BALTIC - Stephen Layton · education or professional music-making, singing (which ... to these age-old words at every turn, ... group of voices whispers the final lines of the text

BALTICEXCHANGE

CHOIR OF TRINITY COLLEGE, CAMBRIDGE · STEPHEN LAYTON

UG,IS

PRAU

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VYTAUTASMISvKINIS

Angelis suis DeusPater noster

URMA

SSIS

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Benedictio

MAIJAEINFELDE

VakarsLu

_gšana

Debess

Missa RigensisLaudibus in sanctis

BALTIC EXCHANGEChoral works by Praulin, š, Einfelde, Sisask and Miškinis

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SINGING LIES AT THE HEART of not just the musical,but the social and ritual life of the Baltic states.Important occasions, both private and public, are

inevitably marked by the singing of songs. One might beforgiven for thinking that every second person in Estonia,Latvia and Lithuania is a member of a choir: amateurchoral singing is taken very seriously and is of a very highstandard, and several of the professional groups in theregion must be counted among the great choirs of theworld.

For most of their history the Baltic nations were underoccupation; when ordinary people had little access toeducation or professional music-making, singing (whichis, after all, the most fundamental form of musical ex-pression) was the one thing that couldn’t be denied them.As a result a rich repertory of folk songs evolved which stillsurvives today. (In Latvia alone, for example, more thanone million texts and over 30,000 melodies have beenidentified.) This is very much a living tradition—a greatmany of these songs are known and loved (and sung) bypeople from all walks of life, for even now they carry greatemotional and cultural resonance.

In the second half of the nineteenth century, duringthe first National Reawakening, mass song festivals wereestablished in all three countries and these are still heldevery few years, bringing together thousands of performersin specially built amphitheatres to sing to audiencesnumbered in the hundreds of thousands. In the late 1980sthese song festivals played a crucial role in strengthening asense of national identity and aspiration and as a focus forpolitical resistance to the Soviet tyranny. (This so-called‘Singing Revolution’ is fascinatingly documented in JurisPodnieks’ film Krustcel,š (‘Homeland’).) In 2003 UNESCOofficially recognized the song and dance festivals of the

Baltic countries as ‘masterpieces of the oral and intangibleheritage of humanity’.

With choral music at the heart of the musical life ofthe Baltics it is not surprising that the medium has beena central preoccupation for many of their composers. Adegree of isolation from international trends in new music(frequently turning into outright proscription) meant thatthe centre of gravity for composers in the west of the SovietUnion was very different from that of their colleaguesbeyond the Iron Curtain; such (thoroughly digested)influences as may be detected tend to come from Polandand Russia, from folk song and early music, rather thanfrom Darmstadt or IRCAM. And while there is certainlyno such thing as a pan-Baltic style—this recording offersonly a glimpse of the choral riches to be found in thesethree tiny countries—all the composers on the disc sharea number of characteristics: a sure-footed handling ofchoral orchestration, lucidity of texture, a pragmatic use of‘avant-garde’ effects (shorn of their ideological baggage),a fondness for cluster-chords and diatonically saturatedharmony, and the frequent use of ostinatos.

This programme begins with the Missa Rigensis byUg‘ is Praulin, š, which was written for the great Riga DomBoys’ Choir and premiered at Easter 2003 in the vastacoustic of Riga’s medieval cathedral. As a child Praulin, šwas for many years a member of the choir (then knownas the Choir of the Emils Da

_rzin,š Music School) where

his contemporaries included two leading lights of Latvianchoral music, the conductors Ma

_rtin,š Kliša

_ns and Ma

_ris

Sirmais. Alongside his formal studies in composition at theMusic Academy in Riga Praulin, š also played in rock bandsin the 1970s and 1980s; for several years he was a soundengineer at Latvian Radio where he undertook pioneeringwork with folk music, and since then his career has

embraced music for film and television, large-scale‘crossover’ pieces, a full-length ballet and a substantialbody of concert music. These various facets of thecomposer’s practice all feed into the Mass, generating anintegrated musical language that is direct and immediate,referential yet completely personal. Praulin, š’s intentionwas to compose a work in the spirit of the greatRenaissance Masses, ‘without overwhelming force orvolume’, and the result is a piece equally suited to concertor liturgical performance. There is a freshness of responseto these age-old words at every turn, yet as much as it isa meticulous and imaginative setting of the text, MissaRigensis is also a piece about the choral medium itself,and about other settings of the rite.

The diversity and resourcefulness of vocal scoringthroughout are striking. The declamatory supplication ofthe Kyrie is both eternal and modern in its added-noterichness, while the sotto voce keening that ends themovement is shockingly potent. The dancing, glisteningopening of the Gloria owes as much to rock music inits syncopated canonic build-up as it does to any olderpolyphonic tradition, the dramatic antiphonal exchangesat ‘Domine Deus’ have an ancient, hieratic quality and thereturn of a more outgoing music at ‘Quoniam tu solus’reaches a climax of near-hysterical joy before bell-tonepedal notes herald a melismatic series of Amens.

The pulsing clusters that open the Credo are a powerfulsymbol of the urgency of belief. A mosaic of varied texturesfollows—joyful quasi-Baroque roulades, chant-inflectedcanons over open-fifth drones (a haunting moment ofstasis), anguished overlapping chromatic sighs at ‘passusest’; and the pointillist, off-beat figure at ‘Crucifixus’ isboth a graphic representation of the driving-in of nails andat the same time built into a groove-based ostinato. Themovement ends with a soaring pan-consonant choralcarillon, repeated over and over again, while another

group of voices whispers the final lines of the text withever-increasing fervour. The brief Sanctus begins with anawed hush and concludes with exultant ‘swung’ Hosannasand a final chord that is deliciously unexpected. The AgnusDei achieves no easy resolution, the uncertainty of itsfinal bars unwinding into a Post-Communion where long-breathed vocalise underpins an ad lib spoken prayer (inthis instance the ‘Actus caritatis’). The effect is boththeatrical and numinous, as the public face of the musicslowly dissolves into inwardness and deep repose.

‘Music and love explain everything’, says Ug‘ is Praulin, š,with characteristic generosity and optimism. His fellow-Latvian Maija Einfelde has a more pessimistic world-view:‘Life is not that beautiful, that I would be able to writebeautiful music.’ Yet her music is beautiful, in its darkluminosity and austere concentration; it often bears asorrowful countenance, but speaks of a great and com-pelling humanity.

The daughter of an organ-builder and an organist,Einfelde was born in Valmiera, near the Estonian border,where she felt the horrors of the Soviet occupationparticularly deeply. Always something of an outsider inLatvian music she has patiently and painstakingly goneher own way, finally gaining international recognition in1997 when she won the Barlow Endowment for Musiccompetition for her Aeschylus cantata Pie zemes ta

_la

_s …

(‘At the Edge of the Earth…’).Written in 2003 Cikls ar Fricva Ba

_rdas dzeju (‘A cycle

of Fricis Ba_rda poems’) comprises three settings of one of

Latvia’s best-loved writers. Ba_rda, who died in 1919 at the

age of thirty-nine, was one of a group of poets who turnedtheir back on realism in favour of a higher synthesis ofromanticism and naturalism. Einfelde responds to thesepantheistic miniatures with music of quiet integrity andintensity, the shifting modal harmony flecked withchromaticism, the choral textures immaculately sifted and

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weighed. Here there is no obvious word-illustration, noovert drama, for like the Latvian landscape this is musicpainted in ‘grey, green, brown and the colour of the sun’.

After Maija Einfelde’s songs of the earth, we haveUrmas Sisask’s music of the spheres. One of Estonia’sleading (and most prolific) composers, Sisask is also adedicated amateur astronomer. Living in a small town inthe west of the country he operates a musical observatorytower and planetarium where he gives lecture-concerts

and observes the stars and the heavens. There issomething of the shaman about Sisask: ‘My mission isto learn the harmony of the musical instrument of theuniverse and to make it audible to the people. Thus I donot consider myself a composer; my job is just to findand write down the existing music.’ The result is what hecalls ‘astro-music’, a compositional language that is atonce atavistic and scientific, born of both intuition andmethodology: alongside a purely instinctive response tohis astronomical discoveries he has devised a pentatonicscale whose pitches are arrived at by regarding the rotationof celestial bodies as an oscillation of fixed frequencies,and this five-note mode underpins much of his work.

Benedictio is typical of Sisask’s music in the lumi-nous clarity of its textures and the fresh simplicity of itsharmony. The piece is in two parts: in the first, neo-primitive bare fifths in earthy compound metres areoverlaid with delicate melodic tendrils and explosivedyads. The second part is more extended, its workingsmore obsessive. A single line of text is sung again and againand again like a mantra. The basses’ initial two-bar groundis heard a full twenty-nine times. This is ecstatic music—a cosmic dance of great ritual power, its hypnotic,incantatory repetitions a vividly contemporary re-imagining of primordial runic song.

The reinvention of folk song as art (particularly of thepolyphonic rounds found only in the northwest of thecountry) and the use of repetition to generate large spansof music were also the basis of what, in the 1970s, becameknown as Lithuanian Minimalism. Initially quite distinctfrom the American variety in both origin and intention, thework of Lithuanian minimalists eventually took on someof the characteristics of their transatlantic contemporaries.There are strong hints of this in the music of VytautasMiškinis. Since 1985 Miškinis has been a member of thechoral conducting department at the Academy of Music in

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STEPHEN LAYTON with UG, IS PRAULIN, Š

Vilnius, and has a busy and distinguished career as achoral director throughout Lithuania and beyond, as wellas finding time to compose over 500 pieces. In 2002 hewas Lithuania’s most internationally performed composer.

Angelis suis Deus was written as a fortieth birthdaypresent for Stephen Layton and is an immaculately craftedminiature. The neat ternary structure consists of, effec-tively, three mini-passacaglias, the repeating harmonic andrhythmic cycles of the tenors and basses being overlaidwith chordal pulsation and delicious melodic interplay. Itis a simple and approachable piece, the flattened sixthsand sevenths of its harmony deftly skirting sentimentality,and the composer eschews a word-by-word response to thetext in favour of a quietly pervasive air of gentle exultation.

Exultation of an altogether more flamboyant kind is thesubject of Laudibus in sanctis. Specially written for thisrecording and dedicated to Stephen Layton, it is anotherexample of Ug‘ is Praulin, š’s undoctrinaire approach tocomposition, where ‘everything is possible and nothingis absolute’, an open-hearted attitude Praulin, š attributesto his background in rock music. Also from rock music,surely, comes the insistent rhythmic drive of much ofthe music, while the filigree ornamentation is decidedlyBaroque. Baroque, too, is the cast of this extended settingof Psalm 150 as a multi-sectional cantata, as are thesustained antiphonal writing and the solo/ tutti exchanges.Yet for all its eclecticism of reference the piece has a

compelling unity of purpose which reflects the unceasingjoyfulness of the words. The sturdy opening pages arean exhaustive and exhilarating exploration of A minor;throughout the piece the chords are frequently of massivedensity, yet are never opaque, and for the final exhortation(‘Let everything in the world that feeds upon the air ofheaven’) the composer summons up music of dazzlingbrilliance and abandon.

Like the Credo from Praulin, š’s Missa Rigensis,Vytautas Miškinis’s Pater noster opens with pulsingcluster-chords, but here the effect is hushed andexpectant. Gradually, unsynchronized entries in the lowerparts build a static, aleatoric texture whose glowingE minor modality is subtly piqued by G sharps from thebasses. The mood is prayerful and meditative. There is oneecstatic fortissimo outburst but elsewhere the dynamicrarely rises above pianissimo; the gentle pulsation is ever-present and, shepherded by a lone soprano’s endlesslyrepeated Amens, the work eventually recedes intoinaudibility.

In the reverberating silence the last word, like the first,should go to Ug‘ is Praulin, š: ‘That which moves you is whatendures. This is the kind of music I strive for.’ All themusic on this disc is without doubt moving (and muchmore besides), and like the resilience of the Baltic peoplein the face of intolerable oppression, it will surely endure.

GABRIEL JACKSON © 2010

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THE CHOIR OF TRINITY COLLEGE, CAMBRIDGEsoprano Zoë Brown, Lucy Cronin, Emily Dickens, Natasha Goldberg, Rosalyn Hindmarch, Rebecca Lancelot, Kate Ludlow

Sarah Mynott, Rosalind Oglethorpe, Laura Oldfield, Claudia Parkes, Katie Thomas, Catherine Whitealto Catherine Bradley, Frances Burn, Timothy Carlton Jones, Madeline Claire de Berrié, Thordis Fridriksson

Ruth Gibbins, Lucy Goddard, Christopher Lowreytenor Alastair Bennett, Tom Cockett, Gwilym Evans, Robin Firth, David Knappett, Justin Meyer, Gautam Rangarajan

bass Edward Ballard, Nicholas Chapman, Julian Chou-Lambert, Guy Hayward, Edmund Irwin-Singer, Christopher Law Christopher Stark, Rupert Compston (organ scholar), Michael Waldron (organ scholar)

low bass Timothy Dickinson, Edward Grint, Geoffrey King, James Oldfield

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Ug’is Praulin, š (b1957)

Missa Rigensis1 Kyrie eleison. Lord, have mercy.

Christe eleison. Christ, have mercy.Kyrie eleison. Lord, have mercy.

2 Gloria in excelsis Deo Glory to God in the highestet in terra pax hominibus bonae voluntatis. and on earth peace to men of good will.Laudamus te. Benedicimus te. We praise you. We bless you.Adoramus te. Glorificamus te. We adore you. We glorify you.Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam. We give you thanks for your great glory.Domine Deus, rex caelestis … Lord God, king of heaven …

3 Domine Deus, rex caelestis, Lord God, king of heaven,Deus Pater omnipotens, God the Father almighty,Domine Fili unigenite, Jesu Christe, Lord, only-begotten Son, Jesus Christ,Domine Deus, agnus Dei, Filius Patris, Lord God, lamb of God, Son of the Father,qui tollis peccata mundi, you who take away the sins of the world,miserere nobis; have mercy on us;suscipe deprecationem nostram; receive our prayer;qui sedes ad dexteram Patris, you who sit at the right hand of the Father,miserere nobis. have mercy on us.

4 Quoniam tu solus sanctus. Tu solus Dominus. For you only are holy. You only are Lord.Tu solus altissimus, Jesu Christe. You only are most high, Jesus Christ.Cum Sancto Spiritu, in gloria Dei Patris. With the Holy Spirit, in the glory of God the Father.Amen. Amen.

5 Credo in unum Deum, I believe in one God,Patrem omnipotentem, Father almighty,factorem caeli et terrae, maker of heaven and earth,visibilium omnium, et invisibilium. of all visible and invisible things.Credo in unum Dominum Jesum Christum, I believe in one Lord Jesus Christ,Filium Dei unigenitum, the only-begotten son of God,et ex Patre natum ante omnia saecula. born of the Father before all ages.

6 Deum de Deo, lumen de lumine, God from God, light from light,Deum verum de Deo vero, true God from true God,genitum, non factum, consubstantialem Patri, begotten not made, consubstantial with the Father,per quem omnia facta sunt. by whom all things were made.Qui propter nos homines, et propter nostram Who for us men, and for our salvation,salutem descendit de caelis, et incarnatus est came down from heaven, and was incarnatede Spiritu Sancto ex Maria virgine, by the Holy Spirit through the virgin Mary,et homo factus est. and was made man.

Ug’is Praulin, š (b1957)

Missa Rigensis7 Crucifixus etiam pro nobis: He was also crucified for us:

sub Pontio Pilato passus est. under Pontius Pilate he died.Et resurrexit tertia die, And on the third day he rose againsecundum scripturas. in accordance with the scriptures.Et ascendit in caelum: And ascended into heaven:sedet ad dexteram Patris. he sits at the right hand of the Father.Et iterum venturus est cum gloria, And he will come again with gloryiudicare vivos et mortuos: to judge the living and the dead:cuius regni non erit finis. there will be no end to his kingdom.

8 Credo in Spiritum Sanctum, Dominum I believe in the Holy Spirit, Lordet vivificantem: qui ex Patre Filioque procedit, and giver of life: who comes from the Father and the Son,qui cum Patre et Filio simul adoratur who with the Father and the Son together is adoredet conglorificatur: qui locutus est per prophetas. and glorified; who spoke through the prophets.Credo in unam sanctam catholicam I believe in one holy, catholicet apostolicam ecclesiam. and apostolic church.Confiteor unum baptisma I confess one baptismin remissionem peccatorum. for the remission of sins.Et exspecto resurrectionem mortuorum, And I await the resurrection of the dead,et vitam venturi saeculi. and the life of the world to come.Amen. Amen.

9 Sanctus, Sanctus, Sanctus, Holy, holy, holy,Dominus Deus Sabaoth. Lord God of hosts.Pleni sunt caeli et terra gloria tua. Heaven and earth are full of your glory.Hosanna in excelsis. Hosanna in the highest.Benedictus qui venit in nomine Domini. Blessed is he who comes in the name of the Lord.Hosanna in excelsis. Hosanna in the highest.

bl Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, Lamb of God, you who take away the sins of the world, miserere nobis, have mercy on us,dona nobis pacem. grant us peace.

Domine Deus, amo te super omnia O Lord God, I love you above all things,proximum meum propter te, and I love my neighbour on account of you,quia tu es summum, infinitum, et perfectissimum bonum, because you are the highest, infinite and most perfect good,omni dilectione dignum. worthy of all love.In hac caritate vivere et mori statuo. Amen. In this love I stand to live and die. Amen.

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Maija Einfelde (b1939)

Cikls ar Fricva Ba_rdas dzeju A cycle of Fricis Ba

_rda poems

Vakars Eveningbm Veras debess spodra

_s acis, The sky opens its shining eyes,

tumsa klusi dzieda_t sa

_k, the darkness starts softly to sing,

un pa tacin, u caur druvu and along the path through the cornfieldpirmie sapn, i ba

_li na

_k. come wisps of the first dreams.

Lu_gšana Prayer

bn Lai zemei sa_pes nav, kad manas ka

_jas to min. Let not the earth feel pain when I tread on it.

Lai puk,ei ja_cieš nav, kad be

_rns vin, u vainaga

_pin. Let not a flower suffer when a child makes a garland.

Lai avotam raudošos vil,n, us aukle_t nav gru

_t’, Let the spring water calm the crying waves with ease,

Kad nakts ir tumša un gara, when the night is dark and long,Un lai nav neviena, ja tas var bu

_t, dve

_sle bez saules stara. and let not a single soul, if that be possible, be without sunshine.

Debess Heavenbo Cik dzil,a tu, debess, How deep you are, Heaven,

cik dzil,š tevl_

prieks. how deep is your joy.Visdzil,a

_ka

_ju

_ra The deepest sea

pret tevi tik nieks. cannot compare with you.

Cik tuvu tu, debess, How close you are, Heaven,brl

_zviem man na

_c. sometimes come to me.

Man apreibst galva, You make me giddy,man samulst pra

_ts. you make me confused.

Tad ju_tu, ka zemes Then I feel how earth’s

saites sa_k rist, bindings start to loosen,

tava_

dzidraja_

atvara_

in your clear whirlpoolgribas man krist I want to fall

un nogrimt un izzust, and sink, and disappear,un lai nav vairs neka

_, and that nothing remains,

tik zvaigznes only starska

_lilijas ezera

_. like lilies in a lake.

FRICIS BA_

RDA (1880–1919)

Urmas Sisask (b1960)

Benedictiobp Benedicat vos omnipotens Deus, May almighty God bless you,

Pater et Filius et Spiritus Sanctus. the Father and the Son and the Holy Spirit.Amen. Amen.

POST-COMMUNION BLESSING8

Vytautas Miškinis (b1954)

Angelis suis Deusbq Angelis suis Deus mandavit de te, God has given his Angels charge over you,

ut custodiant te in omnibus viis tuis. that they may keep you in all your ways.In manibus portabunt te, ne unquam offendas In their hands they shall bear you up, lest at any time ad lapidem pedem tuum. you dash your foot against a stone.

after PSALM 90

Ug’is Praulin, šLaudibus in sanctis

br Laudibus in sanctis Dominum celebrate supremum, Celebrate the Lord most high in holy praises:Firmamenta sonent inclita facta Dei. let the firmament echo the glorious deeds of God.Inclita facta Dei cantate, sacraque potentis Sing ye the glorious deeds of God, and with holy voiceVoce potestatem saepe sonate manus. sound forth oft the power of his mighty hand.

Magnificum Domini cantet tuba martia nomen, Let the warlike trumpet sing the great name of the Lord:Pieria Domino concelebrate lira. celebrate the Lord with Pierian lyre.

Laude Dei, resonent resonantia tympana summi, Let resounding timbrels ring to the praise of the most-high God,Alta sacri resonent organa laude Dei. lofty organs peal to the praise of the holy God.

Hunc arguta canant tenui psalteria corda, Him let melodious psalteries sing with fine string,Hunc agili laudet laeta chorea pede. him let joyful dance praise with nimble foot.Concava divinas effundant cymbala laudes, Let hollow cymbals pour forth divine praises,Cymbala dulcisona laude repleta Dei. sweet-sounding cymbals filled with the praise of God.

Omne quod aethereis in mundo vescitur auris, Let everything in the world that feeds upon the air of heavenHalleluia canat, tempus in omne Deo. sing Alleluia to God for evermore.

after PSALM 150

Vytautas MiškinisPater noster

bs Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum. Our Father, which art in heaven, hallowed be thy name,Adveniat regnum tuum. thy kingdom come, thy will be doneFiat voluntas tua sicut in caelo et in terra. in earth as it is in heaven.Panem nostrum quotidianum da nobis hodie, Give us this day our daily bread,et dimitte nobis debita nostra, and forgive us our debts,sicut et nos dimittimus debitoribus nostris. as we forgive our debtors.Et ne nos inducas in tentationem: sed libera nos a malo. And lead us not into temptation, but deliver us from evil.Amen. Amen.

LUKE 11: 2b–4

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STEPHEN LAYTON

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Stephen Layton’s discography on Hyperion ranges fromHandel with original instruments to Bruckner andPoulenc, Pärt and Tavener, L/ ukaszewski and Whitacre. Achampion of new music, Layton has given premieres incollaboration with many composers. He has received theGramophone Award in the UK, the Diapason d’Or inFrance and two Grammy nominations in the USA.

Layton guest conducts widely, with among others thePhiladelphia Orchestra, Minnesota Orchestra, LondonPhilharmonic Orchestra, Royal Scottish National Orches-tra, Orchestra of the Age of Enlightenment, Academy ofAncient Music, English National Opera, Britten Sinfonia

and the English, Scottish, Irish and Australian chamberorchestras. Founder and Director of Polyphony, Layton isChief Guest Conductor of the Danish Radio Choir andMusic Director of Holst Singers, while also working withthe Estonian Philharmonic Chamber Choir, the LatvianRadio Choir and the Polish Chamber Choir. He has beenDirector of Music at the Temple in London and ChiefConductor of the Netherlands Chamber Choir.

In 2006 he was made a Fellow and Director of Musicof Trinity College, Cambridge. In 2010 he succeeds thelate Richard Hickox as Artistic Director and PrincipalConductor of the City of London Sinfonia.

THE CHOIR OF TRINITY COLLEGE, CAMBRIDGE

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The Choir of Trinity College, Cambridge has establisheditself as one of the leading mixed-voice choirs in the UK.The Choir comprises around thirty choral scholars, all ofwhom are ordinarily undergraduates of the College, underDirector of Music, Stephen Layton.

The College’s long and distinguished choral traditiondates back to the fourteenth century, when former ChapelRoyal choristers studied in King’s Hall, which later becamepart of Trinity College. The Choir’s main focus during termis the singing of the liturgy in the College Chapel, exploringa wide-ranging repertoire drawn from both Catholic andProtestant traditions. Outside term the Choir enjoys a

programme of high-profile performances and recordings,recently including Poulenc’s Gloria with Britten Sinfoniain Norwich Cathedral (and recorded on CDA67623), andHandel’s Dettingen Te Deum and ‘Chandos anthems’ withthe Academy of Ancient Music in London and Cambridge(and recorded on, respectively, CDA67678 and CDA67737).The Choir has also recorded a cappella works by Polishcomposer Pawel/ L/ ukaszewski (CDA67639).

An ambitious programme of tours has taken the Choirto destinations including Europe, the USA, Canada, SouthAfrica, Namibia, Zimbabwe, Japan, Taiwan, Hong Kong andPeru.

D ER GESANG ist ein fundamentaler Bestandteilnicht nur des Musiklebens, sondern auch jedersozialen und rituellen Interaktion in den

baltischen Staaten. Wichtige Anlässe, sowohl privater alsauch öffentlicher Art, werden stets durch das Singen vonLiedern begleitet. Man könnte fast den Eindruck haben,dass jeder Zweite in Estland, Lettland und Litauen einemChor angehört: der Gesang in Laienchören wird sehr ernstgenommen und es wird dort auch ein hohes Niveauerreicht, und mehrere der professionellen Ensembles derRegion zählen zu den größten Chören weltweit.

Über lange Zeiträume hinweg standen die baltischenNationen unter fremder Besatzung; gewöhnliche Men-schen hatten daher kaum Zugang zu Ausbildungsplätzenoder professionellem Musizieren und der Gesang (der jader elementarste Musikausdruck überhaupt ist) waretwas, was ihnen nicht genommen werden konnte. Soentwickelte sich ein reichhaltiges Volkslied-Repertoire, dasbis heute überliefert ist. (In Lettland allein sind mehr alseine Million Texte und über 30.000 Melodien identifiziertworden.) Es handelt sich dabei um eine sehr lebendigeTradition—Menschen aus allen Gesellschaftsschichtenkennen, schätzen und singen sehr viele dieser Lieder, dasie selbst heutzutage eine wichtige emotionale undkulturelle Bedeutung einnehmen.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, währendder ersten Unabhängigkeit, wurden in allen drei Ländernerstmals riesige Liederfestivals veranstaltet, die immernoch alle paar Jahre stattfinden, wobei Tausende Musikerin extra zu diesem Zwecke gebauten Amphitheaternvor Hunderttausenden Zuhörern singen. In den späten1980er Jahren spielten diese Festivals eine wichtige Rollein der Stärkung des Nationalbewusstseins und als Fokusfür politischen Widerstand gegen die sowjetische Tyrannei.(Die sogenannte „Gesangsrevolution“ ist in faszinierender

Weise in Juris Podnieks’ Film Krustcel,š („Heimatland“)dokumentiert.) 2003 erkannte die UNESCO die Lieder-und Tanzfestivals der baltischen Staaten offiziell als„Meisterwerke des mündlichen und immateriellenKulturerbes“ an.

Da die Chormusik einen so hohen Stellenwert imbaltischen Musikleben einnimmt, ist es nicht weiterüberraschend, dass dieses Medium für viele Komponistendieser Länder besonders wichtig war. Eine gewisseIsolation von den internationalen Trends in der neuenMusik (was sich oft in regelrechte Ächtung verwandelte)bedeutete, dass der Schwerpunkt der Komponistenim Westen der Sowjetunion sich deutlich von demihrer Kollegen auf der anderen Seite des EisernenVorhangs unterschied; derartige Einflüsse (entsprechendverarbeitet) kamen eher aus Polen und Russland, vonVolksliedern und alter Musik, als aus Darmstadt oder demIRCAM. Und obwohl es keineswegs so etwas wie einenpanbaltischen Stil gibt—die vorliegende Aufnahmepräsentiert nur einen kleinen Bruchteil der chor-musikalischen Reichtümer, die in diesen drei winzigenLändern anzutreffen sind—teilen die Komponisten dieserCD doch eine Reihe von Charakteristika: ein sicheresUmgehen mit der Stimmbesetzung, klare Strukturen,einen pragmatischen Einsatz von „Avantgarde“-Effekten(ohne deren ideologische Beiklänge), eine Vorliebe fürCluster-Akkorde und diatonisch saturierte Harmonie sowieeinen häufigen Einsatz von Ostinati.

Das vorliegende Programm beginnt mit der MissaRigensis von Ug‘ is Praulin, š, die für den großartigenKnabenchor des Doms zu Riga komponiert und zu Ostern2003 in der mittelalterlichen Kathedrale Rigas, die einegewaltige Akustik hat, uraufgeführt wurde. Als Kind warPraulin, š selbst viele Jahre Mitglied des Chors gewesen (derzu seiner Zeit als Chor der Musikschule Emils Da

_rzin,š

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BALTISCHER AUSTAUSCHChorwerke von Praulin, š, Einfelde, Sisask und Miškinis

bekannt war). Zur selben Zeit waren auch zwei andereführende Musiker der lettischen Chormusik dort, dieDirigenten Ma

_rtin,š Kliša

_ns und Ma

_ris Sirmais. Neben

seiner formalen Kompositionsausbildung an derAkademie für Musik in Riga spielte Praulin, š in den 70erund 80er Jahren auch in Rockbands. Zudem war ermehrere Jahre lang als Tonmeister beim lettischen Radiotätig, wo er im Bereich der Volksmusik Pionierarbeitleistete. Seitdem hat er sich der Komposition von Film-und Fernsehmusik, großangelegten „Crossover“-Werken,einem Ballett sowie einer beträchtlichen Anzahl vonKonzertstücken gewidmet. Diese verschiedenen Facettendes Werks des Komponisten schlagen sich auch in derMesse nieder, was für einen integrierten musikalischenAusdruck sorgt, der direkt und unmittelbar, referentiellund trotzdem sehr persönlich ist. Praulin, š’ Vorhaben wares, ein Werk im Geiste der großen Renaissance-Messen„ohne überwältigende Kraft oder Lautstärke“ zu kompo-nieren, und das Ergebnis ist ein Werk, das sich sowohl fürKonzert- als auch für liturgische Aufführungen eignet. DieBehandlung dieser uralten Worte hat eine besondereFrische und obwohl es sich hier um eine sorgfältige undphantasievolle Vertonung des Texts handelt, ist die MissaRigensis auch ein Stück über das Medium Chor selbst,sowie über andere Vertonungen des liturgischen Texts.

Die Vielfältigkeit und der Einfallsreichtum derBesetzung sind bemerkenswert. Das deklamatorischeBitten des Kyrie ist durch die Reichhaltigkeit dererweiterten Akkorde sowohl ewig gültig als auch modern,während das Sotto-voce-Wehklagen, mit dem der Satzendet, sehr wirksam ist. Der tänzerische, glitzerndeBeginn des Gloria beruft sich mit seinem synkopierten,kanonischen Spannungsaufbau ebenso auf die Rockmusikwie auf ältere polyphone Traditionen, wobei die drama-tischen antiphonischen Austausche bei „Domine Deus“alt und priesterlich wirken, während die Rückkehr einer

extravertierteren Musik bei „Quoniam tu solus“ einenHöhepunkt von fast hysterischer Freude erreicht, bevorglockenartige Orgelpunkte eine melismatische Folge vonAmens ankündigen.

Die pulsierenden Cluster, mit denen das Credo beginnt,sind ein ausdrucksvolles Symbol für die Dringlichkeit desGlaubens. Darauf folgt ein Mosaik verschiedener Texturen:fröhliche quasi-barocke Rouladen, an GregorianischenChoral erinnernde Kanons über leeren Quinten (eineindringlicher Moment des Stillstands) und schmerz-geplagte, einander überlappende chromatische Seufzerbei „passus est“. Die pointillistische, synkopierte Figurbei „Crucifixus“ ist einerseits eine graphische Darstellungdes Einschlagen der Nägel und gleichzeitig in ein Groove-artiges Ostinato eingebaut. Der Satz endet mit einememporschnellenden pankonsonanten Chor-Glockenspiel,das mehrmals wiederholt wird, während eine andereStimmgruppe die letzten Textzeilen mit zunehmenderLeidenschaftlichkeit flüstert. Das kurze Sanctus beginntrecht eingeschüchtert und endet mit jubelnden, schwung-vollen Osannas und einem Schlussakkord, der herrlichunerwartet kommt. Im Agnus Dei findet keine einfacheAuflösung statt und die Ungewissheit der letzten Taktegeht in eine Postcommunio über, wo eine lange Vokaliseunterhalb des gesprochenen ad-libitum-Gebets (in diesemFalle das „Actus caritatis“) erklingt. Der Effekt dabei istsowohl theatralisch als auch religiös, wenn die öffentlicheSeite der Musik sich allmählich in Innerlichkeit und tiefeRuhe auflöst.

„Musik und Liebe erklären alles“, sagt Ug‘ is Praulin, šmit charakteristischer Großzügigkeit und Zuversichtlich-keit. Die ebenfalls lettische Komponistin Maija Einfeldehat eine pessimistischere Weltanschauung: „Das Leben istnicht so schön, dass ich schöne Musik schreiben könnte.“Doch ihre Musik mit ihrer düsteren Leuchtkraft undschmucklosen Konzentration ist schön; oft besitzt sie

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einen trauervollen Ausdruck, kommuniziert jedoch großeund unwiderstehliche Humanität.

Einfelde wurde als Tochter eines Orgelbauers undeiner Organistin in Valmiera, nahe der estnischen Grenze,geboren, wo sie die Schrecken der sowjetischen Besatzungbesonders stark zu spüren bekam. In der lettischenMusikszene war sie stets eine Außenseiterin und ging mitGeduld und Sorgfalt ihren eigenen Weg, bis ihr 1997schließlich internationale Anerkennung zuteil wurde, alssie für ihre Aischylos-Kantate Pie zemes ta

_la

_s … („Am

Rand der Welt …“) den Wettbewerb der MusikstiftungBarlow gewann.

Cikls ar Fricva Ba_rdas dzeju („Ein Gedichtszyklus

von Fricis Ba_rda“) entstand 2003 und enthält drei

Vertonungen von Werken eines besonders beliebtenlettischen Schriftstellers. Ba

_rda starb 1919 im Alter von 39

Jahren und gehörte einer Gruppe von Dichtern an, die sichvom Realismus abgewandt hatten und sich stattdesseneiner höheren Synthese von Romantik und Naturalismuswidmeten. Einfelde reagiert auf diese pantheistischenMiniaturen mit einer Musik von ruhiger Integrität undIntensität, in der die wechselnde modale Harmonie mitchromatischen Elementen gesprenkelt ist und die Chor-Texturen makellos gesiebt und ausgewogen sind. Hier istkeine offensichtliche Wortmalerei, kein offenkundigesDrama anzutreffen, denn ebenso wie die lettischeLandschaft ist diese Musik in „grau, grün, braun und derFarbe der Sonne“ gehalten.

Auf Maija Einfeldes Lieder der Erde folgt Urmas SisasksMusik der Sphären. Sisask ist einer der führenden undfruchtbarsten estnischen Komponisten und ebenfalls einengagierter Laien-Astronom. Er lebt in einer kleinen Stadtim Westen des Landes und betreibt ein musikalischesObservatorium und Planetarium, wo er Vortragskonzertegibt und die Sterne und den Himmel beobachtet. Sisaskhat etwas Schamanenhaftes an sich: „Es ist meine

Mission, die Harmonie des Musikinstruments desUniversums zu lernen und sie den Menschen zu Gehörzu bringen. Ich betrachte mich daher nicht als Kompo-nist; meine Aufgabe ist es lediglich, bereits existierendeMusik zu finden und aufzuschreiben.“ Das Ergebnisdessen ist, wie er sich ausdrückt, „Astro-Musik“, einekompositorische Sprache, die gleichzeitig atavistisch undwissenschaftlich ist und sowohl der Intuition als auchder Methodik entstammt: neben der rein instinktivenReaktion auf seine astronomischen Entdeckungen hat ereine pentatonische Skala entworfen, deren Tonhöhen vonder Annahme ausgehend, dass die Umdrehungen derHimmelskörper eine Schwingung fixer Frequenzen ist,bestimmt werden—und dieser Fünfton-Modus liegtvielen seiner Werke zugrunde.

Benedictio hat leuchtende, klare Strukturen underfrischend schlichte Harmonien, was beides typisch fürSisasks Musik ist. Das Stück ist zweiteilig angelegt. Imersten Teil erklingen neo-primitive, leere Quinten indeftigen zusammengesetzten Rhythmen und darüberranken sich zarte Melodiepassagen und explosive Zweier-gruppen. Der zweite Teil ist ausgedehnter und insgesamtobsessiver angelegt. Eine einzelne Textzeile wird wiederund wieder wie ein Mantra gesungen. Das zweitaktigeOstinato der Bässe kommt insgesamt 29 Mal vor. Esist dies ekstatische Musik—ein kosmischer Tanz vongroßer ritueller Kraft, dessen hypnotische, beschwörendeWiederholungen in lebendiger, zeitgenössischer Weiseursprüngliche, runische Lieder nachempfindet.

Die Neuerfindung des Volksliedes als Kunst (besondersder polyphonen Rundgesänge, die nur im Nordwesten desLandes vorkommen) und der Einsatz der Wiederholungum größere Musikabschnitte zu erzeugen sollte auch inden 1970er Jahren die Grundlage für den sogenanntenLitauischen Minimalismus bilden. Zwar unterschied sichdieser von seinem amerikanischen Pendant sowohl was

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den Ursprung als auch was die Absicht anbetraf, dochübernahmen die litauischen Minimalisten schließlicheinige Charakteristika ihrer transatlantischen Zeit-genossen. Deutliche Anklänge daran sind in der Musik vonVytautas Miškinis zu finden. Miškinis ist seit 1985 Mitgliedder Chordirigatsfakultät an der Musikakademie in Vilniusund ist ein gefragter und renommierter Chordirigent inLitauen und auch im Ausland und hat daneben über 500Stücke komponiert. 2002 war er der international amhäufigsten aufgeführte litauische Komponist.

Angelis suis Deus entstand als Geschenk zum 40.Geburtstag von Stephen Layton und ist eine perfektkonstruierte Miniatur. Die musterhafte dreiteilige Strukturbesteht effektiv aus drei Miniatur-Passacaglien, wobei aufdie sich wiederholenden harmonischen und rhyth-mischen Zyklen der Tenöre und Bässe ein akkordischesPulsieren und ein feines melodisches Wechselspiel gelegtwird. Es ist dies ein schlichtes und zugängliches Stück, indem kleine Sexten und Septimen der Harmonie geschicktjegliche Sentimentalität umgehen und der Komponisteine wortwörtliche Erwiderung auf den Text meidet undstattdessen eine ruhige, durchdringende Atmosphärebehutsamen Jubels erzeugt.

Jubel einer deutlich lebhafteren Art ist das Themavon Laudibus in sanctis. Dieses Werk entstand für dievorliegende Aufnahme und ist Stephen Layton gewidmetund ist ein weiteres Beispiel für Ug‘ is Praulin, š’undoktrinären Kompositionsansatz, wo „alles möglich undnichts absolut“ ist—eine aufgeschlossende Einstellung,die Praulin, š seinem Hintergrund in der Rockmusikzuschreibt. Ebenfalls von der Rockmusik stammtsicherlich der starke rhythmische Antrieb, der in vielenseiner Werke spürbar ist, während die filigranenVerzierungen deutlich barock sind. Barock ist eben-falls diese ausgedehnte Vertonung von Psalm 150 alsmehrteilige Kantate sowie der antiphonische Stil mit den

Solo-Tutti-Dialogen. Doch trotz aller Eklektik verleiht dieZielsetzung des Stücks ihm eine Einheitlichkeit, was sichin der unaufhörlichen Freudigkeit des Texts widerspiegelt.Der robuste Anfang ist ein gründliches und anregendesErforschen der Tonart a-Moll; die Akkorde in dem Stücksind häufig von einer enormen Dichte (jedoch nieundurchsichtig) und bei der allerletzten Ermunterung„Alles, was Odem hat, lobe den Herrn“ bietet derKomponist eine Musik schillernder Brillanz und einergewissen Selbstvergessenheit auf.

Ebenso wie das Credo aus Praulin, š’ Missa Rigensisbeginnt Vytautas Miškinis’ Pater noster mit pulsierendenCluster-Akkorden, doch ist hier der Effekt eher gedämpftund erwartungsvoll. Allmählich baut sich durchunsynchronisierte Einsätze in den unteren Stimmen einestatische, aleatorische Textur auf, deren strahlende e-Moll-Modalität in subtiler Weise von mehreren Gissen derBässe angebohrt wird. Die Stimmung ist andächtig undmeditativ. Einmal findet ein ekstatischer Ausbruch imFortissimo statt, doch sonst geht die Dynamik überPianissimo fast nicht hinaus. Das sanfte Pulsieren iststets spürbar und das Werk geht schließlich—angeführtvon einer einzelnen Sopranstimme, die das Amenunaufhörlich wiederholt—in Unhörbarkeit über.

In dieser nachhallenden Stille sollte das letzte Wort,ebenso wie das erste, an Ug‘ is Praulin, š gehen: „Das, waseinen bewegt, ist das, was bleibt. Das ist die Art von Musik,die ich anstrebe.“ Alle Werke der vorliegenden CD sindzweifellos bewegend (und noch viel mehr) und dieseMusik wird, wie die Widerstandsfähigkeit der Baltenangesichts unerträglicher Unterdrückung, sicherlichfortdauern.

GABRIEL JACKSON © 2010Übersetzung VIOLA SCHEFFEL

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LE CHANT EST AU CŒUR de la vie musicale mais ausside la vie sociale et rituelle des États baltes. Lesévénements importants, privés comme publics, sont

toujours marqués par des chants. Il serait pardonnablepenser qu’en Estonie, en Lettonie et en Lituanie, unepersonne sur deux fait partie d’un chœur : le chant choralamateur est pris très au sérieux et est souvent d’un trèshaut niveau ; en outre, plusieurs groupes professionnelsde la région comptent parmi les grands chœurs dumonde.

Pendant la majeure partie de leur histoire, les nationsbaltes ont été occupées ; lorsque le peuple avait difficile-ment accès à l’éducation ou à la pratique musicaleprofessionnelle, le chant (qui est, après tout, la formed’expression musicale la plus fondamentale) était la seulechose qu’on ne pouvait lui refuser. Un riche répertoire dechants traditionnels s’est donc développé qui survitencore de nos jours. (En Lettonie, par exemple, plus d’unmillion de textes et plus de trente mille mélodies ontété identifiés.) C’est une tradition très vivante—ungrand nombre de ces chants sont connus et appréciés(et chantés) par des gens de tous les milieux, carmême aujourd’hui ils portent une grande résonanceémotionnelle et culturelle.

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, pendantle premier grand Réveil national, des festivals de chantmassifs ont été créés dans les trois pays et ont encore lieutrès souvent, réunissant des milliers d’exécutants dansdes amphithéâtres construits spécialement pour chanterdevant des centaines de milliers d’auditeurs. À la findes années 1980, ces festivals de chant ont joué unrôle crucial dans le renforcement de l’identité et desaspirations nationales et comme point focal dans larésistance à la tyrannie soviétique. (Ce qu’on a appeléla « Révolution chantante » est décrite de manière

passionnante dans le film de Juris Podnieks, Krustcel,š(« Patrie »).) En 2003, l’UNESCO a officiellement reconnules festivals de chant et de danse des pays baltes commedes « chefs d’œuvres de l’héritage oral et intangible del’humanité ».

La musique chorale se situant au cœur de la viemusicale des pays baltes, il n’est guère surprenant quece moyen d’expression ait constitué une préoccupationcentrale pour un grand nombre de leurs compositeurs.À cause d’un certain isolement des tendances inter-nationales dans le domaine de la musique nouvelle(transformé souvent en proscription absolue), le centrede gravité pour les compositeurs à l’ouest de l’Unionsoviétique était très différent de celui de leurs collèguesqui se trouvaient au-delà du Rideau de fer ; les influences(tout à fait assimilées) que l’on peut détecter ont tendanceà venir de Pologne et de Russie, du chant traditionnel etde la musique ancienne, plutôt que de Darmstadt oude l’IRCAM. Et s’il n’existe aucun style panbalte—cet en-registrement n’offre qu’un aperçu des richesses choralesque l’on peut trouver dans ces trois petits pays—, tous lescompositeurs représentés sur ce disque ont en communun certain nombre de caractéristiques : un maniementagile de l’écriture chorale, la lucidité de la texture, unusage pragmatique des effets d’« avant-garde » (dépouillésde leur héritage idéologique), la passion des clusters et del’harmonie saturée sur le plan diatonique et l’utilisationfréquente des ostinatos.

Ce programme d’échange balte commence par laMissa Rigensis d’Ug‘ is Praulin, š, qui a été écrite pour legrand Chœur de garçons de la cathédrale de Riga et crééeà Pâques 2003 dans la vaste acoustique de cette cathédralemédiévale. Dans son enfance, Praulin, š a fait partiependant de nombreuses années du chœur alors connusous le nom de Chœur de l’École de musique Emils

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ÉCHANGES BALTESŒuvres chorales de Praulin, š, Einfelde, Sisask et Miškinis

Da_rzin,š, où il a côtoyé deux des plus importantes figures

de la musique chorale lettone, les chefs de chœur Ma_rtin,š

Kliša_ns et Ma

_ris Sirmais. Tout en faisant ses études

formelles de composition à l’Académie de musique deRiga, Praulin, š a joué dans des groupes de rock au coursdes années 1970 et 1980 ; pendant plusieurs années, il aété ingénieur du son à la Radio lettone, où il a entrepris untravail novateur dans le domaine de la musique tradition-nelle et, depuis lors, sa carrière embrasse la musique defilm et de télévision, de grandes pièces de « crossover », unballet complet et beaucoup de musique pour le concert.Ces diverses facettes du compositeur se retrouvent aussidans la messe, engendrant un langage musical intégré,direct et immédiat, référentiel mais tout à fait personnel.Praulin, š désirait composer une œuvre dans l’esprit desgrandes messes de la Renaissance, « sans force ou volumeécrasant », et le résultat est une œuvre qui convient toutautant au concert qu’à l’exécution liturgique. Il y a, àchaque instant, une fraîcheur de réponse à ces parolesancestrales, mais alors qu’elle met le texte en musique demanière méticuleuse et imaginative, la Missa Rigensis estaussi une œuvre qui pose le problème du moyen d’expres-sion choral lui-même et d’autres mises en musique durite.

La diversité et l’ingéniosité de l’écriture vocale sontfrappantes. La supplication déclamatoire du Kyrie est àla fois éternelle et moderne dans l’abondance des notesajoutées alors que le gémissement sotto voce qui terminele mouvement est très puissant. Le début dansant etscintillant du Gloria s’inspire autant de la musique rockdans sa concentration canonique syncopée que de toutetradition polyphonique plus ancienne, les échangesantiphonaux dramatiques sur « Domine Deus » ont quel-que chose d’ancien, de hiératique et le retour d’unemusique plus extravertie pour le « Quoniam tu solus »atteint un sommet de joie presque hystérique avant que

des pédales qui sonnent comme des cloches affirment unesérie mélismatique d’Amen.

Les clusters vibrants qui ouvrent le Credo sont unsymbole puissant de l’urgence de la foi. Vient ensuite unemosaïque de textures variées—roulades joyeuses quasibaroques, canons psalmodiés sur des bourdons de quintesouvertes (un moment lancinant de stagnation), soupirschromatiques angoissés qui se chevauchent sur « passusest » ; et la figure pointilliste sur les temps faibles du« Crucifixus » est une représentation graphique del’enfoncement des clous tout en étant encastrée dans unostinato basé sur le groove. Le mouvement s’achève surun carillon choral pan harmonieux, repris indéfiniment,pendant qu’un autre groupe de voix murmure lesdernières lignes du texte avec une ferveur toujours plusgrande. Le bref Sanctus commence par un silence respec-tueux et s’achève sur des « Hosannas » swinguéstriomphants et un accord final délicieusement inattendu.L’Agnus Dei parvient à une résolution qui n’est pas facile àréaliser, l’incertitude de ses mesures finales se déroulantdans une Postcommunion où une vocalise au souffle longétaye une prière parlée ad lib (en l’occurrence l’« Actuscaritatis »). L’effet est à la fois théâtral et mystérieux, car laface publique de la musique s’évanouit lentement dansune tranquillité intérieure et profonde.

« La musique et l’amour expliquent tout », dit Ug‘ isPraulin, š, avec une générosité et un optimisme caractéris-tiques. Sa compatriote lettone Maija Einfelde a une visiondu monde plus pessimiste : « La vie n’est pas si belle, queje puisse écrire une musique magnifique ». Pourtant samusique est magnifique, dans sa sombre luminosité etsa concentration austère ; elle a souvent une expressiontriste, mais parle d’une grande et fascinante humanité.

Fille d’un facteur d’orgue et organiste, Maija Einfeldeest née à Valmiera, près de la frontière estonienne, où ellea ressenti très profondément les horreurs de l’occupation

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soviétique. Elle a toujours été un peu une outsider dans lamusique lettone et a suivi son chemin patiemment etminutieusement, obtenant finalement la reconnaissanceinternationale en 1997 lorsqu’elle a remporté le concoursde la Barlow Endowment for Music avec sa cantate sur despoèmes d’Eschyle Pie zemes ta

_la

_s … (« Au bord de la

Terre … »). Écrit en 2003, Cikls ar Fricva Ba

_rdas dzeju (« Un

cycle de poèmes de Fricis Ba_rda ») met en musique trois

poèmes de l’un des écrivains les plus appréciés deLettonie. Ba

_rda est mort en 1919 à l’âge de trente-neuf

ans. Il appartenait à un groupe de poètes qui ont tournéle dos au réalisme en faveur d’une synthèse plus élevéede romantisme et de naturalisme. Einfelde répond à cesminiatures panthéistes par une musique d’une intégrité etd’une intensité tranquilles, l’harmonie modale change-ante étant tachetée de chromatisme, les textures choralespassées au crible et pondérées avec beaucoup de goût. Ici,il n’y a pas d’illustration évidente des mots, pas de dramemanifeste car, comme le paysage letton, c’est une mu-sique peinte en « gris, vert, brun et la couleur du soleil ».

Après les chants de la terre de Maija Einfelde, voici lamusique des sphères d’Urmas Sisask, l’un des composi-teurs estoniens les plus importants (et les plus proli-fiques). Sisask est aussi un astronome amateur sérieux.Vivant dans une petite ville de l’ouest du pays, il dirige unetour observatoire planétarium musical, où il donne desconcerts-conférences et observe les étoiles et les cieux.Sisask a quelque chose du chaman : « Ma mission estd’apprendre l’harmonie de cet instrument de musiquequ’est l’univers et de la rendre audible aux gens. Ainsi, jene me considère pas comme un compositeur ; mon travailconsiste juste à trouver et coucher sur le papier lamusique existante. » Il en résulte ce qu’il appelle de« l’astro-musique », un langage de composition à lafois atavique et scientifique, né de l’intuition et de la

méthodologie : à côté d’une réponse purement instinctiveà ses découvertes astronomiques, il a conçu une gammepentatonique dont on atteint les hauteurs de son enregardant la rotation des corps célestes comme une oscil-lation de fréquences fixes, et ce mode de cinq notes est àla base d’une grande partie de son œuvre.

Benedictio est typique de la musique de Sisask dansla clarté lumineuse de ses textures et la fraîche simplicitéde son harmonie. Cette œuvre comporte deux parties :dans la première, des quintes brutes néoprimitives enmesures ternaires massives sont recouvertes de mèchesmélodiques délicates et de dyades explosives. La secondepartie est plus étendue, ses rouages plus obsédants. Uneseule ligne de texte est chantée indéfiniment commeune litanie. On entend vingt-neuf fois les deux mesuresinitiales de basse obstinée. Cette musique est extatique—une danse cosmique d’un grand pouvoir rituel, avec desrépétitions incantatoires hypnotiques qui semblent êtreune réinvention très contemporaine du chant runiqueprimordial.

La réinvention du chant traditionnel comme un art(particulièrement des rondes polyphoniques que l’on netrouve que dans le nord-ouest du pays) et l’utilisationde la répétition pour engendrer de grandes périodes demusique est aussi à l’origine de ce qui est devenu, dans lesannées 1970, le minimalisme lituanien. Très distincteau départ de ce que faisaient les Américains, tant dansl’origine que dans l’intention, l’œuvre des minimalisteslituaniens a finalement adopté certaines caractéristiquesde leurs contemporains d’outre-Atlantique. On en trouvede fortes traces dans la musique de Vytautas Miškinis.Depuis 1985, Miškinis est membre du département dedirection chorale de l’Académie de musique de Vilnius etmène une carrière active et éminente de chef de chœurdans toute la Lituanie et à l’étranger ; il a aussi trouvé letemps de composer plus de cinq cents pièces. En 2002, il

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a été le compositeur lituanien le plus joué sur le planinternational.

Angelis suis Deus a été écrit comme cadeaud’anniversaire pour les quarante ans de Stephen Layton.C’est une miniature réalisée avec beaucoup de goût. Lastructure ternaire nette se compose en réalité de troismini passacailles, les cycles harmoniques et rythmiquesrépétés des ténors et des basses étant recouverts d’unepulsation d’accords et d’une délicieuse interactionmélodique. C’est une pièce simple et d’un abord facile, lessixtes et septièmes diminuées de son harmonie esquivantadroitement la sensiblerie ; en outre, le compositeur éviteune réponse mot à mot au texte en faveur d’un airdiscrètement envahissant d’exultation.

Une exultation d’un genre plus flamboyant est le sujetde Laudibus in sanctis. Spécialement écrit pour cetenregistrement et dédié à Stephen Layton, c’est un autreexemple de l’approche peu doctrinaire de la compositionqu’a Ug‘ is Praulin, š, où « tout est possible et rien n’estabsolu », une attitude chaleureuse que Praulin, š attribue àsa formation dans le domaine de la musique rock. L’élanrythmique insistant d’une grande partie de cette musiquevient sans doute aussi de la musique rock, alors quel’ornementation en filigrane est nettement baroque.Baroque aussi le moule de cette longue mise en musiquedu Psaume 150 sous forme de cantate en plusieurssections, de même que l’écriture antiphonale soutenueet les dialogues solo/ tutti. Pourtant, malgré tout sonéclectisme de référence, cette pièce possède une

fascinante unité d’objectif qui reflète l’allégresse ininter-rompue des paroles. Les solides premières pages sont uneexploration exhaustive et grisante de la tonalité de lamineur ; d’un bout à l’autre de l’œuvre, les accords ontsouvent une grande densité (sans être jamais opaques) etpour l’exhortation finale « Que tout ce qui respire loue leSeigneur », le compositeur fait appel à une musique d’unéclat et d’un abandon éblouissants.

Comme le Credo de la Missa Rigensis de Praulin, š,le Pater noster de Vytautas Miškinis commence pardes clusters puissants, mais ici l’effet est feutré et pleind’attente. Petit à petit, des entrées non synchronisées dansles parties graves construisent une texture statiquealéatoire dont la modalité radieuse de mi mineur estsubtilement piquée au vif par des sols dièse des basses.L’atmosphère est à la prière et à la méditation. Il y a unéclat fortissimo extatique, mais ailleurs la dynamiquemonte rarement au-dessus de pianissimo ; la doucepulsation est omniprésente et, guidée par les Amenindéfiniment répétés d’un soprano solitaire, l’œuvres’estompe finalement jusqu’à l’inaudible.

Dans le silence qui se propage, le dernier mot, commele premier, doit revenir à Ug‘ is Praulin, š : « Ce qui vousémeut est ce qui dure. C’est le genre de musique que jerecherche ». Toute la musique présentée dans ce disqueest sans aucun doute émouvante (et bien plus encore)et, comme la détermination des peuples baltes face àl’oppression intolérable, elle durera sûrement.

GABRIEL JACKSON © 2010Traduction MARIE-STELLA PÂRIS

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UG, IS PRAULIN, Š (b1957)Missa Rigensis 2002 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [29'01]

1 I Kyrie eleison . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [3'59]2 II Gloria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [2'23]3 Domine Deus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [3'12]4 Quoniam tu solus sanctus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [1'33]5 III Credo in unum Deum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [1'55]6 Deum de Deo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [4'09]7 Crucifixus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [1'53]8 Credo in Spiritum Sanctum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [2'30]9 IV Sanctus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [3'39]bl V Agnus Dei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [3'44]

MAIJA EINFELDE (b1939)Cikls ar Fricva Ba

_rdas dzeju A cycle of Fricis Ba

_rda poems 2003 . . [12'35]

bm Vakars Evening . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [4'30]bn Lu

_gšana Prayer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [4'12]

bo Debess Heaven . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [3'52]

URMAS SISASK (b1960)bp Benedictio 1991 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [5'51]

VYTAUTAS MIŠKINIS (b1954)bq Angelis suis Deus 2006 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [3'06]

UG, IS PRAULIN, Šbr Laudibus in sanctis 2008 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [10'30]

VYTAUTAS MIŠKINISbs Pater noster 1999 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [6'36]

THE CHOIR OF TRINITY COLLEGE, CAMBRIDGESTEPHEN LAYTON conductor

CDA67747

MADE IN ENGLANDwww.hyperion-records.co.uk

HYPERION RECORDS LIMITED . LONDON . ENGLANDBA

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A67747

NOTES EN FRANÇAIS + MIT DEUTSCHEM KOMMENTAR CDA67747Duration 67'43

DDD

BALTICEXCHANGE

UG, IS PRAULIN, Š1 Missa Rigensis [29'01]

bm MAIJA EINFELDE Cikls ar Fricva Ba_rdas dzeju A cycle of Fricis Ba

_rda poems [12'35]

bp URMAS SISASK Benedictio [5'51]

bq VYTAUTAS MIŠKINIS Angelis suis Deus * [3'06]

br UG, IS PRAULIN, Š Laudibus in sanctis * [10'30]

bs VYTAUTAS MIŠKINIS Pater noster [6'36]

* first recordings

THE CHOIR OF TRINITY COLLEGE, CAMBRIDGESTEPHEN LAYTON conductor

Recorded in the Lady Chapel of Ely Cathedral on 4–6 August 2008Recording Engineer DAVID HINITT

Recording Producer ADRIAN PEACOCKBooklet Editor TIM PARRY

Executive Producer SIMON PERRYP & C Hyperion Records Ltd, London, MMX

Front illustration: About 2500 Tigers (2008) by Charlie Baird (b1955)Private Collection / The Bridgeman Art Library, London