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Ψ φ ο ς
Ancient Mosaic Pavements
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Hachlili, Rachel.
Ancient mosaic pavements : themes, issues, and trends / by Rachel Hachlili.
p. cm.
ISBN 978-90-04-16754-4 (alk. paper)
1. Pavements, Mosaic—Palestine. 2. Mosaics, Ancient—Palestine. 3. Jewish art and symbolism—
Palestine. 4. Christian art and symbolism—Palestine. I. Title.
NA3760.H33 2008
Copyright 2009 by Koninklijke Brill NV, Leiden, The Netherlands. Koninklijke Brill NV incorporates the imprints Brill, Hotei Publishing, IDC Publishers, Martinus Nijhoff Publishers and VSP.
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, translated, stored in a retrieval system, or transmitted in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording or otherwise, without prior written permission from the publisher.
Authorization to photocopy items for internal or personal use is granted by Koninklijke Brill NV provided that the appropriate fees are paid directly to The Copyright Clearance Center, 222 Rosewood Drive, Suite 910, Danvers, MA 01923, USA. Fees are subject to change.
printed in the netherlands
List of Figures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xix
List of Tables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxv
Chapter One Mosaic Pavements Adorning Buildings in the Hellenistic–Early
Roman Period . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Mosaic Pavements Revealed in Private Houses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Mosaics Discovered in Desert Fortress Palaces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
B Motifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Geometric Patterns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Plant Motifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
C Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Introduction: Jewish Figurative Art . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
The Jewish Symbols Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
A The Torah Shrine and Its Artistic Depiction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Artistic Renditions of the Torah Shrine Enclosing the Ark of the Scrolls . . . . . . . . . . 23
B Accompanying Ritual Objects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Chapter Three The Zodiac Panel and Its Significance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
A Description of the Zodiac Panels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
The Central (Inner) Circle: Helios, the Sun God . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
The Outer Circle: the Signs of the Zodiac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
The Four Seasons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
C Meaning and Significance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Chapter Four Biblical Narrative Themes and Images: Representation, Origin, and
Meaning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Noah’s Ark . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
David with Goliath’s Weapons at the Meroth Synagogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Daniel in the Lions’ Den . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
The Twelve Tribes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
contentsviii
The Consecration of the Tabernacle, Its Vessels, Aaron, and the Daily Offerings . . . 83
The Men’s Visit to Abraham and Sara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Illustrations of the End of Days . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Jonah . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
B The Origin and Source of the Biblical Themes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
C Interpretation and Significance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Chapter Five Iconographic Elements of Nilotic Scenes On Byzantine Mosaics
Pavements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
The Personification of the River Nile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
The Nilometer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
City Representations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Sailing Boats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
C Interpretation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Chapter Six The #Inhabited Scrolls’ Mosaic Pavements – A Sixth-Century Trend 111
A The Compositions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
B The Repertory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
The Bird-in-Cage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
A Double Basket . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
C Origin, Development, and Interpretation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Chapter Seven Iconographic Aspects of Rural Life . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
A Vintage, Arable Scenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
The Vintager . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Figures Treading Grapes and the Press . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
A Flute Player . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
B Chase, Combat, and Hunting Scenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Animal Chase and Combat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Snake and Mongoose Confrontation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Hare Pursuit and Chase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Wild Beasts in Combat, Predation, and Assault . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Big Game Hunting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Combat Between a Hunter with Spear or Lance and a Beast . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Hunter-Soldier on Foot Armed with Spear and Shield . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Mounted Hunter with Spear or Lance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Archer Shooting an Arrow at a Beast . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Felines and Their Cubs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Presentation of Animals for Public Display . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
ix contents
C Pastoral and Rural Scenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 A Shepherd Leaning on His Staff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 Women and Men in Everyday and Rural Activities . . . . . . . . . .…
Ancient Mosaic Pavements
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Hachlili, Rachel.
Ancient mosaic pavements : themes, issues, and trends / by Rachel Hachlili.
p. cm.
ISBN 978-90-04-16754-4 (alk. paper)
1. Pavements, Mosaic—Palestine. 2. Mosaics, Ancient—Palestine. 3. Jewish art and symbolism—
Palestine. 4. Christian art and symbolism—Palestine. I. Title.
NA3760.H33 2008
Copyright 2009 by Koninklijke Brill NV, Leiden, The Netherlands. Koninklijke Brill NV incorporates the imprints Brill, Hotei Publishing, IDC Publishers, Martinus Nijhoff Publishers and VSP.
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, translated, stored in a retrieval system, or transmitted in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording or otherwise, without prior written permission from the publisher.
Authorization to photocopy items for internal or personal use is granted by Koninklijke Brill NV provided that the appropriate fees are paid directly to The Copyright Clearance Center, 222 Rosewood Drive, Suite 910, Danvers, MA 01923, USA. Fees are subject to change.
printed in the netherlands
List of Figures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xix
List of Tables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxv
Chapter One Mosaic Pavements Adorning Buildings in the Hellenistic–Early
Roman Period . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Mosaic Pavements Revealed in Private Houses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Mosaics Discovered in Desert Fortress Palaces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
B Motifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Geometric Patterns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Plant Motifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
C Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Introduction: Jewish Figurative Art . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
The Jewish Symbols Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
A The Torah Shrine and Its Artistic Depiction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Artistic Renditions of the Torah Shrine Enclosing the Ark of the Scrolls . . . . . . . . . . 23
B Accompanying Ritual Objects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Chapter Three The Zodiac Panel and Its Significance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
A Description of the Zodiac Panels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
The Central (Inner) Circle: Helios, the Sun God . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
The Outer Circle: the Signs of the Zodiac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
The Four Seasons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
C Meaning and Significance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Chapter Four Biblical Narrative Themes and Images: Representation, Origin, and
Meaning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Noah’s Ark . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
David with Goliath’s Weapons at the Meroth Synagogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Daniel in the Lions’ Den . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
The Twelve Tribes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
contentsviii
The Consecration of the Tabernacle, Its Vessels, Aaron, and the Daily Offerings . . . 83
The Men’s Visit to Abraham and Sara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Illustrations of the End of Days . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Jonah . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
B The Origin and Source of the Biblical Themes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
C Interpretation and Significance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Chapter Five Iconographic Elements of Nilotic Scenes On Byzantine Mosaics
Pavements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
The Personification of the River Nile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
The Nilometer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
City Representations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Sailing Boats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
C Interpretation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Chapter Six The #Inhabited Scrolls’ Mosaic Pavements – A Sixth-Century Trend 111
A The Compositions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
B The Repertory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
The Bird-in-Cage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
A Double Basket . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
C Origin, Development, and Interpretation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Chapter Seven Iconographic Aspects of Rural Life . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
A Vintage, Arable Scenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
The Vintager . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Figures Treading Grapes and the Press . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
A Flute Player . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
B Chase, Combat, and Hunting Scenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Animal Chase and Combat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Snake and Mongoose Confrontation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Hare Pursuit and Chase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Wild Beasts in Combat, Predation, and Assault . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Big Game Hunting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Combat Between a Hunter with Spear or Lance and a Beast . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Hunter-Soldier on Foot Armed with Spear and Shield . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Mounted Hunter with Spear or Lance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Archer Shooting an Arrow at a Beast . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Felines and Their Cubs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Presentation of Animals for Public Display . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
ix contents
C Pastoral and Rural Scenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 A Shepherd Leaning on His Staff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 Women and Men in Everyday and Rural Activities . . . . . . . . . .…
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