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AUTOPOIESIS, ACOPLAMIENTO ESTRUCTURAL Y COGNICIN: HISTORIA DE
ESTAS Y OTRAS NOCIONES EN LA BIOLOGA DE LA COGNICIN
Humberto Maturana Romesn
Instituto Matrztico Resumen: El objeto de este ensayo es
reflexionar acerca de la historia de algunas nociones biolgicas
como la autopoiesis, el acoplamiento estructural y la cognicin, que
he desarrollado desde comienzos de los aos sesenta como resultado
de mi trabajo sobre la percepcin visual y la organizacin de lo
viviente. Muy probablemente repetir conceptos expuestos en otras
publicaciones (Maturana y Varela, 1980, 1988) y presentar nociones
que, una vez explicitadas, parecen perogrulladas. Ms an, ahondar o
ampliar el significado de estas nociones o incluso las modificar.
Sea como sea, el lector no est llamado a detenerse en aquellos
truismos o elementos que parecen obvios sino ms bien a centrarse en
las consecuencias que conllevan estas nociones para la comprensin
de la cognicin como proceso biolgico. Despus de todo, las
explicaciones o demostraciones siempre se vuelven evidentes una vez
comprendidas y aceptadas y el objeto de este ensayo es la expansin
de la comprensin en todas las dimensiones de la existencia humana.
Palabras clave: Autopoiesis, acoplamiento estructural, cognicin,
explicaciones, autoconciencia. Cambios conceptuales En 1960 me hice
la siguiente pregunta: Qu debe suceder en el modo de constitucin de
un sistema para que el resultado de su operar sea un sistema vivo?
Se trataba de una pregunta extraa en un perodo en el que todo
cientfico saba que para saber algo sobre algo uno debe aproximarse
y observar lo que ya estaba ah, sin interferir en l. Yo no estaba
formulando una hiptesis sobre cmo era el sistema. Yo postulaba que
la relacin entre la dinmica interna del sistema y el resultado de
esa dinmica en el mbito en el que yo lo observaba me indicara en qu
consista el sistema. Tena que crear el sistema para conocerlo. En
1965, mientras estudiaba la visin de los colores en las palomas
entend que no poda seguir pretendiendo que uno vea los colores como
caractersticas de un mundo exterior y que en lugar de preguntar cmo
veo ese color? deba preguntar qu sucede en m cuando digo que veo
ese color? Ese cambio implicaba abandonar la nocin de un mundo
externo independiente que debe ser conocido por el observador y
aceptar que conocer tiene que ver con las interacciones congruentes
entre entidades, siendo cada una de ellas un sistema determinado
por una estructura, es decir un sistema en el que todo lo que
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sucede con l y le sucede a l est determinado a cada instante por
la manera en que est constituido (en trminos de su estructura) en
ese instante. En trminos epistemolgicos esto significaba que en
lugar de preguntar qu es? deba preguntar qu criterio uso para
validar que algo es lo que yo digo que es? Ms an, esto implicaba un
vuelco ontolgico fundamental. La pregunta clave ya no era cul es la
esencia de eso que observo? sino, cmo hago lo que hago, en tanto
observador, al observar? Todo lo que sigue se desprende de ese
vuelco epistemolgico y ontolgico fundamental en mi pensamiento. 1.
Autopoiesis 1.1 Origen de la nocin de autopoiesis En noviembre de
1960, un estudiante de primer ao de medicina me hizo la siguiente
pregunta: Qu comenz hace tres mil ochocientos millones de aos que
le permite a usted decir ahora que los sistemas vivos comenzaron en
ese entonces? Me di cuenta que no poda responder adecuadamente a
esa pregunta, por lo que respond: No puedo contestar esa pregunta
por ahora, pero si usted vuelve en un ao, le propondr una
respuesta. En otras palabras, acept contestar en un futuro la
pregunta del estudiante y a la vez acept la pregunta para m mismo.
Al proceder de esta forma me di cuenta que no tena la respuesta
porque no saba lo que haca que los sistemas vivos fueran tales y
que para contestar adecuadamente la pregunta tendra que crear un
sistema vivo, ya sea de manera conceptual o prctica en el
laboratorio. Tena que proceder as para poder decir qu tipo de
sistemas eran los sistemas vivos actualmente , lo que a su vez me
permitira explicar qu fue lo que se inici cuando stos comenzaron a
existir hace unos cuatro mil millones de aos. Para intentar
contestar esta pregunta se me hizo evidente que tena que satisfacer
dos condiciones: en primer lugar, tena proponer una caracterizacin
de la red de procesos que constituan a los sistemas vivos como
entidades singulares, red de procesos que yo no conoca; y en
segundo lugar, tena que proponer una caracterstica de los sistemas
vivos que no conociera como referencia para decidir si la red de
procesos que yo propona era efectivamente necesaria y suficiente
para constituir y concebir un sistema discreto particular como
sistema vivo. Unos diez aos antes, en 1949, cuando yo era
estudiante de medicina pero estaba postrado con tuberculosis en un
sanatorio en Los Andes, haba advertido que un rasgo peculiar de los
sistemas vivos era que stos constituan entidades autnomas discretas
de tal manera que todos los procesos que vivan eran vividos en
referencia a ellos mismos. Eso me llev a pensar que, de acuerdo a
lo anterior, cuando un perro me muerde o no, est realizando una
accin que tiene que ver con l. Por lo tanto, para entender los
sistemas vivos y explicar lo que le
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sucede a ellos y lo que sucede con ellos tena que asumir como
condicin fundamental de su condicin de sistemas vivos el hecho que
existan como entidades autnomas bajo la forma de dinmicas
moleculares cerradas autocontenidas de autoproduccin, abiertas al
flujo de molculas a travs de ellas. Y pens que como consecuencia de
esa reflexin uno poda afirmar que un sistema vivo surgi en nuestro
planeta cuando una red de producciones moleculares se cerr sobre s
misma, constituyndose en una entidad discreta en la cual las
molculas producidas realizaban la misma red de producciones
moleculares que las que las producan a ellas, constituyendo al
mismo tiempo sus lmites como una totalidad autnoma en un medio
molecular con el cual se encontraba en una relacin de intercambio
molecular. Esta comprensin me llev a afirmar que un sistema vivo
era una entidad molecular dinmica, concebida como una unidad, en
tanto red de producciones moleculares, en la que las molculas
producidas a travs de sus interacciones: a) constituan de manera
recursiva la misma red de producciones moleculares que la que las
produca; y b) especificaban la extensin de la red y constituan
lmites operacionales que lo separan en una unidad discreta en un
espacio molecular. Seal todo esto en el subentendido adicional que,
en tanto sistema molecular discreto cerrado como una red de
producciones moleculares, un sistema vivo era un sistema molecular
abierto al flujo de molculas a travs de l en la medida que las
molculas podan ingresar en l y hacerse partcipes de su dinmica
cerrada de producciones moleculares y que las molculas podan dejar
de participar en esa dinmica molecular, abandonndola para pasar a
formar parte del medio molecular en el que ste existe. Mi
comprensin cabal del hecho que los sistemas vivos eran redes
moleculares discretas autoproductoras cerradas en la dinmica de
producciones moleculares, pero abiertas al flujo de molculas a
travs de ellos, se materializ de pronto a fines de 1963. En una
conversacin con mi amigo el Dr. Guillermo Contreras, me refer a un
hecho que ambos naturalmente conocamos, a saber que los cidos
nucleicos participan con las protenas en la sntesis de las protenas
y que las protenas participan en su calidad de enzimas con los
cidos nucleicos en la sntesis de los cidos nucleicos, lo que
constituye una dinmica circular discreta sostenida por el flujo
continuo de molculas que usualmente llamamos metabolitos. Mientras
dibujaba un diagrama de esta circularidad, exclam: Esto es! He aqu
la expresin mnima de la dinmica cerrada circular de producciones
moleculares que hace que los sistemas vivos sean sistemas
moleculares autnomos discretos. Mi concepcin de los sistemas vivos
como redes cerradas discretas autnomas de producciones moleculares
no fue concebida en un vaco experiencial porque la propuse como una
abstraccin de mi comprensin biolgica, consciente del conocimiento
biolgico de la poca.
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Tras este evento comenc a observar que las figuras metablicas
que usualmente se exhiben en los muros de los laboratorios de
qumica en los que aparecen casos de dinmicas moleculares cerradas
circulares no muestran las molculas implicadas en el proceso
metablico cclico cerrado que participan en la constitucin de un
borde que hace de esa red molecular circular una entidad discreta
en el espacio molecular. Pienso que esas figuras metablicas no
revelaban la nocin de autopoiesis ni tampoco brindaban la
posibilidad de concebir la autopoiesis porque la comprensin
conceptual de los sistemas vivos como sistemas cerrados de
producciones moleculares no exista debido a la creencia de que los
sistemas vivos deban caracterizarse como sistemas abiertos en
trminos del flujo de energa a travs de ellos. En ese entonces, an
no contaba con el trmino autopoiesis. En consecuencia, a comienzos
del ao 1964 comenc a afirmar que los sistemas vivos estaban
constituidos como unidades o entidades discretas, en tanto dinmicas
cerradas circulares de producciones moleculares abiertas al flujo
de molculas a travs de ellas, en las cuales todo poda cambiar
excepto su dinmica circular cerrada de producciones moleculares.
Por lo tanto me refera a los sistemas vivos como entidades autnomas
discretas organizadas como redes cerradas de producciones
moleculares abiertas al flujo de materia a travs de ellas,
enfatizando su condicin de entidades cerradas singulares y
discretas en su dinmica de estados. Fue slo en 1970 que opt por el
trmino autopoiesis para referirme a la organizacin de los sistemas
vivos como entidades autnomas discretas que existan bajo la forma
de redes cerradas de produccin molecular, afirmando que la
autopoiesis era la condicin necesaria y suficiente para la
constitucin de los sistemas vivos y que stos existan en la medida
que se conservara su organizacin autopoitica. 1.2 Sistemas
moleculares Nosotros, en tanto sistemas vivos, somos sistemas
moleculares que existimos en el dominio molecular de manera
espontnea sin procesos externos que nos manejen. Al decir esto
tambin afirmo que la autopoiesis slo ocurre en el dominio
molecular. Una red cerrada de producciones moleculares que produce
de manera recursiva la misma red de producciones moleculares que la
produjo y marca sus bordes a la vez que permanece abierta al flujo
de materia a travs de ella es un sistema autopoitico y un sistema
autopoitico es un sistema vivo. Como tal, un sistema autopoitico
(un sistema vivo) existe slo en el medio molecular en el que puede
operar como una totalidad en la conservacin de su dinmica
autopoitica a travs del cambio permanente de su arquitectura
molecular a travs de la dinmica molecular trmica espontnea. Por lo
tanto, un sistema vivo podr surgir y conservarse en cualquier parte
del cosmos en que las condiciones que hacen posible su existencia
ocurran: un sistema vivo, en tanto sistema molecular, ocurre como
una arquitectura molecular dinmica cerrada que en su
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continua transformacin, a travs de la agitacin trmica, lleva de
manera permanente a la surgencia de s mismo. Pero hay ms. El
dominio molecular es el nico dominio de entidades que a travs de
sus interacciones hace surgir una diversidad abierta de entidades
(con diferentes arquitecturas dinmicas) del mismo tipo en una
dinmica que hace surgir la composicin de diversidad abierta de
procesos recursivos que, a su vez, permiten la surgencia de la
composicin de una diversidad abierta de entidades dinmicas
singulares. Las molculas, a travs de sus interacciones hacen surgir
molculas y sistemas dinmicos de producciones moleculares, en
procesos difusos y localizados que constituyen entidades discretas.
Pienso que debido a esta peculiaridad del dominio molecular este es
el nico dominio en el que los sistemas autopoiticos pueden ocurrir
como sistemas singulares discretos que operan a mediante agitacin
termal y arquitectura dinmica. Los sistemas moleculares slo existen
si se satisfacen las condiciones estructurales de la existencia
molecular; as, la satisfaccin de todas las condiciones requeridas
para que ocurran los procesos moleculares est implcita en la
comprensin de que los sistemas vivos son sistemas autopoiticos
moleculares. El elemento fundamental que sucede en la constitucin
de un sistema vivo, en tanto sistema autopoitico molecular, es su
continua realizacin como entidad autnoma que tiene una existencia
singular discreta que se conserva en el flujo continuo de molculas
que lo atraviesan. Los fenmenos biolgicos ocurren en la realizacin
y conservacin efectiva de los sistemas vivos en tanto entidades
singulares, y no en la naturaleza particular de cualquier a de los
procesos moleculares que los realizan a ellos. Cualquier fenmeno
que ocurre a travs de la realizacin efectiva de la vida de por lo
menos un sistema vivo es un fenmeno biolgico. Los fenmenos
biolgicos ocurren en la dinmica que sucede en el presente sin que
tengan ninguna relacin operacional con lo que llamamos pasado o
futuro. Pasado y futuro son nociones explicativas introducidas por
el observador. El reconocimiento de que los sistemas vivos son
sistemas autopoiticos moleculares ha sido minimizado por algunos
bilogos que argumentan que la nocin de autopoiesis ya ha sido
utilizada por Kant en la medida que l conceba los organismos como
totalidades en los que cada parte exista para y por medio del todo
y el todo exista para y por medio de las partes (Kant, 1952;
Kauffman, 1995). Sin embargo, lo que yo afirmo tiene una precisin
que va ms all de lo que seala Kant y es algo que Kant no podra
haber sealado porque no tena los fundamentos biolgicos para
hacerlo. Me refiero al hecho que un sistema vivo est constituido
operacionalmente como un sistema molecular singular discreto que
surge como una arquitectura dinmica que es el resultado inesperado
y espontneo de las interacciones de molculas que operan en relacin
con su localidad inmediata, sin referencia al la totalidad que
componen. No estoy
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diciendo, como Kant y otros han sealado, que las partes existen
para el todo y el todo existe para las partes. Ese es el comentario
de un observador en relacin a lo que ste piensa; no revela lo que
sucede en la dinmica molecular de una clula u organismo. Las
molculas interactan con otras molculas de tal modo que el resultado
de sus interacciones no participa en ningn momento en la gnesis de
ese resultado. La nocin de autopoiesis como caracterizacin de la
organizacin que hace de un sistema molecular un sistema vivo es una
abstraccin de lo que un observador ve como resultado continuo de la
operacin espontnea de la arquitectura dinmica molecular que
constituye el sistema vivo a travs de procesos que son
estructuralmente congruentes y, sin embargo, ciegos a las
consecuencias que hacen surgir. Los componentes de cualquier
sistema vivo existen como entidades locales slo en relaciones de
contigidad con otros componentes y cualquier relacin de las partes
con el todo propuesta por un observador puede slo ser la metfora de
su incomprensin y no tiene presencia operacional. Es slo en la
supresin de dominios que los seres humanos practicamos en nuestras
reflexiones que el resultado de un proceso puede aparecer como si
estuviera participando en su gnesis. No hay nada en un sistema
molecular que pudiera a ciencia cierta ser visto como un principio
organizador o conductor. La autopoiesis no es algo que pueda
considerarse como una propiedad de los sistemas vivos porque en
realidad es su forma de ser como organizacin que los constituye
como entidades singulares en el espacio molecular. En tanto sistema
autopoitico molecular, un sistema vivo existe en el fluir continuo
de molculas a travs de l en su realizacin como red cerrada de
procesos moleculares que especifican de manera dinmica sus bordes
como entidad mvil singular que flota y se desliza en el espacio
molecular. Del mismo modo, insisto, los sistemas vivos no son las
molculas que las componen y conforman a cada instante, son redes
cerradas de producciones moleculares que existen como
singularidades en un fluir continuo de molculas a travs de stas. En
efecto, es la condicin de ser dinmicas moleculares cerradas lo que
las constituye como entidades separadas que flotan en el mbito
molecular en que existen. Es a este tipo de constitucin de seres
vivos como sistemas moleculares al que me refiero cuando digo no
son las molculas que componen un sistema vivo lo que hace de ste un
sistema vivo. Naturalmente los sistemas vivos no son los nicos en
constituir sistemas dinmicos que no son la suma de los componentes
que los conforman en cualquier instante particular. Mencionar aqu
dos casos en los cuales es patente que lo constituye un sistema
dinmico es su modo de composicin dinmica, no lo elementos que lo
componen. Uno es el tornado, que consiste en un sistema en el modo
en que las molculas de aire que lo conforman fluyen a travs de l de
manera continua; un tornado no es la suma de las molculas
particulares que lo componen a cada instante. Un tornado a travs
del cual las molculas no se movieran no sera un tornado. Otro caso
es el de un club, que
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existe como una red discreta de conversaciones realizadas por
personas que cambian a lo largo de los aos, pero que sigue siendo
el mismo club en la medida que la red de conversaciones que lo
define se realiza y se conserva a travs de las interacciones de las
personas que son sus miembros en cualquier momento. Los elementos
que componen un sistema no son sus componentes en s mismos, slo son
sus componentes en la medida que participan en su composicin, y slo
mientras lo hacen. Por lo tanto, una molcula particular es un
componente de un sistema autopoitico slo en la medida en que
participa en la dinmica molecular autopoitica que la constituye y
deja de ser un componente de ste apenas deja de participar en esta
dinmica. 1.3 Conservacin y procesos histricos La nocin de
conservacin es una nocin fundamental de la que tom conciencia desde
mi poca de estudiante de medicina a comienzos de los aos cincuenta,
pero que no comenc a utilizar con cabal entendimiento sino a
comienzos de los sesenta. En realidad fue cuando comenc a
reflexionar acerca de la pregunta del origen de los sistemas vivos
que se me hizo obvio que aquellos que llamamos usualmente
relaciones de conservacin son caractersticas del proceso en el que
las vemos sino abstracciones de las coherencias estructurales bajo
las cuales acontece el proceso histrico. Como tal, la nocin de
conservacin tiene un valor heurstico porque revela coherencias
operacionales en la matriz (relacional) estructural de la
arquitectura dinmica del dominio en el que un proceso ocurre. As,
en 1978 comenc a hablar de dos relaciones (o leyes) de conservacin
en el dominio de la biologa que definan el curso que los diferentes
procesos biolgicos necesariamente tenan que seguir para poder tan
siquiera ocurrir. Estas son la ley de conservacin de la organizacin
(autopoiesis, en el caso de los sistemas vivos) y la ley de
conservacin de la adaptacin, esto es, la congruencia operacional
con el medio en el que un sistema (un sistema vivo, en este caso)
existe. Estas dos leyes de conservacin son, ambas, condiciones
relacionales de la realizacin de los sistemas vivos que deben ser
satisfechas para que pueda ocurrir el fenmeno de la vida. En otras
palabras, la conservacin de la autopoiesis y la conservacin de la
adaptacin son condiciones constitutivas para la realizacin de un
sistema vivo como tal. Los procesos histricos ocurren momento a
momento siguiendo una senda constituida a cada instante en la
conservacin de algo que conecta los sucesivos momentos en sta y en
torno a la cual todo lo dems est sujeto al cambio. As, decir que
los sistemas vivos son sistemas histricos significa precisamente
que existen como entidades singulares en un flujo continuo de
cambio estructural en torno a la conservacin de la autopoiesis y la
adaptacin. Por lo mismo, no es el cambio lo que hace que la
evolucin biolgica sea un proceso histrico, sino la conservacin
filognica y otognica continua de la autopoiesis y de la adaptacin
como condiciones relacionales en torno a las cuales todo lo dems
est sujeto a cambio. En esas circunstancias, lo que se conserva
primariamente en la historia de los sistemas vivos es la vida
(autopoiesis y adaptacin). Y lo
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que se conserva secundariamente son las diferentes formas de
realizacin de la autopoiesis en la conservacin de la adaptacin. La
comprensin de la participacin de los procesos de conservacin hace
posible la comprensin tanto del tipo sistemas que son los sistemas
vivos como de la biosfera, como un resultado espontneo de la
historia de la conservacin de la relacin entre un organismo y un
medio en el que los organismos y sus dominios de existencia han
cambiado juntos de manera congruente como simple resultado de la
conservacin reproductiva de la realizacin de lo viviente que comenz
hace millones de aos. En este sentido, la biosfera, tal como comenc
a describirla en mis conferencias en 1990, es un frente dinmico
histrico de sistemas vivos co-evolutivos en la conservacin
reproductiva sistmica tanto de la autopoiesis como de la adaptacin
(Maturana y Mpodozis, 1992, en prensa). 1.4. Lo viviente Mi
afirmacin de que los sistemas vivos son sistemas autopoiticos
moleculares no constituye ni una definicin ni una propuesta
explicativa; es una abstraccin de las coherencias operacionales
aparentes en la actual vida de los sistemas vivos en tanto sistemas
moleculares. Por lo tanto, mi afirmacin de que los sistemas vivos
son sistemas autopoiticos moleculares (y de que slo puede haber
sistemas autopoiticos en el espacio molecular) es una afirmacin
acerca de lo que constituye los sistemas vivos, una afirmacin
acerca de cmo surgieron y una afirmacin de cmo operan en la
pragmtica de sus vidas. Ms an, tal como lo seal, cuando sostengo
que los sistemas vivos son sistemas autopoiticos moleculares no
hago ninguna afirmacin acerca de ninguna estructura molecular
particular en ellos. Slo hago una afirmacin acerca del tipo de red
molecular que los constituye y por esta va especifico el dominio en
que existen sin ningn proceso conductor o centro de control de los
procesos que los constituyen. Segn este punto de vista, los cidos
nucleicos (molculas de ADN) no son controladores de lo que sucede
en las clulas, sino elementos que participan en arquitectura
molecular dinmica que los constituye. Bajo estas circunstancias, la
afirmacin de que los sistemas vivos slo existen como unidades
autopoiticas moleculares autnomas a travs de las interacciones en
un medio en el que se encuentran en un intercambio molecular
continuo es una afirmacin acerca de cmo existen en su composicin
interna y cmo existen en sus totalidades. Los sistemas, en tanto
entidades compuestas, tienen una existencia dual, a saber, existen
como singularidades que operan como unidades simples en el dominio
en que surgen como totalidades y a la vez existen como entidades
compuestas en el dominio de la operacin de sus componentes. La
relacin entre estos dos dominios no es causal; stos no se
intersectan y los fenmenos que son propios a uno no ocurren en el
otro. La relacin generativa que un observador puede ver entre estos
dos dominios es una relacin histrica que el observador realiza en
la medida que correlaciona la dinmica del dominio de composicin del
sistema con lo que ocurre con l como una totalidad resultante en el
dominio en el que existe como una totalidad.
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Nombremos algunas de las implicancias y consecuencias que se
derivan del hecho que los sistemas vivos sean sistemas autopoiticos
moleculares: 1) Los sistemas vivos existen como entidades
singulares que operan como totalidades en interacciones dentro de
un medio en el cual cada cual conserva su identidad individual bajo
la forma de un organismo unicelular o multicelular. En otras
palabras, los sistemas vivos existen, en tanto organismos, en la
realizacin de su vida. 2) Un sistema vivo, en tanto sistema
molecular, es un sistema determinado por una estructura, y todo lo
que le sucede a l o dentro de l sucede cada vez determinado por su
estructura en ese momento. En otras palabras, nada externo a un
sistema vivo puede especificar lo que sucede en l: todo lo que un
observador ve como elemento externo a un sistema vivo puede slo
gatillar cambios estructurales en l que estn determinados en l. 3)
Cada sistema vivo, en tanto sistema autopoitico molecular, est
constituido como una red cerrada de producciones moleculares en la
cual las molculas producidas a travs de sus interacciones
recursivas constituyen la misma red cerrada de producciones
moleculares que las producen. Por esta va, el sistema vivo
dinmicamente realiza sus fronteras operacionales como una entidad
singular que opera como una totalidad de interacciones en un
dominio molecular. Esto significa que los lmites de un sistema vivo
no son fijados por las molculas que forman el lmite sino que surgen
en la dinmica molecular de participacin en la autopoiesis del
organismo. 4) Los sistemas vivos, en tanto sistemas moleculares,
estn constitutivamente abiertos al flujo de molculas en la
realizacin continua de la dinmica autoproductora cerrada recursiva
que los constituye como entidades singulares. Esto significa que,
en tanto sistemas moleculares, los sistemas vivos necesariamente
existen en el flujo de materia y energa. 5) Todo lo que sucede en
la historia de los sistemas vivos ocurre a travs de su realizacin
como entidades singulares que existen como organismos mientras estn
en interaccin con el medio en el que operan como totalidades. Esto
significa que los fenmenos biolgicos ocurren en y a travs de la
realizacin de la vida de los sistemas vivos. 6) Los sistemas vivos
existen en dos dominios: uno, el dominio en el que existen como
totalidades u organismos, esto es, aquel en el que realizan y
conservan su identidad como entidades singulares unicelulares o
multicelulares; y dos, el dominio en el que operan como sistemas
autopoiticos moleculares, esto, es aquel en el que se realizan como
entidades moleculares compuestas. Esta condicin implica que la
dinmica interna de un sistema vivo (su autopoiesis) ocurre de
manera contingente a la conservacin de su vida como organismo y
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conservacin de la vida del organismo ocurre de manera
contingente a la conservacin de su autopoiesis. Muchas veces la
existencia dual de los sistemas vivos en particular y de los
sistemas en general se ve oscurecida por la nocin de propiedades
emergentes. Al tratar las caractersticas que un observador
distingue en un sistema como si fueran propiedad de ste y por ende
intrnsecas al sistema, la nocin de propiedad emergente oscurece la
naturaleza relacional de esas caractersticas. Todas las
caractersticas que nosotros, como observadores, distinguimos en un
sistema pertenecen al especio relacional en el que surgen a medida
que las distinguimos y son dimensiones de su existencia en ese
espacio. Por lo tanto, hablar de propiedades emergentes en la
constitucin de un sistema es un error engaoso. Puesto que el
sistema est constituido como una totalidad, surge un nuevo dominio,
aquel en el que el sistema existe como esa totalidad. Por lo tanto,
decir que la autopoiesis es una propiedad emergente sera un error.
Decir que la constitucin de un organismo hace surgir una conducta
emergente tambin sera un error. La conducta que un observador ve
aparecer en el espacio relacional no es una caracterstica del
organismo, sino una dinmica relacional que surge con la
participacin del medio mientras el organismo interacta en l como
una totalidad: la conducta, como dinmica relacional, implica tanto
al organismo como al medio en el que ste existe como totalidad. 1.5
No hay principio explicativo Uno de las dificultades conceptuales
bsicas al tratar de entender los sistemas vivos como sistemas
autopoiticos autnomos proviene de nuestra actitud cultural que nos
lleva a pensar en trminos de causas para explicar la ocurrencia de
un fenmeno. Esta actitud nos ciega respecto de la espontnea
naturaleza de todos los procesos en el dominio molecular en que
existimos. Todos los procesos moleculares ocurren espontneamente de
acuerdo a un fluir que surge, momento a momento, segn la dinmica
estructural de las diferentes molculas implicadas y sus
particulares relaciones de vecindad en cualquier momento. Esto
significa que nada ocurre en el dominio molecular a travs de la
accin de un agente (causa) externo a las coherencias estructurales
de la circunstancia en que ocurre. As, en nuestra cultura, nos
sorprendemos cuando vemos surgir lo que llamamos un orden de manera
espontnea ah donde no lo esperbamos y no encontramos una causa
externa que lo explique. Cuando eso sucede nos encontramos ante una
dificultad conceptual que usualmente tratamos de evitar o negar
recurriendo a un principio explicativo que utilizamos sin cabal
entendimiento, como si ese principio fuera la causa externa de este
orden inesperado. Pienso que esto es lo que sucedi con la nocin de
autopoiesis al ser tratada muchas veces como un principio
explicativo. Pero la nocin de autopoiesis, como ya lo he sealado,
no es un principio explicativo sino un mecanismo generativo que,
cuando est operando, resulta en lo distinguimos como un sistema
vivo. La autopoiesis sucede de manera espontnea cuando las
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condiciones dinmicas moleculares que pueden permitir su
surgencia ocurren en un proceso que sucede sin gua externa o
interna. Ms an, como ya lo he sealado, sostengo que los sistemas
autopoiticos slo existen en el dominio molecular, porque ste es el
nico dominio en el que las interacciones entre los elementos que lo
componen producen elementos del mismo tipo como resultado espontneo
de su dinmica estructural. Adems, desde 1971 vengo afirmando en mis
conferencias que la autopoiesis (molecular, por supuesto) es una
condicin tanto necesaria como suficiente para la constitucin y
realizacin de los sistemas vivos. Posteriormente, respondiendo a la
interrogante de si existan otros sistemas autopoiticos en otros
dominios y si stos eran sistemas vivos o no, pens que tal vez era
posible que los sistemas autopoiticos pudieran existir en otros
dominios que no fueran el molecular. Sin embargo, a medida que me
he ido interiorizando del carcter nico del dominio molecular, me he
dado cuenta que es slo en el dominio molecular que pueden existir
los sistemas vivos porque la autopoiesis slo puede ocurrir en este
dominio. Quisiera explicitar esta idea. El espacio molecular es
peculiar por cuanto: a) Est constituido por entidades compuestas y
dinmicas (las molculas) que, como resultado de sus interacciones,
producen a travs de la composicin y descomposicin elementos del
mismo tipo (a saber, nuevas molculas). b) La composicin y
descomposicin de los elementos de este espacio (las molculas)
ocurre mientras estos elementos existen como entidades compuestas
sujetas a agitacin trmica, que constituye, en trminos
operacionales, la energa para su composicin y descomposicin. c) El
curso de las composiciones y descomposiciones que producen los
elementos de este espacio en sus interacciones est determinado a
cada instante por la arquitectura dinmica (la estructura) de los
elementos que interactan (las molculas). Bajo estas circunstancias,
el espacio molecular es un espacio en el cual todas las estructuras
compuestas o sistemas que surgen a travs de las interacciones de
las molculas que hay en l surgen en una espontnea arquitectura
molecular dinmica sin la gua de ninguna fuerza, principio,
informacin o plan organizador. No existe ningn otro dominio como
ste en el que las interacciones de los elementos que lo constituyen
generan a travs de su composicin otros elementos del mismo tipo a
travs de una agitacin trmica y sin apoyo externo. Por ende,
sostengo que ni los elementos de los dominios submoleculares ni los
elementos de los dominios supramoleculares pueden hacer surgir
sistemas autopoiticos como entidades singulares constituidas como
redes cerradas de producciones de componentes que no requieren
apoyo externo para operar como tales.
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En consecuencia, un sistema vivo existe como un sistema
autopoitico en el espacio molecular. Pero, al mismo tiempo, un
sistema vivo tambin existe como un organismo en un espacio
supramolecular en el que surge como una totalidad a travs de sus
interacciones como un todo a la vez que es constituido y conservado
como un sistema autopoitico molecular. Esto significa que un
organismo es un sistema autopoitico por su composicin molecular y
no por su existencia supramolecular. La autopoiesis describe la
constitucin de los sistemas vivos como sistemas moleculares
discretos. 1.6. Dominios de existencia La autopoiesis describe la
dinmica interna que hace que un sistema sea un sistema vivo en un
dominio molecular, pero un sistema vivo tambin existe como una
totalidad en el espacio relacional donde opera como organismo. La
constitucin de los sistemas vivos como sistemas autopoiticos
conlleva su constitucin como organismos como resultado de la
constitucin de sus lmites operacionales que separan las molculas
que participan de manera dinmica e su autopoiesis de las que no lo
hacen. Por lo tanto, los sistemas vivos existen en dos dominios que
no se intersectan: el dominio de sus componentes como sistemas
autopoiticos moleculares y el dominio en el que operan como
organismos (totalidades) en un medio que hace posible su
existencia. Estos dos dominios no se intersectan, los procesos que
suceden en uno no pueden ser reducidos a los procesos que ocurren
en el otro. Sin embargo, estos dos dominios fenomnicos modulan
entre s a travs de los cambios estructurales que ocurren en el
sistema autopoitico durante la dinmica interna del sistema vivo as
como de los cambios estructurales gatillados a travs de su operacin
como organismo en un medio. Aun cuando un sistema vivo opera a cada
instante de un modo que est determinado por su estructura en ese
instante, puesto que la estructura del sistema vivo est cambiando
constantemente, la operacin del sistema vivo en estos dos dominios
de existencia tambin est cambiando constantemente en torno a la
conversacin simultnea de su autopoiesis y su acoplamiento
estructural en su medio cambiante. En este continuo cambio
entrelazado del modo de realizacin de la autopoiesis molecular del
sistema vivo y del modo de relacin del organismo como una
totalidad, es la conservacin de la congruencia operacional entre el
organismo y el medio en el que existe el que gua la senda de
cambios del sistema como totalidad. La comprensin de la existencia
simultnea de un sistema vivo en estos dos dominios es posible slo
en la medida que uno entienda que los sistemas autopoiticos
moleculares no tienen inputs y outputs en el sentido informtico y
que estos dos dominios se interrelacionan slo a travs de los
diferentes cambios estructurales gatillados en la corporalidad
singular del sistema vivo a travs de su correspondiente dinmica
relacional no intersectante. Esta comprensin es uno de los
resultados fundamentales de la comprensin de los sistemas vivos
como sistemas autopoiticos moleculares. Como resultado, la
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evolucin y ontogenia siguen la senda de la conservacin de los
diferentes modos de vida que surgen en el espacio relacional donde
el sistema vivo vive como organismo. 2. Acoplamiento estructural
2.1 Estructura y organizacin Un sistema determinado por una
estructura es un sistema en el cual todo sucede dentro de l o le
sucede a l a cada instante y est determinado por esa estructura en
ese instante. La nocin de determinismo estructural no es ni un
principio explicativo ni un supuesto ontolgico; es una abstraccin
que hacemos nosotros como observadores de las coherencias
operacionales en las que existimos como sistemas vivos. Nosotros,
sistemas vivos, en tanto sistemas moleculares, somos sistemas
determinados por estructuras. Hay dos caractersticas en la
constitucin de los sistemas estructuralmente determinados que yo
distingo con los trminos organizacin y estructura. Estos dos
trminos corresponden a distinciones que hacemos en nuestra vida
diaria cuando lidiamos con cualquier sistema o entidad compuesta,
aun cuando muchas veces no somos consistentes en el uso que hacemos
de ellos. Usar de manera consistente el trmino organizacin para
referirme a la configuracin de relaciones entre componentes que
definen la identidad de clase de una unidad compuesta o sistema
como totalidad o entidad singular. Y en lo que sigue utilizar de
manera consistente la palabra estructura para referirme a los
componentes y las relaciones entre ellos que realizan un sistema o
entidad compuesta como un caso particular de una clase particular.
La organizacin de un sistema es slo un aspecto de las relaciones
realizadas en su estructura y no existe independientemente de la
estructura en que es realizada. Bajo estas circunstancias, un
sistema conserva su identidad de clase y sigue siendo el mismo
mientras su estructura cambia siempre y cuando su organizacin sea
conservada a travs de esos cambios estructurales. La conservacin de
la organizacin de un sistema es una condicin de existencia en l; si
la organizacin de un sistema cambia, el sistema se desintegra y
algo diferente aparece en su lugar. Esto no es vlido para la
estructura del sistema. La estructura del sistema est abierta al
cambio y puede cambiar de dos maneras: 1) La estructura de un
sistema puede registrar cambios en los cuales la organizacin del
sistema cambiante (su identidad de clase) es conservada. Denominar
esos cambios, cambios de estado. 2) La estructura de un sistema
puede registrar cambios en los cuales la organizacin del sistema
cambiante (su identidad de clase) se pierde, no se conserva.
Denominar esos cambios, cambios desintegrativos.
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En los cambios de estado las caractersticas operacionales
particulares del sistema cambian aun ste cuando conserva su
identidad como clase. En los cambios desintegrativos desaparece el
sistema original y surge otra cosa en su lugar. 2.2 Organismo y
medio La estructura de un sistema determinado por una estructura
cambia como resultado de su dinmica estructural interna y de sus
interacciones. Los cambios estructurales que surgen como parte de
la dinmica interna de un sistema determinado por una estructura
siguen un curso que surge determinado a cada instante por la
estructura del sistema en ese instante. Los cambios estructurales
gatillados en las interacciones de un sistema determinado por una
estructura surgen momento tras momento tambin determinados por su
estructura, pero despus siguen un curso que es generado momento
tras momento por la sucesin de encuentros con el medio en que el
sistema participa. Esto mismo se aplica al medio como sistema
determinado estructuralmente, que cambia siguiendo el curso que
surge en la interaccin de su propia dinmica estructural y de los
cambios gatillados en l por los sistemas que interactan con l. Como
resultado, en este proceso la estructura del sistema vivo y la
estructura del medio cambian de manera conjunta y congruente como
algo natural y el resultado global es que la historia de las
interacciones entre dos o ms sistemas determinados por una
estructura se transforma en una historia de cambios estructurales
recursivos espontneos en los cuales los sistemas participantes
cambian de manera conjunta y congruente hasta que se separan o
desintegran. He denominado la dinmica de cambios estructurales
congruentes que ocurren de manera espontnea entre sistemas en
acciones recurrentes (de hecho, recursivas), as como las dinmicas
estructurales coherentes que resultan de ello, acoplamiento
estructural. Los sistemas vivos, al igual que el medio no vivo en
el que interactan de manera recursiva, son sistemas determinados
estructuralmente con estructuras plsticas que siguen un curso de
cambio que surge modulado por el fluir de sus interacciones. Como
resultado de lo anterior, los sistemas vivos y su medio no vivo
cambian de manera conjunta y congruente formando una biosfera como
una red multidimensional de acoplamiento estructural recproco que
surge espontneamente como resultado de la conservacin de la
autopoiesis de los sistemas vivos. Bajo estas circunstancias, un
sistema vivo slo vive en la medida que sus cambios estructurales
generados internamente ocurran con conservacin de la autopoiesis y
que sus encuentros con el medio no resulten en su desintegracin. En
otras palabras, la desintegracin de un sistema vivo no acontece
siempre y cuando ste permanezca en la ininterrumpida congruencia
operacional dinmica con el medio (vivo y no vivo) a travs del cual
su vida es conservada. Yo denomino la coherencia operacional entre
el sistema vivo y el medio en que existe adaptacin. En otras
palabras, la historia de la vida de un sistema vivo se da como un
fluir espontneo de continuos cambios estructurales que siguen una
direccin o un curso en el cual el sistema vivo conserva su
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autopoiesis y adaptacin en su dominio de existencia. Denomino
este proceso cambio estructural ontognico. Los bilogos no solemos
ver la conservacin de la adaptacin como una relacin invariante que
constituya una condicin de existencia de los sistemas vivos (y de
todos los sistemas); esto se debe a que usualmente la tratamos como
una variable del discurso evolucionista. El resultado ms
fundamental de la dinmica de acoplamiento estructural es que un
sistema vivo nunca est fuera de lugar mientras vive. Denomino al
lugar que ocupa un sistema vivo en la realizacin de su vida su
nicho. Como consecuencia de vivir en la conservacin de la adaptacin
de su nicho, un sistema vivo siempre aparecer como sabiendo cmo
vivir en las circunstancias en que vive hasta que muere; los
sistemas vivos nunca estn fuera de lugar o ms o menos adaptados
mientras viven. Puesto que el sistema vivo vive en su nicho en
espontnea conservacin y adaptacin y autopoiesis, el nicho es tambin
su dominio cognitivo en el dominio de lo viviente. Ms an, es
precisamente debido a que un sistema vivo existe como una
totalidad, a travs de una dinmica arquitectnica molecular y por
ende es realizado a cada instante de acuerdo a la operacin de las
coherencias estructurales locales de sus componentes moleculares,
que no hay un principio organizacional general o fuerza que gue la
operacin de las molculas que lo componen en la integracin de un
todo. El sistema vivo como un todo es resultado de la operacin
local de las molculas que lo componen y no realizacin de un plan.
Ms an, un organismo particular no es por s mismo un particular tipo
de todo; es ms bien el resultado de un particular todo en el
espacio relacional en el que es conservado como sistema autopoitico
a travs de sus interacciones en su nicho. Y es precisamente porque
un sistema vivo existe de este modo que lo que constituye la
identidad de un sistema vivo como organismo particular es el modo
de vida conservado en l a travs de su conservacin de autopoiesis y
adaptacin en acoplamiento estructural. 2.3 Conservacin de la
organizacin Un sistema surge en el momento en el que la organizacin
que lo define y la relacin de adaptacin en el medio que hace
posible la realizacin y conservacin de esta organizacin comienzan a
ser conservadas. Los sistemas surgen, existen y son conservados de
manera espontnea cuando una organizacin particular comienza a ser
conservada con las circunstancias relacionales que hacen posible
dicha conservacin. Ms an, el medio en el que un sistema existe
tambin surge de manera espontnea cuando surge el sistema,
transformndose en ese momento en un dominio fenomnico definido por
el sistema que lo constituye por el hecho de existir en l. De
hecho, todos los sistemas [OJO falta algo] de este modo a partir de
un fondo que aparece como catico o carente de orden desde la
perspectiva de las coherencias de su existencia. Esto significa que
un sistema surge y existe en la constitucin de las dinmicas de
interacciones entre el sistema y el medio que realiza y conserva
tanto el sistema como el dominio de existencia del sistema a travs
de sus interacciones recursivas.
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En la actualidad se debate mucho en torno al desarrollo de
nociones como complejidad y caos, las que son muchas veces
utilizadas como principios explicativos. Pienso que estas nociones
son metforas evocadoras de las reflexiones de un observador y que
no revelan los procesos implicados en la constitucin de un sistema.
Tambin pienso que los formalismos asociados a stos permiten
elaborar clculos en dominios que son operacionalmente isomrficos
respecto de las coherencias relacionales que especifican. Pero los
formalismos matemticos no proporcionan o establecen por s mismos
una comprensin del fenmeno que un observador se explica a s mismo a
travs de ellos. En ese mismo contexto podra decirse que los
fenmenos biolgicos ocurren en el borde del caos, porque pueden
utilizarse ciertos formalismos matemticos como metforas evocadoras.
Sin embargo, el decir esto no establece qu tipo de sistemas son los
sistemas vivos, ni tampoco aclara cmo existen en los nuevos
dominios que surgen al momento que su operacin como totalidades
comienza a ser conservada en el flujo de sus acoplamiento
estructural con el medio (nicho) que surgen con ellos. Los sistemas
vivos, al igual que los sistemas en general, ocurren en su
acontecer real como entidades singulares discretas y no en los
formalismos que un observador pudiera utilizar para reflexionar
sobre ellos. 2.4 Constitucin de linajes Los sistemas vivos surgen
de manera espontnea con el surgimiento espontneo de la autopoiesis
cuando se dan las condiciones relacionales en el espacio molecular.
Sin embargo, la historia de los sistemas vivos comienza con la
reproduccin cuando se dan las condiciones relacionales en los
sistemas autopoiticos y en el espacio molecular que llevan a una
divisin espontnea del sistema autopoitico, lo que se traduce en la
conservacin de la autopoiesis en los fragmentos resultantes y en la
conservacin de la relacin con el medio en el que su autopoiesis
puede ser conservada. Yo denomino este proceso de reproduccin en el
que la divisin de un sistema autopoitico se traduce en la
conservacin simultnea de la autopoiesis y de las condiciones del
medio que lo hace posible reproduccin sistmica (Maturana y
Mpodozis, en prensa). Si la reproduccin sistmica comienza a
repetirse en una sucesin de generaciones, surge un linaje bajo la
forma de una conservacin reproductiva de la autopoiesis y de las
condiciones del medio en el que la autopoiesis puede realizarse,
mientras que la forma de realizacin de la autopoiesis y de las
condiciones del medio estn sujetas al cambio. Un linaje perdura en
la medida que se conserven esas condiciones, y surgen de manera
espontnea tantos tipos de sistemas vivos como linajes definidos por
la reproduccin sistmica de las diferentes formas de vida. El
resultado de esta dinmica de constitucin de linajes es la espontnea
diversificacin de las formas de vida en un proceso en el que los
sistemas vivos y el medio han cambiado de manera conjunta y
congruente dando paso a la biosfera, equivalente a la suma de
sistemas coherentes de entidades vivas y no vivas en un presente
permanentemente cambiante.
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La diversidad de los sistemas vivos, por ende, no surge en una
historia de competencia sino en una historia de diversificacin que
surge en la conservacin de los que viven en un dominio sujeto a
variaciones en torno a la conservacin de la autopoiesis y la
adaptacin (acoplamiento estructural) (Maturana y Mpodozis, en
prensa). 2.5 Percepcin La comprensin de que los sistemas vivos son
sistemas autopoiticos moleculares cerrados en la dinmica de sus
estados y determinados por su estructura en su constitucin
molecular abri para m la posibilidad, en 1965, de pasar de la
pregunta acerca de la percepcin cmo veo lo que hay ah?a la pregunta
Qu hace que yo, un sistema determinado por una estructura, pueda
decir que hay algo ah? Este giro en la pregunta se vio reforzado en
mis reflexiones cuando descubr, en el marco de mi investigacin
sobre la visin de los colores durante el perodo de 1963 a 1967
(Maturana, Uribe y Frenk, 1968), que el sistema nervioso est
constituido como una red neuronal cerrada que opera generando una
dinmica cerrada de relaciones cambiantes de actividad entre sus
componentes neuronales. Aun cuando el sistema nervioso est en una
interseccin estructural con las superficies sensoriales y motoras
del organismo, en tanto sistema determinado por estructuras, no
puede operar como un sistema que genera una representacin del medio
para computar un comportamiento adecuado para el organismo. Lo que
nosotros como observadores vemos como comportamiento adecuado de un
organismo en un medio cambiante es la operacin del organismo en su
dominio de acoplamiento estructural. Por lo tanto, lo que nosotros
como observadores hacemos es llamar percepcin a lo que vemos como
comportamiento adecuado de un organismo en una circunstancia
particular, comparando el comportamiento del organismo con nuestro
propio comportamiento puesto que tanto el organismo como nosotros
operamos en nuestros respectivos dominios de acoplamiento
estructural. 2.6 Explicaciones El desarrollo del proceso de
comprensin que me llev a mi abstraccin de la nocin de autopoiesis a
partir de la dinmica molecular biolgica captada por m durante el
perodo de 1960 a 1966 me oblig a generar un marco conceptual que me
permitiera decir lo que quera decir. La nocin de determinismo
estructural es una abstraccin que efecta el observador a partir de
las coherencias de sus experiencias. La nocin de determinismo
estructural, por lo tanto, no surge como un supuesto ontolgico a
cerca de un dominio de realidades trascendentales sino que surge
como una abstraccin que captura las coherencias operacionales de
nuestra vida como seres humanos puesto que nos valemos de las
coherencias de nuestras experiencias para explicar nuestras
experiencias. Como tal, la nocin de determinismo estructural es a
la vez el fundamento conceptual y operacional de todas las
explicaciones. Ms an, vivimos tantos dominios diferentes de
explicaciones como vivimos diferentes dominios de coherencias
experienciales
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que usamos para explicar nuestras experiencias. En efecto,
explicamos nuestras experiencias (aquellos que distinguimos como
algo que nos sucede a nosotros) con las coherencias de nuestras
experiencias. Una explicacin conlleva dos condiciones que deben ser
satisfechas de manera conjunta: 1) La propuesta de un proceso o
mecanismo que, en caso de operar en el dominio estructural en el
que es propuesto, el resultado fuera que el observador viviera la
experiencia que l desea explicar. A esta condicin la denomino
proposicin de un mecanismo generativo. 2) La aceptacin por parte de
un observador de tal propuesta en el sentido de hacer lo que ste
afrima que hace porque eso satisface otras condiciones que l pone
dentro de su escucha. Denomino esta condicin la escucha en ro de la
satisfaccin de un criterio de validacin. Denomino la primera de
estas dos condiciones condicin formal y la segunda, condicin
informal. La condicin formal tiene una forma fija, a saber, la
forma de la propuesta de un mecanismo generativo, que es lo que
formalmente define una explicacin como tal. La condicin informal
puede ser cualquier cosa que el observador escoja para usar en su
escucha de manera explcita o implcita, consciente o no de su
actuar, como una condicin que tiene que ser satisfecha por el
mecanismo generativo propuesto por l para aceptar como explicacin.
La condicin informal es lo que le confiere a una explicacin su
carcter como un tipo particular de explicacin. Siempre ponemos
alguna condicin informal arbitraria en nuestra escucha para aceptar
o rechazar lo que otra persona dice. Por lo tanto no es lo que es
dicho que determina la validez de lo que aceptamos sino ms bien lo
que aceptamos como vlido desde la perspectiva de nuestra escucha.
Esto por esto que sealo que el criterio de validacin es la condicin
informal que el escuchador pone para aceptar o no una explicacin.
En cualquier caso, la condicin formal en una explicacin tiene un
carcter totalmente distinto. En efecto, puesto que la condicin
formal en una explicacin conlleva la propuesta de un mecanismo
generativo, esto trae consigo dos consecuencias, a saber: a) el
fenmeno explicado y el mecanismo que le da origen ocurren en
diferentes dominios operacionales (fenomnicos) que no se
intersectan. b) como consecuencia directa de lo anterior, las
explicaciones no constituyen y no pueden constituir reducciones
fenomnicas. Adicionalmente, puesto que la condicin informal en una
explicacin es arbitraria en el sentido de que es aceptada en funcin
de una preferencia, esto tambin trae consigo dos consecuencias
centrales, a saber:
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a) hay tantas explicaciones posibles como condiciones informales
que un observador pueda introducir en su escucha. b) si la condicin
informal que un observador introduce en su escucha no se explicita,
no se sabe qu es lo que un observador acepta cuando acepta un
mecanismo generativo especfico como explicacin. Ms an, todo lo que
acabo de sealar es vlido para las explicaciones cientficas. Sin
embargo, lo que es peculiar de la ciencia como dominio explicativo
es que hay una condicin informal particular que los cientficos
establecen en su escucha como una condicin que debe ser satisfecha
para que un mecanismo generativo especfico sea aceptado como una
explicacin cientfica. Por lo tanto, a partir de ahora denominar
esta condicin informal, que es de hecho lo que define a la ciencia
como el dominio explicativo que es, el criterio de validacin de
explicaciones cientficas. Este criterio de validacin puede ser
explicitado como un conjunto de cuatro operaciones que un
observador debe realizar en su vida para afirmar que est
proponiendo una explicacin cientfica. Lo notable es que estas
cuatro operaciones se realizan sin el supuesto de la existencia de
una realidad independiente. Y esto es as porque lo que es explicado
es siempre una experiencia del observador explicada con elementos
de sus coherencias experienciales. Las cuatro operaciones de una
explicacin cientfica son: 1) La descripcin de lo que un observador
debe hacer para experimentar la experiencia que ha de ser
explicada. 2) La propuesta de un mecanismo generativo tal que si le
permitiera operar el resultado fuera que el observador
experimentara la experiencia que l quisiera explicar, presentada en
el punto 1. 3) la deduccin de todas las coherencias operacionales
implcita en el punto 2 de otras posibles experiencias para el
observador as como de lo que l debera hacer para vivirlas. 4) La
realizacin de lo que ha sido deducido en el punto 3, y si sucede
tal como es deducido, el punto 2 se transforma en una explicacin
cientfica. El criterio de validacin de las explicaciones cientficas
antes presentado no es una reformulacin idiosincrtica de lo que los
cientficos y los filsofos usualmente denominan el mtodo cientfico
experimental, como lo han sugerido algunos filsofos y cientficos.
Los fundamentos epistemolgicos implcitos en el criterio de
validacin de las explicaciones cientficas y en lo que se denomina
el mtodo cientfico experimental son muy diferentes, aun cuando
parecieran llevar a un mismo resultado, a saber, algo que es
aceptado como una explicacin. As, en la aplicacin del criterio de
validacin de explicaciones cientficas el
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observador est totalmente consciente de que una explicacin
cientfica es la propuesta de un mecanismo generativo mientras que
cuando hace uso del mtodo cientfico el observador habla como si
estuviera haciendo un modelo o una hiptesis de realidad como algo
independiente de su quehacer. Estas diferencias pueden presentarse
de la siguiente manera: el criterio de validacin de las
explicaciones cientficas no conlleva el supuesto explcito o
implcito de la existencia de una realidad como algo independiente
de lo que el observador hace en la medida que slo involucra las
coherencias experienciales del observador en su vida. Como
resultado de lo anterior, para el observador una explicacin
cientfica revela y hace surgir una expansin de estas coherencias
experienciales. Por el contrario, en el uso del mtodo cientfico
experimental el observador opera bajo el supuesto explcito o
implcito de que hay una realidad independiente respecto de lo que l
hace y l espera que sus explicaciones revelen esta realidad, aunque
sea de manera indirecta. Yo afirmo que los cientficos decimos que
aplicamos el mtodo cientfico experimental pero que lo que en
realidad hacemos es aplicar el criterio de validacin de las
explicaciones cientficas sin saberlo. Afirmo que las explicaciones
cientficas no explican el fenmeno de un dominio de realidad
independiente de lo que un observador (un cientfico, en nuestro
caso) hace. Un observador se transforma en un cientfico cuando se
vale del criterio de validacin de las explicaciones cientficas para
explicar sus experiencias con las coherencias de sus experiencias.
Tambin sostengo que el observador mismo no existe como una entidad
trascendente sino que surge en la distincin de otro observador y es
explicado como un proceso biolgico por un observador que se vale de
sus distinciones acerca de los procesos biolgicos en el curso de su
vida para proponer procesos biolgicos que harn surgir la observacin
(Maturana, 1980). 2.7 Fundamentos de la afirmacin La principal
dificultad a la hora de intentar responder cualquier pregunta es
saber cundo uno la ha contestado efectivamente. El poder de las
explicaciones cientficas estriba en el hecho que constituye a la
vez el procedimiento que genera la explicacin y el criterio que
establece cuando esa explicacin ha sido llevada a cabo. Algunos
autores han calificado de no cientfica la nocin de que los sistemas
vivos son sistemas autopoiticos moleculares argumentando que yo
afirmo que la condicin de autopoiesis no puede ser observada
directamente como una caracterstica del sistema vivo porque ocurre
en el flujo de su presente cambiante como proceso histrico. Sealan
que una teora cientfica tiene que tener un fundamento emprico. En
efecto! Pero lo que constituye el fundamento emprico o la validacin
de una explicacin cientfica es la observacin real que el criterio
de validacin de las explicaciones cientficas se ha cumplido en el
dominio en que es afirmado. En la afirmacin de que la autopoiesis
en el espacio molecular es la organizacin de los sistemas vivos se
afirman dos cosas:
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1) que en la medida que surge un sistema autopoitico en el
espacio molecular, surge un sistema vivo en l; y, 2) que cuando
surge un sistema autopoitico molecular, todos los fenmenos
biolgicos surgen o se vuelven posibles como consecuencia histrica
directa o indirecta de su operacin como sistemas autopoiticos
moleculares. Por lo tanto, la demostracin cientfica de la afirmacin
de que los sistemas vivos son de hecho sistemas autopoiticos
moleculares consistira en mostrar una de las dos cosas. Una es
mostrar que todos los procesos moleculares en los sistemas vivos
fluyen de tal manera que constituyen una red cerrada de
producciones moleculares que realiza la organizacin autopoitica. La
otra es mostrar que todos los fenmenos biolgicos ocurriran
necesariamente como consecuencia directa o indirecta de la operacin
de un sistema autopoitico molecular, pero no ocurriran si se
interrumpiera la autopoiesis molecular. Francisco Varela y yo
mostramos que esto ocurre en un libro que titulamos De mquinas y
seres vivos, publicado primero en espaol en 1972 y luego en ingls
como parte de un libro publicado en 1980 bajo el ttulo Autopoiesis
and Cognition. Por ende, sostengo que los sistemas vivos son
sistemas autopoiticos moleculares y que esta afirmacin es una
afirmacin cientfica as como afirmo que la autopoiesis es la
explicacin cientfica de lo que constituye la vida. 2.8 Implicancias
de la afirmacin: la autopoiesis molecular constituye la vida Lo que
nosotros cientficos distinguimos como fenmeno del mundo natural
ocurre de manera espontnea. Como tal, el mundo natural es, en su
espontnea presencia, la prueba de su propia existencia. En otras
palabras, los fenmenos naturales ocurren cuando ocurren y nosotros,
seres humanos, como observadores, los distinguimos, as como
distinguimos lo que hacemos y distinguimos lo que sucede en
nosotros o con nosotros. Un observador procura explicar slo
aquellas experiencias (fenmenos) que no le parecen obvias. Para tal
efecto recurre, como ya lo seal, a las coherencias de su propia
experiencia y las utiliza para proponer un mecanismo generativo
bajo cuya operacin el fenmeno que desea explicar aparecer o
resultar de manera espontnea. La teora de la autopoiesis seala que
cada vez que se dan las condiciones estructurales dinmicas
adecuadas en el dominio molecular para que surjan las entidades
autopoiticas moleculares, stas lo harn de manera espontnea y
aparecer un sistema vivo como si surgiera de la nada. Si,
adicionalmente, se dan las condiciones para la reproduccin sistmica
(divisin de un sistema con conservacin de su organizacin en los
fragmentos resultantes junto con las condiciones de un medio que
hace posible esta conservacin) del sistema molecular autopoitico,
el resultado ser el inicio espontneo de un linaje de sistemas
autopoiticos moleculares. Dadas esas circunstancias, cul es la
prueba de que los sistemas vivos son sistemas autopoiticos
moleculares? Yo afirmo que la prueba es la efectiva dinmica cerrada
de la red de producciones
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moleculares y transformaciones que se hace visible cuando uno
observa el proceso metablico celular como instancia que constituye
una dinmica cerrada de produccin molecular que constituye sus
propios lmites a la vez que permanece abierto al flujo de molculas
que lo atraviesan. Muchos cientficos y filsofos no se dan cuenta
que las explicaciones son propuestas de mecanismos o procesos
generativos que hacen surgir en la vida del observador la
experiencia (el fenmeno) que ha de ser explicado y, por ende,
piensan que las explicaciones tienen que ser propuesta
reduccionistas en las cuales lo que es explicado es presentado en
trminos ms fundamentales. Pero las explicaciones como propuestas de
procesos generativos no son constitutivamente propuestas
reduccionistas porque el mecanismo generativo y su resultado
ocurren en dominios fenomnicos que no se intersectan (Maturana,
1990). Pero hay otras dificultades en la bsqueda de una cabal
comprensin de todas las implicancias que trae consigo la afirmacin
de que los sistemas vivos son sistemas autopoiticos moleculares y
que pueden ser vistas como tales cuando se observa el metabolismo
celular como un todo sistmico. Estas otras dificultades estn
relacionadas, a mi entender, con otras afirmaciones que he hecho, a
saber, que un sistema vivo no tiene inputs o outputs y que el
observador no puede ver de manera directa la organizacin de un
sistema porque la organizacin de un sistema es la configuracin de
relaciones que hace y define a un sistema como una totalidad
singular a travs de su conservacin en el fluir histrico de su
dinmica estructural. Consideremos en primer lugar la afirmacin
acerca de la ausencia de inputs y outputs. Puesto que los sistemas
vivos son sistemas determinados por estructuras, todo lo que ocurre
dentro de ellos o a ellos ocurre de una forma determinada por su
estructura. Lo mismo sucede con el medio que los contiene en la
medida que el medio es tambin un sistema determinado por una
estructura. Por lo tanto, un agente externo que acta sobre un
sistema vivo no especifica ni puede especificar lo que sucede en l
como resultado de su accin. Este agente externo slo puede gatillar
en el sistema vivo un cambio estructural determinado en l. Por
ende, no puede afirmarse que un agente externo constituye un input
para el sistema vivo porque no le dice nada al sistema vivo acerca
de s mismo o acerca del medio del cual proviene. Lo mismo sucede
cuando el sistema vivo incide sobre el medio: el sistema vivo slo
puede gatillar en el medio un cambio estructural determinado en la
dinmica estructural del medio y no se puede afirmar que esto sea un
output del organismo porque no le dice nada sobre s mismo al medio.
Es en este sentido que afirmo que un sistema vivo no tiene inputs o
outputs y que su relacin con el medio no puede ser descrita en
trminos de informacin. La relacin entre un sistema vivo y el medio
en que existe es de carcter estructural: a travs de ella el sistema
vivo y el medio cambian de manera
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conjunta y congruente mientras se encuentran en una interaccin
recurrente. He denominado esta relacin acoplamiento estructural y
he mostrado que un sistema vivo fluye en su vivir en la senda de la
conservacin del acoplamiento estructural con el medio que hace esto
posible, hasta que el sistema vivo muere. La vida ocurre en la
senda de cambios estructurales que resultan de manera continua en
la conservacin de la autopoiesis y la adaptacin o acoplamiento
estructural (Maturana, 1998). A menos de que entendamos por qu los
sistemas vivos no tienen inputs o outputs, no es posible entender
la cognicin como un fenmeno natural ni tampoco podemos ver que
aquello que denominamos cognicin en un sistema vivo es aquello que
vemos o consideramos como su operacin o comportamiento adecuado en
el dominio en que lo observamos. Ms an, a menos de que entendamos
que un sistema vivo no tiene inputs o outputs no podemos entender
la operacin efectiva de un sistema vivo en su vivir, lo que nos
lleva a afirmar que el sistema vivo sabe qu hacer en su dominio de
existencia, es el resultado de su operar en un dominio de
acoplamiento estructural que ha surgido con l en el curso de su
epignesis. Ms an, si no entendemos que los sistemas vivos no tienen
inputs o outputs, no podemos entender de qu manera el dominio de
acoplamiento estructural de un sistema vivo, en tanto dominio en el
que realiza su vivir (autopoiesis), es el dominio de la cognicin
(Maturana, 1980; Maturana y Varela, 1988). La segunda afirmacin, a
saber, que un observador no puede ver directamente la organizacin
de un sistema, est relacionada con el hecho que la organizacin de
un sistema es la configuracin de relaciones que define su identidad
como clase como aquello que es conservado y permanece invariable a
travs de los cambios estructurales del sistema a lo largo de su
historia individual. En el caso de los sistemas vivos, la
autopoiesis molecular es la organizacin que realiza su vivir en un
proceso histrico que no puede ser detenido y que visible slo en el
resultado de su operar y no en los componentes que lo realizan. Por
ende, la organizacin de los sistemas vivos as como la organizacin
de cualquier sistema no puede ser observada de manera directa, slo
puede ser inferida: lo nico que podemos observar directamente en un
sistema son componentes y relaciones entre componentes. El que el
observador no pueda ver directamente la organizacin de un sistema
no invalida, pues, la nocin de organizacin o el hecho que la
organizacin debe ser inferida a partir de la historia de las
interacciones del sistema y a partir de su dinmica estructural. Por
lo tanto, slo los resultados de la operacin de un sistema
autopoitico como tal pueden indicarle a un observador que se trata
de un sistema autopoitico. Ms an, slo la participacin de un
elemento en las relaciones de composicin que constituyen un sistema
le indica al observador si ese elemento es o no un componente de
ese sistema. Es por este motivo que no todo lo que un observador ve
como parte de lo que cree es un sistema autopoitico es un
componente de ese sistema, en tanto sistema autopoitico.
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Como ya lo seal, algo es parte de un sistema slo en la medida en
que participa en su composicin. Toda la situacin es circular en el
sentido que aunque un sistema se defina por su presencia y
operacin, un observador slo puede conocerlo a travs de su operacin
tal como se define a s mismo. 3. Cognicin 3.1 Qu es saber? La
comprensin del determinismo estructural me condujo a la
interrogante acerca de la cognicin. Me formul la siguiente
pregunta: Si hablamos de determinismo estructural, qu es saber? Si
los sistemas vivos son sistemas determinados por estructuras y si
todo lo que les ocurre a ellos y dentro de ellos surge en ellos a
cada instante determinado por su estructura en ese instante, y si
lo nico que pueden hacer los agentes externos que chocan con ellos
es gatillar en ellos cambios estructurales determinados en ellos
por su estructura en el momento de sus interacciones, qu significa
saber? Lo que los seres humanos llamamos cognicin es la capacidad
que ostenta un sistema vivo para operar en una congruencia
estructural dinmica con el medio en el que existe. No importa si el
sistema observado es un insecto o un ser humano. Cabe preguntarnos
si el conocimiento que presenta el sistema vivo es aprendido o
instintivo, pero nuestra evaluacin es la misma, a saber, si vemos
un sistema vivo actuando de acuerdo a lo que consideramos un
comportamiento adecuado en las circunstancias en las que lo
observamos, afirmamos que sabe. Lo que vemos en las circunstancias
asociadas a este comportamiento adecuado del sistema vivo es: a)
que el sistema vivo observado muestra o exhibe una dinmica
estructural que fluye en congruencia con la dinmica estructural del
medio en el que lo vemos; y b) que es a travs de esa congruencia
estructural dinmica que el sistema vivo conserva su vida. Cabe
preguntarnos cmo lleg el sistema vivo a poseer la estructura
dinmica que le permite operar en congruencia estructural dinmica
con el medio o las circunstancias en que le toca vivir. Si llegamos
a la conclusin que el sistema vivo alcanz esa congruencia
estructural dinmica con el medio o las circunstancias en que lo
vemos vivir como resultado de su desarrollo evolutivo de acuerdo al
tipo de sistema vivo que es e independientemente de la historia de
su vida individual afirmamos que el conocimiento que observamos en
l es instintivo. Por el contrario, si llegamos a la conclusin que
la estructura dinmica con que vemos operar al sistema vivo en
congruencia estructural dinmica con el medio ha surgido en el curso
de su historia individual como resultado de sus interacciones con
el medio, afirmamos que el conocimiento que apreciamos en esa
congruencia operacional ha sido aprendido. As, el conocimiento
instintivo y
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el aprendido difieren slo en su origen histrico. El origen del
conocimiento instintivo es filognico, es decir corresponde a una
caracterstica de la historia de la evolucin a la cual el sistema
vivo pertenece, y el del conocimiento aprendido es ontognico, es
decir, corresponde a una caracterstica de la epignesis individual
del sistema vivo. Aparte de esto, el conocimiento instintivo es
indistinguible del aprendido. Puesto que cualquier cosa que le
ocurra a un sistema vivo u ocurra en un sistema vivo en cualquier
momento es algo que ocurre determinado por su estructura en ese
momento, nada externo a un sistema vivo puede determinar lo que
sucede en l o con l. Por ende, debido al determinismo estructural
de los sistemas vivos, ni la nocin de recepcin de informacin ni la
de cmputo mediante el procesamiento de informacin obtenida por los
sentidos pueden ser utilizadas para explicar la cognicin como
comportamiento adecuado de los sistemas vivos. Bajo estas
circunstancias, sostengo que el proceso que hace surgir la
congruencia operacional entre un organismo y su nicho, esto es, el
proceso que distinguimos en la vida cotidiana como conocimiento
aprendido o instintivo, es acoplamiento estructural. En otras
palabras, afirmo que cualquier intento por explicar el
comportamiento adecuado de los seres humanos o de cualquier otra
sistema vivo (que en nuestra vida cotidiana llamamos cognicin) como
si fuera el resultado de algn cmputo realizado por el sistema
nervioso valindose de datos o informacin obtenida por sensores del
mundo objetivo no tiene asidero. El conocimiento es algo que un
observador asigna a un ser humano o a un sistema vivo cuando
observa que este organismo tiene un comportamiento adecuado (en
congruencia operacional) con un medio cambiante. No estamos
conscientes de que le adscribe conocimiento a cualquier ser
viviente, sea ste humano o no, cuando lo vemos operar de una manera
que nos parece adecuada para el dominio en el cual lo contemplamos,
aun cuando hacemos esto regularmente en nuestra vida cotidiana al
operar como profesores cuando calificamos exmenes. En efecto, eso
es lo que usted est haciendo ahora mientras lee lo que yo he
escrito y usted aceptar o rechazar lo que yo he afirmado como
conocimiento revelatorio dependiendo de si lo que yo he dicho
concuerda o no con lo que usted considera como comportamiento
adecuado en el dominio en el cual usted est poniendo atencin a lo
que est leyendo acerca de lo que yo he escrito. El profesor le
otorga o no conocimiento al estudiante dependiendo de si el
estudiante hace o no lo que el profesor considera un comportamiento
adecuado en el dominio especificado por su escucha. Del mismo modo,
usted me otorga o me niega conocimiento dependiendo de si lo que yo
he escrito satisface o no lo que usted considera adecuado en el
dominio en el cual usted presta atencin a lo que yo he escrito. 3.2
Lenguaje Al reflexionar sobre la cognicin tom conciencia de que
tena que considerar el lenguaje como un fenmeno biolgico que ocurra
en la vida y a travs de la vida
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del organismo y que cualquier intento de comprender el lenguaje
a travs de reflexiones filosficas sera inadecuado porque no era
posible que esas consideraciones tomaran en consideracin el modo en
que los sistemas vivos operan, en tanto sistemas determinados por
estructuras. Los seres humanos existimos como observadores en el
lenguaje al operar en el dominio del acoplamiento estructural al
que pertenecemos. Esto es, los seres humanos existimos en
acoplamiento estructural con otras entidades vivas y no vivas que
componen la biosfera en las dimensiones en las que nosotros somos
componentes de la biosfera y operamos en el lenguaje como nuestro
modo de vivir mientras vivimos en el presente, en el flujo de
nuestras interacciones, en nuestros dominios de acoplamiento
estructural. Vivir en el lenguaje, hacer todas las cosas que
hacemos en el lenguaje, por abstracto que parezca, no anula nuestro
determinismo estructural en general ni nuestra condicin de sistemas
determinados por estructuras. Al observar nuestra conducta en el
lenguaje y la de otros animales, comprend que el aspecto central
del lenguajear era el flujo de vivir conjuntamente en
coordinaciones recursivas de conductas o haceres y que las nociones
de comunicacin y simbolizacin son secundarias al existir real en el
lenguaje. Esto puede expresarse sintticamente de la siguiente
manera: el lenguaje es un modo de vivir conjuntamente en un flujo
de coordinaciones de coordinaciones de conductas o haceres
consensuados que surge en una historia de vivir en la colaboracin
de hacer cosas juntos (Maturana, 1988). Los seres humanos existimos
y operamos como tales por cuanto operamos en el lenguaje:
lenguajear es nuestro modo de vida como seres humanos. El lenguaje
ocurre en el flujo real de coordinaciones de coordinaciones de
conductas, no en un gesto, sonido o actitud en particular, tomado
fuera de ese flujo. Es como el movimiento que se percibe en una
pelcula y que slo existe en la medida que la cinta de la pelcula
est en movimiento. Los seres humanos lenguajeamos mientras operamos
en el dominio de acoplamiento estructural en el que coexistimos
como seres lenguajeantes con otros seres lenguajeantes. Al
lenguajear, surgen objetos como aspectos de nuestro lenguajear con
otros, no existen por s solos. Esto significa que los objetos
surgen en el lenguaje como operaciones de coordinaciones de
coordinaciones de haceres que corresponden a coordinaciones de
haceres sobre los cuales coordinamos de manera recursiva nuestros
haceres como seres lenguajeantes. Denominar el dominio de objetos
que surge en nuestra coordinacin de coordinacin de conductas un
dominio de entidades u objetos compartidos. En otras palabras,
cualquier objeto y entidad que surge en el lenguajear pertenece a
un dominio de interobjetividad en el que vivimos con los otros
seres lenguajeantes con los cuales generamos (lenguajeamos) los
objetos y entidades que constituyen el dominio. De esto se deduce
que los seres humanos podemos generar, y, por ende, existir como
seres lenguajeantes en tantos dominios de objetos (o dominios de
diferentes tipos de entidades) como dominios de coordinaciones de
coordinaciones de comportamiento que podamos generar en nuestro
vivir en acoplamiento estructural en la biosfera y, por esta va, en
el cosmos. Por lo tanto, los seres
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humanos podemos vivir con los dems en cuantos dominios de
entidades compartidas o dominios de interobjetividad queramos, segn
las dimensiones existentes de acoplamiento estructural en que
podamos vivir en coordinaciones de coordinaciones de quehaceres con
otros seres humanos. Vivir en el lenguajear es vivir en un dominio
de objetos compartidos en interobjetividad. 3.3 Conversaciones En
el curso de la expansin de nuestra comprensin acerca de nuestro
operar como sistemas autopoiticos determinados por estructuras se
hace tambin patente que as como los seres humanos existimos en el
lenguaje tambin existimos en las emociones. Cuando distinguimos las
emociones, distinguimos diferentes dominios de conductas
relacionales que a cada instante constituyen el fundamento
relacional a partir del cual los seres humanos hacemos todo lo que
hacemos en tanto seres humanos. De hecho, los seres humanos
existimos en el continuo entrelazamiento de nuestras coordinaciones
de coordinaciones de haceres y emociones en lo que yo llamo
conversaciones y todo lo que hacemos lo hacemos en redes de
conversaciones. Las diferentes redes de conversaciones constituyen
diferentes dominios de existencia o dominios de realidad en los
cuales existen diferentes tipos de entidades generados por las
recursivas coordinaciones de coordinaciones de haceres que las
constituyen. As, la comprensin del lenguaje trae consigo la
comprensin de la existencia. Existencia es una palabra que connota
aquello sobre lo cual un observador puede hablar; por lo tanto,
aquello sobre lo que un observador no puede hablar no existe. En
vista de lo anterior, un observador slo puede hablar sobre aquello
que surge dentro de la red de conversaciones en la cual l lo
distingue en su operar en el lenguaje. 3.4 Autoconciencia El otro
problema central que cambi de naturaleza por efecto de las nociones
que yo estaba desarrollando a medida que estudiaba las implicancias
que traa consigo el volverse consciente de que los sistemas vivos
somos sistemas autopoiticos moleculares era el de la
autoconciencia. La dificultad para comprender la autoconciencia
estriba en que es preciso descifrar el proceso por el cual nos
distinguimos como si furamos entidades independientes de nuestro
operar de tal manera que podamos vernos como tales y en hallar el
dominio en que existimos como nosotros mismos. Encontr la respuesta
a este problema a travs de la comprensin del lenguaje y del
surgimiento de objetos y de nuestro vivir en interobjetividad. Como
ya lo seal, los objetos surgen en el lenguajear, en el flujo de
coordinaciones recursivas de haceres que ocurren en el flujo de
vivir juntos. Los objetos que surgen son vividos como si fueran
entidades independientes que pueden distinguirse y manejarse como
tales en la coordinacin de haceres. As, cuando un observador ve dos
personas en un fluir de coordinaciones de coordinaciones de haceres
a travs de una coordinacin de haceres en sus cuerpos, puede afirmar
que esas personas estn operando en un dominio de
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conciencia de aspectos de sus haceres que son vistos como partes
de sus propios cuerpos. Ms an, el observador puede ver a esas
personas tratar sus cuerpos y las partes que surgen de sus cuerpos
como si fueran entidades independientes a la vez que, a travs de
sus sensaciones, ellos son esas partes y haceres. El cuerpo y sus
partes y el yo como la distincin de su distincin surgen en el
lenguaje del mismo modo en que surge otra entidad en el flujo de
lenguajear como un modo de hacer cosas juntos. El observador ve que
la operacin de autoconciencia es la distincin reflexiva de un yo en
el lenguaje que ocurre como una operacin que constituye nuestro
cuerpo y nuestro yo como un objeto en interobjetividad; sin
embargo, la persona en el flujo de su vivir en el lenguajear vive
la distincin del yo en la paradoja de distinguir una entidad
independiente que siente que es el hacer de la distincin.
Verden-Zller ha demostrado que la autoconciencia surge en los bebs
humanos en sus relaciones de juego con sus respectivas madres
(Maturana y Verden-Zller, 1993). Personalmente, he mostrado en un
estudio realizado con Ibaez acerca del surgimiento del lenguaje en
los bebs (Maturana e Ibaez, 2002) que la conciencia del propio
cuerpo comienza con el juego entre la madre y su beb, por ejemplo,
cuando ella dice nariz mientras toca la nariz del beb o pie
mientras toca su pie de la misma manera que cuando dice baln
mientras le pasa un baln. Por lo tanto, la autoconciencia surge
como una operacin de coordinacin de haceres en el lenguajear y como
tal ocurre como un proceso interpersonal en el espacio relacional.
En efecto, puede observarse cmo la autoconciencia comienza a surgir
en el nio que crece, en el juego entre madre e hijo de tocar la
nariz. Este juego genera autoconciencia al surgir la nariz como un
objeto en interobjetividad en las coordinaciones recursivas de
conducta del beb con la madre en un jugar que dirige la atencin
sensorial del nio a su nariz. No es fcil ver la naturaleza de la
autoconciencia como una operacin en el vivir en el lenguaje cuando
uno piensa que el lenguaje ocurre como una operacin simblica que se
refiere a entidades que pueden distinguirse por su existencia
independiente. Si ser consciente significa estar consciente de algo
que existe independientemente del ser que es consciente de ello,
cmo podra un ser humano volverse consciente de s mismo si no es una
entidad que existe de manera independiente de l? Es debido a esta
dificultad que hablamos cuando nos referimos a nosotros mismos como
si tuviramos una doble existencia (por ejemplo, cuando digo estoy
hablando sobre m mismo o yo, en mi verdadero yo. El problema
conceptual generado por esta aparente existencia dual se disuelve
cuando entendemos que el lenguaje consiste en el vivir juntos en un
fluir de coordinaciones de coordinaciones de conductas consensuadas
que surgen en el placer del fluir en el hacer cosas juntos en
interacciones recursivas. No cabe duda que sentimos lo mismo en un
acto de autodistincin que lo que sentimos cuando distinguimos algo
que para un observador externo tiene la cualidad de ser una entidad
independiente a nosotros como distinguidores.
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Sentimos tal como sentimos con cualquier objeto en el dominio de
objetos compartidos en el que vivimos con otros. Y esto es as
precisamente porque el yo surge como cualquier otra entidad en
interobjetividad. Los sentimientos ocurren como un aspecto de
nuestra autodistincin en el lenguaje as como en las coordinaciones
recursivas de haceres la distincin de relaciones entre las
distinciones del cuerpo expande el dominio de interobjetividad
hacia un metadominio de autodistinciones: los sentimientos, al
igual que todas las entidades en interobjetividad, son secundarios
en relacin al lenguaje. En el origen de lo humano el yo debe de
haber surgido de la misma forma en que surge en los bebs humanos
modernos, a saber, en el fluir de las coordinaciones de
coordinaciones de haceres que hacen surgir el cuerpo y sus partes
como objetos compartidos en interobjetividad a travs del jugar de
la madre y el hijo que apunta a las sensaciones propioceptivas que
surgen al hacer cosas juntos en coordinaciones de coordinaciones de
haceres. Es por esto que digo que la autoconciencia es una operacin
recursiva en el lenguajear que constituye una posibilidad abierta
para el surgimiento continuo de nuevos mundos que podemos vivir en
la medida en que vivimos recursivamente como seres lenguajeantes
autoconscientes. En efecto, podemos generar muchos mundos nuevos
pero no tenemos necesariamente que hacerlo: estemos donde estemos,
conceptual o manipulativamente siempre hay otro mbito que podemos
crear a travs de nuestro lenguajear. Vivimos en una cultura que
acta como si tuviramos que hacer todo lo que imaginamos como
posible de realizar. No nos damos cuenta que al actuar as
simplemente no dejamos que las cosas sean; tomamos una eleccin y no
nos damos cuenta que debiramos asumir la responsabilidad de ello.
En efecto, puesto que el lenguajear ocurre como un modo de fluir en
el vivir juntos en coordinaciones de coordinaciones de conductas
consensuadas, podemos generar cualquier mundo al que le demos
existencia lenguajeando.2 Pero no tenemos necesariamente que actuar
as. No importa en qu dominio operacional nos encontremos, siempre
hay otro dominio operacional de existencia que podemos crear en las
recursividades de nuestro lenguajear conservando la configuracin de
las relaciones dinmicas que definen el nuevo dominio. Podemos
realizar todo lo que imaginamos si respetamos las coherencias
estructurales del dominio en que lo imaginamos. Pero no tenemos por
qu hacer todo lo que podamos hacer o que podamos concebir como
posible. No tenemos que abordar todas las reflexiones o desarrollar
todos los conceptos o construir todas las tecnologas que podamos
imaginar. Es precisamente por esto que tenemos que escoger. Es en
nuestro vivir como seres humanos autoconscientes y reflexivos que
podemos ser conscientes de las posibles consecuencias de lo que
hacemos, de la naturaleza de los dominios de existencia que creamos
y de
2 Esto no implica que podamos describir pueda ser realizado, Ms
bien cualquier modo en el que podamos fluir en coordinaciones de
coordinaciones de conductas consensuadas genera un mundo nuevo y ,
en la medida que nos hacemos conscientes de esto nos hacemos
responsables de la eleccin de este mundo . [Ed.]
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las implicancias para nuestro vivir de lo que hacemos en
diferentes mundos que pudiramos habitar. Y es debido a que somos
conscientes de lo que podemos hacer como seres humanos
autoconscientes que no slo podemos sino que debemos escoger lo que
vamos a hacer. Vivimos en una cultura que nos empuja a hacer todo
lo que imaginamos bajo el argumento de la creatividad. Pero tenemos
que actuar as? El hecho de que, como consecuencia de que somos
seres autoconscientes, podamos siempre estar conscientes de las
posibles implicancias de lo que eventualmente hacemos transforma
cada acto humano en una opcin explcita o implcita de un dominio de
existencia. De este modo, podemos conservar o destruir nuestra
existencia como seres humanos. Podemos vivir en la conservacin o
destruccin de nosotros en tanto Homo sapiens amans o en la
conservacin o destruccin del Homo sapiens arrogans (vase tambin
Bunnell y Sonntag, 2000). Los seres humanos modernos somos el
presente de una historia de expansin neotnica hacia la adultez
desde nuestra infancia amorosa. La autoconciencia surgi como
resultado de la expansin neotnica de la relacin madre/hijo de mutuo
cuidado a travs del jugar. La autoconciencia como posibilidad de
vernos a nosotros mismos en nuestras reflexiones y nuestros haceres
es un regalo de la biologa del amor que nos permite escapar de
cualquier trampa en la que pudiramos caer: la autoconciencia es
abrirse a la autonoma y libertad reflexiva. Si efectivamente
entendemos nuestra existencia como seres lenguajeantes
autoconscientes que continuamente producen el mundo y los mundos en
que vivimos, porque esa es la naturaleza del lenguajear en tanto
vivir en coordinaciones de coordinaciones de haceres consensuados,
y si efectivamente queremos generar bienestar en el mundo humano y
animal en que vivimos, debemos continuamente crear ese mundo con la
red de nuestro lenguajear y emocionar que vivimos como adultos para
que nuestros hijos crezcan generando la misma red de lenguajear y
emocionar en la que crecieron dentro de su bienestar. El lenguaje
no puede ser entendido como un fenmeno biolgico si no tomamos en
serio nuestra operacin como sistemas determinados por una
estructura. Si no lo hacemos, permanecemos entrampados en la
creencia de que el lenguaje es un sistema de comunicacin y de
pensamiento con representaciones (simbolizaciones) de una realidad
independiente que nos contiene como su caracterstica constitutiva
primaria. Y si no entendemos el lenguaje como un fenmeno biolgico,
permaneceremos en el misterio de la autoconciencia creyendo que
esto de alguna forma revela una dualidad csmica intrnseca y no
podremos comprendernos tal como somos: seres transitorios
autoconscientes. 4. Epistemologa y conclusiones En 1965, cuando,
como resultado de mi investigacin sobre la percepcin, comenc a
preguntarme cmo es que hacemos lo que hacemos en tanto
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observadores, hice un giro