1.1 Las personas afrodescendientes en el mundo
En primer lugar, es importante subrayar que la poblacin
afromexicana ha sido parte de Mxico por ms de doscientos aos, ya
que desciende de los hombres y las mujeres africanos que arribaron
a este territorio entre los siglos XVI y XIX. Es por ello que se
dice que adems de ser mexicanas y mexicanos son afrodescendientes.
Pero, quines son las personas afrodescendientes?, a qu se hace
referencia cuando se habla de afrodescendencia?
1.1.1Conceptualizacin de la afrodescendencia
Las personas afrodescendientes son aquellas que descienden de
mujeres y hombres africanos que fueron vctimas del comercio de
personas esclavizadas entre los siglos XVI y XIX (Conapred;
2011:23). Este comercio otrataha sido considerado un crimen contra
la humanidad y tuvo importantes consecuencias en el mundo. Algunas
de estas consecuencias fueron devastadoras tanto para las
sociedades africanas a las cuales se despoj de sus propios hombres
y mujeres, como para aquellas personas africanas que fueron
arrancadas de su lugar de origen, llevadas a lugares distantes y
sometidas a la esclavitud; pero este hecho histrico tambin modific
la composicin cultural del mundo. Los conocimientos, costumbres,
tecnologas, creencias y sabidura de las personas africanas que
fueron llevadas a otros continentes, enriquecieron la diversidad
cultural y significaron uno de los mayores aportes de frica al
mundo. Asimismo, fue gracias al trabajo intelectual y fsico de
aquellos hombres y mujeres africanos y sus descendientes, que las
sociedades del continente americano y europeo se desarrollaron
econmicamente.
Este comercio de personas africanas hacia otras partes del mundo
represent una de las migraciones forzadas ms importantes de frica,
es decir, una de lasdisporasafricanas; lo que significa dispersin
de un grupo humano que abandona su lugar de origen de acuerdo al
Diccionario de la Real Academia Espaola. La primera dispora
africana no fue forzada y sucedi hace miles de aos, cuando los
antepasados de toda la humanidad se desplazaron desde frica para
poblar Europa y Asia y posteriormente Amrica. Por este motivo,
frica es considerada la cuna o el origen de la humanidad. Aunque ha
habido varias disporas africanas, las personas afrodescendientes de
Amrica son aquellas que descienden de las mujeres y los hombres que
fueron parte de la dispora africana ocurrida entre los siglos XVI y
XIX (CDI; 2012:10).
Otro aspecto muy relevante es que las personas afrodescendientes
no sonexclusivamentedescendientes de africanos. Despus de siglos de
intercambios entre frica, Amrica, Europa y Asia, las y los
afrodescendientes suelen ser producto del mestizaje entre personas
de distintos orgenes tnicos; a pesar de que las y los
afrodescendientes no descienden slo de africanos, son considerados
como tales porque son herederos histricos de sus culturas.
Adems de compartir una historia comn, las personas
afrodescendientes suelen tener rasgosfenotpicosafines, es decir,
algunos aspectos de la apariencia fsica que les caracterizan como
su tono de piel, rasgos faciales, tipo y color de cabello, entre
otros. Sin embargo, ni el tono de piel ni cualquier otro elemento
del fenotipo te permite saber con certeza si una persona es
afrodescendiente o no. Por ejemplo:
Algunas personas afrodescendientes no tienen la piel oscura y
algunas personas con piel oscura no son afrodescendientes; algunas
personas afrodescendientes tienen el cabello lacio, mientras que
otras tienen el cabello crespo o chino. Por lo tanto, no todas las
personas que tienen cabello crespo o chino son
afrodescendientes.
Al respecto, tambin es importante subrayar que todos los seres
humanos somos parte de una sola especie humana y que esta especie
no se divide en razas. Por tanto, aunque haya diferencias en el
fenotipo de las personas o rasgos de la apariencia fsica que
caracterizan a algunos grupos o poblaciones, estas diferencias de
ninguna manera indican que los seres humanos puedan clasificarse en
razas, ni tampoco se asocian a una mayor o menor inteligencia o
fuerza, mejor o peor desempeo en ciertas tareas, superioridad o
inferioridad en el valor humano, etctera. De hecho, la equivocada
idea de que los seres humanos se dividen en razas ha llevado a
actos injustificables de dominacin, esclavitud, genocidio y
exterminio de pueblos enteros. El racismo y la discriminacin racial
que subyacen a estas prcticas atroces deben combatirse y uno de los
primeros pasos para lograrlo es comprender que las razas humanas no
existen.
Uno de los motivos por el cual se ha preferido el trmino
afrodescendiente para referirse a estas personas y poblaciones, es
porque da cuenta de la historia comn de la cual son parte y no las
etiqueta a partir de su fenotipo, en particular su tono de
piel.
Aunado a este criterio histrico, el trmino afrodescendiente es
el que se emplea en convenios, declaraciones y otros instrumentos
internacionales que buscan combatir el racismo y la discriminacin
racial y que pugnan por la igualdad de derechos de estas personas y
poblaciones. Tal es el caso de la Declaracin y Programa de Accin de
Durban que fue resultado de la Conferencia Mundial contra el
Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas
de Intolerancia celebrado en Sudfrica en 2001, entre otros que se
detallarn en la tercera unidad de este curso. La Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU), la Organizacin de Estados Americanos (OEA) y
el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial (CERD),
entre otros organismos internacionales tambin emplean este
concepto. Recientemente la ONU proclam al 2011 como el Ao
Internacional de los Afrodescendientes y estableci que del 1 de
enero de 2015 al 31 de diciembre de 2024 se celebrar el Decenio
Internacional de los Afrodescendientes.
Tambin se emplean otros trminos que derivan de la palabra
afrodescendiente pero que establecen un vnculo con el pas del que
son parte, como afrocolombianos, afroperuanos, afrovenezolanos, o
afromexicanos, entre otros. A pesar de tener aspectos comunes las
poblaciones afrodescendientes son diversas, por lo que de acuerdo a
cada contexto geogrfico, nacional e histrico particular pueden
adoptar nombres o trminos de autoidentificacin como mascogos,
negros, garfunas, palenqueros, raizales, panunes, entre muchos
otros.
La poblacin afrodescendiente es numerosa y est presente en
distintas partes del mundo, pero varias circunstancias dificultan
su plena identificacin. Por ejemplo, en el continente americano se
estima que hay 200 millones de personas afrodescendientes, lo cual
representa un tercio de su poblacin total (Conapred; 2011:24). En
el caso de Amrica Latina, regin a que pertenece Mxico, las personas
afrodescendientes tambin constituyen alrededor de un tercio de la
poblacin, ya que se estima que son entre 80 y 150 millones de
personas (Antn y del Popolo; 2009:32). Sin embargo, la falta de
informacin precisa en los censos de los distintos pases
imposibilita llegar a una cifra ms exacta.
1.1.2Migraciones recientes de personas africanas y
afrodescendientes en Mxico
Por diversos motivos, en aos recientes hombres y mujeres han
salido de su pas de origen en el continente africano y algunos de
ellos se han establecido en Mxico. Por ejemplo, en la dcada de 1970
personas de Senegal recibieron becas para estudiar restauracin,
artes plsticas o arquitectura. Tambin han llegado personas de pases
como Congo, Guinea y Benn, no slo como estudiantes o
profesionistas, sino tambin como refugiados polticos (Velzquez e
Iturralde; 2012:33).
Igualmente, personas afrodescendientes de otros pases de Amrica
han arribado a Mxico, ya sea para establecerse definitivamente o de
manera temporal antes de llegar a Estados Unidos. Por ejemplo: tras
el terremoto de 2010 que afect severamente a Hait, arrib a Mxico
una cantidad significativa de personas desde ese pas de acuerdo a
registros del Instituto Nacional de Migracin llegaron ms de mil
personas haitianas (Sin Fronteras; 2011).
Las personas africanas y afrodescendientes que forman parte de
estas recientes migraciones han contribuido a la divulgacin de
diversas expresiones culturales. Tal es el caso de religiones
afroamericanas como el candombl o la santera, o la danza y la msica
africanas y de origen africano, como elreggae, la cumbia, la salsa,
el capoeira entre muchos otros (Conapred; 2012:33). Pero adems de
lo anterior, el hecho de trabajar en Mxico ha significado un aporte
intelectual que a veces resulta difcil de cuantificar.
Los africanos y afrodescendientes que son parte de estas
migraciones recientes, ya sea que continen siendo extranjeros o que
se hayan naturalizado mexicanos, se enfrentan a manifestaciones de
racismo, discriminacin racial y xenofobia que es importante atender
porque vulneran el ejercicio de los derechos humanos. Algunas de
estas personas africanas o afrodescendientes, extranjeras o
naturalizadas mexicanas, han tenido hijos nacidos en Mxico que en
ocasiones tambin se enfrentan a este tipo de problemas.
Aunque comparten problemas comunes, las personas afromexicanas
se distinguen de las y los africanos y afrodescendientes de
migraciones recientes, porque la poblacin afromexicana ha sido
parte de este pas por ms de doscientos aos; a pesar de estas
diferencias histricas, es preciso reiterar que los Derechos Humanos
corresponden a todas las personas. Adems, es particularmente
importante emprender acciones para garantizar el derecho a la
igualdad y a la no discriminacin de los africanos y
afrodescendientes, pues tal como lo seala la Declaracin y Programa
de Accin de Durban, el racismo, la discriminacin racial, la
xenofobia y las formas conexas de intolerancia son manifestaciones
que siguen afectando a africanos, afrodescendientes, asiticos,
personas de origen asitico y pueblos indgenas.
Para comprender el tema, ve el video de la Serie Infantil
Kipatla, titulado Ndaku para Yaro, que plantea algunas de las
situaciones a que se enfrentan los africanos en Mxico, as como sus
hijos o descendientes, es decir, el video aborda el tema de la
discriminacin a los refugiados, cuando ante la guerra que asuela a
un remoto pas, la familia de Yaro no tiene otra opcin que emigrar
apresuradamente y llegan a establecerse a Kipatla:
1.2 Las personas afromexicanas
1.2.1 Conceptualizacin de la poblacin afromexicana
La poblacin afromexicana es una de las poblaciones
afrodescendientes que habitan en el pas, pero se distinguen de
aquellas migraciones recientes de africanos y afrodescendientes en
que la poblacin afromexicana ha sido parte de este pas desde antes
de que Mxico se independizara, proceso que ocurri entre 1810 y
1821.
La palabra afromexicanos en singular, plural, femenino y
masculino deriva del trmino afrodescendiente y subraya la
pertenencia nacional de esta poblacin. Este trmino recuerda la
historia y el origen de estas personas, as como su vnculo con la
dispora africana. Adems, el trmino afromexicanos evita etiquetar a
las personas a partir de su fenotipo, en particular a partir de uno
de los aspectos de su apariencia fsica como lo es el tono de
piel.
Aunado a estos criterios, se trata de un trmino acorde a los que
se emplean en el marco internacional, pues se asemeja a las
expresiones adoptadas en otros pases de Amrica, como afrouruguayos,
afroargentinos o afroamericanos. Asimismo, es congruente con los
instrumentos y organismos internacionales que pugnan por la garanta
de los derechos de estas personas y poblaciones y que buscan
combatir el racismo, la discriminacin, la xenofobia y otras formas
de intolerancia.
En aos recientes, este trmino ha tenido mayor aceptacin en los
contextos cotidianos de aquellas regiones donde se ubica esta
poblacin, adems de haber sido incluido en la Constitucin de Oaxaca
desde 1998 y en la Ley 701 del Estado de Guerrero, en 2011.
Asimismo, varias asociaciones civiles de la regin Costa Chica de
Guerrero y de Oaxaca organizaron un encuentro en 2011 en el cual se
decidi adoptar el trmino afromexicanos para nombrar a un sujeto de
derecho colectivo y buscar su reconocimiento constitucional; ello
no significa abandonar otras formas de autoidentificacin que
cotidianamente se usan en los contextos locales y comunitarios
(Informe del Encuentro Los pueblos negros en movimiento por su
reconocimiento). Posteriormente, en un foro organizado por la
Secretara de Asuntos Indgenas de Oaxaca, en 2012, se prefiri el
trmino Negro Afromexicanos, aunque en la iniciativa de reforma
constitucional permaneci el trmino Afromexicanos.
Existen otras palabras que se emplean cotidianamente para
referirse a esta poblacin, el trmino negros en singular, plural,
femenino y masculino es comn en varias partes del pas y ha sido
reivindicado por personas y organizaciones civiles que pugnan por
los derechos del Pueblo Negro. Adems de esta palabra, existen otras
expresiones que es importante que conozcas y que se explican en el
siguiente apartado.
Como vers, las expresiones que se emplean dan cuenta de ciertas
caractersticas histricas y algunas de ellas remiten a un contexto
geogrfico y cultural particular; es importante reiterar que ninguna
de estas palabras es incorrecta, por el contrario, es comn que
existan diferentes trminos de autoadscripcin y heteroadscripcin.
Comprender el origen y los significados de estas expresiones
permite valorar y respetar esta diversidad, evitando utilizar de
manera peyorativa cualquiera de estas palabras.
Cuando las personas pertenecen a un grupo humano, pueblo o
nacin, suelen considerarse ellas mismas parte de ste; a este
sentido de pertenencia se le llama autoadscripcin porque es la
propia persona la que se adscribe a un grupo, pueblo o nacin. Al
mismo tiempo, otras personas pueden atribuir a alguien la
pertenencia a un grupo, es decir que esta persona est siendo
adscrita por otros a un grupo, a este proceso se le denomina
heteroadscripcin. Por ejemplo:
Guadalupe se siente mexicana y manifiesta serlo, es decir que se
autoadscribe como mexicana. Mientras camina por la calle, otras
personas mexicanas la observan y consideran que Guadalupe es
mexicana a pesar de que no la conocen. Estas personas le atribuyen
la nacionalidad mexicana y por tanto se trata de un proceso de
heteroadscripcin. La heteroadscripcin tambin ocurre cuando personas
que s conocen a Guadalupe la consideran mexicana porque saben que
naci en Mxico, o cuando las autoridades del pas le reconocen como
mexicana y le otorgan documentos de identidad que le permiten
demostrar su pertenencia nacional a otros.
Aunque la autoadscripcin y la heteroadscripcin podran parecer
procesos sencillos, en realidad son sumamente complejos; una misma
persona puede autoadscribirse simultneamente a varios grupos,
pueblos o naciones. Por ejemplo:
Sergio se considera mexicano, indgena y mixteco.
Adems, la autoadscripcin y la heteroadscripcin no siempre
coinciden; una persona puede autoadscribirse de cierta manera, pero
otras personas pueden no reconocerla como tal. Por ejemplo:
Xchitl afirma ser indgena (autoadscripcin), pero al solicitar
una beca para mujeres indgenas es rechazada por la institucin que
proporciona este apoyo porque no la consideran indgena
(heteroadscripcin).
Asimismo, una persona puede ser considerada por otros como
perteneciente a un grupo a pesar de que ella misma no se
autoadscriba de esa manera. Puede haber varios motivos para que la
autoadscripcin y la heteroadscripcin no coincidan, uno de ellos es
el desconocimiento; si la poblacin en general ignora o desconoce
quines son las personas indgenas, no tendr mecanismos para saber si
alguien lo es. En este sentido, tambin es posible que se atribuya a
alguien una pertenencia equivocada basndose en estereotipos sobre
alguna poblacin; por ejemplo:
Si se ve a un hombre con ojos rasgados se puede equivocadamente,
atribuirle un origen chino, a pesar de que personas de mltiples
nacionalidades pueden tener los ojos rasgados.
Un segundo motivo es el racismo y la discriminacin racial, pues
cuando la pertenencia a un grupo se asocia a estereotipos y
prejuicios negativos las personas difcilmente querrn
autoadscribirse como parte de ese grupo. Cuando la pertenencia a
algn grupo se asocia al atraso, la pobreza y la poca inteligencia,
entonces es menos probable que alguien quiera reconocerse a s mismo
como parte de ese grupo. Por ejemplo:
Miguel habla una lengua indgena y su familia se considera parte
de un pueblo originario, sin embargo, este alumno de primaria dice
a sus compaeros/as que l no es indgena y que slo habla espaol.
Miguel no quiere autoadscribirse como indgena ni que otras personas
le consideren de esa manera porque teme ser objeto de burlas y
acoso escolar.
La autoadscripcin y la heteroadsripcin suelen ir acompaadas de
trminos que dan nombre a estos grupos, pueblos o naciones a que se
pertenece. Estos nombres suelen tener un origen, pero sus
significados pueden ser mltiples y variar a lo largo del tiempo; el
uso de distintas palabras para referirse a una misma poblacin da
cuenta de su diversidad cultural, as como de los cambios en los
criterios para llamar a los grupos humanos. Por lo general, estas
palabras o nombres son simultneamente trminos de autoadscripcin y
de heteroadscripcin, porque son empleados por las personas que
pertenecen a algn grupo y tambin son usadas por quienes no
pertenecen a l. Los principales trminos de autoadscripcin y
heteroadscripcin de la poblacin afromexicana son los
siguientes:
Ilustracin 2. Cuadro que muestra trminos de autoadscripcin y
heteroadscripcin de la poblacin afromexicana.
Las personas africanas que fueron tradas a Amrica se dividan en
centenares de grupos tnicos y usaban distintos nombres para
llamarse a s mismos. Sin embargo, durante el periodo colonial o
virreinal fueron llamados negros y morenos, con el tiempo se
emplearon otras palabras ms para referirse a sus descendientes,
como mulatos, moriscos, pardos, jarochos y chinos, entre otras. La
mayora de estas palabras de origen colonial dej de utilizarse, pero
algunas de ellas como negros, morenos y jarochos se siguen
empleando actualmente como trminos de autoadscripcin y
heteroadscripcin, aunque negros y morenos se utilizan de manera
amplia; la palabra jarochos se populariz durante el siglo XIX y
suele emplearse en algunas partes de Veracruz y Oaxaca para hacer
referencia a las personas afromexicanas (Aguirre; 1992. Montfort;
2007).
Algunas palabras tienen mltiples significados dependiendo del
contexto y el uso que se les d, ese es el caso de las palabras
negro y moreno. A veces la palabra moreno se emplea como sinnimo de
negro o como un eufemismo, es decir, una manera indirecta o
supuestamente sutil de llamar a quienes se considera que son
negros. Sin embargo, la palabra moreno no siempre se relaciona con
la negritud ni con un origen africano o afrodescendiente. En este
mismo sentido, palabras como negro o negra en ocasiones se
consideran un insulto o se usan de manera peyorativa; por ello
algunas organizaciones civiles reivindican el uso de este trmino y
proponen construir nuevos significados a esta palabra.
Otros trminos de autoadscripcin y heteroadscripcin fueron
adoptados de manera ms reciente y se caracterizan por utilizar el
prefijo afro, por ejemplo: afromexicanos, afro-oaxaqueos o
afroindgenas. Estos trminos han tenido cada vez mayor aceptacin y
su uso se ha extendido especialmente a partir del trabajo de
ciertas organizaciones civiles de la Costa Chica, pero tambin por
el dilogo con investigadores e instituciones. Por ejemplo:
El trmino afromestizos fue acuado por el investigador Aguirre
Beltrn en 1946 y en 1999 se fund el Museo de las Culturas
Afromestizas en la Costa Chica de Guerrero lo que colabor a la
difusin de esta palabra
1.3 La poblacin afromexicana en la historia de M...
1.3 La poblacin afromexicana en la historia de Mxico
1.3.1Caractersticas histricas y culturales de frica
En cada uno de los continentes hay distintos pases, grupos
tnicos, religiones, idiomas y costumbres. Lo mismo ocurre en frica
donde hay ms de 50 pases, cada uno con caractersticas particulares;
adems al interior de cada pas tambin hay diversidad, muchas veces
se dice que frica es un continente pobre sin explicar la diversidad
que hay dentro de un continente que es tan grande.
Amrica por ejemplo es un continente con ms de treinta pases. En
el continente americano se hablan diferentes idiomas e incluso hay
diferencias entre la manera en que se habla el espaol en Mxico y la
manera en que este mismo idioma se habla en Argentina, Per o Cuba.
En este continente hay personas con caractersticas fenotpicas muy
diversas, es decir, puedes ver personas con diferentes estaturas,
tonos de piel, forma de cabello, color de ojos, etctera. Adems,
viven algunas de las personas ms ricos del mundo y tambin hay
regiones que enfrentan condiciones graves de pobreza.
Igualmente viajar dentro de algn pas de frica o a lo largo del
continente africano permitira admirar una enorme diversidad. Podras
visitar ciudades con edificios altos, as como casas pequeas,
caminos sin pavimentar y zonas habitacionales humildes. Notaras que
las personas hablan en numerosos idiomas, practican distintas
religiones, tienen muy variadas costumbres, consumen mltiples
alimentos; tambin encontraras personas con diferentes estaturas,
tonos de piel, forma de cabello, color de ojos, es decir, con
caractersticas fenotpicas diversas.
Si frica es tan grande y diversa, por qu se acostumbra reducirla
a conceptos como pobreza y negritud?, crees que esa diversidad sea
reciente?, crees que hasta hace muy pocos aos frica ha estado en el
atraso? Si alguna vez has pensado eso te sorprender saber que las
impresionantes pirmides de Egipto, con ms de cuatro mil aos de
antigedad y consideradas una de las siete maravillas del mundo
antiguo se encuentran en el continente africano. En otra regin de
este mismo continente en un pas llamado Mali, se encuentra la
Universidad de Sankore, construida alrededor del siglo XII, es
decir, hace aproximadamente 900 aos (Velzquez e Iturralde; 2012:
50).
Ilustracin 3. El imperio de Mali es un ejemplo de la riqueza
histrica de frica
Fuente: Unesco,http://whc.unesco.org/en/list/119/
(Consulta con fines educativos, de difusin y no lucrativos, los
cuales pertenecen a sus creadores/as).
Entre los siglos XII y XVI frica tuvo un importante auge
cultural, econmico y poltico, especficamente en el amplio
territorio que se extiende al sur del Desierto del Sahara. En el
siglo XV haba imperios o reinos en distintas regiones del
continente africano, cada uno con caractersticas culturales
importantes y muchos de ellos eran tan amplios que abarcaban
cientos de ciudades; Por ejemplo, el Imperio de Mali tena cerca de
cuatrocientas ciudades (Velzquez e Iturralde; 2012: 51).
Es importante que sepas que la esclavitud no surgi en el siglo
XVI, sino que se practicaba desde muchos siglos atrs, tanto en
Europa como en frica, Amrica y Asia, como en la antigua Grecia y
Roma. De hecho, la palabra esclavo proviene del nombre de una de
las poblaciones que fue esclavizada en Europa: los eslavos. Antes
de emplear la palabra esclavo para referirse a estas personas, se
usaban otros trminos: los romanos llamaban a sus
esclavosservioservus,es decir, siervo (Finley; 1982. Phillips;
1989). Entonces, la esclavitud no se asociaba a las personas
africanas.
Aunque la esclavitud no era algo nuevo, s adquiri formas
diferentes a partir del siglo XVI con la colonizacin de Amrica por
parte de distintos pueblos europeos. A lo largo de cuatro siglos,
se sacaron de frica a doce millones de personas para ser llevadas a
otros lugares, principalmente al continente americano; aunque ahora
la cantidad de doce millones puede parecerte poco, recuerda que en
ese momento haba mucha menos poblacin en el mundo, por lo que doce
millones de personas representaba un porcentaje importante.
1.3.2Las personas de origen africano en el Mxico virreinal
La poca colonial o virreinal de Mxico es el periodo de la
historia que inici con la conquista y colonizacin de Mxico y que
termin con la Independencia, se trata de un periodo que dur tres
siglos desde el siglo XVI hasta el siglo XIX. Durante este periodo,
a Mxico se le conoca como el virreinato de la Nueva Espaa y era ms
extenso; la colonizacin de este amplio territorio supuso grandes
cambios para los pueblos indgenas u originarios que ya habitaban en
Amrica y que vieron cmo los espaoles les despojaban de sus
territorios, les imponan una nueva forma de vida y cometan
numerosos abusos en su contra.
Los espaoles esclavizaron a personas indgenas pero en 1542 se
prohibi su esclavitud. A partir de entonces la esclavitud de
personas africanas se extendi ampliamente mientras que la de
personas indgenas disminuy notablemente, si bien no desapareci por
completo, no slo personas africanas y sus descendientes sino tambin
hombres y mujeres de origen asitico fueron esclavizados en Nueva
Espaa.
Se estima que llegaron 250 mil personas desde frica
pertenecientes a diversos grupos tnicos africanos. A pesar de esta
riqueza y diversidad cultural, los europeos incluyeron a todos
dentro de la imprecisa y reducida categora de negros, aunque en
ocasiones se haca referencia a su origen tnico o a la zona
geogrfica de procedencia o salida. Estas miles de personas
representaban un porcentaje importante de la poblacin pues en
algunas partes de Nueva Espaa y en ciertos momentos histricos hubo
ms personas afrodescendientes que personas de origen europeo,
aunque las y los indgenas casi siempre fueron mayora (Aguirre;
1972. Velzquez e Iturralde; 2012:34-35, 63).
En ocasiones se tiene la equivocada idea de que se trajeron
personas africanas a Amrica porque eran ms fuertes que los
indgenas, es necesario subrayar que esta idea es totalmente
incorrecta y ha favorecido el desarrollo de estereotipos y
prejuicios que han sido parte del racismo histrico. La poblacin
indgena haba muerto en cantidades importantes debido a la conquista
y al proceso de colonizacin, as como a las enfermedades que se
desconocan en Amrica. Adems, no slo se aprovech la mano de obra y
el trabajo fsico de los africanos, sino tambin los amplios
conocimientos que tenan en el cultivo de productos que no existan
en Amrica, como el azcar, el trigo o el arroz, y en la crianza de
animales que no se conocan en este continente, como las vacas o los
caballos.
En la Nueva Espaa hubo un intenso mestizaje, no slo biolgico
sino tambin cultural que permite hablar de importantes intercambios
logrados a partir de una convivencia prolongada e intensa entre
africanos, europeos, indgenas y asiticos. Las personas
afrodescendientes que eran producto de una mezcla o mestizaje
fueron llamados de distintas formas en el periodo colonial, por
ejemplo:
Negros, morenos, mulatos, moriscos, pardos, chinos, coyotes,
lobos, jarochos, zambos o mestizos.
Las personas esclavizadas estrecharon relaciones sociales,
conformaron familias, y fueron parte de congregaciones religiosas
catlicas llamadas cofradas, el matrimonio y las relaciones
conyugales eran comunes y tanto nios como adultos estaban
interesados en mantener los vnculos familiares, como lo muestra el
siguiente planteamiento del siglo XVI.
Ilustracin 4. Planteamiento del siglo XVI. Fuente: Masferrer;
2013
Muchas personas de origen africano fueron esclavizadas, pero
otras obtuvieron su libertad a lo largo de su vida y muchas otras
nacieron siendo libres. Sealar que todos los africanos y
afrodescendientes fueron esclavizados es un error histrico que ha
llevado a la equivocada asociacin entre afrodescendencia y
esclavitud como si fueran sinnimos o categoras inseparables. La
liberacin se logr por varios medios, como se muestra a
continuacin:
Ilustracin 5. Formas de liberacin de las personas esclavizadas
en la poca colonial.
Por ejemplo:
Una nia fue liberada por su abuela, una mulata libre llamada
Francisca Herrera, quien no slo pag por su libertad, sino que adems
le hered sus bienes. (Hernndez y Silva; 1998
Antonio, un mulato de un ao de edad fue liberado por su amo
cuando ste redact su testamento donde dijo que lo liberaba por
tenerle amor y voluntad. (Masferrer; 2013)
El trabajo de las personas africanas y afrodescendientes (libres
o esclavizadas) fue un aporte econmico fundamental para el
desarrollo de la sociedad novohispana, las contribuciones econmicas
de nias, nios, mujeres y hombres adultos y adultos mayores, se
expresaron en:
Ilustracin 6. Trabajos y aportes econmicos de las personas
africanas y afrodescendientes durante el periodo colonial
La sociedad virreinal estuvo caracterizada por su dinamismo y
complejidad; se trataba de una sociedad que esclavizaba a algunas
personas, explotaba y dominaba a otras, pero en la cual tambin poda
haber movilidad econmica y social. Es as que las personas africanas
y afrodescendientes de ninguna manera pueden reducirse a esclavas,
explotadas o pobres; por el contrario, las y los africanos y
afrodescendientes en ocasiones reunieron cantidades importantes de
dinero, disfrutaron de su libertad y destacaron en distintos
mbitos. Por ejemplo
Juan Correa fue un reconocido pintor que vivi entre 1646 y 1716
era hijo de una morena libre y un cirujano-barbero de la Inquisicin
del Santo Oficio y se trat de uno de los pintores ms destacados de
Nueva Espaa. (Velzquez; 1998).
Las jerarquas sociales de Nueva Espaa nunca dividieron ni
aislaron a las personas de acuerdo a su origen tnico, tono de piel
o fenotipo, ni tampoco fueron suficientes para mantener a los
grupos en un estamento social o econmico especfico.
El periodo colonial termin con un agitado movimiento de
independencia, a partir del cual se dio fin a la esclavitud de
manera formal.
1.3.3Movimiento de independencia y abolicin de la esclavitud
Hombres de origen africano conocidos como pardos, haban formado
parte de las milicias durante el periodo virreinal y en el siglo
XVIII estas colectividades armadas se haban reforzado como parte de
las nuevas polticas de la Corona espaola que en ese momento estaba
bajo el mando de los Borbones (Vinson; 2005. Serna; 2005). As,
estos pardos y mulatos eran hombres libres que participaban
activamente en la vida poltica de Nueva Espaa.
Cuando el movimiento de independencia estall en 1810 muchos de
ellos fueron parte de los ejrcitos realistas, mientras que una
cantidad importante de personas afrodescendientes se unieron a los
ejrcitos insurgentes que luchaban por la Independencia de Mxico
(Garca; 2013. Velzquez e Iturralde; 2012: 83-86). Algunos
afrodescendientes tuvieron un papel fundamental en la Independencia
y pocas veces se reconoce su origen. Por ejemplo:
Jos Mara Morelos era afrodescendiente y form un ejrcito
insurgente disciplinado en el cual predominaban negros y mulatos.
Ha sido reconocido por su capacidad estratgica en la lucha armada,
pero tambin por la formulacin de uno de los documentos polticos ms
importantes del periodo, el Decreto Constitucional de Apatzingn, as
como por el discurso conocido como Sentimientos de la Nacin (Daz;
2012).
Vicente Guerrero tuvo un papel importante en la consumacin de la
Independencia en 1821. Fue el segundo presidente de Mxico y en 1829
decret definitivamente la abolicin de la esclavitud. Era
afrodescendiente y le apodaban el negro Guerrero (Velzquez e
Iturralde; 2012:83).
La prohibicin o abolicin definitiva de la esclavitud se dio en
1829, pero en lugar de entenderla como una fecha especfica es ms
preciso imaginarla como un proceso que se dio a inicios del siglo
XIX. El primer grupo de abolicin de la esclavitud se dio el 19 de
octubre de 1810 y en l, Miguel Hidalgo y Costilla indicaba que
todos los dueos de esclavos deban darles libertad a estas personas,
si no obedecan este mandato la pena sera la muerte. Sin embargo, a
lo largo del movimiento de independencia hubo otros momentos en que
se exigi la abolicin de la esclavitud, lo que indica que esta orden
no se haba obedecido y que sigui habiendo personas esclavizadas
algunos aos ms, por lo menos hasta 1829 (Daz; 2012).
Entonces, si la poblacin africana y afrodescendiente fue tan
importante entre los siglos XVI y XIX, por qu se tiene la idea
generalizada de que en Mxico no hubo negros?, cules son las razones
por las que muy pocas personas saben que Guerrero y Morelos eran
afrodescendientes?, por qu casi nunca se escucha acerca de los
aportes que las personas africanas y afrodescendientes hicieron en
el pas durante ms de trescientos aos?, por qu cuando se escucha
acerca de la historia de esta poblacin sentimos que se trata de una
historia que no es nuestra?
1.3.4 La construccin de Mxico como una nacin homognea y la
invisibilizacin de la poblacin afromexicana
En los siglos XIX y XX se dieron algunos procesos histricos que
tuvieron como consecuencia la invisibilizacin de la poblacin
afromexicana. La diversidad de la Nueva Espaa se hizo a un lado
para construir una sola nacin ya que Mxico se fundament en ideas de
libertad e igualdad entre las personas y fue imaginada como
homognea, es decir, no haba lugar para las diferencias. Se consider
necesario construir un pasado comn y el mestizaje se volvi el
elemento central de la patria mexicana, fue as que se insisti en
que la poblacin mexicana era mestiza, pero cuando se hablaba de los
mestizos nicamente se exaltaba su pasado indgena y europeo
(Velzquez e Iturralde; 2012: 89-94). En este punto es importante
comprender las diferencias entre el proceso histrico del mestizaje
y la ideologa del mestizaje:
Ilustracin 7. Diferencias entre el proceso histrico del
mestizaje y la ideologa del mestizaje
En esta nacin homognea y mestiza, el derecho a la igualdad se
confundi con la desaparicin de las particularidades culturales e
histricas de sus integrantes en lugar de comprendrsele como el
acceso a las mismas oportunidades y derechos. Pero la necesidad de
construir una nacin homognea y mestiza no explica por qu el
mestizaje se defini como la mezcla nicamente de indgenas y
europeos, por qu dentro de esta mezcla no se incluy tambin a las y
los africanos?
En ese mismo periodo, entre los siglos XIX y XX ocurri otro
proceso histrico que es central para comprender por qu en Mxico se
neg a la poblacin africana y afrodescendiente: el racismo
pseudocientfico. Se emplea la palabra pseudocientfico para remarcar
que este racismo no constituye ningn principio cientfico aceptado
en la actualidad, pero que se bas en criterios que en ese momento
histrico fueron calificados como cientficos; ahora se sabe que eran
incorrectos y no tenan ningn sustento biolgico preciso. De hecho,
uno de los motivos por los que este tipo de racismo ha tenido
consecuencias tan marcadas que continan hasta la actualidad, es que
se crey que estaba fundamentado en principios cientficos
comprobados y reales.
El racismo pseudocientfico se bas en la idea equivocada de que
los seres humanos se dividan en razas que podan ordenarse como
inferiores y superiores. Estas razas se entendan como grupos de
poblacin con caractersticas fijas que compartan todas las personas
que eran parte de alguna raza, las caractersticas observables del
fenotipo de las personas, como el tono de piel, o la forma y color
de los ojos y el cabello, se pensaron como indicadores de
caractersticas como la inteligencia, la fuerza, la sexualidad, la
capacidad para tomar decisiones por s mismos, entre otras.
El concepto de raza y las ideas racistas que le acompaaron se
desarrollaron a lo largo de los siglos XIX y XX. Es importante
aclarar que la palabra raza ya se empleaba con anterioridad y que
antes del siglo XIX haba ideas que pueden considerarse los
antecedentes del racismo pseudocientfico. Sin embargo, no fue sino
hasta fines del siglo XVIII y sobre todo en el siglo XIX que la
palabra raza adquiri un significado diferente y que surgieron las
ideas racistas que componen lo que se conoce como racismo
pseudocientfico (Velzquez e Iturralde; 2012:90-94).
Dado que estas ideas racistas eran comunes en el momento en que
Mxico se construa como nacin, se busc que el mexicano reuniera las
mejores caractersticas de las razas humanas y se consider que el
componente africano o negro conformaba una raza que no deba tener
lugar en la nacin mexicana. En cambio, reivindicar el pasado
indgena era congruente con los principios de la Independencia y la
Revolucin mexicana de los siglos XIX y XX. Fue as que a principios
del siglo XX Jos Vasconcelos escribi al respecto de la raza csmica,
la cual integraba a las razas roja, amarilla, negra y blanca; pero
al hacerlo, borraba aquellos aspectos indeseables de stas (Velzquez
e Iturralde; 2012: 90-94).
La ideologa del racismo pseudocientfico tuvo graves
consecuencias en la humanidad, pues justific la colonizacin de
frica en el siglo XIX. Asimismo, fue la base del nazismo del siglo
XX que llev al exterminio de millones de personas judas, gitanas,
homosexuales y comunistas, entre otras. Este tipo de racismo tambin
se emple para justificar elApartheiden Sudfrica, que negaba los
derechos a las personas negras y buscaba perpetuar una supremaca
blanca. El racismo y las ideas que forman parte de esta ideologa
afectan seriamente la convivencia entre las personas, adems de que
han sido utilizadas para justificar crmenes contra la humanidad,
actos reprobables de dominacin, sujecin, explotacin, esclavizacin y
genocidio.
Seguramente has escuchado expresiones que estn basadas en este
tipo de racismo pseudocientfico y quizs las hayas repetido sin
saber que se asocian a esta ideologa. Por ejemplo, quienes dicen
que la danza o la msica se llevan en la sangre, estn reproduciendo
este tipo de ideas porque asocian un comportamiento con algo
biolgico, cuando alguien dice que la gente de raza indgena es menos
inteligente o los de raza negra son ms fuertes o tienen mayor vigor
sexual tambin estn reproduciendo ideas racistas de este tipo; en la
frase para mejorar la raza tambin viene implcita la idea de que
algunas razas son mejores que otras lo que es totalmente equivocado
porque no existen las razas humanas y porque ninguna poblacin es
mejor que otra; estas expresiones adems de no tener ningn sustento
cientfico, han llevado a graves violaciones a los derechos
humanos.
Por ello es importante que sepas que las razas humanas no
existen y que ninguna caracterstica fsica, como el tono de piel, te
permite conocer aspectos como la inteligencia, la fuerza, el deseo
sexual o la capacidad para tomar decisiones por s mismos. Adems, es
importante que recuerdes que las poblaciones o grupos tnicos
comparten costumbres, creencias, conocimientos, idiomas y otras
caractersticas histricas y culturales que deben respetarse porque
forman parte de la diversidad cultural de la humanidad y que
ninguna poblacin o grupo tnico puede calificarse como inferior,
salvaje ni incapaz.
Reflexiona y acta
Esta actividad no ser evaluada. Con la finalidad de reflexionar
en torno a esta primera unidad, se te sugiere realizar las
siguientes preguntas al concluir esta primera unidad y compartir
tus resultados con una persona interesada en el tema:
1. Crees que las personas negras y morenas que viven en Mxico
son extranjeras?
Despus de anotar su respuesta comntales que ser mexicano o
mexicana no equivale a tener un color de piel especfico, por lo que
las personas consideradas negras y morenas pueden ser extranjeras
pero tambin pueden ser mexicanas.
Si as lo deseas, anota tus resultados en una tabla como la
siguiente.
2. Sabes qu significa la palabra afromexicanos?
Despus de anotar su respuesta comntales que la poblacin
afromexicana desciende de los hombres y mujeres africanos que
fueron parte de la dispora africana ocurrida entre los siglos XVI y
XIX y que lleva ms de doscientos aos en Mxico.
De manera opcional, puedes anotar tus resultados en una tabla
como la siguiente.
Reflexiona acerca de los resultados de esta encuesta: Qu tan
informados estn tus amistades, colegas y familiares acerca de la
poblacin afromexicana?, por qu algunos de ellos creen que las
personas negras o morenas son extranjeras?, conocan el significado
de la palabra afromexicanos?, por qu?
UNIDAD 2
Para conocer mejor la diversidad cultural de Mxico
La unidad anterior te permiti reconocer quines son las personas
afromexicanas a partir del contexto histrico de Mxico e identificar
las principales races del racismo, ahora es importante abordar la
diversidad cultural de la poblacin afromexicana para favorecer su
visibilizacin y el libre acceso al ejercicio de los derechos. Por
ello, esta unidad destaca la riqueza y diversidad de las
principales comunidades afromexicanas, pero tambin reconoce las
condiciones de marginalidad en que viven y la relativa
invisibilidad en que permanecen al no contar con datos ms precisos
que permitan conocer detalladamente su situacin y crear polticas
pblicas dirigidas a ellas.
El punto de partida son las principales caractersticas de las
comunidades que fueron consultadas en 2011 por la Comisin Nacional
para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDI) como parte del
ejercicio de identificacin de las comunidades afrodescendientes de
Mxico, se extendi la participacin a 162 localidades distribuidas de
la siguiente manera:
Ilustracin 11. Localidades consultadas por la CDI en 2011.
Fuente: Elaboracin con base en CDI; 2012
La consulta se fundament legal y conceptualmente en el artculo 2
de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. A partir
de este proceso, la CDI calific a algunas de estas localidades como
comunidadesequiparablesa las indgenas en materia de derechos,
aspecto que se explica en la unidad 3.
Considerando la importancia de este proceso de Consulta, esta
unidad se centra en el Informe y las Cdulas de Identificacin e
Informativas que public esta Comisin (CDI; 2012). Sin embargo, es
importante que sepas que hay otros asentamientos afromexicanos ms
que an no han sido consultados ni identificados formalmente por la
CDI, el ltimo apartado de esta unidad da cuenta de algunas de estas
comunidades que tambin son centrales para favorecer lavisibilizacin
y el ejercicio de los derechos de la poblacin afromexicana.