ซอฟต์แวร์ KiCad (อ่านว่า คีย์-แคด) คือโปรแกรมช่วยในการออกแบบแผ่นวงจรพิมพ์(PCB) ที่ถูกสร้างมาให้ทุกๆ คนสามารถดาวน์โหลดไปติดตั ้งและใช้งานได้ฟรี โดยไม่มีค่าใช้จ่าย ไม่มีข้อจ�ากัด หรือเงื่อนไขใดๆ ทั ้งสิ้น ความสามารถของโปรแกรม KiCad นั ้นรองรับการเขียนวงจรไฟฟ ้ า (Schematics) ซึ ่งสามารถเชื่อมโยงไปสู ่การออกแบบแผ่นวงจรพิมพ์ (PCB) ได้อย่างรวดเร็ว ในช่วงแรกเริ่มนั ้น (ปี 1992) โปรแกรมนี ้ได้ถูกสร้างโดยนาย Jean-Pierre Charras ซึ ่งมีความสามารถในการเขียนวงจรไฟฟ้าและน�าเข้า มาสู ่การสร้างแผ่น PCB ได้เช่นเดียวกับโปรแกรมในปัจจุบัน ส่วนเครื่องมือที่ถูกเพิ ่มเข้ามาภายหลัง ประกอบด้วยฟังก์ชั่นการสร้างรายการอุปกรณ์หรือ bill of materials (BOM) การสร้างไฟล์เอาต์พุตส�าหรับ การผลิตแผ่นวงจรพิมพ์ เช่น ไฟล์ Gerber หรือแม้กระทั ่งการแสดงผลในรูปแบบสามมิติส�าหรับแผ่นวงจร และตัวอุปกรณ์ที่อยู ่บนแผ่นวงจรพิมพ์ เพื่อให้พิจารณาดูก่อนตัดสินใจผลิตจริง ข้อเท็จจริงอย่างหนึ ่งที่ควรรู้ คือ จริงๆ แล้วซอฟต์แวร์ KiCad นี ้ได้รับความนิยมมาก เนื่องจากผู้ใช้งานส ่วนใหญ่จะใช้ประโยชน์จากฟังก์ชั ่น ที่ส�าหรับดูไฟล์ Gerber ที่ถูกสร้างมาจากซอฟต์แวร์ออกแบบแผ่นวงจรพิมพ์ตัวอื่นๆ และด้วยแรงกระตุ้นจาก ฟังก์ชันนี ้เองจึงท�าให้เกิดการพัฒนาฟังก์ชั่นในส ่วนอื่นอย่างต่อเนื่อง จนถึงปัจจุบัน ท�าให้ได้ซอฟต์แวร์ส�าหรับ ออกแบบแผ่นวงจรพิมพ์ที่ดีตัวหนึ ่งที่ส�าคัญคือ ฟรี ใครๆ ก็ดาวน์โหลดมาใช้งานได้ ไม่ยุ่งยาก 1.1 ความเป็นมาของซอฟต์แวร์ KiCad ซอฟต์แวร์ KiCad ถูกสร้างมาตั ้งแต่ปี 1992 โดยนาย Jean-Pierre Charras ในขณะที่เขาท�างานอยู ่ที่ มหาวิทยาลัยในฝรั่งเศส ต่อจากนั ้นทีมพัฒนาก็มีทั ้งอาสาสมัครและพนักงาน ช่วยกันพัฒนาเรื่อยมา จนกระทั ่ง ในปีค.ศ. 2013 หน่วยงานที่ชื่อว่า CERN ของยุโรปก็ได้เข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาซอฟอต์แวร์ KiCad ให้ มีความสามารถใกล้เคียงกับซอฟต์แวร์ที่ใช้ในเชิงพาณิชย์ เพื่อสนับสนุนการพัฒนางานฮาร์ดแวร์แบบเปิด ที่ ก�าลังได้รับความนิยมอยู ่ในขณะนี ้ ภายหลังการเข้ามามีส่วนร่วมของ CERN ซอฟต์แวร์ KiCad ก็ได้ออกเวอร์ชั ่นใหม่ โดยตั ้งต ้นเป็ น เวอร์ชั่น 4.0.0 ซึ ่งตั ้งแต่เวอร์ชั ่นนี ้เป็นต ้นมา เครื่องมือภายในซอฟต์แวร์ KiCad ก็จะได้รับการพัฒนาโดย นักพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ถูกว่าจ้างจาก CERN ซึ ่งผู้ใช้งานสามารถบริจาคเงินเพื่อสนับสนุนผ่านทางเว็ปไซต์ของ KiCad ทั ้งหมดนี ้ท�าให้ซอฟต์แวร์ KiCad น่าจับตามองเป็นอย่างยิ ่ง และมั่นใจได้ว่า มันจะดีขึ ้นเรื่อยๆ บทที่ 1 รู้จักกับ Kicad ซอฟต์แวร์ออกแบบแผ่นวงจรพิมพ์ 9 แนะนำ�ก�รว�ดวงจรและออกแบบแผนวงจรพิมพ์ด้วย