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1. Los conceptos mediante los que vivimos
Para la mayora de la gente, la metfora es un recurso de
laimaginacin potica, y los ademanes retricos, una cuestin
delenguaje extraordinario ms que ordinario. Es ms, la metforase
contempla caractersticamente como un rasgo slo del len-guaje cosa
de palabras ms que de pensamiento o accin. Poresta razn, la mayora
de la gente piensa que pueden arreglrse-las perfectamente sin
metforas. Nosotros hemos llegado a laconclusin de que la metfora,
por el contrario, impregna a la vi-da cotidiana, no solamente el
lenguaje, sino tambin el pensa-miento y la accin. Nuestro sistema
conceptual ordinario, en ter-minos del cual pensamos y actuamos, es
fundamentalmente lanaturaleza metafrica.
Los conceptos que rigen nuestro pensamiento no son simple-mente
asunto del intelecto. Rigen tambin nuestro funcionamien-to
cotidiano, hasta los detalles ms mundanos. Nuestros concep-tos
estructuran lo que percibimos, cmo nos movemos en elmundo, la
manera en que nos relacionamos con otras personas.As que nuestro
sistema conceptual desempea un papel centralen la definicin de
nuestras realidades cotidianas. Si estamos enlo cierto al sugerir
que nuestro sistema conceptual es en granmedida metafrico, la
manera en que pensamos, lo que experi-mentamos y lo que hacemos
cada da tambin es en gran medi-da cosa de metforas.
Pero nuestro sistema conceptual no es algo de lo que
seamosconscientes normalmente. En la mayor parte de las
pequeascosas que hacemos todos los das, sencillamente pensamos
yactuamos ms o menos automticamente de acuerdo con cier-tas pautas.
Precisamente en absoluto es algo obvio lo que sonesas pautas. Una
manera de enterarse es mirar al lenguaje.Puesto que la comunicacin
se basa en el mismo sistema con-ceptual que usamos al pensar y
actuar, cl lenguaje es una impor-tante fuente de evidencias acerca
de cmo es ese sistema.
Sobre la base de la evidencia lingstica ante todo, hemos
des-cubierto que la mayor parte ele nuestro sistema conceptual
ordi-nario es de naturaleza metafrica. Y hemos encontrado una
for-ma de empezar a identificar detalladamente qu son exactamen-te
las metforas que estructuran la manera en que percibimos,pensamos y
actuamos.
Para dar una idea de lo que podra significar que un concepto
esmetafrico y que ese concepto estructura nuestra actividad
coti-diana, comencemos con el concepto DISCUSIN ( /ARGUMEN-TO1) y
la metfora conceptual UNA DISCUSIN ES UNA GUE-RRA. Esta metfora se
refleja en nuestro lenguaje cotidiano enuna amplia variedad de
expresiones:
UNA DISCUSIN ES UNA GUERRA
Tus afirmaciones son indefendibles.Atac todos los puntos dbiles
de mi argumento. Sus crticas dieron justo en el blanco. Destru su
argumento. Nunca le he vencido en una discusin. No ests de acuerdo?
Vale, dispara! Si usas esa estrategia, te aniquilar.
Es importante ver que no es que nos limitemos a hablar de
dis-cusiones( /argumentos) en trminos blicos. Podernos, real-mente,
ganar o perder en las discusiones. Vemos a la personacon la que
discutimos como un oponente. Atacamos sus posi-ciones y defendemos
las nuestras. Ganamos y perdemos terre-no. Plantamos y usamos
estrategias. Si encontramos que unaposicin es indefendible, la
abandonamos y adoptamos una nue-va lnea de ataque. Muchas de las
cosas que hacemos al discu-
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LakoffJohnson
1 El ingls argument tiene tanto el sentido de un discurso
construido paraapoyar una posicin, como el de un proceso de
razonar, debatir o discutir.Por tanto, cuando se alude a la metfora
ARGUMENT IS WAR hay que con-siderar ese doble sentido. Generalmente
en espaol diramos discusin,pero en captulos posteriores, donde se
habla de rational argument, hay queentender tambin "argumento".
Metforas de la vida cotidiana
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tir estn estructuradas parcialmente por cl concepto de
guerra.Aunque no hay una batalla fsica, se da una batalla verbal, y
laestructura de una discusin -ataque, defensa, contraataque,
etc.-lo refleja. En este sentido, la metfora UNA DISCUSIN ES
UNAGUERRA es algo de lo que vivimos en nuestra cultura, estruc-tura
las acciones que ejecutamos al discutir.
Tratemos de imaginar una cultura en la que las discusiones no
sevieran en trminos blicos, en la que nadie perdiera ni
ganara,donde no existiera el sentido de atacar o defender, ganar o
per-der terreno. Imaginemos una cultura en la que una discusinfuera
visualizada como una danza, los participantes como bailari-nes, y
en la cual el fin fuera ejecutarla de una manera equilibraday
estticamente agradable. En esta cultura, la gente consideraraIas
discusiones de una manera diferente, las experimentara deuna manera
distinta, las llevara a cabo de otro modo y hablaraacerca de ellas
de otra manera. Pero nosotros seguramente noconsideraramos que
estaban discutiendo en absoluto, pensara-mos que hacan algo
distinto simplemente Incluso pareceraextrao llamar "discutir" a su
actividad. Quiz la manera ms neu-tral de describir la diferencia
entre su cultura y la nuestra seradecir que nosotros tenemos una
forma de discusin estructuradaen trminos blicos y ellos tienen
otra, estructurada en trminosde danza.
Este es un ejemplo de lo que significa que un concepto
metafri-co, por ejemplo UNA DISCUSIN ES UNA GUERRA, estructura(al
menos en parte) lo que hacemos y la manera en que enten-demos lo
que hacemos cuando discutimos. La esencia de lametfora es entender
y experimentar un tipo de cosa en trminosde otra. No es que las
discusiones sean su especies de guerras.Las discusiones y la guerra
son dos cosas de diferente tipo -dis-cursos verbales y conflictos
armados respectivamente- y lasacciones ejecutadas son diferentes
tipos de acciones. Pero unadiscusin se estructura parcialmente, se
piensa en ella, se eje-cuta y se describe en trminos blicos. El
concepto se estructurametafricamente, la actividad se estructura
metafricamente, y,en consecuencia, el lenguaje se estructura
metafricamente.
Por otra parte, esta es la manera ordinaria en la que
mantene-mos una discusin y hablamos de ella. La forma normal en
quehablamos de atacar una posicin es usar las palabras "atacaruna
posicin". Nuestras formas convencionales de hablar sobrediscusiones
presuponen una metfora de la que raramente so-mos conscientes. La
metfora no est meramente en las pala-bras que usamos est en nuestro
concepto mismo de discusin.El lenguaje de la discusin no es potico,
imaginativo o retrico;es literal. Hablamos de discusiones de esa
manera porque lasconcebimos de esa manera- y actuamos segn la forma
en queconcebimos las cosas.
La afirmacin ms importante que hemos hecho hasta ahora esque la
metfora no es solamente una cuestin del lenguaje, esdecir, de
palabras meramente. Sostenemos que, por el contrario,los procesos
del pensamiento humano son en gran medidametafricos. Esto es lo que
queremos decir cuando afirmamosque el sistema conceptual humano est
estructurado y se definede una manera metafrica. Las metforas como
expresiones lin-gsticas son posibles, precisamente, porque son
metforas enel sistema conceptual de una persona. As pues, cuando en
estelibro hablamos de metforas, tales como UNA DISCUSIN ESUNA
GUERRA, dele entenderse que metfora significa concep-to
metafrico.
2. La sistematicidad de los conceptos metafricos
Las discusiones normalmente siguen modelos; es decir, hay
cier-tas cosas que hacemos y no hacemos caractersticamente enuna
discusin. El hecho de que en parte conceptualicemos Iasdiscusiones
como batallas influye sistemticamente en la formaque adoptan las
discusiones v la manera en que hablamos acer-ca de lo que hacemos
al discutir. Puesto que el concepto meta-frico es sistemtico, el
lenguaje que usamos para hablar sobreese aspecto del concepto es
tambin sistemtico.
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Vimos en la metfora UNA DISCUSION ES UNA GUERRA queciertas
expresiones del vocabulario de la guerra, por ejemploatacar una
posicin, indefendible, estrategia, nueva lnea de ata-que, vencer,
ganar terreno, etc., constituyen una manera siste-mtica de hablar
sobre los aspectos blicos de la discusin. Noes un accidente que
estas expresiones signifiquen lo que signifi-can cuando las usamos
para hablar de discusiones. Una partede la red conceptual de la
batalla caracteriza parcialmente elconcepto de discusin, y el
lenguaje le sigue la corriente. Puestoque Ias expresiones
metafricas de nuestro lenguaje se encuen-tran enlazadas con
conceptos metafricos de una manera siste-mtica, podemos usar
expresiones lingsticas metafricas paraestudiar la naturaleza de los
conceptos metafricos y alcanzaruna comprensin de la naturaleza
metafrica de nuestras activi-dades.
Para hacernos una idea de cul es la forma en que las
expre-siones metafricas de nuestro lenguaje cotidiano nos
puedenindicar la naturaleza metafrica de los conceptos que
estructurannuestras actividades cotidianas, consideremos el
concepto me-tafrico EL TIEMPO ES DINERO, tal como se refleja en
nuestralengua.
EL TIEMPO ES DINERO
Me ests haciendo perder el tiempo.Este artilugio te ahorrar
horas. No tengo tiempo para dedicrtelo2. En qu gastas el tiempo
estos das?Esa rueda deshinchada me ha costado una hora. He
invertido mucho tiempo en ella. No dispongo de tiempo suficiente
para eso. Ests terminando con tu tiempo. Tienes que calcular el
tiempo. Reserva algo de tiempo para el ping pong. Vale la pena
gastar ese tiempo? Te sobra mucho tiempo? Vive de tiempo
prestado.No utilizas tu tiempo con provecho.
Perdi mucho tiempo cuando ca enfermo. Gracias por tu tiempo.
En nuestra cultura, el tiempo es una cosa valiosa. Es un
recursolimitado que utilizamos para alcanzar nuestros objetivos.
Debidoa que en la forma en que ha evolucionado en la cultura
occiden-tal moderna el concepto de trabajo va caractersticamente
aso-ciado con el tiempo que lleva realizarlo, y el tiempo se
cuantificacon precisin, se ha convertido en una costumbre pagar a
la gen-te por horas, semanas o aos. En nuestra cultura EL TIEMPO
ESDINERO de muchas maneras: las unidades de las llamadas
tele-fnicas, los salarios por horas, los precios de las
habitaciones dehotel, los presupuestos anuales, los intereses en
los prstamos,y el pago de las deudas a la sociedad por medio de
serviciostemporales. Estas prcticas son relativamente nuevas en la
his-toria de la raza humana, y en absoluto existen en todas las
cul-turas. Han aparecido en las sociedades industriales modernas
yestructuran nuestras actividades bsicas cotidianas de maneramuy
profunda. De manera anloga al hecho de que actuamoscomo si el
tiempo fuera una cosa valiosa -un recurso limitado,dinero
incluso-concebimos el tiempo de esa manera. Es decir,entendemos y
experimentamos el tiempo como el tipo de objetoque puede ser
gastado, desperdiciado, calculado, invertido acer-tada o
desacertadamente, ahorrado y despilfarrado. Tanto ELTIEMPO ES
DINERO, COMO EL TIEMPO ES UN RECURSOLIMITADO y EL TIEMPO ES UN
OBJETO VALIOSO son concep-tos metafricos. Son metafricos desde el
momento en que esta-mos usando nuestras experiencias cotidianas con
el dinero, losrecursos limitados y Ias cosas valiosas para
conceptualizar eltiempo. No existe ninguna necesidad por la cual el
ser humanodeba conceptualizar el tiempo de esta manera; est ligada
anuestra cultura. Existen otras culturas en las que el tiempo no
esninguna de estas cosas.
Los conceptos metafricos EL TIEMPO ES DINERO, EL TIEM-PO ES UN
RECURSO LIMITADO, y EL TIEMPO ES UN OBJE-
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2 En ingls se usa el verbo give, literalmente "dar". En espaol
existenadems expresiones como "Tienes un minuto?".
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TO VALIOSO constituyen un sistema nico basado en la
subca-tegorizacin, ya que en nuestra sociedad el dinero es un
recursolimitado y os recursos limitados son cosas valiosas. Estas
rela-ciones de. Subcategorizacin caracterizan ciertos vnculos
entrelas metforas. que EL TIEMPO ES DINERO implica que ELTIEMPO ES
UN RECURSO LIMITADO, lo cual a su vez implicaque EL TIEMPO ES UNA
COSA VALIOSA.
Estamos adoptando la prctica de usar el concepto metafricoms
especfico, en este caso EL TIEMPO ES DINERO, para ca-racterizar el
sistema entero. De las expresiones anotadas bajo lametfora EL
TIEMPO ES DINERO, algunas se refieren especfi-camente al dinero
(gastar, invertir, calcular, provecho, costar),otras a recursos
limitados (usar, agotar, tener suficiente, termi-nar), y otras a
cosas valiosas (tener, dar, perder, agradecer).Este es un ejemplo
de la forma en que las implicaciones meta-fricas pueden
caracterizar un sistema coherente de conceptosmetafricos y un
sistema coherente correspondiente de expre-siones metafricas de
esos conceptos.
3. Sistematicidad metafrica: destacar y ocultar
La misma sistematicidad que nos permite comprender un aspec-to
de un concepto en trminos de otro (por ejemplo, comprenderun
aspecto de la discusin en trminos de una batalla) necesa-riamente
ha de ocultar otros aspectos del concepto en cuestin.Al permitirnos
concentrarnos en un aspecto del concepto (porejemplo, los aspectos
blicos de una discusin), un conceptometafrico puede impedir que nos
concentremos en otros aspec-tos del concepto que son inconsistentes
con esa metfora. Porejemplo, en medio de una discusin acalorada,
cuando estamosobcecados en el ataque de las posiciones de nuestro
oponentey la defensa de las nuestras, podemos perder de vista los
aspec-tos cooperativos de la discusin. Puede considerarse que
al-guien que est discutiendo con otro est dedicndole su tiempo,una
cosa valiosa, en un esfuerzo comn de mutuo entendimien-to. Pero
cuando estamos preocupados por los aspectos blicos,a menudo
perdemos de vista los aspectos cooperativos.
Un caso mucho ms sutil de la manera en que un conceptometafrico
puede ocultar un aspecto de nuestra experienciapuede observarse en
lo que Michael Reddy ha denominado la"metfora del canal". Reddy
observa que nuestro lenguaje sobreel lenguaje est estructurado de
una manera general por mediode la siguiente metfora compleja:
LAS IDEAS (O SIGNIFICADOS) SON OBJETOS.LAS EXPRESIONES
LINGSTICAS SON RECIPIENTES. LA COMUNICACIN CONSISTE EN UN
ENVIO.
El hablante pone ideas (objetos) en las palabras (recipientes)
yIas enva (a travs de un canal) o un oyente que extrae las
ideas-objetos de sus recipientes. Reddy lo documenta con ms de
cientipos de expresiones en ingls, que l estima que dan cuenta deal
menos el 70% de las expresiones que usamos para hablarsobre el
lenguaje. Veamos algunos ejemplos:
La metfora del CANAL
Es difcil hacerle llegar esa idea.Yo te di esa idea.Nos
alcanzaron tus razones.Es difcil poner mis ideas en palabras.Cuando
tengas una buena idea trata de capturarla inmediata-mente en
palabras.Trata de poner ms pensamiento en menos palabras. No se
puede simplemente llenar de ideas una oracin.El significado est ah
mismo en las palabras.Sus palabras tienen poco significado.La
Introduccin tiene una gran cantidad de contenido. Tus palabras
parecen huecas. La oracin no tiene significado.Las ideas estn
enterradas en prrafos terriblemente difciles.
En ejemplos como stos es mucho ms difcil ver que hay algooculto
por la metfora, o incluso que hay una metfora. En tangran medida es
esta la manera convencional de pensar sobre ellenguaje que, a
veces, es difcil imaginar que podra no ajustarse
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a la realidad. Pero si atendemos a lo que supone la metfora
delCANAL, podemos ver algunas de las formas en que
enmascaraaspectos del proceso de la comunicacin.
En primer lugar, ese aspecto de la metfora del CANAL que sepuede
formular como LAS EXPRESIONES LINGUSTICAS SONRECIPIENTES PARA LOS
SIGNIFICADOS, supone que las pal-abras y las sentencias tienen
significados en s mismas indepen-dientemente de cualquier contexto
o hablante. La parte de lametfora que se formula como LOS
SIGNIFICADOS SON OB-JETOS, por ejemplo, supone que los significados
tienen unaexistencia independiente de la gente y los contextos. La
parte dela metfora que dice que LAS EXPRESIONES LINGSTICASSON
RECIPIENTES PARA SIGNIFICADOS supone que las pa-labras (y las
sentencias) tienen significados, de nuevo indepen-dientes de los
conceptos y los hablantes. Estas metforas sonapropiadas en muchas
situaciones - aqullas en que las diferen-cias de contexto no tienen
importancia y en las que todos los par-ticipantes en la conversacin
entienden las expresiones de lamisma manera. Estas dos
implicaciones quedan ejemplificadasen oraciones como:
El significado est ahi mismo en las palabras
que, de acuerdo con la metfora del CANAL, podra decirse
decualquier oracin. Pero hay muchos casos en que el contexto
im-porta. He aqu un caso famoso, registrado en una conversacinreal,
por Pamela Downing:
Por favor, sintate en el asiento del zumo de manzana.
Esta oracin, aislada, no tiene significado alguno, ya que
laexpresin "el asiento del zumo de manzana" no es una
formaconvencional de referirse a ninguna clase de objeto. Pero
laoracin tiene sentido perfecto en el contexto en que fue
proferi-da. Un invitado ele la noche anterior vino a desayunar.
Habacuatro sitios, tres con zumo de naranja y uno con zumo de
man-zana. Era claro que era "el asiento del zumo de manzana".
Inclu-so a la maana siguiente, cuando ya no haba zumo de manza-
na, todava era claro qu sitio era "el asiento del zumo de
man-zana". Adems de oraciones que no tienen significado fuera
decontexto, hay casos en que una sola oracin significa
cosasdiferentes para gente distinta.
Consideremos:
Necesitamos fuentes de energa alternativas
significa algo muy diferente para el presidente de Mobil Oil y
parael presidente de Amigos de la Tierra. El significado no est en
laoracin misma -tiene mucha importancia quin est diciendo
oescuchando la sentencia, y cules son sus actitudes polticas
ysociales. La metfora del CANAL no se ajusta a casos en los quees
necesario el contexto para determinar si la oracin tiene
sig-nificado y, si es as, cul es ese significado.
Estos ejemplos muestran que los conceptos metafricos quehemos
examinado nos proporcionan una comprensin parcial delo que son la
comunicacin, la discusin y el tiempo, y que, ha-cindolo, ocultan
otros aspectos de estos conceptos. Es impor-tante ver que la
estructuracin metafrica que se implica aqu esparcial, no total. Si
fuera total, un concepto seria en realidad delotro, no sera
meramente entendido en trminos del otro. Porejemplo, el tiempo no
es realmente dinero. Si uno gasta su tiem-po tratando de hacer algo
y no le sale bien, nadie le devuelve sutiempo. No hay bancos para
el tiempo. Yo puedo dedicartemucho tiempo, pero t no puedes
devolverme el mismo tiempo,aunque puedes devolverme la misma
cantidad de tiempo. Y assucesivamente. As pues, parte de un
concepto metafrico no seajusta ni puede ajustarse a la
realidad.
Por otra parte, los conceptos metafricos pueden extendersems all
del rango de las formas literales ordinarias de pensar yhablar,
hasta el rango de lo que se denomina pensamiento y len-guaje
figurativo, potico, colorista, o imaginativo. As, si las ideasson
objetos, podemos vestirlas con ropas caprichosas, jugar conellas,
alinearlas de una manera agradable y ordenada, etc.
Porconsiguiente, cuando decimos que un concepto est estructura-
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Metforas de lavida cotidiana
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do por tructurado por una metfora queremos decir que estparcial
mente estructurado y que puede ser extendido de ciertasmaneras pero
no de otras.
4. Metforas orientacionales
Hasta este momento, hemos examinado lo que llamaremos me-tforas
estructurales, casos en los que un concepto est estruc-turado
metaforicamente en trminos de otro. Pero hay otro tipode concepto
metafrico, que no estructura un concepto en trmi-nos de otro, sino
que organiza un sistema global de conceptoscon relacin a otro.
Llamaremos a estas metaforas orientacio-nales, ya que la mayora de
ellas tiene que ver con la orientacinespacial: arriba-abajo,
dentro-fuera, delante-detrs, profundo-superficial,
central-perifrico. Estas orientaciones espaciales sur-gen del hecho
de que tenemos cuerpos de un tipo determinadoy que funcionan como
funcionan en nuestro medio fsico. Lasmetforas orientacionales dan a
un concepto una orientacinespacial: por ejemplo FELIZ ES ARRIBA. El
hecho de que elconcepto FELIZ est orientado ARRIBA lleva a
expresionescomo "Hoy me siento alto"3.
Estas orientaciones metafricas no son arbitrarias, tienen
unabase en nuestra experiencia fsica y cultural. Aunque las
oposi-ciones polares arriba-abajo, dentro-fuera, etc., son de
naturalezafsica, las metforas orientacionales basadas en ellas
puedenvariar de una cultura a otra. Por ejemplo, en algunas
culturas elfuturo est delante de nosotros, mientras que en otras
estdetrs. Vamos a examinar como ilustracin las metaforas
deespacializacin arriba-abajo, que han sido intensivamente
estudi-adas por William Nagy (1974). En cada caso, daremos una
breveindicacin sobre la forma en que cada concepto metafrico
puedehaber surgido de nuestra experiencia fsica y cultural. Estas
expli-caciones pretenden ser sugerentes y plausibles, no
definitivas.
FELIZ ES ARRIBA; TRISTE ES ABAJO
Me siento alto. Eso me levant el nimo. Se me levant la
moral.Ests saltando de gozo. Pensar en ella siempre me ayuda a
le-
vantarme. Me siento bajo. Estoy deprimido4. Est verdadera-mente
bajo estos das. Cai en una depresin. Mi moral cay porlos suelos.
[Se encuentra abatido, espero que pronto se remonte./
Base fsica: una postura inclinada acompaa caractersticamentea la
tristeza y la depresin, una postura erguida acompaa a unestado
emocional positivo.
LO CONSCIENTE ES ARRIBA; LO INCONSCIENTE ES ABAJO
Levanta. Despierta5. Ya estoy levantado. Amaneci (se
levant)pronto por la maana6. Cay dormido. [Se hundi en un profun-do
sueo.] Est bajo hipnosis. Cay en coma7.
Base fsica: los humanos y la mayora de los otros mamfe duer-men
echados y se mantienen de pie cuando no estn dormidos.
SALUD Y VIDA SON ARRIBA; LA ENFERMEDAD Y LA MUER-TE SON
ABAJO
Est en la cima de la salud. Lzaro se levant de entre Ios
muer-tos. En cuanto a su salud, va hacia arriba. Cay enfermo.
Estdecayendo. Se vino abajo con la gripe. Su salud esta
declinan-do. Cay muerto.
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Metforas de lavida cotidiana
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3 En espaol propiamente se habla de "estar alto de moral" o
"bajo demoral"; no obstante, abundan ms las expresiones referidas a
la metforaTRISTE ES ABAJO: "Estoy por los suelos", "Estoy hundido
(en la miseria)"etc..
4 Literalmente, "deprimido" es hundido o abatido, puesto que
"depresin"tiene un sentido fsico claro.
5 En ingls se utiliza un verbo preposicional con up; pero ntese
que enespaol puede usarse simplemente "Arriba!" como interjeccin,
con elmismo sentido exactamente que "Wake up!".
6 En ingls se utiliza el mismo verbo, raise, para referirse a la
accin de lev-antarse y a la de salir el sol. Es lo equivalente del
espaol "amanece" apli-cado a la accin de levantarse.
7 El ingls "to sink into a coma" es literalmente "sumergirse",
"hundirse".
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Base fsica: las enfermedades graves nos obligan a yacer
fisica-mente. Cuando alguien est muerto, fsicamente est
tendido.
TENER CONTROL O FUERZA ES ARRIBA; ESTAR SUJETO ACONTROL O FUERZA
ES ABAJO
Tengo control sobre ella. Estoy por encima de la situacin. Esten
una posicin superior. Est en la cumbre de su poder. Esta enel alto
mando. Est en el escaln ms alto. Creci su poder. Essuperior a mi en
fuerza. Est bajo mi control. Cay del poder. Supoder est en declive.
Es socialmente inferior a m.
Base fsica: la talla fsica se correlaciona caractersticamente
conla fuerza fsica, y el vencedor de una lucha est
caracterstica-mente arriba.
MAS ES ARRIBA; MENOS ES ABAJO
El nmero de libros impresos cada ao sigue en alza. Su nmeroes
allo. Mis ingresos se elevaron el ao pasado. La actividadartstica
en este estado decay el ao pasado. El nmero deerrores que comete es
increiblemente bajo. Sus ingresos dismi-nuyeron el ao pasado. Es
menor de edad8. Si tienes demasia-do calor, baja la calefaccin.
Base fsica: si se aade una cantidad mayor de una sustancia ode
un objeto fsico a un recipiente o pila, se eleva el nivel.
LOS ACONTECIMIENTOS FUTUROS PREVISIBLES ESTANARRIBA (Y ADE
LANTE)
Todas las actividades que va a haber estn anotadas en el
papel.Qu va a pasar esta semana? Tengo miedo de lo que
puedapasarnos mas adelante. Que hay?9.
Base fisica: Normalmente nuestros ojos miran en la direccin
enque caractersticamente nos movemos (adelante, hacia adelan-te).
Cuando un objeto se aproxima a una persona (o una personase
aproxima a un objeto) el objeto parece ms grande. Puestoque el
suelo se percibe como fijo, la parte superior del objeto
parece moverse hacia la parte superior del campo visual de
lapersona.
UN STATUS ELEVADO ES ARRIBA; UN STATUS BAJO ESABAJO
Tiene una elevada posicin. Subir hasta lo ms alto. Est en
lacumbre de su Carrera. Est subiendo la escalera10. Tiene
pocamovilidad hacia arriba. Est en lo ms bajo de la jerarqua
social.Baj de posicin.
Bases sociales y fsicas: el status est relacionado con el
poder(social), y el poder (fsico) es arriba.
LO BUENO FS ARRIBA; LO MALO ES ABAJO
Las cosas van mejorando11. El ao pasado alcanzamos un pico,pero
hemos ido cuesta abajo desde entonces. Las cosas estnen el punto ms
bajo. Hace trabajo de alta calidad.
Bases fsicas para el bienestar personal: felicidad, salud, vida
ycontrol -las cosas que caracterizan principalmente lo que esbueno
para una persona- son todas ARRIBA.
LA VIRTUD ES ARRIBA; EL VICIO ES ABAJO
Es altruista (tiene elevados pensamientos). Tiene valores
altos.
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Metforas de lavida cotidiana
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8 En ingls "menor de edad" es literalmente underage, "por debajo
de laedad (adulta)".
9 En ingls se usa un verbo preposicional con up para referirse a
lo que vaa pasar. En espaol parece que la orientacin de los
acontecimientos futu-ros no es tanto ARRIBA como ADELANTE. En el
original: All upcomingevents are listed in the paper. Whats coming
up this week? l'm afraid ofwhat's up ahead of us. What is up?
10 No tiene sentido en espaol, pero ntese que en nuestra lengua
se"escalan puestos", y se puede ser un "arribista".
11 En ingls look up es argot por improve, "mejorar".
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Es honrada12. Es una buena ciudadana. Eso fue una mala pasa-da
(un truco bajo). No seas turbio13. Yo no me rebajara a eso.Eso sera
indigno de m14. Cay en el abismo del vicio. Eso fueuna cosa
vil15.
Bases fsicas y sociales: la metfora LO BUENO ES ARRIBApara una
persona (base fsica) junto con una metfora que dis-cutiremos ms
adelante, LA SOCIEDAD ES UNA PERSONA (enla versin en que uno no est
identificndose con su sociedad).Ser virtuoso es actuar de acuerdo
con las normas establecidaspor una sociedad/persona para mantener
su bienestar. LA VIR-TUD ES ARRIBA porque las acciones virtuosas se
correlacionancon el bienestar social desde el punto de vista de la
sociedad/persona. Puesto que las metforas fundamentadas
socialmenteforman parte de la cultura, lo que cuenta es el punto de
vista dela sociedad/persona.
LO RACIONAL ES ARRIBA; LO EMOCIONAL ES ABAJO
La discusin cay en un nivel emocional, pero la levant otra vezal
plano racional. Dejamos nuestros sentimientos a un lado ymantuvimos
una discusin de alto nivel intelectual sobre el tema.No pudo
sobreponerse a sus emociones.
Bases fsicas y culturales: en nuestra cultura, la gente
consideraque tiene control sobre los animales, las plantas y su
medio fsi-co, y lo que coloca al hombre por encima de los animales
y le dacontrol sobre ellos es su capacidad exclusiva de razonar.
ELCONTROL ES ARRIBA, as, proporciona una base para (lametfora) el
HOMBRE ES ARRIBA, y, en consecuencia, para (lametfora) LO RACIONAL
ES ARRIBA.
Conclusiones
Sobre la base de estos ejemplos, sugerimos las siguientes
con-clusiones sobre el fundamento experiencial, la coherencia y
lasistematicidad de los conceptos metafricos:
- La mayora de nuestros conceptos fundamentales estn
orga-nizados en trminos de una o ms metforas especializadoras.
- Hay una sistematicidad interna en cada metfora
especializado-ra. Por ejemplo, FELIZ ES ARRIBA define un sistema
coherente,ms que un nmero de casos aislados y arbitrarios (un
ejemplode un sistema incoherente sera uno en el que, digamos,
"Mesiento alto" significara "Me siento feliz", pero "Se me levant
lamoral" significara "Me siento ms triste").
- Hay una sistematicidad global entre las diferentes
metforasespacializadoras, que define la coherencia entre ellas. As,
LOBUENO ES ARRIBA da una orientacin hacia arriba al bienestaren
general, esta orientacin es coherente con casos especialescomo
FELIZ ES ARRIBA, SALUD ES ARRIBA, VIVO ES ARRI-BA, CONTROL ES
ARRIBA; STATUS ES ARRIBA es coherentecon CONTROL ES ARRIBA.
- Las metforas espacializadoras tienen sus races en la
expe-riencia fsica y cultural; no son asignadas de manera
arbitraria.Una metfora puede servir como vehculo para entender un
con-cepto solamente en virtud de sus bases experienciales
(algunasde Ias complejidades de la base experiencial de la metfora
sediscuten en la seccin siguiente).
- Hay muchas posibles bases fsicas y sociales para la metfora.La
coherencia dentro del sistema global parece ser parte de larazn por
la que se elige una en vez de otra. Por ejemplo, la feli-cidad
tambin tiende a correlacionarse fsicamente con la sonrisay un
sentimiento general de expansividad. En principio estopodra
constituir la base para una metfora FELIZ ES ANCHO;
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Metforas de lavida cotidiana
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12 El ingls upright es equivalente al espaol "recto", igual que
upstandingen el ejemplo siguiente.
13 En ingls underhanded, ntese que aunque no exista en espaol
unadjetivo literalmente equivalente, si est la expresin "hacer algo
bajomano", que es precisamente lo opuesto a "hacer algo
claramente".
14 En ingls, literalmente, beneath me es "por debajo de m".
15 Literalmente low-down thing; es un enftico (U.S.A.) para
referirse a algodegradado o abyecto.
-
TRISTE ES ESTRECHO16. Y de hecho existen expresiones me-tafricas
menores, como "Me siento expansivo" que seleccionanun aspecto de la
felicidad distinto del que selecciona "Me sientoalto". Pero la
metfora principal en nuestra cultura es FELIZ ESARRIBA; hay una
razn por la que hablamos de la altura delxtasis y no de la anchura
del xtasis. FELIZ ES ARRIBA escoherente con BUENO ES ARRIBA, SANO
ES ARRIBA, etc.
- En algunos casos la espacializacin es una parte tan esencial
deun concepto que es difcil imaginar una metfora alternativa
quepudiera estructurarla. Un nuestra sociedad "status alto" es uno
deesos conceptos. Otros casos, como felicidad, no son tan claros.
EIconcepto de felicidad es independiente de la metfora FELIZ
ESARRIBA, o la espacializacin arriba-abajo de la felicidad es
partedel concepto? Creemos que es una parte del concepto dentro
deun sistema conceptual dado. La metfora FELIZ ES ARRIBA sitaa la
felicidad dentro de un sistema metafrico inherente y parte desu
significado deriva de su papel en ese sistema.
- Los denominados conceptos puramente intelectuales, porejemplo
los conceptos de una teora cientfica, estn a menudoquiz siempre
basados en metforas que tienen un fundamentofsico y / o cultural.
Altas en "partculas de altas energas" se basaen MAS ES ARRIBA. Alto
en "funciones de alto nivel", como enla psicologa fisiolgica, se
basa en LO RACIONAL ES ARRIBA.Baja en "fonologa de bajo nivel" (que
se refiere a aspectosfonticos detallados de los sistemas sonoros de
los lenguajes)se basa en LA REALIDAD MUNDANA ES ABAJO (como en
"conlos pies en la tierra"). La capacidad de atraccin intuitiva de
unateoria cientfica tiene que ver con el acierto con que sus
met-foras se ajusten a la experiencia personal.
- Nuestra experiencia fsica y cultural proporciona muchos
funda-mentos posibles para metforas espacializadoras. Cules sonlos
elegidos y cules se convienen en los principales puede vari-ar de
una cultura a otra.
- Es difcil distinguir las bases fsicas de las culturales en
unametfora, ya que la eleccin de una base fsica entre muchasotras
posibles tiene que ver con la coherencia cultural.
Los fundamentos experienciales de las metforas
No sabemos mucho sobre los fundamentos experienciales de
lasmetforas. Debido a nuestra ignorancia en esta materia
hemosdescrito las metforas separadamente, y slo despus hemosaadido
unas notas especulativas sobre sus posibles fundamen-tos
experienciales. Adoptamos esta prctica no por principio, sinopor
ignorancia. En realidad creemos que ninguna metfora sepuede
entender, ni siquiera representar, adecuadamente
inde-pendientemente de su fundamento en la experiencia. Por
ejem-plo MS ES ARRIBA tiene un tipo de base en la experiencia
muydiferente de FELIZ ES ARRIBA O RACIONAL ES ARRIBA.Aunque el
concepto ARRIBA es el mismo en todas las metforas,las experiencias
en Ias que estas metforas ARRIBA se basanson muy diferentes. No es
que haya muchos ARRIBA distintos;ms bien se trata de que la
verticalidad participa en nuestraexperiencia de muchas maneras
distintas, y as da lugar a mu-chas metforas diferentes.
Una manera de enfatizar la inseparabilidad de las metforas desu
base experiencial sera incorporar la base experiencia) dentrode la
representacin misma. As, en vez de escribir MAS ESARRIBA, y
RACIONAL ES ARRIBA, podramos hacer visible unarelacin ms compleja
en el diagrama:
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Metforas de lavida cotidiana
LakoffJohnson
16 En espaol existe la expresin "estrecho, -a", que aplicada a
personastiene el sentido de "mezquino", que es precisamente lo
opuesto a la expan-sividad.
-
Una representacin como sta enfatizara que las dos partes decada
metfora unicamente estn unidas por una base experien-cial, y que
slo por medio de estas bases experienciales puedenservirnos Ias
metforas para entendernos. No usaremos estasrepresentaciones, pero
exclusivamente porque salemos muy po-co acerca de Ias bases
experienciales de las metforas. Conti-nuaremos utilizando la
palabra "es" al formular metforas comoMS ES ARRIBA, pero este "es"
debe ser considerado como u-na abreviatura de un conjunto de
experiencias en el que se basala metfora y en cuyos trminos la
entendemos.
El papel del fundamento experiencial es importante en la
com-prensin del funcionamiento de metforas que no se ajustanentre
s, porque se basan en tipos de experiencias diferentes. To-memos
por ejemplo una metfora como LO DESCONOCIDO ESARRIBA; LO CONOCIDO
ES ABAJO. Ejemplos de ella son "Esoest en el aire" y "El asunto est
decidido"17. Esta metfora tieneuna base experiencial muy parecida a
ENTENDER ES CAP-TURAR, como en "No cog su explicacin". Cuando se
trata deobjetos fsicos, si uno puede coger algo y tenerlo en la
mano,puede mirarlo cuidadosamente y alcanzar una
comprensinrazonablemente buena del mismo. Es ms fcil coger algo y
mi-rarlo cuidadosamente si est en el suelo en un sitio
determinado,
que si est flotando en el aire (como una hoja o un trozo de
pa-pel). As pues, LO DESCONOCIDO ES ARRIBA; LO CONOCI-DO ES ABAJO
es coherente con ENTENDER ES CAPTURAR(COGER).
Pero DESCONOCIDO ES ARRIBA no es coherente conmetaforas como
BUENO ES ARRIBA y LO TERMINADO ESARRIBA (como en "estoy
terminando")18. Podra esperarse queTERMINADO estuviese emparejado
con CONOCIDO y NO TER-MINADO con DESCONOCIDO. Pero en lo que
concierne a lasmetforas de la verticalidad no es ese el caso. La
razn es queDESCONOCIDO ES ARRIBA tiene una base experiencia)
muydistinta de TERMINADO ES ARRIBA.
5. Metfora y coherencia cultural
Los valores ms fundamentales en una cultura sern coherentescon
la estructura metafrica de los conceptos fundamentales enla misma.
Por ejemplo, consideremos algunos de los valores cul-turales de
nuestra sociedad que son coherentes con nuestrasmetforas
espacializadoras ARRIBA-ABAJO y cuyos opuestosno seran
coherentes.
"Ms es mejor" es coherente con MAS ES ARRIBA y BUENO
ESARRIBA."Menos es mejor" no es coherente con ellas."Ms grande es
mejor" es coherente con MS ES ARRIBA yBUENO ES ARRIBA."Ms pequeo es
mejor" no es coherente con ellas."El futuro ser mejor" es coherente
con EL FUTURO ES ARRIBAy BUENO ES ARRIBA."El futuro ser peor" no lo
es."Habr ms en el futuro" es coherente con MS ES ARRIBA y ELFUTURO
ES ARRIBA.
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Metforas de lavida cotidiana
LakoffJohnson
17 Literalmente: "Thats up in the air", "the matter is
settled".
18 "I am finishing up"
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"Su situacin ser ms elevada en el futuro" es coherente
conSITUACIN ELEVADA ES ARRIBA y EL FUTURO ES ARRIBA.
Son estos valores profundamente arraigados en nuestra
cultura."El futuro ser mejor" es una formulacin del concepto de
progre-so. "Habr ms en el futuro" presenta como casos especiales
laacumulacin de bienes y la inflacin de los salarios. "Tu
situacinser ms elevada en el futuro" es una declaracin de
ambicin.Son coherentes con nuestras metforas espacializadoras
ac-tua-les; sus opuestos no lo seran. As que parece que nuestros
va-lores no son independientes, sino que deben formar un
sistemacoherente con los conceptos metafricos de los que vivimos.
Noestamos afirmando que todos los valores culturales coherentescon
un sistema metafrico existan en realidad, solamente queaquellos que
existen y estn profundamente establecidos sonconsistentes con el
sistema metafrico.
Los valores indicados ms arriba se mantienen de manera
gene-ralizada en nuestra cultura si las circunstancias se
mantienen.Pero debido a que normalmente las circunstancias cambian,
amenudo hay conflictos entre estos valores, y por lo tanto
hayconflictos entre las metforas asociadas con ellos. para
explicarestos conflictos entre valores (y sus metforas) debemos
des-cubrir qu prioridades otorga a los valores y metforas en
cues-tin la subcultura que los usa. Por ejemplo MS ES
ARRIBA,siempre parece poseer la ms alta prioridad puesto que tiene
elfundamento fsico ms claro. La prioridad de MS ES ARRIBAsobre
BUENO ES ARRIBA puede observarse en ejemplos como"La inflacin est
en alza" y "La tasa de criminalidad asciende".Dado que la inflacin
y Ia tasa de criminalidad son malas, estassentencias significan lo
que significan porque MS ES ARRIBAtiene siempre la ms alta
prioridad.
En general, la eleccin de los valores a los que se concede
prio-ridad es cosa de la subcultura en la que se vive, y
parcialmentetambin de los valores personales. Las diversas
subculturas deuna cultura principal comparten valores bsicos, pero
les conce-den prioridades distintas. por ejemplo MS GRANDE ES
ME-JOR puede entrar en conflicto con HABR MS EN EL FUTUROcuando Se
plantea si es preferible comprar un coche grande
ahora y pagar plazos durante mucho tiempo, plazos que se com-ern
futuros salarios, o si es preferible comprar un coche peque-o y
barato. Existen subculturas americanas en las que uno com-pra el
coche grande y no se preocupa por el futuro, y existenotras en las
que el futuro se pone en primer lugar y uno comprael coche pequeo.
Hubo un tiempo (antes de la inflacin y la cri-sis de la energa) en
que tener un coche pequeo estaba muybien considerado dentro de la
subcultura en la que LA VIRTUDEs ARRIBA y AHORRAR ES VIRTUOSO tenan
prioridad sobreMS GRANDE ES MEJOR. En nuestros das el nmero
deposeedores de coches pequeos se ha elevado drsticamenteporque
existe una gran subcultura en la que AHORRAR DINEROES MEJOR tiene
prioridad sobre MS GRANDE ES MEJOR.
Adems de subculturas, existen grupos cuya caracterstica
defi-nitoria es que comparten ciertos valores importantes que
estnen conflicto con los de la corriente cultural principal. Pero
de for-mas menos obvias mantienen otros valores de la corriente
cultu-ral principal. Tomemos las Ordenes monsticas, como los
trapen-ses. All MENOS ES MEJOR y MS PEQUEO ES MEJOR sonverdad con
respecto a posesiones materiales, que se conside-ran algo que
dificulta lo importante, es decir, servir a Dios. Lostrapenses
comparten con la cultura principal el valor LA VIRTUDES ARRIBA,
aunque le dan la prioridad absoluta y una definicinmuy diferente.
MS es todava MEJOR, aunque se aplica a la vir-tud; y el status
todava es ARRIBA, aunque no se trata de un sta-tus en este mundo
sino en otro superior, el reino de Dios. Aunms EL FUTURO SER MEJOR
es verdad en trminos de creci-miento espiritual (ARRIBA) y,
finalmente, de la salvacin (real-mente ARRIBA). Esto es tpico de
grupos que estn fuera de lacorriente cultural principal. La virtud,
la bondad y el status puedenser radicalmente redefinidos, pero
siguen siendo ARRIBA. Siguesiendo mejor tener MS de lo que es
importante, EL FUTUROSER MEJOR con respecto a lo que es importante,
y as suce-sivamente. En relacin con lo que es importante para un
grupomonstico, el sistema de valores es internamente coherente,
yrespecto a lo que es importante para el grupo es coherente conlas
metforas orientacionales ms importantes de la corrientecultural
principal.
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Metforas de lavida cotidiana
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Los individuos, como los grupos, varan en sus prioridades y
enIas maneras de definir lo que es bueno y virtuoso para ellos.
Eneste sentido, existen subgrupos de slo un individuo. En
relacincon lo que es importante para ellos, sus sistemas de valores
indi-viduales son coherentes con las metforas orientacionales
prin-cipales de la corriente cultural en la que se inscriben.
No todas Ias culturas conceden prioridad a la orientacin
arriba-abajo como hacemos nosotros. Existen culturas donde el
equili-brio o la centralidad desempean un papel mucho ms
importan-te que en nuestra cultura. Consideremos por ejemplo, la
orien-tacin no espacial activo-pasivo. Para nosotros ACTIVO
ESARRIBA y PASIVO ES ABAJO en la mayor parte de las cuestio-nes.
Pero existen culturas en las que la pasividad se valora msque la
actividad. En general, las orientaciones principales arriba-abajo,
dentro-fuera, central-perifrico, activo-pasivo etc., pare-cen
recorrer todas las culturas; lo que vara de una a otra es lamanera
de orientar los diferentes conceptos y la importanciaconcedida a
las orientaciones.
6. Metforas ontolgicas
Metforas de sustancia y entidad
Las orientaciones espaciales, como arriba-abajo, delante-de-trs,
centro-periferia, y cerca-lejos, proporcionan un
fundamentoextraordinariamente rico para entender conceptos en
trminosorientacionales. Pero no se puede ir mucho ms lejos en lo
querespecta a los trminos orientacionales. Nuestra experiencia
delos objetos fsicos y de las sustancias proporciona una base
adi-cional para la comprensin ms all de la mera orientacin.Entender
nuestras experiencias en trminos de objetos y sustan-cias nos
permite elegir partes de nuestra experiencia y tratarlascomo
entidades discretas o sustancias de un tipo uniforme. Unavez que
hemos identificado nuestras experiencias como objetoso sustancias
podemos referirnos a ellas, categorizarlas, agrupar-las y
cuantificarlas -y, de esta manera, razonar sobre ellas.
Cuando las cosas no son claramente discretas o limitadasseguimos
categorizndolas como si lo fueran, por ejemplo mon-taas, esquinas
en la calle, cercas, etc. Esta forma de contem-plar los fenmenos
fsicos es necesaria para cumplir algunos denuestros propsitos:
situar montaas, encontrarnos en esquinasde la calle, podar setos.
Los proyectos humanos, caracterstica-mente requieren que impongamos
lmites artificiales que convier-tan en discretos a los fenmenos
fsicos, igual que lo somosnosotros: entidades limitadas por una
superficie.
De la misma manera que las experiencias bsicas de la orien-tacin
espacial humana dan lugar a metforas orientacionales,nuestras
experiencias con objetos fsicos (especialmente nues-tros propios
cuerpos) proporcionan la base para una variedadextraordinariamente
amplia de metforas ontolgicas, es decir,formas de considerar
acontecimientos, actividades, emociones,ideas, etc., como entidades
sustancias.
Las metforas ontolgicas sirven a efectos diversos, y los
dife-rentes tipos de metforas reflejan los tipos de fines para los
quesirven. Tornemos la experiencia de la subida de precio, que
pue-de visualizarse metafricamente como una entidad por medio
delnombre inflacin. Esto nos proporciona una manera de referirnosa
esa experiencia:
LA INFLACIN ES UNA ENTIDAD
La inflacin esta bajando nuestro nivel de vida. Si hay mucha ms
inflacin no sobreviviremos. Hay que combatir la inflacin.La
inflacin nos est poniendo entre la espada y la pared.La inflacin se
hace notar en las cajas de los hoteles y en lasgasolineras.Comprar
tierra es la mejor manera de hacer frente a la inflacin. La
inflacin me pone enfermo.
En estos casos, ver la inflacin como una entidad nos
permitereferirnos a ella, cuantificarla, identificar un aspecto
particular,
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Metforas de lavida cotidiana
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verla como causa, actuar al respecto, y quiz incluso creer quela
entendemos. Las metforas ontolgicas como sta son nece-sarias
incluso para tratar ele enfrentarnos de manera racionalcon nuestras
experiencias.
La gama de metforas ontolgicas que usamos para esospropsitos es
muy amplia. La lista siguiente nos da una idea delos tipos de fines
a los que sirven, junto con ejemplos represen-tativos de metforas
ontolgicas para cada uno.
ReferirseMi miedo a los insectos est volviendo loca a mi mujer.
Esa fue una buena pesca (partido).Trabajamos por la pazLa clase
media es una fuerza silenciosa con poder en la polticaamericana. El
honor de nuestro pais est en juego en esta guerra.
CuantificarSer necesaria mucha paciencia para terminar este
libro. Hay tanto odio en el mundo. Dupont tiene un gran poder
poltico en Delaware.Hay demasiada hostilidad dentro de ti.Pete Rose
tiene mucha experiencia y habilidad en el baseball.
Identificar aspectosEl lado violento de su personalidad sale a
relucir cuando se lepresiona.La brutalidad de la guerra nos
deshumaniza a todos. No puedo mantenerme al ritmo de la vida
moderna. Su estado emocional se ha deteriorado ltimamente.Nunca
llegamos a tener una sensacin de victoria en Vietnam.
Identificar causasLa prisin de las responsabilidades fue la
causa de su crisis. Lo hizo movido por la clera.Nuestra influencia
en el mundo ha declinado, debido a la ausen-cia de fibra tica.Las
discordias internas les cost el campeonato.
Establecer metas y motivacionesVino a Nueva York en busca de
fama y fortuna.Esto es lo que tiene que hacer para asegurarse una
proteccinfinanciera.Voy a cambiar mi forma de vida, para encontrar
la verdadera feli-cidad.El FBI actuar deprisa ante una amenaza
contra la seguridadnacional. Consider que casarse era la solucin de
sus problemas.
Como en el caso de las metforas orientacionales la mayora
deestas expresiones no son reconocidas como metafricas. Unarazn es
que las metforas ontolgicas, como las orienta-cionales, sirven a
una gama limitada de propsitos -referirse,cuantificar, etc.
Simplemente, el hecho de visualizar una cosa nofsica como una
entidad o sustancial nos permite entender mu-chas cosas sobre ella.
Pero las metforas ontolgicas se puedenelaborar mucho ms. Hle aqu
dos ejemplos de cmo la metfo-ra ontolgica LA MENTE ES UNA ENTIDAD
es elaborada ennuestra cultura.
LA MENTE ES UNA MAQUINAVoy a perder el control.Mi cerebro no
funciona hoy. Chico, ahora giran las ruedas. Hoy estoy un poco
oxidado.Llevamos trabajando en este problema todo el da y ahora
nosestamos quedando sin vapor. [Te patinan las neuronas.] [Le falta
un tornillo.]
LA MENTE ES UN OBJETO FRGILSu ego es muy frgil.Hay que manejarlo
con cuidado desde la muerte de su mujer. Se derrumb en el
interrogatorio.Se la aplasta con facilidad.La experiencia lo hizo
pedazos.Su cerebro estall.
Estas metforas especifican diferentes tipos de objetos. Nos
pro-porcionan diferentes modelos metafricos de la mente, y, as,
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Metforas de lavida cotidiana
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nos permiten centrarnos en aspectos distintos de la
experienciamental. La metfora de la mquina nos hace concebir la
mentecomo si tuviera un estado de funcionamiento y otro de no
funcio-namiento, un nivel de eficiencia, una capacidad productiva,
unmecanismo interno, una fuente de energa, y una condicin
deoperatividad. La metfora del objeto frgil no es ni mucho menostan
rica. Nos permite slo hablar de la fuerza psicolgica. Sinembargo,
hay una gama ele experiencias mentales que sepueden concebir en
trminos de cualquiera de Ias dos metfo-ras. Los ejemplos que se nos
ocurren son stos:
Sufri un colapso (se averi...) (LA MENTE ES UNA MQUI-NA).Estall
(LA MENTE ES UN OBJETO FRGIL).
Pero estas dos metforas no se centran exactamente en elmismo
aspecto de la experiencia mental. Cuando una mquinase avera,
simplemente deja de funcionar. Cuando un objeto fr-gil se hace
pedazos, los trozos se desperdigan con consecuen-cias tal vez
peligrosas. As por ejemplo, cuando alguien se vuel-ve loco y se
convierte en salvaje o violento, sera apropiado decir"Estall". Por
otra parte, si alguien se aletarga y es incapaz defuncionar por
razones psicolgicas sera ms apropiado decir"Se averi...".
Las metforas ontolgicas como stas son tan naturales e im-pregnan
tanto nuestro pensamiento que normalmente se consi-deran
descripciones directas y autoevidentes de fenmenosmentales. A la
mayora de nosotros nunca se nos ocurre pensarque son metafricas.
Aserciones como "Estaba bajo presin" seconsideran directamente como
verdaderas o falsas. En efecto,esta expresin fue usada por varios
periodistas para explicar porqu Dan White llev una pistola al
ayuntamiento de San francis-co y dispar y mat al alcalde George
Moscone. A la mayora denosotros este tipo de explicaciones nos
parecen perfectamentenaturales. La razn es que metforas como LA
MENTE ES UNOBJETO FRGIL son parte integrante del modelo de mente
queposeemos en esta cultura; se trata del modelo en trminos delque
la mayora de nosotros pensamos y actuamos.
Metforas de recipiente
Extensiones de tierra
Somos seres fsicos, limitados y separados del resto del mundopor
la superficie de nuestra piel, y experimentamos el resto delmundo
como algo fuera de nosotros. Cada uno de nosotros esun recipiente
con una superficie limitada y una orientacin den-tro-fuera.
Proyectamos nuestra propia orientacin dentro-fuerasobre otros
objetos fsicos que estn limitalos por superficies. Aspues, los
consideramos tambin recipientes con un interior y unexterior. Las
habitaciones y las casas son obvios recipientes. Irde una habitacin
a otra es ir de un recipiente a otro, es decir,salir de una
habitacin y entrar en otra. Incluso a los objetos sli-dos les
asignamos esta orientacin, como cuando taladramosuna roca para ver
qu hay en el interior. Imponemos tambin estaorientacin en nuestro
ambiente natural. Se considera que unclaro del bosque tiene una
superficie que lo limita y nosotros nosvemos en el claro o fuera
del claro, en el bosque y fuera delbosque. Un claro del bosque
tiene algo que percibimos como unafrontera natural, el rea borrosa
donde ms o menos desapare-cen los rboles y empieza ms o menos el
claro. Pero inclusodonde no existe una frontera natural fsica, que
se pueda consi-derar como la definitoria de un recipiente,
imponemos lmites,sealando territorios de manera que tengan un
interior y unasuperficie que los limite: un muro, una cerca, una
lnea o un planoabstractos. Hay pocos instintos humanos ms bsicos
que la te-rritorialidad. Y definir un territorio, poner una
frontera alrededor,es un acto de cuantificacin. Los objetos
limitados, sean sereshumanos, rocas o extensiones de tierra, tienen
tamao. Eso loshace suspectibles de ser cuantificados en trminos de
la canti-dad de sustancia que contienen. Por ejemplo Kansas es
unaextensin limitada, un recipiente, y por eso podemos decir
"Haymucha tierra en Kansas".
Las sustancias se pueden ver como recipientes. Tomemos unatina
de agua por ejemplo. Cuando uno se introduce en la tina,
seintroduce en el agua. Tanto la tina como el agua se
consideran
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Metforas de lavida cotidiana
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recipientes, pero de diferente tipo. La tina es un OBJETO
RECI-PIENTE, mientras que el agua es una SUSTANCIA RECIPIENTE.
El campo visual
Conceptualizamos nuestro campo visual como un recipiente,
yconceptualizamos lo que vemos como algo en su interior. Inclusoel
trmino "campo visual" lo sugiere. Se trata de una metforanatural,
que resulta del hecho de que cuando uno mira haciaalgn territorio
(tierra, suelo etc.), su campo visual define unafrontera, es decir,
la parte que uno puede ver. Dado que un espa-cio fsico limitado es
un recipiente y que nuestro campo visual secorrelaciona con ese
espacio fsico limitado, el conceptometafrico LOS CAMPOS VISUALES
SON RECIPIENTES sur-ge de manera natural. As pues, podemos
decir:
Lo tengo a la vista.Ahora est fuera de mi vista.No puedo verlo,
hay un rbol en medio. [Sal de mi vista ahora mismo!] Eso est en el
centro de mi campo visual. No hay nada a la vista.No puedo tener a
la vista todos los barcos a la vez.
Acontecimientos, acciones, actividades y estados
Utilizamos metforas ontolgicas para entender acontecimien-tos,
acciones, actividades y estados. Los acontecimientos y lasacciones
se conceptualizan metafricamente como objetos; lasactividades como
sustancias; los estados como recipientes. Unacarrera, por ejemplo,
es un acontecimiento que se consideracomo una entidad discreta. La
carrera existe en el espacio y enel tiempo y tiene fronteras bien
definidas. Por tanto la vemoscomo un OBJETO RECIPIENTE que contiene
participantes (queson objetos), acontecimientos como el principio y
el final (queson objetos metafricos), y la actividad de correr (que
es unasustancia metafrica). As, podemos decir de una carrera:
Estars en la carrera del domingo? (carrera como
OBJETORECIPIENTE).
Vas a ir a la carrera? (carrera como OBJETO).Viste la carrera?
(carrera como OBJETO).El final de la carrera fue realmente
emocionante (final como OBJE-TO ACONTECIMIENTO dentro de un OBJETO
RECIPIENTE).Hubo mucho buen correr en la carrera (correr como
SUSTANCIAen un RECIPIENTE).No pude hacer un esprint hasta el final
(esprint como SUSTANCIA). En la mitad de la carrera me qued sin
fuerzas (carrera comoOBJETO RECIPIENTE).Ahora est fuera de la
carrera (carrera como OBJETO RECI-PIENTE).
Las actividades en general se contemplan metafricamente co-mo
SUSTANCIAS y, en consecuencia, como RECIPIENTES:
Al lavar la ventana salpiqu de agua todo el suelo19. Cmo se libr
Jerry de lavar las ventanas?20.Fuera de lavar los cristales, qu ms
hiciste?Cunta limpieza de cristales hiciste?Cmo te metiste en la
limpieza de cristales como profesin? Est sumergido en la limpieza
de cristales ahora.
As pues, las actividades se ven como recipientes para accionesy
otras actividades que las llenan. Tambin se consideran reci-pientes
para la energa y los materiales necesarios para ellas ysus
derivados, que se pueden considerar dentro de ellas o tam-bin algo
que sale de ellos:
Puse mucha energia en la limpieza de los cristales. Saqu murcha
satisfaccin de la limpieza ele los cristales. Encuentro una gran
satisfaccin en limpiar cristales.
Diversos tipos de estados se pueden tambin conceptualizarcomo
recipientes. Hay ejemplos como los que siguen:
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Metforas de lavida cotidiana
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19 "In washing..."
20 "get out of washing".
-
Est enamorado21.[Est en un error.] Ahora estamos fuera de
apuros.Est saliendo del coma.Lentamente voy ponindome en forma.Entr
en un estado de euforia.Cay en una depresin.Finalmente sali del
estado catatnico en el que haba estadodesde el final de la semana
de los exmenes.
7. Personificacin
Acaso las metforas ontolgicas ms obvias son aquellas en lasque
el objeto fsico se especifica como una persona. Esto nospermite
comprender una amplia diversidad de experiencias conentidades no
humanas en trminos de motivaciones, caracters-ticas y actividades
humanas. He aqu algunos ejemplos.
Su teoria me explic el comportamiento de los pollos criados
enfbricas.Este hecho habla en contra de las teoras al uso. La vida
me ha estafado.La inflacin se esta comiendo nuestras ganancias.Su
religin le dice que no puede beber vinos franceses.El experimento
de Michelson Morley alumbr una nueva teorafsica. Finalmente el
cncer lo alcanzo.
Cada uno de estos casos consideramos algo que no es humanocomo
humano. Pero la personificacin no es un proceso nicogeneral y
unificado. Cada personificacin es distinta segn losaspectos de la
gente que son escogidos. Considerense estosejemplos:
La inflacin ha atacado las bases de nuestra economa. La inflacin
nos ha puesto contra la pared.Nuestro mayor enemigo ahora es la
inflacin. El dlar ha sido destruido por la inflacin.La inflacin me
ha robado mis ahorros.
La inflacin ha burlado a las mejores cabezas en economa del
pas.La inflacin ha dado a luz una generacin de gente preocupadapor
el dinero.
Aqu se personifica la inflacin, pero la metfora no es meramen-te
LA INFLACIN ES UNA PERSONA. Es mucho ms especfi-ca, por ejemplo LA
INFLACIN ES UN ADVERSARIO. No slonos aporta una manera muy
especfica de pensar sobre lainflacin, sino tambin un modo de actuar
con respecto a ella.Pensamos en la inflacin como un adversario que
puedeatacarnos, herirnos, robarnos, incluso destruirnos. La
metforaLA INFLACIN ES UN ADVERSARIO, por tanto, da lugar y
jus-tifica acciones polticas y econmicas por parte de nuestro
go-bierno: declarar la guerra a la inflacin, establecer
objetivos,pedir sacrificios, instalar una nueva cadena de dominio,
etc.
Lo importante es que la personificacin es una categora gene-ral
que cubre una amplia gama de metforas cada una de lascuales escoge
aspectos diferentes de una persona, o formas demirar a una persona.
Lo que todas tienen en comn es que setrata de extensiones de
metforas ontolgicas y que nos per-miten dar sentido a fenmenos de
mundo en trminos humanos-trminos que podemos entender sobre la base
de nuestraspropias motivaciones, objetivos, acciones y
caractersticas. Veralgo tan abstracto como la inflacin en trminos
humanos es lanica forma de explicarla que tiene sentido para la
mayora de lagente. Cuando sufrimos prdidas econmicas sustanciales
debi-do a factores polticos y econmicos complejos que nadie
entien-de en realidad, la metfora LA INFLACIN ES UN ADVERSARlOda
cuenta ad menos de manera coherente de por qu estamossufriendo
estas prdidas.
12. Cmo est fundamentado nuestro sistema conceptual?
Hemos afirmado que la mayor parte de nuestro sistema concep-tual
normal est estructurado metaforicamente; es decir, la may-
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Metforas de lavida cotidiana
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21 Ntese que, aunque en espaol se trate de un compuesto, el
prefijo en-es equivalente a la preposiein in que se usa en ingls
("hes in love").
-
ora de los conceptos se entienden parcialmente en trminos
deotros conceptos. Esto plantea una importante cuestin acerca delas
bases de nuestro sistema conceptual. Existe algn concep-to que
entendamos directamente, sin metforas? Si no es as,cmo es posible
entender algo?
Los principales candidatos a conceptos entendidos
directamenteson los conceptos espaciales simples como ARRIBA.
Nuestroconcepto espacial ARRIBA emerge de nuestra experiencia
espa-cial. Tenemos cuerpos y nos mantenemos erectos. Casi todoslos
movimientos que hacemos implican un programa motor, que,o bien
cambia nuestra orientacin arriba-abajo, o bien la man-tiene, la
presupone o la toma en consideracin de alguna forma.Nuestra
constante actividad fsica en el mundo, incluso cuandodormimos, hace
la orientacin arriba-abajo no meramente rele-vante para ella sino
centralmente relevante. El carcter centralde la orientacin
arriba-abajo en nuestros programas motores ynuestro funcionamiento
cotidiano podra hacer pensar que noexiste alternativa a este
concepto orientacional. Hablando objeti-vamente, sin embargo,
existen muchos posibles sistemas de o-rientacin espacial, incluidas
las coordenadas cartesianas, queno poseen en s mismas orientacin
arriba-abajo. Los conceptosespaciales humanos, no obstante,
incluyen ARRIBA-ABAJO,DELANTE-DETRS, DENTRO-FUERA, CERCA-LEJOS,
etc.Estos son los conceptos relevantes en nuestro
funcionamientocorporal cotidiano constante, y eso les confiere
prioridad sobreotras posibles estructuraciones del espacio -para
nosotros. Enotras palabras, la estructura de nuestros conceptos
espacialessurge de nuestra experiencia espacial constante, es
decir, nues-tra interaccin con el medio fsico. Los conceptos que
emergende esta forma son conceptos de los que vivimos de la
manerams fundamental.
As, ARRIBA no se entiende puramente en sus propios trminossino
que surge del conjunto de las funciones motoras
realizadasconstantemente y que tienen que ver con nuestra postura
erec-ta en relacin con el campo gravitacional en el que
vivimos.Imaginemos un ser esfrico que viviera fuera de todo
campogravitacional, sin conocimiento o imaginacin de ningn otro
tipode experiencia. Qu podra querer decir ARRIBA para este ser?
La respuesta a esta pregunta dependera no slo de la fisiologade
este ser esfrico sino tambin de su cultura.
En otras palabras, lo que llamamos "experiencia fsica
directa"nunca es simplemente una cuestin del hecho de que tenemosun
cuerpo de un cierto tipo; ms bien toda experiencia tiene
lugardentro de un amplio conjunto de presuposiciones
culturales.Puede ser, por tanto, engaoso hablar de experiencia
fsica di-recta como si hubiera algn ncleo de experiencias
inmediatasque nosotros interpretramos en trminos de nuestro
sistemaconceptual. Las suposiciones culturales, los valores y
actitudesno son una capa conceptual que podemos poner o no
ponersobre la experiencia a voluntad. Sera ms correcto decir
quetoda experiencia es cultural hasta los tutanos, que
experimenta-mos nuestro mundo de tal manera que nuestra cultura ya
estpresente en la experiencia misma.
Sin embargo, incluso si concedemos que toda experiencia impli-ca
presuposiciones culturales, todava podemos hacer una im-portante
distincin entre experiencias que son "ms" fsicas, co-mo estar de
pie y otras que son "ms" culturales, como participaren una
ceremonia nupcial. Cuando hablemos de experienciasfsicas versus
culturales, a partir de ahora, usaremos los trmi-nos en este
sentido.
Algunos de los conceptos centrales en trminos de los
cualesfuncionan nuestros cuerpos -ARRIBA-ABAJO, DENTRO-FUERA,
LUZ-OSCURIDAD, TEMPLADO-FRIO, MASCULINO-FEMENINO, etc.- estn ms
claramente delineados que otros.Mientras que nuestra experiencia
emocional es tan bsica comonuestra experiencia espacial y
perceptiva, nuestras experienciasemocionales estn mucho menos
claramente delineadas en tr-minos de lo que hacemos con nuestros
cuerpos. Aunque denuestro funcionamiento motor-perceptivo emerge
una estructuraconceptual del espacio claramente delineada, de
nuestro fun-cionamiento emocional en s mismo no emerge ninguna
estruc-tura conceptual de las emociones claramente definidas.
Puestoque existen correlatos sistemticos entre nuestras
emociones(como la felicidad) y nuestras experiencias sensorial-
motoras(como una postura erguida), stas constituyen la base de los
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Metforas de lavida cotidiana
LakoffJohnson
-
conceptos metafricos orientacionales (como FELIZ ES ARRI-BA).
Estas metforas nos permiten conceptualizar nuestras e-mociones en
trminos mejor definidos y tambin relacionarlascon otros conceptos
que tienen que ver con el bienestar general(ejemplo, SALUD, VIDA,
CONTROL, etc.). En este sentido,podemos hablar de metforas
emerxentes y de conceptos emer-gentes.
Por ejemplo, los conceptos OBJETO, SUSTANCIA, RECIPIEN-TE,
surgen directamente. Nos experimentamos a nosotros mis-mos como
entidades separadas del resto del mundo, como reci-pientes con una
parte exterior y otra interior. Tambin experimen-tamos las cosas
externas a nosotros como entidades, a menudotambin como recipientes
con un exterior y un interior. Nosexperimentamos coma hechos de
ciertas sustancias -por ejem-plo, carne y hueso- y a los objetos
externos como hechos tam-bin de diferentes tipos de sustancias:
madera, piedra, metal,etc. Experimentamos muchas cosas a travs de
la vista y el tactocomo si poseyeran inequvocas fronteras, y,
cuando las cosas notienen lmites claros, a menudo proyectamos
lmites sobre ellas,conceptualizndolas como entidades y a menudo
como recipien-tes (por ejemplo, bosques, claros, nubes, etc.).
Como en el caso de las metforas orientacionales, las
metforasontolgicas bsicas se basan en correlatos sistemticos
dentrode nuestra experiencia. Como ya vimos, por ejemplo la
metfo-ra EL CAMPO VISUAL ES UN RECIPIENTE se basa en la co-rrelacin
entre lo que vemos y un espacio fsico limitado. La me-tfora EL
TIEMPO ES UN OBJETO QUE SE MUEVE se basa enla correlacin entre un
objeto que se mueve hacia nosotros y eltiempo que tarda en llegar
hasta nosotros. La misma correlacines el fundamento de la metfora
EL TIEMPO ES UN RECI-PIENTE (como en "lo hizo en tres minutos",
["vuelve dentro deuna hora"]) con el espacio limitado atravesado
por un objeto encorrelacin con el tiempo que tarda en atravesarlo.
Aconteci-mientos y acciones se correlacionan con extensiones de
tiempolimitadas, y esto Ias convierte en OBJETOS ENVASE.
La experiencia con objetos fsicos proporciona la base para
lametonimia. Los conceptos metonmicos surgen de las correla-
ciones en nuestra experiencia entre dos entidades fsicas
(porejemplo, LA PARTE POR EL TODO, EL OBJETO POR EL U-SUARIO), o
entre una entidad fsica y algo conceptualizadometafricamente como
una entidad fsica (por ejemplo, ELLUGAR POR EL ACONTECIMIENTO, LA
INSTITUCIN PORLA PERSONA RESPONSABLE). Quiz lo ms importante
quedebemos acentuar acerca de las bases de los conceptosmetafricos
es la distincin entre la experiencia y la forma en quea
conceptualizamos. No estamos afirmando que la experienciafsica sea
de ninguna manera ms bsica que otros tipos deexperiencia, ya sea
emocional, mental, cultural o de cualquierotro tipo. Todas esas
experiencias pueden ser exactamente tanbsicas como las experiencias
fsicas. Es ms, lo que afirma-mos, acerca de los fundamentos de las
metforas, es quenosotros conceptualizamos caracteristicamente lo
que no es fsi-co en trminos de lo fsico -es decir, conceptualizamos
lo menosclaramente delineado en trminos de lo ms claramente
delinea-do. Considrense los ejemplos siguientes:
Harry est en la cocina. Harry est en los Elks.Harry est
enamorado30.
Las tres oraciones se refieren a tres dominios distintos de
laexperiencia: espacial, social y emocional. Ninguno de ellos
tieneuna prioridad experiencial sobre los otros; los tres son tipos
deexperiencia igualmente bsica.
Pero respecto a la estructuracin conceptual existe una
diferen-cia. El concepto EN de la primera oracin emerge
directamentede la experiencia espacial de una manera claramente
delineada.No es un caso de un concepto metafrico. Las otras dos
ora-ciones, sin embargo, son casos de conceptos metafricos.
Lasegunda es un ejemplo de la metfora LOS GRUPOS SOCIA-LES SON
RECIPIENTES en trminos de la cual se estructura elconcepto de un
grupo social. Esta metfora nos permite aproxi-marnos al concepto de
grupo social por medio de la espacializa-
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Metforas de lavida cotidiana
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30 Vase lo dicho ms arriba, nota 21.
-
cin. La palabra "en" y el concepto EN son los mismos cn los
tresejemplos; no tenemos tres diferentes conceptos EN, o tres
ho-mfonos "en". Tenemos un concepto emergente EN, una palabray dos
conceptos metafricos que definen parcialmente grupossociales y
estados emocionales. Lo que estos casos ponen demanifiesto es que
es posible tener tipos de experiencias igual-mente bsicas, aunque
sus conceptualizaciones no sean igual-mente bsicas.
13. Las bases de las metforas estructurales
Las metforas que se basan en simas conceptos fsicos
-arriba-abajo, dentro-fuera, objeto, sustancia, etc.-, los ms
bsicos ennuestro sistema conceptual, y sin los cuales no podramos
fun-cionar en el mundo -no podramos razonar o comunicarnos- noson
muy ricas en s mismas. Decir que algo se ve como un reci-piente con
una orientacin dentro-fuera no es decir mucho. Pero,como vimos en
el caso de la metfora LA MENTE ES UNA MA-QUINA, y en las diferentes
metforas personificadoras, podemoselaborar metforas
espacializadoras en trminos mucho msespecficos. Esto nos permite no
slo elaborar un concepto comola MENTE con considerable detalle,
sino tambin encontrarmedios apropiados para destacar algunos
aspectos del mismo yocultar otros. Las metforas estructurales (como
EL ARGUMEN-TO RACIONAL ES UNA GUERRA)31 proporcionan la fuentems
rica para esa elaboracin. Las metforas estructurales nospermiten
mucho ms que orientar conceptos, referirnos a ellos,cuantificarlos,
etc., como ocurre con las metforas simplementeorientacionales y
ontolgicas; nos permiten adems utilizar unconcepto muy estructurado
y claramente delineado para estruc-turar otro.
Como Ias metforas orientacionales y ontolgicas, las
metforasestructurales se fundamentan en correlaciones sistemticas
den-tro de nuestra experiencia. Para ver en detalle qu significa
estoexaminemos cmo podra fundamentarse la metfora EL ARGU-MENTO
RACIONAL ES UNA GUERRA. Esta metfora nos per-mite conceptualizar lo
que es un argumento racional en trminosde algo que entendemos de
manera inmediata, a saber un con-
flicto fsico. La lucha se da en todas partes en el reino animal
yen ninguna parte tan frecuentemente como entre los
animaleshumanos. Los animales luchan para conseguir lo que desean
-comida, sexo, territorio, control, etc.- porque hay otros
animalesque quieren la misma cosa o que quieren impedirles
conseguir-la. Lo mismo se puede decir de los animales humanos, con
laexcepcin de que nosotros hemos desarrollado unas tcnicasms
sofisticadas para salirnos con la nuestra. Al ser
animalesracionales, hemos institucionalizado nuestra lucha de
numerosasmaneras, una de las cuales es la guerra. Aunque, a lo
largo delos siglos hemos institucionalizado el conflicto fsico y
hemosempleado muchos de nuestros mejores cerebros en el desarro-llo
de mejores formas de llevarlo a cabo, su estructura bsicapermanece
esencialmente inalterada. En una lucha entre dosanimales
irracionales, los cientficos han observado ciertas prc-ticas
habituales como retar para producir intimidacin, establecery
defender territorio, atacar, defender, contraatacar, retirarse
yrendirse. Las luchas humanas implican las mismas prcticas.
Sin embargo, ser racional supone conseguir lo que uno desea
sinsometerse al peligro del conflicto fsico real. Como resultado,
loshumanos hemos desarrollarlo la institucin social de la
discusinverbal. Esgrimimos constantemente argumentos para tratar
deconseguir lo que queremos, y a veces stos "degeneran" en
vio-lencia fsica. Las batallas verbales se entienden en los
mismostrminos que las batallas fsicas. Tomemos por ejemplo unapelea
domstica. El marido y la mujer estn tratando de conse-guir que el
otro acepte un punto de vista determinado sobre algu-na cosa, o al
menos que acte de acuerdo con ese punto devista. Cada uno de ellos
se ve a s mismo como alguien que tienealgo que ganar y algo que
perder, territorio que establecer y te-rritorio que defender. En
una discusin en que todo vale, unoataca, defiende, contraataca,
etc., usando cualquier medio verbalque tenga a mano -intimidando,
amenazando, invocando a laautoridad, insultando, salindose por la
tangente, pactando, hala-gando, o incluso tratando de dar razones
"racionales". Perotodas estas tcticas se pueden presentar, y a
menudo se presen-tan, como razones; por ejemplo:
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Metforas de lavida cotidiana
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31 Vase lo dicho ms arriba, nota 1.
-
... porque yo soy ms fuerte que t (intimidacin)
... porque si t no... yo... (amenaza)
... porque yo soy el que manda (autoridad)
... porque eres estpida (insulto)
... porque normalmente lo haces mal (menosprecio)
... porqueyo tengo tanto derecho como t (desafo a la
autoridad)
... porque te quiero (salirse por la tangente)
... porque si t haces... yo har... (pacto)
... porque t haces eso mucho mejor... (halago)
Las discusiones (argumentos) que usan tcticas como stas sonlas
ms comunes en nuestra cultura, y debido a que forman unaparte tan
importante en nuestra vida, muchas veces no nosdamos cuenta de
ello. Sin embargo, hay ciertos sectores denuestra cultura en los
que tales tcticas son desaprobadas, almenos en principio, porque se
las considera irracionales e injus-tas. El mundo acadmico, el mundo
legal, el diplomtico, el mun-do de la iglesia y el del periodismo,
aseguran que ellos desarro-llan una forma ideal o ms elevada de
DISCUSIN RACIONALen la que todas esas tcticas estn prohibidas. Las
nicas tcti-cas permisibles en este tipo de discusin racional son
supuesta-mente el planteamiento de premisas, la cita de las
evidenciasque las soporta y la extraccin de conclusiones lgicas.
Peroincluso en los casos ms ideales, en los que se dan todas
estascondiciones, la discusin racional todava se comprende y
selleva a cabo en trminos blicos. Todava existe una posicin quedele
establecerse y defenderse, uno puede ganar y perder, tieneun
oponente cuya posicin ataca y trata de destruir y cuyo argu-mento
trata de derribar. Si uno tiene xito completamente, puedeaniquilar
al oponente.
Lo importante en este caso es que no solamente nuestra
con-cepcin de una discusin se fundamenta en nuestra experienciadel
combate fsico sino tambin en Ia manera de llevarlo ade-lante.
Aunque uno nunca haya luchado a puetazos en toda suvida, y mucho
menos haya tomado parte en una guerra, el hechoes que ha estado
discutiendo desde el momento en que empeza hablar, y as concibe las
discusiones y las desarrolla de acuer-do con la metfora LA DISCUSIN
ES UNA GUERRA, porque la
metfora se construye dentro del sistema conceptual de la
cul-tura en que uno vive. No slo todas las discusiones
"racionales"que se supone que se aproximan al ideal de DISCUSIN
(/AR-GUMENTO) RACIONAL se conciben en trminos de GUERRAsino tambin
casi todos ellos contienen de manera disimulada lastcticas injustas
e irracionales que los argumentos racionales ensu forma ideal se
supone que transcienden. He aqu algunosejemplos caractersticos:
Es plausible asumir que... (intimidacin).
Claramente...Obviamente...
No sera cientfico tocar... (amenaza). Decir eso sera caer en la
falacia de...
Como mostr Descartes... (autoridad).Hume observ que...En la nota
de la pgina 374: cfr. Verschlugenheimer, 1954.
El trabajo carece del rigor necesario para... (insulto).
Denominemos esa teora realismo "estrecho".Es una muestra de
"objetividad erudita"...
El trabajo no lleva a una teora formalizada (menosprecio). Sus
resultados no se pueden cuantiftcar.Poca gente sostiene ese punto
de vista seriamente hoy da.
Para no caer en el error de los enfoques positivistas (desafio a
laautoridad).El behaviorismo ha llevado a...
No presenta ninguna teora alternativa (salirse por la tangente).
Pero eso es una cuestin de...El autor presenta algunos hechos
sugerentes, porque...
Su posicin es correcta en lo que se refiere a... (negociacin).Si
adoptamos un punto de vista realista, se puede aceptar la
afir-macin de que..En su inspirador artculo... (halago). UNTREF
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Metforas de lavida cotidiana
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Su artculo plantea algunas cuestiones interesantes...
Este tipo de ejemplos nos permite remontar el linaje de
nuestradiscusin racional, a travs de la discusin "irracional"
(=dis-cusin cotidiana) hasta sus orgenes en el combate fsico.
Lastcticas de la intimidacin, la amenaza, el recurso a la
autoridad,etc., aunque quiz disfrazadas en frases ms refinadas,
estntan presentes en la discusin racional tanto como en la
cotidianay en la guerra. Sea en un marco cientfico, acadmico o
legal,aspiremos al ideal del argumento racional o estemos
simple-mente tratando de salirnos con la nuestra en nuestra propia
casapor medio de regateos, la forma en que concebimos, llevamos
acabo y describimos nuestras discusiones, se basa en la metfo-ra
UNA DISCUSIN ES UNA GUERRA.
Consideremos ahora otras metforas estructurales que
sonimportantes en nuestras vidas: EL TRABAJO ES UN RECURSOy EL
TIEMPO ES UN RECURSO. Ambas metforas se basancultura1mente en
nuestra experiencia con recursos materiales.Los recursos materiales
caractersticamente son materiales enbruto o fuentes de energa. Se
considera que ambas cosas sir-ven para determinados fines. Los
combustibles se pueden usarpara calefacciones, transportes, o como
fuentes de energa uti-lizadas en la manufactura de un producto
terminado. Los mate-riales en bruto se transforman directamente en
productos. Enambos casos, los recursos materiales se pueden
cuantiftcar, y seles puede asignar un valor. En los dos casos lo
que es impor-tante para cumplir el propsito concreto es el tipo de
materialopuesto a la parte o cantidad particular. Por ejemplo, no
importaqu trozos de carbn calientan la casa de uno, en tanto en
cuan-to sean del tipo de carbn adecuado. En los dos casos, el
mate-rial se consume progresivamente, conforme va cumpliendo sufin.
En resumen:
Un recurso material
es un tipo de sustanciase puede cuantificar con bastante
precisinse le puede asignar un valor por la cantidad en cada unidad
sirve a un determinado propsito
se va consumiendo progresivamente conforme sirve a ese
pro-psito
Tomemos un caso sencillo, en el que uno manufactura un pro-ducto
a partir de material en bruto. Lleva una cierta cantidad detrabajo.
En general, cuanto ms trabajo se realiza repercute enms producto
acabado. Asumiendo que esto sea cierto -que eltrabajo es
proporcional a la cantidad de producto- podemos asig-nar un valor
al trabajo en trminos del tiempo que cuesta produciruna unidad del
producto. El modelo perfecto es la cadena demontaje donde el
material en bruto entra por un extremo, se rea-liza trabajo en
etapas progresivas, cuya duracin se fija segn lavelocidad de la
cadena misma, y el producto sale por el otro ex-tremo. Esto
proporciona una base para la metfora EL TRABA-JO ES UN RECURSO de
la siguiente forma:
EL TRABADO es un un tipo de actividad (recurdese: UNAACTIVIDAD
ES UNA SUSTANCIA)se puede cuantificar con bastante precisin (en
trminos de tiempo)se le puede asignar un valor por unidadsirve a un
fin determinadose consume progresivamente conforme sirve a ese
propsito
Puesto que el trabajo se puede cuantificar en trminos de
tiem-po, y normalmente es cuantificado as, en una sociedad
indus-trial tenemos las bases de la metfora EL TIEMPO ES UN
RE-CURSO:
EL TIEMPO es un tipo de SUSTANCIA (abstracta) se puede
cuantificar con bastante precisinse le puede asignar un valor por
unidadsirve a un fin determinadose consume progresivamente conforme
sirve a ese propsito
Cuando vivimos de las metforas EL TRABAJO ES UN RECUR-SO y EL
TIEMPO ES UN RECURSO, como ocurre en nuestracultura, tendemos a no
verlas en absoluto como metforas. Pero,como muestra nuestra
explicacin de su base en la experiencia,las dos son metforas
estructurales bsicas en las sociedadesindustriales occidentales.
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Estas dos metforas estructurales complejas usan
metforasontolgicas simples. EL TRABAJO ES UN RECURSO utilizaUNA
ACTIVIDAD ES UNA SUSTANCIA. EL TIEMPO ES UNRECURSO utiliza EL
TIEMPO ES UNA SUSTANCIA. Estas dosmetforas de SUSTANCIA permiten
cuantificar cl trabajo y eltiempo -es decir, medirlos, concebirlos
como algo que se con-sume progresivamente y asignarles valores
monetarios; tambinnos permiten ver cl tiempo y el trabajo como
cosas que sepueden usar para diversos fines.
EL TRABAJO ES UN RECURSO y EL TIEMPO ES UN RECUR-SO no son bajo
ningn pretexto universales. Emergieron de ma-nera natural en
nuestra cultura debido a la manera en que vemosel trabajo, nuestra
pasin por la cuantificacin y nuestra obse-sin por cumplir
propsitos. Las dos metforas destacan aque-llos aspectos del trabajo
y el tiempo que son centralmente impor-tantes en nuestra cultura.
Al hacerlo, tambin desenfatizan u o-cultan ciertos aspectos del
trabajo y el tiempo. Podemos ver quocultan, examinando en qu cosas
se concentran.
Al considerar el trabajo como un tipo de actividad, la
metforaasume que el trabajo se puede identificar claramente y se le
pue-de distinguir de cosas que no son trabajo. Se asume que
pode-mos diferenciar el trabajo del juego, y la actividad
productiva dela no productiva. Estas suposiciones obviamente no se
ajustan ala realidad en gran cantidad de casos, excepto quiz en el
casode las cadenas de montaje, cuadrillas en cadena, etc. La
consi-deracin del trabajo meramente como un tipo de
actividad,independiente de quin lo realiza, cmo lo experimenta, y
loque significa en su vida, encubre la cuestin de si el trabajo
essignificativo de manera personal, satisfactorio y humano.
La cuantificacin del trabajo en trminos de tiempo, junto con
lavisin del tiempo como algo que sirve a determinados fines,induce
a la nocin de tiempo libre, que es paralela a la nocin deltiempo de
trabajo. En una sociedad como la nuestra en que lainactividad no se
considera un fin en s misma, se ha desarrolla-do una industria
totalmente dedicada al cultivo del tiempo libre.Como resultado,
tambin cl tiempo libre se convierte en un recur-so -que se debe
gastar de una manera productiva, utilizar con
sabidura, ahorrar, que se puede desperdiciar, perder, etc. Lo
quequeda oculto por las metforas de RECURSO cuando se aplicanal
trabajo y el tiempo es la forma en que nuestros conceptos detrabajo
y tiempo afectan a nuestro concepto del ocio, convirtin-dolo en
algo notablemente parecido al trabajo.
Las metforas de RECURSO aplicadas al trabajo y al tiempoocultan
todo tipo de posibles concepciones del trabajo y el tiem-po que
existen en otras culturas, y en algunas subculturas denuestra
propia sociedad: la idea de que el trabajo puede ser unjuego, que
la inactividad puede ser productiva, de que mucho delo que
clasificamos como trabajo o bien no sirve a un efecto claroo no
tiene ninguna utilidad.
Las tres metforas estructurales que hemos considerado en
estaseccin -LA DISCUSION RACIONAL ES UNA GUERRA, ELTRABAJO ES UN
RECURSO y EL TIEMPO ES UN RECURSO-poseen una base cultural fuerte.
Surgieron de manera natural enuna cultura como la nuestra, debido a
que aquello que destacanse ajusta muy bien a lo que colectivamente
experimentamos yaquello que ocultan se ajusta muy poco. Pero no es
solamenteque se fundamenten en nuestra experiencia fsica y
cultural; tam-bin influyen en nuestra experiencia y en nuestras
acciones.
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