Se desarrolla a la par de la civilización Egipcia, Mesopotamia y Grecia continental .
A los reyes se les conocía como minos. Los periodos principales de esta civilización son:
Minoico antiguo 2600-2000 a. C Minoico medio 2000-1570 a. C Minoico reciente 1570-1425 a. C Se dedicaban a la agricultura, ganaderia y
navegación. De ahí surgió un gran comercio.
Civilización politeísta
Dentro de las ceremonias de culto se
destacan los juegos taurinos. Jugaban al
“salto del toro” en el que participaban
tanto hombres como mujeres.
Palacios principales: Knosos, Festos, Mallia, Hagia Triada.
Palacio de Knosos o Cnosos, descubierto en 1900 por Sir. Arthur Evans, quien le dio a esta civilización el nombre de minoicos haciendo referencia al Rey Minos, que cuenta la leyenda que tenia encerrado un minotauro.
El palacio cuenta con un millar de habitaciones dispuestas en 2.5 hectáreas.
Las habitaciones estaban conectadas por corredores.
Según la leyenda Minos fue hijo de Europa y Zeus y por tanto ungido soberano cretense. Minos recibió entonces un presente de Poseidón, dios del mar y hermano de Zeus, consistente en un soberbio y hermoso toro blanco. Poseidón esperaba que Minos le retribuyera ofreciéndole el toro en sacrificio, pero el soberbio rey decidió sacrificar otro toro y mantener a la hermosa bestia como su propiedad. Poseidón entonces montó en furia y decidió castigar al rey hechizando a su esposa, Pasífae, con un incontrolable deseo sexual por el toro.
Entonces acudió al inventor griego Dédalo para que le creara una estructura en forma de vaca que si ella pudiera ser poseída por el animal (fue una relación, literalmente, bestial). De esta unión monstruosa nació pues una bestia con cuerpo de hombre y cabeza de toro, hambriento de carne humana, llamado minotauro (mino por el rey Minos y taurus que en griego significa toro). Minos, le pidió a Dédalos que construyera un laberinto debajo del palacio para esconder al minotauro.
Las columnas de Cnosos son características de la cultura minoica. Estas columnas de sección circular eran hechas de madera de ciprés -a diferencia de las posteriores columnas griegas de piedra- y tenían la base ligeramente más delgada que su tope, dando la impresión de tener más altura (éntasis). Esta técnica también impedía que, una vez instaladas, la madera vuelva a brotar. Fue la primera vez que las columnas eran colocadas encima de otras a fin de distribuir mejor las cargas de las vigas horizontales (una técnica inventada por los minoicos y que se emplea hasta nuestros días)
Las paredes eran hechas de piedra y
ladrillos de adobe. Los pisos se cubrían
con piedra caliza o yeso. Los recintos
fueron decorados con mármoles y
murales, aprovechando la variedad de
tintes naturales que se hallaban en la isla.
Los pisos eran cubiertos de piedra caliza
o yeso.
Motivos naturales, sobre todo marinos. La
pintura se adapta bien a la forma de la
cerámica. Hay tres etapas en la cerámica:
Cerámica
Camarés, 1800
a.C. Se caracteriza
por el esmalte
claro sobre fondo
negro. Los motivos
son vegetales o
geométricos, muy
abstractos.
Cerámica naturalista
o estilo marino, 1500
a.C. Menos abstracta
y más realista. Los
motivos son negros
sobre fondos del
color castaño claro
característico de la
cerámica.
Cerámica del estilo de palacio, 1450 a.C.
Surge tras la invasión micénica en
Knosos, que no fue invadido
inmediatamente. El motivo de esta época
guarda más orden, rigidez y simetría,
como influencia de la civilización
micénica.