Durante el periodo 1945-1970 los imperios coloniales
establecidos en Asia y frica fueron desapareciendo, mientras una
larga lista de nuevos pases acceda paulatinamente a la
independencia.Es imprescindible comprender este proceso para
entender el mundo actual.El crecimiento demogrfico, la
diversificacin de la economa y la extensin del nacionalismo y el
socialismo en las zonas coloniales hicieron que, tras la Segunda
Guerra Mundial, se produjera una irrefrenable ola de
independencias.La descolonizacin se produjo al mismo tiempo que la
Guerra Fra, por lo que los nuevos Estados quedaron encuadrados
dentro del bloque capitalista o del comunista. En este contexto, se
reuni la Conferencia de Bandung, celebrada en Indonesia en 1955 y
promovida por el lder indonesio Sukarno, y por Nerhu, lder indio.
Se reunieron representantes de estados polticamente distintos. Su
prioridad fue declarar al colonialismo como un mal al que haba que
poner fin, y que supona la violacin de los derechos fundamentales
del hombre.Llega la Independencia
Fotografa de nattuen Flickr. Licencia creative commons.
El proceso de conquista y colonizacin que los europeos pusieron
en marcha en el siglo XIX toca a su fin, de manera generalizada,
despus de 1945.Aunque antes de la II Guerra Mundial ya se haba
producido la independencia de alguno territorios britnicos (los
dominios) y de algunos territorios ms como Egipto e Irak, es a
partir de sta cuando se inicia el proceso que va a llevar a la
desaparicin de los imperios coloniales y a la aparicin de nuevos
pases independientes.El proceso de descolonizacin se va a producir
en Asia y frica principalmente entre 1945 y 1965, aunque en algunos
casos se concluye veinte aos despus. Pasamos a analizar por qu en
este momento se produce la desaparicin de un mundo colonial.
1.1. A qu se debe la descolonizacin?
Conmemoracin del 50 aniversario de la independenciade
Malasia.Fotografa de Haml3ten flickr.Licencia CC.
Vamos a mostrar a continuacin los factores que motivaron al
movimiento descolonizador del perodo de postguerra. A travs de los
dos siguientes mapas conceptuales debes de comprender la manera en
la que cada factor influye en la independencia de las colonias. Los
hemos clasificado en dos tipos: internos, se producen en los
propios pases, aunque a veces con influencias extranjeras; y
externos, refirindonos a la coyuntura internacional, que se mostr
favorable a los movimientos descolonizadores. Veamos cmo.
494339 - taringa.net
La mayor parte de frica haba sido colonizada durante
laReparticin de frica, en medio del periodo conocido comoNuevo
Imperialismo, durante la segunda mitad del siglo XIX. Tras
laPrimera Guerra Mundial, los movimientos independentistas
africanos tomaron relevancia, que culminara en el proceso de
descolonizacin. En algunos pases la independencia se obtuvo de
forma pacfica, mientras que en otros se consigui mediante el uso de
las armas. Entre estos ltimos, laGuerra de Independencia de
Argelia(1954-1962) y laGuerra colonial portuguesa(1961-1975) fueron
las ms violentas.En 1959, laUnin Francesase convirti en laComunidad
Francesa, con la notable excepcin deGuinea, la cual decidi su
independencia en un referndum; dos aos ms tarde, todas las colonias
francesas se independizaron. La descolonizacion, sin embargo, no ha
acabado, ya que elShara Occidentalsigue bajo administracin colonial
espaolade jure, e invadido por Marruecos en virtud de los
ilegalizadosAcuerdos de Madrid.Durante la Reparticin de frica en el
siglo XIX, las potenciaseuropeasdelimitaron frica en laConferencia
de Berlnde 1884 y 1885. Ya en1905, todo el suelo africano estaba
controlado por las fuerzas europeas.Reino UnidoyFranciacontaban con
mayores posesiones, peroAlemania,Espaa,Reino de
Italia,BlgicayPortugaltambin tenan colonias. Las consecuencias de
este proceso de colonizacin fueron variadas, como la perdida de
recursos naturales, devastacin econmica, confusin cultural, divisin
geopoltica y subyugacin (Someter o dominar completamente por medio
de la violencia) poltica. La descolonizacin del Sureste asitico fue
en gran medida una consecuencia de la derrota japonesa, pero tambin
influy en ella la voluntad expresada previamente por las sociedades
indgenas, como fue el caso de India, a quienes las circunstancias
vividas durante la guerra les proporcionaron muchos incentivos. En
1945, en esta regin del mundo slo Tailandia era un pas
independiente, pero a la altura de 1957 haban nacido diez nuevos
Estados. La descolonizacin se llev a cabo por lo menos parcialmente
con intervencin de la violencia y no lleg a obtener como resultado
una estabilidad total.En la India, los antecedentes del movimiento
independentista eran ya antiguos, dado que el Partido del Congreso
haba sido fundado en 1886; desde haca ms de medio siglo la
reivindicacin estaba, por tanto, sobre el tapete. Exista, adems, un
peculiar sistema de diarqua que, si reservaba para los britnicos
determinadas competencias como las relativas a Hacienda,
comunicaciones y orden pblico, dejaba el resto en manos de
autoridades locales, elegidas por un censo equivalente a tan slo
una dcima parte de la poblacin. Gracias a este procedimiento, pudo
formarse una clase poltica que nutri el Partido del Congreso, que
ya en 1937 dominaba las asambleas locales.Si la Primera Guerra
Mundial haba sido importante para India, durante la siguiente
adquiri an mayor conciencia nacional. Para la propiaGran Bretaa,
fue tambin esencial lo que explica que su Ejrcito all se
multiplicara por diez durante el perodo blico. Aunque hubo graves
incidentes con centenares de muertos, los britnicos pudieron contar
con la fidelidad de la mayor parte de los dirigentes indios. En el
momento de la mxima expansin japonesa, el jefe del Partido del
Congreso,Nehru, pidi la independencia y, al mismo tiempo, la
participacin del Ejrcito indio en contra del Eje.Influido por la
Fabian Society, Nehru proceda de una familia cosmopolita y su padre
estaba muy britanizado. El destino de la India independiente estara
mucho ms en sus manos que en las deGandhi, asesinado en enero de
1948 por un nacionalista hind que le consider responsable de la
particin del pas. Las opiniones de Gandhi, por ejemplo, pudieron
ser tenidas en cuenta en lo referente a la secularizacin de las
instituciones, pero ni sus recomendaciones sobre la comunidad
campesina ni sobre la ordenacin de las labores artesanales indgenas
fueron seguidas.Desde el mismo momento de concluir el conflicto, el
Gobierno laborista deAttleefue favorable a la independencia, que
hubiera sido mucho ms difcil en el caso de queChurchillhubiera
seguido en el poder, pero el problema fundamental a la hora de
conseguirla fue la misma pluralidad de la sociedad india. As como
el Partido del Congreso deseaba el mantenimiento de una fuerte
unidad, los musulmanes agrupados en una Liga dirigida porJinnah, no
se quisieron convertir en una minora poltica y religiosa dentro un
pas unitario: de ah la reivindicacin de un Pakistn independiente.
Entre 1945 y 1946, la Liga obtuvo 439 de los 494 puestos regionales
que correspondan a los electores musulmanes. En el verano de 1946,
los incidentes entre musulmanes e hindes fueron agravndose da a da,
degenerando en una autntica guerra civil: en Calcuta, hubo 4.000
muertos, 7.000 en Bihar y 5.000 en el Punjab.En esta situacin, como
luego haran enPalestina, los britnicos tomaron la decisin de
retirarse. FueLord Mountbattenel encargado de dirigir a la India
hacia la independencia, que fue proclamada en agosto de 1947,
favoreciendo al mismo tiempo la particin en dos unidades polticas
independientes: por un lado, India, como Estado laico y, por otro,
Pakistn, formado por una porcin occidental, el Punjab, y otra
oriental, el Este de Bengala. Pero la delimitacin de fronteras
comnmente aceptadas entre ambos Estados result por completo
imposible sin que la pertenencia de ambos a la Commonwealth
sirviera para solucionar el conflicto. Una guerra, abierta entre
1947-48, no sirvi para resolver la disputa especialmente grave en
el caso de Cachemira en donde el marajah era hind pero la poblacin
era musulmana.De la guerra, slo surgi una lnea provisional que sera
el escenario de posteriores enfrentamientos, pero que en esencia
hasta el momento no se ha modificado. No fue se el nico conflicto
con el que tuvo que enfrentarse India en los primeros aos de su
existencia. Entre 1946 y 1951, actu una persistente guerrilla
comunista en el Estado de Hyderabad. India reclam, adems, las
pequeas posesiones costeras francesas y portuguesas, pero no logr
hacerse con las primeras hasta 1954 y hubo de esperar a los aos
sesenta para controlar la Goa portuguesa con el imprescindible
recurso a la violencia.India naci oficialmente con la proclamacin,
en enero de 1950, de una Constitucin largamente debatida. Con sus
395 artculos, era una de las ms extensas que se haban redactado
nunca, pero de hecho 250 de ellos procedan de la Government Act
concedida en 1935 por la autoridad colonial. La innovacin decisiva
fue la introduccin del sufragio universal: hasta ese momento, no
votaban ms que 41 millones de personas, pero ahora lo hicieron 171
millones. India pudo proclamar orgullosamente, por consiguiente,
que era "la mayor democracia del mundo". El punto de partida, sin
embargo, era muy complicado.A comienzos de los cincuenta, la renta
per capita era de tan slo 54 dlares, la esperanza de vida era de 32
aos y el 84% de los indios eran analfabetos; la poblacin urbana era
tan slo el 15% del total. La pluralidad persista: unos 30 millones
de indios eran musulmanes y los sijs formaban una etnia de rasgos
escasamente asimilables. Haba catorce lenguas admitidas, aunque slo
el hindi tuviera carcter oficial para el conjunto del Estado. Si
India persisti como unidad y lo hizo en un rgimen democrtico, en
parte fue por la experiencia adquirida en la etapa colonial y por
su propia pluralidad. Pero existi tambin otro factor importante,
nacido del monopolio del poder poltico ejercido por el Partido del
Congreso. Aunque el voto que consigui durante la etapa posterior a
la independencia rond tan slo el 45%, tuvo la ventaja de ser un
partido plural, capaz de asociarse a otros y se vio beneficiado por
un sistema electoral de escrutinio uninominal, como el britnico,
que de momento mantuvo alejada a la oposicin del poder.Bajo la
direccin de Nehru, India intent jugar un creciente papel mundial,
situndose a la cabeza del neutralismo y del anticolonialismo.
Aunque permaneci en la Commonwealth, rechaz la ayuda norteamericana
as como la pertenencia a la red de pactos que la superpotencia
occidental iba enhebrando alrededor de la URSS. En marzo de 1947,
Nehru reuni una amplia conferencia de representantes de pases
asiticos y se convirti en un portavoz del no alineamiento. A
mediados de los aos cincuenta, los contactos con los dirigentes
indios y soviticos haban logrado ya producir una profunda irritacin
en el secretario de Estado norteamericano,Foster Dulles. Pero, al
mismo tiempo, no dud en condenar elataque de Corea del Norte.Tambin
la descolonizacin se hizo presente en otros pases del Sureste
asitico. Birmania obtuvo la independencia en 1948, negndose a
cualquier vinculacin con la Commonwealth, pero muy pronto tuvo que
enfrentarse a una guerra civil por la existencia de una activa
guerrilla comunista. En Indonesia, el partido nacionalista
deSukarnono haba dudado en colaborar durante la guerra con los
japoneses, quienes concedieron la independencia en el momento de
perder el archipilago. Aunque Holanda intent recuperar luego sus
antiguas colonias, tolerando la existencia de una Federacin en Java
mientras que el resto de los territorios seran controlados por ella
misma, fracas en sus propsitos. Una sublevacin comunista le dio el
pretexto para la intervencin pero, a fines de 1949, la presin
conjunta de los anglosajones y delas Naciones Unidasle obligaron a
abandonar cualquier pretensin de dominio de la regin, aunque
conserv la porcin occidental de Nueva Guinea hasta comienzos de los
aos sesenta.Tambin en Indochina lo sucedido durante la guerra
result de importancia decisiva para el proceso descolonizador. En
marzo de 1945, liquidada la presencia francesa por los japoneses,
fue proclamada la Repblica de Vietnam.La Francia gaullistano dud,
sin embargo, un momento en enviar una fuerza expedicionaria
dirigida por el general Leclerc para restablecer su influencia; su
propsito no era ahora volver a restablecer la antigua colonia, sino
que sta quedara convertida en un Estado independiente pero dentro
de la Unin Francesa. Pero para ello era imprescindible empezar por
reconquistarla. Las operaciones blicas, sin embargo, no fueron nada
sencillas. En marzo de 1946, se lleg a un acuerdo en Indochina
entre los beligerantes y, en septiembre,Ho Chi Minh, el lder
vietnamita, y el Gobierno francs firmaron en Fontainebleau un
tratado de ratificacin.Pero ninguno de los contendientes estaba
dispuesto a respetarlo en la prctica. Al final de este mismo ao,
tras una serie de matanzas de franceses, haba estallado ya una
guerra que habra de durar ocho aos. Francia intent en junio de 1948
la creacin de un Estado vietnamita al que prometi la independencia
total, bajo la frmula monrquica del emperador Bao Dai, pero que
nunca tuvo la menor oportunidad de ser aceptado por el adversario.
A partir del estallido de la Guerra de Corea, la de Indochina se
convirti en otro punto ms de conflicto entre las superpotencias. En
enero de 1950, Ho Chi Minh consigui el reconocimiento por parte
desoviticosychinos. Logr, adems, en este mismo ao importantes
victorias militares, pero el Ejrcito francs, mandado por el general
De Lattre de Tassigny y apoyado por los norteamericanos, pareci ser
capaz de conseguir enderezar la situacin.Pero las dificultades
militares francesas acabaron por agravarse con el transcurso del
tiempo. El alto mando francs tom la decisin de convertir Dien Bien
Phu en una especie de base de resistencia, destinada a proteger el
camino hacia Laos y formada por una slida guarnicin muy bien dotada
de medios. Su misin sera imponerse progresivamente sobre el hostil
medio rural. Sin embargo, sus 11.000 hombres se vieron rodeados por
los 50.000 del generalGiapsin que les cupiera otra posibilidad de
recibir auxilio que el que pudiera llegar por avin. En marzo de
1954, la base fue atacada por los vietnamitas, en un momento en que
se debatan en Ginebra, a la vez, el armisticio en Corea y la paz en
Vietnam. A comienzos de mayo, la posicin cay en manos del enemigo y
con ello se desvanecieron las posibilidades de que Francia pudiera
seguir desempeando un papel decisor en esta parte del mundo. Ya
para entonces, la mayor parte de la financiacin de la guerra haba
quedado en manos de los norteamericanos.Al acuerdo de armisticio no
se lleg hasta julio de 1954. De acuerdo con l, Vietnam qued
dividido en dos por el paralelo 17: mientras en el Norte dominaban
los comunistas, en el Sur ese papel le corresponda a los
nacionalistas deNgo Dinh Diem, que pronto se desembaraz del
emperador Bao Dai, mientras que la influencia francesa se desvaneca
sustituida por la norteamericana. Como en el caso deAlemaniay
deCorea, un nuevo pas haba quedado dividido como consecuencia dela
guerra fra. Lo sucedido testimoni en todo caso que en el Extremo
Oriente haba un nuevo poder poltico con el que era imprescindible
contar. China, en efecto, haba dotado de medios militares a los
vietnamitas y haba acabado convencindoles de que limitaran su
esfera de dominio al paralelo 17.Francia, por su parte, haba
acudido a esta guerra con nula conviccin y sin perspectivas de
futuro. Aunque hasta 1950 el Gobierno no se manifest dispuesto al
abandono, un ao antes slo un quinto de la poblacin estaba a favor
del mantenimiento de una Indochina francesa. La guerra, en cierta
forma, permaneci oculta a la vista de la poblacin, a pesar de las
protestas de los comunistas: tan slo 70.000 franceses combatieron
en ella; de ellos, 19.000 murieron, junto a una cifra tres o cuatro
veces superior de soldados coloniales. As qued presagiado lo que
habra de ser el fin del Imperio francs en aos sucesivos.