Aleksandr Romanovici Beleaev
Aleksandr Romanovici Beleaev
ULTIMUL OM DIN ATLANTIDA CUPRINS: I. EXPEDIIA SUBMARIN 4
II. ATLANTIDA I MARY 9
III. N CUTAREA ATLANTIDEI 12
IV. UN AJUTOR NEATEPTAT 16
I. ATLANTIDA 21
II. SEL 29
III. GUAN-ATAGUERAGAN REGELE ATLANTIDEI 33
IV. ADIIRNA-GUANCI 38
V. LA LUMINA STELELOR 43
VI. SRBTOAREA SOARELUI 50
VIII. N CERCUL MAGIC 71
IX. PUIUL DE NPRC 80
X. N MINELE VECHI 85
XI. ARO-SANU I KRINA 92
XII. RSCOALA SCLAVILOR 100
XIII. SFRITUL RSCOALEI SCLAVILOR 109
XIV. MOARTEA ATEI 114
XV. OSNDIII 118
XVI. BALAURUL NARIPAT 125
XVII. VEACUL DE AUR 129
XVIII. PIEIREA ATLANTIDEI 137
XIX. CORABIA MORILOR 147
XX. ULTIMUL OM DIN ATLANTIDA 155
CUM A FOST DESCOPERIT ATLANTIDA. I. EXPEDIIA SUBMARIN E o idee!
Lsnd cartea din mn, mister Solly repet din nou: Da, e o idee! i se
cufund n gnduri. Mister Solly este fabricant i bancher din
New-York, cruia totul i-a mers din plin i care s-a mbogit n urma
livrrilor de materiale n timpul primului rzboi mondial. Pentru
asemenea oameni, rzboiul este un lucru minunat. Cu ct se nlau
mormanele de cadavre pe cmpurile de btaie, cu att se rotunjea i
contul curent al lui mister Solly. Spre sfritul rzboiului, mister
Solly valora cteva miliarde de dolari. Dar cnd a ajuns n culmea
puterii sale financiare, i s-a ntmplat o poveste cam neplcut.
Mesele copioase, stropite din belug cu vinuri alese, au pricinuit
mbolnvirea vaselor sanguine din creier i mister Solly a czut la
pat, lovit de o congestie cerebral tocmai cnd se atepta mai puin.
Piciorul i mna dreapt i-au paralizat. Congestia ns a fost uoar
datorit excelentelor ngrijiri medicale, i peste cteva luni bolnavul
s-a nsntoit. Se prea c paralizia trecuse, dar doctorul i-a interzis
categoric pacientului su s-i reia activitatea financiar. Ajunge ct
te-ai agitat! i-a spus medicul. Dac vrei s-i pstrezi sntatea,
trebuie s-i schimbi cu desvrire felul de via. Cltorete,
colecioneaz, ocup-te cu opere de binefacere, ntr-un cuvnt, f ce
vrei ca s treac timpul i s te distrezi, dar evit orice ncordare
nervoas, orice efort intelectual. Altfel, nu rspund de viaa
dumitale. n faa acestui ultimatum, naintea lui mister Solly se
ridica o problem care nu era deloc uoar: cu ce s-i umple viaa i cum
s-i foloseasc nemsurata-i bogie? Era singur, ceea ce complica i mai
mult situaia, cci n-avea de cine s se ngrijeasc n afar de sine
nsui. S plece n Africa i s vneze lei? Senzaiile prea puternice pe
care i le ofer acest sport nu-l atrgeau pe mister Solly. S se
dedice operelor de binefacere? I-a fost de ajuns numai s se gndeasc
la acest lucru, c pe faa lui roie i puhav se ivi o strmbtur de
dezgust. Era o ocupaie prea banal, prea trivial pentru el. S
semneze un cec de vreo sut de mii de dolari n folosul universitii,
pentru ca apoi s-i admire portretul n ziare? ndeletnicire
plicticoas, fr rost! Atunci mister Solly ncerc s-i treac vremea
ocupndu-se cu tot soiul de colecionri. ncepu s achiziioneze
tablouri ale vechilor maetri italieni. Dar, se vede treaba, toi
aceti Leonardo da Vinci i Rafaeli n-au inut seama, la vremea lor,
de cerinele americanilor, aa nct majoritatea pnzelor originale erau
deja achiziionate. ntr-o bun zi, fcndu-se de rs cu achiziionarea
unui Corregio original, care pn la urm s-a dovedit a fi o copie
abil fcut, mister Solly se scrbi de pictur. Urmar achiziii de
boomerang-uri australiene, clopoei chinezeti iar o colecie compus
din trei sute cincizeci de specii de purici vii, adunai din toate
colurile lumii, a fcut s se vorbeasc despre el o bucat de vreme.
Dar toate astea nu erau ceea ce ar fi dorit el Trebuia s gseasc
ceva care s ias din comun, ceva care s-i imortalizeze numele. Dup
ce gustase din roadele bogiei i ale puterii, mister Solly visa n
sinea lui la glorie. Dar cum s-o cumpere? Era ceva mai complicat
dect cumprarea aciunilor la burs. i iat c n clipa cnd aproape i
pierduse sperana de a gsi un scop demn de viaa lui, o simpl
ntmplare i veni n ajutor. Secretarul personal al lui mister Solly
ls ntmpltor pe biroul acestuia o carte cu copert pestri n dungi
albastre i cenuii. Era un voluma redactat n limba francez:Roger de
Vigny. Un continent disprut. Atlantida, a asea parte a lumii.
Plictisit, miliardarul frunzri cartea, ns cteva rnduri i reinur
atenia. Este nevoie s se organizeze o expediie scria autorul la
care s participe vasele tuturor naiunilor i s se cerceteze
cuprinsul Oceanului Atlantic, pentru a putea fi gsit pmntul sfnt
unde i dorm somnul de veci strbunii comuni ale celor mai vechi
popoare din Europa, Africa i America. O expediie submarin pentru
descoperirea Atlantidei Ar fi o idee!
Aprinzndu-i o igar de foi, mister Solly se ls prad unor gnduri
pline de vanitate. El, mister Henri Solly, descoper continentul
disprut. El va fi un nou Columb. El va nfige nstelatul drapel
american pe acest continent disprut. Dar coleciile de pe fundul
oceanului! De bun seam c acolo n-or s fie copii. Toate sunt lucrri
originale, de o valoare nepreuit. Iat un loc destul de bun pentru
a-mi plasa capitalul se gndi mister Solly, obinuit s priveasc toate
lucrurile din punct de vedere comercial. i-apoi, gloria, gloria
Da, hotrt, asupra acestui lucru trebuie s reflecteze. Trebuie
negreit s studieze aceast problem. Mister Solly cercet bibliografia
aflat la sfritul crii: Numai colecia de cri de la Institutul
Smithson conine peste cincizeci de mii de volume Ei, asta-i prea de
tot! i mister Solly se ncrunt, nchipuindu-i vrafurile de cri. De
altfel, la ce mai exist savani pe lume? O s le ncredinm lor trierea
necesar. Deocamdat, ns, ia s vedem ce spune de Vigny.
Uitnd chiar i de regimul sever impus de doctor, mister Solly
rmase treaz mult timp dup miezul nopii, cufundat n citirea
volumului. Carter, secretarul lui personal, venind a doua zi
diminea, i gsi patronul cuprins de o neobinuit nsufleire i fu de-a
dreptul uluit de cuvintele acestuia: Carter! Vom porni ntr-o
expediie submarin, ca s cutm Atlantida
Carter deschise ochii mari, apoi se uit pe furi la volumaul lui
de Vigny, pe care-l lsase n ajun, i nelese tot. Ar fi fost mai bine
s-i vad nainte de treab i s prind purici! se gndi Carter. Expediia
asta nu-i surdea de loc, cci de-abia se logodise. Dar cu
amabilitatea-i obinuit, el spuse: Sunt la ordinele dumneavoastr,
sir! II. ATLANTIDA I MARY. Lucrrile se desfurau de zor. Mister
Solly era de nerecunoscut. Apatia i moliciunea dispruser ca prin
farmec. De diminea pn seara, el inea conferine cu savanii, cu
inginerii, cu marinarii, i vra nasul n toate amnuntele lucrrilor,
dndu-i la iveal aptitudinile sale de organizator i om practic,
aptitudini care nu erau de loc de lepdat. Inginerii elaborau
diferite tipuri de submarine, traduceau n via fanteziile lui Jules
Verne, privind descoperirea Atlantidei de ctre Nautilul cpitanului
Nemo. Solly refuzase proiectul construirii unui submarin mare.
Poate s-avem nevoie de el doar la sfrit, cnd Atlantida va fi
descoperit. i-apoi, submarinele mari sunt costisitoare, chiar i
pentru punga mea. Deocamdat avem nevoie de cercetri, de o flot de
nave mici, care vor strbate oceanul n lung i-n lat i vor face
cercetri preliminarii. n sfrit, a fost ales un tip de submarin de
dimensiuni mijlocii i s-a pornit la construirea lui. Submarinul
trebuia s aib hublouri din sticl groas i reflectoare puternice,
pentru ca cercetrile s se poat efectua din interiorul navei. Partea
inferioar a vasului avea s fie prevzut cu deschizturi prin care s
poat fi coborte sonde speciale n vederea cercetrii oceanului. i, n
sfrit, nite chepenguri, de asemenea speciale, puteau s-i coboare n
adnc i s-i ridice la suprafa pe scafandri. Legtura permanent cu
lumea exterioar urma s fie meninut cu ajutorul radioului. S-a
stabilit s se construiasc cinci submarine de acest fel. Devizul
sporea mereu, dar lucrul acesta nu-l supra ctui de puin pe Solly.
Conform planului su, navele trebuiau construite n decurs de doi
ani, iar cheltuielile puteau fi acoperite numai din procentele
capitalului su. Primul submarin urma s fie gata peste ase luni i
dac cercetrile ntreprinse vor fi ncununate de succes, celelalte
vase nici nu mai trebuiau construite. Cu toate aceste pregtiri
febrile, lucrurile au mai putut fi ntrziate numai datorit faptului
c n descoperirea Atlantidei s-a amestecat blonda Mary, logodnica
lui Carter. Secretarul miliardarului simea o atracie la fel de
puternic fa de ea, precum simea Solly fa de Atlantida, i, n
persoana fetei, Atlantida a ntlnit o rival de temut. Carter privea
aceste preocupri ale lui Solly ca fiind una din ciudeniile sale,
ciudenie ce putea s-i treac tot att de repede cum i trecuser i
celelalte pasiuni care puseser stpnire pe el. Dar noua toan a
patronului su ar fi putut s-l despart pentru mult vreme de miss
Mary Rives. De aceea el ncepu s eas pe ascuns un pienjeni de
intrigi spre a pune capt acestei iniiative, ncerc s-l conving pe
doctor c pasiunea lui Solly pentru Atlantida este duntoare sntii
lui. Complica ntr-adins unele lucrri, ca s amne ct mai mult data
plecrii. Cuta savani care nu credeau n existena Atlantidei i i ruga
s-l conving pe btrn s renune la ideea lui. El a iniiat o adevrat
campanie de pres. Majoritatea savanilor rdeau de fanteziile lui
Solly. Gazetele publicau diferite caricaturi, dar Solly rmnea
neclintit n hotrrea sa. Spre nenorocul lui Carter, Solly gsi n
persoana profesorului Larison un adept fanatic al expediiei. Btrnul
Larison, un om pleuv, cu easta rotund ca o minge, cu nite ochi
nguti i veseli, se mut n locuina lui Solly i, pur i simplu, l
hipnotiza cu vorbele sale nflcrate despre Atlantida, despre
bogiile-i fr seamn, ngropate n adncul oceanului. Pierznd orice
speran de a mai putea face s eueze expediia, ntr-o diminea Carter l
anun pe Solly c demisioneaz. Cum se poate s m prseti tocmai acum? l
ntreb Solly, mhnit. Care-i cauza? Cuvintele acestea fur rostite cu
o amrciune att de sincer, nct Carter, dup ce ovi o clip, se hotr
s-i spun adevrul: Am de gnd s m nsor n curnd i nu vreau s plec
ntr-o expediie care s-ar putea s dureze civa ani. Solly i ls capul
n piept, apoi deodat sri din fotoliu i, agitndu-i minile, exclam:
Ce-are-a face! nsoar-te ct mai repede i ia-i nevasta cu dumneata!
S-o ia cu el Era o idee nou, care lui Carter nu-i trecuse niciodat
prin minte. Dar oare Mary va primi?
Spre uimirea lui, Mary accept s ia parte la expediie, ba chiar
manifest cel mai viu interes. i astfel, Mary a ncetat s mai fie o
primejdie pentru Atlantida. III. N CUTAREA ATLANTIDEI. Au trecut
trei ani, ani plini de dezamgiri i sperane dearte. De trei ani,
submarinele brzdau strfundurile Oceanului Atlantic ntre rmurile de
nord-vest ale Africii i rmurile de est ale Americii de Nord i de
Sud. Fuseser fcute multe i interesante descoperiri geologice i
paleontologice, ns nici urm de Atlantida. Detaamente ntregi de
scafandri sondau fundul oceanului la sute de metri adncime, dar
pretutindeni nu gseau dect tuf vulcanic, care se cristalizase sub
presiunea apei, apoi granit i ist argilos. Membrii expediiei erau
foarte obosii, iar Mary Carter nu mai manifesta nici pe departe
acelai viu interes fa de Atlantida. Soul ei blestema Atlantida, l
blestema pe Larison, pe Solly i numai leafa mare pe care o primea l
determina s nu prseasc expediia. Chiar i Solly era cuprins uneori
de ndoieli. Cheltuielile creteau necontenit i trecuse o bun bucat
de vreme de cnd fusese nevoit s ia i din capitalul de baz, astfel c
el, Solly, valora acum mult mai puin dect nainte de expediie. La
nceput, expediia submarin a lui Solly strnise un interes uria, i un
timp Atlantida fusese subiectul la mod. Se ineau nenumrate
conferine, se purtau dispute savante. Unii visau la bogiile ei
ngropate n adncul oceanului. Se pusese chiar problema nfiinrii unei
societi pe aciuni pentru a ntreprinde cercetri mpreun cu Solly. Dar
un simplu calcul i-a fcut s stea pe loc i s atepte rezultatele
expediiei lui Solly. i deocamdat, aceste rezultate erau jalnice.
Ziarele i revistele manifestau din zi n zi mai puin interes fa de
expediie. Apoi ncepur s-o ia n rs i s calculeze preul la care se
ridica mitul Atlantidei, iar n cele din urm tcur. Or, lucrul acesta
era cel mai dureros pentru Solly. Ca o ncununare a tuturor
necazurilor, i pierdu o parte din avere, pe care o avea nvestit n
aciuni petrolifere. Continund s-i ngroape banii n ocean dup cum
scriau ziarele miliardarul american risca s se ruineze. Solly
deveni tcut i irascibil. Numai Larison nu-i pierdu cumptul.
Insuccesele noastre nu dovedesc nc nimic. Pur i simplu am comis o
eroare n cursul cercetrilor. Dar aceast eroare poate fi uor
nlturat. Totul se datorete faptului c pn n prezent n-am fcut
altceva dect s scormonim crestele munilor vulcanici din Atlantida.
Amintii-v c nsui Platon pomenea de aceti muni nali. Oraele se gseau
la poalele lor. Prin urmare, pentru a le cuta, trebuie s coborm n
vi, cel puin la 3000 de metri adncime, vi care se afl pe fundul
oceanului, i spnd acolo cteva tranee adnci n zigzag, vom da peste
Atlantida. Ea v-a ateptat zeci de mii de ani. Oare acum, cnd suntei
att de aproape de ea i totodat de glorie, da, de glorie, vrei s
lsai totul balt? Vicleanul Larison dibuise de mult slbiciunea lui
Solly. Gloria! Dar ct cost aceast glorie? Vreau s spun, ct o s m
mai coste nc? ncepur s calculeze: lucrrile pe fundul oceanului
necesitau sume uriae. ns ndrt-nicia i obiceiul de a risca l hotrr
pe Solly s fac i acest pas. n vederea ultimelor cercetri fur alese
locuri la 12 latitudine nordic i 40 longitudine vestic. Nite
clopote uriae, pline cu aer, au fost coborte pe fundul oceanului,
deoarece la 3000 de metri adncime presiunea apei era prea mare,
mpiedicnd efectuarea lucrrilor. Burghie electrice acionate de pe
nave aflate la suprafaa apei forau i sfrmau pmntul, n interiorul
clopotului, care apoi era zvrlit prin nite chepenguri ce se
nchideau ermetic pe dinafar. De cteva ori apa ptrunse sub clopot.
ase muncitori i pierdur viaa. Era din ce n ce mai greu s gseti ali
oameni n locul celor decedai i munca lor se pltea tot mai scump.
Lucrul intens a durat trei luni de zile. Eforturile eroice ale
membrilor expediiei au atras din nou asupra lor atenia lumii de la
suprafaa pmntului. Neobositul Larison conducea cu energie
cercetrile pe fundul oceanului. Solly i petrecea cea mai mare parte
din timp n aer liber, pe un doc plutitor, construit chiar deasupra
locului unde se desfurau lucrrile. i venea foarte greu s stea n
submarin, n schimb aerul mrii l fortificase i, din punct de vedere
fizic, se simea admirabil. Dar cura aceasta l costase cam multe
parale. ntr-o diminea, dup ce-i fcu bilanul, constat c banii nu-i
mai ajung dect pentru a continua lucrrile timp de dou luni. Dup
aceea, trebuia s pun punct. Era ruinat, ba, pe deasupra, se mai
fcuse i de rs, fiind socotit un btrn cu idei fantastice, de
domeniul visului. Seara, cnd Larison, obosit, dar bine dispus i
glgios ca de obicei, se ridic la suprafa de pe fundul oceanului i
veni la el, Solly i mprti trista veste. i pentru prima oar, Larison
se simi descumpnit. Niciodat nu se gndise c acest sac cu aur ar
avea un fund, dar el era prea copleit de lucrri ca s se lase prad
dezndejdii. Nu se poate! Adic cum nu se poate? Uite, privete
bilanul. Eu zic c nu se poate s ntrerupem lucrrile tocmai acum cnd
am ajuns n punctul cel mai interesant. Am dat de stratul de tuf
moale i treaba merge mult mai uor. Chiar azi am gsit ceva, care
seamn al naibii cu un ciob de igl dintr-un acoperi. Vorbeti de
bani? Negreit, trebuie s facem rost de bani! Dar cum? Larison
strnse din umeri i plec n cabina lui. n seara aceea scrise mult,
ddu nu tiu ce fel de dispoziii, iar dimineaa, lundu-i n grab micul
dejun, se scufund la el, n fundul oceanului. IV. UN AJUTOR
NEATEPTAT. Cele dou luni fatale se apropiau de sfrit. Solly i fcea
socotelile calculnd cam ct i va rmne ca s duc o via modest, dup ce
va renuna la aceast afacere prosteasc a Atlantidei i o va lichida.
Administratorul, pe care l chemase la el, i ntocmise un raport
amnunit. Dup lichidarea unor cresctorii de oi pe care le avea n
Texas, i mai rmneau doar nite jalnice resturi n valoare de cteva
sute de mii de dolari. Dus pe gnduri, Solly fuma, scond nori groi
de fum i nchipuindu-i cum va arta viitorul su. Va pleca departe, la
una din moiile sale aflate n statele din sud, i acolo i va sfri
zilele n deplin singurtate. Dinspre rmul african adia rsuflarea
fierbinte a nisipurilor ncinse. Deodat, ctre miaznoapte se ivi un
convoi de nave. Cnd se apropiar, Solly deslui un pavilion fluturnd
pe bordul uneia din ele. Ce-i cu flotila asta? El nu tia c-i sosea
un neateptat ajutor internaional. Larison nu sttuse cu minile-n sn,
el trimisese un apel fierbinte ziarelor din diferite ri, chemnd
ntreaga lume civilizat s ajute expediia n numele tiinei. Apelul su
fierbinte i fcuse efectul. n ajutorul expediiei fusese organizat o
flot, ale crei nave se apropiau acum de farul plutitor. Solly nu
mai citea de mult ziarele: Nu gseti nimic, n afar de veti neplcute,
spunea el, i de aceea n-avea habar de apelul profesorului. Ajutorul
sosise la timp i lucrrile ncepur ntr-un ritm i mai viu. Curnd au
fost gsite urme incontestabile ale Atlantidei: un zid de piatr din
lespezi negre, roii i albe, foarte bine conservate ntr-un strat
impermeabil. Aceast descoperire strni vlv mare n ntreaga lume. i
aproape toate statele, dorind parc s ctige vremea pierdut, se grbir
s participe la spturi. Ce-i drept, lucrrile avansau ncet, dar acum
ele nu mai semnau cu munca fcut de o crti, pe dibuite. Fiecare lun
aducea nouti din ce n ce mai mbucurtoare. Solly, care prinsese din
nou via i i recptase veselia, se plimba de colo-colo la bordul
submarinului, vizitnd locurile unde se desfurau lucrrile, i privea
prin hublou cum din adncurile sinilii ale oceanului, luminat de
reflectoare, se ivea cnd un ir de coloane nruite, printre care
notau peti, micndu-i domol nottoarele, cnd ziduri de case, cnd
portalul nclinat al unui templu. n cel de-al cincilea an al
lucrrilor efectuate de expediie a fost gsit templul lui Poseidon,
iar n el, o bibliotec uria, alctuit din plci lefuite de bronz, pe
care erau gravate inscripii. Inscripiile se pstraser admirabil. Un
vestit savant izbuti s le descifreze. Treptat, Atlantida i dezvluia
toate tainele: temple, piramide, statui, case, arme de bronz,
obiecte casnice i un numr nesfrit de cri de bronz ale atlanilor.
Cnd spturile au luat sfrit, s-a inut o conferin internaional, la
care au fost invitai s participe savani i diplomai de frunte, n
scopul de a se decide soarta preioaselor colecii arheologice scoase
din fundul oceanului. S-a luat hotrrea s nu se distrug nucleul
central al materialului arheologic, care oferea o imagine complet i
amnunit asupra Atlanlidei, asupra civilizaiei i vieii sale. Dar
ntre Europa i America se iscar discuii aprinse: n posesia cui s
intre acest nucleu? n cele din urm, s-a hotrt ca el s aparin
Americii, n schimb, ca o compensaie acordat Europei, aici a fost
creat muzeul internaional al Atlantidei. Era o cldire uria,
construit n stilul atlanilor, alctuit din trei sute aizeci de sli
imense, ticsite de statui, ustensile casnice, obiecte de cult . a.
m. d. La aceast cldire, care constituia obiectivul principal, s-a
mai adugat un alt ir de cldiri, n care se aflau instalate
Institutul internaional pentru studierea Atlantidei, precum i o
bibliotec, numrnd peste dou sute de mii de volume despre Atlantida.
Cuvntul de deschidere la edina solemn organizat cu prilejul
inaugurrii muzeului i institutului a fost rostit de profesorul
Larison. El a vorbit mai bine de ase ore i a fost ascultat cu cel
mai viu interes. Nici mister Solly n-a fost dat uitrii la aceast
solemnitate i vanitatea i-a fost pe deplin satisfcut, cci, la urma
urmei, plictisul i surplusul su de bani au contribuit la
descoperirea Atlantidei. n ceea ce privete piesele n dublu exemplar
gsite de arheologi, ele erau att de numeroase, nct s-au putut crea
muzee foarte bine nzestrate n Europa, printre care cele mai
complete i mai bogate au fost muzeele din Moscova, Paris i Londra.
Cu aceasta, noi ncheiem cele cteva date cu privire la istoricul
descoperirii Atlantidei. Mai departe urmeaz istoria ei propriu-zis,
istorie scris de energicul Larison. Numai c un entuziast ca Larison
n-ar fi putut s dea la iveal un tratat tiinific sec. El a scris mai
degrab un roman dect o istorie a Atlantidei, ns un roman n care
fiecare situaie este ntemeiat pe date tiinifice. Din pcate, Larison
a murit subit i manuscrisul, despre a crui existen tiau muli dintre
prietenii si, a fost considerat pierdut. Nu demult, el a fost gsit,
laolalt cu nite lucruri vechi, n podul casei sale singuratice.
Manuscrisul are adnotri fcute de Larison, pe care le-am pstrat i
noi. Iat acest manuscris. MANUSCRISUL. Scriu pentru mine. Ca s
studiez Atlantida, am pierdut ani ndelungai. i-am ndrgit-o negrit
de mult. Am hoinrit printre ruinele Atlantidei, undeva, pe fundul
oceanului. Acolo, n faa ochilor mei, s-au perindat una dup alta
priveliti ce stteau mrturie a mreiei apuse i a cumplitului ei
sfrit. Din nenumratele documente gsite n adncul oceanului i pe
suprafaa pmntului n diferite ri, am cunoscut soarta locuitorilor si
i chiar unele personaliti. i am simit nevoia s atern pe hrtie toate
acestea. Dar manuscrisul meu nu va vedea lumina tiparului.
Povestirea mea despre Atlantida este prea tiinific pentru un roman
i prea romantic pentru o carte de tiin. ns nu pot s n-o scriu,
deoarece privelitile acestea m urmresc ca o nluc. Poate c, dup ce
le voi zugrvi, voi putea s-mi vd mai n tihn de lucrrile mele
tiinifice. Profesor LARISON. I. ATLANTIDA. Soarele cobora spre
asfinit. Vntul de sear, care btea dinspre rm, purta pn n larg
parfumul portocalilor n floare, al magnoliilor i ierburilor
nmiresmate de munte. Cltorii ieiser pe puntea de sus a corbiei cu
cinci puni i priveau, copleii de uimire, acest tablou grandios. n
faa lor, nvluite n razele arztoare ale soarelui, dormitau rmurile
mreei Atlantide. Chiar pe rm se nla vestitul far al lui
Poseidonis1, una din minunile lumii. Avea forma unui con, al crui
vrf retezat prea c sprijin bolta cerului, i era construit din
lespezi uriae de piatr, roii, negre i albe, dispuse ntr-un frumos
mozaic. n jurul farului erpuia un drum larg, pe care puteau merge n
voie ase care puse unul lng altul. Zi i noapte, pe drumul acesta n
spiral treceau agale crue. Unele transportau sus spre far copaci
rinoi, altele aduceau jos cenua i crbunii. Sus, n vrful farului,
era un platou rotund pe care s-ar fi putut construi prea bine un
adevrat orel. Aici se aflau depozitate rezerve uriae de lemne,
gropi pentru cenu i crbuni, grtare pentru foc i un ntreg sistem de
oglinzi concave, de bronz lefuit. Lemnul rinos, ars laolalt cu sulf
i iei, ddea o flacr puternic ce nu putea fi stins nici chiar pe
vreme de furtun. n caz c ar fi turnat cu gleata, fusese instalat un
acoperi de bronz. Oglinzile de bronz, ca nite condensatori
puternici, acumulau lumina i proiectau razele peste ntinsul
oceanului, la o distan de multe zeci de mile. Farul se nla lng
cheiul nconjurat de grdini, n mijlocul crora se aflau aezate,
departe una de alta, case de form cubic, zidite din piatr neagr,
roie i alb. Apoi solul se nla treptat, transformndu-se ntr-un lan
muntos. Pe povrniul munilor, ca aurul topit scnteiau n btaia
soarelui cldirile mbrcate n bronz din Poseidonis, capitala lumii i
a Atlantidei. Mai sus, aidoma unor strjeri, se nlau n semicerc muni
gigantici, cu crestele nzpezite. Iar de-a lungul ntregului lan
muntos se desfura una din minunatele capodopere ale atlanilor: zeul
soarelui, nfiat sub chipul unui tnr culcat pe o rn, creaie a
marelui sculptor din Atlantida, Aidiirna-Guanci. n mna dreapt,
rezemat pe old, el inea un corn din care se prvlea o cascad uria.
Sprijinit n cot, zeul privea zmbind templele aflate n podul palmei
stngi: marele templu al lui Poseidonis, piramidele uriae i
obeliscurile, ntreaga statuie a zeului fusese cioplit chiar n
piatra muntelui. Trebuia s mergi dou zile i jumtate ca s ajungi de
la cotul statuii pn la vrful picioarelor. Zeci de mii de sclavi
trudiser pentru furirea ei. Privit de pe mare, de la o distan de
cteva ceasuri pn la rm, sculptura aceasta i producea o impresie
deosebit, ce nu putea fi cu nimic comparat. Templele i piramidele
uriae din palma ei preau nite minunate jucrioare. Crestele nzpezite
nconjurau statuia zeului soarelui ca un nour alb, topindu-se n
azurul cerului tropical. Cltorii priveau n tcere, cuprini de un
adnc respect, aceast grandioas panoram. Da, mre este zeul
Atlantidei gri unul din ei. Cel care rostise aceste vorbe edea pe
un tron de aur, sub un baldachin esut n vrgi, mbrcat n veminte de
purpur i mtase, brodate cu izvoade n culori vii. Rubinele scnteiau
pe hainele sale, ntocmai ca jeraticul n lumina soarelui ce asfinea.
Barba lui lung i neagr se ncreea n crlioni mruni de-a lungul
obrajilor, iar mai jos se rsucea n bucle mari. Pe cap purta o tiar
de form conic, btut toat n nestemate. Era stpnul ndeprtatului Aur,
unul din regii vasali Atlantidei. El venea s aduc obinuitele daruri
la srbtoarea anual a Soarelui. Corabia intr n golf, iar marinarii
coborr pnzele uriae de purpur, ce aveau brodate pe ele, cu mtase
multicolor, tauri naripai; i velele cdeau de-a lungul catargelor,
construite n form de A, ntocmai ca o umbrel ce se nchide. Unul dup
altul, vslaii lsau din mini vslele grele cptuite cu plci subiri de
bronz. Numai n partea de jos a corbiei, lopeile tot mai loveau apa
n sunetele ritmice ale flautului. n sfrit a fost cobort i pnza
triunghiular de la pupa. Ea flfi n btaia vntului, ca aripile unui
fluture, i se ls domol. Corabia intr ntr-un canal larg, ale crui
maluri erau mbrcate n piatr alb. Canalul strbtea trei cheiuri,
aflate unul lng altul. La apropierea navei, pe primul chei rsunar
cu putere uriaele trmbie de bronz ale strjerilor mrii. ase brci
largi cu vamei, avnd prova i pupa ascuite i aduse n sus, cu catarge
scurte, n form de A, se apropiar i se oprir n semicerc lng corabia
sosit. n brci stteau vameii-soldai narmai cu sulie lungi i sbii
scurte, purtnd pe cap cti din bronz lefuit. Maimarele lor se urc pe
puntea corbiei. El ridic mina n semn de salut liberi, atlanii nu
cdeau n genunchi nici chiar n faa regilor i le ceru s-i urmeze
drumul. Vslele prinser din nou s se afunde ritmic n ap. i iat c pe
neateptate canalul se sfri, iar corabia ajunse la Cheiul cel Mare
al lui Poseidonis, scldat n lumina asfinitului. Vntul flutura
pavilioanele din vrful unei adevrate pduri de catarge. Strigte,
cntece, scritul porilor, zngnitul lanurilor de bronz, toate se
contopeau ntr-un zgomot uniform. Corabia i urm drumul mai departe,
spre marele canal, lung de nou kilometri, pe ale crui maluri se
niruiau case, temple, silozuri, ogoare nesfrite cu holde de gru i
mei, irigate printr-o reea de canale mici. Din verdeaa grdinilor
rsreau ici i colo case mici i scunde, de form cubic, zidite din
piatr alb, roie i neagr, nchipuind desene simple, dar frumoase. n
dreapta, luminat de ultimele raze ale soarelui care se pregtea s
apun, se ridica cldirea Bursei Mrii, cu obeliscuri nalte, pline de
inscripii. n faa ei se nghesuia, zgomotoas, o mulime pestri de
oameni de toate neamurile: scandinavi ce nu-i lepdaser nici aici
mbrcmintea lor de blan, sub care i ascundeau cu viclenie sbiile,
asiatici cu chivre roii i veminte lungi, brodate cu aur, nubieni,
negustori de fildei, cu tiare conice, nzorzonate cu amulete
suntoare, geambai i precupei cu pielea galben. n sfrit, corabia se
opri n cel de-al treilea bazin maritim inferior, pe suprafaa cruia
lunecau, ntocmai ca nite gndaci de ap, brci mici, feluci i gondole.
Cltorii coborr de pe corabie n gondole negre mpodobite cu discul
soarelui. Gondolele plutir repede de-a lungul canalului drept, care
era tiat de trei canale concentrice. n interiorul acestora,
ferecate n bronz rou, se nla Dealul Sfnt al oraului Poseidonis. Fr
s se mai lase amurgul, noaptea sudic nvlui brusc pmntul. De
departe, de la Bursa Mrii, rsunau nbuit cntecele i zgomotul
mulimii. Pe deal se nlau gigantice coloane de bronz felinare din
vrful crora cdeau puternice raze de lumin. n zare, pe fundalul
cerului, se profila, neagr, pdurea de pe crestele munilor care
aprau Atlantida mpotriva vnturilor de miaznoapte. ntre primul i cel
de-al doilea canal circular se aflau cldirile uriae ale cazrmilor,
ce adposteau soldai ncercai n buna lor credin, recrutai, n marea
majoritate, dintre galii blonzi, cu plete lungi, i berberii cu
pielea smead. Oaspeii coborr din gondole i ncepur s urce Dealul
Sfnt. Sus, n vrf, se deslueau limpede piramidele ce se niruiau n
jurul templelor, care; la rndul lor, nconjurau templul lui
Poseidonis. Jur mprejurul templelor se afla o splendid salb de
palate, mnstiri, temple mai mici, grdini suspendate, turnuri
astronomice i laboratoare, unde preoii fceau cercetri tiinifice. De
o parte i de alta a drumului creteau copaci gigantici, cu frunze i
rdcini ascuite, a cror sev semna cu sngele. Printre palmieri neau
fntni arteziene. Luna prinse s se nale, scldnd oraul n lumin.
Mireasma florilor umplu vzduhul. Din cnd n cnd, dinspre cazrmi
rzbteau sunete puternice de goarn. n drumul lor, oaspeii nu ntlnir
pe nimeni, n afar de soldaii care stteau de straj, nemicai ca i
statuile. Ferecai n armuri scnteietoare, ei strluceau n lumina
lunei ca nite monolii de bronz. Erau clreii lui Neptun, fiii
preoilor i ai regilor. Obria lor nobil le hrzea dreptul i cinstea
de a sta de straj n aceste locuri ngduite numai celor alei. Sus, pe
culmea dealului, rsuflarea proaspt a oceanului se simea i mai
puternic. Templul lui Poseidonis se nla n vrful retezat al unei
piramide mbrcat toat n bronz i se ntindea pe o lungime de un
stadiu2, fiind n ntregime acoperit cu aur, argint i bronz. Statuile
i coloanele din interiorul lcaului erau mpodobite cu filde. Pe
acoperi se nla statuia gigantic a zeului stnd n carul su, tras de
cai naripai. Jur mprejurul statuii se ridicau coloane astronomice,
naiade de bronz i statuile de aur ale regilor i reginelor, urmaii
celor zece fii ai lui Poseidonis. Toate aceste construcii
arhitectonice, mbrcate n bronz strlucitor, produceau o impresie
ntructva barbar, ns uimitoare prin mreia ei. n apropierea templului
neau dintr-o stnc dou izvoare: unul cu ap rece, altul cu ap
fierbinte. Izvoarele se scurgeau n bazine, deasupra crora fuseser
construite bi: una de var i alta, acoperit, pentru vremea ploioas
din timpul iernii. nsoitorul oaspeilor i conduse la unul din
palatele aflate n apropierea templului lui Poseidonis, ntr-un crng
de lauri. Glicine nflorite se ncolceau n jurul coloanelor. Luna
lumina cptueala de bronz a uii, pe care era zugrvit zeul soarelui,
nfiat sub chip de om cu prul rvit, ca de jeratic. nsoitorul btu n u
i ua se deschise. De trei ori preamritul rege al Atlantidei a hrzit
luminiilor voastre folosina acestui palat gri el ctre regele Aur,
ridicnd braul n semn de salut. Escorta de onoare a atlanilor i
zngni lncile, lovindu-le de scuturi, n semn de salut, i oaspeii
intrar n palat. II. SEL Ce noapte nbuitoare! Cptueala asta de bronz
a pereilor se ncinge att de tare n timpul zilei, c nici noaptea nu
mai poi respira. Trebuie s-i spun arhitectului nostru, lui
Kuntinaar, s-mi cldeasc un palat din piatr poroas, ca al lui
ien-Ita. D perdeaua la o parte, a! Btrna ddac a principesei Sel se
numea Gu-ur-a, ns, nc de pe vremea cnd era copil, Sel i spunea pur
i simplu a. Btrna trase n lturi perdeaua liliachie, brodat cu crini
de argint. Dinaintea lor scnteie printre coloane o fie din ntinsul
oceanului, unduind n lumina argintie a lunei. n camer ptrunse o
adiere proaspt i legn capetele late ale cingtorii pe care o purta
Sel. Principesa sttea n faa unei msue de filde, ticsit de cutiue de
jasp, sticlue de cristal i aur de o form alungit, cecue mici din
onix i carneol pentru sulimanuri i nite figurine minuscule. inea n
mna ntins o oglind din bronz lefuit. O bucat de pnz brodat cu
dragoni i flori i strngea coapsele, acoperindu-i trupul de la
mijloc n jos. Pe deasupra avea o cingtoare albastr, ce se nnoda n
fa. Capetele late ale cingtorii atrnau pn mai jos de genunchi.
Pieptul, gtul i braele i erau dezgolite. Mai sus de cot, purta brri
n form de arpe, ai cror solzi mruni strluceau n diferite nuane de
aur. Pe cpoarele lor sltate n sus scnteiau ochi de smarald. Sel se
admira n oglind, potrivindu-i prul despletit i negru. Dintr-o
parte, chipul fetei era luminat de flacra roie a torei de bronz,
iar din cealalt, de razele albastre ale lunei ce se cerneau printre
coloanele nalte. Oglinda de bronz arunca reflexe aurii pe obrazul
ei smead, care, laolalt cu cele dou lumini, mprumutau feei sale o
nuan greu de zugrvit n cuvinte i neasemuit de frumoas. a,
netezete-mi prul. Au sosit muli oaspei la serbare? Sel se ntinse pe
o canapea joas, acoperit cu o blan de leopard. Vin, vin mereu. Pn
acum au sosit aizeci de regi Regii din Serkula, Agad, Ereh, Ur, In,
Mar-sam, Ator, nici nu-i poi nira pe toi O, puternic este
Guan-Atagueragan! Atlanii au cucerit toat lumea. Uite, de pild,
regele din Assur Nu-i d mna s vin s se ploconeasc! Dar nu se poate
da n lturi
a, s vezi ce-am visat! Se fcea c porumbia mea a fost nfcat de un
uliu care s-a ridicat n vzduh. Am ncercat s strig, dar parc mi
pierise glasul Deodat s-a nlat un vultur i s-a prvlit ca un bolovan
asupra uliului! i au nceput s se bat ntre ei, c le zburau penele n
toate prile. Dar m-am trezit. Ce ciud mi-a fost! Aa c n-am mai
aflat dac pn la urm vulturul a salvat porumbia Tu ce crezi? Oare ce
nseamn visul sta? S-l ntreb pe Elizair? El tie s tlmceasc bine
visele. N-ai nevoie s-l ntrebi, las' c-i tlmcesc eu. Porumbia eti
tu i din pricina ta puful i penele zboar n toate prile: se ceart
mirii ntre ei. Uite, mi-a ajuns mie la ureche c regele din Aur a
venit iar s te peeasc. El te-a mai peit i anul trecut. Negriciosul
la cu barba lung, crlionat? Pentru nimic n lume! S plec eu cu uliul
sta tocmai la captul pmntului, s-mi prsesc ara mea cea frumoas?
Nici nu vreau s-aud! Cuvntul regelui e lege. i nu toate celea se
fac dup vrerea noastr. Eu singur mi-s lege. i-apoi, las, o s vedem
noi! Tot n-ai mai isprvit cu pieptnatul? Sunt gata. Ce rochie mi
porunceti s-i pregtesc pentru srbtoarea de mine? Mine nu-mbrac nici
o rochie, ci mi pun armur, sabie i lance. i Sel fcu un gest brusc,
ca i cum ar fi spintecat aerul cu sabia. Sub pielea ei fin, muchii
bine dezvoltai prinser s joace. Mine plec cu amazoanele mele. S
afle toi strinii, toi vulturii i ulii, c fiicele atlanilor tiu s
mnuiasc sabia i lancea la fel de bine ca i soldaii lor. Poate c-o s
le piar pofta de a se mai cstori cu amazoane3. nvluindu-se n mantie
i trecnd-o pe sub braul drept, cu o micare degajat, principesa
azvrli captul vemntului pe umrul stng. Prinde-i o agraf pe umr, c
iar o s-o trti pe jos bombni a i i aduse fetei o agraf din jasp
rou, avnd forma unei inimi strpunse de o sgeat de aur. Sel zmbi,
aruncndu-i privirea asupra acestui vechi simbol al dragostei
nefericite. Agrafa fusese fcut de sclavul Adiirna-Guanci, sculptor
i giuvaergiu al curii. Ce face Adiirna-Guanci? Cum arat Grdinile
lui de Aur? Oare va putea s le isprveasc pn la serbare? Se zice c
totu-i gata. El e acolo, n grdin. Am s m duc s vd cum lucreaz. Vai
de mine, Sel spuse btrna a, fluturndu-i minile tatl tu te-a oprit s
intri n Grdinile de Aur nainte de a fi gata. Mine, ele i vor
deschide porile, i-atunci poi s priveti ct vrei. Am s m duc pe furi
Am o cheie. Nici o cheie nu se potrivete la lactul care descuie
Grdinile de Aur. Ba cheia mea se potrivete. a privi bnuitoare spre
tnra pe care o crescuse: De unde-o ai? Nu cumva i-a dat-o chiar
Adiirna-Guanci? Poate c da rspunse Sel, i izbucni n rs, mbrindu-i
ddaca. Hai cu mine, btrnica mea
a rmase dezarmat, copleit de drglenia favoritei sale. i dac tatl
tu o s vin i o s te gseasc acolo? Acum el se ndeletnicete cu
treburi de stat. tii ce, hai s trecem pe la el, s vedem ce face.
Dac ien-Ita e acolo i-i d raportul, atunci putem hoinri fr fric
prin Grdinile de Aur, chiar pn mine diminea. a cltin suprat din
cap, dar porni trndu-i anevoie picioarele n urma fetei. III.
GUAN-ATAGUERAGAN REGELE ATLANTIDEI. Regele se ndeletnicea cu
treburile statului, stnd ntr-o ncpere lung i ngust, fr coloane.
Pereii erau acoperii cu basoreliefuri de bronz, nfind faptele de
vitejie ale suveranilor Atlantidei. n partea de jos, la o nlime de
douzeci de coi, zidul era mpodobit cu covoare multicolore,
nchipuind scene din mitologie. Tavanul avea ferestre ptrate, prin
care se vedea cerul nstelat. Un alt ir de geamuri ddeau n curtea
interioar a palatului, pe o a doua teras. Aici veni Sel mpreun cu
ddaca ei s priveasc jos, pe dup perdeaua de mtase a ferestrei.
Guan-Atagueragan edea lng peretele ngust, n captul ncperii lungi ca
un coridor, aezat pe un tron nalt, din lemn scump, a crui speteaz
era mpodobit cu discul de aur al soarelui. Labe de leu sculptate n
filde susineau picioarele tronului. Alturi i ntr-o parte a jilului
regesc sttea, mbrcat n veminte lungi i negre, unul din preoi
Vestitorul Soarelui care inspecta toate inuturile supuse
Atlantidei. De cealalt parte era preotul favorit al regelui,
ian-Ita. La picioarele tronului, pe o blan de urs al peterilor
aternut peste podeaua de mozaic, sttea culcat cu faa n jos sclavul
scrib. Dinaintea lui se afla un pupitru mic, foi de papirus, tu i
pensul. Cu privirea fix, aintit n gol, regele dicta ncet: Scrie:
Eu, rege preaputernic i preaslvit, cel dinti ntre cei dinti,
viteaz, ndrzne, leu, voinic, eu, Guan-Atagueragan, cel mai puternic
ntre regi i stpn al Atlantidei. Eu sunt arm nebiruit, nimicitorul
oraelor, nimicitorul dumanilor, eu trimit regelui Uruazala, care
s-a rsculat mpotriva puterii mele, toat mnia care s cad asupra
capului su. Voi nla o piramid din cpnile rzvrtiilor. Am s te jupoi
de viu i pielea am s i-o ntind pe porile oraului, aa cum ntinde
vntorul blana fiarei hituite. Am s ridic o column n faa porilor
oraului, am s-i jupoi de vii pe toi demnitarii care s-au rsculat,
iar cu pielea lor am s mbrac columna aa cum am fcut la
Muizimabardun. Pe alii am s-i trag n eap deasupra columnei i nc pe
alii i voi trage n epile din jurul ei. Am s le tai picioarele
prinilor i am s fac un morman din ele. Am s le tai urechile,
nasurile i minile, iar pe tineri, fete i biei, am s-i ard de vii. i
mnia mea te va ajunge chiar i la captul pmntului
Scrie aceast porunc i ntrete-o cu pecetea mea rosti el ctre ien.
Trimite o mie de corbii cu Legiunile Nebiruite gri regele,
ntorcndu-se spre Vestitorul Soarelui i spune-le s nu lase piatr pe
piatr. Puterea atlanilor trebuie s fie neclintit, cum neclintit
este pmntul. Pn acum, aa fusese. Armele de bronz, flota mare,
precum i politica chibzuit i perspicace i-au ajutat pe atlani s
supun toate popoarele lumii. Puterea lor a prins ca ntr-un inel de
bronz tot globul pmntosc. i acolo unde le era greu s-i ating scopul
numai prin fora armelor, atlanii recurgeau la politic. Folosindu-se
de rzboaiele civile, ei veneau n ajutorul unuia dintre adversari, l
luau sub ocrotirea lor, biruiau dumanul i, treptat, supuneau voinei
lor ambele tabere care se rzboiser. Atlanii ntreineau relaii
comerciale cu ri foarte ndeprtate. Civilizaia lor, arhitectura,
astronomia i medicina erau cunoscute n toate rile lumii. Suferind
prefaceri pe noile meleaguri, aceast civilizaie i pstra totui
trsturile caracteristice. Numai secretul industriei metalurgice,
secretul prelucrrii bronzului, cu duritate ca de oel, atlanii l
pzeau cu mult grij. Poporul se rscula arareori. Dar cnd izbucneau
rzmerie, erau nbuite cu o cruzime nspimnttoare. Larga dezvoltare a
castei preoeti, somptuozitatea barbar i cruzimea crmuitorilor,
toate acestea fceau cas bun n Atlantida. Sfrind cu Vestitorul
Soarelui, regele se ntoarse ctre ien-Ita: La tine ce se-aude? De
trei ori preamrit, atotputernic i nebiruit
Fii mai scurt, suntem singuri i acui-acui rsare soarele.
Consiliul Suprem al preoilor te roag s confirmi, pentru anul care
vine, vechea rnduial a drilor, adic s ngdui ca o zecime din toate
veniturile statului s fie luat n folosul templelor. Eu cred c
ajunge i a cincea parte. n curnd, preoii vor fi mai bogai dect
mine. Dar asta va strni nemulumiri i poate chiar Regele i ncrunt
sprncenele, iar la rdcina nasului su lung se spar dou cute adnci
semn al unei mnii stpnite. Cum ai spus? Nemulumiri?. Preoii cam
ntrec msura, i iau asupr-le prea multe. Ei vor s conduc n numele
meu. Dar eu nu pot s fiu de acord s mi se ngrdeasc puterea! La
adunrile Consiliului Suprem, preoii se strduiesc s-mi tirbeasc
prestigiul prin prestigiul cunotinelor lor, i dac eu cer s mi se
ndeplineasc voia, ei invoc prestigiul zeilor. Voina zeilor este
sacr pentru mine, dar oare n felul acesta, aa cum spun preoii, se
intereseaz zeii de treburile noastre pmnteti? De ajuns! Am rbdat
prea mult samavolnicia lor. De azi nainte, n Consiliu, n loc de
apte preoi mari vor fi numai trei, iar celelalte patru locuri le
voi da comandanilor de oti i persoanelor din casa regal a lui
Poseidonis. Scrie aceast porunc a mea! ien-Ita i terse fruntea
brobonit de o sudoare rece. Atotputernic rege
De ajuns atta vorb! Vreau s fiu cu adevrat puternic
Fie ca mnia ta s cad asupr-mi, dar aa ceva nu este cu putin
Ei n-or s sfreasc prea repede opti Sel i, trgndu-i ddaca de
hain, porni n fug pe scara abrupt de malahit. Btrna pea anevoie n
urma ei, cltinndu-i n semn de dojana capul ncrunit. O s se-abat
npasta, o s se-abat npasta Nu poate fi sntos trupul, cnd minile se
iau la har cu capul. Ce tot bombni acolo? Nu se cade s-i asupreti
pe preoi! Mnia zeilor e mai cumplit dect mnia regelui. IV.
ADIIRNA-GUANCI. Sel se apropie de un zid nalt de aur, care nconjura
Grdinile de Aur. n zid se afla o poart scund. Scond de sub mantie
cheia de bronz, Sel descuie lactul, al crui arc zngni melodios.
Poarta grea se deschise anevoie. S mergem! a oft din adncul inimii
i se codi. Ei, dac i-e fric, rmi aici! O s m duc singur rosti cu
hotrre Sel i se strecur pe poarta ntredeschis. Adus de spate i
oftnd amarnic, btrna porni n urma fetei, cltinnd din cap. Pind n
grdin, btrna i ag rochia ntr-o frunz ascuit de aur i i-o rupse.
Nu-i semn bun nu-i semn bun bombni ea. Dar Sel se i afla pe un
platou nalt i privea ca vrjit tabloul fermecat ce i se nfia
dinaintea ochilor. Grdinile de Aur coborau n terase largi i fiece
teras scnteia n razele lunei, cu copacii si de aur, cu frunze,
fructe i flori ca de basm. Totul era miglit n aur i argint. Pe
petale odihneau fluturi cu aripile larg desfcute, iar pe crengile
copacilor psrele. erpi ncolcii, oprle i melci uriai se zreau prin
iarba de aur. Cmpii ntregi de porumb erau cizelate n aur i argint,
cu o art de vrjitor. De o parte i de alta a drumului, presrat cu
nisip de aur, dormitau lei uriai tot de aur. Vntul cel mai nprasnic
n-ar fi putut clinti nici un ram, nici o frunz n grdina asta
ciudat. Mult vreme Sel rmase cu ochii aintii la aceast privelite.
Chiar i btrna a, uitnd c nclcase cuvntul regelui, i plesni, cu
admiraie, minile-i osoase de genunchi i exclam: Ce mai nepot! Ce
nepot? ntreb Sel, nedumerit. Adiirna e nepotul meu. N-am tiut. De
ce nu mi-ai spus niciodat? Noi suntem oameni nensemnai i pe nimeni
nu intereseaz legturile noastre de rudenie. Dar de data asta nu pot
s nu m laud. Uite ce har i-au druit zeii Nici un preot n-ar fi n
stare s fureasc asemenea lucruri Iar el, tot sclav are s moar Ce
s-i faci! Unuia i e sortit la natere s fie stpn, iar altuia s fie
sclav Fiecare cu ursita lui. i eu n-am tiut repet Sel, dus pe
gnduri. Da, da unul s fie stpn, iar altul sclav. Dar ia spune-mi,
cine a rnduit astfel lucrurile: zeii sau oamenii? a prinse s dea
din mini, iar Sel, fr a-i da rgaz s rspund, se porni s turuie:
Ascult, a, aa-i c tu m iubeti mult, nu? Las' c tiu eu. Nu-mi sruta
poala mantiei, ci ia aminte la ce-i spun! Uite, stai colea pe leul
sta de aur i s nu-i fie fric, fiindc el n-o s se trezeasc i n-o s
te mute. Stai linitit i ateapt-m aici. M ntorc ndat Da de dus m duc
singur
N-a apucat btrna a s deschid gura, c Sel o i rupsese la fug n
jos, pe crruia de aur. Pe cea de a doua teras se zreau oameni n
veminte scurte de sclavi. Unii dintre ei n-aveau dect o legtur n
jurul oldurilor. Toi munceau prin preajma fntnilor arteziene. Lng
un plc de sclavi care trudeau adui de spate, sttea un tnr zvelt,
ntr-o cma scurt, neagr, ncins cu un bru lat de piele. Braele de la
coate n sus i pieptul i erau dezgolite. O curelu ngust i inea strns
prul des i ncrlionat. Cu toat mbrcmintea-i simpl, tnrul era frumos
ca un zeu. Era sclavul Adiirna-Guanci, sculptor, pictor i
giuvaergiu fr seamn pe lume. Fata se apropie de el i se opri
stingherit n spatele lui. Sclavii i ntrerupser lucrul i ridicar
capetele. Adiirna se ntoarse i rmase intuit locului, mut de uimire.
Tu? Am venit s vd cum merg lucrrile rosti ea. Ce faci acum? Ca s-i
ascund stnjeneala i bucuria, pictorul ncepu s explice cu nflcrare:
Uite, privete! Apa fntnilor arteziene e furit din diamante. ndat o
s-i dm via! i aplecndu-se spre o fntn spat n pmnt, strig n dialect
berber: iran, f lumin! Fntna se aprinse toat datorit unui mnunchi
de raze ce veneau de sub pmnt. Lumina mprumuta culorile
curcubeului, luneca printre diamantele care alctuiau jeturile
fntnii i totul ddea iluzia unei ape ce se revars. Sel fu cuprins de
o admiraie copilreasc. Eti un vrjitor! zise ea rznd i i potrivi
trandafirul rou pe care l purta la piept. Arat-mi ce este mai de
seam pe aici. Uite, acolo-i iazul. S mergem! spuse ea,
poruncitoare. Sel i Adiirna se ndeprtar de sclavi i se apropiar de
iazul retras. Apa lui este fcut din cristal de stnc. Adiirna se
aplec, rsuci o prghie ascuns i iazul se aprinse ntr-o lumin
albstruie. Aps nc o dat pe prghie i n albastrul de cristal al
iazului ncepur s pluteasc domol peti de aur, micndu-i nottoarele i
cozile. Vrjitorule! Vrjitorule! Plin de admiraie copilreasc, Sel
ncepu s bat din palme. Nu-i nici o vrjitorie la mijloc spuse
artistul i o roea de mulumire i acoperi obrazul smead. Legile
mecanicii i-atta tot! Toate psrile astea i el arat cu mna spre
zburtoarele de pe ramuri pot s cnte i s flfie din aripi. Vrei s
vezi? Nu, nu zise fata i czu pe gnduri. Spune-mi, Adiirna, cum de
i-a venit n minte s fureti aceast grdin fermecat? Cum mi-a venit
ideea asta? repet ncet pictorul, lsndu-i capul n piept. Pesemne c
se gndea la ceva i prea c st n cumpn. Apoi, cu o micare hotrt, i nl
capul i privi int n ochii fetei: Uite cum: pentru mine, grdina
aceasta e un simbol. i ce vrea s nsemne? ntreb Sel, stingherit
oarecum de privirea fix a tnrului, dar nu-i cobor ochii. Privete
aceast livad! ncepu, plin de nsufleire, artistul. Uite, vezi aici
fructe minunate, dar nu te poi desfta gustnd din ele. Vezi flori
nemaipomenite, dar nu le poi rupe. i dac ai s-o faci, ai s te-alegi
doar cu nepturi dureroase. Aici totul farmec ochiul i nimic nu
poate fi stpnit i viaa este aidoma Grdinii de Aur. Oftnd, pictorul
ls capul n pmnt i tcu. Tcea i Sel. Apoi, apropiindu-se mai mult de
tnr, l ntreb cu glas tulburat i sczut: Tu tu ai fi vrut s stpneti
toate florile lumii? Numai una singur! exclam el, nvluind-o din nou
n privirea lui fierbinte. Care? ntreb Sel. Floarea asta eti tu!
exclam plin de patim tnrul. Da, dar ai uitat c n grdina unde crete
aceast floare tu n-ai voie s intri! rosti Sel zmbind galnic i,
rsucindu-se pe clcie, alerg spre ddaca ei care o atepta. V. LA
LUMINA STELELOR. Bolta albastr a cerului spuzit de stele nvluia
Atlantida. n vrful unei piramide uriae, lng templul lui Poseidonis,
preotul Elizair, astronom i astrolog, urmrea micarea corpurilor
cereti. Pe platoul ntins, acoperit tot cu plci de marmur albe i
negre, aezate ca o tabl de ah, se aflau fel i fel de instrumente
astronomice din bronz. Savantul nsemna pe plci de bronz observaiile
sale. El nmuia stilexul, fcut dintr-o substan care nu se dizolv n
acid, ntr-o sticlu ce nchipuia un leu cu gura larg deschis, i scria
pe plac semne asemntoare cuneiformelor asiriene. Acidul rodea
metalul, lsnd urme adncite i ntunecate ca nite nulee. O lamp mic de
lut, n form de delfin, cu un fitil de cli plutind n ulei, arunca o
lumin slab asupra tblielor lefuite. Preotul era att de absorbit de
preocuprile sale, nct nici nu auzi cnd n chepengul care nchidea
ieirea spre platou ciocni cineva. Btaia se repet. Cine-i acolo? n
numele soarelui! Astronomul ridic chepengul i pe teras pir cinci
preoi: Kuntinaar, arhitect i matematician, Anuguan, istoriograf,
legiuitor i diplomat, Zanuiram, chimist i inginer al industriei
metalurgice, Aguata, medic, i Nughi-Estak, filosof i aprtorul
religiei. Ei, cum merg observaiile tale, Elizair? ntreb Kuntinaar.
Elizair ddu din mini, ntr-un gest de nedumerire: Sau n capul meu,
sau n cer se petrece un lucru ciudat. Planetele i-au prsit orbitele
lor, ba chiar toate stelele fixe s-au deplasat pare-se puin ctre
dreapta din locul ce le-a fost hrzit din vecii vecilor Privete
singur
Kuntinaar se apropie de instrumente, le cercet cu luare-aminte,
fcu msurtorile de trebuin, trecu cifrele pe tblie i ddu din umeri:
Da, ntr-adevr, e un fenomen ciudat. Am s-l ntiinez pe Aro-Sanu,
pstrtorul Supremelor Taine. Dac nici el nu va fi n stare s explice,
atunci doar zeii tiu ce se ntmpl n ceruri. Ai cercetat tbliele din
anii trecui? ntreb istoriograful Anuguan. Le-am cercetat pe toate
din ultimii patru mii cinci sute de ani. N-am gsit nimic asemntor n
ele. Uite ce este spuse Zanuiram voi, cititorii n stele i
matematicienii, v interesai numai de cer, pe cnd pe noi ne
intereseaz ceea ce se petrece aici, pe pmnt. Nughi-Estak, ia vezi
dac-i bine nchis chepengul. Ce-ai spus?. ntreb distrat Nughi-Estak.
Filosoful nu auzise discuia. Gndurile lui erau departe de aici.
Privindu-l i dnd din mn, Zanuiram se apropie de chepeng, l ridic i,
ncredinndu-se c jos nu ascult nimeni, l nchise bine. Suntem singuri
Aguata, spune-mi ce-ai aflat azi la palat? Aguata privi n jur,
sfiindu-se parc i de acest loc izolat, apoi ncepu s vorbeasc cu
glas sczut: Vetile sunt proaste Regele se plngea c-l doare muchiul
capului4 i am fost la el Nu-i nimic grav. Nimic grav? Da,
ntr-adevr, astea sunt veti proaste spuse cu ironie Zanuiram. Sunt
altele i mai proaste continu Aguata. napoindu-m din dormitorul
regelui, l-am ntlnit pe scribul acestuia, care mi-a optit c
Guan-Atagueragan ne-a micorat veniturile la jumtate i a schimbat
componena Consiliului Suprem n dauna noastr. La asta trebuia s
ne-ateptm
Aa nu se mai poate! Suntem aici cinci din cei apte membri ai
Consiliului Suprem. Marele Aro-Sanu, pstrtorul Supremelor Taine,
triete n trecut i st mai presus de toate grijile noastre. Iar
Simen-Ita, din clipa cnd regele, fermecat de fiic-sa, s-a nrudit cu
el, lund-o n haremul su, este gata s ling tlpile maiestii sale.
Numai noi putem apra interesele puternicei caste a preoilor. Noi
suntem inima Atlantidei, noi suntem adevrata ei for. Noi pstrm
cunotinele adunate de-a lungul a zeci de milenii. Atunci vom refuza
s construim, vom refuza s cutm bolnavii, s facem arme de bronz i s
durm corbii, iar regele va simi dintr-o dat ce-n-seamn s te ceri cu
preoii. Cuitul nu mai vrea s fie ascuit, iar soarele e fierbinte?
spuse zmbind arhitectul Kuntinaar. Oare cuitul n-o s fie aruncat?
Oare de se va stinge soarele, nu vor fi aprinse focuri pentru ca
oamenii s se nclzeasc? Te cam ntreci cu gluma, Aguata. Ai apucat pe
un drum primejdios. Dar ce-o s se ntmple dac vor putea face fa i fr
noi? Iat, de pild, sclavul acela ajuns, Adiirna-Guanci, el nu
cunoate taina tiinelor adunate de milenii, aa cum le cunoate casta
noastr, el a crescut n mocirl i totui s-a priceput s fureasc opere
demne de zei. A fost i a rmas un sclav, dar cu toate astea, eu,
marele Kuntinaar, l invidiez pe acest bieandru! Da, l invidiez! i
nu m-ascund fa de voi, cci atunci cnd vin strinii, ce-i uimete oare
mai mult dect orice? Nu farul meu, ci zeul soarelui cioplit de el,
n a crui palm ne aflm noi acum mpreun cu toate templele i
piramidele noastre. Cine a furit aceast minune? ntreab strinii. Un
sclav, i nu eu! Cum pot s rabd aa ceva? i n rndul stor oameni de
jos se vor gsi destui ca Adiirna. Noi i inem ntr-o stare aproape
animalic i n felul acesta ne pzim drepturile noastre legitime. Dar
ce se va ntmpla oare dac se vor dezlnui forele lor ascunse? Aguata,
planul tu nu-i bun de nimic. i-atunci, ce ne rmne de fcut? Trebuie
s-l alungm pe rege, care nu este pe placul nostru. Gndul acesta l
nutreau toi preoii, dar nimeni nu ndrznea s-l rosteasc el cel
dinti. Se aternu o linite plin de ateptare. Nughi-Estak, tu eti
filosof vorbi preotul-arhitect rupnd tcerea. Spune-mi, ce-ai face
tu dac o piatr i-ar sta n drum? Nu trebuie s fii filosof ca s
rezolvi aceast problem spuse cu simplitate Nughi-Estak. Pentru asta
e de ajuns s ai i mintea unui sclav. A zvrli cu piciorul piatra
ce-mi st n drum. Preoii se uitar unul la altul i se neleser din
priviri. Da, dar cum se face asta? rosti gnditor arhitectul. Uite
aa i art filosoful, trindu-i talpa sandalei pe lespedea alunecoas.
Preoii zmbir. Eh, dac-ar fi chiar att de simplu! fcu arhitectul.
Dar muchiul capului se adres astronomul lui Aguata cu ce se vindec?
Cu o fiertur n care au clocotit dousprezece ierburi de munte culese
n zori de zi, cnd pe cer strjuiete crai-nou. Altceva mai tare nu
exist? Da, mai tare! n aa fel, ca acest muchi al capului
Ba da, de bun seam c exist, dar poate c tu, cu mna ta, ai s-i
ntinzi regelui aceast butur mai tare, Elizair? Prima nghiitur o va
da unui sclav, a doua, mie, iar apoi va bea i el. Ce nencredere
revolttoare fa de preoi! S lsm vorba spuse Kuntinaar.
Guan-Atagueragan este condamnat de noi la moarte. Istoria cunoate
asemenea cazuri! exclam istoriograful Anuguan. Cu opt mii dou sute
douzeci i apte de ani n urm, preoii l-au omort pe regele
Abunaralagan, iar cu cinci mii aisprezece ani n urm, nc un rege a
fost ucis spre binele mreei Atlantide. Aa st scris n vechile
cronici pstrate n arhiva noastr secret: Spre binele mreei
Atlantide. Preoii ns spuse Kuntinaar nu trebuie s ia parte n mod
nemijlocit la svrirea acestei fapte. Trebuie s organizm un complot
la palat. i va fi opera lui Keletu-Ainaak, fratele regelui. Micul
principe al Atorului5 va fi ncntat s ajung stpnul lumii. N-o s fie
greu s-l convingem c el este urmaul legitim, nlturat pe nedrept de
la tron. Dovezi vom gsi lesne. Putem chema n ajutor magia i
astrologia, i asta-i treaba ta, Elizair. Cel ce se va urca pe tron
ajutat de noi va fi o unealt supus n minile noastre. S ne folosim
de venirea sa la srbtoarea soarelui i s-i mprtim planul nostru.
Planul sta-i mai bun ca altele spuse Anuguan, un btrn gras, cu ochi
tare mici, aproape nchii. Dar mai e o piedic: Keletu-Ainaak s-a
nscut cu o inim de oaie. Este molatic, nehotrt i fricos. Nu prea mi
vine s cred c vom izbuti s-l nduplecm la o asemenea fapt Totui vom
ncerca! Iar dac nu vom reui, o s recurgem la un alt plan i mai bun
Eu sunt informat c printre sclavi
n ua-chepeng ce ddea n ncperile de jos rsunar trei bti
puternice. Preoii schimbar o privire ntre ei, se mprtiar repede i,
prefcndu-se adncii n observaii astronomice, ncremenir pe locurile
lor. Trei bti regele opti Elizair i deschise chepengul. Regele
intr, nsoit de doi soldai cu pr blai din garda sa i de preotul
ien-Ita. Monarhul i privi bnuitor. Aproape ntreg Consiliul Suprem
ine sfat cu stelele? spuse el, zmbind ironic. Mrite rege! Stelele
plesc cnd rsare soarele vorbi Elizair, cu glasul acela mieros al
curtenilor. Mai e pn n zori rspunse regele, respingnd cu rceal
salutul mgulitor al lui Elizair. F-mi horoscopul pentru mine. Vreau
s tiu dac srbtoarea de mine, la care au venit toi supuii mei, se va
desfura cu succes. Horoscopul este fcut, de trei ori mrite rege!
Stelele i sunt favorabile ie. Iat-l: Regelui meu i-aduc la cunotin
eu, Elizair, astronomul de cpetenie al oraului Poseidonis.
Plecciuni i urri de pace regelui meu. Milostiveasc-se zeii fa de
regele, mpratul meu. n cea de a asea zi a lunii Anu, am purces la
observaiile noastre i am vzut
Regele asculta, privindu-i iscoditor pe sub sprncene pe cei
aflai n jurul su. Dar feele preoilor erau de neptruns. VI.
SRBTOAREA SOARELUI. Noaptea era pe sfrite. Se lsase rcoarea, iar
stelele pliser. ncepu s adie briza dimineii. Pe un platou ntins,
care se ntrerupea spre rsrit, cobornd ctre ocean, la lumina
torelor, slujitorii templului sfreau n grab de mpodobit altarele.
Sclavii scoteau scrile, frnghiile, brnele i terminau lucrrile de
decorare. n sfrit, totul fu gata. ncepea marea srbtoare anual a
soarelui. Poseidonis se pregtise luni de-a rndul n vederea acestei
festiviti. Cci nu era numai o srbtoare religioas, ci totodat i un
prilej de a arta tuturor regilor i conductorilor supui Atlantidei,
care veniser aici, mreia, bogia i puterea metropolei. De sus, din
vrful Dealului Sfnt, de-a lungul drumului de munte cobornd n
serpentin, se ivir lumini ce se nirau unduitoare aidoma unui arpe
lung i strlucitor. n linitea nopii rsunau sunetele piigiate ale
flautelor, huruitul greu al carelor de bronz, rsuflarea anevoioas a
elefanilor uriai. Cei din fruntea cortegiului i ajunseser pe
platou, unde sclipirile torelor prinser s se mprtie, n vreme ce
coloana care ncheia procesiunea se mai vedea nc pe Dealul Sfnt,
aidoma unei cozi luminoase. nainte mergea un detaament de soldai,
cu arme scnteietoare de bronz, iar n urma lor veneau preoii, n
veminte grele i somptuoase, presrate cu pietre scumpe. ntr-o litier
neagr, avnd pe cele patru laturi discul auriu al soarelui,
slujitorii templului l purtau pe nsui Aro-Sanu, marele preot,
pstrtorul Supremelor Taine, care o singur dat pe an, de srbtoarea
soarelui, i prsea palatul palat ce se nla pe lng templul lui
Poseidonis, inaccesibil chiar i multor preoi i aprea n faa lumii.
Era socotit cel mai btrn om din lume. Unii spuneau c ar numra dou
sute de ani, iar alii i mai mult. Oamenii erau ncredinai c este
nemuritor. Faa lui uscat, brzdat de zbrcituri, amintea chipul unei
mumii. Barba-i deas i alb i ajungea pn la genunchi. Pe obrazul
acesta de pergament, lipsit de via, ochii mari i tineri, arznd ca
doi crbuni aprini, te nfricoau. Fr voie, oamenii se ddur n lturi i
muli sclavi czur n genunchi. Marele preot fu aezat cu grij pe un
tron nalt, n faa altarului de jertf. Ceilali preoi i ocupar
locurile lor n faa altor altare de jertf, dispuse n semicerc. n
centrul acestui semicerc, se afla un tron i mai nalt, al regelui
atlanilor, aezat pe aptezeci i dou de trepte de marmur ce se
ngustau spre vrf. Sus, de speteaz, era prins discul de bronz al
soarelui, susinut de doi erpi ncolcii, de asemenea de bronz. n
jurul tronului se aflau aptezeci i dou de jiluri ale regilor din
principalele ri supuse Atlantidei. n cortegiul acesta de regi,
nconjurai de garda lor, vedeai toate culorile i nuanele pe care le
poate avea pielea omeneasc de la cea neagr ca abanosul, cum era
pielea nubienilor, pn la cea alb ca fildeul a galilor nordici. De
asemenea, puteai vedea aici toate vemintele cte sunt pe lume, tot
soiul de arme i podoabe. n clipa cnd ei i ocupar locurile, pe
neateptate torele se stinser i parc o perdea neagr s-ar fi lsat
deasupra acestui furnicar pestri de oameni din toate seminiile
pmntului. Doar sus pe cer licreau stele palide. n vzduh rsun cu
putere o trompet de bronz i deodat se fcu linite. De nu s-ar fi
auzit sforitul cailor i al elefanilor, precum i zngnitul armelor de
aram, care din cnd n cnd tulburau linitea, ai fi putut crede c tot
acest platou uria este pustiu
n mijlocul tcerii sinistre rsun deodat glasul preotului. Un glas
nalt de tenor, cu inflexiuni tnguitoare, cu pauze neateptate,
ntrerupt n chip tot att de neateptat de strigte, cnta despre
grozviile ntunericului, despre primejdiile pe care le tinuiete
bezna, despre spaima morii, despre durerea sufleteasc a celor
lipsii de lumina soarelui. Drept rspuns la aceste tnguiri, se auzi
un cor de copii cntnd o melodie trist i monoton, acoperit de
strigtele jalnice ale preotului. Deodat, parc venind de undeva din
fundul pmntului, se nl n vzduh un cor molcom de bai. Vocile lor se
mpletir pe nesimite cu glasul copiilor, ntocmai ca murmurul
fluxului. n sfrit, miile de tuburi de bronz ale uriaei orgi,
acionat de aburi, fcur s se cutremure stncile de pe rm i, dintr-o
dat, totul amui
Aceast trecere brusc i neateptat la linitea desvrit zgudui
mulimea mai puternic dect bubuitul tunetului. Cei prezeni i simeau
nervii ncordai la maximum. Oamenii i apsau pieptul cu minile, de
parc le-ar fi lipsit aerul, i cdeau cu faa la pmnt; ba unii i
smulgeau prul din cap. ntregul ritual era aranjat de o mn dibace. i
n aceast ultim i primejdioas ncordare a nervilor, n mijlocul tcerii
cumplite ce se nstpnise, aidoma unei stnci care se prvale zdrobind
totul sub ea, rsun glasul btrnesc i calm al marelui preot. Nu mai
era cntec, ci rugciune semnnd cu o simpl convorbire, plin de duioie
i ndejde dttoare de linite. Zeu al soarelui, ascult ruga omului
mult ncercat de suferine i istovit, i druiete-i lumina ta
binefctoare. Mulimea i ntindea minile ctre preot, care nu se vedea
din pricina ntunericului. Tu singur eti aprtorul nostru..
Mntuitorule
Aprtorul nostru n faa zeilor atotputernici rsunau hohote stpnite
i strigte din rndul celor de fa. Glasul marelui preot deveni mai
puternic, el nu se mai ruga, ci aproape poruncea zeului: Lumineaz
cu lumina ta binefctoare poporul tu, zeule de trei ori sfnt Cu
cldura ta, precum ai aterne o ptur, acoper pmntul care s rodeasc
pentru nevoile omului. ngduie s privim chipul tu luminos. n timp ce
rostea rugciunile, preotul urmrea ceasul de nisip, aflat pe altar i
ascuns privirilor mulimii de nite vase sfinte. Spre rsrit se
aprinser zorile; silueta neagr a prelatului se profila limpede pe
fondul trandafiriu al cerului. Deodat, slujitorul ntinse mna n care
inea toiagul i, cu glas puternic, poruncitor, exclam: Arat-te
arat-te arat-te!. i parc ascultnd de voina lui, dincolo de orizont
ni o raz de aur i scnteie marginea discului solar, care ncepu s se
nale strlucitor deasupra oceanului, inundnd dintr-o dat platoul,
aprinznd scntei n armurile de bronz ale soldailor, sclipind n
brocartul i briliantele regilor i ale preoilor, nvemntnd tot pmntul
n culori vii. i ai fi zis c abia acum, de sub pmnt, se ridic deodat
catarge nalte, mpodobite cu ghirlande de trandafiri, boite de
verdea i flori strlucitoare, drapele viu colorate i covoare
pestrie. Pe ntinsul oceanului, att ct puteai cuprinde cu ochii,
pluteau corbii cu cinci puni, gtite de srbtoare, uriaa flot a
atlanilor. Da, puternic este regele Atlantidei i-i greu s te lupi
cu el gndeau oaspeii, fr voia lor, privind oceanul nesat de nave.
Soldaii i lovir sbiile de aram de scuturi i strigte pline de
bucurie alergar peste ntinsul apelor, n ntmpinarea soarelui. Corul
de o mie de voci nl un imn soarelui zeului de trei ori sfnt,
dttorul de via, lui, cel luminos i puternic, izvor al bucuriilor!
Ritualul lu sfrit cu obinuita sacrificare a taurilor i vieilor. Pe
altarul de jertf cuprins de flcri se turn vin i ulei. Sfenicele de
bronz, mai fumegau nc, i uvie drepte de fum rest al ierburilor i
rinilor parfumate se nlau trandafirii n razele soarelui ce rsrea,
cnd, deodat, la un semnal al trompetelor, valurile mulimii prinser
s se legene, pregtindu-se de plecare spre cmpul zeului rzboiului,
unde urma s aib loc parada. Al doilea semnal al trompetelor ndemn
mulimea s porneasc. Procesiunea se desfur ca o panglic pe minunatul
drum militar, care fcea fala Atlantidei. Pretutindeni erau presrate
flori i ramuri verzi. n fruntea cortegiului, prins n vrful unei
prjini lungi de aur, mpodobit cu trandafiri roii, scnteia discul
soarelui. Deodat, la o cotitur a drumului, chiar n faa carului
regesc, se ivi silueta unui btrn, mbrcat ntr-o hain rupt din piele
de cprioar. Prul lung i crunt, ce-i sttea vlvoi n cap, precum i
barba-i mare i acopereau trupul pn la bru, iar pe chipul lui ars de
soare scteiau doi ochi mari i inteligeni. Cu un gest poruncitor,
btrnul opri carul regelui. Straja acestuia se npusti spre btrn, dar
regele fcu o micare cu mna i otenii se ndeprtar. Regele se temea
i-l respecta pe btrnul Na-San, proroc i ghicitor. Unde s v mai
loveasc strig amenintor btrnul pe voi, care fr istov svrii
frdelegi? Capul e bolnav i-n inim s-a cuibrit durerea Din tlpi i
pn-n cretet, nimic n-a rmas nevtmat Rni i pete vineii, rni cu
puroi, necurate, nesplate, neunse cu ulei
Glasul lui se transform ntr-un ipt isteric i el continu:
Ogoarele v sunt pustii, focul va mistui oraele voastre, iar pmntul
se va preface ntr-un deert. Unde-au fost o mie de araci de vi de
vie vor crete spini i tufe epoase, brusturi vor crete n palatele
regilor, spini n ceti Bufniele i duhurile necurate se vor chema
printre ruine Iat, se va npusti mnia zeului i focul atotmistuitor o
s v-nghit O, durere durere durere
Mulimea amui, cuprins de o spaim plin de veneraie. Regele
asculta stingherit, dar strduindu-se s-i pstreze aerul solemn. Oare
ntr-adevr mnia zeilor se gndea else va abate asupr-mi? Cu ce-am
greit n faa lor?
Deodat, ochii lui ntlnir privirea preotului Kuntinaar aintit
asupra sa. i regelui i se pru plin de dojana i ameninare. Privirile
li se ncruciar ca nite sbii. VII. AKSA-GUAM-ITA i ATA. De povrniul
stncilor era prins, lipit parc, o csu de lut, cu acoperiul drept.
Ferestruica mic, ptrat, nu avea giurgiuvele. Uile fcute din scnduri
subiri, prinse n balamale de piele i btute n cuie de bronz, erau
deschise. n umbra ncperii edea o btrn i torcea. Prul crunt i cdea n
uvie pe chipu-i brzdat de zbrcituri adnci i, din cnd n cnd, cu
mna-i osoas, femeia i ndeprta laele din faa ochilor dui n fundul
capului. Nasul lung aproape se unea cu brbia ascuit i proeminent.
Dinaintea ei, jos pe pmnt, sttea o feti drgla i firav, care, n
joac, muta de colo-colo nite pietricele cu mnuele-i murdare. Copila
se uit spre btrn: Hai, bunico, mai departe! Mai departe? Da dar
despre ce vorbeam eu oare? molfi btrn. nnodnd firul rupt al
caierului. Despre Veacul de Aur! Ce, ai i uitat, bunico?! Da, da
Aa-i, despre Veacul de Aur. Va s zic, cum i spuneam, asta a iost
demult, tare demult
i totul, totul era de aur? i pinea? i pietrele. i merele? Nu
Vremurile au fost de aur cci oamenii triau fericii aa cum triesc
zeii n cer. Nu erau nici regi, nici sclavi, nici sraci, nici bogai.
Zeul soarelui nclzea, mngind i alintnd oamenii ca pe copiii lui
iubii. Din ramuri verzi, ei i fceau brie i mpleteau cununi s-i
ncing fruntea, i umblau aa, liberi i fericii, n mijlocul grdinilor
care tot anul rodeau poame dulci. Izvoare limpezi le potoleau setea
i oamenii se nteau n mijlocul florilor i se desftau gustnd viaa pn
la adnci btrnee i-apoi adormeau linitii pentru vecie, nconjurai de
copii, nepoi i strnepoi. i moartea le era uoar, simpl i tihnit, ca
i apusul soarelui
i-apoi? Apoi oamenii au pctuit i zeii s-au mniat foarte
i cum au pctuit? Au vrut s fie deopotriv cu zeii i s tie tot. i
zeii le-au luat Veacul de Aur? Se auzir pai. Aksa-Guam-Ita, fiul
preotului ien-Ita, se apropia de cas. Purta o tunic neagr de mtase,
brodat pe poale cu izvoade de aur, i era nclat cu sandale uoare, de
culoare galben-deschis. Slt fetia n brae, dar ea, rznd, i se smulse
din mini. Bun ziua, bunico! spuse Aksa-Guam, lsnd copila jos. Ata e
acas? E la lucru, o s vin ndat. Cum, lucreaz i azi? Noi n-avem
srbtoare
Dar btrnul Guamf? E n cas. Aksa intr nuntru. Locuina avea o
singur ncpere, proaspt vruit i desprit printr-o perdea de pnz esut
n cas i brodat cu flori mrunte. O mas de lemn grosolan cioplit,
cteva bnci i un dulpior cu vase de lut alctuiau tot mobilierul.
ntr-un col se afla o rni pentru mcinat grune: era fcut dintr-un cub
de piatr, iar deasupra un cilindru tot de piatr cu dou minere.
Alturi sttea o piu mare de piatr, cu un pislog pentru stors uleiul.
ntr-alt ungher, pe un postament de marmur, odihnea o statuet mic a
zeului soarelui, o minunat sculptur, pe care Adiirna-Guanci o
furise nc pe cnd era copil. Bunicul Guamf, pleuv i cu barba crunt,
edea pe o lavi lng fereastr i meterea lauri pentru prins psri. Cnd
intr Aksa-Guam, el se scul n picioare i ridic braul n semn de
salut. Stai jos, stai jos, bunicule Guamf. Te felicit cu prilejul
srbtorii! De ce nu te-ai dus n ntmpinarea soarelui? Nu-i de mine!
Btrn cum sunt, m-ar fi strivit acolo. Mi-ajunge. Vreme de aizeci de
ani ncheiai mi-am fcut veleatul n minele umede, i asta nu-i glum.
Iar soarele l-am ntmpinat i aici aa cum se cuvine. Fie slvit c nu
se d n lturi s ne trimit i nou, biei sclavi, lumina lui! Dar
Adiirna-Guanci unde-i? Lucreaz mereu n Grdinile de Aur. Se zice c a
furit lucruri uimitoare. i ce folos are el din toate astea? Unul
singur doar: c nu e btut cu vergile. Uite la mine ce urme mi-au
lsat pe spinare bicele cu apte cozi! Iar cnd o mbtrni, atunci i el,
ca i mine, o s prind psri ca s nu moar de foame. Ascult, Guamf, tu
nu te-ai gndit c-ar putea fi i altfel? Adic cum, altfel? Orice
rbdare are un sfrit. Voi suntei milioane
Ia te uit unde bai! Adic s ne rzvrtim? Am mai ncercat. i ne-am
rzvrtit. i ce-a ieit din asta? Noi n-avem dect lopei i hrlee, iar
ei au sbii i lnci ascuite
Dar dac
Pe neateptate, btrnul Guamf se aprinse: Dar dac dar dac D-mi
pace! Nu-mi mai scormoni vechile rni! Las s m doar aa, ca de
obicei. Aksa-Guam i plec tcut capul n piept i czu pe gnduri. Ei, am
plecat zise el, ridicndu-se. Pesemne am s-o ntlnesc pe Ata n drum
Rmi cu bine, btrne! S te ocroteasc prealuminosul zeu! Aksa-Guam nu
apuc s ias din cas, c afar se auzir glasuri strine i atunci el se
opri n loc. Privind pe fereastr, vzu n curte doi oameni mbrcai n
vemntul slujitorilor templului. Aksa-Guam nu voia ca ei s-l vad
aici. Btrna moa alna, locuiete aici? ntrebar ei. Aici rspunse alna,
scpnd de fric fuiorul. Eu sunt alna. n numele soarelui i poruncesc
s vii azi, dup ce asfinete soarele, la porile sfntului templu. i
vom iei n ntmpinare acolo i-apoi te vom duce mai departe. Am neles
i alna se nchin pn la pmnt. Dar mi iau inima n dini i v ntreb: e o
natere? Acolo vei afla. i slujitorii templului se ndeprtar.
Aksa-Guam iei din cas i porni pe drumul alb ce scnteia n soare.
Aria era oarecum molcomit de umbra palmierilor i a platanilor. n
dreapta, la poalele munilor, se aflau minele de unde se scoteau
minereurile. Iar n stnga, pn la rmul oceanului, att ct puteai
cuprinde cu ochii, se ntindeau aezrile locuite de cei ce trudeau n
min. Csue mici, srccioase, din lut, stteau lipite una de alta, ca o
turm speriat. n curile nguste i pline de gunoaie se jucau copii goi
i murdari. Cu toate c era srbtoare, n mine oamenii lucrau.
Aksa-Guam cobor n prima min. Vemntul lui negru de preot, cu discul
soarelui brodat pe piept, i deschidea toate porile. Supraveghetorul
i plec fruntea i ridic braul n semn de respect. Aksa-Guam ddu grbit
din cap i se nfund n labirintul galeriilor ale cror boli erau
ntrite cu brne groase i nclinate. Pe alocuri se zreau licrind opaie
cu ulei. Pretutindeni struia o cldur nbuitoare. Din cauza opaielor,
gazele emanate explodaser de multe ori n aceste mine. Uneori se
ntmplau i prbuiri. Minerii mureau cu sutele, dar nimeni nu se
sinchisea de lucrul acesta, deoarece erau destui la numr. Dac mina
coninea minereu din belug, atunci, la locul unde se produsese
catastrofa, se fceau spturi i astfel muncitorii ngropai de vii
ieeau din mormntul lor. Dac ns stratul de minereu era subire sau
lucrrile pentru nlturarea avariilor cereau prea mult timp, n cazul
acesta oamenii erau pur i simplu lsai la voia ntmplrii, mpreun cu
sclavii ngropai acolo, i mina urma s fie spat n alt parte. Cu ct
Aksa-Guam nainta mai mult, cu att galeriile erau mai joase. Acum se
vedea nevoit s mearg ncovoiat. n calea lui ntlnea sclavi care
mergeau n patru labe, nhmai la albii de bronz, pline cu minereu. Pe
unii dintre ei, Aksa-Guam i saluta dnd din cap i le spunea ncetior:
Dup schimbul de noapte n minele vechi
Mina se ngusta din ce n ce. Aici, cei ce scoteau minereul stteau
ntr-o rn, sprgnd stnca cu trncoape de bronz. Aplecndu-se spre unul
din mineri, Aksa-Guam i opti: Spune-le la ai ti c astzi, dup
schimbul de noapte n minele vechi
O s venim rspunse minerul i i terse faa de ndueala ce-i curgea
iroaie i i mpienjenea vederea. Aksa-Guam iei din min i trase cu
nesa aer n piept. Mai departe ncepeau cmpiile, unde luni de-a rndul
se prjea minereul. Grmezi ntregi, n form de piramid, se nlau jur
mprejur, fumegnd. La picioarele lor, sclavii aau focul zi i noapte.
Aksa-Guam le spuse aceleai cuvinte i porni mai departe. Soarele
dogorea tot mai aprig. Drumul se ntindea ca o sgeat printre
piramidele fumegnde. Aici, rsuflarea devenea tare anevoioas.
Aksa-Guam, cu toat oboseala ce simea, grbi pasul. n sfrit,
mormanele de minereu ars se isprvir, ncepea cmpul unde minereul era
mcinat i cernut prin site de bronz. Mai departe se nlau zidurile de
piatr, deasupra crora se ridicau nori groi de fum. Aici se aflau
cuptoarele n care se topea minereul. Alturi se ntindea un zid i mai
nalt, care nconjura o sumedenie de cldiri un adevrat ora unde
minereul curat se transforma din aram i cositor ntr-un aliaj:
bronzul. Tot aici se fureau i armele de bronz. Nimeni n-avea voie s
pun piciorul n aste locuri, n afar de preotul care supraveghea
lucrrile. Sclavii i aveau locuina n preajma acestor cldiri i nu li
se ngduia s ias dincolo de ziduri, care erau pzite de strjeri. Ata
lucra la cuptoarele de topit, crnd n spate couri cu zgur. Aksa-Guam
se opri n poart. Un convoi lung de care, ncrcate cu minereu, tocmai
ieea, n vreme ce un altul se ntorcea uurat de povar. Sclavii
biciuiau mgarii, iar supraveghetorii biciuiau sclavii. Drumul era
un adevrat furnicar. Ca un uvoi nesfrit, se scurgeau iruri de mgari
ncrcai cu samare, cai, cmile i elefani. uieratul bicelor se
contopea cu rgetele animalelor i cu strigtele scurte ale sclavilor.
Femeile i purtau copiii n spate, aezai n couri mpletite. Dincolo de
zid rsun o trompet de bronz, i sclavii ncepur s ias pe poart.
Aksa-Guam se ddu la o parte urcndu-se pe un morman de zgur Ata! Una
din sclave se ntoarse. Ochii ei negri i migdalai scnteiar de
fericire. Aksa-Guam ls drumul i porni n sus, pe crarea de munte.
Ata, sora lui Adiirna-Guanci, l urm la oarecare distan, n spatele
ei se auzir glume i ocri venite din rndurile sclavilor: n-te, in-te
dup el! O s te ia de nevast, s trieti la palat! Ptiu, c nu le mai
ajung haremurile, acum se iau i de sclave! spuse cu rutate un sclav
negru i amenin cu pumnul perechea care se ndeprta. Ata l ajunse pe
Aksa-Guam acolo unde crarea, cotind, i ascundea de privirile celor
ce mergeau pe drumul mare. Aksa-Guam ntinse braele spre Ata. Nu,
nu-mi lua minile, sunt murdare ndat o s m spl la izvor zise ea,
mbujorat de sfiiciune. Aksa-Guam o cuprinse pe dup umeri i o srut
pe frunte. De ce nu eti la srbtoare? ntreb Ata, splndu-i minile n
izvorul de munte. Stropii aurii de soare cdeau pe pielea ei brun. i
cu o graie fireasc, fata i ntinse minile spre uvoiul de ap
cristalina care cdea de sus. Aksa-Guam o privea cu dragoste i
admiraie. Era la fel de bine fcut ca i Adiirna-Guanci. Purta aceeai
cma scurt, neagr i ncins cu o cingtoare de piele. Astfel mbrcat,
prea fratele lui mai mic. Numai o coad grea, strns ntr-un coc la
ceaf, ce-i alungea i mai mult capul ei lunguie de atlant, precum i
conturul snilor de fecioar dovedeau c nu e biat. Dup ce se spl,
fata rupse o floare de mce i i-o prinse n pr. Acum, da rosti Ata
i-i ntinse ea singur mna lui Aksa-Guam. Preotul i-o strnse cu cldur
i, mn n mn, pornir n umbra deas a crngului de lauri, ndreptndu-se
spre locul unde dintr-o crptur a stncii ieea un izvor de munte.
Aici se aezar. n aer plutea miros de pelin i de ierburi amare de
munte. De undeva, o boare aducea mireasma portocalilor nflorii.
Jos, pe drum, rsunau voci omeneti. Mai departe se zrea o fie de
ocean ce se nclzea sub soarele de amiaz. Iar sus, deasupra lor, se
ntindea cmpul zeului rzboiului. Din cnd n cnd se auzeau de acolo
bubuiturile ca de tunet ale trompetelor de bronz i strigtele
mulimii. Dar n crng era pace. Numai corul rsuntor al greierilor
struia n vzduh. Zgomotul acesta monoton se contopea cu linitea din
jur. i astfel se prea c linitea rsun. De ce nu eti la serbare? zmbi
fata galnic, repetnd ntrebarea. inea n mn o creang de laur i rupea
ncet frunzele una cte una. Pentru c sunt aici rspunse el, cu acelai
zmbet iret. Dar dac acolo se va bga de seam lipsa ta? Ei, i ce?
Tata o s se-nfurie i cu asta s-a isprvit. Ajunge c-am fost n
ntmpinarea soarelui. i, la urma urmei, toate lucrurile astea sunt
tare plicticoase. Soldaii notri i vor uimi pe oaspeii venii de
peste ri i mri cu armurile lor de bronz lefuit, trompetele or s
urle aa de tare, nct caii or s se ridice n dou picioare i-apoi or s
se lase n genunchi. De bun seam, este o privelite mrea, nu zic ba,
dar eu am vzut-o de nenumrate ori. Pe lume sunt lucruri mult mai
frumoase i i arunc fetei o privire plin de duioie. i mai trziu ce-o
s fie? ntreb Ata, plecndu-i genele lungi, care-i aterneau sub ochi
umbre albstrii. Ce-o s fie mai trziu? Mai trziu ncep jocurile
rzboinice. Apoi, noaptea, la lumina torelor, are loc ceremonialul
prezentrii darurilor. Ce-i drept, asta e mai interesant. Se spune c
oamenii cu chipul alb, mbrcai n veminte de piele, au adus din rile
de miaznoapte un urs alb viu i nu tiu ce fel de fiar ce seamn cu un
pete, dar are capul rotund i nite nottoare foarte puternice. Se
zice c petele sta triete tocmai la captul lumii, unde apa, din
cauza frigului, se face tare ca cristalul. Ata l asculta cu o
curiozitate copilreasc, cu ochii larg deschii. i unde sunt
animalele astea? Au murit de cldur. Sracele! Ei, i mai ncolo, ce-o
s fie? Pe urm, regele nostru va drui oaspeilor esturi scumpe,
parfumuri rare pregtite din rin frumos mirositoare, rdcini i nectar
de flori, vinuri, aur, pietre preioase, tot ce face bogia rii
noastre, tot, n afar de armele de bronz. Sora ta e i ea la
srbtoare? l ntreb Ata pe neateptate. Doar acum e regin! Aksa-Guam
se ncrunt: Nu, ea nu-i regin, o s fie n haremul regelui. Tatl meu,
ien-Ita, este nespus de fericit de cinstea ce i-a fost acordat
Biata mea surioar Vai, cum a mai plns n hohote! Ea l urte pe rege
Dar eu n-am s ngdui aa ceva i Aksa-Guam amenin cu pumnul strns.
i-acum ajunge ct am vorbit despre asta! Spune-mi ceva despre tine.
De ce te-au dat la munca asta aa de grea? Te-am ntrebat de mai
multe ori. Las-m! Oare nu-i totuna? Nu, de data asta trebuie s-mi
rspunzi, altfel o s m port cu tine aa cum te pori cu o sclav. i,
lund crengua de laur din minile ei, ncepu n glum s-o loveasc peste
umeri. Vorbete, vorbete odat! Ei, atunci ascult, dac ii att de
mult. Am slujit n casa preotului Kuntinaar. Odat, ntr-o sear, pe
cnd i aduceam pentru noapte o butur rcoritoare, el mi-a zis: mi
placi, Ata, i vreau s te am n haremul meu. Iar tu nu-mi placi,
Kuntinaar, i nu vreau s fiu n haremul tu, i-am rspuns eu. Aa i-ai
spus? exclam entuziasmat Aksa-Guam, btnd din palme. Da, chiar aa. i
el? El a zmbit, socotind pesemne c este un rspuns de feti, care
vorbete fr s ia prea bine aminte la ce i se spune. Nu uita c tu
mi-eti sclav, iar eu i sunt stpn. Vino la mine!
Eu nu m-am clintit din loc. Atunci Kuntinaar s-a ridicat i s-a
apropiat de mine. Dintr-o sritur m-am ferit din calea sa i am nfcat
pumnalul pe care-l avea la cpti. Grozav s-a mai speriat i pe dat
l-a cuprins furia! arpe! a rcnit el cu glas rguit i a chemat
sclavul care sttea n dosul uii: S-o trimii de ndat la munca grea
din Oraul Negru Asta-i tot. Ce curaj! exclam Aksa-Guam. Ar fi putut
s te ucid cu pumnalul acela! i, zmbind, adug: Da, Kuntinaar n-are
noroc. Fratele tu l face s pleasc de invidie, iar tu Ascult, Ata,
lucrurile nu pot s mai mearg aa, trebuie s schimbm toate astea. Tu
tii c eu te iubesc i c pentru mine nu eti o sclav. Tatl meu nu se
va nvoi niciodat s ne dea consimmntul, cci este mpotriva legilor.
Dar noi vom schimba legile. Vom ara toat Atlantida cu plug de
bronz. tiu prea bine c n-am s fiu niciodat soia ta. Nici nu mi-a
trecut vreodat prin cap una ca asta. Dragostea ta mi ajunge. Eu ns
vreau s-mi fii soie, i nu numai att. Dragostea mea pentru tine mi-a
deschis ochii i am vzut toate grozviile sclaviei, iar soarta
nefericit a surorii mele mi-a artat toat grozvia samavolniciei
regeti. i-am vzut un ocean nesfrit de suferine ale sclavilor, i
suferinele lor nbuite m urmresc pas cu pas i-mi otrvesc viaa. Mi se
pare c pentru fiecare din ei sufletul tu geme. Vreau s le dau
libertatea, vreau s-i dau ie libertatea, iat ce vreau eu
Ata l privea cu ochii larg deschii, n care licrea spaima. Dar
Aksa-Guam n-o mai vedea. El vorbea de parc ar fi fost cuprins de
delir: Am stat de vorb cu Adiirna i i-am propus s participe la
rscoala sclavilor, care e n pregtire. El ns umbl cu capul n nori.
Este prea artist ca s se poat gndi la asta. Dar ni se va altura i
el, ai s vezi. Avem negreit nevoie de ajutorul lui. De mai mult
vreme printre sclavi domnete mare fierbere Eu o s fiu n fruntea
rsculailor. Eu singur o s-i duc pe Dealul Sfnt. Vom pune mna pe
arsenal i ne vom ncrucia sbiile cu soldaii regelui. i noi vom
birui, fiindc dreptatea este de partea noastr. Chiar n aceeai clip,
o uoar zguduitur ondulatorie subteran fcu pmntul s se legene. Ata
se cltin i faa-i deveni alb: Ce-i asta? Nu va rmne piatr pe piatr,
iar dup aceea vom furi o Atlantida nou, liber, unde nu vor fi nici
sclavi, nici regi, ci numai bucuria muncii libere. i iari va ncepe
Veacul de Aur. O nou zguduitur, de data asta mai puternic, l fcu pe
Aksa-Guam s revin la realitate. Frunzele copacilor fonir, o piatr
ce se afla chiar la poalele stncii se desprinse i se rostogoli la
vale, lovindu-se de pietre, iar zgomotul ei se pierdea din ce n ce.
Nu tiu de ce zguduiturile astea au nceput s fie tot mai dese. Vznd
faa palid de spaim a fetei, el se strdui s-o liniteasc printr-o
glum: Vezi, Ata, nsui pmntul se cutremur n faa crimelor svrite de
preoi i de rege. Dar Ata nu zmbea. Privindu-l cu tristee pe
Aksa-Guam, ea i opti ncetior: S nu faci asta! i-e fric? Pentru
tine
Dar ai s fii cu noi, Ata? Am s-mi dau viaa pentru tine
VIII. N CERCUL MAGIC. n ncpere se adunaser preoii Kuntinaar,
Zanuiram, Anuguan, Aguata i Nughi-Estak. Iat-l i pe Elizair! spuse
Kuntinaar. Lipsete doar Keleu-Ainaak. Ca de obicei, el st n cumpn.
nadins am inut s ne adunm la miezul zilei, atunci cnd regele i toat
curtea lui se pregtete de odihn, ns Keleu-Ainaak va veni negreit
s-i ia horoscopul pe care i l-am fcut spuse Elizair. i desigur c
steaua lui rsare? De bun seam, aa dup cum steaua regelui
Guan-Atagueragan apune. E bine s tii s porunceti stelelor! rosti
zmbind Kuntinaar. Nu rde! Stelele nu mint! se supr astrologul. Asta
ar mai lipsi, s mai mint i stelele! Mint numai oamenii Dar hai s nu
ne mai certm. Anuguan, ai pregtit-o bine pe btrn? alna te nelege
din cteva cuvinte. E o btrn tare viclean. Trebuie s-i dm vreo dou
discuri solare6, s-i mai nclzeasc oasele babei! Ua se deschise i n
ncpere intr fratele regelui Atlantidei Keleu-Ainaak rege al
At-orului, ntovrit de preotul ita. Preoii se scular n picioare i
ridicar braele n semn de binecuvntare i salut. Fie ca lumina mreiei
tale s cad asupra noastr spuse Kuntinaar. i vou salutul meu. Ei, ce
spune horoscopul meu, Elizair? Bine? Totul merge bine? Keleu-Ainaak
era miop, aa c privea cu ochii mijii i cu capul dat puin pe spate.
Minile lui mici i slabe se agitau venic i mereu rsuceau brbua-i
rocat. Numai la mari solemniti i stpnea aceste ticuri care, vezi
bine, nu cadrau cu mreia unui rege. Slav soarelui! Mrite rege,
horoscopul tu este minunat. Stelele i sunt prielnice. D-mi voie s
i-l citesc. i Elizair ncepu s citeasc cu glas cntat: Marelui,
slvitului, puternicului stpn al Atorului
Nu-i nevoie, nu-i nevoie! i Keleu prinse s dea din minile-i
firave. Spune ce-i principal, da Ce-i principal; i spune aa, cu
cuvintele tale. Da, da
Steaua ta, mrite rege, n timp ce rsrea, a luminat mai puternic
dect toate celelalte i a tiat drumul stelei lui Guan-Atagueragan,
de trei ori mritul rege al Atlantidei. i razele stelei lui s-au
mistuit n razele stelei stpnului Atorului. Keleu-Ainaak era
tulburat, fericit i totodat speriat. Ce-nseamn asta? Ce-nseamn
asta? ntreb el, plimbndu-i asupra preoilor privirea fix a ochilor
si miopi i ciupindu-se grbit de brbua-i rocat. Mrite rege ncepu
preotul Anuguan ca s-i putem rspunde la aceast ntrebare, am
cercetat toate tbliele de bronz din arhiva statului, ncepnd din
ziua cnd s-a nscut mria-ta. i iat ce am aflat: regele legitim al
Atlantidei eti tu. Eu? Cum vine asta? Doar eu sunt cel mai mic! Dei
ne-am nscut gemeni. Tu eti cel mai mare, mrite rege! i despre
aceasta griesc nu numai tbliele noastre. Anuguan se apropie de
perete, deschise o ui tainic i-o ls pe alna s intre. Iat moaa care
a fost de fa la naterea ta i a regescului tu frate. Vorbete, btrno,
cine s-a nscut primul regele Keleu-Ainaak sau Guan-Atagueragan? Cel
dinti a venit pe lume regele Keleu-Ainaak. i eu am bgat bine de
seam c primul nscut avea pe umrul drept o aluni mare. Aluni? Da, eu
am o aluni mare pe umrul drept Apoi s-a nscut Guan-Atagueragan. i
dup ce pruncii au fost mbiai i dui n faa printelui lor, de trei ori
mritul rege Atagueragan-Ku-kulikan, el a spus, artndu-l pe Guan:
Iat primul meu nscut i urmaul meu!
Dar de ce? De ce? izbucni suprat Keletu-Arjnaak. Nu te mnia,
mrite rege! Printelui tu nu i-a plcut culoarea prului tu, i-apoi
zicea c semeni la chip cu o oaie. i mai spunea c te-ai nscut prea
slab i se temea c ai s mori sau ai s fii un rege pipernicit. Un
rege pipernicit? Cum? Aa a zis? Sau un brbat pipernicit, nu-mi mai
aduc bine aminte
Nu mai am nevoie de tine, alna spuse Kumtinaar. i alna,
ploconindu-se adnc, plec. Preoii rmaser ntr-o tcere plin de
ateptare. Keleu-Ainaak sttea dus pe gnduri, ciupindu-i barba, n
sfrit, Anuguan rupse tcerea: Mrite rege, eu sunt pstrtorul legilor
i socotesc c, n numele sacrelor legi, tu trebuie s-i recapei
drepturile. n ochii mici i miopi ai lui Keleu sclipi bucuria i el
ncepu s dea speriat din minile-i firave: Ce spui!. Ce spui!. Da' ce
se face fratele meu? O s-i cerem s-i dea locul de bunvoie, iar de
nu va vroi, atunci
De bun seam c nu va vroi! De bun seam! S fie rege atia ani i
deodat
De nu va vroi, tu ai o armat i o flot. O parte din armata i
comandanii de oti ai lui Guan-Atagueragan sunt nemulumii de el.
Printre regii supui Atlantidei vei gsi ntotdeauna aliai. Noi suntem
cu tine. Tu trebuie s faci un singur lucru: s-i ceri drepturile.
Restul vom face noi Cu tine i n numele tu. Nu tiu ce s spun, e att
de neateptat
ndoielile tale sunt fireti, mrite rege gri Elizair. Sentimentul
de rud, dragostea de frate Dar calea noastr pmnteasc st scris n
stele. Dac tot mai te-ndoieti, atunci uite ce vom face: folosindu-m
de puterea pe care mi-au hrzit-o zeii, am s chem umbra tatlui, tu.
Las' s hotrasc el singur soarta tronului. Umbra tatlui? ntreb
speriat i cu interes Ainalak. Da, umbra printelui tu! i, deschiznd
ua ascuns n perete, Elizair porunci: Intr! Keleu-Ainaak pi pragul
cu pai nehotri Preoii l urmar ntr-o ncpere perfect rotund, de
culoare albastr, cu un tavan n form de cupol, ce amintea bolta
cerului. Aceast asemnare o desvreau stelele de aur aruncate
ici-colo pe cupol. n mijlocul podelei de mozaic siniliu era trasat
un cerc cu un pentagon nscris n centru, unde se nla un tron ngust
de bronz, cu discul soarelui prins pe speteaz. De o parte i de alta
a jilului regal strjuiau dou sfenice de bronz, nchipuind doi erpi
ncolcii. Cozile lor rsucite slujeau drept piciorue. Trei capete de
aur, cu ochii de smarald i gura larg cscat parc pentru a muca, se
plecau deasupra fitilului arznd. Aaz-te! zise poruncitor Elizair.
Keleu-Ainaak pi speriat peste cerc i sui treptele tronului. ndat va
fi smuls vlul vremii. i Elizair, ridicnd braele, prinse a rostit cu
glas solemn i trgnat urmtoarele vrji: AAN, A, ATT, NATA. La fiece
cuvnt al lui, lumina torelor tremura, iar n cele din urm se stinse
cu totul. ncperea se cufund ntr-o bezn de neptruns. Din pricina
ncordrii nervoase, Keleu-Ainaak simi c-i iuie urechile, iar n faa
ochilor ncepur s i se roteasc cercuri verzi. Tcerea aceasta
apstoare prea a fi fr sfrit. Deodat, n deprtare, se auzir sunete
duioase de flaut. i n aceeai clip, pe perete se aprinse o lumin
albstruie nchipuind un arpe. Jivina strlucitoare se mica
necontenit, cnd aprinzndu-se mai tare, cnd mai slab. Micrile ei i
intensitatea luminii erau indisolubil legate de sunetele flautului.
Cnd melodia rsuna mai puternic i ritmul se nteea, nprca se rsucea
mai repede i strlucea mai tare. Cnd, dimpotriv, cntecul se domolea,
stingndu-se aproape cu totul, lumina plea i ea i ncetinea micrile.
Melodia monoton era alctuit numai din cinci note care se repetau
ntr-una. Aceast melopee, precum i jocul de lumini l hipnotizau pe
Keleu, cruia i era cu neputin s-i dea seama dac ntr-adevr vede
sunetele luminoase sau aude jocul luminii. Deodat se aprinse un al
doilea arpe i se auzi un al doilea flaut. Apoi al treilea, al
patrulea i mereu-mereu alte sunete, iar erpii acetia strlucitori
alergau unul dup altul, i mpleteau trupurile, apoi se despreau.
Treptat, unii dintre ei alctuir un cerc luminos. Atunci jivinele
ncetar s se mai mite i o dat cu ele amuir i flautele. Cercul acela,
rspndea o lumin fosforescent. Apoi deodat ncepu s se adnceasc i se
transform ntr-o fereastr rotund, dincolo de care se zrea un spaiu
pustiu, nvluit ntr-o cea uoar. n faa lui Keleu-Ainaak, care
ncremenise de uimire, se ivi, dup cum i se pru lui, umbra tatlui
su. Fantoma ridic mna spre Keleu i n ncpere rsun limpede un glas:
Keleu-Ainaak! Tronul Atlantidei te ateapt pe tine
Totul se cufund n bezn. Keleu scoase un ipt i-i pierdu cunotina.
Preoii l transportar n camera vecin i-l readuser n simiri. De trei
ori mrite rege al Atlantidei! i se adres solemn Kuntinaar. Nu sunt
nc regele Atlantidei! rspunse cu glas slab i cu privirea rtcit
Keleu. Pentru noi eti rege! Umbra tatlui tu te-a nlat pe tron. Da,
dar umbra tatlui a spus: Tronul te ateapt Poate c dup moartea
fratelui meu? Kuntinaar arunc o privire nciudat spre Elizair.
Rspunsul printelui tu este cum nu se poate mai limped