Herramientas III - Las agujas de acupunturaDe todas las
herramientas que se emplean en la acupuntura y, ms en general, en
la medicina tradicional china, la ms conocida, universal y popular
es la aguja. Temidas por unos, defendidas por los que dicen que son
muy finas y no duelen, vamos a ver cmo son de veras y cmo se
utilizan.Para empezar no hay "una" aguja de acupuntura. El modelo
es casi siempre el mismo, pero hay una gran diversidad de tamaos.
El grosor y la longitud varan mucho segn en qu zona corporal vayan
a aplicarse, y ambas magnitudes suelen crecer o disminuir a la par.
Las agujas ms finas y cortas se usan en las orejas y en la cara y
pueden medir0,180,26mm de dimetro y13,1820mm de largo. Las agujas
corporales ms habituales son de0,26 x 40 mm. Cabe aclarar que rara
vez se introducen en su totalidad, se suelen quedar por la mitad o
menos. El motivo de que se usen agujas ms largas de lo necesario es
que cuanto mayor es la aguja, mejor polariza elqi. Hablar de esto
ms adelante.
Las agujas estn hechas de acero, vienen envasadas estriles y son
de un nico uso. Para los casos de alergias y teoras energticas
avanzadas tambin hay agujas de cobre, plata y oro, igualmente
desechables. Sean del material que sean son tan finas que poseen
una enorme flexibilidad, hasta tal punto que si no sepunturabien,
puede doblarse la aguja en vez de atravesar la piel. Punturar es la
accin de introducir la aguja en el cuerpo, no hablemos de "clavar"
o "pinchar". La punta es roma, redondeada. Esto consigue que la
aguja desplace los tejidos a su paso, apartndolos en vez de
cortarlos como las agujas afiladas de las jeringuillas. De este
modo rara vez hay sangrado, y si ocurre es de una o dos gotas.
En una aguja tpica observamos las siguientes partes:
1 - Cabeza. En forma de aro; los extremos se trenzan luego
formando el mango. No todas las agujas tienen esta cabeza. Su
funcin sera la de ayudar a atrapar elqiy conducirlo hacia el
paciente.
2 - Mango. Esta zona es un poco ms gruesa y hay modelos con
mango de plstico, si bien lo recomendable es que sea de metal. No
tiene ms utilidad que ser una superficie de contacto para que el
acupuntor manipule la aguja.
3 - Raz. Es la porcin donde se acaba el mango y comienza el
cuerpo.
4 - Cuerpo de la aguja. El tramo que se introduce en el cuerpo
del paciente. La profundidad vara segn lo que se est tratando, pero
en general no se suelen introducir ms de la mitad y nunca se llega
a la raz.
5 - Punta. El extremo. La punta es ms aguda que el cuerpo para
favorecer la penetracin cutnea.
Y bien. Cmo es que un puado de agujas solucionan problemas. Es
inevitable hablar de laenergao, en chino, elqi. Se ha intentado
explicar occidentalmente cmo funciona la acupuntura y aunque hay
varias teoras y diversos efectos conocidos y estudiados (local,
nervioso, reflejo, hormonal...), lo cierto es que todas las teoras
aciertan en parte y ninguna de ellas ofrece respuesta a todo lo que
consigue la acupuntura. Sin el concepto deqino se entiende.
Elqino es slo un concepto. Es la energa interior de todos los
seres vivos, llmese aliento vital o bioelectricidad segn uno sea ms
o menos potico. Elqicircula por todo el cuerpo y es, de
hecho,cuantificablecon medidores electrnicos aplicados en puntos
acupunturales.
Elqicircula por una compleja red de "tuberas" que
llamamosmeridianos, canales o vasos, en los que lospuntos de
acupunturason como llaves de paso. Y las agujas pueden abrirlas o
cerrarlas, aumentando o disminuyendo el flujo deqien
circulacin.
Cuando hay un estado de debilidad odeficiencialas agujas se
manipulan entonificaciny se consigue consolidar y facilitar el
flujo energtico. Es posible y frecuente tonificar con agujas, pero
no es el mejor mtodo. Las agujas son ms potentes endispersin.
No existe el concepto de "exceso de energa", la energa nunca
sobra. Cuando hay congestin, exceso oplenitudy es necesario
dispersar, en realidad lo que dispersamos es elagente patgenoque
est dando problemas. La energa sana nunca sobra. Si elqise vuelve
problemtico es quese ha contaminado con fro, calor, toxicidad u
otro tipo de patgeno, y es entonces cuando se dispersa.
Y bien, la gran cuestin: la acupuntura duele?
No hay una respuesta categrica. El pinchazo no suele ser
molesto. Hay zonas en que es casi o completamente imperceptible (la
cara, el vientre, la espalda...) y algunas ms sensibles (las
extremidades, las zonas con poco tejido) y unos pocos puntos
contados que son molestos.
En el estilo coreano, las agujas se insertan en los puntos
adecuados y ya est, de modo que apenas hay ninguna sensacin. Las
agujas no se manipulan; esto es ms cmodo para el paciente pero
menos efectivo. En el estilo chino las agujas se mueven hacindolas
girar, vibrar o movindolas arriba y abajo en el tejido sin llegar a
retirarlas del todo. Esto provoca una potente reaccin energtica: la
aguja atrae alqiy lo moviliza, y esto se siente como sacudidas
elctricas, cosquilleos, dolor sordo o agudo, presin o sensaciones
extraas, y tambin es frecuente que el punto se enrojezca. Algunos
puntos tienen una reaccin energtica tan intensa que el paciente
piensa con poco cario en la familia del acupuntor.
Con que la enfermedad se entiende como un desajuste energtico y
mediante las agujas se busca arreglarlo, sacando las impurezas
energticas y aadiendoqidonde escasea.
EN LA ACUPUNTURA, se trabaja con agujas de formas y tamaos
distintos, generalmente de acero, aunque tambin pueden ser de
metales preciosos, a los que se atribuyen distintos efectos
teraputicos: se dice, por ejemplo, que el oro tiene efecto
estimulante, mientras que la plata tiene poder sedante.
Lasagujas en acupunturautilizadas hoy en dia son de metal,
generalmente de acero, aunque pueden tambin ser de oro, de plata o
de otros metales. Merece la pena recordar que en tiempos remotos
lasagujas en acupunturaque se utilizaban eran de piedra o de madera
Al margen del metal empleado, lasagujas en acupuntura, aun
presentando distintas formas, constan esencialmente de un palito
fino que termina por un extremo en punta afilada y por el otro en
un refuerzo que facilita la manipulacin.
Lasagujas en acupunturautilizadas corrientemente son filiformes,
en "flor de ciruelo", etc. Las agujas filiformes tienen una
longitud y un dimetro variables: de 1,2 cm a 12 cm de longitud y de
de mm a medio milmetro de dimetro.
La aguja en "flor de ciruelo" est constituida por 5-7 agujas
reunidas en un nico soporte, del que arranca un palito largo que
hace las veces de empuadura.
Hace relativamente poco tiempo ha sido tambin introducido el uso
de la electroacupuntura, que consiste en aplicar una corriente
elctrica a la aguja, una vez que sta ha sido introducida en la
piel.
La aplicacin de laaguja en acupunturarequiere gran habilidad,
necesaria sobre todo para evitar que el paciente sienta un dolor
excesivo, que tendra efectos negativos sobre el resultado
teraputico.
La colocacin de laaguja en acupunturapuede seguir distintas
direcciones (perpendicular, con un ngulo de 45 , (casi horizontal)
en funcin del punto elegido para la intervencin y de la naturaleza
de la enfermedad.
Por cuanto respecta a la profundidad a la que debe introducirse
laaguja en acupuntura, depende de la regin anatmica en la que se
realice la acupuntura y de las reacciones del paciente. En los
puntos situados en las cuatro extremidades, la profundidad que
puede alcanzarse es del orden de 1-3 centmetros, o ms, como es el
caso del punto 36 del canal del estmago, situado aproximadamente a
un dedo (de ancho) de la cresta anterior de la tibia; en este punto
la profundidad puede variar de 2,5 a 5 centmetros. Estos mismos
valores pueden alcanzarse en la regin lumbosacra, mientras que en
la cabeza y en la cara, donde las masas musculares son delgadas,
las aplicaciones de acupuntura deben ser muy superficiales.
El efecto de excitacin o de depresin en el punto de aplicacin de
la aguja en acupuntura puede conseguirse mediante las oportunas
manipulaciones de la aguja aplicada y gracias a la experiencia del
acupuntor: bajar o levantar la aguja, torcerla, hacerla vibrar,
etc., son operaciones que requieren una enorme sensibilidad y sobre
todo una seguridad total en relacin al resultado que se desea
obtener, segn la enfermedad o el sntoma sobre el que se pretende
actuar.
La aplicacin de laaguja en acupunturapuede ser muy rpida, pero
tambin puede durar varios minutos o incluso horas. En la prctica
moderna, sobre todo occidental, caracterizada la mayor parte de las
veces por connotaciones especulativas y, en cualquier caso, forzada
por el ritmo acelerado de la vida, se da preferencia a la
acupuntura rpida, que no obstante requiere muchas veces una
aplicacin profunda de la aguja.
Cuando se recurre a la aguja "en flor de ciruelo", la tcnica de
aplicacin no es la introduccin de agujas, sino la percusin de
determinadas superficies del cuerpo o de canales usando un
instrumento a modo de martillito. La utilizacin de laaguja en
acupuntura"en flor de ciruelo" halla amplia aplicacin, ya que
bsicamente tiene las mismas indicaciones que el empleo de la aguja
filiforme.
En todos los casos, la aplicacin de laaguja en
acupunturarequiere una esterilizacin perfecta tanto de los
instrumentos usados como de las partes en las cuales van a
introducirse las agujas. Adems, es necesario que el paciente adopte
la postura ms idnea, no slo para permitir al operador un
acercamiento ms fcil a la zona que se ha de tratar, sino sobre todo
para obtener el mayor grado de relajacin posible, condicin que se
cuenta entre las ms importantes para evitar el dolor e
inconvenientes como rotura de la aguja, lesiones de rganos,
etc.
Actualmente est siendo tambin objeto de estudio la influencia de
la acupuntura sobre el sistema nervioso, las glndulas endocrinas,
etc. Asimismo, se han introducido cambios en la tcnica clsica,
consistentes en el empleo de la electropuntura (que consiste en el
paso de una corriente elctrica a travs de la aguja) y de la
fonoforesis (en lugar de aplicar la aguja se aplica un vibrador de
punta roma)
En la China actual la acupuntura ocupa an un lugar relevante en
el marco de la medicina tradicional (junto a los masajes, la
diettica, la hidroterapia, las tcnicas respiratorias, las
quemaduras, la fitoterapia); es materia de estudio en las
universidades y se ha incorporado perfectamente a la medicina
occidental, que se ha convertido en la oficial.
Para reducir el dolor en acupuntura, debe introducirse la aguja
con decisin y rapidez, eventualmente con ayuda de la presion de los
dedos, de forma que, concentrndose en sta el paciente aleje su
atencin de la aguja que se le va a clavar.
Cuando se usan agujas largas en acupuntura, despus de la
introduccin rpida, se puede profundizar ms en los tejidos
presionando con los dedos de la mano libre sobre el extremo de la
aguja, a la que al mismo tiempo se imprimir un movimiento de
rotacin.
Otra tcnica de aplicacion de laaguja en acupunturaconsiste en
levantar un pliegue cutneo en correspondencia con el punto elegido
y a continuacin clavar la aguja. Este mtodo se halla indicado sobre
todo cuando el tejido muscular subyacente es ms bien fino. Cuando
la piel es flccida, es preferible estirarla con dos dedos y luego
clavar la aguja en la direccin y a la profundidad requeridas por el
tratamiento que se pretende llevar a cabo.
La primera cosa sera explicar ladiferencia entre las agujas de
acupuntura y las agujas de jeringasutilizadas para la extraccin de
sangre, las vacunas, etc.
Las agujas de acupuntura no cortan, tienen una cabeza ultra fina
y redonda a diferencia de las agujas de extraccin que cortan. Hay
muchas opciones de puntos, un acupuntor puede incluso evitar las
zonas que molestan ms. El dimetro de las agujas de acupuntura es
mucho menor que las agujas de las jeringas usadas en los
hospitales(entre 0,14-0,35 mm frente a 1,5 mm) y la insercin es
mucho menos dolorosa. De hecho, muchas personas no sienten nada
durante la aplicacin de las agujas.Nuevos tipos de agujasLos
fabricantes de agujas de acupuntura han hecho toda una investigacin
alrededor del tema del dolor provocado por la insercin de las
agujas y de hecho han encontrado soluciones que aplicamos en
consulta: Agujas siliconadas: las agujas que usamos tienen un
revestimiento que les hace deslizarse dentro del tejido sin
engancharse, evitando as el dolor. Tamao de las agujas: El tamao de
aguja usado para los nios es de 0,14 mm y para los adultos de
0,25-0,35 mm. Las agujas usadas en nios se pueden aplicar tambin en
adultos, al ser tan finas, estimulan menos los puntos pero tambin
funcionan. Utilizacin de tubo gua: consiste en un tubo de plstico
un poco mas ancho que la aguja y mas corto que ella, el acupuntor
acerca el tubo al punto de acupuntura y aprieta rpidamente la parte
sobresaliente de la aguja, esto hace que la aguja entre en la piel
de forma muy rpida sin que el paciente se de cuenta. Las agujas de
acupuntura son desechables y estriles.
El tiempo del pinchazoEl tiempo de insercin es de un fraccin de
segundo, la habilidad del acupuntor reside en esta capacidad de
insertar sin generar molestia. Adems, existen tcnicas como preparar
los puntos con masaje o pedir al paciente respirar mientras se
insertan las agujas para distraer la mente.La cantidad de agujasSi
tienes malestar a la hora de recibir acupuntura, el terapeuta lo
toma en cuenta y aplica un nmero mnimo de agujas, en general la
gente se suele acostumbrar con la primera sesin y olvida sus miedos
en las sesiones posteriores.