-
Agatha Christie
Motenirea
Domnul Petherick tui dndu-i mai mult importan ca de obicei. M
tem c mica mea problem vi se va prea tuturor cam blnd, spuse el n
chip de scuz, dup senzaionalele povestiri pe care le-am auzit. Nu-i
nici o vrsare de snge, dar mi se pare o afacere interesant, destul
de ingenioas i, din fericire, tiu rspunsul corect la ea. Nu e vorba
de ceva grozav de juridic, nu-i aa? ntreb Joyce Lempriere. Vreau s
zic treburi legate de legi i scandaluri de genul Barnaby mpotriva
lui Skinner din anul 1881. Domnul Petherick se lumin plin de
admiraie, uitndu-se la ea pe deasupra ochelarilor. Nu, nu, drag
domnioar. Nu trebuie s te temi de aa o subtilitate. Povestea pe
care am de gnd s-o relatez este ct se poate de simpl i direct i
poate fi urmrit de orice om care n-a fcut studii de drept. Fr
echivocuri juridice, da? Spuse Miss Marple, ameninndu-l cu o
andrea. Fr, n-avei grij, o asigur domnul Petherick. Bine, nu sunt
chiar aa de sigur, dar hai s ascultm povestea. E n legtur cu un
fost client de-al meu. Am s-i spun Clode Simon Clode. Era un om
extrem de bogat i locuia ntr-o cas mare nu foarte departe de aici.
Avusese un fiu, ucis n rzboi i de la acest biat i rmsese un singur
copil, o feti. Mama ei murise la natere i, dup moartea tatlui,
venise s locuiasc cu bunicul su care, pe dat, s-a ataat extrem de
mult de ea. Micua Chris putea face orice vroia din bunicul ei.
Niciodat nu mi-a fost dat s vd un om att de complet vrjit de un
copil i nu pot s v descriu durerea i disperarea cnd, la vrsta de 11
ani, fetia a fcut pneumonie i a murit. Bietul Simon Clode era de
neconsolat. Un frate i murise recent n circumstane tragice i atunci
Simon Clode le oferise, cu generozitate, o cas copiilor fratelui su
dou fete, Grace i Mary i un biat, George. Dar, dei era bun i
generos cu nepotul i nepoatele sale, btrnul nu le-a artat niciodat
aceeai dragoste i ataament ca micuei sale nepoele. Pentru George
Clode s-a gsit o slujb la o banc din apropiere i Grace s-a cstorit
cu un tnr cercettor chimist inteligent, numit Philip Garrod. Mary,
care era o fat linitit, reinut, rmase acas i avea grij de unchiul
ei. Cred c-l ndrgea
-
n felul ei calm, neostentativ. i dup toate aparenele, lucrurile
mergeau foarte bine. Trebuie s v spun c, dup moartea micuei
Christobel, Simon Clode a venit la mine cu instruciuni s redactez
un nou testament. Prin acest document, averea sa, care era uria,
urma s fie mprit egal ntre nepoi, cte o treime fiecruia. Timpul
trecea. ntlnindu-l, din ntmplare, ntr-o zi, pe George Clode l-
am ntrebat ce face unchiul su, pe care nu-l mai vzusem de ctva
timp. Spre surpriza mea, George se ntunec la fa: A vrea s-l trezii
la realitate pe unchiul Simon, spuse el necjit. Faa sa cinstit, dar
nu prea inteligent, arta speriat i ngrijorat: Acest spirit al
afacerilor merge din ce n ce mai ru. Ce spirit al afacerilor? am
ntrebat eu foarte surprins. Atunci George mi-a povestit totul. Cum
domnul Clode ncepuse treptat s se intereseze de subiect i cum, cnd
era n form maxim, se ntmplase s ntlneasc un medium american, o
anume doamn Eurydice Spragg. Aceast femeie, pe care George nu ezit
s-o caracterizeze ca pe o escroac din toate punctele de vedere,
ctigase o influen imens asupra lui Simon Clode. Ea era practic
pretutindeni n cas, inea multe edine n care spiritul lui Christobel
aprea bunicului su iubitor. Recunosc c nu sunt dintre aceea care
ridiculizeaz sau dispreuiesc spiritismul. Dup cum v-am spus, cred n
dovezi. i cred c, atunci cnd avem o minte imparial n care dovada
este n favoarea spiritismului, rmn multe lucruri care nu pot fi
puse pe seama fraudei sau trecute cu vederea. Aadar, cred i nu
prea. Exist anumite dovezi pe care nu poi s-i permii a le
dezaproba.
Pe de alt parte, spiritismul duce foarte uor la fraud i impostur
i, din ceea ce tnrul George Clode mi-a vorbit despre aceast doamn,
Eurydice Spragg, m-am convins tot mai mult c Simon Clode se afla pe
mini rele i c doamna Spragg era probabil o impostoare de cea mai
proast spe. Btrnul, aa abil cum era el n afaceri, putea uor fi
influenat cnd venea vorba despre dragostea pentru nepoata sa moart.
ntorcnd lucrurile pe toate faetele, m simeam tot mai nelinitit. mi
erau dragi tinerii din familia Clode, Mary i George, i mi-am dat
seama c aceast doamn Spragg, cu influena sa asupra unchiului lor,
le-ar putea cauza necazuri n viitor. Cu prima ocazie, m-am folosit
de un pretext pentru a-i face o vizit lui Simon Clode. Am gsit-o pe
doamna Spragg instalat ca un musafir cruia i se aduceau toate
onorurile i era privit cu prietenie. De ndat ce-am vzut-o, am fost
cuprins de cele mai rele presimiri. Era o femeie nalt, de vrst
mijlocie, mbrcat iptor. La tot pasul trntea expresii despre dragii
notri care au trecut n nefiin i alte lucruri de genul acesta. i
soul ei sttea n cas, pe nume Absalom Spragg, un brbat nalt i
slbnog, cu o expresie melancolic i ochi extrem de irei. De-ndat ce
am putut rmne singur cu Simon Clode, i-am vorbit, tacticos, despre
acest subiect. El se manifest plin de entuziasm. Eurydice Spragg
era minunat! i fusese trimis direct, n urma unei rugciuni! Nu-i psa
deloc de bani, pentru ea era suficient bucuria de a ajuta o inim
ndurerat. Avea chiar un
-
sentiment matern pentru micua Chris. ncepuse s-o considere
aproape ca pe o fiica. Apoi continu s-mi de-a amnunte: cum auzise
vocea lui Chris, ct de bine i fericit se simea cu tatl i mama ei.
mi mai vorbi despre alte sentimente exprimate de copil, care,
comparndu-le cu amintirile mele despre micua Christobel, mi preau
ct se poate de nepotrivite. Ea sublinia faptul c tata i mama o
iubesc pe draga doamn Spragg. Dar, sigur, izbucni el, Petherick tu
eti un zeflemist. Nu, nu sunt zeflemist. Departe de mine aa ceva.
Unii dintre cei care au scris pe aceast tem sunt oameni ale cror
dovezi le-a accepta fr s ezit i a acorda, oricrui medium recomandat
de ctre ei, respect i credit. mi nchipui c aceast doamn Spragg
prezint multe garanii. Simon era extaziat dup doamna Spragg. i
fusese trimis de bunul Dumnezeu. Dduse peste ea pe plaja unde
petrecuse dou luni vara. O ntlnire ntmpltoare cu un rezultat att de
minunat! Am plecat foarte nemulumit. Mi se mpliniser temerile cele
mai rele, dar nu-mi ddeam seama ce puteam face. Dup ce m-am gndit i
am chibzuit ndelung, i-am scris lui Philip Garrod care, aa cum v-am
spus, se cstorise cu cea mai mare dintre fetele Clode, Grace. I-am
expus cazul, bineneles, n termenii cei mai prudeni cu putin. Am
subliniat pericolul ca o asemenea femeie s pun stpnire pe mintea
btrnului. i i-am sugerat ca domnul Clode s fie pus n contact, dac
era posibil, cu unele cercuri reputate de spiritism. M-am gndit c
aceasta nu va fi o treab prea dificil pentru Philip Garrod s-o
aranjeze. Garrod a acionat cu promptitudine. El i-a dat seama, spre
deosebire de mine, c sntatea lui Simon Clode se afla ntr-o stare
precar i, ca om practic, n-avea intenia s-i lase soia, cumnata sau
cumnatul s fie spoliai de motenirea care li se cuvenea de drept.
Veni n sptmna urmtoare, aducnd cu el ca musafir pe celebrul
profesor Longman. Acesta era un om de tiin de prim clas a crui
performan n spiritism te obliga s-l tratezi cu respect. Era nu
numai un savant strlucit, dar i un om de o deosebit corectitudine i
probitate. Rezultatul vizitei a fost ct se poate de nefericit. Se
pare c Longman spusese foarte puine lucruri ct timp sttuse acolo.
Au fost inute dou edine, n condiii pe care nu le cunosc. Ct timp
s-a aflat n cas, Longman nu s-a pronunat, dar, dup plecarea sa, i-a
trimis o scrisoare lui Philip Garrod. n ea, recunotea c nu putuse s
detecteze vreo neltorie la doamna Spragg, dar c, totui, dup prerea
sa personal, fenomenele nu erau reale. Domnul Garrod, mai scria el,
putea s arate aceast scrisoare unchiului su, dac aprecia potrivit i
mai sugera c el nsui l-ar putea pune pe domnul Clode n legtur cu un
medium de o perfect integritate. Philip Garrod i duse scrisoarea
direct unchiului su, dar rezultatul nu a fost cel la care se
ateptase. Btrnul a fcut un trboi grozav. Totul nu era dect o intrig
care s-o discrediteze pe doamna Spragg, o sfnt nedreptit i jignit!
Ea i povestise deja de ct amar invidie suferea n ara aceasta.
Sublinie c Longman a fost forat s spun c nu a detectat vreo
escrocherie. Eurydice Spragg venise la el n momentul cel mai
dificil al vieii sale, l ajutase
-
i-l alinase i el era pregtit s-i susin cauza, chiar dac asta
nsemna s se certe cu toi membrii familiei sale. Ea reprezenta mai
mult pentru el dect oricine pe lumea asta.
Philip Garrod fu poftit afar din cas, fr prea mult ceremonie,
dar, ca urmare a furiei sale, sntatea lui Clode se nruti definitiv.
O lun ntreag sttuse aproape tot timpul n pat i se prea c era foarte
posibil s rmn invalid, legat de pat pn cnd ceasul morii l-ar fi
eliberat. La dou zile dup plecarea lui Philip, am fost chemat
urgent i m-am grbit ntr-acolo. Clode se afla n pat i arta, chiar i
dup prerea mea de avocat, ntr-adevr foarte ru. Abia putea respira.
Mi se apropie sfritul, spuse el. l simt. Nu m contrazice,
Petherick. Dar nainte de a muri vreau s-mi ndeplinesc datoria fa de
fiina care a fcut mai mult pentru mine dect oricine n lumea asta.
Vreau s redactez un nou testament.
Desigur, am consimit eu, dac-mi dai instruciunile acum, am s-i
fac o ciorn i i-o trimit mine. Nu aa, spuse el. tii de ce, omule,
pentru c s-ar putea s mor n noaptea asta. Am scris aici ceea ce
vreau cut sub pern i tu s-mi spui dac e bine. Scoase o foaie de
hrtie cu cteva cuvinte mzglite cu creionul. Era simplu i ct se
poate de clar. Lsa cte 5.000 de lire nepoatelor i nepotului iar
restul din vasta sa avere Eurydicei Spragg n semn de gratitudine i
admiraie. Nu mi-a plcut, dar asta era. Nu se punea problema de
senilitate, btrnul era ct se poate de sntos. Sun clopoelul dup doi
servitori. Venir imediat. Fata n cas, Emma Gaunt, era o femeie
nalt, ntre dou vrste, care se afla acolo de muli ani i-l ngrijise
pe Clode cu mult devotament. mpreun cu ea veni buctreasa, o tnr cu
piept plin, de vreo 30 de ani. Simon Clode le privi pe amndou pe
sub sprncenele lui stufoase. Vreau s-mi fii martore la testamentul
meu. Emma adu-mi stiloul. Emma se duse asculttoare spre birou. Nu n
sertarul acela din stnga, fat, spuse iritat btrnul Simon. Nu tii c
este n cel din dreapta? Nu, e aici, domnule, spuse Emma, scondu-l.
Atunci trebuie s-l fi pus tu greit ultima oar, mormi btrnul. Nu
suport ca lucrurile s nu stea la locul lor. nc mormind, lu stiloul
de la ea i i copie ciorna, aprobat de mine, pe o foaie de hrtie
curat. Apoi se semn. Emma Gaunt i buctreasa Luci David, semnar i
ele. Am ndoit testamentul i l-am introdus ntr-un plic lung,
albastru. nelegei c a fost scris pe o foaie de hrtie obinuit.
Tocmai cnd servitoarele se ntorceau s prseasc ncperea, Clode czu pe
pern abia respirnd i cu faa schimonosit. M-am aplecat asupra lui
ngrijorat i Emma Gaunt se ntoarse repede. Totui, btrnul i reveni i
zmbi slab.
-
E n regul, Petherick, nu te speria. n orice caz am s mor linitit
acum dup ce am fcut ceea ce vroiam. Emma Gaunt se uit ntrebtoare la
mine s tie dac putea s prseasc ncperea. Am dat din cap ncurajnd-o i
ea iei, mai nti oprindu-se s ridice plicul albastru care-mi
alunecase pe jos n clipa cnd fusesem ngrijorat. Mi-l nmn i eu l
strecurai n buzunarul de la hain, dup care ea plec. Eti suprat,
Petherick, spuse Simon Clode. Eti plin de prejudeci, ca toi
ceilali. Nu este o chestiune de prejudecat, i-am rspuns. Doamna
Spragg poate fi tot ceea ce susine c este. N-a face nici o obiecie
dac i-ai lsa o mic motenire ca amintire a recunotinei tale, dar i
spun sincer, Clode, c e ru s-i dezmoteneti propriile tale rude de
snge n favoarea unui strin. Cu asta, m-am ntors i am plecat. Fcusem
ce am putut ca s-mi exprim protestul. Mary Clode iei din sufragerie
i m ntlni n hol. Luai ceaiul nainte de a pleca, nu-i aa? Venii
aici! i ea m conduse n sufragerie. Focul ardea n cmin, iar camera
arta plcut i vesel. mi lu haina tocmai cnd fratele ei, George, intr
n camer. Acesta o lu i-o puse peste un scaun din captul ncperii,
apoi reveni n faa focului, unde se servea ceaiul. n timpul acesta
se ridic o problem privind moia. Simon Clode spusese c nu vroia s
fie deranjat i l lsase pe George s hotrasc. George era cam nervos
privind decizia pe care trebuia s-o ia de unul singur. La sugestia
mea,
dup ceai, ne-am dus n birou i am cercetat documentele
respective. Mary Clode ne-a nsoit. Dup un sfert de or m pregteam de
plecare. Amintindu-mi c-mi lsasem haina n sufragerie, m-am dus
acolo s-o iau. Singura persoan n camer era doamna Spragg, care
ngenunchease lng scaunul pe care se aflase aceasta. Prea s ndrepte
ceva care nu era necesar la husa de creton. Cnd intrarm, se ridic i
avea faa foarte roie. Husa asta niciodat nu st ca lumea, se plnse
ea. Zu, a putea s fac eu una mai bun. Mi-am luat haina i m-am
mbrcat. n timpul sta am observat c plicul care coninea testamentul
czuse din buzunar i se afla pe duumea. L-am pus la loc n buzunar,
i-am spus la revedere i am plecat. Cnd am sosit la biroul meu Am s
v descriu urmtoarele mele aciuni cu grij. Mi-am scos haina i-am
luat testamentul din buzunar. l ineam n mn i stteam lng mas cnd
funcionarul intr. Cineva dorea s-mi vorbeasc la telefon i derivaia
de la biroul meu era deranjat. Ca urmare, l-am nsoit n biroul din
fa i-am rmas acolo vreo cinci minute, angajat n discuia de la
telefon. Cnd am ieit, mi-am gsit funcionarul ateptndu-m. Domnul
Spragg dorete s v vad, domnule. L-am condus n biroul
dumneavoastr.
-
M-am dus acolo i l-am gsit pe domnul Spragg stnd la mas. Se
ridic i m salut ntr-o manier oarecum mieroas, apoi mi inu o
cuvntare lung i fr noim. Esenialul prea s fie o justificare inabil
a lui i a soiei sale. Se temea c oamenii spuneau etc., etc. Soia sa
fusese cunoscut nc din copilrie pentru puritatea inimii sale i a
motivelor ei .a.m.d. .a.m.d. M tem c am fost c-am rece cu el. n
cele din urm, cred, i-a dat seama c vizita sa euase i plec oarecum
brusc. Atunci mi-am reamintit c lsasem testamentul pe mas. L-am
luat, am sigilat plicul, am scris al cui era i l-am pus n seif.
Acum ajung la captul povestirii mele. Dou luni mai trziu, domnul
Simon Clode a murit. N-am s intru n detalii anevoioase, am s v
relatez adevrul gol-golu. Cnd plicul sigilat, care coninea
testamentul, a fost deschis s-a descoperit c nu coninea dect o
foaie de hrtie alb. Se opri, uitndu-se n jur la feele curioase.
Zmbi ncntat. Desigur, c apreciai poanta? Timp de dou luni, plicul
sigilat se aflase n seiful meu. Nu putuse fi modificat atunci. Nu,
intervalul a fost foarte scurt:
ntre momentul n care testamentul a fost semnat i cel n care l-am
nchis n seif. Acum, cine avusese prilejul i n interesul cui se
fcuse asta? Am s v recapitulez punctele principale ntr-un scurt
rezumat: Testamentul a fost semnat de domnul Clode i pus de mine
ntr-un plic. Pn aici toate bune. Apoi l-am pus n buzunarul de la
hain. Aceasta mi-a fost luat de ctre Mary i nmnat de ea lui George,
eu fiind de fa n timp ce el mi aez haina. Ct vreme m-am aflat n
birou, doamna Eurydice Spragg ar fi avut o mulime de timp s scoal
plicul din buzunarul de la hain, s-i citeasc coninutul i, de fapt,
gsind plicul pe jos i nu n buzunar dovedete c aa ar fi procedat.
Dar aici ajungem la un punct curios: ea a avut prilejul de a
substitui testamentul cu o hrtie alb, dar nu avea motiv. Acesta era
n favoarea ei; i fcnd substituirea se deposeda de motenirea pe care
o dorea cu atta nerbdare. Acelai lucru este valabil i n cazul
domnului Spragg. i el a avut prilejul. A fost lsat singur cu
documentul n discuie vreo dou, trei minute n biroul meu. Dar, din
nou, nu era n avantajul su s procedeze aa. Suntem confruntai cu
aceast problem curioas: doi oameni care au avut prilejul de a
introduce o foaie alb de hrtie, dar fr vreun motiv, i ali doi
oameni ce aveau motivul, dar nu i prilejul. Apropo, n-a exclude s-o
bnuiesc pe servitoarea Emma Gaunt. Aceasta le era devotat tinerilor
stpni i detesta familia Spragg. Sunt sigur c ar fi fost tentat s
ncerce substituirea dac s-ar fi gndit la asta. Dar, dei a pus mna
ntr-adevr pe plic, cnd l-a ridicat de pe duumea i mi l-a nmnat, cu
siguran, n-a avut prilejul s umble la coninutul su i n-ar fi putut
nlocui plicul printr-o iueal de mn (de care, oricum, n-ar fi
capabil) deoarece plicul a fost adus n cas de mine i nimeni
de-acolo n-ar fi putut avea un duplicat. Se uit la cei din jur
ncntat. Poftii, asta este mica mea problem. Sper c am expus-o clar.
M-ar interesa s aud prerile voastre. Spre uimirea tuturor, Miss
Marple izbucni ntr-un hohot prelung de rs.
Ceva prea s-o amuze extraordinar de mult.
-
Ce s-a ntmplat, mtu Jane? Nu ne spui i nou gluma? ntreb Raymond.
M gndeam la micul Tommy Simonds, un bieel cam obraznic, dar cteodat
foarte amuzant. Unul dintre acei copii cu fee inocente, care sunt
ntotdeauna pui pe fcut otii. M gndeam cum, sptmna trecut, la coala
de Duminic el a ntrebat: Doamn profesoar, se spune albuul de ou
este alb sau albuul de ou sunt albe? i domnioara Durston i explic
acestuia c oricine ar spune albuurile de ou sunt albe sau albuul de
ou este alb, la care obraznicul de Tommy a spus: Bine, atunci am s
spun c albuul de ou este galben! A fost o obrznicie din partea lui,
bineneles, dar veche de cnd lumea. O tiam de cnd eram copil. Foarte
nostim, drag mtu Jane, zise cu bunvoin Raymond, dar sigur asta
n-are nimic de-a face cu povestea foarte interesant pe care domnul
Petherick ne-a spus-o.
Ba da, are, l contrazise Miss Marple. E o capcan! Precum i
povestea domnului Petherick. Aa sunt avocaii! Ah, drag prietene! i
ea i fcu semn din cap a repro. Chiar tii despre ce c vorba? Se
minun avocatul, fcndu-i cu ochiul. Miss Marple scrise cteva cuvinte
pe o bucic de hrtie, o mpturi i o trimise din mn n mn. Domnul
Petherick o deschise, citi ce era scris pe ea i se uit cu apreciere
la Miss Marple. Drag prieten, remarc el, exist oare ceva ce nu
cunoti? O tiu de copil, rspunse Miss Marple. M-am i jucat cu ea.
Habar n-am despre ce este vorba, spuse sir Henry. Sunt sigur c
domnul Petherick are vreo scamatorie juridic inteligent n mnec.
Nici vorb, fcu domnul Petherick. Nici vorb. Este o chestiune ct se
poate de clar i direct. Nu trebuie s-i acordai atenie domnioarei
Marple. Ea are felul ei propriu de a privi lucrurile. Ar trebui s
gsim adevrul, spuse Raymond West, uor vexat. Faptele, desigur, par
destul de simple. n fond, cinci persoane au atins plicul acela.
Familia Spragg ar fi putut, n mod clar, umbla n el, dar e la fel de
clar c n-au fcut-o. Rmn ceilali trei. Acum, cnd vezi mijloacele
minunate prin care conspiratorii fac un lucru n faa ta, cred c
hrtia ar fi putut fi extras i nlocuit cu alta de ctre George Clode,
n timp ce ducea haina spre captul camerei.
Ei bine, eu cred c-a fost servitoarea, spuse Joyce. Ea a alergat
i i-a spus lui Mary ce se ntmplase i aceasta a luat un alt plic
albastru i doar le-a nlocuit. Sir Henry cltin din cap. Nu sunt de
acord cu niciunul dintre voi, spuse el rar. Astfel de lucruri sunt
fcute de conspiratori, pe scen i n romane, dar cred c sunt
imposibile n viaa real, mai ales, sub privirea versat a unui om ca
prietenul meu, domnul Petherick. Dar, mi-a venit o idee, e doar o
idee i nimic mai mult. Noi tim c profesorul Longman tocmai fusese
acolo n vizit i c vorbise foarte puin. E destul de rezonabil s
presupunem c cei doi Spragg au fost foarte nelinitii de rezultatul
acelei vizite. Dac Simon Clode nu le-a mrturisit nimic,
-
ceea ce e foarte probabil, ei ar fi interpretat sosirea domnului
Petherick dintr-
un cu totul alt unghi de vedere. Ei credeau, probabil, c domnul
Clode i fcuse deja testamentul n beneficiul doamnei Eurydice Spragg
i c cel nou ar fi putut fi schimbat exact n scopul de a o nltura de
la motenire, ca urmare a revelaiilor profesorului Longman sau,
altfel zis, aa cum spunei voi avocaii, c Philip Garrod l
impresionase pe unchiul su cu sentimentele fa de rudele sale de
snge. n acest caz, s presupunem c doamna Spragg era pregtit s
nlocuiasc documentul. Asta i face, dar domnul Petherick intr ntr-un
moment nefericit, nct ea nu are timp s-l citeasc pe cel adevrat i-l
arunc n grab n foc ca avocatul s nu descopere lipsa lui. Joyce
respinse foarte hotrt din cap toat pledoaria. Nu l-ar arde niciodat
fr s-l citeasc. Soluia e una simpl, admise sir Henry. Presupun c
Domnul Petherick nu a ajutat el nsui providena. Sugestia era doar o
glum, dar micul avocat se ndrept n scaun ca un om a crui demnitate
fusese ofensat. O sugestie ct se poate de nelalocul ei, remarc el
cu asprime. Ce prere are doctorul Pender? ntreb sir Henry. Nu pot s
spun c am vreo idee clar. Cred c substituirea trebuie s fi fost
efectuat ori de doamna Spragg, ori de soul ei, foarte posibil
pentru motivul artat de sir Henry. Dac nu a citit testamentul dect
dup plecarea domnului Petherick, atunci trebuie s fi fost pus ntr-o
dilem, de vreme ce el n-a putut s acioneze cum vroia. E posibil ca
ea s fi bgat testamentul printre documentele domnului Clode, acolo
unde se gndea c acesta ar fi fost gsit dup decesul lui. Dar nu tiu
de ce nu a fost descoperit. Asta ar putea fi doar o simpl
speculaie. C Emma Gaunt a dat peste el i, dintr-un devotament
deplasat fa de stpnii si, l-a distrus cu bun tiin. Consider c
soluia doctorului Pender este cea mai bun dintre toate, spuse
Joyce. E adevrat, domnule Petherick? Avocatul ddu din cap negativ.
Voi continua de unde am rmas. Am fost consternat i la fel de
derutat ca voi toi. Nu cred c-a fi aflat vreodat adevrul probabil
niciodat dar m-am luminat. S-a procedat i n mod inteligent. M-am
dus i am luat cina cu Philip Garrod o lun mai trziu, i, n timpul
conversaiei noastre, el mi-a povestit un caz interesant, de care
aflase recent. A vrea s vi-l povestesc, Petherick, bineneles, n mod
confidenial. Foarte bine, i-am rspuns eu. Un prieten de-al meu,
care se atepta la o motenire din partea uneia dintre rudele sale, a
fost foarte deprimat cnd a aflat c acea rud se gndea s lase ce i se
cuvenea unei persoane cu totul nemerituoase. M tem c prietenul meu
e puin cam fr scrupule n metodele sale. n cas era o servitoare
foarte devotat intereselor prii legitime, dac a putea s-o numesc
aa. Prietenul meu i-a dat instruciuni foarte simple i un stilou
umplut aa cum trebuia. Ea
-
urma s-l pun ntr-un sertar de la biroul din camera stpnului ei,
dar nu n sertarul obinuit n care era inut stiloul n general. Dac
stpnul i cerea s fie martor la semnarea oricrui document i dorea
s-i aduc stiloul, ea trebuia s i-l dea nu pe cel adevrat, ci
duplicatul acestuia. Asta era tot ce avea ea de fcut. Nu-i ddu alte
amnunte. Servitoarea era o fiin devotat i-i duse la ndeplinire
instruciunile n cel mai mic detaliu. Se opri i adug: Sper c nu v
plictisesc, Petherick? Absolut deloc, am zis. Sunt ct se poate de
interesat. Ochii notri se ntlnir. Desigur, prietenul meu i este cu
totul necunoscut, spuse el. Desigur, i-am rspuns eu. Atunci totul
este n regul, conchise Philip Garrod. Fcu o pauz i-apoi, spuse
zmbind:
Ai neles poanta? Stiloul era umplut cu ceea ce n mod obinuit se
numete cerneal care dispare o soluie de amidon i ap la care au fost
adugate cteva picturi de iod. Astea produc un lichid de un albastru
foarte nchis, dar scrisul dispare n ntregime dup patru sau cinci
zile. Miss Marple chicoti.
Cerneal care dispare, zise ea. O tiu. De multe ori m-am jucat cu
ea cnd eram copil. i ea se uit strlucind de satisfacie la toi cei
din jur, oprindu-se, pentru a-i face nc o dat cu degetul domnului
Petherick. Cu toate astea, este un clenci, domnule Petherick, spuse
ea. Exact ca un avocat.
SFRIT