọtbiểnđẫmnướcbồngbềnhtrướcmắttôi.

Vâng,đóchínhlàOlegBlochin!

Kẻ bội phản, thằng khốn kiếp, kẻ đã bắt tay với con quái vật và đưa haichúngtôivàobẫy.Hắnđangngồiởhàngghếsauvàchẳnghềquantâmtớitôi.Hắncũngđâucócầnđểý,bởihắncóthểhoàntoàntincậyvàonhữngsợidâytrói.

Cócáigìchạmnhẹvàochânphảitôi.Khôngphảilàmộtkhúcgỗ,nólàmộtconngườinhưtôivậy.

-John...

Giọng nói chỉ khẽ thì thào nhưmột hơi thở. Tôi nhận ra ngay Vladimir,ngườiđangnằmcạnhtôitrênthuyền.Cólẽanhđãtỉnhdậytừtrước.

Tôicảmthấymột tảngđávừarơikhỏi timmình,bạn tôivậy làvẫnsống.Nhưngchỉ sauđómột lúc thôi, tôikhôngcòn lýdođểyên tâmnữa.OlegBlochinrútmáichèolên,cúingườivềphíatrước.Gãđànôngnhìntrântrân

vàogiữamặttôi.

-Ái chà, ông thanh tra trừquỷdiệtmađã tỉnhdậy rồi.Hayquá, tốt quá.Chínhtôicũngđangmuốnvậy!

-Blochin,màylàđồconlợn!

Khôngphảitôi,ngườinóicâuđólàVladimirGolenkov,nótuộtthẳngratừtâmhồnphẫnuấtcủaanh.

Blochinchỉcười.

-Có lẽ tôi là đồ con lợn thật, nhưng tôi biết, người nói câu đó thật ra làngườiđãchết rồi.Phải,cảhaichúngmàybâygiờchỉcòn làhaixácchết.Chúngmàyđangbốcmùi thối rữa. -Gãdànông lạicườiphá lên, tómlấymáichèovàtiếptụcchèothuyền.

Haichúngtôinằmngửa,nhìnlênbầutrờitối.Hònđảochưahiệnra.Vìthếchúngtôicũngkhôngbiếtchúngtôicòncáchchỗmàmìnhsẽchếtbaoxa.

Mặthồhômnaytươngđốiyêntĩnh.Khôngcónhữngdòngnướcxoáyngăncảnmáichèo.BởiBlochinđằngnàocũngbiếtchúngtôiđãtĩnhtrởlạinêntôicó thể tròchuyệnvớiVladimir. Ít ra thìnócũnggiúp tôiquênđiphầnnàocảmgiácđauđớn.Tôilàmravẻnhẹnhàngvànói:

-Lầnnàythìcậusailầmquámấtrồi,nếumìnhkhôngnhầm.

Vladimirthậmchívẫncườilênđược.

-Cậunóikhôngsaiđâu,John.Mìnhtinchắclàtrongđờimìnhchưavàogiờnhầmlẫntrầmtrọngnhưtrongvụnày.

-Thậtlàxui!

-Không,khôngphảixuixẻo,đólàmộtsựngungốc.-Anhnghẹnlờinguyềnrủa -Quả thậtmìnhđã tinBlochin,mìnhhoàn toànbị thuyếtphục làhắnđứngvềphíachúngta.Mìnhđãnhầmlẫn,khốnkiếp,vàbâygiờtuyệtnhiênkhôngcócơhộiđểmàsửachữa.

-Trongchuyệnnàythìmàycólý.-Olegchenvào.Hắnđãngherấtchăm

chúcâuchuyệncủahaichúngtôi.

-Nhưngmàtạisao?-AnhbạnVladimirhổnhển-Tạisao,quỷthamabắtmàyđi,tạisaomàylạilàmnhưthế?

-Taocónhữnglýdoriêng.

-Lýdonào?

-Rồichúngmàysẽđượcnghe trướckhichết.Đừng lo, taokhôngđểchochúngmàychết yênổnđâu.Suychocùng thì taobiết, taonợ chúngmàynhữnggì.-Gãnóibằngvẻthâmđộc.

-Bọntaođâucólàmgìmày.

-Không,bảnthânchúngmàythìkhông.Đúnghơnlàdonhữngtìnhhuốngcuộcđờixôđẩy.

-Phải,người tacũngcó thểquanniệmnhưvậy! -VladimirGolenkov thởphì phì vẻ ghẻ tởm -Nhưng dù sao thì tao cũng phải chúcmừngmày vìnhững khả năng đóng kịch,Oleg!Mày vào vai giỏi lắm, hoàn hảo và rấtthuyếtphục.Đúnglàmàyđãlừađượctao,đãlàmravẻsợhãi,hoảnghốtvàthươngxót chonhữngnạnnhânkia,đó làmónăngiảdối thứnhất.Lẽ ramàynênđivàongànhkịchnghệ.Chắclàmàysẽkiếmđượcmộtvịtríđầubảng.

-Nhưngtaođangcónhữngkếhoạchkhác.

-Kếhoạchnào?

-Kếhoạchđóchỉmìnhtaobiết.Màycóbiếtthìđằngnàomàycũngkhôngchấpnhậnnổi,taotinchắcthế.

-Ravậy.

-Thôi,bâygiờthìngậmmồmlạiđi.Nóinhiềuphísứclắm.Chắclàmàysẽcòncầnđếnsứclựcđấy,chừngnàomàyđứngtrướcmặtbạntao.

-CáikẻmàBlochingọilàbạnởđây,chẳngcầnnóichúngtôicũngcóthểtưởngtượngra.Gãđànôngvậylàđãgiántiếpthúnhậnrằnghắnđangbắt

tayvớiNgườiSói.

VladimirGolenkov im lặng.Nhưng tôi thấy anh đang sắp chết ngạt trongcơncuồnggiậnbảnthânmình.Chàngtraivấtvảnghiếnrăngtựchủ.

Cảtôicũngkhônghỏicâunàonữa.Dùđảđộngđếnchuyệngìthìcũngcónguycơđểlộsuynghĩcủamình.Tốthơnlàimlặng,tìmcáchquantâmđếnmấysợidâytrói,mayracóthểkhiếnchúnglỏngbớtđôichút.

Đâylànhiệmvụbấtkhảthivìhailýdo.

Thứnhất,chúngđãđượcsiếtrấtchặt,vàthứhai,tôihầunhưkhôngcòncảmgiácgìtrongnhữngngóntay.Cácngóntayđãđờđẫn,nhưngườibịtêkhiquátrìnhtuầnhoànmáubịrốiloạn.Khôngnhữngtay,cảchâncũngđãtê.

Chúngtôiđãbịbóchặt lại,chúngtôibịmắckẹt trongconthuyềnmađeoquỷámnày,vàOlegBlochinthắngtrận.

Hắncũngchính làkẻsauđó lạibắtđầunóichuyện trở lại.Khôngkhígiờđâycònẩmướthơnnữa.Nhữnglànhơiẩmmỏngmảnhlướtquamặtchúngtôinhưnhữngtấmkhănliệmxáctrôitròngtrànhtrongkhôngkhí.Mộtđiềmdữ!

-Khôngcònxanữađâu.Mộtlúcnữalàsẽđếnbờđảo.

-Rồisauđó?-Vladimirhỏi.

- Chúng mày có thể tận hưởng cái niềm vui được trở thành Người Sói.Chúngmàybiếtquárõkẻnàođangthốngtrịhònđảonày.Nóchínhlàconquáivật,nóchínhlàhuyềnthoạiđãtrởthànhhiệnthực,mộthiệnthựcmàbâygiờchúngmàyphảichấpnhận.HònđảonàychẳngbaolâunữasẽtrởthànhnguồnsinhsôinảynởchoNgườiSói,đólàlúctaođãlàmtrònphầnnghĩavụcủamình.

-Nghĩavụnào?-Vladimirhỏi.

-Đólàchuyệnriêngcủatao!-Câutrảlờicụccằnvẳnglại-Taocónhữngcókếhoạchriêngvàtaosẽkhôngđểmộtđứanàongăncản,cảchúngmàycũngkhông.

-Irinacóđồngývớinhữngkếhoạchđókhông?-Vladimirhỏi.

-Đừngcónhắcđếncôấy!-BlochingiậndữphunphìphìvàđạpthậtmạnhvàongườiVladimir.

Vladimirnghiếnrăngchịuđau.

-Thôiđượcrồi,Oleg.Taochỉhỏithôimà.

-Taokhôngmuốnnghenữa!

Chúng tôi chiềuýgãđànôngvànằmyên.Tôi nhìn lên trời.Một khoảngkhônggiantămtối,tămtốinhưsốphậncủachúngtôi.Trờiđầymây,nhưngnhững tảngmâynằmkhônggầnnhau,khôngđủdầyđểche lấphoàn toànánhtrăng.Đóđâyvẫncònmộtchútánhmờmờ.Tôichỉkhôngthấyngôisaonào.

Độtngột,cónhữngbóngđennhỏbaydọcmạnthuyềnvàxàngangthânthểchúngtôi.Chúnghiệnraởcảbêntráivàbênphải,rồilướtthậtnhanhquamặttôi,raxa.

Đúnglúcđó,con thuyềnđichậmlại.Chúng tôinghe tiếnggãy, tiếngcào.Con thuyềnvậy làđãđâmvào lớp lau sậybọcquanhbờđảovàđang tìmđườngxuyênquađó.ViệcđiềukhiểnconthuyềnvắtđầutrởthànhvấtvảđôivớiBlochin.Gãđànôngphảitậndụngtoànbộsứclực,rồicuốicùngcũngđưađượcthuyềnđiqua.

Hắnấnmộtmáichèoxuốngdướinềnbùnbêndưới.Máichèokiađượchắndùngnhưmộtcondaoquắm,phạtliêntiếpvàolớplausậy.Tớikhikhôngthểđitiếpđượcnữa,gãđànôngquayngườilại.

-Tớibếncuốirồi.-Hắngiảithích-Chúngmàyxuốngđi.

Vladimircười.

-Xuốngbằngcáchnàođây?Cảhaiđứachúngtaođềubịtrói.

-Taosẽcắtdâytróiởchânchúngmàyra.-Gãđànôngthòtayxuốngdướilànáokhoác,rútrakhẩuBerettacủatôivànhắmthẳngvàotrántôi-Đừng

cógiỏtrò,taosẽrataynhanhhơn.

-Tôibiếtlàkhảnăngcủamìnhcógiớihạn,Blochin.

Hắncười,rồilạiđútvũkhívàodướiáo.

-Thếthìtốt,Singlair.Thậmchírấttốt.

Hắn lôi ra từ túiáophíabênkia ramộtcondaorồicúingườicắtdây tróiphíadướichântôitrước.Tôicứngngườilên,bởisợcondaobịtrượtđi.ThềcóChúa,mộtvếtkhíavàochânlàthứchẳngdễchịumộtchútnào!

Nhưngtôiđãlothừa.Nhữngmẫudâytróitheonhaurơixuốngnhưnhữngcongiunđãchết.Xongviệc,BlochinquaysangphíaanhbạnngườiNgacủatôi.

ViệccắtdâychoVladimircũngtrôichảy.

Blochincười.

-Nếuchúngmàymuốn,chúngmàycóthểrờithuyềnbâygiờ.Taosẽđứngxem.

Hắnthẳngngườilên,nhảyvàolớplausậybaoquanhđảo.Chúngtôinghethấytiếngnướclõmbõm.Hắnkéoconthuyềnlạigầnbờđảohơnrồibuộcnóvàođâuđóchochắc.

TôivàVladimircùngnhổmdậy.Taycủachúngtôivẫnbịtróirasaulưng.Cảhaiđềucònrấtyếu,nhịpthởhổnhển.Cảmgiácchoángvángcứmuốnkéotôingãxuống.

Vladimirchắccũngchẳngkháhơn,anhhỏitôi:

-Cáiđầumìnhcócònnguyênkhông?

-Còn.

-Thếthìtốt.

-Chúngmàykhôngmuốnlênbờhả?-Blochingiễucợt.Hắnđãđisâulênbờđảo,dánghắngiờchỉcònhiệnlờmờ.

-Có!-Vladimirnóivàgắngđứngthẳnglên,nhưngđôichântêdạicủaanhkhônggiữnổitrọnglượngthânhình.Anhngãvềphíaphải,văngngườiquamạnthuyền.

ThânhìnhVladimirdậpxuốngnước.Nhữngthânlauthânsậygãygậpdướisứcnặngcủaanh,maymàkhôngcóđoạncâynàođâmvàochỗhiểm.

OlegBlochincườilớn.Hắnhảhêtộtcùngtrướchaiconngườiyếuđuối...

CCHƯƠNG13

uốicùng,cảhaichúngtôicũngbòlênđượcbờvàbướcchânlênmặtđất.Nhưngxinbạnđọcxinđừnghỏiđiềuđó đã xảy ra trong tình huống nghiệt ngã tớimức độnào.

Chỉ vài bước chân lên bờ mà là cả một đoạn đườngrùngrợn.Kiệtsức,thânthểướtnhưchuộtlột,taychântêdại,Vladimirvàtôinằmthởdốctrênnềnđấtmềm,

khôngcònsứcđểđithêmmộtbướcnàonữa.

Tôiđãbòbằngcảtứchinhưmộtconthúquavànhđai lausậybaoquanhhònđảo.Nhiềulúctôithậmchícòncócảmgiácsắpchếtđuối.Mỗilầnsợnhưvậylàmộtlầnphảinghiếnrăngnhỏmngườilên,sụcbằnghaiđầugốiqualớpbùn.

Đoạnđườngđóđãởlạisautôi.

Cáigìđangchờphíatrước?

Tôi thậmchíkhông tiênđoánnổi, bởinhữngmạchmáubêndưới trán tôiđangđậpnhưtrốngdồn.Đầutôiđaudữdội,nhưđangchứangànvạnconcôntrùngthinhaucắnxé.

Tôikhôngmuốnnhìngìcả,khôngmuốnnghegìcả,tôichỉmuốnđượcyênthân và có cảm giác nhưmình đang được quấn quanhmột dải sươngmùbằngbông,nhữngâm thanhbênngoàidải sươngmùđóvọngvàođâyhếtsứcnhỏvàtrầm.

BlochinđangnóivớiVladimir.Chắcbạntôicũngkhôngkhỏekhoắngìhơn,bởitôithấyanhthởhàohểnnhiềuhơnlànóithànhtiếng,còngãđànôngkiathìchốcchốclạiphálêncười,buôngranhữnglờigiễucợt.

-Vladimir, saukhihàngngũcủachúng tabịgiải thể,xemramàyđãxaonhãngtậpluyệnđirồiđấy.

ChàngtraingườiNganghiếnrăng.

-Màycứthửtháodâytróira,taosẽchomàybiếttaotậpluyệnnhữnggì.

-Cólẽđấy,chútnữa.

TôichỉmongBlochinđểtôiyên,tôicầnmộtkhoảngthờigiannhấtđịnhđểlạisức.Mặcdùkhôngcònchuyểnđộngnữa,nhưngthânthểtôilúcnàyhoàntoànkiệtlực.Cónhữnglúctôiđãnhìnthấyvằnđỏvàvằntrắngtrướcmắtmình.

Maylàmsao,tôikhôngngấtđinữa.GãBlochinhìnhnhưcũnghếthứngthúquantâmđếnhaichúngtôi.Hắnbỏđi.Haichúngtôinghetiếngbướcchâncủahắnnhỏdần,rồitắthẳn.

Vladimir cất tiếng nguyền rủa. Anh thật sự chưa xử lý xong sự kiện haichúngtôibịsabẫy.

-Vậymàmìnhđãthậtsựtinthằngchóđó!Saomìnhngunhưmộtconlừavậy!

-Cáiđócậuđâucóbiếttrướcđược.

-Đúngthế,nhưnglẽramìnhđãphảilinhcảmthấy.-Anhxoayngườilại,cảtôicũngnhìnsangphảivàthấymặthaiđứađangnằmsongsong-Johnnày,cảchuyệncôvợIrinacủahắncũnglạlắm.

-Cậucóbiếtđiềugìcụthểkhông?

-Đáng tiếc làkhông.Nhưngcô takhông lộmặt ra.Mình thậtkhônghiểuđược...

-Thôiđểđóđã!-Tôicắtlờianh-Theonhưmìnhbiết,cậuđãlênđếnhònđảonày.HaylàBlochinbịachuyện?

-Nókhôngbịahẳnđâu.

-Thếcậuđãlàmgì...?

-John,mìnhchẳnglàmgìcả.Mìnhchỉchèothuyềnđếngầndảilausậybao

bênngoàikiathìđãxảyrachuyệnrồi.Mìnhnhìnthấymộtngườiđànbànửathântrênhầunhưlõalồ,vácmộtcầykiếmcong.Côtanhìnmình,mìnhnhìncôta,thếrồicôtabiếnmất.

Tôiimlặng.

Vladimirkhôngthíchthế.

-Này,saovậy?Chảlẽcậukhôngtinmình?John?

-Khótinđấy.

-Mìnhthềvớicậuđókhôngphảilàchuyệntưởngtượng.QuảthậtđãcómộtngườiđànbàtócvàngvàcảmộtconNgườiSóikhổnglồ,mìnhđãnhìnthấynókhiquaytrởlạibờ.Nóbơiquacảconhồnày.Cậuđãbaogiờgặpchuyệnđóchưa?MộtconNgườiSóibiếtbơi?

-Chưa,chưagặp.

-Nhưngcónóthậtmà.

-Vànótồntạiởđây?

-Chínhthế.

Tôimuốnquaylạivớicâuchuyệnngườiđànbàvàtỏýmuốnmuốnbiếtkỹhơnvềcôta.

-Mìnhkhôngthểgiảithíchkỹtừngchitiết.Thậmchímìnhcũngchưabiếtliệucôtacóphảibằngxươngbằngthịthaykhông.Huyềnthoạikểrằngcôấylàmộtngườibịnguyềnrủa,bởicôấyđãkhôngcứuđượcngườivúcùngđứahaiconnhỏcủacôấythoátkhỏimóngvuốtNgườiSói.CôấybịnguyềnrủatừcáichếtcủahọvàchỉcóthểđượcgiảithoátlinhhồnnếuNgườiSóibịdiệttrừ.

Tôinhướnlôngmày.Làndatrêntránbịcănglên,đầulạiđaunhói.Tôichưabiếtcónêntinhaykhông,nhưngVladimirkểcâuchuyệnngườiđànbàbằngvẻtrungthựcrấtthuyếtphục,đếnmứctôitạmchấpnhận.

-Thậtrathìtấtcảnhữngthứđókhôngquantrọng.-Tôithìthào-Điềuduy

nhấtđángkểbâygiờlàxemBlochinđịnhlàmgivớibọnmình.Chỉsaukhiđãthoátrakhỏikhúckẹtnày,tamớicóthểquantâmđếnviệckhác.

-Hắnđịnhlàmgì?

-Mìnhkhôngbiết.

Vladimircười.

-Cậuchỉkhôngmuốnnóirathôi.ThằngchóđócầnhainạnnhânchoconNgườiSói.Chẳnglẽhaichúngmìnhkhôngphảilàhainạnnhânlýtưởng?

-Nhìntheocáchnhìncủahắnthìcólẽvậy.

-Thếthìcứchuẩnbịtinhthầnlàsẽbịxénáttrongnhữngmóngvuốtkhổnglồ.Mìnhđãnhìnthẳngvàomõmnókhinótrồidậytừmặtnước.Khôngkhỏirùngmìnhđâu.

-Thôi,quênchuyệnđódi,Vladimir.

-Mìnhkhôngquênđược.

Haichúng tôi im lặngbởi taichúng tôi lạinghe thấy tiếngbướcchân.Nóvangtrênnềnđấtmềmnhưnhữngtiếngtrốngtrầmđục.Blochinquaytrởlại.Trờiđãrâttối,chúngtôichỉnhậnrahắntrongtíchtắccuốicùng.Hắndừnglạingaysátbên,taychốngnạnh,ánhmắthướngxuốngmặtchúngtôi,đầugậtgật.

-Thế,taođãchuẩnbịtấtcảrồi.Chẳngcòntrởngạinữa.

-Màychuẩnbịcáigì?-Vladimirhỏi.

-Rồichúngmàysẽbiết.

-Bọntaophảiđứngdậyhả?

-Ngaylậptức!

Đãrõlàhắnsẽchẳngcõngchúngtôiđi.Nhưngtrongtìnhtrạngkiệtsứchiệnthờivàvớinhữngbàntaybị tróiquặtrasaulưng,đứngdậychẳngphải làchuyệndễdàng.

Lúcbình thường,người tachỉcầnnhỏmngười lênmột lần thôi làviệcđãxong.

Trongtrườnghợpnàythìkhông.

Tôibịngãlùitrởlạibalần,mộtlầnđậpgáyxuốngđấtvàbuộttiếngrênthậtlớn. Oleg Blochin hả hê quan sát. Cuối cùng, hắn thậm chí còn vỗ tayVladimirvàtôiđứnglênđược.

-Đượcđấychứ!

-Quỷthamabắtmàyđi!-Vladimirhổnhển.

-Bắtchúngmàytrướcđã.-Hắngiơcánhtayphảilênrồilạihạnóxuống-Nào, hai người anh hùng, đi hướngnày.Cứđi thẳng là không trượt đượcmụctiêuđâu.

Chúngtôichẳngnhìnthấycáimàhắngọilàmụctiêu.Trướcmắtchúngtôilàkhônggianmịtmù,hayđúnghơn làmộtkhoảngxámxịt, dàyđặcmộtcáchlạkỳ,chỉmộtsốchỗcóvươngnhữngdảihơinướcnhợtnhạtnhưxácchết.Mặcdùvậychúng tôivẫnbiếthướngdi, bởi cảhaiđứa lềuđãnhìnthấytòalâuđàicổ.

Blochinchắcbâygiờnghĩhắnlàmộtngườichăncừuvàthúcđẩychúngtôinhưngườitaxuacừu.

-Đừngcóđứngìranhưthế,taybịtróithìđãsao.Taođãchochúngmàyđủthờigianđểlạisức.

Cólẽnhìntheoconmắtcủahắnthìtìnhhuốngquảcónhưvậythật,nhưngđólàconmắtcủamộtkẻchưabịđậpvàođầu.

Haichúngtôigắngsứcđitới.

Mỗibướclàmộtcuộctratấnbởimỗilầnchânchạmđấtlàmộtcơnbãolạinổbùngra trongđầu tôi.Hàngngàn tiachớpxuyênquanãovàrùngrùngchuyểnđộngnhưnhữngmạngnhệnrunrẩytrongcơngió.Tôigắnghếtsứcđể giữmình khôngngã nhưngvẫn khuỵugối xuốngnhiều lần,mayđượcVladimirđỡdậy.

Không,khôngthểgọiđólàviệcđibìnhthường.Tôihầunhưkhônggiơnổichânlênvàcứthếkéonólệtxệtsátđất.Đầumỗilúclạiđauxốcnhưcókẻphanggậy trúng, nó trĩu xuốngbênmỗi bước chân, khiến tôi phải nghiếnrăngđểđừngkêurốnglên.

Cảmgiácnônnaochưahếthẳn.Haiđầugốitôivẫnmềmnhưbún.NhưnghìnhnhưVladimircóvẻkhỏehơn.

Blochinđiđằngsauchúngtôi.Cólúchắngiễucợtnhữngcốgắngcủachúngtôivà lớn tiếnghảcườihảhê,có lúc lạiphát ranhữngâmthanhkỳquặc,nghenhưtiếnggầmgừnhưmộtcondãthú.Tiếnggầmgừtrộnlẫnvẻvênhvangchiếnthắng.

-Cậucònđiđượckhông?

-Thôiđi!-Tôinghiếnrăng-Mìnhđiđược.

-Thếthìtốt,anhbạngià!

Cuốicùng,mục tiêucũnghiện ra trongbóng tối.Dầndần,chúng tôinhìnđượcnhữngđườngnétviềnquanhcủatòalâuđài.Nhữngmảngtườngcủanórấtlớn,nhưngcaohơncảlàmộtngọnthápmọcthẳnglêntrên.

Chẳngmộttiasángnào,dùyếuớt,đangchiếuvàkhoảngtườngmàchúngtôiđangbịxuathúctới.Đấtởđâyđãkhác.Nórắnhơn,nhữngtảngđámọclên từ dưới đất như những cạmbẫy rìnhmò giật người ta ngã xuống.Cónhữngkhúcđánhẩn thín, cónhữngkhúcphủcỏhoặcdươngxỉ.Vladimirchắccũngkhókhănlắmmớiđinổi,nhưnganhvẫnđểýđỡchotôimỗikhitôinghiêngngả.Tựavàonhau,haichúngtôitừtừtiếnvàokhoảngsântrongcủalâuđài.

Blochinralệnhchochúngtôiđứnglại.

-Bâygiờxoayngườichúngmàylạiđây!

Đangnghiêngvaiđỡngười tôi,Vladimirđứngthẳngdậy.Tôihơi lảođảo,giạngchânrộngramộtchútvàcuốicùngcũnggiữđượcthăngbằng.

Blochinchắc thấysungsướngnhưmộtvị tướng.Gãđànôngđóvênhváo

gậtđầu.

-Đếnnơirồi!-Hắnkhẳngđịnh.

Vladimirvẫnchưađánhmấttínhhàihướccủaanh.

-Hayquá!-Anhxoayđầu-Thếnào,anhbạn,con thúnhỏxinhcủamàyđâu?

Nghelờinhậnxétnày,Blochinsuýtnữabịnghẹnvìbựcbội.Hắngiơtayvềphíaanh.

-Rồimàysẽcònphảihốihận, tao thềvớimàynhưvậy.Nóđangchờrồiđấy.Nóđãnhìnthấychúngmày,vàtaosẽđẩychúngmàyđếntrướcmặtnó.-Gãđànôngbướclạigầnchúngtôihơn,mắtlóesángvìgiậndữ.Miệnghắnbâygiờđãchànhrộngra,nụcườidínhvớimôinhưđãđượckhắcvàogỗ-Ởđâycómộttầnghầm.-Hắnthìthàorồiđínhchínhngay-Không,đâylàmộtđịađạotuyệtvời,nhưđượctạochoriêngchúngmày.Bọnmàysẽvàotrongđómàchờnó.Thếnào,thíchkhông?

-Nếuởđócóđồuốngthì...

Blochin tát thật mạnh vào mặt Vladimir, đến mức chàng người Nga ngãxuốngđất.Anhvấtvảnhỏmdậy,rồiđứnglên.LúcđóBlochinđãtómlấytôi,xoayngườitôilại.

-Đivềphíatườngkia.

Tôibiếtýhắnmuốnnóigì.Bứctườngbâygiờhiệnralờmờnhưmộtbóngtối.TôinghetiếngbướcchâncủaBlochinvanglênsaulưngmình.Chưađếnsát tường, chúng tôinhậnđược lệnhđứng lại.Khoảngcáchđến tường lúcnàycònkhoảngchừnggầnhaimét.Blochinđilênphíatrước.Hắnchỉvàomộtkhoảnghởhìnhchữnhậtdướiđất,ngayphíatrướcbứctường.

-Xuốngđây!

Tôibướctớigầnhơn.

Khoảnghởkhônghoàntoàntối.Tôinhậnrakhúccuốicủamộtcầutrượtvìbêndướiđócóthấpthoángánhlửa.

Nếutôikhôngnhầm,ởdướikiađangcóđuốc.Tôinhớlại,Blochinnóihắnđãthựcthimộtsốcôngviệcchuẩnbị.

Vậylàrõ!

-Xuống!-Hắnralệnh.

Rõrànglàlệnhnàychỉdànhriếngchotôi.LúcđótôiđangđứnggầnkhúcđầucầutrượthơnVladimir.

Cẩnthận,tôitừtừkhuỵugốixuống.Mỗicửchỉlàmỗilầncảmgiácđaulạixuyênquanão,nhưngtâmlýtôivẫnbìnhổnvàkhảnăngtưởngtượngvẫncònnguyênvẹn.

Tôihơicúiđầuxuốngmộtchút,nhìndọctheocầutrượtcóánhđuốcđanghắtlênởphíacuối.Đâylàcútrượtxuốngquầnglửacủađịangục,vàocuộcthiêuxác.

ChắcBlochinsốtruột.TôinghetiếngVladimirthét:"Đừng,đừngđá!"

-Câmmồm!

Chân Blochin dạpmạnh vào khoảng giữa xương sống tôi. Ngọn đòn quámạnh,tôikhôngcònsứcđểgiữcânbằng.Cảthânhìnhtôiđổnhàovềphíatrước.Chỉmộtthoángcảmgiácrơixuốngvựcsâu,rồibụngtôiđậpxuốnglòngcầutrượtrấttrơn,nókéotôilaochênhchếchxuốngdưới.

Tất cả trở thành khác hẳn trong vài giây sau đó.Một thế giới bí hiểmhámõmnuốtchửnglấytôi,kéotôitrôimỗilúcmộtxuốngsâuhơn.

Khílạnhlướtngangqua,tôigắngmởmắt,nhìnánhlửachậpchờn.

Tớikhúccuốicầutrượt,thânhìnhtôiđậpvàođâuđóvànảylên.Tôirụtđầulại,quaylưngsangmộtbênvàvặnngười.Nhờthếmàkhirơi,tôitránhđượccảnhđậpmặtxuốngđất,màhạcánhbằngvai.

Khôngnằm im, tôi nghiến răng dồn sức xoay người lăn sangbên, bởi tôikhôngmuốnVladimirrơiđèxuốngngườimình.

Maymàtôiđãkịplàmđiềuđó.Chỉvàigiâyđồnghồsau,thânthểanhbạn

tôicũngtheocầutrượtlaochênhchếchxuốngvựcsâu.

Anhthétlớnkhiđậpxuốngđất,rồianhcấttiếngrủa,xoayngườisangbênvànhỏmđượcđầudậy.Chắc anhmuốnkiếm tôi.Trong luồng sángkỳ lạnày,mặt anh trôngnhư thểnửadướibị vẽ thành sọcmàuđen, giốngnhưnhựa đường.Đáng tiếc thay, nó không phải nhựa đường, nó làmáu.Máuchảyratừmũi,chảyratừnhữngvếtthươngtrênmá.TấtcảchỉbởiVladimirlúcrơikhỏicầutrượtđãđậpmặtxuốngđất.

Ốngcầutrượtnằmsaulưngtôibâygiờgiốngnhưmộtmiệngloa,truyềnâmthanhđirấtnhanh.Tôinghetiếngkhuôncửaphíatrênbịđónglại.

Giờthìchúngtôibịcầmtùthậtsựvàcóthểchờconquáivậttớithăm...

TCHƯƠNG14

ôi nghe tiếng Vladimir rên rỉ, những âm thanh nhưmuốncắtnátlinhhồntôira.Trongcơngiậncuồngnộ,tôi xoay hai bàn tay, giật mạnh những sợi dây trói.Nhưng dù tôi gắng sức đến bao nhiêu, chúng cũngchẳng lỏng ra chútnào.Blochinđã thắtvà siết chúngbằngbàntaylànhnghềtinhquái.Cảmgiáctêdạitrongtay tôi tăng lên, nhưng nó đã biến mất ở dưới chân,

vòngtuầnhoànởbêndướilạichảybìnhthường,dùbànchâncònhơirátvàtê.

Tiếngrêncâmbặt.RồiVladimirnhổphìra.Anhkhôngnóiđượcnữa,chỉthìthào:

-Làlỗicủamình,John,làlỗicủamộtmìnhmình.Lẽramìnhphảiđểýtốthơn.Nhưngmìnhthềvớicậumộtđiều-mìnhcòntómđượcnó,chắcchắnlànhưvậy.Mìnhcòn tómđượccon lợnphảnbội.Chuyệnvẫncònchưakếtthúcđâu.Haitavẫnsống,vàđólàđiềuquantrọng.Mìnhchưamuốnchết,cònphảisốngđểtrừngtrịnó.Mìnhchỉmuốncómộtđiềuđó.

Anhngưngnói,tôimừngthầmkhithấybạnmìnhlấylạisứctronggiậndữ.Blochinquảđãlừachúngtôimộtcáchthâmđộcvàhènhạ.Chắcchắnhắnkhông làm điều đó cho vui, vụ nàỵ dơn giản phải có nguyên nhân khác.Nhưng tôi chưabiết nguyênnhânđó chínhxác là gì.Chúng tôi chưabiếtđộngcơthậtsựcủaBlochin.

Gạtmọilýthuyếtsangmộtbên,tôiquaytrởlạivớihiệnthực.

-Thôiđừngnằmbênđướicầutrượtnàynữa.-Tôiđềnghị.

-Cậumuốnđiđâu?

-Muốn đến gần bức tường kia. Ít ra thì cònmột chỗ tựa lưng, khimìnhmuốnđứngdậy.

-Rõrồi,John.

Haichúngtôiđồngthờitìmcáchđứnglên.Tôithửđếnlầnthứhaithìđứngdậy được. Vladimir cần lâu hơn, người anh chòng chành sang hai phía,nhưngrồianhcũngđứngthẳnglên.

Anhngửađầuvềphíasau,nhìnvòmtrầnuám.

-Thếđấy,đứngđượcrồi.

LúcVladimirnóicâuđóthìtôiđãđivàibướcvềhướngtường.Nềnởdướinàyđược làmbằngđá tảngdầmvớibùn.Nómấpmôvà ánh lên ẩmướt.Chắc chắn độ ẩm này đang bao trùm toàn bộ hòn đảo, cái dịa điểm kinhhoàngnhôlêngiữalònghồ.

Tựalưngvàotường,tôitừtừkhuỵugốixuống.Haicánhtaybịtróiquặtrasaulưngtrượttrênnhữngtảngđáẩmướt.

Đâylàmộtvịtrírấtthuậntiện.Ngồixổmởđây,chúngtôicóthểnhìnthẳngvàocănphòngnằmbêndướimặtđất.Đólàmộttầnghầmrộngtheolốixâydựngngàyxưa.

Chúngtôipháthiệnthấymộtcầuthangrộngbằngđá,phầntrêncủanónấpvàosauhaicâycộtđỡtrầnrấtlớn.Blochinquảđãthựcthimộtsốcôngviệcchuẩn bị.Không để chúng tôi trong bóng tôi, hắn đã đốt lênmột vài câyđuốc.Nhữnglưỡilửađỏthẫmnhảranhữngvệtkhóiđenkịt,bốclêncao,rồibiếnmấtởmộtônghútgầntrần.

Ánhsángđuốckhôngđủchiếusángtoànbộtầnghầm,nhưngvìnhìnthấyrõcầuthangnênchúngtôidoáncònmộtcondườngthứhaidẫnxuốngnơiđây.Vladimirrấtmuốnlaumáuởtrênmặtmình.Anhbựcbộinguyềnrủavìtaybịtróiquặtrasaulưng.

-Thôiđừngbực,anhbạn.Tìnhhuốngcóthểcòntrầmtrọnghơnnữađấy.

-Trầmtrọngđếnmứcnào?

-Chúng nó có thể đánh chìmbọn ta, dìm chúngmình chết đuối như dìmchuột.

-Cámơn,cáiđóthìmìnhcũngkhôngthích.NhưngviễncảnhbịmộtNgườiSóicắnrồibiếnthànhNgườiSóicũngchẳnghayhogì.

-Nóvẫnchưatớimà.

ChàngtraingườiNgacườithànhtiếng.

-Đừngcónóilàcậuđangmongnóđếnnhé!

-Mongthìkhông,nhưngítrathìnócũngchotamộtchútthờigianđểxemxétxungquanhđây.Mìnhđangnghĩđếncáicầuthangkia.ítnhấtthìcũngphảitìmhiểuxemnódẫnvềđâu.

-Đếnmộtcửara,mìnhđoánvậy.

-Haythật!

-Thôiđừngđùanữa,John.Cáicửađóthểnàocũngbịkhóakín.NgoàiramìnhcònlinhcảmrằngNgườiSóibâygiờđangởrấtgầnta,nóđangrìnhmòrồiđấy.

Nhữngcâunóicủaanhvẳnglênsaulưngtôi,bởilúcđótôiđãbướcđivàibước,đếngầnmộtcâycột,đếngầnngọnđuốcđầutiên.

Đókhôngphải lànhữngbóđuốc thật sự,màchỉ lànhữngchiếcđĩađựngthangỗthấmdầuđangtừtừcháy.

Tôidừnglạibêncâycộtkhổnglồ.Ánhmắttôihướngvềhướngcầuthang.Trốngvắng.Khôngmộtaiđứngởđó,cũngchẳngcóxácchếtnào.Tấtcảgâyấntượngnhưhậutrườngcủamộtcảnhphim,vàtôithầmnghĩmọithứởđâysaosạchsẽnhưthểcóngườiở.Sạchsẽnhưthếnàychoai?Chắclàchoconquáivậtđãsốngởđâyrấtlâurồi.

Thỉnhthoảngnólạirờihònđảo,bơivàobờvàcắngiếtngười.

HiệntôivẫnchưanhìnthấyNgườiSói,mớinghenóivềnó.Tôitựhỏimìnhsẽphảilàmgìnếunóđộtngộthiệnratrongtầnghầmnày.

Trênngườitôibâygiờchỉcònlạiduynhấtcâythánhgiábằngbạc.Nhưngtôiđâucóvớitớichỗvịcứutinhđó,bởihaibàntaytôiđãbịtróiquặtrasau

lưng.Khảnăngduynhấtđểkíchđộngcâythánhgiábâygiờlàđọccâuthầnchú.

Hơinóngcủangọnlửaphảvàogáykhitôibướcrakhỏicâycột,vềhướngcầuthang.Tôimuốnbiếtnódẫnđiđâu.

Vladimirvẫndừnglạiởchỗcũ.Nhưthếlàrấttốt.Vìbịthươngởmặt,anhbâygiờđangrấtmệtvàcầnđượcnghỉngơi.Đángtiếctôikhôngnhìnthấyđoạntrêncủacầuthangdẫntớiđâu,ánhsángkhôngđủđểchiếulênhướngđó.Tôichỉnhìnthấynólượnmộtvòng,rồibiếnvàokhoảngkhônggianmờmờsauđó.Chắcnókhôngcòndàimấy, tôiđoánvậy.Tôiđãkhông ít lầnlàmquenvớinhững tânghâmtươngtự.Thường thìchúngrấtcao,cómộtcửa vào rất rộng, qua đó người ta có thể lên thẳng những tầng nhà bìnhthườngtrênmặtđất.

-Mìnhđilênđây!-TôinóivềhướngVladimir.Nhữngâmthanhvọngquavọnglạigiữanhữngbứctườngđá.

-Cậunhìnthấygìkhông?

-Chưa.

-John,cẩn thậnđấy!Chắcđâychính là thứmàBlochinmuốn.Hắnrấtdễđoán ra phảnứng củabọnmình.Hắnbiết ta đâu cóphải loại người đứngchếtgiẫmởmộtnơi,thểnàohắncũngđoánmìnhsẽpháthiệnracầuthangvàtínhnhữngbướctiếptheo.

-Chắcchắnrồi,mìnhcũngnghĩnhưvậy.

Bậccầuthangrấtrộng,dùkhôngbằngphẳng.Tôiđidễdànglênphíatrên,khôngbịvấpngãhoặctrượtchânmộtlầnnào.Ánhlửađuốcchậpchờndầnởlạiphíasaulưng.

Tôiđivàomộtkhoảngkhônggianxamxám,nóphủxuốngtôinhưmộtcáibóngdày.Nhữngbướcchântôilêtrênnềncầuthang,trầnhầmtrênkiangậpvàotrongtối.

Thếrồitôibướcvàokhoảnglượnvàtinchắcmìnhđãđếngầnphầncuốicủacầu thang. Tôi tưởng tượng ra khuôn cửa thì đúng hơn là nhìn thấy nó.

Nhưngngaylậptức,tôipháthiệnthấymộtchuyểnđộng.

Cókẻđangđứngởkia!

Timtôiđậpdội lên.Tôiphải thúnhậnrằngpháthiệnnày-nếucó thểcoiđâylàmộtpháthiện-đãkhiếntôingạcnhiên.Tôikhôngnhậnđượcrõdángngườikiavàvìthếcũngkhôngthểxácđịnhđượcđộlớncủanó.

NgườiSóichăng?

Cólẽ,nhưngtôikhôngtinchẩccholắm,bởimũitôikhôngngửithấymùiđặctrưng.Đãkhôngbiếtbaolầntôiphảichốngchọivớiloạiquáivậtnày,tôibiếtrõcáimùichúngtỏara.Mùiđóởđâykhôngcó.

Mặcdùvậy,tôivẫnnghingờ,chuẩnbịtinhthầnrằngbóngngườikia-dùcólàaichăngnữa-đãpháthiệnratôivàsẽđuổitheotôi.

Từtừ,tôirútluitừngbướcmột.

Nhữngbậccầuthangrộngrãichophéptôiantâmđigiậtlùixuốngdướidùhai tay vẫn bị trói. Thỉnh thoảng tôi lại quay đầu thật nhanh, nhìn xungquanhđểkhôngbướchụt.Cuốicùng,tôixuốngđếnbậcthangthấpnhất.

Vladimirbâygiờđứngcạnhtôi.Ánhđuốchắtvàothânhìnhanh,lộrõdángvẻgiậndữvànguyhiểm.Anhthìthào:

-Cậunhìnthấygìvậy?

-Chỉthấymộtcáibóng.

-Cóthếthôià?

-Đúng.

-Cóphảiđólà...

Vladimirngưnggiữacâu,bởicảhaichúngtôivừanghetiếngđộngvanglêntrêncầuthang.Tiếngbướcchân.Kẻbênkiađãđưamìnhrakhỏibóngtốivàđangtiếptụctheocầuthangđixuống.

Haichúngtôinhìnnhau.

AnhbạnngườiNgacủatôirõlàđangrởndagà.Anhvàotưthếchuẩnbị.Khuônmặtnhễnhạimáuhằnrõvẻdữdằn,mắtlóelêncămhận.

Vàigiâytrôiqua.

Chúngtôivẫnchưanhìnthấygì.

Thếrồicócáigìđóchuyểnđộng.Cóvẻnhưdángngườikiađangnhảysátnhữngbậccầuthangvàlaoxuốngdướimàhầunhưkhôngchạmvàochúng.

-NókhôngthểlàNgườiSóiđược!-Vladimirhàohểnnóirồiđộtngộtcúisát tai tôi - John, thật làđiên.Nhưngđó là côđó,ngườiđànbà tócvàng.Mìnhđãkểchocậunghe.

Anhquảkhônglầm,bởichỉmộtchútsauđóhaichúngtôinhìnthấycôtarấtrõ.Trênbậccầuthanglàmộtngườiđànbàcónửathântrênhầunhưlõalồvớinhữnglọntócxoănvàng,taymangvũkhí...

TCHƯƠNG15

hật lòng nhìn nhận, trước đó tôi đã không thật sự tinvào lời kể củaVladimir, vàvì vậymà tôi ngạcnhiênkhôngít.Tôiđứngđờra,khôngthểđưaramộtlờinhậnxétnào.

Côgáikhôngchuyểnđộng.Côtachỉđứngđó,nhưngdángvẻ trôngrấtdữdội,nguyhiểm.Cônhắc tôinhớđếnmộtnữchiếnbinhvùngAmazon,nhữngnữchiến

binhkhôngbaogiờđầuhàngvàluônchiếnđấutớigiọtmáucuốicùng.

Côchỉmặcmộttấmkhốvàphủtrênmìnhmộtmạngnhệntạobằngnhữngdảidamàuđen,nóphủlênthânhìnhtrầntruồngcủacô,hầunhưkhôngchechútnàonơingực.Châncôtađimộtđôiủngthấpvàmềm,ngangvaikhoácmộtmiếngvải.

Đôimắtcônhìnchúngtôilạnhlùng,lưỡikiếmcongcongcũngánhlênlạnhlùngnhưvậy.Lưỡikiếmđượccôgiơvềphíatrước,chỉrõlàcôkhôngmuốndínhdánggìđếnvớichúngtôi.

Vladimircườikhẽ.

-Chínhlàcôtađấy,John!Đólàngườiđànbàmàmìnhđãkểchocậunghe.Cậucócầnmộtbằngchứngthứhaikhông?

-Không,mìnhkhôngcần. -Tôikhônghiểu tại saocô ta lại tồn tạiởđây.Nhưngcómộtđiềuchắcchắn,đâykhôngphảimộtbóngma.

Thế thì là cái gì?Vì đã trải qua không ít sự kiện bất bình thường, tất cảnhữngkhảnăngkhácnhaulướtvộiquađầuóctôinhưnhữngtiachớp.Tôithoángnghĩhaycôtađãtừquákhứquamộtlỗhổngthờigianbíhiểmquaytrở lại với hiện tại để thực thimột nhiệm vụ đặc biệt. Tôi biết có nhữngchuyệnnhưvậy,vàchínhbảnthântôicũngđãtrảiquakhôngítlần.

Ngườiđànbàgiữcơthểbấtđộng,nhưngphầnđầuthìkhông.Khicôtalắc

đầu,nhữnglọntócvàngrunrẩytheo.Thếrồimộtnụcườilướtthoángquakhuônmặtđó.Nhìncóvẻnhưcôtamuốnnóichuyệnvớichúngtôi,nhưngrồi lại quyết địnhkhôngnói, nhìnxungquanhvới vẻ căng thẳngvàbướcxuốngbậcthangcuốicùng.

-Đểmìnhhỏixemcôtalàai?-Vladimirthìthàovềhướngtôi.Tôigậtđầu.

AnhcấttiếnghỏibằngtiếngNga.

TậptrungvàokhuônmặtngườiđànbàcóvẻngoàinhưmộtnữchiếnbinhAmazon,tôithấynétmặtcủacôthayđổikhiVladimirlêntiếng.

Côtahiểuanh.Rồicôtatrảlời:

-TôicũngbiếtmộtvàichữNga,nhưngngườiđànbànóinhanhquánêntôikhônghiểu lấymột từ.TráivớiVladimirGolenkov.Tôingheanh lấyhơithậtsâu,nhậnthấygươngmặtanhlộvẻngạcnhiêntộtcùng.

-Saothế?-Tôirítquakẽrăng.

-Khốnkiếp,John,đúnglàkhôngthểngờđược.

-Ngờchuyệngì?

-CôtatênlàIrinaBlochin!

Lầnnàyđếnlượttôimởtomắt,cảtôicũngngỡngàng.

-VợcủaOleg...?

-Đúngthế.

-Côtalàmgìởđây?

-Đểmìnhhỏicôta,đừnglo.

AnhnóitiếpbằngtiếngNga.Lạithêmmộtlầntôikhônghiểugìcả,chỉcóthểnghecuộcđốiđáp.Gươngmặttôibâygiờchắcchắnlộvẻngạcnhiêntộtcùng.TôicũngkhôngkhỏikhâmphụcVladimir,anhtỏrarấtbìnhtĩnh,mặcdùthỉnhthoảngđầuanhlạibấtgiáclắcqualắclại,nhưthểanhkhônghiểunổinhữnggìmàngườiđànbànóira.

Tôinónglòngnghĩđếnthờigian,nóđangtrôi.Màquáivậtlạicóthểxuấthiệnbấtkỳlúcnào.Blochinchẳngphảiđãvôtìnhthúcchúngtôirơixuốnghầmnày.

ĐúnglúctôichớmmởmiệngxinVladimirdừngcâuchuyệnthìanhgậtđầurồiquaylại.Thậttiếclàchúngtôiđãquángạcnhiênmàquênmấtviệchaitaycònbịtrói.Vớicâykiếmtrongtaykia,ngườiđànbàcóthểdễdàngcắtdâytróichoVladimirvàtôi.

-Thếnào?

Vladimirhắnggiọng.

-Mìnhkhônghiểuđược, John.Thật làchuyệnđiênkhùng,không thểgiảithíchđượcbằnglogic.Mìnhthậtsựkhônghiểu.

-Trầmtrọngđếnthếkiasao?

-Cậubiếtđấy,côtatênlàIrina.

-Mìnhbiết.

-Côtabiếtcâuchuyệnvềthảmkịchđãxảyratrênhònđảonày.CôtabiếtrằngngàyxưacómộtngườiđànbàcũngtênlàIrinađãkhôngđủsứccứubàvúcùnghaiđứaconnhỏthoátkhỏinanhvuốtNgườiSói.NgườiđànbàtênIrinađócũngđãbịgiếtnhưngườivúvàhaiđứacon,cònNgườiSóithìsốngsót.Irinalàngườivùngnày.TừtrướckhilấyOlegBlochincôtađãbiếtrõcâuchuyệnđóvàcôtaluôncócảmgiácrằngcôấysẽlàngườiphảigiếtchếtNgườiSói.Côấymuốn làmmộtviệcanhhùng,vàđãhóa thânhoàn toànvàovaitròcủangườiđànbàIrinathuởtrước.Côấycoiđólàsốphậncủamình,coilàngườiđượctuyểnlựa.Côấysốngtoàntâmtoànlựcchovaitrònày,luônluôntinchắcrằngNgườiSóivẫncònsống.

-Sựthậtcũngđúngnhưvậy.

-Chắc chắn. -Vladimir nhếchmôi cười -Chỉ có điềuNgười Sói rất tinhkhôn. Thường thường bao giờ nó cũng ẩn nấp rất kỹ.Nó biết nỗi sợ củangười ta trước hòn đảo này, và nó cũng biết cả những huyền thoại cổ.

Thườngnóchẳnglàmgìcảmộtthờigianrấtdài,đểrồiđộtngộtrờibỏnơiẩntrốnvàratay.

-Irinacũngbiếtnhưvậy.

-Chắcchắn.

-Côấylàmgì?

-Côấymuốnthayđổitấtcả.Côấyrờibỏlàng,trởthànhmộtnữchiếnbinh.Côấylênđảo,côấymuốndiệttrừconquáivật,vàcôấyquyếtchíchỉrờiđảonàykhiđãthựchiệnxongchuyệnđó.

-Cònchồngcôta?Hắnphảnứngrasao?Hắnđóngvaitrònàotrongtròchơinày?

-Mìnhcũngkhôngbiết,John.Nhưngmìnhtinhắnchẳngđóngmộtvaitròtốtđâu.

-Hỏicôtađi.

Vladimir làm theo lời tôi, nhưng Irina chỉ lắc đầu. Cô ta cũng trả lời,Vladimirdịchchotôinghe.

-CôấychorằngVladimirkhônghiểurõchuyện.Đúnghơnthìkhônghiểuchínhxáctừngchitiết.Hắntađãđứngvềphíaconquáivật.

-Tạisao?

-ChuyệnđóthìIrinacũngkhôngbiết.Đãlâulắmrồicôấykhônggặphắn,mặcdùcảhaivợchồngbâygiờđềucómặttrênđảo.Nhưngcôấytinrằngchồngcôấyrấtyêucôấy,yêuđếnmứcđộmùquángvàvìthếđãlàmchínhnhữngđiềusaitrái.

Tôiđảotròngmắtlêntrời.

-Thậtkhôngthểtin!Mìnhkhônghiểu.

-Mìnhcũngkhônghiểu,nhưngchúngtađànhphảichấpnhậnthôi,chotớikhitìmđượclờigiảithíchchungcuộc.

Cho tới thờiđiểmnày, nhânvật chínhcủa trò chơimaquỷchết chócvẫnchưaxuấthiện.Chúngtôiđãnghenóinhiềuvềnó,nhưngnóvẫnđanglẩnquấtđâuđó.

Đãtớilúcđềcậptớivấnđềcởidâytrói.Irinacóthểgiảiphóngchochúngtôi.TôinhắcVladimir.

-Rõrồi,đểmìnhnói.Mìnhcũngsẽnóivớicô ta làhaichúngtađứngvềphíacôấy.

-CậuđãnóichocôấybiếtôngchồngOlegcủacôtađóngmộtvaitrònhưthếnàochưa?

-Khôngtrựctiếp.

-Thếthìnóiđi.

Vladimir định làm.Nhưng chúng tôi đã bỏ lỡ thời cơ thuận tiện.Mặc dùkhôngnghethấy,nhưngphảnứngcủaIrinachochúngtôibiếtđãcósựkiệnmớixảyđến.

Vẫnđứngtrênbậccầuthang,nhưngngườiđànbàvụtrùnngườixuốngvàchúngtôithấyhaitaycônắmchặthơnnữacáncâykiếmcong,mộtcâykiếmđủmạnhđểgiúpcôchặtđầuconquáivật.Thếrồingườiđànbàxoayngườilại,chạymộtvàibậccầuthanglêntrên,nhưngvẫnchưakhuấtkhỏigócnhìncủachúngtôi.

Côtadừnglại,nghengóng,xoayngườirồilạichạytrởxuống.Rồicôtanóimộtđiềugìđó,mặtnhănlại.

-Côtanóigìvậy?

-Nóđếnđâyrồi.

-Khốnkiếp,dâytrói!

Irina đứng lại trước mặt chúng tôi. Cô ta muốn lên tiếng, nhưng giọngVladimirvangtolên.Anhnóichặnlờicô.Tôithấyrõgiọngthúcbáchcủaanh,giụccôcắtdâytróichochúngtôi.

Irinaquayđầutrởlại,nhưngVladimirthúchốimạnhhơn,nhấtquyếtkhôngbuôngtha.Khianhquayngườivàchìalưngvềphíacôgái,tôicũnglàmtheoanh.

Dùcôtabựcbộimắngchửiđichăngnữa,tôikhôngquantâm.Tôichỉmuốnthoátbằngđượcsợidâytróinày.

-Trờiđất!-AnhchàngngườiNgarênlên.

Trong tích tắc sauđó, tôi cảmnhận lực thúcvàodây trói trên tay tôi.Tôimuốn giúp Irina, nhưng đáng tiếc lại chuyển động hai bàn tay quámạnh,khiếnmũikiếmhơirạchvàothịt.

-Nóchưađứthẳn!-Vladimirhàohển.

Nhữngdâytróicủatôicũngchỉmớilỏngra.MàIrinalạiđãhếtthờigianđểkếtthúccôngviệc,bởichínhtronglúcđó,đoạntrêncầuthangvanglênmộtâmthanhtrầmđục.

Mộtcánhcửabậtra.

Mộtgiâysauđó, tiếng truđiênkhùngvangvọngsuốt tầnghầm.Rồi thêmmộtgiâyđồnghồsau,tấtcảchúngtôicùngnhìnthấyconquáivật.Sựxuấthiệncủanókhiếncảbangườirởngáy.

Nólàmộtconquáikhổnglồ,hoangdạinhưthuởlậptrờimởđất!

BCHƯƠNG16

ắtđầucuộcchiếnsốngcòn,tấtcảchúngtôiđềurõnhưvậy.Khôngcòngiảiphápnàokhác.ChúngtôirấtmuốnhỗtrợchoIrina,nhưngcảVladimirvàtôiđềubịngăncảnbởilằndâytróicònnằmlạitrêntay.Tốthơncảlàrútlui.

Không cần trao đổi, hai chúng tôi ngay lập tức xoayngười chạy tới cây cột đứng sau đó, tìmmột chỗ ẩn.

Tôinghetiếngbạntôinguyềnrủa,bựcbộivàcayđắng,nhưnganhkhôngđủđiềukiệnthayđổitìnhhuống.

Thởhàohển,anhđứnglạibêntôi.Haibàntaysaulưngmúamáyliêntục.Mộtphầndâytróiđãbịcắtđứt,nhưngvẫncònvàivòngbaoquanhcổtay.Cảtôicũngcốgắnghếtsứcđểcởidây.

Irinalúcđóvàotưthếchiếnđấu!

Cảnhtượngtrướcmắtchúngtôihiệnranhưtrongsânkhấukịch,nơiphôngmàncũngthườngthườngcómộtchiếccầuthang.

Ngườiđànbàđứngbêndưới,haichândangrộngđểchắcthế.Bàntayphảicủacôcầmcâykiếm,cánhtaygiơchênhchếch.Nhữnglọntócdài,xoăntít,phủxuốnggáycônhưmộttấínkhăn.Tôicóthểtưởngtượngkhuônmặtcôbâygiờđangcăng thẳngnhănnhóđếnchừngnào,nhưngchắcchắncô takhôngsợhãi.

Ngườiđànbàcầnmộtsựkết thúcrõràng.Tìnhhuốngnàykhông thểmãimãitiếptục.

Conquáivậtđangrìnhphíatrêncônămbậcthang!

Trờiđất,nólàmộtconquáivậtkhổnglồ.Mộtthứđồsộtrongtấtcảnhữngconquáivật.Nóhơicúimìnhxuống,mõmháto.Cáimõmthậmchícònhơigiốngmõmchó.Haihàmrăngsángquắc.Khoảngmõmởdướitràolênmột

thứbọttrắngnhưmộtnồisúpđangsôi.Nhữngâmthanhgầmgừđầyđedọa.Cảhaichitrướccủanócũngkhôngcómộtchiềudàibìnhthường,chúngtỏraquádàisovớicảthânhìnhkhổnglồ,phầndướilànhữngmóngvuốtcóthểsosánhvớidaogăm.

Tôitựhỏi,làmsaoIrinacóthểngănchặnđượcconquáivậtnày.

Trôngngườiđànbàbâygiờthậtnhỏbé,vàthậtmỏngmanhkhisosánhvớiconquáivậtkhổnglồ.

Miệngtôiđắngchát,cảdạdàycũngnằmtrĩuxuốngnhưđátảng.Vladimirchắcchẳngkháhơn.Nhưnghai chúng tôiđâucó thểcan thiệpbởinhữngvòngdâytróikhốnnạnchođếngiờvẫnchưađứthẳn.Dùchúngtôikhôngngừng giằng xé và không ngừng hy vọng nó sẽ rơi xuống trong vài giâyđồnghồtới.Trongmộttìnhhuốngnhưthếnày,thờigianbịkéodàiranhưcao su. Từng giây đồng hồ nhỏ xuống từ từ, chậm chạp như những giọtnước.Tôibiếtđiềuđóquakinhnghiệm.Bâygiờcũngthế,chắcchắntừlúcNgườiSóixuấthiệnchotớinayvẫnchưađượcnămgiây.

Làmsaongănchặnđượccơnđiênkhùngchếtchócnày?

ÍtrathìIrinacũngđangtìmcáchlàmđiềuđó,vàcảhaigãđànôngsứcdàivairộngnhưchúngtôi,cayđắngthay,đànhphảitrôngchờvàomộtmìnhcô.

Ngườiđànbàkhôngtấncông,côchờNgườiSóitấncông,vàconquáivậttỏrachưahoàntoàntựtin.ĐôimắtcóthứánhsánglạnhlùngcủadãthúkhôngtậptrungvàoIrina.Nónhìnquađầucô,vềhướngchúngtôi.

Giếtchóc,chỉlàgiếtchócgiábăng!

Tôikhôngkhỏigiậtmìnhtrướcánhmắtquáithúsắcnhưlàndaomổ.

Vladimirđangchuyểnđộngbêncạnhtôi.Anhchàchânxuốngđấtvàkhôngngừnggiằnghaicánhtaychodâytróilỏngthêm.

Nhưngdâyvẫnchưabật ravà tôi cũngkhôngcócơhội.Sốphận lầnnàyhìnhnhưmuốnchốngđốihaichúngtôitớigiâyphútcuốicùng.

Conquáithúnhúnmình.TôichođólàdấuhiệutấncôngvàIrinachắccũng

nghĩnhưvậy,ngườiđànbàđổithếđứng,giơkiếmcaolên.

Conthúnhảytới!

Thânhìnhnóbaylà làvềhướngIrina.Nóvượtquakhoảngcáchnămbậccầuthangchỉbằngmộtcúnhảyduynhất.Nhìntừphíachúngtôi,cóvẻnhưquáithúmuốndùngthânthểnóđènátđốiphương.

Mộttiếngthétlảnhlótnhưtiếngcòi.Irinađãthétlênđểkhíchlệbảnthân.Trong lúcNgườiSóivẫncònđangbay trongkhôngkhí,ngườiđànbàgậtngườiraphíasaunhanhnhưchớp,bướcluirakhỏicầuthang,xoayvàomộtthếnghiêngthuậntiệnrồiquayngaylậptứcsangphải.

Cùngvớivòngquay,ngọnkiếmcủacôbổsanghướngkhác, tớichínhnơimàthânhìnhmàunâucủaNgườiSóisẽphảihạxuốngđất.

Nóhạxuống.

Mộttiachớpnhỏlóevềhướngnó.

Trúngđích!

Chúngtôinhìnlưỡikiếmchémcảchiềudàivàothânhìnhquáivật.Lớplôngbênngoàikhôngngănnổi lưỡikiếm, làndabêndưới cũngvậy,xuấthiệnmộtvếtthươngdài,ngoácrộng,chảyramộtthứchấtlỏngthẫmmàu.

Conquáithúđãbịthương-liệunócóyếuđikhông?

Irinarútkiếmkhỏivếtthương.Chúngtôinghethấycôthởhổnhển,rồisauđóNgười Sóimới gầm lên trong cơn đau và giận dữ.Nó nhào về hướngngườiđànbà.

Irinalùilại.

Conquáithútátvềhướngcô.

Cônéđượcbộmóngvuốtvảtới.

Conthúxoayngười.

Giờthìcảhaichúngtôiđềunhìnrõvếtthươngrấtlớnởphíabênphảithân

hìnhconvật.Đángtiếclàvếtthươngkhôngkhuyêncanđượcconquáitừbỏýđịnh.Nóđãbịyếuđimộtchút,nhưngcònđủkhảnănggiếtchóc.

Cơthểkhổnglồcủanóconglên,thếrồiconquáithẳngngườirồichồmđứnglêntrướcmặtngườiđànbànhưmộtconvậtkhổnglồmọclêntừđịangục.

ĐâylàcuộcchiếncủaDavidvàGoliath.ChỉcóđiềuIrinakhôngđầuhàng.Côcầmcánkiếmbằngcảhaitayđểcóthểđủsứcmạnhchonhátchém.Côcũngkhông lùi bước nữa, những tiếng thét lảnh lót của cô tràn ngập tầnghầm,chochúngtôibiếtbâygiờcôđangđặttấtcảlênchỉmộtconbàiduynhất.

Conquáithúnhảyvềhướngcô.

Côchémtới.

Đólàmộtcúchémquyếtliệtvàkhủngkhiếp.Chắcchắnnócóthểchặtđứtcáiđầucủaconquáithú,chĩcóđiềuIrinanhắmhơichệchmộtchút.Thayvàođó,lưỡikiếmchémđúngbàntaytráiNgườiSóibởiconquáivừanhảyvừaxoayngười.

Lướithépcắtqua.

Chémđứtbàntaytráicủaquáivật.

Bàn taycụtđậpxuốngđất,giật lên,hơigiậtgiậtvàchảy ra thứchất lỏngđẫmmàu.

-Thậtlàđiên!-Vladimirrênrỉ-Thậtkhôngthểhiểuđược,khốnkiếp!

NgườiSóiquaylại.Cáimõmcủanóhángoácra,vàtrongtôithứcdậymộtniềmhyvọngmỏngmanhrằngIrinacóthểsẽ thắngcuộc.Mặcdùvậytôivẫnkhôngngừnggiằngtay,kéodâytrói,thậmchícònmàinólêncộtđá,chỉcóđiềuđángtiếclàcâycộtnhẵnquá.

Cuộcchiếntiếptục.Conquáivậthơilùivềmộtchút,tìmchỗẩnnấpđằngsaumột cây cột lớn. Irina đuổi theo ngay, chém tới, nhưng lưỡi kiếm đãchémthẳngvàongaymộttảngđábêncạnhđó.

-Xongngayđây, John...Mìnhsắpxong rồi.Khôngcòn lâunữađâu.Dây

trói...

TiếngVladimirchìmxuốngtrongmộtcơnbãogầmgào.Conquáiđãrờichỗnấp.Cáichicụtgiậtlêngiậtxuốngtrongmỗimộtchuyểnđộng,nhưngbàntayphảicủanóvẫncònquáđủnguyhiểm.Mộtlầnnữanóvảvềphíangườiđànbàdũngcảm.

Irinalùilại.

Mộtcúvảnữa.

Thếrồi,ngườiđànbàtrượtchân.

Irinađãgiẫmphảimộthònđáquá trơn.Bànchân trái củacô trượt chênhchếchbốnmươilămđộvềphíatrước.Côkhônggiữnổithăngbằngnữa.

Tôinguyềnrủatrờiđất,bởitôinhìnthấycôngãxuốngmàkhôngthểnhảyracanthiệp.Ngườiđànbàngãngửa,rồingaylậptứccuộnthânhìnhlại,xoaymìnhnằmsấp,chuẩnbịđứngthẳnglên.Vừaxoayngười,côvừatựkhíchlệbằngnhữngtiếngthétlảnhlót.

Côđứngthẳnglênđượcrồi.

Nhưngcôđãphạmsailầmvìtrongkhichuyểnđộng,côđãmộtthoánglơlàchuyệnđểýđếnconquái.Cũngcólẽcôđãướcchừngsaitầmvớitớicủabàntayphảiconquái,chínhcáibàntaybâygiờđangđậpthẳngxuốngcô.

Nhữngmóngvuốtrấtdàivàsắccủanóđậplênphầnáochoàng,cắmchắcvàođórồikéongườiđànbàdũngcảmngãtrởlại.Côthétlên,côđâmkiếmtới.Lưỡikiếmlạilaovọtlêntrên,đâmđúngvaiconquáivật,nhưngkhôngđủsứcngăncảnnó.Bấtthìnhlình,cáimõmđanghátongoạmxuống.

Tôinhắmmắtlại...

Vladimirrênlên.

Chúng tôi nghe thấymột âm thanh rùng rợn, rồi một tiếng thét khẽ. Tôigiằnghaibàntaynhưđãphátđiên,rồiđánhbạonhìnvềhướngđóvàthấyIrinavẫncònsống.

Côđangbòtrênmặtđất.

Côbịthươngvàchảymáu,bởicáimõmconquáivậtđãngoạmđúngsườntrái của cô, tạo ramột vết thương lớn. Dù Irina vẫn còn cầm chắc kiếm,nhưngnóchẳngcòngiúpcôđượcbaonhiêu.Côđãtrúngđòn,dùbâygiờcótiếptụckhángcựcũngchẳngcóíchchi,chỉmongconquáivật tỏranhânđạovàgiếtchếtcôbangmộtcúvảnữa.

Nhữnggiọtnướcmắtcủauấtứcvàbấtlựcứlên.Tôithấymìnhsaođơnđộc,tôikhôngthểlàmgìđược,nhưngtôikhôngmuốnđầuhàng.

Tôilạigiằngtay,xoayxoaydướinhữngsợidâytrói.Rồitôigiậthaibàntaythậtmạnh.

Dâytróibungra.

Đầutiên,tôikhôngthểtinvàochuyệnđó,bởicảcánhtayvàbàntaykhôngcòncảmgiácnữa.Nhưngrõràngđâylàsựthật.Tôiđăgiậtđượcdâytróibungra,chúngrơixuốngcạnhchântôi.

Vladimirvẫn tiếp tụcgiằngco.Anhcúingườixuống, thởhàohển,khuônmặtnhănnhúm,nhữngmạchmáunổilênrấtrõdướilàndatrán.

Người Sói bây giờ tỏ ra không vội vàng. Nó không thèm quan tâm đếnchúngtôi,Irinahiệnđốivớinóvẫncònquantrọnghơn.

Ngườiđànbàdũngcảmvẫnđangbòdướiđất.Côđãnhậnlấytráchnhiệmcủamộtngườikhác,côđãmuốngiảiphóngthếgiớinàykhỏiconquáithúácđộc.Côđãkhôngthànhcông.Dùcôvẫncònchuyểnđộngđượcvàconquáithúđãbịthương,nhưngnómạnhhơnhẳncô.

Nóbướcđingaysaungườiđànbà.

Dángđicủanókhôngcònuyểnchuyểnmềmmạivàkéotheomộtvệtmáurấtlớn.Máuóngánhtrongánhđuốcnhưmộtvệtdầutrênmặtđất.Conquáithúlếtngườivềphíatrước,trôngnóvụngvềnhưmộtcongấucòntrẻ.Cáichibịcắtcụtvẫncònnhỏmáu,khoảnglôngmạngsườnđãẩm.Máucũngđangchảyratừphíatrênvai.

Tôiđitới.

Chỉ cònba bốngiây đồnghồ nữa, con quái vật sẽ đến bên người đàn bà.Khoảngthờigiannàykhôngđủchotôilạisứctheokiểubìnhthường.Mặcdùmáu bây giờ đã lại chảy xuống tay, nhưng cảm giác dau vẫn còn quámạnhmẽ,và tôicócảmgiáccácngón tayđãsưngvù lêngấpbagấpbốnbìnhthường.

Nhưngtôicóthểnânghaicánhtaylên,vàcũngcóthểgiơtaylênchỗcâythánhgiáđeotrêncổ.VìmọivũkhíkháccủatôiđãbịtaybộiphảnBlochintướchết,niềmhyvọngcuốicùnggiờđượcđặtvàocâythánhgiáthần.

Thêmmột lầnnữa, tôingạcnhiênkhi thấymộtconngườicó thểsảnxuấtđếnbaonhiêumồhôi.Nhữnggiọtmồhôichảytrànvàomắttôi.Tầnghầmbêndưới nàyđã trở thànhmột khu tắmhơi ngộp thở, thấmđẫmmộtmùimáutởmlợm.

Irinakiệtsức,khôngbòđượcnữa.

Côđãbòđếnbênmộtcâycột,dùngnólàmgậytrợgiúp,vàquayngườilại.

NgườiđànbànhìnthẳngvềhướngNgườiSói.

Còntôinhìnvềphíacô.

Tôikhôngbiết côcónhận ra tôikhông,bởicảkhuônmặtcủacôbâygiờcũng đã đổi khác.Một cái móng của con quái vật đã cào thành một vếtthươngngaysáthaiconmắt,máuchảyrakhiếnthịlựccôchắcphảigiảmđirõrệt.

NhưngIrinakhôngđầuhàng,vẻmệtmỏi,côgắnggượnghướngmũikiếmlêncao.Trờiđất,cóbaonhiêusứclựcẩnchứatrongngườiđànbàđó!

Dĩnhiên,tôiđãđịnhrachomìnhmộtkếhoạch.Nhưngtôihầunhưchưađủsứcđểbiếnnóthànhhànhđộng.Tôimuốnvớiđếncâykiếmcủangườiđànbàđãbịthươngvàđốimặtvớiconquáithú.

Nhưnghaitaytôivẫncònquáyếu.Tôisẽchẳngđủsứcgiữchặtmộtmónvũkhí, kể cảkhẩuBeretta cũngkhông,đừngnói chi đến câykiếmnặnghơn

nhưthếrấtnhiều.

TôinguyềnrủagãphảnbộiBlochin,kẻđãđẩytôivàotìnhhuốngnhụcnhãnày.

Chỉcầnmộthoặchaiphútthôi,chắcđãđủchotôilạisức,dủchotôicóthểchiến đấu với cây kiếm, nhưng chẳng ai cho tôi nhiều thời gian đến thế.NgườiSóibâygiờmạnhhơnvànhanhhơn.

Tôiđãđimộtđườngvòngnhỏ,bởitôimuốnđếnbênIrina.Cũngcólẽtôisẽđánhlạchướngđượcconquáithú,khiếnnóbốirốivìsựxuấthiệncủamình.

Chỉlàmộtdảihyvọngmỏngmanh.Chỉthếthôi.

HiệntôikhôngbiếtanhbạnVladimirđãrasao.Tôicũngkhôngcóthờigianđểquantâmđếnchuyệnđó,điềuduynhấtquantrọngbâygiờlàngườiđànbà.

Tôiđứnglạiđằngsaucô.Vaichạmvàocộttường.Haicánhtaytôibâygiờđãcó thểdâng lên,hoặchạxuống,đưarađằngsau,để ítnhất thìđầucácngóntaycũngchạmđượcvàogáy.Quanhgáylàchiếcdâychuyềncóđeocâythánhgiá.Tôichỉcầncầmlấynóvàđưacâythánhgiárakhỏiáo.

Nhưngbạncứthửlàmđiềuđóxemkhibạncónhữngngóntayhoàntoànvôcảmgiác.Cũngcóthểcoinólànhữngngóntaycủangườikhácchứchẳngphảicủatôi.

Mộttìnhhuốngtrầmtrọng,quáigở...

Tôinuốtkhan,thởhàohểnvànghebêncạnhmìnhvanglêntiếngrênrỉ,thìthàocủaIrinalúcnàyđãbịthươngnặng.

NgườiSóinhấccáiđầucủanólên.

Nóđãđứnglại,lựachọnđúngmộtkhoảngcáchrấttiệnlợi.Nếunómuốn,nócóthểnhàođếnchỗnạnnhânchỉbằngmộtcúnhảyduynhấtvàkếtthúcmọiviệc.

CảNgườiSóilúcnàycũngđãthấmđòn.

Thânhìnhconquáithúrunrẩy,tròngtrành.Cáichicụtcủanócòngiậtgiậtlênmộtvàilầnnữa,nhưngđóchỉlànhữngphảnxạcủacơbắp.Tôinhậnratất cảnhữngchi tiếtđó,nhưnghầunhưkhôngchúýkỹ.Ánhmắt của tôicắmthẳngvàokhuônmặtkhủngkhiếp,bởitôimuốnbiếtbaogiờthìnósẽratay.

Cólẽtôiđãnhậnrađiềuđóởtiachớpgiậtlênlạnhlùngtrongconmắtquáivật.Rấtcóthểđólàthôngđiệp.

-Đừngcótiếngầnlạicôta!-Tôihàohểnthétlên-Đừngcólàmđiềuđó!Nếumàymuốngiết,thìgiếttaođây!

Tôigặpmay,haytôigặprủi?

Đầutiên,khôngcóphảnứng.Thếrồihìnhnhưconquáithúlắcđầu,mộtvàigiọtmáuthậmchírơixuốngđất.Haibàntaytôilúcđóvẫnkhôngngừngcốgắng tìm lên sợidâychuyềnmỏngmanh trêncổ,nhưngcácngón tayvẫnchưacócảmgiác.Tôichưacongchúnglạiđược.

Mặcdùvậy,nhữnglờinóicủatôiđãđạtđượcmộthiệuquảnhấtđịnh.

Conquáithúkhôngcònnhìnvàongườiđànbàbịthương,nóhơixoayđầulại,nhìnchằmchằmvềphíatôi.Ánhmắtcủanótànnhẫnkhôngthươngxót,vàtôinhănrăngcườiméo,tháchthứcconquáivật.

Nếunónhảy,tôisẽphảiphảnứngthậtnhanh.Chỉhyvọnglúcđóhaichânđừngbỏrơitôitronghoạnnạn.

Nóvẫncònnhìntôitrântrân,vàtôicăngthẳngnghĩxemliệucóthểkhíchdụnóđinơikhác.

Thửnghiệmđầu...

Tôibướcmộtbướcnhỏsangphíatrái.Quáithúbấtđộng.

Tôibướcthêmbướcnữa.

Cáiđầunóchuyểnđộngtheo,từcáimõmvẳnglêntiếnggầmgừđedọa.

Tôitiếptụchyvọng.

Nókhôngcònquantâmtớingườiđànbànữa,nhưngtôilạichưađủsứcđểnângkiếmcủaIrinalên.Giờđây,tôichỉcònduynhấtmộtthứvũkhílàmifumẹo,đốichọivớibạolựctrầntrụi.

Chẳngphảibaogiờbạo lựccũngchiến thắng.Conquáivậtđi theohướngtôi.

Tôiđinhanhhơn.

Nócũngđinhanhtheo.

-John,cẩnthận!

TiếngkêucảnhbáocủaVladimirvangđến.Tôiliềulĩnhbỏánhmắtrakhỏiconquáithú,nhìnvềhướnganh.

CảVladimirlúcnàycũngđãtháođượcdâytrói.Anhđangđứngsátvàomộtcộthầm.Haibờvaicủaanhsáttớitrướcđĩađựngdầu.

-Ổnmà,Vladimir,mọiviệcđềuổncả.

-Tôitiếptụcđi,lầnnàynhanhhơn,vàkéodàikhoảngcáchgiữatôivàquáithú.

Conquáithúvẫncúilomkhom,nócònđủmạnhđểápđảotôi.

Độtngột,nónhảytới.

Chẳngmộtdấuhiệuduynhấtnàocảnhbáotrước.Cáithânhìnhkhổnglồđónhảytrongmộtnửađườngtròn,thẳngvềhướngtôi.Nhữngâmthanhrùngrợn phát ra từ cáimõmngoác to.Bây giờ chỉ còn thiếu những quầng lửachậpchờnnữalàchúngtôisẽcóđượcmộtbứcảnhhoànhảovềđịangục.

Lạytrờiđất,nếunócònbànchântrái,chắcchắnnósẽtómđượctôi.Nhưngvìchi trướccủanóđãbị cụt,nên thếđứngcủa tôinghiêngvềbên trái cóphầnthuậnlợi.Bàntaytráicủanóquángắn.Nóvụtsátmặttôi,bắnmộtvàigiọtmáura,chỉvậy.

Nhưngthânhìnhquáithúvẫnđậptôingã.Lúcđótôiđangnhảylên,bịnóđậpxoayngườiđi,laoxuốngđất.Cảmgiácđauxộclênkhiếntôibuộtmiệng

lalớn.

Hoảnghốt,tôinghĩđếnmảnglưngtrầnhoàntoànkhôngcókhảnăngtựvệcủamìnhđanggiơvềphíaconquáithú.Nóchỉcầnnhảyxuốnglàtôitiêuđời.

BàitoáncủatôiđãđượctínhmàkhôngcósựthamgiacủaVladimir.Cảanhcũng chưa chuyển động được bình thường, nhưng anh vẫn tìm cách canthiệp.Hơinhảylênmộtchút,anhđậpvaivàođĩađựngdầuđangcháy,đổnóxuốngđất.

Dầutrongđĩachảyra.

Vàtiếptụccháythànhmộtvệtlửadài.

Tôinghetiếnglửareo,xoayngườilại,vàcohaichânlên.Giờthìtôinhìnthấybứctườnglửađangcháylêngiữatôivàconquáithú.

BứctườnglửakhiếnNgườiSóibốirối.Đâylàviệcnóchưadựkiếntới.Convậtgiậtmìnhlùimộtbước.Chitrướccònbìnhthườngcủanógiơlên,nóđãtạmquêntôiđi.Ngaylậptức,tôitậndụngcơhội.

Tôilạiđứngđượclênđôichâncủamình,giờđâyđãcóthểcongđượcnhữngngóntaycầmlấysợidâychuyềnmỏngmảnhtrêncổ,vàcuốicùng,rútđượccây thánh giá bằng bạc ra khỏi lần áo trước ngực.Cây thánh giá bây giờđungđưatrướcngựctronglúctôibướcvòngquabứctườnglửa,vềhướngNgườiSói.

Conquáivậtđãlùivềvàibướcchân,đãquêntôiđi,bâygiờlạinhìntôitrântrân.

Tôicảmthấytựtin.

Câythánhgiátrênngựctôiấmlên,mộtdấuhiệuchobiếtnóđãcảmnhậnđược"PhápThuậtĐen"tỏaratừNgườiSói,bởimộtconquáithúnhưthếnàykhôngphải làmộthiện tượngcủa tựnhiên.Nóchắcchắnkhôngphảimộtthànhphầncủatráiđấtbìnhthườngnày.

-Lùilạidi,Vladimir!-Tôithétvềphíabạnmình,tiếngầnquáivậthơn.

Giờthìtìnhthếđãbịlậtngược.Câythánhgiáthầnvàlựctỏaratừđókhiếnconquáithúhoangmang,bốirối.Nónétránhtôi,từtừrútvề.Tôithấyrõlànóđangtìmđườngquaytrởlạicầuthang.

Nómuốntớiđó,đểrồibiếnđi,trốnthoát?

Cáiđầunógiật từbênnàysangbênnọ.Nóđang tìmđường thoát.Đườngthoátbâygiờchỉcònlạiđoạncầuthang.

Độtngột,bằngmộtbướcnhảydàiđếnđiêndại,nótớiđượcbậccầuthangthấpnhất.

Nómuốnđilêncao,nhưngởnửatrêncầuthanglúcđóvừathoángcómộtchuyểnđộng.

Cóngườitới.

Mộtdángngườihiệnra,mộtngườiđànôngmàcảhaichúngtôiđềubiết.ĐólàOlegBlochin...

CCHƯƠNG17

hắc kẻ phản bội không còn đủ nhẫn nại để chờ đợi.Hiệntôivẫnchưahiểuthậtrõmốiquanhệgiữahắnvàquái thú,nhưng tôicũngkhôngmuốnnghĩkỹchuyệnnàyvội.Điềuquantrọngbâygiờchỉ làBlochinsẽcưxử ra sao.Liệuhắn có còn coi chúng tôi là kẻ tử thùnữahaykhông.

Mộtđiềuchắcchắnlàhắnkhôngtỏvẻbạnbè.BàntaybênphảicủahắncầmkhẩuBeretta,mũisúngchĩaxuốngdưới.

-Đứngyên!-Hắngàolên.

KhôngbiếtNgườiSóicóhiểutiếnghắnkhông,nhưngconquáithúdừnglạiởbậcthangthấpnhất,xoayngườichênhchếchđểcóthểnhìnvềmọihướng.

Blochinkhôngđứnglạilâutrênđó.Vớinhữngbướcchânrunrẩy,kẻphảnbộitiếnxuốngdưới,xuốngvớibầukhôngkhínồngnặcmùimáu,mùimồhôivàcáichết.

-Dừnglại,Blochin!-Tôithétlớn.

Hắndừnglạithật.

-Màymuốngì?

-Anhnêncânnhắcchokỹ rồihãyhànhđộng.Đừngđể tìnhcảmchỉhuyanh.Hãyđánhgiámọi sựviệcởđây cho thật chínhxác.Chúng ta có thểthốngnhấtvớinhau.

-Khôngthốngnhấtgìcả,phảiđểchonóănthịtchúngmày!-Gãgàolên.

-Tạisao?

-Bởivìchỉcóthế...Bởivìchỉcóthếthìtaomớigiảithoátđượcchovợtao.Tao khôngmuốn cô ấy hy sinh.Tao biết tất cả, tao biết tất cả từ lâu rồi.Chínhtaođãthươngthuyếtvớiconquáivật,taohứamangmồichonóđểdụ

nóthảvợtao.Taođãđóngkịchvớitấtcảchúngmày,khốnkiếp,khôngmộtđứanàotronglàngnàybiếtsựthật.ChỉkhitaomangmồiđếnchonóthìmớicóthểđưaIrinaquaytrởlại,chocôấythoátkhỏicơnđiênkhùngnày.

Giờthìchúngtôihiểu.NhưngrõrànglàBlochinđãtínhsai.

Trướckhitôikịplêntiếng,bạntôiđãnóitrước.

-Blochin,nghechokỹđây.Taokhôngtinnhữnggìmàyvừanói.Màynóithậthả?

-Đúng,taonóithật.

-Thế thìchínhmàyđãđẩy trọngiađìnhbốnngườiđóchoNgườiSói tấncôngvàgiếtchết?

Blochinnhúnvai.Chắcgãđànôngcũngkhôngthấydễchịu,chỉcóđiềuhắnkhôngmuốnthúnhận.

Chẳngcầnnói thìhaichúngtôicũnghiểu,Vladimir lắcđầu.Anhhầunhưnứcnởkhianhnóitiếp:

-Khốnnạn thật, taokhông thểchấpnhậnđược.Taokhônghiểunổi.Màythậtlàđiên.Mộtngườibìnhthườngkhôngthểtànnhẫnđếnnhưmày.

-TaomuốnđưaIrinaquaytrởlại!

Cảcâunàytôicũnghiểu,tôithétvàomặthắn.

-MàymuốncóIrinaphảikhông?Thếthìnhìnvềphíacáicộtkiamàxem,Oleg.Vợmàyđangnằmđó.Côấyđangkhổlắm.Côấykhôngđầuhàng,bấtchấpcáikiểutrợgiúpkhốnkiếpcủamày.MàNgườiSóicũngcóchấpnhậnkếhoạchcủamàyđâu.Bảnnăngcủanómạnhhơn,mạnhhơnrấtnhiềusovớimàytưởng.NgườiSóikhôngđểchomộtconngườibìnhthườngchỉhuynó,quyđịnhxemnóphảilàmnhữnggì!

ĐứngởvịtríBlochinlúcnày,gãđànôngkhôngthểnhìnmọiviệcchokỹđược,gãtiếnxuống.

Đếnkhoảnggiữacầuthang,gãdừnglạivàquayđầuvềhướngtrái.Conquái

thúđứngcáchhắnchẳngxanữa.Chỉmộtcúnhảylànósẽtớinơi.

Blochinnhìnthấyvợmình.

Khôngkhítrầmlặngxuống.

Tôicócảmgiácnhưmộtthếlựccaocấpđãcầuxinchokhôngkhítĩnhlặngtrở lại.Nó kéo dài vài giây đồng hồ.Nó hiện ra sừng sững nhưmột bứctườnggiữacáisốngvàcáichết.

Blochinbẻgãybứctườngimlặngđó.

-Irina?...-Hắnthìthào.

Khôngcâutrảlời.

Hắnlấyhơithậtsâu,rồigọilớnhơn:

-Irina..Irina!Emlêntiếngđi,Irina!

Irinaimlặng.Thậmchícảtiếngrunrẩycũngkhôngthoátkhỏibờmôicủangườiđànbàđãbịthươngquánặng.

Độtngột,Blochinrunrẩytoànthân.Hắngọitênvợmìnhmộtlầnnữa.Lầnnàygiọnghắnnghẹnnhưtiếngkhócthươngngườichết.

Cảtôicũngcócảmgiácnhưmìnhđãbiếnthànhmộtcâycộtđá,vàVladimirchắckhôngkhácmấy.Chúngtôiđangchứngkiếncơnthấtvọngtộtcùngcủamộtconngườivừabịhiệnthựcchỉrõrằnganhtađãđặttấtcảvàomộtquânbàisailầm.Anhtađãbướcvàomộtconđườngtráihướng.

Tôi thầmsợBlochinsẽgụcxuống trongmộtcơnkhủngkhoảng tinh thần.Đólàthứchúngtôibâygiờthậtsựkhôngcầntới.Suychocùng,chínhngườiđànôngnàyđangcầmkhẩuBerettabắnđạnbạccủa tôi.Cảcondaobằngbạccủatôicũngđangnằmtrongtayanhta.

Tôiphảidựnganhtadậy.

-Blochin!-Tôikêulớn-Blochin,nghetôinóiđây!

Ítnhấtthìgãđànôngcũngxoayđầulại,nhìnvềhướngtôi.

-Tôikhôngbiếtđiềugìđãxảyravớivợanh,nhưngtrướcđâymộtphútthìIrinacònsống.

-Côấychếtrồi!-Gãgàolên.

Những tiếngvọngđậpquađập lại,khiếncâunóicàngrùngrợnhơn trongtầnghầm.

-Cũngcóthểcôấychỉngấtđi.Nhưngcầnphảibăngbóvếtthươngchocôấy.Khôngđượcđểcôấymấtmáuthêm...

-Nóđãlàmđiềuđó-Chínhnó.

ÝgãmuốnnóiđếnNgườiSói, conquái thú lúcnàyngồibất động,kể cảnhữngtiếnggầmgừkhekhẽcũngđãtắt.

-Đúng,thủphạmlàconthú!-Vladimircôngnhận-Taocócầnphảinóichomàybiết,cáigìcóthểxảyranếu...?

-Không...!-Blochinnhưđãnổiđiên.Viễncảnhkinhhoàngđangxuyênquađầuócanhta,nhưnganhtakhôngmuốnchấpnhận.Cuốicùng,anhtatậptrungvàoNgườiSói,kẻphảichịuhoàn toàn tráchnhiệm-Mày...màyđãlàmđiềuđó!Màykhôngnghe lời tao!Taođãchỉđườngchomày.Taođãphụcvụmày,nhưngmàyđãphảnbộitao.

Blochinbâygiờđãtớigiaiđoạnchỉcònbiếtnghetheotìnhcảm.

Anh taxoayngười lại,chĩasúngvàoconquáivật.NgườiSóiđâucóngu.Chắcchắnnókhônghiểuhếtnhữngcâungườiđànôngvừanói,nhưngnóhiểurấtchínhxácchuyểnđộngcủaconngườinày.Vànóbiết,bâygiờlàlúcnóphảiđưamọiviệcđếnkếtthúc,nếukhôngnósẽđánhmấttấtcả.

Nónhảytới.

VàOlegBlochinnhảđạn.

CCHƯƠNG18

húngtôinhìnlửatóelêntừđầunòngsúng,sánglênánhchếtchóctrongtầnghầm.Chúngtôinghenhữngtiếngkêuchátchúavàbiếtngườiđànôngđókhôngchỉbấmcòcómộtlần.Nhữngtiếngvọngđậpquađậplạitrongcănhầmkinhhãi,nhưngkểcảnhữngviênđạnvàphảnứngthậtsựnhanhlẹcủangườiđànôngcũngkhôngđủđểchặnđứngcúnhảycủaconquáithú.

TừchỗnóđứngđếnchỗBlochinchỉcầnmộtcúnhảy.

Conquáithúnhàolênđầungườiđànôngnhưhiệnthâncủatửthần.Nhữngviênđạnbằngbạcđãđượclàmphépthánhchắcchắnbâygiờđãcắmtrongcơthểnó,nhưnghiệnchúngvẫnchưađủthờigianđể tướcđi toànbộsứclựcNgườiSói.

Conquái thúkhổng lồ đèxuốngngườiBlochinvàgãđànôngkhông cònthờigiannétránh.

KhiVladimirvàtôicùngbướcchânlênthìchúngtôikhôngcònnhìnthấyBlochinnữa,cơthểkhổnglồcủaconquáithúđãphủhoàntoànlêngãđànông.

Chúng tôicũngkhôngnghe thêmmộtâm thanhnào.Khôngcó tiếng thét,khôngcótiếngrênrihoặckêuvan.Đốivớitôi,đólàmộtdấuhiệutồi.

Tôibướcthậtnhanhtheonhữngbậccầuthanglêntrên,đứngsáthaicơthểđó.

Cảhaicơthểngườivàquáithúnằmnghiêngởhaibậccầuthang.Blochinchỉhiệnramộtcánhtayvàmộtbàntay.Đólàcánhvàbàntayphải,bàntayvẫncòncầmkhẩuBeretta.Tôirútkhẩusúngrakhỏitayanhta.Vàtôinhậnthấybàntayđãcứngđờ.

Cứngđờnhưxácchết...

Vladimirdừnglạibêntôi.Anhcũngnhìnxuống,vàanhđãđọcquanétmặttôinhữngviệcvừaxảyra.Mặcdùvậy,anhvẫnhỏi.

-Olegchếtrồihả?

-Mìnhđoánthế.

Vladimirthoángcắnchặtlànmôi.Rồianhthìthào:

-Nào,tathửxem!

Tôihiểuýanh.ChúngtôicùngnhauxoaythânhìnhnặngtrĩucủaNgườiSóisangmộtbên,đểlộraOlegBlochin.Taychúngtôivẫncònrấtđau,mặcdùcảmgiácdầndầnđãtrởlạitrênnhữngngóntay.Vấtvảlắm,chúngtôimớilănđượcthânhìnhconquáithúxuống.

Rồi Người Sói lăn tròn, trượt một đoạn trên cầu thang và dừng lại, nằmngửa.Chúngtôinhìnxuốngngựcnó.

Baphátđạn!

Blochinđãbắntrúngcảbaviênđạnbằngbạcđãđượclàmphépthánhvàongười conquái vật.Cảmột conquái thú lớnhơn connày thì cũngkhôngsốngsótnổisauchùmbaviênđạnđó.

Bộdacủanóđãngảmàuxám.Rồinósẽkhô,héođi,rồinósẽrụngxuốngvàchẳngmấychốcsẽ trở thànhtrobụi.Tôibiếtnhữngsựkiệnsẽdiễnra,Vladimircũngvậy.Haichúngtôikhôngcầnphảiquantâmđếnthựcthểnàynữa.

NhưngvớiBlochinthìkhác.

Người đàn ông này đã đóng kịch giỏi biết bao! Gã đã lên kế hoạch chonhữngmánhkhóe tinhkhônbiếtbao!Gãđãbắt tayvới cái ácnhằmmụcđích cứu vợmình. Gãmuốn đẩy những người khác,muốn hy sinhmạngsốngcủahọ-kểcảchúngtôi-nhưngcuốicùnggãđãthấtbại.

Trướcmặtchúngtôilàmộtngườiđãchết!NgườiSóicuốicùngđãtómthêmđượcmộtnạnnhân,vàBlochinchắcchắncũngsẽkhôngbiếnthànhNgười

Sói,bởicáivảnhưtrờigiángcủabàntayphảiNgườiSóiđãphánátxươngsọanhta.Gãđànôngphảnbộibâygiờlàmộthìnhảnhmàtôithậtsựkhôngmuốnmiêutả.

Cảhaichúngtôinghệchmặtra,khôngnóilờinào.Mộtthoángsau,Vladimirgiơtayphảixuốngkhipháthiệnthấymộtvậtthểbêndướilànáokhoáccủangườiđãchết,vậtthểmàtôikhôngthểnhìnthấytừgócnhìncủamình.

Anhrútcondaogămbằngbạcrakhỏichỗcắm,traonólạichotôi.

-Cámơn!-Tôinói.

Vladimir lấyhơi thật sau, rồiđứng thẳngngườidậy.Cảhaichúng tôiđềukiệtsức.Chúngtôiđãphảirơixuốngđịangục.Vàcảhaiđềusốngsót!

Lạithêmmộtlầnnữathoátnạn,tôithầmnghĩ.Lầnnàychúngtôiquảđãgặpmayrấtnhiều.

-Cậubiếtđấy,John,cònvấnđềnữa?

AnhchàngngườiNgahỏitôi.

-Ừ,mình...

Chẳngcòngìđểphảigiảithích.Haichúngtôiđãnghethấynórồi,đầutiênlàtiếngcàocủamóngvuốt,rồitiếngrênvàcuốicùnglàtiếngtru.Tiếngtrurùngrợnvangvọngcảtầnghầm,khiếnsốnglưngchúngtôilạnhnhưhóađá.

vẫnđứng trêncầu thang,haichúng tôiquay lại,nhìncùngvềmộthướng.Irinađãđứngdậy.Côtathậmchívẫncòncầmnguyêncâykiếm,nhưngđâykhôngcònlàIrinacủalúctrước.

Lông lá mọc lởm chởm trên khuôn mặt cô như bóng tối phủ xuống, cáimiệngcủacôgiờđâyđãtrởthànhmõmmộtconquáivậtvàlớngấpđôilên.

CúngoạmcủaNgườiSóivậylàđãmanglạihậuquả,IrinađãtrởthànhmộtNgườiSói!

*****

KhinghetiếngrêncủaVladimirvanglênbêncạnh, tôibiếtanhđangnghĩ

chuyệngì.Chắcanhđangnghĩđếncảmộtgiađìnhbốnngườimàanhđãphảigiảithoát,vàtôikhôngmuốnépanhlàmviệcnàylầnnữa.

-Đểmìnhlàmcho!-Tôinói.

-Cámơn!-Anhthoángnắmnhẹlấybàntaybêntráicủatôi,bởi tayphảicủatôiđangcầmkhẩuBeretta.

Tôiđinhưmộtngườimộngdudọctheonhữngbậccầuthangxuốngdưới.Vừađitôivừanghẹođầusangtrái,bởikhôngthểrờimắtkhỏiIrinamộtgiâynào.

Irinakhôngphải chỉbiếnđổi trênkhuônmặt, cảmái tócbâygiờ cũngđãkhác.Nóđã trở thànhmột túmlôngrối tung,dựng lên thànhhaivệtởhaibênđầu.Nhữnglọntócquănđãmất.

Irinađangbịthương,nhưngbâygiờtôikhôngnhìnthấyvếtthươngnữa,bởicảthânhìnhđóđãchìmxuốngtrongmộtlớplôngmàunâu.Đôimắtgiờthậtkhác,trôngtànácvàlạnhlùng,khôngmộtchútthươngxót,khôngmộtchúttínhngười.

Cầuthangđãởlạisaulưngtôi.Cayđắng,tôinghĩthầmrằngtrongvụnày,tấtcảnhữngngườitrongcuộcđềuđãbạitrận.

Khôngcònhyvọngnữa.

Cólẽduynhấtchỉcònhyvọngđốivớinhữngconngườibìnhthườngđangsốngtrongngôilàngkia,nhữngngườibâygiờđãđượcgiảiphóngkhỏimộtlờinguyềnrủakinhhoàng.

Bướcchâncủatôivanglênrấtlớntrongtầnghầm.Màtôicũngkhôngmuốnđinhỏnhẹ,tôimuốnIrinachúýtớimình.NgườiSóiđãquayđầulại.

Cảhaiphíađithẳngvềhướngnhau.

NhưmộttrậnchungcuộctrongmộtbộphimViễnTây,tôiđauxótnghĩ.Chỉcóđiềuđốiphươngcủa tôibâygiờvácmộtcâykiếmcong.Ngườiđànbàvừabịbiếnthànhsóicũngkhôngcònthởnữa,chỉcònhàohển,nhưngnhữngchuyểnđộngmỗilúcmộttrởnênmềmmại,uyểnchuyểnhơn,nhữngchuyển

độngcủaloàisói.

Mộtmalựcvôhìnhđangtừtừtrỗidậytrongcơthểkia,tôikhôngđượcphépđểchomalựcpháttriểntoànbộ.

Tôidừnglại,giơvũkhílên.

Trongmộtthoáng,đốiphươngtỏvẻngạcnhiên,nhưkhôngtinvàonhữnggìđangxảyratrướcmặtmình.

Chẳnglẽcôấybiết?

-Hànhđộngđi,John!

Vladimirkêulên.Anhkhôngmuốnkéodàithờigianchầnchừ.

Anhcólý,khốnkiếpthật!

KhiIrinalạitrulênmộttiếngrùngrợnđểtựkhíchlệvànhảylênphíatrước,mộttiếngsúngquấtroivàogiữatiếngtruđó.

Tôibắntrúngđích.

NgườiSóigiật lùi trở lại, rồinằmyên.Tôi thậmchíkhôngmuốnbướcvềphíađóđểxemchokỹ.

VladimirGolenkovlàmhộtôi.

Tôingồiphệtxuốngbậcthangthấpnhất,giơhaitayômmặt.

Giámàbâygiờcóthểkhóclênthànhtiếng!Thếnhưngsâuthẳmtrongtâmhồnmình,tôicũngkhôngtránhkhỏicảmgiácnhẹnhõmcủangườivừathoáthiểm.

Cuộcđờithámtửcủatôilànhưvậyđó.Nóluônluônbàyranhữngsựkiệnbấtngờ,vàrấtíttrongsốđólànhữngsựkiệnđángmừng...