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El Alto y el Bajo Egipto
La divisin territorial entre Bajo y Alto
Egipto tiene sus orgenes en el perodo
predinstico y hace referencia a la zona
del Delta y la zona sur
respectivamente. Este concepto de
dualidad es una constante
caracterstica de la civilizacin egipcia
y se hizo eco en el proceso de
emparejamiento de los distintos dioses
y diosas para representar el Alto y el
Bajo Egipto. Alto y Bajo se refiere a que
el Nilo fluye desde las tierras altas de
frica Oriental (aguas arriba) para el
Mar Mediterrneo (aguas abajo). El
Alto Egipto se extiende desde Menfis
hasta la primera catarata en la
moderna Asun conocida entonces
como Swenet, que significaba el
"comercio". El Bajo Egipto era conocido
como Ta-Mehu que significa "tierra del
papiro", abarca desde el mar
Mediterrneo hasta Dahshur, a 40 km
al sur de El Cairo.
Narmer (h. 3100 a.C.), considerado
el primer rey de la I dinasta, ha
llegado una famosa y magnfica
paleta votiva (64 cm de altura),
hallada en 1898 en Hieracnpolis
(hoy en el Museo Egipcio de El
Cairo), labrada en piedra, en la que
se rememora grficamente su
victoria sobre un rey de los
pantanos del lago Mareotis (cerca de
la actual Alejandra), llamado Uash.
Asimismo, tambin procedente de
Hieracnpolis, se ha conservado
parte de su maza (19'8 cm de altura,
hoy en el Museo de Oxford), en la
que se representa por primera vez
en la historia la escena ritual de
Renovacin (Sed).
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El Alto Egipto
El Alto Egipto era conocido como
la tierra de la cebada o del
junco; hasta el 3100 a. C. no se
conoci ningn centro de poder
unificado. Entonces hubo tres
proto-reinos en el sur
(Hierakompolis, Nagada y, ms
tarde bidos) y una ciudad que
pudo ser realmente importante:
Buto. El Alto Egipto se asoci con
la flor de loto, pero tambin
estuvo representada por el junco
o, el semataui (smbolo de unin
entre los dos territorios).
El Alto Egipto tena un entorno
excepcional: comprenda una
llanura muy frtil gracias a los aluviones del Nilo, y produca
excedentes alimenticios.
A poca distancia, en el desierto colindante, haba oasis desde
los que se organizaban
expediciones a los yacimientos mineros del desierto y a las
montaas del Sina, para
obtener metales y piedras preciosas. Esta riqueza convirti al
pas en un cruce de rutas
comerciales, tanto por tierra desde Nubia al sur y el mar Rojo
al este, la llamada ruta
Uadi Hammamat, comercio que est confirmado por el hallazgo en
Abidos de nforas de
vino procedentes de Canan.
El territorio se dividi desde los tiempos histricos en 22
distritos llamados nomos por
los griegos. El primero de ellos se encontraba en la regin de
Asun y as sucesivamente
en forma ordenada a lo largo del curso fluvial hasta el nmero 22
en Atfih, la antigua
Afroditpolis griega al sur de El Cairo.
El dios supremo del Alto Egipto era Seth, deidad de la fuerza
bruta, de lo tumultuoso,
lo incontenible. Seor de lo que no es bueno y las tinieblas,
dios de la sequa y del
desierto en la mitologa egipcia. Posee hocico curvado, orejas
rectangulares y cola
levantada, o forma humana con cabeza animalesca, aunque no se ha
podido determinar
con exactitud, lo ms probable es que sea un oso hormiguero. Seth
fue la divinidad
patrona de las tormentas, la guerra y la violencia. Fue el "Seor
del Bajo Egipto" en la
poca predinstica y en el periodo tinita (3150-2700 a.C.). Tambin
se le llam Nubety,
que significa "El de la Ciudad del Oro", en referencia a Nubth
(Kom Ombo). Seth mat a
su hermano Osiris para quedarse con el trono y luego tuvo una
fuerte batalla con Horus,
a quien le quit el ojo, Horus gan y Seth se volvi el dios del
desierto. Fue asociado con
las tormentas de arena, como dios del desierto, y protector de
las caravanas que
surcaban el pas de los faraones. Debido a la extrema hostilidad
del clima desrtico,
Seth era visto como extremadamente poderoso, por lo tanto como
una deidad principal.
Fue venerado principalmente en Nubth (Ombos; Kom Ombo), pero
nunca goz de culto
por el pueblo egipcio, salvo algunas pocas de las primeras
dinastas. Varios faraones
llevaron su nombre, como Seti I (padre de Ramss II), Seti II y
Sethnajt, durante el
Imperio Nuevo.
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El Bajo Egipto
El Bajo Egipto parece haber
evolucionado hasta
convertirse en un reino
independiente con su capital
en Buto durante el Perodo
Predinstico y fundido con el
Alto Egipto tras la unificacin
por Narmer, establecindose
el pas de Egipto conocido
como (Taui, "Las Dos
Tierras"), gobernado por el
monarca.
Era una zona
predominantemente agrcola
debido a la abundante
irrigacin de los numerosos brazos y canales artificiales del
Nilo. Segn Herodoto y
Plinio el Viejo el Nilo posea siete brazos en el delta, gracias
a los cuales y a los canales
y brazos secundarios, la red de transporte resultante libr a sus
habitantes de la
necesidad de construir vas terrestres, y a su vez dificult las
invasiones extranjeras.
El clima es ms suave que en el Alto Egipto, con temperaturas
menos extremas y
precipitaciones ms abundantes.
Estaba dividido en veinte distritos llamados nomos, el primero
de ellos se encontraba
en la regin de El Cairo, la antigua Menfis y se distribuan
irregularmente por todo el
delta. Debido a los efectos cambiantes de las crecidas, su
organizacin sufri
modificaciones a lo largo de la historia.
La diosa patrona del Bajo Egipto es Uadyet, "Seora del Cielo",
simbolizaba el calor
ardiente del Sol, y la llama del fuego. Ms adelante el "Ojo de
Ra". Simbolizaba la fuerza
del crecimiento, la fertilidad del suelo y de las aguas. Era la
diosa protectora del Bajo
Egipto y del faran en la mitologa egipcia. Se representaba con
la cobra, presente en la
corona del Bajo Egipto. El Bajo Egipto tambin se asoci con
Bastet, Ptah, y Horus en
la mitologa y el arte.
Horus ("el elevado") era el dios celeste en la mitologa egipcia.
Se le consideraba como el
iniciador de la civilizacin egipcia. Fue representado como un
halcn o un hombre con
cabeza de halcn, con la corona Doble. Tambin, como un disco
solar con alas de halcn
desplegadas, sobre las puertas y en las salas de los templos. El
smbolo jeroglfico del
halcn posado sobre una percha se emple, desde la poca
predinstica, para
representar la idea de dios.
(Mito heliopolitano de Osiris, matado por Seth y resucitado por
Isis) Utilizando poderes
divinos, Isis pudo concebir un hijo del resucitado Osiris: a
Horus. Al poco tiempo de
nacer, Horus, hijo de Osiris, fue escondido por su madre Isis y
lo dej al cuidado de Tot,
dios de la sabidura, que lo instruy y cri hasta convertirse en
un excepcional guerrero.
Al llegar a la mayora de edad, luch contra Seth para recuperar
el trono de su padre.
Seth qued como el dios del Alto Egipto y Horus del Bajo Egipto.
Posteriormente Horus
fue dios de todo Egipto, mientras que Seth era dios del desierto
y de los pueblos
extranjeros.