christmas miscellany (Vol 287) 24/31 December 2011 www.pjonline.com The Pharmaceutical Journal 747 ’Twas the night before Christmas ’ T w a s t h e n i g h t b e f o r e C h r i s t m a s , w h e n a l l t h r o u g h t h e s h o p , N o t a p r i n t e r w a s s t i r r i n g ; t h e y ’ d c o m e t o a s t o p . P r e s c r i p t i o n s w e r e fi l e d i n t h e i r b o x e s w i t h c a r e , I n h o p e s t h e b a n k h o l i d a y s o o n w o u l d b e t h e r e T h e w o r k e r s w e r e b o u n d t o w a r d s h o m e f o r t h e b r e a k , W i t h v i s i o n s o f t u r k e y , a n d m i n c e p i e s t o b a k e . I w a s s t i l l c l o s i n g u p a n d l o s t d e e p i n t h o u g h t , T r y i n g t o e n s u r e t h a t I ’ d d o n e a l l I o u g h t . W h e n o u t o n t h e s t e p t h e r e a r o s e s u c h a c l a t t e r , I s p r a n g f r o m t h e d i s p e n s a r y : W h a t w a s t h e m a t t e r ? A w a y t o t h e s h o p fl o o r I fl e w l i k e a fl a s h , T o r e o p e n t h e d o o r a n d o u t I d i d d a s h . T h e s t r e e t l a m p s s h o n e d o w n o n t h e n e w f a l l e n s n o w , T i n t i n g b r i g h t o r a n g e t h e c o l d p a v e m e n t b e l o w . W h e n w h a t t o m y w o n d e r i n g e y e s s h o u l d a p p e a r , B u t a t h u m p i n g g r e a t s l e i g h a n d e i g h t s m e l l y r e i n d e e r . W i t h a p l u m p , w h i t e h a i r e d d r i v e r , s o l i v e l y a n d q u i c k , I k n e w i n a m o m e n t i t m u s t b e S t N i c k . “ G o o d e v e n i n g ” s a i d h e , “ S o r r y t o b e l a t e , “ I n e e d s o m e a d v i c e . Y o u h e l p w o u l d b e g r e a t . ” H e t i e d u p t h e r e i n d e e r a n d s w e p t i n t h r o u g h t h e d o o r , H i s r e d r o b e s w i t h f u r - t r i m t r a i l i n g t h e fl o o r . W i t h h i s p i n k c h e e k s s o p l u m p a n d h i s b e l l y s o f a t , C o u l d t h i s b e a c u s t o m e r f o r o r l i s t a t ? B u t h e s a i d “ H a v e y o u s o m e t h i n g f o r a c h e s i n t h e b a c k ? I ’ m n o t g e t t i n g y o u n g e r a n d t h e n t h e r e ’ s t h i s s a c k . I ’ v e o n l y t o n i g h t t o d e l i v e r t h i s l o a d , A n d I ’ m j u s t a b o u t r e a d y t o t a k e t o t h e r o a d . ” I a s k e d a b o u t d r u g s a n d o t h e r c o n d i t i o n s , O ff e r e d a n a l g e s i a , a n d a d m o n i t i o n s O n c l i m b i n g d o w n c h i m n e y s w i t h g i f t s , h e a v y - w e i g h t e d , A n d s u g g e s t e d s o m e h e l p , b u t t h e n S t N i c k s t a t e d : “ E l v e s a r e w o n d e r f u l c r a f t s m e n , b u t n o t v e r y s t r o n g , T h e y c a n ’ t r e a l l y h e l p m e , w e l l n o t f o r t o o l o n g ; I ’ l l h a v e t o c o n t i n u e , I ’ m n o t v e r y s u r e h o w , I t ’ s s o m e t h i n g E l f a n d S a f e t y s h o u l d n e v e r a l l o w . ” “ A n d w h a t c a n y o u g i v e m e f o r d i r e i n d i g e s t i o n ? C a n I e a t m o r e h e a l t h i l y , t h a t i s t h e q u e s t i o n . ” W e d i s c u s s e d n u t r i t i o n f r o m m i n c e p i e s a n d b o o z e I q u i e t l y r e m i n d e d h i m o f d r i n k - d r i v i n g r u l e s . I s u g g e s t e d m o r e c a r r o t s a n d f e w e r m i n c e p i e s , R e d u c i n g f a t i n h i s d i e t a n d p o r t i o n s i z e . I p o i n t e d o u t b i n g e d r i n k i n g w a s v e r y u n w i s e , A n d e x t o l l e d t h e h u g e b e n e fi t s o f e x e r c i s e . “ A n d n o w , ” h e s a i d , s m i l i n g , “ I ’ v e m o r e q u e s t i o n s f o r y o u , H a v e y o u b e e n a g o o d p h a r m a c i s t , t h e w h o l e y e a r t h r o u g h ? H a v e y o u c a r e d f o r y o u r p a t i e n t s , w h o e v e r t h e y b e ? K e p t u p t o d a t e a n d d o n e y o u r C P D ? ” I r e p l i e d t h a t I ’ d t r i e d t o d o a l l t h a t I c o u l d , T o u s e a l l m y k n o w l e d g e f o r e v e r y o n e ’ s g o o d . B e i n g p r o f e s s i o n a l , a s a l l p h a r m a c i s t s s h o u l d S t N i c k l i s t e n e d g r a v e l y , n o d d i n g w h e r e h e s t o o d . H e l e f t w i t h a n a n t a c i d a n d p a r a c e t a m o l , B u t t h e l e a fl e t s I g a v e h i m , t h e r e i n d e e r a t e ’ e m a l l , “ J u s t r e m e m b e r , ” I c a l l e d , “ b e w a r e o f t h e s h e r r y L e t t h e d e e r d o t h e d r i v i n g i f y o u a r e t o o m e r r y . ” H e s p r a n g t o h i s s l e i g h , t o h i s t e a m g a v e a c r y , A n d a w a y t h e y a l l fl e w , h o o v e s a n d h e a d s a l l h e l d h i g h . A n d I h e a r d h i m e x c l a i m , a s t h e y c l e a r e d t h e w a l l , “ I ’ l l s e e y o u n e x t y e a r , h a p p y C h r i s t m a s t o a l l ! ” N e x t m o r n i n g I w o k e t o a w o n d e r f u l s i g h t , S t N i c h o l a s h a d fi l l e d m y s t o c k i n g t h a t n i g h t . W i t h a n o t e s a y i n g “ t h a n k s t o m y o w n p h a r m a c i s t , Y o u ’ l l n e v e r a g a i n b e o n m y n a u g h t y l i s t ! ” —BY SARAH MARSHALL WITH APOLOGIES TO CLEMENT CLARKE MOORE