1. INTRODUCCIN
A continuacin presentaremos informacin sobre la especie endmica
llamada ms conocidamente como Ajolote. Dicha especie, es muy
estudiada puesto que posee atributos muy particulares que pueden
ayudar a la medicina sobre la regeneracin as como a sus diversos
usos medicinales y culinarios por lo que ha sido utilizado a lo
largo de nuestra historia como recurso alimenticio, medicinal,
ornamental y como un animal de experimentacin, as que conoceremos
su historia, su habitad, y las caractersticas que lo hacen especial
para hacer conciencia sobre su cuidado y as poder evitar su
extincin.
2. LEYENDAEn la mitologa nhuatl, el ajolote es la advocacin
acutica del dios Xlotl, hermano mellizo de Quetzalcatl, monstruoso
a causa del nacimiento gemelar. Xlotl se encuentra asociado a la
idea del movimiento y de la vida, de acuerdo con la leyenda del
quinto sol. La dualidad se manifiesta en las transformaciones a las
que recurre para evitar el sacrificio.Se cuenta que Xlotl rehusaba
la muerte, huyendo cuando vio llegar al verdugo y, ocultndose en
las milpas, se convirti en una planta de maz de dos caas o xlotl;
al ser descubierto ech a correr otra vez y se escondi en un
magueyal, donde tom la forma de una penca doble, mexlotl.Una vez ms
lo hall el verdugo y escap de nuevo introducindose al agua, donde
se transform en un pez llamado axolotl. sta es su ltima
metamorfosis. Finalmente, el verdugo lo atrap y le dio muerte.
Xlotl es un dios que le tiene miedo a la muerte, que no la acepta y
quiere escapar de ella mediante sus poderes de transformacin.
3. ANTECEDENTES HISTRICOS La estrecha relacin que los antiguos
mexicas posean con el ajolote qued plasmada en el cdice Borgia y en
el escrito de fray Bernardino de Sahagn Historia natural de las
cosas de la Nueva Espaa. An hoy da se encuentra inmerso en nuestra
cultura, como parte de nuestra gastronoma (preparado como tamal o
metlaxpique), de la medicina tradicional (como ungento o jarabe) y
de las artes plsticas (como lo ilustra el mural-graffiti realizado
por el grupo de neomuralistas urbanos Colectivo Neza Arte Nel),
aunque esto pasa muchas veces desapercibido.El ajolote de
Xochimilco fue descrito como especie por primera vez por Shaw y
Nodder en 1798, por presentar neotenia.La primera referencia sobre
Ajolote mexicanum como organismo de estudio apareci en un libro de
historia natural de Ximnez en 1888, pero fue hasta la dcada de 1980
cuando fue muy estudiado por distintas ramas de la biologa, y desde
entonces se le considera como un organismo experimental modelo. No
obstante, la popularidad del ajolote a nivel experimental contrasta
con lo poco que se sabe de su historia de vida y ecologa bsica en
su hbitat natural. En una revisin de la literatura realizada en
1989, Smith report 4 656 investigaciones en distintos rubros, pero
ni un solo estudio de campo que proporcionara datos sobre parmetros
demogrficos de la especie algo fundamental.Los primeros trabajos
descritos sobre ajolotes fueron realizados en (1548) por Hemndez,
sus descripciones estuvieron basadas en los relatos de indgenas
durante sus viajes por Mxico de 1570 a 1577, y despus de su muerte
varios naturalistas usaron el manuscrito como referencia (Smith
& Smith, 1971). Posteriormente fue citado en varios cdices
(e.g, Bemardino de Sahagn) en el periodo de (1558- 1577) en el cual
documentan sobre el papel del ajolote en la vida y pensamiento de
los aztecas en el tiempo de Cortez. Otras referencias encontradas
fueron por Ximnez (1615), Nieremberg (1635) y Jonstonus (1 649). No
se registraron otras referencias hasta 1864, hasta entonces las
publicaciones eran pocas (104). En 1866 se enviaron otros tantos a
Europa. Durante estos aos surgi la investigacin cientfica sobre el
ajolote. La francesa Auguste Dumril iniciaba una serie de
investigaciones sobre neotenia en conjunto con otras caractersticas
relacionadas con hbitos de vida y reproduccin de los Ambystomticos
mexicanos (Maldonado Koerdel 1963). Dumril en 1872 intent
establecer alimentacin, enva especmenes vivos, a Inglaterra,
Irlanda, Italia, Holanda, Blgica, Suiza, Babara, Prusia, Rusia y
Suecia que fueron subsecuentemente enviados a otros pases
incluyendo Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Polonia.
Martin del Campo y Snchez (1936) menciona la descripcin hecha por
Ximnez sobre el uso del ajolote como alimento y medicina citndose
la produccin de jarabe de ajolote prescrito para infecciones
respiratorias. En habitad naturales el mexicanum se ha localizado
nicamente en el Valle de Mxico en la poca de la conquista. En la
ltima dcada el Ambystoma mexicanurn nicamente se localiza en los
remanentes de los canales de Xochimilco. La situacin actual
presenta un panorama poco halagador para el Ajolote. Debido a los
desages e introduccin de depredadores y contaminacin, la extincin
del Ambystoma mexicanum es inminente de no realizarse las acciones
pertinentes en este programa.4. DISTRIBUCIN Y HABITADEl Ajolote
Mexicano se considera endmico e histricamente viva en todo el
complejo sistema lagunar que exista en el Valle de Mxico a
principios del siglo XVI, el cual abarcaba el lago de Texcoco, el
lago de Xochimilco, el lago de Chalco y sus conexiones con el lago
de Zumpango y el lago de Xaltocn. Actualmente, en vida libre solo
se encuentra en el sistema de canales de Xochimilco en la Ciudad de
Mxico.El clima donde vive vara por su altura y su geografa,
pudiendo ser de templado a fro hmedo. En la regin de los canales de
Xochimilco, el clima es templado sub-hmedo con lluvias en verano.
La altitud promedio de la regin es de 2,250 msnm. Las lluvias son
de mayo a octubre, con una precipitacin anual de 600 mm. Su hbitat
es acutico, vive en lagos, pozas y canales. Requiere condiciones
particulares de turbidez, niveles de oxigenacin disueltos en el
agua, y condiciones estables de las corrientes. La temperatura
ideal del agua es fra, de 16 a 18 C y no debe de exceder los 20 a
22 C. La vegetacin que sola rodear en abundancia el hbitat del
Ajolote Mexicano, eran gramneas y plantas herbceas suculentas
(plantas con tejidos que almacenan agua) de suelos salinos,
alcalinos y mal drenados; as como algunos tipos de pastos. La
vegetacin acutica es escasa. Tambin se encontraba el bosque de
pino-encino; ecosistema que ahora est fragmentado y del que queda
poco. Actualmente hay extensas zonas de cultivo de maz, flores y
diferentes tipos de vegetales como lechuga. La altitud promedio
donde vive es de 2,274 msnm.
5. INFORMACIN TAXONOMICANombre comn: AjoloteClase:
AmphibiaNombre cientfico: Ambystoma mexicanumGrupo taxonmico:
VertebradosFamilia: Ambystomatidae
6. CARACTERISTICAS FSICASEs un animal anfibio, con cuatro dedos
en las extremidades torcicas y cinco en las abdominales, con tres
branquias muy largas, que, siendo externas en un principio, pasan
despus a ser internas, y desaparecen luego de que se reproduce
varias veces. Parece un renacuajo gigante que mide aproximadamente
veinte centmetros de largo. En el lomo tiene una especie de peine
que va hasta la cola; es de color pardo oscuro, con pequeas manchas
blanquecinas; est dotado de eficaz mimetismo que le permite
confundirse con las piedras. En cautiverio el color varia a
albinismo.El ajolote puede respirar de tres maneras: branquial,
pulmonar y cutnea. Las larvas se consideran como especies distintas
por tener la particularidad de reproducirse a pesar de tener an
branquias, fenmeno que corresponde a un caso de neotenia, que es,
la conservacin indefinida de los caracteres larvarios o juveniles
en seres que con ellos adquieren la capacidad reproductora.
AlimentacinDe acuerdo con Vzquez Covarrubias los ajolotes tienen
dientes muy rudimentarios, que solo estn ideados para agarrar el
alimento, y no para desgarrarlo o masticarlo por esto su alimento
es generalmente tragado entero. Cuando el axolote quiere comer
algo, abre su boca de repente y absorbe agua junto con el alimento
o lo que tenga alrededor. Es carnvoro, su alimento se puede
clasificar como, alimento vivo y alimento seco, entre otros. La
alimentacin viva del ajolote, cuando son jvenes, es el plancton.
Cuando ya son adultos, comen renacuajos, crustceos, insectos y
peces (proporcionales a su tamao). Reproduccin El ajolote masculino
posee un sistema de fecundacin interna, El macho deposita en el
suelo una estructura cnica llamada espermatforo, que contiene los
espermatozoides, para que posteriormente la hembra, que se pone
encima de l, lo recoja en su cloaca donde desembocan el aparato
reproductor, digestivo y urinario. AJOLOTE MACHOAJOLOTE HEMBRALa
atraccin de la hembra hacia el macho, se hace por medio de la
segregacin de una sustancia qumica de las glndulas situadas en el
abdomen, y una vez que la hembra lo ha detectado, nada en su
bsqueda.
La hembra suele depositar hasta 600 huevos, los que son
pegajosos, dejndolos adheridos a las plantas. Ciclo de vidaa) Huevo
fecundado
b) Embrin
c) Inicio de formacin de estructuras del sistema nervioso y
digestivo
d) Aparicin de ojos y branquias
e) Eclosin
f) Larvas
g) Desarrollo de extremidades anteriores y posteriores
h) Crecimiento Juvenil
i) Adulto (Maduracin de Gametos)
De acuerdo con Robles (1995) entre las diversas causas que
pueden afectar a la poblacin durante las fases de desarrollo se
encuentran el canibalismo, se observa que los organismos llegan a
morir por traumatismo o por alguna infeccin cuando comienza a
crecer alguna extremidad, branquia o cola. Tambin la capacidad de
regeneracin aproximada en adultos en dos meses y en larvas de 20
das.La capacidad alimenticia debe adecuarse a la necesidad tanto de
comer como de no ser comidos. Cabe sealar que su desarrollo es ms
rpido hacia la fase juvenil proporcionndoles un espacio y
alimentacin adecuada. (Robles 1995)
Regeneracin e Investigaciones experimentalesEl trmino
regeneracin se ha usado ampliamente para explicar los fenmenos de
reemplazo homeosttico de los tejidos, por ejemplo: la piel, el
linaje sanguneo y el epitelio intestinal. La regeneracin es un
fenmeno biolgico que consiste en la restauracin o reemplazo de
estructuras completas u rganos cuando stos han sido daados o
amputados. La regeneracin de las extremidades en el Ambystoma
mexicanum, en condiciones de cautiverio, en los ejemplares
juveniles empleados en el experimento desde la amputacin completa
hasta la regeneracin completa, se llevo a cabo en 38 a 39 en las
patas delanteras y traseras.Las extremidades regeneradas son
iguales a las originales en tamao, forma y funcin. Conservan
movilidad totalmente normal, esto indica que la regeneracin de los
tejidos es completa: musculo, hueso y nervios.
Regeneracin de la extremidad del ajolote. Seguimiento fotogrfico
de la regeneracin de la extremidad del ajolote (A. mexicanum), a
los 0, 10, 20, 30 y 60 das (d) post amputacin.
La capacidad de regeneracin del Ambystoma mexicanum tanto de
rganos internos, como extremidades hace de este anfibio un modelo
de experimentacin excelente.Ante el dao o prdida en alguna parte
del cuerpo existe la posibilidad de regeneracin, gracias a la
restauracin de tejidos a travs de las clulas madre del Ajolote
mexicano. La regeneracin puede darse a nivel celular, de tejido,
rgano, estructura o del cuerpo en general, aunque en algunos
organismos no se puede dar o es limitada.Cientficos modificaron
genticamente al ajolote con la esperanza de que su capacidad para
regenerar partes de su cuerpo ayude algn da a personas con
amputaciones. Elly Tanaka, del Instituto Max Planck, en Dresden,
Alemania, explic que el ajolote se ha convertido en el consentido
de muchos investigadores gracias a su capacidad para regenerar
tanto sus extremidades heridas como la mandbula, piel, rganos y
hasta partes del cerebro y espina dorsal. "La piel es blanca,
entonces puedes ver la protena fluorescente dentro del animal
vivo", dijo Tanaka en una entrevista telefnica. El objetivo es
comparar y contrastar esto con el proceso de sanacin en los
humanos.
A diferencia de los humanos, cuando hay una amputacin en un
Ajolote los vasos sanguneos se contraen rpidamente, reduciendo el
sangrado mientras que las clulas de la piel trabajan aceleradamente
para cubrir la herida y crear una serie de clulas que se convertirn
en una nueva parte del cuerpo. El mapa gentico del ajolote es 10
veces ms extenso que el humano.Los humanos tienen la capacidad de
regenerar puntas de dedos, siempre y cuando el corte sea arriba de
la articulacin. Si la herida es limpiada y atendida apropiadamente,
el dedo puede recobrar su forma, huella dactilar y sensibilidad por
s mismo.El Ambystoma mexicanum, mejor conocido como axolote o
ajolote, podra ser la clave para que, aquellas personas que han
perdido alguna extremidad, puedan recuperarla mediante la
regeneracin de tejidos, segn afirma un grupo de investigadores
australianos.El ajolote es una salamandra con la caracterstica poco
habitual de conservar sus rasgos larvales en su vida adulta. Se
encuentra nicamente en el complejo lacustre de Xochimilco, al sur
de la Ciudad de Mxico, y tiene la capacidad de regenerar partes del
cuerpo perdidas, lo que la convierte en una de las especies de
salamandra ms estudiadas en el mundo.Antes pensbamos que los
macrfagos no importaban, y esta investigacin demuestra que ese no
es el caso. Si los macrfagos no estn presentes en las primeras
etapas de recuperacin, la regeneracin no se produce. James Godwin,
autor principal del estudioEl cuerpo humano tambin posee macrfagos
(son clulas del sistema inmunitario que se localizan en los
tejidos), pero en el caso de las personas, estas clulas slo se
dedican a acabar con cuerpos extraos en el organismo. As que
indagar mejor las propiedades de los ajolotes puede conducir a
investigaciones que lleven a sanar las lesiones cerebrales y la
mdula espinal, as como a nuevos tratamientos para enfermedades del
corazn y el hgado.Lo que el equipo de Godwin descubri fue que, sin
macrfagos, pierden su capacidad regenerativa y los miembros
perdidos se convierten en meros muones (extremos cicatrizados de un
miembro amputado). Sin embargo, al devolverle a la criatura las
clulas, stas no hacen nada con el mun, pero recuperan el proceso de
regeneracin y si otra extremidad se les amputa, sta s vuelve a
crecer. La conclusin de los cientficos es que la nueva laceracin
despierta una respuesta qumica en el organismo del axolotl que hace
que los macrfagos se pongan a trabajar. A largo plazo, la idea es
lograr aislar ese compuesto y utilizarlo como una droga para
regenerar miembros humanos.
7. POBLACIN, PELIGRO DE EXTINCIN Y CONSERVACIN
La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza
(IUCN) incluy al ajolote en su Lista Roja anual de especies
amenazadas, y algunos investigadores dicen que podra desaparecer en
slo cinco aos. Algunos piden una serie de santuarios para el
ajolote en canales libres de especies extraas, mientras que otros
estn considerando repoblar a Xochimilco con ajolotes criados en
cautiverio.Si el ajolote desaparece, no slo sera una gran prdida
para la biodiversidad sino para la cultura mexicana, y reflejara la
degeneracin de un sistema lacustre alguna vez grandioso, dice Luis
Zambrano, bilogo de la UNAM.Actualmente viven ms ajolotes en
cautiverio que en su hbitat natural mientras su poblacin en los
canales de Xochimilco muy posiblemente se ha reducido a apenas 400
ejemplares. La poblacin ha decrecido desde unos 580 por kilmetro
cuadrado hace diez aos y a escasos diez por kilmetros cuadrado este
ao, de acuerdo con un sondeo hecho por el equipo de Zambrano.Antao
millones vivieron en los lagos de Xochimilco y Chalco sobre los que
se construy la Ciudad de Mxico. Usando sus patas para arrastrarse
por el fondo de los lagos, y sus gruesas colas para nadar como
cocodrilos en miniatura, cazaban los abundantes insectos acuticos,
peces pequeos y crustceos. Se calcula que en 1998 haba unos 6.000
ejemplares de ajolote, al menos cinco veces ms que en la
actualidadEl equipo del doctor Zambrano ha estudiado la regin del
Xochimilco, un sistema complejo de canales de agua artificiales,
pequeos lagos y humedales que suministran agua a Ciudad de Mxico,
la capital del pas, que suma una poblacin de unos 18 millones de
habitantes.Con el aumento de la poblacin, se ha reducido de forma
drstica el hbitat natural del ajolote, que sobrevive cerca de los
escasos manantiales naturales que quedan de agua natural. Su
trabajo ms reciente muestra que la reduccin de calidad del agua es
uno de los principales factores que aceleran la desaparicin de la
especie. La poblacin de ajolotes est en declive, ya que la mancha
urbana ha llevado a drenar y contaminar buena parte de las aguas de
Xochimilco.Otra de las razones es la introduccin de un importante
nmero de ejemplares de carpa y de tilapia que compiten con el
ajolote por alimento y por recursos y, adems, se comen los huevos
del propio ajolote.Si bien existen colonias cautivas de ajolotes en
Mxico, los EE.UU., Canad, Alemania, Reino Unido y Japn, la
reintroduccin de estos animales sera una mala idea, dicen los
cientficos."La reintroduccin no es una buena idea, ya que reduce la
variabilidad gentica y aumenta las posibilidades de enfermedades
chytrdiomicosis," dice el Dr. Zambrano. La chytridiomycosis, es una
enfermedad en la piel asociada a los anfibios y producida por un
hongo que es difcil de erradicar, y que ha infectado incluso en
poblaciones de laboratorio y acuario.
8. BIBLIOGRAFA Y CIBEROGRAFA
http://www.youtube.com/watch?v=XDe2B3vxyqQ/ Video sobre el
ajolote. Once tv Mxico Historia Natural, Volumen tres, Los
vertebrados terrestres. OCEANO El mundo animal, Volumen dos. Delta
Gran enciclopedia ilustrada los animales, Volumen seis, Reptiles y
anfibios. Hispano-Americana.
http://www.revistaciencias.unam.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=645%3Ael-ajolote-de-xochimilco
http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_8220000/8220636.stm
http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/especies_priori/fichas/pdf/ajoloteMexicano.pdf
http://unibio.unam.mx/ajolote/ Pgina del grupo de investigacin del
ajolote en Xochimilco, Mxico. http://www.ambystoma.org/ Portal de
la comunidad de cientficos que trabajan con el gnero Ambystoma.
www.ambystoma.org/AGSC/ Ambystoma Genetic Stock Center es un sitio
de Estados Unidos, que mantiene Ajolotes con fines de investigacin.
Ajolotes Mexicanos con fines de investigacin y acadmicos.
www.amphibianark.org/ Sitio de Estados Unidos especializado en
anfibios. www.axolotl.org/index.htm Sitio Dr. John P. Clare,
especialista en Ajolote Mexicano. http://www.caudata.org/ Comunidad
internacional sobre amphibios. www.iucnredlist.org/details/1095/0
Ficha del Ajolote Mexicano del Libro Rojo de Especies Amenazadas de
la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.
http://www.esacademic.com/dic.nsf/eswiki/995703
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