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Philpot, J. C. – 1802 -1869 A peneira e seus efeitos / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 34p.; 14,8 x 21cm Título original: The Sieve and its Effects 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“Disse também o Senhor: Simão, Simão, eis que
Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo;
mas eu roguei por ti, para que a tua fé não
desfaleça; e tu, quando te converteres, confirma
teus irmãos.” (Lucas 22.31,32)
Os caminhos de Deus não são os nossos
caminhos; nem são seus pensamentos os nossos
pensamentos. Isto é aplicável a uma variedade
de coisas. Na verdade, não há apenas uma única
circunstância relacionada com as coisas de
Deus a que essas palavras não se apliquem. Mas,
há dois casos especiais aos quais, segundo
minha opinião, se aplicam particularmente. Um
deles respeita ao crescimento na graça do filho
de Deus; o outro, às qualificações necessárias
para um ministro de Cristo.
Se nos perguntassem (supondo que
ignorávamos o caminho e que tínhamos a
educação de um cristão), o que era mais
propício para um crescimento na graça, e como
devíamos colocá-lo, talvez algum esquema
como este possa ocorrer à nossa mente: coloque
o crente no campo, em um local calmo e
retirado, onde não teria negócios nem
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ansiedades mundanas para distrair sua mente; e
deixá-lo lá ler a sua Bíblia, ser cercado por
amigos religiosos, fixar certas horas para
meditar, vigiar e orar. Tal poderia ser um
delgado esboço do que consideramos o modo
certo de educar um cristão nas coisas de Deus.
Este esquema foi bastante usado. Por ele os
homens foram conduzidos na caverna do
eremita; mosteiros e conventos foram formados
sobre este plano; e em vez de serem as moradas
da religião, acabaram por provar em muitos
casos, ser pouco mais que antros de iniquidade.
Mas, suponhamos que também fomos
chamados (eu ainda presumo que somos
ignorantes do caminho de Deus) para encaixar e
educar um ministro na obra do ministério.
Podemos propor um esquema como este. Dê-lhe
uma boa educação; instrua-o nas línguas
originais; forneça-lhe uma biblioteca teológica
bem selecionada; coloque-o em um círculo de
irmãos ministros; deixe-o passar o seu tempo na
leitura, meditação, vigilância e oração. Nesse
esquema, os homens dotaram as universidades.
colégios, academias e instituições de vários
tipos surgiram neste sistema. E qual é o
resultado? Em vez de criarem servos para Deus,
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eles terminaram em criar servos para Satanás.
Este é o caminho do homem. E vemos o
resultado; que em vez de conduzir ao
crescimento da graça um cristão privado; em
vez de encaixar um ministro para o serviço de
Deus, tudo termina em confusão, e num
afastamento dos caminhos retos do Senhor.
Assim, simplesmente esbocei os caminhos do
homem e os pensamentos do homem.
Cheguemos agora ao manancial de toda a
verdade e toda a sabedoria e vejamos se os
caminhos de Deus não diferem dos caminhos do
homem; e os pensamentos que residem no
coração do Criador dos pensamentos que se
alojam no seio da criatura.
Quais são esses caminhos e quais são esses
pensamentos, esforçar-me-ei para apresentar-
lhes consoante as palavras do texto. “Disse
também o Senhor: Simão, Simão, eis que
Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo;
mas eu roguei por ti, para que a tua fé não
desfaleça; e tu, quando te converteres, confirma
teus irmãos.”
Podemos observar três características
principais nas palavras que temos diante de nós.
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Primeiro, a peneira; "Satanás desejou ter você
para que ele pudesse peneirá-lo como trigo."
Em segundo lugar, o que é que não falta na
peneira; "Eu orei por você para que a sua fé não
desfaleça."
Em terceiro lugar, os benefícios e bênçãos que
brotam da peneira; "Quando te converteres,
fortalece os teus irmãos".
I. A peneira - "Satanás desejou ter você para que
ele pudesse peneirar você como trigo." O Senhor
estava se aproximando do fim de sua estada na
terra; ele estava chegando perto da hora solene
quando estava prestes a ser batizado com o
batismo de sofrimento e sangue. E parece que
Satanás aproveitou esta oportunidade para ver
se, por suas artes infernais, não conseguia
remover seus discípulos. Ele não ignorava que o
Senhor Jesus Cristo era o Filho de Deus, nem o
que ele veio fazer sobre a terra. Ele sabia que ele
veio para construir uma igreja contra a qual as
portas do inferno não poderiam prevalecer.
Mas, se ele conseguisse desviar pela tentação ou
pela perdição, qualquer um dos discípulos do
Senhor, que vitória ele obteria! Ele, portanto,
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parece ter reservado sua grande força para a
última hora, e ter olhado com atenção para cada
um dos seguidores do Senhor.
Há uma expressão em Jó 1: 8, que, penso, lança
grande luz sobre o modo como Satanás marca a
sua presa. Disse-lhe o Senhor: Consideraste
meu servo Jó? Agora, se olharmos para a
margem de nossa Bíblia, lemos o seguinte:
"Você colocou seu coração em meu servo Jó?" O
Senhor viu que ele tinha colocado seu coração
em Jó; não um coração de amor, mas um
coração de inimizade; e que ele era como um
açougueiro fixando seu olho em um cordeiro, e
dizendo: "Aqui está um para a minha faca!" Ou
como um lobo que rodeia um rebanho de
ovelhas, e destaca a mais gorda para sua
garganta gananciosa. Portanto, Deus lhe disse:
"Você colocou seu coração em meu servo Jó?" “O
que! Ele deve ser sua presa? Nada te satisfará,
senão sobrecarregar-te de sua malícia? Mas
qual foi a resposta do adversário de Deus e do
homem? - Você não colocou uma cerca sobre
ele? Ele não negou que seu coração estava posto
em cima de Jó; que desejava por as mãos no
sangue de seu coração; mas ele se queixa de que
Deus tinha colocado uma cerca ao redor dele;
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que havia uma cerca por onde ele não poderia
passar e que não poderia quebrar. Assim,
embora pudesse olhar para a sebe, a presa
estava a salvo de sua infernal malícia até que
Deus tirou a sebe.
Mas, o Senhor tirou duas vezes a cerca exterior,
e preservou duas vezes a interior, dizendo,
finalmente: "Eis que ele está na tua mão, mas
não lhe tires a vida". O Senhor manteve isso; e o
resto deu a Satanás. E assim, quando a cerca
exterior foi tirada, encontramos Satanás
invadindo-o, primeiro despojando-o de sua
propriedade e de sua família, então afligindo seu
corpo, e fazendo tudo exceto o que não lhe foi
permitido fazer - tocar sua vida.
Assim, parece-me que nestes últimos dias da
peregrinação do Senhor sobre a terra, este lobo
estava cercando o redil em que o Senhor tinha
colocado suas ovelhas, pondo seu coração em
uma e outra, e desejando tragá-las com a sua
garganta infernal. E Deus o permitiu em um
exemplo; não só pôr seu coração em uma delas,
mas gratificar sua malícia infernal sobre Judas,
o filho da perdição, que não sendo guardado
pelo poder de Deus, foi permitido que caísse nas
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mãos de Satanás, e ser destruído em corpo e
alma eternamente.
O Senhor abrange em nosso texto todos os seus
discípulos. É um erro pensar que só é aplicável a
Pedro. As palavras correm assim: "Simão, Simão,
Satanás desejou tê-lo, não só você (está no plural
no original), mas "ter todos vocês para que ele
possa peneirar vocês como trigo”.
Especialmente você - "mas tenho orado por você
para que sua fé não desfaleça; Simão. Como se
Satanás os visse todos, e desejasse peneirar tudo
em sua peneira. E assim ele fez até certo ponto.
Mas, havia um em particular. É quase como se
Satanás tivesse falado assim: "Eu apanhei um
dos tenentes; deixe-me ver se eu não posso
derrubar o coronel. Eu tenho Judas; eu vou ter o
Pedro também. E assim faria, se o Senhor não
tivesse orado por ele, e fortalecido sua fé. Judas
ele poderia ter; ele era um dos seus. Mas Pedro
era um dos do Senhor. Encorajado pela queda de
Judas, ele estava determinado a ter Pedro em
seguida. Mas, como o Senhor anulou tudo, e fez
disso uma bênção para Pedro, e para o resto dos
discípulos!
E isso nos mostra que todos devem ter a peneira.
Todos os professantes - todos os que se chamam
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pelo nome do Senhor, e todos os que invocam o
nome do Senhor - todos devem ser colocados na
peneira; e assim ser provado que são de Deus e
de quem não são.
Mas, o que é uma peneira? Primeiro, vamos ver
a figura literal e naturalmente; pois, a menos
que entendamos a figura literalmente, não
podemos esperar compreender sua significação
espiritual. Qual é o objetivo da peneira? É
separar o grão sobre o chão do celeiro,
misturado como está com poeira e palha,
sementes pequenas, e lixo. Ele deve ser
separado de todos estes antes de ser apto para se
fazer pão. E qual é o instrumento usado para
esse fim? Uma peneira. Esta é a ideia principal
representada. A peneira é sacudida para trás e
para a frente para separar o grão sadio do não
sadio; poeira e sementes pequenas caem assim
através das malhas da peneira, enquanto o grão
bom permanece na mesma. Isto concorda com
as palavras do Profeta: "Pois eis que darei
ordens, e sacudirei a casa de Israel em todas as
nações, assim como se sacode grão na peneira;
todavia não cairá sobre a terra um só grão."
(Amós 9: 9).
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Agora, para aplicá-lo, vamos ver a sua
interpretação espiritual. Significa, então, ser
colocado nas circunstâncias em que nossa
profissão é tentada ao máximo. Seja qual for o
motivo pelo qual nossa profissão é provada,
nossa religião é peneirada, e a poeira e sujeira
são separadas dela; seja qual for o meio pelo qual
esse processo é executado, pode ser chamado de
peneira. E eu diria que há, na maior parte, quatro
peneiras empregadas. Pode haver outras; mas
há quatro especialmente que ocorrem em
minha mente - em que professantes de religião,
e todos que se chamam pelo nome do Senhor,
devem ser testados, peneirados e provados,
sejam eles do Senhor ou não.
1. Primeiro, há a peneira da PROSPERIDADE. Os
efeitos disso lemos no Salmo 73, e no capítulo 21
de Jó, onde encontramos os frutos dos
professantes em circunstâncias prósperas. Esta
peneira que encontramos também é indicada
na primeira epístola a Timóteo, onde o Apóstolo
diz: "Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os
males; e nessa cobiça alguns se desviaram da fé,
e se traspassaram a si mesmos com muitas
dores.” (1 Timóteo 6:10). Quem tem olhos para
ver, não viu isto clara e repetidamente? Há um
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membro de uma igreja, e ele será humilde e
contrito, enquanto em circunstâncias pobres.
De coração quebrantado, sua conversa será
deleitável, doce e proveitosa, ele estará
observando a mão de Deus na providência e
recebendo muitas marcas do favor da
misericórdia e do amor de Deus, mas se ele
ganhar muito dinheiro, o negócio prosperar ou
se casar com uma esposa rica, qual é o efeito?
Ele se torna magro espiritualmente, estéril,
morto e inútil, e em vez de sua conversa ser
como antes, sobre as coisas de Deus, o mundo e
as coisas dele parecem comer cada coisa verde
em sua alma. Por esta peneira, Deus igualmente
ciranda para fora da peneira professantes, e
manifesta-se frequentemente se há ou não a
vida verdadeira de Deus na alma.
2. Mas, ainda, existe a peneira da
ADVERSIDADE. E esta peneira da adversidade
tenta alguns que não foram provados na peneira
da prosperidade. A pobreza, as circunstâncias
deprimentes, as perdas nos negócios, o
comércio afundando, as ansiedades na família e
a doença do corpo, fazem parte desta peneira; e
ela é uma que é muito tentadora.
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3. Outra peneira é a peneira da ALMA
ATRIBULADA. Sondagens concernentes ao
nosso estado diante de Deus; dolorosas
descobertas dos males do nosso coração; o
funcionamento da incredulidade e infidelidade,
rebelião, blasfêmia e obscenidade da nossa
natureza corrompida pelo pecado; nenhuma luz
sobre o nosso caminho, nenhuma doce resposta
à oração, nenhuma manifestação de
misericórdia e amor, nenhuma presença de
Deus para o nosso coração; gemidos e choros,
suspiros e lágrimas, tribulações, fardos, aflições
e tristezas - nesta peneira quantas pessoas de
Deus são tentadas ao extremo!
4. A quarta e última peneira de que falarei é a
peneira da TENTAÇÃO; como Pedro foi
colocado nela, bem como todo o povo de Deus é
mais ou menos colocado nela. Pois Satanás
deseja peneirar tudo como trigo; e não há um
filho de Deus, nem um professante, que Satanás
não deseje, mais ou menos, peneirar com a
peneira da tentação. Agora, destas tentações,
algumas são muito apropriadas e agradáveis à
nossa carne, e algumas são muito terríveis,
cortantes, perfurantes e causam feridas ao
nosso espírito. Por exemplo; olhe para a maneira
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pela qual Satanás peneirou os santos de outrora.
Abraão, Isaque e Jacó, pelo temor do homem; e
Aarão pela mesma tentação. Olhe como ele
peneirou em sua peneira Noé por bebida forte;
Raquel por inveja e ciúme; Davi pela luxúria;
Ezequias por orgulho; Asafe por irritação;
Salomão por idolatria; e Moisés pela
impaciência. Olhe através dos registros da
Bíblia, e veja se podemos encontrar um santo na
Palavra de Deus que não foi de alguma forma ou
outra peneirado na peneira da tentação.
Mas, além daquelas que são apropriadas e
sedutoras para a carne - além da concupiscência
da carne, da luxúria dos olhos e do orgulho da
vida - além da facilidade, da cobiça, do espírito
mundano e de mil encantos sedutores, existem
outras tentações pelas quais é permitido a
Satanás peneirar o povo de Deus. Tentações
quanto às suas próprias vidas; tentações quanto
à divindade do Senhor Jesus Cristo; tentações
quanto à inspiração das Escrituras - tentações
quanto à eficácia do sangue do Cordeiro;
tentações sobre se Deus ouve e responde a
oração; se temos uma alma, ou nossas almas
existem após a morte; tentações sobre o céu e
tentações para blasfemar, desistir de toda a
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religião e mergulhar de cabeça no mundo;
tentações para amaldiçoar a Deus e morrer;
tentações para murmurar, zangar e repreender
sob cada dispensação dolorosa; tentações para
não orar mais porque Deus não envia
manifestamente uma resposta à oração.
Quem sabe alguma coisa das coisas de Deus, ou
de seu próprio coração, não sabe o que é estar
em uma ou outra destas quatro peneiras; às
vezes exaltado pela prosperidade; às vezes
deprimido pela adversidade; às vezes visitado
pela tribulação; às vezes sacudido para trás e
para a frente na peneira da tentação?
II. Mas, passamos para o nosso segundo ponto -
o qual não falha quando colocado na peneira. "Eu
orei por você para que sua fé não desfaleça." O
Senhor não orou por Judas; ele era o filho da
perdição, e, portanto, ele caiu através da
peneira, e caiu no inferno, onde ele está agora, e
onde ele estará por toda a eternidade. E você e
eu certamente cairíamos também, a menos que
tenhamos um interesse salvador no amor e
sangue do Cordeiro. Você pode escapar por um
tempo; mas se você não tem nenhum interesse
salvador na mediação do Senhor Jesus Cristo; se
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você não tem nenhuma parte em seu sangue
expiatório e graça; se ele não está intercedendo
por você em virtude de Sua presença à direita do
Pai, mais cedo ou mais tarde você vai cair
através da peneira e vai cair no inferno.
Agora na peneira espiritual há coisas que caem,
e há coisas que não caem; assim como na figura
literal, há coisas que caem através da peneira
natural, e há coisas que não caem através dela.
Sujeira, sementes pequenas, partículas de lixo
passam; mas o bom e saudável grão permanece.
Assim, na alma do cristão, há aquilo que cai
através das malhas da peneira, e há o que é
deixado para trás.
Mas o que é que cai através das malhas? Vou
dizer-lhe.
1. Primeiro, autojustiça. Isso cai; porque se um
homem for colocado na peneira da tribulação, e
nele houver uma descoberta dos males de seu
coração; ou se Satanás puder sacudi-lo para trás
e para a frente na peneira da tentação, ele vai
sacudir a sua autojustiça, e esta deve cair. Um
homem não pode ser um fariseu autojusto que é
bem peneirado na peneira da tentação. É
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impossível. A autojustiça cai de sua alma como a
sujeira cai através das malhas da peneira.
2. Confiança falsa é outra coisa que cai da
peneira. Quão vãos são alguns homens! Que
linguagem forte eles usam! Que posição alta
eles ocupam! Haverá uma das alturas de Sião,
sobre a qual não resistirão? Ora, se os julgar
pelas suas palavras, pareceriam prontos para
voar para o céu; mas observem-nos nas suas
obras, e os verão rastejar sobre a terra. Em
palavras, parecem muito perto do trono de
Deus; em ações, não muito longe do espírito do
diabo. Agora essa confiança vã passa. Se eu sou
peneirado na peneira da tentação; se eu
conheço os males do meu coração; se eu sou
agitado para trás e para a frente na peneira da
tribulação da alma, como pode a confiança vã
ficar? Tudo se rompe e voa como a névoa diante
do sol, ou o pó diante do vento. Ele cai, e o ego
afundará para o seu lugar certo - um pobre
miserável.
3. A força da criatura é outra coisa que cai
através da peneira. Força da criatura! Essa foi a
força de Pedro quando ele tremeu diante de
uma criada; quando não podia suportar o peso
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de uma empregada doméstica, mas se encolhia
como um frango diante de um falcão. Essa foi a
força, a coragem deste poderoso Pedro, que
estava indo para a prisão e para a morte, que
podia tirar sua espada e cortar a orelha do servo
do sumo sacerdote, mas agora temia e tremia
diante de uma empregada.
Deixe a nossa força de criatura ser colocada na
peneira da tentação; deixe o diabo nos sacudir
para trás e para a frente; deixe Deus esconder
seu rosto; que a escuridão cubra a mente; deixe
que os problemas agarrem a alma - onde está
toda a nossa força? Quando a tentação vem para
seduzir, enfeitiçar, enredar, emaranhar, e
desviar, podemos ficar de pé? Não! Nós caímos
em um momento. Deixe o diabo entrar,
podemos ficar de pé? Poderia Jó ficar de pé? Davi
poderia ficar de pé? Aarão poderia? Não, nem
por um instante! A força da nossa criatura cede
quando somos colocados na peneira de Satanás!
4. A sabedoria da carne é outra coisa que cai
através da peneira. Nosso alardeado
conhecimento da Palavra de Deus; nossas visões
profundas deste e daquele capítulo da Bíblia, e
nossas visões profundas dessa passagem; o
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conhecimento doutrinário que talvez tenhamos
armazenado em nossas cabeças durante anos,
tudo cai através da peneira - não oferece
nenhum conforto, não traz nenhum alívio, não
comunica nenhum apoio - tudo o que
aprendemos em nosso julgamento falha na hora
da prova. Não podemos fazer uso dessas coisas;
todas elas caem através da peneira.
Outras eu poderia mencionar; tais como a
oração carnal, a santidade da criatura, as
observâncias legais. Tudo de natureza terrestre,
tudo que não é da própria implantação de Deus
na alma, nos falha na hora da provação. Você
conhece isto - se você esteve na peneira. Era
uma peneira para mim ser afastado do
ministério, e meus inimigos dizendo, “Deus
fechou a sua boca; esperamos que nunca mais
seja aberta!" Não era uma peneira? Eu sei que
era para mim. Aflição, dificuldade, tristeza e
tribulação; os dardos ardentes do inferno;
armadilhas colocadas para os meus pés - um
homem que não conhece essas coisas como
sendo uma peneira, nunca esteve nelas.
Mas, se ele entrar nessa peneira, ela tirará toda
a sua falsa religião e lhe fará sentir que não tem
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senão o que o próprio Deus colocou em sua
alma, soprou em seu coração e lhe deu
conhecimento pelo poder do Espírito. Nada
mais vai ficar na peneira; "Porque cada planta
que meu Pai celestial não plantou, será
arrancada" (Mateus 15:13). Todas estas coisas,
então, e outras que poderiam ser mencionadas,
vão nos falhar na peneira.
Mas, não há algo que não falha? Bendito seja
Deus que existe. O Senhor disse a Pedro: "Eu
tenho orado por você, para que a sua FÉ não
desfaleça". E que misericórdia que a fé de Pedro
nunca falhou; pois se a sua fé tivesse falhado, ele
mesmo certamente teria descido pela peneira!
Mas, o Senhor orara por ele; e sua fé não falhou.
Não o deixou no dia da provação; ela estava lá
onde o próprio Deus a havia implantado pela
primeira vez.
Mas, como a fé age nessas circunstâncias? Por
estabelecer uma maior firmeza na verdade de
Deus; um firme domínio sobre o Senhor Jesus
Cristo como o único refúgio e Salvador dos
pecadores; uma ligação mais firme ao seu
sangue expiatório, gloriosa justiça e amor
moribundo. A fé não falha; não, só é mais
fortalecida por ser colocada na peneira; por ser
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livrada da religião falsa, da fé carnal que a
cercara, como a hera aperta o tronco da árvore,
e que sendo cortada, a fé se fortalece na alma. A
fé não falha, e isto nunca acontecerá, onde ela
realmente é implantada por Deus.
E a ESPERANÇA não falha. A falsa confiança
falha; a força da criatura falha; a confiança
carnal falha. Todos caem através da peneira!
Nenhum deles resiste. Mas, a esperança nunca
falha; porque é a âncora da alma, segura e firme;
e não falha porque entra dentro do véu. Ela se
levanta na provação, e permanece na peneira, e
como o bom grão não pode cair.
O amor não falha. Pedro nunca cessou de amar
o Senhor Jesus Cristo; ele poderia apelar para
ele como um Deus que procurava o coração e
dizer: "Você sabe todas as coisas, você sabe que
eu o amo". Estejamos na peneira da tribulação,
da tentação, da adversidade e da angústia - isso
apaga o amor do Senhor Jesus Cristo, onde uma
vez foi derramado no coração? Não! Ele o
preserva; não pode morrer; e a alma está saindo
em desejos afetuosos por Ele como "o chefe
entre os dez mil e o totalmente desejável".
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A oração fracassa? Ah não! Onde uma vez o
espírito de graça e súplica é derramado sobre
uma alma, ele nunca falha. Eu nunca soube
disso falhando. Podemos ter longas temporadas
de morbidade e esterilidade espiritual; mas
quanto mais somos provados, mais oramos;
quanto mais nossa alma é atribulada, mais
clamamos ao Senhor; quanto mais pesada for a
prova, mais gemeremos em nossas petições.
Nada podemos fazer sem isto. A tristeza oprime
os nossos peitos? Oração, súplica, clamores,
gemidos, petições? O que! Estes falham? Nunca!
Pode haver golpes impressionantes por um
tempo; eu senti isso. O golpe parece tão pesado
que mal conseguimos pronunciar uma palavra;
mas a oração se eleva, brota espontaneamente,
é derramada de novo, extraída da mesma Fonte
de todo o bem.
Olhar para o Senhor fracassa? A dependência de
sua Palavra falha? Apoiar-se em sua promessa
falha? Não! Estes são a própria implantação de
Deus na alma; eles não falham. A falsa oração
cai, a verdadeira oração permanece; falsas
esperanças perecem, a verdadeira esperança
permanece. Assim, poderemos percorrer toda a
obra da graça e mostrar que nenhuma das
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graças e frutos do Espírito Santo falham quando
somos colocados na peneira da tentação, mas
somos todos fortalecidos por isso.
III. Os benefícios e bênçãos que brotam da
peneira- nossa terceira característica principal
é muito notável; porque lança uma luz
abençoada e graciosa sobre o todo: "Quando te
converteres, fortaleça os teus irmãos". Alguns
tiraram uma conclusão muito estranha disto,
que Pedro não era convertido antes. Esse não é o
significado da palavra; o significado da palavra é
este, "quando você for restaurado, fortaleça seus
irmãos". "Quando você for trazido de volta,
quando você estiver recuperado." Pedro era
convertido antes deste evento. Antes disso, o
Senhor lhe dissera: "A carne e o sangue não to
revelaram, mas meu Pai que está nos céus".
(Mateus 16:17); e Pedro poderia dizer: "Cremos e
temos certeza de que você é o Cristo, o Filho do
Deus vivo" (João 6:69). Os homens devem ser
estranhamente enganados pelo som de uma
palavra para pensar que Pedro não era
convertido antes. Mas, ele se afastou e negou o
seu Senhor. Sob a tentação, ele não pôde ficar de
pé; mas a misericórdia o restaurou e o trouxe de
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volta; o Senhor teve piedade dele; e saiu do forno
como ouro puro.
Mas, quando ele foi convertido, restaurado,
recuperado, trazido de volta - este foi o
benefício, este foi o fruto de ter sido peneirado
na peneira de Satanás - ele deveria fortalecer
seus irmãos. Esta foi a maneira pela qual Pedro
foi feito ministro. Não foi enviado para a
"academia de Cafarnaum", nem para a
"universidade de Nazaré"; foi colocado na
"peneira de Satanás"; e nessa peneira aprendeu
aquelas lições pelas quais saiu para fortalecer
seus irmãos. Sou corajoso, então, para dizer que
um homem que não esteve mais ou menos na
peneira não merece o nome de um cristão - e
estou certo de que um pregador não provado
não vale o nome de um ministro. Na verdade,
para que serve isso? Muito parecido com o sal
que perdeu o seu sabor – é apenas adequado
para ser lançado no monturo.
Tomemos, por exemplo, um ministro não
provado - para que ele serve? Comer, beber e
dormir; para edificar hipócritas no engano; para
esmagar o pobre, o necessitado, o povo afligido
de Deus; e lançar flechas de desprezo contra os
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servos do Senhor que alimentam o rebanho para
matança. Isso é tudo que ele é adequado para
fazer.
Para edificar a igreja de Deus; para lançar o
caminho; para remover as pedras de tropeço;
para fortalecer as mãos fracas; para confirmar
os joelhos fracos; para levantar um padrão para
o povo; ele não sabe, ele não é adequado para
essas coisas. E nenhum filho provado de Deus
escutará seu ministério por muito tempo.
Tome um ouvinte não provado, para o que ele é
apto? Metade do tempo adormecido, e a outra
metade olhando para o relógio; ou sonhando o
tempo com algo que ele fez no sábado, ou
ocupando seus pensamentos com algo a ser
feito na segunda-feira. Isso é tudo o que ele faz.
Além de criar conflitos, e fazer outros tão
mortos como ele mesmo. Para que servem os
diáconos não provados? Encher a igreja de
professantes vazios. Não sendo provados nas
coisas de Deus, não sendo sacudidos na peneira,
não sabendo distinguir entre a obra de Deus e a
obra da natureza; como podem eles, quando os
candidatos vêm a eles, discernir o que é de Deus
em sua alma? Se eles não puderem discerni-lo,
(e discerni-lo não podem, a não ser que tenham
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sido bem abalados na peneira de Satanás),
encherão a igreja de professantes vazios e
superficiais. De fato, para o que é apto um
homem professo não provado? Para nada! Sua
profissão o impede para o mundo; e sua falta de
provação o inabilita para a igreja de Deus; e
assim ele só está apto para ser expulso por
ambos.
Mas, tome o outro lado do caso. Para que serve
um cristão provado? Ele é apto para Deus e para
a Sua glória; apto para o céu e felicidade eterna,
onde as ondas de provação e tristeza não mais
baterão sobre sua alma perturbada; apto para a
conversa com o povo afligido de Deus; apto para
ouvir a verdade como ela é em Jesus; apto a viver
uma vida de testemunho do evangelho que ele
professa; apto a brilhar como uma luz no
mundo.
Para que serve um ouvinte provado? Ele está
apto para chorar e suspirar quando chega à
igreja, para que o Senhor abençoe a Palavra para
sua alma; ele está apto a ouvir um ministério
experimental; apto a sentar-se sob um servo
provado de Deus; apto para as promessas,
misericórdias e bênçãos do evangelho; apto
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para as doces manifestações do sangue de Jesus,
da graça e do amor à sua alma; apto para cada
boa palavra e obra.
E para que serve um diácono? Apto para
descobrir o estado real e a condição do
candidato; conhecer a experiência dos
membros; para ver onde está a obra de Deus;
para provar o que os servos de Deus pregam por
experiência pessoal; para discernir o que é
verdade e o que é erro; o que é o ensinamento do
Espírito e o que o ensinamento do homem; o que
é a sabedoria de cima, e o que é a sabedoria de
baixo.
E para que serve um ministro provado? Para
fortalecer os irmãos; que é o que ele deve fazer.
Ninguém mais está apto a fortalecer os irmãos,
senão aquele que esteve na peneira de Satanás.
Se a religião falsa não tiver sido sacudida da
alma, deve construir uma religião falsa na alma
dos outros; se ele não provou o que
permanecerá, e o que não resistirá, como ele
pode construir uma verdadeira obra de graça
nos corações do povo de Deus? Ou como ele
pode separar o precioso do vil?
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Mas, como ele fortalece seus irmãos? Ele não
deve fortalecer as mãos dos malfeitores; ele não
deve fortalecer as mãos de professantes ímpios;
ele não deve fortalecer a segurança morta, a
confiança vã, a presunção vazia, a religião
superficial e exterior; ele não deve fortalecer
nenhuma dessas coisas; mas quebrá-las em mil
pedaços, como Deus vai capacitá-lo. Tudo deve
ser arrancado; e ele o fará, se Deus tirar esses
trapos de suas próprias costas. Mas, fortalecerá
os irmãos; os queridos filhos de Deus; os santos
provados e aflitos. Ele os fortalecerá; pois muitas
vezes são fracos e precisam de fortalecimento.
Mas COMO ele os fortalecerá? De várias
maneiras.
1. Ele lhes mostrará o caminho em que Deus
conduz seu povo. Pode haver, por exemplo, um
filho de Deus que nunca ouviu sobre as várias
tentações a que está sujeita a liderança da igreja.
Mas agora ele diz: "Tenho sentido tentações por
anos; mas sempre me disseram que não era
religião; que devemos nos guardar de todas
estas coisas; que nunca devemos ter uma
dúvida; que nunca devemos ter medo; mas
colocá-los todos sob nossos pés. Foi-me dito
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para olhar para Cristo, para viver sobre ele, para
reivindicar uma parte de sua misericórdia e
amor, e para subir ao céu como sobre as asas de
águia. Fui instruído repetidamente que isto é
religião; e que as tentações, as provações, as
tribulações, os conflitos, os gemidos, os
suspiros, as lágrimas, o abatimento e a
depressão - que tudo isso nunca é para ser
entretido, para nunca ser pensado por um único
momento; que um filho de Deus não tem
provações e aflições, mas caminha na luz de
Deus o dia inteiro. Mas, agora, (eu suponho que
um filho provado de Deus aqui pode falar) eu
posso ver que eu tenho experimentado tudo isso
por anos; mas fui tentado porque não podia ser
o que eu pensava que um filho de Deus devia ser,
e não podia pôr de lado aquelas dúvidas e medos
que me fizeram tão pobre criatura abatida, ou
vencer aquelas tentações que tanto me
incomodaram.
2. Ele também fortalecerá os irmãos, apontando
mais claramente a plenitude da graça que está
em Cristo, e assim os levará a olharem e a se
inclinarem mais sobre ele, e menos sobre si
mesmos.
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3. Ou, um servo de Deus pode mostrar na
peneira o que se opõe à obra de Deus na alma; e
desta maneira os irmãos podem ser fortalecidos
para lutar contra isto.
4. Ou, ainda, quando o Senhor se alegra em nos
tirar de nossas angústias e nos abençoar com
qualquer descoberta de sua misericórdia,
podemos dizer ao povo de Deus: “Eu estive em
apuros, e o Senhor apareceu para mim, e me
abençoou e me livrou." Quando saímos desta
maneira do forno, podemos fortalecê-los
dizendo: “Espere, vigie, suspire, chore e ore; e o
Senhor aparecerá em seu próprio tempo.”
5. Ainda, nós fortalecemos os irmãos
mostrando-lhes que na peneira todas as falsas
esperanças cedem; toda a justiça da criatura
chega ao fim; e tudo que é de uma natureza
terrestre perece. E assim, tirando estas coisas, a
vida e o poder de Deus são fortalecidos. Suponha
que você fosse um fazendeiro e, no começo da
primavera, deu um passeio em seus campos, e
viu todos os tipos de ervas daninhas brotando.
“Oh!”, diz, “eu vou perder a minha colheita -
estas ervas daninhas vão sufocar o grão!” Você
trabalha para arrancar as ervas daninhas, e
limpar a lavoura; e quando está feito, quando as
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ervas daninhas são arrancadas, e lançadas sobre
o monturo, qual é a consequência? O trigo
floresce.
Dá-se o mesmo espiritualmente. O servo
provado do Senhor vem e mostra-lhe o lixo em
seu coração; o que não é da graça, mas apenas
natureza. “Aqui está o berço da autojustiça; ali a
erva da cobiça; aqui o joio da santidade carnal; lá
a erva venenosa do orgulho e da ambição -
arranque-os! Não deixe um restante! Qual é a
consequência? Quando estas coisas são
arrancadas, a vida de Deus começa a florescer
na alma - e uma colheita começa a brotar para a
honra e glória de Deus. Eles já estavam meio
sufocados pela erva daninha - mas agora as
ervas daninhas são arrancadas, e a graça
prospera.
Agora, assim, o homem que esteve na peneira
da tentação poderá mais ou menos fortalecer
seus irmãos. Mas, ele não fortalecerá mais
ninguém - e em seu juízo certo ele não quer
fortalecer ninguém mais. Suponhamos que eu
viesse a esta capela com vistas a fortalecer as
mãos dos malfeitores; encorajar professantes
descuidados; fortalecer aqueles que não sabem
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nada da vida e poder da piedade e que não a
desejam - eu estaria fazendo a obra de Deus? Eu
teria uma consciência limpa diante de Deus? Eu
esta noite deitaria minha cabeça sobre meu
travesseiro, e diria, “Eu tenho feito a obra de
Deus hoje? Tenho fortalecido as mãos dos
ímpios? Tenho lhes tornado mais ousados,
robustos e mais fortes do que eram antes.
Poderia eu, se eu tivesse alguma consciência,
colocar a cabeça no meu travesseiro e dizer:
“Bendito seja Deus, tenho fortalecido as mãos
dos ímpios hoje?” Não! Eu não poderia fazer
isso!
Mas, se Deus abençoar minhas fracas palavras e
fazer com que esta visita seja um meio de
fortalecer os irmãos e de confortar os pobres e
desanimados filhos de Deus, mostrando a obra
de Deus em suas almas, e alegrando seus
corações, que outra recompensa eu desejaria?
Por que eu deveria deixar o meu povo e família,
vir aqui com um corpo fraco, com muitas
provações, exceto na mão do Senhor para
fortalecer os irmãos? Se o Senhor me colocou
na peneira (como ele tem feito uma e outra vez)
e me tirou da peneira, e me capacita a falar, para
fortalecer as mãos dos irmãos - as pessoas
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cansadas de Deus - e assim ser feito um
instrumento de bênção para suas almas - eu não
quero mais e se Deus quiser, eu não teria menos.
Isso pode satisfazer minha alma, que os homens
digam o que quiserem, ou pensem o que
quiserem. Se Deus me dá um testemunho na
minha própria consciência; e se Deus me aprova
à sua consciência, isso é um testemunho
suficiente. É o que Deus tem prazer em fazer em
mim, e o que ele tem prazer em fazer em você
por meu intermédio, que permanecerá. Deixe
minha alma; que as nossas almas que temem a
Deus, permaneçam no testemunho de Deus. "Se
eu quisesse agradar o homem", disse o apóstolo;
e todo verdadeiro servo de Deus acrescentará
sua amiga cordialidade a isto, "Eu não deveria
ser servo de Cristo". Eu deixo isso para suas
consciências.
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J. C. Philpot