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CAMPO ENLA CIENCIA SOCIA-L ; ~ . ''
1 . PAIDOS. PSICOLOGIAS DEL SIGLO XX ; .
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Kurt Lewin, de quien se ha dicho que contribuy de tal forma a
estable-
. cer las condiciones necesarias para el progreso de las
ciencias socials que se
. le puede considerar como uno de los . :pocos a u rores Cuya
obra cambi funda- .
) mentalmente el curso de la ciencia so-' dal (Cartwright),
analiza en esta obra
) :~ ehignific:ado de la teora del campo y su
-
Biblioteca PSICOLOGIAS DEL SIGLO XX
Ttulos publicados:
Serie Mayor
15. J. D. Suthcrland, D. W. Winnicott y otros: El psicoanlisis y
el pensa-miento contemporneo
17. I. A. Caruso: Psicoanlisis diallc-tico
18. H. M. Ruitcnbeek: PJicoanlisis y filosofa exiJtencial
19. P. Ridf: Freud. La mente de un moralista
20. S. Freud: Esquema dd psicoan-lisis
21. J. H. FJavell: La psicologa ewlutiva de Jean Piaget
22. D. Rapaport: La estrJtctura de la . ttora psicoanaltica 23.
G. A. Miller: Psicologa de la co-
municacin 24. e W. Brown y E. E. Ghiselli: El
mtodo cientfico m psicologa 25. E. W. Straus: Psicologa
fenomeno-
lgica 26. J can Piaget y otros: Epistemologa y
psicologa de la identidad ' 28. R. ArdiJa: La psicologa
contempo-
rnea 29. J. Laplanche y otros: Intnpretacin
freudiana y psicoanlisis 3 l. J. Thnon: Psicologa dialctica 32.
F. Taragano: Psicoanlisis gestl-
tico 33: D. Shakov y D. Rapaport: Psicoa-
nlisis y psicologa contempornea 34. B. Landis y E. S. Tauber
(comps.):
Erich Fromm. Psicoanlisis y .socie-dad
35. K. Le~in: La teora dd campo en la ciencia social
36. B. A. Geber y otros: Piaget y el conocimiento
37. J.-M. DolJe: De Freud a Piaget; 38. ]. A. Castorina y G. D.
Palau:
Introduccin a la lgica operatoria de Piaget
VOLUMEN
35 Serie Mayor
39. J.-M. Petot: Melanie Kltin. Primeros descubrimientos y
prim!r sistema {1919-1932}
40. S. Turkle: Jacquu Lacan. La irrup-cin del psicoanlisis m
Francia
41. R. Fine: Historia del psicoanlisis (2 romos)
44. L. e Swenson: Teoras del apren-dizaje
45. J. P. Guilford: La naturaleza de la inteligencia humana
Serie Menor'
l. M. Grotjah y otros: HistOria del psicoanlisis (I). K Abraham,
S. Ferenczi, Otro Rank, M. Eitin-gon, e G. Jung, A. Ad!er
2. L. Veszy-Wagncr y E. Weiss: His-toria del psicoanlisis (II).
E. ] ones, P. Federn
3. H. Zulliger y otros: Historia del psicoanlisis (III). E.
Hitschmann, O. Pfister, H. Sachs, M. Woolf, A. A. Brill, S. Ely
Jelifee.
4. M. Grotjahn y otros: Historia del psicoanlisis (IV). V.
Tausk, S. Ra-do, Th. Reik, E. Frecman Sharpe, G. Rohcim, H.
Deursch, F. Deutsch, G. Groddeck
5. J. S panjaard y otros: Historia del psicoanlisis (V). A.
Starckc, H. Meng, H. Zulliger, A. Achhorn, M. Klein, E. Smmel, F.
Alexan-.der, M. Bonaparte
6. R. Ekstein y otros: HistOria del psi-coanlisis (VI). S.
Bernfcld, W. Reich, O. Feniche!, K Horney, P. Sd1i1der, H.
Hartmann, E. Kris
7. Ch. W. Wahl y otros: HistOria del psicoanlisis (VII). E.
Glover, K Fried.!ander, A. Freud, E. H. Erik-son
1 - 1
-----------------------------"""""""(
Kurt Lewin
LA TEORIA DEL CAMPO EN-LA CIENCIA SOCIAL
d.~ e ICIOOes PAIDOS Barcelona Buenos Aires
( (
-
1
)
C-..
Ttulo original: Field theory in social science Publicado en
ingls por Tavistock Publications Ltd.
Traduccin de Marta Laffite y Julio Juncal
Cubierta de Mario Eskenaii
l. reimpresin en Es palia .. 1988
- .
-..
Todos'ios derechos rt:servttdos. Nin~una rai-te de este libro
puede ser reproducida. tntnsmhida o a1mac.~ncsda. sea por
procedimiento.~ 111ecnicos. .,ticos o qumicos. incluidas las
fotocopias. sin permiso del propietatio de los derechos.
by Tavistock Publications Ltd. y Routledge and Kegan Paul Ltd.
de todas las ediciones en castellano
Editorial Paids, SAICF; Defensa. 599: Buenos Aires.
) de esta edicin, Ediciones Paids Ibrica. S. A: . Mariano CubL
92: 08021 Barcelona.
) )
)
ISBN: 84-7509-4392 Depsito legal: B-19.328/1988
Impreso en Ibynsa, e/. Badajoz, 145 08018 Barcelona Impreso en
Espaa Printed in Spain
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T
IN DICE
Prefacio
II III IV V
VI
VII VIII
IX X
For'malizacOr(y progreso en psicologa Los constructos en la
teora del campo Definicin de "el campo en un momento dado" La teora
del campo y el aprendizaje Regresin, retrogresin y desarrollo La
teora del campo y la. experimentacin en
psicologa social Problemas de investigacin en psicologa social
Ecologa psicolgica Las fronteras en la dinmica de grupo Conducta y
desarrollo como' funciones de la
situacin social
Apndice: Anlisis de los conceptos de todo, de diferenciacin y de
unidad
7
15 . 42
53 68 91
129 . 150
163 178
221
276
-
4----------~------------------ ----------- -------------4-- .
--- ----- --------------
1
PREFACIO
Cuando se escriba la historia intelectual del siglo XX, Kurt
Lwin ser sin duda considerado uno de los pocos hombres cuya obra
cambi funda
mentalrn~nte el curso de la ciencia social en su ms crtico
perodo de desarrollo. Durante su vida profesional, de 30 afias
apenas, las ciencias so-ciales ev~lucionaron desde la etapa de los
sistemas especulativos; pasando por un perodo de excesivo empirismo
en el que los hechos se recopilaban simplemente por su inters
intrnseco, hasta un desarrollo ms maduro en el que se buscan los
datos empricos por su posible significacin para las teoras
sistemticas. Aunque las ciencias sociales slo han iniciado esa ter
cera etapa de su evolucin, la obra de Lewin ha acelerado en gran
manera el ritnio de su desarrollo. Si bien fue Lewin un psiclogo
principalmente, y es _al campo de la psicologa al que corre~ponden
sus principales contri buciones, la influencia de su obra ha
superado en ; mucho los lmites de la psicologa tradicional.
Una- razn de esa extensin de su influencia es que gran parte de
su labor estuvo. consagrada a la. determinacin de los
prerrequisitos metodol-gicos y conceptuales de una ciencia madura
de la conducta humana. Su obra inicial en Berln estudiaba la teora
comparativa de la ciencia, em- presa que le permiti, ya en su
juventud; comprender con claridad cules deben ser las propiedades
formales de una autntica ciencia del hombre. A partir de entonces y
durante todo el resto de su vida trabaj sistem ticamente para
establecerla. A consecuencia de esa preocupacin inicial por las
condiciones necesarias del progreso cientfico, su obra ulterior
sobre multitud' de temas especiales de psicologa Y sociologa tuvo
una orien-tacin coherente hacia la ciencia social en general e
influy sob{e sta en forma directa. ~
La influencia de Lewin sobre la ciencia social es en -verdad
notable, por cuanto nunca se realiz una ex.posicin sistemtica
completa de su obra que fuera accesible, durante su vida. La mayora
de los socilogos y
-psiclogos sociales de habla inglesa lo conocieron por su
Dynamic Theory of Personality . sus Principies of T.Jpological
Psychology, volmenes que si bien exponen brillantemente los
_erfiles generales de su obra, apenas se refieren al tipo ms
Sistemtico de de~arrollo en publicaciones menos cono--cidas, como
Der Begriff der Genese in Physik, Biologie, nd
Entwicklungs-geschichte, Conceptual Representation and the
Measurement of Psycho-logical Parees, las diversas introducciones y
apndices a numerosas publi-
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8 Kurt Lewin
caciop.es de sus. colaboradores, y los artculos dispersos en
diversas revistas. Ms an, esos dos libros nada dicen de los
resultados de sus fecundos aos de labor despus que se radic en los
Estados Unidos. Muchas de las con-
- troversias que suscit su posicin sistemtica se originaron en
el hecho de que su obra era conocida slo parcialmente.
Los escritos reunidos en este libro ayudarn a aclarar la
naturaleza sistemtica de las contribuciones de Lewin a la psicologa
y a las ciencias sociales. Aunque las haya redactado durante un
tiempo relativamente corto de su vida (aproximadamente en sus diez
ltimos aos), contribuyen de manera notable a la comprensin de lo
esencial de su obra. Aun quienes ,, hayan ledo algunos de los
trabajos encontrarn que releerlos en conjunto. y sucesivamente
proporciona nuevos insights y una mayor comprensin del significado
de esta obra_ monumental.
Es posible definir el tema .. de este_ volumen C()mo una
profunda y meditada respuesta al siguiente .interrogante: Qu
significado tiene la teo-
ra. del campo en la ciencia social? Esta pregunta recibe una
respuesta concisa en el captulo 3: "Probablemente la mejor manera
de caracterizar la teora del campo. sea manifestando que se trata
de un mtodo, es decir, un mtodo de anlisis de las relaciones
causales y de elaboracin de cons-trilctos cientficos". La respuesta
a esta pregunta, -sin embargo, est elabo-rada a lo largo del libro
de maneras diferentes y con ejemplos particulares tomados de mUchos
y distintos campos. Est contestada en funeih tanto de lo que el
terico del campo hace como de lo que cree. Aclara que la teora del
campo es ms bien un enfoque de la tarea cientfica que una teora
acerca de un conjunto de dl!tos.
En un sentido ms amplio, entonces, Lewi. analiza en este volumen
los atributos principales que deben caracterizar los mtodos de
trabajo de todo cientfico social creador, prescindiendo de su
orientacin teri_ca. O, para decirlo de otro modo, analiza muchos
problemas metodolgicos b-
. _ sico's que todos los cientficos sociales deben enfrentar . y
propone solu-ciones no tanto sobre la base de un absoluto "corn;cto
o errneo", sino en funcin de qu es lo que har producir ms al hombre
de ciencia. Cree firmemente que la ciencia es una empresa continua
en la que el progreso se cumple- por sucesivas aproximaciones a "la
verdad" y por una serie inin-terrumpida de pequeffas incursiones en
lo desconocido. Es ms que una coincidencia que un hombre de.
ciencia tan prolfico se haya preocupado por los problemas de la
productividad cientfica. Es significativo, tambin, que aunque sus
experiencias personales dramatizan con. demasiado nfasis las
influencias poltica~ y sociales sobre la creatividad cientfica, se
haya sentido especialmente obligago a abogar por el reconocimiento
de las pene-
. trantes influencias sobre la productividad que se originan en
las propias creencias del cientfio en el dominio de la filosofa de
la ciencia. Vio claramente que aun el cientfico ms emprico no puede
evitar las supo-siciones de orden metafsico y epistemolgico; y que
stas inevitablemente configuran la. naturaleza de los conceptos
descriptivos que usa, los fen-menos .. que observa y el modo en-
que recoge sus datos ..
Aunque los captulos de este volumen -tocan muchos temaS,
ciertos
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i ~~ f ' ;~
l_l
La teora del campo en la ciencia social 9
prncip!OS guan el desarrollo de las exposiciones, pero no
siempre -aun-que s a veces- de modo muy explcito. Ser til examinar
brevemente cmo trata Lewin tres de los problemas ms importantes. El
primero .se refiere a la naturaleza de- los constructos en la
ciencia social y al proceso de conce_p_tualizacin. El segundo
concierne a la definicin del concepto fundamental, et "campo". El.
tercero descubre problemas de estrategia :ela~ cionados con el
equilibrio adecuado, en cualquier estadio del desarrollo cientfico,
entre la construccin de sistemas formales, rigurosos y la
utiliza-cin de conceptos menos exactos, ms popul~res.
El lugar de los constructos en la Ciencia social
Para Lewin la naturaleza esencial de la obra del cientfico
consiste en traducir correctamente los fenmenos a conceptos. Este
proceso de concep-tulizacin -sostiene- contiene algunos de los
problemas ms cruciales que debe. enfrentar el hombre de ciencia:.
Este, para poder desarrellar un sis-tema conceptual satisfactorio
debe poner especial cuidado en la elaboracin de sus conceptos. Para
que un sistema pueda ser realmente til sus con-. ceptos- han de
defmi~se de modo que: 1) sea posible el tratamiento de' los
aspectos "cualitativos" y "cuantitativos" de. los fenmenos en un.
nico sis-tema;. 2) se representen adecuadamente los atributos
gentico-condicionales (o causales) de los fenmenos; 3) se facilite
la medicin. (o la definicin operacional) de estos atributos, y 4)
permita tnto la generalizacin a leyes
" universales como el tratamiento concreto del caso individual.
. Cmo pueden crearse conceptos tan poderosos? Lewin hall una
gua en el "mtodo de construccin'' desarrollado primeramente en
mate mtica:
Considerar cualitativamente entidades geomtricas diferentes
(tales c'omo el crculo, el cuadrado, la parbola). como productos de
cierta combinacin de ciertos "elementos de construccin" (tales como
puntos y movinentos) ha sido desde la poca de los griegos el
secreto de este mtodo. Es denominado, a veces, mtodo de _la
"definicin gentica". Puede, al mismo tiempo, unir y separar; rto
mi1imizar las diferencias cualitativas e incluso demuestra su
relacin con las variables . cuantitativas generales. e assirer ha
demostrado que este mtodo ha sido_ fructfero en las ciencias
empricas, donde los "elementos de construccin" son entidades
empricas matemticamente descriptas (tales como fuerzas, iones,
tomos) (captulo 2).
En la psicologa y en las ciencias sociales tambin es necesario
des, arrollar "elementos de construccin" adecuados y modos de
combinarlos dentro de un sistema de conceptos. En el captulo 2,
-Lewin presenta un penetrante -anlisis de los problemas de. este
proceso. De especial ayuda para quienes se esfuerzan por
desarrollar un sistema _de conceptos es _el
-
--------- ------------
10 Kurt Lewin
examen -en ese captufo- de las dimensiones ronceptuales de
constructos, porque es la caracterstica dimensional de un
constructo, lo que. determina cmo puede combinarse con otros y cmo
puede medirse. La importancia y el valor prctico de este anlisis an
esperan ser utilizados por muchos tericos de las ciencias del
hombre.
Este anlisis de la naturale:Ga de la conceptualizacin, aunque
alta-mente abstracto, es importante para entender la obra de Lewin,
porque fue en la apcacin concreta de esos principios que hizo su
contribucin ms significativa. Lo esencial de gran parte de su labor
consiste en un an~ lisis conceptual de la "naturaleza" de los
fenmenos que antes slo tenan rtulos populares. Muchas veces tom
Lewin conceptos populares tales' como conflicto, frustracin o
aprendizaje y los someti a un anlisis conceptUal que consist(a en
indagar sus elementos de construccin. Una vez determinados estos
ltimos, los fenmeuos que por largo tiempo se haban considerado
inaccesibles al tratamiento cientfico se convertan en fructferos
temas de investigacin experimental. Y, como dice Lewin en el
captulo 9, aun la "realidad" que los cientficos atribuyeron a esos
fen-menos cambi como re~ultado de un correcto anlisis conceptual de
su na-turaleza. Ejemplos de este proceso aparecen a lo largo de
este libro, pero especialmente notables son el tratamiento de la
"intencin'' (captulo 1), la "frustraCin" (captulo 2), el
"aprendizaje" (captulo 4), la "regresin" . (captulo 5), la
"adolescencia" .(captulo 6), la "resistencia al cambio" (captulo 9)
y el clsico anlisis del "conflicto" (reproducido en el cap-tulo
10).
Definicin de "campo"
El constructo ms fundamental para Lewin .es, por supuesto,
el
-
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) ) J '-\i~;:.
12 Kurt Lewin
Interdependeizcia. Una afirmacin bsica de la teora del campo -y
aqu se _pone de manifiesto su ntima relacin con la psicologa de la
Ges. talt- es que las diversas partes de- un espacio vital dado son
hasta cierto punto interdependientes: Es probable que nada que
satisfaga el criterio de existencia en un espacio. vital dado sea
completamente independiente de cualquier. otra cosa en el mismo
espacio vital. Esta interdependencia de partes suscita muchs
problemas especiales vinculados con los mtodos:de. investigacin y
con la conceptualizacin. Ambos tipos de problemas inte resaban
muchsimo a Lewin. En el Apndice de este volumen se presen!a su
minucioso examen del concepto de interdependencia en trminqs
.mate-mticos formales. Sostena con firmeza que slo mediante el
concepto matemtico de espacio y los conceptos dinmicos de tensin y
fuerza se pueden manejar conceptualmente en forma adecuada un
conjunto de hechos interdependierites. . Estos puntos se
desarrollan en iel'til medida en casi todos los captulos de este
libro. Las consecuencias metodolgicas de . la interdependencia de
las partes del espacio vital se elaboran en el ca-ptulo 3 {donde se
explora la interdependencia del tamao de la unidad observada y la
longitud de una unidad de tiempo), en el captulo 7 (donde se
examinan los problemas de la observacin y el anlisis de los
acontecimientos sociales) y en e( captulo 10 (donde se describen
con de-talles muchos fenmenos que deben considerarse como
propiedades de un todo interdependiente ).
Contemporaneidad.. La afirmacin de Lewin de que los nicos
fac-tores deterririnantes de una conducta determinada en un tiempo
dado son las propiedades del campo en ese tiempo, ha suscitado ms
controversias que ning~ otro de sus principios sistemticos, Este
principio sostiene qUe el espacio vital persiste a lo largo del
tiempo, es modificado por los acon-
t~cimiefitos. y constituye un producto de la historia, pero que
nicamente el sistema contemporneo puede tener efectos en cualquier
momento .. Mu-chos cientficos consideraron el principio de. la
contemporaneidad de cau-sacin como un ataque contra la teora
psicoanaltica, que sostiene. la im-portancia fundamental de la
primera infancia. para la personalidad pos-terior, y una negacin de
la eficacia del aprendizaje. En .realidad, Lewin no tena in mente
tales derivaciones: El anlisis del saptulo 3. demuestra que el
problema esencial es doble; por un lado, el mantenimiento de
conceptos rigurosos; por el otro, -la elaboracin de tcnicas
adecuadas de inves-tigacin. El examen de /la regresin en el.
captulo S proporciona un ex-celente ejemplo de los beneficios que
resultan del rigor conceptual respecto de la dimensin temporal. La
til diferencia que all se seala entre regre-sin y retrogresin. es
.un resultado de este inters. Las consecuencias meto-dolgicas del
principio de contemporaneidad son evidentes en: el anlisis
abstracto de .. la ar:amnesis como mtodo para determinar el estado
actual de un .individuo (captulo 3), y en el tratamiento ms
detallado de los problemas inherentes a la investigacin de l:l
cultura de los grupos y de la historia (captulo 7).
'.
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1
La teorz'a del campo en la ciencia social 13
Formalizacin y progreso
El gran nfasis que Lewin puso sobre las propiedades formales de
los constructos cientficos y su insistencia en que los factores
determinantes de llt conducta humana pueden representarse en
trminos matemticos rigu rosos U.ev a algunos a exagerar y
interpretar mal la importancia que otor-gaba a la formlizacin en
las ciencias del hombre. Es cierto que decic considerable energa a
la tarea de desarrollar un espacio "hodolgico" (vase The Conceptual
Representation and the .Measurement of Psycho-logical Forces) y al
tratamiento matemtico de todos diferenciados (presen tado en el
Apndice de este volumen). T~mbin es verdad que crea que estas
partes de su obra tendran un valor ms duradero que rnuchos de sus
estudios empricos. Sin embargo, su actitud bsica frente: a la
ciencia era prctica, plena de sentido . comn, y tema que eL
entusiasmo por los. sis temas formales pudiera llevar a sustituir
teoras empricamente descriptivas por mero verbalismo. En' el
captulo 1, donde examina el lugar de la formalizacin. en el
progreso cientfico, se revela vvidamente un hombre que ve su
trabajo na-da ms que como un primer paso posible ,en la solucin de
los enigmas que la naturaleza le presenta .. Es notable su
comparacin de la empresa cientfica con la construccin de
"carreteras. y supercarreteras" a travs de un pas subdesarrollado,
y se percibe que fue es.crita por un constructor experto que prob
todas las herramientas Y. que, en consecuencia, conoci el valor y
la funcin de cada una. La formalizacin y la matematizacin,
realizadas prematuramente, afirma, pueden llevamos a construir na
super-carretera lgica que se convierta en un "intil callejn sfn
salida". La sabi dura esencial de un hombre de ciencia
e)!:perimentado y creador se revela
. en esta breve afirmacin: "Entusiasmo. por la Teora? S! La
psicologa puede sacar mucho provecho de ella. Pero caeremos en un
formalismo vaco si olvidamos que la matematizacin y la formalizacin
deben reali zarse slo en el grado en que la madurez del material
que se investiga lo 'penni.ta en un momento dado" (captulo 1).
. El mtodo de la aproximacin sucesiva, sostiene, es la clave de
la productividad cientfica. Pocas veces daba consejos a sus
alumnos, pero punca vacilaba en aconsejar al investigador joven:
"En su investigacin, haga slo aquellas preguntas que pueda
responder con las tcnicas que puede utilizar. Si no puede aprender
a ig1orar las preguntas que no est preparado para contestar de
manera precisa, nunca responder ninguna".
Esta actitud es visible en su introduccin a muchos conceptos
"semi-populares" que representaban slo modestos pasos hacia una
concep tualizacin rigurosa, pero que promovan mucha investigacin.
Ejemplos de esta clase son los conceptos de nivel de aspiracin,
decisin del grupo y el de portero. De Freud (entre otros) tom
trminos de naturaleza similar y procedi a refinarlos. hasta un
nivel ms alto de precisin. Recordemos,_ por ejemplo, su tratamiento
de la sustitucin, el conflicto y la regresin.
Quienes trabajamos. ntimamente con Lewin siempre nos sorprenda
curi fcil y espontneamente se mova desde un plano prctico,
emprico
-
14 Kurt Lewn
e intuitivo a otro abstracto, riguroso y formal. Recuerdo
vvidamente una conversacin con l poco antes de su muerte, en la que
discutimos los probiemas tcnicos de cortstruccin de una entrevista
para un proyecto de investigacin-accn de relaciones intergrupales.
De repente, en mitad de la formulacin de una pregunta, se
interrumpi con gran entusiasmo para decir: "El ao prximo seremos
realmente capaces de medir las fuerzas psicolgicas". Luch siempre
por el rigor y la precisin e hizo empleo constante de los
constructos formales disponibles, pero se opuso a que la formalizae
y ._reencias, y cunto result simplemente de su aguda sensibilidad e
insight clnico. Que posea una sensibilidad nada comn no puede
negarse. Que su clida y receptiva personalidad contribuy a su
productividad, tambin est fuera. de dis- cusin. Mi propia
conclusin, empero, basada en muchos aos de estrecha. colaboracin,
es que su extraordinaria productividad resultaba de que to maba
seriamente en cuenta, y nunca dejaba de aplicar, los principios del
pensamiento cientfico y la metodologa que invoca en las
publicaciones que integran este ibro.
Donde quiz mejor se vea la actitud bsica d~ Kurt Lewin hacia la
labor. cientfica es en un prrafo en el que describe la obra de
Ernst Cas sirer, por quien se senta en deuda .intelectual:
"La caracterstica bsica de la ciencia es un et!!mo intento de ir
ms all de lo que se considera cientficamente accesible en cualquier
momento determinado. Para ir ms all de las limitaciones de un nivel
de conocimiento dado, el investigador, como norma, debe quebrar los
tabes metodolgicos qe condenan como 'no cientficos' o 'il gicos' a
los mismos mtodos o conceptos que ms tarde; sern bscos para el
mayor progreso futuro".1
DORWIN CARTWRIGHT
1 Kurt Lewin: "Cassirer's Philosophy of Science and the Social
Sciences", en Paul Arthur Schilpp (comp.): The Philosophy o[ Ernst
Cassrer. Evanston, lll., Library of Living Philosophers, 1949, pg.
275.
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CAPITULO I ( (
FORMAUZACION Y PROGRESO EN PSICOLOGIA
1 ( En las ltimas dcadas ha cambiado notablemente la ctitud de
la psico ( loga norteamericana. Entre 1920 y principios de 1930 la
mayora de los
. psiclogC!s eran ms bien adversos a la teora. Do1ninados por
una creencia ( metafsica ingenua tendan a con: id erar el "hallazgo
de hechos" como la ( nica tarea de la psicologa "cientfica", y se
manifestaban muy escpticos ante la idea de leyes psicolgicas en los
campos de las necesidades,_la vo !untad y la emocin, esto es, en
campos que no fueran los de la per cepCin y el recuerdo.
Hoy ha surgido un defmido inters por la teora psicolgica, en
parte a causa de los esfuerzos de unos pocos psiclogos
(particulatmente Tolman
y Hull en psicologa animal). La necesidad de una fusin ms
estrecha de las diversas ramas de la psicologa requiere
instrumentos que perritan una mejor integracin. Las tareas prcticas
de la higiene mental y la educacin exigen instrumentos conceptuales
que permitan la prediccin. Ninguna de manda puede ser satisfecha
sin la teora;
Pero tambin parece necesario sealar ciertos peligros . de la
teori zacin,. Entusiasmo por la Teora? S! La psicologa puede sacar
mu cho provecho de ella. Pero caeremos en un fomalismo vaco si
olvidarnos
. que la matematizacin y la fonnalizacin deben realizarse slo en
el grado ( en que la madurez del material,~ que se investiga lo
permita en un mo mento dado.
Desde el punto de vista filosfico, parece existir "uno u otro":
si los "hechos" cient_ficos y en particular todos los llamados
hchos \linmicos ( no son slo "'datos dados", sino que estn
ntimamente entretejidos con supuestos. tericos, entonces no hay
otra alternativa que basar todo en un ciado en estos supuestos.
'
Para el psiclogo, como cientfico emprico, la. situacin parece
ser diferente. Se encuentra en medio de una rica y vasta tierra
llena de suce sos extraos: hay hombres que se matan a s .:smos; un
nio que juega; un beb que mueve sus labios trat:.do de pronunciar
su primera palabra; una persona enamorada que, sorprendida en una
situacin embarazosa; no desea o no es capaz dE' hallar una salida;
el e~.ado mstico denominado .hipnosis, en el que la Vv!Untad de
c:na persona parece gobernar a Qtra; ]a pugna por akanzar ms altas
y ms difciles metas; la lealtad a un grupo;
-
) - )__---------~--
) ) ) '
)
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) )
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)
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) ). s~::::_"
16 Kurt Lewin
el ensueo;. los proyectos; el explorar el mundo, y muchsimas
otras cosas. Es ri inmenso continente fascinante y poderoso,
abundante en tierras-vrgenes an inexploradas.
La psicologa ha .emprendido la conquista de ese continente;
quiere descubrir dnde. estn escondidos sus tesoros, investigar sus
parajes peli grosos, dominar sus vastas fuerzas y utilizar Sl)S
energas.
Cmo puede alcanzarse ese objetivo? Al principio, durante lo que
po_~ra llamarse la "poc~. especulativa", se. intent cavar hondo en
el te-rreno. Se crey que algo peculiar subyaca como fuente
escondida de
. energa y se le dio el nombre de "asociacin''. Nuevos
inv~stigadores son-dearon en lugares un poco diferentes, y
encontraron algo que llamaron
~~instinto". _pn tercer grupo de exploradores inform_ acerca de
otra. en~ . tidad descubierta, la "libido''; "Y 'todos pretendieron
haber encontrdo e[ fundamento sobre el qiie se apoyaba la tierra.
'pr esa poca, muchos psi. clogos ya se sentan decepcionados -con
esos hallazgos. Era evidente que el continente era mucho ms amplio
de l:o que se haba sospechado. Quizs existiera ms de una fuente de
energa. El proceso total 'del sondeo de las profundidades se haba
vuelto algo sospechoso, sobre todo porque ningn explorador pareca
capaz. de llevar su material hasta la superficie para su inspeccin
a plena luz. Cmo. iba a probarse una conexn. real entre hipotticas
entidades subyacentes y lo que ocurra en la superficie? Aqu, ante
los ojos de todos, e incuestionables, se presentaban interesantes
fenmenos. El psiclogo empez entonces a explorar la superficie del
con tinente, ansioso de hallar nuevos fenmenos, de describirlos con
precisin, de contarlos y medirlos, de registrar su crecimiento.
Est procedimiento, sin embll.rgo, tampoco fue por completo
satis-factorio. Despus de todo, el psiclogo observaba seres
humanos. Los nios
-necesitaban ayuda y educacin; los delincuentes, orientacin;
individuos an-gustiados queran curarse. Contar, medir y clasificar
sus padecimientos no cambiaba mucho el aspecto de esas condiciones;
era obvio que deban des- . cubrirse los hechos que estaban "detrs",
"debajo de la -;uperficie". Cmo lograrlo sin incurrir en las
falacias de la poca especulativa?. Este es hoy, en que la psicologa
est en los comienzos ue su "perodo galileano", su priilcipal
problema metodolgico.
La solucin puede ser algo as: para manejar las fuerzas de este
vasto contiilente cientfico debe cumplirse una tarea muy sui
gneris. El objetivo fundamental es establecer na red de carreteras
y supercarreteras, de modo que todo punto importante pueda
vincularse con cualquier otro. Esta red de carreteras tendr que
adaptarse a la topografa natural de la regin y ser as ella misma
un- espejo de su estructura y de la posicin de sus recursos. .
La construccin del sistema de carreteras habr de basarse en
parte .sobre supuestos que quiz no sean plenamente correctos. La
prueba de perforaci!1 al. explorar los depsitos no llevar siempre a
resultados con-fiables. Adems, existe una peculiar paradoja en la
conquista de un nuevo
continente y, ms an, en la de un nuevo campo cientfico. Para
realizar las pruebas convenientes, debe transportarse alguna
maquinaria, y tal trans-
\
}ifoW-";~:.;_
1 ..... 1
La teor(a del campo en la ciencia social 17
parte. presupone ms o menos la misma ruta, cuya construccin es
con-tingente. con respecto al xito de la. prueba. En otrs .
palabras, para . des-cubrir qu es lo que deseara uno saber ya
debera, de un modo u otro, sabedo.
.. Qu tendra que hacer laciencia para resolver esta panidoja? Si
es sabia, segira el mismo procedimiento usado en una exploracin
siste-mtica de los recursos de una tierra virgen: se construyen
pequeos ca-minos a travs de lo desconocido; se mide con
instrumentos simples y pri-i:nitivos; mucho se deja a la suposicin
y a la intuicin afortunada. Se van ensanchando algunos caminos;
adivinacin y azar se .reemplazan gradual mente por la experiencia y
la exploracin sistemtica con instrumentos ms perfeccionados. Por
ltimo se construyen: las carreteras sobre las cuales los vehculos
continuos y uniformes de. una lgica altamente. mecanizada, rpida y
eficiente pueden alcanzar todos los. puntos importantes siguiendo
rumbos determinados.
El -desarrollo actual de una ciencia parece seguir esa pauta
general en tOdos los aspectos. Muchas veces alguien, empero,
pensando que sabe dn-de se oculta un tesoro importante, iiltenta
constrtii~ una supercarretera di-rectamente hasta ese punto . sin
considerar la estructura natural de la re-gin. Se dedican mucho
entusiasmo y trabajo a la construccin de esa ruta, P.ero despus de
algn tiempo es evidente .que. esta supercarretera es urt callejn
que no conduce a parte alguna.
La formalizacin y la matematizacin en psicologa, realizadas
prema. turamente, pueden conducimos a la construccin de
supercarreteras lgicas de esa ndole. La formalizacin debe llevarse
a cabo con el fin de que la
' psicologa pueda transformarse en una ciencia aceptable, y
aqulla puede y debe dar pasos definidos en esa direccin. Sin
embargo, ese comienzo pro misario y el inters creciente .Por tal
empresa pueden llevar al fracaso si Ciertos peligros que suijen, en
parte, de tendencias recientes n fllosofa y lgica, no se examinan y
evitan francamente.
Me siento un poco obligado a detenerme en este tema porque dos
de mis libros1 .. tratan principalmente de las herramientas
conceptuales de la psicologa. Algunos crticos, que no advirtieron
que esas herramientas con-ceptuales se utilizaron durante varios
aos eh muchsimas investigaciones en diversos campds, parecen haber
llegado a la conclusin de que mi prin cipal inters en psicologa es
la formalizacin o la materilatizacin. Nada puede ser ms errneo.
Como psiclogos estamos interesados en hallar nue-vos y ms
pr:Ofundos conocimientos acerca de los procesos psicolgicos. Este
es, y. ha sido siempre, el principio orientdor. Teora,
matematizacin y formalizacin son herramientas al servicio de ese
objetivo. Son valiosos para la psicologa en el grado en que sirven
como medios para un progreso fructfero en el tema que se estudia, y
deben emplearse, igual que las he-rramientas, slo cuando y donde
ayuden sin ,trabar el progreso ..
1 'Principies of Topological Psychology. Nueva York, McGraw-Hill
Book Co., 1936; '.'The conceptual representation and the
measurement of psychological forces", Contr. psychoL theor., 1938
/, N 4, Duke University Press. ;
-
.18 Kurt Lewin
II
Algunos psiclogos interesados en las "estrictas derivaciones
lgicas" han criticado nuestra obra experimental porque no sigue el
ordenamiento de: a) defmicin, b) suposicin, e) conclusin. Por otra
parte, :French 2 ' es-cribe:
En el curso de 50 afies [el psicoanlisis] ha desarrollado un
vasto sistema de . concepto~ cientficos, pero los conceptos
surgieron 'p'aso a paso como un producto necesario e inevitable del
intento de Freud por orientarse dentro del aturdidor caos de hechos
psicolgicos que ningn otro haba sido capaz de comprender
antericrmente. K causa del estre- . eh o con tacto de. estos
conceptos nuevos con los ,hechos, un grupo de conceptos fue ideado.
para explicar' otro conjunto de. hechos y un problema nuevo daia
nacimiento a un grupo de conceptos enteramen-te nuevo ... La
psicologa topolgica, en cambio, comienza con una dis-ciplina
matemtica autocoherente y despus sale a buscar hechos para
.ajustarla [pg. 127].
A modo de respuesta permtaseme examinar el verdadero desarrollo
histrico. Mi labor en ia psicologa comenz con experimentos sobre la
asociacin y la determinierende Tendenz3 (tendencia determinante).
La in-tencin no era criticar el asociacionismo sino ms bien
perfeccionar I. me-dicin de la "fuerza de la voluntad" tal como la
haba concebido Ach. En aquella poca, creo, su labor era la de mayor
precisin tericamente en el campo 'de la voluntad y la asociacin.
Despus de tres afios de experi-mentacin con centenares de slabas
sin sentido, y despus de millares de mediciones de tiempos de
reaccin (en aquella poca deba medirse en 1/1000 segundo) llegu a
convencerme de que no. tena objeto tratar de mejorar la exactitud
de esa medicin. Todos los intentos se basaban en las hiptesis de
las clsicas leyes de la asociacin, tal como 'las haba formu-lado,
por . ejemplo, G. E. Mller. Los experimentos parecan .probar de
manera concluyente, contra lo que esperaba, que esas hiptes~ deban
abandonarse o . modificarse definitivamente. Era necesario.
'disting(lir dos tipos muy diferentes de hbitos (asociaciones): Jos
"hbitos de necesidad" (como el alcoholismo) y los "hbitos de
ejecucin" (comO levantar una palanca antes que bajarla). El primer
tipo representa una "tensin" (fuente de energa), una necesidad como
el hambre que exige satisfaccin directa o sustitutiva. El hbito de
ejecucin, en cambio, no es en s mismo una fuente de accin; equivale
a una pauta de fuerzas restrictivas que deter-
. . . ~
2 Thomas M. French: Comentario de A Dynamic Theoy of Personality
y de Principles of Topological Psychology, por Kurt Lewn, en
Psychoanalytic Quarterly, 1937. 6, pgs. 122-128.
3 Kurt Lewin: "Die psychische Tatigket bei der Hemmtmg vort
Willensorgangen urtd das Grundeesetz der Assoziation". Ztschr. f.
Psychol . 1917, 77., pgs. 212-247.
( ( -~~~
La teora del campo en ia ciencia social 19
minan cierto sendero. Sin una necesidad o una cuasinecesidad el
hbito de ejecuCin no conduce a la accin.
Despus de una interrupcin motivada por la Primera Guerra
Mun-dial, se intent probar el supuesto positivo surgido de esa
crtica de la ley de asociacin. El primer paso fue una tentativa de
alcanzar un anlisis con-ceptual ms preciso. Desde el punto de vista
dinmico, una "asociacin" es algo as como un eslabn en una cadena,
es decir, una pauta Je fuerzJ.s restrictivas sin tendencia
intrnseca a crear un cambio. Por otro lado, la tendencia a
prOJ:tover accin es bsica en una necesidad, Esta propiedad de la
necesidad o de la cuasi necesidad puede representarse si la
coordinamos .
. con un "sistema de tensin". Tomando con seriedad este
construct.) y uti-lizando ciertas definiciones operacionales, en
particular correlacionando la "descarga d tensin" con una
"satisfaccin de la necesidad" (o "alcance de la meta") y el
"establecimiento de una -tensin" con una "intencin" o con una
"necesidad en un estado de hambre", fue posible llegar a muchas
conclusiones susceptibles de verificacin. Despus de que se
comprobaron vlidas estas conclusiones bsicas, principalmente
mediante los experimentos de Zeigarnik4 y OvsiankinaS., la teora se
ampli para incluir problemas tales como la saciedad. psicolgica, la
sustitucin dd nivel de realidad e irrealidad y en las situaciones
ldicas, la medicin del valor sustitutivo, del nivel de aspiracin y
su modificacin despus del xito y el fracaso, el efecto de la
distancia de la meta sobre la inte~dad de las fuerzas psicolgicas;
en sntesis, se estudiaron la pauta de metas y necesidades, su
interrelacin y los modos de satisfacerlas. Hoy se estudian una
variedad de problemas, incluso la personalidad y su eVolucin, la
estructura cognitiva, las relaciones sociales y culturales, con un
conjunto. de concepto: relacionados.
Si se examinan nuestros trabajos en. el orden en que han sido
.publi-cados se convendr,. creo, eri que los diversos supuestos
tericos y cons-
. tructos fueron desarrollados ms bien lenta. y gradualmente.
Los supuestos se formularon como hiptesis de trabajo y con visible
vacilacin. Slo. a
. medida que ms y ms hechos empricos pudierop. vincularse
experimental-mente, aument la firmeza de la teora y surgieron
proposiciones ms es-pecficas. "
Esta elaboracin gradual, basada en hechos empricos y en una gran
variedad de experimentos, es de alto valor para los aspectos
matemticos de la teora. La aplicacin de conceptos topolgicos y
vectoriales fue al comienzo de tal ndole que no sabamos si tenamos
que tratar simple-mente con un recurso pedaggico o con una
representadn cientfica real. Slo en la medida en que estas
hcrranentas conceptuales .demostraron su valor para la furmulacin
de problemas y permitieron derivaciones que po-
4 J. Zeigarnik: "ber das behalten von erledigten und
uner!edigten Hand1un-gen". Psychol Fursch., i927, 9, pgs. 1-85.
5 .M. Ovsiankina: "Die Wiederaufnahme von unterbrochenen
Handlungen". Psychol. Forsch., 1928, 11, pgs. 302-389.
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......,
20 Kurt Lewin
dan ser objeto de verificacin experimental, se convirtieron en
partes esen-ciales "de la teora y de sus constructos dinmicos
..
Las crticas. de French a Principies of Topological Psychology
omiten el hecho de que este primer intento de estudio sistemtico.
de las herra-mientas conceptuales de nuestra investigacin no fue
realizado sino despus de muchos afios de labor emprica con ellas.
Lo que French dice acerca del desarrollo gradual de los conceptos
psicoanalticos a partir de los hechos psicolgicos, puede tambin
aplicarse al uso de conceptos topolgicos y vectoriales. en la teora
del camp
-
22 Kurt Lewin
derivaciones de Zeigamik utilizando, sin embargo, el aparato
formal de smbolos y ecuaciones que se ha desarrollado en el
:nterin.
Los supuestos bsicos y la derivacin principal
Los experimentos crticos sobre la asociacin y "la medicin de la
fuerza de voluntad" arriba mencionados sugirieron la: teora de que
el efec-to de una iptenin era equivalente a la creacin de uria
tensin personal interr.a. El propsito del experimento de Zeigamik
era proveer una primera comprobacin experimental de su teora. Esta
teora contiene dos su-puestos bsicos ..
. . .
(Al} Supuesto. j: La ~tendn de alcanzar uria deterirunada meta M
(llevar a cabo una accin conducen: e a M) corresponde a una tensin
(t) en un determinado sistema. (SM) dentro de la persona de modo
que t(SM) >o. Este supuesto coordina un constructo dinmico
(sistema de tensin) con el sndrome perceptible comnmente llamado
"intencin".
(A2) Supuesto 2: La tensin t(SM) se libera si se alcanza la meta
M.
. t(SM) =.o si P C M
Zeigarnik utiliza como sntoma de la existencia de la tensin la
ten-dencia a recordar actividades correspondientes al sistema de
tensin. La probabilidad de su existencia se basa en lo
siguiente:
(A3) Supuesto 3: A una necesidad por M corresponde una fuer za:
fP.M que acta sobre la persona y provoca una tendencia de
loco-mocin hacia M
si t(SM) >O fP,M >o Este supuesto determina la relacin
entre nec~id.ad y' locomo, '
cin. En otras palabras, significa un constructo de tensin en la
per-sona y ei constructo de fuerza para .la locomocin en el
ambiente.
Los supuestos (Al), (A2) y (A3) son de naturaleza ms pien
gener'al y se utilizaron como su,puestos bsicos para una gran
variedad de deduc-ciones y experimentos. [Sera posible eliminar
(A3) en cierto grado y reemplazarlo por una combinacin de (Al) y
(A2). Podra decirse sin in-troducir formalmente el cnstructo de
fuerza y locomocin que si t(SM) >o resultara de acuerdo con (A2)
una tendencia a canibiar el es-pacio vital de modo qe t(SM) =o.
Preferimos, no obstante, establecer (A3) como un supuesto
separado.].
(A3a) Supuesto 3a: Una necesidad lleva no slo a una tendencia de
locomocin real hacia la zona de la meta sino tambin al pensa-
1 L
(/
( (
... ~..,...._,.,""""'7
La teorz'a del campo en la ciencia social 23
rpiento sobe este tipo de actividad; en otras palabras, la
fuerza iP,M existe no slo en el nivel de accin (realidad) sino
tambin en. el nivel de pensamiento (irrealidad);
si t(SM) > O fP,R > O en donde R significa recordacin.
Este ltimo supuesto de Zeigarnik tiene carcter ms esp;:cfico.
Pue-de considerarse como una especializacin de (A3). Pai:a la
derivacin de Zeigarnik esta forma especfica (A3a) es ms neces:tria
que (A3).
De estos Jres supuestos (Al), (A2) y (A3a) se sigue: . (Dl)
D.erivacin 1: La tendencia a la recordacin de actividades.
in~errumpidas debera ser mayor que la tendencia a la recordacin de
las terminadas. Esta derivacin puede hacerse como sigue. Indicmos
la tarea completa9a con C, la inconclusa con /, y los
correspondientes sis-temas con se y Si, respectivamente. Podemos
establecer entonces:
(a) t(Sz) >o de acuerdo con (Al) (b) t(Sc) =o de.acuerdo con
(A2)
por tanto (e) iP.I > fp,c de acuerdo con (A3), en el nivel de
pensamiento. En otras palabras: hay una mayor tend~ncia a .la recor
dacin espontnea de las tareas inconclusas que de las
terminadas.
Prueba experimental: El primer objetivo de Zeigarnik era probar
experimentalmente esta conclusin que se comprob correcta,
siendo
tareas inconclusas recordadas = RI -- ------- tareas completas
recordadas = RC 1,9 aproximadamente.
" Los experimentos en lbs que ciertas tareas fueron en principio
inte-rrumpidas pero ms tarde se permiti completarlas, siivieron
para pro-bar que no son las experiencias relacionadas con la
interrupcin en s la causa e~ este resultado, sino alcanzar la meta
o no lograrlo. Ert este experime:'.to la recordacin no fue ms
frecuente -que en el caso de tareas completadas sin
interrupcin.
Luego de probada esta conclusin princip:!l, quedan expeditos dos
procedimientos. Puede creerse que ya se ha hecho bastante_ para la
com-probacin de\ supuesto principal y avanzar hacia mediciones
cuantitativas
.ms exactas, o puede intentarse hallar nuevas derivaciones
independientes partiendo de los supuestos bsicos y ensayarlos
experimentalmente con el propsito de r orroborarlos. Zeigarnik
encar la se:;unda alternativa.
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24 Kurt Lewin
Implicaciones del constructo "tensin" en la teora del campo
Utilizar el constructo de un "sistema de tensin" para
representar ne-cesidades psicolgicas presupone definidamente una
teora del campo. Des-de el punto de vista conceptual, tensin se
refiere al estado de un sistema relacionado con el estado de
sistemas circunvecinos. La esencia y el prop-sito de este
constructo es incluir una tendencia al cambio en la direccin de
igualar el estado de los sistemas vecinos. El constructo, en
conse-cuencia, presupone una representacin geomtrica de la persona
y una dis-tincin de las subpartes funcionales o "sistemas" .
dentro. de ella, con una definida posicin respecto la una de la
otra. Esto no es sino una elabo-racin de )as propiedades
conceptuales ya implicadas en el constructo ten-sin. Formalmente,
puede expresarse--la relacin bsfca entre.".sstemas de tensin
vecinos de la: manera sigllinte:.
(Cl) Si t(S1 ) =F t(S2 ) y lsz ls2 =F o, existe una Jendencia al
cam bio de modo que t(S1 ) = t(S2 ). En esta frmula ls 1 y ls2
indican los lmites de los sistemas S1 y S2,, siendo lsz ls2 su
parte comn.
El constructo tensin presupone adems supuestos definidos como el
carcter dinmico de este campo; por 'ejemplo, si los sistemas
correspon-dientes a diferentes necesidades o cuasinecesidades son
capaces de mante-ner diferentes cantidades de tensin durante un
determinado perodo, deberemos suponer que este campo no es del todo
fluido; pero si lo fuera, toda diferencia entre los niveles de
tensin de los diversos sistemas des-aparecera en breve plazo por el
heclo de que la tendencia de igualacin
.. resultante de tensiones locales no encontrara resistencia
alguna; en otras palabras, si una cuasinecesidad est coordinada con
un sistema de tensin que tenga efecto aun durante un considerable
intervalo de . tiempo,_ debe suponerse que desde un punto de vista
dinmico la p~rsona no puede con-siderarse como enteramente fluida;
por otra parte, tampoco puede consi-derarse por completo rgida. De
otro modo, no puede explicarse el efecto
que una necesidad tiene sobre otras y sobre el nivel de tensin
de la per-sona como un todo. Un sujeto, por consiguiente, ha de
concebirse con un grado. medio de fluidez respecto de la
intercomunicacin de sus sistemas de tensin. Es. evidente. que este
grado de fluidez puede variar de una pet sona a ntra y de situac,in
en situacin .para una misma persona. Dando por sentada la
constancia de las relaciones estructurales de un determinado grupo
de sistemas (y suponiendo un lmite temporal impermeable que rodee
al grupo como totalidad), este enunciado. puede expresarse de la si
. guiente manera:
(C2) Indiquemos la diferencia absoluta entre la tensin t(S1) y
la tensin t(S2 ) . de dos sistemas vecinos S 1 y S2 en el momento
en que las tensiones se producen por lt(S1)- t(S2 )1, el tiempo
trans-currido desde entonces por Ti, la diferencia de tensin en
este mo
\
1 - 1
-~ :,.~~ ~-- --- -
La teon'a del campo en al ciencia social 25
mento por Jt(S1 ) - t(S2 )J'ri y la fluidez por fl. Entonces
podemos es- tablecer
lt(Sl) ~ t(S2,)o - lt(Sl) -:t(S2)J'ri = F(Ti,fl) donde F
simboliza una funcin montonamente .creciente ..
Esto significa que el cambio en la diferencia de tensiqn de
siste-maS vecinos depende del intervlo de tiempo y de la fluidez.
Por su-p"tiesto, esto. es vlido i.nicamente si las tensiones de
estos sistemas no son modificadas pr otros factores tales como, por
ejemplo, la des-carga de la tensin por haber alcanzado la meta.
Hasta donde alcanzo a ver, (Cl) .y (C2) son elementos
conceptuales necesarios del con!!tru~to tensin .. L!. coordinacin
de neceddades y .cuasi- . necesidades con este . constructo, por
consiguiente, hace posible deducir. grn nmero de hechos que
parecern alejados del problema investigado en. un principio. Estas
predicciones difcilmente podran hacerse. sin esta teora dinmica
especfica y, por consiguiente, si pueden comprobarse son de 'par
ticular valor para la confimi.acin de la teora.
Derivaciones respecto de la fluidez _del campo y la. comunicacin
entre sistemas de tensin
(D2) La diferencia de tensin entre sistemas correspondientes a
tareas iriconclusas y completadas decrece con el intervalo de
tiempo transcurrido desde la creacin del sistema de tensin.
Derivacin: Sigue inmediatamente. desde el miembro derecho de la
ecuacin (C2) por intermedio de (Al) y (A3a).
Prueba experimental: El cociente Zeigarnik decrece desde
alre-dedor de 1,9 hasta cerca de 1,2 si se posterga un da el test
de recor-dacin.
Si es correcto suponer que el mantenimiento de una diferencia de
tensin entre los sistemas parciales de un individuo depende de la
sufi-
. ciente rigidez del medio, un decrecimiento ms rpido de tensin
podra ocurrir si la persona tiene mayor fluidez. Para verificar .
esta conclusin Zeigarnik tuvo que hallar un esta~ o que pudiera
caracterizarse razona-blemente como fluidez aumentada (j{). Los
sntomas generales de fatiga pa-recen justificar
(A4) Supuesto 4: fl (P fatigada)> fl (P no fatigada). (D3) El
cociente Zeigarnik RI es menor . para los sujetos fati-
gados que para los no fatigados. RC . Derivacin: Sigue
inmediatamente del denominador en (C2) por
intermedio de (Al), (A3a) y (A4).
-
26 Kurt Lewin
Prueba experimental: Los sujetos que estaban fatigados durante
la ejecucin y la recordacin alcanzaron un cociente de 0,7;
aquellos
fatigados durante la ejecucin pero no durante la recordacin, un
co-cmte de 0,6; aquellos no fatigados dUrante la ejecucin pero
fatigados durante la recordacin 1,0 .. Esta triple variacin se
produjo porque un estado fluido .de la persona previno la creacin
de cualquier diferencia considerable de tensin. La ltima variacin
emuesua que aun si la tensi{ fue producida en un estado de no
fatiga, er cociente deviene menor si el sujeto est cansado durante
la recordacin. (El problema del cociente menor que 1 est explicado
por factores que no se ana-lizan aqu; sino en el ensayo de
Zeigarnik.)
. Variosdatos experimentales y otras observaciones sugieren que
los ni-veles de mayor iirealidad '(niveles de deseos y de sueos)
han de conside-rarse ins fluidos que el nivel de realidad (nivel de
accin). De esto se
. seguira que las necesidades y cuasinecesidades relacionadas
con estos ni-veles ms irreales mostraran una descarga difusa ms.
rpida de tensin.
(AS) Supuesto 5: fi = F (grado de irrealidad). (D4) La proporcin
de decrecimiento del cociente Zeigamik, en
un intervalo de tiempo dado, aumenta con el grado de irrealidad
de las actividades implicadas. { :c }o - (:C y= F (gradO de
irrealidad).
:. Den'vacin: (04) sigue inmediatamente de (C2) en conexin con
(Al), (A3a) y (AS). . .
Prueba experimental: ,Brown 7 ha demostrado que la capacidad
para recordar actividades "irreales" interrumpidas decrece con ms
ra-pidez que la capacidad de revivir las ms "reales". (Es poSible
que el experimento de Brown no se ocupe de las diferencias en el
grado de . realidad sino ms bien de las diferencias entre
actividades ms perif-.ricas en contraste con otras ms centrales
aproximadamente en el mis-mo nivel de realidad. En este caso, su
experimento comprobara que la regin ms perifrica de up.a persona
tiene que ser la ms fluida.) .
Una manera de destruir las diferencias de tensin en los diversos
sis-temas de la regin inteha personal parece ser la creacin de una
fuerte tensin emocional o, ms deslie un punto de vista especfico,
un rpido cambio general de sta .. Si se llevara la tensin emocional
general de una persona hasta una magnitud de orden diferente de la
que corresponde a las cuasinecesidades relativamente dbiles creadas
en estos experimentos, se igualaran, podra suponerse, estas
tensiones o por lo menos sus diferencias
7 J. F. Brown: "ber die dynamische Eigenshaften der. Realitiits
und Irrealitiits-schichten". Psychol Forsch., 1933, 18, pgs.
143-190.
1 - 1
( ( ~n~m. "' OC'-"'~{ ~ {
La teor!a del campo en ia ciencia social 27
seran prcticamente imperceptibles. Un cambio sbito de esa
magnitud en todas partes, destruira por completo toclas las
divisiones entre los sistemas
o provocara otro proceso equivalente a . su diferenciacin y de
esta ma-nera; igualara las tensiones. Como los constructos de
"permeabilidad". y "elasticidad" no estn suficientemente elaborados
como para garantizar una represen!a_cin formalista preferimos dar
esta proposicin en forma verbal:
(A6) Supuesto 6: Las ondas fuertes de tensin emocional
des-truyen las diferencias de tensin correspondientes a necesidades
relati-vamente superficiales.
RI (D5) . El cociente Zeigarnik -- luego de una excitacin
emo-
. RC cional y "depresin" es menor que cuando no interviene ese.
proceso en la ejecucin y la recordacin. . .
Derivacin: Sigue de (A6), (Al) y (A3a). Prueba experimental:
Despus de producidas experimentalmente
las ondas emocionales, el cociente Zeigarnik decrece a. 0,6. Un
co-ciente bajo similar a 0,75 se ob.serva en aquellos sujetos
excitados emocionalmente durante los experimentos. como resultado
de su situa-cin general de vida.
Como ltimo ejemplo en este grupo de dei:i.vaciones que estn
.ba-sadas principalmente en las relaciones espaciales entre los
diversos sistemas y en su grado de comunicacin, mencionaremos el
siguiente: Una condi-
. cin para la diferencia entre los sistemas correspondientes a
tareas com-pletadas e inconclusas es que los sistemas
correspondientes a cada tarea in-
, dividua! en el experimento estn establecidos desde el
principio suficiente- mente separados en la persona. Porque si.
e$tos diversos si~temas son sub-partes de una unidad inclusiva sin
mucha separacin, ninguna diferencia
grande de tensin puede persistir. En este caso puede haber
diferencias en los niveles de tensin de aquellas unidades mayores,
pero no diferencias entre los diversos subsistemas dentro . de
aqullas. Que los lmites suficien-temente poderosos entre los
sistemas son un prerrequisito para la persis-tencia de tensin est
ya contenido en (Cl) y (C2).
(D6) El cociente Zeigarnik ~~debiera ser alred~dor de 1 si Si y
SC no estn separados lo suficiente.
Der:vacin: Signe directamente de (Cl) y (C2) en conexin con (Al)
y (:3a). . , .
Prn, ba experiuental: Puede crearse uria unidad mayor en la que
las tareas nicas, no importa si completadas o inconclusas, no- estn
muy sepm1das, medi~nte el establecimiento de illla estructura
cognitiva al corniel'ZO del experimento, de acuerdo con la cual las
tareas nicas aparezcan como partes de series muy unificadas. En ese
ambiente el cociente fue de alrec!edor de 0,97. , ....
(
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r- , . 1 ' 1
1
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.
1/
28 Kurt Lewin
Derivacin respecto de la intensidad
-
R e s u m e n y v e r i f i c a c i n d e a l g u n o s d e . l
o s c o n s t r u c t o s , s u p u e s t o s y d e r i v a c i o n
e s d e Z e i g a r n i k
T r n i n o
T e n s i n p s i -
c o l g i c a ( t )
F u e r z a p s i c o -
l g i c a ( j )
F l u i d e z ( / 1 )
D e f i n i c i n
o p e r a c i o n a l
d e l o s
c o n s t n l c t o s
S n d r o n ; e e m p r i c o
q u e i n d i c a u n a
" n e c e s i d a d "
L o c o m o c i n p s i c o -
l g i c a
. P r o p i e d a d e s
c o n c e p t t / a l e s
( C }
T e n d e n c i a - d e d i -
f u s i n d e s i s t e -
m a s v e c i n o s
c e 1 )
V e c t o r ( C 3 )
F a c t o r q u e d e -
t e r m i n a l a v e -
l o c i d a d d e
i g u a l a c i n d e
t e n s i n c o n l o s
s i s t e m a s v e c i -
J , l O S ( C 2 )
S u p u e s t o s
d e l o s
t e o r e m a s b s i c o s ( A )
R e l a c i n e n t r e i n t e n c i n y n e c e -
s i d a d ( t e n s i n ) ( A l ) , ( A l a ) ,
( A 2 )
R e l a c i n e n t r e t e n s i n y f u e r z a :
( A 3 a ) , ( A 3 b )
R e l a c i n e n t r e t e n s i n y f u e r z a
e n e l n i v e l d e l p e n s a m i e n t o
( t e n d e n c i a a r e c o r d a r ) : ( A 3 a )
F l u i d e z c o m o f u n c i n d e l c a n s a n -
c i o ( A 4 )
F l u i d e z c o m o f u n c i b n d e l g r a d o
d e i r r e a l i d a d ( c e n t r a l i d a d i n v e r -
s a ) ( A 5 )
T e p r e m a s d e r i v a d o s ( D )
R I
C o c i e n t e d e Z e i g a r n i k = - > 1
R C
( D 1 ) d e ( A 1 ) , ( A 2 ) , ( A 3 a )
D i s m i n u c i n d e l c o c i e n t e d e Z e i -
g a r n i k . c o n e l t i e m p o p a s a d o
d e s d e l a c r e a c i n d e . l a n e c e s i -
d a d ( D 2 ) d e ( A l ) , ( A 3 a ) , ( C 2 )
C o c i e n t e d e Z e i g a r n i k m s b a _ i o p a -
r a l o s s u j e t o s c a n s a d o s ( D 3 ) , d e
( A l ) , ( A 3 a ) , ( A 4 ) , ( C 2 )
C o c i e n t e d e Z e i g a m i k m s b a j o
p a r a s i s t e m a s m s p e r i f r i c o s
( D 4 ) d e . ( A l ) , ( A 3 a ) , ( A 5 ) , .
( C 2 ) .
V e r i f i c a c i n
P x o n o s t i c a d c i
P r o n o s t i c a d o
P r o n o s t i c a d o
P r o n o s t i c a d o
p o r J . F .
B r o w n
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" . ~~eba expen'mental: Zeigarnik hall que el cocient'e de los
su-jetos que vivenciaron el experimento como un test de memoria y,
por
. consiguiente; tuvieron un i[p R relativamente alto, era 1,5
(en con-traste con el promedio del g~po total de 1,9); mientras que
aquellos sujetos que ejecutaron la recordacin como un modo
espontneo de "contar acerca de" tuvieron un cociente muy alto de
2,8.
V
Los psiclogos concuerdan en que el valor de los constructos y
teo-ras en una ciencia emprica depende del anlisis ltimo de su
fecundidad para "explicar" hechos conocidos y predecir los
desconocidos. Con no poca frecuencia se ha afirmado que las teoras
'que solamente explicaban hechos conocidos carecan de valor
particular. No puedo concordar con
-esta. opinin. En especial si la teora combina, dentro de un
sistema lgico, hechos conocidos que antes deban tratarse, mediante
teoras separadas, sera una definida ventaja como recurso
organizacional. Adems, la concor-dancia con los hechos conocidos
prueba la adecuacin de esta teora por lo menos hasta un cierto
grado. Sin embargo, constituye un test m6s claro de adecuacin de
'la' teora si pueden hacerse predicciones a partir de ella y
probarlas experimentalmente. L'l razn de esta diferencia parece ser
que los datos empricos permiten, por lo general, una enorme
cantidad de in terpretaciones y clasificaciones y que, por lo
tanto; es fcil idear una gran variedad de teoras que los
incluyan.
El cuadro (pgs. 30-31) indica que muchas de las pruebas
utilizadas en el estudio de Zeigarnik tuvieron el carcter de
prediccin de hechos desco-nocidos. Estos hechos no son, en general,
d la naturleza que se podra esperar de la experiencia cotidiana. En
verdad, en la poca en que los ex-perimentos se llevaron a cabo
deberan haberse pronosticado los resultados opuestos para el
experimento principal, de acuerdo con las leyes de aso-ciacin y
emocin aceptadas en esa poca. Y estas predicciones son ms
significativas pues se oc.upan de una amplia gama de datos
psicolgicos: eslabonan problemas de recuerdo con otros de fatiga;
con estadios emo-cionales transitorios; con actitudes tales como la
ambicin, que se consi deran generalmente como pertenecientes al
campo de la personalidad; con
-
..
34 Kurt Lewin
la estructuracin perceptual (viendo las tareas separadamente o
como una serie).; cori problemas de desarrollo y constancia. de la
personaliqad. En qu estudio experimental pico 'unos pocos
constructos y teoremas per-miten mayor multiplicadad de
predicciones verificables experimentalmente, en campos diferentes
de la psicologa? El estudio de Zeigarnik, a mi juicio, demostr el
grado suficiente de fecundidad de los constructo& y teoras para
garantizar una investigacin .continua. Se l>.?J1 realizado desde
entonces un gran nmero de estudios acerca de la saciedad, el nivel
de aspiracin, . el Xito y el fracaso, la sustitucin, los hbitos, la
emocin, la estructura y fuerzas ambientales, los campos de fuerza
social, la presin
social, la debiEdad mental, la evolucin y regresin -todos los
cuales se han basado en este enfoque terico del campo-. Gran parte
de estas inves-tigaciones fueron llevadas a cabo por mis
colaboradores, pero una eantidad considerable por investigadores
independientes. Todas confirmaron y elabo-.
. raron estos resultados, y demostraron as por va indirecta el
valor de los constructos utilizados. Casi toda esta experimentacin
tvvo carcter cuanti-tativo en el sentido que se le otorga en
psicologa. Por supuesto, surgieron dificultades, y otras ms serias
surgirn ms adelante. Hasta ahora, sin em-bargo, las contradicciones
fueron nrurias y en general se . aclararon 'con bastante facilidad.
La pretensin de que todos estos resultados !hubieran podido
pronosticarse sin estos constructos y teoremas tuvo un
fundamento
lgico y realmente fueron estos constructos los que primero
llevaron a las predicciones. Adems, en mi conocimiento, no hay
formulada todava otra teora que explique verdaderamente la
totalidad de estos resultados.
El intento de desarrollar una teora del campo sobre la base de
cons-tructos y teoremas matemticamente defmidos est, sin embargo,
en sus comienzos: As, a pesar de lo que parece un campo
asombrosamente vasto de aplicaciones coherentes, debe estarse
preparado para mayores cambios.
. Como Hull9 seala, una teora emprica debe tener la virtud de no
repri mir los supuestos definidos que ms tarde resulten errneos. El
hecho de que no se haya tenido que hacer mayor modificacin hasta
ahora lo atri-buyo principalmente a un aspecto de nuestro
procdiiniento metodolgico, a saber, el mtodo de la aproximacin
gradual. Hemos tratado de evitar el desarrollo de "modelos"
elaborados; en su lugar, hemos tratado de repre-sentar las
relaciones dinmicas entre .los hechos psicolgicos 'por medio de
constructos matemticos en un nivel suficiente de generalidad. Slo
gra-dualmente, y en concierto con el trabajo experimental, se
intent la espe-cificacin de los constructos.
A mi entend~r, tal mtodo de aproximacin graduai, tanto respecto
de los constructos utilizados y de la medicin tcnica en los
experimentos, es con mucho el ms prudeRte y "emprico". De esta
manera, el grado de suposicin es mnimo ..
El matemtico olvida fcilmente que el problema de la matemtica en
psicologa es el de la matemtica aplicada. El. psiclog no puede
asu-
9 C. Hull: "The problem of intervening variables in molar
behavior theory". Psychol. Rev., 1943,50, pgs. 273-291.
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La teoria del campo en la ciencia social 35
mir la tarea de qesarrollar nuevas proposiciones matemticas, r
de buscar leyes matemticas especialmente complicadas. En su lugar,
tendr que estar interesado en utilizar herramientas matemticas tan
simples como sea po sible. El matemtico habr de comprender, por
aadidura, que al aplicar un sistema de conceptos matemticos en un
campo emprico no tiene ne~ ccsariamcnte que probar de manera
directa la adecuacin de cada axioma . matemtico bsico de este
sistema ni tampoco la fecundidad de. algunas de las proposiciones
derivadas del sistema para la representacin de las pro-piedades
empricas del campo en cuestin. Si la geometra euclidiana no hubiera
permitido la representacin de las relaciones espaciales en fsica,
por lo menos hasta haber comprobado la validez de cada. unO de sus
axio-mas (tal como la divisibilidad ad infinitum de cualquier parte
del espacio) para el espacio .. fsicp,,los fsicos .. no hubieran
podido utilizarla nunca. Todo lo que puede decirse es que si se
coordinan ciertos 'procesos fsicos con ciertas entidades geomtricas
pueden hacerse algunas predicciones f sicas. Esa fecu:~didad,
resultante de coordinar ciertos procesos fsicos con
entidades de una antes que de otra clase de geometra, es vlido
para el espacio fsico o no lo es. Exactamente el mismo
procedimiento se sigue si ciertos procesos psicolgicos (tal como la
locomocin social) se coordinan con ciertas entidades de geometra
topolgica u hodolgica (tal como la va). No. puede haber otro
significado ni otra prueba de la aplicabilidad de estas geometras a
la psicologa que la fecundidad de predicciones basadas en tal'
coordinacin.
El que no es matemtico, por otra parte, nos ha criticado por
uti~ lizar conceptos matemticos o fsicos eruditos. En varios.
trabajos hemos
. explicado que el hecho de aplicar conceptos geomtricos
espaciales no sig-
. rfica necesariamente emplear conceptos fsicos. Respecto de la
deduccin lgico-matemtica no hay diferencia, en principio, entre
conceptos nu-
mricos y geomtricos .. Parece necesario subrayar dos puntos que
alertarn sobre la formalizacin prematura y que sern de utilidad al
describir con mayor precisin el propsito de .la matematizacin en
una ciencia emprica como la psicologa.
VI
En los ltimos aos se ha puesto mucho nfasis, particularmente
Hull y sus discpulos, en que una teora psicolgica dehe presentarse
con el m-todo. de defin: :iones, supuestos y conclusiones. Esta
argumentacin debiera llevarse a cabo paso a paso, de modo que su
rigor 'lgico pudiera che quearse con. h:cilidad. No:.otros tambin
hemos destacado durante bastante
tiempo que la psicologa habr de depender de derivaciones lgicas
estric tas y que un paso en esta direccin es, en la actualidad, una
de las tareas ms urgentes. Hull intent cumplir esta labor, hasta
donde alcanz a ver, principalmente al ajustar los. conceptos
tradicionales del reflejo con-dicionado y e~aborarlos y
presentarlos en el ordenamiento sealado.
Debe reconocerse el valor de presentar la argumentacin
psicolgica como un esquema estricto, porque ayudar a descubrir las
omisiones de un
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36 Kurt Lewin
razonamiento menos formal. Creo, sin embargo, que no estamos
tratando aqu . el aspecto ms esencial de _ la evolucin de- la
psicologa hacia una ciencia que utilice derivaciones lgicas basadas
en constl)lctos bien defi-nidos. Los trminos reflejo condicionado,
inhibicin, tendencia excitatoria, frustraciones, etctera, tal como
se utilizan en tales deriVaciones, estn ms o menos bien definidos
desde ei punto de vista operacional. Sin embargo, poco se ha hecho
para esclarecer las propiedades conceptuales de esos constructos.
No. se investi~a si alguno de ellos posee matemticamente las_
propiedades de un un vector, de una cantidad escalar o de un
tensor; si es una regin dentro de un campo, pauta de regiones o un
cambio que se
est produciendo dentro de una regin. Ningn intento se ha hecho
para aproximarse a lo que en fsica se denomina la dimensin de un
constructo. En resumen, las propiedades. conceptuales de -'los
constructos; su _int~rdependenca lgia opuesta _a su
interdependenciit emprica; oiJlo lo han descubierto los
experimentos, se encuentran en una vaguedad absoluta. Un ejemplo
sobresaliente es el constructo inteligencia que aunque muy bien
definido operacionalrnente, desde el punto de vista conceptual su
defi-nicin es tan pobre que no parece posible extraer derivacin
lgica alguna. En el futuro, parece que no hay esperanzas paia
aproximarse a un nivel lgico satisfactorio en psicologa y, al mismo
tiempo, dejar concep-tualmente vagos los constructos dinmicos que
juegan parte sobres-aliente dentro del marc9 de referencia de la
derivacin.
La necesaria conceptualizacn de la psicologa no puede alcanzarse
slo repitiendo, de una manera ms bien formalista, los eimnciados de
una escuela psicolgica existente como la del reflejo condicionado o
el psico-anlisis, Forma lgica y contenido estn ntimamente
entrelazados en toda ciencia emprica. La formalizacin debe incluir
el d~sarrofio de constructos, cada uno de los cuales se considera
desde el comienzo como portador de implicacin formal a la vez que
corno una representacin adecuada de los datos empricos. Esto
implica que las defmiciones operacionales y con- ceptuales no estn
relacionadas de manera arbitraria, sino que muestran una coherencia
interna (por ejemplo, la posibilidad de coordinar la fuerza
psicolgica con la locomocin en el aspecto operacional y en el
conceptual con un vector, est basada principalmente en su rasgo
comn de direccio-nalidad). Implica adems que los diversos
constructos se construyan de modo que sean partes de un sistema
coherente desde el punto de vista lgico y' adecuado, desde el punto
de Vista emprico.
Sin el desarroll~ de este tipo de constructos dinmicos la sol
for-malizacin de los constructos tradicionales trabar el progreso
de la psico-loga, a pesar de una posible ganancia en la precisin.
Un psiclogo piensa que la asociacin es algo real, que la libido o
la Gestalt no son sino pa-labras .mgicas; algn otro est igualmente
convencido de que la libido o el instinto son algo real. Qu
constructos psicolgicos se acepten y cules se rechacen depender
principalmente_ del sistema-lenguaje en el que cada psi-clogo haya
aprendido a pensar. Es evidente que la formalizacin de tal lenguaje
en un sistema elaborado es capaz de tener un efecto congelador.
.,,
1 - 1
La teoda del campo en la ciencia social 37
Aun despus de que se hayan hallado los conceptos bien definidos
concep-tualmente; estara. bien postergar la formalizacin hasta que
se haya bien establecido su fecundidad emprica. ,
. Esta es la razn por la cual la original presentacin de las
deriva-ciones .Y re.sultados de Zeigarnik no se formul en un
sistema formalista. Una precaucin similar es aconsejable en campos
psicolgicos nuevos tales corno la psicologa social experimental.
Cuanto ms. avance el desarrollo conceptual en la psicologa global,
tanto ms rpido ser posible aplicar la representacin formalista, aun
a nuevos campos.
VII. Qu se hace respecto ,de la representacin de las relaciones
'psico-
lgicas por medio de los conceptos topolgicos y vectoriales, y
cules sern los prximos objetivos? . Si expresara mi propia opinin
acerca de esta pregunta, que se contestar correctamente, slo por el
futuro des- arrollo de la psicologa, acentuara los siguientes
puntos:
l. Las posibilidades de una teora del campo en el dominio de la
accin, la emocin y la personalidad se hallan firmemente
establecidas. Los enunciados bsicos de una teora del campo son que
a) la conducta debe derivarse de la totalidad de hechos.
coexistentes; b) que estos hechos coexistentes tengan el carcter de
un "campo dinmico" en tanto que el estado de cualquier parte del
campo dependa de todas sus
-
38 Kurt Lewin
2. El p~er prerrequisito para una representacin cientfica del
cam-po psiColgicO es hallar una geOJnetra adecuada para representar
las rela-. ciones espaciales de los hechos psicolgicos. Sabemos por
la historia, de la fsica que un espacio emprico puede representarse
por medio de geome-tr;;:s diferentes: en un comienzo los fsicos
utilizaron la euclideana, ms recientemente la reimanni
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40 Kurt Lewin
el valor sustitutivo de una actividad por otra, y derivarse las
condiciones generales para el valor sustitutivo. La sustitucin
implica problemas bsicos del establecimiento de nuevas metas y del
nivel de aspiracin. En este campo se ha dado un i_mportante paso
adelante debido a la derivacin de la tendencia, algo paradjica, de
preferir las metas difciles a las fciles.
- (tendenca que- parece contradecir la "ley de parsimonia").
Hemos men~ donado ya que pueden enfrentarse muchos problemas
relacionados con el -proceso de luchar por un.a meta dada,
particularmente la relacin entre la estmctura .cognitiva
(aprendizaje, insight, ruta indirecta) y la direccin y
-potencia de las fuerzas psicolqgicas. Esto tambin es vlido para
inuchos problemas relacionados con situaciones conflictales. El
tratamiento de los problemas de atmsferas puede mencionarse
especficamente. Es posible de rivar el efecto de la presin _en.
grados diferentes sobre el grado de la mo- _ mentnea 'diferenCiaCin
.de la- pers_onalidad. ::_a.S: pr~dicciones relativas al efecto de
la frustracin sobre la productividad y la regresin tuvieron ori gen
en la experimentacin. Se _midi el grado de rigidez o comunicacin
dinmica entre las subpartes de la persona (uno de los factores
bsicos de la personalidad adems de su grado de diferencia:cin).
Finalmente, un re -sultado que . me parece de gran . consecuencia:
el tamao de aquellas- re giones que; en un momento dado, pos~en el
carcter de unidades indife
renciadas en el espacio vital ha devenido mensurable, por lo
menos. en cier tos casos13 . Se han verificado. un nmero de
predicciones acerca del efecto del tamao de estas unidades sobre la
conducta animal. 14
Con respecto a las tareas prximas, existe la esperanza de que
pronto se logre la medicin cuantitativa de las fuerzas psicolgicas.
Esto proveer la. respuesta para las leyes de -la composicin de
fu_erzas (fuerzas resul-tantes) y ayudar a la medicin de la tensin.
Uno de los campos que con ms urgencia requiere mejoras es el de la
psicologa social. A mi juicio, es posible hoy defmit
operacionalrnente los grupos y las metas grupales y el tipo de
constructos que a ellos se refieren. Con esa ayuda se hn elabo rado
las predicciones, confirmadas experimentalmente, acerca del efecto
de ciertas atmsferas sociales sobre la vida de grupo. Necesitan
pulimento, empero, un nmero de constructos bsicos en psicologa_
social, incluyendo el de los campos inductores (campos de
fuerza)._
El progreso as logrado en el desarrollo conceptual de !a
psicologa garantiza- nustro optimismo; La idea de que fenmenos
tales como la es-peranza o la amistad 'pudieran alguna vez
representarse mediante conceptos geomtricos u otros.' matemticos
hubiera parecido, hace algunos aos, ex-traa. a toda expectain
realista. Hoy tal representacin es posible y de gran utilidad en el
tratamiento de esos fenmenos .. No me cabe duda ~e que los
conceptos de topolot~a y espacio hodolgico, o conceptos de
natll'-
13 Dorwin Cartwright: "Reiation "of decision-time to categories
of response". Am. J. Psychol., 1941, 54; pgs. 174-196.
14 laude Buxton: "Latent learning and the goal gradient
hypothesis". Contr. PsychoL _Theor., 1940, 2, No 2, J;)uke
University Press.
. \
.i.l ~1 ~ j
\
La teora del campo en la ciencia social 41
raleza semejante, probarn ser fecundos para la representacin y
pronstico en todos los campos de la psicologa. Por otra parte, uno
de los factores ms importantes para el firme progreso en tqda
ciencia es un buen juicio en 1. eleccin de los problemas listos
para ser enfrentados y de aquellos que s_e postergarn hasta que
alcancen una etapa ms madura de esa ciencia.
-
~: ~
CAPITULO li
LOS CONSTRUCTOS EN LA TEORIA DEL CAMPO
Cualidad y cantidad en psicologa
Desde la poca de Weber y Fechner surgi en psicologa una
tendencia hacia la cuantificacin y matematizacin, que es cada vez
ms fuerte. Sin embargo, mucho se ha discutido acerca de cmo lograr
la matematizacin. En el comienzo, el ''principio" de que la
psicologa es una ciencia cuali-tativa y que la cuantificacin deba
estar limitada al estrecho campo de la psicologa de la percepcin
fue objeto de firmes oposiciones. Hoy se acepta que muchas de las
reas excluidas previamente, como la psicologa de la motivacin,.
tambin han de tratarse matemticamente.
E. Cassirer1 ha realizado una detallada descripcin histrica de
las controversias suscitadas con respecto a los enfoques
cualitativos y cuan-titativos en la evolucin de la fsica y de la
qumica. Algunos de los pro-blemas tericos actutles en psicologa
poseen grandes similitudes metodol-gicas con estas controversias
aunque estn separados por siglos en su as-pecto histrico. Segn
Cassirer, la idea bsica que cond1,1jo a la solucin de estas
discusiones en la ciencia matemtica y en el tratamiento matemtico
de los datos fsicos fue que los enfoques cuantitativos y
cualitativos no son opuestos sino complementarios ..
Cassirer seal reiteradas veces que la matematizacin no es
idntica a la cuantificacin. La matemtica maneja cantidad y
cualidad, hecho en particular evidente en aquellas ramas de la
geometra que hacen for-mulaciones no-cuantitativas aunque
matemticamente "exactas't respecto de la posicin y otras relaciones
geomtricas. .
La psicologa, tambin, ganara mucho si tuviera ms conciencia de
que las matemticas son capaces de manejar ambos tipos de problemas,
cuantitativos y cualitativos. En estadstica psicolgica se reconoce
que el correcto anlisis cualitativo es un prerrequisito para el
tratamiento cuanti:-tativo adecuado; lo que parece menos claro es
que las diferencias cualita tivas en s puedan encararse d;sde el
punto de vista matemtico.
Los psiclogos qpe aplican el enfoque de la teora del campo y
aquellos que emplean el del estmulo-respuesta concuerdan en que las
expli eaciones deben utilizar "constmctos" y que la naturaleza de
la teora psico-.
1 E. Cassirer: Substanzbegriff und Functionbegriff.
Untersuchungen ber die Grund:aeen der Erkenntniskritik. Berln, B.
Cassircr, 1910.
.
11 1
'
La teon'a del campo en la ciencia social 43
lgica tiene que ser matemtica. Existen an diferencias, parece,
respecto del significado de la matematizacin y del procedimiento a
seguir en el desarrollo de las teoras.
Utilizaremos como ejemplo el desarrollo conceptual del problema
de la frustracin ..
Conceptos cotidianos y constructos cientficos
El concepto de frustracin fue estudiado inicialmente. por Freud.
Este un.e la fr.lstracin a los problemas bsicos del sexo, la
cultura, la sublirlacin, los suefios y el rea total de la
psicopatologa. Estos con-ceptos no se concibieron para fundamentar
la experimentacin estricta o los procedimientos cuantitativos, sino
que fueron tomados del lenguaje co-tidiano. Sin embargo, su
ubicacin dentro del sistema psicoanaltico ha re-fmadci y
~specificado en alguna medida su significado.
Hasta 1920, la psicologa: acadmica, que respiraba el "aire
cientfico puro" de la percepcin srnsorial y la memoria; no juzgaba
adecuado que un hombre de ciencia considerase estos "aspectos
oscuros y msticos de la vida". Cuando surgan estos problemas, se
manipulaban con cautela. Hablar acerca de la frustracin, la
sustitucin, la agresin o el amor en psicologa experimental pareca,
en aquella poca, sintomtico de un anlisis que tras-pasa el dominio
de la ciencia, igual que algl.!nos psiclogos de hoy consi-deran el
trmino "atmsfera de grupo" como sintomtico de un .enfoque no
cientfico.
Desde el comienzo, el estudio de la teora del campo acerca de la
frustracin fue altamente analtico. Se diferenci una diversidad de
situa-ciones tales como la frustracin en un ambiente de recompensa,
comparada con la frustracin bajo la amenaza de castigo; la
fmstracin del deseo de acercamiento y de alejamiento hacia un rea
de actividades dadas; la frus-tracin cuando slo un rea
circunscripta es inaccesible en contraste con un medio semejante
al- carcelario, en el que la persona se encuentra ro-deada de
barreras.
Puede decirse que estas distinciones poseen naturaleza
cuai.tativa. No obstante, pueden representarse mediante conceptos
topolgicos y vecto-riales, de manl:ra que a) dejen en descubierto.
cada situacin para. el trata-nento cuantitativo, b) no manejen
estas situaciones cualitativamente dife-rentes como entidades
separadas sino que las conciban .como el resultado de ciertas
variaciones cuaetitativas o de distribucin de fuerzas.
Este hecho aparentemente paradjico puede lograrse con el "mtodo
de construccin", cuyo dl:sarrollo tuvo su origen en matemtica. El
secreto de este mtodo ha sido, desde la poca de los griegos,
considerar desde el punto de vist8 cualitativo entidades geomtricas
diferentes (tales como el crculo, el cuArado, la parbola) como
_productos de la combinacin de ciertos "elemntos de constmccin"
(tales co~o puntos y movimientos): Tambin se lo len omina, a veces,
mtodo de la "definicin gentica". Puede, al mismo tien'pO, unir y
separar; no minimiza las diferencias cualitativas e
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44 Kurt Lewin
inchiso demuestra su relaCin con las variables cuantitativas
generales. Cassirer ha demostrado que este mtodo ha sido fructfero
en las ciencias empricas, donde los "elementos de construccin" son
entidades empricas matemtia-mente descriptas (tales como fuerzas,
iones, tomos).
El anlisis de la teora del campo respecto de la frustraciit
logra una caracterizacin .n in-cluyen una gran variedad de temas
divergentes,_ tales. como esperanza y perspectiva temporal, tipo de
actividad y organizacin de grupo, seguridad y timidez,
productividad, tensin emocional, amistad y lucha, cooperacin y
agresin, evolucin y regresin, recompensa y castigo, herramientas y
obstculos, liderazgo, grado de aceptacin de las metas de otr.~s
personas. Hasta ahora esta variedad de fenmenos se ha enfocado con
relativamente escasos conceptos bsicos (tales como campo de fuerza,
campo de po tencia, tensin, .dependencia simple y organizacional).
Estos pocos concep-tos, utilizados como "elementos de construccin",
permiten ~1 tratamiento analtico y la "defU).cin gentica" de. un
vasto. dominio de fenmenos cualitativos y problemas cuantitativos
de manera concreta. Que esto pueda realizarse demuestra, as me
parece, el poder del mtodo y la fecundidad de los conceptos.
Las . teoras del estmulo-respuesta (ER) siguen, tambin, un mtodo
algo similar al de la .construccin cnceptual. En las ltimas dcadas,
este enfoque ha ampliado su rea de aplicacin de los problep1as de
aprendizaje
2 Para un examen ms detallado de estos experimentos, vase el
captulo X.
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1 - 1
La teora del campo en la ciencia social 45
de memoria a problemas generales como la frustracin.3 Se puede
pre-guntar: ,Cules son los aspectos .sinlares y diferentes del
enfoque de la teora del campo y el del ER dentro de esta rea
problemtica?
Qu "es" la frustracin
Una de las crticas comunes hecha por la teora del ER ha sido que
la teora del campo no acepta una definicin f{sica de las
condiciones. El trmin? "expectacin", por ejer1plo, ha sido tab, lo
mismo que "grado
de aceptacin". o "sentimiento de pertenencia". An hoy algunos
veteranos de la teora del ER parecen persistir en la idea de que la
psicologa cient-fica significa definicin en trrinos fsicos.4 El
estudio de la frustracin y la agresin, por otra parte, pareci ser.
una separacin !neta de esta posi-cin. La mayora de los trminos,
coni. frustracin .o . coop
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46 Kurt Lewin
-s~ esto. fuer correcto, carecera de significacin cientfica el
intento, por ejemplo, de unir lcitamente la intensidad de la
frustracin con cual. quier efecto especfico (como la agresin),
porque se debera conocer el tipo de frustracin y la situacin
detallada con el fm de encontrar cualquier derivacin definida.
Verdaderamente, los experimentos demuestran que es tan correcto
decir que "la frustrac;in conduce a estrechar ms la amistad y a la
no agre-sin"6 como qu.: "la frustracin cundu~e a la agr.:sin".
Tambi~n es corresto expresar que la frustracin .lleva a aumentar la
productividad, tanto como a menguarla, que neva lfacia nuevos
esfuerzos tanto como a la pasividad. 7 . Es interesante notar que
las ms recientes publicaciones del grupo de Yale reconocen cada vez
ms la necesidad de diferenciar entre las diver~as situaciones, y
que son, tambin, cada vez ms analticas. Empero, parece que la
tentativa de mantener la "frustracin" como una entidad psicolgica
definible y de unirla lcitamente con ciertos efectos, tales como la
agresin, no-se ha abandonado.todava. Los casos de no agresin se
tratan como el resultado de "factores adicionales" que provocan, en
la instancia particular, fenmenos que slo son diferentes en
apariencia de lo que se espera segn la ley g~neral.
El enfoque de la teora del campo es en este punto ms radical.
Sus exigencias superiores con respecto .a los conceptos pueden
formularse de la siguiente manera: la psicologa debera interesarse
tanto en el problema de qu "es" psicolgicamente la frustracin, com
en su efecto. En verdad, la teora del campo considera imposible
ili.vestgar las leyes de la frustracin, esperanza, amistad .o
autocracia sin investigar al mismo tiempo qu "es" psicolgicamente
cada una de estas entidades. .
Bien advierto que se ha abusado de las cuestiones acerca de la
"natu raleza" de los objetos o de los acon1ecirnientos y que se han
planteado de una. manera metafsica, sin significacin cientfica.
Cuando la psicologa se alej de sus primeras especulaciones
"filosficas" proscribi, de modo muy comprensible y correcto, las
especulaciones acerca de qu es un fenmeno psicolgico, como la
inteligencia. La nica respuesta que permite es una "definicin
operacional"_ como, por ejemplo, "la inteligencia es lo que se mide
con los tests de inteligencia".
Lamentablemente, de esta manera se arroj al nio junto con el
agua
mino "frustracin" no se refiere a una estructura de una
"situacin", sino a un "acontecimiento", esto es, algo que tiene la
misma dimensin conceptual (vase ms adelante) que "conducta,". La
conclusin de que debieran distinguirse y defmirse ana-lticamente
varios tipos de frustracin antes de que se formulen leyes definidas
sera vlida, tambin, en est'e caso. Como norma, es imposible unir
coherentemente esos acontecimientos definidos desde el punto de
vista fenotpico con el mismo concepto; al margen de la situacin en
la que el hecho. ocurre. Este es uno de los axiomas metodolgicos
bsicos y la razn principal para el desarrollo de "constructos" en
una ciencia.
6 M. E. Wright: "Constructiveness of play as affected by group
organiilltion and frustration". Charact. atzd Pers., 1942, JI, pgs.
40-49.
7 R. Barker, T. Dembo y K, Lewin: "Frustration and regression".
Univ. Iowa Stud. Child Welf,, 1941, 18, N" l.
L
La teorz'a del campo en la ciencia social 47
de la baf!.adera. Ha:y un significado detrs de la cuestin acerca
de la "na turaleza" de las cosas que es tan ~sencial para la
psicologa como para la ciencia en general. Si un qumico