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TRAIT COMPLET
ni;
MAGNTISME ANIMAL
COURS EN DOUZE LEONS
PAR
M. LE BARON DU POTET
QUATRIMEDITION
Revue,corrigeet considrablementaugmente.
PARIS
LIBRAIRIE GERMER BAILLIRE ET 0e
108, BOULEVARDSAINT-GERMAIN,108Aucoindel.iruellaiilofrullp.
1882
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AYIS DE L'DITEUR
La premire dition de cet ouvrage parut en 1834, sous letitre de
Cours de magntisme animal en sept leons; elle taijla reproduction
fidle des cours que M. du Potet faisait cette poque l'Athne central
de Paris.
La deuxime dition fut publie en 1840 Besanon ; ellen'tait que la
rimpression de la premire, mais on avait
ajout la fin de l'ouvrage le rapport entier de M. Husson,prsent
l'Acadmie de mdecine en 1831.
La troisime dition a t revue, corrige et augmented'un grand
nombre de matriaux importants, dont voici les
principaux :1 Le fluide et l'me ;2 Le Rapport complet de M.
Husson en 1825 ;3 Le Rapport entier de M. Husson en 1831 ;4 Le
somnambulisme puysgurique ;5 La voyante de Prevorst ;6 Les phnomnes
produits par la magntisation ;7 Le somnambulisme spontan ;8 Les
gurisons opres par le magntisme ;9 Les propositions de Mesmer ;10
Les auteurs modernes qui ont runi en corps de
doctrine les opinions de leur temps sur le magntisme ;
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VI AVIS DE L'DITEUR
11 Les bohmes ;l 0 Le catchisme magntique de Puysgur;
13 Un modle d'un traitement magntiquo, accompagndo somnambulisme
; *14 La magntisation intermdiaire ;15 Les procds magntiques de M,
du Potet ;16 Les manifestations spirituolles en France ;17 Les
manifestations spirituelles aux tats-Unis d'Am-
rique ;18 Les hallucinations, les apparitions fausses et vraies
;
, 19 L'insensibilit magntique, oprations pratiques Cherbourg
Poitiers, Calcutta et Madras ;
20 La magie dans l'Inde.
D'aprs ces additions, ce livre, qui est arriv a sa qua-trime
dition, renferme tout ce qui s'est fait en magntismejusqu' ce
jour,
G,B.
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AVANT-PROPOS
DE LA PREMIREDITION
cLebienestdansleinondecontrelemat,etla
viocontrelamortjl'unestleremdedel'autre.
Quoprtendez-vousnousapprendre,s'orleront-ils,peut-tro?Noussavions,nousfaisionsdjune
partiedeceschoses,etlanaturemmenouslesavaitditeslongtempsavantvous.Quandl'undonossem-
blablessouffre,lapitinenousforce-t-ellepasaem-brasser,serrernosamis,pourlesconsolerou
sou-lagerleursmaux? N'avons-nouspascentfoispress
avecdlicesleurscoeurscontrenotrecoeur?Qul-oonquoveutfairedu
biennos'approche-t-ilpasdesessemblables,et
quiveutleurnuirenocraint-ilpasleurapproohe?Non,vousn'avezrien
invent,etvotroart tait djpresquetout entierdansnoscoeurs.
iJ'offre ces leons aux hommes clairs qui aimant la
Vrit pour elle-mme, ne veulent ni souffrir qu'elle soitdguise,
ni se donner aux
yeuxdes ignorants le facile,
mais ridicule mrite d'tre placs par leur savoir au-dessusdes
notions ordinaires.
Je ne viens pas dire mes lecteurs de croire parce queje crois,
je viens les prier de ne pas opposer lgrement etsans examen des
dngations hasardes des assertionsappuyes sur des faits et sur des
tmoignages irrcusables.Je veux, en publiant ces leons, rendre un
clatant hommage la
vrit,donner mes lves les
moyensde mo
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VIII AVANT-PROPOSDE LA PREMIRE DITION
seconder, dtruire les objections de ceux qui m'attaquent,fournir
do nouvelles armes ceux qui mo dfendent, et
clairer los personnes qui, trop confiantes dans les bienfaitsdu
magntisme et du somnambulisme, s'y livrent sans dis-cernement et
sans rserve.
A l'imitation de Mesmer, de Puysgur et de Deleuze,je me suis
propos enfin d'ouvrir l'art de gurir desroutes nouvelles, et je ne
sache pas qu'il y ait au mondede plus noble but que celui de
travailler au soulagemomdo l'humanit.
\)u POTKT.
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COURS
DE
MAGNTISME ANIMAL
PREMIRE LEON
NTP.ODUCTION. HISTORIQUEDOMAGNTISME. MESMER,PUYSGUR
Lebiene&tdansle mondecontrele mal,et la viecontrela
mort;l'unest le
remdedol'autre.Quepretendiv-vitnsnousappieudro?s'ccrieront-ilspeut-trt.Noussavions,nousluisionsdjunepartiodeceschoses,et
ta nuturummenousles avaitdites
longtempsavantvous Quandl'undenossemblablessouffre,la
pitinenousforce-t-ellep.is embrasser,serrernos amis,pourles
con.-oiorousoulagerleursmaux?N'avons-nouspascentfoispresseavecdlicesleurscoeurscontronotrecoeur?Quiconqueveutfliredu
bienne s'uppoclie-t-iipas desessemblables,etqui veut leur nuireno
craint-ilpas leurapproche?Non,vousn'avezrieninvente,et vutreart
taitdjpresquetoutentierdansnoscoeurs.
MESSIEURS,
Pntr dets bienfaits qui doivent rsulter pour le gerrehumain de
la dcouverte du magntisme animal, je mesuis dcid venir vous en
entretenir. Ce n'est pas sans
quelquecrainte
toutefois,car les
phnomnes magn-tiques que j'ai vous faire connatre sont si
tonnants,qu'ils pourront souvent vous paratre exagrs : mais plusils
vous paratront extraordinaires, plus ils mriterontde fixer votre
attention, s'ils sont vrais. Il y aurait dslors, de ma part,
faiblesse coupable ne pas les proclamerhautement.
Je viens donc joindre ma voix celle des hommes gn-
reux qui n'ont pas craint de braver le ridicule que l'irr-Du
POET, *
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2 COURS DE MAGNTISME
flexion ou l'envie dversent toujours sur les novateurs,ot comme
eux, rvlant une vrit utile, jo viens remplir
un devoir que les amis do l'humanit sauront apprcier.Jo vous
prio, messieurs, avant de regarder commo fabu-
leux les faits tonnants dont j'aurai vous entretenir, deles
tudier, do les analyser, et do no porter un jugementqu'aprs un
rigoureux et silencioux examen.
Il n'est aucun de vous qui, lorsqu'il sera convaincudo la vertu
curativo du magntisme dans nos maladios, neveuille essayer sur un
parent, sur un ami, sur un mal-
heureux, le pouvoir de faire le bien que nous a dparti
lanature.
Go dernier motif serait donc suffisant pour vous dter-miner un
srieux examen ; mais il en est une foule d'au-tres que nous vous
ferons connatre et que vous n'appr-cierez pas moins.
Si nous avons reconnu que le magntisme pout faire lebien, nous
avons galement reconnu que, semblable tous les autres agents do la
nature, il peut aussi fairedu mal; vous devez donc apprendre h lo
bien connatre,afin de vous mettre en garde contro les accidents
qu'il peut
produire.Je n'ai pas lieu do croire, messieurs, que vous
serez
disposs porter un jugement prcipit sur la doctrine queje viens
vous exposer. Dans le cas, peu probable, ou quel-
ques-uns pourraient l'tro, jeles
prieraisde vouloir bien
se rappeler que nous ne connaissons pas les bornes dupossible,
et qu'il s'agit, dans cette question, bien moinsencore de faits
passs que de faits venir; car, chaqueinstant, nous pouvons en faire
natre de nouveaux. Quelsne seraient donc pas vos regrets si un jour
vous acquerriezla certitude que ce que vous auriez rejet comme
n'existant
pas, existait cependant, et pouvait exercer une grando
influence sur notre destine?
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HISTORIQUE 3
Mais je viens appeler votre attention sur des faits pluttquo sur
des doctrines : vous entendrez leur langage. Vous
n'aurez pas, comme certains corps* savants, de vieilleserreurs
surmonter, des prjugs a vaincre; vous tesriches d'avenir, et, pour
acqurir une vrit nouvelle, quel-ques heures d'attention ne vous
effrayeront pas.
Jo chercherai m'entourer de tous les tmoignages quej'aurai pu
recueillir ; et lorsque je ne serai pas assez heureux
pour vous citer des noms connus de vous, des noms qui
fontautorit dans les sciences, ma tche deviendra moins diffi-
cile, car je vous inspirerai plus de confiance.J'espre donc
bientt pouvoir vous faire partager la
conviction que j'ai que nous possdons en nous une force
qui n'a pas encore t apprcie, et que cette force est
peut-tre le meilleur remde applicable la plupart de nosmaux.
Alors mme que mes efforts n'auraient d'autre r-sultat que de faire
pntrer le doute dans votre esprit, jem'estimerai encore
heureux,car il vous serait difficile de
rester longtemps dans l'incertitude : vous ne tarderiez pas
vouloir, que dis-je? tre forcs un examen srieux,et le rsultat de
cet examen, je n'en doute pas, sera touten ma faveur.
Riche do faits acquis par un travail assidu, pendantnombre
d'annes, le magntisme ayant t presque monunique tude, je vous ferai
part du fruit de mes longues
recherches, et jo vous indiquerai, pour arriver une con-viction,
une route plus courte peut-tre que vous ne latrouveriez
ailleurs.
Lorsque je vous aurai fait connatre la conduite de tousles corps
savants l'gard du magntisme, vous vous direzque c?est vous, qui
examinez avant de juger, plutt qu'ceux qui jugent sans examen,
qu'il appartient de prononcersur cette question. Vous reconnatrez
que rarement une
gnration profite d'une dcouverte faite par elle, et que,
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4 COURS DE MAGNTISME
presque toujours celle qui la suit est appele en jouir.Si vous
vous rappelez combien d'obstacles ont eu sur-
monter la circulation, l'inoculation, l'mtique, vous netrouverez
pas surprenant que, pour le magntisme, l'espritde parti ait suivi
sa marche accoutume, et que nous ayonseu subir nous-mme cette dure
loi.
Le temps de la justice viendra pour le magntisme,comme il est
venu pour tant d'autres dcouvertes mcon-nues ou discrdites leur
origine; cette science, qui trouve
aujourd'hui tant de dtracteurs, sera rhabilite, et les atta-
ques de ceux qui ont cherch l'touffer ne resteront plusque comme
des monuments attestant les passions deshommes et leur
aveuglement.
Mais si, dans l'examen que je sollicite et que vous allez
faire, vous veniez dcouvrir que ce que nous vous don-nons pour
une vrit n'est qu'une erreur de notre esprit, ilserait de votre
devoir de nous rfuter et de prmunir le
public contre une doctrine d'autant plus dangereuse
qu'elleproccupe aujourd'hui tous les esprits.
Mais nous sommes loin de redouter cette dernire suppo-sition :
les faits ont parl, nous les avons examins attenti-
vement; ils nous sont trop bien prouvs pour que nous
ayons redouter rien de semblable. D'un autre ct, s'ilvous est
dmontr que nous avons tous, sans exception, lafacult de dvelopper
des effets magntiques, vous prendrez
de plusen
plusconfiance en nos
paroles, et, quelles quosoient nos assertions, vous vous
garderez de les rejeteravant de les avoir vrifies.
Dj, messieurs, cet examen se fait partout. Il n'est
pas,sachez-lo bien, un seul point de l'Europe o le magntismene soit
tudi et exerc par ces hommes fort habiles, etdont le dfaut n'est
pas srement d'tre crdules. Si l'utilitde cette science n'est pas
encore gnralement comprise,
du moins son existence n'est point mise en doute.
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HISTORIQUE 5
Ce ne sont donc plus quelques enthousiastes qui donnent
dos thories et qui racontent des faits; ce sont des savants
d'un ordre lev, des mdecins clbres, dont on peut citerles noms,
qui pratiquent aujourd'hui le magntisme sur lesdivers points du
globe.
Frapp de ce mouvement gnral des esprits, M. Husson
demandait, ds 1826, l'Acadmie de mdecine de Paris,(si elle
n'accorderait pas quelque attention un ensemble
i1.ephnomnes qui avaient fix un si haut point l'intrt
et les recherches des peuples que nous avons l'orgueil de
croire en arrire de nous, sous le rapport de la civilisationet
sous celui de la science.
M. Husson demandait aussi l'Acadmie de mdecinesi elle
souffrirait plus longtemps que le magntisme ft
pratiqu sous ses yeux par des gens entirement trangers la
science, par des femmes que l'on promne clandestine-ment dans Paris
et qui semblent faire mystre de leur
existence.M. Husson aurait pu donner bien d'autres motifs
l'exa-men qu'il provoquait; je tcherai de suppler ici ce qu'iln'a
point dit ou pas cru devoir dire.
Jo vous ferai connatre l'tat du magntisme en France,ses
partisans et ses dtracteurs; je vous signalerai ensuiteles abus
qu'a introduits parmi nous la pratique du magn-tisme et du
somnambulisme mal dirigs, ainsi que la fausse
route o sont entrs quelquefois ses preneurs.Je no marcherai
qu'appuy sur des faits hautementavous par ceux mmes qui les ont
produits, afin que votreraison puisse constamment vous clairer sur
ce que Vousdevez croire ou rejeter.
Plusieurs cours ont dj t faits sur le sujet dont jeviens vous
entretenir; nous devons l'histoire du magn-tisme aux savantes
confrences du docteur Bertrand, quien a dvelopp les principaux
phnomnes et leur a donn
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6 COURS DE MAGNTISME
ainsi une certaine publicit. Son exemple a produit de bons
effets; plusieurs mdecins, dont nous citerons les noms
ailleurs, ont recherch comme lui la vrit et ont dposleurs
convictions dans des ouvrages qui sont gnralementestims. Plus tard,
un autre mdecin de la Facult de Paris,sans dout plus hardi que ses
confrres, a provoqu l'Aca-dmie de mdecine, et l'a, pour ainsi dire,
force faireune dmarche dont cependant elle redoutait les
suites.Vous savez combien les discussions qui s'levrent ce
sujet furent longues et orageuses; combien de mdecinsse
prononcrent pour ou contre l'examen de la question,et vous savez
que le rsultat de cette lutte fut que, unemajorit de 35 voix contre
25, une commission de 11 mem-
bres serait nomme.
Moi-mme, je ne suis pas rest inactif au milieu de ces
grands dbats; j'ai constamment, comme vous le verrezbientt,
sollicit les membres de l'Acadmie de mdecine
et des sciences d'tre tmoins de faits que j'offrais de
leurmontrer, pour former leur opinion. Plusieurs savants dis-
tingus ont rpondu mon appel, et je puis me rendre le
tmoignage d'avoir contribu pour quelque chose au s xsque les
partisans du magntisme ont obtenu.
Plus tard, j'ai dvelopp mes opinions sur le magntismedans un
cours public, qui a t suivi par un grond nombrede jeunes mdecins.
Plusieurs d'entre eux ont magntis
et ont obtenu des effets magntiques remarquables. J'ai
desrapports crits qui ne laissent aucun doute sur cet
heureuxrsultat. Constamment la tte des magntiseurs, je leurai
appris ne pas reculer devant une dmonstration pu-
blique en prsence d'incrdules. Ils avaient banni ces der-niers
de leurs expriences, je les appelai aux miennes. Le8magntiseurs
exprimentaient dans l'ombre, j'ai, moi, ex-priment au grand jour;
ils ne magntisaient que desfemmes faibles ou des hommes malades,
j'ai magntis des
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HISTORIQUE 7
hommes robustes, et j'ai prouv qu'ils n'taient pas moins
susceptibles que les premiers des effets magntiques.
Les magntiseurs s'adressaient timidement aux mdecinset leur
demandaient humblement quelques-uns de leursmalades pour les
traiter parle magntisme; moi, je suisall les provoquer jusque dans
leurs sanctuaires, et je n'ai
pas eu me repentir de mon audace.Au rcit de mes expriences dans
les hpitaux, un grand
nombre de jeunes gens m'imitrent et obtinrent des ph-nomnes
dignes de fixer l'attention des mdecins qui on ont
t les tmoins : VHtel-Dieu, la Salptrire et la Charitseraient l
pour appuyer de leur tmoignage mon assertion.
Je pourrais encore rappeler votre mmoire une foulede faits
magntiques consigns depuis quelques annesdans des ouvrages estims ;
je pourrais vous citer des re-cherches faites sur le mme sujet par
les docteurs Jostanet Georget. A des tmoignages si respectables, je
pourrais
joindrecelui de
beaucoupde
jeunes professeursde mde-
cine qui ont pris dans leurs cours la dfense du
magntisme.Plusieurs thses ont t soutenues sans trop de blme,
mais le temps n'tait pas encore venu pour la Facult d'ac-corder
quelques encouragements ce qui est vrai, mais quiest trop en dehors
des tudes classiques.
J'aurais trop faire si je voulais vous citer tous les
tmoi-gnages que nous avons en notre faveur; ceux dont je
viensde
parler sont, j'ose le dire, plus que suffisants pour tablirque
le magntisme existe rellement.Comment so fait-il donc que le public
montre encore tant
de tideur pour une vrit qui a trouv des dfenseurs sinombreux et
si clairs? A quoi attribuer, dans un sicle delumires, tant
d'indiffrence pour une dcouverte destine tendre si prodigieusement
le cercle des connaissanceshumaines?
Et vous, messieurs, redouteriez-vous encore le ridicule
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8 COURS DE MAGNTISME
qui s'attache si mal propos ceux qui tudient et qui pra-tiquent
le magntisme? S'il en.tait ainsi, vous ne resteriez
pas longtemps sous l'influence de cette crainte; j'auraibientt
vous citer des noms auxquels vous ne craindriez
pas d'associer les vtres.
Et, aprs tout, le-ridicule ou la honte ne pourrait retom-ber que
sur ceux qui nient ou qui calomnient sans preuves!Demandez-leur,
quand ils vous affirment effrontment quele magntisme n'existe pas,
s'ils ont vu des faits, s'ils ont,
expriment. Ils vous rpondront qu'ils n'ont rien observ,rien vu;
car il est au-dessus d'eux d'tudier ce qu'ilsappellent une
jonglerie.
Des tmoins de tous les rangs et de toutes les
conditionsviennent-ils en foule dire au public : Nous avons
examin,nous avons vu, on leur rpond hardiment : Vousn'avez pas
examin, vous n'avez pas vu; on vous a trom-
ps ! Les malades se prsentent-ils eux-mmes, avecdes
signescertains d'une
gurison complte,on les
regarde.on sourit; on leur dit aussitt : Vous n'aviez point de
mal ;votre imagination vous a guris ' !
Messieurs, serait-ce par cette assurance de langage, et l'aide
do si grossiers moyens, que l'on esprait vous dtour-ner de l'tude
du magntisme? Jo suis loin do le penser vous avez une autre mthode,
et surtout une autre logique.Vous comprendrez qu'entre des gens qui
disent : Nous avons
vu, nousavons
fait, et d'autres
qui rpondent : Ce quevous prtendez avoir vu ou fait est
impossible; vous ete les
jouets d'une illusion; vous comprendrez, dis-je, que les
1. Quelquefoismme on trouve plus commode de substituer
lacalomnie un mensongo formel : c'est ainsi que
M.Rcatnlercrutdevoirannoncer un jour, on pleine Acadmie, que la
fille Sutnson,que j'avnls dclar avoirgurie par le magntisme, tuit
moite VHii'l-lJkul Malheureusementpourle dtracteurdu
magntique,lo
lllle Samson a affirm et publi dputa qu'elle se portait fort
bien
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HISTORIQUE 9
seconds doivent inspirer plus de dfiance que les premiers ;et
vous ferez justice d'un pareil systme, car il ne peut tre
que celui des sots ou des gens de mauvaise foi.Vous vous
graverez dans la mmoire ces paroles de
Montaigne : Condamne'' comme impossibles des choses peu
vrai-
semblables tmoignes par des gens dignes de foi, c'est se faire
fort, par une tmraire prsomption, de savoir jusqu'o va la
possibilit.
Avant de vous parler, messieurs, de l'tat actuel du ma-
gntisme en France, je dois remonter son apparitonparmi nous et
vous faire le rcit des vnements qui l'ont
accompagn et suivi : je serai trs-court, car il n'entre pasdans
mon plan de vous entretenir d'une foule de particula-rits que vous
pouvez lire dans les divers ouvrages quitraitent de l'histoire du
magntisme dans les premierstemps.
Je n'observeraipas,
nonplus, rigoureusement
l'ordre des
dates, parce qu'il me faudrait pour cela un temps qui seraplus
utilement employ vous entretenir d'expriences etde rsultats.
Mesmer (Frdric-Antoine) naquit d'honntes, mais
pauvres parents, le 23 mai 1744, Weiler, prs de Stem,sur le Rhin
; son pre tait garde forestier du prince arche-vque de
Constance.
Ilpassa
sonenfance la campagne, presque toujoursabandonn lui-mme. Ds ce
moment, on remarqua en
lui un got trs-prononc pour tout ce qui tait
recherchesnaturelles, ainsi que son zle inlatigable pour connatre
lasource et l'embouchure du plus petit ruisseau.
A seize ann, ses parents, qui l'avaient destin la clri-cature,
l'envoyrent Dillingen, chez les Jsuites, pour yfaire ses tudes de
thologie; il rencontra l un homme d'un
grand mrite, qui le prit sous sa protection et le fit
avancer
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10 COURS DE MAGNTISME
rapidement. Mais bientt il abandonna la thologie et lesJsuites
pour s'occuper de mdecine.
Port par son gnie s'loigner de la route trace, re-connaissant le
peu de certitude de l'art de gurir, il voulail'tablir sur des bases
plus vraies. Le besoin de connatre lavrit se faisait sentir
vivement son esprit ; il la cherchaitavec ardeur, et je ne saurais
mieux vous en donner une ,.
juste ide qu'en vous citant ce qu'il crivait lui-mme, dansv
le moment o il tait le plus absorb par une grande pense :
Le systme qui m'a conduit la dcouverte du magn- tisme animal,
dit-il, n'avait pas t l'ouvrage d'un jour. Les rflexions s'taient
successivement accumules dans mon esprit. Je ne devais qu' la
constance le courage ncessaire pour attaquer les prjugs de la
raison et de la philosophie, sans tre mes propres yeux coupable de
tmrit.
Le froid accueil que l'on fit aux premires notions dont
je hasardai la publicit m'tonna comme si je ne l'avaispoint
prvu. La drision surtout me parut excessivement dplace de la part
des savants, et particulirement de celle des mdecins, puisque mon
systme, dnu de toutes preuves, aurait encore t aussi raisonnable
que ceux qu'ils honorent tous les jours du nom de principes.
Ce mauvais succs me porta discuter de nouveau mes opinions. Loin
de perdre cet examen, elles en sortirent
revtues des couleurs de l'vidence. En effet, tout me disait
qu'il existait ncessairement, dans les sciences, des principes
ngligs ou non aperus, autres que ceux que nous admettions. Tant que
les principes des sciences, me rptais-je chaque instant, seront
faux ou incertains, les efforts des plus beaux gnies seront
infructueux pour le bonheur ou l'instruction de leurs
semblables.
Je comparais les mdecins des voyageurs hors de leur route, qui
s'garent de plus en plus, en courant tou-
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HISTORIQUE 11
jours devant eux, au lieu de revenir sur leurs pas pour se
reconnatre.
Une ardeur brlante s'empara de mes sens; jo ne cher- chais plus
la vrit avec amour, je la cherchais avec inquitude : la campagne,
les forts, les solitudes les plus retires, eurent seules des
attraits pour moi ;je m'y sentais plus prs de la nature.
Toutes les autres occupations me devinrent impor* tunes *.les
moments que je leur donnais me paraissaion
autant de vols faits la vrit. Insensiblement, le calme revint
dans mon esprit. La vrit, que j'avais poursuivie si ardemment, ne
me laissa plus de doute sur mon existence; elle tait obscurcie,
mais je voyais distinctement la trace qui menait elle, etje ne m'en
cartais plus. C'est ainsi que j'acquis la facult de la soumettre
l'exprience l.
Vous dire, messieurs, comment Mesmer parvint recon-
natre l'existence de l'agent dont nous poursuivons l'tude,cela
nous parat difficile. Fut-ce par la force seule de son
gnie, comme il semble le faire pressentir, ou avait-il lu
lesauteurs qui, longtemps avant lui, avaient trait cette ma-tire?
C'est ce qu'il nous importe peu de savoir : quoi qu'ilen soit,
Mesmer mrite toute notre reconnaissance pouravoir rappel les
esprits vers l'tude du magntisme.
Cependant sa doctrine ne fut mise en pratique que vers
l'an 1775, poque vers laquelle il publia une partie de
sonsystme.
Les principes de Mesmer n'taient pas, au fond, aussidiffrents de
ceux des autres mdecins qu'on pourrait se lefigurer.
1. Mesmeradressa en 1776un mmoiresur sa dcouverte tousles corps
savants de l'Europe.Un seul, l'Acadmiede Berlin, lui fitla grce de
lui rpondre,et il rsultait de cette rponse trs-laco-nique qu'il
n'tait qu'un visionnaire.
(Mmoireset
Aphorismeade Mesmer,nouvelledition. 1840,1vol. grand in-18.)
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\2 COURS DE MAGNTISME
Mesmer pensait que tous les mouvements internes etexternes
qui s'oprentdans notre
corps,soit en
sant, soiten maladie, ont lieu par l'action des nerfs : or, ce
que Mesmerpensait, les autres mdecins le pensaient aussi.
Mesmerpensait que l'action, des nerfs dpendait elle-mme de
l'ac-tion d'un fluide trs-subtil,, les autres mdecins le
pensaientaussi. Mesmer pensait que ce fluide tait lui-mme soumis
diffrents agents dont les uns, comme les corps qui nousenvironnent,
sont en dehors de nous; les autres, comme les
diffrentes affections de notre me, notre volont, nos pas-sions,
l'organisation de notre machine : or, les autres mde-cins pensaient
galement cela.,
Mesmer pensait que l'tat normal de nos fonctions, du-quel dpend
la sant, s'entretient par l'action rgulire denos nerfs ; les autres
mdecins le pensaient aussi.
Mesmer prtendait que la gurison de nos maladies
s'opre pardes coctions et
pardes crises
;les autres
mde-cins le prtendaient aussi.
En quoi Mesmer et les mdecins de son temps diffraient-ils donc?
Le voici. Mesmer croyait avoir trouv le secretde diriger volont, et
par des moyens faciles, le fluide quimet nos nerfs en action, et
par l de lour procurer celuidont ils ont besoin, soit pour la
conservation de lf, sant,soit pour la gurison des maladies. Mesmer
croyait con-
natre mieux que les mdecins de son temps et que ceuxqui
l'avaient prcd la nature du fluide nerveux ; et c'estl ce qu'on lui
contestait.
Ses ides ne furent point gotes : il se trouva repoussde toutes
parts, bien qu'il et trait par le magntisme ungrand nombre de
maladies et qu'il et obtenu le succs le
plus complet.
Aprsavoir t en
butte
plusieurs scnes scandaleuses,il quitta Vienne en 1777, croyant
avoir fait assez pour ses
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HISTORIQUE'
.13
ingrats concitoyens, et emportant l'espoir qu'ils lui ren-
draient un jour plus de justice.
Peu d'annes s'taient coules, et dj ce que l'on appe-lait la
dcouverte de Mesmer faisait la plus vive sensationchez les peuples
voisins. Aussi, quand il arriva Paris, en
1777, prcd de sa rputation, s'y trouva-t-il l'objet
del'attention publique.
Il ne tarda pas contracter des liaisons avec les mde-cins les
plus distingus de la capitale, notamment avec ledocteur Deslon,
membre de la Facult de mdecine et pre-
mier mdecin du comte d'Artois.De toutes parts, on s'empressa de
donner Mesmer
l'assurance qu'il serait plus heureux en France que dans sa
patrie, et on l'engagea prsenter son systme l'Acadmiedes
sciences.
Mal accueillies de l'Acadmie des sciences, les ides deMesmer
chourent galement auprs de la Socit de m-decine.
Cependantla franchise et la bonne foi de ses pro-
cds lui concilirent un grand nombre de mdecins, qui selivrrent
avec zle la pratique du magntisme et en pu-
blirent partout les heureux rsultats.Trait sarts gard, jo dirai
presque ignominieusement,
par les Socits savantes, Mesmertait en revanche recher-ch avec
empressement par un grand nombre de person-nages distingus. Cet
accueil lui donna l'ide d'ouvrir un
traitement, o les malades accoururent en foule pour se
fairetraiter par la nouvelle mthode, et les gurisons clatantesqui
s'y firent achevrent la rputation de Mesmer.
Messieurs, si les premiers propagateurs du magntismeanimal
eussent suivi l'exemple d'un ancien philosophe, quise contenta de
marcher devant quelqu'un qui niait le mou-vement, s'ils se fussent
borns produire des faits, au lieude chercher les expliquer, il y a
longtemps que la cause
du magntisme serait gagne; mais ils n'ont pas suivi cette
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14 COURS DE MAGNTISME
marche, ils se sont trop hts de btir des systmes et deles
prsenter comme renfermant tous les secrets de leur art.
Emports par l'enthousiasme, les partisans de la
doctrinemagntique ne surent point mettre de bornes leur
croyance. La gurison de quelques maladies leur fit croire la
possibilit de les gurir toutes. Ils eurent l'imprudenced'crire
qu'il n'y avait qu'une vie, qu'une sant, qu'unemaladie, et par
consquent qu'un remde, et que cet uniqueremde tait le
magntisme.
Portant leurs prvisions dans l'avenir, ils crurent devoir
prdire que l'agent de Mesmer oprait un grand change-ment dans
nos moeurs et une modification complte de notre
organisation. Nos pres, disaient-ils, ne tomberont plus qu'
l'extr-
mit de la dcrpitude. Il n'y aura plus rien dans les hpitaux qui
rvolte l'humanit; on parcourra doucement la carrire de ses jours,
et la mort sera moins triste, parce
qu'on y arriverade la mme manire
qu'on s'avancedans
la vie. Les peuples sains et robustes pourront carter les
pi-
demies, les maladies amenes par les cours des sicles, etc. Les
hommes ne connatront nos maux que par l'histoiro ; leurs jours
prolongs agrandiront leurs projets et les
consommeront; ils jouiront de cet ge si vant, o lea travail se
faisait sans peine, la vie passait sans chagrin et
la mort approchait sans horreurs. Et enfin, messieurs, ces
belles promesses taient publieset accompagnes de rflexions non
moins tranges.
Ce que nous venons d'annoncer parat respiror l'on- thousiasme,
disaient-ils; mais on saura, un jour, que nous avons mnage la
disposition des esprits et que nous sommes demeurs au-dessous du
sujet que) nous avions peindre.
Vous comprenez, messieurs, tout ce que do telles asser-
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HISTORIQUE 15
tions avaient alors de rvoltant et de chimrique; et pour-tant
elles taient soutenues, appuyes par des hommes de
mrite : tant la passion peut quelquefois nous aveugler etfausser
notre jugement!
Ce qui ne vous tonnera pas moins que l'enthousiasmedes
magntiseurs, c'est la conduite des corps savants decette poque, qui
ne surent pas mieux que les premiersconserver assez de sang-froid
pour prononcer sans passion
vsurle magntisme.; Vous savez que des commissions nombreuses
furent
nommes d'office par Louis XVI pour examiner le systmede Mesmer,
et que ces commissions furent composes des
Lavoisier, des Bailly, des Franklin, des Jxissieu et d'unefoule
d'autres savants non moins illustres : on tait doncen droit de tout
attendre d'un semblable aropage; coupsr, la lumire devait en
sortir, et pourtant cela n'arriva
pas.Mais, messieurs, il faudrait vous reporter cette poque
et en feuilleter les archives, pour avoir une ide de
l'agita-tion dans laquelle cette simple question de magntismeavait
jet la France.
D'un ct, on voyait les corps savants, aveugls par l'es-
prit de parti, chercher proscrire cette dcouverte; del'autre,
une partie de la cour et de la ville embrasser avecchaleur la
nouvelle doctrine et prendre fait et cause pou*
1
Mesmer,dont le caractre avait su se concilier l'estime
gnrale.Les uns niaient tous les faits de la magntisation, ou
les
expliquaient par des causes errones que je vous feraiconnatre
plus tard; les autres, au contraire, adoptaienttout ce qu'avait dit
et crit leur chef, et par cela mmeallaient beaucoup trop loin dans
leurs croyances.
La guerre tait vive des deux cts :. Paris tait inond
de brochures (il en a paru plus de cinq cents dans l'espace
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16 COURS D MAGNTISME
de dix-huit mois) ; l'esprit, l'rudition et le sarcasme y
bril-laient tour tour. On croirait difficilement
aujourd'hui
tant d'irritation, si des tmoignages irrcusables n'taientl pour
nous rvler l'acharnement des deux partis.
La querelle s'envenimait de plus en plus, et c'est lemoment o
les esprits taient ainsi disposs que lesmembres de la commission
choisissent pour examiner la
question du magntisme : aussi, messieurs, je dois le direavec
douleur, leur rapport se trouve partout empreint de
leurs prventions, et partout nous voyons les commissairesaux
prises avec la vrit, que toujours ils ludent; tous les
arguments leur sont bons pour expliquer des faits quitaient
alors inexplicables, et ils ne craignent pas de com-
promettre une rputation justement acquise, pour laisser la
postrit un monument qui doit signaler un jour lescueils du gnie,
lorsqu'il est anim par la passion. Cepen-dant, malgr les rapports
passionns des commissaires, les
faits se multiplient, ils parlent, et le magntisme
sorttriomphant d'une lutte dans laquelle on s'tait promispeut-tre
de l'touffer.
Cette circonstance nous rappelle que bien des
questionsimportantes ont t dcides sans le concours des savants,et
souvent mme en opposition formelle avec la vrit.Tout le monde se
souvient que les premiers qui prtendi-rent avoir vu tomber des
arolithes ne purent faire croire
la ralit de leur rcit. Mais enfin des faits semblables
furentattests par d'autres tmoins, et personne ne conteste
aujourd'hui un phnomne alors ni par ce qu'il y avait do
plus savant.Ce qui est arriv l'occasion des arolithes
arriverai
indubitablement l'gard du magntisme animal, et lemoment n'en est
pas loign. Mais continuons notrercit.
A ct de la force se trouve presque toujours l'intol-
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HISTORIQUE 17
rance : les corps savants, qui pouvaient impunment impo-ser au
public leurs croyances ou leurs opinions, n'ignoraient
pas le mal qu'ils pouvaient faire Mesmer; aussi
commen-crent-ils, longtemps avant de prsenter leur rapport,
perscuter les partisans de la nouvelle doctrine, et un
grand nombre de mdecins furent-ils victimes de leur zle
pour la propagation du magntisme ; on poussa l'impudeurjusqu'
vouloir les faire mentir leur propre conscience.
Aujourd'hui, ces faits nous paratraient incroyables,
s'ilsn'taient consigns dans une foule de mmoires crits dans
le temps par les mdecins perscuts.Permettez-moi do vous citer un
fragment de l'un de ces
mmoires, pour donner une ide de l'animosit qui existaitalors
contre Mesmer et ses partisans.
J'extrais ce passage d'une brochure intitule Rapport aupublic de
quelques abus auxquels le magntisme a donnlieu, par M. Dongl,
docteur rgent * :
On dnonce trente docteursmagntisants,
on donneun mniat chacun en particulier. Ils arrivent presquetous
et sont relgus dans une salle spare de l'assemble.Chacun attendait
avec impatience l'appel gnral, et se
promenait en long et en large avec sa faon de penser etd'agir.
On m'apprend qu'il est question de nous fairesigner une espce de
formulaire. Nous verrons ce qu'il contient, dis-je alors, et nous
signerons, ou nous ne signe-
cirons pas. L'appariteur parat enfin et m'appelle : comme le
plusancien, j'avais cet honneur-l. J'entre, fort surpris de
n'tresuivi d'aucun de mes compagnons. On me fait asseoir, etM. le
doyen commence par me demander si j'ai donn del'argent pour me
faire instruire du magntisme. Surprisencore plus de cette question,
je rpondis, par respect,
1.Cette brochurea t publie en 1783.Du POTJJT.
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18 COURS DE MAGNTISME
que M. Deslong ne prenait point d'argent, qu'il ne recovait
que dos mdecins pour observer et l'aider; qu'il tait on no
peut plus honnte, modeste et complaisant, et que d'ailloursla
Facult ne l'ignorait pas,
Jo ne fatiguerai point le lecteur par le dtail des autres
questions. Je fus interrog en criminel, et je me croyaistransfr
en la grande chambro de la Tournelle. On finitenfin par me prsenter
une formule laquelle je ne crus
pas devoir m'assujettir. Je ne voulus point signer, et
rptai la Facult, pour lui prouver mon zle et ma sou-
mission, que je n'avais pas encore trouv dans cette m-thode un
degr d'utilit suffisant pour lui en rendrecompte, que j'y avais
observ quelques effets pouvant treattribus l'action de la chaleur
d'un homme sain surun infirme; qu'il fallait, pour magntiser les
malades dansleur lit, beaucoup de courage, de force et de sant,
etc. Je
sortis; un autre me succda. Voici
quelletait la formule
qu'onvoulait faire
signer
chaque docteur rgent :Aucun docteur ne se dclarera partisan du
magntisme
animal, ni par ses crits ni par sa pratique, sous peined'tre
ra>i du tableau des docteurs rgents.
Cet arrt est du 27 aot 1784.Vous le voyez, messieurs, il est ais
de vous dmontrer
que les corps savants n'ont jamais suivi d'autre systme
que de combattre aveuglment tout ce qui tait vrai, toutce qui
tait utile. Je pourrais, l'appui de cette assertion,vous citer
l'exemple si connu de Galile perscut pour avoirmis en vidence le
vrai systme des cieux; celui de Chris-
tophe Colomb, annonant en vain le nouveau monde; celuide Harvey,
dmontrant pendant trente annes la circulationdu sang, sans pouvoir
y faire croire. Plus tard, on a vucombien de temps la Facult de
mdecine a condamn la
pratique du quinquina, si prcieux dans les fivres intermit-
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HISTORIQUE 19
tentes; celle de l'antimoine, dont on fait un usage si
frquentaujourd'hui. On sait qu'on 1636, aprs de longues discus-
sions et d'inutiles efforts de la part des partisans du nou-veau
mdicament, a Facult fltrit et chassa de son sein unclbre mdecin,
parco que ce mdecin avait, contre sa
dfense, fait usage de l'rntique rprouv. N'a-t-on pas,mme de
notre temps, vu Yinoculation proscrite par la Fa-cult, qui, dans un
dcret de l'anne 1745, la traita demeurtrire, de criminelle et de
magique?
C'est au milieu du xvm sicle que la Facult parlaitainsi de
l'inoculation! non moins anime, alors, contre lesinoculateurs
qu'elle ne l'a t depuis contre les magnti-seurs, elle les appelait
bourreaux et imposteurs, et donnaitaux inoculs les qualifications
de dupes et d'imbciles.
Tant de vrits mconnues et perscutes devraient, ceme semble, nous
rendre plus circonspects et nous empcherde nier, sans examen, des
faits attests, quelque tranges
qu'ils puissent nous paratre.Mais ce n'est pas ainsi que nous
procdons : L'exp-rience des sicles passs est perdue pour nous, ou
dumoins nous n'en tirons que des instructions striles et quine nous
servent plus de rien, quand l'occasion se prsented'en faire usage;
car telle est la nature de notre esprit,que les choses qui nous
paraissent les plus claires, quandnous les considrons en elles-mmes
et d'une manire
gnrale, nous ne savons plus en faire l'application dansles cas
particuliers, quand nous sommes gars par nos
prjugs et nos prventions. Je reviens, messieurs, au jugement
inique prononc par
l'ancienne Facult contre quelques-uns de ses membres,accuss de
croire et de pratiquer le magntisme. .
Plusieurs docteurs rgents ne se soumirent point aujugement
prononc contre eux : ils ne voulurent
poinjtransigner avec leur conscience, furent impitoyablement
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20 COURS DE MAGNTISME
rays de la liste des docteurs rgents, et privs des honneurs
et des moluments qui taient attachs leurs fonctions.De ce nombre
taient le docteur Deslon, premier mdecindu comte d'Artois, et M,
Varnier, autre docteur rgent, qui,disait-on, montrait dans sa
pratique, dans ses discours etses crits, trop d'obstination pour le
prtendu magntismeanimal. Ce dcret est du 23 avril 1784.
Il donna lieu un mmoire de M. Varnier, qui se rendit
appelant. Ce mmoire, rdig par M. Fournel, avocat, est
un monument prcieux o la sagesse et la prudence sontmises en
opposition avec la sottise et le dlire de la Facult.Ce mmoire est
appuy d'une consultation de dix-sept avo-cats des plus distingus,
qui tous blment la conduite de laFacult, surtout lorsqu'elle
exigeait le serment de ne jamaiscroire au magntisme et de ne s'en
dclarer jamais partisan 1
L'acte d'iniquit d'un corps qui devait se respectercontribua
beaucoup augmenter les partisans de la nou-
velle doctrine ; et ce qui devait encore donner plus de
fon-dement au systme de Mesmer et branler le respect quequelques
personnes, conservaient encore pour la dcisiondes savants qui
l'avaient jug, ce fut la rsolution de M, de
Jussieu, qui ne voulut pas signer le rapport fait par Mau-
duyt, Andnj et Caille, avec lesquels il avait galement t
charg de l'examen. M. de Jussieu fit un rapport particulier,dans
lequel, sans admettre entirement le systme de
Mesmer, il semble pourtant y reconnatre quelque fon-dement
i.
M. de Jussieu fit un acte de grand courage en se sparant
1. Mesmer,crivant un de ses amis, en 1783,disait : Monexis-
tence ressemble absolument celle de tous les hommes, qui, ena
combinantdes ides fortes et d'une vaste tendue, sont arrivs a une
grande vrit; ils appartiennent cette erreur ou cette vrit ; et,
selonqu'elle est accueillieou rejete, ils viventadmirs
ou meurent malheureux. Mais quoi qu'ils tentent pourrecouvrer
leur indpendanceprimitive,c'est--direpour sparerleurdestine
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HISTORIQUE 21
de ses confrres, et ne craignit pas de braver les traits du
ridicule qui poursuivait, dans le monde savant, tous
lespartisans du magntisme, et peut-tre mme les menaces du
pouvoir.Partout en Franco se formaient dos Socits sous le
nom
de Socits de l'harmonie : beaucoup de personnes distin-
gues taient inities aux secrets de Mesmer; Lyon, Bor-
deaux, Rouen, Strasbourg, Nantes, avaient des traitements
publics o taient cfuris gratis un grand nombre de malades.
La Socit do la seule ville de Strasbourg comptait
centquatre-vingts membres.
Des procs-verbaux constatant les gurisons qui s'op-raient dans
ces traitements taient imprims et rpandusavec profusion *.
Malgr les faits clatants et positifs de l'existence du ma-
gntisme, Mesmer tait jou sur la scne; des pomes bur-
lesques taient imprims contre sa doctrine, et des chansonso
lui-mme tait travesti circulaient dans Paris.
Le magntisme tait le sujet de toutes les cunversations.
Mesmer, avant de quitter la France, se rendit Spa,o le
drangement de sa sant le retint quelque temps,Plusieurs malades
d'un rang distingu et d'une fortuneconsidrable avaient suivi Mesmer
Spa, pour ne pa3interrompre leurs traitements : ces malades
partageaientvivement la douleur de celui
auquelils
croyaientdevoir le
de celle dusystmedont ils sont les auteurs, ilsne font que
d'inu-o tiles eflorts. Leur travail est celui de Sysiphe,qui roule
malgr lui le rocherqui l'crase; rien ne peut les soustraire la tche
qu'ils se sont impose.
1. Cequi prouvebien la bonnefoides partisans de Mesmeret
laralitdescuresqu'ils opraient,c'est que,enmmetempsqu'ilsdpo-saient
chezlenotaireles originauxdes certificatsconstatantles gu-risons de
maladies, ils dposaient galement des fonds spciale-ment destins la
vrificationdes faits et leur rfutation,s'ilstaient tronqus. La
mdecine ordinairene nous a jamais offert desemblablesexemples.
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22 COURSDE MAGNTISME
soulagement de leurs maux. Attachs au magntisme, dontils
ressentaient les effets bienfaisants, ils rsolurent d'assu-rer sa
propagation en France, en procurant, au moyend'une souscription,
l'auteur de la dcouverte, une fortune
indpendante qui le mt mme de la rpandre de la manire
qu'il jugerait le plus convenable.Cette souscription eut lieu en
effet : Mesmer accepta la
proposition qui lui fut faite de former des lves; et le
nombre de souscripteurs, qui devait tre de cent, dpassade
beaucoup ce nombre, quoique le prix de chaque sous-
cription ft de cent louis.Les membres de cette Socit, instruits
de la doctrine
de Mesmer, excutrent le projet qu'ils avaient form; ils
rpandirent gratuitement la connaissance du magntismedans les
provinces, et Mesmer quitta la France pour n'y
plus revenir.
Vous devez trouver trange que, aprs avoir fait tant debruit, il
se soit clips tout coup. Eh! messieurs, voussavez tous qu'une
agitation bien autrement grande que celle
qu'il avait cause survint en France : on eut alors
d'autresintrts dfendre que ceux de la science; chacun, dans
letumulte des affaires publiques, songea soi et s'occupa
peu d'une vrit qui n'tait plus rien, en prsence des v-nements
majeurs qui captivaient toutes les attentions et
changeaient toutes les existences.Le magntisme, abandonn comme
toutes les sciences
librales, fut oubli avec les membres qui en possdaient la
connaissance; les lves de Mesmer, tous riches et titrs,furent
obligs de s'expatrier pour sauver leur vie, qui n'tait
plus en sret dans leur pays; ils reportrent la dcouvertedu
magntisme son berceau : l'Allemagne, la Hollande
profitrent de ses bienfaits, et quelques-uns des lves de
Mesmer la portrent mme en Amrique.Aussi, pendant un espace de
plusieurs annes, nous ne
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HISTORIQUE 23
voyons en France nulle trace du magntisme : seulement
quelquos individus isols agissaient dans le silence et
fai-saient le bien autour d'eux, sans publier le rsultat de
leur
pratique.Bientt arrivrent les Puysgur, anims d'une
philanthro-
pie que des infortunes personnelles n'avaient point altre;ils
rapportrent et entretinrent le feu sacr qu'ils avaientreu de leur
matre Mesmer. Avec eux, on vit bientt s'ou-vrir de nouveaux
traitements, et malgr les sarcasmes et les
railleries des gens qui, sans avoir rien vu, nient tous
lesfaits, ils publirent de trs-bons ouvrages, o ils exposrentune
doctrine nouvelle, appuye par de nouveaux et nom-
breux faits '. La dcouverte du somnambulisme par M. do
Puysgur prtait mille charmes l'tude de la magntisa-tion; et la
physiologie et la psychologie s'enrichirent d'unedcouverte qui fera
bientt votre admiration.
Si l'enthousiasme qui accompagna la seconde apparitiondu
magntisme parmi nous fut moins grand, il fut aussi
plus durable; on fit moins parade de cette vrit nouvelle,et plus
d'hommes s'occuprent, dans le silence du cabinet, mditer sur ses
rsultats.
Quelques hommes osrent cependant rompre des lancesavec les
incrdules; mais n'ayant eux-mmes aucunes rgles,
pour se conduire, et ne sachant pas d'une manire
certainereconnatre les faits vrais de ceux qui pouvaient n'tre
quesimuls, ils ne purent faire le bien qu' demi. L'abb Fariafut un
de ces derniers : il ouvrit un cours public de magn-tisme et attira
chez lui beaucoup de savants. Sans juger
1. PUYSGUR.Mmoirespourservir l'histoire et l'tablissementdu
magntismeanimal, 38dition,4820.Du Magntismeanimalconsidrdans ses
rapports avec diversesbranchesdo la physique,1807,1 vol.
in-8.Recherches,exprienceset observationsphysiolo-
giquessurl'hommedans l'tat de somnambtdismenaturel et dans
lesomnambulismeprovoquapar l'actemagntique.18H, 1
vol,h>8setc.
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34 COURS DE MAGNTISME
encore les doctrines de ce magntiseur, nous devons lui
rendre pleine justice; il contribua beaucoup rpandre lemagntisme
en France. Dou d'une puissance presque in-croyable tsi l'on ne
savait que cette puissance augmente
par l'exercice), il fora quelques savants reconnatre uneforce
qui leur tait inconnue : nous tions alors dans unsicle plus
positif; et comme, plus que jamais, on recon-naissait qu'il n'y
avait point d'effet sans cause, les nouveauxconvertis au magntisme
crurent qu'il tait de leur dignit
de ne pas ddaigner l'tude de cette dcouverte. Ils s'atta-chrent
donc et suivirent de plus en plus l'homme pro-diges; ils apprirent
eux-mmes magntiser; ils reconnu-rent bientt que ces effets
magntiques se produisaient parune cause naturelle, dpendante de
notre volont; quecette facult tait commune tous, et que l'abb Faria
nefaisait que la mettre en jeu avec plus d'nergie, mais sans
privilge spcial.
Des ouvrages majeurs parurent; le nom de leurs auteurs,la
rputation dont ils jouissaient dans le monde, fixrentenfin d'une
manire durable l'opinion de beaucoup de gensinstruits : non que ces
derniers crussent pour cela tout cequ'on racontait de la facult
magntique; mais, prenant enconsidration le mrite bien conuu des
gens qui disaientavoirexpriment, leur bonne foi et leur
dsintressement, ilsne pouvaient sans tmrit taxer de mensonges des
faits si
bien attests. L'incrdulit flchit devant la vrit; le doutepntra
de toutes parts dans les rangs des corps savants.Chacun fut alors
plus soigneux de sa renomme : on n'osa
plus crire contre ce que l'on ne connaissait pas; on aban-donna
les pithtes peu honorables dont on se servaithabituellement pour
dsigner les personnes qui s'occupaient rpandre la connaissance du
magntisme.
Mais seulement onopposa
une force d'inertiedsesp-^rante; on se refusait voir des faits,
les examiner. Il y
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HISTORIQUE 25
avait bien e et l quelques individus qui, force d'instan-
ces, consentaient
voir;mais la
majeure partiedes
savants,qui se souvenaient d'avoir t juges dans cette question
etde s'tre prononcs pour la ngative, n'osaient pas courirlo risque
d'tre forcs de donner une rtractation : ils crai-
gnaient d'tre convaincus et accuss de lgret.M. de Puysgur leur
facilitait pourtant les moyens do
evenir de leur premire dcision.Voici quel tait le langage de cet
homme estimable.
Toute dcouverte dans les sciences, disait-il, devant,pour tre
admise, tre revtue de la sanction des savants,c'est eux seuls qu'il
appartient de prononcer, tant surl'existence que sur l'utilit du
magntisme animal; certaindo lo ralit des faits que j'ai observs,
autant je mets du
prix les en persuader, autant je leur soumets avec docilittous
les aperus et toutes les consquences que mon espritou mon sentiment
en auraient pu tirer. Quelque svre que
soit leur jugement mon gard, il ne pourra que satisfaireau dsir
que j'ai de n'admettre que des vrits; mais qu'iln'en soit
gnralement reconnu qu'autant qu'elles serontsanctionnes par leur
lumire et revtues de leur autorit,L'utilit des sciences et l'estime
que je leur porte me feront
toujours tre flatt des leons que je recevrai des savantset n'tre
afflige que de leur indiffrence.
M. de Puysgur est mort sans tre parvenu son but;
les savants ont gard le silence.Les mmes hommes cependant se
sont enquis avec
ardeur des phnomnes de la lumire, de ceux de l'lectri-cit, etc.,
et aujourd'hui mme ils recherchent avec empres-sement ceux que
prsente le galvanisme, et ils fermentopinitrement les yeux sur les
phnomnes qui proviennentde la vie elle-mme; ils ont compltement
approfondi ou
s'occupent d'approfondir la nature de tous ces fluides tran-
gers la vitalit, et les effets surprenants du fluide vital
leur
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20 COURS DE MAGNTISME
sont entirement inconnus : ces effets, si importants tu-
dier pour parvenir la connaissance vritablo de l'homme,n'ont
encore obtenu quo leur ddain,
Aussi nous voyons se confirmer ce que je vous disais
encommenant, que c'est aux jeunes gens propager la d-couverte du
magntisme. Vous verrez quo, au sein mme denos Acadmies, ce sont les
plus jeunes membres qui se sont
prononcs pour l'examen, que ce sont eux seuls qui ontexpriment
et reconnu les vieilles erreurs de leurs devan-
ciers et qui ont os, secouant le joug d'un prjug quipesait sur
eux de toute l'autorit de la chose juge, recon-natre et proclamer
hautement la vrit.
Lorsque nous vous aurons convaincus de l'existence du
magntisme animal, nous esprons que vous joindrez votrevoix la
ntre pour en propager la connaissance ei
l'usage.Vous accuserez la tideur des savants et surtout des
mdecins, car rien de ce qui intresse la vie des hommesne doit
leur tre indiffrent; vous leur reprocherez delaisser dans l'oubli
une vrit aussi importante que l'estcelle du magntisme. Appels
chaque jour prononcer surdes effets dont la cause leur chappe,
chaque jour ils sevoient rduits la ncessit malheureuse de corriger
lanature, qu'ils ne connaissent point, par les procds d'unart
quesouvent ils ne connaissent
pas davantage ; chaquejour, ils ont donc des souhaits former,
pour qu'une rvo-lution avantageuse au progrs des sciences dveloppe
enfin
quelques germes de vrit sur le sol ingrat qu'ils cultivent
depuis si longtemps avec tant de constance et si peu desuccs *.
Vous vous plaindrez hautement de les voir reculerdevant un examen
srieux et attentif.
1. On lit dans la plupart des livres modernes que, l'poque
durenouvellementdes sciences, lamdecines'est perfectionne;que
lesdcouvertesimmenses qu'on a faites en anatomie, en
physique,en
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HISTORIQUE 27
Vous interrogeant, vous vous demandez sans doute
pourquoi l'Acadmie de mdecine n'a pas encore pris dersolution
sur ce sujet, bien qu'un rapport, o tous les int-rts de corps ont t
mnags, lui ait t lu le 28 juin 1831,
par M. Husson, nomm rapporteur par la commission du
magntisme.Vous chercherez les motifs d'un semblable refus
d'exa-
men! d'un semblable dni de justice! et votre tonnementsera grand
lorsque je vous donnerai connaissance des faits
que contient ce rapport : ils sont d'une telle nature, quela
commission, compose de onze membres de l'Acad-mie, s'est dclare
convaincue, bien que la plupart desmembres de cette commission
fussent incrdules avantl'examen.
Vous verrez que l'un des commissaires soumis lui-mme la
magntisation * en a prouv les effets les plus vi-dents et les moins
contestables, non-seulement dans une
sance, mais dans plusieurs, toujours devant ses confrreset dans
des circonstances qui n'taient cependant nulle-ment favorables aux
expriences.
Tous ces faits que je vous signalerai ont t consignsdans des
procs-verbaux qui furent signs par tous lesmembres de la
commission. '
Vous penserez que ce n'est pas remplir son mandat quede taire
une vrit
qui peuttre utile l'avancement de la
science et notre bonheur, s'il est vrai toutefois que
chimie,ne permettentpas de rvoquersesprogrsen doute;qu'ellesont
appris aux praticiens des routes nouvelles;qu'elles lui ont
faitvoirde nouvellesforces; que l'conomieanimaleest mieuxconnue,te
qu'il estplusais d'enrtablirles ressortslorsqu'ilssontdrangs.Maissi
cela est vrai,pourquoidonc,malgrles secourod'une
thooriolumineuse,la pratique a-t-elle si peu chang? gurit-on plus
sre-ment?prvoit-onmieuxla terminaisondes maladies?
DISSZE,d.m.1. C'est moiqui le magntisais.
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2S COURS DE MAGNTISME
l'action magntiquo exerce une influonco salutaire surl'conomio
animale.
. Ngliger d'approfondir la thorie du magntisme et lesmoyens do
rendre ses effets plus sensibles, ne point cher-cher si son
influence plus ou moi u grande ne pourraitdterminer le sige de nos
maux, c'est ressembler auxhabitants d'phso. Si parmi nous,
disaient-ils, quel-qu'un veut exceller ou trouver un nouvel art,
qu'il soit banni ;qu'il aille porter ailleurs sa supriorit et ses
lumires.
Celangage
es-tdur,
mais la conduite des savants et desmdecins semble le justifier
compltement. Car quels sontles motifs qui pourraient s'opposer
l'adoption du magn-tisme? Serait-ce parce qu'on a cri au miracle en
apercevantquelques phnomnes tranges?
Eh ! messieurs, il n'y a rien de merveilleux dans lemagntisme
animal. C'est un agent naturel, encore ina-
peru, inou pour plusieurs, et voil tout. Il n'y a de
merveilles, de miracles que pour les sots. Plus les peuplessont
ignorants, plus il y a de miracles, parce que, ignorantla plupart
des phnomnes de la nature, il y a un plusgrand nombre de faits qui
chappent leurs connaissanceset leur paraissent trangers ses lois :
plus les peupless'instruisent, plus leurs connaissances s'tendent,
moins ilexiste de faits qui les surprennent. Lorsqu'ils en
rencontrentde nouveaux, ils ne s'tonnent plus, ils ne crient pas
au
miracle, ils ne les nient mme pas, mais ils les tudient etles
rapprochent d'autres faits analogues dj connus. Ainsis'accrot par
des anneaux successifs la chane des connais-sances humaines. Il est
remarquer que tout ce qui estnouveau et surtout inaccoutum excite
en nous le rire, lempris ou l'tonnement. Le sage ne doit ni mpriser
nis'tonner, il doit examiner.
La plupart des phnomnes de la nature sont tous au
moins aussi surprenants que ceux du magntisme animal :
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HISTORIQUE 2J
certes la lumire parcourant 4 millions de lieues parminuto, nous
donnant la facult de reconnatre l'existence
d'objets placs plusieurs milliards de lieues do nous, etcela
dans un instant, faisant pntrer le spectacle dol'immensit de la
nature entire par une ouverture de la
grandeur d'une tte d'pingle, est un miracle bien autre-ment
surprenant que l'influence d'un individu sur unautre la distance do
quelques pieds.
L'attraction rgissant l'univers, se faisant sentir
sansintermdiaire des distances normes d'un astre unautre,
maintenant ainsi dans leur cours les globes clestes,n'est-elle pas
encore une merveille bien autrement sur-
prenante? Et cependant qui fait attention la magie de lalumire
et de l'attraction? A peine quelques hommes s'en
occupent-ils; le reste jouit de leura bienfaits sans s'entonner
et mme sans y songer. Pourquoi? Parce que cesont des choses
habituelles.
Il esttmraire,
il est mme insens de vouloirimposerdes bornai la nature, et il
n'y a plus aujourd'hui que
l'hypocribie qui se serve de ces moyens pour arrter l'essordu
magntisme, car rien dans ses effets ne viole les lois dela nature.
On a dit et rpt que le magntisme favorisaitla superstition. Eh!
messieurs, qui ne reconnat que cetteassertion est un mensonge
intress? Le magntisme, au
'
contraire, dtruit toute espce de superstition, et c'est un
de ses grands bienfaits. Mais que ne dit-on pas d'une chosedont
on ne veut pas reconnatre l'utilit?Vous vous livrerez donc,
messieurs, l'examen que nous
venons vous proposer; vous y apporterez cet esprit de doutequi
consiste ne croire ou nier que lorsqu'on a examin, vu,appliqu ses
sens. C'est la seule rgle, la seule cause de touteconnaissance
positive et de tout progrs dans les sciences,
Messieurs, la pratique du magntisme nous dispose la
philosophie, non cette philosophie orgueilleuse qui veut
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30 COURS DE MAGNTISME
dominer l'opinion, mais a cette philosophie douce et tran-
quille qui rapprooho les hommes, qui nous fait voir un
frre dans celui qui a besoin de nous; qui, aprs les devoirsque
nous avons remplir, nous inspire le besoin de consa-crer no3
moments de loisir des actes de charit; qui nous
loigne des discussions politiques, nous porte ne pas
nousattacher des systmes, mais rectifier notre jugement pardes
faits; qui nous dmontre la spiritualit de l'ame, la
puissance de la volont, l'usage que nous pouvons faire decette
volont; qui nous dtache des plaisirs frivoles et nous
inspire le got des bonnes moeurs; qui nous montre enfinque les
hommes sont fils d'un mme pre, unis par des rela-tions physiques et
morales; qu'ils sont comme les membresd'un mme corps, qu'ils
sympathisent les uns avec les
autres, et qu'ils peuvent tous exercer une influence salu-taire
sur leurs semblables.
On peut ajouter que l'tude du magntisme joint la
vritde l'histoire l'intrt du roman et le merveilleux de
la ferie ; qu'il produit les effets les plus curieux, les
plusintressants et les plus utiles; qu'il procure les plus
grandes
jouissances ; qu'il faut mme de grands efforts pour ne
pass'exalter au dernier point, la vue de toutes les merveillesdu
magntisme de l'homme.
Il fait voir un nouvel ordre de choses, il vous transportedans
un nouvel univers, rpand un nouveau jour sur tous
les objets du ressort de la physique, agrandit le domainede nos
connaissances, dont on peut dire qu'il est la clef; ilmanifeste
d'une manire clatante la toute-puissance et lesmerveilles du
souverain tre, et remplit le coeur de l'hommede la plus profonde
vnration pour l'ordre, l'harmonie etles rapports qui rgnent dans
l'univers, d'o drivent plu-sieurs lois tant physiques que morales,
lois primitives etessentielles qu'on ne peut transgresser sans
prouver les
peines attaches cette transgression. Il procure des plai-
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HISTORIQUE 31
sirs qui sont autant au-dessus des autres plaisirs quo lascience
du magntisme ost au-dessus des autres sciences :
plaisirs si vifs, qu'ils ont fait dire l'illustre auteur des
m-moires do Busancy qu'ils donnaient trop d'existence.
Avant de terminer cotte leon, je dois vous entretenir descauses
particulires qui m'ont engag prendre la dfensedu magntisme et m'y
dvouer sans rserve.
Il y a trente-cinq ans qu'un tudiant en mdecine eutoccasion de
faire devant une nombreuse assemble de m-decins une srie
d'expriences dont le rsultat a t trs-
connu. Voici le fait :On parlait un jour devant M. Husson,
mdecin del'Htel-
Dieu, d'expriences magntiques faites dans le monde surdes
malades qu'on prtendait avoir guris de cette manire.On contestait
devant ce savant mdecin l'existence du ma-
gntismo, pensant qu'il partageait le doute manifest par les
personnes qui composaient alors sa clinique. Mais M.Husson
rpondit qu'avantde nier une
chose,il fallait avant tout
l'examiner, et que si on lui amenait un magntiseur, il
s'empresserait de le mettre l'preuve, pour juger si, en
effet, le magntisme existe, ou si ce n'tait qu'une jonglerie.On
pensait gnralement que la hardiesse des partisans
du magntisme n'irait pas jusqu' s'exposer venir, en faced'aussi
bons juges, jouer un rle qui ne pouvait que faire;natre le ddain et
le ridicule.
Mais, contre toute attente, le magntiseur, prvenu de
cettedisposition, arriva le lendemain la visite du professeur;vous
dire comment il fut reu, vous pouvez le deviner;il n'y eut que M.
Husson qui conserva sa gravit.
Bref, une malade fut choisie, non par le magntiseur,mais par les
assistants : on prit une jeune fille extrmementmalade, pensant que
si le magntisme la gurissait, ce neserait qu'un jeu pour lui de
gurir tout l'hpital. Tous les
moyens que fournit la mdecine avaient t employs suns
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32 COURS DE MAGNTISME
succs. Douze cents sangsues, vingt saignes, autant de
vsi-catoires, Veau glace, les affusions froides^ Vopium, le musc,
la
dite la plus rigoureuse, etc., etc., rien n'avait pu arrter
desvomissements de sang qui menaaient les jours de la ma-lade; et,
rduite au dernier degr de marasme, elle attendaitsa fin prochaine.
Place sur un brancard, on la porta dansune chambre spare o les
expriences devaient com-mencer. L'tudiant magntiseur s'approcha
d'elle sans ce-
pendant la toucher, tendant simplement la main eu face dela
rgion pigastrique et la dirigeant sur le3 principaux vis-
cres des cavits splanchniques; il continua cette
manoeuvrependant vingt minutes seulement.
Pendant ce temps, aucun changement ne s'tait fait aper-cevoir
chez la malade; elle fut reporte son lit, et chacun
pensait qu'elle avait t dplace inutilement.Mais, messieurs,
dater de ce moment, plus de vomisse-
ments. Quelle tait donc la cause d'un aussi grand change-ment?
La malade suivait son
rgime habituel,et
depuisplus de neuf mois on n'avait rien vu de semblable.Le
magntisme tait encore rcus, car on n'avait pas
aperu de changement apparent pendant son application ;dans le
doute, les expriences recommencrent, et l'on vit
bientt natre tous les phnomnes les plus extraordinairesdu
somnambulisme : l'insensibilit aux moxas, aux piqres, l'ammoniaque,
et enfin un isolement complet pour tout ce
qui n'tait pas le magntiseur. Des faits si tranges, racontspar
des mdecins qui en avaient t les tmoins, attirrentune affluence
considrable. Parmi les curieux, il y en eut
plusieurs qui furent mcontents de ces expriences, et qui,quoique
convaincus, disaient-ils, de la ralit du magn-tisme, jurrent
cependant d'employer leur crdit en arr-ter la propagation. Ils ne
se bornrent pas cette menace,ils cherchrent bientt faire planer sur
l'tudiant en m-
decine, des sounoiis injurieux son caractre et sa fran-
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HISTORIQUE 33
chise. Cette conduite rprhensible ne fit qu'enflammer lezle de
l'tudiant pour la vrit. Il se promit, son tour,d'employer ses
facults et tout son temps la rpandre, etde se venger, par la
publicit, des moyens qui, dans cette
circonstance, venaient de lui faire remporter le plus beau
triomphe que tout homme gnreux puisse envier.La malade fut gurie
; elle sortit de l'Htel-Dieu au bout
de vingt-sept jours.Messieurs, la personne qui fit ces
expriences vient rem-
plir son voeu ; heureuse si elle peut vous dterminer essayer
vous-mmes le moyen qui lui fit obtenir quelquesuccs; vous l'aiderez
de cette manire justifier le magn-tisme et les magntiseurs des
calomnies sans nombre qu'ons'est plu rpandre sur eux.
Vous l'aiderez rpandre une vrit consolante et faireconnatre tous
les hommes la richesse inconnue que leur
organisation recle.Vous nous aiderez les tirer de cette
ignorance profondeo ils sont encore touchant les merveilleuses
facults del'me humaine.
Messieurs, dans la prochaine leon, je vous entretiendraides
faits qui prouvent d'une manire vidente l'existencedu principe que
l'on appelle magntisme animal.
Vous jugerez de la valeur des grands mots employs par'
nos adversaires pour servir expliquer ses effets, Vimagi-
nation,la chaleur
animale, l'imitation, l'rthisme de lapeau, et tout rcemment le
mot extase.Vous reconnatrez quo le magntisme a une manire
d'agir qui lui est propre et se trouve tout fait indpen-dante
des causes qui lui ont t assignes ;
Qu'il ne faut point de foi pour l'employer ou le recevoir,qu'il
n'est le privilge de personne en particulier ;
Que nous le possdons tous, et que, tant le rsultat de
notre organisation, la mort seule peut nous en priver.Du POTET,
3
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34 COURSDE MAGNTISME
Lorsque cette vrit vous sera dmontre, nous vous par-lerons des
phnomnes particuliers qu'il produit sur nous,et notamment du
somnambulisme et des faoults que l'onacquiert dans cet tat, facults
les plus tranges de toutes.
Nous rechercherons le magntisme dans l'antiquit, etnous en
trouveions de nombreuses traces dans les auteursanciens et modernes
et dans les traditions populaires de tousles pays : les Oracles, la
Pythie, sur son trpied, les Sibylles,les Possds, les Visions, les
Prdictions, les Magiciens, lessortilges, les sorts, les charmes,
offrent des indices assezvidents pour les hommes qui examinent sans
prvention.
Nous vous ferons connatre ensuite les dangers qui r-sultent
d'une application irrflchie et exerce comme ellel'est maintenant
par une foule de personnes qui ne l'ont pastudie d'une manire
spciale.
Nous examinerons les doctrines qui ont servi de base au
ma-gntisme, celles surtout qui rgnent aujourd'hui, et nous
voustracerons des procds qui nous semblent plus en harmonieavec
l'tat actuel de cette science et la seule route suivre
pour arriver une conviction solide, conviction qui ne doittre
base que sur des faits physiques et purement matriels.
Pour vous faire bien comprendre les procds enseignspar moi, jo
magntiserai devant vous quelques personnes,pour vous montrer
comment on peut obtenir la productiondes phnomnes magntiques, en
vous mettant en videncecette
vrit, que chaqueindividu
porteen soi-mme sa vie
et sa mort, comme la sant et la maladie;Que tout ce qui se peut
connatre de la nature est mani-
fest en nous;Et enfin, que l'on peut, en imitant la nature,
l'obliger
faire un effort au del de ses productions ordinaires en
l'ai-dant par industrie et obtenir ainsi la gurison d'une foule
demaladies que la nature seule, ou aide d'un habile mdecin,ne
pourrait gurir.
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36 COURS DE MAGNTISME
Produjt-on sur la nature humaine des effets, en employantdes
procds particuliers? l'homme exerce-t-il cette action
par l'intermdiaire d'un agent ? Quelle est la nature de cet
agent?La cause en a-t-elle toujours exist*? et
pourrons-nous,
par la seule application du principe que nous croyons pos-sder,
gurir quelques maladies 1
Telles sont, messieurs, les questions que nous nous pro-posons
d'examiner : et de leur solution entire doit dcouler
pour nous le doute ou la croyance. Laissant de ct toutesles
hypothses, nous n'allons nous attacher qu' des faitsbien avrs,
attests par des hommes capables de bien ob-
server, et que nous pourrions reproduire, s'il en tait besoin.Je
voudrais, messieurs, adopter la marche que l'on suit
pour l'tude des sciences physiques, vous faire connatreles
effets les plus simples du magntisme, avant de vous
parler des effets les plus composs. Mais cette mthode ne
peut tre employe que d'une manire arbitraire ; car lesphnomnes
produits sur la nature vivante diffrent essen-tiellement de ceux
que l'on observe ailleurs. Vous le savez,messieurs, les lois
physiques sont constantes, invariables ;elles ne sont sujettes ni
augmenter ni diminuer; tandis
que les corps vivants, au moral comme au physique, n'of-frent
presque jamais la mme manire d'tre, et montrent,au contraire, des
modifications infinies,
Je vais cependant procder de cette manire, et ne m'oc-cuper
d'abord que d'une srie de phnomnes prsentant
peu pr3 les mmes caractres physiologiques. Je laisseraide ct
tous ceux qui m'loigneraient de cette marche et les
reprendrai dans une autre sance ; mais, je vous le rpte,je vais
suivre une mthode factice, je vais employer une
rgle arbitraire, une rgle quo n'admet point l'tude pra-tique,
car les effets magntiques les plus simples se pr-
sentent souvent avec les effets les plus extraordinaires.
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EXISTENCE DU MAGNTISME 37
Quoi qu'il en soit, j'ai la persuasion que le magntisme,ce
principe actif que nous possdons en nous et qui, lorsquenous le
voulons, se manifeste extrieurement par ses effets,a des lois
particulires et constantes; seulement, elles sontencore trop
ignores pour qu'on puisse les tablir d'unemanire rigoureuse et les
suivre toujours dans leurs mani-festations.
Messieurs, lorsque l'on sait que l'on possde en soi lafacult
magntique, et que l'on est dtermin la mettre en
jeu,on ne tarde
pas voir natre des effets
qui paraissenten tre le produit, car l'individu sur lequel vous
dirigez votreaction prouve des modifications dans sa manire
d'trehabituelle. Quelquefois ces changements s'oprent brus-
quement et sont trs-apercevables, mme pour l'observa-teur le
moins attentif; souvent votre action ne se fait sentir
qu' la longue, et il faut, dans ce cas, pour les
reconnatre,possder des connaissances physiologiques *.
Les phnomnes produits par la magntisation sont nom-breux.
Quelques-uns de ses effets peuvent tre regardscomme provenant
d'agents connus et dj tudis. D'autres,au contraire, semblent tre le
rsultat de causes insaisissa-
bles, et par l se soustraire toutes les lois de la nature,telles
du moins que nous les avons tablies, et nous reporterau temps o
tout tait merveilleux, o la crdulit n'avait
point de limites. Cependant, messieurs, rassurez-vous, ces
phnomnes, si extraordinaires pour les personnes qui
lesconsidrent une premire fois, cessent bientt d'tre des
prodiges pour celui qui a l'habitude d, les examiner, et, sil'on
ne peut encore les soumettre l'analyse et les expliquer,ce temps
arrivera immanquablement.
Gicron disait, il y a deux mille ans : Quelque phno-
i.Les effetsmagntiquesnese manifestentpas
toujoursinstantan*ment,parceque nousn'avonspas, commela
torpille,unrservoirole
fluidepuisse s'accumuler et d'o
ilpuiseotrelancavecabondance.
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38 COURS-DE MAGNTISME
mne qui se prsente vous, il est de toute ncessit quela cause en
soit dans la nature; quelque trange
qu'ilvous
paraisse, il ne peut tre hors de la nature. Cherchez-endonc la
cause, et tchez de la trouver si vous pouvez; sivous ne la trouvez
pas, tenez pour certain qu'elle n'enexiste pas moins, parce qu'il
ne peut rien se faire sans
cause; et toutes ces terreurs ou ces craintes que la nou-veaut
de la chose aurait pu faire natre en vous, repous-sez-les de votre
esprit, en considrant que ces phnomnes
viennentde la nature.
La cause des effets magntiques ne peut donc tre horsde la
nature, c'est aux esprits attentifs qu'il appartient de
larechercher et de la dvelopper.
LE FLUIDE DE L'AMEJ
Une polmique intressant la science s'est ouverte, entre
plusieurs hommes de mrite, sur cette question. Un fluide,un
agent venant de nos organes, peut-il tre dmontr ; sonaction sur les
magntiss, s'il existe, est-elle la cause relledes phnomnes, ou
plutt les phnomnes magntiquessont-ils dtermins seulement par les
facults de l'mehumaine?
On peut rsumer ainsi les opinions contradictoires quise sont
produites dans les livres et dans le Journal du ma-
gntisme. Chaque crivain apporte des preuves, et, aprsun combat
assez long, nul ne peut tre vaincu. Le fluide,terrass, se relve
plus fort et plus dispos qu'avant sa chute.
L'Ame, qui a chancel un instant, revient dans la lice,comme si
nulle blessure ne l'et atteinte.
On aime voir cette lutte pacifique, o les armes,
quoiquecourtoises, font jaillir des clairs. Spectateur intress
lavictoire des fluidistes, car nous dclarmes tout d'abord
qu'ils seraient vainqueurs, nous n'en rendons pas moins
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EXISTENCEDU MAGNTISME 39
justice la valeur dploye dans ce champ clos par un ter-rible
adversaire. Nous l'aimions
bien,et
pourtantnous
voulions qu'il succombt. C'est que sa chute doit tre
avan-tageuse notre parti s sa dfaite un triomphe pour lui-mme; car,
en tombant, il aura rpandu beaucoup delumire sur ce qui tait plus
contestable que le fluide ma-
gntique : il a dbrouill l'me, ce souffle divin qui, en
nous,organise la matire, et que l'on reprsente trnant au mi-lieu de
son difice, non pas comme le chef d'une monarchieentoure
d'institutions
rpublicaines,mais d'un
brillantcortge, et se servant, pour transmettre ses volonts,
sesordres dans tout le royaume, d'un vaste rseau de voies
decommunication dont la tlgraphie lectrique ne peut offrirqu'une
bien faible image. Mais l'me, comme ses messa-gers, n'a point
encore cess d'tre invisible.
M. le docteur Ordinaire a donc raison; ses adversairesn'ont
point tort. Pourquoi alors cette mle, si l'on no peut
s'entendre aprs comme avant? C'est qu'il ne faut pointcouter son
sentiment seulement, et dire : Ceci est ou n'est
pas, en considrant un seul fait, mais voir l'ensemble. Il
s'agit de savoir si l'agent magntique n'emporte point aveclui de
quoi satisfaire toutes les opinions par le double effet
qu'il produit. En effet, si vous prenez seulement pour tudele
sommeil lucide ou somnambulique, vous n'obtenez qu'unrsultat plutt
moral que physique; mais si, au contraire,
vous tudiez simplement tous les singuliers phnomnesque la
magntisation produit sans amener le sommeil, voustes tent de
reconnatre un agent semblable celui dit
lectrique ; car les corps magntiss accusent la succession
rapide ou lente de tous les faits dus cet agent. En vainvous
cherchez en eux les facults de l'me : elles n'y sont
point alors et ne peuvent y tre.Faisons quelques expriences.
J'approche mon pied d'un animal endormi, il ne bouge
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40 COURS DE MAGNTISME
point; je dirige, par ma volont, la force magntique cette
extrmit,
1
elle obit; et qu'apercevons-nous? Un envahis-sement gradu de
tout le systme nerveux de l'animal ; ilse charge vraiment comme une
bouteille de Leyde; etlorsque sa capacit ne peut plus recevoir cet
coulement,il s'agite, se convuls et se rveille. L'ai-je touch?
Non,Est-ce mon me qui a agi? Oui, dites-vous ; mais alors pour-quoi
le temps est-il ncessaire ? comment les phnomnessont-ils gradus et
suivent-ils toujours la mme marche,
marche en tout identique avec celle produite par des
agentsphysiques purs ? L'me n'est point encore ici, pas plus
quedans le courant qui convuls une grenouille soumise au
galvanisme.Si je soumets un tre humain, dormant du sommeil
na-
turel, la mme preuve, l'effet est identique avec celui
preuve par l'animal.On peut objecter qu'on ne voit point ce
fluide ou cette
force; ce n'est pas une raison. Il me suffit de constater la
loid'une circulation certaine, d'en pouvoir graduer les effets.Je
n'ai pas besoin d'un autre tmoignage que celui quis'offre moi; car
il vient de la nature elle-mme; mon ima-
gination n'y peut rien.
Qu'importe que cet agent soit capricieux dans son action,ou
qu'il passe d'un corps dans un autre, quittant celui-ci
pour affecter celui-l, et qu'il produise, dans certains cas,
des effets que je n'ai point d'avance voulus et mme soup-onns?
Il n'en devient que plus vident que mon me yest tout fait trangre.
L'lectricit lance de l'espace versla terre n'est point dirige par
une me; c'est une force
aveugle, mais qui pourtant subit une loi d'affinit : elle
estsoumise des attractions et des rpulsions, comme l'est
l'agent magntique.Le malheur des magntiseurs, c'est de vouloir
et d'avoir
voulu, ds le principe, faire de la philosophie
transcendante.
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EXISTENCEDU MAGNTISME 41
A peine Mesmer a-t-il parl physique magntique, que nous
voyons natre les martinistes. Cependant il n'tait pointencore
question de somnambulisme. Puysgur arrive : c'estle fluide; Deleuze
: c'est dj quelque chose d'animique;Billot : de purs esprits; Faria
: la seule volont; d'Hnin deCuvilliers : l'imagination; Bertrand :
une pidmie morale;Chardel ; quelque chose entre l'me et la matire;
Rostan :un agent nerveux; Georget crut y voir d'abord le
fluidenerveux, puis quelque chose comme l'me; pour la commis-
sion de l'Acadmie de mdecine (1831), c'est un agent ner-veux ;
enfin d'autres ne virent plus d'agent, plus de force,mais des mes
de morts.
Nous en passons, et des meilleurs lOh 1 oh ! messieurs, de grce,
n'allez pas chez les tr-
passs chercher la chose; mais considrez vos efforts touthumains.
Je vous le rpte, sans agent vous ne pouvez rien;avec lui-mme, vous
serez impuissants produire d'autres
fruits que ceux de sa nature. Je ris de vos superbes
puis-sances. A vous entendre, on vous croirait capables d'oprerles
plus grandes merveilles; en vous voyant agir, on con-state votre
infriorit relative. C'est que vous quittez ledroit chemin, c'est
que vous allez chercher cette foudrehumaine o elle n'est pas; votre
organisation la produit etla scrte, il ne vous faut avoir recours
ceux qui ne peu-vent vous la donner, parce qu'en mourant ils l'ont
perdue
pour jamais.Comment! je communique le calorique de mon sang,
et
je rchauffe ainsi ceux qui m'approchent, ayant plus froidque
moi1et je ne pourrais point de mme, me dpouillantde ma richesse
nerveuse, enrichir pour un instant l'tremoins heureux que moi!
lorsque je vois surtout les mis-sions de ce fluide, tout
involontaires, agiter, convulser toutce qui se trouve dans mon
rayon ou mon atmosphre, vous
vouiez faire intervonir je ne sais plus quelle divinit pour
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des oeuvres si simples : c'est que vous vous croyez des
vases
d'lection, des esprits d'lite, ayant parent avec un
mondeinvisible d'o vient toute puissance. Prenez garde, bienttles
tres les plus matriels vous dpasseront de cent cou-des, car ils
auront trouv le vritable secret pour agir; etcelui qui, dans un
pugilat, terrasse son adversaire et l'as-somme, tait plus fort que
lui. Il s'agit en cela d'tre
bien organis et de savoirporter des coups : en magntisme,c'est
l'emploi de la mme force nerveuse par un mcanisme
diffrent.Maisjo m'loigne de mon sujet; aussi bien ce n'tait
pas
inutile : il faut ter toute ressource son antagoniste et lui
couper les vivres. Revenons au fluide et l'me ; il fautavouer
que l'on fait cette dernire un peu matire; voyezcomme tous les
ressorts s'affaiblissent aprs des magnti-sations successives. L'me
serait donc susceptible d'usure?Elle se complairait sans doute
produire ces soubresauts,
ces trismus de muscles, ces convulsions, toutes ces agita-tions
des magntiss? Non, l'me n'apparat point encoredans cet ordre de
phnomnes; c'est la force brute, l'agentsimple, celui-l mme qui
excite en nous les mmes mou-vements lorsque nous sommes malades et
que sa circula-tion souffre quelque drangement. Je n'ai pas besoin
qu'unesomnambule me dise : il est ou il n'est pas; je m'en
rap-porte au fait lui-mme, qui me dmontre rigoureusementson
existence. Sans lui, je ne pourrais absolument rien audehors de
moi, et rien au dedans, si les nerfs qui le con-duisent ont reu
quelque atteinte. En vain vous m'objec-terez la pense qui produit,
mme au loin; ce sera pour moiune mission du mme agent, ayant lieu
par d'autres voies.Il est alors port par les milieux, comme le
pollen des
plantes, qui, spar de la fleur, porte la fcondation de
grandes distances.Je dis plus : lo mme agent existe dans toute
l'animalit.
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EXISTENCEDU MAGNTISME 43
La torpille, chez les poissons; plusieurs espces de
reptiles;
quelquesoiseaux mme nous le montrent. L'homme
seul,de tous les tres, est celui qui il a t dparti avec le
plusde libralit, et bientt cette vrit sera dmontre.
Pour moi, l'agent magntique est celui-l mme des
mouvements, et je ne m'tonne point si dernirement,
l'Acadmie, un savant prtendait, avec la seule contrac-tion de
quelques-uns de ses muscles, faire mouvoir une
aiguille.
Il est l'agent mme de toute digestion comme de toutecir-
culation; car c'est ainsi que par lui nous allons chez lesautres
activer, rgulariser ces fonctions.
Je ne doute point qu'il ne s'introduise en nous tous parl'acte
respiratoire; mais nous le recevrons cru; il est alorssoumis la
vie, qui en spare les parties trop grossiresavant de l'employer. Sa
base est donc une lectricit com-
pose, et si l'on n'avait point dj prouv que l'lectricit,
le galvanisme, l'aimant, sont une seule et mme chose,
cettepreuve serait acquise par les effets que nous
produisonsnaturellement, car il est tout cela ensemble, quoique
cepen-dant modifi.
Bien mieux, on peut prouver qu'il s'chappe de nous parondes;
chaque acte de volont agit avec la rgularit de
coups de piston, soit qu'il soit destin des oeuvres int-rieures
ou qu'il aille au loin se perdre. Notre nature s'en
dbarrasse le plus qu'elle peut. C'est ainsi que nous voyonsdans
l'enfance, o il est abondant, cette multiplicit de mou-
vements, ce besoin irrsistible d'aller et de venir, de parleret
de chanter. Plus tard, dans l'ge adulte, n'excite-t-il
point tous les dsirs, en tourmentant la vie de l'tre qui neveut
point obir? ne produit-il pas, et souvent, un
vritablesomnambulisme?
C'est lui encore qui dtermine la danse de Saint-Guy,
l'pilepsie, l'hystrie, les convulsions, et toute une longue
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srie d'autres dsordres o la science officielle s'embrouille
plaisir.Dans un ge avanc, sa source se tarit; il se montre
avecdifficult : c'est alors un privilge de le possder; il faut
pour cela n'avoir point msus de la vie. Puis un jour ilnous
dlaisse tout fait ; c'est la fin de la journe, le termede notre
labeur. Souvent encore, en s'enfuyant, il donne des
preuves nouvelles de sa puissance : il remue le corps, l'agiteen
tous sens ; mais ce n'est plus alors la volont qui le meut
et lui donne essor; il ne connat plus de frein; la volonthumaine
est sans puissance sur lui, les soupapes qui le rete-naient sont
brises; il est, semblable au feu souterrain quiremue parfois la
terre. La chaleur baissant en laisse voir
peine les effets; le froid est le signal de sa fuite.C'est lui
qui donne la jeunesse une aurole, en se por-
tant la face. Il illumine le continent, et c'est ainsi qu'ilest
facile l'observateur de reconnatre le vice ou la chas-
tet; par l'une il se conservo, par l'autre il est dtruit.
Puis,comme le flux et le reflux de la mer, il lve ou abaisse
nosforces.
Lorsque l'on comprime un des mille canaux o il circule,le membre
s'engourdit; si l'on fait plus : une section dunerf, on donne lieu
une paralysie instantane; la volontalors perd son empire dans la
partie lse.
Maintenant, que penser de cet agent? Est-ce un fluide?
Pour moi, la question est rsolue affirmativement; moinsque tous
les autres fluides ne changent de nom, je lui con-serve celui qu'il
a reu sa naissance.
Plus fluide que la lumire elle-mme, il passe au traversde tous
les corps,, et nous pouvons ajouter qu'il lui fautcette subtilit
pour l'usage auquel la nature l'a destin.L'me s'en revt, elle en
forme son atmosphre, il donne etsubit ses impressions, rien
n'arrive l'me sans l'affecter,
les instruments o il n'est plus deviennent inutiles .*son
foyer
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EXISTENCEDU MAGNTISME 45
est le cerveau; lorsqu'il y est abondant, le yeux brillentd'un
vifclat, et je ne m'tonne plus si les anciens peignaientles dieux
et les hros autrement que les autres hommes, etles reprsentaient
entours de rayons lumineux.
Mais c'est trop s'lever, il nous faut redescendre. Ne sent-on
pas quand il s'coule? Il ne faut pour cela que faire quel-ques
expriences ; les malades savent parfaitement la main
qui en fournit davantage, ils vous en avertissent. Un