Tourisme Balade au gré du vent Autrefois, le vent faisait tourner les mou- lins pour moudre le blé ou remonter l’eau. Aujourd’hui, le même vent permet de pro- duire de l’électricité. Au fil des ans, les vieux moulins sont remplacés ... plus qu’un seul aujourd’hui. Les 3000 moulins du Finistère sont moins de 50 aujourd’hui, et encore sont-ils devenus maisons d’habitation pour la grande majorité. Et les grands minotiers ont eu raison des milliers de petits moulins disséminés dans toutes les plaines agri- coles d’Europe. Le célèbre moulin d’Al- phonse Daudet ne moud plus rien de- puis longtemps et c’est aujourd’hui un musée de la minoterie. Parfois, c’est le temps qui se charge de les défaire, ainsi le moulin de Talcy (Loir-et-Cher) fut t’il mis à terre par la tempête de décembre 1999. Par contre, depuis le milieu des années 90, d’autres géants sont venus tendre leurs bras à l’horizon de toutes les hau- teurs ventées d’Europe, du massif de l’Eiffel au sud de l’Espagne, de la mer Baltique aux cotes d’Armor. Le nom- bre d’éoliennes ne devrait cesser de croître : il en est installé plusieurs cen- taines chaque année en Europe. Voici donc une petite balade en images parmi ces gloires du pa- trimoine industriel des siècles passés et ces fines architectu- res métalliques du XXI e siè- cle. Photos : Thierry Birrer Les plus anciens moulins attestés se trouvent dans la région du Seistan, en Afghanistan, dès le VII e siècle. Mais les Romains en connaissaient déjà le prin- cipe. Dès le Moyen-Age, à vent ou à eau, ils font partie intégrante de l’économie. Depuis, ils n’ont cessé de se dévelop- per dans toute l’Europe, pour des usa- ges industriels fort divers. Aux Pays-Bas et dans le Nord de la France, des dizaines de moulins ser- vaient à remonter l’eau et à assécher les terres des polders flamands et français aux XVII e et XVIII e siécles. En Beauce et en Brie, les moulins servaient à mou- dre le grain. Et à fabriquer la pâte à papier le long de la vallée de l’Aa dans le Pas-de-Calais. En Provence et en Castille, ils servaient à moudre l’huile d’olive. Quant aux pe- tits moulins d’Ouessant, ils servaient à moudre l’orge. En Roumanie ou dans le Nord de la France, ils servaient à for- ger . On a aussi retrouvé des moulins à scier : on en dénombra jusqu’à 50 dans le Boulonnais. Certains moulins ont changé de fonction au fil du temps : le moulin Grioche dans la vallée de l'Aa (Nord) fut créé en 1809 pour fabriquer du papier. Puis il devient moulin à blé en 1870 puis moulin à scier vers 1935. Les moulins se comptèrent par dizai- nes de milliers des rivages de la Méditerrannée à ceux de la mer Balti- que. Le seul département du Finistère a ainsi compté jusqu’à 3000 moulins. Au milieu du XIX e siècle, il y en avait environ 5000 en Suisse. Aux Pays-Bas, en Belgique et dans le Nord, les pompes ont maintenant remplacé les moulins. Des cent moulins d’Oues- sant au XIX e siècle, il n’en subsite Moulin sur pivot, dit de la Garenne, à Ymonville (Eure-et-Loir) 13 Timbre français de 1936